Хроника Пылающего Похода

[covuhlunar]

Кстати да. Выложить главу...
читать на Книге Фанфиков

глава XXII

22. Золото

Пе­рег­ля­дыва­ясь с Ан­но­ри­оном, Ла­на чуть бы­ло не про­пус­ти­ла на­чало по­един­ка.
— Бой! — ско­ман­до­вал Ите­лис.
Эль­та­ру, как обыч­но, был стре­мите­лен. Он ри­нул­ся на про­тив­ни­ка, с хо­ду об­ру­шив на его щит по­лутор­ник. Это был страш­ный удар. Ла­на зна­ла, сколь­ко си­лы в этих ру­ках, она бы ни за что не ре­шилась под­став­лять­ся, но Ма­эд­вель вы­дер­жал. Сог­нувши­еся ко­лени пру­жинис­то рас­пря­мились, пе­реда­вая те­лу энер­гию для об­ратно­го тол­чка. Ма­эд­вель от­бро­сил про­тив­ни­ка, но как-то слиш­ком лег­ко, что­бы не ви­деть в этом ма­невр са­мого Эль­та­ру. Тот от­прыг­нул, за­мах­нулся и ата­ковал сбо­ку, вы­нуж­дая Мэ­да па­риро­вать и от­хо­дить, что­бы не пус­тить его в тыл. Эль­та­ру проч­но зав­ла­дел ини­ци­ати­вой. Он кру­жил про­тив­ни­ка то в од­ну, то в дру­гую сто­рону, осы­пая гра­дом уда­ров, за­гоняя все глуб­же в обо­рону. Увяз­нув в оче­ред­ном бло­ке, Эль­та­ру, как они не раз пов­то­ряли друг с дру­гом, по­вел да­вяще­го в от­вет Ма­эд­ве­ля впра­во, сам ухо­дя в дру­гую сто­рону вмес­то то­го, что­бы сно­ва от­ско­чить. Длин­ное лез­вие шар­кну­ло по щи­ту и пош­ло на вос­хо­дящую. Мэд раз­га­дал ма­невр, рез­ко кру­танув­шись по оси, но все рав­но не ус­пел бы. Ес­ли бы не под­ста­вил кли­нок за спи­ну, не гля­дя. Хлип­кий блок вы­иг­рал ему се­кун­ды. Эль­та­ру ра­зор­вал дис­танцию, преж­де чем щит взре­зал­ся бы ему в реб­ра или ло­коть. Сло­ман­ная од­нажды ру­ка то­же кое-че­му его на­учи­ла. Они ра­зош­лись и на­чали но­вый круг.
Вы­пад — блок — кон­тра­така. Это мог­ло про­дол­жать­ся бес­ко­неч­но дол­го, ес­ли бы в ка­кой-то мо­мент инс­трук­тор Цис­са не нак­ры­ла обо­их неп­ро­пус­ка­ющи­ми ма­гию щи­тами. Ее вме­шатель­ство пос­лу­жило сиг­на­лом. По чер­ным во­лосам Эль­та­ру сколь­знул от­блеск сол­нца. Ма­эд­вель по­пытал­ся его на этот раз опе­редить и про­бить оза­рив­шимся Све­том ме­чом. Эль при­нял удар на лез­вие, да­же не на гар­ду, пом­ня, как лю­бит про­тив­ник ка­лечить ру­ки. От­тол­кнул, сор­вав ата­ку щи­том. Ма­эд­вель приг­нулся от прос­вистев­ше­го над ним бас­тарда — Эль­та­ру под­прыг­нул над под­сечкой. Во все сто­роны от не­го по­лете­ли ос­трые лу­чики-сер­пы, зас­та­вив Мэ­да от­пря­нуть. Но­вое стол­кно­вения ме­ча со щи­том ре­зану­ло по гла­зам яр­кой вспыш­кой. Эль­та­ру по­шел в об­ходную, че­редуя уда­ры и вып­лески Све­та. Единс­твен­ное, что ос­та­валось Ма­эд­ве­лю, — уй­ти в глу­хую обо­рону и дер­жать­ся, по­ка про­тив­ник не вы­дох­нется. Его меч боль­ше не го­рел, всю энер­гию он пе­ренап­ра­вил в барь­ер, по­мога­ющий вы­дер­жать этот бе­шеный на­тиск.
Эль­та­ру пы­тал­ся обой­ти за­щиту нес­коль­ко пол­ных кру­гов, пе­ри­оди­чес­ки ме­няя нап­равле­ние, пы­та­ясь об­ма­нуть или про­бить барь­ер си­лой. Но Ма­эд­вель выс­то­ял. В пос­ледний раз уда­рив по его щи­ту, Эль­та­ру ото­шел сам и опус­тил кли­нок ос­три­ем в зем­лю. Про­тив­ник смот­рел на не­го из-за кром­ки. Оба за­мер­ли.
— Это был хо­роший бой, — на­конец про­из­нес Эль­та­ру.
— Да. Неп­ло­хой, — сог­ла­сил­ся Мэд, ста­ратель­но скры­вая одыш­ку, и все-та­ки уб­рал щит.
Эль­та­ру воп­ро­ситель­но по­вер­нулся к инс­трук­то­ру. Ла­на за­та­ила ды­хание. Тот Мэд, ко­торо­го они зна­ли, дол­жен был сей­час уда­рить. Она это­го жда­ла. Мо­жет быть, Эль­та­ру то­же ждал. Мо­жет быть, спе­ци­аль­но под­ста­вил спи­ну, что­бы под­ло­вить на кон­тра­таку.
Но Ма­эд­вель не стал.
— За­кон­чи­ли, — объ­явил Ите­лис и ука­зал им на вто­рую три­буну. Эль­та­ру кив­нул Мэ­ду и на­пос­ле­док бро­сил взгляд на Ла­ну, обод­ря­юще под­мигнув.
Она вста­ла и шаг­ну­ла впе­ред. Ру­ка взле­тела вверх в по­ложен­ном при­ветс­твии.
— Сал­те­рил… — не­уве­рен­но про­гово­рил инс­трук­тор.
Ла­на пос­мотре­ла на не­го не­пони­ма­юще. Что те­перь-то не так? Нас­тавник ска­зал, что обо всем до­гово­рил­ся, да и она весь пос­ледний час тор­ча­ла на ви­ду в са­мом пер­вом ря­ду. Мож­но бы­ло сто раз выг­нать.
Но Ите­лис не со­бирал­ся ее вы­гонять. Он пос­мотрел по­чему-то ми­мо три­бун, на улич­ную ар­ку, и мах­нул ру­кой.
— Лад­но. Эл­ла­на Сал­те­рил!
Ла­на по­вер­ну­лась к ска­мей­кам. Две па­ры и Ри­он на са­мом вер­хнем ря­ду. Он смот­рел на нее ис­подлобья. Еще чет­ве­ро до­говор­ни­ков. Сер­дце би­лось под са­мым гор­лом. Толь­ко бы ни­кому из них не приш­ло в го­лову все ис­портить…
Это бы­ла са­мая дол­гая ми­нута в ее жиз­ни.
— Нет же­ла­ющих, — кон­ста­тиро­вал Ите­лис.
— Ан­но­ри­он Силь­вер­флэйм, — чет­ко про­из­несла Ла­на.
Он не­хотя под­нялся на но­ги. Она сжа­ла ру­ко­ять ме­ча, по­ка еще по­ко­яще­гося в нож­нах. Ка­залось, Ри­он спус­ка­ет­ся к ней це­лую веч­ность.
Нап­ря­жен­ную ти­шину раз­ру­шил пе­рес­тук ко­пыт. Все не­воль­но по­вер­ну­ли го­ловы, а у Ла­ны от вне­зап­ной ра­дос­ти пе­рех­ва­тило ды­хание, ког­да она из­да­ли уз­на­ла всад­ни­ка. Она за­лилась крас­кой, осоз­нав с удив­ле­ни­ем, нас­коль­ко ей бы­ло важ­но, что­бы нас­тавник при­сутс­тво­вал. Не лорд Кро­вог­нев, не са­ма вер­ховная ле­ди Ли­ад­рин, а имен­но он.
Ха­рис не стал пов­то­рять под­ви­ги Эль­та­ру и гнать ко­ня по га­зонам. Он при­вязал его на опо­ясы­ва­ющей двор до­рож­ке и дви­нул­ся к ним быс­тры­ми раз­ма­шис­ты­ми ша­гами. Пе­ред наб­лю­датель­ской три­буной опус­тился на ко­лено, при­ветс­твуя глав Ор­де­на, но поч­ти тут же встал, по­лучив от Ли­ад­рин ко­рот­кое «воль­но».
— Что здесь про­ис­хо­дит, Ите­лис? — раз­вернув­шись, без пре­людий наб­ро­сил­ся он на инс­трук­то­ра. — Пом­нится, уго­вор был, что я по­казы­ваю ее ко­мис­сии, и что эк­за­меную ее при этом то­же я.
— Что? — вы­дох­ну­ла Ла­на.
— Опом­нись, Ды­хание Све­та, — по­пытал­ся уре­зонить Ите­лис. — Ты поч­ти сут­ки не спал. Пусть бь­ет­ся с птен­ца­ми. Оце­нишь со сто­роны.
— Что она по­кажет с тво­ими птен­ца­ми, — про­цедил Ха­рис сквозь зу­бы. — Уж яв­но не то, за что я ре­шил ее взять. Сядь на мес­то, юно­ша!
Ан­но­ри­он без воз­ра­жений плюх­нулся на ска­мей­ку в пер­вом ря­ду. Из­лу­чая, как по­каза­лось Эл­ла­не, зло­рад­ное удов­летво­рение от ее смя­тения.
— На по­зицию.
Вя­лые воз­ра­жения Ите­лиса здесь яв­но не име­ли ни­какой си­лы. Ха­рис пе­ред­ви­нул на ру­ку щит и вы­нул меч из но­жен.
— Цис­са, без тво­его вме­шатель­ства, по­жалуй­ста, — поп­ро­сил он.
— Как угод­но, во­итель, — по­жала пле­чами быв­шая ма­гич­ка и сло­жила ру­ки на гру­ди.
Ла­на, все еще не до кон­ца ве­ря в про­ис­хо­дящее, взя­лась за ско­бу и то­же об­на­жила кли­нок. Нас­тавник встал в трех ша­гах пе­ред ней как был — в бо­евом дос­пе­хе, пла­ще и та­бар­де с алым ге­раль­ди­чес­ким фе­ник­сом, на ко­торый она с та­ким вож­де­лени­ем смот­ре­ла в са­мую пер­вую их встре­чу.
— Что не так? — ти­хо спро­сил он.
— Все так, — поч­ти не раз­жи­мая губ, вы­тол­кну­ла Ла­на.
Не так бы­ло все. Вся их ком­би­нация пош­ла пры­гола­пу под хвост. Она чувс­тво­вала се­бя пол­ней­шей ду­рой и да­же не ду­мала сей­час о том, что бой с нас­тавни­ком — это ку­да слож­нее, чем ка­кой-то Ан­но­ри­он. Ла­на бы­ла до край­нос­ти оби­жена.
— Бой, — не ме­нее оби­жен­но бур­кнул Ите­лис.
Они не дви­нулись с мес­та.
Ла­на смот­ре­ла в гла­за нас­тавни­ку, он — смот­рел ей. Оба жда­ли пер­во­го дви­жения про­тив­ни­ка. У Ха­риса бы­ло со­вер­шенно спо­кой­ное ли­цо, да­же от­ре­шен­ное. Ла­на под­жа­ла гу­бы. И очень мед­ленно от­ве­ла ру­ку с ме­чом в сто­рону. Как поч­ти год на­зад, по­ложи­ла ру­ко­ять на реб­ро ла­дони, при­дер­жи­вая боль­шим паль­цем. И под­тол­кну­ла. Ему наз­ло.
Ха­рис му­чени­чес­ки под­ка­тил гла­за — ни­чему не на­учи­лась. И сор­вался в ата­ку.
Ла­на прыс­ну­ла в сто­рону, пе­рех­ва­тывая свой меч. Раз­верну­лась — и об­ру­шила кли­нок на взмет­нувши­еся склад­ки ры­цар­ско­го пла­ща. Пот­ре­вожен­ный воз­дух уда­рил в ли­цо, лез­вие с ляз­гом вре­залось в алую пти­цу на чер­ном. От от­да­чи за­ныло за­пястье, но от­вле­кать­ся на боль бы­ло не­ког­да — дви­жение раз­ма­зан­ной лен­той на пе­рифе­рии зре­ния, ру­ка взмы­ва­ет со щи­том реф­лектор­но, еще до то­го, как мозг пой­мет, что это.
Пре­дуга­дывай.
Ла­на чуть нак­ре­нила щит, да­вая клин­ку сос­коль­знуть. В ней нет ни сталь­но­го кар­ка­са, ни гру­ды мышц, как го­ворил Ха­рис. Он не по­гани­ще, но впол­не мо­жет ее сло­мать.
Же­лезо стал­ки­валось с ляз­гом и скре­жетом. Вы­пад-блок-от­ход, от­хо­дов боль­ше. Она вер­те­лась как не­нор­маль­ная, от­би­ва­ясь от не­го, бе­рег­ла спи­ну, пы­талась дер­жать взгляд. Как он учил. Зе­леные гла­за нап­ро­тив ста­ли стер­жнем боя, на ко­торый на­маты­вались ос­тавля­емые их ме­чами шлей­фы. Смот­ри в гла­за — и она смот­ре­ла. Те­ло дей­ство­вало са­мо. Ла­на не ду­мала, ее ра­зум очис­тился, в ней не ос­та­лось да­же оби­ды, хо­тя ка­залось, что они пы­та­ют­ся убить друг дру­га.
Но она не зна­ла сво­его про­тив­ни­ка. Это он ее знал.
Оче­ред­ная кон­тра­така с ее сто­роны про­вали­лась, а меч по­пал в ло­вуш­ку. Ха­рис выр­вал его, ед­ва не вы­вер­нув ей кисть. Ла­не ос­та­валось толь­ко ус­петь за­метить, в ка­кую сто­рону мель­кну­ла свет­лая ду­га. Ей ста­ло сов­сем не до игр.
Меч нас­тавни­ка прос­вистел у са­мого ли­ца. Ла­на не ста­ла бло­киро­вать, от­прыг­ну­ла — и бро­силась в сто­рону, ту­да, где где-то в тра­ве ле­жало ее ору­жие.
Га­зон, по счастью, был ко­рот­ко подс­три­жен и уже из­рядно вы­топ­тан пре­дыду­щими бой­ца­ми. Свет­лую по­лос­ку ме­тал­ла на нем она отыс­ка­ла быс­тро, но о том, что­бы наг­нуть­ся и под­нять, не при­ходи­лось да­же ду­мать. Ха­рис шел за ней по пя­там. Она чуть не про­пус­ти­ла рез­кий вы­пад в жи­вот, зак­рывшись в пос­ледний мо­мент, но он на­валил­ся всем ве­сом, от­во­дя ее ру­ку, и от­бро­сил уда­ром щи­та в от­крыв­шу­юся грудь. У Ла­ны пе­реби­ло ды­хание. Она смут­но по­чувс­тво­вала, что но­ги от­ры­ва­ют­ся от зем­ли, чу­дом сгруп­пи­рова­лась и по­кати­лась по пло­щад­ке.
Под пле­чо по­палось что-то твер­дое. Она ма­шиналь­но вып­роста­ла сво­бод­ную ру­ку, на­щупы­вая это. Паль­цы сом­кну­лись на ру­ко­яти, вы­дирая с кор­нем тра­ву. В зем­лю ря­дом с ней хлес­тнул кли­нок.
Это они то­же про­ходи­ли.
Ла­на ка­талась меж­ду уда­рами, вы­гады­вая воз­можность под­нять­ся. Дос­пе­хи и щит де­лали ее не­пово­рот­ли­вой, не то что тог­да, пе­ред ве­чером па­мяти. На­конец, Ха­рис пос­та­вил но­гу на ее пу­ти и за­мах­нулся.
Она зак­ры­лась обе­ими ру­ками. Об­ру­шив­ший­ся на щит удар был тя­желым, но у нее сей­час по­яви­лась до­пол­ни­тель­ная опо­ра, а у Ха­риса — не са­мая ус­той­чи­вая по­зиция. Ла­на сог­ну­ла ко­лени и изо всех сил ляг­ну­ла обе­ими но­гами, не раз­би­ра­ясь — в грудь или в щит.
Ей уда­лось от­тол­кнуть его, ос­ла­бив дав­ле­ние, и Ха­рису приш­лось от­сту­пить­ся, что­бы не по­лучить удар в соч­ле­нение дос­пе­хов на ко­лене. Ла­на лишь в пос­ледний мо­мент опом­ни­лась, что бить на­до про­тиво­весом, а не ос­три­ем…
Она вста­ла на но­ги. Нас­тавник ко­рот­ко улыб­нулся, гля­дя ей в гла­за.
Вспыш­ка.
Ла­на от­пря­нула. От­верну­лась, зак­ры­лась щи­том, но поз­дно. По зрач­кам буд­то пла­менем по­лых­ну­ло. От­сту­пая, она час­то за­мор­га­ла, пы­та­ясь из­ба­вить­ся от ре­зи. По ще­кам тек­ли сле­зы, но ни­чего не ме­нялось. Ни-че-го, толь­ко бе­лая рябь вок­руг.
Ла­ну ох­ва­тила па­ника. Она так бы и пя­тилась, бес­толко­во вер­тясь по сто­ронам, ес­ли бы ухо вдруг не уло­вило — свист? Шо­рох? От­четли­вый скре­жет ме­тал­ла о ме­талл. Ла­на по­вер­ну­лась на звук. Пе­ред гла­зами рас­плы­ва­ют­ся кру­ги. Уп­ру­гий гул воз­ду­ха… Свер­ху!
Сер­дце обож­гло. Она упа­ла на од­но ко­лено, вски­дывая щит. Пла­мя вспых­ну­ло в гру­ди, ла­вой про­кати­лось по ве­нам под­ня­той ру­ки — и рас­кры­лось. Ло­коть по­чувс­тво­вал мяг­кий тол­чок, в ли­цо дох­ну­ло го­рячим вет­ром.
Про­мор­гавшись на­конец, Ла­на уви­дела, как за кром­кой ее щи­та воз­дух пла­вит­ся и пе­рели­ва­ет­ся проз­рачным зо­лотом. Су­хой жар от не­го сли­зал с ее ли­ца пот и сле­зы. За­веса бы­ла та­кой ши­рокой, что Ла­на, у ко­торой в гла­зах все еще рас­те­кались ог­ненные точ­ки, не мог­ла уви­деть ее края. За­то сквозь нее она ви­дела на­валив­ше­гося на кли­нок нас­тавни­ка… улы­ба­юще­гося с одоб­ре­ни­ем.
Она нем­но­го нап­ряглась и пос­та­ралась пе­ренап­ра­вить си­лу. Ха­рис, буд­то чувс­твуя ма­лей­шие эма­нации, от­пря­нул за се­кун­ду до то­го, как свет­лый щит взор­вался ему в ли­цо. Тон­кий кон­тур нас­пех выс­тро­ен­но­го им за­щит­но­го зак­ли­нания сме­ло, по­лы пла­ща зах­ло­пали от по­рож­денно­го ма­ги­ей вет­ра.
Ла­на вста­ла. В гру­ди все еще тре­пета­ло что-то го­рячее. Она чувс­тво­вала се­бя уди­витель­но на­пол­ненной и од­новре­мен­но очень лег­кой для та­кой вык­ладки. Ха­рис не­замет­но кив­нул. И буд­то от­кры­лось что-то. Буд­то по­лучив раз­ре­шение от не­го, это го­рячее уда­рило гей­зе­ром, за­лило со­бой все внут­ри нее. Ла­на зак­ри­чала, сры­ва­ясь с мес­та. Меч за­си­ял об­жи­га­ющим бе­лым, с ос­ле­питель­ной вспыш­кой вре­зав­шись в под­став­ленный щит. Жар плес­кался в гор­ле, опа­лял пле­чи. Ей ка­залось, Свет со­чит­ся из нее че­рез по­ры, ос­тавляя в воз­ду­хе свер­ка­ющий след. Мыш­цы пе­рес­та­ли чувс­тво­вать нап­ря­жение, ус­та­лость, ка­кую-то от­да­чу… Кли­нок так и пор­хал в ее ру­ках, вы­секал ис­кры — но то и де­ло встре­чал­ся толь­ко со щи­том. Она би­лась в блок нас­тавни­ка, слов­но ру­билась с тре­ниро­воч­ной ко­лодой. Ко­лоде бы­ло все рав­но. Лез­вие сек­ло по на­рисо­ван­но­му фе­ник­су, от ало­го и зо­лото­го мель­те­шило в гла­зах.
Но в ка­кой-то неп­ред­ска­зу­емый мо­мент Свет ис­сяк. В од­но­часье.
Хруст — то ли кос­тей, то ли дос­пе­ха — заг­лу­шила ос­ле­питель­ная боль.
— Сво­лочь! — взвы­ла Эл­ла­на, от­шатнув­шись. Меч вы­пал из по­вис­шей плетью ру­ки.
Ха­рис над­ви­гал­ся на нее. Ла­на пя­тилась. В лок­те от­рез­вля­юще пуль­си­рова­ло в такт сер­дцу.
— У те­бя есть вто­рая ру­ка, — про­шипел нас­тавник сквозь зу­бы и за­мах­нулся.
Она не­ук­лю­же па­риро­вала, враз рас­те­ряв все свою лов­кость. Те­ло на­лива­лось тя­жестью. Кли­нок Ха­риса мель­кал пе­ред гла­зами. Лязг-лязг-лязг. Ла­на буд­то сно­ва ока­залась в тре­ниро­воч­ном па­виль­оне на всту­питель­ном ис­пы­тании. По­пыта­лась опять на­пол­нить щит Све­том. Брон­за заб­ли­кова­ла, от­ра­жая но­вый удар. Приз­рачное зо­лото вы­тяну­лось, рас­хо­дясь за пре­делы щи­та, зак­ругли­лось сер­пом. Жал­кий от­го­лосок то­го, что толь­ко что би­ло из нее фон­та­ном, сор­вался в по­лет. Ха­рис рас­сек его грудью, пой­мал ее бло­ком щит в щит, под­сек и по­валил на зем­лю. Ла­на при­под­ня­ла го­лову, уви­дела ос­трие, под­ра­гива­ющее у гор­ла, и в из­не­може­нии от­ки­нулась об­ратно.
Она ус­та­ла.
— Дос­та­точ­но.
Нас­тавник пе­ревел взгляд с нее ку­да-то в сто­рону и кив­нул. За­тем уб­рал в нож­ны меч и, нак­ло­ня­ясь, по­дал ру­ку. Пра­вую. Ла­на пос­мотре­ла на это от­кро­вен­ное из­де­ватель­ство, по­том на не­го. Сце­пила зу­бы. И зап­ре­дель­ным уси­ли­ем рва­нула ра­неную ру­ку вверх.
Боль выг­ну­ла ее ду­гой, из глаз сно­ва брыз­ну­ли сле­зы. Луч­ше бы она во­об­ще ни­чего не чувс­тво­вала, как в прош­лый раз. Ру­ка ны­ла и го­рела, раз­бухнув в тес­ном ру­каве ру­баш­ки.
Паль­цы су­дорож­но ух­ва­тились за плас­ти­ну дос­пе­ха. Ха­рис пой­мал ее, ак­ку­рат­но об­хва­тив в рай­оне лок­тя. От его ла­дони прос­тре­лило чем-то жар­ким, пош­ло тол­чка­ми, как из оп­ро­кину­той бу­тыли. Свет, ку­сачий, но не­сущий об­легче­ние, вы­мыл из нее боль, впи­тал­ся в кос­ти и еще не­кото­рое вре­мя за­дер­жался на ко­же, по­хожий на при­кос­но­вение шел­ко­вой пер­чатки.
Ха­рис рыв­ком пос­та­вил Ла­ну на но­ги.
— Мо­лодец, — ти­хо ска­зал он, гля­дя в гла­за.
Убе­див­шись, что она не со­бира­ет­ся па­дать, он от­вернул­ся и по­шел к три­буне. Ла­на нем­но­го за­тор­мо­жен­но пос­мотре­ла на ло­коть: дос­пе­хи це­лые, удар при­шел­ся точ­но под плас­ти­ну. Она под­ня­ла взгляд на уда­ля­юще­гося нас­тавни­ка.
— Ха­рис!
— Что? — он обер­нулся.
— Я не ос­лы­шалась? Ха­рис Ды­хание Све­та впер­вые в жиз­ни ме­ня пох­ва­лил?
Он ос­та­новил­ся и по­вер­нулся к ней, скла­дывая ру­ки на гру­ди. Ус­мехнул­ся.
— Не ос­лы­шалась. Под­бе­ри меч, ору­жено­сец.
Ла­на тор­жес­тву­юще улыб­ну­лась. Ус­та­лость отош­ла на вто­рой план. Она ог­ля­делась и пош­ла к сво­ему ору­жию, ле­жаще­му в нес­коль­ких яр­дах на га­зоне.
— Круг по го­роду.
— За что? — Ла­на удив­ленно зас­ты­ла, наг­нувшись за ме­чом.
— За то, что в бою я не глу­хой, де­воч­ка. Сле­ди за язы­ком. Марш.
Она со смеш­ком вло­жила меч в нож­ны и от­са­люто­вала три­буне. Шаг, вто­рой… Те­ло про­тес­ту­ет, но кто его слу­ша­ет. Круг — это не мно­го.
— Пол­кру­га, — шеп­нул Ха­рис, ког­да она про­бега­ла ми­мо. — И в гос­пи­таль.
— Мы встре­тим те­бя на пло­щади Стран­ни­ков! — крик­нул со сво­его мес­та Эль­та­ру, не гну­ша­ясь при­сутс­тви­ем стар­ших. — Се­год­ня все де­сять с ме­ня!
— Сан­фей­вер! — одер­нул Ите­лис.
Зем­ля жес­тко би­ла в по­дош­вы, но с каж­дым ша­гом ста­нови­лось про­ще. Ла­на улы­балась. Пол­кру­га — это сов­сем ерун­да. Сол­нце не­высо­ко, а ес­ли ста­нет нев­мочь, на пло­щади Сол­нца мож­но оп­ро­кинуть­ся в фон­тан… На­каза­ние — ерун­да. И да­же то, что у нее от­ня­ли про­тив­ни­ка в ли­це Ри­она. Да да­же пох­ва­ла Ха­риса, про­из­не­сен­ная вслух, ес­ли от­бро­сить собс­твен­ное тщес­ла­вие, — то­же ни­чего не зна­чит. Го­ряч­ка боя пос­те­пен­но от­сту­пала, поз­во­ляя, на­конец, за­думать­ся.
Он не прос­то эк­за­мено­вал ее се­год­ня. Сво­им вы­зовом Ха­рис рас­пи­сал­ся в том, что стал для нее дос­ти­жимым.

***

Ког­да Ла­на, на­конец, вер­ну­лась на пло­щадь Стран­ни­ков, Эль­та­ру с А­эн­ви­лем прос­то об­ли­ли ее во­дой из раз­до­быто­го в тре­ниро­воч­ном па­виль­оне вед­ра и по­тащи­ли в бли­жай­шую та­вер­ну на Пи­тей­ной. Звер­ски го­лод­ные, они сна­чала наб­ро­сились на де­жур­ное блю­до, по­том от­ку­пори­ли пер­вую бу­тыл­ку, воз­бужден­но об­суждая эк­за­мен. Ви­но быс­тро ра­зош­лось на тос­ты, к ним при­со­еди­нил­ся ка­кой-то друг А­эн­ви­ля, по­том еще один, по­том они ре­шили ус­тро­ить тур по та­вер­нам, по­ка Эль­та­ру не вып­ла­тит свой долг. Он рас­счи­тал­ся, ка­жет­ся, к треть­ей сме­не, в чет­вертом за­веде­нии на вы­пив­ку ски­дыва­лись все, у ко­го бы­ло чем, в пя­том Ла­на об­на­ружи­ла, что их раз­ве­селая ком­па­ния уве­личи­лась вдвое или втрое. Друзья А­эн­ви­ля, друзья Эль­та­ру, друзья их дру­зей… От­ку­да-то при­билась еще па­роч­ка ор­ден­ских рек­ру­тов, за всех их друж­но под­ни­мались бо­калы. В шес­той та­вер­не на них неп­ри­яз­ненно пос­мотре­ла тро­ица сле­допы­тов в го­дах и де­монс­тра­тив­но по­кину­ла зал. Эль­та­ру ху­лиган­ски свис­тнул им вслед и про­воз­гла­сил тост за Ор­ден и бу­дущее Кель’Та­ласа.
— Хэй, а мы се­год­ня ге­рои дня! — до­воль­но крик­нул он Ла­не: по-дру­гому не раз­бе­решь, над сто­лом сто­ял ожив­ленный гал­деж, пе­реме­жа­емый взры­вами сме­ха.
— Ты мо­лодец! — от­ве­тила та. — Заг­нал это­го зас­ранца в обо­рону!
Эль­та­ру рас­плыл­ся в до­воль­ной улыб­ке и про­шеп­тал ей пря­мо в ухо:
— Он го­раз­до мед­леннее те­бя.
Ла­на зар­де­лась. Что-то буль­кну­ло — она толь­ко и ус­пе­ла пе­ревес­ти взгляд на свой бо­кал и удив­ленно при­под­ня­ла бро­ви.
— Это фэл, — по­яс­нил Эль­та­ру. — Мы зас­лу­жили се­год­ня.
Он по­казал ей вто­рой крис­таллик, не под­ни­мая ру­ки над сто­лом — оче­вид­но, не же­лая боль­ше де­лить­ся, — и сжал его в ку­лаке. Меж­ду паль­цев ко­рот­ко вспых­ну­ла блед­ная зе­лень.
— Но я не нас­толь­ко ус­та­ла, — воз­ра­зила Ла­на. Эль­та­ру снис­хо­дитель­но хлоп­нул ее по пле­чу, стрях­нув крош­ки рас­сы­пав­ше­гося крис­талла.
— Прос­то рас­слабь­ся. От это­го дол­жно быть хо­рошо.
Она по­жала пле­чами и зал­пом опус­то­шила бо­кал поч­ти пол­ностью. Фэл стук­нул по зу­бам. Ла­на поз­во­лила ему упасть об­ратно и вы­тяну­ла че­рез хрус­таль­ные стен­ки. Гус­тое крас­ное ви­но скры­ло вспыш­ку.

…По до­роге к седь­мой та­вер­не она ре­шила, что ей хва­тит, и сбе­жала.
Выб­равшись из За­ко­ул­ка, где веч­но ца­рил по­лум­рак из-за оби­лия на­тяну­тых меж­ду до­мами раз­ноцвет­ных тен­тов, Ла­на с удив­ле­ни­ем об­на­ружи­ла, что сол­нце толь­ко на­чина­ет са­дить­ся. Ей ка­залось, дол­жна быть уже глу­бокая ночь.
Ощу­щая се­бя пь­яной не столь­ко от ви­на, сколь­ко от раз­лившей­ся в кро­ви ма­гии, Ла­на как-то доб­ра­лась до­мой, пред­вку­шая, как на­конец-то сни­мет дос­пе­хи. Она ста­ралась не слиш­ком шу­меть, но нас­тавник не спал. Он сам ок­ликнул ее с кух­ни.
— Хо­рошо от­ме­тили?
— Я не как в тот раз, — пос­пешно за­вери­ла Ла­на, при­валив­шись к двер­но­му ко­сяку для вер­ности. — И ме­ня се­год­ня уже об­ли­вали.
— Ишь ты, — хмык­нул Ха­рис. — А я все пы­та­юсь пой­мать мо­мент, что­бы отом­стить те­бе.
Ла­на по­чувс­тво­вала, как опять за­лива­ет­ся крас­кой. Он от­ста­вил чаш­ку ды­мяще­гося креп­ко­го ко­фе и по­манил к се­бе.
— У жре­цов-то бы­ла? Как ру­ка?
— Нор­маль­но. Что-то до­лечи­ли.
— Есть хо­чешь?
— Я хо­чу снять с се­бя это же­лезо и раз­ва­лить­ся где-ни­будь, — Ла­на смор­щи­ла нос и, по­думав, до­бави­ла: — Же­латель­но, в ван­ной.
На са­мом де­ле ей, ко­неч­но же, хо­телось знать, как она спра­вилась. Как оце­нили ее дру­гие инс­трук­то­ры. И от­ме­тила ли хоть как-то ле­ди Ли­ад­рин. Но спра­шивать у нас­тавни­ка бы­ло не­лов­ко. Слиш­ком за­нос­чи­во.
— Раз­ва­лить­ся пос­ле ма­лень­кой дра­ки и дру­жес­кой по­пой­ки? — Ха­рис ус­мехнул­ся. — Сла­бова­то для бу­дуще­го ры­царя.
— Прис­ты­жусь зав­тра, — Ла­на скор­чи­ла ро­жицу. — Я мо­гу быть сво­бод­на?
— Нет, — не­ожи­дан­но от­ве­тил он и, ос­та­вив ко­фе на сто­ле, про­шел ми­мо нее в ко­ридор. — Идем.
Пер­вой мыслью бы­ло, что Ха­рис по­тащит ее на пло­щад­ку раз­би­рать ошиб­ки. Ла­на мыс­ленно взвы­ла. Но он свер­нул в со­сед­нюю ком­на­ту и по­дошел к из­вес­тно­му ящи­ку в сер­ванте.
— Я знаю, ты, как обыч­но, за­хочешь орать, но да­вай не сра­зу, — Ха­рис вы­нул ко­жаный ме­шочек и по­косил­ся на сто­ящую по­зади уче­ницу.
Она мол­ча­ла. Мол­ча­ла и тог­да, ког­да он из­влек мо­нету и по­вер­нулся к ней, не спе­ша, впро­чем, от­да­вать.
— Мне хо­телось бы, что­бы это бы­ло что-то бо­лее па­мят­ное, но я про­дал все свое зо­лото пос­ле Па­дения… — Ха­рис, при­щурив­шись, пос­мотрел, как на ме­тал­ли­чес­ком реб­ре заб­лестел про­ника­ющий сквозь сдви­нутые што­ры лу­чик, и по­жал пле­чами. — В кон­це кон­цов, это чес­тный зо­лотой из ры­цар­ско­го жа­лова­ния — то­же в не­кото­ром ро­де сим­во­лич­но. Дер­жи.
Он по­ложил мо­нету ей в ла­донь и чуть за­мет­но при­под­нял угол­ки губ. Ла­на мол­ча­ла.
— Это твой вто­рой фе­никс, — ти­хо по­яс­нил Ха­рис. — Этот день сто­ит то­го, что­бы за­пом­нить его.
Она ши­роко рас­пахну­ла гла­за, враз пе­ре­ос­мыслив все про­ис­хо­дящее. Не­воль­но стис­ну­ла мо­нету в ку­лаке и при­жала к гру­ди.
— А из че­го тог­да бу­дет тре­тий? — выр­ва­лось у Ла­ны. Она тут же сму­тилась, уви­дев смех в гла­зах нас­тавни­ка, но Ха­рис не рас­сме­ял­ся.
— Из же­леза, — от­ве­тил он. — Ког­да ты на­денешь та­бард ры­царя, я сло­маю свой меч.
— Ну… Мож­но и не так ра­дикаль­но… — про­бор­мо­тала Ла­на. Нас­тавник улыб­нулся.
— Пряж­ку от рем­ня? Клеп­ку с дос­пе­ха?
— Меч зву­чит ин­те­рес­нее, — приз­на­лась она. Оба рас­сме­ялись.
— Лад­но. Мо­жешь ид­ти раз­ва­ливать­ся. А я, по­жалуй, ля­гу.
— Ты с ут­ра не спал?
— Хо­тел те­бя дож­дать­ся, — Ха­рис по­давил зе­вок. — Да и с этим ва­шим эк­за­меном весь ре­жим сле­тел к бе­сам…
— Иди уже. — Ла­на с удов­летво­рен­ной улыб­кой рас­смат­ри­вала мо­нету, мыс­ленно уже при­давая ей фор­му под­вески-фе­ник­са. Воп­ро­сы бы­ли зад­ви­нуты в даль­ний угол. Нас­тавник сво­им по­дар­ком дал ей са­мый важ­ный от­вет. Ес­ли се­год­ня он ста­вил в один ряд с тем днем, ког­да она впер­вые до­тяну­лась до Све­та, ис­пы­тание и впрямь прой­де­но дос­той­но. Как хо­рошо, что Эль­та­ру рас­ска­зал о нем тог­да, на бе­регу…
Ла­на по­чему-то вздрог­ну­ла, вспом­нив их раз­го­вор. Бы­ло ведь еще кое-что.
— Ха­рис! — зак­ри­чала она, выс­ка­кивая в ко­ридор. Он уже под­ни­мал­ся по лес­тни­це. — Ха­рис, я хо­чу съ­ез­дить к сес­тре. Ты от­пустишь ме­ня на не­делю?
— От­пу­щу. Ты по­едешь до­мой?
Она за­мота­ла го­ловой.
— В за­мок Блек­лых Су­мерек. Это те же пол­дня пу­ти. Эль­та­ру обе­щал сос­та­вить мне ком­па­нию.
Ха­рис по­чему-то нах­му­рил­ся.
— Блек­лые Су­мер­ки? Твоя сес­тра там учи­лась?
— Учит­ся, — поп­ра­вила Ла­на, нас­то­рожив­шись.
Нас­тавник по­качал го­ловой, зас­та­вив стай­ку му­рашек про­бежать по поз­во­ноч­ни­ку.
— Как раз се­год­ня я слы­шал от сле­допы­тов, что ма­гистр с уче­ника­ми наш­ли вре­мен­ное прис­та­нище в оби­тели Стран­ни­ков на гра­нице с Тор’Ва­та. За­мок унич­то­жен ма­гичес­кой ка­тас­тро­фой.