Хроника Пылающего Похода

[covuhlunar]

опять забыл ><
читать на Книге Фанфиков

глава XVII

17. Правосудие

Дес­са пла­кала. С пло­хой пре­тен­зи­ей на дос­то­инс­тво дро­жала сжа­тыми гу­бами, хлю­пала но­сом и раз­ма­зыва­ла по ще­кам сле­зы вмес­те с крас­кой. Ла­не бы­ло про­тив­но на это смот­реть, и она ус­та­вилась в угол, где прис­ло­нили сос­тавлен­ные вмес­те гле­фу и алый рос­то­вой щит. Эль­та­ру пря­тал ру­ки под сто­лом, что­бы не ви­дели, как он бес­по­кой­но ба­раба­нит паль­ца­ми по ко­леням.
Дверь в ком­на­ту рас­пахну­лась. Инс­трук­тор Ите­лис нер­вно встал, сер­жант Ка’рен толь­ко по­вер­нул го­лову.
— Ка­кого бе­са тут, мать его, про­ис­хо­дит? — без при­ветс­твий ряв­кнул во­шед­ший Ха­рис. Ла­на ма­шиналь­но сло­жила ру­ки на гру­ди. В ком­на­те стра­жи ста­ло ощу­тимо жар­че.
— Твой ору­жено­сец, во­итель, и двое рек­ру­тов ор­де­на Кро­ви бы­ли пой­ма­ны на Тро­пе Мер­твых у ста­рого пор­та, — без эмо­ций со­об­щил сер­жант, ко­торо­му пос­то­вой пе­редал их на пло­щади Со­коли­ных Крыль­ев.
— Я прос­то еха­ла в Сол­нечный Шпиль, — сно­ва за­ныла Дес­са, в тре­тий раз на­чиная эту ис­то­рию. — На­ши ре­бята ре­шили там от­ме­чать Длин­ную Ночь, я опаз­ды­вала, по­тому что сна­чала зас­ко­чила к ро­дите­лям, не ста­ла до­жидать­ся пат­руль­ных, и в са­мом кон­це Рас­свет­ной ули­цы на ме­ня по­пыта­лись на­пасть През­ренные. Кры­лобег по­нес, пе­рес­тал слу­шать­ся по­водь­ев, со­шел с до­роги. Я зва­ла на по­мощь — бла­город­ный страж­ник от­клик­нулся. Вот и все… Все! По­нима­ете? Ме­ня и близ­ко не бы­ло на Тро­пе, я еха­ла в Сол­нечный Шпиль!..
— Дос­та­точ­но, — обор­вал Ха­рис. — А эти двое что го­ворят?
— Что спа­сали на Тро­пе ка­ких-то еще иди­отов, — ска­зал Ка’рен.
— Мож­но сна­чала? Мы жда­ли те­бя, Ды­хание Све­та, — Ите­лис при­сел об­ратно на жес­ткий стул нап­ро­тив уг­рю­мых на­руши­телей. Ха­рис ос­тался сто­ять, упи­рая ку­лаки в сто­леш­ни­цу. Он был при гер­бах и ору­жии, на удив­ле­ние све­жий для то­го, ко­го дол­жны бы­ли под­нять с пос­те­ли, и очень гроз­ный на вид. Сно­ва вер­ну­лось то неп­ри­ят­ное чувс­тво из пер­вых дней уче­ничес­тва у не­го, ког­да Ла­на под­спуд­но ощу­щала за со­бой прос­ту­пок в каж­дую их встре­чу. Но се­год­ня она в са­мом де­ле на­бедо­кури­ла.
— Часть кур­са дей­стви­тель­но со­бира­лась в Сол­нечный Шпиль, — по­дал го­лос Эль­та­ру. — Часть ре­шила праз­дно­вать в «Бла­гос­ло­вении сол­нца». А мы вдво­ем по­еха­ли к про­ливу. Си­дели в бе­сед­ке, жда­ли фей­ер­верков. Как вдруг за­мети­ли в мо­ре ого­нек.
Он сно­ва не упо­мянул, что по до­роге они ви­дели кры­лобе­га Дес­сы при­вязан­ным у кле­на. Ни­какие През­ренные его не пу­гали. Раз­ве что эта плак­са сно­ва вы­вела его за­чем-то на Рас­свет­ную, в то вре­мя как они уже ла­зали по ска­лам.
— Та­лас­сий­ский же­ребец был при­вязан у бе­сед­ки, — под­твер­дил Ка’рен. — Твой?
— Мой, — кив­нул Ха­рис. — Даль­ше что бы­ло?
— Их по­нес­ло к Тро­пе, — про­вор­чал сер­жант.
— Мы по­няли, что ого­нек дви­жет­ся к Тро­пе, — поп­ра­вил Эль­та­ру и по­жал пле­чами. — Ну… И, да, пош­ли на ска­лы пос­мотреть, что это. Мы не спус­ка­лись на прок­ля­тую зем­лю.
— А по­том эта… зак­ри­чала, — Эл­ла­на бро­сила на Дес­су неп­ри­яз­ненный взгляд. — Страж­ник от­влек­ся, а та лод­ка с фо­нарем как раз при­чали­ла. Пря­мо на Тро­пе Мер­твых.
Ите­лис пос­мотрел на сер­жанта.
— Лод­ка?
— В ок­рес­тнос­тях ни­чего не наш­ли. Ут­ром еще про­верим то мес­то. Они ска­зали, лод­ку вта­щили на бе­рег.
— К ут­ру все сле­ды сли­жет при­ливом, — фыр­кнул Ха­рис. — А лод­ка на­вер­ня­ка уш­ла к Сол­нечно­му Шпи­лю, и те­перь вы ее ни­ког­да не най­де­те сре­ди все­го, что сто­ит там на при­коле. Как и тех, кто в ней пла­вал.
— То есть, ты им ве­ришь, во­итель? — уточ­нил Ка’рен.
— Ес­ли мой ору­жено­сец по­лез на Тро­пу, зна­чит, бы­ло за­чем, — от­ре­зал Ха­рис. — Она бы­ла в Приз­рачных Зем­лях, ви­дела, что там бро­дит, уби­вала это. Ей не­чего до­казы­вать по­доб­ны­ми вы­ход­ка­ми. Вер­но, Ла­на?
Она соб­ра­ла во­лю в ку­лак и под­ня­ла го­лову, пос­мотрев нас­тавни­ку в гла­за.
— Я ус­лы­шала, как мер­тве­цы ле­зут из-под зем­ли. Они схва­тили од­но­го, он кри­чал. Я не мог­ла прос­то си­деть и ждать, ког­да вер­нется стра­жа.
— При­том что ору­жия у вас обо­их не бы­ло, — про­вор­чал сер­жант.
— У нас был Свет, — вы­соко­мер­но на­пом­ни­ла Ла­на. Ее сло­ва яв­но у­яз­вля­ли Ка’ре­на, ведь, по боль­шо­му сче­ту, все слу­чив­ше­еся выс­та­вило не­сос­то­ятель­ной имен­но стра­жу, под но­сом у ко­торой мер­тве­цы чуть ко­го-то не заг­рызли.
— Я бро­сил­ся за Ла­ной, — не стал от­малчи­вать­ся Эль­та­ру. — Там дей­стви­тель­но кри­чали, и го­лос был очень юным. На­вер­ное, ка­кие-то под­рос­тки.
— На­вер­ное? — нах­му­рил­ся Ите­лис. — Вы не уви­дели, кто это?
Эль­та­ру взял под сто­лом Ла­ну за ру­ку.
— Нет, — твер­до от­ве­тил он. — Бы­ло слиш­ком тем­но, а ког­да по­лых­нул Свет, им прос­то ос­ле­пило. Все, что я мо­гу ска­зать — их бы­ло трое или чет­ве­ро, и они сбе­жали на лод­ке, а нас ос­та­нови­ла стра­жа.
Ла­на опус­ти­ла гла­за к сто­леш­ни­це. Она не по­нима­ла, для че­го Эль­та­ру так пос­ту­па­ет. Он, воз­можно, дей­стви­тель­но не ра­зоб­рал лиц, но, су­дя по то­му, как силь­но сжи­мал ее ру­ку, как ми­нимум, был уве­рен, что их уз­на­ла она.
— Все так, — под­твер­ди­ла Ла­на бес­цвет­но.
— Я здесь во­об­ще не при чем, — зах­ны­кала Дес­са.
— В це­лом, ник­то не пос­тра­дал, ни­чего не­поп­ра­вимо­го не про­изош­ло, — под­вел итог Ка’рен. — К ле­ди Дес­са­мин у нас пре­тен­зий нет, рек­ру­ту и ору­женос­цу я по­ка вы­ношу пре­дуп­режде­ние вви­ду не­воз­можнос­ти про­яс­нить все об­сто­ятель­ства. Вас, гос­по­да ры­цари, став­лю в из­вес­тность как лиц, не­сущих от­ветс­твен­ность за этих ре­бят в от­сутс­твие их ро­дите­лей и про­чих родс­твен­ни­ков.
— Да уж, за лор­дом Сан­фей­ве­ром бы­ло, ко­неч­но, доль­ше по­сылать, чем за инс­трук­то­ром на дру­гой ко­нец Лу­нос­ве­та, — сар­кастич­но за­метил Ха­рис.
— Рас­счи­тываю, что вос­пи­татель­ные ме­ры в свя­зи с ин­ци­ден­том вы пред­при­мете са­ми, — гля­нув на не­го ис­подлобья, про­цедил Ка’рен. — Мо­жете быть сво­бод­ны.
Пос­вя­щен­ные ры­цари об­ме­нялись с сер­жантом ус­тавны­ми са­люта­ми, и вмес­те с про­винив­шей­ся мо­лодежью по­кину­ли уп­равле­ние го­род­ской стра­жи.
На пло­щади Эл­ла­не по­каза­лось еще тем­нее и пус­тыннее. На преж­них мес­тах сто­яли пос­то­вые с пос­тны­ми ли­цами, боль­ше ни­кого не бы­ло. Ок­на све­тились толь­ко в та­вер­не. От­ту­да ед­ва-ед­ва слы­шалась му­зыка. Ры­цари по­дош­ли к ко­новя­зи, где за кон­фиско­ван­ны­ми Аша­лом и кры­лобе­гом, а так­же же­реб­цом, на ко­тором при­был Ите­лис прис­матри­вал еще один страж­ник. Эль­та­ру учас­тли­во по­ложил ла­донь на пле­чо хлю­па­ющей но­сом Дес­се, но та рез­ко от­махну­лась от не­го.
— Ес­ли бы не вы, я бы сей­час пи­ла ви­но в Сол­нечном Шпи­ле! — вып­лю­нула она чис­тым злым го­лосом без на­мека на сле­зы.
— Оба по­еде­те в ка­зар­мы, — стро­го ска­зал Ите­лис, от­вя­зывая по­водья.
Дес­са про­шипе­ла что-то и по­лез­ла в сед­ло сво­ей пти­цы.
— Учись, — нег­ромко за­метил Ха­рис, кив­нув на нее. — За­меча­тель­ная ли­цедей­ка.
Ла­на слег­ка опе­шила, за­тем зад­ра­ла под­бо­родок и бро­сила так, что на ти­хой пло­щади дол­жны бы­ли ус­лы­шать все:
— Раз­ма­зывать соп­ли не­дос­той­но бу­дуще­го ры­царя кро­ви.
Дес­са прож­гла ее не­нави­дящим взгля­дом и хлес­тну­ла кры­лобе­га — толь­ко ры­жий хвост взмет­нулся по вет­ру. Ха­рис фыр­кнул. Ите­лису приш­лось ок­ликнуть вос­пи­тан­ни­цу, что­бы сба­вила ход. Та­лас­си­ец рысью пос­ка­кал до­гонять, и си­дящий по­зади инс­трук­то­ра Эль­та­ру мол­ча мах­нул им ру­кой на про­щание.
Ха­рис взял Аша­ла в по­вод и дви­нул­ся пеш­ком. Ла­на поп­ле­лась ря­дом. Нас­тавник пре­сек ее по­пыт­ку вер­нуть плащ, и она зяб­ко ку­талась в чер­ную шерсть, пы­та­ясь не об­ра­щать вни­мания на пред­ве­ща­ющее вы­волоч­ку мол­ча­ние и толь­ко пов­то­ряя про се­бя, что Дес­са это та, что ры­жая. Ры­жая. На­до уже за­пом­нить. Хо­тя ка­кая раз­ни­ца, зуб на нее бу­дет те­перь у обе­их.
— Ну, и как все бы­ло на са­мом де­ле? — спро­сил Ха­рис, ког­да они дос­та­точ­но от­да­лились от пос­ледне­го пос­та стра­жи, вый­дя че­рез но­вень­кую ар­ку на до­рогу.
Ла­на рас­те­рялась. Он го­ворил спо­кой­но, буд­то в са­мом де­ле лишь удов­летво­рял лю­бопытс­тво, а не со­бирал­ся ее ру­гать. Но они уже рас­ска­зали все, и она не ду­мала от­хо­дить от этой вер­сии. Ла­на не сов­сем по­нима­ла, для че­го Эль­та­ру пок­ры­ва­ет ложь Дес­сы и этих чет­ве­рых на Тро­пе Мер­твых, од­но­го из ко­торых она бы­ла уве­рена, что уз­на­ла. Но ее но­вый друг по­нимал в от­но­шени­ях с ок­ру­жа­ющи­ми по­боль­ше нее и знал, ког­да луч­ше про­мол­чать о чем-то. Он, нап­ри­мер, вряд ли стал бы драз­нить Дес­су, с ко­торой те­перь уже точ­но не под­ру­жишь­ся. Хо­тя да­же ес­ли бы Ла­на по­дума­ла об этом рань­ше, она пос­ту­пила бы точ­но так же, по­тому что Дес­са ее раз­дра­жала. И под­держи­вала вранье Эль­та­ру она не ра­ди тех че­тырех ду­раков, а толь­ко что­бы не под­став­лять его са­мого.
— Вот сей­час ты ме­ня ра­зоча­ровы­ва­ешь, де­воч­ка, — ти­хо ска­зал нас­тавник.
Ла­не от этих слов ста­ло не­ожи­дан­но обид­но, поч­ти до слез. Она опус­ти­ла го­лову, но про­дол­жи­ла мол­чать.
— Я, в об­щем-то, да­же знаю, ко­го вы пок­ры­ва­ете, — за­дум­чи­во про­тянул Ха­рис.
— От­ку­да? — ляп­ну­ла Эл­ла­на и тут же по­дума­ла: «Ду­ра».
Он сдер­жанно улыб­нулся.
— Ты не уме­ешь врать. Ес­ли знать те­бя хоть нем­ножко, сра­зу по­нят­но, ког­да ты пы­та­ешь­ся. Но ини­ци­ато­ром бы­ла не ты, нет. И я по­нимаю да­же, по­чему сов­рал Эль­та­ру. Ему жить с эти­ми «ге­ро­ями» в од­ной ка­зар­ме и луч­ше по­лучить на­каза­ние от инс­трук­то­ра, чем тер­петь до кон­ца обу­чения трав­лю од­но­кур­сни­ков, — Ха­рис кив­нул сам се­бе. — Это бы­ли рек­ру­ты Ор­де­на — там, на Тро­пе. Так что, ты мне рас­ска­жешь?
— Да все прак­ти­чес­ки так и бы­ло. Мы при­еха­ли пос­мотреть на Сол­нечный Шпиль с этой сто­роны про­лива. Си­дели в бе­сед­ке и пи­ли ви­но… — Ла­на сту­шева­лась, но не по­тому, что ее ули­чили во лжи, и да­же не из-за не­об­хо­димос­ти оп­равды­вать­ся за нее. — Из­ви­ни, я бы вер­ну­лась са­мое поз­днее — че­рез па­ру ча­сов. Я не со­бира­лась про­падать всю ночь с тво­им ко­нем. И на Тро­пу мы то­же лезть не со­бира­лись, ни я, ни Эль­та­ру.
— Так как это про­изош­ло?
— Ког­да один из этих, из лод­ки, зак­ри­чал, я по­бежа­ла его спа­сать, — уг­рю­мо от­ве­тила она, пнув под­вернув­ший­ся мел­кий ка­мешек. Тог­да это ка­залось единс­твен­но вер­ным, а те­перь да­же зву­чало глу­по. — Од­но­го вур­да­лака они, ка­жет­ся, раз­ва­лили. Дру­гой схва­тил ко­го-то за но­гу. Ког­да на­ружу про­билась вто­рая ла­па, я бы­ла уже на се­реди­не Тро­пы. Вып­лесну­ла Свет че­рез зем­лю. Ла­пы сож­гло.
— Ты ви­дела, кто это был.
Ла­на вздох­ну­ла. Это про­ще бы­ло рас­ска­зать то­му сер­жанту, чем нас­тавни­ку, но он не спра­шивал, а ут­вер­ждал.
— Это ос­та­нет­ся меж­ду на­ми?
— Ко­неч­но.
— Но ты мне не по­веришь, — она по­ник­ла.
— По­чему я не дол­жен?
— По­тому что ме­сяц на­зад я хо­тела вы­бить это­му уб­людку зу­бы. А сей­час еще боль­ше хо­чу.
Ха­рис по­тер пе­рено­сицу.
— Ма­эд­вель Сталь­ное Пе­ро, — мед­ленно про­гово­рил он, при­пом­нив. — Сын на­чаль­ни­ка го­род­ской стра­жи. Те­перь я еще луч­ше по­нимаю, по­чему млад­ший Сан­фей­вер не стал его прип­ле­тать. Твой друг хо­рошо со­об­ра­жа­ет, Ла­на. А ос­таль­ные?
— Ос­таль­ных я не рас­смот­ре­ла, — по­жала пле­чами она. — Но ло­гич­но пред­по­ложить…
— Что это бы­ли его друзья, — кив­нул Ха­рис.
— Это точ­но ос­та­нет­ся меж­ду на­ми?
— Я ког­да-ни­будь да­вал те­бе по­вод не до­верять мне?
Ла­на вдруг вспом­ни­ла дверь на вто­ром эта­же и уже поч­ти от­кры­ла рот, но пе­реду­мала. Вмес­то это­го она с ощу­тимым зло­радс­твом сда­ла пос­ледне­го учас­тни­ка со­бытий этой но­чи:
— А Дес­са ту­да при­еха­ла еще рань­ше нас. Мы ви­дели ее кры­лобе­га.
Ха­рис ус­мехнул­ся.
— Хо­рошо спла­ниро­вали, зас­ранцы. — Пой­мав не­пони­ма­ющий взгляд уче­ницы, он по­яс­нил: — Фо­нарь. Я все ду­мал, на кой-бес он им ну­жен был в мо­ре в та­кую ночь? Те­перь сло­жилось. Они по­дава­ли сиг­нал Дес­са­мин. В нуж­ный мо­мент она уве­ла страж­ни­ка. Единс­твен­ный ос­тавший­ся воп­рос — для че­го все это за­тева­лось.
— Су­дя по зву­кам, они вы­лили что-то на Тро­пу из бу­тыл­ки, — вспом­ни­ла Ла­на.
Ха­рис за­думал­ся не­надол­го.
— Ско­рее все­го, это бы­ла зве­риная кровь, и не­жить они при­мани­вали спе­ци­аль­но. Прос­то так в этой час­ти Тро­пы мог­ло и не встать ни­чего. Они же бы­ли при ору­жии? — он по­косил­ся на Ла­ну, и та кив­ну­ла. Ха­рис сок­ру­шен­но по­качал го­ловой. — По­хоже на глу­пое ис­пы­тание му­жес­тва. Ка­кие же вы еще де­ти…
Она ни­чего не от­ве­тила, и даль­ше они пош­ли в ти­шине. Ла­на чувс­тво­вала се­бя нем­но­го не­лов­ко. Она все еще не бы­ла уве­рена, что сто­ило рас­ска­зывать все это нас­тавни­ку. С дру­гой сто­роны, ста­ло го­раз­до лег­че, буд­то вза­им­ные сек­ре­ты да­вили на нее фи­зичес­ки.
У са­мых врат Пас­ты­ря Ха­рис спро­сил:
— Эта ис­то­рия на­учи­ла те­бя хоть че­му-ни­будь?
— Да, — кив­ну­ла Ла­на, нем­но­го по­думав. — Впредь я все бу­ду де­лать вов­ре­мя.
Он не­до­умен­но при­под­нял бровь, и она по­вела пле­чами:
— Ес­ли бы я сра­зу об­за­велась теп­лым пла­щом, мне не приш­лось бы ехать в тво­ем, я не нас­ту­пила бы на не­го и не упа­ла, и нас с Эль­та­ру не пой­ма­ла бы стра­жа.
Ха­рис по­мед­лил се­кун­ду и рас­хо­хотал­ся. Поч­ти так же за­ливис­то, как в тот раз, ког­да рас­крыл­ся сек­рет све­то­уло­вите­ля.
— Что ж, я ви­дел, ко­го брал в уче­ники, — про­бор­мо­тал он, сде­лав нес­коль­ко глу­боких вдо­хов, что­бы ус­по­ко­ить­ся. — Впро­чем, это хо­рошо, что один слу­чай с ду­рака­ми не от­вра­тил те­бя от мыс­ли спа­сать их в бу­дущем. Но да­вай ты бу­дешь хоть нем­но­го ду­мать, преж­де чем бро­сать­ся ку­да-то сло­мя го­лову?
— Нап­ри­мер, что нуж­но сбро­сить слиш­ком длин­ный плащ?
— Хо­тя бы об этом, — серь­ез­но кив­нул Ха­рис. — Сле­ду­ющий ме­сяц все обя­зан­ности по ко­нюш­не на те­бе, ни­каких про­гулок вер­хом и, по­жалуй, до­пол­ни­тель­ный круг по го­роду ве­чером.
— За что?! — воз­му­тилась Ла­на. — Мы же не ви­нова­ты!
— За то, что поз­во­лили стра­же се­бя пой­мать. И еще по­тому что я ска­зал не те­реть­ся у Тро­пы, а вы по­тащи­лись че­рез нее к Сол­нечно­му Шпи­лю.
— Лад­но, — шум­но вы­пус­тив но­сом воз­дух, сог­ла­силась она.
— И в сле­ду­ющий раз, ес­ли у те­бя ка­кие-то пла­ны, по­жалуй­ста, прос­то ска­жи мне об этом.
— Лад­но, — пов­то­рила Ла­на. В кон­це кон­цов, один лиш­ний круг ее не убь­ет. Во­зить­ся с Аша­лом ей да­же нра­вилось, а ка­тать­ся на нем — не осо­бо. Единс­твен­ное, чис­тить бро­ню пос­ле каж­до­го пат­ру­ля ужас­но нуд­но. Но бы­ло бы го­раз­до ху­же, ес­ли бы Ха­рис прос­то на нее оби­дел­ся.

***

Уже на сле­ду­ющий день Ла­на приш­ла на об­щую тре­ниров­ку в собс­твен­ном пла­ще, куп­ленном на ту са­мую мо­нету «на мо­роже­ное». Эль­та­ру встре­тил ее как ни в чем не бы­вало, но, сто­ило им нем­но­го отой­ти от ос­таль­ных, по­делил­ся:
— Этот за­нуда наз­на­чил мне ме­сяц до­маш­не­го арес­та в ка­зар­мах. Еще и от­цу на­писал, за­раза та­кая.
— Неп­ри­ят­но, — сог­ла­силась Ла­на, бро­сив взгляд на дру­гих рек­ру­тов. Они ве­ли се­бя как обыч­но, раз­ве что Дес­са не улы­балась в от­ли­чие от ве­село ще­бечу­щей Тэс­сы, а Ма­эд­вель, встре­тив­шись с ней гла­зами, са­модо­воль­но ух­мыль­нул­ся. — А мне те­перь од­ной чис­тить стой­ло и бе­гать на круг боль­ше.
— Я бы с удо­воль­стви­ем по­менял­ся с то­бой, — вздох­нул Эль­та­ру. — Я сдох­ну ме­сяц не вы­ходить даль­ше пла­ца. Осо­бен­но ког­да эти зас­ранцы раз­бе­га­ют­ся в го­род или пить.
— Слу­шай, а мне же мож­но при­ходить на пло­щад­ку в не­уроч­ное вре­мя? — Ла­не вдруг приш­ла в го­лову идея. — Пить не обе­щаю, но лиш­ний раз под­рать­ся я с то­бой и здесь мо­гу. Не ду­маю, что Ха­рис бу­дет про­тив.
— Мысль! — об­ра­довал­ся он. — Я как раз хо­тел спро­сить, как ты это вче­ра сде­лала, с зем­лей? Че­му те­бя Ды­хание Све­та еще на­учил? И где он, кста­ти?
— Ска­зал, что на нас мо­жет и на зад­нем дво­ре пос­мотреть, — ус­мехну­лась Ла­на. — Так что до на­чала стро­евой его не дер­гать. Но те­перь, ви­димо, ему при­дет­ся еще ме­сяц по­тас­кать сю­да свое се­дали­ще.
— Раз­би­лись по­пар­но! — прер­ва­ла их раз­го­вор ко­ман­да инс­трук­то­ра.
За­нятие пош­ло сво­им че­редом. В пос­леднее вре­мя Ла­на все ча­ще за­думы­валась, что ес­ли бы не Эль­та­ру, ей бы­ло бы здесь уже скуч­но. Ха­рис го­нял ее боль­ше и изоб­ре­татель­нее, и за мень­шее вре­мя ус­пе­вал от­ра­ботать боль­ше, чем Ите­лис с груп­пой. На пло­щад­ке они с Эль­та­ру час­тень­ко за­нима­лись не тем, что тре­бовал инс­трук­тор, а раз­вле­кали се­бя но­выми при­ема­ми, что по­казы­вал ее нас­тавник, изоб­ре­тая спо­собы за­щиты и об­хо­да, про­буя и охот­но раз­би­рая их вмес­те. Они неп­ло­хо про­чувс­тво­вали стиль друг дру­га. Так про­ще бы­ло за­щитить­ся, но в то же вре­мя — слож­нее обыг­рать. И это до­бав­ля­ло в ру­тину ин­те­реса.
— Стоп! — гря­нул го­лос Ите­лиса. За­нима­ющи­еся опять не тем, чем ска­зано, Ла­на и Эль­та­ру друж­но вздрог­ну­ли и опус­ти­ли ору­жие, но инс­трук­тор шел не к ним. — Ма­эд­вель, сколь­ко мож­но?!
Глав­ный за­дира кур­са сто­ял про­тив Ан­но­ри­она, при­жима­юще­го к гру­ди пра­вую ру­ку. Бас­тард ле­жал в тра­ве меж­ду ни­ми.
— Ир­нмар, Се­лени, по­меня­лись па­рами!
— Нет! — рык­нул пос­тра­дав­ший, пы­та­ясь са­мос­то­ятель­но стя­нуть пер­чатку. Ла­на, ув­лекшись за­няти­ями с Эль­та­ру, как-то пе­рес­та­ла об­ра­щать на не­го вни­мание. А Ри­он, меж тем, с каж­дым днем выг­ля­дел все бо­лее мрач­ным. И дав­но уже вста­вал па­рой толь­ко с Ма­эд­ве­лем, ес­ли за­думать­ся.
— Ва­ша за­дача — на­учить­ся, — не­тер­пе­ливо за­метил Ите­лис. — Ес­ли вы бу­дете бить­ся о ка­мен­ную сте­ну…
— Ры­царь Ите­лис!
Их инс­трук­тор обер­нулся. Не­дале­ко от тре­ниро­воч­ной пло­щад­ки сто­яли двое в гер­бо­вых на­кид­ках с алым фе­ник­сом. Один мах­нул ру­кой, под­зы­вая Ите­лиса к се­бе. Ла­на уз­на­ла Ба­ки.
— Пе­рерыв, — раз­дра­жен­но ско­ман­до­вал инс­трук­тор и по­шел к ним.
Рек­ру­ты опус­ти­ли ме­чи. Ир­нмар пос­пе­шил на по­мощь Ан­но­ри­ону, ак­тивно прив­ле­кая к это­му блон­динку Тэс­со­рию.
— Ты слы­шал, мел­кий, — ле­ниво про­тянул Ма­эд­вель, сто­ило инс­трук­то­ру отой­ти. — Я для те­бя сте­на. Дай мне по­фех­то­вать с Ир­ном, с ним хо­тя бы ин­те­рес­но.
— От­то­го, что ты пос­то­ян­но ис­поль­зу­ешь эти под­лые фин­ты, ты не ста­новишь­ся луч­ше, — ог­рызнул­ся Ан­но­ри­он, все еще при­дер­жи­вая ру­ку. — Но да­же с ни­ми я те­бя пробью.
— Лет че­рез двес­ти, ког­да я ста­ну ста­рым и не­мощ­ным, — рас­сме­ял­ся Ма­эд­вель. — О сол­нце, ты пробь­ешь здесь раз­ве что дев­чо­нок. И то — я в это ве­рю толь­ко по­тому, что од­ну ты смог уде­лать на ис­пы­тании.
— Ты сам-то про­тив этой дев­чонки го­тов встать? — не вы­дер­жа­ла Ла­на.
Они обер­ну­лись.
— Свет, не лезь… — про­шеп­тал Эль­та­ру, но бы­ло поз­дно. Ма­эд­вель с го­тов­ностью пе­рек­лю­чил­ся на нее.
— Те­бя я один раз уже рас­ка­тал, пом­нится, — он рас­тя­нул гу­бы в снис­хо­дитель­ной улыб­ке.
— По­нял, что слиш­ком слож­но, и бо­ишь­ся те­перь, что боль­ше мо­жет не срас­тись? — от­махнув­шись от Эль­та­ру, по­ин­те­ресо­валась Ла­на. Она прек­расно по­нима­ла, что сей­час са­ма про­воци­ру­ет, и от­нюдь не бы­ла в се­бе уве­рена нас­толь­ко, нас­коль­ко по­казы­вала. Но да­же ес­ли он сно­ва уло­жит ее на ло­пат­ки, Ла­не хо­телось прос­то под­рать­ся и унять зу­дящее чувс­тво нес­пра­вед­ли­вос­ти.
— Пос­ле то­го, как ты ве­лико­леп­но рас­тя­нулась вче­ра на Тро­пе? — буд­то уга­дав при­чину ее вы­пада, ос­ка­лил­ся Ма­эд­вель. — Да я уве­рен, что с то­бой да­же Тэс­са спра­вит­ся.
Ла­на ус­та­вилась на не­го, спо­кой­но и пря­мо го­воря­щего о вче­раш­нем про­ис­шес­твии. Она нас­толь­ко по­рази­лась этой наг­лости, что ос­кор­бле­ние про­пус­ти­ла ми­мо ушей.
— То есть… здесь все зна­ют, что это ты там был, — мед­ленно про­из­несла Ла­на, — а на­каза­ние по­веси­ли на Эль­та­ру?
— А кто ска­зал, что я там был? — от­ве­тил Мэд, от­кро­вен­но из­де­ва­ясь. — Мне мог­ли рас­ска­зать оче­вид­цы. Эль­та­ру, нап­ри­мер. Ко­торо­го ты так здо­рово под­ста­вила.
Ла­на пок­ру­тила го­ловой, гля­дя на при­мол­кший курс, и толь­ко убе­дилась — зна­ют. Вся ка­зар­ма зна­ет.
— Это не я под­ста­вила, — про­шипе­ла она.
— Ну, в не­кото­ром смыс­ле, он под­ста­вил­ся сам, — не стал спо­рить Ма­эд­вель. — Мог бы сва­лить от­ту­да вмес­то то­го, что­бы спа­сать не­ук­лю­жую ду­роч­ку в ли­це те­бя. Я не по­нимаю, Эль, за­чем ты во­об­ще с ней во­зишь­ся. С са­мого на­чала бы­ло яс­но, она нам не рав­ная. Из нее ни­ког­да не вый­дет ры­царя. Для это­го нуж­но ра­ботать ру­ками и го­ловой — и я сей­час имею в ви­ду моз­гом… а не ртом.
— А вот за это ты от­ве­тишь! — вы­дох­ну­ла Ла­на в ярос­ти. И, по­коле­бав­шись все­го се­кун­ду, вот­кну­ла меч клин­ком в зем­лю ря­дом с со­бой.
Дер­нувший­ся бы­ло на ее рез­кое дви­жение Ма­эд­вель, сно­ва рас­сме­ял­ся.
— Ты в ру­копаш­ную, что ли, со мной соб­ра­лась?
Она не от­ве­тила, на хо­ду сни­мая щит и обе пер­чатки и бро­сая их пря­мо на тра­ву. Ког­да меж­ду ней и Ма­эд­ве­лем ос­та­валось все­го ша­гов пять, он ус­мехнул­ся и ска­зал уже сов­сем ти­хо, так, что­бы точ­но не до­лете­ло до инс­трук­то­ров:
— Вы та­кую ве­селую шут­ку нам об­ло­мали, не­до­ум­ки. Мы ведь со­бира­лись пре­под­нести то­го вур­да­лака в по­дарок ма­лышу Ри­ону. Кто зна­ет, мо­жет, это ока­залось бы его ма…
Хрусть.
Ла­на уда­рила поч­ти без за­маха, не до­жида­ясь, по­ка он до­гово­рит.
Она про­мах­ну­лась. В пос­ледний мо­мент уло­вив дви­жение, Ма­эд­вель реф­лектор­но по­пытал­ся приг­нуть­ся, но не ус­пел. Ку­лак прос­то про­шел чуть вы­ше, чем Ла­на рас­счи­тыва­ла, про­тив­ник удив­ленно буль­кнул и от­шатнул­ся на­зад, за­жимая ла­донью ли­цо. От­няв ру­ку, он оша­раше­но пос­мотрел на ис­пачкан­ную кровью пер­чатку, кос­нулся но­са, бо­лез­ненно по­мор­щился и по­вер­нулся к Ла­не, пе­реко­сив­шись от злос­ти.
— Су­ка!
Она увер­ну­лась от уда­ра и буд­то бы приш­ла в се­бя. Вид рас­ква­шен­но­го но­са обес­ку­ражил ее не мень­ше, чем Ма­эд­ве­ля — вре­зав­ший­ся в не­го ку­лак. Те­перь он был в ярос­ти и бес­по­рядоч­но лу­пил в воз­дух, пы­та­ясь дос­тать вер­ткую про­тив­ни­цу. Ла­на от­сту­пала. Приг­ну­лась от в оче­ред­ной раз свис­тнув­ше­го ку­лака, по­вер­ну­лась бо­ком, про­пус­кая дру­гой удар ми­мо. Она да­же не ду­мала от­ве­чать — ма­лопер­спек­тивное за­нятие бить в кор­пус одос­пе­шен­но­го ры­царя, а ли­цо у не­го те­перь и так бы­ло «кра­сивым». К то­му же, ей вдруг ста­ло не­объ­яс­ни­мо ве­село. Ма­эд­вель, вряд ли ког­да-ли­бо драв­ший­ся в дос­пе­хах в ру­копаш­ную, дви­гал­ся нес­равни­мо мед­леннее то­го же Ха­риса с пал­кой. А ведь да­же от нас­тавни­ка она поч­ти на­учи­лась уво­рачи­вать­ся. И, в оче­ред­ной раз уй­дя от не­уме­лого взма­ха, Ла­на не удер­жа­лась и фыр­кну­ла вслух.
— Ты до­иг­ра­лась… — про­цедил Ма­эд­вель, вых­ва­тывая меч.
Ее ве­селый ку­раж ра­зом уле­тучил­ся. Ла­на ин­стинктив­но по­доб­ра­лась и, не спус­кая взгля­да с про­тив­ни­ка, по­пыта­лась вспом­нить, в ка­кой сто­роне ос­тался ее кли­нок. Кра­ем гла­за она уви­дела, как вско­лых­ну­лась жад­но наб­лю­да­ющая за ни­ми груп­па.
— Сталь­ное Пе­ро, мать твою! — со­вер­шенно не­ожи­дан­но уда­рил по ушам го­лос за­быто­го все­ми Ите­лиса.
Ма­эд­вель, бро­сив­ший­ся на Ла­ну с за­несен­ным ме­чом, на­тол­кнул­ся на вы­рос­шую пря­мо из воз­ду­ха си­яющую прег­ра­ду и от­ле­тел на­зад.
— Ус­по­ко­ились! Уб­рал ору­жие! — ре­вел вы­веден­ный из се­бя Ите­лис, яв­но бе­гом вер­нувший­ся к сво­им нес­носным уче­никам. — Кто за­чин­щик?!
Ма­эд­вель не смот­рел на инс­трук­то­ра, он свер­лил взгля­дом опус­тившую ку­лаки Эл­ла­ну. Кровь за­лива­ла ему рот и под­бо­родок, нос был свер­нут на­бок. На­конец, он под­чи­нил­ся при­казу и сквозь зу­бы от­ве­тил:
— Сал­те­рил.
Ла­на нер­вно обер­ну­лась на дви­жение спра­ва, но это был все­го лишь Эль­та­ру с бро­шен­ны­ми ею ве­щами. Она взя­ла меч из его рук и то­же уб­ра­ла в нож­ны на по­ясе. За­тем по­вер­ну­лась к инс­трук­то­ру и по­дошед­шим вслед за ним ры­царям.
— Так точ­но. Сал­те­рил.
Ите­лис сжал гу­бы, сдер­жи­вая, оче­вид­но, рву­щи­еся ру­гатель­ства. По­это­му вмес­то не­го от­ве­тил при­нима­ющий с ее по­тока.
— Ну что ж, рек­рут Сталь­ное Пе­ро, — хмык­нул во­итель Ба­ки. — Поз­драв­ляю. Те­бя по­била бе­зоруж­ная де­вица. Я еще ни­ког­да так силь­но не оши­бал­ся.
Ма­эд­вель гля­нул на не­го, за­быв прик­рыть рот, че­рез ко­торый ды­шал, от­че­го вид у не­го по­лучил­ся до­нель­зя рас­те­рян­ный и глу­пый. По­том стис­нул зу­бы и обер­нулся об­ратно к Ла­не, сме­рив ее взгля­дом вол­ка, жаж­ду­щего пе­рег­рызть гор­ло. Сре­ди рек­ру­тов уже слы­шались от­дель­ные смеш­ки.
— Доч­ка лор­да Сал­те­рила сло­мала ли­цо сы­ну на­чаль­ни­ка стра­жи, — по­качал го­ловой Ир­нмар и изоб­ра­зил со­чувс­тву­ющую улыб­ку. — На­вер­ное, ка­пита­ну Сталь­ное Пе­ро бу­дет очень не­лов­ко…
Кто-то от­четли­во фыр­кнул. Ла­на по­чувс­тво­вала, как дро­жит Эль­та­ру, ка­са­ющий­ся грудью ее пле­ча, и удив­ленно по­вер­ну­лась к не­му. Ее друг, все­ми си­лами ста­ра­ясь сох­ра­нить серь­ез­ное ли­цо, сот­ря­сал­ся от без­звуч­но­го хо­хота.