Хроника Пылающего Похода

[лунный совушек]

читать на Книге Фанфиков

глава X

10. Самое важное

Ла­ну слов­но ог­лу­шило. Она сто­яла, пот­ря­сен­но раз­гля­дывая кар­ти­ну раз­вернув­шей­ся на до­роге тра­гедии. И ес­ли бы то, что сде­лало это, ока­залось все еще здесь, она бы, на­вер­ное, да­же не сдви­нулась с мес­та.
Это бы­ла пер­вая в ее жиз­ни смерть.
Не без­моз­глые тру­пы, бро­дящие по Тро­пе Мер­твых, и не пол­чи­ща вур­да­лаков, за­поло­нив­ших пе­ре­ул­ки Тран­квил­ли­она. Не пог­ре­баль­ный кос­тер с вы­соты го­род­ской сте­ны. А вот это вот — кровь, впи­тав­ша­яся в грун­товку бу­рыми лу­жами; сло­ман­ные, рас­терзан­ные те­ла с тор­ча­щими ос­колка­ми кос­тей и страш­ны­ми рас­кры­тыми ра­нами. К гор­лу под­ка­тила тош­но­та. Хо­рошо, что в Приз­рачных Зем­лях не бы­ло хо­тя бы птиц и на­секо­мых…
— От­пусти ме­ня, Дей­гиль, — ров­но ска­зала Флай­ран. — Я не смо­гу от­во­рачи­вать­ся веч­но.
Сле­допыт вздох­нул. На пле­чо опус­ти­лась тон­кая ла­донь сес­тры.
— Их на­до по­хоро­нить, — хрип­ло ска­зал кто-то. Ла­на не сра­зу уз­на­ла собс­твен­ный го­лос.
Флай­ран ос­та­вили де­журить у по­воро­та. До­рога к мо­рю пло­хо, но прос­матри­валась — раз­вилка бы­ла не вид­на во­об­ще. Дей­гиль зас­та­вил се­бя вни­матель­но обой­ти мес­то ги­бели их от­ря­да. Он на­шел всех чет­ве­рых сле­допы­тов. Пер­вым при­нял смерть Со­ран­дис, быс­тро и поч­ти без­бо­лез­ненно: от уда­ра те­сака, рас­секше­го его от ле­вой клю­чицы до ди­аф­рагмы, он дол­жен был скон­чать­ся мгно­вен­но. Их ло­шади раз­дро­били че­реп. Трое ос­таль­ных сле­допы­тов пы­тались от­бить­ся — на до­роге ва­лялись об­ломки нес­коль­ких стрел, от­рублен­ная ру­ка так и сжи­мала лук. Два те­ла Дей­гиль сос­чи­тал по ко­личес­тву раз­бро­сан­ных ко­неч­ностей. Труп треть­его их то­вари­ща ока­зал­ся чуть даль­ше. На­вер­ное, он пы­тал­ся бе­жать. Удар крю­ка ра­зор­вал его те­ло по­полам, раз­бив поз­во­ноч­ник.
По­воз­ка бы­ла оп­ро­кину­та и сло­мана. Тюк с дох­лым мур­ло­ком вы­катил­ся на до­рогу, на не­го нас­ту­пила чья-то ог­ромная но­га, ра­зор­вав меш­ко­вину. Из про­рехи вы­тек­ло нем­но­го мер­зкой тем­ной жи­жи. Мур­лок был окон­ча­тель­но мертв, его не ста­ли тро­гать.
Дей­гиль да­же ска­зал, как все про­изош­ло, проч­тя сле­ды в кро­вавом ме­сиве. Ло­шад­ка за­ар­та­чилась у по­воро­та. Со­ран­дис пы­тал­ся удер­жать ее, спи­сав это, ко­неч­но же, на не­жить у них в меш­ке. За ло­шади­ной ис­те­рикой не ус­лы­шали приб­ли­жа­юще­еся чу­дище. И не уви­дели — ко­вар­ный по­ворот. Ви­на нер­вной ло­шади. Ви­на бес­печнос­ти сле­допы­тов. Ви­на ча­родея Ван­дри­ла, пот­ре­бовав­ше­го жи­вой об­ра­зец. Ви­на раз­ведки, уве­рив­шей, что за­пад­ный тракт чист. Не­удач­ное сте­чение об­сто­ятель­ств.
Уже все рав­но.
Ла­на ду­мала, что дол­жна пла­кать. Слез не бы­ло. Бо­рясь с тош­но­той, она по­мога­ла Дей­ги­лю со­бирать те­ла по­гиб­ших в по­воз­ке и пе­рено­сить ве­щи из нее. По­том он об­лил те­легу вмес­те с тру­пом ло­шади ос­татка­ми го­рючей сме­си и под­жег.
— Вы храб­ро сра­жались, — че­рез си­лу про­из­нес Дей­гиль по­ложен­ные сло­ва, щу­рясь на лег­ко за­няв­ший­ся кос­тер. — Те­перь вы от­прав­ля­етесь ту­да, где вас ждет теп­ло веч­но­го Сол­нца. Мы не за­будем ва­ши име­на.
— Мы не за­будем ва­ши име­на… — ше­потом пов­то­рила Ла­на, хо­тя зна­ла толь­ко имя ко­ман­ди­ра, и вспом­ни­ла ка­мен­ную сте­лу у смот­ро­вой пло­щад­ки.
Из пок­ла­жи уце­лела сум­ка Флай­ран с об­разца­ми. Из пос­ледне­го за­купо­рен­но­го бо­чон­ка Дей­гиль пе­релил во­ду по их с Ла­ной фля­гам, а ос­татка­ми они от­мы­лись от кро­ви. Про­визию раз­де­лили меж­ду со­бой, сколь­ко мог­ли унес­ти. Отой­дя от страш­но­го мес­та еще до то­го, как про­горел пог­ре­баль­ный кос­тер, Дей­гиль пот­ре­бовал ус­тро­ить при­вал. Рас­по­ложи­лись пря­мо у обо­чины, так, что­бы ви­деть до­рогу в обе сто­роны.
— Вы так сва­литесь уже че­рез пол­ча­са. Ешь­те! — при­казал сле­допыт, на­резая хлеб и коп­че­ный око­рок.
— Что, ес­ли во­да и еда от­равле­ны? — ре­зон­но спро­сила Флай­ран.
— Это бы­ло по­гани­ще, не нек­ро­ман­ты!
В дер­ганных дви­жени­ях Дей­ги­ля скво­зила ис­те­рика.
Ла­на ме­хани­чес­ки же­вала без­вкус­ный хлеб, ко­торый они де­лили на се­мерых толь­ко вче­ра. Му­тило. В вет­ре с за­пада ей чу­дил­ся за­пах га­ри.
— Мы вер­немся по трак­ту к Тро­пе Мер­твых, — су­хо ска­зала Флай­ран.
— Все сиг­наль­ные стре­лы про­пали.
— У вас есть маг, — сар­кастич­но на­пом­ни­ла вол­шебни­ца. — Я по­дам сиг­нал ча­совым. Глав­ное дой­ти. Дей, срежь мне, по­жалуй­ста, кос­тыль.
По­ка юно­ша ра­зыс­ки­вал под­хо­дящую вет­ку, Флай­ран по­кон­чи­ла с едой и стрях­ну­ла крош­ки с платья.
— Мы вер­немся в Тран­квил­ли­он, — ти­хо ска­зала она, нак­ло­нив­шись. — А по­том у­едем до­мой. Мой от­пуск за­кан­чи­ва­ет­ся. Од­ну я те­бя тут не ос­тавлю.
— Нет, — ска­зала Ла­на и са­ма уди­вилась, как спо­кой­но это проз­ву­чало.
Флай­ран вспых­ну­ла.
— К де­монам та­кие иг­ры! К де­монам твой Ор­ден Кро­ви, Ла­на! — про­шипе­ла она. — Хо­чешь за­кон­чить, как они?!
Рот сно­ва на­пол­нился со­леной слю­ной, но Ла­на сде­лала вид, что сос­ре­дото­чен­но пе­реже­выва­ет пос­ледний ку­сочек мя­са. Вер­нулся Дей­гиль с кос­ты­лем для Флай­ран, и они не ста­ли про­дол­жать этот раз­го­вор, но сес­тра пог­ля­дыва­ла на Ла­ну уко­риз­ненно.
За­кон­чив вы­нуж­денную ос­та­нов­ку пос­ко­рее, тро­ица сно­ва выш­ла на тракт. С за­тяну­тым веч­ной дым­кой не­бом бы­ло слож­но ори­ен­ти­ровать­ся во вре­мени, но Ла­на на­де­ялась, что сол­нце еще не доб­ра­лось до зе­нита. Дей­гиль шел чуть впе­реди, сес­тры дер­жа­лись ря­дом, чут­ко прис­лу­шива­ясь к каж­до­му зву­ку. И са­ми ста­рались из­да­вать шу­ма как мож­но мень­ше.
Че­рез па­ру ча­сов по­казал­ся зна­комый по­ворот на вол­шебное свя­тили­ще. Ря­дом с ним Флай­ран ус­ко­рила шаг, нес­мотря на пов­режден­ную но­гу. Од­на­ко еще че­рез не­кото­рое вре­мя, ког­да раз­вилка ос­та­лась по­зади, она на­чала за­мет­но вы­дыхать­ся. Приш­лось сде­лать еще один при­вал. Дей­гиль нер­вни­чал все за­мет­нее, чем бли­же они под­хо­дили к Тро­пе. Но по­ка что им вез­ло. Вез­ло вот уже боль­шую часть пу­ти — по ощу­щени­ям, Тран­квил­ли­он был сов­сем близ­ко.
— Стоп. Что за шум?..
— По­хоже на хло­панье крыль­ев. Су­мереч­ни­ца? — пред­по­ложи­ла Флай­ран.
Они за­вер­те­ли го­лова­ми, пы­та­ясь оп­ре­делить, от­ку­да идет звук. Рас­пло­див­ши­еся на па­дали ог­ромные лес­ные не­топы­ри обыч­но на­пада­ли толь­ко на жи­вот­ных, но да­же ук­ро­титель дра­кон­до­ров из Лег­ко­го Ве­тер­ка еще тог­да пре­дуп­реждал, что эти тва­ри об­нагле­ли. Дей­гиль вы­нул из-под по­лы кур­тки ме­татель­ный нож. Звук приб­ли­жал­ся, и уже ни у ко­го не ос­та­валось сом­не­ний, что это имен­но хло­панье ог­ромных крыль­ев, но в сум­ра­ке ле­са они не мог­ли раз­гля­деть дви­жения ни с од­ной сто­роны от до­роги. Ла­на пер­вая до­гада­лась под­нять го­лову.
— Смот­ри­те, оно над де­ревь­ями!
Си­лу­эт на фо­не се­рого не­ба при­над­ле­жал яв­но не су­мереч­ни­це — вы­тяну­тое те­ло сви­сало меж­ду крыль­ями и окан­чи­валось хо­рошо за­мет­ны­ми длин­ны­ми ла­пами. Еще нем­но­го, и ста­ло воз­можным раз­ли­чить де­тали: жес­ткую гри­ву вок­руг сплюс­ну­той мор­ды, ху­дая обезь­янья фи­гура, буг­ристые паль­цы с мощ­ны­ми ког­тя­ми на зад­них ла­пах.
— Прячь­тесь! — при­шел в се­бя Дей­гиль.
И пер­вым си­ганул под спа­ситель­ные де­ревья. Но монстр их уже за­метил. Ны­ряя в тень без­листых крон, Ла­на ус­лы­шала, как рез­ко пе­реме­нил­ся ритм взма­хов, и ог­ля­нулась. Кры­латая тварь спи­киро­вала на тракт и те­перь до­гоня­ла их, ла­вируя меж­ду ство­лов. В тем­но­те ее гла­за го­рели жел­тым. Нас­ти­га­ющий их монстр рас­крыл клы­кас­тую пасть и за­виз­жал.
От раз­ры­ва­юще­го ба­рабан­ные пе­репон­ки зву­ка у Ла­ны под­ко­сились ко­лени. Она ку­барем по­кати­лась по зем­ле, пы­та­ясь за­жать ла­доня­ми уши. По­лых­ну­ло пла­мя. Ла­на рас­пахну­ла сле­зящи­еся гла­за и уви­дела, как монстр хло­па­ет крыль­ями и мо­та­ет баш­кой, ис­тошно во­пя на вы­соких но­тах.
— Бе­ги, глу­пая! Ско­рее, бе­ги! — зак­ри­чала Флай­ран, за­жигая но­вый ог­ненный шар меж­ду ла­доней. Ла­на оше­лом­ленно по­пол­зла спи­ной впе­ред, цеп­ля­ясь ме­чом и щи­том за вы­сох­шие стеб­ли рас­те­ний. Монстр встрях­нулся и об­ра­тил сплюс­ну­тую мор­ду к вол­шебни­це. Жел­тые огонь­ки вспых­ну­ли сно­ва. Яр­ко свер­кнув­ший в сум­ра­ке сгус­ток пла­мени уго­дил в грудь рез­ко взмыв­шей вверх тва­ри, ос­та­вив толь­ко бе­зобид­ную под­па­лину. Флай­ран по­пяти­лась, при­падая на ле­вую но­гу, — ее кос­тыль ос­тался ле­жать на зем­ле. Вспых­ну­ли ог­ненные ис­кры. Монстр за­виз­жал сно­ва, и Ла­не за­хоте­лось за­рыть го­лову в зем­лю, нес­мотря на то, что в этот раз ата­ка бы­ла нап­равле­на не на нее. Сквозь мель­те­шение в гла­зах она ус­пе­ла за­метить, как взмет­ну­лись лег­кие по­лы ало­го сес­тринско­го платья.
— Флай!
Монстр под­нял без­жизнен­но по­вис­шую эль­фий­ку в воз­дух. Ла­на рыв­ком пе­река­тилась на жи­вот и от­тол­кну­лась ла­доня­ми, не­лов­ко под­ни­ма­ясь на но­ги.
— Флай!!! — она по­бежа­ла — те­перь об­ратно, — спо­тыка­ясь и хва­та­ясь за дре­вес­ные ство­лы, об­ди­рая ла­дони. Вы­лете­ла на тракт, не упус­кая из ви­ду уно­сящее Флай­ран чу­дови­ще. Оно взмы­ло вы­ше, под­ни­ма­ясь над де­ревь­ями. Ла­на, зад­рав го­лову, ри­нулась на дру­гую сто­рону до­роги, сно­ва в лес, ви­дя толь­ко алый лос­кут, иног­да мель­ка­ющий меж­ду ве­ток. Не чувс­твуя под со­бой ног, как-то ин­ту­итив­но ук­ло­ня­ясь от кус­тов и пе­реп­ры­гивая ямы, она бе­жала и бе­жала, по­ка с раз­ма­ху не вре­залась во что-то. В нос уда­рило от­рез­вля­ющее зло­воние. По бо­ку про­еха­лась ког­тистая ла­па, с трес­ком ра­зод­рав кур­тку, но сос­коль­знув с коль­чу­ги. Ла­на реф­лектор­но от­махну­лась от это­го «че­го-то» ме­чом, раз­не­ся над­вое гни­лую ту­шу. Ог­ля­нулась. Из-за де­ревь­ев на нее за­ин­те­ресо­вано взи­рали вур­да­лаки. Один прыг­нул. Она за­учен­но от­шагну­ла на­зад, под­няв щит, и об­ру­шила свер­ху лез­вие ме­ча, ка­залось, при­рос­ше­го к ла­дони. Че­реп влаж­но хрус­тнул и рас­ко­лол­ся. Ла­на с раз­во­рота на звук раз­ру­била дру­гого вур­да­лака. Тре­тий за­рыл­ся но­сом в па­лую лис­тву, не до­бежав до нее пя­ти ша­гов. У ос­но­вания че­репа у не­го тор­ча­ла ру­ко­ять но­жа. Ла­на под­ня­ла гла­за. Меж­ду ство­лов сто­ял за­пыхав­ший­ся Дей­гиль.
— Ла­на…
— Ку­да оно по­лете­ло?!
— Ла­на, пос­лу­шай… Мне то­же жаль, что все так по­лучи­лось…
— Те­бе… что ты хо­чешь ска­зать?..
— Пос­мотри ту­да.
Ла­на по­вер­ну­ла го­лову. Меж­ду де­ревь­ями обоз­на­чил­ся прос­вет. В се­ром сум­ра­ке вда­леке вид­не­лись очер­та­ния Тран­квил­ли­она.
— Мы поч­ти дош­ли, — про­гово­рил Дей­гиль с от­ча­яни­ем.
— Ты что… пред­ла­га­ешь бро­сить ее и спо­кой­но уй­ти?! — Ла­на от­пря­нула, но мо­лодой сле­допыт все­го лишь шаг­нул к уби­тому вур­да­лаку, что­бы вы­тащить нож.
— Это са­мое ра­зум­ное, что мы мо­жем сде­лать.
— У нас нет ма­га. У те­бя нет сиг­наль­ных стрел. У те­бя да­же лу­ка нет!
— Мож­но раз­вести кос­тер. Со стен уви­дят.
— Так-то она те­бе нра­вилась… — про­шеп­та­ла Эл­ла­на, но Дей­гиль ее ус­лы­шал. Его ли­цо пе­реко­силось, буд­то юно­ша со­бирал­ся рас­пла­кать­ся.
— Ла­на, нам ее не спас­ти!..
— Она бы­ла жи­ва, ког­да эта тварь ее уно­сила! — со злостью вык­рикну­ла эль­фий­ка и от­верну­лась, сжав ку­лак. — И я ее най­ду.
Она при­кину­ла нап­равле­ние, ку­да бе­жала за монс­тром, преж­де чем от­влечь­ся на вур­да­лаков, и ре­шитель­но за­шага­ла че­рез лес. По­зади хрус­тну­ли су­хие листья. Ла­на вздрог­ну­ла и нер­вно обер­ну­лась. Дей­гиль шел за ней.
Мень­ше чем за пол­ча­са они выб­ра­лись к опуш­ке. Пос­те­пен­но по­выша­юща­яся мес­тность взду­лась здесь лы­сым хол­мом, на вер­ши­не ко­торо­го тор­ча­ла ка­мен­ная пи­рами­да. Над ее сре­зан­ной вер­ши­ной пуль­си­рова­ло на­лива­юще­еся ша­ро­об­разное об­ла­ко. От ис­пуска­емых эма­наций да­же не слиш­ком вос­при­им­чи­вой к ма­гии Ла­не ста­ло не­хоро­шо.
— Виз­жа­щий зик­ку­рат, — нег­ромко ска­зал Дей­гиль.
— По­чему виз­жа­щий?
— Гор­гульи, — сле­допыт кив­ком ука­зал вверх. Зад­рав го­лову, Ла­на уви­дела кру­жащих в зе­леных спо­лохах тва­рей, та­ких же, как на­пав­ший на них монстр.
— Флай внут­ри, — уве­рен­но ска­зала она.
Дей­гиль не стал пы­тать­ся воз­ра­жать. Толь­ко за­метил:
— Нас за­секут с воз­ду­ха. Ты слиш­ком яр­кая.
Ла­на вот­кну­ла меч пе­ред со­бой и ски­нула ря­дом щит. На зем­лю по­лете­ли нож­ны, сле­дом — ее вы­вер­ну­тая под­клад­кой на­ружу крас­ная кур­тка. Сум­ку с про­визи­ей она то­же ос­та­вила, сло­жив все в кор­нях под де­ревом. Дей­гиль, по­думав, то­же из­ба­вил­ся от лиш­ней пок­ла­жи и пре­дус­мотри­тель­но вы­резал на ко­ре раз­ма­шис­тый крест кин­жа­лом.
— Нас все рав­но за­метят рань­ше, чем мы до­берем­ся до вхо­да…
Ла­на гля­нула за опуш­ку, оце­нивая рас­сто­яние до зик­ку­рата. Яр­дов со­рок по не очень кру­тому скло­ну. Вхо­да от­сю­да не вид­но, он дол­жен быть со сто­роны до­роги, прог­ля­дыва­ющей­ся за хол­мом. Луч­ше бе­жать нап­ря­мик, под за­щиту ка­мен­ных стен — ес­ли по­везет прос­ко­чить, под са­мой пи­рами­дой их не за­метят. Ес­ли не по­везет…
— Глав­ное, чтоб эти тва­ри в дверь не прош­ли.
— Ты уве­рена, что мы смо­жем спра­вить­ся с тем, что внут­ри? — Дей­гиль серь­ез­но пос­мотрел на нее. Он был неп­ри­выч­но бле­ден. Ла­на опус­ти­ла гла­за, по­том сно­ва ре­шитель­но пос­мотре­ла на мо­лодо­го раз­ведчи­ка.
— Ты мо­жешь вер­нуть­ся в го­род, Дей, — ти­хо ска­зала она. — Я на­гово­рила лиш­не­го, но я не бу­ду счи­тать те­бя тру­сом, прав­да. Это мое де­ло. Это моя сес­тра. Я прос­то не мо­гу не по­пытать­ся…
Дей­гиль прер­вал ее, взяв за пред­плечье и, под­ве­дя к са­мому краю ле­са, с мрач­ной ре­шимостью пос­мотрел на пи­рами­ду.
— Пош­ли!
Они по­бежа­ли к зик­ку­рату во весь опор.
На се­реди­не пу­ти Эл­ла­на по­няла, что им не по­вез­ло. Свер­ху приб­ли­жались хлоп­ки крыль­ев. Дей­гиль от­пустил ее ру­ку и по­лез под кур­тку на хо­ду. Во­лос кос­нулся по­рыв вет­ра.
— Сей­час зак­ри­чит!..
— Па­дай!
Ла­на бро­силась грудью на склон. Обог­навший ее на нес­коль­ко ша­гов Дей­гиль рез­ко раз­вернул­ся и вски­нул ру­ку. Раз­дался ди­кий визг, крылья зах­ло­пали ча­ще, и вдруг звук как от­ре­зало. Ла­на под­ня­лась, вце­пив­шись в по­дан­ную ла­донь, и ог­ля­нулась на­зад. Чуть ни­же ва­лял­ся пе­рек­ру­чен­ный се­рый ва­лун.
— Да­вай, нет вре­мени… — по­торо­пил Дей­гиль.
Пре­одо­левая сла­бость в рву­щих­ся мус­ку­лах, она по­бежа­ла даль­ше.
Склон не­из­бежно тор­мо­зил их, а визг ка­ким-то чу­дом сби­той гор­гульи пе­репо­лошил, ка­жет­ся, всю стаю. Ла­на с Дей­ги­лем ус­пе­ли доб­рать­ся до вер­ши­ны, бе­жать ста­ло лег­че. Но уже за по­воро­том их под­жи­дала но­вая на­пасть. Монстр спи­киро­вал пря­мо на до­рож­ку у вхо­да в зик­ку­рат и рас­пахнул крылья, буд­то прег­раждая им путь. Клы­кас­тая пасть рас­пахну­лась, в ней зас­ве­тил­ся, уве­личи­ва­ясь, бе­лесый с про­зеленью шар. Ме­татель­ный нож Дей­ги­ля уго­дил пря­мо в не­го и, ка­жет­ся, вот­кнул­ся в глот­ку. Шар лоп­нул. Гор­гулья по­шат­ну­лась, дер­ну­ла баш­кой, зах­ри­пела.
— Сю­да!
Ла­на вслед за Дей­ги­лем прос­коль­зну­ла ми­мо взби­ва­юще­го воз­дух кры­ла и ныр­ну­ла в пах­нувший сы­ростью и хо­лодом про­ем. Свер­ху уже слы­шал­ся визг ос­таль­ных нас­ти­га­ющих их тва­рей. Ра­неная гор­гулья по­вер­ну­лась за ус­коль­за­ющей до­бычей. Ши­роко рас­пахну­тые крылья упер­лись в ка­мен­ную клад­ку по обе сто­роны про­хода, мор­да су­нулась внутрь. Пя­тящий­ся Дей­гиль бро­сил вто­рой нож, ме­тя в глаз. Про­мах­нуть­ся с та­кого рас­сто­яния бы­ло не­воз­можно. Лез­вие вот­кну­лось в по ру­ко­ять, вто­рая зен­ка чу­дища миг­ну­ла зо­лотис­тым цве­том и по­гас­ла. В тус­клом на­руж­ном ос­ве­щении Ла­на уви­дела, как чер­ная шерсть вок­руг урод­ли­вой го­ловы се­ре­ет, утол­ща­ют­ся ко­жис­тые пе­репон­ки, а окос­те­нев­шие пле­чи пок­ры­ва­ют­ся буг­ристой ка­мен­ной кор­кой.
Дей­гиль по­тянул ее в тем­но­ту ко­ридо­ра. Их боль­ше не пы­тались прес­ле­довать — то ли ока­менев­шая тварь за­купо­рила про­ход, то ли их прос­то по­теря­ли из ви­ду и бро­сили.
— Это был пос­ледний нож, — про­шеп­тал Дей­гиль. — Но с дву­мя же­лез­ка­ми внут­ри она ре­гене­риру­ет не ско­ро.
— Ты ее не убил?
— Они ка­мене­ют и че­рез ка­кое-то вре­мя ожи­ва­ют, ес­ли не раз­бить.
Ла­на спот­кну­лась обо что-то в тем­но­те. Приг­лу­шен­но звяк­ну­ло стек­ло. Она опус­ти­лась на ко­лени, ощупью на­ходя не­из­вес­тный пред­мет. Сос­ре­дото­чив­шись, заж­гла на ла­дони кро­шеч­ную ис­кру-свеч­ку — это, к счастью, уме­ли да­же де­ти.
— Смот­ри, это сум­ка Флай­ран… Она точ­но где-то здесь!
— По­гаси свеч­ку, — поп­ро­сил Дей­гиль.
Ла­на пос­лу­шалась, от­ста­вив сум­ку с обор­ванным рем­нем к сте­не, что­бы на об­ратном пу­ти сно­ва об нее не спот­кнуть­ся. Бу­дет воз­можность — за­берут. Эти об­разцы не нас­толь­ко важ­ны, что­бы рис­ко­вать, за­нимая се­бе ру­ки. Они пош­ли даль­ше. Про­ход вы­гибал­ся ду­гой. Сна­ружи сю­да про­ника­ло нем­но­го све­та, но ров­но столь­ко, что­бы не на­тыкать­ся на сте­ны. Впро­чем, очень быс­тро и это сош­ло на нет, сме­нив­шись нез­до­ровой зе­ленью, про­сачи­ва­ющей­ся от­ку­да-то из глу­бины ко­ридо­ра. Бы­ло хо­лод­но. Пос­те­пен­но в нев­нятном шу­ме, при­нятые по­нача­лу за свист вет­ра, ста­ли раз­ли­чимы го­лоса. И, воз­можно, это бы­ла зас­лу­га ис­ка­жа­юще­го их эха, но от на­пев­но­го ре­чита­тива Ла­ну бро­сило в дрожь.
Ко­ридор кон­чался, прос­то вли­ва­ясь в сле­ду­ющее по­меще­ние. Ла­на и Дей­гиль ос­то­рож­но выг­ля­нули из-за ка­мен­но­го ко­сяка.
Это был прос­торный круг­лый зал. Часть его за­нима­ла ал­хи­мичес­кая ла­бора­тория с гру­бо ско­лочен­ны­ми шка­фами и сто­лами, зас­тавлен­ны­ми кол­ба­ми и со­еди­нен­ны­ми зме­еви­ками ре­тор­та­ми. Но в пер­вую оче­редь в гла­за бро­салось не это, а ус­тро­ен­ный в цен­тре за­ла бас­сейн по­луме­сяцем, в ко­торый с по­тол­ка неп­ре­рыв­ны­ми стру­ями сте­кала зе­леная фос­фо­рес­ци­ру­ющая жи­жа. По краю кру­гом сто­яли фи­гуры в тем­ных ба­лахо­нах, в цен­тре был ус­та­нов­лен ал­тарь. У Ла­ны дер­ну­ло сер­дце — меж­ду те­кущей зе­лени она раз­ли­чила сви­са­ющий с жер­твен­ни­ка лос­кут ало­го платья.
К ал­та­рю шел че­ловек с но­жом.
Что-то про­шипел Дей­гиль, по­пытав­шись ее ос­та­новить. Ла­на выр­ва­лась из его рук и рва­нула че­рез зал пря­мо к ри­ту­аль­но­му кру­гу. Ка­мен­ный пол боль­но уда­рял в ус­тавшие ступ­ни, тол­стая ко­жаная по­дош­ва глу­хо шле­пала по не­му, ды­хание с шу­мом вы­рыва­лось из лег­ких, но она ис­крен­не на­де­ялась, что за плес­ком и бор­мо­тани­ем ее не ус­лы­шат. У нее да­же по­лучи­лось бы, ес­ли бы один из кол­ду­нов не сто­ял пря­мо на до­роге, у тон­ко­го пе­решей­ка, ве­дуще­го к жер­твен­ни­ку. Ла­на прос­то тол­кну­ла за­кутан­ную в ба­лахон фи­гуру в бас­сейн с жи­жей. Раз­дался гром­кий всплеск.
Че­ловек с но­жом обер­нулся. Бор­мо­тание обор­ва­лось.
Она ос­та­нови­лась все­го на се­кун­ду.
— Ла­на, бе­регись!
Дей­гиль от­пихнул ее в сто­рону. В не­го са­мого вре­залась ок­ра­шен­ная тем­ным вол­на, зас­та­вив ох­нуть, как от уда­ра под дых. Сле­допы­та от­бро­сило в дру­гой ко­нец ком­на­ты. На пу­ти ока­зал­ся стол с ре­аген­та­ми, ко­торый он бла­гопо­луч­но оп­ро­кинул. Заз­ве­нело стек­ло, что-то взор­ва­лось, вып­лю­нув вверх плот­ное об­ла­ко ды­ма. Даль­ше Ла­на не ви­дела — в ру­ках кол­ду­на, к ко­торо­му ее тол­кну­ли, свер­кнул длин­ный изог­ну­тый кли­нок.
Они схлес­тну­лись.
— Взять живь­ем! — гря­нул над ни­ми над­трес­ну­тый стар­ческий го­лос.
Ла­на от­прыг­ну­ла от по­пытав­ше­гося по­лос­нуть ее по но­гам ме­ча и пих­ну­ла кром­кой щи­та кол­ду­на, по­доб­равше­гося сза­ди. Ее ок­ру­жали. Эль­фий­ка по­пяти­лась, от­хо­дя все даль­ше от тон­ко­го пе­решей­ка в бас­сей­не с ядо­витой жи­жей, ве­дуще­го к сес­тре. По­няв это, она поп­ро­бова­ла про­бить­ся, но встре­тили ее сра­зу двое, не пы­та­ясь, впро­чем, до­тянуть­ся клин­ка­ми — толь­ко бло­кируя. Мож­но бы­ло вос­поль­зо­вать­ся этим: под­сечь од­но­го, про­тара­нить дру­гого, ру­бануть по ру­кам, ес­ли по­тянуть­ся сза­ди…
Сбо­ку вы­пус­ти­ли сноп тем­ных стрел. Ла­на реф­лектор­но зак­ры­лась щи­том, но ма­гия лег­ко про­шила де­рево и ру­ку. Слов­но ты­сяча ле­дяных иго­лок прон­зи­ла ее до са­мых кос­тей. Мир взор­вался болью. Из гор­ла выр­вался по-дев­чачьи тон­кий, бес­по­мощ­ный вскрик. Ляз­гнул ме­талл о кам­ни, с опус­тивше­гося лок­тя сос­коль­зну­ли ко­жаные пет­ли. При­дя в се­бя, Ла­на уви­дела собс­твен­ный меч под но­гами и от­ка­тив­ший­ся в сто­рону щит.
Двое лю­дей дер­жа­ли ее, за­ломив ру­ки за спи­ну.
— Ну-ка, что здесь у нас?
Тем­ные ба­лахо­ны рас­сту­пились. Ла­на под­ня­ла го­лову и по­мор­щи­лась от дох­нувше­го ей в ли­цо за­паха гни­ли и тле­на. Тот са­мый гла­варь с но­жом приб­ли­жал­ся к ней — и он был уже не сов­сем че­лове­ком. Сгор­блен­ный, пле­шивый и мер­твен­но-блед­ный, он не но­сил ба­лахо­на, как ос­таль­ные, и по­ходил ско­рее на опус­тивше­гося че­лове­чес­ко­го арис­токра­та. Дав­но мер­тво­го. Кис­ти рук, вид­невши­еся из дра­ных ру­кавов об­ветша­лого кам­зо­ла, бы­ли сож­же­ны до глад­кой жел­той кос­ти. Ла­на по­пыта­лась от­вернуть­ся от про­тянув­шей­ся ла­дони, но ри­ту­алист цеп­ко ух­ва­тил ее за под­бо­родок и по­вер­нул ли­цом к се­бе, ус­та­вив­шись жел­ты­ми гла­зами-огонь­ка­ми.
— Не та­кая силь­ная, как пер­вая, но то­же при­годит­ся. — Ла­на дер­ну­лась, и он от­пустил. — При­дер­жи­те это по­ка здесь. При­дет­ся на­чать все за­ново…
Мер­твец от­вернул­ся и поб­рел спер­ва к сво­им ре­аген­там, не­доволь­но цык­нув зу­бом на оп­ро­кину­тый стол. Ла­на вы­вер­ну­ла шею и рас­смот­ре­ла за ним гру­ду одеж­ды с се­ро-зе­леной сле­допыт­ской кур­ткой свер­ху. Внут­реннос­ти скру­тило от го­речи. Она рва­нулась, но кол­ду­ны толь­ко силь­нее вы­вер­ну­ли ей ру­ки, так что пле­чи за­ломи­ло. Их пред­во­дитель под­нял с уце­лев­ше­го сто­ла к гла­зам боль­шую кол­бу с зе­леной жи­жей, по­хожей на со­дер­жи­мое бас­сей­на.
— От­пусти­те сес­тру… — че­рез си­лу вы­гово­рила Ла­на. Ког­да-то она учи­ла язык лю­дей, что­бы чи­тать их кни­ги. — Возь­ми­те вмес­то нее ме­ня.
Мер­твый ус­мехнул­ся.
— И те­бя мы то­же возь­мем. В ва­шей эль­фьей кро­ви ма­гии боль­ше, чем в иных ар­те­фак­тах. Гос­по­дин ос­та­нет­ся до­волен…
Ла­на по­холо­дела. Она за­билась и за­дер­га­лась, но лю­ди дер­жа­ли креп­ко. Их глав­ный по­шел к бас­сей­ну и дви­нул­ся вок­руг не­го, вы­ливая из кол­бы жи­жу по не­види­мым гла­зу же­лоб­кам в по­лу. Ла­на по­чувс­тво­вала, как ды­хание за­бива­ют сле­зы. Бес­си­лие. Она сно­ва про­вали­лась, толь­ко те­перь это не всту­питель­ное ис­пы­тание и да­же не уни­жение пе­ред ре­бята­ми из ка­зар­мы. Это ко­нец. Она под­ста­вила Дей­ги­ля и не спа­сет сес­тру. Мер­твец уже за­кон­чил по­ливать ре­аген­том пол и выб­ро­сил пус­тую кол­бу пря­мо в бас­сейн, ту­да, где все еще вид­нелся над по­вер­хностью вздув­ший­ся пу­зыря­ми ба­лахон од­но­го из ри­ту­алис­тов. Его да­же не по­пыта­лись вы­тащить.
Мер­твый по­шел к Флай­ран. Ла­на как за­чаро­ван­ная смот­ре­ла в его су­тулую спи­ну, прор­вавшую кое-где вет­хое тряпье ос­тры­ми ого­лен­ны­ми поз­вонка­ми. Он вы­нул из чех­ла на по­ясе нож. Ку­лаки за­лом­ленных на­зад рук не­воль­но сжа­лись. Ес­ли бы она толь­ко мог­ла… как Ха­рис.
Ла­на вспом­ни­ла све­тот­канный меч, при­бив­ший к по­лу вур­да­лака. За­каш­ля­лась. Внут­ри жгло. Ес­ли бы она толь­ко уде­лила боль­ше вре­мени по­дар­ку нас­тавни­ка… Эль­фий­ка дер­ну­лась — нег­ромко звяк­нул ка­мень, уда­рив­шись о коль­чу­гу. Ку­лон не по­терял­ся, он все еще был на ней. Ес­ли бы в ней толь­ко бы­ло боль­ше этой си­лы…
Глав­ный ри­ту­алист скло­нил­ся над жер­твен­ни­ком, де­лови­то под­во­рачи­вая Флай­ран ру­кава. Ла­на по­чувс­тво­вала ос­трое же­лание сло­мать его ли­шен­ные пло­ти ру­ки. Выд­рать из плеч. Уто­пить его са­мого в ядо­витой зе­леной жи­же толь­ко за то, что пос­мел при­кос­нуть­ся к ее сес­тре. Ос­таль­ные уже по­тихонь­ку раз­бре­дались по сво­им мес­там. Ла­на бы сож­гла их всех, ес­ли бы уме­ла. Ес­ли бы ей хва­тило то­го ог­ня, что сей­час за­пол­ня­ет лег­кие, зас­тавляя ча­ще ды­шать. Кровь бе­шено сту­чала в вис­ках. Боль в вы­вер­ну­тых пле­чах заг­лу­шала боль в груд­ной клет­ке. Тра­хею уже не прос­то жгло — она го­рела, слов­но вмес­то воз­ду­ха по ней сте­кал рас­ка­лен­ный ме­талл. «Вот оно», — по­дума­ла Эл­ла­на отс­тра­нен­но. Вот то са­мое чувс­тво. Ес­ли бы толь­ко она смог­ла унич­то­жить их всех…
Лез­вие но­жа тус­кло блес­ну­ло в фос­форном све­те сте­ка­ющей от­ра­вы.
…она бы от­да­ла се­бя всю.
Ос­ле­питель­но-бе­лый луч про­бил сум­рак зик­ку­рата, на­вылет про­шив спи­ну од­но­го из ри­ту­алис­тов. Че­ловек глу­хо вы­дох­нул и за­валил­ся ли­цом в пол. Мер­твец обер­нулся, прик­ры­вая ла­донью гла­за. Вто­рым лу­чом его по­лос­ну­ло по ру­ке, зас­та­вив вы­ронить нож. Сре­ди кол­ду­нов прош­ло вол­не­ние, но Ла­на уже не ви­дела. Она го­рела вся. Свет­лые лу­чи раз­ре­зали прос­транс­тво, ос­тавляя алые сле­ды на сет­чатке. Кто-то ох­нул за спи­ной. Дер­жа­щие ее ру­ки раз­жа­лись, и эль­фий­ка упа­ла на ко­лени, заж­му­рив­шись и сос­ре­дото­чив­шись толь­ко на од­ном: удер­жать вы­жига­ющее ее пла­мя. Стя­нуть — как учи­ли ее дав­ным-дав­но, еще ре­бен­ком, уп­равлять­ся с энер­ги­ей. И от­дать в аму­лет.
Да­же сквозь сом­кну­тые ве­ки Ла­на ви­дела, как лу­чи взви­ва­ют­ся лен­та­ми, сво­рачи­ва­ют­ся и осе­да­ют, спу­тыва­ясь в клу­бок. Пуль­си­ру­ющая сфе­ра на­буха­ла у ее гру­ди, быс­тро пог­ло­щая сжав­шу­юся на по­лу эль­фий­ку це­ликом, за­бирая ее в плот­ный ко­кон.
А по­том лоп­ну­ла.
Ще­ку обож­гло. По зак­ры­тым гла­зам уда­рило яр­чай­шей вспыш­кой. Рас­ка­лен­ный ме­талл из гру­ди ушел весь и ра­зом, буд­то кто-то вы­дер­нул проб­ку. Внут­ри ос­та­лась зи­яющая пус­то­та, и на бес­ко­неч­но дол­гое мгно­вение соз­на­ние рас­тво­рилось в за­лив­шем зик­ку­рат Све­те.
Ког­да цвет­ные кру­ги ра­зош­лись, Ла­на об­на­ружи­ла се­бя сто­ящей на чет­ве­рень­ках, глу­боко и жад­но втя­гивая сы­рой хо­лод­ный воз­дух. Пе­ред ней ле­жал ее меч в ок­ру­жении бес­цвет­ных ос­колков. Бы­ло так ти­хо, что ес­ли бы не плеск жид­кости в бас­сей­не, она ре­шила бы, что ог­лохла. По­том раз­дался нег­ромкий хруст и скрип ме­тал­ла о ка­мень, зас­та­вив­ший вздрог­нуть.
Ла­на под­ня­ла го­лову.
Ря­дом с жер­твен­ни­ком бе­лели об­ра­щен­ные по­дош­ва­ми к ней гни­лые ступ­ни. Сос­ре­дото­чив­шись, она ра­зоб­ра­ла в гру­де тряпья от­ки­нутую ру­ку с кос­тя­ными паль­ца­ми, опоз­на­ла в этом глав­но­го ри­ту­алис­та, и под­ня­ла взгляд еще вы­ше. Свет­лые бро­ви по­пол­зли вверх.
— Дей­гиль?..

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

Comments

[Sindani]

Описание пробуждения Света шикарное

[лунный совушек]

Sindani, спасибо! ^__^