Летопись льдов Нордскола

[covuhlunar]

читать на Книге Фанфиков

глава XXXII

32. Крайние меры

— Ар­мия Пес­ни Вой­ны зак­ре­пилась на Морд’ре­тар. Вер­ховный лорд Фор­дринг выд­ви­нул два кор­пу­са сво­их ры­царей за Вра­та и про­сит о под­дер­жке с воз­ду­ха.
— Бу­дет ему под­дер­жка, — бур­кнул Корм. — Раз­во­рачи­вай ко­рабль, Да­вос. Мул­га, пе­редай мой при­каз ар­тилле­рис­там.
Ри­от и сто­ящая ря­дом с ним ор­чи­ха от­да­ли честь. Мул­га шеп­ну­ла что-то на­ходя­щей­ся при ней трол­ли­хе, та уда­рила се­бя в грудь ку­лаком и убе­жала ис­полнять.
— На­ши по­тери? — спро­сил Чер­ный Шрам.
— Один на­ез­дник из стрел­ко­вого вмес­те с дра­кон­до­ром, — от­ра­пор­то­вала Ла­на. — Сож­ран ле­дяным зме­ем. По­тери на­зем­ных вой­ск не­из­вес­тны. Нес­коль­ко де­сят­ков точ­но на­берет­ся.
— Ма­лая кровь, — бур­кнул ка­питан и по­косил­ся на Тка­ча Смер­ти. Взры­ва­ющи­еся по­гани­ща ста­ли для Пле­ти неп­ри­ят­ной не­ожи­дан­ностью. Нек­ро­ман­ты Чер­но­го Клин­ка ре­шили ис­ход это­го боя. — Что де­ла­ют ры­цари смер­ти?
— Раз­во­рачи­ва­ют обо­рону на пе­редо­вой.
— Они дож­дутся под­хо­да све­жих сил и тя­желой тех­ни­ки из до­лины Эха, — ска­зал Коль­ти­ра. — До тех пор нам при­дет­ся сдер­жи­вать под­креп­ле­ния от Ал­дур’та­ра пос­то­ян­ны­ми бом­барди­ров­ка­ми.
— За мной не зар­жа­ве­ет, лишь бы бо­еп­ри­пасы вов­ре­мя пос­тавля­ли, — ус­мехнул­ся Чер­ный Шрам. Он был соб­ран и серь­езен, как и по­лага­лось ко­ман­ди­ру, но яв­но ос­тался до­волен сра­жени­ем вни­зу. Они взя­ли пер­вые Вра­та. Пер­вая серь­ез­ная по­беда за нес­коль­ко ме­сяцев. Лед тро­нул­ся.
Эл­ла­на уда­рила се­бя ку­лаком про­тив сер­дца и от­сту­пила за пле­чо ры­царя смер­ти. До­бавить к ска­зан­но­му ей бы­ло боль­ше не­чего.
— Что тво­рят «си­ние»?
— Вы­жига­ют Имир­хейм, — от­ве­тила Мул­га. Раз­ведка ле­жала на ее со­вес­ти. — «Ук­ро­титель Не­бес» про­шел меж­ду Ал­дур’та­ром и фрон­том, за­дер­жав не­жить. Те­перь дви­га­ет­ся вдоль от­ро­га, под­держи­вая сво­их стрел­ков на дра­кон­до­рах.
— Лад­но, пусть их. Хоть ка­кая-то поль­за…
Корм шаг­нул к кар­те на по­лу, пе­ред­ви­гая фиш­ки сог­ласно све­жим до­несе­ни­ям. В Имир­хей­ме оби­тали пос­ледние не ус­ми­рен­ные врай­ку­лы, выс­ту­пив­шие за фаль­ши­вого бо­га смер­ти. По­селе­ние сто­яло на вер­ши­не гор­но­го от­ро­га, жа­лом вы­пира­юще­го из юж­ной гря­ды. В этом бы­ла вся проб­ле­ма вой­ны в Ле­дяной Ко­роне — слиш­ком мно­го гор. На­зем­ным си­лам при­дет­ся ид­ти в об­ход по лед­ни­ку, про­бивая каж­дую ли­нию обо­роны, преж­де чем они смо­гут со­еди­нить­ся с прог­ры­за­ющи­ми тыл ры­царя­ми Чер­но­го Клин­ка и на­чать штурм са­мой Ци­таде­ли. Ес­ли бы толь­ко у них бы­ла воз­можность пе­реб­ро­сить вой­ска в дос­та­точ­ном ко­личес­тве по воз­ду­ху, ес­ли бы у них бы­ло боль­ше ко­раб­лей…
— Ты ра­нена, — про­шипел Коль­ти­ра, не обо­рачи­ва­ясь.
— Все­го лишь ца­рапи­на, — ше­потом от­ве­тила Ла­на. Щи­ток на пер­чатке не­удач­но заг­нулся от уда­ра ле­тучей тва­ри, пор­вав сте­ганый ру­кав и рас­кро­вив ру­ку. Не­серь­ез­но, но неп­ри­ят­но. В бою, на­вязан­ном стрел­кам с «Мо­лота Ор­гри­ма», эль­фий­ка тер­пе­ла, по­том сня­ла пер­чатку и за­была поч­ти сра­зу же. Кровь уже за­пек­лась, но смот­ри-ка — учу­ял.
— Да­же в прок­ля­том Имир­хей­ме нет нор­маль­ной до­роги, од­ни козьи тро­пы, — про­вор­чал ка­питан Чер­ный Шрам, раз­гля­дывая дис­по­зицию. — Мы мог­ли бы за­кон­чить до кон­ца ме­сяца, най­дись че­рез эти бе­совы го­ры про­ход!
Орк тя­жело пос­мотрел на Мул­гу.
— Ты хо­чешь, что­бы мои раз­ведчи­ки лез­ли в ту кро­товую но­ру? — мрач­но спро­сила жен­щи­на.
Ла­на от­влек­лась от от­ди­рания при­сох­ше­го к ра­не ру­кава и под­ня­ла гла­за. Она ред­ко по­пада­ла на та­кие со­веща­ния, и яв­но мно­гого не зна­ла. Су­дя по ре­ак­ции ос­таль­ных, «кро­товая но­ра» об­сужда­лась не впер­вые.
— Я дав­но об этом ду­маю, — приз­нался Корм. — Слиш­ком уж хо­рошо ох­ра­ня­ет­ся нев­зрач­ная пе­щера.
— Вот имен­но, — рез­ко бро­сила Мул­га. — Она ох­ра­ня­ет­ся слиш­ком хо­рошо. Там бит­ком не­жити!
— Здесь вез­де бит­ком не­жити, — ог­рызнул­ся ка­питан. — На каж­дом прок­ля­том клоч­ке этой прок­ля­той Ко­роны. Бит­ком не­жити. По­это­му мы дол­жны ис­кать крат­чай­ший путь к мер­тво­му уб­людку. Раз­ведка — од­на из ос­новных за­дач «Мо­лота Ор­гри­ма», Мул­га. Я уси­лю тво­их стрел­ков пер­вым от­ря­дом.
Ор­чи­ха не­доволь­но за­рыча­ла, но Корм уже смот­рел не на нее.
— Я те­бе по это­му по­воду все ска­зал, ка­питан, — про­цедил Коль­ти­ра.
— При­казы не об­сужда­ют­ся, Ткач Смер­ти, — от­ре­зал орк. Эл­ла­на с удив­ле­ни­ем за­мети­ла, как ры­царь смер­ти в ярос­ти сжи­ма­ет ку­лаки. — Раз­ведчи­ки Мул­ги, пер­вый де­сан­тный и твоя эль­фий­ка. Ес­ли ни­чего не из­ме­нит­ся, то зав­тра я хо­чу, что­бы эта ды­ра был раз­ве­дана. Ра­зош­лись по сво­им пос­там! Го­товим­ся к бом­барди­ров­ке.
От­ве­том ему был нес­трой­ный стук по дос­пе­хам.
Бо­евые дей­ствия утих­ли лишь к поз­дне­му ве­черу. Впро­чем, Эл­ла­на в них уже не учас­тво­вала. По­ка «Мо­лот Ор­гри­ма» вел обс­трел, она вып­ра­вила пер­чатку и лиш­ний раз про­вери­ла все сна­ряже­ние пе­ред гря­дущей вы­лаз­кой. Коль­ти­ра ос­та­вал­ся при ка­пита­не. Он отыс­кал ее толь­ко тог­да, ког­да бор­то­вые пуш­ки, на­конец, умол­кли, и ди­рижабль лег в при­выч­ный дрейф вдоль вос­точной гря­ды. Пос­ледний час пе­ред от­бо­ем они пот­ра­тили на став­ший ре­гуляр­ным спар­ринг с дву­руч­ни­ками.
— По­чему ты злишь­ся? — ре­шилась спро­сить Эл­ла­на, ког­да не­мер­твый в оче­ред­ной раз ее обе­зору­жил и раз­дра­жен­но под­нял Бай­фрост, объ­явив, что на се­год­ня хва­тит.
— Я не злюсь.
— Да не­уже­ли? — скеп­ти­чес­ки под­ня­ла бро­ви эль­фий­ка. — Что не так с той но­рой?
Ткач Смер­ти по­мед­лил, прис­тра­ивая свой клей­мор в пет­ли.
— Это но­ра. Это ог­ра­ничен­ное прос­транс­тво, не­раз­ве­дан­ное и хо­рошо ох­ра­няв­ше­еся сна­ружи. Те­перь все, что ша­талось вок­руг не­го, на­зем­ные вой­ска заг­на­ли внутрь.
— Мрач­ный Свод был на­бит ры­царя­ми смер­ти, но ты пос­чи­тал, что я справ­люсь, при­чем од­на, — по­жала пле­чами Ла­на.
— В Мрач­ном Сво­де с то­бой был Раз­дор. Один ры­царь Чер­но­го Клин­ка сто­ит двух та­ких не­ор­га­низо­ван­ных толп, ко­торые Корм на­зыва­ет де­сан­тны­ми от­ря­дами.
— Я справ­люсь…
— А те­перь он ли­ша­ет ме­ня по­мощ­ни­ка пе­ред са­мым Ал­дур’та­ром, где на­вер­ня­ка опять по­надо­бит­ся ди­вер­си­он­ная ра­бота…
— …И пос­та­ра­юсь за­кон­чить это быс­тро, — сми­рен­но нак­ло­нила го­лову де­вуш­ка.
— И не поз­во­ля­ет ле­теть вмес­те с ва­ми, — мрач­но за­кон­чил ры­царь смер­ти.
— Я вер­нусь. Обе­щаю.
Коль­ти­ра не от­ве­тил. По­доб­рал меч из ар­се­нала и ушел. Ла­на сло­жила ру­ки на гру­ди, гля­дя ему вслед с без­думной улыб­кой.
— Прок­лятье, пе­рес­пи­те уже, — бур­кну­ла Ажи­ка, наб­лю­дав­шая за их спар­рингом со сто­роны.
Эл­ла­ну буд­то ока­тило ле­дяной во­дой. Улыб­ка ис­чезла с ее ли­ца. Де­вуш­ка ис­пу­ган­но обер­ну­лась на бо­евую под­ру­гу.
— Да на те­бе ог­ромны­ми бук­ва­ми на­писа­но: «я его хо­чу». Ну, так в чем проб­ле­ма? — ор­чи­ха как-то не­лов­ко по­жала пле­чами. — Ну, мер­твый. Не без­ру­кий же.
— Ажи­ка… — эль­фий­ка вздох­ну­ла и прик­ры­ла гла­за, вспом­нив, что пе­ре­убеж­дать в чем-то Ярос­тную сло­вами бес­по­лез­но. — Ты пра­ва — он мер­твый. Ему это не нуж­но.
Сра­зу ста­ло как-то грус­тно и хо­лод­но.
— А ты пред­ла­гала?
На это Ла­не ос­та­валось толь­ко от­вернуть­ся и уй­ти, ос­та­вив Ажи­ку без оче­вид­но­го от­ве­та.

Пер­вым де­сан­тным ко­ман­до­вала жен­щи­на — сер­жант Крег­га, ма­терая ор­чи­ха с тре­мя шра­мами че­рез буг­ристую ро­жу, рез­кая и ско­рая на рас­пра­ву. Пер­вый де­сан­тный был единс­твен­ным от­ря­дом, сфор­ми­рован­ным из бой­цов пос­то­ян­ной ар­мии, а не рек­ру­тов по го­родам. Толь­ко вче­ра они штур­мо­вали вер­хние га­лереи Морд’ре­тара.
— Дер­жать­ся ря­дом, без при­каза ни­куда не лезть, — пре­дуп­ре­дила Крег­га явив­шу­юся к ней эль­фий­ку. — Ткач Смер­ти ска­зал, луч­ше тво­ей ма­гии про­тив мер­твя­ков еще ни­чего не при­дума­ли. Так что пос­та­рай­ся не сдох­нуть заз­ря.
— При­ложу все уси­лия, — мрач­но от­ве­тила Эл­ла­на. Ор­чи­ха ей не пон­ра­вилась — низ­ким ры­чащим го­лосом, ин­то­наци­ями, вы­да­ющи­ми брез­гли­вость, тем шлей­фом спле­тен, что во­лочил­ся за ней по ко­раб­лю. Ла­на не бы­ла лю­битель­ни­цей мыть чу­жие кос­ти, но куб­рик те­сен. Все зна­ли, что ре­шать раз­ногла­сия в от­ря­де Крег­га пред­по­чита­ла це­литель­ны­ми оп­ле­уха­ми, не раз­ме­нива­ясь на сло­ва и не при­нимая кри­тики. Под ее на­чалом поч­ти не бы­ло жен­щин, но и су­ровые ор­ки хо­дили у нее по струн­ке, пред­по­читая лиш­ний раз не свя­зывать­ся.
Раз­вед­груп­па вы­лете­ла. Корм от­ря­дил на это по­лови­ну дра­кон­до­ров «Мо­лота». Раз­ведчи­ки их по­том за­берут и поч­ти все ос­та­нут­ся сна­ружи. По­мимо них к от­ря­ду прис­та­вили па­роч­ку под­рывни­ков из гоб­ли­нов.
Нев­зрач­ная пе­щер­ка пря­талась в ска­лах поч­ти на сты­ке гор­но­го от­ро­га и ос­новно­го мас­си­ва. Не­пода­леку ор­ки раз­би­ли ла­герь-вре­мян­ку. Из ко­рот­ких пе­рего­воров сер­жанта с мес­тным на­чаль­ни­ком, Ла­на по­няла, что про­ход пла­ниро­вали за­валить от гре­ха по­даль­ше, ес­ли раз­ведчи­ки не най­дут, как его ис­поль­зо­вать в сво­их це­лях.
— Мер­твя­ков с тех пор, как ар­мия прош­ла, сна­ружи не ви­дели и не слы­шали, — ска­зал уг­рю­мый орк. — Но двое на­ших от­ту­да не вер­ну­лось. Ко­ман­ди­ры боль­шой от­ряд не хо­тят от­ря­жать. Взор­вать вход — и де­ло с кон­цом.
— Не­жить мо­жет ра­зоб­рать за­валы с той сто­роны, — за­мети­ла Ла­на.
— Раз­бе­рем­ся, — прос­кре­жета­ла Крег­га. — За­тем нас сю­да и от­пра­вили. Раз­гру­жай­те дра­конов, без­дель­ни­ки!
Фо­нари, ве­рев­ки, ди­намит и про­чее сна­ряже­ние ра­зош­лось по ру­кам на­ряду с за­паса­ми про­визии. С де­сан­тным от­ря­дом ос­та­лось чет­ве­ро раз­ведчи­ков Мул­ги, еще двое от­пра­вились на пат­ру­лиро­вание. Лиш­них дра­кон­до­ров по­ка ос­та­вили в ла­гере. Под сво­ды пе­щеры вхо­дили ве­рени­цей по двое, что­бы не соз­да­вать тес­но­ты в не слиш­ком ши­роком ко­ридо­ре. Эл­ла­на вмес­те с Крег­гой шли в се­реди­не це­поч­ки. Пер­вое вре­мя тон­нель вел их в тол­щу гор без вет­вле­ний и поч­ти без по­воро­тов. Это дли­лось так дол­го, что ры­царь кро­ви на­чина­ла по­доз­ре­вать, не хо­дят ли они кру­гами.
— Сер­жант…
Крег­га про­тол­ка­лась к на­чалу ос­та­новив­ше­гося от­ря­да. Эль­фий­ка мол­ча­ливой тенью сколь­зну­ла за ней. Они уви­дели пер­вую раз­вилку. Точ­нее — пе­щер­ный от­во­рот, от­де­ляв­ший­ся рань­ше от ос­новно­го тон­не­ля. Сей­час он был за­вален гру­дой ль­да и кам­ней. Ря­дом на кор­точках си­дела трол­ли­ха-раз­ведчи­ца. Она вы­ше под­ня­ла фо­нарь, по­казы­вая ор­чи­хе свою на­ход­ку.
— Ви­димо, один из тех мо­лод­чи­ков, — ска­зала раз­ведчи­ца, кив­нув в сто­рону вы­хода из пе­щеры. Она дер­жа­ла из­рядно об­гло­дан­ную и про­моро­жен­ную орочью ру­ку.
Крег­га при­под­ня­ла вер­хнюю гу­бу, об­на­жая клы­ки.
— Хоть взор­вать этих тва­рей ус­пел.
— Не взры­вали тут ни­чего­шень­ки, — воз­ра­зил ей дог­навший их под шу­мок гоб­лин, вни­матель­но ос­матри­вая ту­пик. — Ни ко­поти, ни тре­щин… Зуб даю, за­вали­ли ру­ками, при­чем, с той сто­роны.
— Для че­го не­жити бар­ри­кади­ровать­ся? — не­до­умен­но спро­сила Ла­на.
— Не знаю и знать не хо­чу, — рык­ну­ла Крег­га. — Где ос­таль­ные раз­ведчи­ки?
В этот мо­мент впе­реди раз­дался крик. Сер­жант ряв­кну­ла ко­рот­кий при­каз и бро­силась впе­ред по тон­не­лю, вых­ва­тив бо­евые то­поры из ре­мен­ных пе­тель. Эль­фий­ка ед­ва ус­пе­вала за ней. Си­яние от об­на­жен­но­го ме­ча гна­ло чер­ны­ми лос­ку­тами те­ни на сте­нах, фо­нарь приш­лось бро­сить в от­вет­вле­нии.
Заб­резжив­ший впе­реди свет зас­та­вил их сба­вить ход и, в кон­це кон­цов, ос­та­новить­ся. Пос­ре­ди ко­ридо­ра сто­ял орк с дву­мя саб­ля­ми на­голо. Створ­ка на его по­тай­ном фо­наре бы­ла рас­кры­та пол­ностью, поз­во­ляя по­дос­певшим де­сан­тни­кам раз­гля­деть рас­ки­нув­ший­ся на по­лу труп трол­ля с ок­ро­вав­ленны­ми глаз­ни­цами и свер­ну­той ше­ей.
— Не ус­пел за­метить, что это бы­ло, — бур­кнул ос­тавший­ся в жи­вых раз­ведчик. — Слиш­ком быс­трое.
— Упырь, — пред­по­ложи­ла Эл­ла­на. — Не сто­ило от­хо­дить так да­леко от груп­пы…
Орк с со­жале­ни­ем по­качал го­ловой.
— Ос­тавь­те по­ка, — рас­по­ряди­лась Крег­га от­но­ситель­но тру­па. — Ник­то не от­стал?
Быс­трая пе­рек­личка не вы­яви­ла по­терь. Две раз­ведчи­цы-трол­ли­хи наг­на­ли их вмес­те с гоб­ли­нами-под­рывни­ками.
— Раз­ви­лок на этом от­резке ни­каких, — от­чи­тал­ся орк. — Прак­ти­чес­ки ров­ный ко­ридор, слов­но ко­пали.
— Мо­жет и ко­пали, — сог­ла­сил­ся один из гоб­ли­нов, ос­матри­вая сте­ны.
— Нуж­но дой­ти до кон­ца, — ре­шила сер­жант. — Сби­лись плот­ней! Бо­евая го­тов­ность. Не от­ста­вать!
От­ряд още­тинил­ся саб­ля­ми и то­пора­ми. Низ­ко­рос­лые гоб­ли­ны пред­почли за­терять­ся поб­ли­же к се­реди­не. Эл­ла­на сот­во­рила не­боль­шой фо­нарик, свет­лячком по­вис­ший над ее пле­чом, и сня­ла щит. С Крег­гой во гла­ве они не спе­ша дви­нулись даль­ше, вни­матель­но пос­матри­вая по сто­ронам. Но не так уж да­леко им приш­лось ид­ти, преж­де чем в кон­це оче­ред­но­го длин­но­го и пря­мого от­резка за­ма­ячи­ло свет­лое пят­но, буд­то тон­нель кон­чался.
— Убе­рите фо­нари, пар­ни, — нег­ромко при­каза­ла ор­чи­ха. — Чую, впе­реди нас ждет ве­селень­кая дра­ка…
Ла­на не зна­ла, что имен­но там чу­яла сер­жант, но у нее са­мой во­лосы на шее вста­вали ды­бом. Мо­жет, от нер­вов, взвин­ченных да­вящей скры­той уг­ро­зой и смертью раз­ведчи­ка. А мо­жет вы­раба­тыва­лась то са­мое чутье, ко­торым хвас­та­лись не­кото­рые пог­ра­нич­ни­ки в Приз­рачных Зем­лях. Впе­реди их жда­ло как буд­то что-то жут­кое, но ид­ти ту­да бы­ло нуж­но.
Ос­ве­щая се­бе путь лишь ма­гичес­ким свет­лячком, да па­рой фо­нарей, что ос­та­лись у гоб­ли­нов, от­ряд доб­рался до вы­хода из тон­не­ля.
— Твою ж на­лево… — руг­ну­лась Крег­га.
Пря­мо на них, по­шаты­ва­ясь, ко­выля­ла от­вра­титель­ная абер­ра­ция. Прог­нившая до зе­лени шку­ра на спи­не вздыб­ли­валась гной­ны­ми буг­ра­ми, глаз не вид­но в об­вислых склад­ках, за­то имел­ся боль­шой зу­бас­тый рот где-то на уров­не шеи, ко­торой то­же не бы­ло. Чу­дище, го­ловы на три вы­ше лю­бого ор­ка, мед­ленно та­щилось к ним, рас­ка­чивая длин­ны­ми ког­тисты­ми ла­пами. И та­ких в под­земном за­ле бы­ло де­сят­ки.
— В ата­ку! — ряв­кну­ла сер­жант, пер­вой бро­са­ясь на мер­твую тварь.

Бой ока­зал­ся в боль­шей сте­пени мер­зким, не­жели тя­желым. Про­тив­ник об­ла­дал не­дюжин­ной си­лой и мер­твец­кой вы­нос­ли­востью, но все же был слиш­ком мед­ли­тель­ным. Оро­чий де­сяток раз­де­лал все, что бы­ло в за­ле на мел­кие ош­метки, обой­дясь поч­ти без по­терь. Единс­твен­но­го не­удач­ни­ка, ко­торо­му ког­тистой ла­пой выд­ра­ло ку­сок коль­чу­ги вмес­те с мя­сом, Эл­ла­на сей­час пы­талась ис­це­лить. Это для нее все еще бы­ло слож­но­вато.
Под­земный зал был ту­пико­вым. От­сю­да не ве­ло даль­ше ни од­но­го ко­ридо­ра, ес­ли не счи­тать глу­бокой шах­ты не­понят­но­го наз­на­чения в цен­тре. Здесь бы­ло пус­то. Ни од­ной ви­димой при­чины, что­бы так рев­нос­тно ох­ра­нять это мес­то. Хо­тя, ес­ли за­думать­ся, гной­ные абер­ра­ции по­каза­ли се­бя пло­хими бой­ца­ми. Мо­жет, здесь бы­ло что-то вро­де их ин­ку­бато­ра? Мо­жет, из шах­ты их дос­тавля­ли на по­вер­хность? Пред­по­ложе­ние дос­та­точ­но бре­довое, но в нем единс­твен­ном бы­ла хо­тя бы кру­пица ло­гики. Ес­ли не счи­тать, что важ­ным объ­ек­том яв­ля­лась са­ма шах­та.
— Су­дя по мо­им рас­че­там, мы сей­час пря­мо под Ци­таделью Ле­дяной Ко­роны, — со­об­щил, на­конец, гоб­лин, отор­вавшись от карт и вы­чис­ле­ний.
— То есть, тот вто­рой тон­нель мо­жет быть тай­ным хо­дом в Ци­тадель? — спро­сила Крег­га.
— Не ис­клю­чено. Мы не зна­ем, ку­да он ве­дет, но от­сю­да единс­твен­ный тон­нель ве­дет толь­ко вниз, — ух­мыль­нул­ся под­рывник, мах­нув зе­леной ла­пой в сто­рону шах­ты. — Воз­можно, это вы­рабо­тан­ный руд­ник.
Ла­на вздох­ну­ла и стер­ла пот со лба.
— На «Мо­лоте» до­лечат. Я вы­чис­ти­ла, боль­ше­го сде­лать не мо­гу, — ска­зала она ра­нено­му бой­цу.
— Са­мо за­живет, — уг­рю­мо бур­кнул тот. Эль­фий­ка по­мог­ла ему с пе­ревяз­кой. Кровь она ос­та­нови­ла, чум­ную гниль уб­ра­ла. По край­ней ме­ре, на­де­ялась на это. Для пол­но­го вос­ста­нов­ле­ния ей не хва­тало ни на­выков, ни сил.
Крег­га с гоб­ли­ном за­дум­чи­во рас­смат­ри­вали жер­ло шах­ты. Эл­ла­на по­дош­ла к ним. На ис­кусс­твен­ное про­ис­хожде­ние про­лома сра­зу ука­зывал оде­тый все в тот же са­ронит ствол. Он да­же вы­давал­ся на по­вер­хность не­высо­ким бор­ти­ком, на­подо­бие ко­лод­ца. В глу­бину ухо­дила со­вер­шенно ров­ная тру­ба. Зе­лено­ватые фос­фо­рици­рю­ущие па­ры поз­во­ляли ви­деть ее вплоть до схож­де­ния в точ­ку, нас­толь­ко длин­ной она бы­ла. Заг­ля­нув­шая в этот ко­лодец Ла­на пе­редер­ну­ла пле­чами — уже че­рез нес­коль­ко се­кунд ра­зум на­чина­ла ох­ва­тывать не­объ­яс­ни­мая жуть, хо­тя вы­соты эль­фий­ка ни­ког­да осо­бо не бо­ялась.
— Взор­вать тут все, — про­бор­мо­тала Крег­га, от­ша­тыва­ясь от шах­ты.
— Что?.. — опе­шил гоб­лин.
— Взор­вать, — про­рыча­ла сер­жант. — Этот ту­пик Ор­де на хрен не сдал­ся. Бу­дем про­бовать дру­гой про­ход. А это — к де­монам взор­вать!
Опом­нивший­ся под­рывник сно­ва схва­тил­ся за гри­фель.
— Взрыв­чатки, что мы взя­ли с со­бой, точ­но не хва­тит, что­бы раз­нести зал. Но ес­ли вер­нуть­ся и при­тащить ос­таль­ное…
— В ла­гере дол­жна быть еще взрыв­чатка, — ска­зала ор­чи­ха. — Они со­бира­лись за­валить про­ход.
— Ты уве­рена, что это хо­рошая идея, сер­жант? — с сом­не­ни­ем пос­мотре­ла на нее Ла­на. Ей в прин­ци­пе иг­ры с гоб­лин­ской «пи­ротех­ни­кой» всег­да ка­зались не­оп­равдан­но опас­ны­ми. — Мы мо­жем об­ру­шить всю пе­щеру…
— Мол­чать, пи­гали­ца, — рык­ну­ла ко­ман­дирша. — Ба­ро, Зин’ра!
— Я рас­счи­таю в точ­ности, где че­го и сколь­ко, — пос­пе­шил за­верить под­рывник, под­зы­вая сво­его на­пар­ни­ка.
— Возь­ми еще чет­ве­рых бой­цов для соп­ро­вож­де­ния, — ска­зала Крег­га по­дошед­ше­му ор­ку и по­вер­ну­лась к трол­ли­хе. — А ты дос­та­вишь до­несе­ние на «Мо­лот Ор­гри­ма». Мы по­дор­вем эту пе­щеру. Ес­ли Ци­тадель пос­ле это­го не рух­нет, бу­дем ло­мать бо­ковой за­вал и ис­кать там. И пусть в ла­гере вам от­ря­дят еще ра­бочих рук, за­бере­те всю их взрыв­чатку. Ос­таль­ные!.. — жен­щи­на ог­ля­делась и брез­гли­во ткну­ла нос­ком са­пога в гни­лой ку­сок раз­ва­лив­шей­ся абер­ра­ции. — Сва­лите всю эту дрянь в од­ну ку­чу, чтоб под но­гами не ме­шалась.
Без осо­бого эн­ту­зи­аз­ма, но ра­бота за­кипе­ла. По­лови­на от­ря­да уш­ла с од­ним из гоб­ли­нов и раз­ведчи­цей. Вто­рой тех­ник об­ло­жил­ся тут же на­рисо­ван­ны­ми схе­мами и бу­маж­ка­ми с циф­ра­ми. Крег­га с од­ним из бой­цов взя­ли под кон­троль единс­твен­ный про­ход. Ос­таль­ные раз­гре­бали гни­лые ос­танки, ков­ром усе­яв­шие по­лови­ну пе­щеры.
Че­рез ка­кое-то вре­мя от­ряд соп­ро­вож­де­ния вер­нулся вмес­те с пар­ня­ми из до­зор­но­го ла­геря и па­рой те­лежек тя­желых сей­фо­ри­евых бомб. Гоб­ли­ны ожив­ленно спо­рили о чем-то на сво­ем язы­ке. Под их ру­ководс­твом ор­ки на­чали зак­ладку. По­кон­чившая с мер­зкой ра­ботой Ла­на сто­яла в сто­роне, хму­ро за этим наб­лю­дая. Ее грыз­ло пло­хое пред­чувс­твие, но де­вуш­ка ста­ралась спи­сать его на неп­ри­ят­ные ощу­щения от зам­кну­того прос­транс­тва и пред­взя­тое от­но­шение к гоб­лин­ской тех­ни­ке, ко­торую, в от­ли­чие от ма­гии, не по­нима­ла сов­сем. В кон­це кон­цов, раз­ви­той ин­ту­ици­ей она ни­ког­да не от­ли­чалась, для то­го что­бы де­лать ка­кие-то прог­но­зы.
От не­чего де­лать эль­фий­ка сно­ва вер­ну­лась к ко­лод­цу в цен­тре. Обош­ла его, счи­тая ша­ги. Шах­та бы­ла ши­рокой. Ес­ли там имел­ся ка­кой-то подъ­ем­ный ме­ханизм с плат­формой, то за раз на ней мог­ло бы умес­тить­ся по­лови­на тех абер­ра­ций, что они здесь упо­ко­или. Ла­на сжа­ла бор­тик ру­кой и, пе­реси­лив се­бя, сно­ва гля­нула вниз.
— Жут­кая шту­ка, да?
Де­вуш­ка вздрог­ну­ла от не­ожи­дан­ности и обер­ну­лась на по­дошед­ше­го ор­ка с пе­ребин­то­ван­ной ру­кой. Из-за ра­нения по­могать дру­гим он тол­ком не мог и то­же неп­ри­ка­ян­но бро­дил по пе­щере.
— Не знаю, по­чему, но на­поми­на­ет ту ды­ру в Дра­конь­ем По­гос­те, где мы па­уков би­ли, — про­гово­рил орк. — Та­кая дрянь…
— Ты не из Мо­лота Аг­ма­ра?
— Слу­жил там, — кив­нул де­сан­тник. — Зна­чит, не обоз­нался, ты та са­мая птич­ка…
— Что там сей­час? — не смог­ла не спро­сить эль­фий­ка.
— Что… Аз­жо­лы за­вали­ли, ос­та­вили ма­лый гар­ни­зон и та­унок…
Орк смот­рел в шах­ту. Он не спро­сил, что там бы­ло под Ан­гра­таром, и Эл­ла­на бы­ла ему за это бла­годар­на.
— Соб­ра­ли ма­нат­ки, от­хо­дим! — прог­ре­мел на­чаль­ствен­ный рык Крег­ги. — Вы чет­ве­ро — ва­лите в тон­нель, при­бери­те труп на­шего раз­ведчи­ка. Ос­таль­ные — по­шеве­ливай­тесь!
Эл­ла­на отош­ла от ко­лод­ца и за­кину­ла об­ратно за пле­чо не­боль­шой ме­шок с при­паса­ми. Ор­ки со­бира­ли инс­тру­мен­ты, скла­дыва­ли в опус­тевшие те­леж­ки и по­тихонь­ку дви­гались к вы­ходу. Гоб­ли­ны в пос­ледний раз про­веря­ли взрыв­чатку и раз­во­рачи­вали длин­ню­щий за­пал.
Из тон­не­ля до­нес­ся ис­ка­жен­ный эхом крик.
На од­ну дол­гую се­кун­ду все в пе­щере за­мер­ли, оди­нако­во по­вер­нув го­ловы к чер­ной ды­ре, в ко­торой нес­коль­ко ми­нут на­зад скрыл­ся ма­лень­кий от­ряд. По­том од­новре­мен­но зал на­пол­нил гро­хот бро­шен­ных инс­тру­мен­тов, шо­рох ста­ли, уве­рен­ные ко­ман­ды сер­жанта: «К ору­жию!» И то­пот мно­жес­тво ног со сто­роны тон­не­ля.
Пер­вым от­ту­да ед­ва ли не вы­валил­ся один из от­прав­ленных де­сан­тни­ков.
— Не­жить! — хрип­ло гар­кнул он и упал под тя­жестью прыг­нувше­го свер­ху упы­ря. В од­но мгно­вение длин­но­палые вы­сушен­ные ла­пы раз­верну­ли го­лову ор­ка на по­лови­ну обо­рота. Хруст поз­вонков уто­нул в вое и виз­ге по­током хлы­нув­ших из тон­не­ля вур­да­лаков, ске­летов и про­чих мер­тве­цов.
— Сто­ять нас­мерть! Лок’тар!
Эл­ла­на уро­нила об­ратно ме­шок и по­лых­нувшим ме­чом раз­ру­била что-то, ки­нув­ше­еся ей в ли­цо. Сбро­шен­ный на ру­ку щит оза­рил­ся проз­рачным зо­лотом, го­товым рас­сечь вра­жес­кие ря­ды. Или тол­пу ско­рее, по­тому что не­жити бы­ло не счесть и са­мой раз­но­мас­тной. Сре­ди рас­сы­па­ющих­ся под орочь­ими то­пора­ми ске­летов по­яви­лись та­кие же абер­ра­ции, ка­кие не­дав­но здесь пок­ро­шили де­сят­ка­ми. Они по-преж­не­му бы­ли мед­ли­тель­ны, но под прик­ры­ти­ем мел­ких минь­онов ста­ли ку­да опас­нее. Од­на, дой­дя до от­жа­того от сво­их де­сан­тни­ка, ли­шилась ла­пы от его то­пора, но дру­гой прос­то вмя­ла го­лову ор­ка в пле­чи.
Не­боль­шой от­ряд Крег­ги вмес­те с нес­коль­ки­ми бой­ца­ми из ла­геря от­сту­пал от про­хода под на­тис­ком мер­тве­цов. Очень ско­ро Ла­на об­на­ружи­ла, что ру­бит нап­ра­во и на­лево, но не ви­дит ря­дом сво­их. Жи­вых рас­та­щило по пе­щере по од­но­му, по двое. Они сра­жались от­ча­ян­но, за­бирая мел­ких минь­онов де­сят­ка­ми, но вот еще один упал, под­пустив что-то слиш­ком близ­ко, и жаж­ду­щая пло­ти тол­па пог­ребла его.
— Взор­вать тут все! — прор­вался крик сер­жанта че­рез про­чие зву­ки. Эл­ла­на ог­лу­шила ве­ером ра­зошед­шимся Све­том ок­ру­жив­шую ее не­жить и выж­гла по­лови­ну это­го ос­вя­щен­ной зем­лей. Обер­ну­лась бы­ло на ор­чи­ху, но об­зор пе­рего­роди­ло вы­сокое те­ло трол­ля. Де­вуш­ка ус­пе­ла за­метить ок­ро­вав­ленные глаз­ни­цы и та­бард Пес­ни Вой­ны на гру­ди. Зо­лотой луч вре­зал­ся мер­тве­цу в лоб, оп­ро­кинув его.
— Сер­жант, не на­до!..
Она мель­ком уви­дела Крег­гу, про­бива­ющу­юся к бро­шен­но­му гоб­ли­нами фи­тилю. Тол­па мер­тве­цов опять сом­кну­лась, от­теснив ры­царя кро­ви об­ратно к ко­лод­цу. Све­тосот­во­рен­ная пти­ца снес­ла го­лову вновь под­нявше­муся тру­пу раз­ведчи­ка. Меч про­чер­тил в воз­ду­хе си­яющую ду­гу, яр­ко вспы­хива­ющую там, где ору­жие встре­чалось с кос­тя­ками и гни­лой плотью. В тус­клом све­те нем­но­гочис­ленных фо­нарей, ко­торые не ус­пе­ли уб­рать, мель­кну­ли ос­ка­лен­ные пас­ти и тя­нущи­еся ру­ки. Ла­на раз­несла оче­ред­но­го ске­лета щи­том и сно­ва уви­дела ко­ман­диршу в от­блес­ках пла­мени из раз­би­той ал­хи­мичес­кой го­рел­ки.
— Сер­жант!..
Гро­мых­нул выс­трел. Крег­га дер­ну­лась и упа­ла ли­цом пря­мо в огонь. Эль­фий­ка быс­тро обер­ну­лась на гоб­ли­на, пя­тяще­гося с ружь­ем в тря­сущих­ся ру­ках. На не­го прыг­нул вур­да­лак и по­лучил прик­ла­дом в че­реп, но от сле­ду­юще­го тех­ник уже не от­бился. Сол­дат с «Мо­лота» поч­ти не ос­та­лось. Мель­кну­ла быс­трая фи­гур­ка трол­ли­хи из раз­ведчи­ков, про­падая в те­нях. Кто-то зак­ри­чал…
Ла­на от­махну­лась от ка­кого-то чу­дища, сру­била что-то, не гля­дя, зак­ры­лась щи­том от за­мечен­но­го кра­ем гла­за дви­жения. Но­вый мер­твяк упал под клин­ком Све­та. Де­вуш­ка уви­дела, как тот са­мый ра­неный из Мо­лота с пе­реко­шен­ным от бо­ли ли­цом про­руба­ет­ся к сер­жанту. Сза­ди на не­го прыг­нул упырь. Во­ин на­угад вса­дил то­пор в го­лову мер­тве­ца и прыг­нул, ус­пев пин­ком от­бро­сить мо­ток фи­тиля в ал­хи­мичес­кое пла­мя. Крас­но­ватые языч­ки взмет­ну­лись вы­ше, зат­ре­щал быс­тро про­гора­ющий шнур, рас­сы­па­ющий­ся ис­кра­ми ого­нек по­бежал к гру­де за­ложен­ной взрыв­чатки.
— За Ор­ду!.. — прох­ри­пел орк, так и ос­тавший­ся бе­зымян­ным.
За­пал до­горел. Жах­нул взрыв. На Ла­ну хлы­нуло ос­ле­питель­но-бе­лое. Жа­лоб­но заз­ве­нел нез­ри­мый хрус­таль. Бед­ра боль­но уда­рились о твер­дый край ко­лод­ца. Эль­фий­ка ку­выр­кну­лась на­зад и по­няла, что ле­тит в не­из­вес­тность.