***

Починить себе варкрафт. Выбить наконец трансмог и уйти на пиратку в дедмайнс.
До полчетвертого ночи.
Не убить ласта.
Оставив 70 хп.

Идиотом быть трудно, но весело. (с) Тандер

@темы: приключения мага ордена Святой Клавиатуры, я и мои друзья из шестой палаты, Ану белорэ дела'нах!

---

***

Я девочка-девочка. Я та самая блондинка, которая не знает, как функционирует ее компьютер. Каждый раз, когда мне говорят про чистку, я прошу РАЗБЕРИ! Просто разбери, я сама пропылесошу, протру, подмету кисточкой. Я боюсь его разобрать, а потом не собрать.
Мне неделю морочили голову и говорили "я не знаю, что с твоим компом". Я понимаю, что такое человеческая лень. Но три раза потратить на меня время, вместо того, чтобы один раз развинтить это ведро!

Короче, я сломала ножки у куллера, сорвала резьбу на болте в бпшке, так его и не развинтив, и угробила две кисточки. Куллер примотан проволокой, все работает!
Сова с больной спиной и злая как собака.

@темы: так и живем

---

***

Гарм. К третьей пробежке живы шесть человек.
Паладин с фпс 10 кадров в секунду бегает в войды, убегает от собаки и дает топовый хпс.
Это все, что нужно знать о современном лфре.

@темы: приключения мага ордена Святой Клавиатуры, Ану белорэ дела'нах!

---

Летопись льдов Нордскола

читать на Книге Фанфиков

глава XXVI

26. Дважды бесчестный поединок

Гри­фона ощу­тимо пот­ря­хива­ло. Дар­та­ни­ор не сов­рал, ког­да го­ворил про пов­режден­ный ске­лет. Эл­ла­на, об­хва­тив кос­тяк за че­репуш­ку, пра­вила к ци­таде­ли, оди­ноким пер­стом тор­ча­щей на об­ры­ве над мо­рем. В ка­кой-то мо­мент сбо­ку от них воз­никла вальʼки­ра.
— Дол­го! — не­доволь­но бро­сила она.
— Объ­яс­ни­ла бы той тол­пе врай­ку­лов, что мы спе­шим! — про­рыча­ла в от­вет Ажи­ка без вся­кого поч­те­ния.
— На кры­ше рог. Прот­ру­бите в не­го, — буд­то не за­метив ее слов, ука­зала кры­латая де­ва и сги­нула в ноч­ном не­бе.
На­конец, кос­тя­ная пти­ца опус­ти­лась на ров­ную, буд­то сре­зан­ную ги­гант­ским но­жом вер­ши­ну кре­пос­ти Й­отун­хей­ма, и за­мер­ла, сло­жив крылья. Упо­мяну­тый рог ока­зал­ся ко­лос­саль­ной за­путан­ной конс­трук­ци­ей с ог­ромным рас­тру­бом, вы­да­ющим­ся над сте­нами.
— Прок­лятье, в та­кой куз­нечны­ми ме­хами дуть на­до… — про­вор­ча­ла ор­чи­ха.
— Ты смо­жешь?
— Поп­ро­бую, — ска­зала Ярос­тная, при­меря­ясь. — Уж яв­но не те­бе тру­бить.
— Я сра­жусь с вер­ховным та­ном.
— Си­ленок хва­тит? — под­де­ла во­итель­ни­ца.
— На то­го ры­царя смер­ти хва­тило, — раз­дра­жен­но от­ве­тила эль­фий­ка и не­тер­пе­ливо при­села на ко­лено, под­став­ляя на­пар­ни­це пле­чо. — Да­вай не бу­дем те­рять вре­мени. Чем быс­трее мы спра­вим­ся, тем боль­ше шан­сов не по­гиб­нуть у Дар­та­ни­ора и Сэль­ва­ны.
— Они и без то­го мер­твые.
— Это не по­вод при­нижать их зна­чимость.
Ажи­ка не­доволь­но фыр­кну­ла, взоб­ра­лась эль­фий­ке на спи­ну, что­бы до­тянуть­ся, и, наб­рав пол­ные лег­кие воз­ду­ха, вы­дох­ну­ла в рог. Про­тяж­ный низ­кий звук раз­дался над Й­отун­хей­мом, от­да­ва­ясь в те­ле виб­ра­ци­ями. Да­же кре­пость под но­гами, ка­залось, вздрог­ну­ла. Ор­чи­ха обес­си­лено спол­зла вниз и опус­ти­лась на ко­лени. Эл­ла­на вста­ла. По­вела пле­чами и ше­ей, уби­рая лиш­нее нап­ря­жение, про­вери­ла, хо­рошо ли дер­жится на ру­ке щит, и вы­нула меч. Ей бы­ло тре­вож­но. К лег­ко­му бо­ево­му ман­дра­жу при­меши­валось бес­по­кой­ство за бро­шен­ных со­юз­ни­ков, из па­мяти ни­как не хо­тела ухо­дить кар­ти­на за­литой кровью вер­ши­ны Бо­ево­го Шра­ма и не ме­нее кро­вавый ри­ту­ал воз­вра­щения, тво­римый ка­мен­но спо­кой­ным Дар­та­ни­ором; воп­ли пос­ледне­го ос­тавше­гося в жи­вых врай­ку­ла эхом от­да­вались в ушах.
Де­вуш­ка нер­вно прош­лась по пе­римет­ру. Впе­чат­ле­ние ока­залось об­манчи­вым, кре­пость сто­яла не над мо­рем. Ни­же раз­во­рачи­валась па­нора­ма се­ления, ко­торое уже слож­но бы­ло на­зывать де­рев­ней. До­ма бы­ли сло­жены из кам­ня, как и ци­тадель, а са­ма она ухо­дила вниз, вы­рас­тая из ска­лы, про­дол­жа­ясь в ней, и тем са­мым еще боль­ше на­поми­нала Ут­гард.
Ле­тящих про­тод­ра­конов Эл­ла­на за­мети­ла пер­вая. Она по­пяти­лась на се­реди­ну кры­ши, на­де­ясь, что это тан с эс­кортом, а не от­ряд за­чис­тки. Пря­тать­ся на го­лой вер­ши­не бы­ло нег­де, а гри­фон без сбруи и нек­ро­ман­та поб­ли­зос­ти не вну­шал уве­рен­ности.
— Я бро­саю вы­зову вер­ховно­му та­ну Й­отун­хей­ма! — сры­вая го­лос, крик­ну­ла эль­фий­ка, ког­да трое дра­конов за­вис­ли кли­ном в не­пос­редс­твен­ной бли­зос­ти. Она ожи­дала, что в нуж­ный мо­мент по­явит­ся бан­ши и пе­реве­дет ее сло­ва. Или что врай­ку­лы пой­мут так — не зря же она тор­чит на этой вы­соте ря­дом с не­дав­но проз­ву­чав­шим гор­ном.
Но выш­ло ку­да бо­лее не­ожи­дан­но.
— С ка­кой ста­ти мне тра­тить вре­мя на та­кую бу­каш­ку?! — про­рычал цен­траль­ный врай­кул на при­лич­ном все­об­щем. — Вы ос­квер­ни­ли За­лы Пред­ков, и я не счи­таю бой на вер­ши­не Бо­ево­го Шра­ма по­един­ком чес­ти. Я да­вал вам шанс уй­ти. Но вы­зов на по­еди­нок я не при­му!
— Ты при­мешь этот вы­зов, Ба­лагард!
Най­тсвуд все же по­яви­лась и очень вов­ре­мя. Вальʼки­ра воз­никла по дру­гую сто­рону баш­ни, пря­мо у ор­ды­нок за спи­нами.
— Вар­дмад­ра? Не­уже­ли сам Ко­роль-лич от­пра­вил те­бя?..
— Имен­но! И мой по­вели­тель же­ла­ет, что­бы ты по­казал свою доб­лесть. Ес­ли ты по­бедишь, то воз­не­сешь­ся. Ес­ли же от­ка­жешь­ся от боя, те­бя бу­дет ждать судь­ба през­ренно­го вар­гу­ла.
— Хо­рошо, — бро­сил вер­ховный тан. — Это бу­дет нес­ложно. Го­товь­ся к смер­ти!
Его про­тод­ра­кон спи­киро­вал на кры­шу кре­пос­ти. Ла­на от­сту­пила еще на шаг, под­няв щит и меч. Она ожи­дала, что врай­кул спрыг­нет из сед­ла, но у то­го, по­хоже, был собс­твен­ный взгляд на по­еди­нок. Ги­гант­ская яще­рица, за­няв­шая со­бой чет­верть сво­бод­но­го прос­транс­тва, пош­ла пря­мо на ры­царя кро­ви, а Ба­лагард за­мах­нулся для уда­ра копь­ем. Эл­ла­на бро­силась в сто­рону, ши­пя прок­лятья. Та­ну в спи­ну вре­зал­ся све­тосот­во­рен­ный кли­нок, но этот врай­кул был поп­рочнее мно­гих сво­их соб­рать­ев. Он лишь вздрог­нул от бо­ли и ярос­тно взре­вел нах­лес­тнув про­тод­ра­кона в ата­ку. Эль­фий­ка, по­пытав­ша­яся по­доб­рать­ся сбо­ку, чуть не по­лучи­ла кры­лом и поч­ти сра­зу же ей приш­лось ша­рах­нуть­ся от тол­сто­го хвос­та яще­ра. На зем­ле он был еще бо­лее не­ук­лю­жим, чем ка­зал­ся в воз­ду­хе, но ог­ромные раз­ме­ры и проч­ная шку­ра пок­ры­вали этот не­дос­та­ток. Ма­гичес­кие ата­ки из­да­ли Ба­лагар­ду при­носи­ли ров­но столь­ко же вре­да, сколь­ко его ез­до­вому чу­дови­щу. Тан толь­ко все боль­ше злил­ся. В этом был бы смысл, ес­ли бы име­лась хоть ка­кая-то воз­можность его дос­тать. Но Эл­ла­на все кру­жила по пе­римет­ру пло­щад­ки, уво­рачи­ва­ясь то от копья, то от ги­гант­ских че­люс­тей. И она зна­ла, что ус­та­нет пер­вой.
Вы­бор был один — убить сна­чала про­тод­ра­кона. И, как на зло, эта зве­рюга бы­ла аб­со­лют­но жи­вой и во всех смыс­лах здо­ровой. Из всех ос­квер­ненных дра­конов Й­отун­хей­ма тан выб­рал имен­но то­го, про­тив ко­торо­го поч­ти бес­си­лен Свет. Ос­та­валось пос­леднее средс­тво, ко­торое, будь у нее иной вы­ход, Ла­на бы при­берег­ла. По­тому что пов­то­рить у нее не хва­тит сил еще дол­го. Но как по­доб­рать­ся к прок­ля­той яще­рице по-дру­гому? Эль­фий­ка ду­мала об этом, шаг за ша­гом от­сту­пая пе­ред дра­коном к краю пло­щад­ки. В ка­кой-то мо­мент но­га не най­дет опо­ры для сле­ду­юще­го ша­га, и вре­мени на раз­мышле­ния не ос­та­нет­ся. Де­вуш­ка вздох­ну­ла. Пос­мотре­ла над­ви­га­ющей­ся уг­ро­зе в гла­за — и ри­нулась в об­ратную сто­рону, в на­паде­ние.
— Унич­тожь ее, Са­фир­дранг! — нас­мешли­во при­казал вер­ховный тан, не до­пус­кая ни на се­кун­ду ус­пех это­го са­мо­убий­ствен­но­го ма­нев­ра. Про­тод­ра­кон зап­ро­кинул го­лову, вды­хая. — Пусть по­чувс­тву­ет ис­тинный хо­лод Ле­дяной Ко­роны!
Ящер вы­дох­нул. От­че­го-то она да­же не уди­вилась, что дра­кон ды­шал убий­ствен­ной сту­жей. В воз­ду­хе зак­ру­жились снеж­ные хлопья. А еще воз­дух заз­ве­нел и зад­ро­жал, ста­новясь вок­руг ры­царя кро­ви неп­ро­ница­емым щи­том. Эл­ла­на с кри­ком прор­ва­лась че­рез зас­тя­щее об­зор пла­мя и ныр­ну­ла под про­тод­ра­кона, вспа­рывая клин­ком у­яз­ви­мое брю­хо. Чу­дови­ще зах­ри­пело, зах­ле­быва­ясь ле­дяным ог­нем и собс­твен­ной кровью. Алая вол­на хлы­нула на кры­шу, ды­мясь на мо­роз­ном воз­ду­хе. Эль­фий­ка ед­ва ус­пе­ла вы­вер­нуть­ся из-под за­валив­шей­ся ту­ши. Су­дорож­но бь­ющее кры­ло от­бро­сило ее да­леко на­зад.
Ба­лагард в ярос­ти вык­рикнул прок­лятье на сво­ем язы­ке. Раз­махнув­шись, он пе­ребил копь­ем шею уми­ра­юще­го дра­кона и спрыг­нул на пло­щад­ку, вы­нимая бо­евые то­поры. Эл­ла­на тя­жело под­ня­лась ему навс­тре­чу. Тан ата­ковал сра­зу же. То­пор по ду­ге опус­тился свер­ху, всколь­зь за­дев щит. Пле­чо за­ныло. Ла­на сколь­зну­ла в сто­рону, ре­занув на­от­машь по но­ге, но ее меч бло­киро­вала вто­рая се­кира, и они оба ра­зош­лись ни с чем.
Она сно­ва от­сту­пала. Ба­лагард был зол. Он ру­бил, взры­кивая на каж­дом вы­махе, и то­поры толь­ко ус­пе­вали мель­кать в воз­ду­хе раз­ма­зан­ны­ми по­лук­ружь­ями ста­ли, иног­да ляз­гая о щит или кли­нок, но ча­ще не на­ходя це­ли, ина­че бы это все уже за­кон­чи­лось. Эл­ла­на от­сту­пала, вер­те­лась вок­руг, пы­та­ясь дос­тать до у­яз­ви­мого мес­та, сно­ва от­сту­пала, все яс­нее слы­ша хри­пы в собс­твен­ном ды­хании. Те­ло врай­ку­ла прак­ти­чес­ки це­ликом ук­ры­вала бро­ня, пусть да­лекая от глу­хих лат ры­царей, но ос­тавля­ющая ма­ло у­яз­ви­мых мест: часть ли­ца и лок­ти, до ко­торых не дос­тать, и ко­лени. Пар­ное ору­жие де­лало та­на слиш­ком быс­трым, ли­шало ее обыч­но­го пре­иму­щес­тва в ско­рос­ти. Но его нуж­но бы­ло сва­лить, ина­че Ба­лагард прос­то из­мо­та­ет ее и при­кон­чит, как толь­ко она до­пус­тит лю­бую ошиб­ку.
И Ла­на рис­кну­ла. Сно­ва пря­нув от пря­мой ата­ки вбок, она уда­рила, ме­тя в не­защи­щен­ное ко­лено. Тан от­бил меч, как от­махнул­ся, и об­ру­шил на нее вто­рой то­пор свер­ху, но в этот раз де­вуш­ка не ста­ла ухо­дить, при­няв се­киру на щит в пря­мом бло­ке. Ее меч опи­сал в воз­ду­хе пет­лю и вер­нулся, вон­зившись про­тив­ни­ку в но­гу. Од­новре­мен­но лез­вие то­пора грох­ну­ло о щит. Вой врай­ку­ла заг­лу­шила ос­ле­питель­ная боль в пле­че, ру­ка эль­фий­ки под­верну­лась, по­доз­ри­тель­но хрус­тнув. То­пор сос­коль­знул, на из­ле­те вспо­ров ей бед­ро, рас­кро­ив ла­ты из быс­трос­та­ли, как лист тон­кой жес­ти. Эл­ла­на ин­стинктив­но дер­ну­лась в сто­рону, опи­ра­ясь на здо­ровую но­гу, приг­ну­лась под сно­ва свис­тнув­шей се­кирой и, не удер­жав рав­но­весия, упа­ла.
— На­зой­ли­вая дрянь! — Ба­лагард вы­дер­нул из но­ги ее меч, как сло­ман­ный пру­тик, и от­бро­сил его да­леко в сто­рону. Ла­на ку­выр­кну­лась че­рез боль­ное пле­чо, ухо­дя от уда­рив­ших в кам­ни то­поров, пе­река­тилась нес­коль­ко раз, по­том по­пол­зла на лок­тях, ос­тавляя за со­бой кро­вавый след. Ее спа­сало толь­ко то, что врай­кул те­перь то­же силь­но хро­мал, ры­ча от бо­ли каж­дый раз, ког­да при­ходи­лось опи­рать­ся на ра­неную но­гу. Ее ца­рапи­на вдоль бед­ра бы­ла не та­кой глу­бокой, но бо­лез­ненной и очень не­удач­ной, а ле­вая ру­ка на­поло­вину оне­мела и слу­шалась пло­хо. Эль­фий­ка тщет­но пы­талась приз­вать Свет и хо­тя бы час­тично се­бя заш­то­пать, но ее Свет не умел ис­це­лять.
Под ло­пат­ка­ми рас­кры­лась пус­то­та. Она дос­тигла края, даль­ше от­сту­пать бы­ло не­куда, и Ба­лагард да­же не то­ропил­ся. Дох­ро­мав до обе­зору­жен­ной про­тив­ни­цы, он на­вис над ней, как ска­ла, и за­мах­нулся обо­ими то­пора­ми для до­бива­юще­го уда­ра. Воз­дух му­читель­но за­пел на ре­жущих кром­ках. Ла­на в пос­ледней по­пыт­ке уда­рила ги­ган­та сле­пящей вспыш­кой в гла­за, зная, что его это не ос­та­новит. Вер­ховный тан рык­нул, по­дав­шись на­зад на ка­кие-то кро­хи. То­поры ляз­гну­ли о два под­став­ленных бас­тарда. За­бытая все­ми Ажи­ка, при­пав на ко­лено, бло­киро­вала ору­жие та­на на гар­ды сво­их ме­чей. Из гру­ди во­итель­ни­цы выр­вался на­туж­ный рев, но все же ей уда­лось от­бро­сить врай­ку­ла, на­валив­шись всем сво­им ве­сом.
Ос­леплен­ный Ба­лагард, мо­тая го­ловой, от­сту­пил поч­ти до са­мого цен­тра. Эл­ла­на, по­лучив пе­редыш­ку, рва­нула сум­ку на по­ясе, в ко­торую Бро­кола скла­дыва­ла ме­дика­мен­ты. Раз­дался не­чело­вечес­кий вой. Обер­нувшись, эль­фий­ка уви­дела, как рва­нув­ший­ся к по­еди­ноч­ной пло­щад­ке про­тод­ра­кон из сви­ты та­на, а за ним и вто­рой па­да­ет, прон­зенный копь­ем вальʼки­ры.
— Вар­дмад­ра?! Что ты?..
Ба­лагард от­влек­ся лишь на се­кун­ду, но Ярос­тной это­го хва­тило. Ее не за­боти­ли про­тод­ра­коны и их всад­ни­ки, по­тому что она зна­ла поч­ти на­вер­ня­ка — они ки­нут­ся на нее, на­рушив­шую древ­ние за­коны по­един­ка. По­это­му она то­ропи­лась сде­лать то, что дол­жна бы­ла: убить та­на Й­отун­хей­ма. Один из по­лутор­ни­ков окон­ча­тель­но раз­дро­бил врай­ку­лу ра­неное ко­лено. Его рев поч­ти не ус­ту­пил дра­конь­ему, ког­да ги­гант за­валил­ся на под­ло­мив­шу­юся но­гу. Ажи­ку сме­ло уда­ром в жи­вот. К ее счастью, ку­лаком, сжи­ма­ющим древ­ко, а не тя­желым лез­ви­ем. Ор­чи­ха про­лете­ла по­лови­ну пло­щад­ки и тя­жело грох­ну­лась на спи­ну не­дале­ко от ро­га.
— Бес­чес­тные… уб­людки…
Как бы он ни был си­лен, врай­кул по­лучил серь­ез­ное ра­нение. Он тя­жело ды­шал, и се­дая бо­рода, зап­ле­тен­ная ко­сица­ми, по­тем­не­ла от по­та. Ажи­ка окон­ча­тель­но ли­шила его воз­можнос­ти хо­дить. Одер­жи­мая баш­ни Вар­дмад­ра ти­хо опус­ти­лась на даль­нем краю пло­щад­ки. Ба­лагард с тру­дом по­вер­нулся к ней, опи­ра­ясь на то­пор. Кра­ем гла­за Ла­на за­мети­ла, как бес­шумно сос­коль­знул с кры­ши кре­пос­ти кос­тя­ной гри­фон.
— Это дол­жны бы­ли со­вер­шить вы, смер­тные, — с нот­кой през­ре­ния ска­зала кры­латая де­ва, мед­ленно приб­ли­жа­ясь к та­ну. — Вам ни­чего нель­зя до­верить. Слиш­ком сла­бые ду­хом и те­лом. Но ни­чего. Вар­дмад­ра спо­ет об этой по­беде…
Мо­нолог Най­тсвуд был прер­ван не­ожи­дан­но рас­крыв­шей­ся пря­мо пос­ре­ди пло­щад­ки ды­рой пор­та­ла. Эл­ла­ну, все еще пы­та­ющу­юся что-то най­ти в ап­течке, обож­гло вол­ной тем­ной ма­гии. Вальʼки­ра и вов­се ша­рах­ну­лась на­зад, от­го­ражи­ва­ясь ру­кой.
— Стой, где сто­ишь, де­ва.
Чер­ная ды­ра про­пала. На ее мес­те сто­ял во­ин в об­ле­денев­ших дос­пе­хах. За его спи­ной сла­бо ко­лыхал­ся тя­желый плащ с ис­тре­пан­ным кра­ем. Шлем на го­лове вен­ча­ла ос­тро­зубая ко­рона с че­репа­ми. Не уз­нать его в тре­тий раз бы­ло не­воз­можно, тем бо­лее — по го­лосу.
— Вар­дмад­ра… А я все ду­маю, ку­да ты про­пала… Как там Ис­каль­дер?
— Мой по­вели­тель, — вальʼки­ра грох­ну­лась на ко­лени, низ­ко скло­нив го­лову.
— Бан­ши Най­тсвуд. Я ви­жу, что это ты. Ду­мала, что смо­жешь об­вести ме­ня вок­руг паль­ца?! — Ко­роль-лич вып­ростал ру­ку с ру­ничес­ким ме­чом. Гра­виров­ка го­лод­но вспых­ну­ла сап­фи­ровым цве­том. Кры­латая де­ва дер­ну­лось, ее го­лова зап­ро­кину­лась на­зад. Она зак­ри­чала не­чело­вечес­ким, дро­бящим­ся ле­дяным эхом кри­ком. Све­тящу­юся бе­лиз­ну ее ко­жи буд­то сли­зыва­ло с мус­ку­лис­то­го те­ла, мер­ца­ющие крылья мер­кли. Крик пе­решел в за­ливис­тый бе­зум­ный смех, ко­торый вновь сор­вался на од­ну вы­сокую но­ту. Вар­дмад­ра, как ма­ри­онет­ка с пе­рере­зан­ны­ми ни­точ­ка­ми, упа­ла на кам­ни. Над ней вста­ла по­луп­розрач­ная фи­гура Най­тсвуд. Визг бан­ши пот­ряс вер­ши­ну Й­отун­хей­мской ци­таде­ли, выс­верли­вая мозг, зас­тавляя за­жимать уши и при­гибать­ся к кам­ням. По­том все рез­ко кон­чи­лось. Ку­ряще­еся чер­ной дым­кой яд­ро опус­ти­лось на пло­щад­ку и мед­ленно рас­пол­злось ту­ман­ны­ми клочь­ями.
Эл­ла­на оч­ну­лась, осоз­нав, что свер­лит взгля­дом спи­ну под чер­ным пла­щом и хва­та­ет ртом воз­дух. Дер­ну­лась от бо­ли, сно­ва по­тянув­шись за ап­течкой.
— Я дам те­бе то, что ты зас­лу­жива­ешь, вер­ховный тан, — ко­роль мер­твых вновь под­нял кли­нок. — Ты вой­дешь в чис­ло мо­их силь­ней­ших во­инов и по­ведешь ле­ги­оны Пле­ти за со­бой.
— Мой гос­по­дин…
Де­вуш­ка су­дорож­но вы­вора­чива­ла сум­ку на­из­нанку. Мазь, ук­репля­ющее зелье, обез­ба­лива­ющие — что-ни­будь!
Где-то да­леко зах­ри­пела Ажи­ка. Ле­дяной вихрь зак­ру­жил­ся вок­руг Ба­лагар­да, скло­нив­ше­гося пе­ред сво­им ко­ролем.
Паль­цы нат­кну­лись на что-то твер­дое на са­мом дне, об­хва­тили уг­ло­ватый пред­мет, быс­тро ощу­пывая. Ла­на вы­тащи­ла из сум­ки дав­но за­бытую там ка­мен­ную ста­ту­эт­ку — гру­бую, нек­ра­сивую и за­пол­ненную ее Све­том до кра­ев. Эль­фий­ка рез­ко обер­ну­лась на за­нято­го ри­ту­алом Ли­ча.
К де­монам та­на Й­отун­хей­ма!
Сталь­ная пер­чатка пе­речер­кну­ла ри­сунок, сры­вая пе­чать. Ста­туя вздрог­ну­ла, как жи­вая, но Эл­ла­на уже не смот­ре­ла. Она бро­сила вмес­ти­лище собс­твен­ной си­лы, уда­рив­шее в нее мощ­ным по­током це­литель­но­го Све­та, и, пре­воз­мо­гая боль, вздер­ну­ла се­бя на но­ги, выр­вав из го­лени­ща са­пога кин­жал. На пер­вом ша­ге ее по­вело, на вто­ром, пе­рехо­дящим в бег, дер­га­ющая боль в но­ге уже не чувс­тво­валась, кровь ос­та­нови­лась, за­щипа­ло от мо­роза стя­нув­шу­юся ко­жу. Хрус­тну­ло пле­чо, вста­вая на мес­то, об­ре­ла чувс­тви­тель­ность ру­ка…
— Tal anuʼmen no Sinʼdorei!..
От­ве­ден­ный кин­жал ус­тре­мил­ся к ко­ролю мер­твых, в стык меж­ду кра­ем шле­ма и лат­ным во­рот­ни­ком, ту­да, где блед­ную шею ук­ры­вали длин­ные се­дые во­лосы… и про­шел сквозь. Эл­ла­ну по­тащи­ло по инер­ции вслед это­му дви­жению, пе­ред гла­зами мель­кнул ту­ман­ный мо­рок, ды­хание пе­рех­ва­тило от хо­лода. «Про­ек­ция?!» Вы­ныр­нув, как из ому­та, она уви­дела пе­ред со­бой уже Ба­лагар­да, при­нима­юще­го дар не­жиз­ни. Но­ги нес­ли пря­мо на не­го, и преж­де, чем ис­пу­гать­ся, Ла­на по­няла, что дол­жна обор­вать это рань­ше, чем тан вос­ста­нет. Рань­ше, чем об­ре­тет но­вые си­лы, что­бы убить их. Боль­ше ря­дом с ней ник­то не ум­рет.
Эль­фий­ку оку­тал зо­лотис­тый шлейф, где-то по­зади вздрог­ну­ла в пос­ледний раз и раз­ва­лилась на ку­соч­ки ма­лень­кая ста­ту­эт­ка. Стре­митель­но приб­ли­жа­ясь к ко­леноп­рекло­нен­но­му врай­ку­лу, Ла­на под­ня­ла щит, вок­руг ко­торо­го уже вто­рой кром­кой го­рело не­ис­то­во-бе­лое пла­мя, па­рал­лель­но зем­ле. Ба­лагард встре­тил­ся с ней взгля­дом. Мед­ленно-мед­ленно под­ня­лась его ру­ка в за­махе…
Удар. Хруст. Об­жи­га­ющие кап­ли кро­ви на ли­це. Лязг ме­тал­ла о ме­талл. Пе­рех­ва­тыва­ет ды­хание. Но­ги от­ры­ва­ют­ся от зем­ли. Рез­кий тол­чок в спи­ну и не­воз­можность вдох­нуть. По­пыт­ка под­нять­ся и еще бо­лее рез­кая боль в гру­ди.
— Лор­де­рон­ский уб­лю­док!!!
Сэль пер­вая сос­ко­чила с гри­фона еще до то­го, как ла­пы пти­цы кос­ну­лись кры­ши. Сле­дом за ней из сед­ла прыг­нул Дар­та­ни­ор с та­ким же пе­реко­шен­ным гри­масой не­навис­ти ли­цом. Ры­цари смер­ти рва­нули пря­мо на зас­тывшую пос­ре­ди пло­щад­ки фи­гуру с опу­щен­ным ме­чом, до­пус­кая ту же ошиб­ку, что и Ла­на. Они прос­то про­лете­ли приз­рак нас­квозь, ед­ва за­тор­мо­зив на сколь­зких от кро­ви кам­нях.
— Что ж, в этот раз вы ме­ня ос­та­нови­ли, — про­шелес­те­ла та­ющая про­ек­ция Ко­роля-ли­ча. — Но все ва­ши уси­лия — нич­то. Сер­дце Ле­дяной Ко­роны ждет…
И он про­пал.
Дар­та­ни­ор гряз­но вы­ругал­ся и в сер­дцах ткнул кре­пос­тную кры­шу ме­чом — тот от­ско­чил, звяк­нув о ка­мень. Под гор­ном, сып­ля прок­ля­ти­ями, за­вози­лась Ажи­ка, хрип­ло за­каш­ля­лась, рыв­ком сев, и не­воль­но при­жала ру­ку к ушиб­ленно­му тор­су. Сэль­ва­на оце­нива­юще ог­ля­дела мес­то по­един­ка. От при­сутс­твия Ко­роля-ли­ча не ос­та­лось и сле­да. Обез­глав­ленное те­ло Ба­лагар­да ва­лялось у ног ры­царей смер­ти. Труп дра­кона рас­ки­нул­ся на ле­вой сто­роне. По­одаль ле­жала без­жизнен­ной кук­лой вальʼки­ра, а ря­дом с ней все еще клу­бил­ся ту­ман­ный сгус­ток.
— Так се­бе раз­ме­нялись, — про­ком­менти­ровал Дарт, прос­ле­див за взгля­дом на­пар­ни­цы.
— Од­на бан­ши за це­лый Й­отун­хейм, из ко­торо­го те­перь еще дол­го к нам ник­то не су­нет­ся. Как по­гиб­ла Най­тсвуд?
— Этот, в ко­роне ее по­решил, — прох­ри­пела ор­чи­ха. — И ее, и вальʼки­ру.
— Ну на­до же, — про­бор­мо­тал Дар­та­ни­ор. — Про­ек­ция с та­кой си­лой тран­сля­ции… Что же он тог­да сам по се­бе мо­жет…
— А этот? — Сэль кив­ну­ла на Ба­лагар­да. — Вы ему го­лову от­кру­чива­ли, что ли?
— Щи­том снес­ла… Ушас­тая… Ла­на? Ты жи­вая там?
Эл­ла­на ле­жала и смот­ре­ла в не­бо. Воз­дух шел в лег­кие ос­то­рож­но, по глот­ку, по ка­пель­ке. Хо­телось каш­лять. Пер­вичное оне­мение от­сту­пало, и по всей пра­вой сто­роне гру­ди рас­те­калась боль. От нее му­тилось в гла­зах. Де­вуш­ка смор­гну­ла и уви­дела ли­цо Ажи­ки над со­бой. По­пыта­лась улыб­нуть­ся.
— За­чем зак­ры­ла?.. Не по чес­ти же…
— Гля­нула на ту прок­ля­тую со­суль­ку за го­рами и ре­шила, что она дос­та­точ­но вы­сокая, — гру­бова­то от­ве­тила во­итель­ни­ца, опус­ка­ясь ря­дом и вни­матель­но ос­матри­вая на­пар­ни­цу. — Хо­рошая у те­бя вмя­тина на гру­даке, под­ру­га… Сей­час по­могу снять.
— Не тро­гай, око­ле­ет, — бро­сил Дар­та­ни­ор, сколь­знув по Ла­не взгля­дом. — У нее ог­ненные ча­ры на дос­пе­хах, ты не зна­ла?
— А я-то ду­мала, та­кая за­кален­ная, — фыр­кну­ла ор­чи­ха, ос­матри­вая вдав­ленный уда­ром то­пора наг­рудник — чу­до, что не трес­нул, — и за бес­смыс­ленны­ми сло­вами пря­ча свою тре­вогу, пы­та­ясь уга­дать, ка­кие пов­режде­ния там, под дос­пе­хом. — Без аму­лета хо­дит. За­ува­жала поч­ти.
— Зна­чит, все-та­ки аму­лет… Та­кой сла­бый, что я не чувс­тво­вала. То­же поч­ти за­ува­жала… — про­шеп­та­ла Эл­ла­на и за­каш­ля­лась.
— Ах ты ж… Ну-ка ти­хо! — Ажи­ка ос­то­рож­но при­под­ня­ла эль­фий­ку под ру­ки, под­тя­нув к се­бе на ко­лени. Де­вуш­ка кос­ну­лась губ и с ка­ким-то ту­пым рав­но­души­ем пос­мотре­ла на кровь, ос­тавшу­юся на пер­чатке. К ним по­дош­ли ры­цари смер­ти, на­вис­нув, буд­то два стер­вятни­ка.
Сэль­ва­на по­тяну­ла но­сом.
— Внут­реннее кро­воте­чение.
— Сло­маны реб­ра, — пред­по­ложил Дарт. — Об­ло­мок прот­кнул лег­кое.
Ла­на, мор­щась, под­ня­ла ру­ку. Ока­зав­ша­яся под паль­ца­ми вмя­тина дей­стви­тель­но впе­чат­ля­ла. С ла­дони по­тек­ло мо­лоч­ное све­чение. Но его теп­ло ед­ва-ед­ва прок­лю­нулось сквозь плот­ный пан­цирь бо­ли. Эль­фий­ка по­пыта­лась вло­жить чуть боль­ше си­лы, ко­торой у нее поч­ти сов­сем не ос­та­лось. Си­яние вспых­ну­ло и за­пуль­си­рова­ло, но об­легче­ния не при­ходи­ло.
— Не жи­лец, — ко­рот­ко ре­зюми­ровал Дар­та­ни­ор, по­наб­лю­дав за эти­ми по­пыт­ка­ми с ми­нуту. И от­вернул­ся, от­хо­дя к кос­тя­ному гри­фону.
Свет в паль­цах Эл­ла­ны бес­силь­но угас.
— Что зна­чит, не жи­лец?! — вски­нулась Ажи­ка, ин­стинктив­но прик­ры­вая эль­фий­ку ру­ками. — Не слу­шай их, ушас­тая! Да­вай, за­ливай все сво­ей ма­ги­ей. Вы чу­деса с ней тво­рите, я ви­дела…
— Я не умею ле­чить, — ше­потом ска­зала Ла­на и сно­ва за­каш­ля­лась. Не ста­ла вы­тирать гу­бы. Пос­мотре­ла ку­да-то сквозь ор­чи­ху. — Здесь та­кое не­бо кра­сивое…
Не­бо бы­ло вы­соким и чер­ным, все в узо­ре зе­лено­ватых пе­рис­тых об­ла­ков. Лу­ны не бы­ло, но яр­ко све­тили звез­ды. На фо­не этой за­вора­жива­ющей кар­ти­ны по­яви­лось клы­кас­тое ли­цо трол­ля.
— Зейб? — уди­вилась де­вуш­ка, ка­жет­ся, мыс­ленно. — Ты же умер…
— Ну, как ска­зать сес­трен­ка… — ус­мехнул­ся охот­ник. — Что-то вро­де.
Эл­ла­на по­вер­ну­ла го­лову и при­щури­ла за­щипав­шие гла­за.
— Ал…
— Ти­ше, птич­ка, — маг сло­жил ру­ки на гру­ди. — Те­бе сю­да еще ра­но.
— К бе­сам не­бо! Со­берись, под­ру­га, — рык­ну­ла на нее Ярос­тная, раз­ру­шая хруп­кое ви­дение. — Эй, вы! Де­моны вас… По­моги­те ей!
— Возь­ми кин­жал да до­бей луч­ше. Ей так па­ру ча­сов уми­рать.
— Гре­баный мер­твяк! — ра­зоз­ли­лась Ажи­ка. — Ты толь­ко что из мер­твых под­нял свою под­ружку!
— А что я мо­гу сде­лать с жи­вой? — хмык­нул Дарт. — Хо­чешь, я из нее упы­ря вы­сушу? Кра­сивый по­лучит­ся. Мне нра­вят­ся блон­динки…
— Ка­кого еще, блядь, упы­ря?! Ткач Смер­ти с вас обо­их за нее го­ловы пос­ни­ма­ет! И с ме­ня за­од­но… Ла­на, жи­ви!.. — ор­чи­ха скло­нилась над мел­ко, с хри­пами ды­шащей эль­фий­кой и го­рячо за­шеп­та­ла: — Ты дол­жна доб­рать­ся до «Мо­лота», слы­шишь? Твой мер­твяк те­бя ждет…
— Ко­ман­дир…
— Ко­ман­дир, — сог­ла­силась Ярос­тная. — С док­ла­дом, чтоб его…
Дар­та­ни­ор и Сэль­ва­на меж тем пе­рег­ля­нулись.
— Коль­ти­ра Ткач Смер­ти? — не­довер­чи­во пе­рес­про­сила жен­щи­на.
— Да! — поч­ти вык­рикну­ла Ярос­тная. — Он с ней но­сит­ся, как на­сед­ка с птен­цом. Я не знаю, что он сде­ла­ет, ес­ли она тут от­ки­нет­ся, и знать не хо­чу!
Не­мер­твые сно­ва пос­мотре­ли друг на дру­га.
— Я знаю, что ты сей­час ска­жешь, — уп­режда­юще выс­та­вил ла­донь Дар­та­ни­ор.
— Дарт, — про­тяну­ла Сэль­ва­на уко­риз­ненно.
— Да­же ес­ли все так…
— Он зас­лу­жил нем­но­го Све­та. Хоть кто-то из нас.
— Она не до­тянет! — с ти­хой злостью, как глу­пому ре­бен­ку, от­ве­тил нек­ро­мант, свер­кая на на­пар­ни­цу гла­зами. — Ей по­может толь­ко Свет. А до па­лади­нов поч­ти сут­ки ле­ту!
— На «Мо­лоте Ор­гри­ма» есть жрец, — ска­зала вни­матель­но слу­шав­шая их Ажи­ка.
— Ваш ди­рижабль мо­жет быть в лю­бой точ­ке не­ба от Мрач­но­го Сво­да до кань­она Син­дра­госы. А у нее есть все­го нес­коль­ко ча­сов. Мы не ус­пе­ем…
— На гри­фоне — нет, — сог­ла­силась Сэль­ва­на. — Зо­ви Сне­жин­ку.
Дар­та­ни­ор сок­ру­шен­но по­мотал го­ловой и, ви­дя, что тут все про­тив его здо­рово­го скеп­ти­циз­ма, уб­рал клей­мор в зап­лечные нож­ны. Снял с по­яса бо­евой горн. Го­рес­тный звук раз­дался над Й­отун­хей­мом, ког­да муж­чи­на при­ложил око­ван­ный все тем же са­рони­том ро­жок к гу­бам. Ажи­ка за­вози­лась, пы­та­ясь ос­то­рож­но за­вер­нуть эль­фий­ку в плащ. Сэль­ва­на опус­ти­лась ря­дом и без ви­димых уси­лий под­ня­ла де­вуш­ку на ру­ки, поз­во­ляя ор­чи­хе удоб­нее зат­кнуть края. Вда­леке раз­да­лось не то ры­чание, не то визг. Ярос­тная вздрог­ну­ла. Дарт сно­ва прот­ру­бил. Прош­ло еще нес­коль­ко се­кунд, по­казав­шихся веч­ностью, — и вот над ни­ми про­нес­ся кры­латый си­лу­эт с по­лыха­ющей го­лубым ту­маном гру­диной.
— Иди ко мне, де­воч­ка, — лас­ко­во про­вор­ко­вал нек­ро­мант, ког­да кос­тя­ное чу­дище опус­ти­лось на пло­щад­ку. — Я так по те­бе ску­чал…
Дар­та­ни­ор пог­ла­дил ог­ромную го­лую мор­ду и зас­та­вил дра­кона лечь на брю­хо, вып­ростав кры­ло. Пер­вой взбе­жала Ажи­ка, за­тем Сэль­ва­на под­ня­лась и ак­ку­рат­но уса­дила пе­ред ней эль­фий­ку. Ла­на от­ки­нула го­лову на пле­чо во­итель­ни­цы и сно­ва за­каш­ля­лась.
— Хо­лод­но…
— Те­бе нем­но­го про­дер­жать­ся, — обод­ря­юще про­бор­мо­тала зе­лено­кожая, плот­нее за­пахи­вая на ней плащ. — Да­вай, по­пытай­ся под­ле­чить­ся. Хоть что-то у те­бя по­луча­ет­ся?
Эл­ла­на пос­лушно по­ложи­ла ла­донь на вмя­тину наг­рудни­ка. Блед­но зас­тру­ил­ся Свет.
— Так мы мо­жем вы­иг­рать еще нем­но­го вре­мени, — кив­нул Дар­та­ни­ор и пос­мотрел на Сэль­ва­ну. — Ты са­ма-то спра­вишь­ся?
— До­лечу до гор на мак­си­маль­ной вы­соте, а там бу­ду дер­жать­ся хреб­та, — рав­но­душ­но по­жала пле­чами не­мер­твая. — Я и над Й­отун­хей­мом спо­кой­но ле­тала. Мой гри­фон — не твое кры­латое све­топ­ред­став­ле­ние.
Пе­редав ра­неную, Сэль­ва­на спус­ти­лась и сей­час сто­яла впо­лобо­рота к гри­фону, со­бира­ясь ле­теть. Нек­ро­мант шаг­нул к ней, звяк­нув чем-то под но­гами. Наг­нувшись, он по­доб­рал изог­ну­тый кельʼда­нас­кий меч.
— При­бери тут, что пло­хо ле­жит, — ры­царь смер­ти кив­нул на мер­тво­го та­на и не­силь­но хлоп­нул на­пар­ни­цу по пле­чу. — И ска­жи Раз­до­ру, что­бы не расс­тра­ивал­ся. Я при­везу ему ви­на за упо­кой.
— И мне.
— Да­ларан­ское бе­лое, — крик­нул Звез­дный Дым, мах­нув ей ру­кой с чу­жим ме­чом, уже взби­ра­ясь на кос­тя­ного дра­кона. — Уви­дим­ся, стер­ва!
— Уже ску­чаю…
Ее про­щание уто­нуло в за­выва­ни­ях вет­ра. Сне­жин­ка взмы­ла в не­бо, шум­но взма­хивая ог­ромны­ми крыль­ями, и по­нес­ла их на юго-вос­ток.
— Толь­ко не спи, под­ру­га, — про­гово­рила Ажи­ка, при­жима­ясь к Ла­ниной ще­ке хо­лод­ной сво­ей.
— Вер­но, — одоб­рил си­дящий ря­дом Зейбʼфон. — Нель­зя спать.
Де­вуш­ка ско­сила гла­за. Алан­тир мол­ча по­ложил ла­донь на ее ру­ку. Она по­пыта­лась пе­реп­лести паль­цы, но приз­ра­ки бы­ли бес­плот­ны.
— Вы ду­хи, вас ник­то не ви­дит…
— Ты нас то­же не ви­дишь, сес­трен­ка. Те­бе прос­то очень хо­чет­ся. Не спе­ши, не на­до так. Здесь нет нор­маль­ной смер­ти, од­но пло­хое кол­дунс­тво.
— А Ке­ко где?
— У нее бы­ло де­вять жиз­ней…
— Го­вори со мной! — ос­то­рож­но, но тре­бова­тель­но встрях­ну­ла ее ор­чи­ха. — Не спи. Го­вори. Как те­бя за­нес­ло на се­вер?
Эл­ла­на по­пыта­лась рас­ска­зать. Су­хо, про до­рогу, про ди­рижабль из Ти­рис­фаль­ских ле­сов. По­том вер­ну­лась на­зад, поч­ти смог­ла объ­яс­нить при­чину. Го­ворить бы­ло слож­но — ле­дене­ли гу­бы. Воз­ду­ха не хва­тало и на каж­дом сло­ве хо­телось каш­лять. Ажи­ка зап­ре­щала ей каш­лять, да и са­мой ей эти спаз­мы толь­ко при­чиня­ли ре­жущую боль в гру­ди. Ажи­ка го­вори­ла са­ма. Ла­на тут же за­быва­ла. Ис­ка­ла гла­зами сво­их приз­ра­ков, и ког­да на­ходи­ла, они ви­делись с каж­дым ра­зом все ося­за­емей. Все мень­ше ста­нови­лись глот­ки сту­дено­го воз­ду­ха, все ча­ще и ли­хора­доч­ней ды­хание. Во­лосы Дар­та­ни­ора ка­зались бе­лыми. Свет не грел. Ру­ка за­тек­ла и за­мер­зла. Был ли во­об­ще этот Свет? Сколь­ко прош­ло вре­мени?..
— Вон он! Вон там! — зак­ри­чала ор­чи­ха, про­тяги­вая ру­ку.
Из тем­но­ты прос­ту­пил да­лекий си­лу­эт ди­рижаб­ля. Кос­тя­ной змей сме­нил курс, плав­но за­бирая в сто­рону вид­не­ющих­ся а­эрос­та­тов. Они приб­ли­жались все боль­ше и боль­ше, и уже мож­но бы­ло раз­ли­чить цвет. На рас­сто­янии пу­шеч­но­го выс­тре­ла Да­рати­нор при­дер­жал Сне­жин­ку, и дра­кони­ца вос­па­рила на мес­те, под­ни­ма­ясь и опус­ка­ясь в воз­душных по­токах. Сно­ва го­рес­тно заз­ву­чал горн. Ког­да смолк его го­лос, по­хожий на зим­нюю вь­югу и сте­нания приз­ра­ков, их об­сту­пила ка­кая-то не­выно­симая, уду­ша­ющая ти­шина. Да­же ве­тер, свис­тя­щий в пус­том ске­лете, не мог ожи­вить ее.
— Не слы­шит… — выж­дав, про­бор­мо­тал Звез­дный Дым и ог­ля­нул­ся на блед­ную час­то ды­шащую эль­фий­ку. Сне­жин­ка взмах­ну­ла крыль­ями, мед­ленно сколь­зя по кур­су ле­та­юще­го ко­раб­ля. Ры­царь смер­ти вновь при­ложил горн к гу­бам. Все пов­то­рилось: дол­гий ле­деня­щий ду­шу звук, еще бо­лее дол­гое ожи­дание. Но, на­конец, в от­вет им до­нес­лись та­кие же зву­ки. Дарт вы­дох­нул и от­пра­вил дра­кони­цу пря­мо к ди­рижаб­лю. Его горн за­иг­рал в тре­тий раз, те­перь от­клик при­шел поч­ти сра­зу же — близ­кий и тре­вож­ный. Сне­жин­ка за­ложи­ла пет­лю, стре­митель­но сни­жа­ясь над па­лубой, по ко­торой бе­гали до смеш­но­го ма­лень­кие фи­гур­ки, вы­рас­тая в ор­ков и трол­лей из ко­ман­ды. Кос­тя­ные ког­ти вре­зались в скри­пучие дос­ки. Дра­кона не­силь­но трях­ну­ло, и Ла­на за­каш­ля­лась. Буль­кнув­шие лег­кие ре­зану­ло болью, от ко­торой по­тем­не­ло в гла­зах.
— Ос­то­рож­но! — го­лос Ажи­ки.
Ее от­ня­ли от ор­чи­хи и под­ня­ли из сед­ла, ак­ку­рат­но пе­редав с рук на ру­ки.
— Пе­рело­маны реб­ра… про­бито лег­кое… — что-то об­ры­воч­ное, ее ку­да-то не­сут, быс­тро и без лиш­них слов. Чу­жие го­лоса гас­нут вда­леке, в об­мер­зшее ли­цо бь­ет ток теп­ла.
— От­крой гла­за, не спи, — тре­бу­ет дру­гой го­лос, зве­нящий ле­дяным эхом.
Ла­на с тру­дом под­ни­ма­ет тя­желые ве­ки. Здесь так у­ют­но, а в лег­ких сов­сем не ос­та­лось воз­ду­ха.
— Про­дер­жись еще нем­но­го, — при­казы­ва­ет Коль­ти­ра. Ми­мо мель­ка­ют две­ри ка­ют. Эл­ла­на с удив­ле­ни­ем ви­дит, что в ее ла­дони еще тле­ет что-то свет­лое. — Кел­тан!
Он рас­па­хива­ет дверь ла­заре­та но­гой. Бро­кола и ко­рабель­ный док­тор вска­кива­ют со сво­их мест.
— Он на ниж­ней па­лубе, — го­ворит та­урен­ша.
— При­вес­ти, быс­тро. Не ты. Ты, тролль. Ос­во­боди стол!
Зна­харь без­ро­пот­но убе­га­ет. Бро­кола сма­хива­ет с ши­роко­го сто­ла все, что на нем есть, зве­нит раз­би­тое стек­ло.
— Дер­жи ее! Спирт и нож.
Вок­руг ка­кая-то су­ета, соз­да­ва­емая од­ной единс­твен­ной та­урен­шей. Ры­царь смер­ти рас­кла­дыва­ет свою про­теже на сто­ле. Силь­ные ру­ки Бро­колы при­под­ни­ма­ют ее за пле­чи, под­держи­ва­ют в по­ложе­нии по­луси­дя. Поч­ти тут же рас­пуска­ют­ся зе­леные лен­ты при­род­ной ма­гии. В них та­ют мель­кнув­шие ли­ца Зей­ба и Алан­ти­ра. Та­кие ре­аль­ные.
— Не ухо­ди… — шеп­чет Ла­на.
— Я здесь, — Коль­ти­ра быс­тро сре­за­ет с нее дос­пе­хи, под­доспеш­ник, ру­баш­ку. — Все в по­ряд­ке. Не от­клю­чай­ся. Док­ла­дывай.
Воз­ду­ха ед­ва хва­та­ет, что­бы ды­шать, мыс­ли пу­та­ют­ся. Ее речь еще нев­нятнее, чем рань­ше. Свет в ру­ках гас­нет.
— Мрач­ный Свод взят… Кос­ти… тан… Вард-мад-ра… — имя вальʼки­ры по­чему-то ка­жет­ся очень важ­ным. Бе­лое ли­цо ры­царя смер­ти по­яв­ля­ет­ся и ис­че­за­ет в чер­ном ту­мане, ко­торым за­волок­ло всю ком­на­ту. Пле­щет­ся жид­кость на гра­нице слу­ха. На сдав­ленную грудь опус­ка­ет­ся хо­лод. Боль при­туп­ля­ет­ся. При­кос­но­вения но­жа к ко­же Ла­на уже не чувс­тву­ет.
— Даль­ше.
Де­вуш­ка пы­та­ет­ся об­лизнуть рас­трес­кавши­еся гу­бы.
— Тан Й­отун­хей­ма мертв, — уда­ет­ся про­из­нести ей. — Най­тсвуд… мер­тва… Ко­роль-лич…
Ру­ки у Тка­ча Смер­ти не дро­жат. Эл­ла­на смут­но ощу­ща­ет его паль­цы. Как буд­то пря­мо внут­ри.
— Ко­роль-лич, — бесс­трас­тно пов­то­ря­ет Коль­ти­ра. — Не опус­кай го­лову. Не смот­ри, что я де­лаю. Прос­то ды­ши.
— Ко­роль-лич… — шеп­чет Ла­на. — Пусть Ажи­ка… Я так ус­та­ла…
— Дру­ид­ка, дер­жи ее! Не от­клю­чай­ся! Ды­ши, Птич­ка, ды­ши. Еще нем­но­го.
Что-то влаж­но чав­ка­ет. На бе­лых во­лосах Коль­ти­ры кровь. Ее кровь?..
— Сра­щивай.
— Нуж­но от­ка­чать… Она зах­лебнет­ся…
— Дер­жать!
Сно­ва гро­ха­ет дверь.
— Отой­ди от нее!
Ли­цо ры­царя смер­ти ус­коль­за­ет. В но­вом рас­плыв­ча­том пят­не прос­ту­па­ют чер­ты бра­та Кел­та­на. Эл­ла­на не мо­жет раз­ли­чить его чувс­тва, спря­тан­ные за мяг­кой улыб­кой, и улыб­ку то­же не мо­жет.
— Сей­час все бу­дет хо­рошо, — ти­хо го­ворит ле­карь. Сквозь чер­ный ту­ман вспы­хива­ют зо­лотые ис­кры. Ла­на не ви­дит, как они ук­ры­ва­ют час­той сет­кой ее рас­кры­тые лег­кие, как в них рас­тво­ря­ет­ся тем­ная мас­са ее кро­ви; не ви­дит, как чис­тый Свет стру­ит­ся у жре­ца меж паль­цев. Не ви­дит да­же чер­но­го ту­мана, по­тому что он то­же ис­че­за­ет в неж­ном зо­лоте. И ста­новит­ся лег­че ды­шать, слов­но с ее гру­ди сня­ли пу­довую ги­рю.
— Все хо­рошо, — пов­то­ря­ет Кел­тан, нак­ло­ня­ясь к ней и ка­са­ясь гу­бами пе­рено­сицы, как це­лу­ют де­тей. — Те­перь мо­жешь спать.
Де­вуш­ка хо­чет про­из­нести сло­ва бла­годар­ности, но они ос­та­ют­ся где-то на кор­не язы­ка вмес­те с прив­ку­сом же­леза. Гла­за боль­ше не от­кры­ва­ют­ся. Та­урен­ша ак­ку­рат­но опус­ка­ет ее на стол — уже без соз­на­ния.
— Бро­кола, при­неси теп­лую во­ду и чис­тую одеж­ду, — ска­зал брат Кел­тан и по­вер­нулся к сто­яще­му в две­рях Коль­ти­ре. — А ты… ни­ког­да боль­ше не приб­ли­жай­ся к мо­ему ла­заре­ту, ры­царь смер­ти.

@темы: Лед и Кровь, сова пишет, Ану белорэ дела'нах!

---

***

Я напишу это просто, чтобы не заливать главы сплошняком.
Оно настолько меня увлекло, что я действительно не занимаюсь ничем, кроме текста с перерывами на работу и пиратку (потому что фпс на офе послал меня нахер). Ладно, еще я курю кальяны, запекаю уток и занимаюсь всяким неприличным с компом, но он меня уже затрахал, так что не будем об этом.
Я в свою очередь, наверное, затрахала всех со своим саронитом, нордсколом и паладинами. Придумала эпилог, отказалась от эпилога, сижу думаю, нужен ли там эпилог. Неистово хочу написать к дню В. чертову тонну беспощадного флаффа, но не успеваю, но хочу. Но если на конец арки (который может быть уже прям завтра Оо) будет такой же глушняк, как на протяжении ее всей, то я расстроюсь, уйду плакать в угол и положу на все болт.
Вот.

@темы: заметки на полях рукописей

---

Летопись льдов Нордскола

Я всех обманула. Это не последняя =(

читать на Книге Фанфиков

Глава XXV

25. Живые и мертвые

Все произошло слишком быстро. Всплеск темной магии, вскрик человека — даже не испуганный, скорее удивленный. И его последний судорожный выдох.
— Вурдалака сделаю, — пообещал Дартаниор прямо в гаснущие глаза и разжал пальцы, выпуская складки балахона. Мертвое тело культиста соскользнуло с клеймора и шлепнулось на камни.
Командир пришедших врайкулов оттолкнул того, что сопровождал Искальдера, и гаркнул команду в атаку. Сэльвана вышагнула вперед, подняв перед собой меч. Звездный Дым встал за ее спиной, воздев над головой пустую руку.
— Везде есть кости… — прошептал он.
Скала вздрогнула. Трое врайкулов, бегущих первыми, запнулись, чем сразу же воспользовалась Сэльвана, отрубив ногу одному из них и раскроив бок другому. Атаку третьего она отбила, отступила назад и снесла голову упавшему вместе с рогатым шлемом. Труп дернулся, затрясся мелкой дрожью и брызнул ошметками плоти. Немертвая парировала наступающего на него гиганта, а выворачиваемые из тела кости трескались и собирались вокруг нее подвижным мельтешащим коконом.
— Их слишком много.
— Еще пару секунд, Сэль… Еще…
Скала раскололась. За край разлома уцепилась костяная лапа, вытаскивая на поверхность уродливого монстра, не похожего ни на что вообще. По камням зазмеились трещины, и твердая поверхность раздалась еще в нескольких местах, выпуская из себя мертвецов. Дартаниор, сцепив зубы тащил их из земли, где кости спали сотни лет, лепил в невероятных чудищ, состоящих сплошь из лап, когтей и клыков, и бросал, жаждущих живой плоти, в бой.
— Мы еще можем оставить это им и улететь, — выдохнула Ажика Эллане прямо в ухо, схватив ту за локоть.
— Серьезно? — эльфийка воззрилась на воительницу, чей народ никогда не бежал с поля битвы. Яростная то ли оскалилась, то ли сморщилась, когда в этот момент раздался треск еще одного раздираемого трупа. Стягивающийся из осколков костей щит вокруг Сэльваны походил уже на целый рой озлобившихся насекомых. Мужество наступающего на эльфийку врайкула изменило ему. Он шарахнулся, заставляя неловко отступить своих товарищей. Полотно костяного щита взорвалось ему вслед, рассекая острыми частичками кожу, выбивая глаза и забиваясь в щели примитивных доспехов. Мертвецы Дартаниора бросались гигантам в ноги, вырывая из них куски мяса, заваливая на землю и загрызая на месте. Рыцарь смерти, оставив истерзанную некромантией скалу, прикрывал напарнице бок, отбиваясь от врайкулов вместе с миньонами.
— Нет… Конечно, мы их не оставим, командир, — саркастично усмехнулась Ажика. — Локʼтар огар!
Орчиха врезалась в ряды противника. Эллана прикрыла ее светлым щитом, ввязываясь в драку сама. Их окружали. Здесь было больше места, чем в коридорах Залов Предков. И здесь были не караульные. Обученные воины в лучших доспехах Йотунхейма — дружина тана или, как минимум, бойцы, защищавшие поселение за отрогом.
— …слишком много, Дарт!
— Значит, вспоминай все, чему училась! — рявкает Звездный Дым, рассаживая надвое воина, блокированного Сэльваной. На нее саму прыгает еще один врайкул, отбившийся от мертвечины. В последний момент между его клинком и немертвой вспыхивает непроницаемая препона Света, выставленная Ланой. Полуослепший гигант неуклюже пятится назад, отброшенный силой отдачи. На него с воем накидываются голодные костяки.
— Дракон!!! — крик Ажики тонет в устрашающем реве чудовищного зверя, заслонившего половину неба. Этим ревом он дает им две секунды, за которые Эллана, бьющаяся на фланге, успевает развернуться и выпрыгнуть вперед, практически под топоры и копья. Воздух вокруг нее знакомо звучит хрустальными переливами, отталкивая противников. Она поднимает щит вверх, будто ожидая прямого нападения с неба. Золотая искра вспыхивает на крашеном черном поле и распахивается огромным куполом, в который бьет гнилостное дыхание дракона.
— Ненормальная, — Сэльвана срубила врайкула, замахнувшегося на рыцаря крови, стоило только сияющей завесе погаснуть.
— Я его сниму, — бросила Лана, не задумываясь. Она кинулась к костяному грифону, неподвижно стоящему в стороне. — Постарайтесь не умереть здесь!
Оказавшись в седле, первое, что она поняла, — это что у птицы нет сбруи. Но задуматься, как летать, ей не дали. Грифон встряхнулся и без разбега взмыл вверх, подхлестнутый магией Дартаниора. Эльфийка ухватилась за глазницу. Голубое сияние обожгло холодом, пробравшим через зачарованный доспех, но у нее не было времени отвлекаться на это. Всадник на протодраконе разворачивался, и Лана нетерпеливо дернула костяк за голову, отправляя его на перехват.
— Ты здесь всего один. Я справилась с двоими…
В этот момент откуда-то сбоку вырос еще один дракон. Эльфийка крепко выругалась, нырнув под него. В первого был послан длинный луч, удачно зацепивший по глазам, чем Лана выиграла немного времени для своих соратников. Всадники, казалось, однозначно пришли к решению, что для начала нужно смести назойливую мошку в небе. Ближайший дракон совершил кульбит. Огромные челюсти лязгнули в опасной близости от костяного крыла. Грифон прянул в сторону, подчиняясь нервному движению наездницы. Вдогонку из темноты прилетел гарпун, под который Эллана едва успела поставить щит. Плечо отозвалось болью, а летун, лишившийся на несколько секунд твердой руки, нелепо клюнул носом. Эльфийка наудачу отпустила клинок света. Раздался рев — попала, не во врайкула, но в дракона. Тем временем оправился второй прот. Наездник бросил его на сближение, стараясь сбить хрупкий костяк. Грифон нырнул под брюхо и показался уже с другой стороны. Если виверну или какую-нибудь птицу взмах драконьих крыльев сметал дикими порывами ветра, то зачарованному конструкту было все равно. Он держался не на перепонке, не на воздушных потоках, а на чистой магии. Поняв это, Лана попыталась подвести его еще ближе. Драконий всадник повернулся, явно удивленный. Девушка неловко отмахнулась мечом от его копья, пригнулась под следующим выпадом, едва не лишившись головы, и рефлекторно ухватилась за древко рукой со щитом, снова выпустив грифона. Врайкул дернул. Эллана с ужасом почувствовала, как неуправляемая птица выворачивается из-под нее, почувствовала пустоту внизу и, вцепившись еще крепче, почти что повалилась на гиганта. Вот здесь он просчитался. Понимая, что промедли она, северянин просто ее просто сбросит, эльфийка ткнула его в лицо мечом, разом воспылавшим Светом. Светлая магия, способная расплавить камень, пробила кости черепа без сопротивления, врайкул умер сразу.
Девушка помогла трупу вывалиться из седла и заняла его место, наконец, развернувшись. И сделала она это невероятно вовремя. Протодракон летел прямо на скалы. Это был не живой ящер, который сбросил бы убийцу своего наездника, который попытался бы улететь прочь, не направляемый хозяйской рукой. Дракон-нежить летел по прямой, ему было все равно, у него не было инстинкта самосохранения. Эллана поспешно схватилась за поводья, изо всех сил дергая на одну сторону. Громадная голова повернулась, и в последний момент протодракон лег на крыло, лишь оцарапав брюхо о горную стену.
Девушка перевела дыхание и попыталась закрепиться понадежней. Седло не по размеру было неудобным, поводья слишком широкими, дракон слушался тяжело и медленно, привыкший к куда большей силе. Ей приходилось заваливаться всем телом, чтобы направлять его. Кое-как выровнявшись в воздухе, Лана увидела далеко впереди второго всадника. Тот бросил преследование на своего товарища и вернулся к сражающимся на вершине Боевого Шрама. Именно сейчас он выбирал позицию, чтобы сгноить чужаков дыханием, не задев своих. Эллана с силой ударила дракона по бокам.
Врайкул, возможно, не заметил, возможно — счел приближающееся хлопанье крыльев возвращением своего соратника, от которого не нужно беречь спину. В любом случае, осознать свою ошибку он вряд ли успел, потому что гигантская туша обрушилась на всадника сверху, размолов его о спинные пластины его собственного ящера. Лана схватилась за луку седла. Она больше не пыталась управлять. Они падали. Чудовищный ком из двух чумных протодраконов летел почти отвесно вниз, на рогатые шлемы танской дружины. Когда до падения оставались доли секунды, девушка с размаху всадила меч между костяных пластин крылатого ящера и, как недавно сделала с мясным големом, пропустила волну чистого Света по клинку.
Приземление вышло не таким жестким, каким могло быть, благодаря нижнему дракону, но эльфийку все равно выбило из седла. Она скатилась по чешуйчатому боку и отпрыгнула от перевалившейся через сломанное крыло драконьей туши. Верхний прот был безнадежно мертв, Свет пережег все некротические связи, поддерживающие его нежизнь. Второй слабо трепыхался, слишком сильно поврежденный, чтобы подняться снова. Его добили сами врайкулы, не разбирая, как и почему эта тварь убила их товарищей.
— Я иду к тебе! — раздался рык Ажики, и тут же откуда-то выпрыгнула она сама, прикрыв немного оглушенную Эллану от врайкульского топора.
— Прорываемся!
— Не лезь! — рявкнула Сэльвана, отталкивая Дартаниора плечом из-под удара. Секира лязгнула о рунический клеймор. Эльфийка, не оборачиваясь, ткнула противовесом меча в слабо защищенный живот второго врайкула, заставив того согнуться пополам, а сама снова обрушила тяжелое лезвие на боевые топоры первого, парировала контратаку и, крутанувшись, глубоко пропорола ему бок. Гигант взвыл, роняя оружие, и был безжалостно добит в спину. Сэль дернула застрявший в плоти меч, едва успев подставить его под новую атаку оставшегося в живых воина. Врайкул размахнулся снова. Парировать его было легко, но второй топор подбил клинок рыцаря смерти снизу, заставляя женщину поднять руки выше, чем следовало. Коротко свистнула другая секира, упав на открывшуюся грудь. Саронитовый доспех хрустнул, как сломавшаяся льдина. Хватаясь за рукоять секиры, эльфийка осела на колени. Ее окатило дымящейся на морозе кровью из отсеченной руки врайкула, собравшегося ее добить. Дартаниор отступил на шаг, косясь на раненую напарницу. Она зашипела, силясь поднять меч, но клеймор выпал из ее ослабевшей руки. Ее собственная кровь густым потоком текла по черным латам и сама казалась черной. Воин выпустил засевшее в ее груди оружие, и Сэльвана, лишившись опоры, завалилась на землю. Дарт, оскалившись, прянул на истекающего кровью врага, разворотив ему прямым выпадом живот, а затем с разворота перерубил упавшего на колени буквально пополам.
Эллана всего этого не видела, отбиваясь от двоих северян, пока Ажика разделывалась с третьим. Улучив момент, она помогла орчихе, подрезав врайкулу ноги солнечным диском со щита. Та, не церемонясь, рассекла упавшему горло и ринулась к напарнице, врезаясь одному из атакующих в бок. Крутиться между их секирами стало проще, но Лана отнюдь не собиралась отдавать противника на милость Яростной. Блокируя второго врайкула с помощью щита и магии, она старательно мешала его собрату сосредоточиться на орчихе, так что, в конце концов, он пропустил выпад. Сломить его сопротивление после этого было делом недолгим. Оставив Ажике добивать раненого, эльфийка, наконец, сосредоточилась на третьем. Врайкул, поняв, что остался один, сражался отчаянно, но против двоих у него было мало шансов. Орчиха, разобравшись со своим противником, скользнула сзади, подрубая гиганту сухожилия на ногах. Эллана пинком опрокинула рухнувшего на колени воина, Яростная выбила у него один топор, второй рыцарь крови блокировала, дав напарнице возможность нанести финальный удар в сердце.
Но ее бастард столкнулся с руническим мечом Дартаниора.
— Оставьте живым, — приказал рыцарь смерти.
— Зачем? — хмуро спросила Эллана, ткнув кованным носком сапога врайкула в локоть и отпихнув подальше выпавшую из его руки секиру. У нее не было сил, чтобы спорить, но и наблюдать очередную некромансерскую мерзость не было никакого желания.
— У меня нет времени на объяснения. Просто не мешай мне!
В тоне рыцаря смерти не осталось и следа изысканных манер. Он пинком отшвырнул раненого к скале, где наметено было снега, слежавшегося в корку, и с размаху всадил рунный клинок в живот врайкула, пробив лед и камень под ним, пришпилив, как мотылька. Гравировка затлела зеленью. Лана попятилась. Из нападавших остался только этот несчастный, остальные лежали раздавленные протодраконами, загрызенные костяками или порубленные мечами в лужах собственной крови. Среди них, раскинув руки, невидяще смотрела в темное небо Сэльвана. Дартаниор подошел и опустился рядом с ней на колено, вырвав из груди эльфийки врайкульский топор. Быстро, но без суеты снял с нее наплечники и освободил от лопнувшего нагрудника, тонким ритуальным кинжалом отделил пропитавшийся кровью, примерзший к ране поддоспешник. Крови было много — секира перебила сердечную артерию.
Звездный Дым поднял над павшей ладонь, растопыренными пальцами вверх. Его вурдалак, грызущий один из трупов в сторонке, вздрогнул и замер. Из поднятых мертвецов он остался последний. От его плешивой черепушки потянулся едва заметный магический флер. На кончиках пальцев рыцаря смерти встало свечными огоньками темное пламя. Лану замутило. Вурдалак беззвучно раззявил пасть и стал заваливаться, охваченный таким же заревом, трупы врайкулов мелко задрожали.
— Она упокоилась нормальной смертью! — зло выкрикнула Ажика. — Оставь ее…
— Не надо, — удержала ее Эллана, борясь с тошнотой. — Это их дело…
— Встань! — тяжело уронил рыцарь-некромант, опрокидывая ладонь, как чашу. Сэльвана выгнулась и захрипела. В пустых глазах вспыхнуло лазурное пламя, повалило по щекам, как дым. Тело эльфийки грохнулось обратно на землю, дернулось несколько раз и резко приняло сидячее положение. К горлу Дартаниора взметнулись тонкие девичьи руки. Он, как предвидя, заслонился. Сэльвана вцепилась в защищенное броней предплечье, а синʼдорей бесцеремонно вздернул ее на ноги, схватив за шею, и поволок к извивающемуся на его клинке врайкулу. — На!
С губ эльфийки сорвалось шипение не хуже вурдалачьего. Врайкул заорал, попытавшись отодрать ее от себя. Он потерял много крови, но силы у него еще хватало, поэтому первыми хрустнули руки в стальной хватке немертвой. Вырвав одну из сустава, Сэльвана уже беспрепятственно разодрала примитивные доспехи северянина и впилась пальцами в брюшину. Раздался треск плоти, страшный вой, хруст ребер…
Перед Элланой, остановившимся взглядом созерцающей сцену кровавой расправы, встал Звездный Дым.
— Смотреть не обязательно.
Девушка, словно очнувшись, часто заморгала и хватанула ртом морозный воздух.
— Она хоть в своем уме останется? — Ажика с гримасой отвращения смотрела в сторону.
— Останется. Сейчас восстановит тело и успокоится…
Крики врайкула захлебнулись. Еще немного подождав, Дартаниор отошел от Ланы, чтобы выдернуть меч. С некоторым сожалением глянул на останки своего вурдалака, пробежался взглядом по разлагающимся прямо на глазах, невзирая на холод, телам врайкулов и досадливо поджал губы, отыскав в свалке безнадежно растоптанного культиста.
— Ладно, потом что-нибудь подниму… — пробормотал он. — Пусть спит, уродец…
Сэльвана, пошатываясь, прошагала мимо так и стоящих рядом ордынок и упала на колени перед наметенным в ложбинке скал сугробом, принявшись яростно оттираться снегом от крови. Дартаниор подошел к ним, рассеянно покачивая в руке тяжелый меч.
— А грифон где?
— Не знаю… — проговорила Эллана и замотала головой, отрывая будто приклеившийся к мертвой эльфийке взгляд. — Вам всем… необходимо… это?.. — она неловко кивнула в сторону разорванного трупа и закусила губу. Ажика посмотрела на напарницу с тревогой.
— Это… — рыцарь-некромант на миг коснулся пальцами виска, будто у него болела голова, и пожал плечами. — Только на грани. Нам нужно убивать, нужно регулярно, иначе тело загнется. Лучше живых, потому что другой мертвечины надолго не хватает. Поэтому я рад, что нас отправили сюда, — он усмехнулся и посмотрел на Лану с любопытством. — Но мы стараемся не доводить до того, чтобы нужно было — вот так. И своих не трогаем, не бойся.
— Я не боюсь, — вяло огрызнулась эльфийка, но Звездный Дым уже потерял к ней интерес. Он отправился искать брошенного ею на произвол судьбы грифона.
— Погано… — пробормотала Сэльвана, поднимаясь на ноги и стряхивая снег. — Как же это погано… Дарт!
— О, я, кажется, его нашел. Иди сюда, моя цыпа…
— Дарт, бесов идиот! — выругалась немертвая. — Ты не понял, что произошло?!
— Ты пропустила удар, — все еще рассеянно откликнулся мужчина, аккуратно направляя костяную птицу, застрявшую среди скал. — И теперь вся перепачкалась. Дать тебе платочек?
— У них саронитовое оружие, кретин! — прорычала Крыло Ветра.
— Можешь не благодарить, — Дартаниор повернулся к ней лицом. За его плечом опустился грифон, и некромант машинально обнял его за клювастый череп. — Значит, мы принесем в Мрачный Свод плохие вести. Раздор расстроится.
Рыцари смерти повернули головы к Эллане и Ажике, будто только что вспомнили про их существование.
— Надо двигаться дальше, — Сэльвана отвернулась. — Проклятая Найтсвуд навязала нам еще одну драку.
— Найтсвуд сделала умный ход, — хмыкнул Дартаниор. — Мы подорвали дух Йотунхейма, убив их героя. Теперь мы идем убивать их тана и лишать Йотунхейм головы. А древние законы не позволят никому в это убийство вмешаться. М? — он галантно указал напарнице на грифона.
— Со мной все в порядке, — все еще агрессивно ответила она. — Ногами дойду.
— Может, я хотел подержать тебя за талию, — покачал головой мужчина, иронично улыбаясь.
— Посади кого-нибудь из живых, — проворчала Сэльвана, подбирая части доспеха.
В итоге пешком пошли все. Благо, спускаться с горы было куда проще, чем лезть на нее.
Эллана думала о том, что означают слова мертвой эльфийки. Почему эти вести хуже, чем все то, о чем в Мрачном Своде и так знали? Врайкулы ходят под своим фальшивым богом, и Йотунхейм не исключение. Агенты Плети свободно расхаживают среди гигантов и пользуются определенной властью. Воины объезжают чумных драконов, жуткие перерождения от некромантии, и почитают за честь обратиться живым мертвецом в армии Лича. А недостаточно отличившихся при жизни трупов превращают в варгулов прямо под носом у северян. Неужели, саронитовое оружие — слишком плохо на этом фоне?
Что Лана знала о сароните, если задуматься? Этот таинственный металл добывали только в Нордсколе. Рыцари смерти умели ковать его, и их доспехи и оружие были только из саронита. Как и у сохранивших верность воинов Короля-лича. По обрывкам фраз в Молоте Агмара эльфийка, уже принятая тогда в гарнизон, знала, что этот металл невероятно прочен и легок по сравнению даже с мифрилом. Орочьи кузнецы интересовались им, получив образцы в виде снятых с нерубов пластин. Но разработкой и ковкой из саронита, насколько было известно, пока занималась только нежить.
Шедшая впереди Сэльвана остановилась.
— Разве нас не должны встречать с почестями? — с деланным недоумением поинтересовался Дартаниор, придержав грифона.
На дороге к крепости Йотунхейма стояло четверо вооруженных северян. Когда мертвая эльфийка попыталась сделать шаг в их сторону, они недвусмысленно подняли боевые топоры.
— Они не нападают, но и не собираются нас пропускать, — сделала вывод Эллана. — Вероятно, это значит, что верховный тан не хочет с нами драться.
— Ему придется, — мрачно ухмыльнулся рыцарь-некромант, взвешивая в руках меч. — Берите грифона.
— Дарт? — Сэльвана хмуро посмотрела на напарника.
— Их всего четверо.
— Дарт, ты пустой, — припечатала эльфийка.
Источающий рассеянные улыбки и язвительные комментарии мужчина переменился в лице, став до крайности раздраженным.
— Меня хватит на то, чтобы подбросить эту птицу в воздух, — огрызнулся он. — И, знаешь, я и без вурдалаков умею махать вот этой дрыной. И делаю, кстати, это лучше тебя, Крыло Ветра. Мы развяжем бой. А вы летите и вызовите этого труса на поединок.
— Но мы можем вместе…
— Не можем. У них есть гарпуны, а у грифона поврежден скелет. Он не выдержит четверых.
Эллана, все еще колеблясь, шагнула к птице. Рыцари смерти пошли на врайкулов. Те поняли, что чужаки убираться с миром не хотят, и, подбадривая себя криками, бросились навстречу.
— Летите, девочки, — с веселой злостью выкрикнул Дартаниор, раскручивая клеймор. — Сэль, давай уже что-нибудь убьем, я скучаю по Трупотыру!

@темы: Лед и Кровь, сова пишет, Ану белорэ дела'нах!

---

Жизнь в диалогах

- Тандер, мне нужно вдохновение! Я написала четыре страницы беспробудного боевого экшна. Теперь героев ждет еще один эпик бэтл, мне надо прокинуть между ними мостик, а я не могу!
- Так, стоп. А с каких пор я твой муз?
- Потому что Сэлюшка не может. Она сказала, что пока они идут, Дартик должен плакать, а потом идти хоронить упыря... Хватит ржать. Хватит ржать, сука! Идите в жопу, я вас ненавижу, я не буду это писать!!!

Вот так я коллективно работаю над текстом.

@темы: заметки на полях рукописей, я и мои друзья из шестой палаты

---

***

Зачем-то аск.

---

***

Сюжетной арке Мрачного Свода осталась всего одна глава (теперь точно), и я чувствую себя как на финишной прямой. Как-то все это было очень сложно, хотя события давно набросаны, всех персонажей я знаю и люблю, и сам этот временной огрызок мне очень нравится. Но на выходе чувство, что пишется что-то вроде «там убей могу, тут убей могу» только про врайкулов и с откровенной чернухой. Надеюсь, что вытащу хотя бы концовкой, хотя там тоже мрак, кровища и сраный экшн.
Подозреваю, что Лири уже жаждет откусить мне голову за отправленный еще до праздников кусок соавторской работы, за которую я даже не бралась. Но я прямо хочу закончить эту арку, а еще я хочу успеть дописать до возвращения в Даларан к середине февраля, но это из разряда невыполнимого, даже если я буду работать с той же скоростью, что в арке синих драконов (а я не буду, потому что фидбек.net :р) В наброске до этого момента еще две главы, не считая следующей. Но мое «в наброске» относится к готовому тексту примерно как один к двум. Чарономикон я тоже думала уложить в 1-2 главы, а получилось пять.
Короче, страдашки.

Поговорила с Лири о камео Элланы в ее макси - придумала драббл с ебаным спойлером к Л&К ><

@темы: заметки на полях рукописей

---

Летопись льдов Нордскола

читать на Книге Фанфиков

глава XXIV

24. Герои Йотунхейма

— Собирайтесь. Сюда вы больше не вернетесь.
Рыцари смерти одинаково пожали плечами и разошлись — Дартаниор в жилую пещеру за дневником некроманта и «спящим» вурдалаком, Сэльвана к выходу, чтобы не мешаться под ногами. У Элланы тоже, кроме того что на ней, был только заплечный мешок с провизией, опустевший к их появлению у костяной ведьмы и набитый заново хозяйственной орчихой. А вот у Ажики взгляд заметался. Она такого поворота явно не ждала.
— На, поешь, — Яростная выдернула кусок мяса прямо из тлеющего костра и сунула эльфийке. — Неизвестно, когда еще перепадет пожрать, тем более горячего…
Здесь была ее правда. Лана была легкой на подъем и привычной к лишениям, но в такие гиблые земли, чтобы даже живности не было на подстрелить, ее раньше не заносило. Ажика рассуждала еще проще: голодный воин — плохой воин. И быстро увязывала в сумки заготовленную за эти несколько дней снедь. Эллана заметила, что врайкульша тоже не осталась безучастной к сборам и достала широкий меховой плащ с капюшоном.
— Я иду с вами, — ответила Найтсвуд на невысказанный вопрос эльфийки. — Если все пройдет, как нужно, мое присутствие в Йотунхейме больше не понадобится.
— А вот отсюда можно поподробнее? — немедленно откликнулась орчиха. — Я хочу знать, в какую на этот раз задницу мы лезем.
— В Залы Предков, — равнодушно ответила костяная ведьма. — Там среди спящих мьординов мы найдем Искальдера. Я захвачу его тело, а вы взойдете на вершину Боевого Шрама. Это место издревле используется врайкулами как арена для поединков чести. Там вы зажжете сигнальный огонь и тем вызовете чемпиона Йотунхейма на бой. Искальдер откликнется на этот зов и проиграет. И Вардмадра тоже не сможет такое пропустить, — губы женщины растянулись в жутковатую кривую улыбку. Это была улыбка банши, не ее. Часть разума колдуньи еще жила и слабо сопротивлялась. Ей не нравилось то, что задумала захватчица.
Эллана перехватила взгляд Дартаниора. Он ждал их, опершись плечом о стену у входа, и слышал весь разговор. Лицо рыцаря смерти было задумчивым, будто он понимал то, чего банши не сказала вслух, и прикидывал варианты. А может, просто думал о том, как лучше исполнить план Найтсвуд, а некий подтекст в нем породила шевельнувшаяся паранойя эльфийки. Однако великанша с некромантом обменялись взглядами, и мужчина кивнул.
Они вышли из пещеры все вместе. На этот раз рыцари смерти оседлали грифона, а ордынкам выпало идти с костяной ведьмой. Вопреки ожиданиям, она двинулась прямо по главной дороге Ньорндара, не собираясь прятаться и лазать по тайным горным тропинкам. Эллана и Ажика шли за врайкульшей, словно почетный эскорт, не убирая оружия в ножны. Разумеется, наткнуться на местных было только вопросом времени. О паре патрульных предупредила Сэльвана за минуту до того, как те оказались в зоне прямой видимости. Великанша остановилась, сделав знак держаться у нее за спиной. Носком сапога она быстро вывела на припорошившим дорогу снегу руны и вполголоса прочла заклинание на местном гортанном наречии.
— Замрите, — приказала банши. — Не двигайтесь и не разговаривайте, что бы ни происходило.
Лана напряженно следила, как патруль приближается к ним. У одного врайкула было копье, у другого внушительного вида топор за поясом. Эльфийка уже рассчитывала, как они справятся с этой парочкой, уверенная, что Ажика думает о том же. Копейщика, пожалуй, она возьмет на себя. Орочьи бастарды длинее, чем рукоять топора, Яростная без труда сможет держать врайкула на расстоянии, пока не подоспеют с внезапной атакой рыцари смерти…
Врайкулы прошли мимо. Переговариваясь о чем на своем языке, они прошагали в паре ярдов от вычерченных рун и даже голов не повернули. Ордынки проводили их настороженными и непонимающими взглядами, пока северяне не скрылись вдали.
— Мы не можем позволить себе устлать мертвецами дорогу прямиком в пещеру костяной ведьмы, — сказала Найтсвуд, затерев ногой свой рисунок. — Ее участие в этом до последнего не должно быть известно.
— Но… — попыталась что-то спросить орчиха, но ее не стали слушать. Колдунья просто пошла дальше.
— Это была магия, — неуверенно пояснила Эллана. — Рунная магия. Она отвела им глаза.
Еще раз им пришлось воспользоваться уловкой, когда чьи-то шаги послышались сзади. Скорее всего, этот врайкул был гонцом. Он торопился куда-то, бегом пробежав мимо замершей ведьмы. От другого патруля они спрятались между штабелями пустых клеток. Чем ближе они подходили к горному отрогу, тем сильнее врайкульша ускоряла шаг, будто боясь опоздать. Наконец, среди камней показался вход — теперь уже не поймешь, прорубленный прямо в горе или являвшийся когда-то естественной пещерой. Разумеется, здесь была стража. Здесь всегда была стража, Залы Предков — место для врайкулов сакральное и одновременно — стратегический проход. А после недавних нападений и пожаров Йотунхейм гудел, ощетинившись оружием. Это не ощущалось только на отшибе, где жила костяная ведьма.
Грифон спикировал с неба, будто только их и ждал. Рыцари смерти спешились, Дартаниор опустил на землю вурдалака, словно любимую собачку. Чуть всколыхнулся магический фон — контроль над летающим костяком перешел к некроманту, будто брошенные поводья.
— В Залы Предков мы войдем по трупам, — сказала Найтсвуд без всяких сожалений.
— Мы готовы, — коротко кивнула Сэльвана.
Живых никто не спрашивал. Рыцари смерти, лишь обменявшись быстрыми взглядами, ринулись в атаку. Молча и слаженно, будто были связаны такими же узами, как бегущие за Дартаниором миньоны. Женщина парировала сверкнувшие в свете факелов топоры, силой удара разворачивая врайкула чуть боком. Звездный Дым ударил в этот бок, переломил широким рунным лезвием позвоночник и добил бессильно рухнувшего на землю гиганта, когда Сэль уже отражала атаку второго. Стража пала меньше, чем за десять ударов сердца. Костяная ведьма вошла в Залы с видом царицы, переступив через тела в расползающейся луже крови.
Здесь было очень светло. Факелы на каждой колонне. Оставалось только диву даваться, где врайкулы берут столько драгоценной древесины так далеко на севере. Но предаваться размышлениям было некогда. Найтсвуд уверенным шагом шла по коридорам и лестницам. Двое рыцарей следовали по обеим сторонам от нее, Лана и Ажика прикрывали тыл, стараясь не отстать. Им почти не мешали. Не могли помешать. Встреченные врайкулы — по одному, по двое — падали замертво прежде, чем успевали поднять тревогу. И если обратить внимание, они не были воинами. Оракулы, таинственные сноходцы — кто нес службу в этом странном месте? И где вся стража? Неужели, брошена на защиту деревни снаружи? Неужели, северяне не могли даже предположить, что кто-то решится ударить в их… эээ… склеп?
Эллана не знала, как охарактеризовать это место иначе. По стенам были продолблены ниши, и в них стояли врайкулы. Неподвижные, будто мертвые. Однако здесь не чувствовалась и следа разложения. Быть может, они действительно спали. Когда-то — целую жизнь назад — что-то говорила Мортифлай. Они проспали тысячи лет, а теперь проснулись. Но не эти.
Под каменными сводами звучали голоса. Сначала это слышалось далеким гулом, даже не сразу принятым за звуки, издаваемые кем-то живым. Но чем глубже они заходили, тем явственней этот гул превращался в речь, в песню, в заклинание на незнакомом языке. Именно к его источнику вела их Найтсвуд.
И с очередным поворотом Лана, наконец, поняла, где вся стража Залов Предков.
Перед одной из ниш творился ритуал. Врайкульские маги стояли полукругом, раскачиваясь туда-сюда, будто в трансе. Единственный человек среди них казался гномом. Но именно ему принадлежал голос, разносящийся по всем подземным чертогам, резонирующий, выпевающий слова заклятья. Тот самый культист, которого Эллана видела в Оке. А охранял весь этот ритуал добрый десяток воинов. И они пришельцев уже заметили.
— Убить, — коротко скомандовала Найтсвуд.
Ни те, ни другие не медлили. Стражи бросили свой пост вокруг творящегося ритуала и кинулись в бой с четырьмя обнаглевшими недомерками. Возможно, если бы им удалось окружить этих наглецов, все вышло бы иначе. Но подземные чертоги оказались слишком тесными для десятка. Схватка вышла кровавой и недолгой. Конечно, основная заслуга в этом была у рыцарей смерти, идущих напролом без тени сомнения, словно они вообще не способны были умереть. Однако и Ажика со своими двумя бастардами не сильно от них отстала. И даже Лана, которой с ее коротким клинком должно было прийтись сложнее всех, справилась достойно. В конце концов, это не первые ее противники большого размера. Убивать демонов было куда сложнее.
Проломив защиту, четверо оказались прямо перед ритуалистами. Первым к ним бросился Дартаниор. Оставив спутницам разбираться с безоружными сноходцами, он с разбега налетел прямо на центральную фигуру в темном балахоне. И столь же резво отправился в обратный путь, грохнувшись спиной у ног Сэльваны. По каменному полу разлетелись льдинки, сверкнули и погасли зеленые защитные руны. Рядом с недовольным воплем шмякнулся вурдалак.
— Сколько раз говорить, не лезь вперед, — процедила мертвая эльфийка.
— Ломайте круг, — приказала Найтсвуд, не участвовавшая в драке.
Сэльвана крутанула в руках меч и шагнула вперед, пока рыцарь-некромант поднимался. Расстояние между ней и ближайшим врайкулом было всего ничего. Она преодолела его, можно сказать, не спеша. Оценивающе посмотрела на бездействующего гиганта, взвесила оружие, будто сомневаясь. И резким выпадом пробила северянину грудную клетку. Алая кровь хлынула на пол, исчерченный рунами. Под ногами у каждого из магов их было выведенно множество, собранных в круги и соединительные линии. Но в отличие от человека в балахоне, они не защищали магов. Первый упал бездыханным, не издав ни единого звука.
— Ты… костяная ведьма? — культист оборвал свое заклинание вместе со смертью первого из сноходцев и обернулся к нападавшим. — Как ты посмела предать свой народ?!
— Она не предавала свой народ, — усмехнулся Дартаниор, ответив вместо банши. — В отличие от тебя. Самое время, кстати, снова сменить сторону, потому что вскоре и твоя голова полетит на здешние камни.
Повторяя движение Сэльваны, второй рыцарь смерти дошел до другого сноходца и полоснул его клеймором, глубоко разрубив спину.
— Вы! — выкрикнул человек. — Неблагодарные отродья! Господин вручил вам бесценный дар — а вы обратили свои клинки против облагодетельствовашей вас руки!
— Я тебе сейчас покажу этот бесценный дар, — с угрозой пообещал Звездный Дым, подходя к мужчине вплотную, но в этот раз не торопясь напарываться на его защиту, пока Сэльвана разбиралась с оставшимися врайкулами круга. Третий пал от ее меча.
— Они же даже не понимают… — Эллана, приблизившись, увидела, что глаза северян, поддерживающих ритуал, закрыты. Они спали стоя, раскачиваясь из стороны в сторону. В стенной нише напротив круга также спал древний гигант. Он был в полном доспехе, помимо шлема. Зачесанные назад волосы двумя толстыми рыжим косицами лежали у него на груди. Массивный подбородок был опущен.
— Если тебе претит, просто не вмешивайся, — проронила костяная ведьма, проходя мимо застывшей эльфийки. — Но однажды ты поплатишься за свою честность жизнью.
— Господин вернет меня к нежизни, и я распоряжусь его даром куда лучше, чем вы, отступники! — тем временем распалялся сектант.
— Я из тебя скорее вурдалака сделаю, — усмехнулся Дартаниор.
Сэльвана срубила четвертого. Культист оглянулся. Впервые на его лице под капюшоном отразилось что-то похожее на беспокойство.
— Остановитесь! Разрушив круг, вы не получите Искальдера. Ритуал продлевает его сон. Сноходцы должны были вывести его, когда пришло бы время. Если вы убьете всех, тело мьордина проснется, но дух останется блуждать…
— Это уже совершенно не важно, — сказала леди Найтсвуд и ритуальным кинжалом перерезала предпоследнему врайкулу горло. Сэльвана занесла меч. Культист дернулся, оглянувшись на почти уничтоженный круг, вернулся взглядом на замершего в предвкушении некроманта. Кадык человека судорожно дернулся над горловиной балахона. И фигура мужчины окуталась тьмой, прежде чем мертвая эльфийка обрушила свой клеймор на грудь сноходца.
— Зараза! — выругался Дартаниор. Темнота клочьями кружилась в том месте, где только что стоял культист, растворяясь в рыжем факельном свете. Человек пропал.
Зато с протяжным вздохом выступил из своей ниши тот самый врайкул. Выступил — и тяжело опустился на землю, медленно крутя головой с открывшимися мутными глазами. Его рот, казавшийся твердым, приоткрылся, смявшись в бессмысленном выражении. По подбородку потекла тонкая нитка слюны.
— Теперь убейте костяную ведьму.
Врайкульша пошатнулась. Ритуальный нож выпал из ее опустившейся руки. От груди отделилось белое марево, лоскуток тумана, стремительно вырастающий в призрачную фигуру банши. Ее можно было видеть лишь несколько секунд, прежде чем прозрачные руки рванушегося духа дотянулись до Искальдера. Образ смазался, померк, туман вошел в сгорбленную фигуру проснувшегося врайкула. Еще мгновение — и он поднял на воинов осмысленный взгляд с едва заметным розоватым флером.
Меч Дартаниора с хрустом врезался в шею колдуньи.
— Хрящецап, жрать!
— Эта маленькая тварь все равно донесет, что она здесь была, — произнес врайкул глубоким басом. Интонации Найтсвуд, ее легкий акцент (по привычке банши говорила на всеобщем) в изменившемся тембре заставили Эллану передернуть плечами.
— По крайней мере, они не сразу узнают, что она мертва. Меньше шансов, что тебя раскроют, — ответил рыцарь-некромант. Он понял, что костяную ведьму придется убить, еще в пещере.
— Что ты собираешься делать дальше? — спросила Сэльвана.
— Пировать, — усмехнулся Искальдер. — Я выйду к жителям Йотунхейма и поведаю об этой кровавой резне. Первым делом они потащат пробудившегося героя на пирушку. Прежде, чем она закончится, вы должны зажечь огонь и вызвать меня на бой.
— Мы поняли, — кивнула Эллана, стараясь не слушать чавканье вурдалака и не смотреть на обезображенный им труп. — Давайте поторопимся.
— Вот по этому коридору вы пройдете Залы Предков насквозь, — указала банши. — После держитесь гор. Тропа старая и узкая, но не тайная. Идите. Я чувствую приближение живых.
Оставив Найтсвуд в теле героя прошлого, все четверо поспешили в показанном направлении. Выход показался вскоре. Пришлось убить караульных еще и на той стороне, но после этого Эллана, наконец, смогла вдохнуть морозный воздух, не пропахший кровью насквозь. Грифона в этот раз оседлал Дартаниор, впрыгнув в седло прямо на ходу. Его вурдалак уцепился за костяную лапу на взлете, нелепым маятником взмыв в темное небо. Впрочем, их силуэты быстро затерялись впереди.
— Вот поэтому лучше, когда я летаю, — проворчала Сэльвана и двинулась первой, забирая к хребту.
Лана посмотрела ей вслед, перехватила взгляд Ажики, сделала еще один глубокий вдох и, стиснув зубы, тоже пошла. Ее очень давно не мутило на поле боя. Не от магии, а от того мрака, что творился вокруг. Эльфийка думала, хуже КельʼДанаса уже не будет. Она многое видела — и видела нежить: самих разлагающихся мертвецов, их разорванных жертв и даже их еще живых жертв. Но от воспоминанием звучащего в ушах чавканья вурдалака — их вурдалака — ее тошнило. И Ажика не должна была это понять, потому что в их дуэте Эллана командир.
Они спустились по искусственному пандусу, хвала Свету, никого больше не встретив, и вряд ли их было видно на фоне гор.
— Этого Искальдера тоже придется убить? — неожиданно подала голос Яростная.
— Найтсвуд ясно сказала.
— Банши сказала «победить». Это не всегда то же, что убийство.
— Неужели слишком много крови для орка?
— Слишком мало чести, — тихо вставила свое слово Лана. — Для нее — слишком мало чести.
Она услышала за ровными интонациями немертвой застарелую, привычную неприязнь. Сэльвана была старше. Очевидно. Она помнила орков на границе КельʼТаласа и горящие золотые леса. Она воевала уже тогда. А Лана еще нет.
— А для тебя? — Крыло Ветра посмотрела через плечо, не останавливаясь.
— Мне не нравится, что мы убиваем гражданских. И… — эльфийка замялась.
— И то, как мы это делаем, — спокойно уронила Сэльвана. — Ты слишком правильная для этой войны, светлая.
Эллана поджала губы, неосознанно копируя жест сестры.
— Я просто не хочу хоронить свою совесть. Этот поединок…
— Заклание, — бросила Ажика. — Это не поединок, это как заклание на жертвенном алтаре.
— Пусть так, — легко согласилась Крыло Ветра. — Заклание во имя мира и Мрачного Свода.
— Ничто не мешало нам убить Искальдера в склепе и лишить врайкулов чемпиона. Ничто не мешало нам дождаться там Вардмадру. И оставить костяную ведьму в живых, ведь она даже не воительница. Но то, что мы делаем — чудовищно.
— А мы и есть чудовища, — немертвая непривычно, неприятно усмехнулась. Неожиданная для ее всегда безразличного тона эмоция стегнула Лану больше, чем сама фраза. Сэльвана подождала и продолжила с прежним равнодушием. — У Дартаниора нет сердца. У него на груди огромный уродливый шрам, и на спине тоже — чуть меньше. Лезвие, которое могло такое оставить, разорвало бы сердечную мышцу в клочья. Восстанавливать — незачем. У большинства наших есть такие шрамы.
Эллана прикусила язык.
— Найтсвуд пытали культисты, прежде чем ее оскверненный дух отделился от тела, взяв всю злобу и боль, которую ей причинили. Так создавались все банши. Она почти не помнит своего прошлого. Изредка говорит что-то о муже, но не знает даже его имени. Найтсвуд — название деревушки, где она впервые себя осознала.
Слова без тени эмоциональной окраски падали, как сухие листья в безветренную погоду. Это не изменилось, даже когда она заговорила о себе.
— Я прошлое помню. У меня остались отец, мать и брат. Они все живы, я узнавала. Но возвращаться к ним я не буду. На моем теле нет шрамов, потому что власть крови обеспечивает тканям такую регенерацию, что рассосались даже прижизненные. Чудовищную регенерацию. Чудовищную силу. А чудовищное бесстрашие мне дает понимание, что лучше бы мне не возвращаться с этой войны вообще. Но нас, чудовищ, умрет гораздо меньше, чем честных воинов, что орков, что людей. И особенно — честных паладинов, которые будут до конца цепляться за свою праведность, платя за это троекратную цену там, куда Черный Клинок не успеет.
— Я понимаю, что такое война, — хмуро ответила Эллана. — Но если мне приходится совершать чудовищные вещи, я хочу видеть цель и понимать, что она так же высока, как цена за нее.
— Вон, — Сэльвана подняла голову и кивнула на далекий черный зубец, торчащий даже над горами. — Цитадель Ледяной Короны. По-моему, достаточно высокая.
Раздался шорох голых крыльев, на дорогу перед ними шлепнулся вурдалак. Дартаниор опустил грифона чуть дальше.
— Нам сюда. Тропа до самого верха чистая.
Подниматься пришлось долго, но, к счастью, вершина Боевого Шрама была всего лишь утесом, нависающим над Йотунхеймом, а не горным пиком. В конце пути их ждала скальная площадка, большую часть которой занимало старое кострище. В круге массивных камней даже сохранилось немного топлива, но оно было безнадежно отсыревшим.
— О чем она вообще думала? — скептически посмотрел на кучу веток Дартаниор. — Сколько им лет, интересно.
— Три дня, — ровно сказала Сэльвана. — Это я их сюда таскала.
— Все в порядке, я высушу.
Эллана шагнула к кострищу и присела на колени, опустив ладони на землю. Старой золы не сохранилось, все выдул ветер, бесчинствующий на утесе. Если они и зажгут костер, гореть он будет недолго. Эльфийка сосредоточилась, накаляя Светом камни, как раскаляла им оружие. Ток теплого воздуха ударил ей в озябшее лицо. Пошел пар, когда жар добрался до сырой древесины. Защелкала и заскрипела кора. Сверкнула искра. Лана попыталась поймать ее, пригвоздить волей и раздуть в огненную аркану. Это совсем слабенькая магия, как свечку зажечь. Может же она зажигать свечи без огнива…
Маленький язычок пламени заплясал на высушенной ветке. Девушка поспешно прикрыла его ладонями от ветра, давая окрепнуть, вгрызться в тело дерева и расцвести уже уверенно. Через несколько секунд занялся весь сушняк, переложенный для верности, кажется, торфом. Лана отошла, прикрывая лицо от жара. Но в сравнении с тем, какие тут должны были жечься костры, их огонек казался слабеньким и тусклым.
— Не увидят, — пробормотала притихшая хмурая орчиха. Рыцари смерти в стороне переругивались между собой, кажется, тоже за костер.
Эллана вздохнула, подошла к краю не обнесенной ничем площадки и глянула вниз, на огни Йотунхейма. Прикрыла глаза. Огоньки растеклись между ресницами. В спину дышал костер, пригибаясь от ветра. Эльфийка набрала полную грудь воздуха и выдохнула его уже медленно-медленно, фиксируясь на тепле, обнимающем ее фигуру, на свете внизу. И резко подняла руки от бедер вверх, очерчивая круг. Золотой шлейф взметнулся следом за ее движением, вспыхнув огненными крыльями. Лана буквально выбросила из себя это фантомное свечение, превратившись на несколько секунд в живого феникса, затмевая костер и озаряя все вокруг. Всего несколько секунд. Затем она угасла, тяжело дыша от этого краткого напряжения.
— Красиво, — оценил Дартаниор, прекратив свой бесполезный спор с напарницей.
— Думаю, теперь нас заметили, — Яростная стояла на краю чуть поодаль и напряженно всматривалась в сеть огней. — И это… Это поединок. Я думаю, я буду драться.
— Это будет красиво разыгранным убийством, Ажика, — качнула головой Эллана. — Пусть они…
— Нет, — неожиданно твердо сказала орчиха. — Пусть этот древний герой погибнет от честного железа. Я понимаю, что хочет банши. Это будет красивый бой, обещаю. И он будет правильным, насколько только может быть.
Эльфийка не стала спорить. Рыцари смерти приняли решение воительницы молча. Теперь им всем оставалось только ждать. А, как известно, время в такие моменты тянется медленнее всего. Ордынки побродили вокруг затухающего костра. Ажика предложила спарринг на отработку приемов, чтобы не слишком вымотаться перед боем. Лана позавидовала ее энергии. Сама она чувствовала себя если не уставшей, то близко к тому. Возможно, потому что снова моталась весь день по Йотунхейму, тогда как орчиха занималась их нехитрым бытом. Тем не менее, девушка согласилась. Они без особого рвения позвенели мечами, и вот, наконец, на тропе показались первые факелы.
Рыцари смерти встали, придвинувшись ближе к живым. Искальдер явился на зов не один. Вместе с ним шествовали воинственного вида северяне, несшие факелы. Поднявшись, они растянулись полукругом, освещая площадку. Мьордин встал посередине, сложив руки на груди. В ременных петлях на поясе у него висели два боевых топора. Ажика поудобнее перехватила свои бастарды и шагнула ему на встречу.
— Я вызываю чемпиона Йотунхейма на бой! — выкрикнула она.
Искальдер что-то прорычал в ответ.
— Он принимает вызов, — вполголоса перевел Дартаниор. Врайкул, меж тем, обернулся к своим сопровождающим и разразился длинной речью, переодически потрясая выхваченным топором, на что врайкулы одобрительно ревели. — Тут что-то очень пафосное про доблесть, про предков и про славную пирушку в честь победы. А еще она назвала тебя козявкой, — рыцарь смерти хмыкнул.
— Я думаю, нам нужно отойти, — заметила Сэльвана.
Трое эльфов, не спуская глаз с факелоносцев, отодвинулись на край площадки, давая поединщикам место. Искальдер вынул теперь оба своих топора и по широкой дуге вышел на другой край, обрывающийся к деревне. Эллана глянула вниз. Ей показалось, огней там прибавилось, особенно у подножья уступа. Должно быть, оттуда прекрасно видно сражающихся на фоне зарева, если те собираются драться у обрыва.
Искальдер кивнул орчихе, дождавшись, пока та займет свое место, и, взревев, бросился в атаку. Ажика не дрогнула. Полуторные клинки сверкнули в воздухе, лязгнул один из них, встретившись с лезвием топора. Орчиха отпрыгнула, пропуская гиганта мимо, полоснула в спину вторым мечом, но не достала. Мьордин развернулся, снова залязгало железо. Они обменивались ударами, и маленькая по сравнению с врайкулом Ажика ничем не уступала. Стелилась в красивых выпадах, отскакивала, будто кошка, резко обрушивалась на противника, стремясь дотянуться до уязвимых мест, ткнуть в жилу или подрубить ноги. Эллане показалось, что врайкул сдерживает руку, чтобы не покалечить воительницу ненароком. Она с беспокойством покосилась на факелоносцев. Хотя даже если те заметят, они могут счесть это игрой на публику уверенного в себе чемпиона, намеренным затягиванием боя в угоду зрителям. Словно подтверждая ее мысли, северяне взывли: брызнула первая кровь. Это Ажика все же зацепила гиганта кончиком меча. Тот громогласно рассмеялся, ответив противнице филигранной царапиной через щеку, чем вызвал еще больше одобрительных криков.
Но где же вальʼкира? Все это представление было затеяно только ради того, чтобы выманить ее, а Ажика не сможет сражаться вечно. И чем дольше они будут затягивать, тем очевиднее станет, что Искальдер подставится под смертельный удар нарочно.
Почти с облегчением Лана услышала шелест призрачных крыльев. Прислужница Короля-лича незаметно для сражающихся повисла в небе над почти умершим костром. Белесое свечение ее кожи меркло перед пляшущим светом факелов. Вардмадра покачивалась в воздухе, взмахивая бесплотными крылами, и молча наблюдала за поединком.
— Ажика, добей его! — во всю глотку заорала Эллана, понимая, что вряд ли эти двое услышали приближение вальʼкиры за лязгом стали и собственным дыханием. Теперь тянуть было нельзя — ведь в любую минуту крылатая дева могла различить их обман.
Искальдер, как будто кивнул, в очередной раз нападая на свою маленькую противницу. Яростная нырнула под топором и, не глядя, ударила правым бастардом на уровне коленей врайкула. Наугад. И в этот раз — достала. Мьордин, взвыв, рухнул на подогнувшихся ногах. Над наблюдателями взлетел удивленный вздох. Ажика уже развернулась. Шаг. Она как будто помедлила… и вонзила оба клинка в спину пробужденного героя.
— Сбрось тело с края… — прохрипел врайкул.
Орчиха напряглась, поворачиваясь всем корпусом. Мускулы почти осязаемо заходили у нее под доспехом. Из горла вырвался звериный рев. Подсобив себе ногой, воительница все же спихнула гиганта с обрыва, вырвав из его спины свои мечи. И только Лана заметила — только потому что смотрела и жадала именно этого, — как от мертвого врайкула отделился клочок призрачного тумана.
— Тварь!!! — взвизгнула парящая над площадкой вальʼкира, провалившись вниз. Крылья с трудом удержали ее в воздухе. Эльфы увидели оскаленный искривленный рот. Дева тяжело приземлилась на обе ноги, чтобы тут же упасть на одно колено под перекрстьем взглядов: пораженных — врайкулов и очень внимательных — двух рыцарей смерти и двух живых ордынок. Пауза становилась все напряженнее. Вардмадра мотнула головой, уставившись на победителей сквозь «слепое», без щелей, забрало шлема. Вестницам смерти не нужны были глаза, чтобы видеть. Оперевшись на копье, она снова поднялась на ноги. И осторожно, будто боясь сделать неверное движение, повернулась к шокированным врайкулам.
Рыцари смерти дружно выдохнули.
— Она говорит им, что наша орчиха честно выиграла по древним законам, и мы вольны уйти, потребовав любую награду, — перевел Дартаниор. — Но она лично требует еще одного поединка… Кстати, так достоверно злится, дрянь. По-мойму, леди Найтсвуд прирожденная актриса.
— Заткнись, — пробормотала Сэльвана. — Какого еще поединка она от нас хочет?
— Поединка… на вершине крепости… Она хочет, чтобы мы вызвали на бой Балагарда — верховного тана Йотунхейма.
— Мы принимаем вызов! — выкрикнула Эллана, выходя вперед. Ажика, которая все еще стояла посреди площадки, восстанавливая дыхание, посмотрела на нее с немым вопросом. Она не слышала слов Дартаниора. Эльфийка просто подняла меч к небу, заставив его ярко вспыхнуть. — И чемпион вашего бога смерти падет перед сиянием Света!
Вардмадра чуть повернула голову в ее сторону. На губах вальʼкиры проступила знакомая натянутая улыбка. Она перевела. Врайкулы молча отсалютовали факелами. На их лицах больше ничего нельзя было прочесть, ни одной эмоции. Возможно, они ненавидели пришельцев, боялись или хотели тут же разорвать в клочья, но теперь были скованы древними законами чести. Крылатая дева воздела копье к небу и взлетела. Бросив что-то напоследок, она развернулась и устремилась прочь с вершины Боевого Шрама.
— Похоже, добираться нам туда опять без нее… — проговорил Дартаниор.
Их четверка снова сбилась плотной группкой. Сэльвана с сомнением оглаживала грифона. Врайкулы с факелами тоже развернулись к тропе, но уходить не торопились. Кажется, они собирались сопроводить смельчаков к месту последнего поединка.
Но тут снизу, со стороны гор, послышался какой-то шум. Над тропинкой показались новые факелы, освещая массивные головы в рогатых шлемах. Их было много, плотная шеренга по трое, за ней еще и еще, и о длине этой змеи, вползавшей на вершину Шрама, можно было лишь догадываться. Те факелоносцы, что пришли первыми, выглядели недоуменными. В узком устье тропы случилось какое-то замешательство, врайкулы перебрасывались резкими фразами, хотя весь их язык казался резким и лающим, складывалось впечатление, что пришедшие и сопровождающие ругаются. Эльфы и орчиха переглянулись. Дартаниор напряженно вслушивался, пытаясь поймать суть, но он больше не слышал магического звучания речи, и мог лишь угадывать общую мысль, узнавая разрозненные слова, сохранившиеся в памяти.
В этот момент кто-то, пробившись через строй, оттолкнул спорящего врайкула и, указав в их сторону, рявкнул короткий и однозначный приказ. И перевода для него не требовалось, потому что этим кем-то, едва достигающим макушкой северянам до пояса, был уже хорошо знакомый им человек из Культа Проклятых.

@темы: Лед и Кровь, сова пишет, Ану белорэ дела'нах!

---

Ы!

@темы: отражения в каплях дождя, совиное счастье, коробка с картинками

---

***

Побуду еще разок, как говорит Маришка, ванильной совой. Мой новый год в формате фотодня - с дурацкими селфи, едой и тайм-чеками, которые мой новый телефон умеет делать. Я полностью провела этот день дома, нарезая салаты и бегая с тряпкой, спотыкаясь об кота и ничего не успевая. Если вам это интересно, велком под кат.

почти 50 фото

Сделать сегодня нужно достаточно, а распоряжаться своим временем я не умею, поэтому звонок стоит на 11 часов (чтобы не вырубиться под бой курантов, ведь приличные совы раньше трех ночи не ложатся, даже если очень нужно рано встать ><. Но я подрываюсь сама за полчаса до будильника.




Доброе утро, кот. Доброе утро, я.



Пишу своей Елке, заодно внезапно вспоминаю, что она просила меня прислать фото бутылки токая, если я хочу, чтобы она его купила. Мне повезло, бутылка нашлась с первой попытки. Не помню, зачем я ее сохранила - возможно даже для такого случая.



Миссия выполнена, мы с котиком идем на водопой. То есть, он на водопой, а я приводить морду лица в человеческий вид.



На кухне мама уже строгает салаты. Соображаю себе легкий завтрак из подручных средств и... залипаю в сеть. Я же говорила, что я не умею распоряжаться своим временем.



Мне пишет Лири. Жалуется на обои, которые пришлось клеить прямо перед новым годом, почитателей, от которых нервно дергается глаз, и напоминает мне про соавторский проект. Я гоняю кота от бутербродов.



Готов к труду и обороне.



Нужно, наконец, поставить елко-куст и снять постельное белье. Кот против.





Кот изгнан, простынки с совятами отправляются в стирку, елка поставлена и наряжена. По дороге на кухню фотаю все подряд. Вот, например, розы. Это я пошла поздравлять коллег, а вернулась с букетом. Такая внезапная.
Мама передает мне стратегический объект и убегает по магазинам. А я вспоминаю, что такое телевизор и как этим пользоваться, нахожу себе какой-то квн и встаю к плите.



В моих планах лазанья, салат из руколы с ананасом и салат из салата и шампиньонов - специально для моей девочки, которой ничего нельзя. Плюс просто жареные овощи в качестве горячей закуски. Попутно крошу яйца в мамин крабовый салат и заправляю его. И, вроде, ничего сложного и страшного, но из моей жизни выпадает... полдня =/



За это время мама успела вернуться со всякими петухами и мишурой, сходить в парикмахерскую и снова вернуться. Мне отсыпали одну гирлянду для куста и выгнали с кухни. До этого еще забежал всякий Леноло с ликером вместо обещанного токая и еще кое-чем от Елочки. Она злобный эксплуататор, да.
В кадре с подарками замечен мимопробегавший кот.



Следующим пунктом уборка. За кадром остается, как я запихиваю в себя совершенно не праздничные пельмени, хотя есть не хочется вообще, и ищу кино для фона. В итоге это "Том и Томас", которое я все равно не успеваю досмотреть. Перетираю всех своих сов, пугаю кота пылесосом.



В это время матушка перемывает весь наш сервиз и не хочет смотреть в камеру.





Совиное дупло имеет вполне обитаемый вид и светится огонечками.



Наконец-то сваливаю в душ. Молочко, без которого в отопительный сезон жить невозможно - настолько гадкая вода. Платье по фэн-шую, мужской парфюм. Ужасное селфи на бегу с очень плохим светом =( (и, боже, я выгляжу толстой!)





Кажется, мы все успели. Расставляем салаты и открываем шампанское как раз к поздравлению губернатора.



Как-то совпало, что этот новый год все мои друзья встречают с родителями. Поэтому я тоже встречаю с матушкой. И котом. "Черный, пить будешь?" "А наливают?!"



Где-то под кроватью еще прячется такса, потому что на улице уже час как идет непрерывная пальба. Я живу на центральной с окнами на сквер. Это громко)
После полуночи начинаются звонки и поздравления в соцсетях. Кому-то за восемь часовых поясов даже не лень было посчитать эти пояса) Мама собирается к подруге, а я жду свою няшу. Режу лазанью. Она божественная. Пытаюсь подбить какие-то итоги в дневнике. Конечно же, ничего не успеваю. Май лав из каминг.



Добавляем привезенную еду к общему столу. Отбираем друг у друга подарки. Мне презентовали Лича. Восторг и слюни :З Это кофта.
Мой подарок в этот раз на редкость скучный. В целом это сборка для душа. Елочка заворачивается в полотенчик и объявляет его розовым плащом любви. А ведь мы еще почти не пили... Но очень быстро исправляем это, и дальше фотки заканчиваются, потому что меня внезапно выносит с первого бокала. После этого ковер покрывается конфетти. Я пытаюсь запихнуть в Елку хотя бы лазанью, ведь лазанья божественная, но Елка тоже встречала с родителями, и в нее ничего не запихивается. Салаты смотрят на нас грустно. Мы надеемся, что чуть позже подойдет Маришка, возможно, даже не одна - должен же хоть кто-нибудь это съесть! Но она не приходит. Как-то развлекаем себя, сколько можем, потом не можем и падаем спать. Так или иначе, это все равно было хорошо и душевно)



С Новым годом, спасибо за внимание и все такое)

@темы: так и живем, совиное счастье, коробка с картинками

---

Вопрос к залу

Господа лорофаги и истинные хранители мудрости, я к вам с очередным дурацким вопросом.
Костяная ведьма, отправляя героя на поиски Искальдера, называет спящих врайкулов в Залах Предков "мьордины". Что означает этот термин? Это вроде бы мелькало где-то в квестах, но я не помню точно и не знаю, где искать. А отсебятины не хочется.

@темы: заметки на полях рукописей, не риторический вопрос, Ану белорэ дела'нах!

---

Такие-то итоги

Пока я уже выпроводила матушку и еще жду свою Елочку, у меня есть пара минут, чтобы дополнить этот черновик чем-нибудь осмысленным. Ушедший год был не самым простым, но и не таким ужасным, каким мог бы. И... все. Осмысленное кончилось. Ко мне пришла Елка)

Тот самый флэшмоб по строчке с месяца
Короче, надо бы подвести итоги, а то уже как-то незаметно второе января.
Сова купила еще один карандаш
Товарищи, где нарыть винные пробки? О_О
Моя работа сейчас – самая нормальная работа из всего, что у меня было, пожалуй.
Я таки сделала эту штуку и теперь мне нужно мнение со стороны.
Немножко рисовалок.
Елка гадкая.
Когда-то страшно давно Лиса рассказывала мне историю, как она и от измены мужу отвертелась, и с другом не поссорилась благодаря лазанье.
Если не умеешь писать экшн, пиши экшн!
За Черный Клинок!
Наконец-то добрались до Каражана.
Поору.

@темы: флэшечушь, отражения в каплях дождя

---

Всех как-то так)

---

Поздравь сову!

Получи свой Поздравлятор

запись создана: 29.12.2016 в 00:53

@темы: флэшечушь

---

Летопись льдов Нордскола

читать на Книге Фанфиков

глава XXIII

23. Гадание по костям

Слабые отсветы огня колыхались по каменным стенам. Пещера выглядела ухоженной, явно жилой, и чем дальше они заходили, тем меньше Лана верила чутью Дартаниора. Эльфийка оглянулась на Ажику, поудобнее перехватила рукоять меча и резко отбросила полог из шкур, перекрывающий проход.
- Заходите. Где вас только гули носили, - навстречу девушке поднялась на ноги врайкульша, сидевшая до того у очага.
- Да так, встретили по дороге одного некроманта, решили отправить к праотцам, - беспечно ответил Звездный Дым, проходя мимо замершей с поднятым оружием Элланы. – Вы прекрасно выглядите, леди Найтсвуд. Хм… Новая прическа?
- Хватит валять дурака, - раздраженно одернула его ранее незамеченная Сэльвана, тоже поднимаясь. – Некромант, о котором говорил Раздор? Он мертв?
- Он и был мертвым, глупая женщина. Мы с Хрящецапом его упокоили. А, ну и эти милые леди тоже помогли, - Дарт небрежно кивнул ничего не понимающим воительницам Орды.
- Как ты его терпишь? – рыкнула орчиха Сэль, недоверчиво косясь на врайкульшу.
Ее вопрос остался без ответа.
- Вы переполошили всю деревню, - заговорила великанша. – О каких-то действиях сейчас не может быть и речи. Дня три вам придется посидеть здесь. К счастью, врайкулы редко приходят в эту пещеру. Женщина, чье тело я захватила, колдунья. К ней явятся, чтобы испросить совета. Я успокою посланников, но вы должны затаиться.
- Нет проблем, - сказала Сэльвана. – Грифона я спрятала в скалах над входом. Если пойдет снег, его вообще никогда не найдут.
- Стойте, вы хотите сказать, это и есть наша банша? – переспросила Ажика. – Найтсвуд?
Врайкульша с усилием, будто нехотя, улыбнулась.
Эллана убрала меч, а щит перевесила за спину. Она бы с удовольствием и доспехи сняла. За последние сутки тело, так толком и не отдохнувшее после невероятной выкладки в день штурма Мрачного Свода, ужасно устало. Будто угадав ее мысли врайкульша-банши указала на второй завешенный шкурами проход.
- Располагайтесь там. В жилую пещеру никто не пойдет.
- А пожрать здесь найдется? – оживилась Яростная.
По указке Найтсвуд она вскрыла в глухом закутке, куда их отправили отдыхать, маленький выдолбленный в скале погреб. Богатство у врайкульши оказалось небольшое: пара промороженных рыбин, освежеванный окорок какого-то большого зверя; сомнительные коренья в мешочках по стенам. Но оголодавшая на остатках чужого пайка орчиха пришла в восторг и тут же развела бурную деятельность по хозяйству, посильно привлекая к этому окружающих.
- Какой тебе прок от того, что я переведу эти каракули, - кривился Дартаниор, которого заставили расшифровывать надписи на мешочках. – Похоже на «драконий горох». Ты уверена, что хочешь это есть?
Сытная рыбная похлебка у них, тем не менее, была в первый же вечер. На утро же действительно явились врайкулы. Колдунья поведала им, что «огненная птица», как северяне окрестили поджегшую половину селения Сэльвану на грифоне, не вернется, а маленькая компания диверсантов разжилась еще одним солидным куском мяса.
Так они провели в пещере ведуньи несколько суток. Ощущение времени здесь терялось, так что Лана мерила дни своим желанием спать. Ажика управлялась по хозяйству, не забывая заготавливать часть им в дорогу – на всякий случай. Дартаниор с головой ушел в изучение рабочего журнала некроманта. Обе эльфийки скучали. Один раз немертвая спросила о Луносвете. Эллана коротко и неуклюже рассказала ей то, что было правдой четыре года назад.
- Понятно, - равнодушно проронила женщина и отошла. Рыцарь крови успела заметить, что Найтсвуд тоже их слушала…
Северная ведьма была высокой, ничуть не уступая в росте врайкулам-мужчинам. Короткие, до плеч, волосы, темные в рыжину. Длинное платье из шкур с меховой безрукавкой поверх и голые от плеча руки. Лана не уставала удивляться устойчивости к холоду у местных племен. На шее ведьма носила несколько ожерелий из клыков. Это смотрелось дико и бедно по сравнению с эльфийскими волшебницами, любящими обвешать себя золотом и драгоценными камнями.
А еще врайкульша умирала.
Если присмореться, можно заметить, что глаза ее едва-едва светятся красноватым, но и за флером видно было, что белки этих глаз стали розовыми не от магии, а от лопнувших капилляров. Ведь призраки не спят. Морщины все глубже прорезались в уголках глаз и складках рта, кожа темнела, как старый пергамент. Банши тянула из захваченного ей тела жизнь, и когда она отпустит, от колдуньи останется лишь высохшая оболочка – или дрожащая безумица, если ей повезет.
- Хочешь, погадаю?
Эллана подняла голову на возвышающуюся над ней великаншу. Та присела на колени.
- Такой ерундой только девки на выданье промышляют, - фыркнула из своего угла Ажика.
- Я не суеверная, - отвела глаза Лана.
- Врайкулы называют эту женщину костяной ведьмой, - задумчиво сказала Найтсвуд. – В ее голове теснится множество знаний о прорицании и магии рун. Загадай вопрос и вытяни три. От этого никакой беды не будет.
Женщина протянула кожаный мешочек. Эльфийка долго колебалась, не зная, ответ на что она хочет узнать. Но пауза затягивалась, и она запустила руку в мешок, так и не составив вопрос, нащупала угловатые камешки с половину ее ладони каждый. Врайкульша другой рукой подставила ей глиняную кружку.
- Потряси и выброси.
Руны оказались грубо обработанными кусочками кости. Протодракона, наверное. На одной стороне в них вырезаны были знаки и закрашены бурой краской. Врайкульша задумчиво посмотрела на раскатившиеся пластинки.
- Дорога, - проговорила она. – Долгая и тяжелая. Холодной смерти будешь смотреть в глаза.
- Прямо всю нашу жизнь предсказала, - не убавила долю скепсиса орчиха. – Длинный путь, а в конце его смерть.
- Нет, - сказала колдунья, указав на крайнюю руну зигзагом. – В конце будет солнце.
- Что это значит? – нахмурилась эльфийка.
- Зависит от вопроса, который ты задала, - пожала плечам Найтсвуд. – Путь можно по-разному истолковать. Может, это путешествие, когда тебя в очередной раз пошлют громить Плеть. А может – целая жизнь. Но тогда закончишь ты ее в радости.
- Уж, по крайней мере, в этой дыре голову не сложишь, - сварливо добавила Яростная. – Солнца нам еще несколько месяцев не видать.
Великанша задумчиво сложила кости обратно в мешочек, перетрясла, вынула три и бросила кружкой на устланный шкурами пол. Выкатились «чаша», какая-то мудреная кривулина и тот же символ, что предрекал Эллане долгий путь. Ведьма поджала губы, собрала свои руны снова и ушла, так ничего больше и не сказав.
Предсказания костяной ведьмы начали исполняться уже на следующие сутки. Выяснившая что-то доступными ей методами Найтсвуд отправляла присланных помощников далеко на запад в крепость Кул’галар за магическим Оком.
- Лучше бы вам сделать это тихо, - наказывала банши. – Весь наш план держится на репутации этой ведьмы, а я обещала врайкулам, что угроза ушла, и какое-то время они будут жить в покое, если сами не полезут в Мрачный Свод.
- Еще раз, - уточнила Сэльвана. – Нужно отыскать магическую зенку и притащить ее тебе? А ты не боишься, что через это Око нас найдет Лич?
- Да, это риск, но риск оправданный. Конечно, с помощью этого Ока мы не заглянем в Цитадель, но сможем выяснить очень многое о противнике за ее стенами.
- Отлично, - без энтузиазма отозвалась мертвая эльфийка. – Дарт, пошли.
- Иди, - автоматически откликнулся некромант, не отрываясь от своей книги. – Я пас, бери девчонок.
- Тебя послали работать, а не проводить собственные изыскания, Звездный Дым, - недовольно заметила банши.
- Пусть сидит. Все равно у меня только одно лишнее место. Кто? – коротко спросила Сэль.
Лана с Ажикой переглянулись. Яростная пожала плечами. Эльфийка сомневалась, что она боится или ленится. Орки были охочими до драки ребятами, а в доблести своей напарницы девушка успела убедиться. Но Ажика не торопилась задвигать ее на вторые роли. Может быть, ей по-прежнему не нравились полеты на скелетах.
- Я, - Эллана встала и принялась собирать на себя временно снятый доспех. – Дай мне несколько минут.
- Пойду, откопаю грифона, - лаконично сказала Сэльвана.
Меньше, чем через полчаса, они поднялись над Ньорндаром. Прибежище костяной ведьмы находилось в самой незаселенной части деревни, у гор. Дальше огоньки факелов и костров переливались частой сетью. Мертвая эльфийка подняла грифона повыше в небо, где мороз был еще злее, а ветер жестче, зато не летали гарпуны. Так они добрались до самой крепости, минуя отрог, разрезавший Йотунхейм надвое. По ту сторону гор селение преображалось, словно все, что они видели до сих пор, являлось лишь жалкими предместьями. Здесь не было теремов с утоптанными тропами-улицами между ними. Строения, сплошь величественные, устремлялись к небесам. Скалы были стесаны и выложены ровными плиточными террасами и пандусами. Прямо в тело гор врастала крепость Кул’галар. Против нее на обрыве высился брат-близнец Утгарда.
- Хорошо отстроились, заразы, - Крыло Ветра, стараясь не опускаться низко и десятой дорогой обходя понатыканные везде факелы, оценила диспозицию. По всему выходило, что если когда-нибудь придется сковыривать Йотунхейм, сделать это будет трудно. Восточная половина деревни была опасна только своими гарпунерами да драконьими всадниками. Ее всерьез потрепал пожар, учиненный Сэльваной, и огонь же мог довершить там все дело. Но подступы к твердыням надежно перекрывал отрог, пробитый врайкулами насквозь и в любой момент могущий сыграть роль ловушки для тех, кто попробует пройти тем путем. Безопасно миновать его можно только с воздуха, где преимущество будет у протодраконов под прикрытием наземных орудий.
- Давай просто сделаем то, зачем мы здесь, - Лане совсем не хотелось планировать военную операцию для этого места. Даже Черный Клинок понес бы здесь серьезные потери, а рыцарей, если задуматься, не так уж много. Но, к счастью, сейчас у них была задача попроще.
- Там стража, - указала немертвая. – У нас не получится тихо.
- Пробиваться поступательно слишком долго, - поморщилась Эллана. – Они подтянут подкрепление.
- Что ты предлагаешь? Ворваться на птице, захватить Око и улететь?
- Ну… А так можно?
Сэльвана оглянулась на спутницу и пожала плечами. А в следующий миг ледяной ветер ударил Лану по глазам так, что навернулись слезы. Пока она проморгалась, обстановка вокруг успела круто поменяться: вместо темноты полярной ночи – узкие коридоры и факелы, то и дело мелькающие по сторонам. Девушка вцепилась крепче в латный наплеч немертвой. Оставалось только восхититься, как та правит грифоном и успевает выбирать дорогу.
- Вот оно!
Костяк резко сбросил скорость и нырнул вниз. Грифоньи когти, ломаясь, заскрежетали по каменному полу. Птицу развернуло на половину круга, но Крыло Ветра в седле удержалась, а рыцарь крови удержалась за нее.
- Разберись с колдуном и хватай Око, а я задержу остальных, - скомандовала немертвая. Разорвавшийся над плечом магический заряд немедленно подтвердил, что их безумный маневр не остался незамеченным обитателями Кул’галара.
Эльфийки прыснули в разные стороны от грифона, на ходу вынимая свое оружие. Впрочем, у Сэльваны не было ножен, ее рунический двуруч всегда оставался в ее хрупких на вид руках. Письмена на лезвии налились алым. Меч прочертил в воздухе дугу, и рыцарь смерти бросилась на врагов, подоспевших первыми. Дальше Лана не смотрела. Ее сабля выпорхнула из кольца, а щит оказался в руке, будто никогда не покидал своего места. Око – льдисто-голубое, точная копия уничтоженного ими над Мрачным Сводом, только маленькое, размером с арбуз – переливалось прямо в воздухе на постаменте посреди зала. Между ним и рыцарем крови стоял всего один врайкул. И он не бездействовал.
Маг – оракул, волхв, или как их здесь называли? – сотворил что-то, похожее на арканное копье. Заклинание врезалось в щит, отозвавшийся мягким золотым сиянием. Эллана, стремительно сокращая дистанцию, ударила светлым клинком прямо врайкулу в грудь. Гигант пошатнулся, но выстоял, изрядно разозлившись. Атакующие заклятия посыпались дождем. Искрящая пелена полусферой укрыла эльфийку, вынужденную строить уже более серьезную защиту от чар. Шальная стрела темной магии обожгла холодом щеку, пройдя совсем рядом. Лана подняла щит к самому лицу и, пригибаясь, побежала. Расстояние между ними осталось совсем маленькое. Еще несколько секунд, и напоенная Светом сабля рассекла колдуну низ живота. Врайкул пал на колени, зажимая рану и шипя проклятия на своем языке. В ближнем бою он, безоружный, оказался совершенно беспомощным перед рыцарем крови. Отведя тянущуюся к ней руку щитом, девушка вторым ударом снесла северянину косматую голову. Не время было думать о милосердии. Не время и не место.
Перешагнув через мертвого, эльфийка убрала меч и подняла щит на предплечье. Око переливалось синими сполохами прямо перед ней. Лана протянула к нему обе руки, невольно глянув в льдистые глубины. Ладони в перчатках неуверенно коснулись сферы, оказавшейся такой же, как лед, твердой. И тут Эллана поняла, что падает. Навстречу ей разверзлась голубая бездна…

Сколько длилось падение, Лана не знала. Она вообще не уверена была, что оно окончено. От голубых сполохов кружилась голова. Когда сквозь них проступила иная картина, девушка даже не сразу это осознала. Она оказалась в каком-то зале, плохо освещенном колдовскими огнями, тоже синими.
- Леди Вардмадра, - учтивое приветствие заставило Эллану резко обернуться и вздрогнуть. Фигура в балахоне с глубоким капюшоном, скорее всего, человеческая, согнулась в формальном поклоне перед светящейся изнутри гигантской крылатой женщиной. Эльфийке на миг подумалось, что Король-лич вновь поднял убитую ими Свалу. Но это, конечно же, была другая валь’кира, и она не обращала на невольную зрительницу никакого внимания.
- Докладывай, - прохрипела женщина, породив зазвучавшее со всех сторон эхо.
- Вести из Йотунхейма, - проговорил культист. – Сноходцы полагают, что нашли среди спящих кого-то очень важного.
- Опиши этого врайкула. Как он выглядел?
- Как он выглядел, госпожа? – желчно переспросил мужчина. – Как врайкул, я полагаю! Мне его не показали. С тех пор, как Мрачный Свод…
- Меня не интересуют оправдания, - нетерпеливо прервала его валь’кира. – Может быть, они хотя бы имя тебе назвали?
- Имя… - культист на несколько секунд задумался. Эллана наблюдала этот неспешный диалог, боясь шевельнуться, чтобы не выдать себя. Удивительно, что они до сих пор ее не увидели, стоящую всего в десяти шагах посреди безлюдных покоев. – Искандер или что-то похожее…
- Искальдер! Недоумок! – взвизгнула Вардмадра. – Он – величайший воин врайкулов в истории! – на секунду эльфийке показалось, что сейчас женщина со злости пронзит человека своим копьем, но та, наоборот, усмирила гнев. – Возвращайся к сноходцам и сделай так, чтобы Искальдер не проснулся до моего прибытия.
- Будет исполнено, - культист, наконец, разогнулся, и его сокрытая балахоном фигура подернулась рябью.
«Проекция», - догадалась Эллана. «Он где-то Йотунхейме. Где-то есть еще одно Око…» Ее мысль оборвалась. По позвоночнику пробежался холодок, словно эльфийка почувствовала чей-то недобрый взгляд. Она дернулась, инстинктивно пытаясь выхватить меч.
…И упала прямо в руки Сэльваны.
- Что ты творишь, светлая?! – прошипела эльфийка. – Бери Око и сваливаем.
- К демонам Око. Я заглянула в него… - Лана нахмурилась и попыталась точно вспомнить имена из видения. – Вард-мад-ра… Искан… Искальдер. Не знаю, насколько это поможет, но если мы возьмем глаз, нас найдут. Нас уже почти нашли. Летим отсюда!
Немертвая в последний раз с сомнением посмотрела на висящий в воздухе шар и бросилась к дверям. Массивные створки содрогались от ударов, закрытые на ее рунический клеймор. На полу рядом валялось несколько разрубленных трупов.
- Нужно отвлечь их хоть на пару секунд! – крикнула Сэль, хватаясь за эфес.
- Я сделаю. Зажмурься!
Двуруч выскочил из скоб для засова. В разъяренную толпу ворвавшихся в зал врайкулов влетело маленькое солнце и взорвалось ослепительной вспышкой. Сэльвана вскочила в седло к уже ждущей ее живой. Птице словно только это и нужно было. Без всяких видимых команд грифон взмыл в воздух, расправляя голые крылья, и ринулся в обратный путь на той же бешеной скорости, на какой они летели сюда. За спиной лопались заклятья, свист ветра в ушах глушил врайкульскую ругань, несущуюся им вслед. Они стрелой вырвались из коридоров Кул’галара в ледяную ночь и, не задерживаясь больше, двинулись обратно, забирая ближе к горам.

Ввалиться в теплую пещеру с мороза было настоящим счастьем. Особенно, когда по этой пещере еще и гуляет сладкий мясной дух. Ажика не стала скряжничать и последнее подношение врайкулов решила запечь на углях, устроить им маленький праздник чревоугодия. Она как раз хлопотала у костра. Костяная ведьма, сидевшая тут же, подняла голову на вошедших.
- Ока при вас нет.
- Обстоятельства изменились, - как обычно ровно ответила Сэльвана.
Врайкульша злобно на нее прищурилась.
- Вы хотя бы не натворили шума?
- О, конечно нет! – усмехнулся Дартаниор, выйдя на голоса. Точеные ноздри син’дорея дрогнули, ловя неощутимый запах, губы растянулись в хищной улыбке. – Трупов всего ничего.
- Заткнись, - ощерилась немертвая.
- Вы не справились с простейшим поручением, - голос колдуньи опасно зазвенел характерным эхом.
- Помолчи, банши, - неожиданно решительно перебила ее Эллана. – Костяной ведьме известно имя… Искальдер?
Врайкульша прикрыла глаза, перебирая что-то в памяти. Или скорее – леди Найтсвуд листала ее воспоминания, как книгу. Наконец, она кивнула. Тогда Лана пересказала все свое видение и диалог валь’киры с неизвестным культистом из Йотунхейма, как могла – дословно.
- Вардмадра… - медленно проговорила врайкульша. Голос ее опять задрожал от ярости захватившей тело и разум банши. – Что ж… Я догадываюсь, для чего эта тварь решила сама явиться к пробуждению этого древнего. Искальдер в самом деле величайший воин. Она будет судить его и обратит в чемпиона Короля-лича. После этого врайкулы Йотунхейма окажутся в его власти полностью и окончательно. Древний герой вдохновит их и поведет за собой, - женщина прищурилась, - на Мрачный Свод. Мы должны отыскать его раньше!

@темы: Лед и Кровь, сова пишет, Ану белорэ дела'нах!

---

Рабочие записки

Привезти три коробки пенопластовых шаров 30го декабря.
Это все, что нужно знать о моем начальстве.

@темы: убить всех человеков!

---

***

Да-да, я взрослая серьезная женщина

Оно пришло! *_*

@темы: так и живем, совиное счастье, коробка с картинками

---

***

То чувство, когда не знаешь толком, что написать о происходящем, и проще фоточками, которых тоже нет. Если коротко, то на не наше рождество я работаю, поэтому эти выходные были такими и такими.

И вот еще пара ужасных общих планов моего окна на говнокамеру, но празднично же!

Тандер приволок мне четыре лапы елок и, кажется, это был закрывшийся гештальт. Сова скрафтила веночек
Очень жду еще 10 метров своих диодов, чтобы завесить лампочками вообще все.

И, продолжая тему подвесок, подарок няше пришел - ура-ура - так вовремя, что я даже успела его испортить своим креативом.

=>

Следующие три дня мне усиленно работать >< Попробую за это время дописать следующую главу к Л&К (которую никто не будет читать :р). А пока пойду испорчу свой няшный профиль на фб прошлогодней пошлятиной про конфетную фею хД

@темы: так и живем, совиное счастье, коробка с картинками