Из разговоров с бетой

Дартик-мудартик.
А вообще мне как-то тоскливо. Опять какие-то неоправданные ожидания и ощущение, что никому все это нафиг не сдалось. И вроде хотела отвлечься, раздать долги на той же форумке, поработать над соавторским проектом - он интересный, - почитать все, что у меня накопилось в избранном... Вместо этого открыла вовхед и взялась сводить сюжетные концы. Концы даже свелись, я продумал весь план военных действий в Короне до штурма и как в это впихнуть невпихуемое, и что будет в следующей главе. А на долги у меня не стоит.
И все равно грустно.

@темы: завтра будет лучше, заметки на полях рукописей

---

Летопись льдов Нордскола

читать на Книге Фанфиков

глава XXXI

31. Роза Таландры

— Так и пой­дешь? — Коль­ти­ра сме­рил ее взгля­дом и при­под­нял бровь.
— Так и пой­ду, — кив­ну­ла Эл­ла­на и на вся­кий слу­чай еще вы­ше под­ня­ла под­бо­родок.
Ры­царь смер­ти по­жал пле­чами и, от­вернув­шись, по­шел по ули­це. Де­вуш­ка обес­ку­ражен­но пос­мотре­ла ему в спи­ну. Она по­нятия не име­ла, как за­щищать­ся от его нас­ме­шек, но их, по край­ней ме­ре, жда­ла. А вот та­кого — нет. «Лад­но», — по­дума­ла Ла­на. Это то­же по­ходи­ло на вы­зов. При­дер­жав юб­ку, эль­фий­ка в нес­коль­ко прыж­ков дог­на­ла ко­ман­ди­ра и с не­зави­симым ви­дом пош­ла ря­дом, то и де­ло ук­радкой на не­го ко­сясь. Как там дол­жен выг­ля­деть тот взгляд, по ко­торо­му Лин так уве­рен­но да­ла оцен­ку? За го­лубым све­чени­ем не вид­но ни­чего, да и во­об­ще, Коль­ти­ра да­же не смот­рит в ее сто­рону. Не ина­че, ры­жая дев­чонка прос­то пос­ме­ялась. Куз­не­цу вот то­же бу­дет очень смеш­но наб­лю­дать ба­рыш­ню в изящ­ном платье сре­ди же­лез­ных бол­ва­нок и на­кова­лен…
Квар­та­ла до куз­ни с лих­вой хва­тило, что­бы из­му­чить се­бя та­кими мыс­ля­ми. О приб­ли­жении ее за­ранее пре­дуп­ре­дил нес­трой­ный лязг мо­лотов под­мастерь­ев, а бли­же по­дос­пе­ли и за­пахи га­ри, рас­ка­лен­но­го ме­тал­ла и чес­тно­го тру­дово­го по­та куз­не­цов. Горн и на­коваль­ни пря­тались в по­лум­ра­ке ка­мен­но­го ан­га­ра, где лег­че бы­ло оп­ре­делить на­кал по цве­ту тле­ющей ста­ли. На ок­лик Тка­ча Смер­ти к ним вы­шел кря­жис­тый дварф в ра­бочем фар­ту­ке и с гус­той ко­рот­ко от­хва­чен­ной бо­родой.
— Че­го из­во­лите?
— Мо­ему адъ­ютан­ту ну­жен меч, — ска­зал Коль­ти­ра со­вер­шенно ров­но, а Ла­на по­чувс­тво­вала, как крас­не­ет.
— Под од­ну ру­ку? Под две? По­лутор­ный бас­тард? — де­лови­то ос­ве­домил­ся куз­нец. — Ко­вать али го­товый сой­дет? — он пос­креб бо­роду. — Еже­ли ко­вать, так на­до б са­мого адъ­ютан­та.
— А у нас есть вре­мя, что­бы ждать ору­жие под за­каз? — спро­сила Ла­на рез­че, чем хо­тела бы, по­вер­нувшись к сво­ему ко­ман­ди­ру.
Он по­качал го­ловой.
— По­кажи, что у те­бя есть, мас­тер. Вы­берешь се­бе по ру­ке.
Де­вуш­ка свер­ли­ла взгля­дом бесс­трас­тное ли­цо и го­това бы­ла пок­лясть­ся, что в мыс­лях ры­царь смер­ти сей­час сме­ет­ся. И над ней — адъ­ютан­том в юб­ке. И над двар­фом, вы­тара­щив­шим гла­за из-под кус­тистых бро­вей.
Но мас­те­ру сто­ило от­дать дол­жное, он не рас­те­рял­ся.
— Тог­да сю­да по­жалуй­те, — мах­нул куз­нец ру­кой и, сде­лав знак сво­им под­мастерь­ям, по­вел син’до­рай в бли­жай­шую ла­воч­ку.
В прос­торном по­меще­нии они спуг­ну­ли двух про­дав­щиц, ще­бечу­щих за при­лав­ком. При ви­де мас­те­ра од­на из них, че­лове­чес­кая жен­щи­на, от­пря­нула, быс­тро пок­ло­нилась и ис­чезла в зад­ней ком­на­те. Вто­рая же, эль­фий­ка из выс­ших, лишь веж­ли­во улыб­ну­лась двар­фу и его по­купа­телям, сло­жив лок­ти на ис­ца­рапан­ном сто­ле. Взгляд ее го­лубых глаз рав­но­душ­но сколь­знул по Эл­ла­не и ос­та­новил­ся на ры­царе смер­ти, став очень вни­матель­ным.
— Так что мы бу­дем под­би­рать? — вер­нулся к пер­во­му воп­ро­су дварф, меж­ду де­лом вы­удив из ог­ромно­го кар­ма­на на фар­ту­ке мер­ную ве­рев­ку с узел­ка­ми.
— Обыч­ный эс­па­дон по­дой­дет, — про­ронил Коль­ти­ра.
— Тог­да в эти стой­ки гля­дите, — бо­родач пой­мал Ла­ну за за­пястье и при­выч­ным дви­жени­ем от­ме­рил дли­ну лок­тя и пле­ча, для че­го, прав­да, ему приш­лось зад­рать го­лову и вы­соко под­нять ру­ки. Опыт­ным гла­зом при­кинул рост. — Вот этот мо­жет сой­ти. И вон тот.
Эл­ла­на пос­мотре­ла на рас­по­ложен­ные на стой­ке клин­ки. Их бы­ло нем­но­го, в ос­новном от­личных друг от дру­га лишь раз­ме­ром. Впро­чем, у не­кото­рых име­лась еще ма­лая гар­да, а на­метан­ный взгляд мог раз­ли­чить от­тенки лез­вий, пред­по­ложив и раз­ный ма­тери­ал. Дру­гое де­ло, что в куз­нечных спла­вах эль­фий­ка не осо­бо раз­би­ралась. Она из веж­ли­вос­ти ос­мотре­ла меч, пред­ло­жен­ный куз­не­цом, да­же при­под­ня­ла, взве­сив в ру­ке. Точ­но так же об­ра­тила вни­мание и на вто­рой. Они бы­ли тя­желы­ми. Тя­желее да­же Бай­фрос­та, пусть и луч­ше гру­бых орочь­их клин­ков. Эль­фий­ка пош­ла вдоль сто­ек, без­думно при­каса­ясь к гар­дам и тро­гая теп­лую оп­летку ру­ко­ятей.
— Вон тот.
Ла­на обер­ну­лась на Тка­ча Смер­ти. Он кив­нул на сте­ну, где вы­ше ли­нии ее взгля­да то­же ви­село ору­жие. И сре­ди обыч­ных дву­руч­ни­ков, от­ли­ча­ющих­ся толь­ко за­тей­ли­вой гра­виров­кой и дра­гоцен­ны­ми ин­крус­та­ци­ями, взгляд сра­зу же цеп­лялся за не­го — тон­кий свет­лый кли­нок с раз­дво­ен­ным лез­ви­ем, спле­та­ющим­ся в уг­ло­ватую спи­раль у гар­ды в ви­де зо­лоче­ных крыль­ев.
— Сни­мите, — выр­ва­лось у де­вуш­ки.
Дварф до­сад­ли­во кряк­нул. Эль­фий­ка за стой­кой звон­ко рас­сме­ялась. Она же выд­ви­нула тя­желую стре­мян­ку и, до­тащив до нуж­ной сте­ны, взоб­ра­лась на нее, что­бы дос­тать меч.
— Ка­кое это во­об­ще ору­жие? — рев­ни­во воп­ро­сил куз­нец. — Ни­какое это ору­жие! И ве­са в нем ни­како­го. И зо­лотиш­ко это — пыль в гла­за, фин­тифлюш­ка для го­род­ских пус­тозво­нов, а не для вой­ны!
— Это не зо­лото, а брон­за, — ле­ниво от­ве­тила жен­щи­на. — Будь это зо­лото, он сто­ил бы столь­ко, что его ник­то не ку­пит ни­ког­да. Сер­дечник — ал­хи­мичес­кое се­реб­ро, кром­ка — ста­рая та­лас­сий­ская сталь. Не за­видуй, ста­рый хрыч.
— Че­му за­видо­вать, Имин­дрил? Что ты кле­па­ешь ко­пии ва­ших иг­ру­шек?!
Ла­на, на­конец, по­лучив­шая в ру­ки меч, от­сту­пила от стре­мян­ки и от­ве­ла кли­нок ос­три­ем пе­ред со­бой. Он был та­ким лег­ким, что прос­то дер­жать мож­но бы­ло и од­ной ру­кой. Де­вуш­ка вы­вела в воз­ду­хе ду­гу и об­хва­тила ру­ко­ять обе­ими ла­доня­ми. Сде­лала вы­пад в сто­рону, раз­во­рачи­ва­ясь, по­том еще один и еще, ак­ку­рат­но со­из­ме­ряя ша­ги, что­бы не нас­ту­пить на длин­ный по­дол. За­тем приб­ли­зила крес­то­вину к ли­цу, раз­гля­дывая брон­зо­вое литье и во­дя по глад­ко­му лез­вию сло­жен­ны­ми в ще­поть паль­ца­ми. В сжи­ма­ющем ру­ко­ять ку­лаке за­теп­лился свет — и лег­ко ушел в ме­талл, про­катив­шись по сплюс­ну­той спи­рали и си­яни­ем оза­рив­ший весь кли­нок до кон­чи­ка. Бо­рода­тый куз­нец сдав­ленно ах­нул. Выс­шая одоб­ри­тель­но ус­мехну­лась, гля­нув на син’до­рай уже сов­сем по-ино­му.
— У не­го иде­аль­ный ба­ланс, пот­ря­са­ющая про­води­мость… — про­бор­мо­тала Эл­ла­на. Она с вос­хи­щени­ем рас­смат­ри­вала юве­лир­но про­рабо­тан­ные перья на ук­ра­шени­ях гар­ды. Ме­талл под паль­ца­ми был неж­ным, как до­рогая эмаль, а са­мо лез­вие ос­трое и гиб­кое. И глав­ное — ма­гия ли­лась по клин­ку са­ма, со­вер­шенно без уси­лия, буд­то его толь­ко для это­го и соз­да­вали. Ла­на по­дума­ла, что в жиз­ни не дер­жа­ла ору­жия со­вер­шеннее это­го. И с со­жале­ни­ем вздох­ну­ла, по­дав меч эль­фий­ке об­ратно. — Это слиш­ком до­рогое ору­жие для уче­ничес­ко­го.
— Я те­бе его куп­лю, — ска­зал Ткач Смер­ти.
— Тог­да… — Ла­на зап­ну­лась. — Это бу­дет еще бо­лее до­рогой по­дарок. Коль­ти­ра… Я не вы­учусь за не­делю, при­ми это. Жи­вые не та­кие быс­трые, как вы, — она сглот­ну­ла встав­ший в гор­ле ко­мок и ре­шитель­но шаг­ну­ла прочь от сте­ны с дву­руч­ни­ками. — Мне ну­жен щит. Щит и меч к не­му. Я с удо­воль­стви­ем про­дол­жу на­ши уро­ки, но в бою хо­чу по­лагать­ся на то, к че­му при­вык­ла.
— А в ка­чес­тве тре­ниро­воч­но­го Бай­фрост те­бя ус­тро­ит, — как-то стран­но ус­мехнул­ся не­мер­твый.
— Да хо­тя бы и ар­се­наль­ная ду­бина, — Эл­ла­на по­чему-то вспых­ну­ла.
Ры­царь смер­ти мах­нул ру­кой.
— Вы­бирай.
— Ста­ло быть, ору­жие для ры­царя кро­ви, — взя­ла ини­ци­ати­ву в свои ру­ки Имин­дрил, спус­ка­ясь под гром­кое со­пение двар­фа. — Клин­ков-то у ме­ня нем­но­го. Я прос­тые не кую, а на ча­родей­ские нуж­ны осо­бые ме­тал­лы. То, что пос­тавля­ют, в ос­новном Ки­рин-То­ру ухо­дит. А вот дос­той­ный щит пред­ло­жить мо­гу. Эй, Гри­зель­да! — крик­ну­ла она в сто­рону при­лав­ка. — Вы­неси мой пос­ледний щит!
Спус­тя ми­нуту по­яви­лась де­вуш­ка, с ко­торой они зас­та­ли эль­фий­ку с са­мого на­чала. Она по­ложи­ла на стол кап­ле­вид­ной фор­мы щит цве­та свет­ло­го се­реб­ра. Ли­цевая сто­рона с узор­ным рель­ефом на­води­ла на по­доз­ре­ния об от­ливке. Вер­хняя его часть бы­ла сде­лана «рож­ка­ми», а в вы­ем­ку в цен­тре нап­ра­шива­лось ук­ра­шение, но она пус­то­вала. Все вмес­те это что-то на­поми­нало вни­матель­ной до по­доб­ных ве­щей Ла­не.
— Ти­тано­вая сталь, — по­яс­ни­ла меж тем Имин­дрил, взяв щит в ру­ки и пе­реда­вая ры­царю кро­ви. — Она ку­да проч­нее ис­тинно­го се­реб­ра и миф­ри­ла, но по про­води­мос­ти не ус­ту­па­ет да­же то­рию. Мес­то­рож­де­ния ти­тана есть толь­ко здесь, на се­вере, ря­дом с Уль­ду­аром, ес­ли вам это хоть о чем-то го­ворит.
— О том, что ме­чом я и орочь­им обой­дусь… — вздох­ну­ла Эл­ла­на, при­меряя щит на ру­ку. Он был цель­но­метал­ли­чес­ким, но та­ким же лег­ким, как ор­ден­ские, при этом в пол­то­ра ра­за боль­ше и тол­ще.
— Ох, нар­вешь­ся ты од­нажды, Песнь Копья, — цык­нул из сво­его уг­ла куз­нец, по­качав го­ловой.
— Это мой ди­зайн, — ог­рызну­лась Имин­дрил. — Сколь­ко хо­чу, столь­ко штам­пую. Клей­ма Ока на нем не сто­ит.
— Та­кие но­сит стра­жа Ки­рин-То­ра, — осе­нило Ла­ну.
— Толь­ко из обыч­ной брон­зы, — не ста­ла спо­рить выс­шая, не­доб­ро ко­сясь на кол­ле­гу по на­коваль­не. — Они ча­ру­ют их по-сво­ему, а этот чис­тый. Но он сам по се­бе хо­рош.
— Те­бе под­хо­дит? — Коль­ти­ра пос­мотрел на по­мощ­ни­цу, за­тем на ору­жей­ни­цу. — Сколь­ко?
Эль­фий­ка взя­ла щит из рук Эл­ла­ны и по­ложи­ла его на боль­шие ве­сы на при­лав­ке.
— По­лови­на его ве­са в зо­лоте.
Ла­на су­дорож­но по­пыта­лась при­кинуть, хва­тит ли на это ее жа­лова­ния. А по­том ее про­шиб оз­ноб — де­вуш­ка вспом­ни­ла, что сум­ка с по­лучен­ны­ми от ор­ков день­га­ми ос­та­лась в до­ме пор­тни­хи, как и все ее ве­щи.
— Рас­писка те­бя ус­тро­ит? — спро­сил Ткач Смер­ти.
Имин­дрил хмык­ну­ла, заш­ла за стой­ку и дос­та­ла бланк с пе­ром, а так­же нес­коль­ко мер­ных слит­ков.
— Но Коль­ти­ра…
— Я ска­зал, что куп­лю те­бе ору­жие. Под­бе­ри ей меч, мас­те­рица.
В от­ли­чие от щи­та кли­нок ока­зал­ся са­мым обыч­ным: пря­мое обо­юдо­ос­трое лез­вие с изящ­ным трав­ле­ни­ем, на­бор­ная ру­ко­ять с прос­тым ли­тым ша­риком-про­тиво­весом. Эль­фий­ка уве­ряла, что сер­дечник его то­же из­го­тов­лен из ал­хи­мичес­ко­го се­реб­ра, сталь бы­ла про­ще. За не­го ры­царь смер­ти рас­пла­тил­ся мо­нетой, по­ка Ла­на сто­яла в сто­рон­ке и по­дав­ленно мол­ча­ла. Гри­зель­да при­нес­ла по­мимо но­жен и чех­ла под щит ма­тер­ча­тую сум­ку на рем­не, в ко­торую и удоб­но умес­ти­лась вся по­куп­ка.
— Люб­лю с ва­ми ра­ботать, — до­воль­но при­щури­лась Имин­дрил. — Ни­ког­да не тор­гу­етесь.
— Мы к те­бе ни­ког­да и не об­ра­ща­ем­ся, — от­ве­тил Коль­ти­ра. — У нас свои куз­не­цы.
— Ой, ты брось, — мах­ну­ла ру­кой эль­фий­ка. — Кста­ти, нек­ро­мант, а меч свой по­дер­жать не дашь? Чет­верть це­ны ски­ну.
— Мер­твым не нуж­но зо­лото.
Песнь Копья ра­зоча­рован­но фыр­кну­ла.
— Что, прав­ду го­ворят, что в ору­жии ры­царя смер­ти зак­лю­чена его ду­ша?
Ла­на вздрог­ну­ла.
— Врут, — ров­но ска­зал Ткач Смер­ти. — У нас нет ду­ши.
Он веж­ли­во кив­нул при­мол­кше­му сов­ла­дель­цу лав­ки и за­кинул сум­ку на пле­чо.
— Идем.
Они сно­ва выш­ли на за­литую днев­ным све­том ули­цу, где с од­ной сто­роны до­носил­ся пе­рес­тук мо­лот­ков, с дру­гой — зав­ле­ка­ющие кри­ки ло­точ­ни­ка, об­рывки раз­го­воров про­хожих, смех от­ды­ха­ющих под­мастерь­ев из со­сед­ней мас­тер­ской. Длин­ная и из­ви­вис­тая, как змея, Ре­мес­ленная бы­ла ожив­ленной ули­цей, за­мол­ка­ющей лишь к поз­дне­му ве­черу. Ла­на дож­да­лась, по­ка они свер­нут с нее в уз­кий пе­ре­улок, что­бы за­тем вый­ти на пло­щадь к глав­но­му да­ларан­ско­му бан­ку.
— Коль­ти­ра…
— Нет.
— Что «нет»? — рас­те­рялась эль­фий­ка.
— Нет, ты не бу­дешь воз­вра­щать мне день­ги за щит и кли­нок.
Эл­ла­на сло­жила ру­ки на гру­ди и оби­жен­но под­жа­ла гу­бы.
— Уй­ми свою ра­неную гор­дость, Птич­ка, — бро­сил ры­царь смер­ти, слов­но уви­дел это, хо­тя де­вуш­ка от­ста­вала от не­го на два ша­га. — И счи­тай из­ви­нени­ями.
— За что? — рас­те­рялась Ла­на.
— За все.
Они прош­ли в мол­ча­нии еще нем­но­го, и де­вуш­ка по­няла, что боль­ше не­мер­твый ни­чего не до­бавит, а спра­шивать его сно­ва, ве­ро­ят­но, бес­по­лез­но. Она вздох­ну­ла и дог­на­ла его, рас­це­пив ру­ки и ста­ра­ясь смот­реть пря­мо, а не в зем­лю.
— Спа­сибо…
Коль­ти­ра ос­та­новил­ся у улич­ных ча­сов на уг­лу и взгля­нул на ци­фер­блат.
— Твои дос­пе­хи у за­чаро­вате­ля?
— Да.
— А ког­да нуж­но заб­рать за­каз у пор­тни­хи?
— Ве­чером, — от­ве­тила Ла­на, пом­ня о сло­вах Лин.
Ткач Смер­ти не­надол­го за­думал­ся.
— У нас нес­коль­ко ча­сов… Ты го­лод­ная?
— Нет… — оче­ред­ной не­ожи­дан­ный воп­рос вы­бил ее из ко­леи и зас­та­вил вспых­нуть.
Не­мер­твый пос­мотрел на де­вуш­ку очень вни­матель­но.
— Птич­ка, не лги мне, — ус­та­ло вздох­нул он. — Я пы­та­юсь за­пом­нить ва­ши пот­ребнос­ти. Это не тот слу­чай, где на­до про­яв­лять твое ос­ли­ное уп­рямс­тво.
Ла­на пок­расне­ла еще гу­ще и не­воль­но сно­ва зак­ры­лась, сло­жив ру­ки.
— Да­вай вер­немся в лав­ку Сте­фано. Я за­была у Лин ко­шелек…
— Идем, — ска­зал Коль­ти­ра и по­шел в дру­гую сто­рону. Эль­фий­ке сно­ва приш­лось до­гонять.
Пер­вая же най­ден­ная за­бега­лов­ка ока­залась не­боль­шой, но с ви­ду впол­не при­лич­ной. В ма­лень­ком за­ле ве­лись нег­ромкие раз­го­воры, ник­то не то­ропил­ся раз­вя­зывать пь­яные дра­ки, а у зас­тавлен­но­го бе­лыми гар­де­ни­ями окош­ка хи­хика­ла мо­лодая па­роч­ка. Ры­царь смер­ти выб­рал сто­лик по­даль­ше от жи­вых, за­казав для сво­ей спут­ни­цы де­жур­ное блю­до — ра­зуме­ет­ся, не спра­шивая.
— Ты иног­да со­вер­шенно не­выно­сим, — про­бур­ча­ла Ла­на, рас­прав­ляя склад­ки на платье.
— Что не так?
Де­вуш­ка пря­мо пос­мотре­ла в его не­под­вижное ли­цо, на ко­тором во­об­ще ред­ко ког­да прос­ка­кива­ли эмо­ции, и вздох­ну­ла.
— Не­уже­ли не­понят­но? — она сно­ва опус­ти­ла гла­за, раз­гля­дывая сто­леш­ни­цу, и про­гово­рила очень ти­хо: — Мне не­лов­ко.
— Птич­ка… Мер­твым не нуж­но зо­лото, — пов­то­рил Коль­ти­ра. — По край­ней ме­ре, не в та­ких ко­личес­твах. По­чинить одеж­ду иног­да или снять ком­на­ту на од­ну ночь… Я не коп­лю на до­мик в ле­сах Веч­ной Пес­ни, не имею же­лания по­купать до­рогие тряп­ки, не нуж­да­юсь в пи­ще…
— Не нуж­да­ешь­ся — но не­уже­ли не хо­чет­ся? — пе­реби­ла Ла­на, уг­ля­дев для се­бя уп­рек в за­меча­нии про тряп­ки.
— Что?
— Вкус­но по­есть, нап­ри­мер, — эль­фий­ка скон­фу­жен­но по­жала пле­чами.
— За­чем?
— Ра­ди… удо­воль­ствия? Раз­ве ты не чувс­тву­ешь вку­са? Я пом­ню, как в Мо­лоте Аг­ма­ра…
Эл­ла­на умол­кла, не до­гово­рив. Чем боль­ше слов она про­из­но­сила, тем бо­лее глу­пыми они ка­зались ей са­мой. Коль­ти­ра не то­ропил­ся под­держи­вать бе­седу, еще силь­нее ут­вер­ждая де­вуш­ку во мне­нии, что луч­ше бы мол­ча­ла. В Ле­дяной Ко­роне бы­ло про­ще — есть бо­евая за­дача, вот и весь раз­го­вор. Хо­тя и там она умуд­ря­лась ляп­нуть лиш­не­го, оно не ка­залось ка­тас­тро­фой. Не бы­ло вре­мени за­думы­вать­ся об этом. А тут им да­ли це­лых пол­ча­са. Пол­ча­са на не­лов­кое мол­ча­ние, иг­ру взгля­дов в прят­ки и бес­ко­неч­ное нак­ру­чива­ние нез­на­читель­ных проб­лем. По­это­му при­несен­ное хо­зяй­кой блю­до бы­ло во всех смыс­лах дол­гождан­ным.
Впро­чем, Ла­ну это не спас­ло. Она си­дела с пря­мой нап­ря­жен­ной спи­ной, слов­но на ка­ком-ни­будь жут­ко важ­ном зва­ном ужи­не, и сос­ре­дото­чен­но от­ре­зала по ку­соч­ку от жа­реной со­сис­ки из лю­торо­га. Не под­ни­мала глаз, но чувс­тво­вала прис­таль­ный взгляд на се­бе.
— Те­бе не нра­вит­ся? — че­рез не­кото­рое вре­мя спро­сил ры­царь смер­ти.
— По-тво­ему, это мо­жет быть ху­же ко­рабель­ной стряп­ни? — про­бор­мо­тала эль­фий­ка. — Мне нра­вит­ся.
— Тог­да в чем де­ло? Не мо­жешь прос­тить мне этот по­дарок? — Коль­ти­ра кив­нул на свер­ток, прис­тро­ен­ный у сте­ны вмес­те с его ме­чом.
Де­вуш­ка от­ло­жила вил­ку и под­ня­ла на не­го гла­за.
— Нет. Я не мо­гу по­нять, как се­бя вес­ти.
— Я то­же.
Они пос­мотре­ли друг на дру­га.
— За­кажи се­бе ви­на, — ска­зала Ла­на.
— Это как-то по­может?
Де­вуш­ка нах­му­рилась и из­верну­лась на сту­ле, прив­ле­кая вни­мание трак­тирщи­цы.
— Здесь по­да­ют да­ларан­ское бе­лое?
— Мо­гу при­нес­ти эль или ме­дову­ху, — по­кача­ла го­ловой по­дошед­шая жен­щи­на, с опас­кой ко­сясь на не­мер­тво­го. — Или брен­ди из снеж­ной сли­вы, ес­ли пок­репче.
— А при­неси, — вдруг хмык­нул Коль­ти­ра, зас­та­вив хо­зяй­ку вздрог­нуть. — Брен­ди. На дво­их.
— Но я не со­бира­лась… — зап­ро­тес­то­вала Ла­на.
— По­чему нет? — она го­това бы­ла пок­лясть­ся, что раз­ли­ча­ет нас­мешку где-то в от­тенках дро­бяще­гося го­лоса. — У те­бя уволь­ни­тель­ная, адъ­ютант. Рас­слаб­ляй­ся.
Бу­тыль и две рюм­ки им при­нес­ли быс­тро. Ры­царь смер­ти сам на­цедил проз­рачной жид­кости поч­ти до края в каж­дую и од­ну под­ви­нул ей. Эл­ла­на ма­шиналь­но взя­ла. От на­пит­ка не ра­зило спир­том, как из боль­шинс­тва кру­жек в «Гряз­ном жи­вот­ном» или от то­го пой­ла, что гна­ли в Мо­лоте Аг­ма­ра. Пах­ло, как ни стран­но… сли­вами. Эль­фий­ка ре­шилась поп­ро­бовать. Ма­лень­кий гло­ток мяг­ко про­катил­ся по гор­лу, слов­но в нем сов­сем не бы­ло кре­пос­ти. Толь­ко фрук­то­вая сла­дость, ос­тавля­ющая тер­пкое пос­левку­сие.
Не­мер­твый оп­ро­кинул рюм­ку зал­пом.
— Нра­вит­ся?
Он по­жал пле­чами.
— По­чему да­ларан­ское бе­лое?
— За­пало в па­мять. Ка­жет­ся, Сэль­ва­на его ре­комен­до­вала. А я не раз­би­ра­юсь в мес­тных мар­ках… — Эл­ла­на вер­ну­лась к ко­выря­нию ту­шеных ово­щей с кол­баска­ми. Ощу­щение теп­ла в гор­ле не про­ходи­ло, а лег­кая дур­ма­нящая сла­бость мед­ленно раз­ли­валась по все­му те­лу. Преж­нее вос­пи­тание под­ска­зыва­ло: го­вори. Под­держи­вай бе­седу, за­давай воп­ро­сы. И де­вуш­ка спро­сила пер­вое, что приш­ло в го­лову: — А по­чему тот ры­царь смер­ти по­мог те­бе сбе­жать? Тас…са­ри­ан?
— Это так важ­но?
— Ну… Мне по­каза­лось, что это бы­ло неч­то боль­шее, чем вза­имо­выруч­ка брать­ев по ор­де­ну, — эль­фий­ка до­сад­ли­во на­коло­ла ку­сочек мя­са. — Ес­ли это не мое де­ло, из­ви­ни.
Ткач Смер­ти на­лил се­бе вто­рую стоп­ку, но пить не стал. Си­дел, гля­дя ку­да-то по­верх Ла­ниной го­ловы, и кру­тил рюм­ку в паль­цах. Де­вуш­ка уже и не жда­ла ни­чего, ког­да он все-та­ки от­ве­тил:
— Да. Неч­то боль­шее. Не брат по ор­де­ну. Прос­то брат. Стар­ший, ко­торо­го у ме­ня ни­ког­да не бы­ло, — не­мер­твый вздох­нул. — И ку­да бо­лее на­деж­ный, чем ког­да-то был я.
— Коль­ти­ра…
— Ты раз­ве не это­го хо­тела? От­кро­вения? — он по­жал пле­чами и сно­ва пос­мотрел в сто­рону. — Ког­да-то у ме­ня был нас­то­ящий брат. Его уби­ли в сра­жении при Ан’овин. Ри­нул­ся в са­мую гу­щу не­жити. Из-за лю­бимой де­вуш­ки. Был та­ким же го­рячим и без­моз­глым, как ты. А я не смог его за­щитить.
Син’до­рай оп­ро­кинул в се­бя еще од­ну рюм­ку и со сту­ком пос­та­вил ее на стол. Ла­на, не осоз­на­вая, что де­ла­ет, нак­ры­ла его ру­ку сво­ей.
— Толь­ко не на­до ме­ня жа­леть, — про­цедил Коль­ти­ра раз­дра­жен­но.
Де­вуш­ка кач­ну­ла го­ловой.
— И не со­бира­лась.
«Ес­ли я и жа­лею о чем-то, то толь­ко о том, что не зна­ла те­бя при жиз­ни. Все бы­ло бы го­раз­до про­ще», — с грустью по­дума­ла она. Муж­чи­на ру­ки не от­нял, но си­дел не­под­вижно, как ле­дыш­ка, и смот­рел в од­ну точ­ку, плот­но сжав гу­бы.
— Тас­са­ри­ан то­же там был, — на­конец про­дол­жил не­мер­твый. — Он сам мог бы при­кон­чить Фаль­то­ру, но от­че­го-то про­мед­лил. Мне по­каза­лось, он ко­леб­лется. Имен­но тог­да я по­думал, что власть Ко­роля-ли­ча не аб­со­лют­на, что ее мож­но сло­мать. Выс­ле­дил Тас­са, вы­манил од­но­го да­леко в лес. Пы­тал­ся убе­дить пе­рей­ти на собс­твен­ную сто­рону… То­же был ду­раком.
— Так это он?..
— Не тог­да, — Коль­ти­ра по­качал го­ловой. — Тог­да он ме­ня от­пустил. Мы сно­ва встре­тились у врат Лу­нос­ве­та. Он убил ме­ня лич­но, как и обе­щал. Мо­жет быть, по­это­му Тасс всег­да опе­кал ме­ня пос­ле. Чувс­тво­вал от­ветс­твен­ность. Я то­же го­тов ра­ди не­го на мно­гое, но до сих пор это ему при­ходи­лось вы­тас­ки­вать ме­ня из вся­ких пе­ред­ряг.
— По­падать в плен — пло­хая при­выч­ка, — улыб­ну­лась Ла­на, вспом­нив сло­ва Сэль­ва­ны. Не­мер­твый сна­чала не­до­умен­но под­нял бро­ви, по­том не­доволь­но фыр­кнул.
— Кто-то из ры­царей Сво­да слиш­ком мно­го раз­го­вари­ва­ет… — про­бор­мо­тал Коль­ти­ра и серь­ез­но пос­мотрел эль­фий­ке в гла­за. — Не пов­то­ряй мо­их оши­бок, Птич­ка. Ес­ли те­бе ког­да-ни­будь при­дет­ся при­нимать та­кое ре­шение, пом­ни, что для то­го, что­бы сло­мить власть Ли­ча, нуж­но неч­то боль­шее, чем дар убеж­де­ния. Я дол­жен был на­нес­ти удар, ког­да у ме­ня бы­ла та­кая воз­можность. Хо­тя вряд ли это что-то из­ме­нило бы.
— За­чем ты так го­воришь? — нах­му­рилась Эл­ла­на. — Пусть все сло­жилось, как сло­жилось, но за­то у те­бя есть че­ловек, ко­торо­му ты мо­жешь до­верить­ся… — она опус­ти­ла гла­за и об­на­ружи­ла, что без­думно пе­реп­ле­лась паль­ца­ми с ры­царем смер­ти. По спи­не про­бежал хо­лодок. Ла­на ос­то­рож­но выс­во­боди­ла ру­ку и по­тяну­лась к сли­вови­це, опус­то­шив рюм­ку сра­зу на­поло­вину, что­бы толь­ко скрыть не­лов­кость. — Но во­об­ще я по­няла, да. Я не пов­то­рю его ошиб­ки и не по­вер­нусь к те­бе спи­ной, ес­ли вдруг те­бе при­дет­ся вы­тас­ки­вать его из орочь­его пле­на.
— Что?..
— Ну, что­бы не по­лучить тя­желой шту­кой в за­тылок. Хва­тит с ме­ня это­го.
Ей по­каза­лось, Коль­ти­ра чуть за­мет­но улыб­нулся. Эл­ла­на не бы­ла уве­рена. Пе­ред гла­зами нем­но­го плы­ло. Об­манчи­во мяг­кий фрук­то­вый брен­ди ко­вар­но да­вал в го­лову, ос­лабляя кон­троль над ра­зумом и те­лом. Де­вуш­ка внут­ренне сжа­лась — а что ес­ли ее сов­сем по­несет? Ка­кую еще глу­пость она мо­жет ска­зать, а глав­ное, что еще мо­жет сде­лать…
— Ла­на?
Она ис­пу­ган­но под­ня­ла взгляд от его губ.
— У те­бя в гла­зах па­ника, — ти­хо за­метил ры­царь смер­ти. — Да­же сквозь сквер­ну вид­но.
Эль­фий­ка заж­му­рилась и по­мота­ла го­ловой. Яв­но нап­расно, по­тому что ок­ру­жа­ющее прос­транс­тво за сом­кну­тыми ве­ками па­ру раз пе­ревер­ну­лось.
— Я без­на­деж­но пь­яна… — приз­на­лась Эл­ла­на ше­потом, сжи­мая край сто­леш­ни­цы. — Этот брен­ди слиш­ком креп­кий…
Заз­ве­нев­ший эхом пе­релив мер­тво­го сме­ха зас­та­вил ее сно­ва вздрог­нуть и зат­ре­петать. Она впер­вые слы­шала, как Ткач Смер­ти сме­ет­ся.
— Как во­да, — ух­мыль­нул­ся Коль­ти­ра и на­лил се­бе еще.
Из трак­ти­ра он вы­вел ее под ру­ку. Не то что­бы Ла­на са­ма не мог­ла ид­ти, но опи­ра­ясь на ло­коть в твер­дом реб­ристом же­лезе, она чувс­тво­вала се­бя на­деж­нее. Глав­ное, не нас­ту­пить на платье и не пор­вать по­дол — вот о чем она ста­ралась ду­мать. Платье чу­жое, его нуж­но вер­нуть в це­лос­ти и сох­раннос­ти, ина­че ма­лень­кой Лин знат­но вле­тит. Уже, на­вер­ное, вле­тело. За­чем толь­ко бы­ло под­да­вать­ся на уго­воры бес­ша­баш­ной дев­чонки. Сде­лала ху­же и се­бе, и ей. А так пош­ла бы, в чем при­выч­но, и не бы­ло бы этой неп­ро­ходя­щей не­лов­кости, и не ду­мала бы о том, сколь­ко ос­та­лось на гу­бах по­мады, и как это выг­ля­дит…
На ули­це впе­реди раз­да­лись жен­ские кри­ки. Раз­ре­жен­ная тол­па вско­лых­ну­лась. Коль­ти­ра ос­та­новил­ся, пы­та­ясь раз­ли­чить, что там про­ис­хо­дит. А визг слы­шал­ся все бли­же, люд­ской по­ток раз­дался в сто­роны, и Ла­на уви­дела, как пря­мо на них бе­жит что-то раз­ме­ром с со­баку, при­земис­тое, тем­но-бу­рое, с ог­ромны­ми зу­бами в ос­ка­лен­ной пас­ти. Рань­ше, чем мозг оп­ре­делил в этом ги­гант­скую кры­су из сто­ков, ру­ки ры­царя кро­ви мет­ну­лись к бед­ру. Эл­ла­на ух­ва­тилась за воз­дух и зас­ты­ла, не най­дя при­выч­ной ру­ко­яти, гля­дя на стре­митель­но приб­ли­жа­юще­гося от­вра­титель­но­го пе­рерос­тка.
Свер­кну­ла зе­лень, брыз­ну­ла кровь, взле­тел и обор­вался при­душен­ный кры­синый писк. К но­гам ма­шиналь­но от­сту­пив­шей эль­фий­ки от­ка­тилась пе­ред­няя часть бу­рой туш­ки. Коль­ти­ра стрях­нул кап­ли кро­ви с глад­ко­го крис­талла и уб­рал меч об­ратно за спи­ну. С лег­ким не­до­уме­ни­ем пос­мотрел на оша­раше­но пя­лящу­юся на не­го про­теже.
— Виз­жать не бу­ду, — быс­тро ска­зала Ла­на, об­лизнув пе­ресох­шие гу­бы. Не­мер­твый оза­дачен­но нах­му­рил­ся. Она сму­тилась. — Ну… Нор­маль­ные де­вуш­ки виз­жат при ви­де ог­ромных гры­зунов, раз­рублен­ных на­попо­лам. И не­раз­рублен­ных то­же… — за­кон­чи­ла эль­фий­ка сов­сем ти­хо.
— Тог­да пе­рено­сить на ру­ках че­рез лу­жу кро­ви я те­бя то­же не бу­ду, — ус­мехнул­ся Ткач Смер­ти.
Эл­ла­на фыр­кну­ла, по­доб­ра­ла платье и про­шес­тво­вала ми­мо рас­те­ка­ющей­ся по брус­чатке жи­жи, к ко­торой уже спе­шили за­чаро­ван­ные улич­ные убор­щи­ки. Зе­ваки, гла­зе­ющие на это ко­рот­кое пред­став­ле­ние, про­вожа­ли ее рас­се­ян­ны­ми взгля­дами. У тем­ной ар­ки, за ко­торой на­чинал­ся спуск в Кло­аку, де­вуш­ка за­мети­ла па­роч­ку гоб­ли­нов, злоб­но по­косив­шихся на сле­ду­юще­го ря­дом с ней ры­царя смер­ти, но не пос­мевших ни­чего ска­зать. На­вер­ное, это бы­ла их кры­са.
К счастью, выб­рос ад­ре­нали­на про­чис­тил го­лову, хмель сле­тел, ос­та­вив толь­ко не­кото­рую ду­шев­ную лег­кость. Да и брен­ди, ес­ли уж по со­вес­ти, у хо­зяй­ки ока­зал­ся слиш­ком хо­рош. Та­кое пь­ет­ся не­замет­но, нас­ти­га­ет вне­зап­но, но дур­ма­нит не­дол­го. Не встреть­ся они с этим гры­зуном, че­рез час Ла­на бы и са­ма прот­резве­ла.
Но, так или ина­че, это слу­чилось. Нев­нятный шу­мовой фон, приг­лу­шен­ный ал­ко­голем, рас­пался на от­дель­ные го­лоса. Уже за сле­ду­ющим по­воро­том лю­ди знать не зна­ли про уби­тую кры­су, об­сужда­ли по­доро­жание хле­ба и не­дав­ний за­воз слад­ких фрук­тов из Шо­лазар, но­вос­ти с фрон­та и пос­леднюю гром­кую ша­лость сту­ди­озу­сов; про­гули­вались или спе­шили ку­да-то по де­лам. Нас­то­ящий дре­вень — или ско­рее дру­ид, не стес­ня­ющий­ся сво­его эпа­таж­но­го об­ли­ка, — тор­го­вал спе­лыми крас­ны­ми яб­ло­ками. У сим­па­тич­но­го фур­гончи­ка над­ры­валась цве­точ­ни­ца, пред­ла­гая го­рожа­нам бу­кеты. Коль­ти­ра бро­сил ей пол­но­вес­ную зо­лотую мо­нету и по­ходя вы­тащил из ее кор­зинки са­мую круп­ную ро­зу.
— Ох, нет, сэр, толь­ко не эти!.. — заз­ве­нел ис­пу­ган­ный го­лосок де­вуш­ки, зас­та­вив­ший Эл­ла­ну ос­та­новить­ся и обер­нуть­ся.
Ткач Смер­ти то­же сто­ял, гля­дя на цве­ток в сво­ей ру­ке. Пыш­ные ма­лино­вые ле­пес­тки на гла­зах на­лива­лись чер­но­той, сво­рачи­вались и жух­ли.
— Эти ро­зы очень чувс­тви­тель­ны к ма­гии, — ед­ва не пла­ча про­лепе­тала цве­точ­ни­ца, гля­дя на жи­вого мер­тве­ца с обы­ватель­ским ужа­сом. — Про­шу, вы­бери­те дру­гую…
— Возь­ми са­ма, — глу­хо ска­зал Коль­ти­ра.
Чер­ный ле­пес­ток отор­вался от вен­чи­ка и бес­шумно зак­ру­жил­ся в воз­ду­хе. Ла­на бро­сила быс­трый взгляд на ли­цо ры­царя смер­ти, по ко­торо­му сно­ва ни­чего нель­зя бы­ло про­честь. Он от­вернул­ся от гни­ющей ро­зы и уже со­бирал­ся ки­нуть ее в бли­жай­шую ка­наву на ми­лость вол­шебных ме­тел, но эль­фий­ка пе­рех­ва­тила его ру­ку.
— Мне нра­вит­ся эта, — твер­до ска­зала Эл­ла­на, гля­дя не на цве­ток, а ему в гла­за. Коль­ти­ра пос­мотрел на нее поч­ти с яростью. Их без­мол­вный по­еди­нок длил­ся це­лую веч­ность. Муж­чи­на от­сту­пил пер­вым, опус­тив взгляд на ро­зу и не­воль­но раз­жав паль­цы. Чер­ные ле­пес­тки раз­верну­лись, раз­го­ра­ясь преж­ним соч­ным цве­том, гниль ис­чезла, буд­то ее и не бы­ло. Эль­фий­ка под­несла к гу­бам глад­кий твер­дый сте­бель, пе­реку­сила его и улыб­ну­лась, уби­рая со­вер­шенно здо­ровый цве­ток за ухо. На ли­це ры­царя смер­ти бы­ла на­писа­на та­кая рас­те­рян­ность, буд­то впер­вые в жиз­ни он уз­рел нас­то­ящее чу­до.
— Пой­дем в парк Ан­то­нидо­са, — нег­ромко про­гово­рила Ла­на и взя­ла его за ру­ку.

Па­мят­ник ве­лико­му ма­гу, по­гиб­ше­му в Третью вой­ну, ос­тался где-то за ря­дами строй­ных ки­пари­сов и ла­бирин­та­ми стри­жен­ных сам­ши­товых кус­тов. Мра­мор­ный па­рапет под ла­доня­ми был хо­лод­ным. Здесь, у са­мой гра­ницы с кол­дов­ским ку­полом, ды­хание се­вера про­сачи­валось в го­род прох­ла­дой поз­дне­го но­яб­ря. Че­рез проз­рачную пе­лену раз­ли­чима бы­ла чер­не­ющая вда­леке вы­сокая Же­лез­ная Пло­тина, го­ры в снеж­ных шап­ках над ней — и сов­сем да­леко, так да­леко, что кон­ту­ры оп­лы­вали и та­яли, упи­рал­ся в ка­жуще­еся ро­зовым не­бо тон­кий шпиль Ци­таде­ли.
Ла­на сто­яла здесь так дол­го, что паль­цы на ру­ках за­неме­ли. Она от­ня­ла их от па­рапе­та и по­пыта­лась сог­реть ды­хани­ем. Изо рта выр­ва­лось об­лачко па­ра.
— Хо­лод­но…
— Ве­чере­ет, — отоз­вался Коль­ти­ра. — Пой­дем.
Де­вуш­ка вздох­ну­ла и от­верну­лась от пей­за­жа за ку­полом. Ры­царь смер­ти под­нялся с тра­вы, пе­реки­дывая за спи­ну нож­ны и сно­ва бе­ря на пле­чо свер­ток с ее ме­чом и щи­том. Здесь ведь сов­сем не бы­ло лю­дей. Ес­ли бы он толь­ко до­гадал­ся по­дой­ти, она бы по­тер­пе­ла хо­лод еще нем­ножко…
В проз­рачных су­мер­ках они доб­ра­лись до до­мика пор­тни­хи на Ре­мес­ленной ули­це. Не­мер­твый ос­тался сна­ружи. До­миник Сте­фано встре­тила эль­фий­ку на­тяну­той улыб­кой и про­тяну­ла ей го­товые ве­щи.
— Лин­на у се­бя? — ощу­щая не­лов­кость спро­сила Эл­ла­на. — Я ос­та­вила у нее день­ги и ору­жие…
Ма­лень­кая ры­жая бес­тия от­ве­тила на стук поч­ти сра­зу же. Оки­нув эль­фий­ку вни­матель­ным взгля­дом с ног до го­ловы, она до­воль­но улыб­ну­лась, шмыг­нув рас­пухшим от слез но­сом.
— Зна­чит, все бы­ло не зря.
— Не зря… — Ла­на не­реши­тель­но улыб­ну­лась в от­вет. — Из­ви­ни, что так по­лучи­лось. Я не по­дума­ла…
— Ой, да лад­но! — мах­ну­ла ру­кой Лин. — Вот твои нож­ны, сум­ка… А одеж­ду я сож­гла, — ос­ка­лилась дев­чушка и рас­сме­ялась са­ма се­бе. — Лад­но, не сож­гла, но да­вай ее выб­ро­сим? Это уже нель­зя но­сить. Пе­ре­оде­вай­ся сра­зу в но­вое.
— Лад­но…
Де­вуш­ка по­мог­ла ей снять платье и, по­ка эль­фий­ка оде­валась, об­смот­ре­ла его со всех сто­рон.
— Пя­тен нет, ни­каких пов­режде­ний, да­же не за­пыли­лось, — удов­летво­рен­но кив­ну­ла она. — А где вы бы­ли?
— У… ору­жей­ни­ка, в ка­кой-то та­вер­не… прос­то гу­ляли…
— Угу, — ух­мыль­ну­лась Лин­на. — Я ви­жу.
Она кив­ну­ла на ро­зу. Ла­на вы­пута­ла из во­лос по­забы­тый со­вер­шенно цве­ток и пос­мотре­ла на не­го с неж­ностью.
— Дер­жи.
— Мне??? — вос­клик­ну­ла ры­жая.
Эль­фий­ка не­лов­ко по­жала пле­чами.
— На­до же те­бя хоть как-то от­бла­года­рить. К то­му же, мне ле­теть об­ратно. Она там по­гиб­нет.
— Спа­сибо! — Лин не­мед­ленно за­нялась по­ис­ка­ми ва­зы. — Ой, это что, ро­за Та­лан­дры?
— На­вер­ное. Цве­точ­ни­ца ска­зала, они ре­аги­ру­ют на ма­гию.
— Впи­тыва­ют ее, — де­вуш­ка пос­та­вила ро­зу на сто­лик трю­мо. — Их по­купа­ют ал­хи­мики, ис­поль­зу­ют в са­мых ред­ких сос­та­вах. А пар­фю­меры де­ла­ют с ее по­мощью са­мые стой­кие ду­хи. Но то ди­кие ро­зы, они жут­ко до­рогие. А это, на­вер­ное, теп­личная… — Лин пос­мотре­ла на оде­тую сно­ва в чер­ное Ла­ну, смыв­шую всю кос­ме­тику, и опус­ти­ла го­лову. — По­ра рас­ста­вать­ся?
— Я вер­нусь сю­да, ес­ли бу­ду сно­ва за­казы­вать одеж­ду, — по­обе­щала эль­фий­ка.
Они вдво­ем спус­ти­лись на пер­вый этаж. Эл­ла­на рас­пла­тилась с гос­по­жой Сте­фано за ра­боту. Пор­тни­ха бы­ла веж­ли­ва, но преж­няя ее ве­селость ис­чезла.
— Выс­ти­рай сна­чала и прог­ладь, — прик­рикну­ла она на Лин, пы­та­ющу­юся на­цепить платье из те­нешел­ка на ма­некен. Ла­на пос­мотре­ла, как де­вуш­ка с со­пени­ем стя­гива­ет на­ряд об­ратно и не­ожи­дан­но для се­бя спро­сила:
— А сколь­ко вы за не­го хо­тите?
Жен­щи­на сме­рила эль­фий­ку над­менным взгля­дом.
— Двад­цать во­семь зо­лотых, — стро­го ска­зала пор­тни­ха.
— Но мам! Так не­чес­тно, за ма­тери­алы те­бе зап­ла­тили!..
Эл­ла­на вы­сыпа­ла на при­лавок свое прак­ти­чес­ки нет­ро­нутое жа­лова­ние за два ме­сяца.
— Где здесь бли­жай­шая поч­то­вая кон­то­ра? Я ус­пею?
— Лю­бой поч­то­вый ящик на ули­це ос­на­щен гру­зовым пор­та­лом. Все­го за один се­реб­ря­ный, — ши­роко улыб­ну­лась Лин.
— Тог­да одол­жи мне пе­ро и бу­магу. Мож­но вас поп­ро­сить упа­ковать для пе­ресыл­ки?
По­ка пор­тни­ха на­шива­ла на меш­ко­вину бир­ку с на­дик­то­ван­ным ад­ре­сом и эти­кет­ку с наз­ва­ни­ем ателье, Эл­ла­на быс­тро пи­сала на при­несен­ном Лин­ной лис­тке. Пись­мо выш­ло ко­рот­ким и ском­канным. Но не да­вая се­бе вре­мени пе­реду­мать, де­вуш­ка вло­жила его в по­сыл­ку, преж­де чем Сте­фано сме­тала края.
— Опаз­ды­ва­ешь, — ска­зал Коль­ти­ра, ког­да эль­фий­ка, на­конец, выс­коль­зну­ла на ули­цу. — Что это?
— По­дер­жи, по­жалуй­ста… — Ла­на впих­ну­ла ему в ру­ки свер­ток и по­бежа­ла в ко­нец ули­цы, где рас­по­лага­лась мас­тер­ская ча­рова­теля.
Она ус­пе­ла к са­мому зак­ры­тию, пос­пешно рас­пла­тилась, и встре­тила не­тороп­ли­во бре­дуще­го за ней ко­ман­ди­ра уже пол­ностью об­ла­чен­ная на крыль­це до­ма. Он по­мог ей пе­репо­ясать­ся но­выми нож­на­ми и удоб­но от­ре­гули­ровать ре­мень на зас­пинном чех­ле со щи­том. По­дал по­сыл­ку, про­низы­вая воп­ро­ша­ющим взгля­дом.
— Там… — де­вуш­ка не­оп­ре­делен­но по­вела ру­кой. — Платье. Я по­дума­ла, что хо­чу по­дарить его кое-ко­му в ка­чес­тве су­вени­ра.
— А цве­ток?..
— От­да­ла доч­ке пор­тни­хи, — Эл­ла­на сму­щен­но опус­ти­ла взгляд. — Не ле­теть же с ним на «Мо­лот Ор­гри­ма». Ме­ня ор­ки зас­ме­ют…
— И прав­да.
По до­роге на Пло­щад­ку Кра­са Ла­на бро­сила за­шитый свер­ток в пер­вый же поч­то­вый пор­тал при ящи­ке. В гус­тых ли­ловых су­мер­ках се­рый дра­кон­дор и кос­тя­ной гри­фон со сво­ими всад­ни­ками по­кину­ли па­рящий го­род.

@темы: Лед и Кровь, сова пишет, Ану белорэ дела'нах!

---

***

Я вчера орала матом на статик, я потом орала в войсе Тандеру, но мне все равно не помогло. Каждый раз, когда начинаю думать о нашем рейдинге, меня бомбит, так что попробую слить все в буквы. Кому это не надо, не читайте кат.

маты, негатив, злая сова

Я не понимаю и никогда не пойму людей, которые, садясь играть за гибридов, отвечают что-то типа "я дд, моя задача - давать дпс". Блядь, ты паладин, ты саппорт-класс, у тебя единственного остались бафы, ты имеешь самые мощные сэйвы в игре. Но нет, блядь, они будут затирать мне, что не в состоянии дать возложение в умирающего танка, потому что надо давать дпс! Сука, возложение, у которого даже гкд нет. "Дай мне анонс - я может быть соизволю". Анонс - это 2-5 секунд задержки, в зависимости от отклика голосового чата и реакции человека. За это время танк успеет сдохнуть пять раз. И, ска, я просила лох танку на скорпионе - его кто-нибудь дал? Нет, я не знаю как, но мы вытянули его с 5% без сторонних сэйвов, дх вообще умница, а у обоих ретриков возложение так и не ушло в кд. Вот вам анонс. Вот вам анонс на Кросе, когда дх не может найти у себя на панельке гребаную тучу. Бафы от ретриков висят на ретриках, все три штуки. Еще они периодически пытаются отдать крест мне, единственному хилу, который в принципе по мане не садится.
Я не понимаю друлей, которые не пользуются шифтами, чтобы удрапать из дерьма. Я не понимаю рогуев, которые дохнут от магического урона. Я не понимаю тауренов, которые не умеют дать стан в толпу, и бэ, не способных прожать масс сало. На кой черт вы вообще играете тем, чем играете? Создайте себе тролля-вара, зашейте берсу в бурстовый макрос и идите ноубрейново ебашить врагов.
Я так скучаю по Пандарии, в которой у паладина-танка на Хароме была обхотана вся верхняя группа.
В которой рога напоминал рассеянной сове о симбиозе на Лэй Шэне, потому что этой сове нужен был его кош.
В которой ретрик объяснял тугому вару, что увидев на себе корону, нужно прыгать на мину, а не метаться как безголовая курица.
"Я вообще не вижу фреймов, я даю дпс". А потом начинаются вопросы - а почему я, дд, танкую? А почему меня не хилят? А что вообще происходит? Потому что, блядь, настрой себе фрэймы, мигалки, звуки, я не знаю что, и видь, что происходит вокруг тебя. Чтобы бр танку не давался спустя десять секунд по команде замороченного рла. Ну или давайте совы тоже будут говорить, я тут даю дпс, а не иннеры хилам.
Я прекрасно понимаю, почему те же совы не любили давать транквил, когда он у них был. Сколько-то секунд тупо стоять и держать потоковое, а если просадка еще пришлась в бурст - ащ. Но они стояли и давали. Потому что мертвые, мать вашу, не дамажат. Сколько раз это нужно повторить, чтобы ебаные рейдеры научились жать личные сэйвы, выходить из войдов и играть на команду, а не на свой писькометр?

@темы: убить всех человеков!, приключения мага ордена Святой Клавиатуры, Ану белорэ дела'нах!

---

Еще раз о том, как сова пишет тексты

Дописалась до сцены в таверне. Что я делаю? Правильно, составляю меню!
На текущий момент я:
- выяснила, что такое сливовица, какая она на вкус и с чем ее едят
- нашла, как приготовить лишайник с медом из капусты кале
- втыкаю в список еды периода вотлк на вовхеде

Нельзя давать сове писать бытовушные сцены. Нельзянельзянельзянельзя! Она изгадит всю эпику жратвой =(

@темы: заметки на полях рукописей

---

Когда захотелось чего-то вырвиглазного

@темы: Ану белорэ дела'нах!

---

***

Ты - Воин-Бард!

Ты мирно творишь прекрасное, гоняя по пересечённой местности свою необратимо съехавшую бардовскую крышу. И в один далеко не прекрасный день на твой порог является война. Ты её не звал, но и она тебя не спрашивала. Ты берёшь арбалет (автомат, пулемёт, плазмотрон) и… военные песни – это прекрасно и даже необходимо, но вот ты сам… дар барда – Огонь – велит отдавать себя всего и сразу и жить нараспашку. Ярость воина предполагает наличие врождённой брони, иначе какой же ты живой танк? Тебе бы сидеть с твоими песнями за надёжными стенами крепости, но ты ж не усидишь – ты полезешь туда, где дерутся. Без брони полезешь, да. Потом тебя вынесут. Если повезёт – целиком, если не очень – по частям и после соберут. Но может ведь и совсем не повезти. Так что, береги себя, ладно? Миру нужны твои песни.

Узнать свой класс

@темы: тестобред, отражения в каплях дождя

---

***

Довольно провокационно на фоне пока еще не выложенного, но давно написанного драббла, но тем не менее.
Я давеча открыла рандомный текст на фб и взгрустнула. Ладно, в Дреноре только у ленивого райтера не было персонажа-генерала или просто владельца гарнизона, на худой конец. Но, господи, когда они начинают пихать артефакты в руки всем подряд... Нет, я, в принципе, не вижу в самом факте этого вселенского зла. Вон Мейга бегает с Ксалататом. Не знаю всех подводных камней там, но ей идет. Всякие скипетры Азшары, Светочи и прочие Черный Льды - ну а почему нет, только отдайте их достойному. Я верю в Мейгу с кинжалом древних богов, но в пьяницу, не желающего вступиться за женщину, с Серебряной Дланью я не верю.
А когда в текст ворвался очередной синдарас с Испепелителем наперевес, я просто сломалась и закрыла =(

@темы: давай поговорим, литература, Ану белорэ дела'нах!

---

Летопись льдов Нордскола

Спонсором этой главы является подаренный Сэлей плюшевый пингвин. Надо же хоть на кого-то свалить ответственность ><
читать на Книге Фанфиков

глава XXX

30. Дочь портнихи

В раз­ме­рен­ном сту­ке куз­нечных мо­лотов бы­ло что-то ус­по­ка­ива­ющее. Стран­но го­ворить по­доб­ное о та­ком мес­те как Мрач­ный Свод, но Эл­ла­на буд­то вер­ну­лась в дом к хо­рошим друзь­ям, где ей всег­да ока­жут под­дер­жку. Да­же нес­мотря на опас­ность стать упы­рем.
— Как те­бе? — спро­сила Сэль­ва­на, за­тяги­вая на ры­царе кро­ви рем­ни но­вой ки­расы. — Эти дос­пе­хи проч­нее тво­их ста­рых. Вес дол­жен быть при­мер­но тот же — я сде­лала плас­ти­ны чуть тонь­ше, чем на на­ших. Ко­роче, ес­ли где-то да­вит или жмет — го­вори сей­час, ко­вала по па­мяти. Ко все­му ос­таль­но­му при­вык­нешь.
— Да, вро­де, ни­чего, — Ла­на по­води­ла пле­чами, на ко­торых се­дая эль­фий­ка толь­ко что зак­ре­пила нап­лечни­ки. Сде­лала па­ру ша­гов, рез­кий вы­мах, как ес­ли бы бы­ла с ору­жи­ем. Поп­ро­бова­ла ку­вырок с пе­река­том, ис­портив ме­лодию куз­ни гром­ким ляз­гань­ем. — Спа­сибо, что не нак­ле­пала ши­пов.
— Ви­дела, как ты ве­дешь се­бя в бою. Ско­рость и гиб­кость. С та­ким сти­лем дос­пе­хи дол­жны быть вто­рой ко­жей, — ска­зала Кры­ло Вет­ра и по­дала ей шлем: об­руч из тем­но­го ме­тал­ла с заб­ра­лом и бо­ковы­ми щит­ка­ми, прик­ры­ва­ющи­ми толь­ко вис­ки и ску­лы. — По об­ра­зу и по­добию ва­ших. По-мо­ему, неп­рактич­но, уж луч­ше во­об­ще без не­го. Но те­бе вид­нее. Воз­можно, об­руч нуж­но ужать.
— Как вли­той.
Сэль­ва­на са­модо­воль­но хмык­ну­ла.
— Луч­ший брон­ник по на­шу стро­ну бар­ри­кад.
— Нет, — фыр­кнул от­рек, вы­бива­ющий гра­виров­ку на ме­че за бли­жай­шим вер­ста­ком.
— Иди в жо­пу, — ог­рызну­лась эль­фий­ка и пос­мотре­ла на Ла­ну в са­рони­товой бро­не уже кри­тичес­ки. — Как вас уго­раз­ди­ло?
Та по­жала пле­чами. Ей не хо­телось рас­ска­зывать в крас­ках, как это бы­ло.
— Кос­тя­ные дра­коны очень быс­трые… Пе­редай от ме­ня бла­годар­ность Дар­та­ни­ору. Ес­ли бы я не зна­ла про «сре­дото­чие» в груд­ной клет­ке, так и би­ла бы по че­репуш­ке. И за ви­но с яб­ло­ками то­же спа­сибо пе­редай.
Сэль­ва­на то ли фыр­кну­ла, то ли по­пер­хну­лась чем-то — эмо­ция для нее яв­но бы­ла неп­ри­выч­ной. Прик­рыв ис­кри­вив­ши­еся гу­бы ла­донью, она про­чис­ти­ла гор­ло и кив­ну­ла с преж­ним от­сутс­тву­ющим вы­раже­ни­ем на ли­це.
— Ско­рей бы этот ин­дюк соб­рал свою Сне­жин­ку-два.
— Его но­вого дра­кона зо­вут Кры­ло Вих­ря. Ни в твою ли честь? — сно­ва под­дел От­рекший­ся, от­кро­вен­но ску­чая.
— Да хоть Кли­нок Мог­рей­на в честь Мог­рей­на. Те­бе де­лать не­чего, Гре­гор? Я те­бя на кос­ти раз­бе­ру и скор­млю Гни­лапу Им­хадрии.
— Те­бя ве­село злить, — от­ве­тил куз­нец и сип­ло за­хихи­кал.
— Ме­ня ок­ру­жа­ют иди­оты, — кон­ста­тиро­вала Сэль. — Лад­но, раз пра­вить ни­чего не на­до, пош­ли.
Они выш­ли из куз­ни­цы и нап­ра­вились по зна­комо­му ко­ридо­ру во двор кре­пос­ти, где по­даль­ше от вся­кой не­жити Ла­на при­вяза­ла дра­кон­до­ра. Те­перь — прак­ти­чес­ки ее лич­но­го. При приб­ли­жении ста­ло вид­но, что ле­тун, нес­мотря на пре­дос­то­рож­ности, все же вол­ну­ет­ся. При­чина вы­яс­ни­лась тут же: ря­дом с ним жда­ла не­мер­твая дре­ней­ка с осед­ланным кос­тя­ным гри­фоном. Они с Эл­ла­ной мол­ча об­ме­нялись са­люта­ми, и ро­гатая жен­щи­на уш­ла, пе­редав по­водья ры­царю кро­ви. Эта пти­ца пред­назна­чалась Коль­ти­ре. Ни один жи­вой зверь, да­же выш­ко­лен­ный для вой­ны с не­житью, не по­тер­пел бы его на се­бе.
— И как ты это до ди­рижаб­ля по­тащишь? — ос­ве­доми­лась Сэль­ва­на.
— По­лечу на гри­фоне. Дра­кон­до­ра по­веду го­лосом.
— С КельʼДа­наса, что ли? А… — эль­фий­ка вспом­ни­ла спе­цифич­ную саб­лю Эл­ла­ны и не­воль­но сколь­зну­ла взгля­дом по пе­ревя­зи, на ко­торой те­перь кре­пились нож­ны с гру­бым орочь­им ме­чом. — Так се­бе за­мена. Но ору­жие те­бе в Мрач­ном Сво­де не ску­ют. Не для жи­вых та­кое ору­жие. Да и бро­ня, по-хо­роше­му, то­же. Но Тка­чу Смер­ти вид­нее, — она дер­ну­ла пле­чами. — Пе­редай ему, кста­ти, от ме­ня, что по­падать в плен — пло­хая при­выч­ка.
— Обя­затель­но… — про­бор­мо­тала Ла­на, от­че­го-то сму­тив­шись. Ей чу­дилась не­понят­ная нас­мешка во взгля­де не­мер­твой, хо­тя ни од­но­го на­мека к то­му в вы­раже­нии ее ли­ца и го­лосе не бы­ло.
— Бы­вай, — Сэль мах­ну­ла ру­кой. — Из Мрач­но­го Сво­да мрач­ных вес­тей не пос­ту­пит, как го­ворит­ся.
Об­ратный путь за­нял всю вто­рую по­лови­ну дня. С тех пор, как Чер­ный Кли­нок зак­ре­пил­ся, не­бо в этой час­ти лед­ни­ка ста­ло от­но­ситель­но бе­зопас­ным для оди­ноко­го пут­ни­ка. Из вра­жес­ких ук­репле­ний — лишь Ал­дурʼтар, под­верга­ющий­ся пе­рек­рес­тным на­паде­ни­ям из Мрач­но­го Сво­да и с воз­ду­ха, со сто­роны «По­кори­теля Не­бес». Ле­дяные змеи, к счастью, не за­бира­лись так да­леко на вос­ток. Счи­талось, что пос­ле по­тери сра­зу трех тва­рей в до­лине Эха Ко­роль-лич бе­рег их, не от­пуская да­леко от Ци­таде­ли.
По при­лету Ла­ну встре­тила, как ни стран­но, ком­па­ния ор­ков из де­сан­тно­го от­ря­да, сре­ди ко­торых бы­ла и Ажи­ка.
— На вы­летах не­дос­та­точ­но но­сы мо­рози­ли? — спро­сила эль­фий­ка, пе­реда­вая дра­кон­до­ра на по­пече­ние ко­нюше­го.
— Не­ту вы­летов, — от­клик­ну­лась Ярос­тная. — Ко­ман­ди­ры что-то му­тят, го­ворят, ско­ро в бой дви­нем. Толь­ко Чер­ный Кли­нок спер­ва что-то сде­лать дол­жен.
— То, что не уда­лось сде­лать нам вдво­ем, ве­ро­ят­но, — пред­по­ложи­ла Эл­ла­на. — Тог­да нас вско­ре ждет штурм Мордʼре­тара.
— А ты, я смот­рю, про мер­твя­ков зна­ешь мно­го, — неп­ри­яз­ненно за­мети­ла дру­гая жен­щи­на. — Са­ма уже на них по­хожа. Что, обе­щали под­нять, ког­да, на­конец, шею се­бе свер­нешь?
— Дав­но по зу­бам не по­луча­ла, Дар­га? От­ва­ли от нее, — още­тини­лась Ажи­ка.
Ла­на с по­каз­ным рав­но­души­ем по­жала пле­чами.
— Пусть го­ворит, что хо­чет. Нам не в од­ном строю сра­жать­ся, — ска­зала эль­фий­ка и по­тяну­ла кос­тя­ную пти­цу к спус­ку на ниж­ние па­лубы. Ярос­тная увя­залась за ней.
— Они не­доволь­ны, что те­бе яко­бы поб­ла­жек боль­ше, — про­вор­ча­ла она нег­ромко. — Ус­лы­шали, что ка­питан со­бира­ет­ся те­бя в увал от­пра­вить и вып­ла­тить жа­лова­ние за два ме­сяца.
— Мне ну­жен но­вый щит, — прос­то ска­зала Эл­ла­на.
— В об­щем, вы с тво­им мер­твя­ком зав­тра ле­тите.
— Ажи­ка…
— Лад­но, с тво­им ры­царем-нек­ро­ман­том, — ус­мехну­лась ор­чи­ха. Ла­на по­коси­лась че­рез пле­чо на ее глум­ли­вую фи­зи­оно­мию и ре­шила, что тре­бовать че­го-то ино­го бес­по­лез­но. Толь­ко го­ловой по­кача­ла.
— Аму­лет, я смот­рю, будь здо­ров у те­бя жа­рит, — сме­нила те­му во­итель­ни­ца. — Да­же прос­то ря­дом ид­ти теп­ло. Мне пе­реча­ру­ешь?
— Ес­ли ты мне до­веря­ешь. Мне нес­ложно.
— Глу­пые раз­го­воры пос­ле все­го, что слу­чилось, — ши­роко улыб­ну­лась Ажи­ка. — На.
В ито­ге ве­чер у Эл­ла­ны был за­нят нес­пешной ра­ботой по рас­пу­тыва­нию и пле­тению на­ново чар в крис­талле ар­мей­ско­го сог­ре­ва­юще­го аму­лета. Со­сед­ки по куб­ри­ку на нее ко­сились. Впро­чем, они и без то­го ко­сились, ведь ее воз­вра­щение из аль­ян­сов­ско­го пле­на ста­ло са­мым гром­ким со­быти­ем пос­ледних дней. Ярос­тная раз­би­ла нос ко­му-то, взду­мав­ше­му ляп­нуть что-то про пе­ревер­бовку. Хо­тя Ла­на счи­тала эту вер­сию до­нель­зя глу­пой, сто­ило толь­ко вспом­нить, в ка­ком сос­то­янии снял ее с рас­сы­пав­ше­гося гри­фона Коль­ти­ра. Как ей бы­ло стыд­но по­том, ког­да они с Ажи­кой в че­тыре ру­ки ее рас­ти­рали, и ка­кое счастье, что из-за вли­той в пус­той же­лудок стоп­ки орочь­его са­мого­на, пом­ни­лось это лишь об­рывка­ми. Ско­ро, Ла­на на­де­ялась, сам факт их по­зор­но­го пле­на за­будет­ся и дру­гими, а те, что ко­сят­ся сей­час на ее стран­ные ма­нипу­ляции с кам­нем, мо­жет быть, поп­ро­сят ока­зать ана­логич­ную ус­лу­гу и им. Эль­фий­ка бы­ла не про­тив та­кого по­воро­та. Ра­бота ей нра­вилась, и най­дись ма­тери­ал и инс­тру­мен­ты, она бы с ну­ля ог­ра­нила кам­ней на аму­леты всей ко­ман­де, ку­да луч­ше, чем-то, что они но­сили сей­час.

А Да­ларан, ку­да она с ко­ман­ди­ром от­пра­вилась на ут­ро, сов­сем не из­ме­нил­ся. Те же тре­пещу­щие, буд­то фла­ги на вет­ру, дра­кон­до­ры на Пло­щад­ке Кра­са, оза­бочен­ные вер­бовщи­ки и ску­ча­ющие го­рожа­не, убеж­да­ющие се­бя, что вой­на с не­житью их не кос­нется, но нет-нет — да пог­ля­дыва­ющие на та­ющий в ро­зовом не­бе зло­вещий си­лу­эт Ци­таде­ли у са­мого го­ризон­та.
— Мне нуж­но к на­шему брон­ни­ку, — ска­зал Коль­ти­ра. — Это зай­мет па­ру ча­сов. Пос­ле мы идем к куз­не­цу. Я сам под­бе­ру те­бе меч.
— Я ду­мала толь­ко о щи­те… — де­вуш­ка по­коси­лась на но­вые нож­ны.
— Это не ору­жие, — скри­вил гу­бы Ткач Смер­ти. — Это за­точен­ный ку­сок же­леза. Не пе­речь.
Ла­на по­жала пле­чами.
— Я со­бира­лась к ча­рова­телю и пор­тно­му.
— У те­бя есть вре­мя до по­луд­ня. Где те­бя ис­кать?
— В лав­ке Сте­фано на Ре­мес­ленной ули­це, — при­пом­ни­ла эль­фий­ка. — Ду­маю, я бу­ду еще там.
— Хо­рошо.
— Во­об­ще, мне по­каза­лось, Сэль­ва­на оби­делась, что ты не об­ра­тил­ся к ней.
— Она ни­ког­да не ко­вала на ме­ня, — рав­но­душ­но от­ве­тил ры­царь смер­ти. — Два ча­са, Птич­ка. Столь­ко зай­мет под­гонка и гра­виров­ка. Не те­ряй вре­мени.
Эл­ла­на уг­рю­мо гля­нула ему вслед. Коль­ти­ра сно­ва вел се­бя как ле­дяной столб, ка­ким уви­дел­ся при пер­вой встре­че. С тех пор этот об­раз ус­пел из­рядно по­рушить­ся его не­ожи­дан­ны­ми фра­зами, пос­тупка­ми, ску­пыми вып­леска­ми эмо­ций в ми­нуту сла­бос­ти. За сте­ной рав­но­душия, за ме­хани­чес­ки­ми дви­жени­ями и поч­ти не­под­вижным мер­твым ли­цом Ла­на при­выка­ла за­мечать ред­кие про­яв­ле­ния жи­вой ду­ши. Пусть и го­вори­ли, что у ры­царей смер­ти ее нет сов­сем. Лед трес­кался. И еще два дня на­зад ей по­каза­лось, что их от­но­шения ста­новят­ся нем­но­го теп­лее, нем­но­го до­вери­тель­нее, чем прос­то ко­ман­дир и его де­воч­ка на по­бегуш­ках. Но, по­хоже, лишь по­каза­лось.
Сто­ило бы ус­ты­дить­ся по­доб­ных мыс­лей, не­дос­той­ных ры­царя и сол­да­та Ор­ды. Но Ла­не стыд­но не бы­ло, ей бы­ло обид­но, го­раз­до бо­лее обид­но, чем до­пус­кал это здра­вый смысл. С этой оби­дой эль­фий­ка от­пра­вилась по собс­твен­ным де­лам, по­ручив дра­кон­до­ра смот­ри­телю стойл.
Пор­тняж­ная лав­ка До­миник Сте­фано не­ког­да слы­ла мес­том очень эли­тар­ным и прес­тижным. Но вой­ны не ща­дили ни­кого, и пусть го­рожа­не де­лали вид, что жизнь в Да­лара­не не ме­ня­ет­ся, ме­сяцы оса­ды серь­ез­но уда­рили по тор­говле и обы­ватель­ским ко­шель­кам. До сих пор преж­ние кли­ен­тки не спе­шили на­пере­бой за­казы­вать по­шив ве­чер­них ту­але­тов, и хо­зяй­ке мод­но­го ателье приш­лось брать в том чис­ле ра­боту для ар­мии, что­бы не про­гореть. Эл­ла­на выб­ра­ла ее имен­но по­тому, что Сте­фано за­каза­ми за­вале­на не бы­ла, и тут был шанс уп­ра­вить­ся быс­тро, пусть и нем­но­го пе­реп­ла­чивая. Свои но­вые дос­пе­хи эль­фий­ка ос­та­вила у за­чаро­вате­ля на со­сед­ней ули­це. В ателье с де­вуш­ки быс­тро сня­ла мер­ки са­ма хо­зяй­ка, обе­щав по­дог­нать два ком­плек­та пов­седнев­ной одеж­ды точ­но по фи­гуре и ушить ее сте­ган­ку, вы­дан­ную на ко­раб­ле, са­мое боль­шее — за пол­дня. По­думав, Ла­на ку­пила к это­му еще плащ тон­кой вяз­ки, поч­ти как ее преж­ний. Аму­леты аму­лета­ми, но иног­да прос­то нуж­но бы­ло спря­тать­ся под тем­ным ка­пюшо­ном.
Смеш­ли­вая хо­зяй­ка скры­лась в зад­ней час­ти до­ма, за при­лав­ком ос­тался си­деть ее нем­но­гос­ловный муж, а эль­фий­ка в об­нимку с но­вым пла­щом зас­ты­ла пос­ре­ди за­ла, раз­ду­мывая, как ей скра­сить ча­сы ожи­дания и не раз­ми­нуть­ся с ко­ман­ди­ром.
— Пон­ра­вилось платье? — вор­вался в ее мыс­ли де­вичий го­лосок. Эл­ла­на обер­ну­лась. Из-за рез­ных пе­рил де­ревян­ной ле­сен­ки, ве­дущей на жи­лой этаж, на нее, при­сев на ко­лен­ки, смот­ре­ла че­лове­чес­кая де­вуш­ка. Нос и ще­ки ее ук­ра­шала яр­кая рос­сыпь вес­ну­шек, гла­за теп­ло­го ян­тарно­го от­тенка смот­ре­ли с лю­бопытс­твом. Ла­на пло­хо раз­би­ралась в люд­ской внеш­ности, но сходс­тво этой де­вицы с ры­жей хо­зяй­кой лав­ки уга­дыва­лось, а от­сутс­твие мор­щин поз­во­ляло дать ра­за в два мень­ше лет. Доч­ка.
Эль­фий­ка пе­реве­ла взгляд на ма­некен, пе­ред ко­торым ее уго­раз­ди­ло за­думать­ся, и оце­нива­юще пос­мотре­ла на платье. Оно бы­ло длин­ным, в пол, и, по­жалуй, приш­лось бы ей по рос­ту. Глу­бокий си­ний цвет раз­бавля­ли мят­ные встав­ки, а уз­кие ру­кава, по­дол и уди­витель­но скром­ное для ны­неш­ней мо­ды де­коль­те ук­ра­шала вы­шитая зо­лотой нитью фи­лиг­рань.
— Кра­сивое, — сог­ла­силась Ла­на.
— Хо­чешь при­мерить? — де­вуш­ка в мо­мент ока­залась ря­дом и уже заг­ля­дыва­ла эль­фий­ке в гла­за, улы­ба­ясь во весь рот.
Эл­ла­на за­мялась.
— Бо­юсь, я для не­го не­дос­та­точ­но чис­тая…
— А что, вы в ар­мии не мо­етесь? — ок­ругли­ла гла­за дев­чушка.
Сто­ило бы оби­деть­ся, но та­кая не­пос­редс­твен­ность Ла­ну рас­сме­шила.
— По­лухо­лод­ной во­дой из вед­ра — так се­бе мытье.
— Кош­мар ка­кой, — ис­крен­не ужас­ну­лась ры­жень­кая. — Пой­дем ско­рей, я ор­га­низую те­бе нор­маль­ную ван­ну!
Преж­де чем эль­фий­ка опом­ни­лась, ее схва­тили за ру­ку и по­тащи­ли по той са­мой лес­тни­це на­верх. Де­вуш­ка быс­трым ша­гом пе­ресек­ла ко­ридор, рас­пахнув дверь в нуж­ную ком­на­ту, и впих­ну­ла гостью ту­да.
— По­дож­ди-по­дож­ди, — зап­ро­тес­то­вала Эл­ла­на. — Ты это серь­ез­но? Мне не­лов­ко!
— Ерун­да, — от­махну­лась ры­жая. — Ме­ня, кста­ти, Лин зо­вут, Лин­на Бру­дер.
— Ла­на… Стой, ты не дочь гос­по­жи Сте­фано?
Де­вуш­ка звон­ко рас­сме­ялась, бе­гая вок­руг эль­фий­ки с охап­кой цвет­ных бу­тыло­чек и бан­ных при­над­лежнос­тей. По­меще­ние с вну­шитель­ных раз­ме­ров ла­тун­ной ван­ной ока­залось сов­ме­щен­ным со спаль­ней этой ма­лень­кой бес­тии с ши­лом в од­ном мес­те. Де­вуш­ка неб­режным дви­жени­ем ру­ки рас­кру­тила вен­ти­ли обо­их кра­нов и при­нялась сос­тавлять до­бытое из шкаф­чи­ков бо­гатс­тво на ма­лень­кий сто­лик ря­дом.
— Не­уже­ли ты ду­ма­ешь, что «До­миник Сте­фано» мо­жет быть чь­им-то нас­то­ящим име­нем? Ма­ме нуж­но бы­ло звуч­ное наз­ва­ние для лав­ки. У нас об­ши­вались са­мые кич­ли­вые ма­гич­ки Ки­рин-То­ра, зна­ешь ли. И, я уве­рена, они еще вер­нутся. Что сто­ишь? Раз­де­вай­ся!
Ла­на не­уве­рен­но гля­нула на свои пыль­ные са­поги и отод­ви­нулась по­даль­ше от бе­лос­нежных ков­ри­ков на раз­ноцвет­ном пли­точ­ном по­лу.
— Лин, ты как бы по­нима­ешь, что я не куп­лю то платье? Мне ве­чером об­ратно на бо­евой ди­рижабль, в Ле­дяной Ко­роне в нем вый­ти не­куда.
Де­вуш­ка за­бав­но смор­щи­ла но­сик. Ком­на­та на­пол­ни­лась аро­матом ро­зово­го мас­ла из оп­ро­кину­той в во­ду бу­тылоч­ки.
— А мне и не очень на­до, что­бы ты его по­купа­ла, — Лин­на за­вин­ти­ла кры­шеч­ку и по­дош­ла к Эл­ла­не, ре­шитель­но взяв­шись за шну­ров­ку на ее ру­бахе. — Мне прос­то ин­те­рес­но, как оно бу­дет выг­ля­деть на нас­то­ящей эль­фий­ке. Да­ма, что за­каза­ла его ма­ме, от­ка­залась от го­товой ра­боты, да­же не при­мерив. За­яви­ла, что те­нешелк вы­шел из мо­ды, по­ка его ши­ли. Хо­рошо хоть ма­тери­алы бы­ли уже оп­ла­чены… Ух ты, ку­бики!
Ры­жая с дет­ской не­пос­редс­твен­ностью ткну­ла паль­чи­ком Ла­ну в твер­дый пресс. Эль­фий­ка фыр­кну­ла и сбро­сила с плеч ру­баш­ку, об­на­жив рель­еф­ную мус­ку­лату­ру на ру­ках.
— У ор­чих боль­ше, — ска­зала она, поз­во­ляя Лин по­щупать би­цепс.
— Фу, ор­чи­хи, — по­мор­щи­лась де­вуш­ка и от­верну­лась к ван­ной, про­веряя тем­пе­рату­ру во­ды и до­ливая ту­да еще что-то из сво­их скля­нок. Ла­на ог­ля­нулась на ва­ля­ющу­юся на по­лу ру­баш­ку и, по­жав пле­чами, бро­сила ту­да же плащ, сня­ла пе­ревязь с нож­на­ми и при­нялась стас­ки­вать са­поги. Раз уж ее на­поло­вину раз­де­ли, смысл даль­ше ло­мать­ся?
— Од­на из этих «фу-ор­чих» мне жизнь спас­ла, меж­ду про­чим.
— Да ну?
— При­чем, дваж­ды, — кив­ну­ла Эл­ла­на. — Сна­чала от­ве­ла удар од­но­го ужас­но зло­го врай­ку­ла, а по­том еще зас­та­вила ры­царей смер­ти вез­ти ме­ня ра­неную на наш ко­рабль. Один из них из ме­ня упы­ря хо­тел сде­лать…
— Ры­цари смер­ти… — Лин пе­редер­ну­ла пле­чами.
— Они бы­ли из Чер­но­го Клин­ка, на­ши со­юз­ни­ки.
— Тог­да по­чему упы­ря?
— Ра­нение бы­ло сквер­ным. Удар то­пора смял наг­рудник, пе­рело­мал реб­ра… Я чуть кровью не зах­лебну­лась. Они ед­ва ус­пе­ли.
— А где шрам? — де­вуш­ка сно­ва по­вер­ну­лась, с лю­бопытс­твом раз­гля­дывая раз­девшу­юся эль­фий­ку.
— Вот здесь был бы, — Ла­на про­вела паль­цем по гру­ди. — Ме­ня очень хо­роший жрец ле­чил.
— Прям ру­баху снял и ле­чил? — тут же за­горе­лись гла­за у ры­жей. — Муж­чи­на? А он кра­сивый хоть?
— Лин, на вой­не об этом не ду­ма­ют! — вспых­ну­ла Эл­ла­на.
— Ну, во­об­ще ду­мать там осо­бо и не о чем, — хи­хик­ну­ла де­вуш­ка. — Не в оби­ду.
Оби­жать­ся на Лин­ну бы­ло слож­но, и эль­фий­ка прос­то мах­ну­ла ру­кой, не­воль­но по­косив­шись на свое от­ра­жение в уз­ком рос­то­вом зер­ка­ле.
— Лезь, — раз­ре­шила Лин, взбив пе­рели­ва­ющую ра­дугой пе­ну. — Во­да, вро­де, нор­маль­ная.
Ла­на по­дош­ла к ван­ной, поп­ро­бова­ла ру­кой и, ух­ва­тив­шись за оба бор­ти­ка, од­ним дви­жени­ем уш­ла в го­рячий аро­мат­ный омут. В этот мо­мент че­лове­чес­кой дев­чонке бы­ли про­щены лю­бые нас­мешки, ко­рыс­тные на­мере­ния и во­об­ще все. Эль­фий­ка за­жала паль­ца­ми нос, заж­му­рилась и опус­ти­лась в во­ду с го­ловой, нас­лажда­ясь об­нявшим ее со всех сто­рон теп­лом. Жар про­никал под ко­жу, рас­слаб­лял мыш­цы и впи­тывал­ся, ка­залось, в са­мые кос­ти. Эл­ла­на ле­жала на глад­ком, об­ли­том неж­ной ро­зовой эмалью дне, по­ка хва­тало воз­ду­ха, за­тем вы­ныр­ну­ла, сти­рая с ли­ца по­теки пе­ны.
— Прок­лятье, я толь­ко что по-нас­то­яще­му жи­вой се­бя по­чувс­тво­вала, — вы­дох­ну­ла она.
Лин рас­сме­ялась.
— Да­вай я те­бе во­лосы по­мою? Рас­ска­жи еще что-ни­будь.
И Ла­на по­няла, за­чем ее на са­мом де­ле при­тащи­ли в эту чу­дес­ную ком­на­ту, отоб­ра­ли одеж­ду и су­нули в бла­го­уха­ющую ван­ну. Лин смот­ре­ла на мир поч­ти те­ми же гла­зами, ка­кими она са­ма ког­да-то. Лет пять на­зад. В гру­бом пе­рес­че­те они бы­ли поч­ти ро­вес­ни­цами с этой ко­рот­ко­живу­щей дев­чонкой, толь­ко Ла­на пять лет на­зад хлоп­ну­ла дверью род­но­го до­ма, а Лин­на — нет. И не хлоп­нет. У нее бу­дет счас­тли­вая мир­ная жизнь в вол­шебном го­роде, де­ло, ко­торое ей пе­реда­дут ро­дите­ли, муж — один из ны­неш­них маль­чи­шек, что жи­вут по со­седс­тву. Ес­ли, ко­неч­но, они — та­кие, как Ла­на, — по­бедят в этой вой­не, зап­ла­тив кровью, же­лезом и собс­твен­ным судь­ба­ми. И это бу­дет пра­виль­ным. Но сей­час Лин хо­тела уз­нать, что там, за ро­зовым ку­полом, за гор­ной гря­дой, над ко­торой воз­вы­ша­ет­ся чер­ный клык Ци­таде­ли Ле­дяной Ко­роны. Хо­тела уз­нать про ге­ро­ев, сра­жа­ющих­ся с не­житью. Ус­лы­шать зах­ва­тыва­ющую сказ­ку про ту ре­аль­ность, ко­торая ни­ког­да не бу­дет ее.
Толь­ко ре­аль­ные сказ­ки ред­ко за­кан­чи­ва­ют­ся хо­рошо. Эль­фий­ка до­воль­но дол­го раз­ду­мыва­ла, ка­кую ис­то­рию рас­ска­зать, что­бы не прев­ра­тить ве­селое во­оду­шев­ле­ние де­вуш­ки в тра­ур­ное мол­ча­ние. И, в кон­це кон­цов, вер­ну­лась в са­мое на­чало сво­его пу­тешес­твия — там бы­ли врай­ку­лы, от ко­торых уда­валось с за­дор­ным ги­кань­ем ука­тить на ка­тафал­ке; та­урен­ка, ко­торую ус­пе­вали спас­ти; и доб­лес­тные ры­цари, ко­торые при­ходи­ли на по­мощь в са­мый нуж­ный мо­мент.
— Вы­бира­лись из Ут­гарда мы уже вмес­те с Се­реб­ря­ным Аван­гардом. Они вы­лечи­ли Бро­колу, и она по­еха­ла с ни­ми раз­би­рать­ся с ап­те­каря­ми.
— А даль­ше? — спро­сила Лин.
— А даль­ше мы с трол­лем и ма­гом от­пра­вились в Мо­лот Аг­ма­ра. И с этим са­мым Аг­ма­ром мы так и не наш­ли об­ще­го язы­ка…
Эл­ла­на по­веда­ла о том, как в Мо­лот явил­ся ма­гистр Этас собс­твен­ной про­ек­ци­ей, что­бы на­нять их в де­ле о си­них дра­конах. О том, как рас­пу­гива­ли приз­ра­ков и вы­капы­вали трол­ля из суг­ро­бов. О том, как по­том этот тролль вы­лав­ли­вал ее из ле­дяной во­ды озе­ра Ин­дуʼле. Это все те­перь ка­залось та­ким да­леким и та­ким… не­вин­ным. Мо­жет быть, ког­да-ни­будь и злок­лю­чения в Ле­дяной Ко­роне бу­дут ви­деть­ся ей не бо­лее, чем зах­ва­тыва­ющей ис­то­ри­ей, но сей­час Ла­на по­рази­лась са­ма, ка­кие прос­тые ве­щи ка­зались ей тог­да иг­рой на вы­жива­ние.
— Ну на­до же, — про­тяну­ла Лин­на. — Так мно­го все­го и, счи­тай, за ка­кой-то ме­сяц. У нас по пол­го­да на ули­це мо­жет ни­чего ин­те­рес­но­го не про­ис­хо­дить. Вот раз­ве что Оса­да. Но это не ин­те­рес­но, это очень му­тор­но бы­ло, еда по­доро­жала, и у ма­мы де­ла сов­сем не шли.
— Ког­да смот­ришь на прик­лю­чения из­нутри, они то­же не ка­жут­ся ин­те­рес­ны­ми. Иног­да ду­ма­ешь да­же, луч­ше бы ты жил на та­кой ули­це, где что-то слу­ча­ет­ся раз в пол­го­да, пек хлеб каж­дый день, вся твоя жизнь бы­ла бы рас­пи­сана по ча­сам, и ни­како­го пот­ря­сения страш­нее под­го­рев­шей бу­лоч­ки про­изой­ти не мог­ло бы.
— Да? Ты ду­мала так ког­да-ни­будь?
Ла­на по­мол­ча­ла.
— Не знаю…
— А что слу­чилось с те­ми ма­гом и трол­лем?
— Мы рас­ста­лись.
Лин не ста­ла уточ­нять. То ли по­няла все по скры­той го­речи в сло­вах эль­фий­ки, то ли при­няла за чис­тую мо­нету. Она за­чер­пну­ла де­ревян­ным ков­шом во­ды и оп­ро­кину­ла его на го­лову Эл­ла­не, смы­вая ос­тро и све­жо пах­ну­щий тра­вами баль­зам с ее во­лос. За­тем бро­сила гостье мяг­кую губ­ку, а са­ма взя­ла бан­ную щет­ку на длин­ной руч­ке.
— Всег­да меч­та­ла иметь сес­трен­ку, ко­торая бы по­тер­ла спин­ку, — ве­село со­об­щи­ла ры­жая. Ла­на рас­сме­ялась. Нес­мотря на ще­мящее чувс­тво в гру­ди, выз­ванное раз­го­вора­ми и вос­по­мина­ни­ями еще бо­лее да­леки­ми, в ком­па­нии этой че­лове­чес­кой дев­чонки бы­ло лег­ко и при­ят­но. Она зас­та­вила ры­царя кро­ви вспом­нить о прос­тых ра­дос­тях, ос­тавлен­ных дав­ным-дав­но в свет­лых ле­сах Веч­ной Пес­ни, и слов­но бы дей­стви­тель­но по­чувс­тво­вать се­бя жи­вой.
Ког­да Эл­ла­на, на­конец, бы­ла от­терта со всех сто­рон, а от пе­ны в ро­зовой ван­не ос­та­лись од­ни то­нень­кие ос­тров­ки, Лин вы­дала ей ог­ромное по­лотен­це и выс­коль­зну­ла из ком­на­ты. Ла­на об­терлась са­ма и от­жа­ла в мяг­кой тка­ни во­лосы, про­сушив их пос­ле нес­ложным фо­кусом, из­вес­тным лю­бой эль­фий­ской жен­щи­не без вся­ких «кур­сов ба­зовой ма­гии», ко­торые лю­бил по­минать Алан­тир. Чем в оче­ред­ной раз по­рази­ла Лин­ну, вер­нувшу­юся с тем са­мым плать­ем.
— Иди сю­да, — с улыб­кой по­мани­ла ры­жая в свою спаль­ню, где сто­яло еще од­но рос­то­вое зер­ка­ло и трехс­твор­ча­тое трю­мо.
Эл­ла­на нес­коль­ко се­кунд раз­гля­дыва­ла тем­ную ма­товую ткань у се­бя в ру­ках, преж­де чем вы­дох­нуть и ре­шитель­но на­кинуть платье че­рез го­лову. Плот­ный и глад­кий те­нешелк сос­коль­знул по ко­же, от­выкшей от нас­толь­ко неж­ных при­кос­но­вений. Лин, ока­зав­шись сза­ди, лов­ко зас­тегну­ла хит­ро спря­тан­ные крю­чоч­ки, при­выч­ным жес­том поп­ра­вила ру­кава и склад­ки юб­ки, обош­ла кру­гом.
— Все эль­фий­ки плос­кие, — кон­ста­тиро­вала она, ос­та­новив взгляд на ли­фе, без про­виса­ний об­тя­нув­шем не­боль­шую грудь. Ла­на нер­вно ус­мехну­лась, по­водя пле­чами. Платье плот­но их об­хва­тило и сош­лось на спи­не, ве­ро­ят­но, лишь бла­года­ря тя­нущей­ся тка­ни.
— В пле­чах рас­шить… — про­дол­жи­ла буб­нить се­бе под нос пор­тновская доч­ка, раз­гла­живая склад­ки на бо­ках и кру­тя Эл­ла­ну так и эдак. — Ру­кава бы луч­ше смот­ре­лись ши­рокие — не так бро­салась бы в гла­за мус­ку­лату­ра…
Эль­фий­ке ви­деть се­бя в платье бы­ло стран­но. Оно на­пом­ни­ло про женс­твен­ность фи­гуры, вы­делив ок­руглость бе­дер и гру­ди. Но в то же вре­мя Ла­на выг­ля­дела в зер­ка­ле сов­сем ре­бен­ком, взлох­ма­чен­ным, тон­ким, по­луп­розрач­ным. Си­ний под­чер­кнул ее вы­белен­ные во­лосы и сли­зан­ный се­вером за­гар. Све­чение глаз от­те­няло блед­ную ко­жу нез­до­ровой зе­ленью.
— Я в нем на при­виде­ние по­хожа, — расс­тро­ен­но из­рекла Ла­на.
Лин под­ня­ла гла­за, толь­ко сей­час, оче­вид­но, об­ра­тив вни­мание на ее ли­цо. И рас­плы­лась в ко­вар­ной улыб­ке.
— Так это же поп­ра­вимо! — вос­клик­ну­ла она и уса­дила эль­фий­ку на пуф пе­ред трю­мо. Эл­ла­на со­об­ра­зить ни­чего не ус­пе­ла, как ей на пле­чи лег­ла пер­вая по­пав­ша­яся Лин­не прос­ты­ня, зат­кну­тая под вы­рез платья, а во­лосы бы­ли стя­нуты в хвост на за­тыл­ке. Ры­жая уже выд­ви­гала ящич­ки, во­ору­жа­ясь все­ми инс­тру­мен­та­ми соз­да­ния жен­ской кра­соты. В ли­цо эль­фий­ки ткну­лась пу­хов­ка. Че­лове­чес­кая де­вуш­ка быс­тро и уме­ло нак­ла­дыва­ла тон и рас­став­ля­ла ак­центы. Даль­ше в ход пош­ли дру­гие крас­ки, под­водки, тушь, ру­мяна… Ла­на бо­ялась ше­вель­нуть­ся или мор­гнуть лиш­ний раз, бес­пре­кос­ловно под­чи­ня­ясь ру­кам пор­тновской доч­ки, дви­га­ющей ее го­лову, как хо­чет­ся. Спус­тя, на­вер­ное, с пол­ча­са та отош­ла на па­ру ша­гов, ог­ля­дывая ре­зуль­тат и удов­летво­рен­но кив­ну­ла: — Нем­но­го кос­ме­тики и ни­какой ма­гии!
Эль­фий­ка опас­ли­во по­вер­ну­ла ли­цо к зер­ка­лу.
— Это не я, — ска­зала она.
— А си­ний пла­тино­вым блон­динкам очень идет, меж­ду про­чим, — ус­мехну­лась Лин­на и взя­ла с трю­мо щет­ку для во­лос.
За тем, как де­вуш­ка рас­пуска­ет ей хвост, ос­то­рож­но рас­че­сыва­ет тон­кие во­лосы и сно­ва стя­гива­ет их, ук­ла­дывая в за­тей­ли­вый пу­чок, Ла­на наб­лю­дала уже с от­ре­шен­ностью сно­вид­ца. Из зер­ка­ла на нее смот­ре­ла не она. Не блед­ная тень, явив­ша­яся из неп­рогляд­но­го мра­ка Ле­дяной Ко­роны. Ле­ди, соб­равша­яся на при­ем. Нем­но­го осу­нув­ша­яся, рас­те­рян­ная, но — Ле­ди. С роб­ким ру­мян­цем на ще­ках и неж­ны­ми ро­зовы­ми гу­бами. Без веч­ной си­невы под гла­зами, за­то с под­кра­шен­ны­ми рес­ни­цами, ко­торые вне­зап­но ока­зались длин­ны­ми и пу­шис­ты­ми.
— Ну­уу, — про­тяну­ла Лин, фи­наль­ным штри­хом ак­ку­рат­но за­вивая наг­ре­тыми щип­ца­ми пря­ди у вис­ков. — Я со­бой впол­не до­воль­на. А ты?..
— Лин­на! — поз­ва­ли из ко­ридо­ра. — Ку­да ты де­ла на­шу гостью? О ней спра­шива­ет ры­царь смер­ти.
У раз­гля­дыва­ющей се­бя Ла­ны все вне­зап­но смер­злось из­нутри.
— Прок­лятье… Я сов­сем за­была о вре­мени!.. — ше­потом вос­клик­ну­ла она, под­ска­кивая с пу­фа и сры­вая на хо­ду пок­ры­вало.
— Она сей­час спус­тится! — крик­ну­ла Лин, не­нам­но­го опе­редив рас­пахнув­шу­юся дверь. Чуть не стол­кнув­шись в ко­ридо­ре с му­жем хо­зяй­ки, эль­фий­ка бро­силась к лес­тни­це. Ле­вая ру­ка до­веден­ным до ав­то­матиз­ма дви­жени­ем прих­ва­тила длин­ную юб­ку по­выше ко­лена. Эл­ла­на на но­соч­ках сбе­жала по де­ревян­ным сту­пень­кам и, как на ка­мен­ную сте­ну, на­лете­ла на взгляд Коль­ти­ры.
— Я за­кон­чил, — ров­но ска­зал Ткач Смер­ти. Но­вые дос­пе­хи на нем буд­то стя­гива­ли в се­бя сол­нечный свет, де­лая ком­на­ту тем­нее, а его во­лосы и ко­жу — еще бе­лее.
— Я сей­час пе­ре­оде­нусь… — вы­дох­ну­ла Ла­на, под­жи­мая не­воль­но паль­цы на бо­сых но­гах. По­зади раз­дался то­пот Лин­ны и — вско­ре — ее ды­хание на шее.
— Так и иди, — про­шеп­та­ла че­лове­чес­кая дев­чонка Эл­ла­не в ухо.
— Жду на ули­це, — ска­зал Коль­ти­ра, от­во­рачи­ва­ясь.
Эль­фий­ка обер­ну­лась на Лин.
— Смот­ри, да­же мер­тво­го про­няло, — са­модо­воль­но за­мети­ла ры­жая чер­товка. К счастью, вход­ная дверь уже зак­ры­лась за ры­царем смер­ти.
— Это мой ко­ман­дир, — про­шипе­ла Ла­на.
— Ну и что? Сей­час я под­бе­ру те­бе туф­ли.
— Ли­иин!..
Они сно­ва про­бежа­ли ми­мо не­до­уме­ва­юще­го от­ца се­мей­ства, воз­вра­ща­юще­гося на свой пост за при­лав­ком. Ры­жая не­мед­ленно рас­пахну­ла шкаф и при­нялась раз­би­рать кар­тонки с обувью.
— Лин, ты серь­ез­но счи­та­ешь, что я пой­ду в этом?
— Ес­ли бы на ме­ня так смот­ре­ли, я б пош­ла.
— Как — так? Как на ду­роч­ку?
— Как на очень кра­сивую жен­щи­ну, — хмык­ну­ла дев­чушка.
— Он мер­твый! Ему все рав­но, как я выг­ля­жу, ес­ли толь­ко речь не идет о ка­чес­тве дос­пе­хов пе­ред бо­ем… — Ла­на нек­ста­ти за­цепи­лась взгля­дом за свое от­ра­жение в зер­ка­ле и сде­лала к не­му не­уве­рен­ный шаг. — Что, прав­да кра­сивая?..
— Ес­ли ему все рав­но, то что ты па­ришь­ся? — под­де­ла Лин­на. — Вы все рав­но до ве­чера в го­роде. О, вот эти дол­жны по­дой­ти.
Ак­ку­рат­ные сафь­яно­вые ту­фель­ки приш­лись поч­ти в раз­мер, лег­кий дис­комфорт в го­роде мож­но бы­ло и по­тер­петь. Лин дос­та­ла из сво­их шка­тулок се­реб­ря­ный гре­бень с мел­ки­ми то­паза­ми и за­коло­ла его Ла­не в во­лосы.
— Мы со­бира­лись за ме­чом к куз­не­цу, — пред­при­няла эль­фий­ка пос­леднюю по­пыт­ку к от­ступ­ле­нию.
— Зна­чит, дер­жись по­даль­ше от гор­на. Ес­ли прож­жешь, мать мне го­лову отор­вет, — де­вуш­ка про­вела ру­кой над ря­дом скля­ночек с ду­хами и ре­шитель­но от­махну­лась, пос­чи­тав лиш­ни­ми — от Эл­ла­ны и так пах­ло мас­лом и тра­вами. — И пом­ни, твоя одеж­да бу­дет го­това толь­ко к ве­черу, раз­вле­кай­ся!
Лин вы­пих­ну­ла за­мяв­шу­юся на по­роге эль­фий­ку и вста­ла на­вер­ху лес­тни­цы, наб­лю­дая, как та спус­ка­ет­ся — сна­чала дер­ганны­ми дви­жени­ями оп­равляя платье, по­том все уве­рен­нее рас­прав­ляя пле­чи и гор­до под­ни­мая го­лову. Ры­жая хмык­ну­ла. Эл­ла­на тол­кну­ла на­руж­ную дверь и выш­ла в яс­ный пол­день.

@темы: Лед и Кровь, сова пишет, Ану белорэ дела'нах!

---

Летопись льдов Нордскола

читать на Книге Фанфиков

глава XXIX

29. Спасенные

«По­кори­тель Не­бес» — так на­зывал­ся тот ко­рабль, ку­да ее дос­та­вили на спи­не ла­зур­но­го дра­кон­до­ра. Дос­та­вили, поч­ти тут же на­кину­ли чей-то шарф на гла­за и при­вели вот сю­да, в тес­ную ка­юту, где сня­ли всю бро­ню и обе­зору­жили. Без дос­пе­хов Эл­ла­на чувс­тво­вала се­бя поч­ти го­лой. У­яз­ви­мой. Ко все­му, на­вали­валась ус­та­лость, де­лая мыс­ли мед­ленны­ми и тя­желы­ми. Хо­телось упасть на уз­кую кой­ку и зас­нуть. Ес­ли бы не свер­ля­щее чувс­тво тре­воги.
— Как тво~е имя, эльф кро­ви? — с на­бив­шим ос­ко­мину еще на КельʼДа­насе ак­центом воп­ро­сил ши­рокоп­ле­чий дре­ней, гля­нув на нее с вы­соты сво­его во­ис­ти­ну ог­ромно­го рос­та.
Ла­на сколь­зну­ла взгля­дом да­же не по ли­цу, по ки­расе на уров­не кон­чи­ков ле­жащих на ней «бо­родой» от­рос­тков.
— Эл­ла­на, — рав­но­душ­но от­ве­тила она.
— Эл­ла~на, — пов­то­рил муж­чи­на, рас­тя­гивая глас­ные. — Ты — од­на из ры­царей ле­ди Ли­ад­рин?
— Я на­ем­ни­ца на служ­бе Ор­ды… — де­вуш­ка пос­мотре­ла в сто­рону, на свой щит, с ко­торо­го из­рядно сод­ра­ло крас­ку во всех пе­режи­тых бо­ях. По­вела пле­чами, пы­та­ясь удоб­нее сло­жить ру­ки со ско­ван­ны­ми за спи­ной за­пясть­ями.
Дре­ней опус­тился пе­ред ней на ко­лено, что­бы их ли­ца бы­ли на од­ном уров­не. Он ка­зал­ся ужас­но гро­моз­дким, не­ук­лю­жим, за­жатым скуд­ной ме­белью ма­лень­кой че­лове­чес­кой ка­юты со всех сто­рон. Се­реб­ря­ные с си­ним око­емом гла­за без зрач­ков вни­матель­но пос­мотре­ли на эль­фий­ку.
— Мы не вра~ги.
— Я ви­жу… — про­шеп­та­ла Ла­на, опус­тив го­лову.
Дре­ней ос­то­рож­но при­под­нял ее ли­цо за под­бо­родок.
— Я ви­дел Свет. Что ты сде­лала?
В гла­за без зрач­ков смот­реть бы­ло тя­жело. Эль­фий­ка по­коси­лась на его глад­кие бе­лые нап­лечни­ки с за­тей­ли­вой фи­лиг­ранью.
— Ис­це­лила ры­царя смер­ти.
— Та~к мощ­но.
— Я ни­ког­да не уме­ла это­го де­лать, воз­да­ятель, — Эл­ла­на все же взгля­нула пря­мо в чуж­дое ли­цо с уг­ло­ваты­ми кос­тя­ми че­репа, выс­ту­па­ющи­ми под свет­ло-ко­баль­то­вой ко­жей. От­ветный взгляд был вни­матель­ным, но не враж­дебным. Дре­ней пы­тал­ся по­нять ее — в иных ка­тего­ри­ях, чем те, ка­кими оце­нива­ют во­ен­ноплен­ных ко­ман­ди­ры.
— Не уме­ла сдер­жи­ва~ть си­лу?
— Не уме­ла ис­це­лять. Свет спа­ситель­ный не от­кли­кал­ся мне.
— Хм… — он за­думал­ся. — Что же прои~зош­ло, что ты смог­ла пре­одо­леть это?
Ла­на по­жала пле­чами. Воз­можно, дре­ней не счи­тал ее вра­гом. Воз­можно, ей да­же хо­телось ска­зать ему. По­пытать­ся объ­яс­нить все, что она по­чувс­тво­вала в тот мо­мент. Что­бы он объ­яс­нил ей в от­вет. В нем ощу­щались опыт и мощь, он мог бы по­мочь ей. Но они оба бы­ли во­ен­ны­ми.
— У ме­ня не бы­ло вы­бора.
— Хва­тит во­зить­ся, Ма­ра­ад, — дверь рас­пахну­лась, и в ка­юту заг­ля­нул че­ловек с си­ним офи­цер­ским шар­фом по­верх жи­лета. — Ком­мандер Ан­дерлайн тре­бу­ет ее к се­бе.
Си­неко­жий муж­чи­на со вздо­хом под­нялся. При­шед­ший сол­дат гру­бова­то пос­та­вил Эл­ла­ну на но­ги и ту­го за­вязал на гла­зах плот­ную по­вяз­ку, преж­де чем вы­тол­кнуть в ко­ридор, при­дер­жи­вая за пле­чи. Тя­желые ша­ги дре­нея раз­да­вались по­зади вмес­те с ед­ва уло­вимым пе­рез­во­ном чу­дес­ных крис­таллов на его дос­пе­хах.
Путь ока­зал­ся не­дол­гим. Эль­фий­ку тол­кну­ли на жес­ткий стул, за­ведя ско­ван­ные ру­ки за низ­кую спин­ку. Соп­ро­вож­да­ющий при­сел на ко­лено, лов­ко при­тянув ве­рев­кой ее ло­дыж­ки к де­ревян­ным нож­кам, и толь­ко пос­ле это­го сор­вал по­вяз­ку, поз­во­ляя ог­ля­деть­ся. По­меще­ние, ку­да ее при­вели, бы­ло ку­да боль­ше жи­лой ка­юты. Сле­пяще-яр­ко го­рели га­зовые све­тиль­ни­ки по сте­нам. Под ни­ми сто­яло нес­коль­ко сол­дат при ору­жии. Ла­на не раз­гля­дела их лиц.
Пря­мо нап­ро­тив эль­фий­ки все­го лишь в нес­коль­ких ша­гах в том же по­ложе­нии си­дел Коль­ти­ра, раз­ве что вмес­то ве­ревок — проч­ные це­пи. Точ­но так же, как и с нее, с не­го сня­ли его не­из­менные дос­пе­хи. Ви­деть ры­царя смер­ти без бро­ни бы­ло стран­но. Сра­зу су­зились пле­чи, еще силь­нее обоз­на­чилась ху­доба. Сквозь изод­ранную чер­ную ру­баху вид­ны бы­ли го­лубые ли­нии та­ту­иро­вок на бе­лой ко­же.
Взгля­ды их встре­тились. Де­вуш­ка ед­ва за­мет­но вздрог­ну­ла и опус­ти­ла гла­за. Она заг­на­ла их в эту ло­вуш­ку и по­нятия не име­ла, как из нее те­перь вы­бирать­ся.
— Имя?
По ле­вое пле­чо от ры­царя смер­ти сто­яла вы­сокая жен­щи­на при мун­ди­ре. Тем­ные во­лосы стя­нуты в стро­гий пу­чок, тон­кие бро­ви све­дены к пе­рено­сице, гу­бы чуть за­мет­но кри­вят­ся.
— Она наз­ва­лась Эл­ла~ной, — вмес­то уг­рю­мо мол­ча­щей эль­фий­ки от­ве­тил дре­ней. — Она дол­жна быть од­ной из ры~ца­рей воз­да­ятель­ни­цы Ли­ад­рин.
— Ты ду­ма­ешь, это име­ет зна­чение? — жен­щи­на, ве­ро­ят­но, та са­мая Ан­дерлайн, изог­ну­ла бровь. — Я так не ду­маю. Ес­ли толь­ко она не со­об­щи­ла, что от­ряд их ры­царей здесь, в Ле­дяной Ко­роне.
— Боль­ше она ни~че­го нэ ска­зала, — по­качал го­ловой Ма­ра­ад.
— Зна­чит, ты не уме­ешь пра­виль­но за­давать воп­ро­сы, — жес­тко ре­зюми­рова­ла ком­мандер и об­ра­тилась на­конец к эль­фий­ке. — Чин? Под­разде­ление? Мес­то служ­бы? Кто этот ры­царь смер­ти? Что вы де­лали в Ле­дяной Ко­роне?
Жен­щи­на да­ла Эл­ла­не пять се­кунд на мол­ча­ние, за ко­торые пре­одо­лела раз­де­ля­ющее их рас­сто­яние. И, не дож­давшись от­ве­та, от­ве­сила по­щечи­ну. Го­лова эль­фий­ки мот­ну­лась, ще­ка вспых­ну­ла. Ру­ка у ком­манде­ра бы­ла тя­желой. Ан­дерлайн по­дож­да­ла, по­ка де­вуш­ка сно­ва вып­ря­мит­ся, под­ни­мет взгляд. Ка­рие гла­за смот­ре­ли хо­лод­но. Жен­щи­на уда­рила Ла­ну по дру­гой ще­ке. Хлес­тко и рав­но­душ­но.
— Это прос­тые воп­ро­сы, эль­фий­ка кро­ви. Зва­ние?
— Ря­довая, — вып­лю­нула синʼдо­рай.
— Врешь, — ку­лак ком­манде­ра вре­зал­ся ей под дых. Эл­ла­на сог­ну­лась и зах­ри­пела. Спин­ка сту­ла до бо­ли впи­лась в лок­те­вые сги­бы.
— Ска­жи ей, — об­ро­нил Коль­ти­ра.
Офи­цер Ан­дерлайн обер­ну­лась, дав ей воз­можность уви­деть ко­ман­ди­ра. Он ед­ва за­мет­но кив­нул.
— Его зо­вут Коль­ти­ра Ткач Смер­ти, — че­рез си­лу вы­дави­ла из се­бя Ла­на, хо­тя хо­телось ей плю­нуть ком­манде­ру в ли­цо. — Он штат­ный нек­ро­мант на «Мо­лоте Ор­гри­ма». Я его адъ­ютант.
— Что вы де­лали пос­ре­ди лед­ни­ка?
— Би­ли не­жить.
— Так да­леко? — скеп­ти­чес­ки хмык­ну­ла жен­щи­на.
— Мы бы­ли у Мордʼре­тара. На нас на­пал ле­дяной змей. Мы пы­тались уй­ти от не­го.
Го­ворить бы­ло уни­зитель­но, хо­тя по­ка ее не спра­шива­ли ни о чем по-нас­то­яще­му важ­ном. Коль­ти­ра мол­чал, да­же не смот­рел на нее. Ла­не ста­нови­лось все бо­лее гад­ко — от это­го по­зор­но­го пле­на, аль­ян­сов­ской стер­вы ком­манде­ра и собс­твен­ной бес­по­мощ­ности.
— Ну что ж, по­ка сов­па­да­ет, — на­конец, кив­ну­ла жен­щи­на пос­ле про­дол­жи­тель­но­го мол­ча­ния. — По­луча­ет­ся, мы взя­ли двух офи­церов с ле­та­ющей орочь­ей скор­лупки. Сколь­ко сол­дат на бор­ту?
Эл­ла­на не от­ве­тила. Офи­цер Ан­дерлайн хрус­тну­ла кос­тяшка­ми паль­цев.
— Она не зна­ет.
— Не­уже­ли?
— Она вы­пол­ня­ет толь­ко мои по­руче­ния. Ее не пос­вя­ща­ют в та­кие воп­ро­сы. Она адъ­ютант при нек­ро­ман­те. Это да­же не зва­ние. Что ты от нее хо­чешь?
— Ну, хо­рошо, пред­по­ложим, я те­бе ве­рю, ры­царь смер­ти, — вкрад­чи­во ска­зала Ан­дерлайн, от­хо­дя от эль­фий­ки к не­му. — Пред­по­ложим. Но ты все-та­ки со­вет­ник ка­пита­на ко­раб­ля. Ты вно­сишь кор­ректи­вы в во­ен­ные опе­рации про­тив не­жити. Те­бе та­кая ин­форма­ция дол­жна быть из­вес­тна.
— Да. Но я те­бе не ска­жу.
Жен­щи­на обер­ну­лась, слов­но и не ожи­дав ино­го.
— Воз­да­ятель Ма­ра­ад?
— Я не ста~ну учас­тво­вать в пыт­ках, ком­мандэр, — твер­до ска­зал дре­ней.
— Что ж… — Ан­дерлайн хмык­ну­ла, встрях­ну­ла кистью и вер­ну­лась к мер­тве­цу. Ее ку­лак впе­чатал­ся Коль­ти­ре в под­бо­родок. Не­мер­твый не из­дал ни зву­ка. Чуть по­мед­лив, сно­ва по­вер­нул от­ки­нув­шу­юся го­лову к жен­щи­не, свер­ля ее мрач­ным взгля­дом. — Пош­ли­те за жре­цом. К счастью, воз­да­ятель, ко­рабель­ные ме­дики под­чи­ня­ют­ся мо­им при­казам. А ты, тварь, по­ка от­ве­тишь мне за Лор­де­рон…
Она за­мах­ну­лась сно­ва. Ла­на не ви­дела за ее спи­ной ко­ман­ди­ра, не слы­шала его го­лоса, толь­ко глу­хие зву­ки уда­ров слов­но по дей­стви­тель­но не­живо­му те­лу. Ан­дерлайн уда­лось вы­бить из не­го хоть ка­кой-то хрип, лишь ког­да она с раз­ма­ху уда­рила его в сол­нечное спле­тение. Ком­мандер раз­дра­жен­но встрях­ну­ла ру­кой и вых­ва­тила из но­жен фор­менный кор­тик. И вдруг вскрик­ну­ла, ша­рах­нувшись от не­мер­тво­го, объ­ятая проз­рачным зо­лотым пла­менем. Лю­ди у стен вски­нулись. Скрип­нул ры­чажок руч­но­го ар­ба­лета.
— Не стре­лять! — ряв­кну­ла ком­мандер.
— Сол­дат, от­ста­вить, — при­казал Коль­ти­ра ров­но.
Ла­на бес­силь­но от­ки­нулась на спин­ку, зап­ро­кинув ли­цо к по­тол­ку. Она чувс­тво­вала, как рез­ко скак­ну­ла вверх тем­пе­рату­ра. На вис­ках выс­ту­пили би­серин­ки по­та, ды­хание сби­лось.
— Я не мо­гу…
— От­ста­вить, — с на­жимом пов­то­рил Ткач Смер­ти.
— Я это не кон­тро­лирую…
— Как ин­те­рес­но.
Ком­мандер Ан­дерлайн, оп­ра­вив­шись от ма­гичес­ко­го раз­ря­да, вни­матель­но смот­ре­ла на эль­фий­ку. Ла­на, лишь раз встре­тив­шись с ней гла­зами, за­хоте­ла ока­зать­ся где-ни­будь по­даль­ше от­сю­да. Она заж­му­рилась, пы­та­ясь вос­ста­новить ды­хание и унять дрожь. Эль­фий­ка сно­ва за­дыха­лась — как тог­да. Свет плес­кался в ней, как мо­ре: то от­сту­пая, то зах­лесты­вая с го­ловой. Ее во­ля не мог­ла уп­равлять этим, слов­но рань­ше она бы­ла со­судом, а те­перь этот со­суд раз­бился, и си­ла, жив­шая в ней, дей­ство­вала по сво­им собс­твен­ным не­ведо­мым за­конам.
— Мо­жет быть, все же ты от­ве­тишь на мой воп­рос, эль­фий­ка кро­ви? — при­щури­лась Ан­дерлайн.
— Она не зна­ет.
— Тог­да я про­дол­жу. Зак­рой ме­ня щи­том, воз­да­ятель.
Воз­дух вок­руг Ла­ны опас­но за­мер­цал.
— Ком­ма­дэр, ес­ли она дей­стви~тель­но не зна­ет, вы прос­то сож­же­те ее и все, — по­дал­ся впе­ред Ма­ра­ад. — Она пэ­режи­ла мощ­ный выб­рос энер­гии Све~та. Ее ду­ша сей­час нэ ста­биль­на.
Жен­щи­на не­доволь­но пос­мотре­ла на не­го, за­тем на Коль­ти­ру, раз­мышляя над воз­можным ре­шени­ем.
— Тог­да мы сде­ла­ем ина­че… — офи­цер Ан­дерлайн вновь нап­ра­вилась к Эл­ла­не те­кучей по­ход­кой га­дюки и заш­ла за спи­ну. Ос­трие кор­ти­ка не­боль­но уко­лоло эль­фий­ку в ще­ку. — Как нас­чет те­бя, ры­царь смер­ти? Что ты сде­ла­ешь, ес­ли я нач­ну ре­зать тво­его адъ­ютан­та? Сна­чала прос­то рас­крою ее смаз­ли­вое ли­чико. По­том на­режу оже­релье из длин­ных ушей, как лю­бят это ва­ши вар­ва­ры-со­юз­ни­ки… — лез­вие не­тороп­ли­во про­чер­ти­ло не­зато­чен­ной гранью бо­роз­дку до угол­ка губ и под ни­ми, ри­суя улыб­ку. За­тем ком­мандер от­тя­нула го­лову де­вуш­ки за во­лосы и опус­ти­ла кин­жал по гор­лу вниз, раз за­цепив во­рот ру­баш­ки. Весь не­кон­тро­лиру­емый жгу­чий по­ток, что толь­ко что бил­ся в Ла­не, от­сту­пил ку­да-то, ос­тавляя ее опус­то­шен­ной и без­за­щит­ной. — По­том пе­рело­маю паль­цы. Я не дам ей уме­реть быс­тро. Она сут­ка­ми бу­дет кри­чать и ис­те­кать кровью у те­бя пе­ред гла­зами. Как те­бе та­кая идея, Коль­ти­ра Ткач Смер­ти?
Синʼдо­рай, без эмо­ций сле­дящий за ма­нипу­ляци­ями жен­щи­ны, пос­мотрел ей в гла­за.
— Ес­ли ты сде­ла­ешь это, — ти­хо от­ве­тил он, — я выпью ее аго­нию, вос­ста­нов­лю си­лы и пор­ву це­пи. Сколь­ких я ус­пею убить преж­де, чем он, — не­мер­твый кив­нул ку­да-то за спи­ну Ла­ны, — ме­ня ос­та­новит, счи­тай са­ма. Так что, по­жалуй, мне нра­вит­ся идея…
— Дос­та­точ­но! — проз­ву­чал но­вый го­лос, уже зна­комый Эл­ла­не по пер­вой встре­че с пред­ста­вите­лями эки­пажа. Се­дой ры­царь смер­ти шаг­нул от сте­ны и от­вел ру­ку Ан­дерлайн с но­жом. — Ты за­быва­ешь, ком­мандер. Мы здесь сра­жа­ем­ся не друг с дру­гом, а с Плетью!
— Он мо­жет сде­лать то, о чем го­ворит? — спро­сила жен­щи­на.
Ры­цари смер­ти об­ме­нялись тя­желы­ми взгля­дами.
— Да. Мо­жет, — кив­нул че­ловек.
— Вы взя­ли штат­но­го нэк­ро­ман­та Ор­ды, — вме­шал­ся Ма­ра­ад, — И их воз­да­яте­ля. Нэ луч­ше ли об­ме~нять их на на­ших плен­ных, и пусть сра­жа­ют­ся на сво~ей сто­роне про­тив об­ще­го вра~га? — дре­ней по­ложил си­нюю ла­донь эль­фий­ке на пле­чо, и от это­го при­кос­но­вения ей ста­ло чуть луч­ше.
— Что, Ку­па так и не наш­ли? — мрач­но ос­ве­доми­лась ком­мандер.
— Ни­как нет, мэм, — от­клик­нулся соп­ро­вож­давший Ла­ну офи­цер.
— Мне нуж­но об­су­дить это с ко­ман­ди­ром, — Ан­дерлайн сме­рила взгля­дом обо­их плен­ни­ков. — Уве­дите.
Все тот же офи­цер от­вя­зал Ла­ну от сту­ла. Це­пями Коль­ти­ры за­нял­ся се­дой ры­царь смер­ти. Им обо­им сно­ва на­кину­ли по­вяз­ки на гла­за и по­тащи­ли ку­да-то по ко­ридо­рам и лес­тни­цам, втол­кнув в кон­це кон­цов в по­меще­ние без све­та, где и бро­сили. По­зади зах­лопну­лась дверь, де­монс­тра­тив­но гром­ко ляз­гнул за­сов сна­ружи. Эл­ла­на, от тол­чка ос­ту­пив­ша­яся и упав­шая на ко­лени, за­мер­ла на нес­коль­ко се­кунд, на слух пы­та­ясь убе­дить­ся, что их ос­та­вили од­них.
— По­дой­ди ко мне, — нег­ромко поз­вал ее Коль­ти­ра. — Иди на го­лос.
Он зву­чал от­ку­да-то сза­ди и свер­ху. Ла­на тя­жело под­ня­лась на но­ги и по­вер­ну­лась.
— Сю­да. Бли­же. Я сни­му по­вяз­ку. Стой.
Де­вуш­ка сле­по ткну­лась ему в грудь и сму­щен­но отс­тра­нилась, чувс­твуя се­бя от­вра­титель­но не­ук­лю­жей. Ры­царь смер­ти на­обо­рот по­дал­ся впе­ред, нак­ло­нил­ся, на­ходя ее ли­цо. Кон­чик его но­са сколь­знул вниз че­рез лоб, за­тем по по­вяз­ке и кос­нулся ще­ки. Ды­хание — не теп­лое и не хо­лод­ное, прос­то дви­жение воз­ду­ха. Ла­на по­ежи­лась, чувс­твуя сов­сем не то, что дол­жна бы­ла бы в по­доб­ных об­сто­ятель­ствах. Коль­ти­ра ос­то­рож­но под­це­пил край плот­ной тка­ни зу­бами и стя­нул ее.
Их за­пер­ли в обыч­ной ка­юте. Скуд­но­го све­та из ил­лю­мина­тора ед­ва хва­тало, что­бы раз­ли­чить очер­та­ния двух ко­ек од­на над дру­гой. Все ос­таль­ное от­сю­да вы­нес­ли. Двое синʼдо­рай сто­яли в уз­ком про­ходе меж­ду сте­ной и кой­ка­ми поч­ти у са­мой две­ри, пол­ностью те­ря­ющей­ся в чер­ниль­ной ть­ме.
Ткач Смер­ти нак­ло­нил­ся ни­же, под­став­ляя ли­цо, ед­ва-ед­ва вы­деля­юще­еся сво­ей бе­лиз­ной. Ла­не приш­лось по­давить вне­зап­но ох­ва­тив­ший ее прис­туп ро­бос­ти. Ак­ку­рат­но, поч­ти не ка­са­ясь его ко­жи, она при­куси­ла ниж­ний край по­вяз­ки, и муж­чи­на сам вы­вер­нулся из нее. Эль­фий­ка от­сту­пила. Под ко­лени кста­ти ткнул­ся край кой­ки. Де­вуш­ка опус­ти­лась на нее, ус­та­ло от­ки­нув­шись спи­ной на сте­ну. Но­ги не дер­жа­ли.
— Внут­ренний за­сов сня­ли… — Коль­ти­ра пер­вым де­лом ос­мотрел дверь. Воз­можно, его зре­ние бы­ло ос­трее, по­тому что Ла­на не ви­дела да­же ее кон­ту­ра. За­коно­мер­но, что мес­то их зак­лю­чения под­го­тови­ли. Все бы­ло спла­ниро­ван­но за­ранее, не проз­ву­чало ни од­но­го воп­ро­са, соп­ро­вож­давшие зна­ли, ку­да их вес­ти.
— Нас слу­ша­ют?
— Ко­неч­но.
Эль­фий­ка под­тя­нула но­ги к гру­ди и по­ложи­ла на ко­лени под­бо­родок.
— Прос­ти. Это моя ви­на.
— Мог­ло быть ху­же.
Коль­ти­ра ото­шел от две­ри и сел нап­ро­тив сво­ей про­теже пря­мо на по­лу. Его пе­реме­щения те­перь лег­ко от­сле­жива­лись по го­рящим в тем­но­те го­лубым огонь­кам-гла­зам. Они же цеп­ля­ли взгляд и при­ковы­вали его к се­бе, слов­но гип­но­тизи­рова­ли. Ла­на дол­го смот­ре­ла на эти ль­дис­тые пят­нышки све­та, за­ново раз­гля­дывая ли­цо ры­царя смер­ти в их сла­бом све­чении.
— Что про­изош­ло пос­ле то­го, как я от­клю­чил­ся?
— По­явил­ся ко­рабль Аль­ян­са и дал залп по не­жити. Мне приш­лось сдать­ся.
— Ты все сде­лала пра­виль­но.
— Они от­сле­дили нас бла­года­ря Све­ту… Выб­рос был ви­ден с ко­раб­ля.
— Луч­ше Аль­янс, чем Плеть.
— Я те­бя чуть не уби­ла…
Огонь­ки при­тух­ли: он прик­рыл гла­за, от­ки­нув го­лову на­зад. От­ве­тил не сра­зу.
— Свет всег­да при­чиня­ет нам боль. В этот раз ее прос­то бы­ло слиш­ком мно­го. Но зна­ешь… Я не знаю, как объ­яс­нить. Мне бы­ло... спо­кой­но. Ког­да соз­на­ние по­мер­кло. Слов­но я спал — впер­вые за мно­го лет, — ры­царь смер­ти нем­но­го по­мол­чал. — Те­бе то­же нуж­но пос­пать. Мо­жет быть, это по­может...
Ла­на кив­ну­ла и за­вали­лась на­бок. Рас­тя­нулась на го­лом мат­ра­це, ут­кнув­шись в не­го ще­кой. Спать при­дет­ся на жи­воте, хо­тя ру­ки в лю­бом слу­чае за­текут…
— Что ты сде­лала, Птич­ка? — не­ожи­дан­но спро­сил Коль­ти­ра, сно­ва гля­дя на нее. — Ты ска­зала, что не уме­ешь ис­це­лять. Что это бы­ло?
Де­вуш­ка ско­сила на не­го гла­за. Мож­но бы­ло ска­зать «я не знаю», но это бы­ла бы не сов­сем прав­да. Вряд ли ему нуж­но ус­лы­шать про хрус­таль­ную му­зыку и про во­об­ра­жа­емый со­суд, ко­торый раз­ле­тел­ся вдре­без­ги под на­пором за­топив­ше­го ее чувс­тва. В кон­це кон­цов, на его воп­рос су­щес­тво­вал очень прос­той от­вет. Но его слиш­ком слож­но про­из­нести вслух.
— Это был… Свет, — ска­зала Ла­на и неж­но улыб­ну­лась в тем­но­те.

Неп­рочный сон сот­рясся от взры­ва и рас­сы­пал­ся. Эл­ла­на от­кры­ла гла­за. Вок­руг ца­рила преж­няя те­мень, толь­ко ли­цо Коль­ти­ры смут­но бе­лело в мер­твен­ном го­лубом све­чении глаз­ниц.
— В нас стре­ля­ют, — спо­кой­но ска­зал он.
Де­вуш­ка с приг­лу­шен­ным сто­ном за­вози­лась на кой­ке, пы­та­ясь ра­зог­нать кровь по за­тек­ше­му те­лу.
— Это Ор­да?
— Луч­ше бы нет, но я не знаю боль­ше ни од­но­го воз­душно­го суд­на в этом не­бе.
Сно­ва жах­ну­ло да­леко за бор­том. На­вер­ху за­гово­рили в от­вет ко­рабель­ные ору­дия «По­кори­теля Не­бес». В ко­ридо­ре раз­да­лись быс­трые ляз­га­ющие ша­ги и воз­ня с за­совом. Коль­ти­ра встал, неп­ро­из­воль­но за­гора­живая со­бой эль­фий­ку. Ла­на, под­жав но­ги, се­ла на кой­ке, то­же нап­ря­жен­но вгля­дыва­ясь в тем­но­ту.
Из ко­ридо­ра лег­ла по­лоса све­та, обоз­на­чив пле­чис­тую муж­скую фи­гуру в дос­пе­хах. Лам­па в его ру­ках на фо­не ко­рабель­но­го ос­ве­щения блек­ла, и толь­ко ког­да че­ловек зак­рыл дверь, в ее тус­клом, ед­ва теп­ля­щем­ся све­те они раз­ли­чили его та­ту­иро­ван­ное ли­цо.
— Тас­са­ри­ан.
— Пе­рего­воры про­вали­лись, — без пре­дис­ло­вий ска­зал ры­царь смер­ти.
— Ожи­да­емо, — кив­нул Коль­ти­ра.
Че­ловек пос­та­вил фо­нарь на кой­ку и ря­дом прис­ло­нил длин­ный свер­ток меш­ко­вины.
— По­вер­нись спи­ной, брат.
Ткач Смер­ти под­чи­нил­ся, не за­дав ни од­но­го воп­ро­са. В один миг в ка­юте ста­ло хо­лод­но, как в ле­дяной пе­щере. Су­хо хрус­тну­ли про­моро­жен­ные це­пи. По­ка синʼдо­рай стря­хивал их и про­верял де­ес­по­соб­ность рук, сжи­мая и ра­зимая паль­цы, Тас­са­ри­ан рас­пустил за­вяз­ки на при­несен­ном свер­тке. Меш­ко­вина спол­зла, об­на­жая ру­ничес­кий клей­мор.
— Те­бе на­до ухо­дить сей­час, по­ка они за­няты бо­ем.
— А ты?..
— Я раз­бе­русь.
— Яс­но. Под­ни­май­ся…
— Нет.
Коль­ти­ра воп­ро­ситель­но пос­мотрел на бра­та в пос­мертии, уп­режда­юще по­ложив­ше­го ру­ку ему на пле­чо.
— Я сол­дат Аль­ян­са, брат. Твой по­бег мне спус­тят, по­тому что меж­ду на­ми клят­ва чес­ти. Но ес­ли я от­пу­щу вас обо­их, это бу­дет уже из­ме­на.
Тас­са­ри­ан гля­нул эль­фу в ли­цо, ви­димо, слиш­ком хо­рошо зная каж­дый жест дру­га, что­бы опе­редить его не­доволь­ную ти­раду.
— Ма­ра­ад пос­та­ра­ет­ся за­щитить ее.
— Что ее ждет? — ров­но спро­сил Коль­ти­ра.
— В луч­шем слу­чае, ее об­ме­ня­ют, но ско­рее все­го выш­лют в Да­ларан под стра­жу.
— А в худ­шем?
— Коль­ти­ра, иди, — обор­ва­ла их спор Ла­на. Сон сле­тел ра­зом. Ра­зум ка­зал­ся крис­таль­но чис­тым и ре­аги­ровал на про­ис­хо­дящее, не за­дава­ясь воп­ро­сами, что и по­чему. Од­но­му из них да­вали шанс спас­тись, и этим нуж­но бы­ло вос­поль­зо­вать­ся.— Вы те­ря­ете вре­мя. Ос­тавь ме­ня. Ты важ­нее для «Мо­лота Ор­гри­ма» и Ор­ды.
— Птич­ка…
— Она пра­ва, брат. Мы дол­жны то­ропить­ся.
Ткач Смер­ти нах­му­рил­ся, сжав чер­ные гу­бы в нить, но все же кив­нул.
— Я по­нял. Ве­ди.
Тас­са­ри­ан, ка­жет­ся, об­легчен­но вздох­нул и по­вер­нулся к вы­ходу. Он ус­пел сде­лать це­лый шаг, преж­де чем тя­желый про­тиво­вес Бай­фрос­та вре­зал­ся ему в за­тылок. Муж­чи­на ох­нул и меш­ком по­валил­ся на пол. Эл­ла­на оша­раше­но воз­зри­лась на ка­мен­но-спо­кой­но­го ко­ман­ди­ра.
— Он же… по­мочь те­бе при­шел?!.
— Он пой­мет и прос­тит, — Коль­ти­ра уса­дил бес­чувс­твен­ное те­ло че­лове­ка, ак­ку­рат­но ос­во­бодив его от пла­ща, и поз­во­лил се­бе од­ну ко­рот­кую улыб­ку. — Под­став­ляй це­пи.
Мед­лить де­вуш­ка не ста­ла. Же­лезо ляз­гну­ло под уда­ром ру­ничес­ко­го ме­ча и пор­ва­лось. Эль­фы с ог­лядкой выс­ко­чили в уз­кий ко­ридор. Двое ча­совых без­мя­теж­но пох­ра­пыва­ли, при­валив­шись к сте­не.
— Как толь­ко этот иди­от со­бирал­ся оп­равды­вать­ся… — про­бор­мо­тал Ткач Смер­ти и нак­ло­нил­ся. Ко­жа на ру­ке од­но­го из мат­ро­сов по­тем­не­ла, пос­те­пен­но на­бухая яз­ва­ми.
— Коль­ти­ра!..
— Их най­дут рань­ше, чем это их убь­ет. На бор­ту есть жрец. Пусть это сва­лят на ме­ня. Тасс бла­город­ный ду­ралей, и я не дам ему по­пасть под три­бунал. Ты зна­ешь, где его гри­фон?
Ла­на прик­ры­ла гла­за, вспо­миная, что ус­пе­ла уви­деть, преж­де чем ее уве­ли.
— На вер­хней па­лубе в кор­мо­вой час­ти. По край­ней ме­ре, был там.
— Идем ти­хо и с ми­нималь­ны­ми жер­тва­ми, — ско­ман­до­вал ры­царь смер­ти, бро­сив де­вуш­ке тро­фей­ный шер­стя­ной плащ.
К их счастью, «По­кори­тель Не­бес» стро­ил­ся со­вер­шенно ли­ней­но. Пря­мой ко­ридор, в ко­тором они боль­ше ни­кого не встре­тили, упер­ся в вин­то­вую лес­тни­цу. Свер­ху го­раз­до гром­че те­перь до­носил­ся гро­хот двар­фий­ских пу­шек. Ткач Смер­ти жес­том при­казал ждать и один взбе­жал по лес­тни­це, что­бы ак­ку­рат­но выг­ля­нуть на уров­не па­лубы.
— Это центр, — ко­рот­ко со­об­щил он, воз­вра­ща­ясь. — Об­ратно.
Где-то в се­реди­не ко­ридо­ра их зас­тал сок­ру­шитель­ный тол­чок от пря­мого по­пада­ния. Эл­ла­ну бро­сило на сте­ну. За спи­ной зак­ри­чали. Обер­нувшись, эль­фий­ка уви­дела их оч­нувших­ся ох­ранни­ков. Не­ведо­мая бо­лезнь стре­митель­но по­жира­ла их, ос­тавляя все мень­ше чис­той ко­жи на ви­ду; они ед­ва сто­яли, дер­жась за сте­ны, но все еще мог­ли под­нять шум. Де­вуш­ка вски­нула ру­ку. Свер­кнул раз­ряд, и один из лю­дей упал ог­лу­шен­ный. Дру­гого дер­ну­ло ли­ловой мол­ни­ей к Коль­ти­ре. Ры­царь смер­ти при­под­нял хва­та­юще­гося за гор­ло во­ина, не ка­са­ясь его. Ли­цо ча­сово­го на­лилось баг­рянцем, гла­за лез­ли из ор­бит. Он хри­пел еще дол­гие се­кун­ды, по­ка тем­ная ма­гия быв­ше­го слу­ги Ли­ча, вы­вора­чива­ла его лег­кие на­из­нанку, и, на­конец, об­мяк, по­теряв соз­на­ние. Синʼдо­рай рав­но­душ­но от­бро­сил его с до­роги.
— Ты в по­ряд­ке?
— Да… — вы­дох­ну­ла Эл­ла­на, тя­жело опи­ра­ясь о сте­ну. Ее сно­ва бро­сило в жар, а прос­тое зак­ли­нание вы­суши­ло на­поло­вину. Но, пе­реси­лив се­бя, де­вуш­ка от­тол­кну­лась от опо­ры и по­бежа­ла за ко­ман­ди­ром.
Ко­рабль кре­нило. У са­мой лес­тни­цы, эль­фий­ка ед­ва не упа­ла на встав­шем гор­кой по­лу. «По­кори­тель Не­бес» стре­митель­но раз­во­рачи­вал­ся, ухо­дя от ору­дий «Мо­лота Ор­гри­ма». Ко­ридор­ные лам­пы тре­вож­но ми­гали. Ры­царь смер­ти и де­вуш­ка с тру­дом взоб­ра­лись по кор­мо­вой ле­сен­ке, еще бо­лее уз­кой и кру­той, чем пер­вая.
— Они рас­хо­дят­ся. Быс­трее!
Пря­чась за па­луб­ны­ми надс­трой­ка­ми, ка­нат­ны­ми бух­та­ми и ар­ма­турой, бег­ле­цы пы­тались ра­зыс­кать гри­фона Тас­са­ри­ана, по­ка за ца­рящи­ми здесь кри­ками и ха­осом их не хва­тились.
— Вот он!
Сол­дат, ко­торо­му не пос­час­тли­вилось ока­зать­ся ря­дом с мер­твой пти­цей, пал жер­твой еще од­но­го тем­но­го ар­ка­на. Эл­ла­на пос­пешно за­тяги­вала впи­ва­ющи­еся в гор­ло за­вяз­ки тя­жело­го и слиш­ком длин­но­го для нее пла­ща. На па­лубе бы­ло ди­ко хо­лод­но, и этот хо­лод уже стре­митель­но про­никал под одеж­ду к раз­го­рячен­но­му бе­гом те­лу. Коль­ти­ра снес клей­мо­ром зак­реплен­ное за сед­лом древ­ко с си­ним зна­менем Аль­ян­са.
— Са­дись по­зади. Ну!..
Где-то сов­сем ря­дом сно­ва зак­ри­чали на все­об­щем. Ла­на не ра­зоб­ра­ла слов за гро­мых­нувшим выс­тре­лом. Пу­та­ясь в пла­ще, она зап­рыгну­ла в сед­ло за ры­царем смер­ти, об­хва­тив его ру­ками за та­лию. Гри­фон вздрог­нул, буд­то соп­ро­тив­ля­ясь чу­жой ма­гии, но вот кос­тя­ные ла­пы уже от­талки­ва­ют­ся от сод­ро­га­ющей­ся па­лубы, и ко­рабль рез­ко про­вали­ва­ет­ся вниз. В ли­цо бь­ет ле­дяной ве­тер. Не­защи­щен­ные пер­чатка­ми паль­цы це­пене­ют. Эл­ла­на ин­стинктив­но пы­талась при­жать­ся к Коль­ти­ре еще плот­нее, од­ной ру­кой при­дер­жи­вая плащ. Не­мер­твый зак­ры­вал ее от вет­ра, но не грел. Убий­ствен­ный мо­роз Ле­дяной Ко­роны схва­тывал ху­же тю­рем­ных це­пей, гла­за сле­зились, и вла­га, тут же за­мер­зая, осе­дала ине­ем на рес­ни­цах.
— Дер­жись. Нам нуж­но все­го нес­коль­ко се­кунд…
Ла­на по­пыта­лась ра­зог­нать ма­гию по кро­ви. Ее Свет всег­да был го­рячим, как ярость. Ко­чене­ющее те­ло от­клик­ну­лось по­калы­вани­ем в мыш­цах, но как же тя­жело сей­час да­валось это кол­довс­тво…
Впе­реди гро­мых­ну­ло. Гри­фон лег на кры­ло, рез­ко виль­нув в сто­рону. Сов­сем близ­ко со свис­том вско­лых­нулся воз­дух. Коль­ти­ра вы­ругал­ся.
— Не­уже­ли они нас прес­ле­ду­ют? — сла­бо про­шеп­та­ла Эл­ла­на.
— Нет, будь я прок­лят. Это Ор­да!
Эль­фий­ка по­пыта­лась стрях­нуть с се­бя оце­пене­ние и на се­кун­ду выг­ля­нула из-за пле­ча ры­царя смер­ти. Ли­няло-крас­ные а­эрос­та­ты вид­не­лись пря­мо по кур­су. Ни­же пос­ле­дова­тель­но по­лых­ну­ли две вспыш­ки, чуть опе­режая гро­хот выс­тре­лов. Кос­тя­ной гри­фон взял еще вы­ше и ныр­нул к наб­лю­датель­ной плат­форме, но от­ту­да по ним да­ли оче­редь уже из ско­рос­трель­ной гоб­лин­ской ту­рели. Коль­ти­ра про­вел пти­цу ми­мо и ос­та­новил­ся на бе­зопас­ном рас­сто­янии.
— Каж­дый борт ос­на­щен дву­мя та­кими пуш­ка­ми, — вспом­нил он вслух и обер­нулся на по­лумер­твую от хо­лода Ла­ну. — Прок­лятье…
— Ле­ти к Мрач­но­му Сво­ду… — с тру­дом про­гово­рила эль­фий­ка де­реве­не­ющи­ми гу­бами.
— Ты не до­живешь.
— Пле­вать на ме­ня. Коль­ти­ра! Ра­ди… ка­кого де­мона я все это де­лала? Пы­талась те­бя вы­лечить, доб­ро­воль­но сда­лась в плен и со­бира­лась там ос­тать­ся?! Ты ну­жен Ор­де, бес те­бя за­бери! Ты, а не я…
Эл­ла­на по­пер­хну­лась воз­ду­хом. Гри­фон рва­нул­ся впе­ред и оп­ро­кинул­ся в кру­тое пи­ке, до­гоняя уп­лы­ва­ющий от них ди­рижабль. Ры­царь смер­ти нак­рыл сво­ей ру­кой об­нявшую его ру­ку де­вуш­ки и под­нял Бай­фрост к ли­цу.
— Не вы­совы­вай­ся, — рык­нул он сквозь свист вет­ра. — Что бы не слу­чилось — не вы­совы­вай­ся!..
Гро­мых­ну­ло. Гри­фон оп­ро­кинул­ся и зак­ру­тил­ся, што­пором ввин­чи­ва­ясь в воз­дух. Сов­сем близ­ко свис­тну­ло яд­ро. От Коль­ти­ры дох­ну­ло хо­лодом. Ла­на по­няла, что не чувс­тву­ет свою ру­ку и ис­пу­ган­но тре­пых­ну­лась. Вок­руг мель­те­шило что-то мел­кое, стре­митель­но уве­личи­ва­ясь в ко­личес­тве и за счи­тан­ные се­кун­ды ук­ры­вая их цель­ной за­весой. Гри­фона зат­рясло. Кос­ти! Гля­нув вниз, эль­фий­ка уви­дела, как раз­ру­ша­ют­ся ла­пы их ле­туна. То же про­ис­хо­дило с хвос­том, и вот уже крылья на­чали об­ла­мывать­ся.
За­виз­жа­ла ту­рель. Дробь выр­ва­ла ку­сок кос­тя­ного щи­та, дру­гая чир­кну­ла по клин­ку, вы­бив ис­кру. Коль­ти­ра дер­нулся, хрус­тнул лед, ук­ры­вав­ший его пан­ци­рем вмес­то дос­пе­ха. Ла­на не вы­дер­жа­ла и сно­ва по­тяну­лась выг­ля­нуть че­рез его пле­чо.
— Не смей!..
Пря­мо под ни­ми вспых­ну­ло. Ог­лу­ша­юще гром­ко грох­нул выс­трел пуш­ки.
— Нет!
Эл­ла­на заж­му­рилась, выс­та­вив впе­ред ру­ку. Плащ сод­ра­ло вет­ром, лю­тый хо­лод Ле­дяной Ко­роны впил­ся в бо­ка под тон­кой тканью ру­бахи. Ла­донь обож­гло. Ох­нул ры­царь смер­ти, зак­ры­ва­ясь лок­тем от нес­терпи­мого све­та. Заз­ве­нел и зап­ла­кал бь­ющий­ся хрус­таль.
В но­ги уда­рила па­луба.
— Не стре­лять! — ряв­кнул Ткач Смер­ти на орочь­ем, вы­пус­кая из рук клей­мор и под­хва­тывая по­лумер­твую эль­фий­ку. Лед осы­пал­ся. Си­яние по­мер­кло. Изу­вечен­ный гри­фон, цеп­ля­ясь крыль­ями, из­ви­вал­ся по па­лубе, пы­та­ясь взле­теть, по­ка тя­желый те­сак не раз­ло­мил ему хре­бет, окон­ча­тель­но упо­ко­ив. Коль­ти­ра ог­ля­дел ок­ру­жив­ших их ру­бак и приз­нался пе­ред со­бой, что об­легчен­но пе­рево­дит дух.
— До­ложи­те ка­пита­ну, что я го­тов пред­стать с док­ла­дом по его при­казу, — ска­зал синʼдо­рай. За­пах­нув на Эл­ла­не плащ, он под­нял ее на ру­ки и ог­ля­нул­ся. — Ажи­ка Ярос­тная? При­неси ог­ненной во­ды. И та­урен­ку по­зови. В мою ка­юту.

@темы: Лед и Кровь, сова пишет, Ану белорэ дела'нах!

---

***

Праздник удался. А утром мы, как труЪ задроты пилили скринчики с черным мудлоном драконом и его пассией, о которых я, кажется, так и не выложила сюда драбблик. Ну и ладно :З





Не зря же мы ему страшную пушку с Чернорука выбивали ><

@темы: приключения мага ордена Святой Клавиатуры, Ану белорэ дела'нах!, коробка с картинками

---

В интернете кто-то неправ

Отдала свою «нетленку» на растерзание критикам. Ждала чего угодно от указания на разностилицу и провалы в логике до обвинений в сьюизме и штампах. Главной претензией получила «слишком тяжелый слог, неграмотное использование средств выразительности и выпендреж».
Опустим, что я думаю по этому поводу, но когда мне говорят заменить слово «червленый» на «красный» или (на худой конец) «алый» и утверждают, что маленький словарный запас читателя – проблема автора, я… Да я, честно говоря, уже не знаю, смеяться над этим или покласть. Это нынешнее поколение такое – или я дебил. Ок, в пятнадцать, когда я запоем читала фэнтези, у меня множество слов вызывало вопросы. Правда, «червленый» не входило в их число. Так или иначе, меня это не заставляло закрыть книгу и найти что попроще. Фанфик – не книга, но знаете, в жопу таких читателей. Пусть мне и дальше говорят, что моя писанина не для всех, и двухсотстраничные опусы собирают не больше десятки оценок. И что я не уважаю читателей. Товарищей, не считающих, что литература должна развивать, мне уважать не за что.
И это вовсе не потому, что я уже полдня пытаюсь придумать, как описать закат над Луносветом без сравнения с кровью – и не могу :р

@темы: давай поговорим, литература

---

Летопись льдов Нордскола

читать на Книге Фанфиков

глава XXVIII

28. Поганая история

В ко­рабель­ном ар­се­нале Эл­ла­на ока­залась впер­вые. Он был ма­лень­ким и тес­ным, с весь­ма не­бога­тым на­бором ору­жия: то­поры, ар­ба­леты, тя­желые ме­чи. Пред­по­лага­лось, что каж­дый во­ин слав­ной Ор­ды рож­да­ет­ся с клин­ком в ру­ке, и ар­се­налом оза­боти­лись лишь на слу­чай край­ней нуж­ды, как-то по­теря или по­лом­ка пря­мо во вре­мя боя.
— Под­бе­ри се­бе под­хо­дящий дву­руч­ник.
Де­вуш­ка скеп­ти­чес­ки ос­мотре­ла стой­ку. Ор­ки, к счастью, бы­ли ре­бята­ми не са­мыми вы­соки­ми — те­оре­тичес­ки здесь мог­ло сыс­кать­ся что-то ей по рос­ту. Ла­на поп­ро­бова­ла снять один из ме­чей и по­ложи­ла об­ратно, да­же не пы­та­ясь под­нять. Ей хва­тило бы сил, что­бы взва­лить это на пле­чо, но су­меть тас­кать — еще не зна­чит су­меть драть­ся. Она пе­реве­ла взгляд на уко­рочен­ные бас­тарды, вро­де тех, с ко­торы­ми сра­жалась Ажи­ка.
— Я ска­зал, дву­руч­ник, а не по­лутор­ник, Птич­ка. Дли­на клин­ка мо­жет быть кри­тич­ной, ес­ли твой про­тив­ник боль­ше и силь­нее те­бя. А про­тив нас сей­час и врай­ку­лы, и по­гани­ща, и ть­ма зна­ет что еще. Не­уже­ли по­еди­нок с Ба­лагар­дом ни­чему те­бя не на­учил?
— Не лезть к врай­ку­лам в оди­ноч­ку. С ос­таль­ны­ми я справ­люсь, эти слиш­ком быс­трые.
— У те­бя не всег­да бу­дет вы­бор. Да, щит это хо­рошо. Но толь­ко ког­да ря­дом есть кто-то, кто уда­рит под тво­им прик­ры­ти­ем, — Коль­ти­ра раз­дра­жен­но дер­нул угол­ком рта. — Мне не нуж­но, что­бы те­бя еще раз при­вез­ли по час­тям. Вы­бирай.
Ла­на сно­ва стра­даль­чес­ки пос­мотре­ла на урод­ли­вые ме­чи и взя­ла са­мый ко­рот­кий из них.
— Идем.
Обо­рудо­ван­ной тре­ниро­воч­ной пло­щад­ки на «Мо­лоте Ор­гри­ма», ра­зуме­ет­ся, не бы­ло. Ры­царь смер­ти выб­рал для этих це­лей мес­то на кор­ме, где ни­чего не ме­шало и не лез­ло под ру­ку. Сто­ящие по­одаль ча­совые из стрел­ко­вого лю­бопыт­но ко­сились.
— Сни­ми щит и пе­ревязь. В по­зицию.
Ла­на об­хва­тила длин­ную ру­ко­ять обе­ими ру­ками и не­ук­лю­же сде­лала стой­ку.
— Нет. Кли­нок вы­ше. Опор­ную но­гу бли­же. Не сги­бай­ся так силь­но, — Коль­ти­ра кри­тичес­ки взгля­нул на то, как она вып­равля­ет по­зу, и не­оп­ре­делен­но кив­нул. — Поп­ро­буй вы­мах. Лю­бой.
Де­вуш­ка сжа­ла зу­бы, чувс­твуя, как меч от­тя­гива­ет ей ру­ки. На­до бы­ло де­лать поп­равку на дли­ну и вес. Она ру­бану­ла от пле­ча, не изощ­ря­ясь. Зас­то­нал воз­дух. Тя­желое лез­вие чуть не ткну­лось в па­лубу. Пы­та­ясь скор­ректи­ровать его, эль­фий­ка раз­верну­лась на пол­корпу­са вок­руг се­бя. Поч­ти фи­зичес­ки ощу­тила не­удо­воль­ствие ко­ман­ди­ра.
— Дай сю­да меч.
Эл­ла­на по­дала ему ору­жие лез­ви­ем вниз. Она не мог­ла по­нять, ка­кое чувс­тво в ней силь­нее — стыд или раз­дра­жение. Де­вуш­ка снос­но об­ра­щалась с ко­рот­ки­ми клин­ка­ми в па­ре к щи­ту — на это ушел не один год прак­ти­ки, при­чем, по боль­шей час­ти, не в тре­ниро­воч­ных па­виль­онах. И сей­час она не ис­пы­тыва­ла ни­како­го же­лания пе­ре­учи­вать­ся, по­нимая, что для это­го пот­ре­бу­ют­ся ес­ли не го­ды, то ме­сяцы. Но от­ку­да этот прок­ля­тый стыд за свою бес­по­мощ­ность?..
Коль­ти­ра под­нял меч од­ной ру­кой, при­киды­вая вес. Прик­рыл на се­кун­ду гла­за.
— Возь­ми мой.
— Но… Он боль­ше.
— Он лег­че. Поп­ро­буй.
Ла­на с не­ожи­дан­ным для се­бя тре­петом при­няла из его рук ру­ничес­кий клей­мор. Меч Тка­ча Смер­ти от­ли­чал­ся от клин­ков боль­шинс­тва ры­царей, по­хожих друг на дру­га, как ар­мей­ская штам­повка. Длин­ная ру­ко­ять, ко­торую де­вуш­ка мог­ла бы об­хва­тить да­же не два — три ра­за, окан­чи­валась про­тиво­весом-ша­ром с од­ной сто­роны, с дру­гой пе­рехо­дила в гар­ду, сде­лан­ную ши­роким плос­ким коль­цом. Кли­нок поч­ти не ус­ту­пал ей по ши­рине. Ру­ничес­кая гра­виров­ка шла по ли­нии кро­вос­то­ка, а лез­вие в пос­ледней тре­ти ор­га­нич­но пе­рехо­дило в от­шли­фован­ный зе­лено­ватый крис­талл, та­кой же ос­трый по краю, как ме­тал­ли­чес­кая кром­ка.
— У не­го есть имя?.. — спро­сила Ла­на. У та­кого ору­жия не мог­ло его не быть.
— Бай­фрост, — Коль­ти­ра по­коле­бал­ся нем­но­го и по­яс­нил: — Во врай­куль­ских ле­ген­дах так на­зывал­ся мост меж­ду ми­ром жи­вых и мер­твых. Как он те­бе?
Эл­ла­на под­ня­ла ру­ничес­кое лез­вие, с удив­ле­ни­ем от­ме­тив, что оно дей­стви­тель­но лег­че бо­лее ко­рот­ко­го и уз­ко­го орочь­его клин­ка. Но все рав­но не для нее.
— Тя­жело­ват и не по рос­ту, — вздох­ну­ла эль­фий­ка. — Но го­раз­до луч­ше, чем тот.
— Хо­рошо. По­ка бу­дешь учить­ся с ним. Поз­же под­бе­рем те­бе собс­твен­ный. Ес­ли, ко­неч­но, ты не без­на­деж­на.
Де­вуш­ка пос­мотре­ла на не­го ос­кор­блен­но, уп­ря­мо сжа­ла гу­бы и вста­ла в преж­нюю по­зицию.
— Не сги­бай­ся!
Ткач Смер­ти обо­шел ее и бес­це­ремон­но вып­ря­мил, взяв за пле­чи. Ла­на вспых­ну­ла. А синʼдо­рай тем вре­менем сдер­жанны­ми тыч­ка­ми вып­равлял ей по­зу, зас­тавляя под­ви­нуть но­гу, вы­ше под­нять ло­коть и пра­виль­но раз­вернуть кор­пус. В кон­це кон­цов, он встал по­зади, взяв Бай­фрост за ру­ко­ять по­верх ее ла­доней.
— Глав­ное — при­вык­нуть к но­вому цен­тру тя­жес­ти, — ска­зал не­мер­твый, ед­ва ли не ка­са­ясь ще­кой ее вис­ка, и мед­ленно по­вел клей­мор вмес­те с ней. — Тех­ни­ка по­хожа. Ты прос­то ра­бота­ешь обе­ими ру­ками и дос­та­ешь даль­ше. Не нап­ря­гай­ся. Это не тре­бу­ет та­кого уси­лия, ты быс­тро ус­та­нешь.
Он от­пустил ее, и Ла­на с шу­мом втя­нула в се­бя воз­дух. Будь прок­лят этот трек­ля­тый стыд. Будь прок­лят Ткач Смер­ти. Эль­фий­ка, же­лая сбро­сить нах­лы­нув­шие эмо­ции, по­пыта­лась вы­пол­нить прос­тей­шую се­рию. И на пер­вом же взма­хе ее, ко­неч­но, сно­ва за­нес­ло.

Это из­де­ватель­ство про­дол­жи­лось ежед­невно. По край­ней ме­ре, по­нача­лу тре­ниров­ки ка­зались Ла­не имен­но из­де­ватель­ством. Но пос­те­пен­но она при­выка­ла к ве­су ме­ча, учи­лась по-но­вому ис­поль­зо­вать ру­ки и не ду­мать о том, как смот­рят на нее ча­совые. Но­вый ви­ток уни­жения нас­тал, ког­да Коль­ти­ра ре­шил, что она го­това для спар­рингов. Он брал меч из ар­се­нала и ле­ниво за­щищал­ся от ее жал­ких по­пыток про­бить обо­рону, по­ка ему не на­до­еда­ло. За­кан­чи­валось это всег­да тем, что-ли­бо Бай­фрост, ли­бо Ла­на от­прав­ля­лись на близ­кое зна­комс­тво с па­луб­ны­ми дос­ка­ми. По­том они раз­би­рали ошиб­ки.
Пос­ле од­но­го из та­ких уро­ков Эл­ла­на ос­та­лась на кор­ме, ос­ту­жая пы­ла­ющее ли­цо под про­низы­ва­ющим вет­ром. Она не го­рела же­лани­ем ид­ти в куб­рик сей­час или на ужин нем­но­го поз­же, ког­да бу­дет как раз вер­нувший­ся с бо­ево­го вы­лета от­ряд, не важ­но, ко­торый из. Обя­затель­но оты­щет­ся ка­кой-ни­будь ум­ник, ко­торый вспом­нит, как она в оче­ред­ной раз при­зем­ли­лась на зад­ни­цу, и най­дет это очень смеш­ным.
— Не слиш­ком боль­шая наг­рузка пос­ле ра­нения?
— Сол­нце, Бро­кола, — до­сад­ли­во отоз­ва­лась Ла­на, не обо­рачи­ва­ясь. — Не де­лай из ме­ня из­не­жен­ную прин­цессу. Это все­го лишь па­ра ча­сов тре­ниров­ки. А я уже хо­чу в нас­то­ящий бой.
Та­урен­ка вздох­ну­ла и об­ло­коти­лась о бор­тик ря­дом.
— Ты ка­жешь­ся хруп­кой и ма­лень­кой. Слож­но всег­да пом­нить, ка­кая ты на са­мом де­ле. Мазь от си­няков дать?
— Са­мо прой­дет. Они поч­ти не бо­лят, — сов­ра­ла Ла­на.
Они по­мол­ча­ли, гля­дя, как да­леко вни­зу мед­ленно та­щат­ся на­зад ска­лы и тре­щины се­рого в ноч­ной мгле лед­ни­ка. Ми­мо ди­рижаб­ля проп­лыл клин дра­кон­до­ров, до­гоняя его и де­лая пет­лю на по­сад­ку. Ла­на от­влек­лась от со­бесед­ни­цы, как обыч­но, про­вожая бо­евой от­ряд за­вис­тли­вым взгля­дом. Ей хо­телось бы ле­тать вмес­те с ни­ми, ощу­щая, как ле­гонь­ко ще­кочет нер­вы чувс­тво опас­ности. Но ко­ман­дир на­мер­тво при­вязал ее к ко­раб­лю. И хо­тя за­нятия с ним бы­ли хо­рошей аль­тер­на­тивой про­чей ру­тине, боль­шую часть вре­мени он все рав­но про­водил при ка­пита­не, пре­дос­тавляя эль­фий­ку са­мой се­бе.
— Мне ка­жет­ся, на са­мом де­ле ты и есть хруп­кая и ма­лень­кая, — ска­зала Бро­кола. — Да, у те­бя сталь­ная бро­ня, но иног­да она трес­ка­ет­ся.
— Все хо­тя бы из­редка, но да­ют сла­бину, — эль­фий­ка по­мор­щи­лась. — Это не зна­чит, что они на са­мом де­ле сла­бые.
— Я не ска­зала «сла­бая». Я ска­зала «хруп­кая». Это не пло­хо.
Эл­ла­на про­мол­ча­ла.
— Сла­бость то­же еще не зна­чит бес­си­лие, — по­жала пле­чами це­литель­ни­ца. — Иног­да си­ла рож­да­ет­ся из сла­бос­ти. Иног­да сла­бость и есть си­ла…
— Дру­ид­ка! Бро­кола! — на кор­му взбе­жал один из зве­рово­дов. — Там дра­кона ра­нило — иди, по­моги.
— Я вер­нусь, — по­обе­щала та­урен­ка и пос­пе­шила вслед за ор­ком. Ла­на толь­ко кив­ну­ла, вновь от­вернув­шись на тя­нущий­ся за бор­том од­но­об­разный пей­заж.
Мо­жет быть, Бро­кола пра­ва, и внут­ри Эл­ла­на так и ос­та­лась тем мяг­ким из­не­жен­ным лег­кой жизнью ре­бен­ком, чи­тав­шим о вой­не толь­ко в ста­рых книж­ках из от­цов­ской биб­ли­оте­ки. Сов­сем ста­рых — об ос­но­вании КельʼТа­ласа, о жес­то­ких схват­ках с ама­ний­ски­ми трол­ля­ми, о со­юзе с древ­ни­ми пле­мена­ми лю­дей, ко­торые тог­да еще бы­ли от­важны­ми и бла­город­ны­ми. Но­вые ле­топи­си вре­мен Вто­рой вой­ны она то­же чи­тала, но ей боль­ше нра­вилось про соз­да­ние па­ладин­ских ор­де­нов, чем про ор­ков и бит­вы на гра­нице. Во­ины, вдох­новля­ющие дру­гих и при­зыва­ющие Свет на по­ле боя, ка­зались ей чем-то очень да­леким и ро­ман­ти­чес­ким в те дни. Ре­аль­ность этой ро­ман­ти­ки ока­залась ли­шена. Ког­да быв­ший па­ладин при­вел к гра­ницам ко­ролевс­тва вой­ско не­жити, она на­пол­ни­ла жизнь Ла­ны сна­чала стра­хом, по­том на­рас­та­ющим ма­гичес­ким го­лодом — и стра­хом еще боль­шим. Флай­ран тог­да чах­ла на гла­зах, го­раз­до быс­трее, чем она са­ма. Отец де­лал вид, что ни­чего не про­ис­хо­дит, ус­тра­ивая свои зна­мени­тые при­емы, боль­ше по­хожие на пир во вре­мя чу­мы. В кни­гах, ко­торые чи­тала Ла­на преж­де, о та­ких мо­мен­тах в жиз­ни ге­ро­ев го­вори­лось «в нем что-то сло­малось». Ей ду­малось, что на­обо­рот — в ней что-то вста­ло на мес­то. И, нет, не взяв от­цов­ский меч, но ку­пив на его день­ги собс­твен­ный, она сде­лала то, что дол­жна бы­ла. И де­ла­ет до сих пор, по­пут­но на­ращи­вая и на­ращи­вая ту са­мую бро­ню, что по­мога­ла ей вы­живать все это вре­мя. Что там мог­ла раз­ли­чить под ней та­урен­ская це­литель­ни­ца, с ко­торой они зна­комы ед­ва ли ме­сяц? Ес­ли са­ма Ла­на иног­да за­быва­ла, что под чер­вле­ными дос­пе­хами и по­каз­ной неп­ро­бива­емостью она все еще жи­вая и чувс­тву­ющая, с прос­ты­ми же­лани­ями, зад­ви­нуты­ми глу­боко-глу­боко в поль­зу дол­га пе­ред род­ным ко­ролевс­твом и жаж­ды мес­ти за род­ную кровь. И это их не­час­тые про­яв­ле­ния она те­перь вос­при­нима­ла как «сло­малось», да­ло тре­щину, об­на­жило ее сла­бость.
— Воз­можно, ты пра­ва, Бро­кола, — ска­зала эль­фий­ка, ус­лы­шав нег­ромкие чуть прис­ту­кива­ющие ша­ги по­зади се­бя. — Воз­можно, я хруп­кая внут­ри. Но этот пан­цирь — то­же часть ме­ня. Иног­да он трес­ка­ет­ся, но во­об­ще это до­воль­но креп­кая шту­ка, так что не на­до сан­ти­мен­тов. Пос­та­вили зап­латку и за­были. Сан­ти­мен­ты на ме­ня в пос­леднее вре­мя пло­хо вли­яют. На­чина­ет хо­теть­ся вся­ких глу­пос­тей вро­де то­го, что­бы кто-ни­будь… ну, прос­то об­нял ме­ня, нап­ри­мер… — про­из­несла Ла­на за­дум­чи­во, и ей вдруг ста­ло горь­ко от­то­го, что об­нять ее и прав­да бы­ло не­кому. — Де­моны… Я дей­стви­тель­но раз­би­тая рас­кле­ив­ша­яся раз­мазня. У те­бя не най­дет­ся ле­карс­тва от эт… — де­вуш­ка на­чала обо­рачи­вать­ся и на по­лус­ло­ве умол­кла, так и зас­тыв с при­от­кры­тым ртом.
— Те­бя об­нять? — спро­сил Ткач Смер­ти, иро­нич­но при­под­няв бровь.
Эл­ла­на зак­ры­ла рот и рез­ко от­верну­лась об­ратно, чувс­твуя, как сту­чит в ушах кровь и жар при­лива­ет к ли­цу.
— Из­ви­ни. Я по­зову та­урен­ку.
— Мо­жешь сам, — с ти­хой яростью ог­рызну­лась эль­фий­ка.
— Что? — оза­дачен­но пе­рес­про­сил Коль­ти­ра.
— Об­нять ме­ня.
Она зли­лась. Ужас­но зли­лась на се­бя за то, что под­ста­вилась так глу­по, что са­ма ви­нова­та, са­ма иди­от­ка, а глав­ное — ко­му?! Ла­на с си­лой вжа­ла ку­лаки в по­руч­ни и сце­пила зу­бы, вся пря­мая и на­тяну­тая, как го­товая пор­вать­ся стру­на, меч­тая толь­ко о том, что­бы он не от­пустил еще ка­кой-ни­будь яз­ви­тель­ный ком­мента­рий.
Ти­хо ляз­гнул ме­талл от при­кос­но­вения дос­пе­ха к дос­пе­ху. Де­вуш­ка вздрог­ну­ла. Ткач Смер­ти ос­то­рож­но по­ложил ру­ки ей на пле­чи, об­хва­тив че­рез грудь.
— Так?
Ла­на под­ня­ла го­лову, впо­лобо­рота ус­та­вив­шись на не­го, сто­яще­го по­зади. Ее злость как смы­ло. Во­об­ще все за­щит­ные ре­ак­ции мгно­вен­но сло­мались, а мыс­ли спу­тались в ужас­ный узе­лок, из ко­торо­го нель­зя бы­ло вы­тащить ни од­ной внят­ной.
— Так…
Она вы­дох­ну­ла. Во­левым уси­ли­ем рас­сла­била пле­чи и нем­но­го от­ки­нулась на­зад, опи­ра­ясь спи­ной. Скаль­ные ши­пы и тре­щины ль­да ос­та­лись за бор­том, а в по­ле зре­ния — толь­ко чер­ные с мер­ца­ющи­ми снеж­ны­ми шап­ка­ми го­ры и не­бо в об­лачной дым­ке. За не­бо Ле­дяной Ко­роне мож­но бы­ло прос­тить все.
— Те­бе не хва­та­ет… дру­жес­кой под­дер­жки? Или чувс­тва за­щищен­ности?
— Я во­об­ще не ду­мала, что ты это сде­ла­ешь.
— А… Неп­ри­ят­но? От­пустить?
— Нет, — Ла­на за­чем-то удер­жа­ла его ру­ку и вздох­ну­ла. — Я на­рушаю су­бор­ди­нацию…
Коль­ти­ра ни­чего не от­ве­тил, прос­то так и сто­ял, ос­та­вив ей смот­реть на се­вер­ное не­бо. Что по­дума­ет Бро­кола, ког­да вер­нется… По­чему она до сих пор не вер­ну­лась? Не­уже­ли там что-то серь­ез­ное с дра­кон­до­ром? Он ведь да­же до­летел сам…
— Я хо­тел пре­дуп­ре­дить, что зав­тра мы от­прав­ля­ем­ся к лед­ни­ку, вниз.
— С ка­ким от­ря­дом?
— Вдво­ем.
Эл­ла­на по­мол­ча­ла, об­ду­мывая его сло­ва.
— Это еще од­на тай­ная опе­рация?
— Это ра­бота для нек­ро­ман­та. Мне прос­то нуж­но, что­бы кто-то прик­рыл спи­ну. Те­бе я ве­рю.
— А ор­кам нет?..
— Ор­ки ме­ня бо­ят­ся. Ты — нет.
— По­нят­но… Да, это важ­но — знать, что те­бе не уда­рят в спи­ну…
— Все еще бес­по­ко­ишь­ся из-за по­куше­ния?
— Я те­бе ве­рю, — Ла­на прик­ры­ла гла­за. — Но нем­но­го вол­ну­юсь за Ажи­ку.
— Она бы­ла у Кор­ма. Ес­ли она не ве­рит мне, то ве­рит ка­пита­ну.
— Это бы­ли не про­ис­ки аген­тов Куль­та Прок­ля­тых…
— Ты ведь ум­ная де­воч­ка, Птич­ка, — ска­зал Коль­ти­ра.
— Ты не ска­жешь, кто.
— Не Корм Чер­ный Шрам. И не его по­мощ­ник. Не сго­вор ко­ман­ды. Прос­то глу­пая ини­ци­ати­ва. Ви­нов­ные на­каза­ны.
— Я те­бе ве­рю, — пов­то­рила де­вуш­ка.
— Хо­рошо. Тог­да иди ужи­нать. И будь го­това зав­тра.
Коль­ти­ра вы­пус­тил ее из рук и ле­гонь­ко под­тол­кнул в сто­рону лес­тни­цы. На вер­хней сту­пень­ке Ла­на за­чем-то обер­ну­лась. Ры­царь смер­ти ос­тался сто­ять у бор­ти­ка, гля­дя на мер­твые пей­за­жи Ле­дяной Ко­роны.

Кос­тя­ной гри­фон без­звуч­но рас­се­кал ноч­ное не­бо над чер­ны­ми сте­нами внеш­них ук­репле­ний Ци­таде­ли. Они це­ликом бы­ли пок­ры­ты ме­тал­лом, и ос­та­валось толь­ко по­ражать­ся, ка­кая ко­лос­саль­ная ра­бота бы­ла про­дела­на на се­вер­ном кон­ти­нен­те, по­ка смер­тные ра­сы то­нули в сво­их смеш­ных вой­нах друг с дру­гом. В дру­гое вре­мя так­же мож­но бы­ло бы вос­хи­тит­ся изя­щес­твом ли­ний шпи­лей и мос­тов, но те­перь ду­мать сле­дова­ло о том, как пре­одо­леть все эти бес­числен­ные прег­ра­ды на пу­ти к ле­дяно­му тро­ну по­вели­теля мер­твых.
— Мордʼре­тар, Вра­та Смер­ти, — нег­ромко ска­зал Коль­ти­ра. — Бла­года­ря Се­реб­ря­ному Аван­гарду, боль­ше нет нуж­ды штур­мо­вать Же­лез­ную Пло­тину. Но здесь слиш­ком силь­ная обо­рона.
— Это здесь по­гиб прор­вавший­ся ба­таль­он Аль­ян­са…
— Вон в той до­лине. У них так или ина­че бы­ло ма­ло шан­сов.
Гри­фон, пря­чась за вы­соки­ми шпи­лями и при­жима­ясь к ска­лам у об­ры­ва­юще­гося в этом мес­те гор­но­го хреб­та, по­шел на сни­жение. У са­мых Врат мож­но бы­ло раз­гля­деть тол­пы раз­но­мас­тной не­жити от кос­тя­ков до по­ганищ. Пос­ледние так­же рас­ха­жива­ли по до­лине, вы­ис­ки­вая теп­лую жи­вую плоть, ко­торую мож­но ра­зор­вать. Ла­ну пе­редер­ну­ло.
— Нер­вни­ча­ешь?
— Не люб­лю их.
— Кто их лю­бит…
Коль­ти­ра по­садил гри­фона в нег­лу­бокой рас­ще­лине меж­ду скаль­ной сте­ной и ле­дяны­ми глы­бами. Кос­тя­ная пти­ца пош­ла вдоль тре­щины, цо­кая по кам­ню ког­тя­ми. Эл­ла­на ни­же над­ви­нула ка­пюшон. Ес­ли бы толь­ко она за­ранее зна­ла, сколь­ко здесь бу­дет этих тва­рей…
— Нуж­но вы­тащить од­но из них по­даль­ше, что­бы не уви­дели от Врат. Вон то. Пос­ве­ти в не­го, толь­ко не слиш­ком яр­ко.
Де­вуш­ка сглот­ну­ла ком слю­ны, сде­лав­шей­ся вдруг вяз­кой. Под­ня­ла ру­ку. Слож­нее все­го бы­ло это «не слиш­ком», тог­да как ей хо­телось поп­росту сжечь урод­ли­вого монс­тра, ози­ра­юще­гося не­пода­леку. Со сло­жен­ных паль­цев сор­вался то­нень­ки луч, уда­рив ука­зан­ное по­гани­ще в бок. Блед­ная об­ра­зина дер­ну­лась и по­вер­ну­ла в сто­рону уг­ро­зы сши­тое по кус­кам ту­лови­ще — шеи у не­го не бы­ло. Ла­на, за­кусив гу­бу, под­ня­ла ла­донь еще вы­ше, при­зыв­но пос­веркав зо­лотис­тым сгус­тком-фо­нари­ком, что­бы их точ­но за­мети­ли. Улов­ка уда­лась, и не­ук­лю­жее чу­дови­ще ши­роким ша­гами поб­ре­ло к ним. Эль­фий­ка опус­ти­ла ру­ку на эфес, но их гри­фон по­пятил­ся, за­тем раз­вернул­ся, встав на зад­ние ла­пы, как но­ровис­тая ло­шадь, и ши­роки­ми прыж­ка­ми пос­ка­кал в дру­гую сто­рону. В при­мечен­ном за­ранее мес­те Коль­ти­ра вы­вел кос­тяк из рас­ще­лины, то и де­ло ог­ля­дыва­ясь на прес­ле­дова­теля. Свис­тнул крюк, ляз­гнул о под­став­ленное лез­вие Бай­фрос­та. Гри­фон по­бежал еще быс­трее, взры­вая ла­пами те­перь уже снег, ле­жащий меж­ду сдви­га­ющи­мися ска­лами. Здесь был не­боль­шой «кар­ман». Ры­царь смер­ти ос­та­новил ле­та­ющий кос­тяк в са­мом его кон­це, раз­вернул и вып­рыгнул из сед­ла.
— Прик­ро­ешь.
В прос­ве­те скал по­яви­лось по­гани­ще. От­сю­да слыш­но бы­ло его буль­ка­ющее бор­мо­тание, звя­канье смо­тан­ной за­ново це­пи и влаж­ное чав­канье, с ка­ким что-то пе­рева­лива­лось в раз­вер­стом брю­хе при каж­дом ша­ге монс­тра. Эл­ла­на спус­ти­лась в снег по дру­гую сто­рону гри­фона, меч в ее ру­ке на­ливал­ся рас­ка­лен­ной бе­лиз­ной.
— Коль­ти­ра, там еще один!
— Зна­чит, от­вле­ки его.
Пер­вое по­гани­ще бро­сило крюк в ры­царя смер­ти, рва­нув­ше­гося ему навс­тре­чу. Синʼдо­рай ук­ло­нил­ся и пе­реру­бил цепь яр­ко свер­кнув­шим зе­ленью клей­мо­ром. Они сце­пились с мно­гору­ким ка­дав­ром в ближ­нем бою. В это вре­мя вто­рое, не­весть от­ку­да при­тащив­ше­еся сле­дом чу­дище топ­та­лось, бес­смыс­ленно пя­лясь на соб­ра­та. В его увеч­ном моз­гу мед­ленно ре­шалась ди­лем­ма, нуж­но ли на­падать на что-то, раз­ма­хива­ющее ос­трой же­лез­кой, ес­ли это что-то уже мер­твое. Но вот его взгляд ос­та­новил­ся на бе­гущей ему навс­тре­чу эль­фий­ке. Теп­лая — жи­вая — мож­но сож­рать. Прос­тей­шая це­поч­ка выс­тро­илась, кар­ти­на ми­ра вста­ла на мес­то, и по­гани­ще швыр­нул в бе­гущую крюк.
Эл­ла­на от­би­лась щи­том, удер­жав его обе­ими ру­ками. Заг­ну­тое ос­трие прош­ло ми­мо, за­рыв­шись в снег по­зади нее. Де­вуш­ка ух­ва­тилась ле­вой за дер­нувшу­юся об­ратно цепь. Но­ги сколь­зи­ли, увя­зая в снеж­ной ка­ше по щи­колот­ку, бе­жать бы­ло не­удоб­но, но по­гани­ще са­мо та­щило ее к се­бе, и Ла­на вос­поль­зо­валась этим. Ока­зав­шись к монс­тру поч­ти вплот­ную, она па­риро­вала ух­нувший свер­ху то­порик и от­ско­чила вбок, при­выч­но за­ходя не­ук­лю­жей тва­ри за спи­ну. Свер­кну­ла вспыш­ка — од­на, вто­рая. Обож­женное по­гани­ще за­выло, пы­та­ясь ус­петь за сво­ей вер­ткой жер­твой. Над Ла­ной свис­тну­ла цепь, ма­чете в треть­ей ру­ке чу­дови­ща при­нял на се­бя щит. Де­вуш­ка прик­ры­ла се­бя ма­гичес­ким зас­ло­ном с дру­гой сто­роны и от­ру­била ог­ромный ку­лак, сжи­ма­ющий ору­жие. В глот­ке монс­тра зак­ло­кота­ло. Она ед­ва увер­ну­лась от хлес­тнув­ше­го свер­ху крю­ка. Сно­ва от­прыг­ну­ла в сто­рону и рас­секла блед­ный бок по­перек урод­ли­вых шра­мов. Мер­твая плоть за­шипе­ла под лез­ви­ем све­тозар­но­го клин­ка. Свер­ху на по­гани­ще рух­нул луч Све­та, об­ли­чен­ный в фор­му ме­ча. То­порик сно­ва вре­зал­ся в щит, а в гла­за уро­ду выс­вер­кну­ла ос­лепля­ющая вспыш­ка. Он дер­нулся, за­мотал го­ловой, от­че­го хо­дуном за­ходи­ло все ту­лови­ще, пос­коль­знул­ся, на­конец, и рух­нул на спи­ну. Рас­се­ка­ющий удар, ос­тавля­ющий за со­бой шлейф не­весо­мого зо­лота, при­шел­ся в ниж­нюю часть брю­ха, ос­та­вив глу­бокий обуг­ливший­ся раз­рыв. Ла­на раз­верну­лась че­рез дру­гое пле­чо и до­бави­ла свер­ху кром­кой по­лых­нувше­го Све­том щи­та. Она сек­ла и ру­била мер­твую дер­га­ющу­юся ту­шу до ис­ступ­ле­ния, до тем­но­ты в гла­зах, до…
— Птич­ка, ос­та­новись. Хва­тит!
Эл­ла­на приш­ла в се­бя в креп­ком зах­ва­те, от­таски­ва­юще­го ее от изу­родо­ван­но­го монс­тра Коль­ти­ры. В хри­пящих кри­ках она не сра­зу приз­на­ла собс­твен­ный го­лос, кельʼда­нас­кая саб­ля не­ис­то­во го­рела, по щи­ту про­бега­ли ос­ле­питель­ные спо­лохи. По­том ры­царь смер­ти под­сек ее и тол­кнул ли­цом в снег. Крик пе­рек­ры­ло, саб­ля свер­кну­ла в пос­ледний раз и по­гас­ла. Ла­на по­лежа­ла еще, по­ка хва­тало воз­ду­ха, по­том ос­то­рож­но под­ня­лась на чет­ве­рень­ки, от­пле­выва­ясь от на­бив­ше­гося в рот сне­га.
— Ус­по­ко­илась?
— Да…
Ткач Смер­ти пос­мотрел на сож­женное на­поло­вину по­гани­ще.
— Этот без­на­дежен.
Он от­вернул­ся и по­шел прочь, к дру­гой го­ре мер­тво­го мя­са, ко­торое ког­да-то бы­ло пер­вым монс­тром. Эл­ла­на, тя­жело ды­ша, со сме­шан­ны­ми чувс­тва­ми смот­ре­ла не­кото­рое вре­мя ко­ман­ди­ру в спи­ну. По­том стер­ла с ли­ца снеж­ные хлопья и та­лую во­ду обер­ну­той в плащ ру­кой и, под­нявшись, поб­ре­ла сле­дом.
— Пос­ле­ди за вхо­дом, — при­казал Коль­ти­ра. Сам он оки­нул взгля­дом упо­ко­ен­ное чу­дище и вер­нулся к гри­фону, где к сед­лу бы­ли при­торо­чены его сум­ки. Ла­на сколь­зну­ла по по­гани­щу лишь бег­ло, но от­ме­тила, что оно прак­ти­чес­ки це­лое, ес­ли не счи­тать сне­сен­ной го­ловы. Де­вуш­ку пе­редер­ну­ло, и она пред­почла пос­ко­рее от­вернуть­ся к ще­ли меж скал, выб­рав се­бе удоб­ный наб­лю­датель­ный пункт сре­ди кам­ней поб­ли­зос­ти. Что Ткач Смер­ти бу­дет де­лать с инс­тру­мен­та­ми, ко­торые он из­вле­кал из сум­ки, она, по­жалуй, не хо­тела знать. Раз­давши­еся че­рез не­кото­рое вре­мя зву­ки толь­ко убе­дили ее в этом.
— Ты их бо­ишь­ся? — до­нес­ся не­ожи­дан­ный воп­рос. По ин­то­наци­ям — со­вер­шенно рав­но­душ­ный.
Эл­ла­на не­кото­рое вре­мя не от­зы­валась, на­хох­лившись под пла­щом и гля­дя в од­ну точ­ку. Прос­вет был уз­ким, а ска­лы от­весны­ми — не­заме­чен­ным не прой­дешь.
— Нет, не бо­юсь.
— Прав­ду, Птич­ка. Нам по­надо­бит­ся еще мно­го этих тва­рей. Мак­си­маль­но не­пов­режден­ных.
— Ви­нова­та. Боль­ше не пов­то­рит­ся.
— Я те­бя об­ратно на «Мо­лот» отош­лю.
Ла­на по­вер­ну­лась к не­му и тут же об этом по­жале­ла. Ткач Смер­ти си­дел на сне­гу, дер­жа от­рублен­ную го­лову по­гани­ща на ко­ленях и ос­то­рож­но вы­тас­ки­вал из нее под­гнив­ший мозг.
— Сле­ди за вхо­дом.
Эль­фий­ка от­верну­лась об­ратно.
— Я их не бо­юсь… — она по­доб­ра­ла но­ги и сло­жила лок­ти на ко­ленях. — Я их прос­то не­нави­жу. Но в сле­ду­ющий раз сдер­жусь. Обе­щаю…
Коль­ти­ра не от­ве­тил. Не­кото­рое вре­мя Ла­на си­дела, слу­шая нег­ромкое чав­канье от­ре­за­емой пло­ти и хруст кос­тей. Ее сно­ва пе­редер­ну­ло.
— Я не сра­зу по­пала в Ор­ден, — ска­зала она, прос­то что­бы заг­лу­шить мер­зкие зву­ки. — Ког­да я уш­ла из до­ма, то да­же с ме­чом об­ра­щать­ся поч­ти не уме­ла. И, в об­щем… Я не бы­ла во­ином и по­нима­ла, что сна­чала при­дет­ся чем-то зас­лу­жить пра­во но­сить та­бард ры­царя кро­ви. По­это­му мы с сес­трой от­пра­вились к пог­ра­нич­ни­кам. Она бы­ла еще на обу­чении, но уже силь­ным ог­ненным ма­гом. Так и ска­зала, что идет со мной прик­ры­вать… спи­ну, — Флай­ран, ко­неч­но, ска­зала по-дру­гому, но Ла­на пос­ту­пилась де­таля­ми. — В об­щем, мы как-то доб­ра­лись до Приз­рачных Зе­мель. И вот там, пря­мо на трак­те… — де­вуш­ка прик­ры­ла гла­за на па­ру се­кунд. — Оно выш­ло, я да­же не по­няла, от­ку­да. Я тог­да не­жить толь­ко из­да­ли ви­дела, на Тро­пе Мер­твых. Но что там ос­та­лось — раз­ва­лива­ющи­еся зом­би да кос­тя­ки, ко­торых сле­допы­ты из­да­ли ко­сят. А эта тварь бы­ла ог­ромной, вся в шра­мах, с реб­ра­ми тор­ча­щими и рас­по­ротым брю­хом, из ко­торо­го киш­ки ви­сят. Бр… И сво­рачи­вать не­куда — кру­гом нез­на­комые ле­са, пол­ные дру­гой не­жити и па­уков. Флай по­пыта­лась сжечь его из­да­ли. А он раз­махнул­ся и ки­нул крюк. Я зак­ры­ла ее щи­том, но тог­да у ме­ня что бы­ло — па­ра ме­сяцев обу­чения с на­нятым инс­трук­то­ром. За­пястье сло­малось. Крюк про­шел сто­роной и всколь­зь уда­рил Флай по ко­лену. Она вскрик­ну­ла, упа­ла… Я не смот­ре­ла да­же. Ду­мала, ра­нение смер­тель­но. А этот уже над­ви­гал­ся, ша­гах в де­сяти был… У ме­ня мозг слов­но вык­лю­чил­ся. Я прос­то бро­силась на не­го, не ду­мая, по­тому что за спи­ной бы­ла сес­тра… И с тех пор всег­да так. Я прос­то ви­жу это все за­ново, как на­яву… И в ка­кой-то мо­мент ра­зум пе­рек­ры­ва­ет. Ес­ли сдер­жать не­чем.
— Ты за­вали­ла ужас Приз­рачных Зе­мель од­на и со сло­ман­ным за­пясть­ем?
Эл­ла­на по­кача­ла го­ловой.
— Пат­руль сле­допы­тов по­дос­пел и раз­нес эту га­дость раз­рывны­ми стре­лами. Один из стрел­ков про­водил нас в Тран­квил­ли­он, да­же под­су­нул ме­ня по­том од­но­му из та­мош­них ры­царей кро­ви на обу­чение. Ска­зал, что у ме­ня та­лант во­ина и пра­вед­ная ярость бер­серка. Хо­тя, по-мо­ему, ему прос­то Флай пон­ра­вилась. Она бы­ла кра­сави­цей…
— Ее уби­ли у те­бя на гла­зах? По­гани­ща?
Эль­фий­ка мед­ленно вы­пус­ти­ла воз­дух че­рез нос. Бес­так­тный воп­рос дол­жен был за­цепить, но слез как буд­то не бы­ло. Толь­ко став­шая при­выч­ной тос­ка.
— Нет… Тот сле­допыт ска­зал… ее ра­зор­ва­ли вур­да­лаки, — Ла­на не­видя­ще смот­ре­ла пе­ред со­бой, вспо­миная тот раз­го­вор в гос­ти­нице. По­лус­терший­ся, мут­ный. По­хоро­нил, что ос­та­лось, — так он ска­зал. Опоз­нал по об­рывкам одеж­ды и брас­ле­ту. Сно­ва вспом­ни­лась Мор­тифлай, с ног до го­ловы за­кутан­ная в тряп­ки и под­во­лаки­ва­ющая но­гу. — Ес­ли бы я бы­ла ря­дом…
— Не всег­да мож­но пре­дот­вра­тить чью-то смерть, да­же ес­ли ты ря­дом, — ска­зал Коль­ти­ра. — Я за­кон­чил. Нам ну­жен сле­ду­ющий.
Пос­лы­шалась ка­кая-то воз­ня. Эл­ла­на обер­ну­лась и уви­дела, как за­ново за­шитое по­гани­ще под­ни­ма­ет­ся на но­ги. Оно за­вор­ча­ло и, ша­та­ясь, прош­ло ми­мо эль­фий­ки, с каж­дым ша­гом дви­га­ясь все уве­рен­ней. Не об­ра­тив вни­мания на пав­ше­го соб­ра­та, монстр уто­пал за ска­лы.
— Что ты с ним сде­лал?
— За­ложил гоб­лин­скую взрыв­чатку и пос­та­вил дру­гой крис­талл уп­равле­ния, — ры­царь смер­ти за­дум­чи­во пос­мотрел вслед ушед­ше­му ка­дав­ру. — По­гани­ща — опас­ные про­тив­ни­ки. Но они прос­ты в ани­мации и не име­ют собс­твен­но­го ра­зума. Их нес­ложно под­чи­нить, ес­ли знать, как. Ког­да вой­ско Ор­ды, на­конец, пой­дет на штурм, я об­ра­щу их про­тив хо­зя­ев. А от­ра­ботав­ших тех­ни­ки прос­то взор­вут под са­мым во­рота­ми, где не мо­жет дос­тать бом­барди­ров­ка с воз­ду­ха. Мы сом­нем за­щит­ни­ков Мордʼре­тара. Но сна­чала при­дет­ся пе­решить еще де­сяток.
Синʼдо­рай отер ис­пачкан­ные ру­ки сне­гом и соб­рал инс­тру­мен­ты. Эл­ла­на мед­ленно спус­ти­ла за­тек­шие но­ги с кам­ня и вста­ла, пе­рес­ту­пая с од­ной на дру­гую. Коль­ти­ра подъ­ехал к ней на гри­фоне, про­тянув ру­ку. Эль­фий­ка бро­сила пос­ледний взгляд на рас­ще­лину вхо­да и уже хо­тела при­нять его по­мощь, как в не­бе над го­рами мель­кну­ла дви­жуща­яся го­лубая звез­дочка. Ла­на за­мер­ла, наб­лю­дая, как все­го за нес­коль­ко се­кунд она вы­рос­ла до раз­ме­ров не­боль­шо­го пят­на, про­дол­жая приб­ли­жать­ся. Де­вуш­ку вдруг про­шиб оз­ноб от до­гад­ки, что это мог­ло быть, а звез­да уже вор­ва­лась за кром­ку гор, мер­цая мо­роз­ной си­невой.
— Коль­ти­ра!..
Ле­дяной змей, бес­шумный в воз­ду­хе, рас­пахнул пасть, из­ли­вая на них струю ле­дяно­го пла­мени. Эл­ла­на, как под­бро­шен­ная, прыг­ну­ла впе­ред, об­хва­тывая ры­царя смер­ти за шею и зак­ры­вая их обо­их щи­том. Чер­ный ме­талл рас­цвел пе­рели­ва­ющим­ся зо­лотом эк­ра­ном. Кос­тя­ной дра­кон спи­киро­вал свер­ху и про­нес­ся пря­мо над ни­ми, чир­кнув ког­тя­ми по сот­во­рен­но­му ку­полу.
— Ухо­дим.
Ры­царь смер­ти раз­вернул ее в сед­ле и креп­ко об­хва­тил за та­лию, ког­да гри­фон уже от­талки­вал­ся от зем­ли, ус­трем­ля­ясь вслед за кос­тя­ным дра­коном. Они про­лете­ли ми­мо по пря­мой, по­ка ата­ковав­шая их не­жить раз­во­рачи­валась, зак­ла­дывая ви­раж. Ла­на прик­ры­ла ли­цо ла­донью. Ве­тер сек так, буд­то на­пол­нился ле­дяны­ми ос­колка­ми. По­зади раз­дался по­тус­то­рон­ний визг. Гри­фон рез­ко про­валил­ся вниз, а над ни­ми вновь мель­кну­ли объ­ятые го­лубым си­яни­ем кос­ти. Впе­реди уда­рил убий­ствен­ный гей­зер мо­роза, вы­нуж­дая кру­то свер­нуть. Мель­кну­ли снеж­ные скло­ны хреб­та — и сно­ва се­рый лед­ник, раз­дроб­ленный чер­ны­ми ска­лами. На пря­мой дра­кон быс­тро до­гонял ма­лень­кую вер­ткую птич­ку, по­ливая жид­ким хо­лодом, зас­тавляя рез­ко ме­нять тра­ек­то­рию и все пы­та­ясь схва­тить ог­ромны­ми ког­тя­ми или страш­ной пастью. Гри­фон ме­тал­ся по не­бу, то ухо­дя в што­пор, то воз­но­сясь свеч­кой, зак­ла­дывал ви­ражи и мер­твые пет­ли. Стре­мясь сбро­сить прес­ле­дова­теля, Коль­ти­ра то от­ча­ян­но ма­нев­ри­ровал меж­ду ска­лами, то сно­ва взле­тал ввысь, но ни­чего не по­мога­ло. Их от­жа­ли от хреб­та и Вер­ши­ны Ры­царей; ис­чезли из ви­да вра­та Мордʼре­тар, и Ла­на, пы­тав­ша­яся сле­зящи­мися гла­зами раз­гля­деть что-то сквозь рас­то­пырен­ные паль­цы, дав­ным-дав­но по­теря­ла нап­равле­ние в этих умо­пом­ра­читель­ных фи­гурах выс­ше­го пи­лота­жа. Сно­ва мель­кну­ли ка­кие-то го­ры, ка­кие-то мос­ты и га­лереи, пе­рели­ва­ющи­еся мас­ля­нис­тым блес­ком ме­тал­ла. Они нес­лись пря­мо на ка­кое-то ук­репле­ние. Гри­фон што­пором ввин­тился сквоз­ной ко­ридор, мир пе­ревер­нулся дваж­ды, они вы­ныр­ну­ли по дру­гую сто­рону оче­ред­ной сте­ны, слы­ша не­сущий­ся сле­дом визг гар­гу­лий. Эл­ла­на обер­ну­лась. Мел­кие тва­ри ос­та­лись у сте­ны, не в си­лах дог­нать та­кого про­тив­ни­ка, а кос­тя­ной дра­кон вос­па­рил над вер­хней га­лере­ей и с жут­ким во­ем сно­ва ус­тре­мил­ся за бег­ле­цами.
— Прок­лятье… — про­шипел Коль­ти­ра, низ­ко при­гиба­ясь под обе­зумев­шим встреч­ным вет­ром. Ле­дяной змей сно­ва нас­ти­гал их. — Мы не смо­жем отор­вать­ся… Ты пе­режи­вешь па­дение?!
— Да!
Их пти­ца сло­жила крылья, стре­митель­но сни­жа­ясь. Под гри­фонь­ими ла­пами за­мель­кал щер­ба­тый лед, упи­ра­ющий­ся в го­ры. Дра­кон ви­сел у них на хвос­те, с каж­дой се­кун­дой сок­ра­щая дис­танцию. Вот раз­вер­злась клы­кас­тая пасть…
— Пош­ла!
Ткач Смер­ти вы­пих­нул эль­фий­ку из сед­ла. Та ку­выр­ком по­лете­ла в бли­жай­шую тре­щину, ус­пев за­метить лишь зе­леный выс­верк ме­ча. Свер­ху брыз­ну­ли кос­ти. За­гус­тевший не­види­мым барь­ером воз­дух спру­жинил, встре­тив­шись с твер­дой зем­лей, прог­нулся, смяг­чая ры­царю кро­ви па­дение, и лоп­нул. Ла­на, вы­пус­тив саб­лю из рук, по­кати­лась по кам­ням. Ос­та­новив­шись, она сра­зу же при­под­ня­лась на лок­тях, не­воль­но жму­рясь от кру­жаще­гося пе­ред гла­зами ми­ра. И по­пол­зла, по­бежа­ла на под­ги­ба­ющих­ся но­гах, па­дая то и де­ло на чет­ве­рень­ки — к сво­ему ору­жию. Ря­дом с ме­чом ва­лял­ся рас­ко­лов­ший­ся гри­фоний че­реп. Де­вуш­ка вски­нула го­лову, уви­дев по­лусот­ни яр­дов впе­реди бь­юще­гося в воз­ду­хе ле­дяно­го змея.
— О, Свет…
Ла­дони са­ми взле­тели к гру­ди, луч ро­дил­ся меж них мгно­вен­но, ре­занув ле­та­ющее чу­дови­ще по глаз­ни­цам. Кос­тя­ной дра­кон мот­нул ро­гатой баш­кой, из­дав вмес­то при­бива­юще­го к зем­ле воя свис­тя­щее ши­пение, не раз­жи­мая пас­ти. Взмах­нул ог­ромны­ми крыль­ями, раз­во­рачи­ва­ясь к дер­знув­шей об­ра­тить на се­бя его вни­мание эль­фий­ке. У Ла­ны меж­ду ла­доней уже бил­ся и пуль­си­ровал но­вый сгус­ток об­жи­га­ющей си­лы, го­товый стать ос­трым лез­ви­ем ра­зящей бе­лиз­ны. Эль­фий­ка щу­рилась, бо­ясь про­мах­нуть­ся, рас­счи­тывая тра­ек­то­рию стре­митель­но­го зве­ря. До­ли се­кун­ды. До­ли се­кун­ды она пы­талась уга­дать мо­мент и то мес­то, о ко­тором всколь­зь об­ро­нил Дар­та­ни­ор Звез­дный Дым. Где у этой тва­ри та­инс­твен­ное «сре­дото­чие»? Уже мож­но раз­гля­деть ее мор­ду не­суще­гося на нее дра­кона, че­люс­ти, про­битые ру­ничес­ким клей­мо­ром нас­квозь, цеп­ля­ющу­юся за кос­тя­ные на­рос­ты тем­ную фи­гуру ры­царя смер­ти, на­поло­вину пе­реби­тую око­ван­ны­ми са­рони­том клы­ками.
Эл­ла­на заж­му­рилась и от­пусти­ла Свет. Луч про­шил змея, прой­дя чуть ни­же под­бо­род­ка, на­вылет че­рез по­лыха­ющую ле­дяным ог­нем гру­дину. Буд­то на­летев на неп­ре­одо­лимое пре­пятс­твие, кос­тя­ная тварь изог­ну­лась в воз­ду­хе, пы­та­ясь уй­ти от прон­за­ющей ее ма­гии, за­выла, дро­бя зак­ли­нен­ные ме­чом че­люс­ти и ро­няя до­бычу. Го­лые крылья нес­коль­ко раз уда­рили, си­лясь вы­нес­ти чу­довищ­но­го змея из смер­тель­ной ло­вуш­ки. Ту­ман из его груд­ной клет­ки лез клочь­ями, си­яние ми­гало, как вол­шебный фо­нарик, обой­ден­ный вни­мани­ем рас­се­ян­но­го ма­га. Дра­кон еще нес­коль­ко раз рва­нул­ся в воз­ду­хе, сле­по вре­зал­ся в го­ры и, ку­выр­ка­ясь, рух­нул за кром­ку лед­ни­ка.
Ла­на вы­дох­ну­ла.
— Нет… — она дер­ну­лась, слов­но от­мерзая, и по­бежа­ла ту­да, где тем­не­ло на се­ром те­ло ры­царя смер­ти. — Коль­ти­ра… Коль­ти­ра!..
— По­дож­ди…
Он был жив. Чу­довищ­ные че­люс­ти рас­ку­рочи­ли ему ле­вый бок от бед­ра до клю­чицы. Пе­рело­ман­ные дос­пе­хи за­лива­ла тем­ная кровь. Ткач Смер­ти, стис­нув зу­бы, ух­ва­тил­ся за край ис­ко­режен­ной ки­расы единс­твен­ной ра­бочей ру­кой и, ры­ча, выд­рал ку­сок впив­ше­гося в плоть ме­тал­ла. Вы­дох­нул, со­бира­ясь с си­лами, что­бы пов­то­рить.
— По­моги мне… Вы­бери ос­колки.
Де­вуш­ка упа­ла ря­дом на ко­лени и при­нялась ак­ку­рат­но дос­та­вать ку­соч­ки по­мень­ше, рас­кро­шив­ши­еся, как над­ко­лотая скор­лу­па.
— Не жа­лей… Быс­трее, по­ка сю­да еще что-ни­будь не на­бежа­ло… Все? Я не чувс­твую… А, бес бы с ни­ми, пусть врас­та­ют… За­ливай.
— Коль­ти­ра…
— Да­вай, я вы­тер­плю.
Ла­на под­ня­ла ра­зом сде­лав­ши­еся дро­жащи­ми ла­дони. Ры­царь смер­ти по­мор­щился от оди­нокой свет­лой ис­корки, упав­шей на его ра­ны.
— Я не… — сер­дце гул­ко за­билось где-то под са­мым гор­лом. Ей по­каза­лось, что она па­да­ет ку­да-то, что мир се­ре­ет, и си­нева­тое све­чение тре­бова­тель­но гля­дящих глаз не­мер­тво­го ста­новит­ся блед­нее, мер­кнет.
— В чем де­ло, Птич­ка?
— Я не умею ис­це­лять… — про­шеп­та­ла Эл­ла­на.
Коль­ти­ра дол­гим взгля­дом пос­мотрел в ее рас­те­рян­ное ли­цо. Ус­та­ло прик­рыл гла­за на се­кун­ду, за­тем гля­нул ку­да-то ей за пле­чо.
— Тог­да это ко­нец, — про­из­нес он.
Де­вуш­ка рез­ко обер­ну­лась. Вда­леке на ска­лах по­чуди­лось дви­жение.
— Ты здесь не вы­живешь од­на. Дай мне кин­жал.
Она без­думно вы­нула ми­зери­корд из го­лени­ща. Поч­ти уже хо­тела про­тянуть ему.
— Что ты за­думал?
— Это не бу­дет боль­но, — про­из­нес не­мер­твый. Де­вуш­ка мед­ли­ла. — Ла­на… Я убью те­бя быс­тро и без­бо­лез­ненно. Это луч­ше, чем сде­ла­ют они. Или Он.
Эл­ла­на ос­та­новив­шимся взгля­дом смот­ре­ла на трех­гран­ное лез­вие сти­лета в сво­ей ру­ке. По­зади как буд­то слы­шал­ся то­пот мно­жес­тво ног, бор­мо­тание и го­лод­ное ши­пение гу­лей. Ей чу­дилось. На та­ком рас­сто­янии их еще не ус­лы­шишь.
— Те­бе хва­тит мо­ей жиз­ни, что­бы вос­ста­новить­ся?..
Кра­ем гла­за она уло­вила дви­жение, пе­рефо­куси­руя взгляд. Ли­цо ры­царя смер­ти ис­ка­зила гри­маса, рот зло ис­кри­вил­ся.
— Ты ви­дела, как мы это де­ла­ем?! — он слов­но плю­нул ей в ли­цо. По­том по­нял — по гла­зам, — что да, ви­дела. Вспом­нил от­че­ты из Мрач­но­го Сво­да. Сба­вил тон, гля­дя по-преж­не­му раз­дра­жен­но и не­тер­пе­ливо. — Я на краю, Птич­ка. Но я ни­ког­да с то­бой та­кого не сде­лаю.
Ла­на смот­ре­ла на не­го нес­коль­ко се­кунд и вдруг ре­шитель­но сжа­ла гу­бы.
— Тог­да зат­кнись и не ме­шай мне.
Ми­зери­корд заз­ве­нел по кам­ням. Тон­кие паль­цы, воз­не­сен­ные над ры­царем смер­ти, оку­тало мяг­кое бе­лое си­яние. Коль­ти­ра дер­нулся. Эл­ла­на за­куси­ла гу­бу, пы­та­ясь соб­рать все, все что у нее бы­ло, все что она мог­ла вы­тащить из са­мых даль­них угол­ков ду­ши, что­бы от­дать ему. Свет плес­кался, как пле­щет­ся мо­локо в за­качав­шемся кув­ши­не. Из­ли­вал­ся — пуль­са­ци­ей, тол­чка­ми. Как кровь из сер­дца. Ла­на сжа­ла зу­бы. Рот на­пол­нился прив­ку­сом же­леза. Это­го ма­ло. Ее Свет, все, что она мог­ла от­дать, брыз­гал жал­ки­ми ис­кра­ми, при­чиняя боль­ше бо­ли, чем ис­це­ления. А она не зна­ла, не зна­ла, как, не уме­ла ина­че…
— Пе­рес­тань, Птич­ка… Хва­тит, ты те­ря­ешь вре­мя… Ла­на, они ра­зор­вут те­бя… по­жалуй­ста… Дай. Мне. Кин­жал!
— Я не хо­чу, что­бы ты уми­рал! — она сор­ва­лась на крик. Две го­рячие до­рож­ки про­бежа­ли к ску­лам от угол­ков глаз.
— Я уже мер­твый, Ла­на…
— Ка­кая раз­ни­ца?!
Эль­фий­ка сжа­ла ку­лаки. Коль­ти­ра с со­жале­ни­ем по­качал го­ловой.
— Не на­до…
Он до­тянул­ся до ее ру­ки и сжал в сво­ей ла­дони. Эл­ла­на смот­ре­ла на ры­царя смер­ти, чувс­твуя, как ка­тят­ся по ще­кам сле­зы — и не сты­дясь их. Ес­ли бы она толь­ко мог­ла, ес­ли бы она прос­то мог­ла об­лечь в Свет все, что сей­час чувс­тво­вала… Го­рячий ком рос у сер­дца. Не то су­хое жгу­чее теп­ло, ко­торое по­рож­да­ло клин­ки и за­рево, об­жи­га­ющее жи­вых и раз­ру­ша­ющее до ос­но­вания не­жить. В ней зре­ла квин­тэссен­ция не­выра­зимой… неж­ности. Что-то по­доб­ное она чувс­тво­вала лишь раз, ког­да на КельʼДа­насе воз­рождал­ся их Сол­нечный Ко­лодец, ког­да ле­ди Ли­ад­рин опус­ти­ла кли­нок и с изум­ле­ни­ем взи­рала на бь­ющий в не­бо столб Све­та, а ры­цари в чер­но-алых та­бар­дах один за дру­гим опус­ка­лись на ко­лени, уто­пая в лас­ко­вом си­янии, раз­ли­ва­юще­муся по баг­ря­ному по­лу, как озе­ро. Но тог­да это кос­ну­лось ее лишь чуть-чуть, как ды­хание теп­ло­го ве­тер­ка, мель­ком. Те­перь же оно раз­ли­валось в ней са­мой, за­пол­ня­ло все ее су­щес­тво, и зах­лесты­вало че­рез край, зас­тавляя за­дыхать­ся.
Или от­пустить.
Луч све­та про­шиб те­ло ры­царя смер­ти, зас­та­вив выг­нуть­ся в страш­ной су­доро­ге. Из его глот­ки выр­вался не­чело­вечес­кий вой, дро­бящий­ся эхом, и поч­ти сра­зу же пре­сек­ся. Ла­на зап­ро­кину­ла го­лову в без­звуч­ном кри­ке. Свет, бь­ющий вверх, ох­ва­тил ее всю. Она буд­то рас­тво­рялась в нем, те­ряя спо­соб­ность ви­деть и слы­шать, те­ряя чувс­тво твер­ди под но­гами, от­ры­ва­ясь от ре­аль­нос­ти и от сво­его собс­твен­но­го «я». Хрус­таль­ный пе­рез­вон, ок­ру­жив­ший ее не­бес­ной му­зыкой, не был нас­то­ящим зву­ком, он пе­рели­вал­ся в ее рас­те­ряв­шемся соз­на­нии об­ра­зом, чувс­твом, же­лани­ем… Ни­чем и всем, са­мой прек­расной ме­лоди­ей в ми­ре. Он зву­чал, на­пол­няя ее но­вым смыс­лом, по­нима­ни­ем то­го, о чем, ка­жет­ся, го­ворил брат Кел­тан…
Столб све­та ушел вер­ти­каль­но вверх, про­шил не­беса, со­еди­нив их на нес­коль­ко мгно­вений с прок­ля­тым ль­дом, ис­тончил­ся — и ис­чез ос­ле­питель­ной вспыш­кой.
Эл­ла­на, зас­тывшая слов­но в мо­лит­венном эк­ста­зе, мед­ленно опус­ти­лась об­ратно на ко­лени. Без­думно тро­нула бе­лую ко­жу Коль­ти­ры в про­рехе рас­ко­лотых дос­пе­хов, кос­ну­лась его во­лос, ще­ки. Гла­за ры­царя смер­ти бы­ли зак­ры­ты, ли­цо раз­гла­дилось. Он мог бы сой­ти за спя­щего, ес­ли бы не чер­ные гу­бы, за­ос­трив­ши­еся чер­ты, сне­говая блед­ность. Ес­ли бы он ды­шал.
Ла­на вста­ла. По­вер­ну­лась к ска­лам, от­ку­да по­яви­лась не­жить. Уже мож­но бы­ло раз­ли­чить от­дель­ные фи­гур­ки, свет­лые и тем­ные, ка­тящи­еся че­рез лед­ник стре­митель­ной вол­ной. Эль­фий­ка по­ис­ка­ла гла­зами на зем­ле и шаг­ну­ла к ле­жаще­му не­пода­леку клей­мо­ру. Под­ня­ла, не чувс­твуя его ве­са. Буд­то не за­мечая ос­тавше­гося на пред­плечье щи­та, раз­верну­лась навс­тре­чу нас­ту­па­ющей не­жити. Внут­ри бы­ло гул­ко и пус­то. Вок­руг бы­ло то­же пус­то — ис­чезла му­зыка. Вмес­те с нею ис­чезли ос­таль­ные зву­ки: ни за­выва­ния упы­рей, не бря­цанье кос­тей о же­лезо… Толь­ко стран­ный на­рас­та­ющий гул от­ку­да-то свер­ху. Де­вуш­ка раз­дра­жен­но дер­ну­ла уша­ми и под­ня­ла ру­ничес­кий меч, го­товая за­щищать­ся.
Пер­вая ли­ния не­жити ра­зор­ва­лась ос­колка­ми ль­да и кам­ней. Гро­мых­нул взрыв. Ла­на реф­лектор­но приг­ну­лась, зак­ры­ва­ясь ру­кой со щи­том от до­летев­шей ще­бен­ки и об­ломков кос­то­чек. И тут гул с не­бес об­ру­шил­ся на нее нас­то­ящим ре­вом, буд­то кто-то рас­пахнул зас­лонку, глу­шащую все зву­ки. Рев ог­ромных вин­тов сме­шал­ся с гро­хотом вто­рого пу­шеч­но­го зал­па. Эль­фий­ка зап­ро­кину­ла го­лову и уви­дела гро­маду ле­та­юще­го ко­раб­ля, на­вис­шую над мес­том их кру­шения. Из-за его бор­та выс­коль­зну­ли ла­зур­ные, по­хожие на цве­ты, дра­кон­до­ры Се­реб­ря­ного Со­юза. Два ле­туна плав­но опус­ти­лись на лед в де­сят­ке ша­гов пе­ред ры­царем кро­ви.
— На­зови се­бя! — вык­рикнул спрыг­нувший с од­но­го из них че­ловек с ар­ба­летом в ру­ках. На вто­ром си­дела жен­щи­на, дер­жа Ла­ну под при­целом двар­фий­ской вин­товки.
В сто­роне от дра­кон­до­ров при­зем­лился кос­тя­ной гри­фон под фла­гом Аль­ян­са. Со­шед­ший с не­го се­дой муж­чи­на с та­ту­иров­кой на ли­це нап­ра­вил­ся пря­миком к не­под­вижно­му те­лу Тка­ча Смер­ти. Эл­ла­на от­сту­пила на нес­коль­ко ша­гов, пы­та­ясь прег­ра­дить ему до­рогу.
— Луч­ше не ме­шай мне, эль­фий­ка, — гул­ким от эха, хрип­ло­ватым го­лосом ос­те­рег ры­царь смер­ти, бро­сив тя­желый взгляд на меч в ее ру­ках.
— Сло­жи ору­жие, эль­фий­ка кро­ви, и сда­вай­ся!
— Нас­коль­ко я пом­ню, меж­ду Ор­дой и Аль­ян­сом пе­реми­рие! — крик­ну­ла она в от­вет, про­пус­кая се­дого к Коль­ти­ре и кру­тя те­перь го­ловой то в его сто­рону, то к об­ра­ща­ющим­ся к ней лю­дям.
— Пе­реми­рие кон­чи­лось, ког­да ва­ши зе­леные уб­людки ата­кова­ли на­ших сол­дат! — вме­шалась жен­щи­на. — Бро­сай ору­жие, или на борт те­бя при­дет­ся нес­ти!
Ры­царь смер­ти нак­ло­нил­ся над бра­том по клин­ку.
— Эк его… Ты за­лечи­вала?
— Он жив?!
— Он дав­но не жив, де­воч­ка, — ус­мехнул­ся муж­чи­на, под­ни­мая Коль­ти­ру на ру­ки. — Но по­ка еще и не окон­ча­тель­но мертв.
Сер­дце коль­ну­ло. Ла­на по­вер­ну­лась к лю­дям на дра­кон­до­рах. Она не ду­мала, что ког­да-ни­будь про­из­не­сет это.
— Хо­рошо... Мы сда­ем­ся на ми­лость Аль­ян­са.
Бай­фрост и щит с зак­ра­шен­ным фе­ник­сом ляз­гну­ли о кам­ни.

@темы: Лед и Кровь, сова пишет, Ану белорэ дела'нах!

---

То, о чем я не пишу прямым текстом в текстах

Когда-то давным-давно в нашей уютненькой Лире на очередном обсуждении (а возможно, и не на одном) была брошена фраза, что не нужно принижать умственные способности своего читателя и разжевывать ему популярно, что ты хотел сказать. Касалось это в большей степени морализаторства, но, по-моему, применимо оно к взрослой литературе в целом. Человек должен сам делать выводы из того, что прочел, в том числе, о мотивах, характерах, поведении и прочем.
Я люблю литературные игры в аллюзии, закапывание пасхалок и развешивание ружей за полпроизведения до их выстрела. Но, как правило, мой читатель проходит мимо них. В очередной раз я в этом убедилась буквально вчера, в разговоре с человеком умным и мной всячески уважаемом, поэтому это стало поводом задуматься, а насколько я вообще даю читателю шанс. Но этот вопрос решается скорее статистикой, на составление которой у меня слишком маленькая выборка. Поэтому сегодня я буду не столько решать проблему, сколько показывать тех собак, которых я любовно зарывала в своем тексте. Затрону пока только актуальный для меня Л&К. Там этих собак не то чтобы много, и я не буду брать отсылки, только растянутые в повествовании многоходовочки, разумеется, уже отыгранные.

спойлер к 1-13 главам

(Морти)Флай(ран)
Это больной для меня вопрос, потому что для части людей, читавших мои побочные драбблы «История тетушки Морти» и «Слова и скалы», интрига была очевидной. А для не читавших, неочевидным был даже тот момент, когда ружье пальнуло. На самом деле, с первых глав я старательно втыкала.

> - Аптекарь Мортифлай, к вашим услугам.
> Ее имя ударило по ушам знакомым отзвуком, сердце болезненно дернуло, а голова вдруг стала гулкой и пустой.

Теперь вернемся к прологу. Там очень мало конкретики, но можно сделать вывод, что героиня узнает о смерти кого-то очень для нее важного, очень близкого. О Лане и ее семье пока толком не известно ничего, но вот имя непонятного аптекаря дергает ее «знакомым отзвуком».

> - Лана!
> Повозка подпрыгнула на ухабе. Костлявые пальцы в перчатке соскользнули с лодыжки и за зря ухватили пустоту. Мортифлай обернулась, сдергивая мешающий капюшон.

До этого момента Мортифлай называет спутницу как угодно, только не по имени, хотя они друг другу представлены. К тому же, Лана – это уменьшительный вариант имени, который просто так тоже не используется. До него нужно «дорасти», а они знакомы всего полдня.

> Чернокнижница поспешно натянула капюшон обратно на нос, хотя лицо ее, как заметила Лана, не успело испортить разложение, и, даже плотно обтянутое истончившейся бледной кожей, оно было красиво.

Казалось бы, чего стеснятся. Особенно учитывая, как непринужденно Морти ведет себя в целом.

> Эльфийка резко села, пробормотав проклятие на талассийском. Чернокнижница усмехнулась

Она понимает талассийский. Если брать в совокупности с красивой для нежити мордашкой, можно предположить, что при жизни Мортифлай была эльфийкой.

Это первые две главы и это подсказки, которые сами по себе не очевидны. Дальше герои расстаются, а когда встречаются снова, начинается откровенное палево. Во-первых, выясняется, что у Элланы была сестра.

> - Где же она сейчас? – желчно поинтересовался наемник, затаив обиду на донышке глаз. – Совершенствует свое искусство в высоких башнях Даларана?
> Эльфийка вдруг ощутила близкий запах трав и обнаружила предупредительно опустившуюся на плечо руку в перчатке. И разжала кулаки.

Уже тут можно, понять, кто именно умер у Ланы в прологе. Но, в качестве контрольного в голову, еще через несколько глав она прямым текстом расскажет Алантиру о своей сестре Флайран и о ее смерти. Но пока что у них только украли коровку, и Лана хочет ее спасать.

> - Ты с ума сошла, - прошипела Отрекшаяся, заставляя эльфийку остановиться. Та яростно дернула рукой, пытаясь сбросить прицепившиеся костяшки. Мортифлай продолжила: - Их там может оказаться куча и еще немножко, этих врайкулов. Дружина, от которой мы перебили лишь малую часть. Или вообще целый полк, поселение или не знаю что.
<…>
> - Ну хорошо, - сменила тактику Мортифлай. – Мы завернем в лагерь аптекарей. Я с ними договорюсь за этих таунка, так что твое обещание будет выполнено… Эллана! Это война, на ней иногда умирают! Ты хочешь, чтобы четверо воинов Орды сунули голову в драконье логово и погибли ради одной тауренки?
> - Один, - тихо сказала Лана. – Только один. Езжайте.
<…>
> - Подожди, - сварливо сказала чернокнижница. – Помоги мне выпрячь лошадь.
> Лана вскинула на нее удивленный взгляд, а женщина продолжала командовать:
> - Тролль, разведай пока след. Маг, собирай вещи. Повозку придется оставить здесь.
> - Что? – вытаращился Алантир.
> - Я вас наняла, - рявкнула Мортифлай. – Выполнять!

Очевидно, что отречке плевать на тауренку. Очевидно, что ей плевать на наемников и даже на то, что они в итоге поднимают цену, которую она готова заплатить сама. Мортифлай пытается отговорить бросаться к врайкулам в пасть Эллану, а когда понимает, что это бесполезно, резко меняет свои планы и тащится в Утгард вместе с ней, не имея с этого очевидно никакой выгодны. Это вызывает удивление даже у Ланы, которая в вопросах человеческих взаимоотношений абсолютное дерево.

> - И ты решила вернуть долг? Только поэтому?
> Желтые огоньки в тени капюшона ответили внимательным взглядом.
> - Да, - сказала Мортифлай. – Только поэтому.

После событий в Утгарде Мортифлай и Эллана снова встречаются только под Ангратаром. Эта глава называется «Сестринская любовь». И снова, обнаружив горе-паладина накануне штурма, аптекарь из КФО, который знал, что случится дальше, знал, потому что сам вез в Ядозлобь ларец со штаммом чумы, потому что это – аптекарь из КФО, епта. Этот аптекарь берет паладина за ухо и снова пытается отговорить от опасного мероприятия.

> - Эллана, просто послушай меня для разнообразия без разговоров, - чернокнижница заступила девушке дорогу, видя, что та качает головой и собирается уходить. – Бери вещи и поехали со мной. <…> Ты погибнешь в этом строю!

Но паладин опять не слушает. Лана никогда не слушает, когда речь идет о чести, долге и необходимости кого-то спасать.

> - Маленькая эгоистка! Подумай хоть раз о своем отце!

Бах! Ружье стреляет. В этот момент должны были сложиться все детальки, которые были раскиданы по тексту. И даже чертов пролог, в котором прямым текстом сказано: «Я похоронил то, что осталось». Флайран разорвали вурдалаки. Ее трупа никто и никогда не находил целиком, они опознали ее руку по приметному браслету.
Почему эта картинка складывается только в следующей главе, когда Эллана, наконец, сама задается вопросом, могут ли быть Мортифлай и Флайран одной и той же личностью? Почему? =(

В следующий раз я планирую разобрать предсказание костяной ведьмы. О нем меня спрашивали в личке, и, кстати, если вдруг мне зададут еще какой-то вопрос, я буду рада.

@темы: давай поговорим, литература, заметки на полях рукописей, Лед и Кровь

---

***

Пришли к Элисанде.
Запулили на вайпнуться.
Принесли в жертву корову.
Захилили с деревом 15 рыл вдвоем.
Кил.


Что не так с этими людьми???

@темы: приключения мага ордена Святой Клавиатуры, Ану белорэ дела'нах!

---

(\/)^...^(\/)

Приходит бич в цн и уделывает на порядок лучше одетых деревьев, шаманов и даже почти иногда Лешеньку.
Через неделю приходит еще один бич, чуть получше - одетый на уровне пододевшегося первого бича. И пытается выгнать первого бича с первой строчки.

- Шаманы - гребаные переапанные мудаки, - кричу я на скорпионе.
- Куда вы деваете ману? - смеюсь я над слитыми в ноль товарищами с полным баком и на первой строке.

Это все веселые игры в цифродрочерство и на половине боссов я судорожно пытаюсь придумать, на чем бы накрутить, если хилить нечего. Но когда рейдовые сдаются всерьез, хилы седеют, а рейд начинает умирать по окончании транквила, я задаюсь вопросом, как мы собираемся проходить что-то сложнее нормала, и когда эти люди достанут личные сэйвы из спелбука

@темы: приключения мага ордена Святой Клавиатуры, Ану белорэ дела'нах!

---

Летопись льдов Нордскола

читать на Книге Фанфиков

глава XXVII

27. Брешь в броне

Прос­нуть­ся ока­залось уди­витель­но прос­то. Ла­на от­кры­ла гла­за и уви­дела до­щатый по­толок ко­рабель­но­го ла­заре­та. Это бы­ло пра­виль­ной кар­тинкой. Это ос­тавля­ло на­деж­ду, что она все еще в этом ми­ре, хо­тя те­ло ка­залось до оду­ри лег­ким, бес­плот­ным и бес­силь­ным. Луч­ше бы у нее все бо­лело…
Го­лова то­же бы­ла по­рази­тель­но лег­кой и пус­той. Ни од­ной связ­ной мыс­ли. Ни од­ной эмо­ции. Не­кото­рое вре­мя Эл­ла­на прос­то со­зер­ца­ла по­толок, ут­вер­жда­ясь в ма­тери­аль­нос­ти ок­ру­жа­юще­го. По­том до нее на­чали до­ходить го­лоса.
— Те­бе не сле­дова­ло бы сю­да при­ходить, — с нот­кой со­жале­ния. — Кел­тан сно­ва бу­дет ру­гать­ся…
— Пусть по­давит­ся сво­им Све­том, — без те­ни эмо­ций. — Я бу­ду при­ходить, по­ка не уз­наю, что мой адъ­ютант оч­нулся.
Они за­мол­ча­ли оба, ус­та­вив­шись на по­вер­нувшую го­лову де­вуш­ку. Ря­дом с ее кой­кой сто­яла де­ревян­ная шир­ма, сей­час сдви­нутая на­поло­вину. Эл­ла­на нес­коль­ко рас­те­рян­но пе­рево­дила взгляд с Бро­колы на Коль­ти­ру.
— Как ты се­бя чувс­тву­ешь? — пер­вым на­рушил мол­ча­ние ры­царь смер­ти.
— Зав­тра бу­ду в строю, — сла­бо про­гово­рила эль­фий­ка и об­лизну­ла су­хие гу­бы.
— Че­рез не­делю, — поп­ра­вила та­урен­ка.
— Явишь­ся ко мне. Ког­да смо­жешь уве­рен­но сто­ять на но­гах.
— Мне до­ложить­ся?
— Не к спе­ху. Я при­нял док­лад Ажи­ки Ярос­тной.
— А… мое пись­мо?..
— Все в по­ряд­ке, — с на­жимом от­ве­тил Ткач Смер­ти. — Вос­ста­нав­ли­вай си­лы.
Он ушел, а Бро­кола по­дош­ла к ее кро­вати с круж­кой во­ды.
— Как ты на са­мом де­ле се­бя чувс­тву­ешь? — спро­сила це­литель­ни­ца, по­могая Ла­не сесть.
— Как воз­душный ша­рик, из ко­торо­го вы­пус­ти­ли весь воз­дух, — по­пыта­лась по­шутить та. Же­лудок све­ло спаз­мом с со­от­ветс­тву­ющим зву­ком. Де­вуш­ка воз­бла­года­рила сол­нце, что толь­ко сей­час, и до­бави­ла сму­щен­но: — Я есть хо­чу.
— Вот и слав­но.
Бро­кола пос­та­вила круж­ку на ящик у кро­вати, за­ново ее пе­ред этим на­пол­нив, и при­нялась уку­тывать эль­фий­ку в оде­яла. Пос­ле она не­надол­го от­лу­чилась, вер­нувшись с мис­кой ка­ши и не­боль­шим ме­шоч­ком. В пос­леднем ока­зались су­хоф­рукты и оре­хи.
— Те­бе нуж­но боль­ше пить и не про­пус­кать при­емы пи­щи. Тог­да мы дей­стви­тель­но пос­та­вим те­бя на но­ги за не­делю. По­годи-ка. Вы­пей сна­чала это, — та­урен­ка взя­ла еще од­ну круж­ку и плес­ну­ла на дно нем­но­го алой жид­кости из тем­ной бу­тыли без эти­кет­ки.
— Сол­нце, ка­кое оно слад­кое, — по­мор­щи­лась Ла­на. — Это ви­но? Слиш­ком при­лич­но для ор­ков…
— Ры­царь смер­ти, ко­торый дос­та­вил те­бя на ко­рабль, нап­равлял­ся в Да­ларан. Он сде­лал у нас ос­та­нов­ку по пу­ти об­ратно. Там есть еще нем­но­го све­жих яб­лок, толь­ко ти­хо. Мно­гие из эки­пажа и так счи­та­ют, что ты у нас на осо­бом сче­ту.
— Мно­гие из эки­пажа прик­ры­ва­ют в бою мер­твых нек­ро­ман­тов, рис­куя прев­ра­тить­ся в вур­да­лака в ка­чес­тве бла­годар­ности? — вя­ло бур­кну­ла де­вуш­ка и осек­лась, при­пом­нив сло­ва Ажи­ки на вер­ши­не. — Ни­кому не го­вори про вур­да­лака. И я мо­гу са­ма дер­жать лож­ку. А что не по­дели­ли Кел­тан с Коль­ти­рой?
— Это что-то вро­де иде­оло­гичес­ких раз­ногла­сий, — по­кача­ла го­ловой Бро­кола. — Не об­ра­щай вни­мания. Ты пом­нишь что-ни­будь о том, что бы­ло до то­го, как ты по­теря­ла соз­на­ние?
— Смут­но… — Эл­ла­на нах­му­рилась, вспом­нив ли­ца Зей­ба и Алан­ти­ра, но это ей, дол­жно быть, прос­то прис­ни­лось. — От­но­ситель­но яс­но — со­бытия на вер­ши­не Й­отун­хей­мской ци­таде­ли. Пос­ле — как од­но тя­гучее ожи­дание. Ка­жет­ся, я да­же не ду­мала ни о чем…
— Хо­рошо, — кив­ну­ла це­литель­ни­ца. — Нет ни­чего хо­роше­го в та­ких вос­по­мина­ни­ях. Но… я хо­тела спро­сить. Ты до пос­ледне­го пы­талась ле­чить се­бя, мо­жет, толь­ко по­тому они и ус­пе­ли. И твои дос­пе­хи, они бы­ли рас­се­чены — вот здесь, — как и одеж­да. Но ни­каких пов­режде­ний те­ла…
— Я ис­поль­зо­вала ар­те­факт. Ту ста­ту­эт­ку, пом­нишь? Она ва­лялась на дне сум­ки, по­палась под ру­ку в са­мый нуж­ны мо­мент.
Бро­кола про­тяж­но вздох­ну­ла. Де­вуш­ка по­чувс­тво­вала до­саду и пред­почла сос­ре­дото­чить­ся на сво­ем обе­де. Ап­пе­тит у нее про­резал­ся и прав­да звер­ский, Ла­на пог­ло­щала прос­тую ко­рабель­ную ка­шу жад­но, но быс­тро вы­бива­лась из сил. В один из та­ких мо­мен­тов, ког­да она, на­конец, сда­лась, с со­жале­ни­ем гля­дя на поч­ти на­поло­вину пол­ную мис­ку, вер­нулся брат Кел­тан.
— Ты приш­ла в се­бя, — теп­ло улыб­нулся жрец. — С воз­вра­щени­ем.
— Спа­сибо… — эль­фий­ка кив­ну­ла то ли ему, то ли си­дящей на краю ее пос­те­ли Бро­коле, и, соб­равшись с си­лами, от­ста­вила та­рел­ку на ящик. Та­урен­ка по­мог­ла ей на­пить­ся и сно­ва за­кута­ла в оде­яла.
Кел­тан за­нял­ся сво­ими де­лами. Бро­кола то­же под­ня­лась и вер­ну­лась к прер­ванно­му про­буж­де­ни­ем по­допеч­ной за­нятию. На сто­ле ря­дами сто­яли пус­тые и за­пол­ненные склян­ки, ма­лень­кие бу­тыль­ки с би­роч­ка­ми и бу­маж­ные куль­ки с тор­ча­щими из них пуч­ка­ми су­шеных трав. Тра­вы ле­кар­ка тол­кла в де­ревян­ной ступ­ке, сме­шива­ла с во­дой и сво­ими не­ведо­мыми ре­аген­та­ми. За ней бы­ло ин­те­рес­но наб­лю­дать. Но че­рез не­кото­рое вре­мя Эл­ла­на по­няла, что дрем­лет с от­кры­тыми гла­зами. Ока­зав­ший­ся не­пода­леку Кел­тан про­тянул ей яб­ло­ко.
— Ес­ли хо­чешь, я раз­дви­ну шир­му. Пос­пишь.
— На­вер­ное… — про­бор­мо­тала Ла­на, от­гры­зая от спе­лого крас­но­го бо­ка ку­сок. — Сколь­ко я уже спа­ла? Боль­ше су­ток?
— Не нам­но­го, — эльф опус­тился ря­дом с ее кро­ватью на кор­точки, по­ложив на край лок­ти. — Что-то не так?
Де­вуш­ка пос­мотре­ла на над­ку­шен­ное яб­ло­ко и отод­ви­нула его от се­бя. Да­веш­ний го­лод сме­нил­ся пол­ным рав­но­души­ем к пи­ще. Прос­тые дей­ствия за­бира­ли слиш­ком мно­го сил. Она чувс­тво­вала се­бя сла­бой и бес­по­лез­ной.
— Я дос­тавляю слиш­ком мно­го проб­лем.
Кел­тан вздох­нул и по­качал го­ловой.
— Что ты. Эта кой­ка всег­да пус­ту­ет. Ор­ки пред­по­чита­ют уми­рать на по­ле боя, не до­бира­ясь до ла­заре­та. А я, по прав­де ска­зать, пред­по­чел бы по­возить­ся, но сох­ра­нить жизнь па­ци­ен­та, чем чи­тать спис­ки по­гиб­ших.
Ла­на под­жа­ла гу­бы.
— Бро­кола ска­зала, что мои со­рат­ни­ки ед­ва ус­пе­ли.
— Но все за­кон­чи­лось хо­рошо.
Муж­чи­на пе­ресел к ней на край кро­вати и пог­ла­дил по во­лосам. Эль­фий­ка прик­ры­ла гла­за.
— Я не бо­юсь уме­реть… Мне не бы­ло страш­но, ког­да они ме­ня при­гово­рили. И ког­да мы ле­тели че­рез этот хо­лод без осо­бой на­деж­ды ус­петь… Но все­го это­го мож­но бы­ло из­бе­жать. Я… сла­бая. Я мо­гу ра­зить и за­щищать. Каж­дый раз убеж­даю се­бя, что это­го дос­та­точ­но. И каж­дый раз оши­ба­юсь! Это не так страш­но, ес­ли ка­са­ет­ся толь­ко ме­ня, но ес­ли я не смо­гу спас­ти ко­го-то?.. По­чему я не мо­гу ис­це­лять, Кел­тан? — Эл­ла­на пос­мотре­ла пря­мо на не­го, го­лос опас­но дрог­нул. — Я ни­ког­да не бы­ла жри­цей, как Ли­ад­рин или дру­гие, сме­нив­шие по­сох на меч. Как это ра­бота­ет? На­учи ме­ня…
Он от­ве­тил не сра­зу, про­дол­жая рас­се­яно пе­реби­рать ее во­лосы. Улыб­ка дав­но по­кину­ла его су­ровое ли­цо, Кел­тан не умел хра­нить ее дол­го. Он то­же был во­ином, а не крот­ким хра­мовым це­лите­лем, да­ющим уте­шение Сло­вом и про­поведью, — из тех, что уме­ют мно­го и кра­сиво го­ворить. Об этом лег­ко за­быва­лось, отод­ви­га­ясь в сто­рону его ча­ру­ющим го­лосом и об­ра­зом в ря­се, а не дос­пе­хах.
— У лю­дей иное от­но­шение к Све­ту, чем у нас, осо­бен­но — у мо­лодо­го по­коле­ния, ко­торое учи­ли в дни скор­би пос­ле па­дения Сол­нечно­го Ко­лод­ца. Мно­гие ва­ши нас­тавни­ки тог­да ра­зоча­рова­лись в Све­те, пос­коль­ку он не смог за­щитить КельʼТа­лас от втор­же­ния Пле­ти. Они ис­ка­ли си­лы, а не ус­по­ко­ения ду­ши. По­это­му так лег­ко при­няли дар прин­ца Кельʼта­са и тя­нули свой Свет из то­го су­щес­тва, на­ару.
— Но сей­час Сол­нечный Ко­лодец вос­ста­нов­лен и все по-дру­гому.
— Ис­точник — да. Но не по­нима­ние.
Кел­тан опус­тил ру­ку на ко­лени и за­дум­чи­во пос­мотрел ку­да-то по­верх Ла­ниной го­ловы.
— Лю­ди сох­ра­нили уче­ние Свя­того Све­та та­ким, ка­кое оно бы­ло преж­де. Для них это да­же не ре­лигия. Это фи­лосо­фия. Тво­ри бла­го, сле­дуй сво­им прин­ци­пам, верь в свою пра­воту — и он от­клик­нется. Он от­клик­нется те­бе — и в те­бе. Свет — это не бо­жес­тво, что­бы приз­вать его; это не си­ла и не ма­гия, что­бы учить­ся ею уп­равлять. Это то, что в нас.
— Но ес­ли это не си­ла, то что?
Жрец пос­мотрел на нее, пы­та­ясь по­доб­рать по­нят­ное объ­яс­не­ние, но не смог и толь­ко сно­ва мяг­ко улыб­нулся.
— Свет… это лю­бовь.

Не­деля вы­нуж­денно­го без­делья вы­мота­ла Эл­ла­ну не ху­же хо­рошей дра­ки. На тре­тий день, по­чувс­тво­вав се­бя от­но­ситель­но уве­рен­но, она сбе­жала из ла­заре­та, но лишь для то­го, что­бы вер­нуть­ся. Не при­писан­ная ни к од­но­му от­ря­ду, с зап­ре­том на лю­бые бо­евые за­дания, Ла­на ока­залась за бо­ротом ко­рабель­ной жиз­ни и по ме­ре сил скра­шива­ла ощу­щение собс­твен­ной бес­по­лез­ности по­мощью ле­карям. Ра­неных не бы­ло — бо­евые вы­леты со­вер­ша­лись с единс­твен­ной целью про­редить Плеть там, где со­бира­лись уда­рить на­зем­ные си­лы, с вы­соты. Но, как го­вори­ла Ажи­ка, они толь­ко тра­тили взрыв­чатку. Кос­тя­ков не убы­вало, а ге­нера­лы Ор­ды и Аль­ян­са смот­ре­ли боль­ше друг на дру­га, от­кла­дывая про­рыв из опа­сений ата­ки в спи­ну. С Бро­колой и Дейʼджи, ко­рабель­ным зна­харем, Ла­на ус­пе­ла вы­учить за это вре­мя с де­сяток слов на зан­да­ли и та­ура­хэ. Те­перь она по­нима­ла, по­чему Зейб но­сил та­кую прис­тавку к име­ни, и по­чему не сто­ило лиш­ний раз ее упо­минать.
Сво­его ко­ман­ди­ра Эл­ла­на так и не уви­дела до кон­ца этой не­дели.
— Вхо­ди.
Его ка­юта бы­ла не боль­ше той ком­на­ты в Мо­лоте Аг­ма­ра, в ко­торой Ла­не од­нажды приш­лось про­вес­ти ночь. Впро­чем, по ко­рабель­ным мер­кам — рос­кошь. На стой­ке у кро­вати бы­ли соб­ра­ны ее дос­пе­хи. Наг­рудник ак­ку­рат­но вып­равлен, так что, не зная, не сра­зу за­метишь, в ка­ком мес­те его вмял внутрь страш­ный удар то­пора. На ле­вом на­бед­ренни­ке про­тяну­лась ан­тра­цито­во-чер­ным кли­ном зап­ла­та.
— Из Мрач­но­го Сво­да с бла­годар­ностью за ока­зан­ную по­мощь, — ска­зал Коль­ти­ра не от­ры­ва­ясь от бу­маг. — Звез­дный Дым вос­ста­новил ру­ничес­кую вязь.
— Я им обя­зана…
— Нет.
Пе­ро в паль­цах ры­царя смер­ти скрип­ну­ло, ос­та­вив кляк­су. Он пос­мотрел на это с до­садой и про­мок­нул чер­ни­ла тря­пицей. По-преж­не­му не гля­дя на по­чинен­ную, спро­сил:
— Ажи­ка Ярос­тная под­робно до­ложи­ла о взя­тии Мрач­но­го Сво­да, упо­ко­ении нек­ро­ман­та Пле­ти и всех ва­ших дей­стви­ях в Й­отун­хей­ме. Те­бе есть, что до­бавить к ее от­че­ту?
— Мы дей­ство­вали вмес­те, я не ду­маю, что смо­гу рас­ска­зать что-то но­вое.
— Тог­да я бу­ду спра­шивать. Что про­изош­ло на Й­отун­хей­мской ци­таде­ли пос­ле вме­шатель­ства Ярос­тной в по­еди­нок и до по­яв­ле­ния соп­ро­вож­да­ющих вас ры­царей смер­ти?
— Вер­ховный тан был серь­ез­но ра­нен. Ле­ди Най­тсвуд, зах­ва­тив­шая те­ло вальʼки­ры, со­бира­лась до­бить его, но ей по­мешал Ко­роль-лич. Он рас­крыл Най­тсвуд и убил и ее, и вальʼки­ру. Пос­ле это­го он со­бирал­ся вдох­нуть в та­на Ба­лагар­да дар не­жиз­ни за­живо. В этот мо­мент я ата­кова­ла, но Лич ока­зал­ся лишь про­ек­ци­ей.
— Ко­роль-лич раз­бил то­пор Дра­ноша Са­ур­фанга и выр­вал его ду­шу на гла­зах у ты­сяч­ной ар­мии Аль­ян­са и Ор­ды.
— Я не зна­ла…
— Ар­тас Ме­нетил, бу­дучи еще толь­ко ры­царем смер­ти, убил на­шего ко­роля Анас­те­ри­ана, раз­бив его ле­ген­дарный кли­нок Фе­ломе­лорн Ле­дяной Скорбью. Ты прав­да ду­мала, что смо­жешь хо­тя бы ра­нить его? Ярос­тная ска­зала, Ба­лагард те­бя обе­зору­жил.
— У ме­ня ос­та­вал­ся кин­жал. Я ата­кова­ла в спи­ну.
— Но по­пала в про­ек­цию. Пос­ле это­го ты ата­кова­ла со щи­том и кин­жа­лом во­ору­жен­но­го дву­мя то­пора­ми врай­ку­ла.
— Я ду­мала о том, что мы не спра­вим­ся с та­ном, по­лучив­шим си­лу и не­уяз­ви­мость не­мер­тво­го.
— А о чем ты ду­мала, ког­да пош­ла от­би­вать Раз­до­ра у нес­коль­ких де­сят­ков ры­царей, не зная, что Чер­но­му Клин­ку удас­тся про­бить­ся в Мрач­но­му Сво­ду на сут­ки рань­ше ого­ворен­но­го сро­ка?
Де­вуш­ка на се­кун­ду сме­шалась, но все же уп­ря­мо под­ня­ла под­бо­родок.
— В рас­кры­тии Раз­до­ра бы­ла моя ви­на. На­ша мис­сия на тот мо­мент бы­ла прак­ти­чес­ки за­вер­ше­на, а вдво­ем нам уда­лось убить ко­ман­ду­юще­го Сво­да, что ина­че бы сде­лать не получилось.
— Как ты вы­жила под Ан­гра­таром?
У Ла­ны буд­то зем­лю вы­били из-под ног. Она пос­мотре­ла на от­ло­жив­ше­го пе­ро ко­ман­ди­ра, на­конец, по­вер­нувше­гося к ней. Го­лос ее рез­ко сел.
— Я не хо­чу об этом го­ворить…
— Как. Ты. Вы­жила? — тре­бова­тель­но пов­то­рил Коль­ти­ра. — Ты за­быва­ешь­ся, сол­дат? Это при­каз.
— Это бы­ло по­зор­но…
— Как?! — ряв­кнул ры­царь смер­ти. — Ты бе­жала с по­ля боя? Ты спря­талась за чу­жими спи­нами? Ты ис­пу­галась и де­зер­ти­рова­ла до на­чала ата­ки?
— Я про­пус­ти­ла на­чало ата­ки! — вспы­лила де­вуш­ка. Она не хо­тела об этом рас­ска­зывать ни ему, ни ко­му бы то ни бы­ло еще. Она и вспо­минать-то об этом не хо­тела, но об­ви­нение в тру­сос­ти бы­ло слиш­ком бо­лез­ненным, что­бы мол­чать. Толь­ко не от не­го. — Ме­ня вы­руби­ли до пос­тро­ения. Я оч­ну­лась в ку­че му­сора на зад­ворках ла­геря, ког­да все уже бы­ло кон­че­но, — это зву­чало так жал­ко, что эль­фий­ка на се­кун­ду сжа­ла зу­бы, рас­ка­яв­шись, что под­да­лась. — Я хо­тела сра­жать­ся с ос­таль­ны­ми. Хо­тела бы да­же по­гиб­нуть там. Ты не зна­ешь, нас­коль­ко мне бы это­го хо­телось!..
— Но ты жи­ва, а они нет, — жес­тко ска­зал не­мер­твый, буд­то уда­рил. Ла­на вздрог­ну­ла и опус­ти­ла пле­чи.
— Да…
— Ты дол­жна бы­ла за­щищать их, но те­бя там не бы­ло.
В этот раз она про­мол­ча­ла, за­кусив гу­бу.
— Там по­гиб весь твой взвод. Ус­пе­ла под­ру­жить­ся с кем-ни­будь в пу­ти?
Де­вуш­ка без­думно трях­ну­ла го­ловой, гля­дя в пол. Ры­царя смер­ти это не ус­тро­ило. Он встал и шаг­нул к ней, жес­тко взяв за под­бо­родок.
— Да? Пом­нишь хо­тя бы их име­на? А ли­ца? Кто еще там по­гиб? Твои друзья на­ем­ни­ки? — она сжа­ла ку­лаки, а Коль­ти­ра удов­летво­рен­но кив­нул, гля­дя ей в гла­за, не ми­гая. — Тролль, ко­торый но­сил­ся с то­бой, как с млад­шей сес­трич­кой. Он был не­веро­ят­но доб­рым для трол­ля, вер­но? И его ми­лая зве­руш­ка, ко­неч­но, бы­ла там вмес­те с ним.
— Хва­тит… — про­шеп­та­ла Ла­на.
— А вто­рой, маг? — про­иг­но­риро­вал ее не­мер­твый. — Меж­ду ва­ми ведь бы­ло неч­то боль­шее, чем прос­то друж­ба? Я ви­дел, как он на те­бя смот­рел… И он то­же по­гиб. Они все по­гиб­ли, страш­но и му­читель­но, а те­бя там не бы­ло. Ты не спас­ла их, ры­царь кро­ви, ты да­же не по­пыта­лась… Те­бя не му­ча­ет чувс­тво ви­ны?
— Му­ча­ет! — Эл­ла­на выр­ва­лась из хо­лод­ных паль­цев, пы­та­ясь зак­рыть­ся от не­го хо­тя бы злостью. Коль­ти­ра не­доб­ро при­щурил­ся. Меж­ду ни­ми на се­кун­ду по­вис­ло мол­ча­ние, нап­ря­жен­ное, как от­тя­нутая те­тива лу­ка.
— Ждешь, что я ска­жу, что ты не ви­нова­та? — мед­ленно про­гово­рил ры­царь смер­ти. — Как убеж­да­ют те­бя все эти свет­лые ле­кариш­ки, це­лите­ли ду­ши? — он кач­нул го­ловой. — Ты ви­нова­та. И ты бу­дешь тас­кать за со­бой эту ви­ну, по­ка не уг­ро­бишь се­бя и еще ко­го-ни­будь за­од­но.
Эль­фий­ка хо­тела ска­зать, что это­го не слу­чит­ся. Что дру­гих она уж точ­но боль­ше за со­бой не по­тащит. Что Ажи­ку она от­пра­вила ку­да по­даль­ше с при­казом, ког­да шла на смерть. И на Ба­лагар­да ки­нулась, по­тому что хо­тела за­щитить всех. Ла­на да­же сде­лала дви­жение, что­бы бро­сить все это ему в ли­цо, но вдруг по­няла, что ес­ли ра­зом­кнет сей­час сжа­тые гу­бы, то не спра­вит­ся с собс­твен­ным го­лосом, с собс­твен­ной дрожью, вы­вора­чива­ющей из­нутри.
— Ну? — под­тол­кнул ее ре­зони­ру­ющий эхом го­лос мер­тве­ца. — От­ве­чай мне. Оп­равды­вай­ся. Ть­ма те­бя раз­бе­ри, сор­вись!
Он раз­махнул­ся и от­ве­сил ей по­щечи­ну. Это бы­ло так не­ожи­дан­но и боль­но, что брыз­ну­ли сле­зы, а из све­ден­но­го спаз­мом гор­ла выр­вался жа­лоб­ный вскрик, боль­ше по­хожий на всхлип. Де­вуш­ка за­жала се­бе рот ла­донью и под­ня­ла взгляд на Тка­ча Смер­ти.
— Плачь, — ти­хо и ус­та­ло ска­зал он, гля­дя ей в гла­за. — Оп­лачь их всех, на­конец.
Эл­ла­на заж­му­рилась, чувс­твуя, как по ще­кам по­кати­лись го­рячие до­рож­ки. Коль­ти­ра об­нял ее за пле­чи и при­жал к се­бе. Это­го уже нель­зя бы­ло вы­дер­жать. Она ти­хонь­ко за­выла, ты­чась ли­цом в сты­лый ме­талл его ки­расы, по­нимая, что ес­ли поз­во­лит се­бе хо­тя бы этот звук, то не смо­жет ос­та­новить­ся. Но она уже не мог­ла. Плач рвал­ся из нее, как рво­та. Вмес­те с ним под­ни­мались на по­вер­хность па­мяти спря­тан­ные, ка­залось, глу­боко и на­деж­но раз­го­воры у кос­тра в их пос­леднюю ночь под Ан­гра­таром, и еще мно­го дру­гих кос­тров и раз­го­воров, и дол­гие дни сов­мес­тно­го пу­ти. И го­речь граж­дан­ской вой­ны на КельʼДа­насе, где ста­рались не заг­ля­дывать в ли­ца, бо­ясь уз­нать в уби­том сво­его со­седа. И си­ний удуш­ли­вый ве­чер, ког­да зна­комый раз­ведчик при­нес ей весть, опоз­давшую на го­ды. И под ла­виной этой скру­чива­ющей го­речи, она, на­конец, не вы­дер­жа­ла. Эл­ла­на за­реве­ла в го­лос, сжав в объ­яти­ях сво­его без­жа­лос­тно­го об­ви­ните­ля, как единс­твен­но на­деж­ный якорь в без­гра­нич­ном оке­ане пе­репол­ня­юще­го ее чувс­тва ви­ны.
— Да, ты не за­щити­ла ни­кого из них… Ты не за­щити­ла бы их, да­же ес­ли бы ока­залась в тот день на по­ле боя. Ты бы прос­то по­гиб­ла вмес­те с ни­ми, Птич­ка, — го­ворил Коль­ти­ра, гла­дя де­вуш­ку по во­лосам. — Бес­смыс­ленно и страш­но. Ты ви­нова­та толь­ко в том, что ты жи­ва. Но я про­щаю те­бя за это.
Ла­на под­ня­ла зап­ла­кан­ное ли­цо.
— Я про­щаю те­бя за всех мер­твых, — пов­то­рил ры­царь смер­ти, паль­ца­ми сти­рая с ее щек сле­зы. — Ду­маю, у ме­ня есть на это пра­во.
Бес­ко­неч­ные ми­нуты спус­тя Эл­ла­на си­дела на краю его кро­вати, от­вернув­шись к сте­не, и кра­еш­ком пла­ща про­мока­ла опух­шие гла­за. Коль­ти­ра раз­би­рал бу­маги за сто­лом, де­лая вид, что не слы­шит ее су­дорож­ных всхли­пов. На­конец, эль­фий­ка под­ня­лась на но­ги и наш­ла в се­бе сме­лость пос­мотреть на не­мер­тво­го пря­мо.
— От ме­ня еще что-то нуж­но? — хрип­ло спро­сила она.
— За­бери под­го­тов­ленную для ме­ня кар­ту с вер­хне­го наб­лю­датель­но­го пун­кта, — ров­но ска­зал Ткач Смер­ти. — Там хо­лод­но и ве­тер та­кой, что гла­за ре­жет. Не прос­ту­дись. Ты зав­тра мне по­надо­бишь­ся.
— Бу­дет ис­полне­но, — Эл­ла­на по фор­ме при­жала сжа­тый ку­лак к сер­дцу и соб­ра­лась ухо­дить. — Спа­сибо… ко­ман­дир.
— Те­перь у нас обо­их есть ма­лень­кие сек­ре­ты, ко­торые дру­гим знать не нуж­но, вер­но? Иди. Пос­та­рай­ся не стол­кнуть­ся ни с кем по до­роге.

@темы: Лед и Кровь, сова пишет, Ану белорэ дела'нах!

---

Как-то так

@темы: Ану белорэ дела'нах!

---

***

В моем статике творится какая-то фигня. Впрочем, ничего нового. Вчера рассказывала гребаным рейдерам, что у них есть спринты.
Хилю. Уделываю наши деревья. С Лешей пока сложно – у него гир, опыт и руки не из жопы. Но я доберу эти 15 лвлов, четвертый тал и нормальные трини. И Лешу тоже уделаю. Пока мне очень нравятся кэмповые боссы и Тихондрий. На Тихондрии мы вайпнулись так овердохуя раз, что я поняла, как с нашей новой жопной искусностью хилить энкаунтеры, где все носятся как в жопу раненые черт знает где. Надо много фолиантов. Еще мне очень нравится мой хиловский дпс в 5ппл.
Опять пять паладинов. У Саши-холика, правда, фпс, поэтому четыре паладина. А Саша-прот слишком медленный для танка вообще и для танка-паладина в частности. А Сережа-ретрик жмот и никогда не поделится бопом, лохом и токеном. Но зато какая красивая конница драпает от Кросса на обрушении моста *_*
Еще у меня радость, что у сына наконец-то совпадает время на рт (хотя бы иногда). На каждом пуле чую запах чего-то пригоревшего, когда Саша-ретрик, одетый как я, дает 700 кусков, а Сережа-ретрик, одетый как все, - 400. Вообще Сережу можно выгнать, потому что все паладины должны быть Сашами. Нет, меня выгонять нельзя, я девочка.
В ключах придаз на холипале - это какая-то имба О_о

@темы: приключения мага ордена Святой Клавиатуры, Ану белорэ дела'нах!

---

***

Спекнули в хила.
Хиляла как Лана: дать в танка сакру и пару-тройку мартиров сверху под аое ><
Ну вообще... В 865 на равных с 880 ребятами. Ок, чо.

И довела рла до истерики, да. Опять.

@темы: приключения мага ордена Святой Клавиатуры, Ану белорэ дела'нах!

---

***

Дедмайнсы дубль два.
Маг багует Ванклифа, блинкуясь на пушку.
Ретрик дважды ловит патруль на жопу по дороге с кладбона.
Адды плюют нам в лица и уходят.
Таунт не работает. Мага приносят в жертву.
Маны нет, зато откатилось возложение с кд в час.

Это была великая победа Орды Альянса. Два часа в Мертвых Копях. Мы классные.

@темы: приключения мага ордена Святой Клавиатуры, я и мои друзья из шестой палаты, Ану белорэ дела'нах!