Хроника Пылающего Похода

[covuhlunar]

Вроде все ошибки выловили хД

читать на Книге Фанфиков

XXVIII

28. Запредельная музыка
— Здесь боль­ше, чем обыч­но? — не­уве­рен­но за­мети­ла Ла­на, при­нимая днев­ной рас­чет от мас­те­ра-ог­ранщи­ка.
— Твои фи­гур­ки ку­пили, — кив­нул Ге­лан­тис. — Две из трех, те, что из кам­ня. Мо­жет, сде­ла­ешь еще что-то?
— Слиш­ком кро­пот­ли­вая ра­бота, а ре­зуль­тат не очень, — она по­жала пле­чами, ссы­пав се­реб­ро в ко­шель. — Я ви­дела ра­боты ле­ди Ка­лин­ды — они как жи­вые. А у ме­ня прос­то по­дел­ки…
— Что­бы дос­тичь вер­шин, на­чинать нуж­но с ма­лого, — рас­сме­ял­ся муж­чи­на. — У те­бя есть оп­ре­делен­ный та­лант к ра­боте с кам­ня­ми, точ­ный глаз и не­за­уряд­ная фан­та­зия. Но это все рав­но, что иметь горсть ал­ма­зов и сли­ток зо­лота — и хо­теть соб­рать изящ­ное оже­релье. Ты са­ма как не­об­ра­ботан­ный ал­маз, те­бя еще гра­нить и гра­нить.
— Я по­нимаю, мас­тер.
— Я мо­гу по­мочь те­бе прод­ви­нуть­ся даль­ше, но толь­ко ес­ли ты бу­дешь го­това от­да­вать это­му боль­ше вре­мени.
— Я по­думаю, — по­обе­щала она. — Но вре­мя — это как раз то, че­го у ме­ня сей­час очень ма­ло.
Ла­на еще раз поб­ла­года­рила ог­ранщи­ка и вы­бежа­ла из мас­тер­ской. Бе­гать вез­де вош­ло у нее в при­выч­ку, да­же ес­ли опаз­ды­вать бы­ло не­куда. Сей­час, нап­ри­мер, у нее ос­та­валось еще ча­са три до за­ката, и мож­но еще ус­петь на пос­ледние пи­рож­ки у ло­точ­ни­ков, что­бы пос­ле ве­чер­ней про­беж­ки не му­чить­ся с ужи­ном: Ха­риса се­год­ня не бу­дет, а то, что он ос­та­вил, кон­чи­лось еще в обед. Пы­та­ясь при­думать, что имен­но она хо­чет съ­есть, Ла­на на­роч­но от­вле­кала се­бя от слов Ге­лан­ти­са, ос­та­вив­ших в ней по­чему-то неп­ри­ят­ный оса­док. Слов­но она от­ка­зыва­лась от че­го-то важ­но­го, вы­бирая фи­зичес­кие тре­ниров­ки вмес­то за­нятий ре­мес­лом. Нель­зя ска­зать, что Ла­на меч­та­ла ког­да-ли­бо стать ис­кусным юве­лиром. Она ув­ле­калась то тем, то дру­гим, прос­то в один день пред­по­читая ри­совать эс­ки­зы и ра­ботать с кам­ня­ми, а в дру­гой — по­ехать на охо­ту или дра­кон­дорью фер­му, не ду­мая, что свя­жет хоть с чем-то из это­го свою жизнь. Она во­об­ще не за­думы­валась о бу­дущем до то­го дня, как за­далась целью всту­пить в ры­цар­ский Ор­ден. И о том, что бу­дет даль­ше, кста­ти, то­же. Для Ла­ны бы­ло важ­ным толь­ко то, что это даст ей воз­можность за­щитить свою семью… и всех ос­таль­ных.
«Флай­ран», — вдруг вспом­ни­ла она. «Нуж­но на­писать до­мой…»
— Эл­ла­на!..
Ла­на вы­ныр­ну­ла из собс­твен­ных мыс­лей и об­на­ружи­ла ря­дом ска­мей­ку, ми­мо ко­торой как раз стре­митель­но про­лета­ла. На ска­мей­ке си­дела Тэс­са. Ла­на нес­лышно вздох­ну­ла — ну ко­неч­но…
— При­вет, — ос­та­новив­шись, она ма­шиналь­но ог­ля­нулась на ча­сы и сра­зу же — на ар­ку. Сколь­ко сей­час вре­мени, Ла­на и без то­го зна­ла — как и то, что се­год­ня не сме­на Вра­неша. Но это бы­ло сво­еоб­разным ри­ту­алом, плот­но во­шед­шим в ее го­род­скую жизнь.
— Удач­но, что я те­бя встре­тила… — Тэс­со­рия улыб­ну­лась нем­но­го нас­то­рожен­но.
Ла­на вздох­ну­ла уже вслух — ну ко­го она об­ма­ныва­ет? На­вер­ня­ка уже и у Ха­риса по­быва­ла, уз­на­ла, что до­ма ни­кого. И до ко­торо­го ча­са Ге­лан­тис ра­бота­ет, вы­яс­ни­ла.
— Что-то хо­тела?
— Я… — Тэс­са пок­расне­ла и по­лез­ла в сум­ку. — Я за­кон­чи­ла…
Она дос­та­ла чер­ный шел­ко­вый шарф и про­тяну­ла Ла­не. Ту уко­лола со­весть за раз­дра­жение в ее ад­рес, воз­никшее ми­нуту на­зад. Она не­лов­ко при­няла шарф и раз­верну­ла вы­шив­ку. Очень ак­ку­рат­ный герб ры­царей кро­ви, точь-в-точь как на на­кид­ках пос­вя­щен­ных. Тэс­са пос­та­ралась и да­же тон ни­ток по­доб­ра­ла та­кой же. По край­ней ме­ре, Ла­на не от­ли­чила бы эту вещь от по­терян­ной.
— Спа­сибо, — ска­зала она, уби­рая шарф. — Сколь­ко я те­бе дол­жна?
— Нис­коль­ко! — Тэс­са ок­ругли­ла гла­за, буд­то ей пред­ло­жили что-то ужас­ное. — Я са­ма выз­ва­лась, так что ни­чего не нуж­но. Это… бы­ло нет­рудно.
— Ну… — Ла­на за­мялась. Вздрог­ну­ла от стук­нувших о брус­чатку ко­пыт и ог­ля­нулась: с Пу­ти Ста­рей­шин вы­ез­жал нез­на­комый ры­царь кро­ви. Она мот­ну­ла го­ловой. — Это… Мо­жет, схо­дим тог­да ку­да-ни­будь? Я те­бя уго­щу.
— Да? — Тэс­са за­мер­ла, ши­роко рас­пахнув гла­за. Ла­на скон­фу­жен­но по­жала пле­чами, и од­но­кур­сни­ца, буд­то оч­нувшись, пос­пешно за­час­ти­ла: — То есть, да, ко­неч­но! Ес­ли ты не за­нята, я с ра­достью сос­тавлю те­бе ком­па­нию где угод­но! Мо­жет, по мо­роже­ному?
Ла­на опять вздох­ну­ла с то­ликой об­ре­чен­ности, но улыб­ну­лась впол­не ис­крен­не. Тэс­са все-та­ки бы­ла за­бав­ной в сво­ем не­ис­то­вом стрем­ле­нии под­ру­жить­ся. А по­есть мож­но и в ка­кой-ни­будь за­бега­лов­ке, пусть и до­роже — в кон­це кон­цов, се­год­ня и мо­нет в ко­шель­ке зве­нит боль­ше обыч­но­го.
Она бро­сила пос­ледний взгляд на про­ез­жа­юще­го мар­шру­том Вра­неша ры­царя и ре­шитель­но по­вела Тэс­со­рию в «Ру­бино­вый са­женец». Мо­роже­ное там то­же по­дава­ли.
В та­вер­не, за­казав де­жур­ное блю­до, Ла­на за­няла сто­лик у ок­на, где они в прош­лый раз си­дели с Эль­та­ру. Тэс­са, воп­ре­ки ожи­дани­ям, очень быс­тро от­ста­ла от хо­зяй­ки, ко­торую пы­тала нас­чет де­сер­тов, и прис­ка­кала к мес­ту нап­ро­тив. На ее хо­рошень­ком, поч­ти ку­коль­ном, ли­чике сме­шались лю­бопытс­тво и сму­щение. Она по­ер­за­ла на сту­ле, ко­сясь на нем­но­гочис­ленных по­сети­телей за со­сед­ни­ми сто­лами, вздох­ну­ла и чин­но сло­жила ру­ки на ко­ленях. Ла­на уз­на­ла в этом се­бя в те не­лов­кие мо­мен­ты, ког­да все же при­ходи­лось ока­зывать­ся на ка­ком-ни­будь тор­жес­тве с от­цов­ски­ми гос­тя­ми.
— Тэс­са, — нег­ромко на­пом­ни­ла она. — Я ведь еще в прош­лый раз про­сила…
Но та толь­ко сде­лала страш­ные гла­за и нак­ло­нилась впе­ред, вы­нуж­дая Ла­ну по­дать­ся навс­тре­чу.
— Мне ка­жет­ся, — про­шеп­та­ла Тэс­са, — я не­дос­та­точ­но вы­соко­род­на, что­бы ужи­нать ря­дом с эти­ми гос­по­дами.
Ла­на пос­мотре­ла скеп­ти­чес­ки и от­ве­тила то­же ше­потом:
— Эти гос­по­да — ра­бот­ни­ки Ко­ролев­ской Бир­жи. Вы­соко­род­ные лор­ды и ле­ди ужи­на­ют до­ма.
Тэс­са вспых­ну­ла. Ла­на от­ки­нулась об­ратно на спин­ку крес­ла и ус­мехну­лась, сколь­знув рав­но­душ­ным взгля­дом по эль­фий­кам в до­рогих, но неб­роских плать­ях, по эль­фам в жи­лет­ках со стро­гим шить­ем по­верх ру­баш­ки. Воз­можно, да­же по срав­не­нию с ни­ми они с Тэс­сой выг­ля­дели блек­ло. Но Ла­на еще до­ма при­вык­ла но­сить то, в чем ей бы­ло удоб­но, а не про­из­во­дить впе­чат­ле­ние на без­моз­глых мод­ниц.
При­нес­ли мо­роже­ное.
— Я ду­мала, ты его лю­бишь… — про­тяну­ла Тэс­са, не­уве­рен­но ты­кая бе­лую мас­су ло­жеч­кой.
— Люб­лю, но обед был дав­но, а к ло­точ­ни­кам я те­перь не ус­пею.
— Ой, нуж­но бы­ло ска­зать, что ты спе­шишь, — Тэс­са за­лилась крас­кой пу­ще преж­не­го, и это уже на­чина­ло на­до­едать. — Я бы не ста­ла на­вязы­вать­ся и…
— Я са­ма те­бя приг­ла­сила, — от­ре­зала Ла­на. — Ешь мо­роже­ное.
Со­кур­сни­ца пос­лушно су­нула лож­ку в рот и умол­кла.
Ла­на сло­жила ру­ки на гру­ди, в ожи­дании за­каза сколь­зя взгля­дом по ли­цам по­сети­телей и пер­со­нала. Тэс­са не из­да­вала поч­ти ни зву­ка, ес­ли не счи­тать ос­то­рож­но­го сту­ка лож­ки о кре­ман­ку.
— По­ужи­наю здесь, ни­чего страш­но­го, — пер­вая не вы­дер­жа­ла вза­им­но­го мол­ча­ния Ла­на.
— А во­итель?.. — пис­кну­ла Тэс­са и за­каш­ля­лась.
— А что во­итель? — она по­жала пле­чами. — Ха­рис в пат­ру­ле. На ут­ро вет­чи­на, вро­де, еще ос­та­валась. В край­нем слу­чае, яй­ца сва­рить то­же не­дол­го… Ка­жет­ся. Что ты на ме­ня так смот­ришь?
Тэс­са хлоп­ну­ла рес­ни­цами. Ла­на нах­му­рилась и под­жа­ла гу­бы.
— Я не умею го­товить. Я же дочь лор­да, — пе­ред­разни­ла она. — Ха­рис не хо­чет тра­тить вре­мя, что­бы еще и это­му ме­ня учить.
Тэс­са смор­гну­ла и ут­кну­лась в свою кре­ман­ку, с уд­во­ен­ной ско­ростью за­рабо­тав лож­кой, что­бы из­бе­жать от­ве­та. «За­чем я ее во­об­ще поз­ва­ла», — с со­жале­ни­ем по­дума­ла Ла­на, но тут за­мети­ла на­конец-то иду­щую к ним раз­носчи­цу. До­нес­ший­ся аро­мат жа­реной ры­бы зас­та­вил ее нем­но­го при­мирить­ся с про­ис­хо­дящим.
Ос­та­вив блю­до и при­боры, офи­ци­ан­тка уда­лилась. Ла­на кру­тану­ла в паль­цах вил­ку, уже на­мере­ва­ясь с нас­лажде­ни­ем вот­кнуть ее в зо­лотя­ще­еся ко­роч­кой фи­ле. Тэс­са каш­ля­нула. По­тупи­лась сму­щен­но, вы­дох­ну­ла и пос­мотре­ла пе­ред со­бой, буд­то жда­ла, что ее ды­хание выр­вется об­лачком мо­роз­но­го па­ра.
— Ла­на… — она зап­ну­лась. — А мож­но… То есть, хо­чешь, я при­готов­лю?
— Зав­трак Ха­рису? — Ла­на под­ня­ла бровь, по­дума­ла и все-та­ки вот­кну­ла вил­ку в ры­бу.
— И те­бе то­же… — ска­зала Тэс­са сов­сем ти­хо.
— За­чем? В смыс­ле, те­бе за­чем это де­лать?
— Ну… По­тому что я умею. И люб­лю…
Ла­на вни­матель­но смот­ре­ла на съ­ежив­шу­юся пе­ред ней Тэс­су, пы­та­ясь раз­га­дать, что же на са­мом де­ле сто­ит за ее стрем­ле­ни­ем быть в чем угод­но по­лез­ной. И сто­ит ли. Воз­можно, Тэс­се бы­ло прос­то оди­ноко пос­ле ссо­ры с Дес­сой? А Ла­на — единс­твен­ная дру­гая де­вуш­ка в их кру­гу — нас­тавни­ки не счи­та­ют­ся.
— Лад­но.
— Лад­но?..
— Да­вай по­едим тог­да и пой­дем.
Тэс­са про­си­яла. Ла­на опус­ти­ла взгляд в та­рел­ку и при­нялась рас­ко­выри­вать ры­бу, чувс­твуя се­бя нем­но­го не­лов­ко — ни­как не мог­ла при­вык­нуть к та­ким пре­об­ра­жени­ям. Об­щать­ся с Тэс­сой вдво­ем, без Эль­та­ру, каж­дый раз бы­ло тем еще ис­пы­тани­ем, но, ка­жет­ся, она спра­вилась. Блон­динка пе­реш­ла в ре­жим бес­смыс­ленно­го ще­бета­ния обо всем и ни о чем, и Ла­не ос­та­валось толь­ко из­редка встав­лять уточ­ня­ющие воп­ро­сы и ки­вать. Так ей нра­вилось боль­ше.
Из «Са­жен­ца» они дви­нулись пря­миком к до­му Ха­риса, где Тэс­са про­вела ре­визию всех име­ющих­ся про­дук­тов. Ла­на с чис­той со­вестью сва­лила на нее всю от­ветс­твен­ность за вы­бор блюд, пред­ло­жив свою по­мощь раз­ве что в на­рез­ке все­го, что та соч­тет нуж­ным. Но с этим она спра­вилась быс­тро и в ито­ге неп­ри­ка­ян­но сло­нялась по кух­не, заг­ля­дывая Тэс­се под ру­ку. Од­но­кур­сни­ца, в от­ли­чие от нас­тавни­ка в та­кие мо­мен­ты, го­нять ее не ста­ла, но очень ско­ро со­вер­шенно нед­вусмыс­ленно пос­та­вила на обе­ден­ный стол чаш­ку све­жеза­варен­но­го чая. Ла­на на­мек по­няла, и, ког­да чай кон­чился, ос­та­лась ску­чать на мес­те. По­том схо­дила за ме­чом и при­нялась тре­ниро­вать­ся с на­пол­не­ни­ем и про­чими вспо­мога­тель­ны­ми ча­рами, по­ка вок­руг нее что-то буль­ка­ло и шквар­ча­ло.
Че­рез ка­кое-то вре­мя и Тэс­со­рия ос­та­вила свои кас­трюль­ки, и при­села нап­ро­тив, с лю­бопытс­твом наб­лю­дая, как Ла­на пы­та­ет­ся рас­тя­нуть све­тящий­ся щит меж­ду паль­цев. Без опо­ры на фор­му бы­ло все еще слож­но, но она пос­те­пен­но ос­ва­ива­лась.
— Я сде­лала на ут­ро яй­ца с тра­вами и са­лат. В ско­воро­де ту­шеные ово­щи. Жар­кое до­ходит, — от­чи­талась Тэс­са. — Сни­мешь где-то че­рез пол­ча­са?
— Те­бе по­ра? — Ла­на ак­ку­рат­но свер­ну­ла ча­ры и под­ня­ла взгляд.
— Не то что­бы… Ес­ли хо­чешь, я мо­гу еще ос­тать­ся, — быс­тро ска­зала Тэс­са. — То есть, до тем­но­ты…
— Я ду­мала про­водить те­бя и еще про­бежать­ся. Пусть тог­да уже все… дой­дет?
— Бу­дешь бе­гать ночью? — Тэс­са вздох­ну­ла. — Опять я те­бе все по­лома­ла…
— Пе­рес­тань. Как буд­то в Лу­нос­ве­те ночью тем­но. Я же не на Тро­пу со­бира­юсь.
За­метив, как она вздрог­ну­ла, Ла­на толь­ко не­одоб­ри­тель­но под­жа­ла гу­бы и сме­нила те­му:
— Слу­шай… А мо­жешь на­учить го­товить ме­ня?
— Я?.. — ок­ругли­ла гла­за Тэс­са. — Ко­неч­но… Да… Но…
— А я по­зани­ма­юсь с то­бой на ме­чах, ес­ли хо­чешь, — пос­пешно вста­вила Ла­на, по-сво­ему рас­це­нив ее за­мин­ку. На это Тэс­са не­ожи­дан­но грус­тно улыб­ну­лась и опус­ти­ла го­лову.
— Что, я сов­сем ужас­на?
— Ну, на­вер­ное, не сов­сем, — Ла­на ви­нова­то по­жала пле­чами, со­об­ра­зив, что уте­шение так се­бе. — Но в фех­то­вании от ос­таль­но­го кур­са ты от­ста­ешь за­мет­но.
— Хо­рошо, — пок­ла­дис­то кив­ну­ла Тэс­са.
— Тог­да… Мы мо­жем на­чать хоть зав­тра, — на се­кун­ду Ла­на за­дума­лась, вспо­миная, не бы­ло ли у нее еще ка­ких-то дел и ког­да у них об­щая тре­ниров­ка. — Днем. Луч­ше днем.
— Я при­ду тог­да пос­ле за­нятий у Ос­сле­ана. А ког­да мы?..
— По­поз­же. Не зав­тра. Точ­но не зав­тра, — Ла­на смор­щи­ла нос. — Я уточ­ню гра­фик Ха­риса — не хо­чу, что­бы он в это вре­мя был до­ма.
— Так ты хо­чешь уди­вить во­ите­ля, — на­дула губ­ки Тэс­со­рия. Ла­на за­кати­ла гла­за.
— Я хо­чу, что­бы в мое де­журс­тво по кух­не от­ряд не да­вил­ся под­го­рев­шей ка­шей. Мень­ше слу­шай Мэ­да!
Тэс­са хи­хик­ну­ла.
— Тог­да лад­но.
Она да­же на­чала что-то объ­яс­нять про то же жар­кое, но, упус­тив на­чаль­ные эта­пы, Ла­на ма­ло что для се­бя ус­во­ила. Жа­реное мя­со в ее гла­зах бы­ло прос­то жа­реным мя­сом, а там, где на­чина­лись все эти яб­ло­ки, спе­ции на вкус и го­тов­ность «по за­паху», — это и бы­ла ма­гия, по­ка что ей не­дос­тупная. Вы­ходя вмес­те с Тэс­сой из до­ма, она по-преж­не­му не по­нима­ла, как имен­но та вы­бира­ла мо­мент, что­бы по­гасить очаг.
Они вмес­те дош­ли до пло­щади Стран­ни­ков по ран­ним су­мер­кам. Тэс­со­рия во­рова­то гля­нула на па­рад­ный вход ре­зиден­ции — дол­жно быть, за­дер­жа­лась все-та­ки. С плю­ющим на пра­вила и веч­но сбе­га­ющим от инс­трук­то­ров Эль­та­ру лег­ко бы­ло за­быть, что кур­сантов при­уча­ли к ар­мей­ской дис­ципли­не, а Тэс­са в ее на­руше­нии по­ка еще ос­та­валась но­вич­ком. Она не­лов­ко ткну­лась Ла­не в ще­ку — по при­выч­ке, дол­жно быть. Сно­ва сму­тилась и, мол­ча мах­нув ру­кой, шмыг­ну­ла под ар­ку во внут­ренний двор.
«Поп­ро­сить Эля, что­бы по­казал ей, ка­кими пу­тями воз­вра­ща­ет­ся пос­ле ко­мен­дант­ско­го ча­са», — чуть рас­се­ян­но по­дума­ла Ла­на и пе­реве­ла взгляд на тем­не­ющий зев вхо­да в ор­ден­скую штаб-квар­ти­ру. Она да­же не пе­ре­оде­лась пос­ле под­ра­бот­ки, и по­яс с сум­кой был все еще при ней. Ла­на вы­нула вы­шитый Тэс­сой шарф и сно­ва при­дир­чи­во его ос­мотре­ла. Бес его зна­ет, что в нем дол­жно быть та­кого. Ха­рис го­ворил, что ее про­пуск де­лал­ся на за­каз, но кто там рас­смот­рит, да­же ес­ли вы­шив­ка или ткань нем­но­го от­ли­ча­ют­ся?
Она ре­шитель­но по­вяза­ла шарф на ло­коть. Вот сей­час и про­верит. И ес­ли там все же об­на­ружит­ся ка­кой-то брак, луч­ше, что­бы сви­дете­лей бы­ло по­мень­ше, осо­бен­но — кур­сантов. Пос­ледние сей­час дол­жны си­деть в ка­зар­ме, а биб­ли­оте­ка, как ут­вер­ждал нас­тавник, от­кры­та и ночью.
Ла­на рас­пра­вила пле­чи и нап­ра­вилась к ре­зиден­ции, ста­ра­ясь выг­ля­деть уве­рен­ной в сво­ем пра­ве.
Пер­вые два пос­та бы­ли прой­де­ны без проб­лем. За спи­ной ос­тался гул­кий холл, и Ла­на не­воль­но пе­реве­ла ды­хание, очу­тив­шись в ве­дущем к биб­ли­оте­ке ко­ридо­ре. По­хоже, Тэс­са спра­вилась, и под­делка не­от­ли­чима от ори­гина­ла. Нем­но­го при­обод­рившись, Ла­на пош­ла даль­ше. Это сто­ило ве­чер­ней про­беж­ки, тем бо­лее что те­ории она не уде­ляла вре­мя уже поч­ти не­делю.
И без то­го не слиш­ком люд­ный ко­ридор в этот час ка­зал­ся сов­сем вы­мер­шим, раз­ве что зву­чала нег­ромко му­зыка — как обыч­но. Пос­тов на пу­ти боль­ше не бы­ло, и единс­твен­ное, о чем Ла­на вол­но­валась — это встре­ча с Ли­той. Мол­ча­ливая смот­ри­тель­ни­ца вро­де бы ни­ког­да не об­ра­щала на нее осо­бого вни­мания, пог­ру­жен­ная в ра­боту со сво­ими кни­гами, но вре­мени на то, что­бы рас­ку­сить об­ман, у нее бу­дет ку­да боль­ше, чем у стра­жи.
Не­воль­но Ла­на да­же за­мед­ли­ла шаг, ког­да впе­реди по­каза­лась зна­комая дверь. А ког­да от­кры­лась дру­гая, чуть даль­ше по ко­ридо­ру, ед­ва сдер­жа­лась, что­бы не дер­нуть­ся. Вы­шед­ший ры­царь от­дал честь ко­му-то, ей не­види­мому, и, плот­но прит­во­рив дверь за со­бой, раз­вернул­ся к Ла­не. Приш­лось на­пом­нить се­бе, что за ее спи­ной все­го-нав­се­го крат­чай­ший — ес­ли не единс­твен­ный — путь в холл, но при ви­де дви­нув­ше­гося навс­тре­чу муж­чи­ны все рав­но ста­ло не­уют­но. Ры­царь по­рав­нялся со вхо­дом в биб­ли­оте­ку пер­вым. Что­бы не вы­дать се­бя, Ла­на шла все так же мед­ленно. Ког­да меж­ду ни­ми ос­та­валось все­го па­ра ша­гов — от­да­ла честь. Она здесь ап­ри­ори бы­ла млад­ше всех по зва­нию. Он кив­нул, маз­нув взгля­дом по взмет­нувше­муся шар­фу, и про­шел ми­мо. Ла­на ти­хонь­ко вы­дох­ну­ла и уже по­тяну­лась к двер­ной руч­ке, как звук ша­гов за спи­ной смолк.
— А ну стой.
— Что та­кое? — она пос­та­ралась при­дать го­лосу не­воз­му­тимость, по­вер­нув го­лову на ок­лик.
Ры­царь сто­ял, нах­му­рив­шись.
— Кто ты и с ка­кой целью здесь на­ходишь­ся?
— Ору­жено­сец пос­вя­щен­но­го ры­царя, — внут­реннос­ти свер­ну­лись ту­гим уз­лом, но Ла­на все рав­но под­ня­ла ру­ку, де­монс­три­руя под­делку. — Вот мой про­пуск.
Дверь за ее спи­ной от­кры­лась.
— О, это ты…
— Ми­леди, — ры­царь поч­ти­тель­но при­жал рас­кры­тую ла­донь к гру­ди и не по ус­та­ву пок­ло­нил­ся. Ла­на нер­вно ог­ля­нулась.
— Что здесь про­ис­хо­дит? — инс­трук­тор Цис­са зак­ры­ла дверь биб­ли­оте­ки и шаг­ну­ла бли­же.
— Эта де­вуш­ка, ми­леди. У ее ин­сигнии нет от­кли­ка.
Так вот в чем был сек­рет.
Ла­на пос­та­ралась сох­ра­нить ли­цо, ли­хора­доч­но со­об­ра­жая, что те­перь де­лать. По­думать, как бу­дет от­ма­зывать­ся в слу­чае про­вала, сто­ило за­ранее, но, как го­ворит нас­тавник…
— Ну что ж, те­перь по­нят­но, над кем они так под­шу­тили, — улыб­ну­лась Цис­са.
— Что? — у ры­царя ли­цо вы­тяну­лось. Ла­не же да­же изоб­ра­жать удив­ле­ние не пот­ре­бова­лось.
— Все в по­ряд­ке, Зе­ле­ан. Это уче­ница Ха­риса Ды­хание Све­та, у нее есть дос­туп к биб­ли­оте­ке, — инс­трук­тор пок­ро­витель­ствен­но кос­ну­лась ее пле­ча.
— Но ин­сигния…
— Вот нас­то­ящая, — Цис­са вы­нула из по­яс­ной сум­ки свер­ну­тый в ма­лень­кий ру­лон­чик шарф. — Об­ро­нил кто-то из но­вых рек­ру­тов — я все ду­мала, где же эти сор­ванцы дос­та­ли нас­то­ящий про­пуск. Жаль, не раз­гля­дела ни­кого в ли­цо.
Ры­царь не­довер­чи­во при­щурил­ся, ви­димо, счи­тывая ча­ры. Цис­са же со­вер­шенно спо­кой­но про­тяну­ла ру­ку к фаль­ши­вому шар­фу. Ла­не ни­чего не ос­та­валось, как поз­во­лить раз­вя­зать его и по­вязать но­вый.
— Су­дя по все­му, про­пуск ей под­ме­нили. Так? — инс­трук­тор прон­зи­тель­но заг­ля­нула в гла­за.
— Я по­доб­ра­ла его на тре­ниро­воч­ной пло­щад­ке, — про­бор­мо­тала Ла­на. — Ду­мала, что прос­то раз­вя­зал­ся…
— Очень удач­но, что я наш­ла нас­то­ящий, — кив­ну­ла Цис­са и об­ра­тилась к ры­царю. — Дет­ская ша­лость, как ви­дишь. Но бла­года­рю те­бя за про­яв­ленную бди­тель­ность.
— Рад слу­жить, ми­леди, — кив­нул он, но на Ла­ну гля­нул очень по­доз­ри­тель­но.
— Пой­дем, раз уж мы встре­тились в не­уроч­ное вре­мя, — инс­трук­тор веж­ли­во кив­ну­ла и не­навяз­чи­во по­тяну­ла ее об­ратно к биб­ли­оте­ке. — Мне ин­те­рес­но, как прод­ви­га­ет­ся твое обу­чение.
Вы­бора, оче­вид­но, ей не ос­та­вили. Ла­на быс­тро от­да­ла честь еще раз, от­ве­тив Зе­ле­ану хму­рым взгля­дом, и сколь­зну­ла в при­от­кры­тую дверь. Цис­са вош­ла сле­дом, слов­но кон­во­ир.
— Я за­дер­жусь, Ли­та, — ска­зала инс­трук­тор с ве­селы­ми нот­ка­ми в го­лосе.
— Доб­рый ве­чер, гос­по­жа Ли­та, — вы­дави­ла из се­бя Ла­на, пред­чувс­твуя не­хоро­шее.
Цис­са про­вела ее в са­мую даль­нюю сек­цию и ука­зала на мес­то в од­ной из обус­тро­ен­ных для чте­ния ниш.
— Итак, — инс­трук­тор раз­верну­ла в ру­ках под­дель­ный шарф. Ос­мотре­ла все с той же улыб­кой, да­же про­вела над вы­шитым гер­бом паль­цем, чуть за­мет­но оза­рив­шимся зо­лотом. — Неп­ло­хо. Да­же зак­ли­нание про­тив из­но­са вши­то свет­лой ма­ги­ей — ви­димо, для боль­шей дос­то­вер­ности. Са­ма де­лала?
Ла­на уг­рю­мо мол­ча­ла.
— Нет, — за­дум­чи­во про­тяну­ла Цис­са. — Ча­ры яв­но жре­чес­кие. Пор­тные бы не взя­лись. А ес­ли взя­лись бы, то до­нес­ли… Это ра­бота Тэс­со­рии.
— От­ку­да… — выр­ва­лось у Ла­ны, но она тут же при­куси­ла язык. — …От­ку­да та­кая не­лепая идея, про­шу про­щения, инс­трук­тор? Мы с Тэс­сой да­же не дру­жим.
— Ой ли? — под­ня­ла бровь Цис­са и по­кача­ла го­ловой. — А хвос­ти­ком она за Эль­та­ру хо­дит? Влю­билась в не­го, ви­димо, пос­ле той ссо­ры с Дес­са­мин, в ко­торую ник­то из на­ших бра­вых пар­ней не вме­шал­ся?
Ла­на сжа­ла зу­бы, а инс­трук­тор сно­ва дру­желюб­но улыб­ну­лась.
— Брось, я толь­ко что прик­ры­ла те­бя пе­ред Зе­ле­аном.
— Зна­чит, это бы­ла ложь…
— Не страш­нее тво­ей, — без уп­ре­ка за­мети­ла Цис­са. — Но ес­ли бы я хо­тела те­бя на­казать за под­ме­ну, то не ста­ла бы ра­зыг­ры­вать спек­такль. А из-за сло­ман­ных кус­тов те­бе тем бо­лее не сто­ит вол­но­вать­ся. Ведь ло­мал их Сан­фей­вер.
— По­чему обя­затель­но Эль­та­ру, — вя­ло воз­ра­зила Ла­на.
— По­тому что твой про­пуск мне от­дал страж­ник. Он рас­ска­зал, что на­руши­телей бы­ло трое, и как ми­нимум двое из них — в рек­рут­ских на­кид­ках. Вы ухо­дили с мо­его за­нятия как раз втро­ем. Кус­ты сло­мал юно­ша. На­до по­лагать, то­бой.
У Ла­ны опус­ти­лись уши. Од­но дер­ну­лось от на­вяз­чи­вого зву­ка ко­локоль­чи­ков. Цис­са кив­ну­ла са­ма се­бе.
— Я ула­дила все воп­ро­сы со стра­жей. По­яв­лять­ся в нуж­ное вре­мя в нуж­ном мес­те — в не­кото­ром ро­де мой та­лант, — го­воря, она сма­тыва­ла Тэс­син шарф. — У на­ших кур­сантов и без то­го дос­та­точ­но наг­рузки, что­бы тра­тить вре­мя на вос­ста­нов­ле­ние жи­вых из­го­родей. Для это­го есть низ­копро­филь­ные ма­ги.
Инс­трук­тор по­тяну­лась к кла­пану сум­ки, но пе­реду­мала. И про­тяну­ла фаль­ши­вый про­пуск Ла­не.
— Дер­жи. Толь­ко не пе­репу­тай их.
— Пос­леднюю ули­ку?..
— Да, — Цис­са хмык­ну­ла. — Те­перь по­кажешь мне что-ни­будь но­вое из сво­его ма­гичес­ко­го ар­се­нала? На эк­за­мене, приз­нать­ся, ты ме­ня уди­вила.
— Чем? — на­хох­ли­лась Ла­на. — Су­дя по то­му, что я ви­жу на за­няти­ях, я так и не смог­ла обог­нать ос­новной по­ток.
Цис­са нег­ромко рас­сме­ялась.
— Ты к это­му стре­мишь­ся? Неп­ло­хие ам­би­ции для де­воч­ки, не про­шед­шей пер­во­го от­бо­ра, — она жес­том пре­сек­ла по­пыт­ку воз­ра­зить. — Но я име­ла в ви­ду не твои спо­соб­ности. Де­ло ско­рее в тво­ем нас­тавни­ке. Ды­хание Све­та ни­ког­да не от­ли­чал­ся лю­бовью к те­ории, он брал на­пором. Я не ду­мала, что он смо­жет обу­чить ко­го-то. Ис­кусс­тву меч­ни­ка — мо­жет быть. Но не ма­гии.
— Ха­рис хо­роший нас­тавник, — го­рячо воз­ра­зила Ла­на и пос­мотре­ла на Цис­су с по­доз­ре­ни­ем. Вспом­нился их дав­ний ди­алог в биб­ли­оте­ке — вро­де бы шут­ли­вый, но вдруг она серь­ез­но хо­чет от­бить у Ха­риса уче­ницу?
Инс­трук­тор сно­ва рас­сме­ялась.
— Боль­ше не сом­не­ва­юсь, — за­вери­ла она. — Так ты мне по­кажешь?
Ла­на с сом­не­ни­ем под­ня­ла ла­донь над сто­лом.
— Ха­рис зап­ре­тил мне прак­ти­ковать­ся в биб­ли­оте­ке.
— Все взры­ва­ет­ся? — Цис­са по­нима­юще улыб­ну­лась. — Ну, хо­рошо. А что вы сей­час изу­ча­ете?
— Пе­чати… То есть, ос­но­вы их соз­да­ния…
Ла­на по­мор­щи­лась. С го­рем по­полам она от­то­чила дви­жения и на­учи­лась вер­но скла­дывать знак. Но вос­про­из­ве­дение зак­ли­нания на рас­сто­янии ей так и не да­валось: единс­твен­ная удач­ная по­пыт­ка зах­ва­та це­ли кон­чи­лась тем, что она слу­чай­но про­шиб­ла Ха­риса по­током Све­та, и пос­ле это­го бы­ла от­прав­ле­на тре­ниро­вать­ся на ко­лоде.
— Ни у ко­го из кур­сантов по­ка не по­луча­ет­ся, — обод­ри­ла Цис­са. — В ос­новном они не по­нима­ют, как нак­ла­дыва­ют­ся ча­ры. Де­воч­ки прод­ви­нулись даль­ше, но у них проб­ле­мы с до­зиро­вани­ем си­лы — за­щита слиш­ком хруп­кая. По­кажи ак­ти­ваци­он­ную фи­гуру.
Ла­на сло­жила паль­цы нуж­ным об­ра­зом и ак­ку­рат­но вы­чер­ти­ла знак в воз­ду­хе. До ско­рос­ти Ха­риса ей в этом бы­ло да­леко. Но Цис­са удов­летво­рен­но кив­ну­ла, да­ла па­ру по­лез­ных со­ветов и пот­ре­бова­ла де­таль­но опи­сать, как она дей­ству­ет даль­ше. Ее ин­те­ресо­вало все — те­оре­тичес­кая часть, ощу­щения, мыс­ли. Она да­же зас­та­вила по­пытать­ся де­таль­но вспом­нить, ка­ким пу­тем те­чет ма­гия, о чем Ла­на не за­думы­валась ни­ког­да. По­том схо­дила за ка­кой-то кни­гой со схе­мами, в по­яс­не­ни­ях к ко­торым по­нят­ным бы­ло толь­ко каж­дое третье сло­во, и при­нялась раз­би­рать с при­мера­ми. Ка­жет­ся, Цис­се бы­ло со­вер­шенно не­важ­но, что вре­мя не­умо­лимо дви­жет­ся к по­луно­чи, а она со­бира­лась ухо­дить. В по­токе тер­ми­нов Ла­на пе­ри­оди­чес­ки те­рялась и от­клю­чалась от объ­яс­не­ний, слу­шая поз­вя­кива­ние ко­локоль­чи­ков. С треть­его тре­бова­ния на­чала ос­та­нав­ли­вать инс­трук­то­ра и за­давать воп­ро­сы. Они го­вори­ли уже не толь­ко о пе­чатях. Цис­са очень по­вер­хностно, но сис­те­мати­зиро­вала то, что Ха­рис прос­то на­пихал в свою уче­ницу за год. Он да­вал Ла­не уп­ражне­ния, каж­дый раз лишь по­вышая их слож­ность. Цис­са про­рисо­выва­ла свя­зи: вот прос­той ри­сунок до­пол­ня­ет­ся па­рой ли­ний, ли­нии вы­тяги­ва­ют­ся, по­яв­ля­ют­ся но­вые эле­мен­ты — а ос­но­ва так и ос­та­ет­ся преж­ней. Не ска­зать, что Ла­на за­поми­нала все ее вык­ладки — и впол­не раз­де­ляла под­ход сво­его нас­тавни­ка, ко­торый изу­чению этих схем пред­по­читал брать и де­лать. Но, уло­вив, на­конец, за­коно­мер­ность, она за­дума­лась, ка­кие же «ли­нии» на­до до­чер­тить в соз­да­нии пе­чати, и, ка­жет­ся, на­чина­ла по­нимать…
— На что ты пос­то­ян­но от­вле­ка­ешь­ся?
Ла­на вски­нулась, сно­ва дер­ну­ла уша­ми, слов­но стря­хивая звук. За то вре­мя, что она здесь не по­яв­ля­лась, ус­пе­ла от­выкнуть. Да­же ка­залось, что се­год­ня этот звон осо­бен­но раз­дра­жа­ющий.
— Му­зыка.
— Му­зыка? — бро­ви Цис­сы удив­ленно по­пол­зли вверх. — От­ку­да имен­но?
— От­ку­да-то… — Ла­на по­коси­лась на инс­трук­то­ра и по­жала пле­чами. — Сни­зу, на­вер­ное… Очень ти­хо. По­хоже на ко­локоль­чи­ки.
Цис­са за­дум­чи­во по­жева­ла гу­бами.
— А най­ти смо­жешь?
Ла­на сно­ва по­жала пле­чами. Тог­да инс­трук­тор зах­лопну­ла кни­гу и ре­шитель­но вста­ла.
— Лад­но. Пой­дем.
И за­шага­ла по про­ходу так стре­митель­но, что слег­ка опе­шив­шей от та­кого по­воро­та Ла­не приш­лось до­гонять бе­гом. Она не­уве­рен­но кив­ну­ла Ли­те на про­щание, не зная, вер­нется ли еще се­год­ня, и что во­об­ще за­дума­ла Цис­са. Пе­репис­чи­ца да­же не под­ня­ла взгля­да.
— Итак? — вы­жида­юще пос­мотре­ла инс­трук­тор, ког­да они выш­ли из биб­ли­оте­ки в пус­той ко­ридор.
Ла­на прис­лу­шалась. Звук был на гра­ни до­сяга­емос­ти, что не­из­менно раз­дра­жало ее в каж­дый при­ход сю­да. Звя­кал где-то — и тут же за­тухал, слов­но иг­рая в прят­ки.
— Да­вай от­се­чем лиш­нее, — по­наб­лю­дав за ней с ми­нуту, ре­шила Цис­са и лов­ким дви­жени­ем сдер­ну­ла шарф-про­пуск, ко­торый са­ма же сов­сем не­дав­но по­вязы­вала. Ла­на толь­ко и ус­пе­ла, что удив­ленно обер­нуть­ся, как эта чер­ная лен­та лег­ла ей на гла­за. — Так ты ни на что не бу­дешь от­вле­кать­ся, — по­яс­ни­ла инс­трук­тор, за­тяги­вая узел на за­тыл­ке.
Ла­на сер­ди­то вы­дула воз­дух че­рез нос. С по­вяз­кой на гла­зах она чувс­тво­вала се­бя ско­рее глу­по, но все же по­пыта­лась сос­ре­дото­чить­ся и об­ра­тить­ся в слух. Сде­лала нес­коль­ко не­уве­рен­ных ша­гов по ко­ридо­ру, за­тем об­ратно. Рас­те­рян­но ос­та­нови­лась. Звяк­ну­ло — все так же не­оп­ре­делен­но. Ла­на нах­му­рилась и ре­шитель­но пош­ла впе­ред, рас­су­див, что смо­жет оп­ре­делить, от­да­ля­ет­ся она или на­обо­рот, толь­ко ес­ли ей бу­дет, с чем срав­ни­вать. Цис­са пош­ла ря­дом, при­дер­жи­вая ее за пле­чо.
Че­рез не­кото­рое вре­мя му­зыка дей­стви­тель­но ста­ла как буд­то гром­че, что нес­коль­ко де­зори­ен­ти­рова­ло — Ла­не ка­залось, что она идет к вы­ходу. В ка­кой-то мо­мент ме­лодия зад­ро­жала, став поч­ти ощу­тимой, связ­ной. Поч­ти. Звук ско­рее об­рел объ­ем. Ла­на сно­ва ос­та­нови­лась, бес­толко­во вер­тя го­ловой с за­вязан­ны­ми гла­зами. Дви­нулась поч­ти на­угад. Гром­кость не по­меня­лась, но че­рез па­ру де­сят­ков ша­гов но­сок са­пога ткнул­ся в прег­ра­ду.
— Сту­пень­ки, — ска­зала Цис­са.
Ла­на на­щупа­ла пер­вую и ос­то­рож­но пош­ла даль­ше со все на­рас­та­ющей рас­те­рян­ностью. Лес­тни­ца ве­ла вверх. Вверх — но звук стал еще чу­точ­ку, мо­жет быть, все­го на пол­то­на — бли­же. А воз­дух по­чему-то — теп­лее. «Это глав­ный холл. Это­го не мо­жет быть, но это холл», — по­дума­ла Ла­на в смя­тении. Дви­жение воз­ду­ха, ощу­щение прос­транс­тва, зву­ки… Пот­рески­вали жа­ров­ни — ошиб­ки быть не мог­ло. Но она ни­ког­да не слы­шала му­зыку здесь…
Ла­на ос­та­нови­лась.
Слы­шала. В са­мый пер­вый раз — гу­дение фо­на. За собс­твен­ным тре­петом, за вос­торгом пе­ред стро­гим уб­ранс­твом, за яр­кой кар­тинкой, за гро­мом ша­гов и трес­ком по­лень­ев — звук ти­хий-ти­хий, та­кой, что ни­как не пой­ма­ешь ме­лодии. Она ра­зоб­ра­ла, от­де­лила его от все­го ос­таль­но­го толь­ко там, на по­роге биб­ли­оте­ки. А пос­ле — про­лета­ла холл быс­трой птич­кой, стре­мясь мыс­ля­ми лишь к не­пос­ти­жимой муд­рости соб­ранных здесь фо­ли­ан­тов. Ведь да­же сей­час, в кро­меш­ной тем­но­те под по­вяз­кой, в ти­шине опус­тившей­ся на сто­лицу но­чи, она слы­шала му­зыку по-преж­не­му: ед­ва-ед­ва.
— Это под на­ми, — с не­понят­но от­ку­да взяв­шей­ся уве­рен­ностью про­шеп­та­ла Ла­на, ста­ра­ясь не пе­рек­рыть звук сво­им го­лосом. — Под… по­лом, под этой лес­тни­цей. Я не знаю, как ту­да по­пасть.
Цис­са мол­ча­ла. Мож­но бы­ло по­думать, что она уш­ла, ес­ли бы не ле­жащая на пле­че ла­донь. Паль­цы инс­трук­то­ра уп­режда­юще сжа­лись, сто­ило Ла­не по­пытать­ся под­нять ру­ки к ли­цу.
— Идем со мной. Не сни­май по­вяз­ку.
Она по­мог­ла по­допеч­ной спус­тить­ся и ре­шитель­но по­вела ее об­ратно. Ла­на уло­вила мо­мент, ког­да сбли­зились сте­ны вок­руг: они вош­ли в ко­ридор. По­пыта­лась счи­тать ша­ги. По­воро­ты. Но, в кон­це кон­цов, бро­сила. Цис­са то и де­ло вер­те­ла ее, дер­га­ла, нап­равля­ла в ка­кие-то пе­рехо­ды… А мо­жет, и не нап­равля­ла, а толь­ко иг­ра­ла в ка­кую-то не­ведо­мую иг­ру. Всле­пую ид­ти с ока­зав­шимся со­вер­шенно неп­ред­ска­зу­емым инс­трук­то­ром бы­ло нем­но­го тре­вож­но и в то же вре­мя вол­ни­тель­но. Са­ма Ла­на ни­ког­да бы не ре­шилась заб­рести даль­ше биб­ли­оте­ки — в ре­зиден­ции Ор­де­на она ро­бела до сих пор. И что бы ни бы­ло там в го­лове у Цис­сы, в пер­вую оче­редь Ла­на на­де­ялась, что в кон­це пу­ти с нее все же сни­мут по­вяз­ку и да­дут ос­мотреть­ся.
А еще ее вол­но­вала му­зыка.
Она по-преж­не­му зву­чала где-то на гра­ни — чуть ти­ше, все так же зыб­ко. Но слов­но за­цепи­лась за соз­на­ние: Ла­на боль­ше не те­ряла ее за то­потом ног или хлоп­ком зак­рывшей­ся две­ри. Ей да­же на­чало ка­зать­ся, что она улав­ли­ва­ет ме­лодию.
— Лес­тни­ца, — пре­дуп­ре­дила Цис­са. Ла­на ощупью наш­ла пе­рила и ос­то­рож­но вста­ла на сту­пень­ку. На­конец-то они спус­ка­лись.
Про­дол­жая нап­ря­жен­но вслу­шивать­ся, по­нача­лу она не за­меча­ла ка­ких-ли­бо из­ме­нений. Но вот зыб­кая ме­лодия ста­ла нем­но­го чет­че, и Ла­на, на­конец, окон­ча­тель­но ра­зоб­ра­ла в ней звя­канье бу­бен­цов и хрус­таль­ных ко­локоль­чи­ков. По­няла, что это не шу­мы их глу­шат — ме­лодия са­ма по се­бе бы­ла пре­рывис­той, со зна­читель­ны­ми па­уза­ми, но в то же вре­мя до стран­ности цель­ной. А по­том она ус­лы­шала, что и па­узы за­пол­не­ны зву­ком — виб­ри­ру­ющим, не под­да­ющим­ся опи­санию, от­да­лен­но по­хожим на гу­дение пе­репол­ненно­го ар­ка­ной аму­лета.
Лес­тни­ца кон­чи­лась. Ид­ти приш­лось еще ка­кое-то вре­мя, а по­том Цис­са та­ки сня­ла с нее по­вяз­ку.
Они на­ходи­лись в длин­ном тем­ном ко­ридо­ре. Не­яр­кие го­лубые све­тиль­ни­ки на сте­нах за­жига­лись по ме­ре их приб­ли­жения — и гас­ли, сто­ило отой­ти ос­та­точ­но да­леко. Дви­гать­ся в этом пят­не приз­рачно­го све­та, плы­вущем в кро­меш­ном мра­ке под­зе­мелья, бы­ло по­нача­лу не­уют­но. Но вско­ре ощу­щение сгла­дилось. Ла­ну це­ликом пог­ло­тила му­зыка, зву­чащая все бли­же. Соз­на­ние стран­но поп­лы­ло, она шла слов­но за­чаро­ван­ная, нут­ром чувс­твуя, как звук про­ходит сквозь нее, — и встав­ший на пу­ти страж­ник в гер­бо­вой на­кид­ке Ор­де­на явил­ся ей пол­ной не­ожи­дан­ностью.
— Ту­да нель­зя, — стро­го ска­зал он.
— Мож­но, — мяг­ко воз­ра­зила Цис­са, сно­ва кла­дя Ла­не ру­ку на пле­чо. — Про­пус­ти нас, Ле­ор.
Он нах­му­рил­ся, пе­рево­дя не­уве­рен­ный взгляд с инс­трук­то­ра на ее юную спут­ни­цу, те­ребя­щую в ру­ках чер­ный шарф с гер­бом-фе­ник­сом. Но, в кон­це кон­цов, пос­то­ронил­ся, слег­ка пок­ло­нив­шись Цис­се. Та взя­лась за руч­ку — смут­но ощу­тил­ся ма­гичес­кий им­пульс — и по­тяну­ла дверь на се­бя.
Как ока­залась внут­ри, Ла­на не пом­ни­ла.
Ее слов­но сби­ло с ног бур­ным гор­ным по­током, зак­ру­тило и по­нес­ло. Или она про­вали­лась в не­ожи­дан­но рас­крыв­шу­юся пря­мо под но­гами по­лынью. Или… Она не по­няла это­го. Прос­то в один мо­мент му­зыка, до сих пор сдер­жанная — или сдер­жи­ва­емая — об­ру­шилась на нее, за­меняя со­бой весь мир. Она не бы­ла ог­лу­ша­ющей или да­же гром­кой, но за­топи­ла все ее су­щес­тво, на­пол­ни­ла из­нутри. И это бы­ло не­веро­ят­но теп­ло… и прон­зи­тель­но боль­но.
— Что здесь де­ла­ют пос­то­рон­ние, Цис­са? — вор­вался в уши го­лос, по­казав­ший­ся на фо­не вздра­гива­ющих ко­локоль­чи­ков и пе­рез­во­на се­реб­ря­ной ка­пели не­веро­ят­но гру­бым. Пла­ва­ющая в без­вре­менье Ла­на оч­ну­лась и осоз­на­ла, что сто­ит пе­ред ко­лос­саль­ным тво­рени­ем из чис­то­го Све­та. Пе­ред его иде­аль­ной ге­омет­ри­ей мер­кли да­же вы­ращен­ные ма­гами-юве­лира­ми дра­гоцен­ные дру­зы. Оно по­качи­валось на пь­едес­та­ле пос­ре­ди прос­торно­го за­ла, очер­ченное блед­но-ли­ловым от­све­том фик­си­ру­ющих его ма­гичес­ких це­пей, и рас­простра­няло вок­руг мяг­кое си­яние и эту зап­ре­дель­ную му­зыку.
— Она его ус­лы­шала, Ас­та­лор. Из биб­ли­оте­ки.
— Это рек­рут?
— Уче­ница од­но­го из ры­царей.
— Уве­ди ее. Здесь не дол­жно быть ни­кого, кро­ме пос­вя­щен­ных.
Ла­на, все вни­мание ко­торой бы­ло пог­ло­щено не­веро­ят­ным све­тящим­ся крис­таллом, лишь кра­ем гла­за за­мети­ла неп­ри­яз­ненно гля­нув­ше­го на нее муж­чи­ну и, по­вину­ясь ру­кам Цис­сы, по­кину­ла ком­на­ту.
За вновь зак­рывшей­ся дверью она жес­том поп­ро­сила инс­трук­то­ра ос­та­новить­ся и нес­коль­ко се­кунд ог­лу­шено смот­ре­ла се­бе под но­ги. Кру­жилась го­лова, слов­но пос­ле па­ры бо­калов креп­ко­го ви­на. И при­мер­но та­кое же слад­кое теп­ло тек­ло по ве­нам.
— Это ис­точник, — ска­зала Цис­са, сво­ими мен­тор­ски­ми ин­то­наци­ями воз­вра­щая ее к ре­аль­нос­ти. — Что ты по­чувс­тво­вала?
— Это са­мое со­вер­шенное, что я ког­да-ли­бо ви­дела, — про­бор­мо­тала Ла­на. — Или слы­шала.