С нами Божья милость и сова с пулеметом.
Я что-то должна здесь написать... Ах, да. В предыдущей серии)
В этой серии вас ждут...разговоры о русской классикезнаменательная дата в отношениях Джеймса и Кристиныняшка Мишель :З только эпизодически =(и, конечно же, журналистская БОМБА!не хочу вас пугать, но там еще девять страниц текста :р***
- Ты же помнишь, какой завтра день? - они сидели на скамейке перед школой. Джеймс ненавязчиво обнимал ее за талию. С тех пор, как Кристина перестала пытаться изменить его, их отношения снова стали ровными.
- Конечно, помню, - уверенно кивнула девушка, доставая ежедневник. - Но я думаю, что лучше перенести все на выходные.
- Да, я тоже так считаю. Я закажу столик в "Эйфории".
- Ты всегда умел делать сюрпризы, Джейми.
Плант не ответил и придвинулся, чтобы чмокнуть ее в щеку. Мимо, небрежно подбрасывая ключи, прошел Мишель, скользнув по ним таким взглядом, что девушка вспыхнула. Взяв себя в руки, она высокомерно задрала подбородок и поцеловала Планта в губы. Тот шарахнулся было, но смирился. Амберсон хмыкнул и пошел дальше.
- Кристи, зачем?
- Мне захотелось. Тебе пора.
- Да, до вечера, солнце.
Когда Джеймс ушел, она раскрыла ежедневник и торопливо его пролистала.
- Вот черт!
- Что не так? – подсевшая на освободившееся место Эмили весело ткнула Фабрей в бок.
- У нас с Джеймсом праздник, а я совершенно про это забыла. Он ведет меня в "Эйфорию". Надо придумать ему подарок... Черт.
Симмонс присвистнула.
- Вот это да. Такое ощущение, что вы женаты уже лет десять. Ну, судя по серьезности места. Да и потому, что это клуб для взрослых дяденек и тетенек, конечно.
- Наверняка он уже все придумал и подарок приготовил... Черт, мне так стыдно перед ним...
- Эй, Фаби! - пробегающий мимо Айзек затормозил так резко, что чуть не упал. - В субботу мы с ребятами идем в «Рио». Журналисткие посиделки, море сплетен и кофе. Ты теперь часть команды, так что мы тебя ждем.
- Не уверена, - с сожалением проговорила Крис.
- У них с Плантом торжественный ужин, - со знанием дела сказала Эмили. Лоусон тряхнул курчавой головой в знак понимания.
- Ну, ты приходи... Мало ли что.
***
Шел урок английского языка. Сидящий напротив Джеймс смотрел волком. Кристине непонятно было, от чего он злится больше. Потому что она не купила ему подарок? Или дело все-таки в выборе стороны на занятии. Перед началом урока они снова чуть не поругались по этому поводу. Но Фабрей прекрасно понимала, что если кто-то хочет заработать балл, который удовлетворил бы самые высокие запросы, нужно прогнуться перед учителем, пусть и в ущерб собственному мнению. Ее саму длинный и сложный роман русского классика скорее оставил равнодушной. Сюжет и герои приводили в замешательство, как часто бывало с переводной литературой совершенно чужеродных культур. Было немного жаль старушку... Ту, вторую. И только.
Но глядя на Вайолет Мерфи, любой сказал бы, что преподавательница от произведения в полнейшем восторге. Она вообще была странной, эта женщина слегка за тридцать с по-детски распахнутыми глазами и обвешенная старушечьими кружевами. Мерфи и преподавала странно. С предшествующими учителями они только читали, пересказывали прочитанное, да заучивали стихи наизусть. Всех это устраивало. Вайолет же частенько превращала урок английского в дискуссионный клуб, как сегодня, сталкивая их лбами и заставляя отстаивать выбранную сторону. При этом у женщины была мания искать параллели со всем, чем можно, и чем нельзя. Так что они частенько перескакивали с одного на другое. И если у Кристины с этим было все в порядке, то у того же Планта после таких уроков оставалась совершенная каша в голове. Все, что отходило от строгой систематики, его запутывало. Приходилось объяснять ему, что к чему. Это было полезно и для Крис - повторение мать учения, как говорится, - но уже к середине семестра ее начало это раздражать.
В общем, Фабрей выбрала сторону тех, кому роман понравился, чтобы угодить Мерфи. И почему Джеймс не сделал то же самое, совершенно не понимала. Он оказывался в весьма проигрышной позиции – не только потому, что пошел против мнения преподавателя, но и команда у него подобралась не ахти какая. В первую очередь, конечно, Джонсон. Кристина не сомневалась, что Венди приняла противоположную сторону сугубо в пику ей. Думать эта девица не умела, как и ее подружки-подпевалы, только поддакивать другим. А что другие? Несколько серых мышек, скорее всего, просто не сумевшие понять идеи писателя или вообще не осилившие роман, да человек-загадка Ленсли, слишком непредсказуемый, чтобы надеяться на него. Фактически, Планту, никогда не блиставшему в анализе художественных текстов, предстояло отстаивать мнение команды в одиночку.
За спиной же Крис был костяк ее предвыборного штаба: Эмили Симмонс и Фиби Спун, огонь и лед. Эми отлично играла там, где нужен был напор, Спун легко держала оборону, прекрасно подбирая правильные аргументы и спокойно пропуская мимо любые провокации. Этих двух оставалось только подтолкнуть в нужном направлении. До сих пор Кристина с этим справлялась. Беспокойство вызывал только Амберсон, непринужденно развалившийся на крайнем стуле, к сожалению, с их стороны. Впрочем, голос разума подсказывал, что этот лентяй скорее просто будет молчать.
- Начнем, - англичанка хлопнула в ладоши.
- Мисс Мерфи, разрешите сразу вопрос, - с места в карьер бухнул Плант. - Зачем нам изучать душевные терзания какого-то русского? В конце концов, мы уже проходили Драйзера, и я не вижу категорических отличий между этими двумя романами, кроме того, что написано хуже. По-моему, вообще бессмысленно брать литературу таких диких стран как Россия…
- Может, по-твоему, кроме американцев, и людей вообще стоящих не бывает? – язвительно спросила Эмили.
- Пройденное пока что только подтверждало это, - серьезно кивнул Джеймс. – Мы попросту теряли время, выходя за рамки американской классики…
- И не важно, что Америка – страна эмигрантов, - негромко хмыкнул Амберсон, но все его услышали. Раздалось несколько неуверенных смешков, причем со стороны оппонентов тоже. Фиби покосилась на Крис, ожидая ее реакции, зато Симмонс сразу закусила удила.
- Вот именно! И говорить что та или иная нация хуже, потому что они – не американцы, все равно, что… что… - девушка замахала руками, пытаясь придумать достаточно иллюстративное сравнение. - Черт, да американского в Америке – только индейцы, которых мы отправили по резервациям!
Мишель улыбнулся. Плант обиженно поджал губы. Мисс Мерфи растерянно моргала. Кристина ткнула Эмили локтем в бок.
- Я понимаю возмущение Джеймса. В некотором роде, Драйзер и Достоевский действительно сплели похожие сюжеты, - Фабрей решительно свернула дискуссию обратно в сторону литературы. - Но, как мне кажется, у них принципиально разный подход к преступлению. Клайд Гриффитс совершает его, чтобы ему ничего не мешало в новой и сытой жизни. Его мотив очевиден - беременность Роберты помешает ему жениться на Сондре и тем самым поставит крест на его "американской мечте". Родион Раскольников же убивает не ради наживы или потому что он зажат в угол, он убивает ради идеи.
- Конечно, - поспешила поддержать Фиби. - Денег он не взял же. Хотя по итогам расследования там была немаленькая сумма, как я поняла.
- Хорошо, – кивнула англичанка, поняв, что буря миновала. - Спасибо, Кристина, за такое импровизированное сравнение. Произведения действительно похожи, и этим сравнениям можно уделить целый урок. Я думаю, будет неплохо, если вы принесете мне сочинение на эту тему. А теперь давайте сосредоточимся на "Преступлении и наказании". Как вы думаете...
Крис выдохнула. Занятие наконец пошло так, как и должно было. Ее команда легко отвоевывала балл за баллом. Вставляющему комментарии Джеймсу очень быстро находили контраргументы. Плант с каждой минутой мрачнел все больше и смотрел на Кристину, как на врага.
Они беседовали и пикировались, но, слава богу, не отвлекались от романа. Крис еще раз мысленно порадовалась, что выбрала команду «восхищенных». Потому что сама Мерфи романом очевидно бредила. А когда кто-то говорил что-то против, заметно хмурилась, что не могло не сказаться на итоговой отметке за урок.
- Леди и джентльмены, у нас осталось не так много времени, так что давайте перейдем к финальной части романа. Раскаяние Раскольникова. Какие мысли у вас возникают по этому поводу? – преподавательница вопросительно оглядела притихший на несколько секунд класс.
- Он… пришел с повинной, - пожала плечами Джонсон. – Что тут еще говорить?
Джеймс откашлялся.
- Венди права. Раскольников является с повинной и раскаивается. Конечно, такому раскаянию цена - грош. Герой просто испугался и не прошел главное испытание - временем и собственным страхом. Словом, Расколькников просто трус. Стоило ли посвящать этому целую книгу?
Кристина переглянулась со своей свитой. Она мысленно выстраивала достойный ответ в защиту романа.
- Да не раскаивался он, - лениво ляпнул проспавший все обсуждение Мишель, прежде чем президент класса успела открыть рот. В классе воцарилась недоуменная тишина. Плант сдержанно кашлянул. Вайолет Мерфи улыбнулась.
- Мишель, ты нам зачитаешь? – спросила учительница с надеждой, и Крис поняла, что Амберсон каким-то невероятным образом попал в точку. Она уткнулась в читалку, лихорадочно перелистывая страницы.
- Простите, мисс Мерфи, - улыбнулся в ответ Мик. – Что угодно ради вас, но я вряд ли найду этот отрывок. У меня даже книги с собой нет.
- Можно я? – Фабрей подняла руку и, получив утвердительный кивок, набрала побольше воздуха в легкие. - "И хотя бы судьба послала ему раскаяние - жгучее раскаяние, разбивающее сердце, отгоняющее сон, такое раскаяние, от ужасных мук которого мерещится петля и омут! О, он бы обрадовался ему! Муки и слезы - ведь это тоже жизнь. Но он не раскаивался в своем преступлении".
- Но это же глупо, - возмутился Джеймс. - Если этот роман чему-то и учит, так это тому, что убивать - плохо.
- Книга учит тому, что ты способен вынести из нее, - неожиданно жестко оборвал его Мишель. – Этот роман не об убийстве. Этот роман об идее. Я не буду утверждать, правильно ли идти на радикальные меры ради такой эфемерной вещи, как идея. Но именно русская нация не раз показывала всему миру, как вокруг эфемерных вещей можно сплотиться и чего достичь. Дикие люди дикой страны, черт возьми, единственной страны, которой так боялись наши просвещенные Штаты.
- Ты бредишь, Амберсон, - рассмеялся Джеймс. – Соединенные Штаты Америки никогда никого не боялись!
- Тебе следовало бы лучше знать историю собственной страны, Плант.
Мишель взглянул на часы и потянулся за сумкой.
- Я думаю, на этом можно завершить нашу дискуссию, - поспешила сказать свое слово мисс Мерфи, словно испугавшись, что они снова начнут ругаться. - К остальному вы придете сами, тем более что к следующей неделе я жду от вас работ по сравнительному анализу "Американской трагедии" и "Преступления и наказания". Мистер Плант молодец, что увидел сходства между этими произведениями без чьей-либо помощи. Мисс Симмонс, мисс Спун, мисс Фабрей – замечательная работа на уроке. Мишель… - Вайолет запнулась, посмотрев на него с искренним сожалением. - Так мало для оценки…
Мик равнодушно пожал плечами и что-то ответил, улыбнувшись, но его слова утонули в визге школьного звонка и грянувшего сразу вслед за этим гулом разговоров.
- Может быть… - долетел до Кристины голос преподавательницы, отчаянно пытающейся вернуть себе толику ученического внимания. – Может быть… кто-нибудь скажет, что наконец помогло Раскольникову прийти к миру с самим собой и окружающими?
Англичанка с надеждой смотрела на Амберсона, но тот уже направился к выходу. Вайолет обернулась, и Фабрей встретилась с ней взглядом. Лицо у женщины было таким растерянным и несчастным, что Кристине стало жаль ее.
- Мисс Мерфи, возможно, мой ответ будет наивным, - девушка смущенно отвела глаза и проводила взглядом удаляющегося Мишеля. - Но я считаю, что любовь.
***
- Господи, Крис, у меня сейчас голова опухнет, - ныла Эмили. - Почему бы тебе не подарить ему какую-нибудь энциклопедию? Или лучше – Камасутру. Так, чтобы с намеком.
Кристина поставила на место очередной тестер и потянулась за мисочкой с зернами кофе. Не то, все не то.
- Тебе необязательно это нюхать, между прочим, - заметила она, примериваясь к очередному флакону. На шпильку про книги она предпочла не отвечать.
- Фабрей, я тебя придушу. Ты должна мне поездку в Лас-Вегас за такое мучение... Мы битый час бродим по этому магазину. На нас косятся уже.
- Господи, Эмили... Я тебя не держу, - рассеянно ответила Крис, вертя в руках духи от "Диор", которые ей, впрочем, тоже не пришлись по душе. – Я хочу что-то из этого.
- А ты знаешь, что он тебе подарит? - переключилась подруга на более интересную для нее тему.
- Понятия не имею. - Крис обреченно попробовала очередной аромат и замерла. - Эми...
- Ну что?
- Гляди сюда.
- Ммм... Интересно. Знаешь, у меня такое ощущение, что я их уже где-то слышала...
Кристина покраснела. Пожалуй, до нее самой только сейчас дошло, отчего она вновь и вновь возвращалась к коллекциям именно этого дизайнера. Теперь, глядя на стандартно оформленную упаковку тестера, девушка вспомнила, где видела подобное раньше. Она подбирала Планту аромат Мишеля, и сейчас ей показалось это дико глупым.
- Но Джеймсу Планту они не пойдут, - безапелляционно заявила Симмонс.
- Зато мне будет нравиться, - упрямо отмахнулась Фабрей, подзывая уставшего за ними наблюдать консультанта. - Мать покупает ему какую-то дрянь. Можно подумать, она ему идет.
- Ты бы его лучше переодела, на самом-то деле.
- Я пыталась, - мрачно ответила Крис, расплачиваясь. - Наверное, я была слишком напориста.
- Или Плант был слишком уперт и туп. Без обид Крис, но во всем, что не касается физики, он выглядит полнейшим поленом.
- Зато цветочки дарит... - протянула Кристина безрадостно.
- Угу, розовые, блядь, розы. Которые ты терпеть не можешь. Какие планы?
Фабрей вздохнула. В конце концов, аромат - это не такая кардинальная перемена. Заметят только самые близкие. Она вдруг почувствовала себя страшно гордой от того факта, что сделает Джеймсу такой интимный подарок. Ему должно понравиться. Не может быть иначе.
- Может, в "Рио"? Лас-Вегас - это слишком круто, а вот кофе я тебя угощу с удовольствием.
Симмонс фыркнула и сделала знак таксисту.
- Так точно, мэм. Ремень пристегнуть не забудь.
***
- Ну сколько можно грызть меня за этот урок?
Они вяло переругивались, пока такси везло их в клуб. Джеймс никак не мог отойти после прошедшего занятия.
- Ты могла бы промолчать и не унижать своего парня. Меня опустил какой-то Амберсон, а ты ему помогла.
- Ты сам отказался читать роман "какого-то русского", - напомнила девушка. - И слушать мой пересказ тоже.
- Я выразил свою политическую позицию!
- Это глупо. И, кстати, на физике не больно ты молчишь и оберегаешь меня.
- Это другое дело, - отмахнулся Плант.
- Ошибаешься, Джейми.
Такси остановилось в деловом центре города. Кристина вышла из машины, заканчивая разговор. Пока Джеймс расплачивался, она с интересом рассматривала здание, в котором находился клуб. Эта была странная мода - облицовывать новострой кирпичом, делая его "старым". Хотя выглядело куда симпатичнее кубов из пластика и бетона. Ее размышления прервал зафырчавший совсем рядом двигатель мотоцикла. Фабрей обернулась и увидела Мика. На миг их взгляды встретились. Девушка изобразила подобие улыбки, которое, впрочем, быстро увяло, когда она увидела, что на байк к Мишелю подсаживается какая-то девица. Крис отчего-то вспыхнула и отвела глаза.
- Идем? - Плант наконец вылез из машины
- Почему так долго? – взвизгнули мотоциклетные покрышки. Фабрей посмотрела на удаляющийся харлей и почувствовала, что ненавидит эту крашеную курицу, так вульгарно вцепившуюся в Амберсона. Как можно быстрее отогнав эту мысль, Крис развернулась к Джеймсу, упоительно рассказывающему о том, как в такси сломался счетчик.
И это была не последняя их неприятность за этот вечер.
- Я могу увидеть ваши удостоверения личности? - охранник перегородил им путь.
- Я заказал здесь столик. Поэтому настоятельно прошу уйти с дороги.
- Вы меня не расслышали, молодой человек. Покажите удостоверение личности. В заведение допускаются только достигшие двадцати одного года.
- Ты что, - Крис стояла как громом пораженная; было ужасно стыдно, - ни о чем не договорился?
- Да какая разница? Я заказал место, и...
- Молодой человек... - пара среднего возраста прошла мимо охранника, держась за руки и негромко смеясь. Им пришлось прервать беседу, отодвигая неловко вставшего на проходе Планта.
- Джейми, я думала, ты все устроил...
- Мало ли что ты думала! Я же не мог предугадать, что здесь работают такие кретины! Пустите меня немедленно!
- Молодой человек, Джеймс, так? - охранник сохранял невозмутимость. Наверняка они не первые малолетки, что хотят пробиться в "Эйфорию". - Я настоятельно прошу вас прекратить кричать или мне придется вывести вас силой.
- Извините, я могу переговорить с управляющим? - Кристина мило улыбнулась. Плант громко сопел у нее за плечом.
- Что происходит, Курт?
- Мистер Грасс, сэр. Да как обычно, дети...
Девушка обернулась. В фойе вошел импозантный мужчина под руку с лакированной пышногрудой блондиночкой. Крис вернулась к охраннику.
- Мистер... Айвз, - прищурившись, она прочла фамилию на бэйджике. - Я хочу поговорить с управляющим.
Вошедший мужчина коротко вздохнул за ее спиной и легонько шлепнул свою спутницу пониже спины.
- Петти, закажи нам пока что-нибудь выпить.
- Я Бетти, - рассмеялась женщина и звонко поцокала каблучками в сторону зала.
- Мисс...
- Вы управляющий? - Крис не переставала мило улыбаться. Этот человек казался ей смутно знакомым.
- Нет, всего лишь скромный владелец этого заведения. Александер Грасс, к вашим услугам. Надеюсь, я смогу решить вашу проблему, мисс Фабрей?
Кристина сконфуженно кивнула. Вероятно, он был знакомым ее отца, но она, хоть и узнала его, не могла вспомнить, где они пересекались.
- Рада встрече, мистер Грасс. Дело в том, что нас не пускают в клуб. Постойте. Я знаю правила. Если бы я еще знала заранее, куда мы идем, подобного бы не произошло. - Кристина лукавила, но, с другой стороны, она была уверена, что Джеймс обо всем позаботился. - Но как вообще в таком случае получилось, что у моего молодого человека приняли бронь? Я думаю, различить подростка по голосу нетрудно. Почему его не предупредили заранее, во что может вылиться его сюрприз? К сожалению, он мало что смыслит в таких местах.
Алекс снова вздохнул.
- Понимаете, мисс Фабрей, если мы будем спрашивать возраст у каждого, это оскорбит наших клиентов. Однако я готов пойти вам навстречу и попросить пропустить вас. Молодой человек не смертельно оскорблен, я надеюсь?
Кристина на всякий случай наступила Планту на ногу. Иногда весьма полезно быть дочкой мэра.
- Конечно, нет. Благодарю, мистер Грасс. И в свою очередь обещаю, что это первый и последний раз, когда я являюсь сюда, до того, как мне исполнится двадцать один.
- Вот и славно. Курт, ты все слышал?
- Да, сэр.
К счастью, на этот раз Джеймс не стал упираться, хотя и был в самом деле смертельно оскорблен, – и спустя несколько минут они сидели за столиком в одном из самых престижных клубов города.
"Надо сказать Эмили, что нас сюда пустили. Представляю, как у нее лицо вытянется".
Было жутко интересно, что здесь творится по ночам. Более всего внимание девушки привлек огромный по меркам небольшого города танцпол. Но сейчас музыка была приглушена, посетителей немного и танцевать никто не рвался. А жаль.
Кристина с Джеймсом мирно беседовали о пустяках в ожидании заказа, но вечер все равно был слишком напряженным. Пять лет "совместной жизни" так не празднуют. Кристина решила разрядить ситуацию и достала из сумочки упакованный флакон.
- Джейми... Я приготовила тебе подарок...
Он улыбнулся, несколько смущенно, и достал в ответ из кармана пиджака небольшую коробочку, обитую розовым бархатом. Внутри лежал золотой именной кулон в форме сердца. Крис, как положено, ахнула. С обратной стороны кулона было выбито "Октябрь, 27". Девушка подняла глаза и улыбнулась.
- Спасибо, Джейми. Он очень красивый.
Плант тем временем старательно изучал подаренный парфюм. Открыл, попробовал. Поморщился.
- Кристи... Я не хочу тебя обижать, но...
- Что случилось? Тебе не нравится? - с разочарованием в голосе спросила она. - Если хочешь, мы можем сходить и поменять.
- Он слишком специфичен. Этот запах. Меня от него мутит. И вообще, Кристи, дарить парфюм - не самая хорошая идея.
- Ты мог просто согласиться их поменять...
- Я, конечно, признателен тебе. Но раз ты забыла о нашем празднике, было бы лучше вообще ничего не дарить. А не брать первое, что попалось под руку.
- Что? Да как ты вообще можешь такое говорить?
- Вот так и могу. Ты прекрасно знаешь, что предпочитаю я. Зачем было что-то придумывать?
- Джейми, мне неприятен этот разговор. И твои домыслы тоже неприятны, - Кристина отставила стакан с соком и потянулась за салфеткой.
- Что если бы у меня возникла аллергическая реакция на компоненты? Как ты могла об этом не подумать, Кристи?
Фабрей положила коробочку с кулоном в сумку и встала.
- Я ухожу.
- Это исключено. Нам еще не принесли наш заказ. Будет глупо, если я зря тебя сюда привел. Мы итак прошли с боем.
- Заказ?! - возмущенно зашипела Крис, но тут же одумалась и сбавила тон. Тем более, что к столику уже подошла официантка. Девушка сунула ей в руки чаевые и выскочила из "Эйфории".
***
- Ооо, Фаби! Я знал, что ты придешь! Двигаемся, ребята! - Айзек сверкнул голливудской улыбкой, освобождая для нее место.
- Эмили? - удивилась Крис.
- Да, я ее позвал, а она неожиданно согласилась.
- Не надейся, Лоусон, что я так же неожиданно соглашусь работать на тебя. Если я и пойду работать в школьную газету, то только ее редактором, - рассмеялась Эмили и ехидно посмотрела на подругу. - Ты рановато, Крис.
- И не спрашивай, - отмахнулась девушка, делая знак официантке.
- Лоусон, ты платишь, - весело объявила Симмонс. Айзек надулся и полез за калькулятором - считать расходы. - Я же говорила, что "Эйфория" не для детишек.
Кристина закатила глаза.
- Господи, вы можете прожить хотя бы день, чтобы не заключать этих дурацких пари?
- Эх, Фаби, - сокрушенно и трагично посетовал Айзек под всеобщий смех. - Я так в тебя верил...
Крис неожиданно для себя рассмеялась вместе со всеми.
- И не зря, мой маленький друг. Кристина Фабрей всегда оправдывает чужое доверие. Меня пропустил сам Алекс Грасс.
- Алекс Грасс? - переспросил Марк.
- Хозяин клуба, - пояснила Фиби. - Этого следовало ожидать. Эми, кажется, твой кошелек сегодня здорово похудеет.
Лоусон радостно спрятал телефон и заказал себе еще кофе. Остальная толпа последовала его примеру. В "Рио" было немноголюдно, но школьная ватага вполне могла отбить дневной план еще до захода солнца.
- Кристина, сожри лимон! - проворчала Симмонс.
- Если ты платишь - с удовольствием, - не удержалась от шпильки Фабрей. Юные журналисты расхохотались над несчастным видом Эмили, вызвав косые взгляды остальных посетителей кофейни.
Следующие полчаса Кристина в деталях рассказывала о клубе, куда всем им пока что вход был запрещен.
- Очень стильное место. Но, я уверена, настоящее веселье там творится ночью.
- Я одного не могу понять, - начал Боб, вкусно поглощая горячий шоколад, - если там так классно, почему ты так рано ушла?
- Бооооб... - протянул Айзек. Кристина махнула рукой. Не было ни злости, ни неудобства. Здесь, в этой шумной компании, где каждый так и норовил подколоть друг друга, она чувствовала себя куда уютней, чем со своим парнем.
- Все слишком сложно, ребята. Я бы не хотела...
- Кристи!
- ...портить нам посиделки… - Фабрей посмотрела на Джеймса, стоящего по стойке смирно и сжимающего букет очередных кремовых роз.
- Я хотел бы поговорить с тобой, - Плант сделал многозначительную паузу. - Наедине.
На Кристину нахлынуло жуткое раздражение. Она молча встала и указала на соседний столик. Джеймс приземлился напротив и протянул ей цветы.
- Спасибо, Джейми, ты очень любезен.
- Ты проводишь с ними все больше и больше времени. Меня это беспокоит.
- Проводить, как ты выражаешься, время со своими одноклассниками - нормально и полезно. Тебе тоже не мешало бы освоить, как нужно общаться с другими людьми. Это мой! - крикнула она официантке, принесшей очередной заказ. Девушка кивнула и принесла чашку капучино. На подносе так же стояло два стакана с холодным чаем.
- Я заказал сразу. Кофе можете унести.
- Мы уже вписали его в счет.
- Мне все равно. Делайте свою работу, мисс.
Официантка изменилась в лице. Кристина тоже.
- Извините, пожалуйста, - сказала она, снимая чашку с подноса. Девушка хмыкнула и ушла. Соседний столик превратился в одно большое ухо. Фабрей это прекрасно понимала, но впервые ее это не бесило. Раздражал по-настоящему только Джеймс, так не вовремя появившийся.
- Кристи, ну что за капризы? - вздохнул он. В его голосе снова интонация няньки над неразумным ребенком. В Кристине начал закипать гнев.
- Зачем ты пришел?
Парень достал из кармана пиджака злосчастный флакон с духами.
- Я думал, что мы можем сходить и поменять его на что-то более... приемлемое. И вообще, солнце, это было не очень красиво. Мне пришлось придумывать оправдание для Грасса, подошедшего справится, как у нас дела.
- Да? - ядовито переспросила девушка. - Сказать правду не повернулся язык? - выплюнула она, очень сомневаясь в самом факте разговора Джеймса с владельцем клуба. - А пойти за мной отсохли ноги?
- Кристи нам только принесли заказ. Уходить было глупо.
- Глупо было идти, не уладив ничерта! Какого хрена я договаривалась, чтобы нас пустили? Пока ты стоял в оскорбленных чувствах. И давай начистоту, Джейми. Тебе плевать на эти духи, ты пришел сюда, чтобы отчитать меня и окончательно испортить вечер.
- Это же бомба! - услышала она громкий шепот Айзека. И тут же - голос Эмили:
- Камеру достань уже.
- Достал, тут снимать нечего.
- Тогда записывай, болван! Я сниму. История нас рассудит.
- Воу, Амберсон!
- Здорово, Лоусон.
Кристина нервно обернулась на голос, и увидела Мишеля в обнимку с той же курицей. "Я не могу ревновать", - подумала она, скрипнув зубами от злости. - "Мне плевать на этого самовлюбленного козла". Мик здоровался с парнями за руку и рассеянно отвечал на вопросы. Нехотя представил очередную пассию и сел с ней за пустующий столик. Слава богу, в самом конце зала.
- Кристина!
- Что?! - вздрогнула девушка.
- Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю. Твое поведение в последнее время ужасает. Ты как с цепи сорвалась. Сквернословишь, нарушаешь правила, то и дело пытаешься меня задеть...
- Да? - рассеянно переспросила она. Мысли обитали где-то в районе окна. Там, где Амберсон тискал какую-то вульгарно накрашенную тварь. Взяв чашку обеими руками, поднесла ее к губам. Кофе начал остывать. Это тоже разозлило.
- Кристи, хватит глотать эту дрянь!
- Какого фига ты раздаешь тут приказы? - взвилась она, злобно уставясь на Планта.
- Потому что я твой парень! Это право мужчины. Как и требовать извинений за непристойное поведение своей девушки. Я жду.
- Я? Извиняться?! - за соседним столиком все замерли. Телефоны в руках бесстрастно фиксировали происходящую драму. - Извиняться за то, что убила целый день, выбирая подарок, а он тебе не понравился?! Извиняться за то, что ты чуть не опозорил меня перед знакомым моего отца?! И за то, что позоришь сейчас, перед одноклассниками и не только, тоже?! Иди к черту, Джеймс Плант!
- Собирайся, мы уходим. Ты позоришь сама себя. Я отвезу тебя домой, - он невозмутимо сделал глоток. - Только чаю выпей. Терпеть не могу, когда от тебя несет кофе.
Кристина прищурилась, и выражение ее лица не обещало ничего хорошего. В ушах шумело от ярости. Ей казалось, что ее бьет мелкая дрожь.
- Если ты так любишь свой драгоценный чай...
- Мне кажется, надо спасать положение, - осторожно предположил Айзек не прекращая съемку. - Она сейчас взорвется. Эмили...
- Кто-нибудь включил диктофон? - озабоченно спросила Симмонс. - Боюсь, мой не уловил и половины. Зато картинка отличная.
- Я, - радостно отозвался Боб.
- Ты ж моя умничка, - Эми послала воздушный поцелуй зардевшемуся от такого счастья пухлику. - Срань господня!
- Твою мать!
- Это бомба!
- Кристи, что ты...?!
- Хлебай его сам!!!
Кристина схватила стакан со злополучным чаем и выплеснула его Планту в лицо. Видя, как оно меняется, Крис испытала чувство гаденького удовлетворения и ничуть этого не стыдилась. Она смотрела, как он беспомощно хлопает глазами, как нервно оглядывается на гогочущих одноклассников и как вытягивается его лицо, когда он видит телефоны в их руках.
- Снято! - громче, чем нужно, возвестил Лоусон.
- Я же говорила, - довольно протянула Эмили. - У меня чутье на такие вещи.
- Симмонс, я дам тебе зама, только умоляю, идем работать в газету!
- Зама? Это несколько обидно, - сказала Фиби, но в ее голосе не слышалось злости или упрека. Марк, Боб и остальная братия сквозь смех принялись уговаривать Эмили стать одной из них. В ней очевидно есть журналистская жилка. Если бы она хотела, из нее вышел бы отличный папарацци. Они обсыпали ее комплиментами и окончательно забыли о Планте и Фабрей, сидящих за соседним столиком. Президент класса и ее парень не мигая таращились друг на друга. Кристина пила окончательно остывший кофе, Джеймс молчал и просто смотрел на нее. Потом взял салфетку, вытер лицо и шею, затем убрал со стекла очков прилипший листик мяты. После этого он встал, не говоря ни слова, и вышел. Забыв "Диор" или нарочно оставив. Кристине не хотелось этого выяснять. У нее немного подрагивали руки.
- А кто будет платить за чай? - спрашивает подошедшая официантка. Ее уже не злило даже то, что хамоватый мажор оставил после себя бардак. Крис вышла из оцепенения.
- Я заплачу. И закройте счет на тот столик, - она кивнула на гомонящих школьников.
- Они еще не уходят.
- Я знаю. Просто заведите новый, начиная с этого чертова чая.
Кристина смела флакон в сумку и вернулась к друзьям. Они деликатно перестали говорить про ее выходку, зато представили без пяти минут заместителя редактора «Пеликана».
- Может, быть, я даже соглашусь, - рассмеялась Эмили. - Знаете, я недавно услышала, что Венди Джонсон...
Вечер заканчивается так, как и обещал Лоусон. Много сплетен и еще больше кофе.
Когда такси подъезжало к дому, Кристина поймала себя на мысли, что все вышло как нельзя лучше. Джеймс ее, конечно же, простит. Она вернет гребаные духи обратно в магазин и купит Планту его любимую вонючку. Или вообще книгу. Он всегда любил книги. В конце концов, за них давно все решили и они друг от друга никуда не денутся. От этой мысли потом, ночью, захочется выть. Но пока что Крис торжествовала. "Слава богу, теперь они забудут Амберсоново "Ты хочешь меня, детка".
В этой серии вас ждут...разговоры о русской классикезнаменательная дата в отношениях Джеймса и Кристины
- Ты же помнишь, какой завтра день? - они сидели на скамейке перед школой. Джеймс ненавязчиво обнимал ее за талию. С тех пор, как Кристина перестала пытаться изменить его, их отношения снова стали ровными.
- Конечно, помню, - уверенно кивнула девушка, доставая ежедневник. - Но я думаю, что лучше перенести все на выходные.
- Да, я тоже так считаю. Я закажу столик в "Эйфории".
- Ты всегда умел делать сюрпризы, Джейми.
Плант не ответил и придвинулся, чтобы чмокнуть ее в щеку. Мимо, небрежно подбрасывая ключи, прошел Мишель, скользнув по ним таким взглядом, что девушка вспыхнула. Взяв себя в руки, она высокомерно задрала подбородок и поцеловала Планта в губы. Тот шарахнулся было, но смирился. Амберсон хмыкнул и пошел дальше.
- Кристи, зачем?
- Мне захотелось. Тебе пора.
- Да, до вечера, солнце.
Когда Джеймс ушел, она раскрыла ежедневник и торопливо его пролистала.
- Вот черт!
- Что не так? – подсевшая на освободившееся место Эмили весело ткнула Фабрей в бок.
- У нас с Джеймсом праздник, а я совершенно про это забыла. Он ведет меня в "Эйфорию". Надо придумать ему подарок... Черт.
Симмонс присвистнула.
- Вот это да. Такое ощущение, что вы женаты уже лет десять. Ну, судя по серьезности места. Да и потому, что это клуб для взрослых дяденек и тетенек, конечно.
- Наверняка он уже все придумал и подарок приготовил... Черт, мне так стыдно перед ним...
- Эй, Фаби! - пробегающий мимо Айзек затормозил так резко, что чуть не упал. - В субботу мы с ребятами идем в «Рио». Журналисткие посиделки, море сплетен и кофе. Ты теперь часть команды, так что мы тебя ждем.
- Не уверена, - с сожалением проговорила Крис.
- У них с Плантом торжественный ужин, - со знанием дела сказала Эмили. Лоусон тряхнул курчавой головой в знак понимания.
- Ну, ты приходи... Мало ли что.
***
Шел урок английского языка. Сидящий напротив Джеймс смотрел волком. Кристине непонятно было, от чего он злится больше. Потому что она не купила ему подарок? Или дело все-таки в выборе стороны на занятии. Перед началом урока они снова чуть не поругались по этому поводу. Но Фабрей прекрасно понимала, что если кто-то хочет заработать балл, который удовлетворил бы самые высокие запросы, нужно прогнуться перед учителем, пусть и в ущерб собственному мнению. Ее саму длинный и сложный роман русского классика скорее оставил равнодушной. Сюжет и герои приводили в замешательство, как часто бывало с переводной литературой совершенно чужеродных культур. Было немного жаль старушку... Ту, вторую. И только.
Но глядя на Вайолет Мерфи, любой сказал бы, что преподавательница от произведения в полнейшем восторге. Она вообще была странной, эта женщина слегка за тридцать с по-детски распахнутыми глазами и обвешенная старушечьими кружевами. Мерфи и преподавала странно. С предшествующими учителями они только читали, пересказывали прочитанное, да заучивали стихи наизусть. Всех это устраивало. Вайолет же частенько превращала урок английского в дискуссионный клуб, как сегодня, сталкивая их лбами и заставляя отстаивать выбранную сторону. При этом у женщины была мания искать параллели со всем, чем можно, и чем нельзя. Так что они частенько перескакивали с одного на другое. И если у Кристины с этим было все в порядке, то у того же Планта после таких уроков оставалась совершенная каша в голове. Все, что отходило от строгой систематики, его запутывало. Приходилось объяснять ему, что к чему. Это было полезно и для Крис - повторение мать учения, как говорится, - но уже к середине семестра ее начало это раздражать.
В общем, Фабрей выбрала сторону тех, кому роман понравился, чтобы угодить Мерфи. И почему Джеймс не сделал то же самое, совершенно не понимала. Он оказывался в весьма проигрышной позиции – не только потому, что пошел против мнения преподавателя, но и команда у него подобралась не ахти какая. В первую очередь, конечно, Джонсон. Кристина не сомневалась, что Венди приняла противоположную сторону сугубо в пику ей. Думать эта девица не умела, как и ее подружки-подпевалы, только поддакивать другим. А что другие? Несколько серых мышек, скорее всего, просто не сумевшие понять идеи писателя или вообще не осилившие роман, да человек-загадка Ленсли, слишком непредсказуемый, чтобы надеяться на него. Фактически, Планту, никогда не блиставшему в анализе художественных текстов, предстояло отстаивать мнение команды в одиночку.
За спиной же Крис был костяк ее предвыборного штаба: Эмили Симмонс и Фиби Спун, огонь и лед. Эми отлично играла там, где нужен был напор, Спун легко держала оборону, прекрасно подбирая правильные аргументы и спокойно пропуская мимо любые провокации. Этих двух оставалось только подтолкнуть в нужном направлении. До сих пор Кристина с этим справлялась. Беспокойство вызывал только Амберсон, непринужденно развалившийся на крайнем стуле, к сожалению, с их стороны. Впрочем, голос разума подсказывал, что этот лентяй скорее просто будет молчать.
- Начнем, - англичанка хлопнула в ладоши.
- Мисс Мерфи, разрешите сразу вопрос, - с места в карьер бухнул Плант. - Зачем нам изучать душевные терзания какого-то русского? В конце концов, мы уже проходили Драйзера, и я не вижу категорических отличий между этими двумя романами, кроме того, что написано хуже. По-моему, вообще бессмысленно брать литературу таких диких стран как Россия…
- Может, по-твоему, кроме американцев, и людей вообще стоящих не бывает? – язвительно спросила Эмили.
- Пройденное пока что только подтверждало это, - серьезно кивнул Джеймс. – Мы попросту теряли время, выходя за рамки американской классики…
- И не важно, что Америка – страна эмигрантов, - негромко хмыкнул Амберсон, но все его услышали. Раздалось несколько неуверенных смешков, причем со стороны оппонентов тоже. Фиби покосилась на Крис, ожидая ее реакции, зато Симмонс сразу закусила удила.
- Вот именно! И говорить что та или иная нация хуже, потому что они – не американцы, все равно, что… что… - девушка замахала руками, пытаясь придумать достаточно иллюстративное сравнение. - Черт, да американского в Америке – только индейцы, которых мы отправили по резервациям!
Мишель улыбнулся. Плант обиженно поджал губы. Мисс Мерфи растерянно моргала. Кристина ткнула Эмили локтем в бок.
- Я понимаю возмущение Джеймса. В некотором роде, Драйзер и Достоевский действительно сплели похожие сюжеты, - Фабрей решительно свернула дискуссию обратно в сторону литературы. - Но, как мне кажется, у них принципиально разный подход к преступлению. Клайд Гриффитс совершает его, чтобы ему ничего не мешало в новой и сытой жизни. Его мотив очевиден - беременность Роберты помешает ему жениться на Сондре и тем самым поставит крест на его "американской мечте". Родион Раскольников же убивает не ради наживы или потому что он зажат в угол, он убивает ради идеи.
- Конечно, - поспешила поддержать Фиби. - Денег он не взял же. Хотя по итогам расследования там была немаленькая сумма, как я поняла.
- Хорошо, – кивнула англичанка, поняв, что буря миновала. - Спасибо, Кристина, за такое импровизированное сравнение. Произведения действительно похожи, и этим сравнениям можно уделить целый урок. Я думаю, будет неплохо, если вы принесете мне сочинение на эту тему. А теперь давайте сосредоточимся на "Преступлении и наказании". Как вы думаете...
Крис выдохнула. Занятие наконец пошло так, как и должно было. Ее команда легко отвоевывала балл за баллом. Вставляющему комментарии Джеймсу очень быстро находили контраргументы. Плант с каждой минутой мрачнел все больше и смотрел на Кристину, как на врага.
Они беседовали и пикировались, но, слава богу, не отвлекались от романа. Крис еще раз мысленно порадовалась, что выбрала команду «восхищенных». Потому что сама Мерфи романом очевидно бредила. А когда кто-то говорил что-то против, заметно хмурилась, что не могло не сказаться на итоговой отметке за урок.
- Леди и джентльмены, у нас осталось не так много времени, так что давайте перейдем к финальной части романа. Раскаяние Раскольникова. Какие мысли у вас возникают по этому поводу? – преподавательница вопросительно оглядела притихший на несколько секунд класс.
- Он… пришел с повинной, - пожала плечами Джонсон. – Что тут еще говорить?
Джеймс откашлялся.
- Венди права. Раскольников является с повинной и раскаивается. Конечно, такому раскаянию цена - грош. Герой просто испугался и не прошел главное испытание - временем и собственным страхом. Словом, Расколькников просто трус. Стоило ли посвящать этому целую книгу?
Кристина переглянулась со своей свитой. Она мысленно выстраивала достойный ответ в защиту романа.
- Да не раскаивался он, - лениво ляпнул проспавший все обсуждение Мишель, прежде чем президент класса успела открыть рот. В классе воцарилась недоуменная тишина. Плант сдержанно кашлянул. Вайолет Мерфи улыбнулась.
- Мишель, ты нам зачитаешь? – спросила учительница с надеждой, и Крис поняла, что Амберсон каким-то невероятным образом попал в точку. Она уткнулась в читалку, лихорадочно перелистывая страницы.
- Простите, мисс Мерфи, - улыбнулся в ответ Мик. – Что угодно ради вас, но я вряд ли найду этот отрывок. У меня даже книги с собой нет.
- Можно я? – Фабрей подняла руку и, получив утвердительный кивок, набрала побольше воздуха в легкие. - "И хотя бы судьба послала ему раскаяние - жгучее раскаяние, разбивающее сердце, отгоняющее сон, такое раскаяние, от ужасных мук которого мерещится петля и омут! О, он бы обрадовался ему! Муки и слезы - ведь это тоже жизнь. Но он не раскаивался в своем преступлении".
- Но это же глупо, - возмутился Джеймс. - Если этот роман чему-то и учит, так это тому, что убивать - плохо.
- Книга учит тому, что ты способен вынести из нее, - неожиданно жестко оборвал его Мишель. – Этот роман не об убийстве. Этот роман об идее. Я не буду утверждать, правильно ли идти на радикальные меры ради такой эфемерной вещи, как идея. Но именно русская нация не раз показывала всему миру, как вокруг эфемерных вещей можно сплотиться и чего достичь. Дикие люди дикой страны, черт возьми, единственной страны, которой так боялись наши просвещенные Штаты.
- Ты бредишь, Амберсон, - рассмеялся Джеймс. – Соединенные Штаты Америки никогда никого не боялись!
- Тебе следовало бы лучше знать историю собственной страны, Плант.
Мишель взглянул на часы и потянулся за сумкой.
- Я думаю, на этом можно завершить нашу дискуссию, - поспешила сказать свое слово мисс Мерфи, словно испугавшись, что они снова начнут ругаться. - К остальному вы придете сами, тем более что к следующей неделе я жду от вас работ по сравнительному анализу "Американской трагедии" и "Преступления и наказания". Мистер Плант молодец, что увидел сходства между этими произведениями без чьей-либо помощи. Мисс Симмонс, мисс Спун, мисс Фабрей – замечательная работа на уроке. Мишель… - Вайолет запнулась, посмотрев на него с искренним сожалением. - Так мало для оценки…
Мик равнодушно пожал плечами и что-то ответил, улыбнувшись, но его слова утонули в визге школьного звонка и грянувшего сразу вслед за этим гулом разговоров.
- Может быть… - долетел до Кристины голос преподавательницы, отчаянно пытающейся вернуть себе толику ученического внимания. – Может быть… кто-нибудь скажет, что наконец помогло Раскольникову прийти к миру с самим собой и окружающими?
Англичанка с надеждой смотрела на Амберсона, но тот уже направился к выходу. Вайолет обернулась, и Фабрей встретилась с ней взглядом. Лицо у женщины было таким растерянным и несчастным, что Кристине стало жаль ее.
- Мисс Мерфи, возможно, мой ответ будет наивным, - девушка смущенно отвела глаза и проводила взглядом удаляющегося Мишеля. - Но я считаю, что любовь.
***
- Господи, Крис, у меня сейчас голова опухнет, - ныла Эмили. - Почему бы тебе не подарить ему какую-нибудь энциклопедию? Или лучше – Камасутру. Так, чтобы с намеком.
Кристина поставила на место очередной тестер и потянулась за мисочкой с зернами кофе. Не то, все не то.
- Тебе необязательно это нюхать, между прочим, - заметила она, примериваясь к очередному флакону. На шпильку про книги она предпочла не отвечать.
- Фабрей, я тебя придушу. Ты должна мне поездку в Лас-Вегас за такое мучение... Мы битый час бродим по этому магазину. На нас косятся уже.
- Господи, Эмили... Я тебя не держу, - рассеянно ответила Крис, вертя в руках духи от "Диор", которые ей, впрочем, тоже не пришлись по душе. – Я хочу что-то из этого.
- А ты знаешь, что он тебе подарит? - переключилась подруга на более интересную для нее тему.
- Понятия не имею. - Крис обреченно попробовала очередной аромат и замерла. - Эми...
- Ну что?
- Гляди сюда.
- Ммм... Интересно. Знаешь, у меня такое ощущение, что я их уже где-то слышала...
Кристина покраснела. Пожалуй, до нее самой только сейчас дошло, отчего она вновь и вновь возвращалась к коллекциям именно этого дизайнера. Теперь, глядя на стандартно оформленную упаковку тестера, девушка вспомнила, где видела подобное раньше. Она подбирала Планту аромат Мишеля, и сейчас ей показалось это дико глупым.
- Но Джеймсу Планту они не пойдут, - безапелляционно заявила Симмонс.
- Зато мне будет нравиться, - упрямо отмахнулась Фабрей, подзывая уставшего за ними наблюдать консультанта. - Мать покупает ему какую-то дрянь. Можно подумать, она ему идет.
- Ты бы его лучше переодела, на самом-то деле.
- Я пыталась, - мрачно ответила Крис, расплачиваясь. - Наверное, я была слишком напориста.
- Или Плант был слишком уперт и туп. Без обид Крис, но во всем, что не касается физики, он выглядит полнейшим поленом.
- Зато цветочки дарит... - протянула Кристина безрадостно.
- Угу, розовые, блядь, розы. Которые ты терпеть не можешь. Какие планы?
Фабрей вздохнула. В конце концов, аромат - это не такая кардинальная перемена. Заметят только самые близкие. Она вдруг почувствовала себя страшно гордой от того факта, что сделает Джеймсу такой интимный подарок. Ему должно понравиться. Не может быть иначе.
- Может, в "Рио"? Лас-Вегас - это слишком круто, а вот кофе я тебя угощу с удовольствием.
Симмонс фыркнула и сделала знак таксисту.
- Так точно, мэм. Ремень пристегнуть не забудь.
***
- Ну сколько можно грызть меня за этот урок?
Они вяло переругивались, пока такси везло их в клуб. Джеймс никак не мог отойти после прошедшего занятия.
- Ты могла бы промолчать и не унижать своего парня. Меня опустил какой-то Амберсон, а ты ему помогла.
- Ты сам отказался читать роман "какого-то русского", - напомнила девушка. - И слушать мой пересказ тоже.
- Я выразил свою политическую позицию!
- Это глупо. И, кстати, на физике не больно ты молчишь и оберегаешь меня.
- Это другое дело, - отмахнулся Плант.
- Ошибаешься, Джейми.
Такси остановилось в деловом центре города. Кристина вышла из машины, заканчивая разговор. Пока Джеймс расплачивался, она с интересом рассматривала здание, в котором находился клуб. Эта была странная мода - облицовывать новострой кирпичом, делая его "старым". Хотя выглядело куда симпатичнее кубов из пластика и бетона. Ее размышления прервал зафырчавший совсем рядом двигатель мотоцикла. Фабрей обернулась и увидела Мика. На миг их взгляды встретились. Девушка изобразила подобие улыбки, которое, впрочем, быстро увяло, когда она увидела, что на байк к Мишелю подсаживается какая-то девица. Крис отчего-то вспыхнула и отвела глаза.
- Идем? - Плант наконец вылез из машины
- Почему так долго? – взвизгнули мотоциклетные покрышки. Фабрей посмотрела на удаляющийся харлей и почувствовала, что ненавидит эту крашеную курицу, так вульгарно вцепившуюся в Амберсона. Как можно быстрее отогнав эту мысль, Крис развернулась к Джеймсу, упоительно рассказывающему о том, как в такси сломался счетчик.
И это была не последняя их неприятность за этот вечер.
- Я могу увидеть ваши удостоверения личности? - охранник перегородил им путь.
- Я заказал здесь столик. Поэтому настоятельно прошу уйти с дороги.
- Вы меня не расслышали, молодой человек. Покажите удостоверение личности. В заведение допускаются только достигшие двадцати одного года.
- Ты что, - Крис стояла как громом пораженная; было ужасно стыдно, - ни о чем не договорился?
- Да какая разница? Я заказал место, и...
- Молодой человек... - пара среднего возраста прошла мимо охранника, держась за руки и негромко смеясь. Им пришлось прервать беседу, отодвигая неловко вставшего на проходе Планта.
- Джейми, я думала, ты все устроил...
- Мало ли что ты думала! Я же не мог предугадать, что здесь работают такие кретины! Пустите меня немедленно!
- Молодой человек, Джеймс, так? - охранник сохранял невозмутимость. Наверняка они не первые малолетки, что хотят пробиться в "Эйфорию". - Я настоятельно прошу вас прекратить кричать или мне придется вывести вас силой.
- Извините, я могу переговорить с управляющим? - Кристина мило улыбнулась. Плант громко сопел у нее за плечом.
- Что происходит, Курт?
- Мистер Грасс, сэр. Да как обычно, дети...
Девушка обернулась. В фойе вошел импозантный мужчина под руку с лакированной пышногрудой блондиночкой. Крис вернулась к охраннику.
- Мистер... Айвз, - прищурившись, она прочла фамилию на бэйджике. - Я хочу поговорить с управляющим.
Вошедший мужчина коротко вздохнул за ее спиной и легонько шлепнул свою спутницу пониже спины.
- Петти, закажи нам пока что-нибудь выпить.
- Я Бетти, - рассмеялась женщина и звонко поцокала каблучками в сторону зала.
- Мисс...
- Вы управляющий? - Крис не переставала мило улыбаться. Этот человек казался ей смутно знакомым.
- Нет, всего лишь скромный владелец этого заведения. Александер Грасс, к вашим услугам. Надеюсь, я смогу решить вашу проблему, мисс Фабрей?
Кристина сконфуженно кивнула. Вероятно, он был знакомым ее отца, но она, хоть и узнала его, не могла вспомнить, где они пересекались.
- Рада встрече, мистер Грасс. Дело в том, что нас не пускают в клуб. Постойте. Я знаю правила. Если бы я еще знала заранее, куда мы идем, подобного бы не произошло. - Кристина лукавила, но, с другой стороны, она была уверена, что Джеймс обо всем позаботился. - Но как вообще в таком случае получилось, что у моего молодого человека приняли бронь? Я думаю, различить подростка по голосу нетрудно. Почему его не предупредили заранее, во что может вылиться его сюрприз? К сожалению, он мало что смыслит в таких местах.
Алекс снова вздохнул.
- Понимаете, мисс Фабрей, если мы будем спрашивать возраст у каждого, это оскорбит наших клиентов. Однако я готов пойти вам навстречу и попросить пропустить вас. Молодой человек не смертельно оскорблен, я надеюсь?
Кристина на всякий случай наступила Планту на ногу. Иногда весьма полезно быть дочкой мэра.
- Конечно, нет. Благодарю, мистер Грасс. И в свою очередь обещаю, что это первый и последний раз, когда я являюсь сюда, до того, как мне исполнится двадцать один.
- Вот и славно. Курт, ты все слышал?
- Да, сэр.
К счастью, на этот раз Джеймс не стал упираться, хотя и был в самом деле смертельно оскорблен, – и спустя несколько минут они сидели за столиком в одном из самых престижных клубов города.
"Надо сказать Эмили, что нас сюда пустили. Представляю, как у нее лицо вытянется".
Было жутко интересно, что здесь творится по ночам. Более всего внимание девушки привлек огромный по меркам небольшого города танцпол. Но сейчас музыка была приглушена, посетителей немного и танцевать никто не рвался. А жаль.
Кристина с Джеймсом мирно беседовали о пустяках в ожидании заказа, но вечер все равно был слишком напряженным. Пять лет "совместной жизни" так не празднуют. Кристина решила разрядить ситуацию и достала из сумочки упакованный флакон.
- Джейми... Я приготовила тебе подарок...
Он улыбнулся, несколько смущенно, и достал в ответ из кармана пиджака небольшую коробочку, обитую розовым бархатом. Внутри лежал золотой именной кулон в форме сердца. Крис, как положено, ахнула. С обратной стороны кулона было выбито "Октябрь, 27". Девушка подняла глаза и улыбнулась.
- Спасибо, Джейми. Он очень красивый.
Плант тем временем старательно изучал подаренный парфюм. Открыл, попробовал. Поморщился.
- Кристи... Я не хочу тебя обижать, но...
- Что случилось? Тебе не нравится? - с разочарованием в голосе спросила она. - Если хочешь, мы можем сходить и поменять.
- Он слишком специфичен. Этот запах. Меня от него мутит. И вообще, Кристи, дарить парфюм - не самая хорошая идея.
- Ты мог просто согласиться их поменять...
- Я, конечно, признателен тебе. Но раз ты забыла о нашем празднике, было бы лучше вообще ничего не дарить. А не брать первое, что попалось под руку.
- Что? Да как ты вообще можешь такое говорить?
- Вот так и могу. Ты прекрасно знаешь, что предпочитаю я. Зачем было что-то придумывать?
- Джейми, мне неприятен этот разговор. И твои домыслы тоже неприятны, - Кристина отставила стакан с соком и потянулась за салфеткой.
- Что если бы у меня возникла аллергическая реакция на компоненты? Как ты могла об этом не подумать, Кристи?
Фабрей положила коробочку с кулоном в сумку и встала.
- Я ухожу.
- Это исключено. Нам еще не принесли наш заказ. Будет глупо, если я зря тебя сюда привел. Мы итак прошли с боем.
- Заказ?! - возмущенно зашипела Крис, но тут же одумалась и сбавила тон. Тем более, что к столику уже подошла официантка. Девушка сунула ей в руки чаевые и выскочила из "Эйфории".
***
- Ооо, Фаби! Я знал, что ты придешь! Двигаемся, ребята! - Айзек сверкнул голливудской улыбкой, освобождая для нее место.
- Эмили? - удивилась Крис.
- Да, я ее позвал, а она неожиданно согласилась.
- Не надейся, Лоусон, что я так же неожиданно соглашусь работать на тебя. Если я и пойду работать в школьную газету, то только ее редактором, - рассмеялась Эмили и ехидно посмотрела на подругу. - Ты рановато, Крис.
- И не спрашивай, - отмахнулась девушка, делая знак официантке.
- Лоусон, ты платишь, - весело объявила Симмонс. Айзек надулся и полез за калькулятором - считать расходы. - Я же говорила, что "Эйфория" не для детишек.
Кристина закатила глаза.
- Господи, вы можете прожить хотя бы день, чтобы не заключать этих дурацких пари?
- Эх, Фаби, - сокрушенно и трагично посетовал Айзек под всеобщий смех. - Я так в тебя верил...
Крис неожиданно для себя рассмеялась вместе со всеми.
- И не зря, мой маленький друг. Кристина Фабрей всегда оправдывает чужое доверие. Меня пропустил сам Алекс Грасс.
- Алекс Грасс? - переспросил Марк.
- Хозяин клуба, - пояснила Фиби. - Этого следовало ожидать. Эми, кажется, твой кошелек сегодня здорово похудеет.
Лоусон радостно спрятал телефон и заказал себе еще кофе. Остальная толпа последовала его примеру. В "Рио" было немноголюдно, но школьная ватага вполне могла отбить дневной план еще до захода солнца.
- Кристина, сожри лимон! - проворчала Симмонс.
- Если ты платишь - с удовольствием, - не удержалась от шпильки Фабрей. Юные журналисты расхохотались над несчастным видом Эмили, вызвав косые взгляды остальных посетителей кофейни.
Следующие полчаса Кристина в деталях рассказывала о клубе, куда всем им пока что вход был запрещен.
- Очень стильное место. Но, я уверена, настоящее веселье там творится ночью.
- Я одного не могу понять, - начал Боб, вкусно поглощая горячий шоколад, - если там так классно, почему ты так рано ушла?
- Бооооб... - протянул Айзек. Кристина махнула рукой. Не было ни злости, ни неудобства. Здесь, в этой шумной компании, где каждый так и норовил подколоть друг друга, она чувствовала себя куда уютней, чем со своим парнем.
- Все слишком сложно, ребята. Я бы не хотела...
- Кристи!
- ...портить нам посиделки… - Фабрей посмотрела на Джеймса, стоящего по стойке смирно и сжимающего букет очередных кремовых роз.
- Я хотел бы поговорить с тобой, - Плант сделал многозначительную паузу. - Наедине.
На Кристину нахлынуло жуткое раздражение. Она молча встала и указала на соседний столик. Джеймс приземлился напротив и протянул ей цветы.
- Спасибо, Джейми, ты очень любезен.
- Ты проводишь с ними все больше и больше времени. Меня это беспокоит.
- Проводить, как ты выражаешься, время со своими одноклассниками - нормально и полезно. Тебе тоже не мешало бы освоить, как нужно общаться с другими людьми. Это мой! - крикнула она официантке, принесшей очередной заказ. Девушка кивнула и принесла чашку капучино. На подносе так же стояло два стакана с холодным чаем.
- Я заказал сразу. Кофе можете унести.
- Мы уже вписали его в счет.
- Мне все равно. Делайте свою работу, мисс.
Официантка изменилась в лице. Кристина тоже.
- Извините, пожалуйста, - сказала она, снимая чашку с подноса. Девушка хмыкнула и ушла. Соседний столик превратился в одно большое ухо. Фабрей это прекрасно понимала, но впервые ее это не бесило. Раздражал по-настоящему только Джеймс, так не вовремя появившийся.
- Кристи, ну что за капризы? - вздохнул он. В его голосе снова интонация няньки над неразумным ребенком. В Кристине начал закипать гнев.
- Зачем ты пришел?
Парень достал из кармана пиджака злосчастный флакон с духами.
- Я думал, что мы можем сходить и поменять его на что-то более... приемлемое. И вообще, солнце, это было не очень красиво. Мне пришлось придумывать оправдание для Грасса, подошедшего справится, как у нас дела.
- Да? - ядовито переспросила девушка. - Сказать правду не повернулся язык? - выплюнула она, очень сомневаясь в самом факте разговора Джеймса с владельцем клуба. - А пойти за мной отсохли ноги?
- Кристи нам только принесли заказ. Уходить было глупо.
- Глупо было идти, не уладив ничерта! Какого хрена я договаривалась, чтобы нас пустили? Пока ты стоял в оскорбленных чувствах. И давай начистоту, Джейми. Тебе плевать на эти духи, ты пришел сюда, чтобы отчитать меня и окончательно испортить вечер.
- Это же бомба! - услышала она громкий шепот Айзека. И тут же - голос Эмили:
- Камеру достань уже.
- Достал, тут снимать нечего.
- Тогда записывай, болван! Я сниму. История нас рассудит.
- Воу, Амберсон!
- Здорово, Лоусон.
Кристина нервно обернулась на голос, и увидела Мишеля в обнимку с той же курицей. "Я не могу ревновать", - подумала она, скрипнув зубами от злости. - "Мне плевать на этого самовлюбленного козла". Мик здоровался с парнями за руку и рассеянно отвечал на вопросы. Нехотя представил очередную пассию и сел с ней за пустующий столик. Слава богу, в самом конце зала.
- Кристина!
- Что?! - вздрогнула девушка.
- Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю. Твое поведение в последнее время ужасает. Ты как с цепи сорвалась. Сквернословишь, нарушаешь правила, то и дело пытаешься меня задеть...
- Да? - рассеянно переспросила она. Мысли обитали где-то в районе окна. Там, где Амберсон тискал какую-то вульгарно накрашенную тварь. Взяв чашку обеими руками, поднесла ее к губам. Кофе начал остывать. Это тоже разозлило.
- Кристи, хватит глотать эту дрянь!
- Какого фига ты раздаешь тут приказы? - взвилась она, злобно уставясь на Планта.
- Потому что я твой парень! Это право мужчины. Как и требовать извинений за непристойное поведение своей девушки. Я жду.
- Я? Извиняться?! - за соседним столиком все замерли. Телефоны в руках бесстрастно фиксировали происходящую драму. - Извиняться за то, что убила целый день, выбирая подарок, а он тебе не понравился?! Извиняться за то, что ты чуть не опозорил меня перед знакомым моего отца?! И за то, что позоришь сейчас, перед одноклассниками и не только, тоже?! Иди к черту, Джеймс Плант!
- Собирайся, мы уходим. Ты позоришь сама себя. Я отвезу тебя домой, - он невозмутимо сделал глоток. - Только чаю выпей. Терпеть не могу, когда от тебя несет кофе.
Кристина прищурилась, и выражение ее лица не обещало ничего хорошего. В ушах шумело от ярости. Ей казалось, что ее бьет мелкая дрожь.
- Если ты так любишь свой драгоценный чай...
- Мне кажется, надо спасать положение, - осторожно предположил Айзек не прекращая съемку. - Она сейчас взорвется. Эмили...
- Кто-нибудь включил диктофон? - озабоченно спросила Симмонс. - Боюсь, мой не уловил и половины. Зато картинка отличная.
- Я, - радостно отозвался Боб.
- Ты ж моя умничка, - Эми послала воздушный поцелуй зардевшемуся от такого счастья пухлику. - Срань господня!
- Твою мать!
- Это бомба!
- Кристи, что ты...?!
- Хлебай его сам!!!
Кристина схватила стакан со злополучным чаем и выплеснула его Планту в лицо. Видя, как оно меняется, Крис испытала чувство гаденького удовлетворения и ничуть этого не стыдилась. Она смотрела, как он беспомощно хлопает глазами, как нервно оглядывается на гогочущих одноклассников и как вытягивается его лицо, когда он видит телефоны в их руках.
- Снято! - громче, чем нужно, возвестил Лоусон.
- Я же говорила, - довольно протянула Эмили. - У меня чутье на такие вещи.
- Симмонс, я дам тебе зама, только умоляю, идем работать в газету!
- Зама? Это несколько обидно, - сказала Фиби, но в ее голосе не слышалось злости или упрека. Марк, Боб и остальная братия сквозь смех принялись уговаривать Эмили стать одной из них. В ней очевидно есть журналистская жилка. Если бы она хотела, из нее вышел бы отличный папарацци. Они обсыпали ее комплиментами и окончательно забыли о Планте и Фабрей, сидящих за соседним столиком. Президент класса и ее парень не мигая таращились друг на друга. Кристина пила окончательно остывший кофе, Джеймс молчал и просто смотрел на нее. Потом взял салфетку, вытер лицо и шею, затем убрал со стекла очков прилипший листик мяты. После этого он встал, не говоря ни слова, и вышел. Забыв "Диор" или нарочно оставив. Кристине не хотелось этого выяснять. У нее немного подрагивали руки.
- А кто будет платить за чай? - спрашивает подошедшая официантка. Ее уже не злило даже то, что хамоватый мажор оставил после себя бардак. Крис вышла из оцепенения.
- Я заплачу. И закройте счет на тот столик, - она кивнула на гомонящих школьников.
- Они еще не уходят.
- Я знаю. Просто заведите новый, начиная с этого чертова чая.
Кристина смела флакон в сумку и вернулась к друзьям. Они деликатно перестали говорить про ее выходку, зато представили без пяти минут заместителя редактора «Пеликана».
- Может, быть, я даже соглашусь, - рассмеялась Эмили. - Знаете, я недавно услышала, что Венди Джонсон...
Вечер заканчивается так, как и обещал Лоусон. Много сплетен и еще больше кофе.
Когда такси подъезжало к дому, Кристина поймала себя на мысли, что все вышло как нельзя лучше. Джеймс ее, конечно же, простит. Она вернет гребаные духи обратно в магазин и купит Планту его любимую вонючку. Или вообще книгу. Он всегда любил книги. В конце концов, за них давно все решили и они друг от друга никуда не денутся. От этой мысли потом, ночью, захочется выть. Но пока что Крис торжествовала. "Слава богу, теперь они забудут Амберсоново "Ты хочешь меня, детка".
@темы: трусики с котятами, сова пишет
-
-
07.06.2014 в 07:44-
-
07.06.2014 в 09:50Неужто все закончится хэппи-эндом? Интересно что же будет дальше)))
-
-
07.06.2014 в 10:03Сова за себя сама скажет)
-
-
07.06.2014 в 10:20Castles and Dreams, а на что, собственно, должен быть похож хэппи-энд?)
Что касается литературы, именно такой схемы у нас не было, а на обсуждениях чаще всего я была Мишель :З С тем же, в принципе, отношением: не понравилось - не прочитал. Кстати, признаюсь в тяжком грехе, не читала я вашего Достоевского. Понравилось, но не читала - как в школе времени не было, так до сих пор не могу найти. Так что за эпизод на
литературеуроке английского автор собой горд особо, ибо писал так же, как львиную часть всех школьных сочинений, а людям по-прежнему нравится ^_^-
-
07.06.2014 в 10:28-
-
07.06.2014 в 18:53-
-
07.06.2014 в 19:01отдельное спасибо, за одну_из_моих_ прислушались и вклеили в рассказ х)) вы - прекрасны! х))
вообще мне чертовски приятно, что периодически всплывает бредогенерация и вообще х))
баронграф вас любит!-
-
07.06.2014 в 19:09баронграф будет хвалить нас за чай в морду)*суммонит прекрасную Маришку*
-
-
07.06.2014 в 20:42-
-
07.06.2014 в 22:01-
-
08.06.2014 в 01:33Штефан Гроссу, спасибо, граф)
-
-
08.06.2014 в 07:17В общем так, я первый раз, читала текст, когда вы его только выложили. Читала с телефона и видела ошибки. Вопрос - это я глючила и видела то, чего нет; или вы их тоже увидели и исправили; или я когда второй раз читала была не столь внимательна?
И второе - это моя имха, но мне показалось неправдоподобным, что вся такая американская крутая молодежь ведет такие антипатриотические беседы. Им же с детства в голову вбивают, что США - это самая крутая страна и они выиграли вторую мировую и ваще... Может, я мыслю стереотипно, но Джеймс в этом споре выглядел более натуральным.
-
-
08.06.2014 в 08:02По пунктам. Да, ошибки действительно были. Выправили по горячим следам. Ты весьма внимательна, радость моя.
Что до второго замечания, считаю необходимым пояснить. Относительно Эмили - у нее своя ярко выраженная позиция относительно национализма. Вы, дорогие мои читатели, этого не знаете, потому что один из авторов, то есть я, ленивая задница и никак не сядет за пролог, где все объяснилось бы. Относительно мисс Симмонс точно.
Спорят-то, по сути, Джеймс, Мик и Эми. Про Эми я все сказала, а Мишель просто мудак, который любит выеживаться =3 Ну, вы итак это знаете)
Остальные, включая Кристину, молчат. Потому что это действительно очень скользкая тема именно в контексте их занятия.
Плант же наиболее натурален тем, что стереотипен. Хороший американский мальчик, как никак.
Надеюсь, что хотя бы немного прояснила ситуацию. Если нет - мне порицание и полминуса в карму. Впрочем, авторы открыты для диалога, так что спрашивайте =3 Мы только за, правда.
-
-
08.06.2014 в 08:03И второе - это моя имха, но мне показалось неправдоподобным, что вся такая американская крутая молодежь ведет такие антипатриотические беседы. Им же с детства в голову вбивают, что США - это самая крутая страна и они выиграли вторую мировую и ваще... Может, я мыслю стереотипно, но Джеймс в этом споре выглядел более натуральным.
Все верно. Джеймс - правильный американец, остальные нет) Мишель родился и провел большую часть детства в Европе, внимательно следит за внешней политикой и много общается с Дедом; он не считает себя американцем и не любит Америку. У Эмили есть некоторые личные заморочки по нацвопросу. Прочие разумно воздержались)
-
-
08.06.2014 в 08:06-
-
08.06.2014 в 08:38И какого хуя ты спалила всю интригу? :Е
-
-
08.06.2014 в 08:41-
-
08.06.2014 в 09:36-
-
09.06.2014 в 20:30