Летопись льдов Нордскола

[covuhlunar]

читать на Книге Фанфиков

глава XXVI

26. Дважды бесчестный поединок

Гри­фона ощу­тимо пот­ря­хива­ло. Дар­та­ни­ор не сов­рал, ког­да го­ворил про пов­режден­ный ске­лет. Эл­ла­на, об­хва­тив кос­тяк за че­репуш­ку, пра­вила к ци­таде­ли, оди­ноким пер­стом тор­ча­щей на об­ры­ве над мо­рем. В ка­кой-то мо­мент сбо­ку от них воз­никла вальʼки­ра.
— Дол­го! — не­доволь­но бро­сила она.
— Объ­яс­ни­ла бы той тол­пе врай­ку­лов, что мы спе­шим! — про­рыча­ла в от­вет Ажи­ка без вся­кого поч­те­ния.
— На кры­ше рог. Прот­ру­бите в не­го, — буд­то не за­метив ее слов, ука­зала кры­латая де­ва и сги­нула в ноч­ном не­бе.
На­конец, кос­тя­ная пти­ца опус­ти­лась на ров­ную, буд­то сре­зан­ную ги­гант­ским но­жом вер­ши­ну кре­пос­ти Й­отун­хей­ма, и за­мер­ла, сло­жив крылья. Упо­мяну­тый рог ока­зал­ся ко­лос­саль­ной за­путан­ной конс­трук­ци­ей с ог­ромным рас­тру­бом, вы­да­ющим­ся над сте­нами.
— Прок­лятье, в та­кой куз­нечны­ми ме­хами дуть на­до… — про­вор­ча­ла ор­чи­ха.
— Ты смо­жешь?
— Поп­ро­бую, — ска­зала Ярос­тная, при­меря­ясь. — Уж яв­но не те­бе тру­бить.
— Я сра­жусь с вер­ховным та­ном.
— Си­ленок хва­тит? — под­де­ла во­итель­ни­ца.
— На то­го ры­царя смер­ти хва­тило, — раз­дра­жен­но от­ве­тила эль­фий­ка и не­тер­пе­ливо при­села на ко­лено, под­став­ляя на­пар­ни­це пле­чо. — Да­вай не бу­дем те­рять вре­мени. Чем быс­трее мы спра­вим­ся, тем боль­ше шан­сов не по­гиб­нуть у Дар­та­ни­ора и Сэль­ва­ны.
— Они и без то­го мер­твые.
— Это не по­вод при­нижать их зна­чимость.
Ажи­ка не­доволь­но фыр­кну­ла, взоб­ра­лась эль­фий­ке на спи­ну, что­бы до­тянуть­ся, и, наб­рав пол­ные лег­кие воз­ду­ха, вы­дох­ну­ла в рог. Про­тяж­ный низ­кий звук раз­дался над Й­отун­хей­мом, от­да­ва­ясь в те­ле виб­ра­ци­ями. Да­же кре­пость под но­гами, ка­залось, вздрог­ну­ла. Ор­чи­ха обес­си­лено спол­зла вниз и опус­ти­лась на ко­лени. Эл­ла­на вста­ла. По­вела пле­чами и ше­ей, уби­рая лиш­нее нап­ря­жение, про­вери­ла, хо­рошо ли дер­жится на ру­ке щит, и вы­нула меч. Ей бы­ло тре­вож­но. К лег­ко­му бо­ево­му ман­дра­жу при­меши­валось бес­по­кой­ство за бро­шен­ных со­юз­ни­ков, из па­мяти ни­как не хо­тела ухо­дить кар­ти­на за­литой кровью вер­ши­ны Бо­ево­го Шра­ма и не ме­нее кро­вавый ри­ту­ал воз­вра­щения, тво­римый ка­мен­но спо­кой­ным Дар­та­ни­ором; воп­ли пос­ледне­го ос­тавше­гося в жи­вых врай­ку­ла эхом от­да­вались в ушах.
Де­вуш­ка нер­вно прош­лась по пе­римет­ру. Впе­чат­ле­ние ока­залось об­манчи­вым, кре­пость сто­яла не над мо­рем. Ни­же раз­во­рачи­валась па­нора­ма се­ления, ко­торое уже слож­но бы­ло на­зывать де­рев­ней. До­ма бы­ли сло­жены из кам­ня, как и ци­тадель, а са­ма она ухо­дила вниз, вы­рас­тая из ска­лы, про­дол­жа­ясь в ней, и тем са­мым еще боль­ше на­поми­нала Ут­гард.
Ле­тящих про­тод­ра­конов Эл­ла­на за­мети­ла пер­вая. Она по­пяти­лась на се­реди­ну кры­ши, на­де­ясь, что это тан с эс­кортом, а не от­ряд за­чис­тки. Пря­тать­ся на го­лой вер­ши­не бы­ло нег­де, а гри­фон без сбруи и нек­ро­ман­та поб­ли­зос­ти не вну­шал уве­рен­ности.
— Я бро­саю вы­зову вер­ховно­му та­ну Й­отун­хей­ма! — сры­вая го­лос, крик­ну­ла эль­фий­ка, ког­да трое дра­конов за­вис­ли кли­ном в не­пос­редс­твен­ной бли­зос­ти. Она ожи­дала, что в нуж­ный мо­мент по­явит­ся бан­ши и пе­реве­дет ее сло­ва. Или что врай­ку­лы пой­мут так — не зря же она тор­чит на этой вы­соте ря­дом с не­дав­но проз­ву­чав­шим гор­ном.
Но выш­ло ку­да бо­лее не­ожи­дан­но.
— С ка­кой ста­ти мне тра­тить вре­мя на та­кую бу­каш­ку?! — про­рычал цен­траль­ный врай­кул на при­лич­ном все­об­щем. — Вы ос­квер­ни­ли За­лы Пред­ков, и я не счи­таю бой на вер­ши­не Бо­ево­го Шра­ма по­един­ком чес­ти. Я да­вал вам шанс уй­ти. Но вы­зов на по­еди­нок я не при­му!
— Ты при­мешь этот вы­зов, Ба­лагард!
Най­тсвуд все же по­яви­лась и очень вов­ре­мя. Вальʼки­ра воз­никла по дру­гую сто­рону баш­ни, пря­мо у ор­ды­нок за спи­нами.
— Вар­дмад­ра? Не­уже­ли сам Ко­роль-лич от­пра­вил те­бя?..
— Имен­но! И мой по­вели­тель же­ла­ет, что­бы ты по­казал свою доб­лесть. Ес­ли ты по­бедишь, то воз­не­сешь­ся. Ес­ли же от­ка­жешь­ся от боя, те­бя бу­дет ждать судь­ба през­ренно­го вар­гу­ла.
— Хо­рошо, — бро­сил вер­ховный тан. — Это бу­дет нес­ложно. Го­товь­ся к смер­ти!
Его про­тод­ра­кон спи­киро­вал на кры­шу кре­пос­ти. Ла­на от­сту­пила еще на шаг, под­няв щит и меч. Она ожи­дала, что врай­кул спрыг­нет из сед­ла, но у то­го, по­хоже, был собс­твен­ный взгляд на по­еди­нок. Ги­гант­ская яще­рица, за­няв­шая со­бой чет­верть сво­бод­но­го прос­транс­тва, пош­ла пря­мо на ры­царя кро­ви, а Ба­лагард за­мах­нулся для уда­ра копь­ем. Эл­ла­на бро­силась в сто­рону, ши­пя прок­лятья. Та­ну в спи­ну вре­зал­ся све­тосот­во­рен­ный кли­нок, но этот врай­кул был поп­рочнее мно­гих сво­их соб­рать­ев. Он лишь вздрог­нул от бо­ли и ярос­тно взре­вел нах­лес­тнув про­тод­ра­кона в ата­ку. Эль­фий­ка, по­пытав­ша­яся по­доб­рать­ся сбо­ку, чуть не по­лучи­ла кры­лом и поч­ти сра­зу же ей приш­лось ша­рах­нуть­ся от тол­сто­го хвос­та яще­ра. На зем­ле он был еще бо­лее не­ук­лю­жим, чем ка­зал­ся в воз­ду­хе, но ог­ромные раз­ме­ры и проч­ная шку­ра пок­ры­вали этот не­дос­та­ток. Ма­гичес­кие ата­ки из­да­ли Ба­лагар­ду при­носи­ли ров­но столь­ко же вре­да, сколь­ко его ез­до­вому чу­дови­щу. Тан толь­ко все боль­ше злил­ся. В этом был бы смысл, ес­ли бы име­лась хоть ка­кая-то воз­можность его дос­тать. Но Эл­ла­на все кру­жила по пе­римет­ру пло­щад­ки, уво­рачи­ва­ясь то от копья, то от ги­гант­ских че­люс­тей. И она зна­ла, что ус­та­нет пер­вой.
Вы­бор был один — убить сна­чала про­тод­ра­кона. И, как на зло, эта зве­рюга бы­ла аб­со­лют­но жи­вой и во всех смыс­лах здо­ровой. Из всех ос­квер­ненных дра­конов Й­отун­хей­ма тан выб­рал имен­но то­го, про­тив ко­торо­го поч­ти бес­си­лен Свет. Ос­та­валось пос­леднее средс­тво, ко­торое, будь у нее иной вы­ход, Ла­на бы при­берег­ла. По­тому что пов­то­рить у нее не хва­тит сил еще дол­го. Но как по­доб­рать­ся к прок­ля­той яще­рице по-дру­гому? Эль­фий­ка ду­мала об этом, шаг за ша­гом от­сту­пая пе­ред дра­коном к краю пло­щад­ки. В ка­кой-то мо­мент но­га не най­дет опо­ры для сле­ду­юще­го ша­га, и вре­мени на раз­мышле­ния не ос­та­нет­ся. Де­вуш­ка вздох­ну­ла. Пос­мотре­ла над­ви­га­ющей­ся уг­ро­зе в гла­за — и ри­нулась в об­ратную сто­рону, в на­паде­ние.
— Унич­тожь ее, Са­фир­дранг! — нас­мешли­во при­казал вер­ховный тан, не до­пус­кая ни на се­кун­ду ус­пех это­го са­мо­убий­ствен­но­го ма­нев­ра. Про­тод­ра­кон зап­ро­кинул го­лову, вды­хая. — Пусть по­чувс­тву­ет ис­тинный хо­лод Ле­дяной Ко­роны!
Ящер вы­дох­нул. От­че­го-то она да­же не уди­вилась, что дра­кон ды­шал убий­ствен­ной сту­жей. В воз­ду­хе зак­ру­жились снеж­ные хлопья. А еще воз­дух заз­ве­нел и зад­ро­жал, ста­новясь вок­руг ры­царя кро­ви неп­ро­ница­емым щи­том. Эл­ла­на с кри­ком прор­ва­лась че­рез зас­тя­щее об­зор пла­мя и ныр­ну­ла под про­тод­ра­кона, вспа­рывая клин­ком у­яз­ви­мое брю­хо. Чу­дови­ще зах­ри­пело, зах­ле­быва­ясь ле­дяным ог­нем и собс­твен­ной кровью. Алая вол­на хлы­нула на кры­шу, ды­мясь на мо­роз­ном воз­ду­хе. Эль­фий­ка ед­ва ус­пе­ла вы­вер­нуть­ся из-под за­валив­шей­ся ту­ши. Су­дорож­но бь­ющее кры­ло от­бро­сило ее да­леко на­зад.
Ба­лагард в ярос­ти вык­рикнул прок­лятье на сво­ем язы­ке. Раз­махнув­шись, он пе­ребил копь­ем шею уми­ра­юще­го дра­кона и спрыг­нул на пло­щад­ку, вы­нимая бо­евые то­поры. Эл­ла­на тя­жело под­ня­лась ему навс­тре­чу. Тан ата­ковал сра­зу же. То­пор по ду­ге опус­тился свер­ху, всколь­зь за­дев щит. Пле­чо за­ныло. Ла­на сколь­зну­ла в сто­рону, ре­занув на­от­машь по но­ге, но ее меч бло­киро­вала вто­рая се­кира, и они оба ра­зош­лись ни с чем.
Она сно­ва от­сту­пала. Ба­лагард был зол. Он ру­бил, взры­кивая на каж­дом вы­махе, и то­поры толь­ко ус­пе­вали мель­кать в воз­ду­хе раз­ма­зан­ны­ми по­лук­ружь­ями ста­ли, иног­да ляз­гая о щит или кли­нок, но ча­ще не на­ходя це­ли, ина­че бы это все уже за­кон­чи­лось. Эл­ла­на от­сту­пала, вер­те­лась вок­руг, пы­та­ясь дос­тать до у­яз­ви­мого мес­та, сно­ва от­сту­пала, все яс­нее слы­ша хри­пы в собс­твен­ном ды­хании. Те­ло врай­ку­ла прак­ти­чес­ки це­ликом ук­ры­вала бро­ня, пусть да­лекая от глу­хих лат ры­царей, но ос­тавля­ющая ма­ло у­яз­ви­мых мест: часть ли­ца и лок­ти, до ко­торых не дос­тать, и ко­лени. Пар­ное ору­жие де­лало та­на слиш­ком быс­трым, ли­шало ее обыч­но­го пре­иму­щес­тва в ско­рос­ти. Но его нуж­но бы­ло сва­лить, ина­че Ба­лагард прос­то из­мо­та­ет ее и при­кон­чит, как толь­ко она до­пус­тит лю­бую ошиб­ку.
И Ла­на рис­кну­ла. Сно­ва пря­нув от пря­мой ата­ки вбок, она уда­рила, ме­тя в не­защи­щен­ное ко­лено. Тан от­бил меч, как от­махнул­ся, и об­ру­шил на нее вто­рой то­пор свер­ху, но в этот раз де­вуш­ка не ста­ла ухо­дить, при­няв се­киру на щит в пря­мом бло­ке. Ее меч опи­сал в воз­ду­хе пет­лю и вер­нулся, вон­зившись про­тив­ни­ку в но­гу. Од­новре­мен­но лез­вие то­пора грох­ну­ло о щит. Вой врай­ку­ла заг­лу­шила ос­ле­питель­ная боль в пле­че, ру­ка эль­фий­ки под­верну­лась, по­доз­ри­тель­но хрус­тнув. То­пор сос­коль­знул, на из­ле­те вспо­ров ей бед­ро, рас­кро­ив ла­ты из быс­трос­та­ли, как лист тон­кой жес­ти. Эл­ла­на ин­стинктив­но дер­ну­лась в сто­рону, опи­ра­ясь на здо­ровую но­гу, приг­ну­лась под сно­ва свис­тнув­шей се­кирой и, не удер­жав рав­но­весия, упа­ла.
— На­зой­ли­вая дрянь! — Ба­лагард вы­дер­нул из но­ги ее меч, как сло­ман­ный пру­тик, и от­бро­сил его да­леко в сто­рону. Ла­на ку­выр­кну­лась че­рез боль­ное пле­чо, ухо­дя от уда­рив­ших в кам­ни то­поров, пе­река­тилась нес­коль­ко раз, по­том по­пол­зла на лок­тях, ос­тавляя за со­бой кро­вавый след. Ее спа­сало толь­ко то, что врай­кул те­перь то­же силь­но хро­мал, ры­ча от бо­ли каж­дый раз, ког­да при­ходи­лось опи­рать­ся на ра­неную но­гу. Ее ца­рапи­на вдоль бед­ра бы­ла не та­кой глу­бокой, но бо­лез­ненной и очень не­удач­ной, а ле­вая ру­ка на­поло­вину оне­мела и слу­шалась пло­хо. Эль­фий­ка тщет­но пы­талась приз­вать Свет и хо­тя бы час­тично се­бя заш­то­пать, но ее Свет не умел ис­це­лять.
Под ло­пат­ка­ми рас­кры­лась пус­то­та. Она дос­тигла края, даль­ше от­сту­пать бы­ло не­куда, и Ба­лагард да­же не то­ропил­ся. Дох­ро­мав до обе­зору­жен­ной про­тив­ни­цы, он на­вис над ней, как ска­ла, и за­мах­нулся обо­ими то­пора­ми для до­бива­юще­го уда­ра. Воз­дух му­читель­но за­пел на ре­жущих кром­ках. Ла­на в пос­ледней по­пыт­ке уда­рила ги­ган­та сле­пящей вспыш­кой в гла­за, зная, что его это не ос­та­новит. Вер­ховный тан рык­нул, по­дав­шись на­зад на ка­кие-то кро­хи. То­поры ляз­гну­ли о два под­став­ленных бас­тарда. За­бытая все­ми Ажи­ка, при­пав на ко­лено, бло­киро­вала ору­жие та­на на гар­ды сво­их ме­чей. Из гру­ди во­итель­ни­цы выр­вался на­туж­ный рев, но все же ей уда­лось от­бро­сить врай­ку­ла, на­валив­шись всем сво­им ве­сом.
Ос­леплен­ный Ба­лагард, мо­тая го­ловой, от­сту­пил поч­ти до са­мого цен­тра. Эл­ла­на, по­лучив пе­редыш­ку, рва­нула сум­ку на по­ясе, в ко­торую Бро­кола скла­дыва­ла ме­дика­мен­ты. Раз­дался не­чело­вечес­кий вой. Обер­нувшись, эль­фий­ка уви­дела, как рва­нув­ший­ся к по­еди­ноч­ной пло­щад­ке про­тод­ра­кон из сви­ты та­на, а за ним и вто­рой па­да­ет, прон­зенный копь­ем вальʼки­ры.
— Вар­дмад­ра?! Что ты?..
Ба­лагард от­влек­ся лишь на се­кун­ду, но Ярос­тной это­го хва­тило. Ее не за­боти­ли про­тод­ра­коны и их всад­ни­ки, по­тому что она зна­ла поч­ти на­вер­ня­ка — они ки­нут­ся на нее, на­рушив­шую древ­ние за­коны по­един­ка. По­это­му она то­ропи­лась сде­лать то, что дол­жна бы­ла: убить та­на Й­отун­хей­ма. Один из по­лутор­ни­ков окон­ча­тель­но раз­дро­бил врай­ку­лу ра­неное ко­лено. Его рев поч­ти не ус­ту­пил дра­конь­ему, ког­да ги­гант за­валил­ся на под­ло­мив­шу­юся но­гу. Ажи­ку сме­ло уда­ром в жи­вот. К ее счастью, ку­лаком, сжи­ма­ющим древ­ко, а не тя­желым лез­ви­ем. Ор­чи­ха про­лете­ла по­лови­ну пло­щад­ки и тя­жело грох­ну­лась на спи­ну не­дале­ко от ро­га.
— Бес­чес­тные… уб­людки…
Как бы он ни был си­лен, врай­кул по­лучил серь­ез­ное ра­нение. Он тя­жело ды­шал, и се­дая бо­рода, зап­ле­тен­ная ко­сица­ми, по­тем­не­ла от по­та. Ажи­ка окон­ча­тель­но ли­шила его воз­можнос­ти хо­дить. Одер­жи­мая баш­ни Вар­дмад­ра ти­хо опус­ти­лась на даль­нем краю пло­щад­ки. Ба­лагард с тру­дом по­вер­нулся к ней, опи­ра­ясь на то­пор. Кра­ем гла­за Ла­на за­мети­ла, как бес­шумно сос­коль­знул с кры­ши кре­пос­ти кос­тя­ной гри­фон.
— Это дол­жны бы­ли со­вер­шить вы, смер­тные, — с нот­кой през­ре­ния ска­зала кры­латая де­ва, мед­ленно приб­ли­жа­ясь к та­ну. — Вам ни­чего нель­зя до­верить. Слиш­ком сла­бые ду­хом и те­лом. Но ни­чего. Вар­дмад­ра спо­ет об этой по­беде…
Мо­нолог Най­тсвуд был прер­ван не­ожи­дан­но рас­крыв­шей­ся пря­мо пос­ре­ди пло­щад­ки ды­рой пор­та­ла. Эл­ла­ну, все еще пы­та­ющу­юся что-то най­ти в ап­течке, обож­гло вол­ной тем­ной ма­гии. Вальʼки­ра и вов­се ша­рах­ну­лась на­зад, от­го­ражи­ва­ясь ру­кой.
— Стой, где сто­ишь, де­ва.
Чер­ная ды­ра про­пала. На ее мес­те сто­ял во­ин в об­ле­денев­ших дос­пе­хах. За его спи­ной сла­бо ко­лыхал­ся тя­желый плащ с ис­тре­пан­ным кра­ем. Шлем на го­лове вен­ча­ла ос­тро­зубая ко­рона с че­репа­ми. Не уз­нать его в тре­тий раз бы­ло не­воз­можно, тем бо­лее — по го­лосу.
— Вар­дмад­ра… А я все ду­маю, ку­да ты про­пала… Как там Ис­каль­дер?
— Мой по­вели­тель, — вальʼки­ра грох­ну­лась на ко­лени, низ­ко скло­нив го­лову.
— Бан­ши Най­тсвуд. Я ви­жу, что это ты. Ду­мала, что смо­жешь об­вести ме­ня вок­руг паль­ца?! — Ко­роль-лич вып­ростал ру­ку с ру­ничес­ким ме­чом. Гра­виров­ка го­лод­но вспых­ну­ла сап­фи­ровым цве­том. Кры­латая де­ва дер­ну­лось, ее го­лова зап­ро­кину­лась на­зад. Она зак­ри­чала не­чело­вечес­ким, дро­бящим­ся ле­дяным эхом кри­ком. Све­тящу­юся бе­лиз­ну ее ко­жи буд­то сли­зыва­ло с мус­ку­лис­то­го те­ла, мер­ца­ющие крылья мер­кли. Крик пе­решел в за­ливис­тый бе­зум­ный смех, ко­торый вновь сор­вался на од­ну вы­сокую но­ту. Вар­дмад­ра, как ма­ри­онет­ка с пе­рере­зан­ны­ми ни­точ­ка­ми, упа­ла на кам­ни. Над ней вста­ла по­луп­розрач­ная фи­гура Най­тсвуд. Визг бан­ши пот­ряс вер­ши­ну Й­отун­хей­мской ци­таде­ли, выс­верли­вая мозг, зас­тавляя за­жимать уши и при­гибать­ся к кам­ням. По­том все рез­ко кон­чи­лось. Ку­ряще­еся чер­ной дым­кой яд­ро опус­ти­лось на пло­щад­ку и мед­ленно рас­пол­злось ту­ман­ны­ми клочь­ями.
Эл­ла­на оч­ну­лась, осоз­нав, что свер­лит взгля­дом спи­ну под чер­ным пла­щом и хва­та­ет ртом воз­дух. Дер­ну­лась от бо­ли, сно­ва по­тянув­шись за ап­течкой.
— Я дам те­бе то, что ты зас­лу­жива­ешь, вер­ховный тан, — ко­роль мер­твых вновь под­нял кли­нок. — Ты вой­дешь в чис­ло мо­их силь­ней­ших во­инов и по­ведешь ле­ги­оны Пле­ти за со­бой.
— Мой гос­по­дин…
Де­вуш­ка су­дорож­но вы­вора­чива­ла сум­ку на­из­нанку. Мазь, ук­репля­ющее зелье, обез­ба­лива­ющие — что-ни­будь!
Где-то да­леко зах­ри­пела Ажи­ка. Ле­дяной вихрь зак­ру­жил­ся вок­руг Ба­лагар­да, скло­нив­ше­гося пе­ред сво­им ко­ролем.
Паль­цы нат­кну­лись на что-то твер­дое на са­мом дне, об­хва­тили уг­ло­ватый пред­мет, быс­тро ощу­пывая. Ла­на вы­тащи­ла из сум­ки дав­но за­бытую там ка­мен­ную ста­ту­эт­ку — гру­бую, нек­ра­сивую и за­пол­ненную ее Све­том до кра­ев. Эль­фий­ка рез­ко обер­ну­лась на за­нято­го ри­ту­алом Ли­ча.
К де­монам та­на Й­отун­хей­ма!
Сталь­ная пер­чатка пе­речер­кну­ла ри­сунок, сры­вая пе­чать. Ста­туя вздрог­ну­ла, как жи­вая, но Эл­ла­на уже не смот­ре­ла. Она бро­сила вмес­ти­лище собс­твен­ной си­лы, уда­рив­шее в нее мощ­ным по­током це­литель­но­го Све­та, и, пре­воз­мо­гая боль, вздер­ну­ла се­бя на но­ги, выр­вав из го­лени­ща са­пога кин­жал. На пер­вом ша­ге ее по­вело, на вто­ром, пе­рехо­дящим в бег, дер­га­ющая боль в но­ге уже не чувс­тво­валась, кровь ос­та­нови­лась, за­щипа­ло от мо­роза стя­нув­шу­юся ко­жу. Хрус­тну­ло пле­чо, вста­вая на мес­то, об­ре­ла чувс­тви­тель­ность ру­ка…
— Tal anuʼmen no Sinʼdorei!..
От­ве­ден­ный кин­жал ус­тре­мил­ся к ко­ролю мер­твых, в стык меж­ду кра­ем шле­ма и лат­ным во­рот­ни­ком, ту­да, где блед­ную шею ук­ры­вали длин­ные се­дые во­лосы… и про­шел сквозь. Эл­ла­ну по­тащи­ло по инер­ции вслед это­му дви­жению, пе­ред гла­зами мель­кнул ту­ман­ный мо­рок, ды­хание пе­рех­ва­тило от хо­лода. «Про­ек­ция?!» Вы­ныр­нув, как из ому­та, она уви­дела пе­ред со­бой уже Ба­лагар­да, при­нима­юще­го дар не­жиз­ни. Но­ги нес­ли пря­мо на не­го, и преж­де, чем ис­пу­гать­ся, Ла­на по­няла, что дол­жна обор­вать это рань­ше, чем тан вос­ста­нет. Рань­ше, чем об­ре­тет но­вые си­лы, что­бы убить их. Боль­ше ря­дом с ней ник­то не ум­рет.
Эль­фий­ку оку­тал зо­лотис­тый шлейф, где-то по­зади вздрог­ну­ла в пос­ледний раз и раз­ва­лилась на ку­соч­ки ма­лень­кая ста­ту­эт­ка. Стре­митель­но приб­ли­жа­ясь к ко­леноп­рекло­нен­но­му врай­ку­лу, Ла­на под­ня­ла щит, вок­руг ко­торо­го уже вто­рой кром­кой го­рело не­ис­то­во-бе­лое пла­мя, па­рал­лель­но зем­ле. Ба­лагард встре­тил­ся с ней взгля­дом. Мед­ленно-мед­ленно под­ня­лась его ру­ка в за­махе…
Удар. Хруст. Об­жи­га­ющие кап­ли кро­ви на ли­це. Лязг ме­тал­ла о ме­талл. Пе­рех­ва­тыва­ет ды­хание. Но­ги от­ры­ва­ют­ся от зем­ли. Рез­кий тол­чок в спи­ну и не­воз­можность вдох­нуть. По­пыт­ка под­нять­ся и еще бо­лее рез­кая боль в гру­ди.
— Лор­де­рон­ский уб­лю­док!!!
Сэль пер­вая сос­ко­чила с гри­фона еще до то­го, как ла­пы пти­цы кос­ну­лись кры­ши. Сле­дом за ней из сед­ла прыг­нул Дар­та­ни­ор с та­ким же пе­реко­шен­ным гри­масой не­навис­ти ли­цом. Ры­цари смер­ти рва­нули пря­мо на зас­тывшую пос­ре­ди пло­щад­ки фи­гуру с опу­щен­ным ме­чом, до­пус­кая ту же ошиб­ку, что и Ла­на. Они прос­то про­лете­ли приз­рак нас­квозь, ед­ва за­тор­мо­зив на сколь­зких от кро­ви кам­нях.
— Что ж, в этот раз вы ме­ня ос­та­нови­ли, — про­шелес­те­ла та­ющая про­ек­ция Ко­роля-ли­ча. — Но все ва­ши уси­лия — нич­то. Сер­дце Ле­дяной Ко­роны ждет…
И он про­пал.
Дар­та­ни­ор гряз­но вы­ругал­ся и в сер­дцах ткнул кре­пос­тную кры­шу ме­чом — тот от­ско­чил, звяк­нув о ка­мень. Под гор­ном, сып­ля прок­ля­ти­ями, за­вози­лась Ажи­ка, хрип­ло за­каш­ля­лась, рыв­ком сев, и не­воль­но при­жала ру­ку к ушиб­ленно­му тор­су. Сэль­ва­на оце­нива­юще ог­ля­дела мес­то по­един­ка. От при­сутс­твия Ко­роля-ли­ча не ос­та­лось и сле­да. Обез­глав­ленное те­ло Ба­лагар­да ва­лялось у ног ры­царей смер­ти. Труп дра­кона рас­ки­нул­ся на ле­вой сто­роне. По­одаль ле­жала без­жизнен­ной кук­лой вальʼки­ра, а ря­дом с ней все еще клу­бил­ся ту­ман­ный сгус­ток.
— Так се­бе раз­ме­нялись, — про­ком­менти­ровал Дарт, прос­ле­див за взгля­дом на­пар­ни­цы.
— Од­на бан­ши за це­лый Й­отун­хейм, из ко­торо­го те­перь еще дол­го к нам ник­то не су­нет­ся. Как по­гиб­ла Най­тсвуд?
— Этот, в ко­роне ее по­решил, — прох­ри­пела ор­чи­ха. — И ее, и вальʼки­ру.
— Ну на­до же, — про­бор­мо­тал Дар­та­ни­ор. — Про­ек­ция с та­кой си­лой тран­сля­ции… Что же он тог­да сам по се­бе мо­жет…
— А этот? — Сэль кив­ну­ла на Ба­лагар­да. — Вы ему го­лову от­кру­чива­ли, что ли?
— Щи­том снес­ла… Ушас­тая… Ла­на? Ты жи­вая там?
Эл­ла­на ле­жала и смот­ре­ла в не­бо. Воз­дух шел в лег­кие ос­то­рож­но, по глот­ку, по ка­пель­ке. Хо­телось каш­лять. Пер­вичное оне­мение от­сту­пало, и по всей пра­вой сто­роне гру­ди рас­те­калась боль. От нее му­тилось в гла­зах. Де­вуш­ка смор­гну­ла и уви­дела ли­цо Ажи­ки над со­бой. По­пыта­лась улыб­нуть­ся.
— За­чем зак­ры­ла?.. Не по чес­ти же…
— Гля­нула на ту прок­ля­тую со­суль­ку за го­рами и ре­шила, что она дос­та­точ­но вы­сокая, — гру­бова­то от­ве­тила во­итель­ни­ца, опус­ка­ясь ря­дом и вни­матель­но ос­матри­вая на­пар­ни­цу. — Хо­рошая у те­бя вмя­тина на гру­даке, под­ру­га… Сей­час по­могу снять.
— Не тро­гай, око­ле­ет, — бро­сил Дар­та­ни­ор, сколь­знув по Ла­не взгля­дом. — У нее ог­ненные ча­ры на дос­пе­хах, ты не зна­ла?
— А я-то ду­мала, та­кая за­кален­ная, — фыр­кну­ла ор­чи­ха, ос­матри­вая вдав­ленный уда­ром то­пора наг­рудник — чу­до, что не трес­нул, — и за бес­смыс­ленны­ми сло­вами пря­ча свою тре­вогу, пы­та­ясь уга­дать, ка­кие пов­режде­ния там, под дос­пе­хом. — Без аму­лета хо­дит. За­ува­жала поч­ти.
— Зна­чит, все-та­ки аму­лет… Та­кой сла­бый, что я не чувс­тво­вала. То­же поч­ти за­ува­жала… — про­шеп­та­ла Эл­ла­на и за­каш­ля­лась.
— Ах ты ж… Ну-ка ти­хо! — Ажи­ка ос­то­рож­но при­под­ня­ла эль­фий­ку под ру­ки, под­тя­нув к се­бе на ко­лени. Де­вуш­ка кос­ну­лась губ и с ка­ким-то ту­пым рав­но­души­ем пос­мотре­ла на кровь, ос­тавшу­юся на пер­чатке. К ним по­дош­ли ры­цари смер­ти, на­вис­нув, буд­то два стер­вятни­ка.
Сэль­ва­на по­тяну­ла но­сом.
— Внут­реннее кро­воте­чение.
— Сло­маны реб­ра, — пред­по­ложил Дарт. — Об­ло­мок прот­кнул лег­кое.
Ла­на, мор­щась, под­ня­ла ру­ку. Ока­зав­ша­яся под паль­ца­ми вмя­тина дей­стви­тель­но впе­чат­ля­ла. С ла­дони по­тек­ло мо­лоч­ное све­чение. Но его теп­ло ед­ва-ед­ва прок­лю­нулось сквозь плот­ный пан­цирь бо­ли. Эль­фий­ка по­пыта­лась вло­жить чуть боль­ше си­лы, ко­торой у нее поч­ти сов­сем не ос­та­лось. Си­яние вспых­ну­ло и за­пуль­си­рова­ло, но об­легче­ния не при­ходи­ло.
— Не жи­лец, — ко­рот­ко ре­зюми­ровал Дар­та­ни­ор, по­наб­лю­дав за эти­ми по­пыт­ка­ми с ми­нуту. И от­вернул­ся, от­хо­дя к кос­тя­ному гри­фону.
Свет в паль­цах Эл­ла­ны бес­силь­но угас.
— Что зна­чит, не жи­лец?! — вски­нулась Ажи­ка, ин­стинктив­но прик­ры­вая эль­фий­ку ру­ками. — Не слу­шай их, ушас­тая! Да­вай, за­ливай все сво­ей ма­ги­ей. Вы чу­деса с ней тво­рите, я ви­дела…
— Я не умею ле­чить, — ше­потом ска­зала Ла­на и сно­ва за­каш­ля­лась. Не ста­ла вы­тирать гу­бы. Пос­мотре­ла ку­да-то сквозь ор­чи­ху. — Здесь та­кое не­бо кра­сивое…
Не­бо бы­ло вы­соким и чер­ным, все в узо­ре зе­лено­ватых пе­рис­тых об­ла­ков. Лу­ны не бы­ло, но яр­ко све­тили звез­ды. На фо­не этой за­вора­жива­ющей кар­ти­ны по­яви­лось клы­кас­тое ли­цо трол­ля.
— Зейб? — уди­вилась де­вуш­ка, ка­жет­ся, мыс­ленно. — Ты же умер…
— Ну, как ска­зать сес­трен­ка… — ус­мехнул­ся охот­ник. — Что-то вро­де.
Эл­ла­на по­вер­ну­ла го­лову и при­щури­ла за­щипав­шие гла­за.
— Ал…
— Ти­ше, птич­ка, — маг сло­жил ру­ки на гру­ди. — Те­бе сю­да еще ра­но.
— К бе­сам не­бо! Со­берись, под­ру­га, — рык­ну­ла на нее Ярос­тная, раз­ру­шая хруп­кое ви­дение. — Эй, вы! Де­моны вас… По­моги­те ей!
— Возь­ми кин­жал да до­бей луч­ше. Ей так па­ру ча­сов уми­рать.
— Гре­баный мер­твяк! — ра­зоз­ли­лась Ажи­ка. — Ты толь­ко что из мер­твых под­нял свою под­ружку!
— А что я мо­гу сде­лать с жи­вой? — хмык­нул Дарт. — Хо­чешь, я из нее упы­ря вы­сушу? Кра­сивый по­лучит­ся. Мне нра­вят­ся блон­динки…
— Ка­кого еще, блядь, упы­ря?! Ткач Смер­ти с вас обо­их за нее го­ловы пос­ни­ма­ет! И с ме­ня за­од­но… Ла­на, жи­ви!.. — ор­чи­ха скло­нилась над мел­ко, с хри­пами ды­шащей эль­фий­кой и го­рячо за­шеп­та­ла: — Ты дол­жна доб­рать­ся до «Мо­лота», слы­шишь? Твой мер­твяк те­бя ждет…
— Ко­ман­дир…
— Ко­ман­дир, — сог­ла­силась Ярос­тная. — С док­ла­дом, чтоб его…
Дар­та­ни­ор и Сэль­ва­на меж тем пе­рег­ля­нулись.
— Коль­ти­ра Ткач Смер­ти? — не­довер­чи­во пе­рес­про­сила жен­щи­на.
— Да! — поч­ти вык­рикну­ла Ярос­тная. — Он с ней но­сит­ся, как на­сед­ка с птен­цом. Я не знаю, что он сде­ла­ет, ес­ли она тут от­ки­нет­ся, и знать не хо­чу!
Не­мер­твые сно­ва пос­мотре­ли друг на дру­га.
— Я знаю, что ты сей­час ска­жешь, — уп­режда­юще выс­та­вил ла­донь Дар­та­ни­ор.
— Дарт, — про­тяну­ла Сэль­ва­на уко­риз­ненно.
— Да­же ес­ли все так…
— Он зас­лу­жил нем­но­го Све­та. Хоть кто-то из нас.
— Она не до­тянет! — с ти­хой злостью, как глу­пому ре­бен­ку, от­ве­тил нек­ро­мант, свер­кая на на­пар­ни­цу гла­зами. — Ей по­может толь­ко Свет. А до па­лади­нов поч­ти сут­ки ле­ту!
— На «Мо­лоте Ор­гри­ма» есть жрец, — ска­зала вни­матель­но слу­шав­шая их Ажи­ка.
— Ваш ди­рижабль мо­жет быть в лю­бой точ­ке не­ба от Мрач­но­го Сво­да до кань­она Син­дра­госы. А у нее есть все­го нес­коль­ко ча­сов. Мы не ус­пе­ем…
— На гри­фоне — нет, — сог­ла­силась Сэль­ва­на. — Зо­ви Сне­жин­ку.
Дар­та­ни­ор сок­ру­шен­но по­мотал го­ловой и, ви­дя, что тут все про­тив его здо­рово­го скеп­ти­циз­ма, уб­рал клей­мор в зап­лечные нож­ны. Снял с по­яса бо­евой горн. Го­рес­тный звук раз­дался над Й­отун­хей­мом, ког­да муж­чи­на при­ложил око­ван­ный все тем же са­рони­том ро­жок к гу­бам. Ажи­ка за­вози­лась, пы­та­ясь ос­то­рож­но за­вер­нуть эль­фий­ку в плащ. Сэль­ва­на опус­ти­лась ря­дом и без ви­димых уси­лий под­ня­ла де­вуш­ку на ру­ки, поз­во­ляя ор­чи­хе удоб­нее зат­кнуть края. Вда­леке раз­да­лось не то ры­чание, не то визг. Ярос­тная вздрог­ну­ла. Дарт сно­ва прот­ру­бил. Прош­ло еще нес­коль­ко се­кунд, по­казав­шихся веч­ностью, — и вот над ни­ми про­нес­ся кры­латый си­лу­эт с по­лыха­ющей го­лубым ту­маном гру­диной.
— Иди ко мне, де­воч­ка, — лас­ко­во про­вор­ко­вал нек­ро­мант, ког­да кос­тя­ное чу­дище опус­ти­лось на пло­щад­ку. — Я так по те­бе ску­чал…
Дар­та­ни­ор пог­ла­дил ог­ромную го­лую мор­ду и зас­та­вил дра­кона лечь на брю­хо, вып­ростав кры­ло. Пер­вой взбе­жала Ажи­ка, за­тем Сэль­ва­на под­ня­лась и ак­ку­рат­но уса­дила пе­ред ней эль­фий­ку. Ла­на от­ки­нула го­лову на пле­чо во­итель­ни­цы и сно­ва за­каш­ля­лась.
— Хо­лод­но…
— Те­бе нем­но­го про­дер­жать­ся, — обод­ря­юще про­бор­мо­тала зе­лено­кожая, плот­нее за­пахи­вая на ней плащ. — Да­вай, по­пытай­ся под­ле­чить­ся. Хоть что-то у те­бя по­луча­ет­ся?
Эл­ла­на пос­лушно по­ложи­ла ла­донь на вмя­тину наг­рудни­ка. Блед­но зас­тру­ил­ся Свет.
— Так мы мо­жем вы­иг­рать еще нем­но­го вре­мени, — кив­нул Дар­та­ни­ор и пос­мотрел на Сэль­ва­ну. — Ты са­ма-то спра­вишь­ся?
— До­лечу до гор на мак­си­маль­ной вы­соте, а там бу­ду дер­жать­ся хреб­та, — рав­но­душ­но по­жала пле­чами не­мер­твая. — Я и над Й­отун­хей­мом спо­кой­но ле­тала. Мой гри­фон — не твое кры­латое све­топ­ред­став­ле­ние.
Пе­редав ра­неную, Сэль­ва­на спус­ти­лась и сей­час сто­яла впо­лобо­рота к гри­фону, со­бира­ясь ле­теть. Нек­ро­мант шаг­нул к ней, звяк­нув чем-то под но­гами. Наг­нувшись, он по­доб­рал изог­ну­тый кельʼда­нас­кий меч.
— При­бери тут, что пло­хо ле­жит, — ры­царь смер­ти кив­нул на мер­тво­го та­на и не­силь­но хлоп­нул на­пар­ни­цу по пле­чу. — И ска­жи Раз­до­ру, что­бы не расс­тра­ивал­ся. Я при­везу ему ви­на за упо­кой.
— И мне.
— Да­ларан­ское бе­лое, — крик­нул Звез­дный Дым, мах­нув ей ру­кой с чу­жим ме­чом, уже взби­ра­ясь на кос­тя­ного дра­кона. — Уви­дим­ся, стер­ва!
— Уже ску­чаю…
Ее про­щание уто­нуло в за­выва­ни­ях вет­ра. Сне­жин­ка взмы­ла в не­бо, шум­но взма­хивая ог­ромны­ми крыль­ями, и по­нес­ла их на юго-вос­ток.
— Толь­ко не спи, под­ру­га, — про­гово­рила Ажи­ка, при­жима­ясь к Ла­ниной ще­ке хо­лод­ной сво­ей.
— Вер­но, — одоб­рил си­дящий ря­дом Зейбʼфон. — Нель­зя спать.
Де­вуш­ка ско­сила гла­за. Алан­тир мол­ча по­ложил ла­донь на ее ру­ку. Она по­пыта­лась пе­реп­лести паль­цы, но приз­ра­ки бы­ли бес­плот­ны.
— Вы ду­хи, вас ник­то не ви­дит…
— Ты нас то­же не ви­дишь, сес­трен­ка. Те­бе прос­то очень хо­чет­ся. Не спе­ши, не на­до так. Здесь нет нор­маль­ной смер­ти, од­но пло­хое кол­дунс­тво.
— А Ке­ко где?
— У нее бы­ло де­вять жиз­ней…
— Го­вори со мной! — ос­то­рож­но, но тре­бова­тель­но встрях­ну­ла ее ор­чи­ха. — Не спи. Го­вори. Как те­бя за­нес­ло на се­вер?
Эл­ла­на по­пыта­лась рас­ска­зать. Су­хо, про до­рогу, про ди­рижабль из Ти­рис­фаль­ских ле­сов. По­том вер­ну­лась на­зад, поч­ти смог­ла объ­яс­нить при­чину. Го­ворить бы­ло слож­но — ле­дене­ли гу­бы. Воз­ду­ха не хва­тало и на каж­дом сло­ве хо­телось каш­лять. Ажи­ка зап­ре­щала ей каш­лять, да и са­мой ей эти спаз­мы толь­ко при­чиня­ли ре­жущую боль в гру­ди. Ажи­ка го­вори­ла са­ма. Ла­на тут же за­быва­ла. Ис­ка­ла гла­зами сво­их приз­ра­ков, и ког­да на­ходи­ла, они ви­делись с каж­дым ра­зом все ося­за­емей. Все мень­ше ста­нови­лись глот­ки сту­дено­го воз­ду­ха, все ча­ще и ли­хора­доч­ней ды­хание. Во­лосы Дар­та­ни­ора ка­зались бе­лыми. Свет не грел. Ру­ка за­тек­ла и за­мер­зла. Был ли во­об­ще этот Свет? Сколь­ко прош­ло вре­мени?..
— Вон он! Вон там! — зак­ри­чала ор­чи­ха, про­тяги­вая ру­ку.
Из тем­но­ты прос­ту­пил да­лекий си­лу­эт ди­рижаб­ля. Кос­тя­ной змей сме­нил курс, плав­но за­бирая в сто­рону вид­не­ющих­ся а­эрос­та­тов. Они приб­ли­жались все боль­ше и боль­ше, и уже мож­но бы­ло раз­ли­чить цвет. На рас­сто­янии пу­шеч­но­го выс­тре­ла Да­рати­нор при­дер­жал Сне­жин­ку, и дра­кони­ца вос­па­рила на мес­те, под­ни­ма­ясь и опус­ка­ясь в воз­душных по­токах. Сно­ва го­рес­тно заз­ву­чал горн. Ког­да смолк его го­лос, по­хожий на зим­нюю вь­югу и сте­нания приз­ра­ков, их об­сту­пила ка­кая-то не­выно­симая, уду­ша­ющая ти­шина. Да­же ве­тер, свис­тя­щий в пус­том ске­лете, не мог ожи­вить ее.
— Не слы­шит… — выж­дав, про­бор­мо­тал Звез­дный Дым и ог­ля­нул­ся на блед­ную час­то ды­шащую эль­фий­ку. Сне­жин­ка взмах­ну­ла крыль­ями, мед­ленно сколь­зя по кур­су ле­та­юще­го ко­раб­ля. Ры­царь смер­ти вновь при­ложил горн к гу­бам. Все пов­то­рилось: дол­гий ле­деня­щий ду­шу звук, еще бо­лее дол­гое ожи­дание. Но, на­конец, в от­вет им до­нес­лись та­кие же зву­ки. Дарт вы­дох­нул и от­пра­вил дра­кони­цу пря­мо к ди­рижаб­лю. Его горн за­иг­рал в тре­тий раз, те­перь от­клик при­шел поч­ти сра­зу же — близ­кий и тре­вож­ный. Сне­жин­ка за­ложи­ла пет­лю, стре­митель­но сни­жа­ясь над па­лубой, по ко­торой бе­гали до смеш­но­го ма­лень­кие фи­гур­ки, вы­рас­тая в ор­ков и трол­лей из ко­ман­ды. Кос­тя­ные ког­ти вре­зались в скри­пучие дос­ки. Дра­кона не­силь­но трях­ну­ло, и Ла­на за­каш­ля­лась. Буль­кнув­шие лег­кие ре­зану­ло болью, от ко­торой по­тем­не­ло в гла­зах.
— Ос­то­рож­но! — го­лос Ажи­ки.
Ее от­ня­ли от ор­чи­хи и под­ня­ли из сед­ла, ак­ку­рат­но пе­редав с рук на ру­ки.
— Пе­рело­маны реб­ра… про­бито лег­кое… — что-то об­ры­воч­ное, ее ку­да-то не­сут, быс­тро и без лиш­них слов. Чу­жие го­лоса гас­нут вда­леке, в об­мер­зшее ли­цо бь­ет ток теп­ла.
— От­крой гла­за, не спи, — тре­бу­ет дру­гой го­лос, зве­нящий ле­дяным эхом.
Ла­на с тру­дом под­ни­ма­ет тя­желые ве­ки. Здесь так у­ют­но, а в лег­ких сов­сем не ос­та­лось воз­ду­ха.
— Про­дер­жись еще нем­но­го, — при­казы­ва­ет Коль­ти­ра. Ми­мо мель­ка­ют две­ри ка­ют. Эл­ла­на с удив­ле­ни­ем ви­дит, что в ее ла­дони еще тле­ет что-то свет­лое. — Кел­тан!
Он рас­па­хива­ет дверь ла­заре­та но­гой. Бро­кола и ко­рабель­ный док­тор вска­кива­ют со сво­их мест.
— Он на ниж­ней па­лубе, — го­ворит та­урен­ша.
— При­вес­ти, быс­тро. Не ты. Ты, тролль. Ос­во­боди стол!
Зна­харь без­ро­пот­но убе­га­ет. Бро­кола сма­хива­ет с ши­роко­го сто­ла все, что на нем есть, зве­нит раз­би­тое стек­ло.
— Дер­жи ее! Спирт и нож.
Вок­руг ка­кая-то су­ета, соз­да­ва­емая од­ной единс­твен­ной та­урен­шей. Ры­царь смер­ти рас­кла­дыва­ет свою про­теже на сто­ле. Силь­ные ру­ки Бро­колы при­под­ни­ма­ют ее за пле­чи, под­держи­ва­ют в по­ложе­нии по­луси­дя. Поч­ти тут же рас­пуска­ют­ся зе­леные лен­ты при­род­ной ма­гии. В них та­ют мель­кнув­шие ли­ца Зей­ба и Алан­ти­ра. Та­кие ре­аль­ные.
— Не ухо­ди… — шеп­чет Ла­на.
— Я здесь, — Коль­ти­ра быс­тро сре­за­ет с нее дос­пе­хи, под­доспеш­ник, ру­баш­ку. — Все в по­ряд­ке. Не от­клю­чай­ся. Док­ла­дывай.
Воз­ду­ха ед­ва хва­та­ет, что­бы ды­шать, мыс­ли пу­та­ют­ся. Ее речь еще нев­нятнее, чем рань­ше. Свет в ру­ках гас­нет.
— Мрач­ный Свод взят… Кос­ти… тан… Вард-мад-ра… — имя вальʼки­ры по­чему-то ка­жет­ся очень важ­ным. Бе­лое ли­цо ры­царя смер­ти по­яв­ля­ет­ся и ис­че­за­ет в чер­ном ту­мане, ко­торым за­волок­ло всю ком­на­ту. Пле­щет­ся жид­кость на гра­нице слу­ха. На сдав­ленную грудь опус­ка­ет­ся хо­лод. Боль при­туп­ля­ет­ся. При­кос­но­вения но­жа к ко­же Ла­на уже не чувс­тву­ет.
— Даль­ше.
Де­вуш­ка пы­та­ет­ся об­лизнуть рас­трес­кавши­еся гу­бы.
— Тан Й­отун­хей­ма мертв, — уда­ет­ся про­из­нести ей. — Най­тсвуд… мер­тва… Ко­роль-лич…
Ру­ки у Тка­ча Смер­ти не дро­жат. Эл­ла­на смут­но ощу­ща­ет его паль­цы. Как буд­то пря­мо внут­ри.
— Ко­роль-лич, — бесс­трас­тно пов­то­ря­ет Коль­ти­ра. — Не опус­кай го­лову. Не смот­ри, что я де­лаю. Прос­то ды­ши.
— Ко­роль-лич… — шеп­чет Ла­на. — Пусть Ажи­ка… Я так ус­та­ла…
— Дру­ид­ка, дер­жи ее! Не от­клю­чай­ся! Ды­ши, Птич­ка, ды­ши. Еще нем­но­го.
Что-то влаж­но чав­ка­ет. На бе­лых во­лосах Коль­ти­ры кровь. Ее кровь?..
— Сра­щивай.
— Нуж­но от­ка­чать… Она зах­лебнет­ся…
— Дер­жать!
Сно­ва гро­ха­ет дверь.
— Отой­ди от нее!
Ли­цо ры­царя смер­ти ус­коль­за­ет. В но­вом рас­плыв­ча­том пят­не прос­ту­па­ют чер­ты бра­та Кел­та­на. Эл­ла­на не мо­жет раз­ли­чить его чувс­тва, спря­тан­ные за мяг­кой улыб­кой, и улыб­ку то­же не мо­жет.
— Сей­час все бу­дет хо­рошо, — ти­хо го­ворит ле­карь. Сквозь чер­ный ту­ман вспы­хива­ют зо­лотые ис­кры. Ла­на не ви­дит, как они ук­ры­ва­ют час­той сет­кой ее рас­кры­тые лег­кие, как в них рас­тво­ря­ет­ся тем­ная мас­са ее кро­ви; не ви­дит, как чис­тый Свет стру­ит­ся у жре­ца меж паль­цев. Не ви­дит да­же чер­но­го ту­мана, по­тому что он то­же ис­че­за­ет в неж­ном зо­лоте. И ста­новит­ся лег­че ды­шать, слов­но с ее гру­ди сня­ли пу­довую ги­рю.
— Все хо­рошо, — пов­то­ря­ет Кел­тан, нак­ло­ня­ясь к ней и ка­са­ясь гу­бами пе­рено­сицы, как це­лу­ют де­тей. — Те­перь мо­жешь спать.
Де­вуш­ка хо­чет про­из­нести сло­ва бла­годар­ности, но они ос­та­ют­ся где-то на кор­не язы­ка вмес­те с прив­ку­сом же­леза. Гла­за боль­ше не от­кры­ва­ют­ся. Та­урен­ша ак­ку­рат­но опус­ка­ет ее на стол — уже без соз­на­ния.
— Бро­кола, при­неси теп­лую во­ду и чис­тую одеж­ду, — ска­зал брат Кел­тан и по­вер­нулся к сто­яще­му в две­рях Коль­ти­ре. — А ты… ни­ког­да боль­ше не приб­ли­жай­ся к мо­ему ла­заре­ту, ры­царь смер­ти.