Хроника Пылающего Похода

[covuhlunar]

читать на Книге Фанфиков

глава XIV в которой я начинаю торжественно посылать канон лесом

14. Красное

— На ба­заре толь­ко о Да­лара­не и бол­та­ют, — по­дели­лась Ла­на, вни­матель­но сле­дя за под­жа­рива­ющим­ся кус­ком хле­ба. — Что там на са­мом де­ле про­изош­ло?
— Я от­ку­да знаю, — свар­ли­во отоз­вался Ха­рис.
— Ты же ры­царь кро­ви.
За ее спи­ной раз­да­лось нег­ромкое пос­ту­кива­ние при­боров о та­рел­ку. Нас­тавник зав­тра­кал по обык­но­вению плот­но. Она не хо­тела наг­ру­жать­ся пе­ред пло­щад­кой.
— Что про­изош­ло… Го­род раз­ру­шен, ар­хи­маг убит. Ко­ман­до­вание скло­ня­ет­ся к то­му, что слу­чилось это уже нес­коль­ко ме­сяцев как. Раз­ведка до­нес­ла о ка­кой-то ко­али­ции ма­гов с Ян­тарной Мель­ни­цы… В Лор­де­роне слиш­ком мно­го не­жити, что­бы ут­вер­ждать что-то на­вер­ня­ка.
— Ры­царей кро­ви не пош­лют ту­да?
— Это проб­ле­мы лю­дей, — жес­тко от­ве­тил Ха­рис. — Сни­май уже. Сей­час опять сож­жешь.
Ла­на пос­лушно выт­ряхну­ла тост со ско­воро­ды в та­рел­ку и по­гаси­ла очаг. На хлеб по­ложи­ла тон­кую плас­тинку сы­ра. До­бавить к это­му горсть оре­хов и по­ловин­ку яб­ло­ка — вот и весь зав­трак.
Про­шел еще ме­сяц, бли­зились зим­ние праз­дни­ки. Они не об­сужда­ли тот ут­ренний ин­ци­дент, слов­но его не бы­ло. Са­му дверь Ла­на то­же вско­ре выб­ро­сила из го­ловы, пос­коль­ку под­ни­мать­ся на­верх ей прак­ти­чес­ки не при­ходи­лось, а проб­лем хва­тало и так. Она так и не наш­ла вза­имо­пони­мания с со­кур­сни­ками, пре­дуп­ре­дитель­ность Се­лени вяз­ла на зу­бах, улыб­ки Ан­но­ри­она ка­зались из­де­ватель­ски­ми, а Ма­эд­ве­ля — не ка­зались. Ла­на пи­сала об этом Флай­ран длин­ные пись­ма, по­том сжи­гала их, счи­тая слиш­ком глу­пыми. Слиш­ком жал­ки­ми.
— А ког­да я пой­ду с то­бой на Тро­пу?
— Ма­ла еще.
— Я твой ору­жено­сец, а не рек­рут, — оби­делась Ла­на.
— Но­сить свой меч я по­ка и сам в сос­то­янии. За­чем ты мне там? Что­бы каж­дый раз дер­гать­ся, не от­ку­сили ли те­бе го­лову?
— Не­уже­ли на Тро­пе пос­ре­ди го­рода так опас­но?
— Мы сей­час хо­дим не ту­да. К За­пад­но­му свя­тили­щу — там приз­ра­ки, с ко­торы­ми сле­допы­там не спра­вить­ся.
— А по­чему тог­да стра­жа не пус­ка­ет да­же на вер­хний про­менад?
— По­тому что не­чего граж­дан­ским там де­лать. И хва­тит уже бол­тать. До­едай и иди, на­девай дос­пе­хи. Я про­верю.
Про­верил он дей­стви­тель­но так стро­го, как не про­верял ни ра­зу. Чуть ли не ощу­пал каж­дый ре­мень, поп­ро­бовал об­хват вы­соко­го плас­тинча­того во­рота, ос­мотрел шлем и пер­чатки. Дос­пех был но­вым. В этот раз не ко­жан­ка с же­лез­ны­ми на­шив­ка­ми, а нас­то­ящая сталь. Грудь и спи­ну прик­ры­вали цель­ные плас­ти­ны, под ни­ми — по­дог­нанная коль­чу­га чуть вы­ше се­реди­ны бед­ра. Нож­ны с ме­чом те­перь кре­пились к по­ясу, а на щи­те с кры­лом фе­ник­са был до­пол­ни­тель­ный ре­мень, поз­во­ляв­ший но­сить его за спи­ной без чех­ла.
— Не да­вит, не бол­та­ет­ся, дви­га­ешь­ся сво­бод­но?
— Хва­тит об­ра­щать­ся со мной, как с ма­лень­ким ре­бен­ком… Я не в пер­вый раз об­ла­ча­юсь.
Ска­зать по прав­де, чувс­тво­вала се­бя Ла­на в этой бро­не не очень ком­фор­тно. Но пос­ледний ме­сяц она но­сила ее по ве­черам каж­дый день, что­бы при­вык­нуть к ве­су, и в ней же за­нима­лась у ко­лоды.
— Мне пле­вать. Мне не пле­вать, что вы се­год­ня бу­дете лу­пить друг дру­га бо­евым ору­жи­ем, — Ха­рис нах­ло­бучил на нее шлем — ши­рокий об­руч с не­под­вижно зак­реплен­ным заб­ра­лом и чуть вы­да­ющи­мися впе­ред бо­ковы­ми щит­ка­ми, за­щища­ющий, по су­ти, толь­ко от слу­чай­но­го уда­ра ли­цо и шею. Но за­то лег­кий и не ме­ша­ющий об­зо­ру.
Как толь­ко нас­тавник удос­то­верил­ся, что сос­коль­знув­ший кли­нок уп­рется на бе­зопас­ном рас­сто­янии, Ла­на ста­щила шлем с го­ловы и зак­ре­пила на по­ясе.
— Пом­ни, где ты от­кры­та. И бе­реги уши. Идем.
На тре­ниро­воч­ной пло­щад­ке ца­рило за­мет­ное ожив­ле­ние. Мно­гие из рек­ру­тов бра­ли в ру­ки бо­евой меч да­леко не впер­вые, но все рав­но пред­сто­ящие спар­ринги ще­кота­ли им нер­вы. Да­же учи­тывая тот факт, что, как и на всту­питель­ном, все ору­жие спе­ци­аль­но ту­пилось. Ите­лис вни­матель­но про­верил каж­до­го.
— По­можешь приг­ля­деть за этой ме­люз­гой, раз уж ты здесь?
— Я здесь смот­рю, что тво­рит мой ору­жено­сец. Так что ос­таль­ные — пос­толь­ку пос­коль­ку.
— Прос­то сле­ди, что­бы они не по­кале­чили друг дру­га. Как раз вый­дет две пя­тер­ки… А где Се­лени? — пе­рес­чи­тав сво­их бой­цов, гром­ко спро­сил Ите­лис.
— У не­го что-то слу­чилось до­ма, — от­ве­тил Ан­но­ри­он. Они дру­жили.
— Лад­но, раз­би­вай­тесь на па­ры. Кто ос­та­нет­ся — к Тэс­со­рии и Дес­са­мин, бу­дете ме­нять­ся.
Де­вуш­ки на­дули губ­ки, а Ла­на не­весе­ло ус­мехну­лась. Бы­ло впол­не пред­ска­зу­емо, кто ока­жет­ся у них треть­им. Се­год­ня да­же жре­бий тя­нуть не нуж­но.
Но тут она слов­но по­чувс­тво­вала чу­жой взгляд. И, обер­нувшись, уви­дела Ма­эд­ве­ля. Он сто­ял в ок­ру­жении бли­жай­ший дру­зей, од­нослож­но от­ве­чал что-то, а смот­рел на нее. За­метив от­ветный взгляд, Ма­эд­вель пред­вку­ша­юще ух­мыль­нул­ся и по­шел к ней. Ла­на нах­му­рилась. И дви­нулась навс­тре­чу.
— Эй.
Она чуть не вре­залась в вы­ныр­нувше­го от­ку­да-то сбо­ку Эль­та­ру. Тот гля­нул свер­ху вниз и ши­роко улыб­нулся.
— Вста­нешь со мной?
— Эль, — раз­дался из-за его спи­ны ле­нивый го­лос Ма­эд­ве­ля. — Се­год­ня я ее тан­цую.
Эл­ла­не, ко­торая уже со­бира­лась ре­шитель­но от­кло­нить не­ожи­дан­ное пред­ло­жение, кровь бро­силась в ли­цо.
— А не пой­ти бы те­бе в пек­ло, Мэд? — вы­пали­ла она преж­де, чем по­дума­ла.
— Что та­кое, крош­ка, ты ме­ня бо­ишь­ся?
— Бы­ло бы че­го, — про­цеди­ла Ла­на.
— Ты прос­то не уме­ешь об­ра­щать­ся с де­вуш­ка­ми, Мэд, — доб­ро­душ­но ска­зал Эль­та­ру. — Поп­ро­си у Ир­на па­ру уро­ков.
Ма­эд­вель не­доволь­но фыр­кнул и от­пра­вил­ся ис­кать се­бе дру­гую жер­тву. Ла­на с Эль­та­ру отош­ли, за­нимая сво­бод­ное мес­то на пло­щад­ке.
— Имей в ви­ду, я не Се­лени, — пре­дуп­ре­дил он.
— Я без­мерно это­му ра­да, — с вы­зовом от­ве­тила Ла­на, на­девая шлем.
Ите­лис ве­лел им на­чать как обыч­но, что­бы раз­мять­ся и при­вык­нуть к клин­кам — бо­евые бы­ли за­мет­но лег­че тре­ниро­воч­ных. Эль­та­ру ата­ковал по зна­ку инс­трук­то­ра, без вся­ких га­лан­тных приг­ла­шений. Ла­на ед­ва ус­пе­ла от­ско­чить, от­ве­дя удар вверх. У ее про­тив­ни­ка был бас­тард, как у Ан­но­ри­она на ис­пы­тании. Но, ес­ли су­дить по ком­плек­ции, сил хва­тило бы и на дву­руч­ник. Пря­мой удар в щит ос­та­вит ее без щи­та и без ру­ки. Не са­мая ра­дуж­ная пер­спек­ти­ва, нес­мотря на то, что ког­да-то Эл­ла­на ска­зала Ха­рису. По­это­му при­ходи­лось от­во­дить, па­риро­вать и ук­ло­нять­ся. Как дос­тать его, учи­тывая раз­ни­цу в дис­танции боя, Ла­на во­об­ще не по­нима­ла. Но за­то не­ожи­дан­но по­чувс­тво­вала дав­но за­бытое ощу­щение — азарт.
Они пок­ру­жили по пло­щад­ке, так и не су­мев обе­зору­жить друг дру­га, по­ка инс­трук­тор не пос­чи­тал это дос­та­точ­ным.
— Хо­рошо. Те­перь поп­ро­бу­ем на ка­сание, — Ите­лис оки­нул мрач­ным взгля­дом обер­нувши­еся к не­му па­ры. — На­поми­наю: лю­бые ко­лющие уда­ры зап­ре­щены, уда­ры в го­лову и шею зап­ре­щены. Ко­го за­мечу — от­прав­лю дра­ить ка­зар­мы не­делю без ма­гии. За то­бой, Ма­эд­вель, бу­ду сле­дить осо­бен­но. И очень на­де­юсь, что пре­дыду­щие за­нятия не прош­ли для вас да­ром и вы в сос­то­янии кон­тро­лиро­вать собс­твен­ную ру­ку.
Эл­ла­на пе­реве­ла взгляд на Эль­та­ру и за­дум­чи­во кру­тану­ла меч вок­руг кис­ти — выш­ло лег­ко. Доб­рать­ся до про­тив­ни­ка бу­дет не так лег­ко, но все-та­ки это не то что пы­тать­ся вы­бить у не­го бас­тард или по­валить на зем­лю. Здесь у нее да­же есть пре­иму­щес­тво — щит.
— Нач­нем с трех ка­саний, — объ­явил инс­трук­тор. — На по­зицию. Бой!
К рез­ко­му рыв­ку она уже бы­ла го­лова. Щит сло­мал угол уда­ра и, приг­нувшись, Ла­на прос­ко­чила под ме­чом. Ос­трие ее од­но­руч­ни­ка вспо­роло воз­дух, не до­тянув­шись до це­ли. Эль­та­ру спра­вил­ся с инер­ци­ей и сде­лал воз­врат­ное дви­жение, но его мож­но бы­ло при­нять да­же на пря­мой блок. Он не стал пы­тать­ся про­давить, от­ско­чил сам, раз­ры­вая дис­танцию. Не­кото­рое вре­мя они кру­жили. Гля­дя Эль­та­ру в гла­за, Ла­на за­мети­ла, как ме­ня­ет­ся его ли­цо во вре­мя боя — серь­ез­ное и сос­ре­дото­чен­ное, ни те­ни улыб­ки. Ни­какой снис­хо­дитель­нос­ти. Ей это поль­сти­ло. Во­оду­шевив­шись, она под­ня­ла щит к пле­чу и, вло­жив вес все­го те­ла, про­тара­нила нап­ря­мую. И дос­та­ла. Ви­димо, опе­шив от та­кой наг­лости, Эль­та­ру от­бро­сил ее на­зад толь­ко пос­ле то­го, как кон­чик ме­ча чир­кнул по его наг­рудни­ку, пор­вав на­кид­ку. Он ки­нул­ся в от­ветную ата­ку, но в этот раз она не ста­ла ухо­дить, по­пытав­шись толь­ко смяг­чить удар за­ведо­мо об­ре­чен­ным бло­ком и дос­тать сно­ва.
Оба по­лучи­ли по ка­санию.
Эль­та­ру раз­дра­жен­но сдул с ли­ца вы­бив­шу­юся из хвос­та прядь. Ла­на об­хо­дила его по кру­гу. Он те­перь дол­жен стать ос­то­рож­нее — ре­зерв ис­черпан, сле­ду­ющая ошиб­ка ста­нет пос­ледней. Но вмес­то это­го Эль­та­ру ата­ковал — и с та­ким пы­лом, что не ос­та­лось мес­та да­же мыс­лям об от­ве­те. Ла­на уш­ла в обо­рону. Она от­сту­пала, бло­кируя щи­том и ме­чом — уда­ры сы­пались та­кой си­лы, что ей на­вер­ня­ка бы вы­било ло­коть да­же без осо­бой тех­ни­ки.
И столь же рез­ко — он встал. Вспых­ну­ла на миг па­ничес­кая мысль, что сей­час она на­летит на дру­гую па­ру, ко­торую он уви­дел. Но Эль­та­ру толь­ко от­вел для раз­ма­ха меч. Ла­на под­ня­ла щит на реф­лексе, лишь в мо­мент стол­кно­вения осоз­нав — не дос­тал бы. Ос­новная си­ла уда­ра приш­лась на ее меч. Кли­нок чуть не выр­ва­ло из рук, щит уве­ло вы­соко вверх, ее са­му раз­верну­ло. Ла­на удер­жа­лась и сде­лала шаг об­ратно, вос­ста­нав­ли­вая рав­но­весие, а Эль­та­ру уже за­кан­чи­вал пол­ный обо­рот вок­руг се­бя, од­новре­мен­но сок­ра­щая дис­танцию поч­ти вплот­ную. Лез­вие про­тив­но чир­кну­ло по опус­ка­юще­муся щи­ту. «По­падет», — по­няла Ла­на за до­ли се­кун­ды до уда­ра и по­пыта­лась упасть на спи­ну, от­тол­кнув­шись опор­ной но­гой.
Но он дос­тал.
Бок прод­ра­ло та­кой болью, что ис­кры по­сыпа­лись. Ее раз­верну­ло в по­лете, и она все-та­ки упа­ла — не на спи­ну, на чет­ве­рень­ки. В мо­мент встре­чи с зем­лей в гла­зах сно­ва по­лых­ну­ло крас­ным. Ла­на за­каш­ля­лась и по­пыта­лась по­вер­нуть­ся, по­тому что сей­час дол­жен был пос­ле­довать пос­ледний удар.
Эль­та­ру сто­ял над ней с опу­щен­ным ме­чом, и на его ли­це был ис­пуг.
Она по­дави­лась, сно­ва каш­ля­нула. Рот на­пол­нился кис­ло­ватым прив­ку­сом же­леза, по под­бо­род­ку по­тек­ло что-то теп­лое.
— Инс­трук­тор!
— Стоп бой! — поч­ти од­новре­мен­но гря­нул го­лос Ха­риса.
Ла­ну схва­тили за пле­чи и при­под­ня­ли, раз­вернув ли­цом к не­бу. Она ма­шиналь­но по­пыта­лась вы­тереть ли­цо реб­ром ла­дони.
— Не дер­гай­ся, — про­шипел Ха­рис. Вто­рая его ру­ка при­жалась ей к бо­ку. Обож­гло. — Ле­каря!
— Марш за жре­цом, жи­во, — Ите­лис пих­нул ко­го-то из рек­ру­тов.
В гор­ле сно­ва за­пер­ши­ло. Ла­на сдер­жанно каш­ля­нула и сглот­ну­ла. Кис­ло. Го­рячо. Ха­рис под­тя­нул ее бли­же к се­бе. Жар от его ла­дони глу­шил дер­га­ющую боль. Он смот­рел ей в гла­за. Очень сос­ре­дото­чен­но.
— Ос­то­рож­но ды­ши.
Она ед­ва за­мет­но кив­ну­ла. Гор­ло боль­ше не за­лива­ло, но в лег­кие вте­кал жар. Те­перь боль­но бы­ло от не­го. Ла­на сжа­ла че­люс­ти. Ес­ли сей­час она даст сла­бину, эти стер­вятни­ки бу­дут ржать не­делю.
Очень мед­ленно тек­ли ми­нуты. Вок­руг шеп­та­лись. Шик­нул Ите­лис, на­водя по­рядок. Ру­баш­ка про­мок­ла и про­тив­но лип­ла к те­лу.
— Что здесь про­ис­хо­дит, инс­трук­тор Ите­лис? — раз­дался но­вый го­лос. Жен­ский. Ка­кое-то ше­веле­ние. Ха­рис да­же глаз не от­вел. Ла­на смот­ре­ла на не­го. — Воль­но.
— Ра­нение. Птен­цы пер­вый раз бо­евое взя­ли. Я пос­лал за жре­цом.
— Жрец дол­жен быть здесь.
— Моя ошиб­ка. Про­шу прос­тить, ми­леди.
Тень пе­рек­ры­ла сол­нце. Жен­щи­на опус­ти­лась на ко­лено ря­дом. Ры­жая. Жес­ткое, ка­кое-то су­хое ли­цо. На­кид­ка с фе­ник­сом.
— Глу­боко?
— Лег­кое за­дело. Про­шу прос­тить, что не встаю, ми­леди, — Ха­рис скри­вил гу­бы в по­добии улыб­ки и, на­конец, пе­ревел взгляд. Она спо­кой­но кив­ну­ла и про­тяну­ла ру­ку.
— От­пускай.
Он от­дернул­ся, буд­то по­лучил от­да­чей. Рез­ко ста­ло хо­лод­но. В гор­ле за­буль­ка­ло. Ла­на по­пыта­лась это сдер­жать, сжа­ла ру­ко­ять ме­ча — так и не вы­пущен­но­го. А по­том на нее сни­зош­ло теп­ло. Те­ло слов­но об­во­лок­ло прог­ре­тым шел­ком, воз­дух сно­ва прев­ра­тил­ся в пар­ное мо­локо. Она с об­легче­ни­ем вы­дох­ну­ла, зак­ры­ла гла­за — и все-та­ки заш­лась каш­лем. Вы­вер­ну­лась из рук нас­тавни­ка ли­цом в тра­ву, что­бы сплю­нуть на­пол­нившую рот жид­кость.
Жен­щи­на вста­ла пер­вой. Ла­ну на но­ги под­нял Ха­рис.
— Бла­года­рю, ми­леди.
Ла­на пов­то­рила за ним за­поз­да­лый при­ветс­твен­ный са­лют, с до­садой от­ме­тив, что щи­товая ру­ка дро­жит. Пра­вая — то­же. Что­бы вло­жить меч в нож­ны, по­надо­билось при­лич­ное уси­лие. Она ста­щила пер­чатку с ру­ки и все-та­ки отер­ла под­бо­родок. Крас­ное.
— Это доч­ка Сал­те­рила?
— Так точ­но. Млад­шая, ми­леди.
— Ты хо­рошо ее вы­муш­тро­вал.
— Я ее та­кой взял.
Ла­на чувс­тво­вала се­бя все бо­лее глу­по. На нее все смот­ре­ли. Го­вори­ли так, буд­то ее здесь нет. И ру­ка нас­тавни­ка, креп­ко об­ни­ма­ющая за та­лию…
— Я мо­гу са­ма сто­ять, — про­шипе­ла Ла­на ед­ва слыш­но.
— Ин­те­рес­ная де­воч­ка, — ска­зала жен­щи­на и отош­ла к соп­ро­вож­давшим ее двум ры­царям. — Ите­лис, впредь будь пре­дус­мотри­тель­нее. Ор­де­ну нуж­ны здо­ровые бой­цы, а Кель’Та­ласу — жи­вые де­ти.
— Боль­ше не пов­то­рит­ся, ми­леди.
— Про­дол­жай­те.
К пло­щад­ке уже спе­шил опоз­давший жрец, с ним был Ан­но­ри­он. Трое пос­вя­щен­ных ры­царей дви­нулись даль­ше, один из них по­мед­лил, обер­нувшись.
— А я пом­ню эту де­воч­ку. Она бы­ла у ме­ня на всту­питель­ном, — вдруг ска­зал он и не­довер­чи­во хмык­нул. — Как это я ее прог­ля­дел…
— Прог­ля­дел, — ядо­вито вып­лю­нул Ха­рис и по­тянул Ла­ну прочь с пло­щад­ки.

***

Он взял сво­бод­ную ло­шадь, и, хо­тя ехать бы­ло не­дале­ко, Ла­на это­му по­радо­валась. Ей тя­жело да­лось да­же прос­то уй­ти, опи­ра­ясь на чу­жой ло­коть, с гор­до рас­прав­ленны­ми пле­чами. Мир нем­но­го плыл, слов­но не хва­тало воз­ду­ха, но­ги под­ка­шива­лись.
При­тащив ее до­мой, Ха­рис по­мог ра­зоб­ла­чить­ся и пог­нал в ван­ну.
— Я са­ма справ­люсь! — по­пыта­лась воз­му­тить­ся Ла­на.
— Хва­тит вы­пен­дри­вать­ся. Мне не на­до, что­бы ты пос­коль­зну­лась и свер­ну­ла се­бе там шею, ког­да го­лова зак­ру­жит­ся. Это уже не ле­чит­ся.
Ла­на с гром­ким со­пени­ем при­нялась рас­сте­гивать ру­баш­ку, по­вер­нувшись к не­му спи­ной. Вся ле­вая сто­рона про­пита­лась кровью поч­ти до под­мышки. Да­же уди­витель­но, что столь­ко вы­тек­ло, ведь Ха­рис дер­жал ее как-то. Хо­тя, приз­нать­ся, Ла­на до сих пор не мог­ла уло­жить в го­лове, что ее во­об­ще ра­нили.
— Стес­нять­ся на­до не то­го, что я те­бя го­лой уви­жу, а что удар про­пус­ти­ла. Глу­пей­ший. Под­ста­вилась, слов­но щит вче­ра взя­ла. Хо­рошо, что Ите­лис это­го по­зора не ви­дел… — вы­гова­ривал ей нас­тавник, сти­рая влаж­ной губ­кой пот и сле­ды кро­ви. Ла­на прик­ры­вала ру­кой грудь и мол­ча­ла, под­жи­мая гу­бы, но прек­расно по­нима­ла, что он прав.
Ха­рис бро­сил губ­ку в ван­ну, а ей на пле­чи — су­хое по­лотен­це, и пе­рек­рыл во­ду.
— У те­бя же есть сме­на? — он по­доб­рал ок­ро­вав­ленную ру­баш­ку. — Это про­ще выб­ро­сить. Сте­ган­ку от­не­су по­чинить.
— Есть, все в по­ряд­ке, — про­буб­ни­ла она, ку­та­ясь в по­лотен­це.
— Иди от­ды­хай. Два иди­ота…
Пе­ред ухо­дом Ха­рис при­нес ей в ком­на­ту хле­ба с тол­стым кус­ком вет­чи­ны и на­цедил пол­ста­кана крас­но­го ви­на.
— Как ле­карс­тво, — он ос­та­вил рас­пе­чатан­ную бу­тыл­ку ря­дом на сто­лике. — Вер­нусь че­рез па­ру ча­сов. До это­го чтоб ни­какой ки­пучей де­ятель­нос­ти. И во­об­ще си­ди тут и ни­куда не вы­ходи.
— Это ти­па до­маш­ний арест? За что?
— Это ти­па ле­жать и спать, — пе­ред­разнил Ха­рис. — Пе­ред этим по­есть. Все.
Он вы­шел, и че­рез не­кото­рое вре­мя Ла­на ус­лы­шала шо­рох гра­вия под ко­пыта­ми ор­ден­ской ло­шади, а по­том — уда­ля­ющи­еся цо­канье по пли­точ­ной мос­то­вой. И на дом опус­ти­лась ти­шина, раз­бавлен­ная лишь птичь­им чи­рикань­ем в са­ду за ок­ном.
Ла­на по­ела. Ви­но вы­пила без эн­ту­зи­аз­ма и до­ливать не ста­ла. По­пыта­лась пос­пать. Но мыс­ли упор­но воз­вра­щались к се­год­няшней тре­ниров­ке. Она раз за ра­зом прок­ру­чива­ла си­ту­ацию, при­думы­вая, как дол­жна бы­ла пос­ту­пить. В пер­вую оче­редь, не под­став­лять щит, ко­неч­но…
Сон не шел. Ла­на пок­ру­тилась на зап­равлен­ной пос­те­ли, по­созер­ца­ла по­толок. По­вер­ну­лась на бок. Ле­жащие куч­кой под крес­лом дос­пе­хи ей не пон­ра­вились. Тог­да она спол­зла с кро­вати и при­нялась со­бирать их на ус­та­нов­ленный Ха­рисом ма­некен. С прис­тяжны­ми плас­ти­нами бы­ло прос­то, а вот наг­рудник по­казал­ся ей не­воз­можно тя­желым. Ла­на не­доволь­но усе­лась с ним на по­лу и наш­ла про­реху в коль­чуж­ном по­лот­не, не­довер­чи­во про­вела паль­ца­ми по раз­би­тым звень­ям. Это ка­кой си­лы дол­жен был быть удар… До сих пор не ве­рилось.
Она бро­сила наг­рудник под ма­неке­ном, рас­су­див, что все рав­но на­до бу­дет нес­ти его к брон­ни­ку на по­чин­ку. По­дош­ла к зер­ка­лу и при­под­ня­ла све­жую ру­баху. Бок выг­ля­дел глад­ким. Ла­на да­же ла­донью по не­му по­води­ла, пы­та­ясь отыс­кать след от ра­нения, но не наш­ла. Приб­ли­зилась к зер­ка­лу ли­цом, отыс­ки­вая шрам на ще­ке. Его то­же мог­ло не быть — этой тон­кой от­ме­тины, дав­но прев­ра­тив­шей­ся в ед­ва за­мет­ную на свет­лой ко­же ли­нию. Но его мож­но бы­ло на­щупать. Это по­чему-то ус­по­ко­ило.
Гром­кий стук в ок­но зас­тал ее врас­плох. От не­ожи­дан­ности Ла­на вздрог­ну­ла и рез­ко обер­ну­лась на звук. Го­лова зак­ру­жилась. Она схва­тилась за зер­ка­ло. К счастью, оно ус­то­яло. Стук пов­то­рил­ся — чуть ти­ше и не­уве­рен­ней. Ла­на по­дума­ла, ко­му во­об­ще приш­ло в го­лову об­хо­дить дом с тор­ца и сту­чать­ся к ней. За алы­ми стек­ла­ми ма­ячи­ла ос­тро­ухая фи­гура с не­раз­борчи­выми чер­та­ми. Сос­ре­дото­чив­шись, Ла­на от­пусти­ла ро­жок ра­мы и шаг­ну­ла к по­докон­ни­ку.
— Эль­та­ру? — уди­вилась она, от­крыв од­ну из ство­рок.
Он с го­тов­ностью при­под­нял кор­зинку, из ко­торой выг­ля­дыва­ли спе­лые бо­ка гра­натов и круп­ная ви­ног­радная гроздь.
— Я при­шел из­ви­нять­ся. Впус­тишь ме­ня?
— Э… Ко­неч­но… — Ла­на толь­ко и ус­пе­ла, что под­хва­тить су­нутую ей в ру­ки кор­зи­ну. По­вело. Она пос­пешно от­ста­вила по­дарок, вце­пив­шись в кру­ченую руч­ку. Эль­та­ру, под­тя­нув­шись, влез в ок­но. — Ос­то­рож­но!..
Он за­дел ко­леном так и ле­жащую со дня пе­ре­ез­да ока­рину. Инс­тру­мент зак­ру­тил­ся на вы­пук­лом бо­ку в сто­рону края. Ла­на дер­ну­лась к не­му — Эль­та­ру ус­пел рань­ше, их паль­цы стол­кну­лись.
— Ух ты, иг­ра­ешь?
Она сму­щен­но уб­ра­ла ру­ку и тя­жело опер­лась о по­докон­ник.
— Нет. Это по­дарок дру­га.
Эль­та­ру рас­се­ян­но под­нес гли­няную флей­ту к гу­бам и вы­дул нес­коль­ко нот.
— Ой… Твой ры­царь не до­ма?
— Нет…
— Хо­рошо. А то, мне по­каза­лось, он был очень зол на ме­ня.
Ла­на изоб­ра­зила кис­лую улыб­ку.
— Он ска­зал, что мы оба… сра­бота­ли не очень ум­но.
— Ну… — Эль­та­ру, слов­но из­ви­ня­ясь, по­жал пле­чом. — Во­об­ще — да.
И рас­сме­ял­ся. Эл­ла­на не­уве­рен­но под­хва­тила этот за­рази­тель­ный смех и по­чувс­тво­вала, как меж­ду ни­ми та­ет не­лов­кость. Эль­та­ру умолк и сыг­рал ко­рот­кую не­замыс­ло­ватую ме­лодию, по­том рез­ким дви­жени­ем от­ло­жил от се­бя ока­рину, буд­то она жгла ему паль­цы.
— Так мож­но я прой­ду?
— Я же ска­зала, — Ла­на сде­лала ши­рокий жест ру­кой и отош­ла к кро­вати. — Из­ви­ни, го­лова нем­но­го кру­жит­ся. Ес­ли хо­чешь, бе­ри ви­но. Толь­ко при­дет­ся схо­дить за вто­рым ста­каном.
— Спа­сибо. Ты во­об­ще хо­рошо дер­жишь­ся для то­го, из ко­го вы­лилось па­ра пинт кро­ви.
— Не пре­уве­личи­вай.
— Ты не ви­дела, ка­кая лу­жа ос­та­лась в тра­ве? — Эль­та­ру кар­тинно ок­руглил гла­за, по­том де­лови­то ог­ля­дел­ся. Не най­дя ни­чего бо­лее под­хо­дяще­го, он но­гой прид­ви­нул пу­фик и вод­ру­зил кор­зи­ну на не­го, а по­том под­та­щил поб­ли­же крес­ло. — Тут до­воль­но ас­ке­тич­но.
— Я мед­ленно об­растаю ве­щами.
Эль­та­ру вы­нул из-под ши­роко­го ру­кава ма­лень­кий кин­жал. Он был уже без дос­пе­ха, да­же без рек­рут­ской на­кид­ки — в сво­бод­ной бе­лой ру­бахе с неб­режно рас­пу­щен­ны­ми на во­роте за­вяз­ка­ми.
— Ите­лис что, ре­шил сра­зу свер­нуть тре­ниров­ку?
— Нет. Это Тэс­се ста­ло дур­но от все­го это­го, а я выз­вался про­водить ее в ка­зар­му и ре­шил, что мож­но не воз­вра­щать­ся.
— Как они во­об­ще прош­ли от­бор, — выр­ва­лось у Ла­ны. Она тут же пок­расне­ла, но Эль­та­ру да­же не нах­му­рил­ся. Он лов­ким дви­жени­ем взре­зал один из гра­натов и, раз­ло­мив его над­вое, про­тянул ей по­ловин­ку.
— Они с Десс единс­твен­ные вла­дели си­лой Све­та еще до вступ­ле­ния. Прав­да, это жре­чес­кая ма­гия, но все рав­но. И, в лю­бом слу­чае, — они про­ходи­ли не у Ба­ки. Про­ходить у Ба­ки бы­ло са­мо­убий­ством. Он про­пус­тил от си­лы пя­терых с по­тока, — Эль­та­ру об­лизнул лез­вие и пос­мотрел на нее с лю­бопытс­твом.
— Я не зна­ла, — ти­хо ска­зала Ла­на, до­гадав­шись, что Ба­ки — это тот ры­царь, что вспом­нил ее на пло­щад­ке. — Я не зна­ла да­же, что бу­дет вто­рой по­ток. Ког­да он не взял ме­ня, я прос­то пси­хану­ла и у­еха­ла.
— Ну, ни­чего, бы­ва­ет. Глав­ное, что по­том все сло­жилось удач­но? Где ты во­об­ще наш­ла сво­его ры­царя?
— В Тран­квил­ли­оне.
Бро­ви Эль­та­ру по­пол­зли вверх.
— Мне ка­залось, вил­ла Сал­те­рил нес­коль­ко се­вер­нее…
— Те­бе не ка­залось. Я от­пра­вилась в приг­ра­ничье, что­бы всту­пить там в доб­ро­воль­ное го­род­ское опол­че­ние.
— Ты точ­но доч­ка лор­да?
Ла­на хму­ро на не­го пос­мотре­ла.
— Вот по­это­му я не люб­лю, ког­да зна­ют мое ро­довое имя.
— Лад­но, по­нял. Во­об­ще, ты хо­рошо де­решь­ся.
— Для дев­чонки.
— Прос­то хо­рошо, — Эль­та­ру обе­зору­жива­юще улыб­нулся. — А Мэд прос­то уб­лю­док.
Ла­на опе­шила от это­го не­ожи­дан­но­го от­кро­вения.
— Мне ка­залось, ты неп­ло­хо с ним об­ща­ешь­ся.
— Как и со все­ми ос­таль­ны­ми? — Эль­та­ру ус­мехнул­ся и снял бе­лую пле­ноч­ку с гра­нато­вых зе­рен на сво­ей по­лови­не. — Моя семья вла­де­ет луч­ши­ми са­дами в Кель’Та­ласе, мы пос­тавля­ем фрук­ты да­же для ко­ролев­ско­го дво­ра. Лор­дам Сан­фей­вер час­то при­ходит­ся кру­тит­ся ря­дом с вен­це­нос­ны­ми осо­бами, так что ис­кусс­тву дип­ло­матии ме­ня как нас­ледни­ка учи­ли с детс­тва. Я знаю, что та­кими как Мэд удоб­нее не ссо­рить­ся. Но это не зна­чит, что он мне нра­вит­ся. Чес­тно го­воря, тер­петь не мо­гу са­мона­де­ян­ных зас­ранцев.
— За­чем ты мне это го­воришь?
— По­тому что ты точ­но не ста­нешь ему об этом рас­ска­зывать.
Ла­на по­мол­ча­ла. Ко­неч­но, он был прав.
— Но те­перь ты с ним вся­ко пос­со­ришь­ся, — за­мети­ла она.
— Да и пле­вать уже. Он бы те­бя по­кале­чил. На­роч­но, — Эль­та­ру за­мял­ся и пос­мотрел сму­щен­но. — Я это слу­чай­но сде­лал, прав­да. Не рас­счи­тал си­лу.
— Да ерун­да, — она хмык­ну­ла, при­няв­шись вы­бирать зер­нышки по од­но­му. — Мы же учим­ся. Это был хо­роший спар­ринг.
— Ты как буд­то во­об­ще не ис­пу­галась.
— Я во­об­ще не по­няла, что про­ис­хо­дит, по­ка Ха­рис не ска­зал про лег­кое. Да и зна­ешь… — Ла­на за­дума­лась на се­кун­ду. — Ког­да с то­бой уже что-то про­изош­ло, бо­ять­ся нет вре­мени. Оно по­том на­каты­ва­ет, но по­том — вро­де как уже поз­дно. Вот раз­ве что… — она вспом­ни­ла бан­ши в де­рев­не Зо­лотис­той Дым­ки и за­мол­ча­ла. — Раз­ве что, ког­да у те­бя есть вре­мя по­нять, что сей­час что-то про­изой­дет, а те­бе не­чего это­му про­тиво­пос­та­вить. Тог­да, по­жалуй, мож­но ис­пу­гать­ся.
На ли­цо ее со­бесед­ни­ка вер­нулся жи­вой ин­те­рес.
— В Приз­рачных Зем­лях страш­но?
Ла­на кив­ну­ла.
— Вур­да­лаки пря­мо по ули­цам шас­та­ют?
— Ну, нет, — она не­воль­но рас­сме­ялась. — При мне они во­об­ще все­го раз в го­род по­лез­ли, а так толь­ко по Тро­пе бро­дят. В Приз­рачных есть тва­ри по­хуже вур­да­лаков.
И Ла­на рас­ска­зала, как они хо­дили на по­бережье за мур­ло­ками и как воз­вра­щались об­ратно. И про бан­ши, про ко­торую да­же нас­тавни­ку не ска­зала. И про зик­ку­рат. Она не ста­ла го­ворить толь­ко про то, как Ха­рис про­вел ее с аму­летом-уси­лите­лем.
— Это кру­то, — со­вер­шенно серь­ез­но про­из­нес Эль­та­ру, ког­да она за­кон­чи­ла. — А те­перь еще мо­жешь рас­ска­зывать, что те­бя ис­це­лила са­ма Ли­ад­рин.
— Са­ма… В смыс­ле… Что?! — Ла­на по­пер­хну­лась. — Это бы­ла она?!
— Ко­му бы еще Яз­ва Ха­рис от­да­вал честь и го­ворил «ми­леди», — раз­ве­селил­ся Эль­та­ру.
— Лю­бой жен­щи­не со­от­ветс­тву­юще­го ран­га и по­ложе­ния, юно­ша.
Оба под­ско­чили. Без под­би­тых ры­цар­ских са­пог Ха­рис ста­новил­ся со­вер­шенно бес­шумным. За раз­го­вора­ми они да­же не ус­лы­шали, как про­вер­нулся ключ в зам­ке.
— Я при­носил свои ис­крен­ние из­ви­нения, — за­тара­торил Эль­та­ру, де­лая не­замет­ный ша­жок в сто­рону от­кры­того ок­на. — Уве­ряю, я не хо­тел ни­чего дур­но­го, все про­изо­шед­шее — тра­гичес­кая слу­чай­ность, кля­нусь, это боль­ше не пов­то­рит­ся…
— Я по­нял. Си­ла есть — ума не на­до, — про­вор­чал Ха­рис и по­дошел к пу­фу, от­ре­зая Эль­та­ру пу­ти к по­бегу. — Вы хоть по­мыть до­гада­лись эти из­ви­нения?
— Я же не шкур­ку гры­зу, — Ла­на плюх­ну­лась об­ратно на кро­вать.
— С то­бой я дав­но все по­нял, — вздох­нул нас­тавник, за­бирая кор­зинку. — Сан­фей­вер?
— Я, — кив­нул тот. — Эль­та­ру.
— На обед ос­та­нешь­ся, ге­рой-лю­бов­ник?
— Я не…
— Стей­ки.
— Ос­та­нусь.
— Си­дите, — Ха­рис мах­нул ру­кой. — Я по­зову.
— Что это бы­ло? — про­шеп­тал Эль­та­ру, сто­ило две­ри зак­рыть­ся.
— Яз­ва Ха­рис в до­маш­ней сре­де оби­тания, — от­ве­тила Ла­на то­же ше­потом и прыс­ну­ла в ку­лак.
Эль­та­ру ос­тался не толь­ко на обед, но и до са­мого ужи­на, спох­ва­тив­шись, толь­ко ког­да не­бо в при­от­кры­том ок­не на­чало ры­жеть, а Ха­рис — за­дум­чи­во смот­реть на ос­тавши­еся про­дук­ты.
— Мне по­ра воз­вра­щать­ся. Мо­жет, дра­ить ка­зар­мы при­дет­ся на де­нек мень­ше. До зав­тра?
— Зав­тра я ее ни­куда не вы­пущу.
— Я имел в ви­ду, что зай­ду. Мож­но же? Я при­везу из до­ма клуб­ни­ки.