Летопись льдов Нордскола

[лунный совушек]

читать на Книге Фанфиков

глава XXXI

31. Роза Таландры

— Так и пой­дешь? — Коль­ти­ра сме­рил ее взгля­дом и при­под­нял бровь.
— Так и пой­ду, — кив­ну­ла Эл­ла­на и на вся­кий слу­чай еще вы­ше под­ня­ла под­бо­родок.
Ры­царь смер­ти по­жал пле­чами и, от­вернув­шись, по­шел по ули­це. Де­вуш­ка обес­ку­ражен­но пос­мотре­ла ему в спи­ну. Она по­нятия не име­ла, как за­щищать­ся от его нас­ме­шек, но их, по край­ней ме­ре, жда­ла. А вот та­кого — нет. «Лад­но», — по­дума­ла Ла­на. Это то­же по­ходи­ло на вы­зов. При­дер­жав юб­ку, эль­фий­ка в нес­коль­ко прыж­ков дог­на­ла ко­ман­ди­ра и с не­зави­симым ви­дом пош­ла ря­дом, то и де­ло ук­радкой на не­го ко­сясь. Как там дол­жен выг­ля­деть тот взгляд, по ко­торо­му Лин так уве­рен­но да­ла оцен­ку? За го­лубым све­чени­ем не вид­но ни­чего, да и во­об­ще, Коль­ти­ра да­же не смот­рит в ее сто­рону. Не ина­че, ры­жая дев­чонка прос­то пос­ме­ялась. Куз­не­цу вот то­же бу­дет очень смеш­но наб­лю­дать ба­рыш­ню в изящ­ном платье сре­ди же­лез­ных бол­ва­нок и на­кова­лен…
Квар­та­ла до куз­ни с лих­вой хва­тило, что­бы из­му­чить се­бя та­кими мыс­ля­ми. О приб­ли­жении ее за­ранее пре­дуп­ре­дил нес­трой­ный лязг мо­лотов под­мастерь­ев, а бли­же по­дос­пе­ли и за­пахи га­ри, рас­ка­лен­но­го ме­тал­ла и чес­тно­го тру­дово­го по­та куз­не­цов. Горн и на­коваль­ни пря­тались в по­лум­ра­ке ка­мен­но­го ан­га­ра, где лег­че бы­ло оп­ре­делить на­кал по цве­ту тле­ющей ста­ли. На ок­лик Тка­ча Смер­ти к ним вы­шел кря­жис­тый дварф в ра­бочем фар­ту­ке и с гус­той ко­рот­ко от­хва­чен­ной бо­родой.
— Че­го из­во­лите?
— Мо­ему адъ­ютан­ту ну­жен меч, — ска­зал Коль­ти­ра со­вер­шенно ров­но, а Ла­на по­чувс­тво­вала, как крас­не­ет.
— Под од­ну ру­ку? Под две? По­лутор­ный бас­тард? — де­лови­то ос­ве­домил­ся куз­нец. — Ко­вать али го­товый сой­дет? — он пос­креб бо­роду. — Еже­ли ко­вать, так на­до б са­мого адъ­ютан­та.
— А у нас есть вре­мя, что­бы ждать ору­жие под за­каз? — спро­сила Ла­на рез­че, чем хо­тела бы, по­вер­нувшись к сво­ему ко­ман­ди­ру.
Он по­качал го­ловой.
— По­кажи, что у те­бя есть, мас­тер. Вы­берешь се­бе по ру­ке.
Де­вуш­ка свер­ли­ла взгля­дом бесс­трас­тное ли­цо и го­това бы­ла пок­лясть­ся, что в мыс­лях ры­царь смер­ти сей­час сме­ет­ся. И над ней — адъ­ютан­том в юб­ке. И над двар­фом, вы­тара­щив­шим гла­за из-под кус­тистых бро­вей.
Но мас­те­ру сто­ило от­дать дол­жное, он не рас­те­рял­ся.
— Тог­да сю­да по­жалуй­те, — мах­нул куз­нец ру­кой и, сде­лав знак сво­им под­мастерь­ям, по­вел син’до­рай в бли­жай­шую ла­воч­ку.
В прос­торном по­меще­нии они спуг­ну­ли двух про­дав­щиц, ще­бечу­щих за при­лав­ком. При ви­де мас­те­ра од­на из них, че­лове­чес­кая жен­щи­на, от­пря­нула, быс­тро пок­ло­нилась и ис­чезла в зад­ней ком­на­те. Вто­рая же, эль­фий­ка из выс­ших, лишь веж­ли­во улыб­ну­лась двар­фу и его по­купа­телям, сло­жив лок­ти на ис­ца­рапан­ном сто­ле. Взгляд ее го­лубых глаз рав­но­душ­но сколь­знул по Эл­ла­не и ос­та­новил­ся на ры­царе смер­ти, став очень вни­матель­ным.
— Так что мы бу­дем под­би­рать? — вер­нулся к пер­во­му воп­ро­су дварф, меж­ду де­лом вы­удив из ог­ромно­го кар­ма­на на фар­ту­ке мер­ную ве­рев­ку с узел­ка­ми.
— Обыч­ный эс­па­дон по­дой­дет, — про­ронил Коль­ти­ра.
— Тог­да в эти стой­ки гля­дите, — бо­родач пой­мал Ла­ну за за­пястье и при­выч­ным дви­жени­ем от­ме­рил дли­ну лок­тя и пле­ча, для че­го, прав­да, ему приш­лось зад­рать го­лову и вы­соко под­нять ру­ки. Опыт­ным гла­зом при­кинул рост. — Вот этот мо­жет сой­ти. И вон тот.
Эл­ла­на пос­мотре­ла на рас­по­ложен­ные на стой­ке клин­ки. Их бы­ло нем­но­го, в ос­новном от­личных друг от дру­га лишь раз­ме­ром. Впро­чем, у не­кото­рых име­лась еще ма­лая гар­да, а на­метан­ный взгляд мог раз­ли­чить от­тенки лез­вий, пред­по­ложив и раз­ный ма­тери­ал. Дру­гое де­ло, что в куз­нечных спла­вах эль­фий­ка не осо­бо раз­би­ралась. Она из веж­ли­вос­ти ос­мотре­ла меч, пред­ло­жен­ный куз­не­цом, да­же при­под­ня­ла, взве­сив в ру­ке. Точ­но так же об­ра­тила вни­мание и на вто­рой. Они бы­ли тя­желы­ми. Тя­желее да­же Бай­фрос­та, пусть и луч­ше гру­бых орочь­их клин­ков. Эль­фий­ка пош­ла вдоль сто­ек, без­думно при­каса­ясь к гар­дам и тро­гая теп­лую оп­летку ру­ко­ятей.
— Вон тот.
Ла­на обер­ну­лась на Тка­ча Смер­ти. Он кив­нул на сте­ну, где вы­ше ли­нии ее взгля­да то­же ви­село ору­жие. И сре­ди обыч­ных дву­руч­ни­ков, от­ли­ча­ющих­ся толь­ко за­тей­ли­вой гра­виров­кой и дра­гоцен­ны­ми ин­крус­та­ци­ями, взгляд сра­зу же цеп­лялся за не­го — тон­кий свет­лый кли­нок с раз­дво­ен­ным лез­ви­ем, спле­та­ющим­ся в уг­ло­ватую спи­раль у гар­ды в ви­де зо­лоче­ных крыль­ев.
— Сни­мите, — выр­ва­лось у де­вуш­ки.
Дварф до­сад­ли­во кряк­нул. Эль­фий­ка за стой­кой звон­ко рас­сме­ялась. Она же выд­ви­нула тя­желую стре­мян­ку и, до­тащив до нуж­ной сте­ны, взоб­ра­лась на нее, что­бы дос­тать меч.
— Ка­кое это во­об­ще ору­жие? — рев­ни­во воп­ро­сил куз­нец. — Ни­какое это ору­жие! И ве­са в нем ни­како­го. И зо­лотиш­ко это — пыль в гла­за, фин­тифлюш­ка для го­род­ских пус­тозво­нов, а не для вой­ны!
— Это не зо­лото, а брон­за, — ле­ниво от­ве­тила жен­щи­на. — Будь это зо­лото, он сто­ил бы столь­ко, что его ник­то не ку­пит ни­ког­да. Сер­дечник — ал­хи­мичес­кое се­реб­ро, кром­ка — ста­рая та­лас­сий­ская сталь. Не за­видуй, ста­рый хрыч.
— Че­му за­видо­вать, Имин­дрил? Что ты кле­па­ешь ко­пии ва­ших иг­ру­шек?!
Ла­на, на­конец, по­лучив­шая в ру­ки меч, от­сту­пила от стре­мян­ки и от­ве­ла кли­нок ос­три­ем пе­ред со­бой. Он был та­ким лег­ким, что прос­то дер­жать мож­но бы­ло и од­ной ру­кой. Де­вуш­ка вы­вела в воз­ду­хе ду­гу и об­хва­тила ру­ко­ять обе­ими ла­доня­ми. Сде­лала вы­пад в сто­рону, раз­во­рачи­ва­ясь, по­том еще один и еще, ак­ку­рат­но со­из­ме­ряя ша­ги, что­бы не нас­ту­пить на длин­ный по­дол. За­тем приб­ли­зила крес­то­вину к ли­цу, раз­гля­дывая брон­зо­вое литье и во­дя по глад­ко­му лез­вию сло­жен­ны­ми в ще­поть паль­ца­ми. В сжи­ма­ющем ру­ко­ять ку­лаке за­теп­лился свет — и лег­ко ушел в ме­талл, про­катив­шись по сплюс­ну­той спи­рали и си­яни­ем оза­рив­ший весь кли­нок до кон­чи­ка. Бо­рода­тый куз­нец сдав­ленно ах­нул. Выс­шая одоб­ри­тель­но ус­мехну­лась, гля­нув на син’до­рай уже сов­сем по-ино­му.
— У не­го иде­аль­ный ба­ланс, пот­ря­са­ющая про­води­мость… — про­бор­мо­тала Эл­ла­на. Она с вос­хи­щени­ем рас­смат­ри­вала юве­лир­но про­рабо­тан­ные перья на ук­ра­шени­ях гар­ды. Ме­талл под паль­ца­ми был неж­ным, как до­рогая эмаль, а са­мо лез­вие ос­трое и гиб­кое. И глав­ное — ма­гия ли­лась по клин­ку са­ма, со­вер­шенно без уси­лия, буд­то его толь­ко для это­го и соз­да­вали. Ла­на по­дума­ла, что в жиз­ни не дер­жа­ла ору­жия со­вер­шеннее это­го. И с со­жале­ни­ем вздох­ну­ла, по­дав меч эль­фий­ке об­ратно. — Это слиш­ком до­рогое ору­жие для уче­ничес­ко­го.
— Я те­бе его куп­лю, — ска­зал Ткач Смер­ти.
— Тог­да… — Ла­на зап­ну­лась. — Это бу­дет еще бо­лее до­рогой по­дарок. Коль­ти­ра… Я не вы­учусь за не­делю, при­ми это. Жи­вые не та­кие быс­трые, как вы, — она сглот­ну­ла встав­ший в гор­ле ко­мок и ре­шитель­но шаг­ну­ла прочь от сте­ны с дву­руч­ни­ками. — Мне ну­жен щит. Щит и меч к не­му. Я с удо­воль­стви­ем про­дол­жу на­ши уро­ки, но в бою хо­чу по­лагать­ся на то, к че­му при­вык­ла.
— А в ка­чес­тве тре­ниро­воч­но­го Бай­фрост те­бя ус­тро­ит, — как-то стран­но ус­мехнул­ся не­мер­твый.
— Да хо­тя бы и ар­се­наль­ная ду­бина, — Эл­ла­на по­чему-то вспых­ну­ла.
Ры­царь смер­ти мах­нул ру­кой.
— Вы­бирай.
— Ста­ло быть, ору­жие для ры­царя кро­ви, — взя­ла ини­ци­ати­ву в свои ру­ки Имин­дрил, спус­ка­ясь под гром­кое со­пение двар­фа. — Клин­ков-то у ме­ня нем­но­го. Я прос­тые не кую, а на ча­родей­ские нуж­ны осо­бые ме­тал­лы. То, что пос­тавля­ют, в ос­новном Ки­рин-То­ру ухо­дит. А вот дос­той­ный щит пред­ло­жить мо­гу. Эй, Гри­зель­да! — крик­ну­ла она в сто­рону при­лав­ка. — Вы­неси мой пос­ледний щит!
Спус­тя ми­нуту по­яви­лась де­вуш­ка, с ко­торой они зас­та­ли эль­фий­ку с са­мого на­чала. Она по­ложи­ла на стол кап­ле­вид­ной фор­мы щит цве­та свет­ло­го се­реб­ра. Ли­цевая сто­рона с узор­ным рель­ефом на­води­ла на по­доз­ре­ния об от­ливке. Вер­хняя его часть бы­ла сде­лана «рож­ка­ми», а в вы­ем­ку в цен­тре нап­ра­шива­лось ук­ра­шение, но она пус­то­вала. Все вмес­те это что-то на­поми­нало вни­матель­ной до по­доб­ных ве­щей Ла­не.
— Ти­тано­вая сталь, — по­яс­ни­ла меж тем Имин­дрил, взяв щит в ру­ки и пе­реда­вая ры­царю кро­ви. — Она ку­да проч­нее ис­тинно­го се­реб­ра и миф­ри­ла, но по про­води­мос­ти не ус­ту­па­ет да­же то­рию. Мес­то­рож­де­ния ти­тана есть толь­ко здесь, на се­вере, ря­дом с Уль­ду­аром, ес­ли вам это хоть о чем-то го­ворит.
— О том, что ме­чом я и орочь­им обой­дусь… — вздох­ну­ла Эл­ла­на, при­меряя щит на ру­ку. Он был цель­но­метал­ли­чес­ким, но та­ким же лег­ким, как ор­ден­ские, при этом в пол­то­ра ра­за боль­ше и тол­ще.
— Ох, нар­вешь­ся ты од­нажды, Песнь Копья, — цык­нул из сво­его уг­ла куз­нец, по­качав го­ловой.
— Это мой ди­зайн, — ог­рызну­лась Имин­дрил. — Сколь­ко хо­чу, столь­ко штам­пую. Клей­ма Ока на нем не сто­ит.
— Та­кие но­сит стра­жа Ки­рин-То­ра, — осе­нило Ла­ну.
— Толь­ко из обыч­ной брон­зы, — не ста­ла спо­рить выс­шая, не­доб­ро ко­сясь на кол­ле­гу по на­коваль­не. — Они ча­ру­ют их по-сво­ему, а этот чис­тый. Но он сам по се­бе хо­рош.
— Те­бе под­хо­дит? — Коль­ти­ра пос­мотрел на по­мощ­ни­цу, за­тем на ору­жей­ни­цу. — Сколь­ко?
Эль­фий­ка взя­ла щит из рук Эл­ла­ны и по­ложи­ла его на боль­шие ве­сы на при­лав­ке.
— По­лови­на его ве­са в зо­лоте.
Ла­на су­дорож­но по­пыта­лась при­кинуть, хва­тит ли на это ее жа­лова­ния. А по­том ее про­шиб оз­ноб — де­вуш­ка вспом­ни­ла, что сум­ка с по­лучен­ны­ми от ор­ков день­га­ми ос­та­лась в до­ме пор­тни­хи, как и все ее ве­щи.
— Рас­писка те­бя ус­тро­ит? — спро­сил Ткач Смер­ти.
Имин­дрил хмык­ну­ла, заш­ла за стой­ку и дос­та­ла бланк с пе­ром, а так­же нес­коль­ко мер­ных слит­ков.
— Но Коль­ти­ра…
— Я ска­зал, что куп­лю те­бе ору­жие. Под­бе­ри ей меч, мас­те­рица.
В от­ли­чие от щи­та кли­нок ока­зал­ся са­мым обыч­ным: пря­мое обо­юдо­ос­трое лез­вие с изящ­ным трав­ле­ни­ем, на­бор­ная ру­ко­ять с прос­тым ли­тым ша­риком-про­тиво­весом. Эль­фий­ка уве­ряла, что сер­дечник его то­же из­го­тов­лен из ал­хи­мичес­ко­го се­реб­ра, сталь бы­ла про­ще. За не­го ры­царь смер­ти рас­пла­тил­ся мо­нетой, по­ка Ла­на сто­яла в сто­рон­ке и по­дав­ленно мол­ча­ла. Гри­зель­да при­нес­ла по­мимо но­жен и чех­ла под щит ма­тер­ча­тую сум­ку на рем­не, в ко­торую и удоб­но умес­ти­лась вся по­куп­ка.
— Люб­лю с ва­ми ра­ботать, — до­воль­но при­щури­лась Имин­дрил. — Ни­ког­да не тор­гу­етесь.
— Мы к те­бе ни­ког­да и не об­ра­ща­ем­ся, — от­ве­тил Коль­ти­ра. — У нас свои куз­не­цы.
— Ой, ты брось, — мах­ну­ла ру­кой эль­фий­ка. — Кста­ти, нек­ро­мант, а меч свой по­дер­жать не дашь? Чет­верть це­ны ски­ну.
— Мер­твым не нуж­но зо­лото.
Песнь Копья ра­зоча­рован­но фыр­кну­ла.
— Что, прав­ду го­ворят, что в ору­жии ры­царя смер­ти зак­лю­чена его ду­ша?
Ла­на вздрог­ну­ла.
— Врут, — ров­но ска­зал Ткач Смер­ти. — У нас нет ду­ши.
Он веж­ли­во кив­нул при­мол­кше­му сов­ла­дель­цу лав­ки и за­кинул сум­ку на пле­чо.
— Идем.
Они сно­ва выш­ли на за­литую днев­ным све­том ули­цу, где с од­ной сто­роны до­носил­ся пе­рес­тук мо­лот­ков, с дру­гой — зав­ле­ка­ющие кри­ки ло­точ­ни­ка, об­рывки раз­го­воров про­хожих, смех от­ды­ха­ющих под­мастерь­ев из со­сед­ней мас­тер­ской. Длин­ная и из­ви­вис­тая, как змея, Ре­мес­ленная бы­ла ожив­ленной ули­цей, за­мол­ка­ющей лишь к поз­дне­му ве­черу. Ла­на дож­да­лась, по­ка они свер­нут с нее в уз­кий пе­ре­улок, что­бы за­тем вый­ти на пло­щадь к глав­но­му да­ларан­ско­му бан­ку.
— Коль­ти­ра…
— Нет.
— Что «нет»? — рас­те­рялась эль­фий­ка.
— Нет, ты не бу­дешь воз­вра­щать мне день­ги за щит и кли­нок.
Эл­ла­на сло­жила ру­ки на гру­ди и оби­жен­но под­жа­ла гу­бы.
— Уй­ми свою ра­неную гор­дость, Птич­ка, — бро­сил ры­царь смер­ти, слов­но уви­дел это, хо­тя де­вуш­ка от­ста­вала от не­го на два ша­га. — И счи­тай из­ви­нени­ями.
— За что? — рас­те­рялась Ла­на.
— За все.
Они прош­ли в мол­ча­нии еще нем­но­го, и де­вуш­ка по­няла, что боль­ше не­мер­твый ни­чего не до­бавит, а спра­шивать его сно­ва, ве­ро­ят­но, бес­по­лез­но. Она вздох­ну­ла и дог­на­ла его, рас­це­пив ру­ки и ста­ра­ясь смот­реть пря­мо, а не в зем­лю.
— Спа­сибо…
Коль­ти­ра ос­та­новил­ся у улич­ных ча­сов на уг­лу и взгля­нул на ци­фер­блат.
— Твои дос­пе­хи у за­чаро­вате­ля?
— Да.
— А ког­да нуж­но заб­рать за­каз у пор­тни­хи?
— Ве­чером, — от­ве­тила Ла­на, пом­ня о сло­вах Лин.
Ткач Смер­ти не­надол­го за­думал­ся.
— У нас нес­коль­ко ча­сов… Ты го­лод­ная?
— Нет… — оче­ред­ной не­ожи­дан­ный воп­рос вы­бил ее из ко­леи и зас­та­вил вспых­нуть.
Не­мер­твый пос­мотрел на де­вуш­ку очень вни­матель­но.
— Птич­ка, не лги мне, — ус­та­ло вздох­нул он. — Я пы­та­юсь за­пом­нить ва­ши пот­ребнос­ти. Это не тот слу­чай, где на­до про­яв­лять твое ос­ли­ное уп­рямс­тво.
Ла­на пок­расне­ла еще гу­ще и не­воль­но сно­ва зак­ры­лась, сло­жив ру­ки.
— Да­вай вер­немся в лав­ку Сте­фано. Я за­была у Лин ко­шелек…
— Идем, — ска­зал Коль­ти­ра и по­шел в дру­гую сто­рону. Эль­фий­ке сно­ва приш­лось до­гонять.
Пер­вая же най­ден­ная за­бега­лов­ка ока­залась не­боль­шой, но с ви­ду впол­не при­лич­ной. В ма­лень­ком за­ле ве­лись нег­ромкие раз­го­воры, ник­то не то­ропил­ся раз­вя­зывать пь­яные дра­ки, а у зас­тавлен­но­го бе­лыми гар­де­ни­ями окош­ка хи­хика­ла мо­лодая па­роч­ка. Ры­царь смер­ти выб­рал сто­лик по­даль­ше от жи­вых, за­казав для сво­ей спут­ни­цы де­жур­ное блю­до — ра­зуме­ет­ся, не спра­шивая.
— Ты иног­да со­вер­шенно не­выно­сим, — про­бур­ча­ла Ла­на, рас­прав­ляя склад­ки на платье.
— Что не так?
Де­вуш­ка пря­мо пос­мотре­ла в его не­под­вижное ли­цо, на ко­тором во­об­ще ред­ко ког­да прос­ка­кива­ли эмо­ции, и вздох­ну­ла.
— Не­уже­ли не­понят­но? — она сно­ва опус­ти­ла гла­за, раз­гля­дывая сто­леш­ни­цу, и про­гово­рила очень ти­хо: — Мне не­лов­ко.
— Птич­ка… Мер­твым не нуж­но зо­лото, — пов­то­рил Коль­ти­ра. — По край­ней ме­ре, не в та­ких ко­личес­твах. По­чинить одеж­ду иног­да или снять ком­на­ту на од­ну ночь… Я не коп­лю на до­мик в ле­сах Веч­ной Пес­ни, не имею же­лания по­купать до­рогие тряп­ки, не нуж­да­юсь в пи­ще…
— Не нуж­да­ешь­ся — но не­уже­ли не хо­чет­ся? — пе­реби­ла Ла­на, уг­ля­дев для се­бя уп­рек в за­меча­нии про тряп­ки.
— Что?
— Вкус­но по­есть, нап­ри­мер, — эль­фий­ка скон­фу­жен­но по­жала пле­чами.
— За­чем?
— Ра­ди… удо­воль­ствия? Раз­ве ты не чувс­тву­ешь вку­са? Я пом­ню, как в Мо­лоте Аг­ма­ра…
Эл­ла­на умол­кла, не до­гово­рив. Чем боль­ше слов она про­из­но­сила, тем бо­лее глу­пыми они ка­зались ей са­мой. Коль­ти­ра не то­ропил­ся под­держи­вать бе­седу, еще силь­нее ут­вер­ждая де­вуш­ку во мне­нии, что луч­ше бы мол­ча­ла. В Ле­дяной Ко­роне бы­ло про­ще — есть бо­евая за­дача, вот и весь раз­го­вор. Хо­тя и там она умуд­ря­лась ляп­нуть лиш­не­го, оно не ка­залось ка­тас­тро­фой. Не бы­ло вре­мени за­думы­вать­ся об этом. А тут им да­ли це­лых пол­ча­са. Пол­ча­са на не­лов­кое мол­ча­ние, иг­ру взгля­дов в прят­ки и бес­ко­неч­ное нак­ру­чива­ние нез­на­читель­ных проб­лем. По­это­му при­несен­ное хо­зяй­кой блю­до бы­ло во всех смыс­лах дол­гождан­ным.
Впро­чем, Ла­ну это не спас­ло. Она си­дела с пря­мой нап­ря­жен­ной спи­ной, слов­но на ка­ком-ни­будь жут­ко важ­ном зва­ном ужи­не, и сос­ре­дото­чен­но от­ре­зала по ку­соч­ку от жа­реной со­сис­ки из лю­торо­га. Не под­ни­мала глаз, но чувс­тво­вала прис­таль­ный взгляд на се­бе.
— Те­бе не нра­вит­ся? — че­рез не­кото­рое вре­мя спро­сил ры­царь смер­ти.
— По-тво­ему, это мо­жет быть ху­же ко­рабель­ной стряп­ни? — про­бор­мо­тала эль­фий­ка. — Мне нра­вит­ся.
— Тог­да в чем де­ло? Не мо­жешь прос­тить мне этот по­дарок? — Коль­ти­ра кив­нул на свер­ток, прис­тро­ен­ный у сте­ны вмес­те с его ме­чом.
Де­вуш­ка от­ло­жила вил­ку и под­ня­ла на не­го гла­за.
— Нет. Я не мо­гу по­нять, как се­бя вес­ти.
— Я то­же.
Они пос­мотре­ли друг на дру­га.
— За­кажи се­бе ви­на, — ска­зала Ла­на.
— Это как-то по­может?
Де­вуш­ка нах­му­рилась и из­верну­лась на сту­ле, прив­ле­кая вни­мание трак­тирщи­цы.
— Здесь по­да­ют да­ларан­ское бе­лое?
— Мо­гу при­нес­ти эль или ме­дову­ху, — по­кача­ла го­ловой по­дошед­шая жен­щи­на, с опас­кой ко­сясь на не­мер­тво­го. — Или брен­ди из снеж­ной сли­вы, ес­ли пок­репче.
— А при­неси, — вдруг хмык­нул Коль­ти­ра, зас­та­вив хо­зяй­ку вздрог­нуть. — Брен­ди. На дво­их.
— Но я не со­бира­лась… — зап­ро­тес­то­вала Ла­на.
— По­чему нет? — она го­това бы­ла пок­лясть­ся, что раз­ли­ча­ет нас­мешку где-то в от­тенках дро­бяще­гося го­лоса. — У те­бя уволь­ни­тель­ная, адъ­ютант. Рас­слаб­ляй­ся.
Бу­тыль и две рюм­ки им при­нес­ли быс­тро. Ры­царь смер­ти сам на­цедил проз­рачной жид­кости поч­ти до края в каж­дую и од­ну под­ви­нул ей. Эл­ла­на ма­шиналь­но взя­ла. От на­пит­ка не ра­зило спир­том, как из боль­шинс­тва кру­жек в «Гряз­ном жи­вот­ном» или от то­го пой­ла, что гна­ли в Мо­лоте Аг­ма­ра. Пах­ло, как ни стран­но… сли­вами. Эль­фий­ка ре­шилась поп­ро­бовать. Ма­лень­кий гло­ток мяг­ко про­катил­ся по гор­лу, слов­но в нем сов­сем не бы­ло кре­пос­ти. Толь­ко фрук­то­вая сла­дость, ос­тавля­ющая тер­пкое пос­левку­сие.
Не­мер­твый оп­ро­кинул рюм­ку зал­пом.
— Нра­вит­ся?
Он по­жал пле­чами.
— По­чему да­ларан­ское бе­лое?
— За­пало в па­мять. Ка­жет­ся, Сэль­ва­на его ре­комен­до­вала. А я не раз­би­ра­юсь в мес­тных мар­ках… — Эл­ла­на вер­ну­лась к ко­выря­нию ту­шеных ово­щей с кол­баска­ми. Ощу­щение теп­ла в гор­ле не про­ходи­ло, а лег­кая дур­ма­нящая сла­бость мед­ленно раз­ли­валась по все­му те­лу. Преж­нее вос­пи­тание под­ска­зыва­ло: го­вори. Под­держи­вай бе­седу, за­давай воп­ро­сы. И де­вуш­ка спро­сила пер­вое, что приш­ло в го­лову: — А по­чему тот ры­царь смер­ти по­мог те­бе сбе­жать? Тас…са­ри­ан?
— Это так важ­но?
— Ну… Мне по­каза­лось, что это бы­ло неч­то боль­шее, чем вза­имо­выруч­ка брать­ев по ор­де­ну, — эль­фий­ка до­сад­ли­во на­коло­ла ку­сочек мя­са. — Ес­ли это не мое де­ло, из­ви­ни.
Ткач Смер­ти на­лил се­бе вто­рую стоп­ку, но пить не стал. Си­дел, гля­дя ку­да-то по­верх Ла­ниной го­ловы, и кру­тил рюм­ку в паль­цах. Де­вуш­ка уже и не жда­ла ни­чего, ког­да он все-та­ки от­ве­тил:
— Да. Неч­то боль­шее. Не брат по ор­де­ну. Прос­то брат. Стар­ший, ко­торо­го у ме­ня ни­ког­да не бы­ло, — не­мер­твый вздох­нул. — И ку­да бо­лее на­деж­ный, чем ког­да-то был я.
— Коль­ти­ра…
— Ты раз­ве не это­го хо­тела? От­кро­вения? — он по­жал пле­чами и сно­ва пос­мотрел в сто­рону. — Ког­да-то у ме­ня был нас­то­ящий брат. Его уби­ли в сра­жении при Ан’овин. Ри­нул­ся в са­мую гу­щу не­жити. Из-за лю­бимой де­вуш­ки. Был та­ким же го­рячим и без­моз­глым, как ты. А я не смог его за­щитить.
Син’до­рай оп­ро­кинул в се­бя еще од­ну рюм­ку и со сту­ком пос­та­вил ее на стол. Ла­на, не осоз­на­вая, что де­ла­ет, нак­ры­ла его ру­ку сво­ей.
— Толь­ко не на­до ме­ня жа­леть, — про­цедил Коль­ти­ра раз­дра­жен­но.
Де­вуш­ка кач­ну­ла го­ловой.
— И не со­бира­лась.
«Ес­ли я и жа­лею о чем-то, то толь­ко о том, что не зна­ла те­бя при жиз­ни. Все бы­ло бы го­раз­до про­ще», — с грустью по­дума­ла она. Муж­чи­на ру­ки не от­нял, но си­дел не­под­вижно, как ле­дыш­ка, и смот­рел в од­ну точ­ку, плот­но сжав гу­бы.
— Тас­са­ри­ан то­же там был, — на­конец про­дол­жил не­мер­твый. — Он сам мог бы при­кон­чить Фаль­то­ру, но от­че­го-то про­мед­лил. Мне по­каза­лось, он ко­леб­лется. Имен­но тог­да я по­думал, что власть Ко­роля-ли­ча не аб­со­лют­на, что ее мож­но сло­мать. Выс­ле­дил Тас­са, вы­манил од­но­го да­леко в лес. Пы­тал­ся убе­дить пе­рей­ти на собс­твен­ную сто­рону… То­же был ду­раком.
— Так это он?..
— Не тог­да, — Коль­ти­ра по­качал го­ловой. — Тог­да он ме­ня от­пустил. Мы сно­ва встре­тились у врат Лу­нос­ве­та. Он убил ме­ня лич­но, как и обе­щал. Мо­жет быть, по­это­му Тасс всег­да опе­кал ме­ня пос­ле. Чувс­тво­вал от­ветс­твен­ность. Я то­же го­тов ра­ди не­го на мно­гое, но до сих пор это ему при­ходи­лось вы­тас­ки­вать ме­ня из вся­ких пе­ред­ряг.
— По­падать в плен — пло­хая при­выч­ка, — улыб­ну­лась Ла­на, вспом­нив сло­ва Сэль­ва­ны. Не­мер­твый сна­чала не­до­умен­но под­нял бро­ви, по­том не­доволь­но фыр­кнул.
— Кто-то из ры­царей Сво­да слиш­ком мно­го раз­го­вари­ва­ет… — про­бор­мо­тал Коль­ти­ра и серь­ез­но пос­мотрел эль­фий­ке в гла­за. — Не пов­то­ряй мо­их оши­бок, Птич­ка. Ес­ли те­бе ког­да-ни­будь при­дет­ся при­нимать та­кое ре­шение, пом­ни, что для то­го, что­бы сло­мить власть Ли­ча, нуж­но неч­то боль­шее, чем дар убеж­де­ния. Я дол­жен был на­нес­ти удар, ког­да у ме­ня бы­ла та­кая воз­можность. Хо­тя вряд ли это что-то из­ме­нило бы.
— За­чем ты так го­воришь? — нах­му­рилась Эл­ла­на. — Пусть все сло­жилось, как сло­жилось, но за­то у те­бя есть че­ловек, ко­торо­му ты мо­жешь до­верить­ся… — она опус­ти­ла гла­за и об­на­ружи­ла, что без­думно пе­реп­ле­лась паль­ца­ми с ры­царем смер­ти. По спи­не про­бежал хо­лодок. Ла­на ос­то­рож­но выс­во­боди­ла ру­ку и по­тяну­лась к сли­вови­це, опус­то­шив рюм­ку сра­зу на­поло­вину, что­бы толь­ко скрыть не­лов­кость. — Но во­об­ще я по­няла, да. Я не пов­то­рю его ошиб­ки и не по­вер­нусь к те­бе спи­ной, ес­ли вдруг те­бе при­дет­ся вы­тас­ки­вать его из орочь­его пле­на.
— Что?..
— Ну, что­бы не по­лучить тя­желой шту­кой в за­тылок. Хва­тит с ме­ня это­го.
Ей по­каза­лось, Коль­ти­ра чуть за­мет­но улыб­нулся. Эл­ла­на не бы­ла уве­рена. Пе­ред гла­зами нем­но­го плы­ло. Об­манчи­во мяг­кий фрук­то­вый брен­ди ко­вар­но да­вал в го­лову, ос­лабляя кон­троль над ра­зумом и те­лом. Де­вуш­ка внут­ренне сжа­лась — а что ес­ли ее сов­сем по­несет? Ка­кую еще глу­пость она мо­жет ска­зать, а глав­ное, что еще мо­жет сде­лать…
— Ла­на?
Она ис­пу­ган­но под­ня­ла взгляд от его губ.
— У те­бя в гла­зах па­ника, — ти­хо за­метил ры­царь смер­ти. — Да­же сквозь сквер­ну вид­но.
Эль­фий­ка заж­му­рилась и по­мота­ла го­ловой. Яв­но нап­расно, по­тому что ок­ру­жа­ющее прос­транс­тво за сом­кну­тыми ве­ками па­ру раз пе­ревер­ну­лось.
— Я без­на­деж­но пь­яна… — приз­на­лась Эл­ла­на ше­потом, сжи­мая край сто­леш­ни­цы. — Этот брен­ди слиш­ком креп­кий…
Заз­ве­нев­ший эхом пе­релив мер­тво­го сме­ха зас­та­вил ее сно­ва вздрог­нуть и зат­ре­петать. Она впер­вые слы­шала, как Ткач Смер­ти сме­ет­ся.
— Как во­да, — ух­мыль­нул­ся Коль­ти­ра и на­лил се­бе еще.
Из трак­ти­ра он вы­вел ее под ру­ку. Не то что­бы Ла­на са­ма не мог­ла ид­ти, но опи­ра­ясь на ло­коть в твер­дом реб­ристом же­лезе, она чувс­тво­вала се­бя на­деж­нее. Глав­ное, не нас­ту­пить на платье и не пор­вать по­дол — вот о чем она ста­ралась ду­мать. Платье чу­жое, его нуж­но вер­нуть в це­лос­ти и сох­раннос­ти, ина­че ма­лень­кой Лин знат­но вле­тит. Уже, на­вер­ное, вле­тело. За­чем толь­ко бы­ло под­да­вать­ся на уго­воры бес­ша­баш­ной дев­чонки. Сде­лала ху­же и се­бе, и ей. А так пош­ла бы, в чем при­выч­но, и не бы­ло бы этой неп­ро­ходя­щей не­лов­кости, и не ду­мала бы о том, сколь­ко ос­та­лось на гу­бах по­мады, и как это выг­ля­дит…
На ули­це впе­реди раз­да­лись жен­ские кри­ки. Раз­ре­жен­ная тол­па вско­лых­ну­лась. Коль­ти­ра ос­та­новил­ся, пы­та­ясь раз­ли­чить, что там про­ис­хо­дит. А визг слы­шал­ся все бли­же, люд­ской по­ток раз­дался в сто­роны, и Ла­на уви­дела, как пря­мо на них бе­жит что-то раз­ме­ром с со­баку, при­земис­тое, тем­но-бу­рое, с ог­ромны­ми зу­бами в ос­ка­лен­ной пас­ти. Рань­ше, чем мозг оп­ре­делил в этом ги­гант­скую кры­су из сто­ков, ру­ки ры­царя кро­ви мет­ну­лись к бед­ру. Эл­ла­на ух­ва­тилась за воз­дух и зас­ты­ла, не най­дя при­выч­ной ру­ко­яти, гля­дя на стре­митель­но приб­ли­жа­юще­гося от­вра­титель­но­го пе­рерос­тка.
Свер­кну­ла зе­лень, брыз­ну­ла кровь, взле­тел и обор­вался при­душен­ный кры­синый писк. К но­гам ма­шиналь­но от­сту­пив­шей эль­фий­ки от­ка­тилась пе­ред­няя часть бу­рой туш­ки. Коль­ти­ра стрях­нул кап­ли кро­ви с глад­ко­го крис­талла и уб­рал меч об­ратно за спи­ну. С лег­ким не­до­уме­ни­ем пос­мотрел на оша­раше­но пя­лящу­юся на не­го про­теже.
— Виз­жать не бу­ду, — быс­тро ска­зала Ла­на, об­лизнув пе­ресох­шие гу­бы. Не­мер­твый оза­дачен­но нах­му­рил­ся. Она сму­тилась. — Ну… Нор­маль­ные де­вуш­ки виз­жат при ви­де ог­ромных гры­зунов, раз­рублен­ных на­попо­лам. И не­раз­рублен­ных то­же… — за­кон­чи­ла эль­фий­ка сов­сем ти­хо.
— Тог­да пе­рено­сить на ру­ках че­рез лу­жу кро­ви я те­бя то­же не бу­ду, — ус­мехнул­ся Ткач Смер­ти.
Эл­ла­на фыр­кну­ла, по­доб­ра­ла платье и про­шес­тво­вала ми­мо рас­те­ка­ющей­ся по брус­чатке жи­жи, к ко­торой уже спе­шили за­чаро­ван­ные улич­ные убор­щи­ки. Зе­ваки, гла­зе­ющие на это ко­рот­кое пред­став­ле­ние, про­вожа­ли ее рас­се­ян­ны­ми взгля­дами. У тем­ной ар­ки, за ко­торой на­чинал­ся спуск в Кло­аку, де­вуш­ка за­мети­ла па­роч­ку гоб­ли­нов, злоб­но по­косив­шихся на сле­ду­юще­го ря­дом с ней ры­царя смер­ти, но не пос­мевших ни­чего ска­зать. На­вер­ное, это бы­ла их кры­са.
К счастью, выб­рос ад­ре­нали­на про­чис­тил го­лову, хмель сле­тел, ос­та­вив толь­ко не­кото­рую ду­шев­ную лег­кость. Да и брен­ди, ес­ли уж по со­вес­ти, у хо­зяй­ки ока­зал­ся слиш­ком хо­рош. Та­кое пь­ет­ся не­замет­но, нас­ти­га­ет вне­зап­но, но дур­ма­нит не­дол­го. Не встреть­ся они с этим гры­зуном, че­рез час Ла­на бы и са­ма прот­резве­ла.
Но, так или ина­че, это слу­чилось. Нев­нятный шу­мовой фон, приг­лу­шен­ный ал­ко­голем, рас­пался на от­дель­ные го­лоса. Уже за сле­ду­ющим по­воро­том лю­ди знать не зна­ли про уби­тую кры­су, об­сужда­ли по­доро­жание хле­ба и не­дав­ний за­воз слад­ких фрук­тов из Шо­лазар, но­вос­ти с фрон­та и пос­леднюю гром­кую ша­лость сту­ди­озу­сов; про­гули­вались или спе­шили ку­да-то по де­лам. Нас­то­ящий дре­вень — или ско­рее дру­ид, не стес­ня­ющий­ся сво­его эпа­таж­но­го об­ли­ка, — тор­го­вал спе­лыми крас­ны­ми яб­ло­ками. У сим­па­тич­но­го фур­гончи­ка над­ры­валась цве­точ­ни­ца, пред­ла­гая го­рожа­нам бу­кеты. Коль­ти­ра бро­сил ей пол­но­вес­ную зо­лотую мо­нету и по­ходя вы­тащил из ее кор­зинки са­мую круп­ную ро­зу.
— Ох, нет, сэр, толь­ко не эти!.. — заз­ве­нел ис­пу­ган­ный го­лосок де­вуш­ки, зас­та­вив­ший Эл­ла­ну ос­та­новить­ся и обер­нуть­ся.
Ткач Смер­ти то­же сто­ял, гля­дя на цве­ток в сво­ей ру­ке. Пыш­ные ма­лино­вые ле­пес­тки на гла­зах на­лива­лись чер­но­той, сво­рачи­вались и жух­ли.
— Эти ро­зы очень чувс­тви­тель­ны к ма­гии, — ед­ва не пла­ча про­лепе­тала цве­точ­ни­ца, гля­дя на жи­вого мер­тве­ца с обы­ватель­ским ужа­сом. — Про­шу, вы­бери­те дру­гую…
— Возь­ми са­ма, — глу­хо ска­зал Коль­ти­ра.
Чер­ный ле­пес­ток отор­вался от вен­чи­ка и бес­шумно зак­ру­жил­ся в воз­ду­хе. Ла­на бро­сила быс­трый взгляд на ли­цо ры­царя смер­ти, по ко­торо­му сно­ва ни­чего нель­зя бы­ло про­честь. Он от­вернул­ся от гни­ющей ро­зы и уже со­бирал­ся ки­нуть ее в бли­жай­шую ка­наву на ми­лость вол­шебных ме­тел, но эль­фий­ка пе­рех­ва­тила его ру­ку.
— Мне нра­вит­ся эта, — твер­до ска­зала Эл­ла­на, гля­дя не на цве­ток, а ему в гла­за. Коль­ти­ра пос­мотрел на нее поч­ти с яростью. Их без­мол­вный по­еди­нок длил­ся це­лую веч­ность. Муж­чи­на от­сту­пил пер­вым, опус­тив взгляд на ро­зу и не­воль­но раз­жав паль­цы. Чер­ные ле­пес­тки раз­верну­лись, раз­го­ра­ясь преж­ним соч­ным цве­том, гниль ис­чезла, буд­то ее и не бы­ло. Эль­фий­ка под­несла к гу­бам глад­кий твер­дый сте­бель, пе­реку­сила его и улыб­ну­лась, уби­рая со­вер­шенно здо­ровый цве­ток за ухо. На ли­це ры­царя смер­ти бы­ла на­писа­на та­кая рас­те­рян­ность, буд­то впер­вые в жиз­ни он уз­рел нас­то­ящее чу­до.
— Пой­дем в парк Ан­то­нидо­са, — нег­ромко про­гово­рила Ла­на и взя­ла его за ру­ку.

Па­мят­ник ве­лико­му ма­гу, по­гиб­ше­му в Третью вой­ну, ос­тался где-то за ря­дами строй­ных ки­пари­сов и ла­бирин­та­ми стри­жен­ных сам­ши­товых кус­тов. Мра­мор­ный па­рапет под ла­доня­ми был хо­лод­ным. Здесь, у са­мой гра­ницы с кол­дов­ским ку­полом, ды­хание се­вера про­сачи­валось в го­род прох­ла­дой поз­дне­го но­яб­ря. Че­рез проз­рачную пе­лену раз­ли­чима бы­ла чер­не­ющая вда­леке вы­сокая Же­лез­ная Пло­тина, го­ры в снеж­ных шап­ках над ней — и сов­сем да­леко, так да­леко, что кон­ту­ры оп­лы­вали и та­яли, упи­рал­ся в ка­жуще­еся ро­зовым не­бо тон­кий шпиль Ци­таде­ли.
Ла­на сто­яла здесь так дол­го, что паль­цы на ру­ках за­неме­ли. Она от­ня­ла их от па­рапе­та и по­пыта­лась сог­реть ды­хани­ем. Изо рта выр­ва­лось об­лачко па­ра.
— Хо­лод­но…
— Ве­чере­ет, — отоз­вался Коль­ти­ра. — Пой­дем.
Де­вуш­ка вздох­ну­ла и от­верну­лась от пей­за­жа за ку­полом. Ры­царь смер­ти под­нялся с тра­вы, пе­реки­дывая за спи­ну нож­ны и сно­ва бе­ря на пле­чо свер­ток с ее ме­чом и щи­том. Здесь ведь сов­сем не бы­ло лю­дей. Ес­ли бы он толь­ко до­гадал­ся по­дой­ти, она бы по­тер­пе­ла хо­лод еще нем­ножко…
В проз­рачных су­мер­ках они доб­ра­лись до до­мика пор­тни­хи на Ре­мес­ленной ули­це. Не­мер­твый ос­тался сна­ружи. До­миник Сте­фано встре­тила эль­фий­ку на­тяну­той улыб­кой и про­тяну­ла ей го­товые ве­щи.
— Лин­на у се­бя? — ощу­щая не­лов­кость спро­сила Эл­ла­на. — Я ос­та­вила у нее день­ги и ору­жие…
Ма­лень­кая ры­жая бес­тия от­ве­тила на стук поч­ти сра­зу же. Оки­нув эль­фий­ку вни­матель­ным взгля­дом с ног до го­ловы, она до­воль­но улыб­ну­лась, шмыг­нув рас­пухшим от слез но­сом.
— Зна­чит, все бы­ло не зря.
— Не зря… — Ла­на не­реши­тель­но улыб­ну­лась в от­вет. — Из­ви­ни, что так по­лучи­лось. Я не по­дума­ла…
— Ой, да лад­но! — мах­ну­ла ру­кой Лин. — Вот твои нож­ны, сум­ка… А одеж­ду я сож­гла, — ос­ка­лилась дев­чушка и рас­сме­ялась са­ма се­бе. — Лад­но, не сож­гла, но да­вай ее выб­ро­сим? Это уже нель­зя но­сить. Пе­ре­оде­вай­ся сра­зу в но­вое.
— Лад­но…
Де­вуш­ка по­мог­ла ей снять платье и, по­ка эль­фий­ка оде­валась, об­смот­ре­ла его со всех сто­рон.
— Пя­тен нет, ни­каких пов­режде­ний, да­же не за­пыли­лось, — удов­летво­рен­но кив­ну­ла она. — А где вы бы­ли?
— У… ору­жей­ни­ка, в ка­кой-то та­вер­не… прос­то гу­ляли…
— Угу, — ух­мыль­ну­лась Лин­на. — Я ви­жу.
Она кив­ну­ла на ро­зу. Ла­на вы­пута­ла из во­лос по­забы­тый со­вер­шенно цве­ток и пос­мотре­ла на не­го с неж­ностью.
— Дер­жи.
— Мне??? — вос­клик­ну­ла ры­жая.
Эль­фий­ка не­лов­ко по­жала пле­чами.
— На­до же те­бя хоть как-то от­бла­года­рить. К то­му же, мне ле­теть об­ратно. Она там по­гиб­нет.
— Спа­сибо! — Лин не­мед­ленно за­нялась по­ис­ка­ми ва­зы. — Ой, это что, ро­за Та­лан­дры?
— На­вер­ное. Цве­точ­ни­ца ска­зала, они ре­аги­ру­ют на ма­гию.
— Впи­тыва­ют ее, — де­вуш­ка пос­та­вила ро­зу на сто­лик трю­мо. — Их по­купа­ют ал­хи­мики, ис­поль­зу­ют в са­мых ред­ких сос­та­вах. А пар­фю­меры де­ла­ют с ее по­мощью са­мые стой­кие ду­хи. Но то ди­кие ро­зы, они жут­ко до­рогие. А это, на­вер­ное, теп­личная… — Лин пос­мотре­ла на оде­тую сно­ва в чер­ное Ла­ну, смыв­шую всю кос­ме­тику, и опус­ти­ла го­лову. — По­ра рас­ста­вать­ся?
— Я вер­нусь сю­да, ес­ли бу­ду сно­ва за­казы­вать одеж­ду, — по­обе­щала эль­фий­ка.
Они вдво­ем спус­ти­лись на пер­вый этаж. Эл­ла­на рас­пла­тилась с гос­по­жой Сте­фано за ра­боту. Пор­тни­ха бы­ла веж­ли­ва, но преж­няя ее ве­селость ис­чезла.
— Выс­ти­рай сна­чала и прог­ладь, — прик­рикну­ла она на Лин, пы­та­ющу­юся на­цепить платье из те­нешел­ка на ма­некен. Ла­на пос­мотре­ла, как де­вуш­ка с со­пени­ем стя­гива­ет на­ряд об­ратно и не­ожи­дан­но для се­бя спро­сила:
— А сколь­ко вы за не­го хо­тите?
Жен­щи­на сме­рила эль­фий­ку над­менным взгля­дом.
— Двад­цать во­семь зо­лотых, — стро­го ска­зала пор­тни­ха.
— Но мам! Так не­чес­тно, за ма­тери­алы те­бе зап­ла­тили!..
Эл­ла­на вы­сыпа­ла на при­лавок свое прак­ти­чес­ки нет­ро­нутое жа­лова­ние за два ме­сяца.
— Где здесь бли­жай­шая поч­то­вая кон­то­ра? Я ус­пею?
— Лю­бой поч­то­вый ящик на ули­це ос­на­щен гру­зовым пор­та­лом. Все­го за один се­реб­ря­ный, — ши­роко улыб­ну­лась Лин.
— Тог­да одол­жи мне пе­ро и бу­магу. Мож­но вас поп­ро­сить упа­ковать для пе­ресыл­ки?
По­ка пор­тни­ха на­шива­ла на меш­ко­вину бир­ку с на­дик­то­ван­ным ад­ре­сом и эти­кет­ку с наз­ва­ни­ем ателье, Эл­ла­на быс­тро пи­сала на при­несен­ном Лин­ной лис­тке. Пись­мо выш­ло ко­рот­ким и ском­канным. Но не да­вая се­бе вре­мени пе­реду­мать, де­вуш­ка вло­жила его в по­сыл­ку, преж­де чем Сте­фано сме­тала края.
— Опаз­ды­ва­ешь, — ска­зал Коль­ти­ра, ког­да эль­фий­ка, на­конец, выс­коль­зну­ла на ули­цу. — Что это?
— По­дер­жи, по­жалуй­ста… — Ла­на впих­ну­ла ему в ру­ки свер­ток и по­бежа­ла в ко­нец ули­цы, где рас­по­лага­лась мас­тер­ская ча­рова­теля.
Она ус­пе­ла к са­мому зак­ры­тию, пос­пешно рас­пла­тилась, и встре­тила не­тороп­ли­во бре­дуще­го за ней ко­ман­ди­ра уже пол­ностью об­ла­чен­ная на крыль­це до­ма. Он по­мог ей пе­репо­ясать­ся но­выми нож­на­ми и удоб­но от­ре­гули­ровать ре­мень на зас­пинном чех­ле со щи­том. По­дал по­сыл­ку, про­низы­вая воп­ро­ша­ющим взгля­дом.
— Там… — де­вуш­ка не­оп­ре­делен­но по­вела ру­кой. — Платье. Я по­дума­ла, что хо­чу по­дарить его кое-ко­му в ка­чес­тве су­вени­ра.
— А цве­ток?..
— От­да­ла доч­ке пор­тни­хи, — Эл­ла­на сму­щен­но опус­ти­ла взгляд. — Не ле­теть же с ним на «Мо­лот Ор­гри­ма». Ме­ня ор­ки зас­ме­ют…
— И прав­да.
По до­роге на Пло­щад­ку Кра­са Ла­на бро­сила за­шитый свер­ток в пер­вый же поч­то­вый пор­тал при ящи­ке. В гус­тых ли­ловых су­мер­ках се­рый дра­кон­дор и кос­тя­ной гри­фон со сво­ими всад­ни­ками по­кину­ли па­рящий го­род.

@темы: Лед и Кровь, сова пишет, Ану белорэ дела'нах!

Comments

[i-cyhiraeth]

Трогательно до кома в горле.
Я ждала, что они еще фонари на улице зажгут, чтобы совсем романтично было))
Мне даже жаль, что хэппи энда у этой истории не будет, наверное.

[Sindani]

еще лучше чем раньше

[лунный совушек]

i-cyhiraeth, ну, они оба переживут эту войну и еще парочку следующих, насколько мы знаем) Чем не хэппи энд?

Вообще я, наверное, сейчас долгий перерыв возьму. Надо раздать долгов по всем фронтам и как-то связать то, что уже написано, с тем, что уже придумано)