Хроника Пылающего Похода

[лунный совушек]

читать на Книге Фанфиков

глава XXX

30. Излом
Пос­ре­ди теп­лой та­лас­сий­ской осе­ни по­тяну­ло зяб­ким сквоз­ня­ком. Бан­ши. Жут­кие ис­то­рии о де­вах-приз­ра­ках сно­ва за­шелес­те­ли в ве­чер­них трак­ти­рах, на ли­цах по­сели­лась рас­те­рян­ность, все ре­же на ули­цах слы­шал­ся бес­печный смех ма­лыш­ни. И без то­го не слиш­ком шум­ный, Лу­нос­вет зло­веще при­тих. За­мер в ожи­дании.
— Один ку­лек, по­жалуй­ста… Спа­сибо.
Ла­на ссы­пала в про­тяну­тую ла­донь ме­лочь и при­няла бу­маж­ный ро­жок с жа­рены­ми оре­хами. На нее пах­ну­ло слад­ки­ми ду­хами от дру­гой по­купа­тель­ни­цы.
— Здравс­твуй, до­рогая, за­вер­ни мне па­ру яб­лок пос­ла­ще.
— Как бы не прек­ра­тились пос­тавки с ос­тро­ва, — по­сето­вала тор­говка. — У Сан­дии вон опять при­воза нет. През­ренные сов­сем об­нагле­ли.
— Чем толь­ко за­нима­ет­ся стра­жа, — за­кива­ла жен­щи­на. — Чем за­нима­ет­ся на­мес­тник! Ты слы­шала, о чем объ­яви­ли ге­роль­ды? Эта ко­роле­ва-бан­ши…
Ла­на нах­му­рилась и отош­ла.
Ког­да Ха­рис рас­ска­зал о го­товя­щем­ся со­юзе, она прос­то не по­вери­ла. Она хо­рошо пом­ни­ла бан­ши из де­рев­ни Зо­лотис­той Дым­ки — в той не ос­та­лось ни­чего фи­зичес­ко­го, ни­чего эль­фий­ско­го. Это был прос­то ку­сок го­лод­но­го ту­мана с зу­бас­той пастью. Как та­кое мог­ло стать ко­роле­вой? Как во­об­ще не­жить мог­ла быть ра­зум­ной? Как этим тва­рям мож­но бы­ло по­верить? Как мож­но бы­ло ре­шить­ся на со­юз с этим?
Ла­на шла по тор­го­вым ря­дам, бес­смыс­ленно кру­тя го­ловой по сто­ронам. До­мой не хо­телось. Они пос­со­рились с Ха­рисом на­кану­не, ког­да он, в оче­ред­ной раз об­суждая по­лити­ку, впер­вые на ее па­мяти наз­вал Те­рона ре­ген­том. Тех­ни­чес­ки, ко­неч­но, он им и яв­лялся: Лор’Те­мар Те­рон, ко­ман­дир сле­допы­тов, уп­равлял де­лами ко­ролевс­тва с тех пор, как сын по­гиб­ше­го ко­роля Анас­те­ри­ана по­кинул Кель’Та­лас, сна­чала пы­та­ясь най­ти по­мощи в Да­лара­не, а за­тем про­пав в этой та­инс­твен­ной эк­спе­диции в дру­гой мир. Ла­на пом­ни­ла, как зло шеп­та­лись о прин­це на вил­ле: он бро­сил свой на­род, он слиш­ком дол­го жил сре­ди лю­дей, он стал сов­сем чу­жим… Но, спус­тя два го­да, ушед­ший с Кель’Та­сом ма­гистр Ром­мат вер­нулся и при­нес уми­ра­ющим без Сол­нечно­го Ко­лод­ца эль­фам спа­сение. Дар прин­ца.
Ла­на не­воль­но пос­мотре­ла ту­да, где над шат­ра­ми воз­вы­шались зе­леные крис­таллы: це­лая связ­ка в изящ­ном по­золо­чен­ном дер­жа­теле, по­хожем на ги­гант­ский под­свеч­ник.
У Кель’Та­ласа был за­кон­ный пра­витель, пусть да­же не ус­певший ко­роно­вать­ся, и на­мес­тник Лу­нос­ве­та не имел пра­ва в его от­сутс­твие при­нимать та­кие ре­шения. Имен­но это она ска­зала Ха­рису, нас­тавник обоз­вал ее не­даль­но­вид­ной ду­рой, они пос­со­рились.
Ба­зар­ный ряд кон­чился. Чуть по­одаль от тор­го­вых шат­ров, у лав­ки брон­ни­ка, где рос­ло рас­ки­дис­тое бе­лое де­рево, Ла­на уви­дела не­боль­шое стол­потво­рение.
— Братья и сес­тры! — до­нес­ся до нее силь­ный жен­ский го­лос. — Пос­лу­шай­те ме­ня! Речь идет о вы­жива­нии на­шего на­рода…
Го­вори­ла мед­но­воло­сая эль­фий­ка. Ее хо­рошо бы­ло вид­но — Ба­зар­ная пло­щадь в том мес­те под­ни­малась ши­роки­ми сту­пень­ка­ми, и жен­щи­на сто­яла на краю са­мой вер­хней, вы­нуж­дая слу­шате­лей за­дирать го­ловы. Ла­на ос­та­лась в те­ни край­не­го шат­ра — слыш­но бы­ло хо­рошо и от­сю­да.
— Мы ед­ва пе­режи­ли од­ну бе­ду, но, бо­юсь, сле­ду­ющая нас унич­то­жит, — убеж­денно ве­щала жен­щи­на. В прос­том до­рож­ном кос­тю­ме — она яв­но про­ис­хо­дила не из зна­ти. Ря­дом мол­ча­ливо зас­тыл муж­чи­на в жре­чес­кой ро­бе. Ла­на нах­му­рилась. Про­поведь?
— Раз­ве вы не ви­дите, что про­ис­хо­дит? От­крой­те гла­за! Что это за но­вый со­юз? За­чем мы пре­дали преж­них дру­зей — что­бы объ­еди­нить­ся с вра­гами все­го жи­вого?
Внут­ри про­тив­но за­ныло, нас­толь­ко эти воп­ро­сы бы­ли соз­вучны с тем, о чем Ла­на ду­мала пос­ледние дни. Но из соб­равшей­ся тол­пы ора­тору не­ожи­дан­но рез­ко воз­ра­зили:
— Неп­равда! Это они нас пре­дали! — вык­рикнул ка­кой-то муж­чи­на.
— Аль­янс дав­но сгнил! — под­держа­ли его.
— Ког­да это двор­фы бы­ли нам друзь­ями?
— Лю­ди от­верну­лись от нас в час са­мого тяж­ко­го ис­пы­тания! — вто­рила еще од­на го­рожан­ка. — Их принц сам по­шел вой­ной на на­ши зем­ли!
— Что за вздор? — го­лос жре­ца, вро­де бы нег­ромкий, лег­ко пе­рек­рыл их, зас­та­вив сме­шать­ся и за­мол­чать. Он вы­дер­жал зна­читель­ную па­узу, воз­можно — оки­нул тол­пу стро­гим взгля­дом — с та­кого рас­сто­яния не уви­деть. И про­дол­жил ве­сомо: — Прих­вос­тни че­лове­чес­ко­го прин­ца — это те са­мые От­рекши­еся, с ко­торы­ми мы зак­лю­чили со­юз.
От­рекши­еся. «Сво­бод­ная не­жить» ко­роле­вы-бан­ши…
Слу­шате­ли за­шуме­ли.
— Их пред­во­дитель­ни­ца — быв­ший ко­ман­дир сле­допы­тов, — не сда­вал­ся пер­вый оп­по­нент из тол­пы.
— Силь­ва­на Вет­рокры­лая умер­ла! — ры­жая жен­щи­на ед­ва не сор­ва­лась на крик, взле­тев­шие к осен­не­му не­бу сло­ва ог­лу­шитель­но заз­ве­нели. — Эта «Тем­ная Гос­по­жа» — не Силь­ва­на…
— Но она умер­ла за Кель’Та­лас! Она не пре­даст род­ную кровь!..
— Ни­кому нель­зя ве­рить, кро­ме сво­их! — под­хва­тил кто-то.
— Сво­их? — пе­реби­ла ры­жая. — Ор­ков?!
Сно­ва на­чались кри­ки, сли­ва­ясь в не­раз­борчи­вое мно­гого­лосье. Ла­на опус­ти­ла взгляд под но­ги. Про ор­ков ей ска­зал еще Эль­та­ру — что Силь­ва­на и От­рекши­еся — воп­рос ре­шен­ный, что в пер­спек­ти­ве ре­гент смот­рит на то, что­бы зак­лю­чить со­юз с Ор­дой, и бан­ши дол­жна бу­дет сыг­рать роль пос­редни­ка. Ге­роль­ды об этом еще не объ­яв­ля­ли. Зна­чит, про­сочи­лись слу­хи…
— Ле­ди, про­шу про­щения ве­лико­душ­но…
Ла­на вздрог­ну­ла. За­думав­шись, она да­же не за­мети­ла, как ря­дом с ней ока­зал­ся нез­на­комец — то­же в жре­чес­ком оде­янии, с на­кину­тым на го­лову ка­пюшо­ном. Он тя­жело опер­ся ей на пле­чо.
— Я очень из­ви­ня­юсь, — про­гово­рил он. — Это прис­туп… Мож­но мне опе­реть­ся?..
— Я мо­гу про­водить к ле­карям, — Ла­на с го­тов­ностью при­дер­жа­ла его за ло­коть, но муж­чи­на по­качал го­ловой.
— Па­ру ми­нут, ми­леди… Сей­час это прой­дет…
Он зак­рыл гла­за и уро­нил го­лову на грудь.
— Не пе­реги­бай пал­ку, Ли­рия, мы соб­ра­лись не за этим, — сквозь шум про­бил­ся го­лос вто­рого ора­тора. Ла­на не­воль­но ог­ля­нулась. Мо­жет, поп­ро­сить о по­мощи это­го жре­ца?..
— Что?.. — ры­жая жен­щи­на рас­те­рян­но обер­ну­лась. Тол­па при­тих­ла. Ка­жет­ся, там толь­ко что ру­гали ма­гис­тров.
— Я хо­чу ска­зать, что для Кель’Та­ласа нас­та­ли слож­ные вре­мена. Тем­ные вре­мена, — об­ра­тил­ся жрец к соб­равшим­ся. — Но­вые со­юзы нам сом­ни­тель­ны и неп­ри­выч­ны. Но ог­ля­нитесь вок­руг! — его го­лос на­бирал си­лу, пол­ностью зах­ва­тывая вни­мание. — Лу­нос­вет под­нялся из ру­ин и вновь прек­ра­сен! Это зас­лу­га на­ших ма­гис­тров и муд­ро­го уп­равле­ния лор­да-ре­ген­та. Все, что они де­ла­ют — они де­ла­ют ра­ди Кель’Та­ласа. Так под­держи­те их сво­им до­вери­ем!
Жен­щи­на дер­ну­лась и как-то не­ров­но, буд­то поз­вонки зак­ли­нило, кив­ну­ла.
— Вер­но. Нам нель­зя сей­час ра­зоб­щать­ся. Сму­та — вот что по­губит нас вер­нее ка­ких-то ор­ков!
Раз­да­лись одоб­ри­тель­ные воз­гла­сы. Муж­чи­на, при­валив­ший­ся к Ла­нино­му пле­чу, ше­вель­нул­ся и за­мор­гал.
— Спа­сибо…
— Все в по­ряд­ке?
— Да, те­перь — в по­ряд­ке, — он вып­ря­мил­ся и пос­мотрел на шу­мящее улич­ное соб­ра­ние. — О чем там го­вори­ли?
— О том, что син’до­рай дол­жны быть еди­ны, — ска­зала Ла­на.
Жрец кив­нул и рас­по­лага­юще ей улыб­нулся.
— Еще раз спа­сибо, ле­ди.
Он ушел, тол­па по­тихонь­ку ре­дела, и Ла­на ре­шила, что ей то­же по­ра воз­вра­щать­ся до­мой. Ми­рить­ся.
— Ха­рис!..
Она заг­ля­нула в кух­ню. Нас­тавни­ка там не бы­ло. Из дру­гой ком­на­ты раз­дался нег­ромкий хло­пок. Ла­на ос­та­вила кор­зинку с по­куп­ка­ми на сто­ле и пос­пе­шила на звук.
Ха­рис сто­ял в гос­ти­ной у сто­лика, свин­чи­вая вин­ную проб­ку со што­пора.
— Что?
Ла­на не­одоб­ри­тель­но пос­мотре­ла на вскры­тую бу­тыл­ку, но прог­ло­тила уп­ре­ки.
— Нуж­но­го сы­ра не бы­ло. Я взя­ла чет­верть из ос­татков и тон­ких ле­пешек на раз­ни­цу.
— Хо­рошо.
— На Ба­заре бы­ло выс­тупле­ние ка­ких-то на­род­ных ора­торов.
— И?
Она шум­но вы­дула воз­дух но­сом и под­ня­ла гла­за на нас­тавни­ка.
— По­чему мы дол­жны зак­лю­чать со­юз с ор­ка­ми?
Ха­рис гля­нул на нее ис­ко­са.
— Я не хо­чу опять с то­бой ру­гать­ся.
— Я то­же не хо­чу.
Он снял, на­конец, проб­ку, пос­мотрел на нее, слов­но ре­шая чрез­вы­чай­но слож­ную ди­лем­му, и вот­кнул об­ратно в бу­тылоч­ное гор­лышко. Пос­ле че­го уб­рал ви­но в бу­фет.
— С кем еще Кель’Та­лас мо­жет зак­лю­чить со­юз, по-тво­ему?
— За­чем во­об­ще эти со­юзы? Кель’Та­лас прек­расно об­хо­дил­ся без низ­ших рас…
— Вплоть до Вто­рой вой­ны.
— До Вто­рой вой­ны, — не­хотя сог­ла­силась Ла­на.
— Что слу­чилось во Вто­рую вой­ну?
— Чер­нокниж­ни­ки сло­мали за­щиту рун­ных кам­ней.
— Вер­но. Пос­ле это­го ма­ги усо­вер­шенс­тво­вали ее. Что­бы прой­ти эту за­щиту, Ар­та­су пот­ре­бова­лось пре­датель­ство, но он про­шел. Те­перь у Кель’Та­ласа нет за­щиты. Ни­какой.
Ха­рис про­шел­ся паль­цем по ко­реш­кам нем­но­гочис­ленных книг, ле­жащих на вер­хней пол­ке, и вы­тащил тя­желый том Ми­ро­опи­сания, от­кры­вая на раз­во­роте с кар­той. По­ложил на сто­лик, жес­том под­зы­вая уче­ницу бли­же.
— Смот­ри. Вот на­ши юж­ные гра­ницы. Здесь не­жить. Здесь то­же не­жить. Тут трол­ли. По­ка они не ле­зут, мы ху­до-бед­но справ­ля­ем­ся и бь­ем мер­твя­ков. Но пер­вая же пол­но­мас­штаб­ная вой­на — и от Кель’Та­ласа ни­чего не ос­та­нет­ся.
— А лю­ди? — на­пом­ни­ла Ла­на.
— Лор­де­рон, — ткнул паль­цем Ха­рис. — Раз­ру­шен. Да­ларан. Га­ритос. Гил­не­ас. От­го­родил­ся сте­ной. Стром­гард… — он по­качал го­ловой. — Аль­янс пе­рес­тал оп­равды­вать се­бя еще при Анас­те­ри­ане. Бо­юсь, будь у Те­рона сей­час хоть шанс на ус­пех, он от­пра­вил бы пар­ла­мен­те­ров в Зул’Аман. Но меж­ду на­ми на­тек­ло слиш­ком мно­го кро­ви и не­навис­ти, с обе­их сто­рон. Так что ор­ки с их но­вым вож­дем выг­ля­дят не са­мым пло­хим ва­ри­ан­том. Осо­бен­но ес­ли учесть, что в Лор­де­роне у них плац­дарм.
— Стать их со­юз­ни­ками, что­бы они не ста­ли на­шими вра­гами?.. — ти­хо спро­сила Ла­на.
Ха­рис мол­ча зак­рыл кни­гу и уб­рал на мес­то.
— Прош­ло слиш­ком ма­ло вре­мени, что­бы Кель’Та­лас оп­ра­вил­ся от по­хода Ар­та­са Ме­нети­ла. Но­вые сте­ны еще толь­ко пред­сто­ит выс­тро­ить, но­вых за­щит­ни­ков… вас — вы­рас­тить. На­де­юсь, я не по­дор­вал твою ве­ру в бу­дущее… Прос­то хо­чу, что­бы ты по­нима­ла, что по­ка у нас прос­то нет вы­бора.
— Моя ве­ра креп­че, чем ка­жет­ся. Мы вер­нем Кель’Та­ласу бы­лое ве­личие, — ска­зала Ла­на уп­ря­мо.
Ха­рис улыб­нулся.
— До­мой съ­ез­дить не хо­чешь?
— Нет, — она ре­шитель­но кач­ну­ла го­ловой. — Пе­реме­ны нач­нутся с Лу­нос­ве­та. Сна­чала встре­чу их… а там — пос­мотрим.
Нас­тавник хлоп­нул ее по пле­чу и су­нул в ру­ки што­пор, рез­ко пе­реме­нив те­му:
— Лад­но. Ужи­най без ме­ня, я к Ве­лан­дре.
— На­де­юсь, на сви­дание, а не пить? — Ла­на обер­ну­лась ему вслед.
— Вер­нусь поз­дно, бу­ду ти­хим. Ты ме­ня не уви­дишь.
— Ха­рис! — воз­му­тилась она и без­на­деж­но вздох­ну­ла. — Возь­ми ключ. Я со­бира­лась в биб­ли­оте­ку…
Со­бирать­ся, впро­чем, ей бы­ло не­дол­го. Ког­да Ха­рис ушел, Ла­на рас­со­вала по мес­там по­куп­ки и со­об­ра­зила се­бе быс­трый ужин из ле­пешек с рас­плав­ленным сы­ром — ра­зог­ре­вать еду, не сжи­гая, она все-та­ки на­лов­чи­лась. И, по­вязав шарф с алым фе­ник­сом, по­бежа­ла к ре­зиден­ции.
Пус­тынные ко­ридо­ры, как обыч­но, встре­тили ее ти­хим поз­вя­кива­ни­ем. Ла­на прис­лу­шива­лась спе­ци­аль­но. Нас­тавни­ку она так ни­чего и не ска­зала — слиш­ком не­веро­ят­ные но­вос­ти он при­нес, нап­рочь пе­ребив нас­тро­ение хо­дить с за­гадоч­ным ви­дом. А сей­час, слу­шая да­лекое поз­вя­кива­ние, Ла­на ду­мала, так ли оно важ­но в срав­не­нии с гря­дущи­ми пе­реме­нами.
В биб­ли­оте­ке ока­залась толь­ко не­из­менная Ли­та. Ла­на прош­ла до са­мой пос­ледней сек­ции, заг­ля­дывая в ни­ши, вздох­ну­ла и отыс­ка­ла пос­леднюю кни­гу со схе­мами, ко­торую они рас­смат­ри­вали с Цис­сой. В тай­не она на­де­ялась имен­но на встре­чу с инс­трук­то­ром, у ко­торой так хо­рошо по­лучи­лось в прош­лый раз раз­ло­жить зна­ния в ее го­лове. Толь­ко ин­те­ресо­вала Ла­ну сей­час не ма­гия.
Сло­ва Ха­риса выг­ля­дели пол­ностью ло­гич­ны­ми, но в глу­бине ду­ши по-преж­не­му грыз­ло не­пони­мание: как так — древ­ний гор­дый на­род уни­зит­ся до со­юза с ди­каря­ми, по­сягав­ши­ми ког­да-то на их зем­ли? Ей хо­телось по­гово­рить с Цис­сой об этом. Мо­жет, она что-то упус­ка­ет. Мо­жет, у пла­на ре­ген­та есть вто­рое дно. Или инс­трук­тор ус­по­ко­ит ее, под­твер­див сло­ва нас­тавни­ка… еще как-ни­будь.
Ла­на уны­ло пос­мотре­ла на схе­мати­чес­кие ри­сун­ки. Ее мыс­ли бы­ли так да­леко, что она да­же не вспом­ни­ла, что имен­но здесь опи­сыва­ет­ся.
Спа­ситель­ным зву­ком щел­кнул язы­чок двер­но­го зам­ка, вста­вая в паз: кто-то во­шел. Жад­но ло­вив­шая лю­бые пос­то­рон­ние зву­ки Ла­на под­ско­чила из крес­ла и не­тер­пе­ливо вы­суну­лась в про­ход. От­сю­да ви­ден был стол смот­ри­тель­ни­цы. У не­го, спи­ной к ней, сто­ял — Ла­на ра­зоча­рован­но вы­дох­ну­ла — муж­чи­на в на­кид­ке. Он что-то ска­зал, но так ти­хо, что слов бы­ло не ра­зоб­рать. Ли­та не от­ве­тила. Тог­да он взял пе­репис­чи­цу за под­бо­родок, под­ни­мая ее ли­цо — удив­ленно вы­тянув­ше­еся. Муж­чи­на ус­мехнул­ся и ак­ку­рат­но вста­вил за ухо эль­фий­ки цве­ток, а за­тем нак­ло­нил­ся к гу­бам.
Ла­на, пла­менея, ти­хонь­ко за­суну­лась об­ратно за стел­лаж. На цы­поч­ках вер­нувшись к сто­лу, она сог­ну­лась над кни­гой и не­видя­ще ус­та­вилась на ис­черчен­ные стра­ницы. Но вот за­мок щел­кнул сно­ва. Выж­дав для вер­ности, Ла­на выг­ля­нула опять. При­выч­ную кар­ти­ну «Ли­та пе­репи­сыва­ет том» на­рушал раз­ве что алый ог­нецвет в ее во­лосах.
По­косив­шись на ос­тавлен­ный тал­муд, Ла­на приз­на­ла свое по­раже­ние на поп­ри­ще бо­евой ма­гии и уш­ла в пер­вую сек­цию, где отыс­ка­ла чи­тан­ные еще в от­цов­ской биб­ли­оте­ке хро­ники пер­вых двух Войн. За ни­ми и про­шел ос­та­ток ве­чера, по­ка свое не на­чала брать уже ус­та­лость.
Цис­са так и не по­яви­лась. Нем­но­го расс­тро­ен­ная, Ла­на ос­та­вила кни­ги, как обыч­но, на сто­ле и от­пра­вилась в об­ратный путь. Мол­ча кив­ну­ла не­воз­му­тимой смот­ри­тель­ни­це и, вый­дя в ко­ридор, ти­хонь­ко зак­ры­ла за со­бой дверь.
К ее удив­ле­нию, в этот поз­дний час здесь ока­зались двое, нег­ромко бе­седу­ющие не­дале­ко от вы­хода в холл. По­дой­дя бли­же, Ла­на уз­на­ла в од­ном Зе­ле­ана, ос­та­новив­ше­го ее в прош­лый раз с фаль­ши­вым про­пус­ком. В нем же она к собс­твен­но­му сму­щению опоз­на­ла то­го са­мого ка­вале­ра, за чь­ими уха­жива­ни­ями не­ча­ян­но под­смот­ре­ла сов­сем не­дав­но. Вто­рой, с сум­кой че­рез пле­чо, был ей нез­на­ком.
Они от­ве­тили на ее са­лют веж­ли­выми кив­ка­ми, не пре­рывая раз­го­вора. Ла­на уже сов­сем бы­ло прош­ла ми­мо, но сла­бая на­деж­да встре­тить­ся с Цис­сой не ос­тавля­ла ее. В го­лову приш­ло, что Зе­ле­ан мо­жет знать, где най­ти инс­трук­то­ра.
— Про­шу ме­ня прос­тить… — об­ра­тилась она, по­вер­нувшись.
— Да, рек­рут? — Зе­ле­ан от­ве­тил без раз­дра­жения, что нес­коль­ко обод­ри­ло.
— Во­итель… — Ла­на гля­нула на вто­рого, не зная, как дол­жна к не­му об­ра­щать­ся, и спро­сила на вся­кий слу­чай обо­их: — Вы не ска­жете, где мож­но най­ти ле­ди Цис­су? Я на­де­ялась зас­тать ее в биб­ли­оте­ке, но за два ча­са инс­трук­тор так и не по­дош­ла… Или сто­ит по­дож­дать еще?
— Свет, ка­жет­ся, я сов­сем за­был о вре­мени, — по­сето­вал тот, что с сум­кой.
— Вряд ли ле­ди Цис­са се­год­ня по­явит­ся, — по­качал го­ловой Зе­ле­ан. — Ско­рее все­го, она с глав­ным ма­гом. Те­бе при­дет­ся от­ло­жить свое де­ло до зав­тра, рек­рут.
— Яс­но, — Ла­на опус­ти­ла пле­чи. — Что ж… Бла­года­рю, во­итель.
— Я то­же пой­ду, Зе­ле­ан.
— По­годи. Рек­рут!.. — он со­щурил­ся на ее по­вяз­ку. — Ты же не рек­рут, вер­но? Ты уче­ница Ха­риса?
— Так точ­но.
— От­дай ей пись­мо для Ды­хания Све­та, Райо, — Зе­ле­ан кив­нул со­бесед­ни­ку и стро­го пос­мотрел на Ла­ну. — Те­бе ведь мож­но до­верить важ­ный при­каз?
— От­не­сусь со всей от­ветс­твен­ностью, — вы­тяну­лась она.
Зе­ле­ан ус­мехнул­ся и под­мигнул Райо.
— Ну вот, я из­ба­вил те­бя от крю­ка че­рез пол­го­рода.
Райо, ви­димо — курь­ер, отыс­кал в сум­ке нуж­ный кон­верт и про­тянул Ла­не. Она сно­ва от­да­ла честь и пос­пе­шила ис­полнять, пе­рехо­дя на бег еще в ко­ридо­ре, бла­го, на пов­седнев­ной обу­ви не бы­ло этих ляз­га­ющих на всю ре­зиден­цию на­бо­ек.
И толь­ко на ули­це Ла­на по­няла, что вы­пол­нить это по­руче­ние мо­жет ока­зать­ся не так прос­то, и она сно­ва вля­палась.
Да, Ха­риса до­ма не бы­ло. Ла­на да­же пос­ту­чала в его спаль­ню на вто­ром эта­же — дверь под ее ру­кой при­от­кры­лась, он ни­ког­да не за­пирал, ког­да ухо­дил, что­бы не чи­нить пре­пятс­твий ме­тел­ке. Отой­дя об­ратно в тем­ный ко­ридор, Ла­на сжа­ла кон­верт в ру­ках, му­читель­но ре­шая, что те­перь де­лать.
Курь­ер бы ос­та­вил пись­мо в поч­то­вом ящи­ке.
Она спус­ти­лась в кух­ню и по­ложи­ла его на стол, на са­мое вид­ное мес­то. Од­на­ко это ее не ус­по­ко­ило.
Чувс­тво не­завер­шеннос­ти во­лочи­лось за Ла­ной, по­ка та за­кан­чи­вала не­хит­рые до­маш­ние де­ла: пус­тить мет­лу для ве­чер­ней убор­ки, при­вес­ти в по­рядок одеж­ду на зав­тра, про­верить дос­пех, на­вес­тить Аша­ла… «А что, ес­ли при­каз в пись­ме сроч­ный?» — не уни­малась тре­вож­ная мысль. Что, ес­ли Ха­рису пред­пи­сано явить­ся ку­да-то не поз­днее та­кого-то ча­са? С курь­ера взять бы­ло бы не­чего — ма­ло ли ку­да дел­ся ры­царь. Ха­рису то­же ни­чего не предъ­явить — он ушел раз­вле­кать­ся в свой вы­ход­ной. Но Ла­на-то зна­ла, где его мож­но най­ти. Она бро­сала на пись­мо мрач­ные взгля­ды каж­дый раз, ког­да про­ходи­ла ми­мо — хоть вскры­вай, чтоб не му­чить­ся. Но вскрыть чу­жую кор­респон­денцию так и не ре­шилась.
Не дож­давшись нас­тавни­ка к по­луно­чи, она су­нула злос­час­тный кон­верт за па­зуху и, на­кинув кур­тку, пош­ла ис­кать Ха­риса са­ма.

***

Пи­тей­ную ули­цу — она же За­ко­улок — Ла­на не лю­била ни­ког­да. Па­ру раз ей до­велось бы­вать здесь и в ком­па­нии, и од­ной, но все же без осо­бой не­об­хо­димос­ти она ста­ралась об­хо­дить это мес­то, да­же ес­ли вы­ходи­ло доль­ше. Мно­гочис­ленные тен­ты, рас­тя­нутые над близ­ко схо­дящи­мися в вы­шине до­мами, де­лали Пи­тей­ную тем­ной и не­уют­ной да­же днем. Фо­нар­щи­ки же бы­ли слов­но со­лидар­ны с Ла­ной — на всю ули­цу фо­нарей наш­лось бы от си­лы штук пять, и го­рели они блед­но, что­бы не зат­ме­вать, на­вер­ное, при­зыв­но мер­ца­ющие ру­ны на за­чаро­ван­ных вы­вес­ках оп­ре­делив­ших ее наз­ва­ние за­веде­ний. Но све­та эти соб­лазни­тель­ные алые и том­ные си­ние ог­ни поч­ти не да­вали.
Ла­на пом­ни­ла, что та­вер­на Ве­лан­дры дол­жна быть где-то в са­мом на­чале ули­цы, еще бы по­нимать, что здесь та­вер­на, а что, ска­жем, каль­ян­ная или, то­го ху­же, дом нас­лажде­ний. Она рас­те­рян­но рас­смат­ри­вала вы­вес­ки, пы­та­ясь уга­дать по со­рев­ну­ющим­ся в ори­гиналь­нос­ти наз­ва­ни­ям. К счастью, про­хожих здесь то­же в ос­новном не наб­лю­далось, и не­кому бы­ло пос­ме­ять­ся над мо­лодень­кой ду­роч­кой, слов­но впер­вые по­пав­шей в этот кон­цен­три­рован­ный уго­лок взрос­лых раз­вле­чений.
Мяг­ко пуль­си­ру­ющие ог­ни де­зори­ен­ти­рова­ли — да­леко не сра­зу она за­мети­ла ку­да бо­лее скром­ные над­пи­си, не под­све­чен­ные ма­ги­ей, но ука­зыва­ющие на про­филь за­веде­ния. Ла­на по­дош­ла к до­му поч­ти вплот­ную, пы­та­ясь их ра­зоб­рать. Имен­но в этот мо­мент из бли­жай­шей пи­тей­ной вы­вали­лась шум­ная ком­па­ния. Ла­на при­жалась бли­же к сте­не, на­де­ясь, что они прос­то прой­дут ми­мо, мак­си­мум — ок­ликнут, но не ста­нут до­нимать, ес­ли ок­лик про­иг­но­риро­вать.
Ее ок­ликну­ли:
— Сал­те­рил!
Ла­на мед­ленно по­вер­ну­лась. Внут­ри зас­креб­лось что-то не­хоро­шее.
— Ма­эд­вель…
Чет­ве­ро пар­ней, цвет юно­шес­тва, бу­дущие за­щит­ни­ки син’до­рай, ок­ру­жили ее по­луколь­цом, бла­го­ухая вин­ны­ми па­рами.
— От­бой в ка­зар­мах был дав­ным-дав­но, ка­жет­ся, вы за­сиде­лись, — хму­ро за­мети­ла Ла­на. Ку­лаки неп­ро­из­воль­но сжа­лись.
Ма­эд­вель улыб­нулся боль­ше по­хожей на ос­кал улыб­кой.
— Бла­город­ной ле­ди в та­ких мес­тах и днем бы­вать не сле­ду­ет. Или ты… прик­лю­чений ищешь?
— Я здесь по де­лу, — ог­рызну­лась Ла­на. — Про­пус­ти!
Она дви­нулась пря­мо че­рез них, от­тол­кнув Мэ­да. Он пру­жинис­то от­кло­нил­ся и тол­кнул в от­вет так, что Ла­на от­ле­тела на нес­коль­ко ша­гов. В ком­па­нии зас­ме­ялись.
— По де­лу, — фыр­кнул Ма­эд­вель. — Под­ра­баты­ва­ешь раз­носчи­цей что ли? Ле­ди…
— А бу­дущие ры­цари — вы­шиба­лами?
Она вновь по­пыта­лась прор­вать­ся, уже че­рез дру­гого — ее опять от­бро­сили, но не к сте­не, а на ко­го-то. Этот кто-то тол­кнул. Сно­ва смех. Ка­жет­ся, они вос­при­няли ее как неп­ло­хое раз­вле­чение, коль­цо зам­кну­лось. Ла­на от­махну­лась, не гля­дя, ло­ману­лась уже с ку­лака­ми, но ее ру­ку пе­рех­ва­тил Ма­эд­вель и уме­ло за­ломил за спи­ну.
— Стра­жа, — ко­рот­ко пре­дуп­ре­дил один из его то­вари­щей.
Воз­никло ко­рот­кое за­меша­тель­ство, и Мэд ско­ман­до­вал:
— Ту­да.
Он с си­лой пих­нул Ла­ну впе­ред, в ка­кую-то тем­ную щель меж­ду до­мами. Сле­дом вва­лились ос­таль­ные. Ее под­хва­тили уже с двух сто­рон, не поз­во­ляя дер­нуть­ся, и плот­но за­жали ла­донью рот. Впро­чем, она не пы­талась кри­чать, зло бу­равя взгля­дом про­филь наб­лю­да­юще­го за ули­цей Ма­эд­ве­ля.
Все за­мер­ли. Па­ру ми­нут спус­тя ми­мо про­шел страж­ник, блес­нув зо­лотом в бед­ном све­те мер­ца­ющей вы­вес­ки. Выж­дав еще, Мэд по­дал знак, что­бы его ос­тавший­ся без де­ла дру­жок выг­ля­нул на­ружу.
— Все чис­то.
Ла­донь уб­ра­лась, Мэд по­вер­нулся. Ла­на мрач­но смот­ре­ла на не­го сни­зу вверх. На по­пыт­ку дер­нуть­ся, ей лишь силь­нее вы­вер­ну­ли пле­чи. Она поч­ти по­вис­ла в ру­ках обид­чи­ков в от­вра­титель­но не­надеж­ном по­ложе­нии. Си­ту­ация бы­ла зна­комой до зу­бов­но­го скре­жета. Толь­ко не гряз­ный зик­ку­рат и тол­па куль­тис­тов, а обыч­ный пе­ре­улок в чис­тень­ком бе­зопас­ном Лу­нос­ве­те и под­вы­пив­шие маль­чиш­ки с ее по­тока.
И Мэд.
Он по­дошел на­рочи­то не­тороп­ли­во. Ла­на под­ня­ла под­бо­родок вы­ше, хо­тя бы­ло до ужа­са не­удоб­но. Сер­дце час­то за­билось, но вмес­то зна­комо­го гнев­но­го жа­ра, из ко­торо­го рож­дался Свет, чувс­тво­валась од­на тя­гучая пус­то­та. Бес­по­мощ­ность. Оби­да.
Ма­эд­вель сме­рил ее неп­ри­яз­ненным взгля­дом и вдруг за­мах­нулся. Ко­рот­ко свис­тнул воз­дух, ку­лак с хрус­том вре­зал­ся пе­рено­сицу. Из глаз брыз­ну­ли ис­кры и сле­зы. Ла­на вскрик­ну­ла — боль­ше от не­ожи­дан­ности. Ее го­лова бес­силь­но мот­ну­лась. Тя­жело по­вис­нув в чу­жих ру­ках, она ос­то­рож­но от­кры­ла гла­за, ог­лу­шен­но ус­та­вив­шись в мос­то­вую. Нос пуль­си­ровал мед­ленно на­буха­ющей болью.
— Мэд, ты что?.. — да­же для его то­вари­щей удар ока­зал­ся вне­зап­ным.
— За­дол­жал, — вып­лю­нул он, брез­гли­во встрях­нув кистью.
— А что, по-чес­тно­му это сде­лать бы­ло сла­бо? — про­шеп­та­ла Ла­на, сно­ва под­ни­мая го­лову. Из но­са про­тив­но тек­ло. Она об­лизну­ла вер­хнюю гу­бу. Со­лоно.
— Сал­те­рил, — с на­иг­ранным удив­ле­ни­ем про­тянул Мэд. — Ты что, ве­ришь, что тог­да дос­та­ла ме­ня не слу­чай­но? Ты мне не про­тив­ник.
— По­это­му сей­час ме­ня дер­жат двое тво­их дру­зей…
— От­пусти­те.
Дер­жавшие раз­жа­ли ру­ки и рас­сту­пились. Ла­на от не­ожи­дан­ности по­зор­но упа­ла на чет­ве­рень­ки. Мэд сгреб ее за во­рот кур­тки, по­тянув на се­бя.
— До сих пор те­бя за­щища­ли нас­тавни­ки… — вы­дох­нул он.
Ла­на со­щури­лась сквозь сле­зы. По­ложе­ние бы­ло в кор­не не­выгод­ным, но она по­пыта­лась. Уда­рила сни­зу, ме­тя под-дых, но Мэд прос­то от­швыр­нул ее в сто­рону, так что ку­лак лишь про­шел всколь­зь по реб­рам.
— Пос­мотри­те, бла­город­ная ле­ди хо­чет драть­ся! — гром­ко объ­явил он. Одоб­ри­тель­ные смеш­ки то­вари­щей проз­ву­чали как-то не­уве­рен­но, од­на­ко за­кусив­ше­му уди­ла Мэ­ду хва­тило. Он раз­вел ру­ки. — Да­вай!
Ла­на, на­конец, вста­ла, пы­та­ясь нас­ко­ро оце­нить об­ста­нов­ку.
Они на­ходи­лись в ту­пике, тем­ном и уз­ком — все­го яр­да три в по­переч­ни­ке, так что трое дру­зей Ма­эд­ве­ля лег­ко пе­рек­ры­ли вы­ход за его спи­ной. Драть­ся при­дет­ся, и сей­час про­тив­ник без дос­пе­хов, ско­выва­ющих дви­жения. К то­му же, сле­зились гла­за, еще боль­ше ме­шая вер­но оце­нивать рас­сто­яния в этой тем­но­тище.
Мэд ата­ковал пер­вым. От уда­ра в ухо она реф­лектор­но уш­ла вниз, но на этом ве­зение кон­чи­лось. Еще од­на по­пыт­ка про­бить кор­пус по­пала в блок, он пе­рех­ва­тил ее ру­ку и с раз­во­рота впе­чатал спи­ной в сте­ну. Ло­коть прон­зи­ло болью, Ла­на за­шипе­ла. Ее сно­ва ух­ва­тили за во­рот и рва­нули в дру­гую сто­рону. Она ин­стинктив­но зак­ры­лась ру­ками, что­бы не вле­теть го­ловой в про­тиво­полож­ную сте­ну, но на­поро­лась на под­сечку, рас­тя­нув­шись те­перь во весь рост и раз­бив лок­ти. Мэд на­валил­ся свер­ху, при­жав ко­леном в по­яс­ни­цу, и, вце­пив­шись в во­лосы, по­тянул на се­бя, зас­тавляя прог­нуть­ся.
— Я ведь те­бя не тро­гал… — го­рячее ды­хание обож­гло моч­ку уха. Ла­на впи­лась ног­тя­ми в его ку­лак, на­маты­ва­ющий ее хвост все силь­нее. — Я те­бя не тро­гал, Сал­те­рил, по­тому что мне на­хер не на­до вы­лететь с кур­са из-за под­ма­зан­ной заз­най­ки…
Он вдруг пе­рес­тал тя­нуть и нак­ло­нил­ся еще бли­же.
— Я бы да­же за­был те­бе ту ту­пую слу­чай­ность и сло­ман­ный нос, — про­из­нес Мэд сов­сем ти­хо. — Но по­том ты заб­ра­ла у ме­ня Тэс­су…
— Бы­ло бы у ко­го… — про­шипе­ла Ла­на в от­вет, жму­рясь. Сплю­нула за­тека­ющую в при­от­кры­тый рот вла­гу. — По­донок… да­же не под­хо­ди к ней...
Мэд ко­рот­ко рык­нул и при­ложил ее о мос­то­вую ли­цом. Пе­ред гла­зами сно­ва по­лых­ну­ло, Ла­на глу­хо зас­то­нала. Он от­пустил ее и под­нялся на но­ги, но ог­лу­шен­ная болью, она это­го да­же не за­мети­ла.
— Вста­вай, — про­рычал Мэд, ткнув нос­ком са­пога под реб­ра. — Ты драть­ся хо­тела? Вста­вай!
Ла­на по­пыта­лась, но но­вый ты­чок, при­шед­ший­ся в уже пов­режден­ный ло­коть, бро­сил ее об­ратно.
— Вста­вай, во­итель­ни­ца не­доде­лан­ная! Да­вай, по­кажи мне, как на­до, ну!..
Он пнул в жи­вот так, что пе­рех­ва­тило ды­хание. Ла­на зах­ри­пела, под­жа­ла но­гу, пы­та­ясь зак­рыть­ся ко­леном. Ле­вая ру­ка в прин­ци­пе от­ка­зыва­лась ра­ботать, при­жатая к бо­ку, пра­вой она за­щища­ла вис­ки, вжи­мая го­лову в пле­чи. Тыч­ки сы­пались один за дру­гим — все ча­ще и злее.
— Мэд! — не вы­дер­жал кто-то из наб­лю­дате­лей. — Прек­ра­ти уже… Мэд!..
Вме­шав­ше­гося от­тол­кну­ли, су­дя по зву­ку. В крат­кую пе­редыш­ку Ла­на ус­пе­ла уви­деть зве­риный ос­кал в зло­вещем све­чении глаз Ма­эд­ве­ля, от­пря­нув­шие от не­го фи­гуры. Го­рячий ко­мок в гру­ди вспух как-то не­ров­но, бо­лез­ненны­ми тол­чка­ми, ушел пуль­са­ци­ей по ру­ке и вспых­нул в вы­вер­ну­той ла­дони ос­лепля­ющим выс­верком.
— Су­ка!.. — руг­нулся Мэд, прик­ры­вая гла­за. Рез­кие те­ни от­пе­чата­лись на сет­чатке. А сле­дом сквозь заж­му­рен­ные ве­ки вновь по­лых­ну­ло крас­ным.
— Страх в ко­нец по­теря­ли, вы­род­ки?! — гро­мых­ну­ло не­чет­ко — нет­резво, — но очень гроз­но.
Чу­жие но­ги, пя­тясь, мель­кну­ли ми­мо. Нас­та­ла ог­лу­шитель­ная ти­шина.
Ла­на при­от­кры­ла сле­зящий­ся глаз. Ту­пик за­лива­ло Све­том. От­няв от ли­ца ру­ку и с тру­дом при­под­няв го­лову, она хлюп­ну­ла раз­би­тым но­сом.
— Ха­рис…

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

Comments

[Sindani]

надеюсь Мэда ждет расплата

[лунный совушек]

Все так надеются, что ему втащат, что я начинаю опасаться х)