***

Посмотрела немного бетки у Сэлюшки. Чисто изменения в классоспеках, которыми в основном играю. И что-то такое чувство, что к протодину даже не прикасались. Мб тиры местами поменяли. Зато у холика угробили самый крутой рейдовый сэйв :с
Но в целом такое чувство, что механика не поменяется вообще, и мне как-то грустненько.
Хотя с полностью скопированного холиковского таланта у ретрика я поржал.

@темы: приключения мага ордена Святой Клавиатуры, Ану белорэ дела'нах!

---

Хроника Пылающего Похода

опять забыл ><
читать на Книге Фанфиков

глава XVII

17. Правосудие

Дес­са пла­кала. С пло­хой пре­тен­зи­ей на дос­то­инс­тво дро­жала сжа­тыми гу­бами, хлю­пала но­сом и раз­ма­зыва­ла по ще­кам сле­зы вмес­те с крас­кой. Ла­не бы­ло про­тив­но на это смот­реть, и она ус­та­вилась в угол, где прис­ло­нили сос­тавлен­ные вмес­те гле­фу и алый рос­то­вой щит. Эль­та­ру пря­тал ру­ки под сто­лом, что­бы не ви­дели, как он бес­по­кой­но ба­раба­нит паль­ца­ми по ко­леням.
Дверь в ком­на­ту рас­пахну­лась. Инс­трук­тор Ите­лис нер­вно встал, сер­жант Ка’рен толь­ко по­вер­нул го­лову.
— Ка­кого бе­са тут, мать его, про­ис­хо­дит? — без при­ветс­твий ряв­кнул во­шед­ший Ха­рис. Ла­на ма­шиналь­но сло­жила ру­ки на гру­ди. В ком­на­те стра­жи ста­ло ощу­тимо жар­че.
— Твой ору­жено­сец, во­итель, и двое рек­ру­тов ор­де­на Кро­ви бы­ли пой­ма­ны на Тро­пе Мер­твых у ста­рого пор­та, — без эмо­ций со­об­щил сер­жант, ко­торо­му пос­то­вой пе­редал их на пло­щади Со­коли­ных Крыль­ев.
— Я прос­то еха­ла в Сол­нечный Шпиль, — сно­ва за­ныла Дес­са, в тре­тий раз на­чиная эту ис­то­рию. — На­ши ре­бята ре­шили там от­ме­чать Длин­ную Ночь, я опаз­ды­вала, по­тому что сна­чала зас­ко­чила к ро­дите­лям, не ста­ла до­жидать­ся пат­руль­ных, и в са­мом кон­це Рас­свет­ной ули­цы на ме­ня по­пыта­лись на­пасть През­ренные. Кры­лобег по­нес, пе­рес­тал слу­шать­ся по­водь­ев, со­шел с до­роги. Я зва­ла на по­мощь — бла­город­ный страж­ник от­клик­нулся. Вот и все… Все! По­нима­ете? Ме­ня и близ­ко не бы­ло на Тро­пе, я еха­ла в Сол­нечный Шпиль!..
— Дос­та­точ­но, — обор­вал Ха­рис. — А эти двое что го­ворят?
— Что спа­сали на Тро­пе ка­ких-то еще иди­отов, — ска­зал Ка’рен.
— Мож­но сна­чала? Мы жда­ли те­бя, Ды­хание Све­та, — Ите­лис при­сел об­ратно на жес­ткий стул нап­ро­тив уг­рю­мых на­руши­телей. Ха­рис ос­тался сто­ять, упи­рая ку­лаки в сто­леш­ни­цу. Он был при гер­бах и ору­жии, на удив­ле­ние све­жий для то­го, ко­го дол­жны бы­ли под­нять с пос­те­ли, и очень гроз­ный на вид. Сно­ва вер­ну­лось то неп­ри­ят­ное чувс­тво из пер­вых дней уче­ничес­тва у не­го, ког­да Ла­на под­спуд­но ощу­щала за со­бой прос­ту­пок в каж­дую их встре­чу. Но се­год­ня она в са­мом де­ле на­бедо­кури­ла.
— Часть кур­са дей­стви­тель­но со­бира­лась в Сол­нечный Шпиль, — по­дал го­лос Эль­та­ру. — Часть ре­шила праз­дно­вать в «Бла­гос­ло­вении сол­нца». А мы вдво­ем по­еха­ли к про­ливу. Си­дели в бе­сед­ке, жда­ли фей­ер­верков. Как вдруг за­мети­ли в мо­ре ого­нек.
Он сно­ва не упо­мянул, что по до­роге они ви­дели кры­лобе­га Дес­сы при­вязан­ным у кле­на. Ни­какие През­ренные его не пу­гали. Раз­ве что эта плак­са сно­ва вы­вела его за­чем-то на Рас­свет­ную, в то вре­мя как они уже ла­зали по ска­лам.
— Та­лас­сий­ский же­ребец был при­вязан у бе­сед­ки, — под­твер­дил Ка’рен. — Твой?
— Мой, — кив­нул Ха­рис. — Даль­ше что бы­ло?
— Их по­нес­ло к Тро­пе, — про­вор­чал сер­жант.
— Мы по­няли, что ого­нек дви­жет­ся к Тро­пе, — поп­ра­вил Эль­та­ру и по­жал пле­чами. — Ну… И, да, пош­ли на ска­лы пос­мотреть, что это. Мы не спус­ка­лись на прок­ля­тую зем­лю.
— А по­том эта… зак­ри­чала, — Эл­ла­на бро­сила на Дес­су неп­ри­яз­ненный взгляд. — Страж­ник от­влек­ся, а та лод­ка с фо­нарем как раз при­чали­ла. Пря­мо на Тро­пе Мер­твых.
Ите­лис пос­мотрел на сер­жанта.
— Лод­ка?
— В ок­рес­тнос­тях ни­чего не наш­ли. Ут­ром еще про­верим то мес­то. Они ска­зали, лод­ку вта­щили на бе­рег.
— К ут­ру все сле­ды сли­жет при­ливом, — фыр­кнул Ха­рис. — А лод­ка на­вер­ня­ка уш­ла к Сол­нечно­му Шпи­лю, и те­перь вы ее ни­ког­да не най­де­те сре­ди все­го, что сто­ит там на при­коле. Как и тех, кто в ней пла­вал.
— То есть, ты им ве­ришь, во­итель? — уточ­нил Ка’рен.
— Ес­ли мой ору­жено­сец по­лез на Тро­пу, зна­чит, бы­ло за­чем, — от­ре­зал Ха­рис. — Она бы­ла в Приз­рачных Зем­лях, ви­дела, что там бро­дит, уби­вала это. Ей не­чего до­казы­вать по­доб­ны­ми вы­ход­ка­ми. Вер­но, Ла­на?
Она соб­ра­ла во­лю в ку­лак и под­ня­ла го­лову, пос­мотрев нас­тавни­ку в гла­за.
— Я ус­лы­шала, как мер­тве­цы ле­зут из-под зем­ли. Они схва­тили од­но­го, он кри­чал. Я не мог­ла прос­то си­деть и ждать, ког­да вер­нется стра­жа.
— При­том что ору­жия у вас обо­их не бы­ло, — про­вор­чал сер­жант.
— У нас был Свет, — вы­соко­мер­но на­пом­ни­ла Ла­на. Ее сло­ва яв­но у­яз­вля­ли Ка’ре­на, ведь, по боль­шо­му сче­ту, все слу­чив­ше­еся выс­та­вило не­сос­то­ятель­ной имен­но стра­жу, под но­сом у ко­торой мер­тве­цы чуть ко­го-то не заг­рызли.
— Я бро­сил­ся за Ла­ной, — не стал от­малчи­вать­ся Эль­та­ру. — Там дей­стви­тель­но кри­чали, и го­лос был очень юным. На­вер­ное, ка­кие-то под­рос­тки.
— На­вер­ное? — нах­му­рил­ся Ите­лис. — Вы не уви­дели, кто это?
Эль­та­ру взял под сто­лом Ла­ну за ру­ку.
— Нет, — твер­до от­ве­тил он. — Бы­ло слиш­ком тем­но, а ког­да по­лых­нул Свет, им прос­то ос­ле­пило. Все, что я мо­гу ска­зать — их бы­ло трое или чет­ве­ро, и они сбе­жали на лод­ке, а нас ос­та­нови­ла стра­жа.
Ла­на опус­ти­ла гла­за к сто­леш­ни­це. Она не по­нима­ла, для че­го Эль­та­ру так пос­ту­па­ет. Он, воз­можно, дей­стви­тель­но не ра­зоб­рал лиц, но, су­дя по то­му, как силь­но сжи­мал ее ру­ку, как ми­нимум, был уве­рен, что их уз­на­ла она.
— Все так, — под­твер­ди­ла Ла­на бес­цвет­но.
— Я здесь во­об­ще не при чем, — зах­ны­кала Дес­са.
— В це­лом, ник­то не пос­тра­дал, ни­чего не­поп­ра­вимо­го не про­изош­ло, — под­вел итог Ка’рен. — К ле­ди Дес­са­мин у нас пре­тен­зий нет, рек­ру­ту и ору­женос­цу я по­ка вы­ношу пре­дуп­режде­ние вви­ду не­воз­можнос­ти про­яс­нить все об­сто­ятель­ства. Вас, гос­по­да ры­цари, став­лю в из­вес­тность как лиц, не­сущих от­ветс­твен­ность за этих ре­бят в от­сутс­твие их ро­дите­лей и про­чих родс­твен­ни­ков.
— Да уж, за лор­дом Сан­фей­ве­ром бы­ло, ко­неч­но, доль­ше по­сылать, чем за инс­трук­то­ром на дру­гой ко­нец Лу­нос­ве­та, — сар­кастич­но за­метил Ха­рис.
— Рас­счи­тываю, что вос­пи­татель­ные ме­ры в свя­зи с ин­ци­ден­том вы пред­при­мете са­ми, — гля­нув на не­го ис­подлобья, про­цедил Ка’рен. — Мо­жете быть сво­бод­ны.
Пос­вя­щен­ные ры­цари об­ме­нялись с сер­жантом ус­тавны­ми са­люта­ми, и вмес­те с про­винив­шей­ся мо­лодежью по­кину­ли уп­равле­ние го­род­ской стра­жи.
На пло­щади Эл­ла­не по­каза­лось еще тем­нее и пус­тыннее. На преж­них мес­тах сто­яли пос­то­вые с пос­тны­ми ли­цами, боль­ше ни­кого не бы­ло. Ок­на све­тились толь­ко в та­вер­не. От­ту­да ед­ва-ед­ва слы­шалась му­зыка. Ры­цари по­дош­ли к ко­новя­зи, где за кон­фиско­ван­ны­ми Аша­лом и кры­лобе­гом, а так­же же­реб­цом, на ко­тором при­был Ите­лис прис­матри­вал еще один страж­ник. Эль­та­ру учас­тли­во по­ложил ла­донь на пле­чо хлю­па­ющей но­сом Дес­се, но та рез­ко от­махну­лась от не­го.
— Ес­ли бы не вы, я бы сей­час пи­ла ви­но в Сол­нечном Шпи­ле! — вып­лю­нула она чис­тым злым го­лосом без на­мека на сле­зы.
— Оба по­еде­те в ка­зар­мы, — стро­го ска­зал Ите­лис, от­вя­зывая по­водья.
Дес­са про­шипе­ла что-то и по­лез­ла в сед­ло сво­ей пти­цы.
— Учись, — нег­ромко за­метил Ха­рис, кив­нув на нее. — За­меча­тель­ная ли­цедей­ка.
Ла­на слег­ка опе­шила, за­тем зад­ра­ла под­бо­родок и бро­сила так, что на ти­хой пло­щади дол­жны бы­ли ус­лы­шать все:
— Раз­ма­зывать соп­ли не­дос­той­но бу­дуще­го ры­царя кро­ви.
Дес­са прож­гла ее не­нави­дящим взгля­дом и хлес­тну­ла кры­лобе­га — толь­ко ры­жий хвост взмет­нулся по вет­ру. Ха­рис фыр­кнул. Ите­лису приш­лось ок­ликнуть вос­пи­тан­ни­цу, что­бы сба­вила ход. Та­лас­си­ец рысью пос­ка­кал до­гонять, и си­дящий по­зади инс­трук­то­ра Эль­та­ру мол­ча мах­нул им ру­кой на про­щание.
Ха­рис взял Аша­ла в по­вод и дви­нул­ся пеш­ком. Ла­на поп­ле­лась ря­дом. Нас­тавник пре­сек ее по­пыт­ку вер­нуть плащ, и она зяб­ко ку­талась в чер­ную шерсть, пы­та­ясь не об­ра­щать вни­мания на пред­ве­ща­ющее вы­волоч­ку мол­ча­ние и толь­ко пов­то­ряя про се­бя, что Дес­са это та, что ры­жая. Ры­жая. На­до уже за­пом­нить. Хо­тя ка­кая раз­ни­ца, зуб на нее бу­дет те­перь у обе­их.
— Ну, и как все бы­ло на са­мом де­ле? — спро­сил Ха­рис, ког­да они дос­та­точ­но от­да­лились от пос­ледне­го пос­та стра­жи, вый­дя че­рез но­вень­кую ар­ку на до­рогу.
Ла­на рас­те­рялась. Он го­ворил спо­кой­но, буд­то в са­мом де­ле лишь удов­летво­рял лю­бопытс­тво, а не со­бирал­ся ее ру­гать. Но они уже рас­ска­зали все, и она не ду­мала от­хо­дить от этой вер­сии. Ла­на не сов­сем по­нима­ла, для че­го Эль­та­ру пок­ры­ва­ет ложь Дес­сы и этих чет­ве­рых на Тро­пе Мер­твых, од­но­го из ко­торых она бы­ла уве­рена, что уз­на­ла. Но ее но­вый друг по­нимал в от­но­шени­ях с ок­ру­жа­ющи­ми по­боль­ше нее и знал, ког­да луч­ше про­мол­чать о чем-то. Он, нап­ри­мер, вряд ли стал бы драз­нить Дес­су, с ко­торой те­перь уже точ­но не под­ру­жишь­ся. Хо­тя да­же ес­ли бы Ла­на по­дума­ла об этом рань­ше, она пос­ту­пила бы точ­но так же, по­тому что Дес­са ее раз­дра­жала. И под­держи­вала вранье Эль­та­ру она не ра­ди тех че­тырех ду­раков, а толь­ко что­бы не под­став­лять его са­мого.
— Вот сей­час ты ме­ня ра­зоча­ровы­ва­ешь, де­воч­ка, — ти­хо ска­зал нас­тавник.
Ла­не от этих слов ста­ло не­ожи­дан­но обид­но, поч­ти до слез. Она опус­ти­ла го­лову, но про­дол­жи­ла мол­чать.
— Я, в об­щем-то, да­же знаю, ко­го вы пок­ры­ва­ете, — за­дум­чи­во про­тянул Ха­рис.
— От­ку­да? — ляп­ну­ла Эл­ла­на и тут же по­дума­ла: «Ду­ра».
Он сдер­жанно улыб­нулся.
— Ты не уме­ешь врать. Ес­ли знать те­бя хоть нем­ножко, сра­зу по­нят­но, ког­да ты пы­та­ешь­ся. Но ини­ци­ато­ром бы­ла не ты, нет. И я по­нимаю да­же, по­чему сов­рал Эль­та­ру. Ему жить с эти­ми «ге­ро­ями» в од­ной ка­зар­ме и луч­ше по­лучить на­каза­ние от инс­трук­то­ра, чем тер­петь до кон­ца обу­чения трав­лю од­но­кур­сни­ков, — Ха­рис кив­нул сам се­бе. — Это бы­ли рек­ру­ты Ор­де­на — там, на Тро­пе. Так что, ты мне рас­ска­жешь?
— Да все прак­ти­чес­ки так и бы­ло. Мы при­еха­ли пос­мотреть на Сол­нечный Шпиль с этой сто­роны про­лива. Си­дели в бе­сед­ке и пи­ли ви­но… — Ла­на сту­шева­лась, но не по­тому, что ее ули­чили во лжи, и да­же не из-за не­об­хо­димос­ти оп­равды­вать­ся за нее. — Из­ви­ни, я бы вер­ну­лась са­мое поз­днее — че­рез па­ру ча­сов. Я не со­бира­лась про­падать всю ночь с тво­им ко­нем. И на Тро­пу мы то­же лезть не со­бира­лись, ни я, ни Эль­та­ру.
— Так как это про­изош­ло?
— Ког­да один из этих, из лод­ки, зак­ри­чал, я по­бежа­ла его спа­сать, — уг­рю­мо от­ве­тила она, пнув под­вернув­ший­ся мел­кий ка­мешек. Тог­да это ка­залось единс­твен­но вер­ным, а те­перь да­же зву­чало глу­по. — Од­но­го вур­да­лака они, ка­жет­ся, раз­ва­лили. Дру­гой схва­тил ко­го-то за но­гу. Ког­да на­ружу про­билась вто­рая ла­па, я бы­ла уже на се­реди­не Тро­пы. Вып­лесну­ла Свет че­рез зем­лю. Ла­пы сож­гло.
— Ты ви­дела, кто это был.
Ла­на вздох­ну­ла. Это про­ще бы­ло рас­ска­зать то­му сер­жанту, чем нас­тавни­ку, но он не спра­шивал, а ут­вер­ждал.
— Это ос­та­нет­ся меж­ду на­ми?
— Ко­неч­но.
— Но ты мне не по­веришь, — она по­ник­ла.
— По­чему я не дол­жен?
— По­тому что ме­сяц на­зад я хо­тела вы­бить это­му уб­людку зу­бы. А сей­час еще боль­ше хо­чу.
Ха­рис по­тер пе­рено­сицу.
— Ма­эд­вель Сталь­ное Пе­ро, — мед­ленно про­гово­рил он, при­пом­нив. — Сын на­чаль­ни­ка го­род­ской стра­жи. Те­перь я еще луч­ше по­нимаю, по­чему млад­ший Сан­фей­вер не стал его прип­ле­тать. Твой друг хо­рошо со­об­ра­жа­ет, Ла­на. А ос­таль­ные?
— Ос­таль­ных я не рас­смот­ре­ла, — по­жала пле­чами она. — Но ло­гич­но пред­по­ложить…
— Что это бы­ли его друзья, — кив­нул Ха­рис.
— Это точ­но ос­та­нет­ся меж­ду на­ми?
— Я ког­да-ни­будь да­вал те­бе по­вод не до­верять мне?
Ла­на вдруг вспом­ни­ла дверь на вто­ром эта­же и уже поч­ти от­кры­ла рот, но пе­реду­мала. Вмес­то это­го она с ощу­тимым зло­радс­твом сда­ла пос­ледне­го учас­тни­ка со­бытий этой но­чи:
— А Дес­са ту­да при­еха­ла еще рань­ше нас. Мы ви­дели ее кры­лобе­га.
Ха­рис ус­мехнул­ся.
— Хо­рошо спла­ниро­вали, зас­ранцы. — Пой­мав не­пони­ма­ющий взгляд уче­ницы, он по­яс­нил: — Фо­нарь. Я все ду­мал, на кой-бес он им ну­жен был в мо­ре в та­кую ночь? Те­перь сло­жилось. Они по­дава­ли сиг­нал Дес­са­мин. В нуж­ный мо­мент она уве­ла страж­ни­ка. Единс­твен­ный ос­тавший­ся воп­рос — для че­го все это за­тева­лось.
— Су­дя по зву­кам, они вы­лили что-то на Тро­пу из бу­тыл­ки, — вспом­ни­ла Ла­на.
Ха­рис за­думал­ся не­надол­го.
— Ско­рее все­го, это бы­ла зве­риная кровь, и не­жить они при­мани­вали спе­ци­аль­но. Прос­то так в этой час­ти Тро­пы мог­ло и не встать ни­чего. Они же бы­ли при ору­жии? — он по­косил­ся на Ла­ну, и та кив­ну­ла. Ха­рис сок­ру­шен­но по­качал го­ловой. — По­хоже на глу­пое ис­пы­тание му­жес­тва. Ка­кие же вы еще де­ти…
Она ни­чего не от­ве­тила, и даль­ше они пош­ли в ти­шине. Ла­на чувс­тво­вала се­бя нем­но­го не­лов­ко. Она все еще не бы­ла уве­рена, что сто­ило рас­ска­зывать все это нас­тавни­ку. С дру­гой сто­роны, ста­ло го­раз­до лег­че, буд­то вза­им­ные сек­ре­ты да­вили на нее фи­зичес­ки.
У са­мых врат Пас­ты­ря Ха­рис спро­сил:
— Эта ис­то­рия на­учи­ла те­бя хоть че­му-ни­будь?
— Да, — кив­ну­ла Ла­на, нем­но­го по­думав. — Впредь я все бу­ду де­лать вов­ре­мя.
Он не­до­умен­но при­под­нял бровь, и она по­вела пле­чами:
— Ес­ли бы я сра­зу об­за­велась теп­лым пла­щом, мне не приш­лось бы ехать в тво­ем, я не нас­ту­пила бы на не­го и не упа­ла, и нас с Эль­та­ру не пой­ма­ла бы стра­жа.
Ха­рис по­мед­лил се­кун­ду и рас­хо­хотал­ся. Поч­ти так же за­ливис­то, как в тот раз, ког­да рас­крыл­ся сек­рет све­то­уло­вите­ля.
— Что ж, я ви­дел, ко­го брал в уче­ники, — про­бор­мо­тал он, сде­лав нес­коль­ко глу­боких вдо­хов, что­бы ус­по­ко­ить­ся. — Впро­чем, это хо­рошо, что один слу­чай с ду­рака­ми не от­вра­тил те­бя от мыс­ли спа­сать их в бу­дущем. Но да­вай ты бу­дешь хоть нем­но­го ду­мать, преж­де чем бро­сать­ся ку­да-то сло­мя го­лову?
— Нап­ри­мер, что нуж­но сбро­сить слиш­ком длин­ный плащ?
— Хо­тя бы об этом, — серь­ез­но кив­нул Ха­рис. — Сле­ду­ющий ме­сяц все обя­зан­ности по ко­нюш­не на те­бе, ни­каких про­гулок вер­хом и, по­жалуй, до­пол­ни­тель­ный круг по го­роду ве­чером.
— За что?! — воз­му­тилась Ла­на. — Мы же не ви­нова­ты!
— За то, что поз­во­лили стра­же се­бя пой­мать. И еще по­тому что я ска­зал не те­реть­ся у Тро­пы, а вы по­тащи­лись че­рез нее к Сол­нечно­му Шпи­лю.
— Лад­но, — шум­но вы­пус­тив но­сом воз­дух, сог­ла­силась она.
— И в сле­ду­ющий раз, ес­ли у те­бя ка­кие-то пла­ны, по­жалуй­ста, прос­то ска­жи мне об этом.
— Лад­но, — пов­то­рила Ла­на. В кон­це кон­цов, один лиш­ний круг ее не убь­ет. Во­зить­ся с Аша­лом ей да­же нра­вилось, а ка­тать­ся на нем — не осо­бо. Единс­твен­ное, чис­тить бро­ню пос­ле каж­до­го пат­ру­ля ужас­но нуд­но. Но бы­ло бы го­раз­до ху­же, ес­ли бы Ха­рис прос­то на нее оби­дел­ся.

***

Уже на сле­ду­ющий день Ла­на приш­ла на об­щую тре­ниров­ку в собс­твен­ном пла­ще, куп­ленном на ту са­мую мо­нету «на мо­роже­ное». Эль­та­ру встре­тил ее как ни в чем не бы­вало, но, сто­ило им нем­но­го отой­ти от ос­таль­ных, по­делил­ся:
— Этот за­нуда наз­на­чил мне ме­сяц до­маш­не­го арес­та в ка­зар­мах. Еще и от­цу на­писал, за­раза та­кая.
— Неп­ри­ят­но, — сог­ла­силась Ла­на, бро­сив взгляд на дру­гих рек­ру­тов. Они ве­ли се­бя как обыч­но, раз­ве что Дес­са не улы­балась в от­ли­чие от ве­село ще­бечу­щей Тэс­сы, а Ма­эд­вель, встре­тив­шись с ней гла­зами, са­модо­воль­но ух­мыль­нул­ся. — А мне те­перь од­ной чис­тить стой­ло и бе­гать на круг боль­ше.
— Я бы с удо­воль­стви­ем по­менял­ся с то­бой, — вздох­нул Эль­та­ру. — Я сдох­ну ме­сяц не вы­ходить даль­ше пла­ца. Осо­бен­но ког­да эти зас­ранцы раз­бе­га­ют­ся в го­род или пить.
— Слу­шай, а мне же мож­но при­ходить на пло­щад­ку в не­уроч­ное вре­мя? — Ла­не вдруг приш­ла в го­лову идея. — Пить не обе­щаю, но лиш­ний раз под­рать­ся я с то­бой и здесь мо­гу. Не ду­маю, что Ха­рис бу­дет про­тив.
— Мысль! — об­ра­довал­ся он. — Я как раз хо­тел спро­сить, как ты это вче­ра сде­лала, с зем­лей? Че­му те­бя Ды­хание Све­та еще на­учил? И где он, кста­ти?
— Ска­зал, что на нас мо­жет и на зад­нем дво­ре пос­мотреть, — ус­мехну­лась Ла­на. — Так что до на­чала стро­евой его не дер­гать. Но те­перь, ви­димо, ему при­дет­ся еще ме­сяц по­тас­кать сю­да свое се­дали­ще.
— Раз­би­лись по­пар­но! — прер­ва­ла их раз­го­вор ко­ман­да инс­трук­то­ра.
За­нятие пош­ло сво­им че­редом. В пос­леднее вре­мя Ла­на все ча­ще за­думы­валась, что ес­ли бы не Эль­та­ру, ей бы­ло бы здесь уже скуч­но. Ха­рис го­нял ее боль­ше и изоб­ре­татель­нее, и за мень­шее вре­мя ус­пе­вал от­ра­ботать боль­ше, чем Ите­лис с груп­пой. На пло­щад­ке они с Эль­та­ру час­тень­ко за­нима­лись не тем, что тре­бовал инс­трук­тор, а раз­вле­кали се­бя но­выми при­ема­ми, что по­казы­вал ее нас­тавник, изоб­ре­тая спо­собы за­щиты и об­хо­да, про­буя и охот­но раз­би­рая их вмес­те. Они неп­ло­хо про­чувс­тво­вали стиль друг дру­га. Так про­ще бы­ло за­щитить­ся, но в то же вре­мя — слож­нее обыг­рать. И это до­бав­ля­ло в ру­тину ин­те­реса.
— Стоп! — гря­нул го­лос Ите­лиса. За­нима­ющи­еся опять не тем, чем ска­зано, Ла­на и Эль­та­ру друж­но вздрог­ну­ли и опус­ти­ли ору­жие, но инс­трук­тор шел не к ним. — Ма­эд­вель, сколь­ко мож­но?!
Глав­ный за­дира кур­са сто­ял про­тив Ан­но­ри­она, при­жима­юще­го к гру­ди пра­вую ру­ку. Бас­тард ле­жал в тра­ве меж­ду ни­ми.
— Ир­нмар, Се­лени, по­меня­лись па­рами!
— Нет! — рык­нул пос­тра­дав­ший, пы­та­ясь са­мос­то­ятель­но стя­нуть пер­чатку. Ла­на, ув­лекшись за­няти­ями с Эль­та­ру, как-то пе­рес­та­ла об­ра­щать на не­го вни­мание. А Ри­он, меж тем, с каж­дым днем выг­ля­дел все бо­лее мрач­ным. И дав­но уже вста­вал па­рой толь­ко с Ма­эд­ве­лем, ес­ли за­думать­ся.
— Ва­ша за­дача — на­учить­ся, — не­тер­пе­ливо за­метил Ите­лис. — Ес­ли вы бу­дете бить­ся о ка­мен­ную сте­ну…
— Ры­царь Ите­лис!
Их инс­трук­тор обер­нулся. Не­дале­ко от тре­ниро­воч­ной пло­щад­ки сто­яли двое в гер­бо­вых на­кид­ках с алым фе­ник­сом. Один мах­нул ру­кой, под­зы­вая Ите­лиса к се­бе. Ла­на уз­на­ла Ба­ки.
— Пе­рерыв, — раз­дра­жен­но ско­ман­до­вал инс­трук­тор и по­шел к ним.
Рек­ру­ты опус­ти­ли ме­чи. Ир­нмар пос­пе­шил на по­мощь Ан­но­ри­ону, ак­тивно прив­ле­кая к это­му блон­динку Тэс­со­рию.
— Ты слы­шал, мел­кий, — ле­ниво про­тянул Ма­эд­вель, сто­ило инс­трук­то­ру отой­ти. — Я для те­бя сте­на. Дай мне по­фех­то­вать с Ир­ном, с ним хо­тя бы ин­те­рес­но.
— От­то­го, что ты пос­то­ян­но ис­поль­зу­ешь эти под­лые фин­ты, ты не ста­новишь­ся луч­ше, — ог­рызнул­ся Ан­но­ри­он, все еще при­дер­жи­вая ру­ку. — Но да­же с ни­ми я те­бя пробью.
— Лет че­рез двес­ти, ког­да я ста­ну ста­рым и не­мощ­ным, — рас­сме­ял­ся Ма­эд­вель. — О сол­нце, ты пробь­ешь здесь раз­ве что дев­чо­нок. И то — я в это ве­рю толь­ко по­тому, что од­ну ты смог уде­лать на ис­пы­тании.
— Ты сам-то про­тив этой дев­чонки го­тов встать? — не вы­дер­жа­ла Ла­на.
Они обер­ну­лись.
— Свет, не лезь… — про­шеп­тал Эль­та­ру, но бы­ло поз­дно. Ма­эд­вель с го­тов­ностью пе­рек­лю­чил­ся на нее.
— Те­бя я один раз уже рас­ка­тал, пом­нится, — он рас­тя­нул гу­бы в снис­хо­дитель­ной улыб­ке.
— По­нял, что слиш­ком слож­но, и бо­ишь­ся те­перь, что боль­ше мо­жет не срас­тись? — от­махнув­шись от Эль­та­ру, по­ин­те­ресо­валась Ла­на. Она прек­расно по­нима­ла, что сей­час са­ма про­воци­ру­ет, и от­нюдь не бы­ла в се­бе уве­рена нас­толь­ко, нас­коль­ко по­казы­вала. Но да­же ес­ли он сно­ва уло­жит ее на ло­пат­ки, Ла­не хо­телось прос­то под­рать­ся и унять зу­дящее чувс­тво нес­пра­вед­ли­вос­ти.
— Пос­ле то­го, как ты ве­лико­леп­но рас­тя­нулась вче­ра на Тро­пе? — буд­то уга­дав при­чину ее вы­пада, ос­ка­лил­ся Ма­эд­вель. — Да я уве­рен, что с то­бой да­же Тэс­са спра­вит­ся.
Ла­на ус­та­вилась на не­го, спо­кой­но и пря­мо го­воря­щего о вче­раш­нем про­ис­шес­твии. Она нас­толь­ко по­рази­лась этой наг­лости, что ос­кор­бле­ние про­пус­ти­ла ми­мо ушей.
— То есть… здесь все зна­ют, что это ты там был, — мед­ленно про­из­несла Ла­на, — а на­каза­ние по­веси­ли на Эль­та­ру?
— А кто ска­зал, что я там был? — от­ве­тил Мэд, от­кро­вен­но из­де­ва­ясь. — Мне мог­ли рас­ска­зать оче­вид­цы. Эль­та­ру, нап­ри­мер. Ко­торо­го ты так здо­рово под­ста­вила.
Ла­на пок­ру­тила го­ловой, гля­дя на при­мол­кший курс, и толь­ко убе­дилась — зна­ют. Вся ка­зар­ма зна­ет.
— Это не я под­ста­вила, — про­шипе­ла она.
— Ну, в не­кото­ром смыс­ле, он под­ста­вил­ся сам, — не стал спо­рить Ма­эд­вель. — Мог бы сва­лить от­ту­да вмес­то то­го, что­бы спа­сать не­ук­лю­жую ду­роч­ку в ли­це те­бя. Я не по­нимаю, Эль, за­чем ты во­об­ще с ней во­зишь­ся. С са­мого на­чала бы­ло яс­но, она нам не рав­ная. Из нее ни­ког­да не вый­дет ры­царя. Для это­го нуж­но ра­ботать ру­ками и го­ловой — и я сей­час имею в ви­ду моз­гом… а не ртом.
— А вот за это ты от­ве­тишь! — вы­дох­ну­ла Ла­на в ярос­ти. И, по­коле­бав­шись все­го се­кун­ду, вот­кну­ла меч клин­ком в зем­лю ря­дом с со­бой.
Дер­нувший­ся бы­ло на ее рез­кое дви­жение Ма­эд­вель, сно­ва рас­сме­ял­ся.
— Ты в ру­копаш­ную, что ли, со мной соб­ра­лась?
Она не от­ве­тила, на хо­ду сни­мая щит и обе пер­чатки и бро­сая их пря­мо на тра­ву. Ког­да меж­ду ней и Ма­эд­ве­лем ос­та­валось все­го ша­гов пять, он ус­мехнул­ся и ска­зал уже сов­сем ти­хо, так, что­бы точ­но не до­лете­ло до инс­трук­то­ров:
— Вы та­кую ве­селую шут­ку нам об­ло­мали, не­до­ум­ки. Мы ведь со­бира­лись пре­под­нести то­го вур­да­лака в по­дарок ма­лышу Ри­ону. Кто зна­ет, мо­жет, это ока­залось бы его ма…
Хрусть.
Ла­на уда­рила поч­ти без за­маха, не до­жида­ясь, по­ка он до­гово­рит.
Она про­мах­ну­лась. В пос­ледний мо­мент уло­вив дви­жение, Ма­эд­вель реф­лектор­но по­пытал­ся приг­нуть­ся, но не ус­пел. Ку­лак прос­то про­шел чуть вы­ше, чем Ла­на рас­счи­тыва­ла, про­тив­ник удив­ленно буль­кнул и от­шатнул­ся на­зад, за­жимая ла­донью ли­цо. От­няв ру­ку, он оша­раше­но пос­мотрел на ис­пачкан­ную кровью пер­чатку, кос­нулся но­са, бо­лез­ненно по­мор­щился и по­вер­нулся к Ла­не, пе­реко­сив­шись от злос­ти.
— Су­ка!
Она увер­ну­лась от уда­ра и буд­то бы приш­ла в се­бя. Вид рас­ква­шен­но­го но­са обес­ку­ражил ее не мень­ше, чем Ма­эд­ве­ля — вре­зав­ший­ся в не­го ку­лак. Те­перь он был в ярос­ти и бес­по­рядоч­но лу­пил в воз­дух, пы­та­ясь дос­тать вер­ткую про­тив­ни­цу. Ла­на от­сту­пала. Приг­ну­лась от в оче­ред­ной раз свис­тнув­ше­го ку­лака, по­вер­ну­лась бо­ком, про­пус­кая дру­гой удар ми­мо. Она да­же не ду­мала от­ве­чать — ма­лопер­спек­тивное за­нятие бить в кор­пус одос­пе­шен­но­го ры­царя, а ли­цо у не­го те­перь и так бы­ло «кра­сивым». К то­му же, ей вдруг ста­ло не­объ­яс­ни­мо ве­село. Ма­эд­вель, вряд ли ког­да-ли­бо драв­ший­ся в дос­пе­хах в ру­копаш­ную, дви­гал­ся нес­равни­мо мед­леннее то­го же Ха­риса с пал­кой. А ведь да­же от нас­тавни­ка она поч­ти на­учи­лась уво­рачи­вать­ся. И, в оче­ред­ной раз уй­дя от не­уме­лого взма­ха, Ла­на не удер­жа­лась и фыр­кну­ла вслух.
— Ты до­иг­ра­лась… — про­цедил Ма­эд­вель, вых­ва­тывая меч.
Ее ве­селый ку­раж ра­зом уле­тучил­ся. Ла­на ин­стинктив­но по­доб­ра­лась и, не спус­кая взгля­да с про­тив­ни­ка, по­пыта­лась вспом­нить, в ка­кой сто­роне ос­тался ее кли­нок. Кра­ем гла­за она уви­дела, как вско­лых­ну­лась жад­но наб­лю­да­ющая за ни­ми груп­па.
— Сталь­ное Пе­ро, мать твою! — со­вер­шенно не­ожи­дан­но уда­рил по ушам го­лос за­быто­го все­ми Ите­лиса.
Ма­эд­вель, бро­сив­ший­ся на Ла­ну с за­несен­ным ме­чом, на­тол­кнул­ся на вы­рос­шую пря­мо из воз­ду­ха си­яющую прег­ра­ду и от­ле­тел на­зад.
— Ус­по­ко­ились! Уб­рал ору­жие! — ре­вел вы­веден­ный из се­бя Ите­лис, яв­но бе­гом вер­нувший­ся к сво­им нес­носным уче­никам. — Кто за­чин­щик?!
Ма­эд­вель не смот­рел на инс­трук­то­ра, он свер­лил взгля­дом опус­тившую ку­лаки Эл­ла­ну. Кровь за­лива­ла ему рот и под­бо­родок, нос был свер­нут на­бок. На­конец, он под­чи­нил­ся при­казу и сквозь зу­бы от­ве­тил:
— Сал­те­рил.
Ла­на нер­вно обер­ну­лась на дви­жение спра­ва, но это был все­го лишь Эль­та­ру с бро­шен­ны­ми ею ве­щами. Она взя­ла меч из его рук и то­же уб­ра­ла в нож­ны на по­ясе. За­тем по­вер­ну­лась к инс­трук­то­ру и по­дошед­шим вслед за ним ры­царям.
— Так точ­но. Сал­те­рил.
Ите­лис сжал гу­бы, сдер­жи­вая, оче­вид­но, рву­щи­еся ру­гатель­ства. По­это­му вмес­то не­го от­ве­тил при­нима­ющий с ее по­тока.
— Ну что ж, рек­рут Сталь­ное Пе­ро, — хмык­нул во­итель Ба­ки. — Поз­драв­ляю. Те­бя по­била бе­зоруж­ная де­вица. Я еще ни­ког­да так силь­но не оши­бал­ся.
Ма­эд­вель гля­нул на не­го, за­быв прик­рыть рот, че­рез ко­торый ды­шал, от­че­го вид у не­го по­лучил­ся до­нель­зя рас­те­рян­ный и глу­пый. По­том стис­нул зу­бы и обер­нулся об­ратно к Ла­не, сме­рив ее взгля­дом вол­ка, жаж­ду­щего пе­рег­рызть гор­ло. Сре­ди рек­ру­тов уже слы­шались от­дель­ные смеш­ки.
— Доч­ка лор­да Сал­те­рила сло­мала ли­цо сы­ну на­чаль­ни­ка стра­жи, — по­качал го­ловой Ир­нмар и изоб­ра­зил со­чувс­тву­ющую улыб­ку. — На­вер­ное, ка­пита­ну Сталь­ное Пе­ро бу­дет очень не­лов­ко…
Кто-то от­четли­во фыр­кнул. Ла­на по­чувс­тво­вала, как дро­жит Эль­та­ру, ка­са­ющий­ся грудью ее пле­ча, и удив­ленно по­вер­ну­лась к не­му. Ее друг, все­ми си­лами ста­ра­ясь сох­ра­нить серь­ез­ное ли­цо, сот­ря­сал­ся от без­звуч­но­го хо­хота.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

***

Солнце и ветер.
С шелестом бьются перья ловцов.
Окно заставлено цветами.

Это почти как японская поэзия, но не японская поэзия.
Отметили, в общем, хорошо. Поняла, что на такое количество друзей мне надо чуть больше цветочных ваз.

@темы: так и живем

---

Артик

Сове! Нарисовали! *бегает по потолку*

upd
Набегавшись по потолку, я слезла и решила, что хочу немного об этом поговорить.

Собственно, что меня в этой иллюстрашечке больше всего поразило...
Вообще я впервые заказывала у кого-то арт, но опыт поисков готовых под своих персонажей тихо шептал, что чудище я перфекционистское, потому что в арте могло быть хорошо все… кроме выражения глаз, чтобы я его забраковала. Поэтому момент общения с художником меня заранее пугал тем, что я заебу человека требованием добавить ресничек тут, подправить угол подъема бровей там и передать вотименнотакие мысли/чувства/эмоции в глазах – и я хз, но че-то все еще не хватает. Немного успокаивало только то, что с Удаляшей мы знакомы лично и если что, все можно исправить своевременным предложением побухать х)
В итоге Лану мы не правили вообще. Я попросила дорисовать ей шрам (потому что он появился уже в процессе написания приквела) и немного осветлить кожу (причем финальный вариант мне прислали после того, как я смирилась, что еще больше осветлить нельзя – художник как бы между прочим сказал, что есть еще вот в такой гамме «я не знаю зачем», и я ответила: - О!). Больше мучиться пришлось с Кольтирой, на которого были и арты, и игровая моделька и вообще. Лану она мне собрала из моего наряженного в нужный доспех мейна, пачки совершенно разных артов типа «отсюда глаз, отсюда нос» и художественного описания. Ну, ок, я предварительно запихала в нее три сотни страниц «Льда и Крови». Но тем не менее. Дать мне с первого пула лицо, на которое я без всяческого внутреннего скрипа сказала «блять. это она» - это в самое сердце. У Кольтиры мне здесь, кстати, тоже очень нравится реализация именно глаз, хотя в игре все не так.

А еще мы с Сэль дружно орали с того самого неба Ледяной Короны, потому что за небо Ледяной Короне можно простить все (с)

Короче, Линда Нойманн нереально прекрасна. Вот ее галерея. Ходите и любите ее так же как я. А я прицеплю сюда еще другую версию, с которой ночью картинкохосты послали меня в жопу, но вконтакт не такой

оно большое

оно тоже большое

запись создана: 12.05.2018 в 18:59

@темы: Лед и Кровь, совиное счастье, Ану белорэ дела'нах!, коробка с картинками

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава XVI

16. Длинная ночь

До фер­мы Ту­рона Ашал до­нес их быс­трой рысью за счи­тан­ные ми­нуты. Ла­на опа­салась пус­кать его в га­лоп, хо­тя до­рога бы­ла ос­ве­щена и пус­тынна: толь­ко раз им встре­тил­ся кры­лобег и еще — ка­кая-то при­поз­днив­ша­яся па­ра, чин­но иду­щая пеш­ком по обо­чине. Пос­ледние двое прок­ри­чали им «сла­ва син’до­рай!», при­няв, воз­можно, за нас­то­ящих ры­царей — Ла­на и Эль­та­ру бы­ли за­кута­ны в чер­ные пла­щи, да и на ло­шадях, как пра­вило, ез­ди­ли толь­ко во­ен­ные. На об­ратном пу­ти они эту па­роч­ку уже не встре­тили. Ма­ло кто го­рел же­лани­ем бро­дить где-то в та­кой хо­лод­ный ве­чер, да еще и в праз­дник.
Бли­же к Тро­пе Ла­на сдер­жа­ла ход до ша­га, а у Эль­та­ру раз­вя­зал­ся язык. Он без вся­кого стес­не­ния рас­ска­зал о том, как пе­рехо­дил в этом мес­те в пер­вый раз на ар­та­чащем­ся кры­лобе­ге. Пос­то­вым да­же приш­лось по­мочь ему ус­по­ко­ить пти­цу. Эль­та­ру для это­го сам был не очень-то спо­ко­ен. Но за­то по­том отец ку­пил ему та­лас­сий­ско­го же­реб­ца, рас­су­див, что все рав­но при­дет­ся, а учить­ся об­ра­щать­ся с ло­шадью луч­ше за­ранее.
Сле­допы­ты не ска­зали им ни сло­ва, про­пус­тив меж­ду двух заг­ражде­ний, а вот на пло­щади Со­коли­ных Крыль­ев приш­лось нем­но­го по­дож­дать, что­бы уй­ти с пат­ру­лем. За это вре­мя Эль­та­ру ус­пел раз­жить­ся бур­дю­ком го­ряче­го ви­на со спе­ци­ями в бли­жай­шей та­вер­не. Там, по его сло­вам, уже вов­сю ве­сели­лись страж­ни­ки, сме­нив­ши­еся с пос­та. На са­мой пло­щади бы­ло ти­хо. Ла­на всмат­ри­валась в пря­мую, как луч, Рас­свет­ную ули­цу, ухо­дящую к ос­тро­ву Сол­нечно­го Ски­таль­ца. Она, ка­залось, уво­дила пря­миком в ночь, по­тому что до­ма по обе сто­роны от нее то­нули во мра­ке — пус­тые, хо­лод­ные, с вы­биты­ми ок­на­ми и трес­нувши­ми ко­лон­на­ми. На ли­цо па­дали ред­кие сне­жин­ки.
— В об­щем-то, мог­ли и так пой­ти, — Эль­та­ру пе­редал ви­но. — Вон он, пат­руль. Вся ули­ца прос­матри­ва­ет­ся.
— Да­вай без лиш­не­го рис­ка. У ме­ня чу­жой конь и нет ору­жия.
— Я, кста­ти, взял еще нем­но­го ос­тро­го сы­ра для нас и яб­ло­ко, — он прос­то по­жал пле­чами и сме­нил те­му. — Ашал бу­дет яб­ло­ко?
Же­ребец по­вер­нул го­лову, ус­лы­шав свое имя. Эль­та­ру про­тянул ему уго­щение.
— При­кар­мли­ва­ешь, — за­мети­ла Ла­на, гля­дя, как Ашал ос­то­рож­но взял яб­ло­ко и бла­годар­но ткнул­ся но­сом в под­став­ленную ла­донь.
— Сой­дем­ся на том, что я прос­то доб­рый.
Эл­ла­на пот­ре­пала же­реб­ца по шее. По­дошел пат­руль. Стра­жи в алых с зо­лотом дос­пе­хах от­са­люто­вали сме­нив­ше­му их от­ря­ду гле­фами и за­няли свой пост на пло­щади. Ла­на с Эль­та­ру прис­тро­ились за от­пра­вив­ши­мися в об­ход страж­ни­ками.
Рас­свет­ная бы­ла ши­роким буль­ва­ром с пун­ктир­ной ли­ни­ей га­зонов по цен­тру. Из не­кото­рых тор­ча­ли раз­росши­еся кус­ты, ко­торым дав­но не ров­ня­ли кро­ны. В па­ре де­сят­ков яр­дов от пло­щади до­рога ло­жилась на на­сыпь — ок­ру­жа­ющие до­ма бы­ли ни­же. Рас­се­ян­ный свет фо­нарей сте­кал по тра­вянис­тым скло­нам, вых­ва­тывая из тем­но­ты раз­би­тые до­рож­ки и за­пущен­ные га­зоны. Здесь ник­то не под­держи­вал по­ряд­ка, не вос­ста­нав­ли­вал рас­ко­лотые фо­нари, не пус­кал улич­ных ме­тел — их ло­мали, на­чис­то вы­тяги­вая под­держи­ва­ющую ра­боту ал­го­рит­мов ма­гию. Здесь все бы­ло сло­ман­ным и мер­твым. Раз­ве что вда­леке меж­ду тем­ны­ми зда­ни­ями теп­ли­лись ка­кие-то огонь­ки, не слиш­ком рас­по­лага­ющие лю­бопытс­тво­вать, что это.
Но один раз к на­сыпи все же выб­ре­ло блед­ное сгор­блен­ное су­щес­тво, про­тяги­вая тон­кие ру­ки к про­ходя­щему пат­ру­лю.
— Ма­ны, — про­шипе­ло оно. — По­жалуй­ста, хо­тя бы крис­таллик ма­ны…
— С до­роги! — гроз­но прик­рикнул стар­ший из страж­ни­ков.
Су­щес­тво за­шипе­ло и от­сту­пило от скло­на, жад­но сле­дя за дви­га­ющи­мися ми­мо пат­руль­ны­ми. Оно бы­ло та­ким ху­дым, что ка­залось, ос­та­лись толь­ко кос­ти, об­тя­нутые пе­пель­ной ко­жей. Лы­сый че­реп выг­ля­дел длин­ным и уз­ким, гу­бы впа­ли, нос за­ос­трил­ся, как у мер­тво­го, но су­щес­тво не бы­ло мер­тво. Это был кель’до­рай, под изод­ранным тряпь­ем уже да­же не яс­но — муж­чи­на или жен­щи­на. Их на­зыва­ли През­ренны­ми, они здесь жи­ли.
Один из страж­ни­ков все же бро­сил вниз блес­нувший зе­ленью крис­талл. Ос­таль­ные сде­лали вид, что не за­мети­ли. Су­щес­тво с ши­пени­ем бро­силось к то­му мес­ту, ку­да упал ку­сочек фэ­ла. Ко­рот­ко свер­кну­ла вспыш­ка. Ла­на от­верну­лась. Она зна­ла, что та­кой мог­ла бы стать Флай­ран, ес­ли бы ве­ликий ма­гистр вер­нулся из эк­спе­диции хоть нем­но­го поз­же.
У ар­ки в кон­це квар­та­ла пат­руль по­вер­нул об­ратно, а Ла­на с Эль­та­ру дви­нулись даль­ше — ок­рес­тнос­ти ос­тро­ва счи­тались бе­зопас­ны­ми.
— Неп­ри­ят­но по­лучи­лось, — че­рез не­кото­рое вре­мя по­сето­вал Эль­та­ру, иду­щий те­перь пеш­ком ря­дом со стре­менем. — Из­ви­ни.
— Те­бе не за что из­ви­нять­ся. Я не по­нимаю, по­чему на­мес­тник ми­рит­ся с су­щес­тво­вани­ем гет­то.
— По­тому что это все еще на­ши сог­ражда­не.
Эл­ла­на сжа­ла гу­бы.
— Здесь нап­ра­во, — кив­нул Эль.
Она то­же спрыг­ну­ла на зем­лю и взя­ла Аша­ла под уз­дцы. Не до­ходя до мос­та че­рез уз­кий про­лив, они сош­ли с до­роги и мед­ленно дви­нулись вниз, к мо­рю. Зна­комо по­тяну­ло солью и сы­ростью. Ла­на бес­по­кой­но под­дерну­ла плащ: Ха­рису он был чуть ни­же ко­лена, ей — по са­мые щи­колот­ки. Для вер­хо­вой ез­ды не страш­но, но те­перь край то и де­ло цеп­лялся за тра­ву. Ла­на бо­ялась в нем за­путать­ся.
— Смот­ри, кры­лобег Дес­сы, — уди­вил­ся Эль­та­ру. — По край­ней ме­ре, по­хож. Ин­те­рес­но, что он здесь де­ла­ет.
— Она ро­дом не с ос­тро­ва?
— Нет, ее ро­дите­ли жи­вут в ва­шем рай­оне. На са­мом де­ле, ре­бята со­бира­лись в Сол­нечный Шпиль. Прос­то стран­но, что пти­ца так да­леко от до­роги.
— Она при­вяза­на, — приг­ля­дев­шись, за­мети­ла Ла­на. Они как раз дос­та­точ­но приб­ли­зились. По­водья кры­лобе­га пет­лей за­тяну­ли на ниж­ней вет­ке мо­лодо­го кле­на, про­бив­ше­гося на скло­не. Его хо­зяй­ку вид­но ниг­де не бы­ло, но здесь хва­тало по­рос­ших кус­тарни­ком скал, где мож­но спря­тать­ся. — Мо­жет, у Дес­сы воз­никло… сроч­ное де­ло.
— Де­ло?..
— Де­ло, Эль­та­ру, — пов­то­рила она с на­жимом, ста­ра­ясь не рас­сме­ять­ся. — Пой­дем, не бу­дем ей ме­шать.
Они доб­ра­лись до са­мой во­ды и пош­ли вдоль кром­ки. Здесь не бы­ло пес­ча­ного пля­жа, как на за­пад­ной око­неч­ности Приз­рачных Зе­мель. Ка­менис­тый бе­рег то и де­ло гор­ба­тил­ся ва­луна­ми или рас­сы­пал­ся галь­кой. Мел­кие брыз­ги при­лив­ных волн ле­тели в ли­цо по­полам с не­уве­рен­ны­ми сне­жин­ка­ми. Впе­реди бе­лела мра­мор­ны­ми ко­лон­на­ми бе­сед­ка — к ней они и нап­ра­вились.
— Ну, как те­бе? — спро­сил Эль­та­ру, ког­да Ла­на, при­вязав Аша­ла, ус­тро­илась ря­дом с ним на ши­роких пе­рилах.
— Кра­сиво, — кив­ну­ла она.
Поч­ти под ни­ми поб­лески­вало ка­жуще­еся чер­ным мо­ре. А вда­леке све­тились и пе­рели­вались бе­лые баш­ни Сол­нечно­го Шпи­ля на той сто­роне про­лива. Ос­тров выг­ля­дел чу­дес­ной иг­рушкой — вро­де тех вол­шебных му­зыкаль­ных шка­тулок, ко­торые как раз при­нято да­рить на зим­ние праз­дни­ки. Ос­ве­щен­ный со всех сто­рон, он от­бра­сывал на во­ду нас­то­ящий по­жар из раз­ноцвет­ных пя­тен и бли­ков. Фо­нари на мос­ту про­тяну­ли по вол­нам праз­днич­ную гир­лянду ог­ней.
— Ты как буд­то не ра­да быть здесь.
— Стран­ное чувс­тво, — приз­на­лась Ла­на. — На­вер­ное, из-за до­роги че­рез гет­то. Там так ос­тро ощу­ща­ет­ся раз­ру­ха и стра­дание, что это все пос­ле них — как ча­родей­ская ил­лю­зия. Ка­жет­ся не­ре­аль­ным.
Эль­та­ру про­тянул ей бур­дюк с ви­ном — все еще го­рячим, на­вер­ное, хо­зяй­ка на­вела ча­ры. От­да­ющий ко­рицей и чер­ным пер­цем гло­ток про­катил­ся жа­ром по пи­щево­ду. Плащ Ха­риса не да­вал за­мер­знуть под хо­лод­ным се­вер­ным вет­ром, у во­ды ощу­щав­шимся еще силь­нее, но ви­но сог­ре­ло как буд­то из­нутри. Поч­ти рас­то­пило тот неп­ри­ят­ный узел, свер­нувший­ся где-то под сер­дцем.
— Я сю­да час­то сбе­гал ле­том, — по­делил­ся Эль­та­ру.
— Сбе­гал?
— Иног­да все на­до­еда­ют, — по­мор­щился он. — Без ка­кой-ли­бо при­чины. Прос­то слиш­ком мно­го. В ка­зар­ме то­же. Толь­ко с той сто­роны Тро­пы пля­жа сов­сем ма­ло — жал­кий ог­ры­зок меж­ду раз­ру­шен­ным буль­ва­ром и но­вым пор­том. Из­ви­ни, что по­тащил те­бя сю­да, но там сов­сем уны­ло.
— Да все в по­ряд­ке, — Ла­на от­хлеб­ну­ла еще ви­на и пе­реда­ла бур­дюк об­ратно. По те­лу рас­те­калась при­ят­ная лег­кая сла­бость. Она вспом­ни­ла, что ни­чего не ела, кро­ме то­го виш­не­вого пи­рож­ка пос­ле тре­ниров­ки. — Единс­твен­ное за что я бес­по­ко­юсь, что­бы не ока­залось, что все страж­ни­ки ра­зош­лись праз­дно­вать. Что там бы­ло про сыр?..
— При­казы на­мес­тни­ка Те­рона ис­полня­ют­ся стро­го, — Эль­та­ру от­ки­нул кла­пан на по­яс­ной сум­ке и вы­нул от­ту­да про­мас­ленный бу­маж­ный свер­ток. — Но ес­ли что, мы мо­жем за­ноче­вать на ро­дитель­ской вил­ле на ос­тро­ве, ни­каких проб­лем.
— Так се­бе идея, — Ла­на кив­ну­ла на­зад, где Ашал мир­но оби­рал тра­ву под бе­сед­кой. — Ма­ло ли, ког­да Ха­рису по­надо­бит­ся у­ехать. Да и во­об­ще… не хо­чу его зря вол­но­вать.
Вос­по­мина­ние о нас­тавни­ке зас­та­вило сер­дце тре­вож­но тре­пых­нуть­ся. Но она тут же ус­по­ко­ила се­бя тем, что он на­вер­ня­ка уже сно­ва спит, на этот раз — в собс­твен­ной пос­те­ли.
— Он строг с то­бой? — вдруг спро­сил Эль­та­ру. — Ды­хание Све­та ка­жет­ся го­раз­до жес­тче инс­трук­то­ров. И в то же вре­мя, ког­да он не на пло­щад­ке, то сов­сем дру­гой… Как буд­то доб­рее, хоть и яз­вит столь­ко же. Не мо­гу по­нять. Не мо­гу ра­зоб­рать, ка­кой он на са­мом де­ле.
— На­вер­ное, и то­го, и дру­гого по­нем­но­гу. Я не очень хо­рошо раз­би­ра­юсь в этом, — чес­тно ска­зала Ла­на. — Он тре­бова­тель­ный. Но это, по-мо­ему, пра­виль­но.
— Его мно­гие не­долюб­ли­ва­ют.
— Ой, я его пер­вое вре­мя поч­ти не­нави­дела, — Ла­на улыб­ну­лась и сно­ва по­тяну­лась за бур­дю­ком.
— А те­перь? — хмык­нул Эль­та­ру.
— Те­перь при­вык­ла, на­вер­ное. Или… — сме­шок вдруг по­казал­ся очень двус­мыслен­ным, и она чуть не по­пер­хну­лась ви­ном. — Ты же не ду­ма­ешь, что-то, что ляп­нул тог­да Мэд…
— Мэд сам в это не ве­рит, ус­по­кой­ся. Ему прос­то нра­вит­ся цеп­лять те­бя. Точ­но так же он до­водит Ри­она, что то­го пос­та­вили на ис­пы­тании с де­вуш­кой. И еще по­лови­ну кур­са — кто на что по­ведет­ся.
— А те­бя чем? — не­довер­чи­во по­коси­лась на не­го Ла­на.
— А ме­ня ни­чем, — от­ве­тил Эль­та­ру. — Я не ве­дусь, со мной скуч­но.
Они по­мол­ча­ли. Бы­ло стран­но вот так си­деть, смот­реть на мо­ре, пе­реда­вая друг дру­гу ви­но, с прак­ти­чес­ки нез­на­комым пар­нем, ко­торо­го она по­чему-то пос­чи­тала сво­им дру­гом. Толь­ко по­тому что он тас­кал ей фрук­ты и об­суждал тех­ни­ку боя пос­ле тре­ниров­ки?
— Смот­ри, фо­нарик.
— Где?
— Вон там, — Ла­на ука­зала ру­кой.
— Один?.. — те­перь и Эль­та­ру уви­дел сре­ди волн мер­ца­ющую ис­корку. Он оза­дачен­но нах­му­рил­ся. — Не по­хоже на праз­днич­ный.
— Я и не по­дума­ла о них. Там, вро­де, лод­ка?
— Да ко­му при­дет в го­лову пла­вать по та­кому хо­лоду, в тем­но­те, да еще и в праз­дник?
— Не ры­бакам, — ска­зала Ла­на.
В этот мо­мент ого­нек по­гас. Они пе­рег­ля­нулись. Эль­та­ру по­ложил поч­ти опус­тевший бур­дюк на пе­рила ря­дом с раз­верну­тым сы­ром и мол­ча спрыг­нул вниз.
— Ты ку­да?
— Пос­мотрю поб­ли­же.
Эл­ла­на не­уве­рен­но ог­ля­нулась на при­вязан­но­го Аша­ла. Здесь, вро­де бы, не во­дилось хищ­ни­ков и През­ренные не по­казы­вались из сво­их ру­ин, ина­че бы Дес­са — или кто там был хо­зя­ином кры­лобе­га — не ос­та­вила пти­цу без прис­мотра. Эль­та­ру тем вре­менем уже скрыл­ся в тем­но­те, и Ла­на ре­шилась. Пе­реки­нув плащ на ру­ку, она спрыг­ну­ла с пе­рил и быс­трым ша­гом от­пра­вилась вслед за дру­гом.
Ла­на наг­на­ла его на бе­регу. Тем­ный си­лу­эт в пла­ще вы­делял­ся на фо­не нес­по­кой­но­го мо­ря. Даль­ше на­чина­лись ска­лы и наг­ро­мож­де­ние ва­лунов, от­де­ля­ющие до­рогу к ос­тро­ву Сол­нечно­го Ски­таль­ца от га­вани Лу­нос­ве­та.
— Что там? — спро­сила Ла­на ше­потом.
— Не мо­гу по­нять… — Эль­та­ру, щу­рясь от брызг, вгля­дывал­ся вдаль. — Вро­де лод­ка, но тол­ком не вид­но. Та­кое ощу­щение, что оно дви­га­ет­ся к Тро­пе.
— К Тро­пе? — Ла­на ок­ругли­ла гла­за и вспом­ни­ла — да, Тро­па Мер­твых, рас­се­ка­ющая Лу­нос­вет по­полам, дол­жна быть точ­но за эти­ми ска­лами. Там же — раз­ру­шен­ный порт. Прок­ля­тый принц хо­тел зах­ва­тить их ко­раб­ли, что­бы доб­рать­ся до Кель’Да­наса и Сол­нечно­го Ко­лод­ца. Но ко­раб­ли уве­ли, и не­жить пош­ла пря­мо по мор­ско­му дну.
— Там точ­но ник­то не ры­бачит, — про­шеп­тал Эль­та­ру. — Мер­твя­ки хоть и не уме­ют пла­вать, все рав­но жут­ко. Да и ры­бы нет.
Слов­но оп­ро­вер­гая его сло­ва, сно­ва миг­нул фо­нарик. Те­перь — го­раз­до бли­же. Эль­та­ру уда­рил ку­лаком в ла­донь и бес­по­кой­но гля­нул на ска­лы.
— Там же дол­жна быть стра­жа, — не­уве­рен­но про­гово­рила Эл­ла­на.
— Да. Край­ний пост под сте­ной. Что тво­рит­ся за ска­лами, от­ту­да не вид­но, но Тро­па дол­жна прог­ля­дывать­ся до мо­ря вся.
— Ты ту­да хо­дил! — од­новре­мен­но воз­му­ща­ясь и вос­хи­ща­ясь его без­ба­шен­ностью, до­гада­лась она.
— Ну… — Эль­та­ру шкод­ли­во хи­хик­нул. — Мне бы­ло ин­те­рес­но.
— Идем.
— Ку­да?..
— На ска­лы, — Ла­на ре­шитель­но зат­кну­ла край пла­ща за по­яс. — Толь­ко не слиш­ком близ­ко к Тро­пе и не­надол­го.
Уп­ра­шивать не приш­лось. Эль­та­ру, яв­но с эти­ми ска­лами зна­комый очень дав­но, пер­вым по­лез че­рез ва­луны, по­казав ей удоб­ную троп­ку. Это бы­ло в не­кото­ром от­да­лении от мо­ря, и смут­ное пят­нышко не­понят­ной лод­ки они на вре­мя по­теря­ли из ви­ду. А чем даль­ше ос­та­валась бе­сед­ка, тем боль­ше Ла­на бес­по­ко­илась за Аша­ла, но не по­вора­чивать же те­перь на­зад. Они толь­ко пос­мотрят. И ок­ликнут стра­жу, ес­ли по­надо­бит­ся.
— Здесь приг­нись, — про­шеп­тал Эль­та­ру, взоб­равшись на оче­ред­ной ка­мень, и ос­то­рож­но выг­ля­нул из-за греб­ня ска­лы над ни­ми. — Вон страж­ник.
Ла­на при­под­ня­лась ря­дом с ним. Пос­то­вой с гле­фой и ма­гичес­ким фа­келом сто­ял у са­мого края об­ру­шен­ной в этом мес­те го­род­ской сте­ны. В де­сяти яр­дах за ним на­чина­лась по­лоса мер­твой чер­ной зем­ли.
— Один? — уди­вилась Ла­на.
— На сте­не еще один. И на про­тиво­полож­ной. Их по все­му про­мена­ду на­тыка­но че­рез каж­дые пять­де­сят ша­гов. Этот прос­то за­вора­чива­ет не в ме­ру лю­бопыт­ных вро­де ме­ня.
— Тро­па выг­ля­дит спо­кой­ной. Под Тран­квил­ли­оном мер­тве­цы по ней пос­то­ян­но хо­дят.
— Здесь все выж­гли ры­цари. Иног­да из мо­ря при­пол­за­ет, я ви­дел. Но зем­ля все рав­но прок­ля­та.
Ла­на мол­ча кив­ну­ла. Эль­та­ру сно­ва спря­тал­ся за кам­ня­ми и по­полз даль­ше, по­манив ее за со­бой. Так они выб­ра­лись поч­ти к са­мой Тро­пе, где ска­лы уже пе­рехо­дили в об­ломки пор­то­вых пос­тро­ек, рас­ко­лотых плит быв­шей прис­та­ни, от­не­сен­ных силь­ны­ми при­лива­ми и опас­но ще­тиня­щих­ся те­перь в тем­но­те ос­тры­ми ско­лами и ржа­ве­ющи­ми кнех­та­ми. За­сев под прик­ры­ти­ем од­ной та­кой вздыб­ленной поч­ти вер­ти­каль­но пли­ты, Ла­на и Эль­та­ру по­пыта­лись сно­ва выс­мотреть та­инс­твен­ную лод­ку. Но чем доль­ше они ис­ка­ли тем­ное пят­нышко на тем­ных вол­нах, тем оче­вид­нее ста­нови­лась бес­пер­спек­тивность это­го за­нятия. Не­под­вижно си­деть на про­низы­ва­ющем вет­ру, креп­ча­ющем с каж­дой ми­нутой, бы­ло все слож­нее — то­го и гля­ди нач­нут сту­чать зу­бы. Ла­на за­ново за­кута­лась в плащ.
— Упус­ти­ли, — со вздо­хом приз­нал Эль­та­ру.
Она, нес­мотря на все свое уп­рямс­тво, го­това бы­ла сог­ла­сить­ся. Плот­нее за­пах­нув по­лы пла­ща, Ла­на по­вер­ну­лась к Эль­та­ру, как тот вдруг схва­тил ее за ру­ку и ука­зал на не­бо.
Над Сол­нечным Шпи­лем рас­цвел зо­лотой фе­никс. Его раз­верну­тые крылья вспых­ну­ли ис­кра­ми и ста­ли опа­дать мер­ца­ющи­ми перь­ями на во­ду. Си­яющий кон­тур оп­лы­вал, ста­новил­ся во­допа­дом, струи ко­торо­го из­ги­бались спи­ралью, прев­ра­ща­ясь во что-то но­вое, а над ни­ми уже рас­пуска­лись ог­ненные цве­ты но­вых зак­ли­наний. Ил­лю­зор­ная мис­те­рия раз­раста­лась, за­пол­няя по­лови­ну не­ба. Раз­ноцвет­ные дра­кон­до­ры и ми­фичес­кие сно­ход­цы от­ра­жались в вол­нах, и Ла­на по­няла, по­чему ус­тро­ен­ный ма­гами фей­ер­верк так взбу­дора­жил Эль­та­ру. У них по­яв­лялся ре­аль­ный шанс за­метить тем­ное пят­но сре­ди этих бли­ков, ког­да праз­днич­ные ог­ни до­берут­ся сю­да.
Ве­чер­нюю ти­шину ра­зод­рал жен­ский крик. Ла­на и Эль­та­ру, зас­мотрев­ши­еся на мер­ца­ющее в не­бе ве­лико­лепие, чуть не под­прыг­ну­ли на мес­те. Пер­вая мысль бы­ла о Тро­пе, но та ос­та­валась без­жизнен­ной, а звук, ка­жет­ся, до­нес­ся во­об­ще с дру­гой сто­роны. Они вы­суну­лись из-за пли­ты, и уви­дели, как страж­ник на пос­ту то­же не­уве­рен­но кру­тит го­ловой. Но тут крик пов­то­рил­ся. До них до­нес­лось да­же что-то вро­де от­да­лен­но­го «по­моги­те!», и ка­ра­уль­ный, от­бро­сив пос­ледние сом­не­ния, бе­гом бро­сил­ся вдоль сте­ны ту­да, от­ку­да они приш­ли. Ла­на дер­ну­лась об­ратно, не на шут­ку в этот мо­мент ис­пу­гав­шись за Аша­ла, но Эль­та­ру удер­жал ее, сжав ру­ку, и мол­ча ука­зал на мо­ре. Из-за вол­но­реза выд­ви­нул­ся от­четли­вый си­лу­эт лод­ки, и мень­ше чем че­рез ми­нуту ее нос ткнул­ся в чер­ную зем­лю Тро­пы Мер­твых.
Ла­на с ко­лотя­щим­ся сер­дцем при­села об­ратно, до ре­зи в гла­зах вгля­дыва­ясь в тем­но­ту. На фо­не мо­ря дви­гались ка­кие-то фи­гуры. Лод­ку на­поло­вину вы­тащи­ли из во­ды. Кто бы это ни был, они дей­ство­вали мол­ча, ес­ли и об­ща­ясь как-то меж­ду со­бой, то раз­ве что жес­та­ми. Ла­на с Эль­та­ру не­воль­но приг­ну­лись ни­же к кам­ням, наб­лю­дая, как эти те­ни пе­реме­ща­ют­ся вдоль об­ломков и сте­ны по ту сто­рону. Меж­ду мер­ны­ми вздо­хами при­лив­ных волн раз­дался не­понят­ный, но в то же вре­мя ка­кой-то зна­комый ко­рот­кий звук, пос­лы­шалось буль­канье. От­кры­ли бу­тыл­ку, по­няла Эл­ла­на. Те­перь жид­кость из нее с шо­рохом ли­лась на зем­лю. Че­рез не­кото­рое вре­мя звук обор­вался. Нап­ря­жен­ный до пре­дела слух ед­ва улав­ли­вал ше­пот­ки и сер­ди­тое ши­канье. Фи­гуры за­мер­ли, прак­ти­чес­ки рас­тво­рив­шись в те­ни воз­вы­ша­ющей­ся над ни­ми сте­ны.
И вдруг что-то влаж­но чав­кну­ло, зас­та­вив Ла­ну сод­рогнуть­ся. Сре­ди не­из­вес­тных то­же прош­ло вол­не­ние, од­на из фи­гур от­прыг­ну­ла на­зад, раз­да­лось от­четли­вое прок­ля­тие. К от­ско­чив­ше­му мет­нулся дру­гой си­лу­эт, в тем­но­те они сли­лись во что-то не­раз­борчи­вое. Оче­ред­ная вол­на с плес­ком раз­би­лась, заг­лу­шив стран­ный шум, а по­том ушей дос­тигло сла­бое и нев­нятное бор­мо­тание, от ко­торо­го му­раш­ки по­пол­зли по спи­не.
— Твою мать! — за­орал кто-то, сор­вавшись в фаль­цет. — Оно ме­ня схва­тило!..
— Зат­кнись!
Ла­ну как под­бро­сило.
— Ку­да!.. — толь­ко и вы­дох­нул Эль­та­ру.
Выр­вав ру­ку из его ла­дони, она, по­бежа­ла к Тро­пе, пе­рес­ка­кивая с кам­ня на ка­мень. Впе­реди пос­лы­шал­ся ко­рот­кий сталь­ной шо­рох, и пли­ты кон­чи­лись. Мяг­кая поч­ва не­ожи­дан­но уп­ру­го ткну­лась в по­дош­вы. Ла­на на се­кун­ду за­мер­ла. Сер­дце сту­чало где-то в гор­ле, пер­во­быт­ный страх пе­ред тем, что мо­жет выр­вать­ся из этой зем­ли, хо­лод­ком по­полз по поз­во­ноч­ни­ку. «Я — бу­дущий ры­царь кро­ви…» — она стис­ну­ла зу­бы и ре­шитель­но дви­нулась даль­ше.
Ее яв­но не ви­дели. Под сте­ной про­ис­хо­дила ка­кая-то воз­ня. Глу­хо уда­рилось что-то о зем­лю, пос­лы­шал­ся жа­лоб­ный ску­леж.
— Нас всех здесь сей­час за­палят… — сдав­ленно ши­пел зна­комый го­лос. — Со­бирай­те!
— Оно дер­жит… дер­жит… — в па­нике шеп­тал дру­гой.
— Тряп­ка!..
И сно­ва глу­хой стук, слов­но в зем­лю уда­рили ку­лаком. Уда­рили. Из­нутри. Брыз­ну­ли во все сто­роны влаж­ные комья. Не­из­вес­тные аван­тю­рис­ты ша­рах­ну­лись, тот, ко­торо­го что-то дер­жа­ло, тон­ко за­виз­жал.
Жже­ние в гру­ди вспых­ну­ло и дос­тигло апо­гея — Ла­на да­же не по­няла, ког­да. Она, ед­ва ли ус­пев доб­рать­ся до се­реди­ны Тро­пы, упа­ла на ко­лени, впе­чатав обе ла­дони в грунт. Те­ло сод­рогну­лось от про­пущен­но­го по лок­тям жа­ра. По зем­ле про­кати­лась свет­лая вол­на, рас­цве­тая ог­ненны­ми ка­пил­ля­рами. На миг выс­ве­тило зас­тывшие фи­гуры юно­шей в чер­ных дос­пе­хах. Сер­дце про­пус­ти­ло удар. Блед­ные ли­ца. По­лураз­ло­жив­ша­яся ла­па, тор­ча­щая из поч­вы. От­блеск ме­ча. Уз­на­ва­емый хищ­ный про­филь под шап­кой гус­тых каш­та­новых во­лос.
Свет по­мерк, ос­тавляя на сет­чатке цвет­ные пят­на.
— Ухо­дим!..
— Ла­на…
— Эй, там!
На сте­не зап­ля­сал ого­нек фа­кела. Силь­ная ру­ка Эль­та­ру дер­ну­ла ее за пле­чо, под­ни­мая на но­ги, чет­верка ор­ден­ских рек­ру­тов сби­лась в ку­чу и рва­нула об­ратно к во­де. По Тро­пе за­шарил свет­лый круг пу­щен­но­го свер­ху фо­нари­ка. Ла­на по­пяти­лась. Под но­ги по­пал­ся край пла­ща. Она не­лов­ко взмах­ну­ла ру­ками, пы­та­ясь удер­жать рав­но­весие, но все же за­пута­лась и грох­ну­лась на бок. Зем­ля пе­ред ли­цом взды­билась фон­танчи­ком, пах­ну­ло гнилью. Еще од­на длин­но­палая ла­па вспо­рола воз­дух об­ло­ман­ны­ми ког­тя­ми пря­мо у нее пе­ред гла­зами. Вспых­нул ос­трый лу­чик, об­ра­щая мер­твую ко­неч­ность в прах. Эль­та­ру сно­ва скло­нил­ся над Ла­ной, под­хва­тывая ее под мыш­ки.
А в сле­ду­ющий мо­мент их обо­их нак­ры­ло све­том фо­наря.
— Стой­те, где сто­ите! — крик­ну­ли со сте­ны. Со сто­роны скал к ним уже спе­шил про­мор­гавший на­руши­телей страж­ник.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава XV

15. Зимнее солнце

Спус­тя не­делю Эл­ла­на вер­ну­лась к об­щим тре­ниров­кам.
На пло­щад­ке ее встре­тили уг­рю­мые рек­ру­ты, по­хожие на на­хох­ливших­ся птиц. По­года пор­ти­лась. С мо­ря дул хо­лод­ный ве­тер, изо рта с каж­дым вы­дохом вы­рыва­лись об­лачка па­ра. Ут­ром Ла­на ви­дела в са­ду иней. Не го­товый к та­кому си­няч­ник по­вял и ви­сел те­перь ржа­вой со­ломой на де­ревян­ных стен­ках. В спис­ке дел на се­год­ня зна­чил­ся ви­зит к мас­те­ру-на­чер­та­телю, что­бы приг­ла­сить его за­чаро­вать стой­ло Аша­ла.
Нас­тавник отоз­вал за­чем-то Ите­лиса, от­тя­гивая на­чало за­нятия, и Ла­на пош­ла к тре­ниро­воч­но­му ма­неке­ну, что­бы раз­мять­ся и сог­реть­ся. От од­ной из груп­пок от­де­лил­ся Се­лени. Ри­он схва­тил бы­ло его за пле­чо, но тот от­махнул­ся и с ре­шитель­ным ли­цом нап­ра­вил­ся к ней.
— При­вет, — нем­но­го на­тяну­тая улыб­ка. — Ты пол­ностью оп­ра­вилась от ра­нения?
— Да, — Ла­на ско­ван­но по­жала пле­чами. Взгляд у Се­лени был ви­нова­тый, слов­но это из-за не­го ее прот­кну­ли на прош­лом за­нятии. И он тут же под­твер­дил ее до­гад­ку о при­чине та­кого не слиш­ком ль­стя­щего ей вни­мания:
— Из­ви­ни, что ме­ня не бы­ло в тот день. Се­год­ня я с то­бой по­фех­тую, все бу­дет нор­маль­но.
Она что-то про­пус­ти­ла или они да­же не тя­нули жре­бий. Ла­на пос­мотре­ла на не­го сни­зу-вверх, по­том обер­ну­лась по­чему-то на Ха­риса. Они, ка­жет­ся, уже за­кан­чи­вали раз­го­вор, Ите­лис мах­нул ру­кой в сто­рону рек­ру­тов. Ла­на от­верну­лась.
— Нет.
— Нет?.. — удив­ленно за­мор­гал Се­лени.
Она выг­ля­нула из-за его пле­ча, на­ходя в тол­пе вто­рую чер­нень­кую го­лову.
— Эль!
Обер­нулся не толь­ко Эль­та­ру, от­влек­шись от под­би­вания со­кур­сни­ков на оче­ред­ную аван­тю­ру, — на нее пос­мотре­ли все. Ла­на по­чувс­тво­вала, как за­щипа­ло от жа­ра кон­чи­ки ушей и ча­ще зас­ту­чало сер­дце. Слов­но она со­бира­лась приг­ла­сить его на сви­дание.
— Ау?
— Бу­дешь мо­им пар­тне­ром на се­год­ня?
— А по­чему бы и да, — лу­чезар­но улыб­нулся Эль­та­ру, шаг­нув навс­тре­чу. Ла­на ус­лы­шала, как фыр­кнул Ан­но­ри­он — он сто­ял, сло­жив ру­ки на гру­ди, и без обыч­ной раз­дра­жа­ющей ее улыб­ки. На се­кун­ду пе­рех­ва­тила рев­ни­вый взгляд Тэс­сы… или Дес­сы — она ни­как не мог­ла за­пом­нить.
— Сан­фей­вер, — пре­дос­те­рега­юще ок­ликнул его Ите­лис.
— Пусть, — не­ожи­дан­но всту­пил­ся нас­тавник.
— Те­бе прош­ло­го ра­за ма­ло бы­ло?
— Они не стек­лянные, — одер­нул его Ха­рис, не по­вышая го­лоса, но его ус­лы­шали. — Пусть учат­ся на сво­их ошиб­ках. По­ка мо­гут.
Ла­на пой­ма­ла его взгляд и в от­вет на ки­вок чуть вы­ше под­ня­ла го­лову.
— Прос­ти, Се­лени, — про­бор­мо­тала она, про­ходя ми­мо не­го. — Я оце­нила твою за­боту. Но обу­чение — это лес­тни­ца.
Ите­лис, яв­но у­яз­влен­ный, уже раз­да­вал ко­ман­ды — за­мет­но рез­че, чем обыч­но. Ла­на и Эль­та­ру выб­ра­ли се­бе мес­то. Он нак­ло­нил­ся к ее уху и до­вери­тель­но про­шеп­тал:
— Мне нра­вит­ся твой су­ровый дядь­ка.
— Под­ли­за, — от­ве­тила Ла­на од­ни­ми гу­бами, ощу­тив по­чему-то ми­молет­ный прис­туп гор­дости.
— Дип­ло­мат, — поп­ра­вил Эль­та­ру. — А еще я хо­чу стей­ков.
На сле­ду­ющем за­нятии он по­дошел к ней сам и со­об­щил с ви­дом за­говор­щи­ка:
— Я по­кажу те­бе, как мож­но вы­бить бас­тард од­но­руч­ни­ком. Ес­ли ты объ­яс­нишь, как обой­ти бо­ковой блок щи­том, не под­став­ля­ясь под меч.

Но это слу­чилось поз­же, а в тот день Ла­на воз­вра­щалась с тре­ниров­ки, со все на­рас­та­ющей тре­вогой пог­ля­дывая на нас­тавни­ка. Он неп­ри­выч­но дол­го мол­чал. Они уже ми­нова­ли пло­щадь Сол­нца и свер­ну­ли на ти­хие улоч­ки род­но­го квар­та­ла, ког­да Ха­рис, на­конец, про­из­нес:
— Пло­хо.
Ла­на шум­но сду­ла во­лосы с ли­ца и при­гото­вилась ог­ры­зать­ся, но сле­ду­ющая его фра­за снес­ла ее обо­рону, как та­ран во­рота.
— Мы шли неп­ра­виль­ным пу­тем. Твоя за­щита ни­куда не го­дит­ся.
— Я ста­ра­юсь учи­тывать ошиб­ки.
— Ты прешь бу­ром. В те­бе что, го­ра мус­ку­лов и сталь­ной кар­кас?
— Я из­бе­гаю пря­мых бло­ков, — вспых­ну­ла Ла­на. — Я па­рирую.
— И? Эль­та­ру, ко­неч­но, силь­ный, он это до­казал, раз­бив те­бе коль­чу­гу. Но пред­ставь сво­им про­тив­ни­ком по­гани­ще.
Она сод­рогну­лась, вспом­нив жут­кую об­ра­зину с тор­ча­щими на­ружу реб­ра­ми.
— Ты смо­жешь па­риро­вать бро­сок крю­ка?
— Ну… Свет…
Ха­рис без пре­дуп­режде­ния рва­нул меч из но­жен, стре­митель­но раз­во­рачи­ва­ясь к ней. Ла­на рез­ко за­тор­мо­зила, реф­лектор­но вски­нув ру­ки. Ос­трие ос­та­нови­лось у са­мого ее гор­ла. Нас­тавник с не­мым воп­ро­сом кив­нул на ед­ва вспых­нувшие у нее на паль­цах ис­кры.
— Я… на­учусь, — сквозь зу­бы про­шипе­ла Ла­на.
— Шаг на­зад.
— Что?
— Один шаг на­зад — и я уже не до­тянусь до те­бя. По­нима­ешь?
Она ос­то­рож­но от­сту­пила и пос­мотре­ла на не­го воп­ро­ситель­но. Ха­рис уб­рал меч и тол­кнул ка­лит­ку их до­ма.
— На зад­ний двор.
Ла­не хо­телось по­мыть­ся, по­есть и по­рань­ше сбе­жать к мас­те­ру Се­лан­ти­су, ко­торый поз­во­лял ей те­перь ра­ботать по собс­твен­ным эс­ки­зам, ес­ли ос­та­валось вре­мя. Но она без­ро­пот­но пош­ла сле­дом, ста­ра­ясь не от­стать от ши­роко­го ша­га нас­тавни­ка.
— Не тя­нись за ме­чом, — ве­лел он, ког­да они ока­зались за до­мом. — И щит сни­ми.
Ха­рис сре­зал от­но­ситель­но пря­мую вет­ку у бли­жай­шей яб­ло­ни, очис­тил ее от лиш­них суч­ков и ткнул Ла­ну в пле­чо. Она от не­ожи­дан­ности дер­ну­лась, воз­му­щен­но ус­та­вилась на не­го и сле­ду­ющий ты­чок пред­восхи­тила, пе­рех­ва­тив вет­ку ру­кой.
— От­пусти, — ска­зал Ха­рис. — Ты де­воч­ка. За­щищай­ся как де­воч­ка.
— По­доб­рать юб­ки и бе­гать?
— Ес­ли это те­бя мо­тиви­ру­ет — иди и на­день юб­ку. Я пос­ме­юсь.
— За­раза… — про­бор­мо­тала Ла­на и от­пусти­ла вет­ку.
Свет­лый срез не­мед­ленно про­нес­ся в не­пос­редс­твен­ной бли­зос­ти от под­бо­род­ка — она от­кло­нилась чуть на­зад, увер­ну­лась, приг­ну­лась под. По­том он та­ки дос­тал ее, чир­кнув по коль­чуж­но­му пле­тению на бо­ку.
— Дви­гай­ся. У те­бя но­ги к зем­ле при­мер­зли? Быс­трее ре­аги­руй. Пре­дуга­дывай. Гнись. Хо­дить мож­но не толь­ко на­зад. От­пры­гивай. Ба­лан­си­руй ру­ками. Вер­тись.
Пы­та­ясь уй­ти от ста­новя­щих­ся все быс­трее уда­ров, боль­шая часть ко­торых все рав­но при­ходи­лась в цель, Ла­на от­шатну­лась, по­вер­ну­лась к нас­тавни­ку бо­ком, кач­ну­лась впе­ред, что­бы вос­ста­новить рав­но­весие и, по­лучив вет­кой по­перек яго­диц, рас­тя­нулась жи­вотом на пло­щад­ке.
— Я те­бя сно­ва поч­ти не­нави­жу, — ска­зала она, при­под­ни­ма­ясь на лок­тях.
— Тя­жело в дос­пе­хах?
— При­вык­ну, — Ла­на вста­ла сна­чала на чет­ве­рень­ки, по­том на но­ги. Ус­та­лость пос­ле спар­ринга то­же ска­зыва­лась. — Да­вай еще.
— Дос­та­точ­но. Ве­чером по­гоняю. Иди, за­нимай­ся сво­ими де­лами. С зав­траш­не­го дня бе­га­ешь в дос­пе­хах.
— В пол­ном лат­ном? — чуть не взвы­ла она.
— Это — еще не пол­ный, — жел­чно ус­мехнул­ся Ха­рис.
На сле­ду­ющий день Эл­ла­на ни­чего не хо­тела знать о пол­ных дос­пе­хах, а на тре­ниров­ке слу­чай­но сло­мала Эль­та­ру ру­ку. Нас­тавник сме­ял­ся. Эль­та­ру то­же. Тэс­са и Дес­са про­жига­ли ее гнев­ны­ми взгля­дами. Пе­ред мас­те­ром Се­лан­ти­сом приш­лось из­ви­нить­ся, по­тому что она не смог­ла по­бедить дрожь в паль­цах, а ве­чером сно­ва хо­телось уме­реть, ког­да Ха­рис го­нял ее пал­кой на зад­нем дво­ре.
— Дох­ля­тина, — под­вел итог нас­тавник. — Иди спать.
— По­кажи, как ме­ня мож­но обой­ти в бо­ковом бло­ке. Нап­ри­мер, с бас­тардом.
Ха­рис про­ница­тель­но при­щурил­ся.
— Приг­ла­си Эль­та­ру к нам на не­деле.
— На стей­ки? — не­вин­но уточ­ни­ла Ла­на.
Он фыр­кнул.
— На стей­ки.
Ког­да за­кат дав­но от­го­рел, она си­дела на ко­ленях пе­ред низ­ким ту­алет­ным сто­ликом и в све­те вол­шебно­го фо­нари­ка пи­сала в оче­ред­ном пись­ме Флай­ран, пе­речис­ляя сре­ди про­чего свое ра­нение и чу­жую сло­ман­ную ру­ку: «Ка­жет­ся, у ме­ня по­явил­ся друг».

***

Во­роня­та об­раста­ли теп­лы­ми пла­щами. Тэс­са и Дес­са ку­тали го­ловы в яр­кие шар­фы с блес­ку­чими кис­точка­ми — это бы­ло смеш­но в со­чета­нии с дос­пе­хами и прос­ты­ми чер­ны­ми та­бар­да­ми. Ла­на по­ка дер­жа­лась, но уже раз­ду­мыва­ла — на­нес­ти на ки­расу ру­ны или об­за­вес­тись пла­щом с ог­ненной вы­шив­кой? Це­ны у ча­рова­телей ощу­тимо под­ня­лись.
— То­го и гля­ди снег пой­дет, — не­доволь­но за­метил Эль­та­ру, по­купая два го­рячих пи­рож­ка у ло­точ­ни­ка. Один про­тянул ей.
— В де­рев­не Лег­кий Ве­терок иног­да идет снег, — ска­зала Ла­на. — Во­об­ще-то се­год­ня моя оче­редь уго­щать.
— Я за­был. И как вы с этим справ­ля­етесь?
— Ни­как, — она по­жала пле­чами. — Де­ти на седь­мом не­бе от счастья. Я да­же сбе­жала как-то с ни­ми в снеж­ки по­иг­рать. На сле­ду­ющий день все рав­но та­ет.
Эль­та­ру с бес­по­кой­ством зап­ро­кинул ли­цо к не­бу и смеш­но смор­щил нос.
— Кли­мат пор­тится. Да­ра прин­ца не хва­та­ет на все. Отец опа­са­ет­ся, что эта зи­ма па­губ­но от­ра­зит­ся на уро­жа­ях.
Ла­на рас­се­ян­но пос­мотре­ла на па­рящий за лег­ким по­золо­чен­ным ог­ражде­ни­ем ог­ромный крис­талл. Они бы­ли пов­сю­ду в Лу­нос­ве­те и да­же в пред­месть­ях, став­шие при­выч­ны­ми, как кус­ты. Та­кие же зе­леные. А ког­да-то взгляд цеп­лялся. Как и за от­ра­жение в зер­ка­ле.
— Ты к Се­лан­ти­су? — вер­нул ее к ре­аль­нос­ти Эль­та­ру.
— Нет, он се­год­ня ре­шил за­кон­чить по­рань­ше.
— Се­год­ня Длин­ная ночь. Пой­дешь в бар с ре­бята­ми?
— Они же ме­ня не­нави­дят, — приш­ла оче­редь Ла­ны мор­щить­ся. Эль­та­ру рас­сме­ял­ся.
— Не так силь­но. Осо­бен­но пос­ле па­ры кру­жек.
— Да ну их.
Ла­на пред­почла ут­кнуть­ся в пи­рожок. Пе­ред за­няти­ем она, как обыч­но, пе­реку­сила лег­ко, а от го­ряче­го тес­та с об­жи­га­ющей язык виш­не­вой на­чин­кой еще и рас­хо­дил­ся жар по все­му те­лу. По­ка они пры­гали с ме­чами, хо­лод не до­нимал — те­перь при­ходи­лось спа­сать­ся та­кими вот средс­тва­ми. Все же на ве­чер­ние тре­ниров­ки сто­ило оде­вать­ся теп­лее.
— Тог­да пой­дем ку­да-ни­будь вмес­те, — пред­ло­жил Эль­та­ру. — Это неп­ра­виль­но — тор­чать до­ма в праз­дник.
Праз­дни­ком в этом го­ду осо­бо и не пах­ло. Они как раз выш­ли к Ко­ролев­ской бир­же — бо­гатый в прош­лом, но те­перь до­воль­но ти­хий рай­он. Го­ворят, во вре­мя штур­ма он пос­тра­дал силь­нее все­го, ес­ли не счи­тать пол­ностью унич­то­жен­ные Ко­ролев­ский буль­вар и ста­рый порт. Мно­гие лав­ки до сих пор бы­ли за­коло­чены прос­то за не­име­ни­ем хо­зя­ев. В ос­тавших­ся вит­ри­нах го­рели раз­ноцвет­ные огонь­ки, меж­ду фо­нар­ных стол­бов про­тяну­лись лис­твен­ные гир­лянды, но все это бы­ло как-то тус­кло — слиш­ком сдер­жанно, слиш­ком для про­фор­мы.
Навс­тре­чу им из-за зда­ния бан­ка ша­гом вы­вер­нул всад­ник. Ог­ни од­ной из вит­рин от­ра­зились в баг­ря­но-зо­лотой бро­не ло­шади. Сам на­ез­дник был при дос­пе­хе, гер­бо­вая на­кид­ка с алым фе­ник­сом на гру­ди, чер­ные во­лосы соб­ра­ны в вы­сокий хвост на за­тыл­ке, тон­кие бро­ви стро­го све­дены к уз­кой пе­рено­сице. Ла­на, пос­то­ронив­шись вмес­те с Эль­та­ру, за­лилась крас­кой и от­да­ла при­ветс­твен­ный са­лют. Ры­царь кро­ви чуть за­мет­но кив­нул им и про­ехал ми­мо.
Эль­та­ру ткнул ее лок­тем в бок.
— Да лад­но, не крас­ней так. Это не сви­дание.
— Что?..
— Прос­то по­сидим по-дру­жес­ки, го­ворю. Ла­на?
— Да, ко­неч­но… — она все еще вы­вора­чива­ла шею вслед ухо­дяще­му всад­ни­ку. Бы­ло так стыд­но. Ла­на не ду­мала о Вра­неше с тех пор, как при­еха­ла в Тран­квил­ли­он. Сей­час сер­дце за­ходи­лось от вос­по­мина­ний о том, как ле­том она спе­ци­аль­но вы­гады­вала вре­мя его пат­ру­лей и си­дела здесь, пе­ред Ко­ролев­ской бир­жей, до­жида­ясь, по­ка он прой­дет пло­щадь. У бан­ка он иног­да ос­та­нав­ли­вал­ся на па­ру се­кунд, и тог­да го­род­ские стра­жи прек­ло­няли ко­лени и про­из­но­сили: «До­веря­ем на­ши жиз­ни те­бе, во­итель Вра­неш!». Так она уз­на­ла его имя.
— Тог­да встре­тим­ся здесь че­рез пол­ча­са? — пред­ло­жил Эль­та­ру, нем­но­го оза­дачен­ный ее ре­ак­ци­ей.
— Да… — Ры­царь скрыл­ся из ви­ду, и Ла­на нем­но­го приш­ла в се­бя. — Да­вай на ска­мей­ке нап­ро­тив бан­ка.
— Че­рез пол­ча­са жду! Вон там мож­но сре­зать, — мах­нул ру­кой Эль­та­ру.
— Спа­сибо! — она ныр­ну­ла в ука­зан­ный пе­ре­улок и пос­пе­шила в сто­рону Ба­зара, на хо­ду до­едая пи­рожок.
В до­ме бы­ло ти­хо. Не­воль­но ста­ра­ясь в этой ти­шине и сту­пать бес­шумно, что в са­погах со сталь­ны­ми нак­ладка­ми бы­ло слож­но, Ла­на сня­ла пер­чатки и дви­нулась по ко­ридо­ру к сво­ей ком­на­те. Ког­да она ухо­дила, Ха­рис, поз­дно вер­нувшись из за­город­но­го пат­ру­ля, еще спал. На­вер­ное, и до сих пор спит. Она хо­тела уже свер­нуть в нуж­ную ар­ку, но тут кра­ем гла­за за­мети­ла нас­тавни­ка в гос­ти­ной. Он си­дел за сто­лом, спи­ной к ней, низ­ко нак­ло­нив­шись. Си­дел не­под­вижно, и Ла­на, на се­кун­ду ис­пу­гав­шись, сде­лала нес­коль­ко ша­гов к не­му, за­быв о ти­шине.
В нос уда­рил креп­кий вин­ный дух. Она все по­няла, еще до то­го, как за­мети­ла па­ру бу­тылок, сто­ящих у нож­ки крес­ла, и од­ну — оче­вид­но, не­допи­тую, — на сто­ле. Ха­рис дей­стви­тель­но спал, на­валив­шись грудью на сто­леш­ни­цу.
Ла­не ста­ло гад­ко и обид­но за не­го. Пер­вым по­рывом бы­ло уй­ти. Но все-та­ки она по­мед­ли­ла, наб­лю­дая, как мер­но под­ни­ма­ет­ся и опус­ка­ет­ся ши­рокая спи­на, за­тем по­дош­ла и ле­гонь­ко ткну­ла ку­лаком под ло­пат­ку.
— Прос­нись.
Ха­рис от­крыл гла­за сра­зу же, рез­ко под­нял го­лову, но на се­реди­не это дви­жение сдер­жал и ра­зог­нулся в крес­ле мед­ленно, ос­то­рож­но по­водя пле­чами.
— В оди­ночес­тве так на­бира­ют­ся толь­ко пос­ледние про­пой­цы. Те­бе не стыд­но?
— Те­бя за­был спро­сить, — ог­рызнул­ся Ха­рис, по­тирая пе­рено­сицу. — Ко­торый час?
— Что-то око­ло шес­ти.
— Ут­ра?
— Ве­чера.
— Ка­кого бе­са ты здесь?
— А где дол­жна быть? Тре­ниров­ка за­кон­чи­лась.
— Сле­довать мо­ему при­меру в ка­ком-ни­будь ба­ре с од­но­кур­сни­ками… — он заж­му­рил­ся и зев­нул.
Ла­на фыр­кну­ла.
— Платья вы­ход­но­го нет, — сов­ра­ла она, пос­мотре­ла на сво­его по­мято­го нас­тавни­ка и вздох­ну­ла. — Ну, ре­шил на­пить­ся — хоть де­лал бы это у се­бя. Сов­сем ду­рак на сто­ле спать? За­течешь — по­том не ра­зог­нешь­ся.
— Уже, — про­вор­чал Ха­рис.
Ла­на уко­риз­ненно по­кача­ла го­ловой, по­ложи­ла ла­донь ему на пле­чо и сжа­ла. Оба за­мер­ли. «Ка­кого я это де­лаю?» — по­дума­лось ей, но нас­тавник мол­чал, по­это­му Ла­на прос­то заш­ла ему за спи­ну и по­пыта­лась раз­мять ка­мен­ные мыш­цы обе­ими ру­ками. Он от­ки­нул­ся на­зад и опус­тил го­лову.
— Ка­кая ты дох­лая все-та­ки…
— Неб­ла­годар­ная зад­ни­ца, — оби­жен­но бур­кну­ла Ла­на и для ве­са стук­ну­ла его ку­лаком.
— Вот так луч­ше. Да­вай еще.
— Серь­ез­но? — она удив­ленно пос­мотре­ла ему в за­тылок и уже не так уве­рен­но ткну­ла кос­тяшка­ми в спи­ну. — Вот так?
— Да. Силь­нее, не жа­лей. Толь­ко по ло­пат­кам ак­ку­рат­ней. Во-от… Да­вай, ког­да еще те­бе пред­ста­вит­ся шанс без­на­казан­но по­бить нас­тавни­ка…
Ла­на, ко­неч­но, би­ла не в пол­ную си­лу. Ста­ралась прой­тись по тем мес­там, ко­торые раз­ми­нала бы паль­ца­ми, где-то про­раба­тыва­ла реб­ром ла­дони, где-то — сов­сем ос­то­рож­ни­чала. Это про­дол­жа­лось нес­коль­ко ми­нут и выг­ля­дело очень стран­но.
— Все. Я ус­та­ла, — на­конец приз­на­лась она и от­сту­пила.
— Сой­дет, — Ха­рис под­няв го­лову, под­ви­гал ше­ей и обер­нулся. — Как прош­ла тре­ниров­ка?
— Нор­маль­но. Я ни с кем не под­ра­лась.
Он хмык­нул.
— Ты ни­куда не со­бира­лась?
— Я… — на­чала бы­ло Ла­на и за­мол­ча­ла, до­гадав­шись. — Ты не вы­водил Аша­ла?
— Лад­но, день — не кри­тич­но…
Ла­на от­махну­лась.
— Жи­вот­ное не ви­нова­то… — она не ста­ла про­дол­жать, не­оп­ре­делен­но по­ведя ру­кой. — Сей­час пе­ре­оде­нусь и про­гоню.
— По­дож­ди…
Ха­рис под­нялся и, по­дой­дя к сер­ванту, выд­ви­нул один из ящич­ков, где хра­нил день­ги.
— Что ку­пить?
— Что за­хочешь. В смыс­ле… Это те­бе… «на мо­роже­ное».
— Что? Ты опять?!. — воз­му­тилась Ла­на.
Он су­нул ей в ру­ку зо­лотую мо­нету и сжал ку­лак.
— Слу­шай, не вы­пен­дри­вай­ся. Прос­то возь­ми это и все, хо­рошо? Я так хо­чу.
Ла­на шум­но вы­дох­ну­ла че­рез нос и опус­ти­ла гла­за.
— Лад­но. Спа­сибо…
— Возь­ми мой плащ, там хо­лод­но.
— Угу.
— И не три­тесь ря­дом с Тро­пой. Ско­ро сов­сем стем­не­ет.
— Я по­еду на вос­ток, до фер­мы Ту­рона и об­ратно, — по­обе­щала Ла­на, вы­ходя за Ха­рисом из гос­ти­ной и наб­лю­дая, как он тя­жело под­ни­ма­ет­ся по лес­тни­це. За­тем сколь­зну­ла в свою ком­на­ту. Вре­мени до встре­чи с Эль­та­ру у нее ос­та­валось все мень­ше.
И в ито­ге она, ко­неч­но же, опоз­да­ла. Он си­дел на ска­мей­ке, за­кутав­шись в плащ по са­мый нос, а на чер­ной шер­сти и во­лосах осе­дали мел­кие бе­лые кру­пин­ки. Снег все же по­шел.
— Эль… Прос­ти, я не хо­тела… В об­щем… — Ла­на пос­мотре­ла на не­го свер­ху и ви­нова­то умол­кла. — Так по­лучи­лось.
Эль­та­ру с лю­бопытс­твом вы­сунул нос из скла­док.
— Я ду­мал сво­дить те­бя в ка­кую-ни­будь у­ют­ную за­бега­лов­ку, но с ло­шадью нас ту­да точ­но не пус­тят.
— Это же­ребец, — уг­рю­мо поп­ра­вила Ла­на. — Чис­токров­ный та­лас­си­ец, меж­ду про­чим.
Ашал по­вел уша­ми, буд­то прис­лу­шивал­ся к их раз­го­вору, и фыр­кнул, сду­вая ще­кот­нувшую ноз­дрю сне­жин­ку.
— Ес­ли бы я знал на­перед, взял бы Ара­на, — Эль­та­ру встал и ос­то­рож­но пот­ре­пал ко­ня по шее. — Это твой или Ха­риса?
— Ха­риса. Он… за­нят, а Аша­ла… Ну, ты по­нима­ешь. На­вер­ное, те­бе еще не поз­дно при­со­еди­нить­ся к ос­таль­ным?
— А нас дво­их он не вы­дер­жит?
— Ко­неч­но вы­дер­жит. Ха­рис в дос­пе­хах ве­сит боль­ше нас обо­их вмес­те взя­тых, а Ашал хо­дит еще и под бро­ней… — она осек­лась. — Ты по­шутил, что ли?
— По­еха­ли к ста­рой га­вани, — рас­сме­ял­ся Эль­та­ру. — По­кажу те­бя Сол­нечный Шпиль из­да­лека. Там кра­сиво.
— Это ведь по ту сто­рону Тро­пы, — ска­зала Ла­на не­уве­рен­но и пос­мотре­ла над ли­ни­ей крыш. Рас­се­ян­ное улич­ное ос­ве­щение да­вало ил­лю­зию ран­них су­мерек, но не­бо уже ок­ра­силось в глу­бокий си­ний.
— На пе­рехо­де всег­да де­журят сле­допы­ты, а на Рас­свет­ной ули­це мож­но при­бить­ся к пат­ру­лю. Я сто раз там ез­дил, не бой­ся.
— Я не бо­юсь! — вски­нулась Ла­на.
— Я не в том смыс­ле, — Эль­та­ру дру­жес­ки улыб­нулся. — Или те­бе дос­та­нет­ся от тво­его ры­царя?
— Нет. Прос­то ду­маю о том, что по го­роду при­дет­ся ид­ти ша­гом. Так что сна­чала съ­ез­дим до кры­лобежь­ей фер­мы. За­бирай­ся.
Она ос­во­боди­ла для не­го од­но стре­мя, и Эль­та­ру лов­ко зап­рыгнул в сед­ло по­зади нее.
— Яз­ва точ­но не бу­дет ру­гать­ся?
— Не бу­дет, — от­ве­тила Ла­на и тол­кну­ла Аша­ла в бо­ка. «Осо­бен­но, ес­ли не уз­на­ет».

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава XIV в которой я начинаю торжественно посылать канон лесом

14. Красное

— На ба­заре толь­ко о Да­лара­не и бол­та­ют, — по­дели­лась Ла­на, вни­матель­но сле­дя за под­жа­рива­ющим­ся кус­ком хле­ба. — Что там на са­мом де­ле про­изош­ло?
— Я от­ку­да знаю, — свар­ли­во отоз­вался Ха­рис.
— Ты же ры­царь кро­ви.
За ее спи­ной раз­да­лось нег­ромкое пос­ту­кива­ние при­боров о та­рел­ку. Нас­тавник зав­тра­кал по обык­но­вению плот­но. Она не хо­тела наг­ру­жать­ся пе­ред пло­щад­кой.
— Что про­изош­ло… Го­род раз­ру­шен, ар­хи­маг убит. Ко­ман­до­вание скло­ня­ет­ся к то­му, что слу­чилось это уже нес­коль­ко ме­сяцев как. Раз­ведка до­нес­ла о ка­кой-то ко­али­ции ма­гов с Ян­тарной Мель­ни­цы… В Лор­де­роне слиш­ком мно­го не­жити, что­бы ут­вер­ждать что-то на­вер­ня­ка.
— Ры­царей кро­ви не пош­лют ту­да?
— Это проб­ле­мы лю­дей, — жес­тко от­ве­тил Ха­рис. — Сни­май уже. Сей­час опять сож­жешь.
Ла­на пос­лушно выт­ряхну­ла тост со ско­воро­ды в та­рел­ку и по­гаси­ла очаг. На хлеб по­ложи­ла тон­кую плас­тинку сы­ра. До­бавить к это­му горсть оре­хов и по­ловин­ку яб­ло­ка — вот и весь зав­трак.
Про­шел еще ме­сяц, бли­зились зим­ние праз­дни­ки. Они не об­сужда­ли тот ут­ренний ин­ци­дент, слов­но его не бы­ло. Са­му дверь Ла­на то­же вско­ре выб­ро­сила из го­ловы, пос­коль­ку под­ни­мать­ся на­верх ей прак­ти­чес­ки не при­ходи­лось, а проб­лем хва­тало и так. Она так и не наш­ла вза­имо­пони­мания с со­кур­сни­ками, пре­дуп­ре­дитель­ность Се­лени вяз­ла на зу­бах, улыб­ки Ан­но­ри­она ка­зались из­де­ватель­ски­ми, а Ма­эд­ве­ля — не ка­зались. Ла­на пи­сала об этом Флай­ран длин­ные пись­ма, по­том сжи­гала их, счи­тая слиш­ком глу­пыми. Слиш­ком жал­ки­ми.
— А ког­да я пой­ду с то­бой на Тро­пу?
— Ма­ла еще.
— Я твой ору­жено­сец, а не рек­рут, — оби­делась Ла­на.
— Но­сить свой меч я по­ка и сам в сос­то­янии. За­чем ты мне там? Что­бы каж­дый раз дер­гать­ся, не от­ку­сили ли те­бе го­лову?
— Не­уже­ли на Тро­пе пос­ре­ди го­рода так опас­но?
— Мы сей­час хо­дим не ту­да. К За­пад­но­му свя­тили­щу — там приз­ра­ки, с ко­торы­ми сле­допы­там не спра­вить­ся.
— А по­чему тог­да стра­жа не пус­ка­ет да­же на вер­хний про­менад?
— По­тому что не­чего граж­дан­ским там де­лать. И хва­тит уже бол­тать. До­едай и иди, на­девай дос­пе­хи. Я про­верю.
Про­верил он дей­стви­тель­но так стро­го, как не про­верял ни ра­зу. Чуть ли не ощу­пал каж­дый ре­мень, поп­ро­бовал об­хват вы­соко­го плас­тинча­того во­рота, ос­мотрел шлем и пер­чатки. Дос­пех был но­вым. В этот раз не ко­жан­ка с же­лез­ны­ми на­шив­ка­ми, а нас­то­ящая сталь. Грудь и спи­ну прик­ры­вали цель­ные плас­ти­ны, под ни­ми — по­дог­нанная коль­чу­га чуть вы­ше се­реди­ны бед­ра. Нож­ны с ме­чом те­перь кре­пились к по­ясу, а на щи­те с кры­лом фе­ник­са был до­пол­ни­тель­ный ре­мень, поз­во­ляв­ший но­сить его за спи­ной без чех­ла.
— Не да­вит, не бол­та­ет­ся, дви­га­ешь­ся сво­бод­но?
— Хва­тит об­ра­щать­ся со мной, как с ма­лень­ким ре­бен­ком… Я не в пер­вый раз об­ла­ча­юсь.
Ска­зать по прав­де, чувс­тво­вала се­бя Ла­на в этой бро­не не очень ком­фор­тно. Но пос­ледний ме­сяц она но­сила ее по ве­черам каж­дый день, что­бы при­вык­нуть к ве­су, и в ней же за­нима­лась у ко­лоды.
— Мне пле­вать. Мне не пле­вать, что вы се­год­ня бу­дете лу­пить друг дру­га бо­евым ору­жи­ем, — Ха­рис нах­ло­бучил на нее шлем — ши­рокий об­руч с не­под­вижно зак­реплен­ным заб­ра­лом и чуть вы­да­ющи­мися впе­ред бо­ковы­ми щит­ка­ми, за­щища­ющий, по су­ти, толь­ко от слу­чай­но­го уда­ра ли­цо и шею. Но за­то лег­кий и не ме­ша­ющий об­зо­ру.
Как толь­ко нас­тавник удос­то­верил­ся, что сос­коль­знув­ший кли­нок уп­рется на бе­зопас­ном рас­сто­янии, Ла­на ста­щила шлем с го­ловы и зак­ре­пила на по­ясе.
— Пом­ни, где ты от­кры­та. И бе­реги уши. Идем.
На тре­ниро­воч­ной пло­щад­ке ца­рило за­мет­ное ожив­ле­ние. Мно­гие из рек­ру­тов бра­ли в ру­ки бо­евой меч да­леко не впер­вые, но все рав­но пред­сто­ящие спар­ринги ще­кота­ли им нер­вы. Да­же учи­тывая тот факт, что, как и на всту­питель­ном, все ору­жие спе­ци­аль­но ту­пилось. Ите­лис вни­матель­но про­верил каж­до­го.
— По­можешь приг­ля­деть за этой ме­люз­гой, раз уж ты здесь?
— Я здесь смот­рю, что тво­рит мой ору­жено­сец. Так что ос­таль­ные — пос­толь­ку пос­коль­ку.
— Прос­то сле­ди, что­бы они не по­кале­чили друг дру­га. Как раз вый­дет две пя­тер­ки… А где Се­лени? — пе­рес­чи­тав сво­их бой­цов, гром­ко спро­сил Ите­лис.
— У не­го что-то слу­чилось до­ма, — от­ве­тил Ан­но­ри­он. Они дру­жили.
— Лад­но, раз­би­вай­тесь на па­ры. Кто ос­та­нет­ся — к Тэс­со­рии и Дес­са­мин, бу­дете ме­нять­ся.
Де­вуш­ки на­дули губ­ки, а Ла­на не­весе­ло ус­мехну­лась. Бы­ло впол­не пред­ска­зу­емо, кто ока­жет­ся у них треть­им. Се­год­ня да­же жре­бий тя­нуть не нуж­но.
Но тут она слов­но по­чувс­тво­вала чу­жой взгляд. И, обер­нувшись, уви­дела Ма­эд­ве­ля. Он сто­ял в ок­ру­жении бли­жай­ший дру­зей, од­нослож­но от­ве­чал что-то, а смот­рел на нее. За­метив от­ветный взгляд, Ма­эд­вель пред­вку­ша­юще ух­мыль­нул­ся и по­шел к ней. Ла­на нах­му­рилась. И дви­нулась навс­тре­чу.
— Эй.
Она чуть не вре­залась в вы­ныр­нувше­го от­ку­да-то сбо­ку Эль­та­ру. Тот гля­нул свер­ху вниз и ши­роко улыб­нулся.
— Вста­нешь со мной?
— Эль, — раз­дался из-за его спи­ны ле­нивый го­лос Ма­эд­ве­ля. — Се­год­ня я ее тан­цую.
Эл­ла­не, ко­торая уже со­бира­лась ре­шитель­но от­кло­нить не­ожи­дан­ное пред­ло­жение, кровь бро­силась в ли­цо.
— А не пой­ти бы те­бе в пек­ло, Мэд? — вы­пали­ла она преж­де, чем по­дума­ла.
— Что та­кое, крош­ка, ты ме­ня бо­ишь­ся?
— Бы­ло бы че­го, — про­цеди­ла Ла­на.
— Ты прос­то не уме­ешь об­ра­щать­ся с де­вуш­ка­ми, Мэд, — доб­ро­душ­но ска­зал Эль­та­ру. — Поп­ро­си у Ир­на па­ру уро­ков.
Ма­эд­вель не­доволь­но фыр­кнул и от­пра­вил­ся ис­кать се­бе дру­гую жер­тву. Ла­на с Эль­та­ру отош­ли, за­нимая сво­бод­ное мес­то на пло­щад­ке.
— Имей в ви­ду, я не Се­лени, — пре­дуп­ре­дил он.
— Я без­мерно это­му ра­да, — с вы­зовом от­ве­тила Ла­на, на­девая шлем.
Ите­лис ве­лел им на­чать как обыч­но, что­бы раз­мять­ся и при­вык­нуть к клин­кам — бо­евые бы­ли за­мет­но лег­че тре­ниро­воч­ных. Эль­та­ру ата­ковал по зна­ку инс­трук­то­ра, без вся­ких га­лан­тных приг­ла­шений. Ла­на ед­ва ус­пе­ла от­ско­чить, от­ве­дя удар вверх. У ее про­тив­ни­ка был бас­тард, как у Ан­но­ри­она на ис­пы­тании. Но, ес­ли су­дить по ком­плек­ции, сил хва­тило бы и на дву­руч­ник. Пря­мой удар в щит ос­та­вит ее без щи­та и без ру­ки. Не са­мая ра­дуж­ная пер­спек­ти­ва, нес­мотря на то, что ког­да-то Эл­ла­на ска­зала Ха­рису. По­это­му при­ходи­лось от­во­дить, па­риро­вать и ук­ло­нять­ся. Как дос­тать его, учи­тывая раз­ни­цу в дис­танции боя, Ла­на во­об­ще не по­нима­ла. Но за­то не­ожи­дан­но по­чувс­тво­вала дав­но за­бытое ощу­щение — азарт.
Они пок­ру­жили по пло­щад­ке, так и не су­мев обе­зору­жить друг дру­га, по­ка инс­трук­тор не пос­чи­тал это дос­та­точ­ным.
— Хо­рошо. Те­перь поп­ро­бу­ем на ка­сание, — Ите­лис оки­нул мрач­ным взгля­дом обер­нувши­еся к не­му па­ры. — На­поми­наю: лю­бые ко­лющие уда­ры зап­ре­щены, уда­ры в го­лову и шею зап­ре­щены. Ко­го за­мечу — от­прав­лю дра­ить ка­зар­мы не­делю без ма­гии. За то­бой, Ма­эд­вель, бу­ду сле­дить осо­бен­но. И очень на­де­юсь, что пре­дыду­щие за­нятия не прош­ли для вас да­ром и вы в сос­то­янии кон­тро­лиро­вать собс­твен­ную ру­ку.
Эл­ла­на пе­реве­ла взгляд на Эль­та­ру и за­дум­чи­во кру­тану­ла меч вок­руг кис­ти — выш­ло лег­ко. Доб­рать­ся до про­тив­ни­ка бу­дет не так лег­ко, но все-та­ки это не то что пы­тать­ся вы­бить у не­го бас­тард или по­валить на зем­лю. Здесь у нее да­же есть пре­иму­щес­тво — щит.
— Нач­нем с трех ка­саний, — объ­явил инс­трук­тор. — На по­зицию. Бой!
К рез­ко­му рыв­ку она уже бы­ла го­лова. Щит сло­мал угол уда­ра и, приг­нувшись, Ла­на прос­ко­чила под ме­чом. Ос­трие ее од­но­руч­ни­ка вспо­роло воз­дух, не до­тянув­шись до це­ли. Эль­та­ру спра­вил­ся с инер­ци­ей и сде­лал воз­врат­ное дви­жение, но его мож­но бы­ло при­нять да­же на пря­мой блок. Он не стал пы­тать­ся про­давить, от­ско­чил сам, раз­ры­вая дис­танцию. Не­кото­рое вре­мя они кру­жили. Гля­дя Эль­та­ру в гла­за, Ла­на за­мети­ла, как ме­ня­ет­ся его ли­цо во вре­мя боя — серь­ез­ное и сос­ре­дото­чен­ное, ни те­ни улыб­ки. Ни­какой снис­хо­дитель­нос­ти. Ей это поль­сти­ло. Во­оду­шевив­шись, она под­ня­ла щит к пле­чу и, вло­жив вес все­го те­ла, про­тара­нила нап­ря­мую. И дос­та­ла. Ви­димо, опе­шив от та­кой наг­лости, Эль­та­ру от­бро­сил ее на­зад толь­ко пос­ле то­го, как кон­чик ме­ча чир­кнул по его наг­рудни­ку, пор­вав на­кид­ку. Он ки­нул­ся в от­ветную ата­ку, но в этот раз она не ста­ла ухо­дить, по­пытав­шись толь­ко смяг­чить удар за­ведо­мо об­ре­чен­ным бло­ком и дос­тать сно­ва.
Оба по­лучи­ли по ка­санию.
Эль­та­ру раз­дра­жен­но сдул с ли­ца вы­бив­шу­юся из хвос­та прядь. Ла­на об­хо­дила его по кру­гу. Он те­перь дол­жен стать ос­то­рож­нее — ре­зерв ис­черпан, сле­ду­ющая ошиб­ка ста­нет пос­ледней. Но вмес­то это­го Эль­та­ру ата­ковал — и с та­ким пы­лом, что не ос­та­лось мес­та да­же мыс­лям об от­ве­те. Ла­на уш­ла в обо­рону. Она от­сту­пала, бло­кируя щи­том и ме­чом — уда­ры сы­пались та­кой си­лы, что ей на­вер­ня­ка бы вы­било ло­коть да­же без осо­бой тех­ни­ки.
И столь же рез­ко — он встал. Вспых­ну­ла на миг па­ничес­кая мысль, что сей­час она на­летит на дру­гую па­ру, ко­торую он уви­дел. Но Эль­та­ру толь­ко от­вел для раз­ма­ха меч. Ла­на под­ня­ла щит на реф­лексе, лишь в мо­мент стол­кно­вения осоз­нав — не дос­тал бы. Ос­новная си­ла уда­ра приш­лась на ее меч. Кли­нок чуть не выр­ва­ло из рук, щит уве­ло вы­соко вверх, ее са­му раз­верну­ло. Ла­на удер­жа­лась и сде­лала шаг об­ратно, вос­ста­нав­ли­вая рав­но­весие, а Эль­та­ру уже за­кан­чи­вал пол­ный обо­рот вок­руг се­бя, од­новре­мен­но сок­ра­щая дис­танцию поч­ти вплот­ную. Лез­вие про­тив­но чир­кну­ло по опус­ка­юще­муся щи­ту. «По­падет», — по­няла Ла­на за до­ли се­кун­ды до уда­ра и по­пыта­лась упасть на спи­ну, от­тол­кнув­шись опор­ной но­гой.
Но он дос­тал.
Бок прод­ра­ло та­кой болью, что ис­кры по­сыпа­лись. Ее раз­верну­ло в по­лете, и она все-та­ки упа­ла — не на спи­ну, на чет­ве­рень­ки. В мо­мент встре­чи с зем­лей в гла­зах сно­ва по­лых­ну­ло крас­ным. Ла­на за­каш­ля­лась и по­пыта­лась по­вер­нуть­ся, по­тому что сей­час дол­жен был пос­ле­довать пос­ледний удар.
Эль­та­ру сто­ял над ней с опу­щен­ным ме­чом, и на его ли­це был ис­пуг.
Она по­дави­лась, сно­ва каш­ля­нула. Рот на­пол­нился кис­ло­ватым прив­ку­сом же­леза, по под­бо­род­ку по­тек­ло что-то теп­лое.
— Инс­трук­тор!
— Стоп бой! — поч­ти од­новре­мен­но гря­нул го­лос Ха­риса.
Ла­ну схва­тили за пле­чи и при­под­ня­ли, раз­вернув ли­цом к не­бу. Она ма­шиналь­но по­пыта­лась вы­тереть ли­цо реб­ром ла­дони.
— Не дер­гай­ся, — про­шипел Ха­рис. Вто­рая его ру­ка при­жалась ей к бо­ку. Обож­гло. — Ле­каря!
— Марш за жре­цом, жи­во, — Ите­лис пих­нул ко­го-то из рек­ру­тов.
В гор­ле сно­ва за­пер­ши­ло. Ла­на сдер­жанно каш­ля­нула и сглот­ну­ла. Кис­ло. Го­рячо. Ха­рис под­тя­нул ее бли­же к се­бе. Жар от его ла­дони глу­шил дер­га­ющую боль. Он смот­рел ей в гла­за. Очень сос­ре­дото­чен­но.
— Ос­то­рож­но ды­ши.
Она ед­ва за­мет­но кив­ну­ла. Гор­ло боль­ше не за­лива­ло, но в лег­кие вте­кал жар. Те­перь боль­но бы­ло от не­го. Ла­на сжа­ла че­люс­ти. Ес­ли сей­час она даст сла­бину, эти стер­вятни­ки бу­дут ржать не­делю.
Очень мед­ленно тек­ли ми­нуты. Вок­руг шеп­та­лись. Шик­нул Ите­лис, на­водя по­рядок. Ру­баш­ка про­мок­ла и про­тив­но лип­ла к те­лу.
— Что здесь про­ис­хо­дит, инс­трук­тор Ите­лис? — раз­дался но­вый го­лос. Жен­ский. Ка­кое-то ше­веле­ние. Ха­рис да­же глаз не от­вел. Ла­на смот­ре­ла на не­го. — Воль­но.
— Ра­нение. Птен­цы пер­вый раз бо­евое взя­ли. Я пос­лал за жре­цом.
— Жрец дол­жен быть здесь.
— Моя ошиб­ка. Про­шу прос­тить, ми­леди.
Тень пе­рек­ры­ла сол­нце. Жен­щи­на опус­ти­лась на ко­лено ря­дом. Ры­жая. Жес­ткое, ка­кое-то су­хое ли­цо. На­кид­ка с фе­ник­сом.
— Глу­боко?
— Лег­кое за­дело. Про­шу прос­тить, что не встаю, ми­леди, — Ха­рис скри­вил гу­бы в по­добии улыб­ки и, на­конец, пе­ревел взгляд. Она спо­кой­но кив­ну­ла и про­тяну­ла ру­ку.
— От­пускай.
Он от­дернул­ся, буд­то по­лучил от­да­чей. Рез­ко ста­ло хо­лод­но. В гор­ле за­буль­ка­ло. Ла­на по­пыта­лась это сдер­жать, сжа­ла ру­ко­ять ме­ча — так и не вы­пущен­но­го. А по­том на нее сни­зош­ло теп­ло. Те­ло слов­но об­во­лок­ло прог­ре­тым шел­ком, воз­дух сно­ва прев­ра­тил­ся в пар­ное мо­локо. Она с об­легче­ни­ем вы­дох­ну­ла, зак­ры­ла гла­за — и все-та­ки заш­лась каш­лем. Вы­вер­ну­лась из рук нас­тавни­ка ли­цом в тра­ву, что­бы сплю­нуть на­пол­нившую рот жид­кость.
Жен­щи­на вста­ла пер­вой. Ла­ну на но­ги под­нял Ха­рис.
— Бла­года­рю, ми­леди.
Ла­на пов­то­рила за ним за­поз­да­лый при­ветс­твен­ный са­лют, с до­садой от­ме­тив, что щи­товая ру­ка дро­жит. Пра­вая — то­же. Что­бы вло­жить меч в нож­ны, по­надо­билось при­лич­ное уси­лие. Она ста­щила пер­чатку с ру­ки и все-та­ки отер­ла под­бо­родок. Крас­ное.
— Это доч­ка Сал­те­рила?
— Так точ­но. Млад­шая, ми­леди.
— Ты хо­рошо ее вы­муш­тро­вал.
— Я ее та­кой взял.
Ла­на чувс­тво­вала се­бя все бо­лее глу­по. На нее все смот­ре­ли. Го­вори­ли так, буд­то ее здесь нет. И ру­ка нас­тавни­ка, креп­ко об­ни­ма­ющая за та­лию…
— Я мо­гу са­ма сто­ять, — про­шипе­ла Ла­на ед­ва слыш­но.
— Ин­те­рес­ная де­воч­ка, — ска­зала жен­щи­на и отош­ла к соп­ро­вож­давшим ее двум ры­царям. — Ите­лис, впредь будь пре­дус­мотри­тель­нее. Ор­де­ну нуж­ны здо­ровые бой­цы, а Кель’Та­ласу — жи­вые де­ти.
— Боль­ше не пов­то­рит­ся, ми­леди.
— Про­дол­жай­те.
К пло­щад­ке уже спе­шил опоз­давший жрец, с ним был Ан­но­ри­он. Трое пос­вя­щен­ных ры­царей дви­нулись даль­ше, один из них по­мед­лил, обер­нувшись.
— А я пом­ню эту де­воч­ку. Она бы­ла у ме­ня на всту­питель­ном, — вдруг ска­зал он и не­довер­чи­во хмык­нул. — Как это я ее прог­ля­дел…
— Прог­ля­дел, — ядо­вито вып­лю­нул Ха­рис и по­тянул Ла­ну прочь с пло­щад­ки.

***

Он взял сво­бод­ную ло­шадь, и, хо­тя ехать бы­ло не­дале­ко, Ла­на это­му по­радо­валась. Ей тя­жело да­лось да­же прос­то уй­ти, опи­ра­ясь на чу­жой ло­коть, с гор­до рас­прав­ленны­ми пле­чами. Мир нем­но­го плыл, слов­но не хва­тало воз­ду­ха, но­ги под­ка­шива­лись.
При­тащив ее до­мой, Ха­рис по­мог ра­зоб­ла­чить­ся и пог­нал в ван­ну.
— Я са­ма справ­люсь! — по­пыта­лась воз­му­тить­ся Ла­на.
— Хва­тит вы­пен­дри­вать­ся. Мне не на­до, что­бы ты пос­коль­зну­лась и свер­ну­ла се­бе там шею, ког­да го­лова зак­ру­жит­ся. Это уже не ле­чит­ся.
Ла­на с гром­ким со­пени­ем при­нялась рас­сте­гивать ру­баш­ку, по­вер­нувшись к не­му спи­ной. Вся ле­вая сто­рона про­пита­лась кровью поч­ти до под­мышки. Да­же уди­витель­но, что столь­ко вы­тек­ло, ведь Ха­рис дер­жал ее как-то. Хо­тя, приз­нать­ся, Ла­на до сих пор не мог­ла уло­жить в го­лове, что ее во­об­ще ра­нили.
— Стес­нять­ся на­до не то­го, что я те­бя го­лой уви­жу, а что удар про­пус­ти­ла. Глу­пей­ший. Под­ста­вилась, слов­но щит вче­ра взя­ла. Хо­рошо, что Ите­лис это­го по­зора не ви­дел… — вы­гова­ривал ей нас­тавник, сти­рая влаж­ной губ­кой пот и сле­ды кро­ви. Ла­на прик­ры­вала ру­кой грудь и мол­ча­ла, под­жи­мая гу­бы, но прек­расно по­нима­ла, что он прав.
Ха­рис бро­сил губ­ку в ван­ну, а ей на пле­чи — су­хое по­лотен­це, и пе­рек­рыл во­ду.
— У те­бя же есть сме­на? — он по­доб­рал ок­ро­вав­ленную ру­баш­ку. — Это про­ще выб­ро­сить. Сте­ган­ку от­не­су по­чинить.
— Есть, все в по­ряд­ке, — про­буб­ни­ла она, ку­та­ясь в по­лотен­це.
— Иди от­ды­хай. Два иди­ота…
Пе­ред ухо­дом Ха­рис при­нес ей в ком­на­ту хле­ба с тол­стым кус­ком вет­чи­ны и на­цедил пол­ста­кана крас­но­го ви­на.
— Как ле­карс­тво, — он ос­та­вил рас­пе­чатан­ную бу­тыл­ку ря­дом на сто­лике. — Вер­нусь че­рез па­ру ча­сов. До это­го чтоб ни­какой ки­пучей де­ятель­нос­ти. И во­об­ще си­ди тут и ни­куда не вы­ходи.
— Это ти­па до­маш­ний арест? За что?
— Это ти­па ле­жать и спать, — пе­ред­разнил Ха­рис. — Пе­ред этим по­есть. Все.
Он вы­шел, и че­рез не­кото­рое вре­мя Ла­на ус­лы­шала шо­рох гра­вия под ко­пыта­ми ор­ден­ской ло­шади, а по­том — уда­ля­ющи­еся цо­канье по пли­точ­ной мос­то­вой. И на дом опус­ти­лась ти­шина, раз­бавлен­ная лишь птичь­им чи­рикань­ем в са­ду за ок­ном.
Ла­на по­ела. Ви­но вы­пила без эн­ту­зи­аз­ма и до­ливать не ста­ла. По­пыта­лась пос­пать. Но мыс­ли упор­но воз­вра­щались к се­год­няшней тре­ниров­ке. Она раз за ра­зом прок­ру­чива­ла си­ту­ацию, при­думы­вая, как дол­жна бы­ла пос­ту­пить. В пер­вую оче­редь, не под­став­лять щит, ко­неч­но…
Сон не шел. Ла­на пок­ру­тилась на зап­равлен­ной пос­те­ли, по­созер­ца­ла по­толок. По­вер­ну­лась на бок. Ле­жащие куч­кой под крес­лом дос­пе­хи ей не пон­ра­вились. Тог­да она спол­зла с кро­вати и при­нялась со­бирать их на ус­та­нов­ленный Ха­рисом ма­некен. С прис­тяжны­ми плас­ти­нами бы­ло прос­то, а вот наг­рудник по­казал­ся ей не­воз­можно тя­желым. Ла­на не­доволь­но усе­лась с ним на по­лу и наш­ла про­реху в коль­чуж­ном по­лот­не, не­довер­чи­во про­вела паль­ца­ми по раз­би­тым звень­ям. Это ка­кой си­лы дол­жен был быть удар… До сих пор не ве­рилось.
Она бро­сила наг­рудник под ма­неке­ном, рас­су­див, что все рав­но на­до бу­дет нес­ти его к брон­ни­ку на по­чин­ку. По­дош­ла к зер­ка­лу и при­под­ня­ла све­жую ру­баху. Бок выг­ля­дел глад­ким. Ла­на да­же ла­донью по не­му по­води­ла, пы­та­ясь отыс­кать след от ра­нения, но не наш­ла. Приб­ли­зилась к зер­ка­лу ли­цом, отыс­ки­вая шрам на ще­ке. Его то­же мог­ло не быть — этой тон­кой от­ме­тины, дав­но прев­ра­тив­шей­ся в ед­ва за­мет­ную на свет­лой ко­же ли­нию. Но его мож­но бы­ло на­щупать. Это по­чему-то ус­по­ко­ило.
Гром­кий стук в ок­но зас­тал ее врас­плох. От не­ожи­дан­ности Ла­на вздрог­ну­ла и рез­ко обер­ну­лась на звук. Го­лова зак­ру­жилась. Она схва­тилась за зер­ка­ло. К счастью, оно ус­то­яло. Стук пов­то­рил­ся — чуть ти­ше и не­уве­рен­ней. Ла­на по­дума­ла, ко­му во­об­ще приш­ло в го­лову об­хо­дить дом с тор­ца и сту­чать­ся к ней. За алы­ми стек­ла­ми ма­ячи­ла ос­тро­ухая фи­гура с не­раз­борчи­выми чер­та­ми. Сос­ре­дото­чив­шись, Ла­на от­пусти­ла ро­жок ра­мы и шаг­ну­ла к по­докон­ни­ку.
— Эль­та­ру? — уди­вилась она, от­крыв од­ну из ство­рок.
Он с го­тов­ностью при­под­нял кор­зинку, из ко­торой выг­ля­дыва­ли спе­лые бо­ка гра­натов и круп­ная ви­ног­радная гроздь.
— Я при­шел из­ви­нять­ся. Впус­тишь ме­ня?
— Э… Ко­неч­но… — Ла­на толь­ко и ус­пе­ла, что под­хва­тить су­нутую ей в ру­ки кор­зи­ну. По­вело. Она пос­пешно от­ста­вила по­дарок, вце­пив­шись в кру­ченую руч­ку. Эль­та­ру, под­тя­нув­шись, влез в ок­но. — Ос­то­рож­но!..
Он за­дел ко­леном так и ле­жащую со дня пе­ре­ез­да ока­рину. Инс­тру­мент зак­ру­тил­ся на вы­пук­лом бо­ку в сто­рону края. Ла­на дер­ну­лась к не­му — Эль­та­ру ус­пел рань­ше, их паль­цы стол­кну­лись.
— Ух ты, иг­ра­ешь?
Она сму­щен­но уб­ра­ла ру­ку и тя­жело опер­лась о по­докон­ник.
— Нет. Это по­дарок дру­га.
Эль­та­ру рас­се­ян­но под­нес гли­няную флей­ту к гу­бам и вы­дул нес­коль­ко нот.
— Ой… Твой ры­царь не до­ма?
— Нет…
— Хо­рошо. А то, мне по­каза­лось, он был очень зол на ме­ня.
Ла­на изоб­ра­зила кис­лую улыб­ку.
— Он ска­зал, что мы оба… сра­бота­ли не очень ум­но.
— Ну… — Эль­та­ру, слов­но из­ви­ня­ясь, по­жал пле­чом. — Во­об­ще — да.
И рас­сме­ял­ся. Эл­ла­на не­уве­рен­но под­хва­тила этот за­рази­тель­ный смех и по­чувс­тво­вала, как меж­ду ни­ми та­ет не­лов­кость. Эль­та­ру умолк и сыг­рал ко­рот­кую не­замыс­ло­ватую ме­лодию, по­том рез­ким дви­жени­ем от­ло­жил от се­бя ока­рину, буд­то она жгла ему паль­цы.
— Так мож­но я прой­ду?
— Я же ска­зала, — Ла­на сде­лала ши­рокий жест ру­кой и отош­ла к кро­вати. — Из­ви­ни, го­лова нем­но­го кру­жит­ся. Ес­ли хо­чешь, бе­ри ви­но. Толь­ко при­дет­ся схо­дить за вто­рым ста­каном.
— Спа­сибо. Ты во­об­ще хо­рошо дер­жишь­ся для то­го, из ко­го вы­лилось па­ра пинт кро­ви.
— Не пре­уве­личи­вай.
— Ты не ви­дела, ка­кая лу­жа ос­та­лась в тра­ве? — Эль­та­ру кар­тинно ок­руглил гла­за, по­том де­лови­то ог­ля­дел­ся. Не най­дя ни­чего бо­лее под­хо­дяще­го, он но­гой прид­ви­нул пу­фик и вод­ру­зил кор­зи­ну на не­го, а по­том под­та­щил поб­ли­же крес­ло. — Тут до­воль­но ас­ке­тич­но.
— Я мед­ленно об­растаю ве­щами.
Эль­та­ру вы­нул из-под ши­роко­го ру­кава ма­лень­кий кин­жал. Он был уже без дос­пе­ха, да­же без рек­рут­ской на­кид­ки — в сво­бод­ной бе­лой ру­бахе с неб­режно рас­пу­щен­ны­ми на во­роте за­вяз­ка­ми.
— Ите­лис что, ре­шил сра­зу свер­нуть тре­ниров­ку?
— Нет. Это Тэс­се ста­ло дур­но от все­го это­го, а я выз­вался про­водить ее в ка­зар­му и ре­шил, что мож­но не воз­вра­щать­ся.
— Как они во­об­ще прош­ли от­бор, — выр­ва­лось у Ла­ны. Она тут же пок­расне­ла, но Эль­та­ру да­же не нах­му­рил­ся. Он лов­ким дви­жени­ем взре­зал один из гра­натов и, раз­ло­мив его над­вое, про­тянул ей по­ловин­ку.
— Они с Десс единс­твен­ные вла­дели си­лой Све­та еще до вступ­ле­ния. Прав­да, это жре­чес­кая ма­гия, но все рав­но. И, в лю­бом слу­чае, — они про­ходи­ли не у Ба­ки. Про­ходить у Ба­ки бы­ло са­мо­убий­ством. Он про­пус­тил от си­лы пя­терых с по­тока, — Эль­та­ру об­лизнул лез­вие и пос­мотрел на нее с лю­бопытс­твом.
— Я не зна­ла, — ти­хо ска­зала Ла­на, до­гадав­шись, что Ба­ки — это тот ры­царь, что вспом­нил ее на пло­щад­ке. — Я не зна­ла да­же, что бу­дет вто­рой по­ток. Ког­да он не взял ме­ня, я прос­то пси­хану­ла и у­еха­ла.
— Ну, ни­чего, бы­ва­ет. Глав­ное, что по­том все сло­жилось удач­но? Где ты во­об­ще наш­ла сво­его ры­царя?
— В Тран­квил­ли­оне.
Бро­ви Эль­та­ру по­пол­зли вверх.
— Мне ка­залось, вил­ла Сал­те­рил нес­коль­ко се­вер­нее…
— Те­бе не ка­залось. Я от­пра­вилась в приг­ра­ничье, что­бы всту­пить там в доб­ро­воль­ное го­род­ское опол­че­ние.
— Ты точ­но доч­ка лор­да?
Ла­на хму­ро на не­го пос­мотре­ла.
— Вот по­это­му я не люб­лю, ког­да зна­ют мое ро­довое имя.
— Лад­но, по­нял. Во­об­ще, ты хо­рошо де­решь­ся.
— Для дев­чонки.
— Прос­то хо­рошо, — Эль­та­ру обе­зору­жива­юще улыб­нулся. — А Мэд прос­то уб­лю­док.
Ла­на опе­шила от это­го не­ожи­дан­но­го от­кро­вения.
— Мне ка­залось, ты неп­ло­хо с ним об­ща­ешь­ся.
— Как и со все­ми ос­таль­ны­ми? — Эль­та­ру ус­мехнул­ся и снял бе­лую пле­ноч­ку с гра­нато­вых зе­рен на сво­ей по­лови­не. — Моя семья вла­де­ет луч­ши­ми са­дами в Кель’Та­ласе, мы пос­тавля­ем фрук­ты да­же для ко­ролев­ско­го дво­ра. Лор­дам Сан­фей­вер час­то при­ходит­ся кру­тит­ся ря­дом с вен­це­нос­ны­ми осо­бами, так что ис­кусс­тву дип­ло­матии ме­ня как нас­ледни­ка учи­ли с детс­тва. Я знаю, что та­кими как Мэд удоб­нее не ссо­рить­ся. Но это не зна­чит, что он мне нра­вит­ся. Чес­тно го­воря, тер­петь не мо­гу са­мона­де­ян­ных зас­ранцев.
— За­чем ты мне это го­воришь?
— По­тому что ты точ­но не ста­нешь ему об этом рас­ска­зывать.
Ла­на по­мол­ча­ла. Ко­неч­но, он был прав.
— Но те­перь ты с ним вся­ко пос­со­ришь­ся, — за­мети­ла она.
— Да и пле­вать уже. Он бы те­бя по­кале­чил. На­роч­но, — Эль­та­ру за­мял­ся и пос­мотрел сму­щен­но. — Я это слу­чай­но сде­лал, прав­да. Не рас­счи­тал си­лу.
— Да ерун­да, — она хмык­ну­ла, при­няв­шись вы­бирать зер­нышки по од­но­му. — Мы же учим­ся. Это был хо­роший спар­ринг.
— Ты как буд­то во­об­ще не ис­пу­галась.
— Я во­об­ще не по­няла, что про­ис­хо­дит, по­ка Ха­рис не ска­зал про лег­кое. Да и зна­ешь… — Ла­на за­дума­лась на се­кун­ду. — Ког­да с то­бой уже что-то про­изош­ло, бо­ять­ся нет вре­мени. Оно по­том на­каты­ва­ет, но по­том — вро­де как уже поз­дно. Вот раз­ве что… — она вспом­ни­ла бан­ши в де­рев­не Зо­лотис­той Дым­ки и за­мол­ча­ла. — Раз­ве что, ког­да у те­бя есть вре­мя по­нять, что сей­час что-то про­изой­дет, а те­бе не­чего это­му про­тиво­пос­та­вить. Тог­да, по­жалуй, мож­но ис­пу­гать­ся.
На ли­цо ее со­бесед­ни­ка вер­нулся жи­вой ин­те­рес.
— В Приз­рачных Зем­лях страш­но?
Ла­на кив­ну­ла.
— Вур­да­лаки пря­мо по ули­цам шас­та­ют?
— Ну, нет, — она не­воль­но рас­сме­ялась. — При мне они во­об­ще все­го раз в го­род по­лез­ли, а так толь­ко по Тро­пе бро­дят. В Приз­рачных есть тва­ри по­хуже вур­да­лаков.
И Ла­на рас­ска­зала, как они хо­дили на по­бережье за мур­ло­ками и как воз­вра­щались об­ратно. И про бан­ши, про ко­торую да­же нас­тавни­ку не ска­зала. И про зик­ку­рат. Она не ста­ла го­ворить толь­ко про то, как Ха­рис про­вел ее с аму­летом-уси­лите­лем.
— Это кру­то, — со­вер­шенно серь­ез­но про­из­нес Эль­та­ру, ког­да она за­кон­чи­ла. — А те­перь еще мо­жешь рас­ска­зывать, что те­бя ис­це­лила са­ма Ли­ад­рин.
— Са­ма… В смыс­ле… Что?! — Ла­на по­пер­хну­лась. — Это бы­ла она?!
— Ко­му бы еще Яз­ва Ха­рис от­да­вал честь и го­ворил «ми­леди», — раз­ве­селил­ся Эль­та­ру.
— Лю­бой жен­щи­не со­от­ветс­тву­юще­го ран­га и по­ложе­ния, юно­ша.
Оба под­ско­чили. Без под­би­тых ры­цар­ских са­пог Ха­рис ста­новил­ся со­вер­шенно бес­шумным. За раз­го­вора­ми они да­же не ус­лы­шали, как про­вер­нулся ключ в зам­ке.
— Я при­носил свои ис­крен­ние из­ви­нения, — за­тара­торил Эль­та­ру, де­лая не­замет­ный ша­жок в сто­рону от­кры­того ок­на. — Уве­ряю, я не хо­тел ни­чего дур­но­го, все про­изо­шед­шее — тра­гичес­кая слу­чай­ность, кля­нусь, это боль­ше не пов­то­рит­ся…
— Я по­нял. Си­ла есть — ума не на­до, — про­вор­чал Ха­рис и по­дошел к пу­фу, от­ре­зая Эль­та­ру пу­ти к по­бегу. — Вы хоть по­мыть до­гада­лись эти из­ви­нения?
— Я же не шкур­ку гры­зу, — Ла­на плюх­ну­лась об­ратно на кро­вать.
— С то­бой я дав­но все по­нял, — вздох­нул нас­тавник, за­бирая кор­зинку. — Сан­фей­вер?
— Я, — кив­нул тот. — Эль­та­ру.
— На обед ос­та­нешь­ся, ге­рой-лю­бов­ник?
— Я не…
— Стей­ки.
— Ос­та­нусь.
— Си­дите, — Ха­рис мах­нул ру­кой. — Я по­зову.
— Что это бы­ло? — про­шеп­тал Эль­та­ру, сто­ило две­ри зак­рыть­ся.
— Яз­ва Ха­рис в до­маш­ней сре­де оби­тания, — от­ве­тила Ла­на то­же ше­потом и прыс­ну­ла в ку­лак.
Эль­та­ру ос­тался не толь­ко на обед, но и до са­мого ужи­на, спох­ва­тив­шись, толь­ко ког­да не­бо в при­от­кры­том ок­не на­чало ры­жеть, а Ха­рис — за­дум­чи­во смот­реть на ос­тавши­еся про­дук­ты.
— Мне по­ра воз­вра­щать­ся. Мо­жет, дра­ить ка­зар­мы при­дет­ся на де­нек мень­ше. До зав­тра?
— Зав­тра я ее ни­куда не вы­пущу.
— Я имел в ви­ду, что зай­ду. Мож­но же? Я при­везу из до­ма клуб­ни­ки.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава XIII

13. Вороньё

Меч ле­жал на сто­ле пе­ред ней. Ла­на гип­но­тизи­рова­ла его взгля­дом. В гру­ди мед­ленно на­бухал ком че­го-то го­ряче­го и су­хого. Она ста­ралась ды­шать мед­ленно, про­чувс­тво­вать это ощу­щение, уси­лить его, по­ка не за­ис­крит.
— Да­вай.
Паль­цы не­воль­но сжа­ли ру­ко­ять. Вол­на теп­ла про­кати­лась по ру­ке от сер­дца, про­коло­ла ла­донь сот­ней кро­шеч­ных иго­лок и уш­ла в ме­талл. Лез­вие на се­кун­ду вспых­ну­ло и по­гас­ло.
— Прок­лятье, что слож­но­го в том, что­бы дер­жать по­ток пос­то­ян­ным? — руг­нулся Ха­рис. — Лег­че мур­ло­ка на­учить.
Ла­на пос­мотре­ла на не­го ис­подлобья и от­верну­лась. Не дож­давшись дру­гой ре­ак­ции, Ха­рис вздох­нул и уда­рил ее по ли­цу. Не боль­но, но обид­но.
— Ну?
— Не ра­бота­ет. По­щечи­ну ты мне в прош­лый раз дал.
— И что те­перь? Мне твою сес­тру сю­да вы­писать и на жер­твен­ни­ке раз­ло­жить? Что мо­жет быть про­ще — ис­точник есть, инс­тру­мент — есть. Да­же фор­ма есть. Ра­зож­гла и дер­жи!
— Ког­да нас это­му бу­дут инс­трук­то­ры учить?
— Ког­да на­учи­тесь собс­твен­ное те­ло кон­тро­лиро­вать. Что, ду­ма­ешь, там те­бе рас­кро­ют ка­кой-то сек­рет, и сра­зу за­горит­ся? Это не твой нас­тавник ду­рак. Это ты — без­дарь.
Ла­на вы­пус­ти­ла эфес и сце­пила ру­ки в за­мок пе­ред со­бой.
— Без­дарь, — с на­жимом пов­то­рил Ха­рис, гля­дя на нее в упор. — Что, да­же не жжет­ся?
Она сде­лала кис­лую ми­ну и по­каза­ла близ­ко све­ден­ные паль­цы — чуть-чуть. Он был нес­пра­вед­лив, но не­дос­та­точ­но, что­бы ярость за­пыла­ла праз­днич­ным фей­ер­верком. Ха­рис вздох­нул.
— К бе­сам. Пош­ли есть.
Ла­на с го­тов­ностью спря­тала меч под стол и, под­ско­чив, схва­тилась за нож, что­бы на­резать хлеб. Ха­рис дос­тал из хо­лодиль­но­го шка­фа ос­тавшу­юся со вче­ра дичь с ово­щами.
— У те­бя се­год­ня ве­чер­няя? — спро­сил он, им­пуль­сом раз­жи­гая очаг под ско­воро­дой.
— Да, че­рез час на пло­щад­ку.
— Ме­ня не бу­дет. Мо­жет, до ут­ра не вер­нусь, не жди.
— Лад­но.
— Да­вай, что­бы не как в тот раз.
— Не от ме­ня за­висит.
— На­нес­ти удар или нет, ре­ша­ешь толь­ко ты.
Она фыр­кну­ла. Пос­ле той са­мой пер­вой тре­ниров­ки — не­веро­ят­но тя­желой бит­вы с ма­неке­нами — ник­то из ре­бят к ней не по­дошел. Они ко­сились с лю­бопытс­твом, но на пло­щад­ке кро­ме инс­трук­то­ра ос­та­вал­ся ее нас­тавник. Ры­цари пе­реб­ро­сились па­рой фраз, и Ха­рис дал знак воз­вра­щать­ся. В от­ли­чие от рек­ру­тов ей не сде­лали за всю тре­ниров­ку ни еди­ного за­меча­ния — она нас­лу­шалась их спол­на по до­роге до­мой. Но они это­го не уз­на­ли. И за­пом­ни­ли.
Сле­ду­ющие нес­коль­ко за­нятий Ла­на чувс­тво­вала се­бя от­ще­пен­цем. Не из-за тех­ни­ки: на спар­рингах ее пар­тне­ры ме­нялись — кто-то был луч­ше, кто-то ху­же. Не доб­ро­воль­ное опол­че­ние Тран­квил­ли­она, но Ха­рис хо­рошо под­тя­нул ее за это вре­мя, что­бы тя­гать­ся с ни­ми.
И не из-за от­сутс­твия фор­менной чер­ной — ало­го фе­ник­са не зас­лу­жили по­ка — на­кид­ки.
Она для них бы­ла слов­но приз­ра­ком. Тэс­са и Дес­са всег­да вста­вали в па­ру друг с дру­гом. Они не слиш­ком хо­рошо об­ра­щались с клин­ка­ми, это бы­ло вид­но да­же со сто­роны, но под­бадри­вали друг дру­га, от­кро­вен­но по­лучая удо­воль­ствие от сво­его бес­толко­вого же­лез­ко­маха­ния. Вок­руг то­же пос­то­ян­но сто­ял во­оду­шев­ленный гал­деж. Маль­чиш­ки же, что вы­пада­ли ей, мол­ча ис­полня­ли ко­ман­ды Ите­лиса. Они не раз­го­вари­вали, не под­ска­зыва­ли, не спра­шива­ли ни о чем. Иног­да ее су­хо поп­равлял инс­трук­тор. Раз­но­сы нас­тавни­ка всег­да бы­ли кра­соч­нее и де­таль­ней.
Но од­нажды тре­ниров­ка сов­па­ла с его рей­дом на Тро­пу. В тот же день, как наз­ло, про­тив нее встал Ма­эд­вель.
Этот драл­ся не фор­маль­но, а жес­тко. У не­го бы­ла тех­ни­ка. Это его про­тив­ни­ки ча­ще дру­гих ро­няли ме­чи и от­прав­ля­лись к инс­трук­то­ру вправ­лять вы­битые паль­цы. Об­ла­датель слиш­ком гру­бого ли­ца для по­роды — воз­можно, он был из семьи во­ен­но­го или страж­ни­ка. Фех­то­вать его яв­но учи­ли с детс­тва. Ла­на по­няла это сра­зу же, как они скрес­ти­ли ме­чи. И сра­зу же по­няла, что он нас­тро­ен по­беж­дать, а не учить­ся. Он на­летел на нее, стре­мясь за­кон­чить бой быс­тро и не­ос­по­римо. Дер­жать удар бы­ло тя­жело, но не дать се­бя обе­зору­жить не­ожи­дан­но ста­ло воп­ро­сом прин­ци­па. Бла­го с Ха­рисом она дав­но от­ра­бота­ла все об­во­ды, что­бы прос­то так по­пасть­ся в ло­вуш­ку. В ито­ге Ма­эд­вель так и не до­бил­ся сво­его, но про­тара­нил ее щи­том и сбил на зем­лю.
— Все с то­бой яс­но, — сквозь зу­бы про­цедил он, гля­дя свы­сока.
Тог­да Ла­на прог­ло­тила — к ним по­дошел инс­трук­тор, раз­би­рая ошиб­ки. К то­му же, Ма­эд­вель дей­стви­тель­но был луч­ше.
Но пос­ле за­нятия, ког­да Ите­лис уже ушел, а она толь­ко со­бира­лась, ощу­пывая но­ющую ло­дыж­ку и пы­та­ясь оп­ре­делить — по­тяну­ла во вре­мя па­дения или вы­вих­ну­ла, он сно­ва поп­ро­бовал раз­вя­зать ссо­ру.
— Кто во­об­ще при­думал, что ты мо­жешь сра­жать­ся вмес­те с на­ми?
— Не за­рывай­ся, Мэд, — одер­нул Ан­но­ри­он. — То, что ты смог по­бедить де­вуш­ку, не де­ла­ет те­бе мно­го чес­ти.
— Это мне го­ворит Силь­вер­флэйм, ко­торый всту­питель­ное про­шел за счет ка­кой-то дев­чонки? — рас­сме­ял­ся тот. — Я всег­да ду­мал, те­бя с ней пос­та­вили, по­тому что ты мел­кий — а мо­жет, это то­же был жир­ный блат?
— О чем ты бол­та­ешь? — още­рил­ся Ри­он.
— По­ка что толь­ко об оче­вид­ном. Ес­ли Яз­ва Ха­рис взял се­бе де­вицу, ко­торая не вла­де­ет сво­им ме­чом, зна­чит — она очень хо­рошо вла­де­ет его!
И Ма­эд­вель гром­ко и мер­зко зар­жал. Его под­держа­ли двое или трое. Ла­на, уже до кон­чи­ков ушей крас­ная от упо­мина­ния всту­питель­но­го ис­пы­тания, мол­ча пе­рех­ва­тила тре­ниро­воч­ный меч по­удоб­ней и, през­рев боль в ло­дыж­ке, бро­силась на не­го.
— По-тво­ему, я дол­жна бы­ла стер­петь ос­кор­бле­ние от это­го уро­да? — Их рас­та­щили. Кто-то из маль­чи­шек по­вис у нее на пле­чах, по­пытав­ше­гося встрять Ри­она удер­жал Се­лени, Ма­эд­ве­лю путь зас­ту­пил Ир­нмар. С вну­ком жи­вого Вы­соко­рож­денно­го пред­по­чита­ли не свя­зывать­ся.
— Прос­то да­ла бы ему в ро­жу, — по­жал пле­чами Ха­рис. — За меч за­чем хва­тать­ся…
— Я бы прос­то вы­била ему зу­бы. Гар­дой, — бур­кну­ла Ла­на.
Ха­рис стра­даль­чес­ки воз­вел взор к по­тол­ку.
— Те­бя ру­копаш­ной не учи­ли? Хо­тя кто бы те­бя учил… По­ложи нож, — он по­дошел и встал сза­ди, взяв ее за ло­коть. — Ру­ку вот так. Нет, боль­шой па­лец свер­ху. За­мах­ну­лась, мож­но с раз­во­рота, — и бь­ешь. Рас­счи­тывай си­лу так, буд­то хо­чешь про­бить до за­тыл­ка. По­няла?
— На­до пот­ре­ниро­вать­ся на чем-то.
— Да­вай.
Ха­рис от­пустил ее и ото­шел. Ла­на раз­верну­лась. Он встре­тил ее ку­лак жес­ткой, как дос­ка, ла­донью и кив­нул — еще. Они мед­ленно пош­ли вок­руг сто­ла, ста­ра­ясь ни­чего не за­деть в этой ма­лень­кой кух­не. Ла­на би­ла, ме­тя в ли­цо — Ха­рис ло­вил ее ру­ки. А по­том рез­ко, поч­ти без за­маха она уда­рила в сол­нечное спле­тение. Он ох­нул, но не сог­нулся.
— Си­ленок ма­лова­то. Но ход мыс­лей мне нра­вит­ся.
Ла­на по­тяну­ла но­сом.
— Что-то го­рит.
Ха­рис, вы­ругав­шись, ри­нул­ся к оча­гу сни­мать ско­вород­ку.
— Лад­но, это все­го лишь слег­ка обуг­ливший­ся фа­зан, — оце­нив мас­штаб бедс­твия, ре­зюми­ровал он. — Те­бе бу­дет да­же по­лез­но.
— Чем это? — Ла­на без эн­ту­зи­аз­ма под­ста­вила та­рел­ку.
— Од­нажды те­бе при­дет­ся есть то, что при­гото­вишь са­ма, — фыр­кнул Ха­рис.
Она сме­рила его унич­то­жа­ющим взгля­дом, но сде­лала еще од­ну за­руб­ку: на­учить­ся го­товить. Хо­тя бы съ­едоб­но, вкус­но — не обя­затель­но.

***

На ве­чер­ние тре­ниров­ки или при­ходи­ли за­ранее, или опаз­ды­вали — треть­его не да­но. У рек­ру­тов пе­ред ни­ми об­ра­зовы­валось нес­коль­ко сво­бод­ных ча­сов, и каж­дый про­водил их в ме­ру сво­ей соз­на­тель­нос­ти. Тэс­са и Дес­са, нап­ри­мер, бы­ли впол­не соз­на­тель­ны. Сей­час они си­дели на тра­ве и ув­ле­чен­но чи­рика­ли в ожи­дании инс­трук­то­ра. Ла­на не прис­лу­шива­лась. Это бы­ло ли­бо о тряп­ках, ли­бо о маль­чиш­ках. По­пытав­шись толь­ко один раз при­со­еди­нить­ся к их бе­седе, она очень быс­тро по­няла, что го­ворить ей с ни­ми не о чем. Маль­чиш­ки и тряп­ки. Бес­ко­неч­но. Как эти двое во­об­ще ока­зались сре­ди рек­ру­тов Ор­де­на, а глав­ное — для че­го, ос­та­валось за­гад­кой. Ес­ли при­сово­купить к ин­те­ресам их спо­соб­ности вла­деть ору­жи­ем, то вот где мож­но бы­ло бы по­доз­ре­вать жир­ный блат. Но нет.
Ла­на вздох­ну­ла и пос­мотре­ла на сол­нце.
Ха­рис слу­чай­но бро­шен­ной фра­зой зас­та­вил ее за­думать­ся о сес­тре. Ла­на на­писа­ла ей че­рез две не­дели пос­ле при­ез­да, ког­да все бо­лее-ме­нее ут­ряслось и жизнь вош­ла в ко­лею. На­писа­ла до­воль­но ко­рот­ко — вряд ли Флай­ран бы­ло бы ин­те­рес­но, как она пол­за­ла по до­му с тряп­кой или умуд­ри­лась сжечь зав­трак. А про ры­цар­ский мо­лод­няк рас­ска­зывать не хо­телось. Прош­ло пол­то­ра ме­сяца, но сес­тра не от­ве­тила. Ла­на га­дала, за­дер­жа­лась ли она на «прак­ти­ке» или уче­ба с хо­ду нак­ры­ла с го­ловой. Та­кое бы­вало — ма­гистр Блек­лые Су­мер­ки дер­жал очень вы­сокую план­ку, и пе­ри­ода­ми его сту­ден­ты ед­ва на­ходи­ли вре­мя на еду и сон. В та­ком рас­кла­де Флай мог­ла да­же за­быть, что не от­ве­тила. На­до бы сно­ва ей на­писать…
Юно­ши тя­нули со­ломин­ки. Се­год­ня спар­ринг. Кто вы­тащит ко­рот­кую — бу­дет в па­ре с ней. Это бы не тро­гало, ес­ли бы не од­но «но».
— Се­год­ня сно­ва мне.
Се­лени…
Кто-то обод­ря­юще хлоп­нул его по пле­чу, кто-то вслух по­сочувс­тво­вал. Ла­на раз­дра­жен­но дер­ну­ла ухом. Как буд­то она про­кажен­ная или бла­жен­ная. Мно­гие из них да­же дра­лись не луч­ше нее. Прок­ля­тый Ма­эд­вель. Пос­ле его вы­ход­ки ста­ло еще ху­же, и по­яви­лась эта ду­рац­кая же­ребь­ев­ка. Слов­но он убе­дил их в ее не­из­ле­чимой без­дарнос­ти.
К счастью, инс­трук­тор по­явил­ся рань­ше, чем Ла­на ут­верди­лась в не очень ум­ной мыс­ли пос­лать Се­лени к бе­сам и встать про­тив это­го мер­завца. Геш­тальт с вы­биты­ми зу­бами ос­та­вал­ся от­кры­тым.
— Раз­би­лись па­рами, — ско­ман­до­вал Ите­лис пос­ле ко­рот­кой раз­минки.
Эл­ла­на мрач­но пос­мотре­ла на Се­лени.
— При­вет, — улыб­нулся тот.
Это он при­думал тя­нуть жре­бий. Пос­ле че­го с за­вид­ным пос­то­янс­твом стал его «про­иг­ры­вать». В слу­чай­ность мож­но бы­ло по­верить пер­вые три ра­за. На чет­вертой да­же Ла­ниной на­ив­ности не хва­тило. Иног­да он поз­во­лял вы­тащить ко­рот­кую ко­му-ни­будь дру­гому. Но все рав­но не­убе­дитель­но.
— Бой.
Се­лени кив­нул ей, пред­ла­гая на­чать. Ла­на у­яз­влен­но под­жа­ла гу­бы. И ата­кова­ла. Он был не­выно­сим. Для бой­ца с дву­руч­ным ме­чом он очень уве­рен­но дер­жал обо­рону. В кон­тра­таке на­вер­ня­ка смог бы еще луч­ше, но Се­лени так не иг­рал. Он от­би­вал­ся, от­сту­пал, по­том очень ак­ку­рат­но шел в на­паде­ние, что­бы па­ру раз поз­во­лить ей па­риро­вать щи­том и на этом за­кон­чить. Он об­ра­щал­ся с ней как с хрус­таль­ной ва­зой. Ла­ну это бе­сило.
Раз­дался то­пот ко­пыт. Ите­лис ос­та­новил бой.
— Про­шу про­щения, инс­трук­тор! Мо­гу я при­со­еди­нить­ся к за­нятию?
— Ты дол­жен был при­со­еди­нить­ся пол­ча­са на­зад, Эль­та­ру.
Опоз­давший спрыг­нул на зем­лю.
Эль­та­ру Сан­фей­вер. Где бы его ни но­сило, на тре­ниров­ку он явил­ся по фор­ме: в на­кид­ке по­верх коль­чуж­ной ру­бахи, с на­руча­ми и по­ножа­ми во­роне­ной ста­ли на тем­ный охот­ни­чий кос­тюм. И, на­до ска­зать, чер­ное ему шло боль­ше мно­гих здесь. Сам чер­но­воло­сый, он уже вы­делял­ся — ред­кий для син’до­рай цвет. Сре­ди рек­ру­тов их та­ких ока­залось все­го двое: он и Се­лени. Толь­ко Се­лени был смуг­лым, но­сил бо­род­ку и выг­ля­дел стар­ше. Эль­та­ру иг­рал кон­трас­та­ми: свет­ло­кожий и тем­нобро­вый. И глад­кий, сов­сем маль­чиш­ка, ес­ли б не ши­рина плеч. Рас­тре­пан­ный гал­чо­нок. С лег­ким нра­вом и бой­ким ха­рак­те­ром. На кур­се он был дру­жен, ка­жет­ся, со все­ми: при­вет­ли­во ки­вал Ма­эд­ве­лю, шу­тил с Ир­нма­ром, за­говор­щи­чес­ки пе­решеп­ты­вал­ся то с од­ной, то с дру­гой ком­па­ни­ей, под­би­вая то на скач­ки за го­родом, то на ве­селую гу­лян­ку в ка­ком-ни­будь ба­ре. Дев­чонки его лю­били — Ла­на не раз за­меча­ла, как Тэс­са и Дес­са по оче­реди стро­или ему глаз­ки.
— У ме­ня бы­ло сроч­ное де­ло на за­город­ной вил­ле ро­дите­лей. Я то­ропил­ся, как мог, но стра­жи ос­та­нови­ли ме­ня и зас­та­вили ехать по го­роду ша­гом.
— И те­бе сто­ило прис­лу­шать­ся к это­му со­вету, — про­вор­чал Ите­лис. — Пос­мотри. Твой конь ис­портил пло­щад­ку.
— И что, мне те­перь пе­реко­пать ее за­ново? Вы­рас­тить тра­ву? Не­делю уби­рать­ся в ка­зар­ме?
— Я оз­ву­чу в кон­це за­нятия. От­ве­ди жи­вот­ное на ко­нюш­ню и при­со­еди­няй­ся, не тя­ни вре­мя.
Эль­та­ру пок­ла­дис­то кив­нул и по­тянул ска­куна в нап­равле­нии стой­ла. Но Ла­на ви­дела, как он по­казал неп­ри­лич­ный жест, сто­ило инс­трук­то­ру от­вернуть­ся. Тэс­са и Дес­са за­хихи­кали.
Это ста­ло единс­твен­ным эк­сцес­сом на се­год­няшней тре­ниров­ке. Мэд опять ко­му-то что-то вы­бил, но это ни­кого не удив­ля­ло. Се­лени был скуч­ным до оду­ри. Ла­на бы с боль­шим ин­те­ресом по­наб­лю­дала за спар­рингом Ан­но­ри­она и Ир­нма­ра. Оце­нила све­жим взгля­дом, что же там на са­мом де­ле с его тех­ни­кой. Хо­тя бы со сто­роны, по­тому что в па­ру к ней ры­жий ни­ког­да не вста­вал. Да­же в же­ребь­ев­ке не учас­тво­вал, ви­димо, счи­тая ни­же сво­его дос­то­инс­тва фех­то­вать с дев­чонкой. По это­му по­воду Ла­ну обу­рева­ли про­тиво­речи­вые чувс­тва. С од­ной сто­роны, ей хо­телось про­верить се­бя. С дру­гой — она бо­ялась сно­ва ему про­иг­рать.
Ос­та­ток ве­чера про­шел как обыч­но: вер­нуть­ся в дом Ха­риса, что­бы смыть с се­бя грязь, пе­ре­одеть­ся и сно­ва бе­жать — на под­ра­бот­ку к мас­те­ру Ге­лан­ти­су. По пу­ти об­ратно, ког­да Лу­нос­вет сно­ва то­нул в ро­зова­то-ры­жем за­кат­ном све­те, Ла­на ку­пила се­бе го­рячую мяс­ную ле­пеш­ку на ужин и ус­пе­ла еще на мед­ленно сво­рачи­ва­ющий свои ря­ды Ба­зар — раз­жить­ся чем-то на ут­ро, по­тому что Ха­рис в лю­бом слу­чае, вер­нувшись, бу­дет спать.
Она не лю­била ос­та­вать­ся од­на в его до­ме. У нее ни­ког­да не бы­ло проб­лем с тем, чем се­бя за­нять — в кон­це кон­цов, ес­ли уж ста­новит­ся сов­сем тос­кли­во, мож­но пой­ти на зад­ний двор по­рубить тре­ниро­воч­ный ма­некен, — но без ощу­щения ко­го-то жи­вого в со­сед­ней ком­на­те сно­ва на­каты­вало то чувс­тво не­лов­кости, ов­ла­дев­шее ей в пер­вый день, и еще — ка­кой-то по­терян­ности. Этот дом был слиш­ком не­об­жи­тым. Они пос­те­пен­но на­пол­ня­ли его пред­ме­тами пов­седнев­но­го у­юта — на ку­хон­ном сто­ле, нап­ри­мер, те­перь сто­яла ва­зоч­ка с фрук­та­ми, а за стек­лянны­ми двер­ка­ми бу­фета ря­дом с пус­той цве­точ­ной ва­зой по­яви­лось нес­коль­ко вин­ных бу­тылок. Ла­на смот­ре­ла на их та­инс­твен­но поб­лески­ва­ющие бо­ка и за­дум­чи­во грыз­ла кон­чик пе­ра. Пись­мо Флай не пи­салось. «Мне ужас­но на­до­ел Се­лени», — зна­чилось пос­ледней стро­кой. Смут­ное чувс­тво тре­воги уси­лива­лось пос­ле за­ката. Что­бы как-то ра­зог­нать его вмес­те с за­гус­тевшей ти­шиной, Ла­на пус­ти­ла вол­шебную мет­лу шар­кать по ком­на­там. Пос­мотре­ла на свое не­допи­сан­ное пись­мо на сто­ле в гос­ти­ной — и пош­ла на кух­ню стро­гать са­лат из то­го, что ур­ва­ла с по­лупус­тых при­лав­ков.
Са­лат по­лучил­ся кра­сивым. Гля­дя на не­го, она вспом­ни­ла о ва­зе в бу­фете.
В са­ду бы­ло тем­но. Здесь не го­рели фо­нари­ки и гир­лянды, как на вил­ле Сал­те­рил. Приш­лось соз­да­вать ис­корку, ко­торая, впро­чем, то­же поч­ти не да­вала све­та. На что Ла­на на­де­ет­ся, она не зна­ла — прек­расно пом­ни­ла за­пущен­ные клум­бы у подъ­ез­дной до­рож­ки, за­душен­ные сор­ня­ками. Вы­полоть, что ли… Ла­на ни­ког­да не ув­ле­калась са­доводс­твом. На­вер­ное, про­ще ку­пить бу­кет у тор­говки зав­тра, но цве­тов хо­телось сей­час. Она тер­пе­ливо обош­ла весь сад и, в кон­це кон­цов, соб­ра­ла что-то из по­бегов раз­росше­гося среб­ро­лис­та и вска­раб­кавше­гося по стен­ке ло­шади­ного стой­ла си­няч­ни­ка. Охап­ка зе­лени иде­аль­но вста­ла в ши­рокое хрус­таль­ное гор­лышко. Ла­на рас­пра­вила рез­ные тем­ные с про­седью листья и уло­жила на них мел­кие си­ние цве­точ­ки. Кра­сиво. И пах­нет хо­лод­ной све­жестью…
На­вер­ху что-то стук­ну­ло. Она вздрог­ну­ла от не­ожи­дан­ности и поч­ти ис­пу­ган­но пос­мотре­ла на двер­ной про­ем. Сквозь не­го прог­ля­дыва­лась часть пус­то­го ко­ридо­ра и дверь в ее ком­на­ту. Звук пов­то­рил­ся. Ла­на нах­му­рилась и ре­шитель­но пош­ла про­верять.
По­ка она под­ни­малась по лес­тни­це, шум до­носил­ся до ее ушей еще нес­коль­ко раз, в ито­ге вов­се став рит­мичным: шорх-шорх, тук-тук, шорх-тук-шорх-тук… Слов­но шар­ка­ющие ша­ги, соп­ро­вож­да­ющи­еся сту­ком де­ревян­ной трос­ти. Ла­на зяб­ко пе­редер­ну­ла пле­чами и по­жале­ла, что ни­чего не взя­ла с со­бой, хо­тя бы… Хо­тя бы что? Нож? Меч? А ес­ли это нас­тавник вер­нулся, по­ка она бро­дила в са­ду? Вот бы он пос­ме­ял­ся… Ла­на сер­ди­то вы­дула воз­дух че­рез нос и по­пыта­лась выз­вать зна­комое жже­ние в гру­ди. Мед­ленно под­ни­ма­ясь по пос­ледним сту­пень­кам под ак­компа­немент «шорх-тук», она ра­зог­на­ла чувс­тво до плот­но­го ко­ма, уже по­тек­ше­го струй­ка­ми энер­гии по от­ве­ден­ной ру­ке. Ла­на сде­лала глу­боки вдох — и рыв­ком выг­ля­нула в ко­ридор за по­воро­том лес­тни­цы.
В про­тиво­полож­ном кон­це вол­шебная мет­ла би­лась о за­пер­тую дверь. Эль­фий­ка вы­дох­ну­ла и нер­вно рас­сме­ялась. На­лива­ющи­еся на паль­цах ис­кры по­гас­ли. Она уже без вся­ких опа­сений прош­ла по ко­ридо­ру, заг­ля­нув ми­мохо­дом сквозь при­от­кры­тую дверь в пус­тую ком­на­ту нас­тавни­ка, и от­ве­ла мет­лу в сто­рону. Та пос­лушно за­мер­ла. Ла­на на­жала на двер­ную руч­ку, по­дер­га­ла, по­тяну­ла на се­бя, тол­кну­ла. За­пер­то. Глад­кая плас­тинка вмес­то за­моч­ной сква­жины, как и на всех меж­комнат­ных две­рях в до­ме, не от­клик­ну­лась на обыч­ный от­пи­ра­ющий их им­пульс. Ла­на за­дум­чи­во по­бара­бани­ла по ней паль­ца­ми и по­жала пле­чами. Окон­ча­тель­но за­тушив ма­гию ме­тел­ки, она от­несла ее на мес­то. Пусть Ха­рис сам раз­би­ра­ет­ся.

Он вер­нулся на рас­све­те, ког­да Ла­на со­бира­лась на про­беж­ку. Она уз­на­ла об этом еще по всхра­пу Аша­ла, до­нес­ше­муся че­рез при­от­кры­тое ок­но. Стол­кну­лись на кух­не.
— Что это за ше­девр ку­линар­но­го ис­кусс­тва? — спро­сил Ха­рис по­доз­ри­тель­но, кив­нув на мис­ку с на­резан­ны­ми ово­щами.
Ла­на мол­ча пос­та­вила ря­дом со­лон­ку и мас­ло.
— Все яс­но, — хмык­нул он.
— Там еще коп­че­ный око­рок есть. На­резать, по­ка я здесь?
— Да­вай. И за­вари зла­тошип.
Ха­рис ушел, по­ка она сно­вала по кух­не, ор­га­низо­вывая по­добие зав­тра­ка. На лес­тни­це раз­да­лись кла­ца­ющие ша­ги под­би­тых са­пог. Ла­на вспом­ни­ла про вче­раш­нюю ме­тел­ку.
Нас­тавник спус­тился в до­маш­нем, ког­да она уже вы­ходи­ла.
— По­ка не за­была — там, на­вер­ху, что-то не так с зам­ком.
— С ка­ким зам­ком?
— Дверь за­пер­тая, в кон­це ко­ридо­ра.
— Ты пы­талась от­крыть?
— Да, у ме­ня не по­лучи­лось. В нее мет­ла ут­кну­лась.
— За­будь про это. В сле­ду­ющий раз прос­то заг­лу­ши мет­лу, я всег­да так де­лаю.
— В смыс­ле, она во­об­ще там не уби­ра­ет?
— Да. Эта ком­на­та не ис­поль­зу­ет­ся, она пус­тая.
— Но ведь из нее бу­дет нес­ти пылью…
— Прос­то. За­будь. Об этой. Ком­на­те, — раз­дель­но ска­зал Ха­рис, оче­вид­но те­ряя тер­пе­ние. — И не пы­тай­ся боль­ше от­пе­реть ее. Яс­но?
— Яс­но, — Ла­на оби­жен­но фыр­кну­ла и за­кати­ла гла­за. — Толь­ко ска­жи, ты слу­чай­но не хра­нишь там тру­пы тво­их пре­дыду­щих ору­женос­цев?
Ха­рис рез­ко поб­леднел, и она по­няла, что ляп­ну­ла что-то не то. Неч­то в его взгля­де зас­та­вило ее по­пятить­ся. Тон­кие гу­бы сжа­лись в нить, сдер­жи­вая то, что он яв­но хо­тел ей выс­ка­зать.
— Я — бе­гать, — сдав­ленно про­бор­мо­тала Эл­ла­на и выс­коль­зну­ла за дверь. Она го­това бы­ла смот­реть в ли­цо лю­бым стра­хам, но вот в та­кое ли­цо нас­тавни­ка — по­ка нет.
Ла­на так и не по­няла, что про­изош­ло, но на вся­кий слу­чай сде­лала еще од­ну за­руб­ку: не ка­сать­ся боль­ше те­мы две­ри на вто­ром эта­же.
Ког­да она вер­ну­лась, Ха­рис спал. Ос­тывший чай из зла­тоши­па сто­ял там, где она его ос­та­вила.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

***

Полистала последние записи - выкладка и картиночки, картиночки и выкладка...
Поэтому сегодня я напишу этот бессмысленный твиттопост, а главу залью завтра, когда мне ее в публичке побетят Х)

@темы: заметки на полях рукописей

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава XII

12. Оруженосец рыцаря

Эл­ла­на чувс­тво­вала се­бя глу­по.
Они за­дер­жа­лись в Тран­квил­ли­оне поч­ти на не­делю. Она ус­пе­ла не толь­ко вер­нуть долг Ру­элу (хо­тя что он, что ко­ман­ду­ющий Ле­оник не рва­лись с нее спра­шивать, ско­рее уж на­обо­рот), но и на­гово­рить­ся с гон­ча­ром по ду­шам. Он ис­крен­не грус­тил, что она у­ез­жа­ет. Вер­нувшись в тот ве­чер уже не в ка­зар­му — в гос­ти­ницу к сес­тре, Ла­на лиш­ний раз про­вери­ла, не за­была ли она ока­рину, его по­дарок, и за­вер­ну­ла по­надеж­нее в смен­ную одеж­ду, что­бы не раз­бить в пу­ти.
Бе­лонис на сле­ду­ющий день пос­ле воз­вра­щения сес­тер от­пра­вилась с Ха­рисом и боль­шим от­ря­дом сле­допы­тов к де­рев­не Зо­лотис­той Дым­ки. Они не при­вез­ли ни­чего но­вого, да­же мур­ло­ка, бро­шен­но­го уце­лев­шей тро­ицей на до­роге. По­гани­ще то­же не наш­ли. Ка­питан по­доз­ре­вала, оно уш­ло на тракт юж­нее, ве­дущий к уте­су Вет­рокры­лых. Но пре­дуп­режден — зна­чит, во­ору­жен. Ха­рис от­пи­сал в сто­лицу о нек­ро­ман­те, что все еще хо­зяй­ни­чал в Приз­рачных Зем­лях — ис­хо­дя из ус­лы­шан­но­го Ла­ной от мер­тво­го куль­тис­та. А име­на по­гиб­ших вы­сек­ли на кам­не у смот­ро­вой.
Ма­рика са­ма объ­яс­ни­лась с ка­пита­ном нас­чет сы­на, и они при­дума­ли ему жиз­неспо­соб­ную ле­ген­ду о том, как он нес­коль­ко дней плу­тал в ле­сах, скрыв­шись от по­гани­ща, и, на­конец, вер­нулся. То есть, вер­нется, как толь­ко его ма­тери удас­тся по­доб­рать про­тиво­дей­ству­ющий сос­тав. Дей­гиль не по­яв­лялся на гла­за, но Флай­ран, по­могав­шая Ма­рике в ее ла­бора­тории, по­дели­лась, что они прод­ви­га­ют­ся, а Нар­силла в то же вре­мя пы­та­ет­ся одо­леть па­губ­ную ма­гию си­лами Све­та.
Свет… Ла­на нес­коль­ко раз про­бова­ла приз­вать вновь то, что вып­лесну­лось че­рез нее в зик­ку­рате. В кон­це кон­цов, пос­кри­пев зу­бами, она об­ра­тилась к нас­тавни­ку. Ха­рис вы­дал ей под­за­тыль­ник.
— Твое же­лание про­бивать го­ловой сте­ны, ко­неч­но, пох­валь­но. Но для на­чала все же сто­ит хо­тя бы шлем на­деть.
— В смыс­ле?..
— В смыс­ле, от­дохни. Вос­ста­новись. В Лу­нос­ве­те бу­дет лег­че.
— А ког­да?..
— Уже зав­тра.
Ла­на ду­мала, что сес­тра у­едет рань­ше нее. Ее от­пуск за­кон­чился.
— Не вол­нуй­ся за это, — улыб­ну­лась Флай­ран, про­вожая Ла­ну у ко­новя­зи. — Мы с ча­роде­ем Ван­дри­лом ут­рясли воп­рос. Пос­ле то­го, что прик­лю­чилось, он ощу­ща­ет се­бя нем­но­го ви­нова­тым и этим мож­но вос­поль­зо­вать­ся. Офи­ци­аль­но — я про­хожу у не­го прак­ти­ку.
— А этот Ван­дрил боль­ше не от­пра­вит те­бя за ка­кими-ни­будь об­разца­ми к по­гани­щам? — хму­ро по­ин­те­ресо­валась Ла­на.
— Я же го­ворю — офи­ци­аль­но, — Флай­ран за­кати­ла гла­за. — Иног­да те­бе при­ходит­ся та­кие прос­тые ве­щи объ­яс­нять. По фак­ту я по­могаю Ма­рике. Нуж­но же вы­лечить на­шу крош­ку, — она пос­мотре­ла на сес­тру и смяг­чи­лась. — А по­том я у­еду к ма­гис­тру и ни­каких боль­ше по­ганищ.
— Ты точ­но до­берешь­ся без проб­лем? Ез­жай с про­вожа­тым.
— Кто тут из нас стар­шая сес­тра? — вол­шебни­ца встре­пала Ла­не свет­лые во­лосы и улыб­ну­лась. — Не бес­по­кой­ся. На­пиши мне в за­мок, как ус­тро­ишь­ся.
Они об­ня­лись.
— Бе­реги се­бя…
— Уда­чи, — Флай­ран по­цело­вала сес­тру в ще­ку на про­щание и под­тол­кну­ла к не­тер­пе­ливо пе­реби­ра­юще­му по­водья Ха­рису. Он под­са­дил ее в сед­ло. Им пред­сто­яло двух­днев­ное пу­тешес­твие в Лу­нос­вет, и у Ла­ны пе­рех­ва­тыва­ло ды­хание от не­из­бежнос­ти рас­ста­вания и вос­торга близ­ких пе­ремен.
Она чувс­тво­вала се­бя ра­дос­тно и грус­тно од­новре­мен­но.
Лу­нос­вет. Они въ­еха­ли в не­го на за­кате че­рез Вра­та Пас­ты­ря. Ко­лос­саль­ная зо­лоче­ная ста­туя на­виса­ла над пут­ни­ками. В пер­вый раз про­ходя под ней на собс­твен­ном кры­лобе­ге — три ме­сяца и це­лую жизнь на­зад, — Ла­на бы­ла поч­ти раз­давле­на этой мощью. Пас­тырь пре­дуп­реждал ее, гро­зил, раз­би­вал об се­бя бро­шен­ный ею вы­зов. Тог­да она еха­ла по­беж­дать сто­лицу — ма­лень­кая про­вин­ци­аль­ная де­воч­ка с пло­хим ме­чом и дер­зкой меч­той. Лу­нос­вет пе­ремо­лол ее и вып­лю­нул. Но те­перь — все та же дев­чонка с тем же ме­чом — она вхо­дила в го­род на бро­ниро­ван­ной ры­цар­ской ло­шади и ощу­щала три­умф. Она вер­ну­лась — и это был уже не вы­зов, это бы­ло ее пра­во. Пусть меч­та по­ка не ис­полни­лась, но она уже об­ре­тала очер­та­ния пла­на. А кро­ме ме­ча у де­воч­ки по­яви­лось кое-что еще, что от­ли­чало ее от той, преж­ней.
Ес­ли бы в день их но­вой встре­чи — или да­же бли­жай­шие нес­коль­ко лет пос­ле — Ла­ну поп­ро­сили опи­сать Лу­нос­вет од­ним сло­вом, она бы ска­зала — аб­ри­косо­вый. Его ули­цы с ус­трем­ля­ющи­мися ввысь до­мами бы­ли за­литы убы­ва­ющим све­том, как фрук­то­вым си­ропом. Про­питан­ный сол­нцем воз­дух ка­зал­ся слад­ким, стри­жен­ные пря­мо­уголь­ны­ми ко­лон­на­ми кус­ты ле­ниво ше­вели­ли в нем вет­ка­ми. Улич­ная тор­говка бро­сила ры­царю кро­ви аб­ри­кос — Ха­рис улыб­нулся ей и от­дал бар­хатный фрукт уче­нице. Ла­на толь­ко отер­ла его о ру­кав, преж­де чем над­ку­сить.
— Ди­кар­ка, — про­вор­чал нас­тавник. — Чувс­тву­ешь?
Эл­ла­на чувс­тво­вала лишь сла­дость спе­лого пло­да. Она поп­ро­бова­ла Лу­нос­вет на вкус, и он был аб­ри­косо­вым.
А по­том — да. Она по­чувс­тво­вала это.
— Так… близ­ко?
— Близ­ко.
— А мож­но?..
— Нет. По­ка нет.
Ла­на по­няла, по­чему он все это вре­мя го­ворил, что в Лу­нос­ве­те бу­дет про­ще. То, что по­нача­лу она при­няла за жар­кий ве­тер, на­пол­ня­ло ее из­нутри. Мо­жет, здесь и не бы­ло так теп­ло, как ей по­каза­лось, — осень пе­рева­лила в свою пос­леднюю треть, да­же в сол­нечном Кель’Та­ласе ста­нови­лось прох­ладно. Это Свет. Он за­ливал все. Ды­шать им бы­ло слад­ко и су­хо.
— По­чему я тог­да не чувс­тво­вала?..
— По­тому что не по­нима­ла, как. Те­перь по­нима­ешь. А даль­ше — бу­дешь учить­ся при­давать фор­му.
Ха­рис ос­та­новил ко­ня у не­боль­шо­го до­мика в ти­хом квар­та­ле не­дале­ко от Ба­зар­ной пло­щади. Ла­на час­то сре­зала здесь по пу­ти к инс­трук­то­ру и об­ратно, ког­да сни­мала ком­на­ту у Й­овы. Это был ма­лень­кий ос­тро­вок зе­лени пос­ре­ди го­рода — ак­ку­рат­ные особ­нячки пря­тались в ухо­жен­ных са­диках, ук­рывшись друг от дру­га за жи­выми из­го­родя­ми или зат­канны­ми ло­зой за­бора­ми. Но у это­го до­ма сад, нап­ро­тив, от­ли­чал­ся за­пущен­ностью — это ста­нови­лось оче­вид­ным, сто­ило ми­новать ка­лит­ку. Впро­чем, ни­чего уди­витель­но­го, ес­ли за­думать­ся. Это был дом Ха­риса. Он пус­то­вал нес­коль­ко ме­сяцев.
— Аша­ла нуж­но про­гонять с ут­ра и ве­чером, у ме­ня не всег­да бу­дет вре­мя это де­лать. Без бро­ни. По­том по­кажу, как ее чис­тить.
— Я ду­мала, что в ка­зар­ме… — стоя у по­рога чу­жого до­ма, Ла­на не­ожи­дан­но оро­бела.
— Вот еще. Ты не рек­рут. Ты мой ору­жено­сец. Слу­жишь мне. Ешь за мо­им сто­лом. Спишь в мо­ем до­ме. В книж­ках об этом не пи­шут? — при­вязав Аша­ла, Ха­рис отыс­кал под от­хо­дящей плит­кой на крыль­це ключ и за­дум­чи­во на не­го пос­мотрел, преж­де чем про­вер­нуть в зам­ке. — Про­ходи.
Внут­ри бы­ло пыль­но и зат­хло. Нес­коль­ко ме­сяцев, на­пом­ни­ла се­бе Ла­на. Нес­коль­ко ме­сяцев этот дом сто­ял за­коло­чен­ным.
— Здесь гос­ти­ная, в ней, в об­щем-то, ни­чего нет, — по­казы­вал Ха­рис, ве­дя ее по ко­рот­ко­му ко­ридо­ру. Сквозь стрель­ча­тую ар­ку гля­нула за­литая алым све­том ком­на­та с мяг­ким ков­ром и глу­боки­ми крес­ла­ми у круг­ло­го сто­ла; пус­той бу­фет от­ра­зил бли­ки. — Там кух­ня, раз­бе­решь­ся. Вон та дверь — во двор. Пло­щад­ка, ко­лода — все, что на­до, ко­роче. Ко­лон­ка ра­бочая. Я сплю на­вер­ху. А вот это те­перь твоя ком­на­та.
Он тол­кнул пос­леднюю ос­тавшу­юся дверь на пер­вом эта­же.
Ком­на­та бы­ла ма­лень­кой — мень­ше ее на вил­ле, но уж точ­но не ус­ту­па­ющей прош­ло­му жилью в Лу­нос­ве­те. Здесь име­лись кро­вать, пла­тяной шкаф, ту­алет­ный сто­лик с пу­фом и крес­ло. Из-за шка­фа Ха­рис выд­ви­нул рос­то­вое зер­ка­ло в се­реб­ря­ной оп­ра­ве.
— Рас­по­лагай­ся. Сей­час при­думаю что-ни­будь с пос­телью…
— Мет­ла есть? — спро­сила Ла­на.
Он мол­ча скрыл­ся на лес­тни­це.
Мет­ла, ра­зуме­ет­ся, ока­залась дав­но раз­ря­жен­ной, и приш­лось во­ору­жить­ся вед­ром и тряп­кой. Убор­ка — это не то, что доч­ка лор­да уме­ла и лю­била де­лать, но спать в пы­ли хо­телось еще мень­ше. За­од­но Ла­на от­мы­ла еще ко­ридор (он был ма­лень­ким) и кух­ню (там пред­сто­яло го­товить еду). Гос­ти­ную она ре­шила ос­та­вить до луч­ших вре­мен и ра­бочей мет­лы. Не­рабо­чая сго­дилась на то, что­бы вы­бить на зад­нем дво­ре мат­рас.
К по­луно­чи с убор­кой бы­ло по­кон­че­но, ком­на­та выс­ту­жена, но про­вет­ре­на. Ха­рис, ве­лев те­перь при­вес­ти в по­рядок се­бя, по­вел уче­ницу ужи­нать в од­но из ноч­ных за­веде­ний на Пи­тей­ной — или, как ча­ще на­зыва­ли эту ули­цу, в За­ко­ул­ке Ду­шегу­бов. Ла­на по­доз­ре­вала, что бы­ло и третье — офи­ци­аль­ное — наз­ва­ние, но ни од­ной таб­лички на сте­нах мес­тных та­верн, каль­ян­ных и про­чих злач­ных мест, от­кры­ва­ющих­ся пре­иму­щес­твен­но пос­ле за­ката, не сох­ра­нилось. Ха­рис выб­рал не са­мое пло­хое из них, где по­дава­ли не толь­ко го­рячи­тель­ное, но и го­рячее.
— Зав­трак го­товит тот, кто пер­вым вста­нет. Я ос­тавлю на сто­ле спи­сок про­дук­тов и день­ги.
— Дол­жна ли я на­писать от­цу с прось­бой о со­дер­жа­нии?
— За­будь про от­ца, — от­ре­зал Ха­рис. — Я во­об­ще до пос­ледне­го мо­мен­та ду­мал, что бе­ру де­ревен­скую дев­чонку. А тут — на­до же. Ле­ди Сал­те­рил.
Ла­на ос­ка­лилась и сде­лала в уме за­руб­ку — сно­ва ус­тро­ить­ся к ог­ранщи­ку.
Поз­же она ле­жала в пах­ну­щей су­хоц­ве­тами пос­те­ли и сос­тавля­ла в го­лове свой собс­твен­ный спи­сок не­об­хо­димо­го. Кур­тка бы­ла бро­шена в крес­ле, меч по­селил­ся на сто­лике вмес­то пред­по­лага­емых там ба­ночек, пу­ховок и скля­нок с ду­хами. Одеж­да за­няла в шка­фу все­го од­ну пол­ку. А на ши­роком по­докон­ни­ке на­рочи­то неб­режно ле­жала гли­няная ока­рина. Штри­хи ее ин­ди­виду­аль­нос­ти в обез­ли­чен­ной ком­на­те.
Зав­тра нуж­но еще по­чис­тить се­реб­ря­ную ра­му зер­ка­ла. За­чаро­вать мет­лу. За­кон­чить убор­ку. Сбе­гать в юве­лир­ную лав­ку. С пер­вых сво­бод­ных де­нег по­шить одеж­ду на вы­ход, что­бы не хо­дить веч­но в ко­жаных ло­синах и кур­тке… Де­сят­ки дел, что­бы за­бить во­роча­ющи­еся на дне соз­на­ния мыс­ли. Мыс­ли, что она за­няла здесь чу­жое мес­то.
За­сыпая, Ла­на чувс­тво­вала се­бя не­лов­ко.
На ут­ро она наш­ла обе­щан­ную за­пис­ку, весь­ма ла­конич­ную, с по­мет­кой в кон­це: «что-ни­будь на твое ус­мотре­ние». Ла­на ус­мотре­ла на лот­ках тор­говцев с Ба­зар­ной пло­щади нем­но­го фрук­тов и оре­хов. И имен­но этим они в ито­ге зав­тра­кали, а Ха­рис боль­ше не да­вал глу­пых рас­по­ряже­ний и впредь го­товил сам. За­то дом пол­ностью про­вет­ри­ли.
По­том Ла­на бе­гала к ча­рова­телю с вы­шед­шей из строя мет­лой. К мас­те­ру — сде­лать дуб­ли­кат клю­ча. К куз­не­цу. К брон­ни­ку. Прос­то бе­гала, по­тому что Ха­рис вспом­нил, что она не де­лала это­го це­лых два дня. Зер­ка­ло ос­та­лось не по­чищен­ным. До ог­ранщи­ка она доб­ра­лась толь­ко на тре­тий день. На чет­вертый по­лучи­ла из рук нас­тавни­ка но­вый щит: тре­уголь­ный, с тон­кой брон­зо­вой плас­ти­ной, пок­ры­вав­шей его це­ликом; неп­ри­выч­но ма­лень­кий. В сле­ду­ющие два ве­чера Ла­на выт­ра­вила на нем кры­ло фе­ник­са. Ха­рис ска­зал, что она слиш­ком мно­го вы­пен­дри­ва­ет­ся заз­ря.
Это бы­ла до­воль­но су­матош­ная не­деля, но вот на ее из­ле­те нас­тавник при­волок Ла­ну на пло­щад­ку, по­рос­шую иде­аль­но ров­ной тра­вой. По пе­римет­ру тор­ча­ли вко­пан­ные в зем­лю тре­ниро­воч­ные ко­лоды. Ха­рис го­ворил с дру­гим ры­царем кро­ви. От­четли­во проз­ву­чало ее имя:
— Эл­ла­на Сал­те­рил.
Мну­ща­яся в сто­рон­ке Ла­на под­ня­ла го­лову и по ка­кому-то на­итию шаг­ну­ла к ним. Не гля­дя, нас­тавник по­ложил ла­донь ей на пле­чо.
— Я не смо­гу на­учить ее все­му сам. Ей нуж­ны раз­ные про­тив­ни­ки. Рав­ные про­тив­ни­ки. Стро­евая под­го­тов­ка и по­нима­ние груп­по­вого боя. Чувс­тво то­вари­щес­тва, в кон­це кон­цов. Она го­това к наг­рузке.
— Под твою от­ветс­твен­ность, Ды­хание Све­та.
— Под мою от­ветс­твен­ность.
Ры­царь кро­ви, на­конец, пос­мотрел на нее.
— Щит-меч? Ха­рис, ты серь­ез­но?!
— Со­вер­шенно серь­ез­но, Ите­лис.
Ла­на уг­рю­мо ко­выр­ну­ла не­зато­чен­ной тре­ниро­воч­ной бол­ванкой тра­ву под но­гами и под­ня­ла взгляд навс­тре­чу уже сте­ка­ющим­ся на пло­щад­ку рек­ру­там.
Тэс­са и Дес­са — единс­твен­ные две де­вуш­ки на по­токе, кро­ме нее са­мой, со­вер­шенно оди­нако­вые, нес­мотря на то что од­на ог­ненно-ры­жая, а дру­гая бе­локу­рая.
Ма­эд­вель, ко­торый гром­че всех бу­дет сме­ять­ся над каж­дым ее про­махом.
Се­лени, ко­торо­го она воз­не­нави­дит за не­делю.
Ир­нмар, ко­торо­му ни­ког­да не бу­дет дос­та­вать­ся на­каза­ний от инс­трук­то­ров — в от­ли­чие от нее.
И еще дю­жина имен, ко­торые она уз­на­ет и за­пом­нит в бли­жай­ший ме­сяц.
И он. Мел­кий. Ни­же нее на пол­го­ловы. Рас­ка­тав­ший ее на всту­питель­ном. Ан­но­ри­он.
И Эль­та­ру Сан­фей­вер.
Эл­ла­на Сал­те­рил, ору­жено­сец ры­царя кро­ви, сто­яла пе­ред ни­ми. И чувс­тво­вала се­бя глу­по.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

***

Я вдохновляю  i-cyhiraeth, а i-cyhiraeth вдохновляет меня. Еще коллажик от грибочка ^_^
Так я не выдержу заявленных трех недель отпуска и уже на следующей смене сяду писать

@темы: заметки на полях рукописей, совиное счастье, Ану белорэ дела'нах!, коробка с картинками

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава XI

11. Возвращение

— Не смот­ри на ме­ня! — пис­кнул Дей­гиль, стыд­ли­во прик­ры­вая ру­ками пах. Его го­лос — ко­мичес­ки тон­кий, дет­ский — зас­та­вил Ла­ну час­то за­мор­гать. Мо­рок не про­падал. Дей­гиль, со­вер­шенно го­лый, с раз­ме­тан­ны­ми по пле­чам во­лоса­ми, сто­ял над тру­пом ри­ту­алис­та, не до­тяги­вая ма­куш­кой да­же до края жер­твен­ни­ка.
— Дей? Это прав­да ты? — не­довер­чи­во спро­сила Ла­на.
— Прав­да, — не­доволь­но про­пищал сле­допыт и за­жал се­бе рот ла­донью. Пос­мотрел на эль­фий­ку с аб­со­лют­но нес­час­тным ви­дом и по­пятил­ся. — Бе­ри Флай. На­до от­сю­да уби­рать­ся.
Ла­на, оч­нувшись, ис­пу­ган­но ог­ля­делась по сто­ронам. Те­ла в ба­лахо­нах ле­жали не­под­вижно, не­кото­рые сла­бо ды­мились. Эль­фий­ка с тру­дом под­ня­лась на но­ги, по­доб­рав толь­ко меч. Ее по­шаты­вало. Внут­ри все еще ощу­щалась зве­нящая пус­то­та, жар сме­нил­ся оз­но­бом. Она с тру­дом до­ковы­ляла до ал­та­ря, во­лоча кли­нок за со­бой и опи­ра­ясь иног­да на не­го, как на трость. Дей­гиль спря­тал­ся по дру­гую сто­рону жер­твен­ни­ка и, дож­давшись, по­ка она прой­дет по пе­решей­ку, по­бежал к сво­ей одеж­де — толь­ко заш­ле­пали бо­сые пят­ки.
Флай­ран без дви­жения ле­жала на ка­мен­ном пос­та­мен­те. Ее гу­бы поб­ледне­ли, ли­цо в гни­лос­тном ос­ве­щении ка­залось мер­твым, но грудь ед­ва за­мет­но под­ни­малась и опус­ка­лась. Глав­ный ри­ту­алист не ус­пел пов­ре­дить ей, раз­ве что платье бы­ло пор­ва­но и слег­ка оца­рапа­на ко­жа там, где вол­шебни­цу ух­ва­тила гор­гулья. Ла­на ос­то­рож­но тро­нула сес­тру за пле­чо.
— Флай… Оч­нись, я те­бя не вы­тащу, ну… — Ла­на тор­мо­шила ее все силь­нее, по­тихонь­ку впа­дая в от­ча­яние. У нее не бы­ло ни­каких сил, что­бы унес­ти от­сю­да бес­созна­тель­ное те­ло. — Дей, как ее при­вес­ти в чувс­тво?
— Пот­ря­си, по ще­кам по­бей… Не знаю! Ес­ли это ча­ры, они дол­жны рас­се­ять­ся, нек­ро­мант мертв.
Ла­на бро­сила быс­трый взгляд на труп по дру­гую сто­рону жер­твен­ни­ка. Из гор­ла рас­плас­тавше­гося на кам­нях кол­ду­на тор­чал его собс­твен­ный нож, а сквозь по­лус­гнив­шие жи­лы бы­ло вид­но, что лез­вие пе­реби­ло поз­во­ноч­ник. Нож вса­дил Дей­гиль, а вот что слу­чилось с ос­таль­ны­ми, Ла­на по­ка по­нима­ла пло­хо. Она не­воль­но по­тяну­лась к ку­лону и от­дерну­ла ру­ку, об­жегшись, о рас­ка­лен­ный ме­талл. Вы­дох­нув от не­ожи­дан­ности, Ла­на схва­тилась за це­поч­ку — еще теп­лую — и ус­та­вилась на пус­тую оп­ра­ву с ис­ко­режен­ны­ми ле­пес­тка­ми. По­хоже, ка­мень прос­то раз­несло в мо­мент взры­ва…
Флай­ран сла­бо зас­то­нала и при­от­кры­ла гла­за.
— Ла­на?..
— Сес­тра! — сло­ман­ный ку­лон тут же был выб­ро­шен из го­ловы. Ла­на об­хва­тила вол­шебни­цу за пле­чи и по­мог­ла сесть.
— Прок­ля­тая тварь… — про­бор­мо­тала та, бо­лез­ненно мор­щась и при­жимая паль­цы к вис­ку. — Что за мер­зос­тный фон… Где мы?..
Она с на­рас­та­ющим ужа­сом оки­нула взгля­дом ри­ту­аль­ный зал. По­том сно­ва пос­мотре­ла на сес­тру, в этот раз го­раз­до вни­матель­нее. Под­ня­ла ру­ку и стер­ла что-то со ще­ки. Ла­на опус­ти­ла гла­за — на паль­цах Флай­ран ос­та­лась све­жая кровь. Вспом­ни­лось, как ли­цо обож­гло — на­вер­ное, за­цепи­ло ос­колком. Сей­час бы­ло важ­но не это.
— На­до от­сю­да ухо­дить, — пов­то­рила Ла­на сло­ва сле­допы­та и по­ис­ка­ла его взгля­дом. Флай­ран то­же по­вер­ну­ла го­лову и удив­ленно вздох­ну­ла.
— Сол­нце ве­ликое, что это?
Дей­гиль, бе­зус­пешно по­пытав­ший­ся по­дот­кнуть на се­бе ру­баш­ку, скон­фу­жен­но за­сопел и зад­ви­нул­ся за оп­ро­кину­тый стол.
— Это твой спа­ситель, меж­ду про­чим. Ты мо­жешь ид­ти?
Ла­на вып­ря­милась и по­дала сес­тре ру­ку, хо­тя са­ма дер­жа­лась с тру­дом. Флай­ран, об­хва­тив ее ла­донь, до­воль­но лег­ко сос­коль­зну­ла с жер­твен­ни­ка, толь­ко смор­щи­лась, нас­ту­пив на боль­ную но­гу. Но, уви­дев по дру­гую сто­рону пли­ты по­лус­гнив­ший труп, пос­пе­шила че­рез зал, пре­воз­мо­гая боль и по­ходя бро­сая тре­вож­ные взгля­ды на рас­ки­дан­ных вок­руг ри­ту­алис­тов.
— Ка­кой ин­те­рес­ный по­лиморф… — про­тяну­ла вол­шебни­ца, заг­ля­нув за сто­леш­ни­цу, где пря­тал­ся их сле­допыт. — Что с то­бой слу­чилось? — спро­сила она тре­бова­тель­но.
— Бес его зна­ет… — Дей­гиль от­ве­тил ше­потом, сты­дясь сво­его дет­ско­го го­лоса. Он сам те­перь был Флай­ран по ко­лено, по­хожий на ис­кусно сде­лан­ную кук­лу. — Ка­жет­ся, од­но из раз­бивших­ся зе­лий…
— С его одеж­дой ак­ку­рат­нее, — тут же пре­дуп­ре­дила Флай­ран сес­тру, уже соб­равшу­юся вя­зать ве­щи их дру­га в по­ход­ный узел. — И во­об­ще ос­тавь. Возь­ми толь­ко ору­жие. И дай мне кин­жал.
По­ка Ла­на пы­талась ос­та­новить кровь с по­мощью на­шед­шей­ся в сум­ках тряп­ки, она быс­тро и лов­ко от­хва­тила от став­шей для Дей­ги­ля ог­ромной ру­бахи по по­лови­не ру­кава и по­дол, ос­та­вив дли­ну до щи­колот­ки. Сняв с во­лос лен­ту, под­вя­зала ее вмес­то по­яса.
— Сна­ружи гор­гу­лий це­лая стая, — вспом­ни­ла Ла­на, пе­репо­ясы­ва­ясь на вто­рой раз нож­на­ми Дей­ги­ля. — Как мы че­рез них прой­дем?
Флай­ран обер­ну­лась на не­под­вижных нек­ро­ман­тов.
— Они мер­твы? То есть… Они преж­де бы­ли мер­твы­ми или?..
— Или, — пис­кнул Дей­гель и до­сад­ли­во вздох­нул. — Это пос­лушни­ки куль­та смер­ти. Их еще не наг­ра­дили.
— Бе­зум­цы… — про­бор­мо­тала Флай­ран. — Возь­мем их ба­лахо­ны.
— Сом­ни­тель­ная мас­ки­ров­ка…
— Хоть ка­кая-то. От них фо­нит нек­ро­ман­ти­ей. Мо­жет, прос­ко­чим.
Сес­тры об­щи­ми уси­ли­ями из­ба­вили па­ру куль­тис­тов от вер­хне­го об­ла­чения. Флай­ран хму­рилась, пы­та­ясь сос­та­вить для се­бя кар­ти­ну про­изо­шед­ше­го, но воп­ро­сов по­ка не за­дава­ла — бы­ло не до то­го. Ла­на об­ра­тила вни­мание, что ли­ца и ру­ки у лю­дей, ко­торых они раз­де­ли, обож­же­ны до чер­но­ты, и по­рази­лась — не­уже­ли это сде­лал взрыв ее аму­лета? Уже вто­рой раз за это пу­тешес­твие Ха­рис не­воль­но спас их жиз­ни.
— Ос­тавь щит, — ве­лела Флай­ран. — Не бу­дем про­верять, нас­коль­ко ра­зум­ны эти тва­ри.
— Там в ко­ридо­ре ос­та­лась твоя сум­ка с об­разца­ми. Возь­мешь?
— Я возь­му на­шу крош­ку. Ты до­несешь? — спро­сила вол­шебни­ца с сом­не­ни­ем, ус­пев уже по­нять, что дер­жится млад­шая сес­тра на од­ном уп­рямс­тве.
— Под­вя­жу ре­мень…
Ка­мен­ная гор­гулья у вхо­да раз­ле­телась с шес­той по­пыт­ки. Эль­фий­ки по­ниже над­ви­нули ка­пюшо­ны, Флай­ран взя­ла на ру­ки Дей­ги­ля и спря­тала его за па­зухой. Она с не­зави­симым ви­дом выш­ла пер­вая. Вол­шебни­ца за­мет­но хро­мала, но ста­ралась по­торап­ли­вать­ся. Ла­на ко­выля­ла сле­дом с об­на­жен­ным ме­чом и сум­кой на пле­че, чут­ко прис­лу­шива­ясь к зву­кам свер­ху. Они спус­ти­лись по до­рож­ке к трак­ту и свер­ну­ли вкруг хол­ма к ле­су.
Их про­пус­ти­ли. Все еще не ве­ря до кон­ца в свою уда­чу, сес­тры еще ус­ко­рили шаг, скры­ва­ясь под спа­ситель­ны­ми кро­нами де­ревь­ев. Отой­дя по­даль­ше от хол­ма с зик­ку­ратом, Флай­ран ус­та­ло при­вали­лась к тол­сто­му ство­лу и пе­реве­ла дух. Из-за по­лы ее ба­лахо­на выг­ля­нул Дей­гиль.
— На­ши ве­щи под де­ревом…
— Что там?
— Моя кур­тка, нож­ны, ос­татки еды… — Ла­на вспом­ни­ла Тран­квил­ли­он в лес­ном прос­ве­те и мах­ну­ла ру­кой — Ну их. Здесь ми­нут двад­цать до за­пад­но­го трак­та, а там уже Тро­па…
В этот раз им уда­лось доб­рать­ся до це­ли со­вер­шенно спо­кой­но. Мо­жет быть, то бы­ло зас­лу­гой чер­ных ба­лахо­нов, ра­зящих ос­та­точ­ной тем­ной ма­ги­ей, но на про­тяже­нии все­го пу­ти тро­ице не встре­тились да­же вур­да­лаки. На при­гор­ке Флай­ран от­ки­нула ка­пюшон и пус­ти­ла в не­бо длин­ную пла­мен­ную струю, опав­шую на вы­соте ог­ромным фе­ник­сом. Они с за­мира­ни­ем сер­дца жда­ли, по­ка над сте­нами го­рода не взле­тела от­ветная сиг­наль­ная ис­кра. Толь­ко тог­да сес­тры смог­ли счас­тли­во вы­дох­нуть.
Че­рез ка­кое-то вре­мя на той сто­роне по­каза­лись фи­гуры сле­допы­тов. По­лых­ну­ла зо­лотая вспыш­ка. Флай­ран наб­лю­дала за этим, си­дя пря­мо на тра­ве, вы­тянув боль­ную но­гу. Дей­гиль ус­тро­ил­ся ря­дом, об­хва­тив ру­ками ко­лени. Ла­на сто­яла, опи­ра­ясь на меч. Она слиш­ком хо­рошо осоз­на­вала, что ес­ли сей­час даст се­бе сла­бину, то уже не под­ни­мет­ся.
— На­до мной ржать бу­дет весь Тран­квил­ли­он, — го­рес­тно вздох­нул Дей­гиль, гля­дя на мед­ленно приб­ли­жа­юще­гося ры­царя кро­ви.
— Глав­ное, что жи­вой, — как-то по­терян­но от­клик­ну­лась Ла­на. Ей с тру­дом ве­рилось, что все, на­конец, за­кон­чится.
Флай­ран по­коси­лась на по­нуро­го сле­допы­та и, глу­хо прос­то­нав сквозь сжа­тые гу­бы, сно­ва под­ня­лась на но­ги.
— Иди сю­да, — с ка­мен­ным ли­цом поз­ва­ла она, под­би­рая по­дол оде­яния. — Но имей в ви­ду, под­ни­мешь го­лову — о тво­ей «ма­лень­кой проб­ле­ме» уз­на­ет не толь­ко Тран­квил­ли­он, но и весь за­мок Блек­лых Су­мерек.
Мо­лодо­го сле­допы­та уп­ра­шивать не приш­лось, он с го­тов­ностью ныр­нул к вол­шебни­це под юб­ку, по­ка его не уви­дели.
Ха­рис, пе­решед­ший Тро­пу, сколь­знул взгля­дом по блед­ным ли­цам сес­тер и чер­ным ба­лахо­нам, но за­дал толь­ко один воп­рос:
— Где соп­ро­вож­да­ющий от­ряд?
Ла­на и Флай­ран пе­рег­ля­нулись.
— Их пог­ре­баль­ный кос­тер ос­тался на раз­вилке к де­рев­не Зо­лотис­той Дым­ки, — ска­зала вол­шебни­ца.
Ха­рис при­от­крыл рот, но пе­реду­мал что-то спра­шивать.
— Идем­те. Дер­жи­тесь бли­же.
Об­ратно они шли еще мед­ленней. Луч­ни­ки с той сто­роны при­цель­но би­ли по мер­тве­цам. Не­жити за про­шед­шие сут­ки мень­ше не ста­ло. Флай­ран хро­мала еще силь­нее — то ли прик­ры­вала Дей­ги­ля, то ли у нее в са­мом де­ле раз­бо­лелась но­га.
Бе­лонис встре­тила их с неп­рикры­той тре­вогой.
— Где мои лю­ди? — рез­ко спро­сила она.
— Ос­тавь дев­чо­нок. Боль­ше ни­кого не бу­дет.
Ка­питан сле­допы­тов в один мо­мент поб­ледне­ла.
— Где и что?
— По­ворот на Зо­лотис­тую Дым­ку, — от­ве­тил за них Ха­рис. — Те­ла сож­гли.
— Это бы­ло по­гани­ще, — ти­хо до­бави­ла Ла­на.
— Прок­лятье… — Бе­лонис по­рывис­то от­верну­лась. — Лет­ва­лин! Со­бирай всех сво­бод­ных сле­допы­тов!
— Не го­ни ло­шадей, Бэль, — уре­зонил ее ры­царь кро­ви. — Они мер­твы. Ско­ро за­кат. От­пра­вишь­ся зав­тра. Я по­еду с то­бой. О го­роде те­перь есть, ко­му по­забо­тить­ся.
— Ты прав, — с не­охо­той приз­на­ла жен­щи­на.
— Я про­вожу де­вочек к жри­цам. Пос­ле рас­ска­жу те­бе все.
Бе­лонис кив­ну­ла и мах­ну­ла ру­кой сво­им пом­рачнев­шим луч­ни­кам. Дож­давшись, ког­да они об­го­нят их на при­лич­ное рас­сто­яние, Ла­на кос­ну­лась лок­тя Ха­риса и ти­хо ска­зала:
— Нам сна­чала нуж­но не к жри­цам… а к Ма­рике.
Ха­рис тя­жело на нее пос­мотрел, но спо­рить не стал. Пом­нил, чей сын нап­ро­сил­ся в это злос­час­тное пу­тешес­твие вмес­те с ни­ми. Он до­вел эль­фи­ек до нуж­но­го до­ма. Флай­ран пос­ту­чала. От­кры­ли поч­ти сра­зу же.
— Ты за… — на­чала рас­пахнув­шая дверь Ма­рика и умол­кла на по­лус­ло­ве, уви­дев ис­ца­рапан­ные ли­ца сес­тер и вну­шитель­ную фи­гуру ры­царя кро­ви за их спи­нами. Поб­ледне­ла и по­пяти­лась.
— Нам нуж­но по­гово­рить с гла­зу на глаз, — ска­зала Флай­ран, ос­то­рож­но пе­рес­ту­пая по­рог.
— Лин­ки, марш в свою ком­на­ту! — ве­лела Ма­рика еще бо­лее хрип­лым, чем всег­да, го­лосом. Веч­но оти­ра­ющу­юся в гос­ти­ной де­воч­ку сду­ло вмес­те с ма­лень­кой сес­трой. Со­сед­ку они, оче­вид­но, бо­ялись, как ог­ня. — Го­вори, что?
Флай­ран пос­мотре­ла на Ха­риса.
— Я ни­куда не уй­ду, по­ка не уз­наю об эк­спе­диции все от и до, — ка­тего­рич­но за­явил он, сло­жив ру­ки на гру­ди и под­пе­рев спи­ной двер­ной ко­сяк.
Вол­шебни­ца за­кати­ла гла­за и при­под­ня­ла по­дол юб­ки.
— Вы­ходи, крош­ка. Ты до­ма.
Крас­ный до кон­чи­ков ушей Дей­гиль выб­рался на свет. Ма­рика без слов упа­ла на ко­лени и при­жала сы­на к се­бе. Ха­рис оза­дачен­но хмык­нул.
— А ос­таль­ные?..
— Ос­таль­ным не так по­вез­ло, — хо­лод­но отоз­ва­лась Флай­ран. — Мы ска­зали прав­ду. По­гани­ще раз­ма­зало от­ряд тон­ким сло­ем вмес­те с по­воз­кой и ло­шадью.
— Что это за ма­гия? — Ма­рика, отс­тра­нив­шись, рас­смат­ри­вала умень­шив­ше­гося Дей­ги­ля.
— В не­го по­пало тем­ное зак­ли­нание, — по­дала го­лос Ла­на. — От­бро­сило на ал­хи­мичес­кий стол, там что-то взор­ва­лось…
— Я под­бе­ру про­тиво­дей­ству­ющий сос­тав, — по­обе­щала мать мо­лодо­го сле­допы­та.
— Нар­силла те­бе на­вер­ня­ка по­может, — ска­зал Ха­рис. — А те­перь я хо­чу знать, что, в кон­це кон­цов, прик­лю­чилось.
— Са­дитесь, — опом­ни­лась Ма­рика, гля­нув на из­мо­тан­ных де­вушек.
Под­няв Дей­ги­ля на стол, за ко­торым рас­по­ложи­лись все ос­таль­ные, она зах­ло­пота­ла у сво­их шкаф­чи­ков. Ла­на, опус­тившись на стул и от­ло­жив, на­конец, сум­ку и меч, по­чувс­тво­вала, что раз­ва­лива­ет­ся. Сес­тра под­се­ла поб­ли­же к ней с влаж­ной тря­пицей и при­нялась ос­то­рож­но от­ти­рать кровь.
— Им бы сей­час не чая, Ма­рика, а че­го пок­репче, — за­метил Ха­рис. — И плот­но по­есть. Но я все еще слу­шаю.
Рас­ска­зыва­ла в ос­новном Флай­ран. Ко­рот­ко — вплоть до их от­бы­тия об­ратно.
— Но тут Эл­ла­на об­на­ружи­ла, что по­теря­ла на пля­же твой ку­лон, — доб­равшись до это­го эпи­зода вол­шебни­ца кри­во улыб­ну­лась Ха­рису и от­ло­жила тря­пицу. Бла­годар­но кив­ну­ла Ма­рике, пос­та­вив­шей пе­ред ней ста­кан ви­на. — И рва­нула за ним. Мы с Дей­ги­лем пош­ли сле­дом. В это вре­мя от­ряд и нат­кнул­ся на по­гани­ще у са­мого по­воро­та. Мы же встре­тили его поз­же, у нас бы­ла фо­ра, что­бы сбе­жать в лес…
Она в об­щих чер­тах об­ри­сова­ла, как они по­ряд­ка пя­ти ча­сов блуж­да­ли, что­бы вый­ти на тракт и не об­на­ружить от­ряд в ус­ловлен­ном мес­те. Про ре­шение вер­нуть­ся об­ратно и про но­чев­ку в де­рев­не. И про ут­ро. Дой­дя до стол­кно­вения с гор­гуль­ей, Флай­ран умол­кла.
— А где твой щит? — не дож­давшись про­дол­же­ния, спро­сил Ха­рис Ла­ну нем­но­го рас­се­ян­но. Об­ду­мывал ус­лы­шан­ное.
— Ос­тался в зик­ку­рате, — от­ве­тила та. — Гор­гулья унес­ла сес­тру в зик­ку­рат на до­роге юж­нее. И мы пош­ли ее спа­сать…
Ее рас­сказ по­лучил­ся очень сбив­чи­вым и ко­рот­ким. На мо­мен­те, где в Дей­ги­ля уда­рило пред­назна­чав­ше­еся ей зак­ли­нание, Ла­на окон­ча­тель­но за­тих­ла, и сло­во взял ма­лень­кий сле­допыт, по­нимая, что боль­ше об этом по­ведать не­кому.
— Я на па­ру се­кунд ос­леп от бо­ли и тол­ком не по­нял, что про­изош­ло. При­шел в се­бя в во­рохе тря­пок, го­лый. Толь­ко выб­равшись, осоз­нал, что это моя одеж­да, а все вок­руг очень боль­шое. И, по­ка Ла­на би­лась с куль­тис­та­ми, по­бежал к ал­та­рю. Ду­мал, что ус­пею раз­бу­дить Флай, но не доп­рыгнул до пос­та­мен­та… Так и пря­тал­ся за ним, а пос­ле то­го, как свер­кну­ла вспыш­ка, выг­ля­нул и уви­дел, что их глав­ный вы­ронил нож и дер­жится за гла­за. Я его с ног сбил и от­ре­зал го­лову. Хо­рошо, что нож ока­зал­ся не­боль­шим…
Он за­мол­чал, но в этот раз ник­то не про­дол­жил.
— Так, — про­из­нес Ха­рис, ког­да па­уза ста­ла за­тяги­вать­ся. — Я не по­нял, как вы уби­ли ос­таль­ных куль­тис­тов?
— Их сож­гло вспыш­кой, — про­пищал Дей­гиль. — Ла­на?
— Ка­жет­ся, у ме­ня по­лучи­лось раз­ря­дить све­то­уло­витель… — про­гово­рила она, гля­дя в нет­ро­нутое вино пе­ред со­бой.
— Сде­лать что?..
— Ну, за­рядить сна­чала… И… — чувс­твуя, что все взгля­ды скрес­ти­лись на ней, Ла­на зас­та­вила се­бя под­нять гла­за на Ха­риса и приз­на­лась: — В об­щем, я его сло­мала…
— Как сло­мала?..
Она мол­ча ста­щила уце­лев­шую це­поч­ку и пе­реда­ла нас­тавни­ку. Тот по­вер­тел в паль­цах оп­лавлен­ную и ис­ко­режен­ную оп­ра­ву и сно­ва пос­мотрел на уче­ницу.
— Ты его раз­би­ла?
— Он взор­вался…
У Ха­риса дер­нулся уго­лок рта. Ла­на не­воль­но вжа­ла го­лову в пле­чи.
— Раз­ле­тел­ся на ку­соч­ки? — спра­вив­шись с со­бой, пе­рес­про­сил ры­царь кро­ви, по-но­вому рас­смат­ри­вая ее ли­цо, све­жий, ед­ва зак­рывший­ся по­рез на ще­ке. — Как это слу­чилось?
— Мне уда­лось пой­мать это ощу­щение, здесь… — Ла­на чес­тно при­ложи­ла ла­донь к се­реди­не гру­ди, где не­дав­но бол­тался ку­лон. — Я раз­го­няла, сколь­ко мог­ла, по­том по­пыта­лась выс­во­бодить… и ка­мень раз­несло… — за­кон­чи­ла она прак­ти­чес­ки ше­потом.
Ха­рис из­дал не­понят­ный звук и сжал паль­ца­ми пе­рено­сицу.
— Твою мать, Ла­на… — про­гово­рила Флай­ран и при­ложи­ла ла­донь к гла­зам.
Ры­царь кро­ви сно­ва дер­нул гу­бами, не вы­дер­жал — и в го­лос рас­сме­ял­ся. Флай­ран нер­вно улыб­ну­лась из-под ру­ки. Эл­ла­на не­до­умен­но пе­рево­дила взгляд с од­но­го на дру­гую.
— Да что с ва­ми та­кое? — не­уве­рен­но воз­му­тилась она, смут­но по­нимая, что сме­ют­ся эти двое над ней.
— Сес­тра моя… — вы­дох­ну­ла вол­шебни­ца и про­вела ла­донью по ли­цу. — Ты ве­лико­леп­ней­ший не­уч. То, что ты раз­несла… — она пос­мотре­ла Ла­не в гла­за и про­из­несла поч­ти раз­дель­но: — Бы­ло обык­но­вен­ным. Ма­гичес­ким. Уси­лите­лем. Та­кие в Лу­нос­ве­те про­да­ют­ся за двад­цать се­реб­ра.
— То есть… — рас­те­рян­но мор­гну­ла Ла­на. — В смыс­ле…
— Твой нас­тавник — ста­рый хит­рю­щий лис, — об­ви­ня­юще при­печа­тала Флай­ран, но в ее взгля­де на сес­тру скво­зила гор­дость.
Ха­рис нес­коль­ко раз глу­боко вдох­нул и вы­тер прос­ту­пив­шие от сме­ха сле­зы.
— Я не ду­мал, что по­лучит­ся так быс­тро и так силь­но, — приз­нался он. — Но, по­хоже, этим тва­рям уда­лось на­давить на пра­виль­ный ры­чаг. Дер­жи, — ры­царь кро­ви, все еще ши­роко улы­ба­ясь, вер­нул ей оп­ра­ву и це­поч­ку. — Пе­рель­ешь в фе­ник­са се­бе на па­мять. А уси­лок я те­бе но­вый куп­лю, ес­ли за­хочешь. Хо­тя в Лу­нос­ве­те, по­жалуй, ве­шать на те­бя та­кое опас­но… — Ха­рис зап­нулся и пос­мотрел на уче­ницу серь­ез­но. — Ты ведь по­едешь со мной в Лу­нос­вет?
Ла­на по­чувс­тво­вала, что от все­го сва­лив­ше­гося на нее за эти сут­ки и, в осо­бен­ности, за пос­ледние пять ми­нут, го­лова на­чина­ет ид­ти кру­гом. Нас­тавник не дож­дался от­ве­та и счел нуж­ным по­яс­нить:
— Ме­ня от­зы­ва­ют. У на­мес­тни­ка, на­конец, дош­ли ру­ки и до мо­их пи­сем. Вче­ра ве­чером при­шел при­каз от Ор­де­на, а ут­ром в Тран­квил­ли­он при­были раз­ру­шите­ли зак­ля­тий. Те­перь они возь­мут на се­бя за­щиту го­рода. Я не мо­гу боль­ше обу­чать те­бя здесь. В рек­ру­ты то­же про­тол­кнуть не мо­гу, но я мо­гу сде­лать те­бя сво­им ору­женос­цем.
Ла­на ту­по смот­ре­ла на ало­го фе­ник­са на его не­из­менной гер­бо­вой на­кид­ке, до ре­зи сжи­мая в ку­лаке ос­татки ку­лона. Она слу­шала, но в го­лове би­лась толь­ко од­на мысль: «Это сде­лала я… Свет мне по­корил­ся…»
— Я дол­жна Ру­элу два де­журс­тва, — вдруг вспом­ни­ла Ла­на.
— Еще нес­коль­ко дней я про­буду в го­роде, — кив­нул Ха­рис. — Ду­май. Ору­женос­цем те­бе при­дет­ся слу­жить мне до пос­вя­щения. Но ты мо­жешь по­дож­дать год и поп­ро­бовать еще раз на об­щих ос­но­вани­ях. У те­бя дол­жно по­лучить­ся.
Он под­нялся, с шу­мом отод­ви­нув стул. И Ла­ну буд­то что-то дер­ну­ло.
— По­дож­ди!..
Она то­же под­ско­чила со сво­его мес­та, ед­ва не оп­ро­кинув ви­но, и хва­тая меч. Сде­лала два пос­пешных ша­га к нас­тавни­ку. Ко­лено по­дог­ну­лось са­мо. Ла­на, упав, удер­жа­ла рав­но­весие толь­ко с по­мощью пос­тавлен­но­го лез­ви­ем в пол клин­ка. Под­ня­ла взгляд на воз­вы­ша­юще­гося над ней ры­царя кро­ви. Си­ту­ация бы­ла бо­лее чем не­лепая. Ла­на по­чувс­тво­вала, как крас­не­ет, но уп­ря­мо выс­та­вила впе­ред под­бо­родок.
— Я кля­нусь… — вы­пали­ла она. — Кля­нусь слу­жить те­бе и быть тво­ей пра­вой ру­кой, и сле­довать за то­бой ту­да, ку­да ты при­кажешь.
— Ох, Свет… — про­бор­мо­тал Ха­рис. — Из ка­ких кни­жек ты это­го наб­ра­лась…
Он бро­сил ко­рот­кий взгляд на при­мол­кших сви­дете­лей и, вздох­нув, об­на­жил собс­твен­ный меч. Ши­рокое свет­лое лез­вие про­тяну­лось над ее паль­ца­ми, спле­тен­ны­ми на эфе­се. Ла­на скло­нила го­лову, ле­гонь­ко при­кос­нувшись к клин­ку гу­бами.
— Я при­нимаю те­бя и твою клят­ву, Эл­ла­на…
— Сал­те­рил, — хмык­нув, под­ска­зала Флай­ран. Ха­рис на миг сме­шал­ся.
— Эл­ла­на Сал­те­рил, — пов­то­рил он и ос­то­рож­но от­нял меч, уби­рая его об­ратно в нож­ны. — Встань. Ору­жено­сец ры­царя кро­ви.
Она не смог­ла са­ма, и Ха­рису приш­лось под­нять ее за пле­чи. Он по­тянул­ся к ее ли­цу, вы­зывая в паль­цах ка­пель­ку Све­та.
— Не смей! — со­об­ра­зив, что нас­тавник со­бира­ет­ся сде­лать, Ла­на от­пря­нула, уда­рив его по ру­ке. И по­яс­ни­ла на не­до­умен­ный взгляд: — Фе­ник­са я мо­гу по­терять…
Она ощупью наш­ла жгу­щий ко­жу по­рез, ко­рот­кий и пря­мой. Про­вела по не­му паль­цем, уз­на­вая ли­нию бу­дуще­го шра­ма. Ха­рис толь­ко сок­ру­шен­но по­качал го­ловой, кри­во улыб­нувшись.
Они друг дру­га по­няли.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Утащил =Ъ

28.03.2018 в 08:07

Пишет  Shadowmourne:

Играл со светом.
Проиграл.
Дартик-мудартик для  сова Эва

@темы: (с)тырено, совиное счастье, Ану белорэ дела'нах!, коробка с картинками

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава X

10. Самое важное

Ла­ну слов­но ог­лу­шило. Она сто­яла, пот­ря­сен­но раз­гля­дывая кар­ти­ну раз­вернув­шей­ся на до­роге тра­гедии. И ес­ли бы то, что сде­лало это, ока­залось все еще здесь, она бы, на­вер­ное, да­же не сдви­нулась с мес­та.
Это бы­ла пер­вая в ее жиз­ни смерть.
Не без­моз­глые тру­пы, бро­дящие по Тро­пе Мер­твых, и не пол­чи­ща вур­да­лаков, за­поло­нив­ших пе­ре­ул­ки Тран­квил­ли­она. Не пог­ре­баль­ный кос­тер с вы­соты го­род­ской сте­ны. А вот это вот — кровь, впи­тав­ша­яся в грун­товку бу­рыми лу­жами; сло­ман­ные, рас­терзан­ные те­ла с тор­ча­щими ос­колка­ми кос­тей и страш­ны­ми рас­кры­тыми ра­нами. К гор­лу под­ка­тила тош­но­та. Хо­рошо, что в Приз­рачных Зем­лях не бы­ло хо­тя бы птиц и на­секо­мых…
— От­пусти ме­ня, Дей­гиль, — ров­но ска­зала Флай­ран. — Я не смо­гу от­во­рачи­вать­ся веч­но.
Сле­допыт вздох­нул. На пле­чо опус­ти­лась тон­кая ла­донь сес­тры.
— Их на­до по­хоро­нить, — хрип­ло ска­зал кто-то. Ла­на не сра­зу уз­на­ла собс­твен­ный го­лос.
Флай­ран ос­та­вили де­журить у по­воро­та. До­рога к мо­рю пло­хо, но прос­матри­валась — раз­вилка бы­ла не вид­на во­об­ще. Дей­гиль зас­та­вил се­бя вни­матель­но обой­ти мес­то ги­бели их от­ря­да. Он на­шел всех чет­ве­рых сле­допы­тов. Пер­вым при­нял смерть Со­ран­дис, быс­тро и поч­ти без­бо­лез­ненно: от уда­ра те­сака, рас­секше­го его от ле­вой клю­чицы до ди­аф­рагмы, он дол­жен был скон­чать­ся мгно­вен­но. Их ло­шади раз­дро­били че­реп. Трое ос­таль­ных сле­допы­тов пы­тались от­бить­ся — на до­роге ва­лялись об­ломки нес­коль­ких стрел, от­рублен­ная ру­ка так и сжи­мала лук. Два те­ла Дей­гиль сос­чи­тал по ко­личес­тву раз­бро­сан­ных ко­неч­ностей. Труп треть­его их то­вари­ща ока­зал­ся чуть даль­ше. На­вер­ное, он пы­тал­ся бе­жать. Удар крю­ка ра­зор­вал его те­ло по­полам, раз­бив поз­во­ноч­ник.
По­воз­ка бы­ла оп­ро­кину­та и сло­мана. Тюк с дох­лым мур­ло­ком вы­катил­ся на до­рогу, на не­го нас­ту­пила чья-то ог­ромная но­га, ра­зор­вав меш­ко­вину. Из про­рехи вы­тек­ло нем­но­го мер­зкой тем­ной жи­жи. Мур­лок был окон­ча­тель­но мертв, его не ста­ли тро­гать.
Дей­гиль да­же ска­зал, как все про­изош­ло, проч­тя сле­ды в кро­вавом ме­сиве. Ло­шад­ка за­ар­та­чилась у по­воро­та. Со­ран­дис пы­тал­ся удер­жать ее, спи­сав это, ко­неч­но же, на не­жить у них в меш­ке. За ло­шади­ной ис­те­рикой не ус­лы­шали приб­ли­жа­юще­еся чу­дище. И не уви­дели — ко­вар­ный по­ворот. Ви­на нер­вной ло­шади. Ви­на бес­печнос­ти сле­допы­тов. Ви­на ча­родея Ван­дри­ла, пот­ре­бовав­ше­го жи­вой об­ра­зец. Ви­на раз­ведки, уве­рив­шей, что за­пад­ный тракт чист. Не­удач­ное сте­чение об­сто­ятель­ств.
Уже все рав­но.
Ла­на ду­мала, что дол­жна пла­кать. Слез не бы­ло. Бо­рясь с тош­но­той, она по­мога­ла Дей­ги­лю со­бирать те­ла по­гиб­ших в по­воз­ке и пе­рено­сить ве­щи из нее. По­том он об­лил те­легу вмес­те с тру­пом ло­шади ос­татка­ми го­рючей сме­си и под­жег.
— Вы храб­ро сра­жались, — че­рез си­лу про­из­нес Дей­гиль по­ложен­ные сло­ва, щу­рясь на лег­ко за­няв­ший­ся кос­тер. — Те­перь вы от­прав­ля­етесь ту­да, где вас ждет теп­ло веч­но­го Сол­нца. Мы не за­будем ва­ши име­на.
— Мы не за­будем ва­ши име­на… — ше­потом пов­то­рила Ла­на, хо­тя зна­ла толь­ко имя ко­ман­ди­ра, и вспом­ни­ла ка­мен­ную сте­лу у смот­ро­вой пло­щад­ки.
Из пок­ла­жи уце­лела сум­ка Флай­ран с об­разца­ми. Из пос­ледне­го за­купо­рен­но­го бо­чон­ка Дей­гиль пе­релил во­ду по их с Ла­ной фля­гам, а ос­татка­ми они от­мы­лись от кро­ви. Про­визию раз­де­лили меж­ду со­бой, сколь­ко мог­ли унес­ти. Отой­дя от страш­но­го мес­та еще до то­го, как про­горел пог­ре­баль­ный кос­тер, Дей­гиль пот­ре­бовал ус­тро­ить при­вал. Рас­по­ложи­лись пря­мо у обо­чины, так, что­бы ви­деть до­рогу в обе сто­роны.
— Вы так сва­литесь уже че­рез пол­ча­са. Ешь­те! — при­казал сле­допыт, на­резая хлеб и коп­че­ный око­рок.
— Что, ес­ли во­да и еда от­равле­ны? — ре­зон­но спро­сила Флай­ран.
— Это бы­ло по­гани­ще, не нек­ро­ман­ты!
В дер­ганных дви­жени­ях Дей­ги­ля скво­зила ис­те­рика.
Ла­на ме­хани­чес­ки же­вала без­вкус­ный хлеб, ко­торый они де­лили на се­мерых толь­ко вче­ра. Му­тило. В вет­ре с за­пада ей чу­дил­ся за­пах га­ри.
— Мы вер­немся по трак­ту к Тро­пе Мер­твых, — су­хо ска­зала Флай­ран.
— Все сиг­наль­ные стре­лы про­пали.
— У вас есть маг, — сар­кастич­но на­пом­ни­ла вол­шебни­ца. — Я по­дам сиг­нал ча­совым. Глав­ное дой­ти. Дей, срежь мне, по­жалуй­ста, кос­тыль.
По­ка юно­ша ра­зыс­ки­вал под­хо­дящую вет­ку, Флай­ран по­кон­чи­ла с едой и стрях­ну­ла крош­ки с платья.
— Мы вер­немся в Тран­квил­ли­он, — ти­хо ска­зала она, нак­ло­нив­шись. — А по­том у­едем до­мой. Мой от­пуск за­кан­чи­ва­ет­ся. Од­ну я те­бя тут не ос­тавлю.
— Нет, — ска­зала Ла­на и са­ма уди­вилась, как спо­кой­но это проз­ву­чало.
Флай­ран вспых­ну­ла.
— К де­монам та­кие иг­ры! К де­монам твой Ор­ден Кро­ви, Ла­на! — про­шипе­ла она. — Хо­чешь за­кон­чить, как они?!
Рот сно­ва на­пол­нился со­леной слю­ной, но Ла­на сде­лала вид, что сос­ре­дото­чен­но пе­реже­выва­ет пос­ледний ку­сочек мя­са. Вер­нулся Дей­гиль с кос­ты­лем для Флай­ран, и они не ста­ли про­дол­жать этот раз­го­вор, но сес­тра пог­ля­дыва­ла на Ла­ну уко­риз­ненно.
За­кон­чив вы­нуж­денную ос­та­нов­ку пос­ко­рее, тро­ица сно­ва выш­ла на тракт. С за­тяну­тым веч­ной дым­кой не­бом бы­ло слож­но ори­ен­ти­ровать­ся во вре­мени, но Ла­на на­де­ялась, что сол­нце еще не доб­ра­лось до зе­нита. Дей­гиль шел чуть впе­реди, сес­тры дер­жа­лись ря­дом, чут­ко прис­лу­шива­ясь к каж­до­му зву­ку. И са­ми ста­рались из­да­вать шу­ма как мож­но мень­ше.
Че­рез па­ру ча­сов по­казал­ся зна­комый по­ворот на вол­шебное свя­тили­ще. Ря­дом с ним Флай­ран ус­ко­рила шаг, нес­мотря на пов­режден­ную но­гу. Од­на­ко еще че­рез не­кото­рое вре­мя, ког­да раз­вилка ос­та­лась по­зади, она на­чала за­мет­но вы­дыхать­ся. Приш­лось сде­лать еще один при­вал. Дей­гиль нер­вни­чал все за­мет­нее, чем бли­же они под­хо­дили к Тро­пе. Но по­ка что им вез­ло. Вез­ло вот уже боль­шую часть пу­ти — по ощу­щени­ям, Тран­квил­ли­он был сов­сем близ­ко.
— Стоп. Что за шум?..
— По­хоже на хло­панье крыль­ев. Су­мереч­ни­ца? — пред­по­ложи­ла Флай­ран.
Они за­вер­те­ли го­лова­ми, пы­та­ясь оп­ре­делить, от­ку­да идет звук. Рас­пло­див­ши­еся на па­дали ог­ромные лес­ные не­топы­ри обыч­но на­пада­ли толь­ко на жи­вот­ных, но да­же ук­ро­титель дра­кон­до­ров из Лег­ко­го Ве­тер­ка еще тог­да пре­дуп­реждал, что эти тва­ри об­нагле­ли. Дей­гиль вы­нул из-под по­лы кур­тки ме­татель­ный нож. Звук приб­ли­жал­ся, и уже ни у ко­го не ос­та­валось сом­не­ний, что это имен­но хло­панье ог­ромных крыль­ев, но в сум­ра­ке ле­са они не мог­ли раз­гля­деть дви­жения ни с од­ной сто­роны от до­роги. Ла­на пер­вая до­гада­лась под­нять го­лову.
— Смот­ри­те, оно над де­ревь­ями!
Си­лу­эт на фо­не се­рого не­ба при­над­ле­жал яв­но не су­мереч­ни­це — вы­тяну­тое те­ло сви­сало меж­ду крыль­ями и окан­чи­валось хо­рошо за­мет­ны­ми длин­ны­ми ла­пами. Еще нем­но­го, и ста­ло воз­можным раз­ли­чить де­тали: жес­ткую гри­ву вок­руг сплюс­ну­той мор­ды, ху­дая обезь­янья фи­гура, буг­ристые паль­цы с мощ­ны­ми ког­тя­ми на зад­них ла­пах.
— Прячь­тесь! — при­шел в се­бя Дей­гиль.
И пер­вым си­ганул под спа­ситель­ные де­ревья. Но монстр их уже за­метил. Ны­ряя в тень без­листых крон, Ла­на ус­лы­шала, как рез­ко пе­реме­нил­ся ритм взма­хов, и ог­ля­нулась. Кры­латая тварь спи­киро­вала на тракт и те­перь до­гоня­ла их, ла­вируя меж­ду ство­лов. В тем­но­те ее гла­за го­рели жел­тым. Нас­ти­га­ющий их монстр рас­крыл клы­кас­тую пасть и за­виз­жал.
От раз­ры­ва­юще­го ба­рабан­ные пе­репон­ки зву­ка у Ла­ны под­ко­сились ко­лени. Она ку­барем по­кати­лась по зем­ле, пы­та­ясь за­жать ла­доня­ми уши. По­лых­ну­ло пла­мя. Ла­на рас­пахну­ла сле­зящи­еся гла­за и уви­дела, как монстр хло­па­ет крыль­ями и мо­та­ет баш­кой, ис­тошно во­пя на вы­соких но­тах.
— Бе­ги, глу­пая! Ско­рее, бе­ги! — зак­ри­чала Флай­ран, за­жигая но­вый ог­ненный шар меж­ду ла­доней. Ла­на оше­лом­ленно по­пол­зла спи­ной впе­ред, цеп­ля­ясь ме­чом и щи­том за вы­сох­шие стеб­ли рас­те­ний. Монстр встрях­нулся и об­ра­тил сплюс­ну­тую мор­ду к вол­шебни­це. Жел­тые огонь­ки вспых­ну­ли сно­ва. Яр­ко свер­кнув­ший в сум­ра­ке сгус­ток пла­мени уго­дил в грудь рез­ко взмыв­шей вверх тва­ри, ос­та­вив толь­ко бе­зобид­ную под­па­лину. Флай­ран по­пяти­лась, при­падая на ле­вую но­гу, — ее кос­тыль ос­тался ле­жать на зем­ле. Вспых­ну­ли ог­ненные ис­кры. Монстр за­виз­жал сно­ва, и Ла­не за­хоте­лось за­рыть го­лову в зем­лю, нес­мотря на то, что в этот раз ата­ка бы­ла нап­равле­на не на нее. Сквозь мель­те­шение в гла­зах она ус­пе­ла за­метить, как взмет­ну­лись лег­кие по­лы ало­го сес­тринско­го платья.
— Флай!
Монстр под­нял без­жизнен­но по­вис­шую эль­фий­ку в воз­дух. Ла­на рыв­ком пе­река­тилась на жи­вот и от­тол­кну­лась ла­доня­ми, не­лов­ко под­ни­ма­ясь на но­ги.
— Флай!!! — она по­бежа­ла — те­перь об­ратно, — спо­тыка­ясь и хва­та­ясь за дре­вес­ные ство­лы, об­ди­рая ла­дони. Вы­лете­ла на тракт, не упус­кая из ви­ду уно­сящее Флай­ран чу­дови­ще. Оно взмы­ло вы­ше, под­ни­ма­ясь над де­ревь­ями. Ла­на, зад­рав го­лову, ри­нулась на дру­гую сто­рону до­роги, сно­ва в лес, ви­дя толь­ко алый лос­кут, иног­да мель­ка­ющий меж­ду ве­ток. Не чувс­твуя под со­бой ног, как-то ин­ту­итив­но ук­ло­ня­ясь от кус­тов и пе­реп­ры­гивая ямы, она бе­жала и бе­жала, по­ка с раз­ма­ху не вре­залась во что-то. В нос уда­рило от­рез­вля­ющее зло­воние. По бо­ку про­еха­лась ког­тистая ла­па, с трес­ком ра­зод­рав кур­тку, но сос­коль­знув с коль­чу­ги. Ла­на реф­лектор­но от­махну­лась от это­го «че­го-то» ме­чом, раз­не­ся над­вое гни­лую ту­шу. Ог­ля­нулась. Из-за де­ревь­ев на нее за­ин­те­ресо­вано взи­рали вур­да­лаки. Один прыг­нул. Она за­учен­но от­шагну­ла на­зад, под­няв щит, и об­ру­шила свер­ху лез­вие ме­ча, ка­залось, при­рос­ше­го к ла­дони. Че­реп влаж­но хрус­тнул и рас­ко­лол­ся. Ла­на с раз­во­рота на звук раз­ру­била дру­гого вур­да­лака. Тре­тий за­рыл­ся но­сом в па­лую лис­тву, не до­бежав до нее пя­ти ша­гов. У ос­но­вания че­репа у не­го тор­ча­ла ру­ко­ять но­жа. Ла­на под­ня­ла гла­за. Меж­ду ство­лов сто­ял за­пыхав­ший­ся Дей­гиль.
— Ла­на…
— Ку­да оно по­лете­ло?!
— Ла­на, пос­лу­шай… Мне то­же жаль, что все так по­лучи­лось…
— Те­бе… что ты хо­чешь ска­зать?..
— Пос­мотри ту­да.
Ла­на по­вер­ну­ла го­лову. Меж­ду де­ревь­ями обоз­на­чил­ся прос­вет. В се­ром сум­ра­ке вда­леке вид­не­лись очер­та­ния Тран­квил­ли­она.
— Мы поч­ти дош­ли, — про­гово­рил Дей­гиль с от­ча­яни­ем.
— Ты что… пред­ла­га­ешь бро­сить ее и спо­кой­но уй­ти?! — Ла­на от­пря­нула, но мо­лодой сле­допыт все­го лишь шаг­нул к уби­тому вур­да­лаку, что­бы вы­тащить нож.
— Это са­мое ра­зум­ное, что мы мо­жем сде­лать.
— У нас нет ма­га. У те­бя нет сиг­наль­ных стрел. У те­бя да­же лу­ка нет!
— Мож­но раз­вести кос­тер. Со стен уви­дят.
— Так-то она те­бе нра­вилась… — про­шеп­та­ла Эл­ла­на, но Дей­гиль ее ус­лы­шал. Его ли­цо пе­реко­силось, буд­то юно­ша со­бирал­ся рас­пла­кать­ся.
— Ла­на, нам ее не спас­ти!..
— Она бы­ла жи­ва, ког­да эта тварь ее уно­сила! — со злостью вык­рикну­ла эль­фий­ка и от­верну­лась, сжав ку­лак. — И я ее най­ду.
Она при­кину­ла нап­равле­ние, ку­да бе­жала за монс­тром, преж­де чем от­влечь­ся на вур­да­лаков, и ре­шитель­но за­шага­ла че­рез лес. По­зади хрус­тну­ли су­хие листья. Ла­на вздрог­ну­ла и нер­вно обер­ну­лась. Дей­гиль шел за ней.
Мень­ше чем за пол­ча­са они выб­ра­лись к опуш­ке. Пос­те­пен­но по­выша­юща­яся мес­тность взду­лась здесь лы­сым хол­мом, на вер­ши­не ко­торо­го тор­ча­ла ка­мен­ная пи­рами­да. Над ее сре­зан­ной вер­ши­ной пуль­си­рова­ло на­лива­юще­еся ша­ро­об­разное об­ла­ко. От ис­пуска­емых эма­наций да­же не слиш­ком вос­при­им­чи­вой к ма­гии Ла­не ста­ло не­хоро­шо.
— Виз­жа­щий зик­ку­рат, — нег­ромко ска­зал Дей­гиль.
— По­чему виз­жа­щий?
— Гор­гульи, — сле­допыт кив­ком ука­зал вверх. Зад­рав го­лову, Ла­на уви­дела кру­жащих в зе­леных спо­лохах тва­рей, та­ких же, как на­пав­ший на них монстр.
— Флай внут­ри, — уве­рен­но ска­зала она.
Дей­гиль не стал пы­тать­ся воз­ра­жать. Толь­ко за­метил:
— Нас за­секут с воз­ду­ха. Ты слиш­ком яр­кая.
Ла­на вот­кну­ла меч пе­ред со­бой и ски­нула ря­дом щит. На зем­лю по­лете­ли нож­ны, сле­дом — ее вы­вер­ну­тая под­клад­кой на­ружу крас­ная кур­тка. Сум­ку с про­визи­ей она то­же ос­та­вила, сло­жив все в кор­нях под де­ревом. Дей­гиль, по­думав, то­же из­ба­вил­ся от лиш­ней пок­ла­жи и пре­дус­мотри­тель­но вы­резал на ко­ре раз­ма­шис­тый крест кин­жа­лом.
— Нас все рав­но за­метят рань­ше, чем мы до­берем­ся до вхо­да…
Ла­на гля­нула за опуш­ку, оце­нивая рас­сто­яние до зик­ку­рата. Яр­дов со­рок по не очень кру­тому скло­ну. Вхо­да от­сю­да не вид­но, он дол­жен быть со сто­роны до­роги, прог­ля­дыва­ющей­ся за хол­мом. Луч­ше бе­жать нап­ря­мик, под за­щиту ка­мен­ных стен — ес­ли по­везет прос­ко­чить, под са­мой пи­рами­дой их не за­метят. Ес­ли не по­везет…
— Глав­ное, чтоб эти тва­ри в дверь не прош­ли.
— Ты уве­рена, что мы смо­жем спра­вить­ся с тем, что внут­ри? — Дей­гиль серь­ез­но пос­мотрел на нее. Он был неп­ри­выч­но бле­ден. Ла­на опус­ти­ла гла­за, по­том сно­ва ре­шитель­но пос­мотре­ла на мо­лодо­го раз­ведчи­ка.
— Ты мо­жешь вер­нуть­ся в го­род, Дей, — ти­хо ска­зала она. — Я на­гово­рила лиш­не­го, но я не бу­ду счи­тать те­бя тру­сом, прав­да. Это мое де­ло. Это моя сес­тра. Я прос­то не мо­гу не по­пытать­ся…
Дей­гиль прер­вал ее, взяв за пред­плечье и, под­ве­дя к са­мому краю ле­са, с мрач­ной ре­шимостью пос­мотрел на пи­рами­ду.
— Пош­ли!
Они по­бежа­ли к зик­ку­рату во весь опор.
На се­реди­не пу­ти Эл­ла­на по­няла, что им не по­вез­ло. Свер­ху приб­ли­жались хлоп­ки крыль­ев. Дей­гиль от­пустил ее ру­ку и по­лез под кур­тку на хо­ду. Во­лос кос­нулся по­рыв вет­ра.
— Сей­час зак­ри­чит!..
— Па­дай!
Ла­на бро­силась грудью на склон. Обог­навший ее на нес­коль­ко ша­гов Дей­гиль рез­ко раз­вернул­ся и вски­нул ру­ку. Раз­дался ди­кий визг, крылья зах­ло­пали ча­ще, и вдруг звук как от­ре­зало. Ла­на под­ня­лась, вце­пив­шись в по­дан­ную ла­донь, и ог­ля­нулась на­зад. Чуть ни­же ва­лял­ся пе­рек­ру­чен­ный се­рый ва­лун.
— Да­вай, нет вре­мени… — по­торо­пил Дей­гиль.
Пре­одо­левая сла­бость в рву­щих­ся мус­ку­лах, она по­бежа­ла даль­ше.
Склон не­из­бежно тор­мо­зил их, а визг ка­ким-то чу­дом сби­той гор­гульи пе­репо­лошил, ка­жет­ся, всю стаю. Ла­на с Дей­ги­лем ус­пе­ли доб­рать­ся до вер­ши­ны, бе­жать ста­ло лег­че. Но уже за по­воро­том их под­жи­дала но­вая на­пасть. Монстр спи­киро­вал пря­мо на до­рож­ку у вхо­да в зик­ку­рат и рас­пахнул крылья, буд­то прег­раждая им путь. Клы­кас­тая пасть рас­пахну­лась, в ней зас­ве­тил­ся, уве­личи­ва­ясь, бе­лесый с про­зеленью шар. Ме­татель­ный нож Дей­ги­ля уго­дил пря­мо в не­го и, ка­жет­ся, вот­кнул­ся в глот­ку. Шар лоп­нул. Гор­гулья по­шат­ну­лась, дер­ну­ла баш­кой, зах­ри­пела.
— Сю­да!
Ла­на вслед за Дей­ги­лем прос­коль­зну­ла ми­мо взби­ва­юще­го воз­дух кры­ла и ныр­ну­ла в пах­нувший сы­ростью и хо­лодом про­ем. Свер­ху уже слы­шал­ся визг ос­таль­ных нас­ти­га­ющих их тва­рей. Ра­неная гор­гулья по­вер­ну­лась за ус­коль­за­ющей до­бычей. Ши­роко рас­пахну­тые крылья упер­лись в ка­мен­ную клад­ку по обе сто­роны про­хода, мор­да су­нулась внутрь. Пя­тящий­ся Дей­гиль бро­сил вто­рой нож, ме­тя в глаз. Про­мах­нуть­ся с та­кого рас­сто­яния бы­ло не­воз­можно. Лез­вие вот­кну­лось в по ру­ко­ять, вто­рая зен­ка чу­дища миг­ну­ла зо­лотис­тым цве­том и по­гас­ла. В тус­клом на­руж­ном ос­ве­щении Ла­на уви­дела, как чер­ная шерсть вок­руг урод­ли­вой го­ловы се­ре­ет, утол­ща­ют­ся ко­жис­тые пе­репон­ки, а окос­те­нев­шие пле­чи пок­ры­ва­ют­ся буг­ристой ка­мен­ной кор­кой.
Дей­гиль по­тянул ее в тем­но­ту ко­ридо­ра. Их боль­ше не пы­тались прес­ле­довать — то ли ока­менев­шая тварь за­купо­рила про­ход, то ли их прос­то по­теря­ли из ви­ду и бро­сили.
— Это был пос­ледний нож, — про­шеп­тал Дей­гиль. — Но с дву­мя же­лез­ка­ми внут­ри она ре­гене­риру­ет не ско­ро.
— Ты ее не убил?
— Они ка­мене­ют и че­рез ка­кое-то вре­мя ожи­ва­ют, ес­ли не раз­бить.
Ла­на спот­кну­лась обо что-то в тем­но­те. Приг­лу­шен­но звяк­ну­ло стек­ло. Она опус­ти­лась на ко­лени, ощупью на­ходя не­из­вес­тный пред­мет. Сос­ре­дото­чив­шись, заж­гла на ла­дони кро­шеч­ную ис­кру-свеч­ку — это, к счастью, уме­ли да­же де­ти.
— Смот­ри, это сум­ка Флай­ран… Она точ­но где-то здесь!
— По­гаси свеч­ку, — поп­ро­сил Дей­гиль.
Ла­на пос­лу­шалась, от­ста­вив сум­ку с обор­ванным рем­нем к сте­не, что­бы на об­ратном пу­ти сно­ва об нее не спот­кнуть­ся. Бу­дет воз­можность — за­берут. Эти об­разцы не нас­толь­ко важ­ны, что­бы рис­ко­вать, за­нимая се­бе ру­ки. Они пош­ли даль­ше. Про­ход вы­гибал­ся ду­гой. Сна­ружи сю­да про­ника­ло нем­но­го све­та, но ров­но столь­ко, что­бы не на­тыкать­ся на сте­ны. Впро­чем, очень быс­тро и это сош­ло на нет, сме­нив­шись нез­до­ровой зе­ленью, про­сачи­ва­ющей­ся от­ку­да-то из глу­бины ко­ридо­ра. Бы­ло хо­лод­но. Пос­те­пен­но в нев­нятном шу­ме, при­нятые по­нача­лу за свист вет­ра, ста­ли раз­ли­чимы го­лоса. И, воз­можно, это бы­ла зас­лу­га ис­ка­жа­юще­го их эха, но от на­пев­но­го ре­чита­тива Ла­ну бро­сило в дрожь.
Ко­ридор кон­чался, прос­то вли­ва­ясь в сле­ду­ющее по­меще­ние. Ла­на и Дей­гиль ос­то­рож­но выг­ля­нули из-за ка­мен­но­го ко­сяка.
Это был прос­торный круг­лый зал. Часть его за­нима­ла ал­хи­мичес­кая ла­бора­тория с гру­бо ско­лочен­ны­ми шка­фами и сто­лами, зас­тавлен­ны­ми кол­ба­ми и со­еди­нен­ны­ми зме­еви­ками ре­тор­та­ми. Но в пер­вую оче­редь в гла­за бро­салось не это, а ус­тро­ен­ный в цен­тре за­ла бас­сейн по­луме­сяцем, в ко­торый с по­тол­ка неп­ре­рыв­ны­ми стру­ями сте­кала зе­леная фос­фо­рес­ци­ру­ющая жи­жа. По краю кру­гом сто­яли фи­гуры в тем­ных ба­лахо­нах, в цен­тре был ус­та­нов­лен ал­тарь. У Ла­ны дер­ну­ло сер­дце — меж­ду те­кущей зе­лени она раз­ли­чила сви­са­ющий с жер­твен­ни­ка лос­кут ало­го платья.
К ал­та­рю шел че­ловек с но­жом.
Что-то про­шипел Дей­гиль, по­пытав­шись ее ос­та­новить. Ла­на выр­ва­лась из его рук и рва­нула че­рез зал пря­мо к ри­ту­аль­но­му кру­гу. Ка­мен­ный пол боль­но уда­рял в ус­тавшие ступ­ни, тол­стая ко­жаная по­дош­ва глу­хо шле­пала по не­му, ды­хание с шу­мом вы­рыва­лось из лег­ких, но она ис­крен­не на­де­ялась, что за плес­ком и бор­мо­тани­ем ее не ус­лы­шат. У нее да­же по­лучи­лось бы, ес­ли бы один из кол­ду­нов не сто­ял пря­мо на до­роге, у тон­ко­го пе­решей­ка, ве­дуще­го к жер­твен­ни­ку. Ла­на прос­то тол­кну­ла за­кутан­ную в ба­лахон фи­гуру в бас­сейн с жи­жей. Раз­дался гром­кий всплеск.
Че­ловек с но­жом обер­нулся. Бор­мо­тание обор­ва­лось.
Она ос­та­нови­лась все­го на се­кун­ду.
— Ла­на, бе­регись!
Дей­гиль от­пихнул ее в сто­рону. В не­го са­мого вре­залась ок­ра­шен­ная тем­ным вол­на, зас­та­вив ох­нуть, как от уда­ра под дых. Сле­допы­та от­бро­сило в дру­гой ко­нец ком­на­ты. На пу­ти ока­зал­ся стол с ре­аген­та­ми, ко­торый он бла­гопо­луч­но оп­ро­кинул. Заз­ве­нело стек­ло, что-то взор­ва­лось, вып­лю­нув вверх плот­ное об­ла­ко ды­ма. Даль­ше Ла­на не ви­дела — в ру­ках кол­ду­на, к ко­торо­му ее тол­кну­ли, свер­кнул длин­ный изог­ну­тый кли­нок.
Они схлес­тну­лись.
— Взять живь­ем! — гря­нул над ни­ми над­трес­ну­тый стар­ческий го­лос.
Ла­на от­прыг­ну­ла от по­пытав­ше­гося по­лос­нуть ее по но­гам ме­ча и пих­ну­ла кром­кой щи­та кол­ду­на, по­доб­равше­гося сза­ди. Ее ок­ру­жали. Эль­фий­ка по­пяти­лась, от­хо­дя все даль­ше от тон­ко­го пе­решей­ка в бас­сей­не с ядо­витой жи­жей, ве­дуще­го к сес­тре. По­няв это, она поп­ро­бова­ла про­бить­ся, но встре­тили ее сра­зу двое, не пы­та­ясь, впро­чем, до­тянуть­ся клин­ка­ми — толь­ко бло­кируя. Мож­но бы­ло вос­поль­зо­вать­ся этим: под­сечь од­но­го, про­тара­нить дру­гого, ру­бануть по ру­кам, ес­ли по­тянуть­ся сза­ди…
Сбо­ку вы­пус­ти­ли сноп тем­ных стрел. Ла­на реф­лектор­но зак­ры­лась щи­том, но ма­гия лег­ко про­шила де­рево и ру­ку. Слов­но ты­сяча ле­дяных иго­лок прон­зи­ла ее до са­мых кос­тей. Мир взор­вался болью. Из гор­ла выр­вался по-дев­чачьи тон­кий, бес­по­мощ­ный вскрик. Ляз­гнул ме­талл о кам­ни, с опус­тивше­гося лок­тя сос­коль­зну­ли ко­жаные пет­ли. При­дя в се­бя, Ла­на уви­дела собс­твен­ный меч под но­гами и от­ка­тив­ший­ся в сто­рону щит.
Двое лю­дей дер­жа­ли ее, за­ломив ру­ки за спи­ну.
— Ну-ка, что здесь у нас?
Тем­ные ба­лахо­ны рас­сту­пились. Ла­на под­ня­ла го­лову и по­мор­щи­лась от дох­нувше­го ей в ли­цо за­паха гни­ли и тле­на. Тот са­мый гла­варь с но­жом приб­ли­жал­ся к ней — и он был уже не сов­сем че­лове­ком. Сгор­блен­ный, пле­шивый и мер­твен­но-блед­ный, он не но­сил ба­лахо­на, как ос­таль­ные, и по­ходил ско­рее на опус­тивше­гося че­лове­чес­ко­го арис­токра­та. Дав­но мер­тво­го. Кис­ти рук, вид­невши­еся из дра­ных ру­кавов об­ветша­лого кам­зо­ла, бы­ли сож­же­ны до глад­кой жел­той кос­ти. Ла­на по­пыта­лась от­вернуть­ся от про­тянув­шей­ся ла­дони, но ри­ту­алист цеп­ко ух­ва­тил ее за под­бо­родок и по­вер­нул ли­цом к се­бе, ус­та­вив­шись жел­ты­ми гла­зами-огонь­ка­ми.
— Не та­кая силь­ная, как пер­вая, но то­же при­годит­ся. — Ла­на дер­ну­лась, и он от­пустил. — При­дер­жи­те это по­ка здесь. При­дет­ся на­чать все за­ново…
Мер­твец от­вернул­ся и поб­рел спер­ва к сво­им ре­аген­там, не­доволь­но цык­нув зу­бом на оп­ро­кину­тый стол. Ла­на вы­вер­ну­ла шею и рас­смот­ре­ла за ним гру­ду одеж­ды с се­ро-зе­леной сле­допыт­ской кур­ткой свер­ху. Внут­реннос­ти скру­тило от го­речи. Она рва­нулась, но кол­ду­ны толь­ко силь­нее вы­вер­ну­ли ей ру­ки, так что пле­чи за­ломи­ло. Их пред­во­дитель под­нял с уце­лев­ше­го сто­ла к гла­зам боль­шую кол­бу с зе­леной жи­жей, по­хожей на со­дер­жи­мое бас­сей­на.
— От­пусти­те сес­тру… — че­рез си­лу вы­гово­рила Ла­на. Ког­да-то она учи­ла язык лю­дей, что­бы чи­тать их кни­ги. — Возь­ми­те вмес­то нее ме­ня.
Мер­твый ус­мехнул­ся.
— И те­бя мы то­же возь­мем. В ва­шей эль­фьей кро­ви ма­гии боль­ше, чем в иных ар­те­фак­тах. Гос­по­дин ос­та­нет­ся до­волен…
Ла­на по­холо­дела. Она за­билась и за­дер­га­лась, но лю­ди дер­жа­ли креп­ко. Их глав­ный по­шел к бас­сей­ну и дви­нул­ся вок­руг не­го, вы­ливая из кол­бы жи­жу по не­види­мым гла­зу же­лоб­кам в по­лу. Ла­на по­чувс­тво­вала, как ды­хание за­бива­ют сле­зы. Бес­си­лие. Она сно­ва про­вали­лась, толь­ко те­перь это не всту­питель­ное ис­пы­тание и да­же не уни­жение пе­ред ре­бята­ми из ка­зар­мы. Это ко­нец. Она под­ста­вила Дей­ги­ля и не спа­сет сес­тру. Мер­твец уже за­кон­чил по­ливать ре­аген­том пол и выб­ро­сил пус­тую кол­бу пря­мо в бас­сейн, ту­да, где все еще вид­нелся над по­вер­хностью вздув­ший­ся пу­зыря­ми ба­лахон од­но­го из ри­ту­алис­тов. Его да­же не по­пыта­лись вы­тащить.
Мер­твый по­шел к Флай­ран. Ла­на как за­чаро­ван­ная смот­ре­ла в его су­тулую спи­ну, прор­вавшую кое-где вет­хое тряпье ос­тры­ми ого­лен­ны­ми поз­вонка­ми. Он вы­нул из чех­ла на по­ясе нож. Ку­лаки за­лом­ленных на­зад рук не­воль­но сжа­лись. Ес­ли бы она толь­ко мог­ла… как Ха­рис.
Ла­на вспом­ни­ла све­тот­канный меч, при­бив­ший к по­лу вур­да­лака. За­каш­ля­лась. Внут­ри жгло. Ес­ли бы она толь­ко уде­лила боль­ше вре­мени по­дар­ку нас­тавни­ка… Эль­фий­ка дер­ну­лась — нег­ромко звяк­нул ка­мень, уда­рив­шись о коль­чу­гу. Ку­лон не по­терял­ся, он все еще был на ней. Ес­ли бы в ней толь­ко бы­ло боль­ше этой си­лы…
Глав­ный ри­ту­алист скло­нил­ся над жер­твен­ни­ком, де­лови­то под­во­рачи­вая Флай­ран ру­кава. Ла­на по­чувс­тво­вала ос­трое же­лание сло­мать его ли­шен­ные пло­ти ру­ки. Выд­рать из плеч. Уто­пить его са­мого в ядо­витой зе­леной жи­же толь­ко за то, что пос­мел при­кос­нуть­ся к ее сес­тре. Ос­таль­ные уже по­тихонь­ку раз­бре­дались по сво­им мес­там. Ла­на бы сож­гла их всех, ес­ли бы уме­ла. Ес­ли бы ей хва­тило то­го ог­ня, что сей­час за­пол­ня­ет лег­кие, зас­тавляя ча­ще ды­шать. Кровь бе­шено сту­чала в вис­ках. Боль в вы­вер­ну­тых пле­чах заг­лу­шала боль в груд­ной клет­ке. Тра­хею уже не прос­то жгло — она го­рела, слов­но вмес­то воз­ду­ха по ней сте­кал рас­ка­лен­ный ме­талл. «Вот оно», — по­дума­ла Эл­ла­на отс­тра­нен­но. Вот то са­мое чувс­тво. Ес­ли бы толь­ко она смог­ла унич­то­жить их всех…
Лез­вие но­жа тус­кло блес­ну­ло в фос­форном све­те сте­ка­ющей от­ра­вы.
…она бы от­да­ла се­бя всю.
Ос­ле­питель­но-бе­лый луч про­бил сум­рак зик­ку­рата, на­вылет про­шив спи­ну од­но­го из ри­ту­алис­тов. Че­ловек глу­хо вы­дох­нул и за­валил­ся ли­цом в пол. Мер­твец обер­нулся, прик­ры­вая ла­донью гла­за. Вто­рым лу­чом его по­лос­ну­ло по ру­ке, зас­та­вив вы­ронить нож. Сре­ди кол­ду­нов прош­ло вол­не­ние, но Ла­на уже не ви­дела. Она го­рела вся. Свет­лые лу­чи раз­ре­зали прос­транс­тво, ос­тавляя алые сле­ды на сет­чатке. Кто-то ох­нул за спи­ной. Дер­жа­щие ее ру­ки раз­жа­лись, и эль­фий­ка упа­ла на ко­лени, заж­му­рив­шись и сос­ре­дото­чив­шись толь­ко на од­ном: удер­жать вы­жига­ющее ее пла­мя. Стя­нуть — как учи­ли ее дав­ным-дав­но, еще ре­бен­ком, уп­равлять­ся с энер­ги­ей. И от­дать в аму­лет.
Да­же сквозь сом­кну­тые ве­ки Ла­на ви­дела, как лу­чи взви­ва­ют­ся лен­та­ми, сво­рачи­ва­ют­ся и осе­да­ют, спу­тыва­ясь в клу­бок. Пуль­си­ру­ющая сфе­ра на­буха­ла у ее гру­ди, быс­тро пог­ло­щая сжав­шу­юся на по­лу эль­фий­ку це­ликом, за­бирая ее в плот­ный ко­кон.
А по­том лоп­ну­ла.
Ще­ку обож­гло. По зак­ры­тым гла­зам уда­рило яр­чай­шей вспыш­кой. Рас­ка­лен­ный ме­талл из гру­ди ушел весь и ра­зом, буд­то кто-то вы­дер­нул проб­ку. Внут­ри ос­та­лась зи­яющая пус­то­та, и на бес­ко­неч­но дол­гое мгно­вение соз­на­ние рас­тво­рилось в за­лив­шем зик­ку­рат Све­те.
Ког­да цвет­ные кру­ги ра­зош­лись, Ла­на об­на­ружи­ла се­бя сто­ящей на чет­ве­рень­ках, глу­боко и жад­но втя­гивая сы­рой хо­лод­ный воз­дух. Пе­ред ней ле­жал ее меч в ок­ру­жении бес­цвет­ных ос­колков. Бы­ло так ти­хо, что ес­ли бы не плеск жид­кости в бас­сей­не, она ре­шила бы, что ог­лохла. По­том раз­дался нег­ромкий хруст и скрип ме­тал­ла о ка­мень, зас­та­вив­ший вздрог­нуть.
Ла­на под­ня­ла го­лову.
Ря­дом с жер­твен­ни­ком бе­лели об­ра­щен­ные по­дош­ва­ми к ней гни­лые ступ­ни. Сос­ре­дото­чив­шись, она ра­зоб­ра­ла в гру­де тряпья от­ки­нутую ру­ку с кос­тя­ными паль­ца­ми, опоз­на­ла в этом глав­но­го ри­ту­алис­та, и под­ня­ла взгляд еще вы­ше. Свет­лые бро­ви по­пол­зли вверх.
— Дей­гиль?..

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

***

Ыыыы! Сове сделали *_*

Флайран из "Прах и Пепел"

К "Розе Таландры" ЛК

Спасибо,  i-cyhiraeth :З *погладила грибочек*

@темы: заметки на полях рукописей, совиное счастье, Ану белорэ дела'нах!, коробка с картинками

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава IX

9. На западных дорогах всё спокойно

Флай­ран толь­ко фыр­кну­ла на ее по­яв­ле­ние ут­ром у во­рот, где гру­зили по­воз­ку. Из пок­ла­жи в ос­новном бы­ли боч­ки с го­рючей смесью, ко­торой сле­допы­ты со­бира­лись сжечь мер­твых мур­ло­ков, но так­же и па­ра се­тей для по­им­ки жи­вого эк­зем­пля­ра, по­ка что пус­тые меш­ки, во­да и сов­сем нем­но­го про­визии — из рас­че­та на один при­вал и воз­можную но­чев­ку, а так­же корм для ло­шад­ки, тя­нущей эту по­воз­ку. В луч­шие вре­мена во­зок за­чаро­вали бы на са­мос­то­ятель­ный ход, но от­го­лос­ки ма­гичес­ко­го го­лода, об­ру­шив­ше­гося на ко­ролевс­тво с унич­то­жени­ем Ко­лод­ца, до сих пор зас­тавля­ли быть эко­ном­ны­ми.
Флай­ран в сто­рон­ке нег­ромко пе­рего­вари­валась с ча­роде­ем Ван­дри­лом, час­то ему ки­вая и све­ря­ясь с за­пися­ми в блок­но­те. На ее пле­че ви­села объ­ем­ная сум­ка с жес­тким кар­ка­сом, на по­ясе кре­пил­ся под­су­мок.
— Ты нас про­водить приш­ла? — за­метил Эл­ла­ну Дей­гиль.
— Нет, я с ва­ми.
— За­чем? — уди­вил­ся юно­ша.
— Нас­тавник ре­шил, что мне это бу­дет не вред­но, — она по­коси­лась на Ха­риса, сто­яще­го со ску­ча­ющим ли­цом ря­дом с от­да­ющей ко­ман­ды Бе­лонис, и сму­щен­но от­ве­ла от них взгляд.
— Выс­ту­па­ем, — от­да­ла при­каз ка­питан.
Про­цес­сия дви­нулась. Ча­родей Ван­дрил ос­тался в го­роде.
Их путь ле­жал вниз по скло­ну, где к Тро­пе сбе­гала ста­рая до­рога. Сей­час ей ред­ко поль­зо­вались. Тяг­ло­вая ло­шад­ка, ко­торую вел под уз­дцы ли­дер от­ря­да, вста­ла в де­сят­ке яр­дов от то­го мес­та, где зем­ля ста­нови­лась чер­ной. Бро­дящие по Тро­пе мер­тве­цы, по­чу­яв жи­вых, мед­ленно по­вора­чива­лись в их сто­рону. Ла­на опять по­чувс­тво­вала, как вста­ют ды­бом во­лос­ки на шее, и креп­че сжа­ла ру­ко­ять ме­ча.
— На те­тиву. Цель­ся, — ско­ман­до­вала Бе­лонис. Де­сяток луч­ни­ков, иду­щий с ней, на­ложи­ли стре­лы и под­ня­ли лу­ки к хму­рому не­бу. — Огонь.
Зас­то­нал воз­дух. Мер­тве­цов нак­ры­ло на­вес­ным зал­пом, вы­косив то, что не ус­пе­ло по­дой­ти слиш­ком близ­ко. За­тем гря­нул нег­ромкий взрыв, и над зем­лей не­надол­го вско­лых­ну­лось пол­зу­чее пла­мя. Сле­допыт сдер­жал всхрап­нувшую ло­шадь. Ха­рис об­на­жил меч и шаг­нул впе­ред.
— При­цель­ный огонь по флан­гам, — рас­по­ряди­лась ка­питан.
— За мной.
Выб­равших­ся с Тро­пы вур­да­лаков снес­ло зо­лотис­тым рос­черком. Ха­рис обо­шел упи­ра­ющу­юся ло­шад­ку и пер­вым сту­пил на ос­квер­ненную зем­лю. С опу­щен­но­го вниз клин­ка уда­рил луч, под са­пога­ми ры­царя кро­ви рас­пусти­лась си­яющая па­ути­на. В ее за­реве ко­лых­нулся и ис­та­ял ка­кой-то дым­ный си­лу­эт. Про­пущен­ный луч­ни­ками вур­да­лак, по­пытав­ший­ся нап­рыгнуть свер­ху, раз­ле­тел­ся над­вое, встре­чен­ный лез­ви­ем ры­цар­ско­го ме­ча. Щит с крас­ным фе­ник­сом на чер­ном по­ле зат­ка­ло не­весо­мое зо­лото. Рез­кий вы­мах ру­кой — и раз­ма­зав­ший­ся в воз­ду­хе блик раз­дро­бил толь­ко по­вер­нувших­ся в их сто­рону ске­летов.
По­воз­ка, на­конец, тро­нулась. Не­боль­шой от­ряд — все­го се­меро, вклю­чая их с Флай­ран, — шел по обе сто­роны от те­леги, кро­ме ве­дуще­го ло­шадь ли­дера. Луч­ни­ки Бе­лонис вы­коси­ли им ши­рокую про­секу в не­жити, Ха­рис сме­тал все, что пы­талось прор­вать­ся. Ла­на, дер­жась за бор­тик ру­кой со щи­том, жад­но за ним наб­лю­дала: как дви­га­ет­ся, как ком­би­ниру­ет тех­ни­ку фех­то­валь­щи­ка и ма­гию, как рез­ко, без ви­димо­го уси­лия, вбра­сыва­ет Свет в ору­жие — и так же рез­ко от­пуска­ет его. Она смот­ре­ла на Свет: не сле­пящий, по­доб­но сол­нцу или по­луден­ным бли­кам на во­де, мяг­кий, как све­чение рас­плав­ленно­го зо­лота, и за­вора­жива­ющий, как та­нец ог­ня в ка­мине.
— Слю­ни под­бе­ри, — ехид­ным ше­потом по­сове­това­ла Флай­ран, скло­нив­шись к ее уху.
Поч­ти у са­мой гра­ницы с ле­сом Тро­пу пе­ресе­кала мел­кая ре­чуш­ка, ру­кав Эл­ренда­ра. Дей­гиль на хо­ду под­хва­тил Флай­ран и под­са­дил ее на те­легу, ос­таль­ные пе­реш­ли вброд — бла­го, во­да ед­ва-ед­ва дос­та­вала до се­реди­ны го­лени. Здесь уже бы­ло за­мет­но мень­ше не­жити — да­же без уче­та то­го, что про­реди­ли за­жига­тель­ны­ми стре­лами. Ха­рис про­водил эк­спе­дицию до дру­гой сто­роны, и еще нем­но­го даль­ше. По­том раз­вернул­ся и под прик­ры­ти­ем луч­ни­ков бе­гом от­пра­вил­ся на­зад. По воз­вра­щении ли­дер от­ря­да по­даст све­товой сиг­нал — и им про­ложат до­рогу об­ратно.
Ког­да Тро­па окон­ча­тель­но скры­лась за из­ги­бами до­роги, Ла­на пе­рес­та­ла вы­вора­чивать шею и вздох­ну­ла сво­бод­ней.
Те­перь вок­руг них без­мол­вно сто­ял лес. Та­кой же мер­твый, без птичь­его ще­бета, пис­ка по­пав­ше­гося в ког­ти хищ­ни­ка гры­зуна, ше­лес­та зо­лотис­тых листь­ев. Здесь он был чуть-чуть по­реже, по край­ней ме­ре, вет­ки не смы­кались над до­рогой сплош­ным тон­не­лем, хо­тя даль­ше меж ство­лов гус­те­ла ть­ма с зе­лены­ми гни­лыми огонь­ка­ми. Сле­допы­ты нег­ромко пе­рего­вари­вались. Впе­ремеж­ку с глу­хим то­пань­ем ло­шади­ных ко­пыт и ти­хим шо­рохом сма­зан­ных те­леж­ных осей это нем­но­го скра­дыва­ло тя­гос­тное ощу­щение по­доб­ное то­му, что дов­ле­ло над сес­тра­ми в их пер­вом са­мос­то­ятель­ном пу­тешес­твии че­рез Приз­рачные Зем­ли. Ла­на с Дей­ги­лем, не сго­вари­ва­ясь, от­ста­ли до хвос­та про­цес­сии и по­меня­лись с за­мыка­ющи­ми, что­бы ви­деть еду­щую на зад­ках Флай­ран. Но раз­го­вор у них так и не за­вязал­ся.
Ря­ды де­ревь­ев тя­нулись бес­ко­неч­но. Толь­ко че­рез нес­коль­ко ча­сов по­каза­лась пер­вая раз­вилка. Из-за по­воро­та по­ве­яло чем-то жар­ким, но выз­ва­ло оно, на­обо­рот, — неп­ри­ят­ный оз­ноб. Бро­сив взгляд на сес­тру, Ла­на ус­пе­ла за­метить, как та бо­лез­ненно по­мор­щи­лась. «Свя­тили­ще с ма­гичес­кой ано­мали­ей», — вспом­ни­ла она сло­ва Бе­лонис. От­ряд про­шел ми­мо.
На сле­ду­ющим до­рож­ном ука­зате­ле Эл­ла­не да­же уда­лось про­честь: «де­рев­ня Зо­лотис­той Дым­ки». Это слу­чилось еще че­рез па­ру ча­сов, ког­да она уже на­чала ус­та­вать и ти­хо за­видо­вать Флай­ран, так и не слез­шей с по­воз­ки. За раз­вилкой по пра­вую сто­рону вид­нелся мос­тик — Эл­рендар сно­ва рас­па­дал­ся чуть вы­ше по те­чению, и этот его при­ток был глуб­же и быс­трее. За ним прос­матри­вались над го­лыми кро­нами алые ку­пола и по­золо­чен­ные шпи­ли.
— Там кто-то жи­вет? — уди­вилась Ла­на.
Дей­гиль от­ри­цатель­но кач­нул го­ловой.
Они свер­ну­ли вле­во. Еще че­рез не­кото­рое вре­мя воз­дух за­мет­но пос­ве­жел. Эл­ла­на, час­тень­ко го­няв­шая кры­лобе­га к пор­то­вой де­рев­не Сол­нечно­го Па­руса все­го в ча­се ез­ды от вил­лы, уло­вила ни с чем не срав­ни­мый за­пах. Мо­ре.
По­нача­лу он был за­метен толь­ко чуть, но вот лес рез­ко ра­зошел­ся, ус­ту­пая ка­менис­то­му бе­регу, по­рос­ше­му пол­зу­чим си­няч­ни­ком и ос­тро­тер­ном, а даль­ше был сплош­ной се­рый прос­тор. Тем­но-сталь­ные вол­ны с ле­нивым ро­котом об­ли­зыва­ли об­на­жен­ный от­ли­вом пе­пель­ный пе­сок с ку­чами под­сы­ха­ющих под низ­ким бе­лесым не­бом во­дорос­лей и плав­ни­ка.
— И здесь то­же нет сол­нца… — про­бор­мо­тала Флай­ран.
— Ниг­де нет. Эти зем­ли прок­ля­ты, — от­ве­тил ус­лы­шав­ший ее сле­допыт.
Ос­та­новив по­воз­ку на бе­регу, их про­вожа­тые в пер­вую оче­редь раз­ве­дали по­бережье в обе сто­роны, ос­та­вив с сес­тра­ми Дей­ги­ля. Вер­нувшись, они вып­рягли ло­шадь. Раз­верну­лась ки­пучая де­ятель­ность. Флай­ран, спус­тившись на зем­лю, выс­лу­шала от­чет ли­дера от­ря­да Со­ран­ди­са и сог­ла­совы­вала с ним свои за­дачи. Для на­чала им тре­бовал­ся мур­лок.
Бли­жай­шее по­селе­ние этих соз­да­ний, про­ис­хо­див­ших то ли от рыб, то ли от ля­гушек, об­на­ружи­лось чуть юж­нее сто­ян­ки. До­мики на сва­ях, соб­ранные из па­лок и вы­сушен­ных во­дорос­лей, тор­ча­ли у са­мой кром­ки во­ды. Вок­руг без­думно сло­нялись их жиль­цы: с блед­ной ко­жей, крас­ны­ми греб­ня­ми спин­ных плав­ни­ков и боль­ши­ми круг­лы­ми гла­зами, за­тяну­тыми сле­пой плен­кой. Они ма­ло по­ходи­ли на за­бав­ных ге­ро­ев дет­ских ска­зок или да­же кар­тинки из тол­сто­го фо­ли­ан­та «Ви­до­опи­сания из­вес­тных ми­ру зве­рей и дру­гих тва­рей». Днев­ной бриз нес на за­сев­ших в ко­лючих за­рос­лях сле­допы­тов нес­терпи­мый за­пах тух­ля­тины.
— Го­товь­те раз­рывные, ре­бята, — нег­ромко про­гово­рил Со­ран­дис. — Вон тот, край­ний спра­ва сой­дет?
Флай­ран кив­ну­ла, прик­ры­вая нос кра­ем на­душен­но­го ру­кава.
— Край­ний спра­ва, — пов­то­рил ко­ман­дир. — Не тро­га­ем его. Залп!
Сле­допы­ты пов­ска­кива­ли на но­ги и поч­ти син­хрон­но пус­ти­ли стре­лы на­весом. Что-то прон­зи­ло бро­див­шую не­жить, что-то вот­кну­лось в пе­сок, раз­брыз­ги­вая его фон­та­нами пос­ле де­тона­ции. Жи­тели мор­ско­го по­сел­ка нем­но­го за­тор­мо­жено по­вора­чива­лись к уг­ро­зе, но по­бежа­ли на вы­дав­ших се­бя эль­фов не­ожи­дан­но рез­во. За­щел­ка­ли лу­ки. Флай­ран, встав за спи­нами стре­ляв­ших, сло­жила ру­ки на гру­ди и сос­ре­дото­чен­но наб­лю­дала за про­ис­хо­дящим. Ла­на то­же под­ня­лась на но­ги и прид­ви­нулась поб­ли­же к сес­тре, при­гото­вив щит, — не­кото­рые тва­ри бы­ли во­ору­жены копь­ями, ко­торые впол­не мог­ли мет­нуть.
Но на рас­сто­яние брос­ка доб­рался все­го один мур­лок.
— Сеть!
Двое за­ранее го­товив­шихся к этой ко­ман­де стрел­ков бро­сили ору­жие и под­хва­тили тя­желую круп­но­яче­ис­тую сет­ку, ко­торая тут же по­лете­ла навс­тре­чу не­жити. И по­пала, ку­да на­до. Па­роч­ка ло­ману­лась че­рез кус­ты вя­зать за­путав­шу­юся до­бычу, ос­таль­ные до­бива­ли все еще бе­гущих на их стре­лы мур­ло­ков. Ла­на опус­ти­ла щит. Ник­то из не­жити не до­бежал да­же до края за­рос­лей.
— Смот­ри, ка­кие зу­бы здо­ровые!
— Он сеть-то не прог­ры­зет?
— В две увя­жем. И ме­шок свер­ху. Мо­жет, хоть так во­нять бу­дет мень­ше…
Ла­на то­же по­дош­ла раз­гля­деть их до­бычу поб­ли­же. Пле­нен­ный мур­лок ши­пел с ца­рапа­ющим слух прис­вистом, бил­ся в се­ти и пы­тал­ся вон­зить в нее свои ос­трые и длин­ные как игол­ки зу­бы. Сле­пые бе­лесые гла­за су­дорож­но дер­га­лись.
— Со­бери­те тру­пы, — рас­по­ряди­лась Флай­ран, де­лови­то про­хажи­ва­ясь по усе­ян­но­му мур­ло­ками пля­жу. — У от­но­ситель­но це­лых нуж­но из­влечь гла­за, поз­во­ноч­ни­ки и же­луд­ки.
Она с от­вра­щени­ем пос­мотре­ла на рас­ку­рочен­ную раз­рывным за­рядом ту­шу и ре­шитель­но дос­та­ла из сум­ки длин­ные плот­ные пер­чатки.
— Да­вай я те­бе по­могу, — выз­вался Дей­гиль.
Мур­ло­ков ста­щили в две ку­чи поб­ли­же к до­микам. То­му, что ос­тался ус­ловно жи­вым, ухит­ри­лись свя­зать ла­пы и вста­вить тол­стую пал­ку в пасть. Его унес­ли. Флай­ран с Дей­ги­лем за­нялись из­вле­чени­ем об­разцов. Точ­нее, за­нят был Дей­гиль, а вол­шебни­ца с брез­гли­вым вы­раже­ни­ем сто­яла над его пле­чом, кон­тро­лируя ра­боту. Сле­допы­ты при­нес­ли из по­воз­ки меш­ки и боч­ки с го­рючим. Ла­на поб­ро­дила меж­ду все­го это­го, по­ка не по­чувс­тво­вала дур­но­ту, и ре­шила вер­нуть­ся к сто­ян­ке.
Пой­ман­ный мур­лок ши­пел и ска­лил­ся из под­ве­шен­ной на те­легу се­ти. Его ос­та­вили не с под­ветрен­ной сто­роны, что­бы мень­ше пу­гать ло­шадь, мир­но бро­дящую по бе­регу. Один из сле­допы­тов приг­ля­дывал за до­бычей. Вда­ли от де­ревень­ки на сва­ях вонь тух­лой ры­бы прак­ти­чес­ки сош­ла на нет, ус­ту­пив за­пахам со­ли и влаж­но­го пес­ка. Ла­на отош­ла к во­де и при­села на гра­нице при­боя, так что на­каты­ва­ющие вол­ны чуть-чуть не ка­сались нос­ков ее са­пог. Рас­стег­нув вер­хние нес­коль­ко кле­пок на кур­тке, она вы­тащи­ла го­лубо­ватую кап­лю ку­лона на се­реб­ря­ной це­поч­ке. По­вора­чивая в паль­цах, под­несла бли­же к гла­зам, что­бы по­любо­вать­ся блек­лы­ми пе­рели­вами на гра­нях. Све­то­уло­витель… Ла­на по­пыта­лась сно­ва вос­про­из­вести пра­виль­ное чувс­тво: гнев, ре­шимость, же­лание раз­ру­шать. Ды­шать ста­ло нем­но­го го­рячее, но че­го-то боль­ше­го она в этот раз не до­билась, да­же жже­ния и по­калы­вания. Все вок­руг ка­залось слиш­ком уны­лым, что­бы злить­ся, а вид на­бега­ющих на бе­рег волн уми­рот­во­рял. Ла­на вы­пус­ти­ла ку­лон из рук и дол­гое вре­мя си­дела у мо­ря, прос­то гля­дя вдаль, пе­реби­рала в го­лове со­бытия пос­ледних дней. Да­же не ве­рилось, что три не­дели на­зад все ее обя­зан­ности сво­дились к нес­коль­ким ча­сам прак­ти­ки с ме­чом у инс­трук­то­ра и ве­чер­ней под­ра­бот­ке у юве­лира. В сов­сем дру­гом, яр­ком ми­ре.
На пе­рифе­рии зре­ния мель­кнул на­сыщен­но-алый спо­лох. Ла­на вздрог­ну­ла и от­влек­лась от сво­их мыс­лей. Ми­мо про­шур­ша­ла юб­кой Флай­ран. Вда­леке вспых­нул ры­жий ле­пес­ток боль­шо­го ча­дяще­го чер­ным кос­тра. Обер­нувшись, Ла­на уви­дела у по­воз­ки Дей­ги­ля, ко­торо­му дру­гой сле­допыт плес­кал из бо­чон­ка, по­могая от­мыть­ся. Ни из мо­ря, ни из впа­да­ющей в ре­ки брать во­ду не рис­ко­вали.
— Ску­ча­ешь? — спро­сила сес­тра. — Те­бе вов­се не­зачем бы­ло ехать, как ви­дишь.
Ла­на по­жала пле­чами. Флай­ран наб­ра­ла в пу­затую кол­бу мор­ской во­ды, при­тер­ла проб­ку и спря­тала об­ра­зец в сум­ку на пле­че. Вы­уди­ла от­ту­да щип­цы и под­це­пила вы­несен­ную вол­на­ми длин­ную лен­ту ла­мина­рии.
— А это что? — за­мети­ла она ку­лон у Ла­ны на гру­ди. — От­ку­да он у те­бя?
— Ха­рис ве­лел но­сить.
— Те­бе-то за­чем?
— Учить­ся при­зывать Свет. На­вер­ное, хо­чет пос­мотреть, как дол­го я бу­ду бить­ся над тем, что­бы за­рядить этот све­то­уло­витель.
Флай­ран под­ня­ла од­ну бровь.
— Это он те­бе так ска­зал?
— Он ска­зал, что эта шту­ка за­ряжа­ет­ся, ког­да я пы­та­юсь рет­ран­сли­ровать Свет, — сер­ди­то ска­зала Ла­на. — Я прос­то сде­лала вы­воды.
— И как ус­пе­хи? — ехид­но улыб­ну­лась вол­шебни­ца.
Эл­ла­на не­оп­ре­делен­но по­вела ру­кой.
— Не мо­гу сос­ре­дото­чить­ся.
— Пой­дем обе­дать, — ус­мехну­лась Флай­ран и, лов­ко свер­нув ла­мина­рию, спря­тала ее в не­боль­шой ме­шочек.
Пос­ле дох­лых мур­ло­ков есть ни­кому осо­бо не хо­телось, но вре­мя пе­рева­лило за пол­день, и хоть как-то под­кре­пить си­лы бы­ло нуж­но. Со­ран­дис раз­дал всем на­резан­ный лом­тя­ми пря­ный хлеб, ко­торый они че­рез си­лу сже­вали. Пос­ле это­го чет­ве­ро сле­допы­тов, вклю­чая ко­ман­ди­ра, от­пра­вились на се­вер — сжечь еще од­ну мур­лочью де­рев­ню за при­током. Флай­ран на­пол­ни­ла дру­гую кол­бу в этот раз реч­ной во­дой и те­перь бро­дила по ли­нии при­боя, вы­ис­ки­вая во­дорос­ли и выб­ро­шен­ных мол­люсков.
— Да­вай по­фех­ту­ем? — пред­ло­жил Дей­гиль, ос­тавлен­ный Со­ран­ди­сом приг­ля­дывать за по­воз­кой. Он уже ус­пел где-то раз­до­быть па­ру под­хо­дящих ве­ток и про­тяги­вал од­ну из них Ла­не.
— Этим? — рас­сме­ялась она. — Ну да­вай.
Они отош­ли нем­но­го в сто­рону, да­вая се­бе по­боль­ше прос­транс­тва. Дей­гиль свою вет­ку сло­мал о ко­лено — он при­вык к кин­жа­лу и да­ге. Ла­на не ста­ла пря­тать щит — толь­ко нас­то­ящий меч уб­ра­ла в нож­ны за спи­ной — и взве­сила пред­ло­жен­ное «ору­жие» в ру­ке. Пал­ка бы­ла лег­кой. Лег­че ее клин­ка и уж тем бо­лее лег­че тре­ниро­воч­но­го, она во­об­ще прак­ти­чес­ки не чувс­тво­валась. Эл­ла­на сде­лала па­ру взма­хов на про­бу и так же, на про­бу, ата­кова­ла. Дей­гиль лег­ко от­прыг­нул, уда­рил од­ной ру­кой по ее пал­ке, дру­гой — в грудь, но Ла­на из­верну­лась и зак­ры­лась от не­го щи­том. Они пош­ли вкру­говую, гля­дя друг дру­гу в гла­за. Дей­гиль рас­кру­чивал свои по­ловин­ча­тые об­ломки, чуть раз­ве­дя обе ру­ки. Ла­на вспом­ни­ла се­бя и по­няла: кра­су­ет­ся. По­нят­но, пе­ред кем. Она не ста­ла ис­кать взгля­дом сес­тру, а вмес­то это­го по­пыта­лась обе­зору­жить его тем же стре­митель­ным дви­жени­ем, ка­ким тог­да Ха­рис вы­бил у нее меч из рук. Но Дей­гиль ока­зал­ся по­рас­то­роп­нее, да и «ору­жия» из хва­та не вы­пус­кал в от­ли­чие от нее. Ук­ло­нив­шись, он вновь ата­ковал с двух сто­рон, вы­нуж­дая обо­ронять­ся.
Это ока­залось ве­село. Не по­учи­тель­но ни в ко­ем ра­зе, но очень за­дор­но: го­нять друг дру­га, взды­мая ту­чи пес­ка, стал­ки­вать­ся вы­лизан­ны­ми мо­рем до глад­кости пал­ка­ми, пы­та­ясь вы­бить чу­жую. Ла­на вско­ре от­бро­сила на­руша­ющий ее ба­ланс щит, по­том к не­му же по­лете­ли нас­пех сор­ванные нож­ны и кур­тка. Бы­ло жар­ко. Они с Дей­ги­лем с кри­ками но­сились по ис­топтан­но­му пля­жу, по­том он не­ча­ян­но сло­мал ее пал­ку. Ла­на в за­пале выб­ро­сила об­ломки и ки­нулась на юно­шу в ру­копаш­ную. От не­ожи­дан­ности тот поз­во­лил сбить се­бя с ног, но тут же по­пытал­ся об­ра­тить си­ту­ацию в свою поль­зу. Они, сме­ясь, по­кати­лись по бе­регу. В кон­це кон­цов, Дей­гиль при­жал свою вы­мотав­шу­юся про­тив­ни­цу к зем­ле, ут­вердив­шись свер­ху. Оба тя­жело ды­шали.
— Ты прос­то тол­ще и тя­желее, — за­яви­ла Эл­ла­на. — Я ус­та­ла те­бя ка­тать.
Дей­гиль ус­мехнул­ся и под­нял го­лову. Его вни­мание что-то прив­лекло.
— Пос­той-ка…
Мо­лодой сле­допыт слез с нее и под­нялся, не за­быв по­дать ру­ку, что­бы по­мочь сде­лать то же. Ла­на обер­ну­лась в нап­равле­нии его взгля­да. В ко­лючих за­рос­лях что-то але­ло.
— Я сей­час… — бро­сил Дей­гиль и по­лез в бу­релом. Ла­на толь­ко хмык­ну­ла и по­ис­ка­ла гла­зами Флай­ран. Та сто­яла, опер­шись спи­ной о бор­тик по­воз­ки. Сто­яла, ве­ро­ят­но, уже дав­но. Пой­мав взгляд сес­тры, она не­одоб­ри­тель­но по­кача­ла го­ловой.
— При­пол­зи что-ни­будь из ле­са, мы бы уже де­сять раз ос­та­лись без ло­шади и, впол­не воз­можно, без го­лов, — за­мети­ла вол­шебни­ца, ког­да Эл­ла­на по­дош­ла, на хо­ду пы­та­ясь на­тянуть кур­тку.
— Ты бы гром­ко из­вести­ла об этом, я ду­маю, — с улыб­кой воз­ра­зила она.
Тос­кли­во за­выл мур­лок в сет­ке. Флай­ран зяб­ко по­вела пле­чами и отод­ви­нулась.
Вско­ре к ним при­со­еди­нил­ся ис­ца­рапан­ный, но жут­ко до­воль­ный со­бой Дей­гиль, гор­до пре­под­не­ся Флай­ран ди­кую ма­горо­зу. Вол­шебни­ца де­жур­но улыб­ну­лась и вста­вила цве­ток в фи­булу пла­ща, но ра­дос­ти сле­допы­та по это­му по­воду не бы­ло пре­дела.
Еще че­рез па­ру ми­нут по­каза­лись ос­таль­ные чле­ны от­ря­да. Приш­ло вре­мя воз­вра­щать­ся.
Они без лиш­них слов соб­ра­лись. Мур­ло­ка упа­кова­ли в два меш­ка, но ло­шад­ку все рав­но бес­по­ко­ило та­кое со­седс­тво. Она не­охот­но да­ла се­бя впрячь, и Со­ран­ди­су при­ходи­лось то и де­ло ус­по­ка­ивать ос­ту­па­юще­еся жи­вот­ное.
Ла­на на вре­мя заб­ра­лась на по­воз­ку к сес­тре, нед­вусмыс­ленно вы­дав­шей ей гре­бень. Наб­лю­дая, как уп­лы­ва­ет пос­те­пен­но из ви­ду мор­ское по­бережье, Эл­ла­на пы­талась вы­чесать из во­лос пе­сок. Вот уже их от­ряд сно­ва об­сту­пили де­ревья… Да­же уди­витель­но, но се­год­няшний день ос­тавлял на ду­ше толь­ко лег­кость. И это бы­ло хо­рошо — ка­жет­ся, она дей­стви­тель­но нем­но­го ус­та­ла. Но, про­ведя по во­лосам в пос­ледний раз и для га­ран­тии по­воро­шив ше­велю­ру паль­ца­ми, Ла­на от­да­ла гре­бень и вздох­ну­ла. Она вып­ро­сила этот день у Ха­риса, пред­по­ложи­тель­но, не для то­го, что­бы от­ды­хать. Нель­зя же наз­вать тре­ниров­кой то ду­рачес­тво, что они ус­тро­или с Дей­ги­лем на по­бережье. Она за­дум­чи­во про­вела паль­ца­ми по гру­ди, на­щупы­вая аму­лет. Мор­гну­ла. Сер­дце не­хоро­шо сжа­лось. Ла­на зах­ло­пала по кур­тке ла­донью, рыв­ком рас­стег­ну­ла ее до по­лови­ны, за­шари­ла по шее, ища це­поч­ку.
— Я его по­теря­ла! — она с от­ча­яни­ем в гла­зах по­вер­ну­лась к Флай­ран.
— Что? Ко­го?
— Све­то­уло­витель, — в па­мяти вих­рем про­нес­лись со­бытия се­год­няшне­го дня. Она по­казы­вала ар­те­факт сес­тре, зна­чит, на по­бережье он еще был… Точ­но! Эл­ла­на спрыг­ну­ла на до­рогу. — Я до­гоню!
— С ума сош­ла?! Стой! — дер­ну­лась за ней Флай­ран. Со­ран­дис сдер­жал по­водья, по­воз­ка вста­ла.
Эл­ла­на обер­ну­лась на хо­ду.
— Мне Ха­рис за не­го го­лову отор­вет! Я сбе­гаю и до­гоню, ез­жай­те! У ме­ня от мур­ло­ков меч есть! — она вски­нула над го­ловой ору­жие, буд­то в до­каза­тель­ство.
— Вер­нись, глу­пая, это же без­делка! — Флай­ран в сер­дцах уда­рила ку­лаком о дно, но сес­тра ее, ко­неч­но же, не ус­лы­шала. Вы­ругав­шись, вол­шебни­ца то­же сос­ко­чила на зем­лю, бро­сив тя­желую сум­ку в по­воз­ке.– Я за ней. Ма­ло ли что. Дей!
Со­ран­дис толь­ко по­качал го­ловой.
— Лад­но. Здесь до­роги спо­кой­ные, по­ка ночь не нас­та­ла. Мы пой­дем по­тихонь­ку. Ес­ли не до­гони­те, дож­демся у по­воро­та к Свя­тили­щу Лу­ны.
— Я по­нял, — ска­зал Дей­гиль. Они с ко­ман­ди­ром от­ря­да кив­ну­ли друг дру­гу, и сле­допыт с вол­шебни­цей пос­пе­шили вслед за им­пуль­сив­ной уче­ницей ры­царя.

***

Ла­на вы­бежа­ла на по­бережье и оки­нула взгля­дом пус­тынный пляж, пе­рево­дя дух. На се­вере все еще ча­дило по­жари­ще, на юге кос­тер дав­но угас. Ни­чего жи­вого или не­живо­го тут не дол­жно бы­ло ос­тать­ся в прин­ци­пе. Мес­то их не­дав­ней сто­ян­ки лег­ко оп­ре­деля­лось по пе­реры­тому мно­жес­твом ног пес­ку и те­леж­ной ко­лее. Где-то в де­сят­ке яр­дов они с Дей­ги­лем дол­жны бы­ли топ­тать­ся в шут­ли­вом спар­ринге. Ла­на пош­ла ту­да, вни­матель­но рас­смат­ри­вая по­ка не раз­гла­жен­ные мо­рем сле­ды. Вот здесь они, ка­жет­ся, ка­тались. Она вздох­ну­ла и опус­ти­лась на ко­лени, при­няв­шись ша­рить ру­ками в су­хом мел­ком пес­ке, иног­да тре­вож­но ог­ля­дыва­ясь по сто­ронам — чу­жие ша­ги здесь лег­ко скры­вались в ро­коте при­боя. Так Ла­на до­пол­зла до то­го мес­та, где, су­дя по ос­тавше­муся по­лук­ругло­му от­пе­чат­ку, бро­сила щит и нож­ны с кур­ткой. По­ис­кав там, она под­ня­ла го­лову и не­воль­но улыб­ну­лась. Го­лубой ка­мень мяг­ко све­тил­ся на рас­сто­янии вы­тяну­той ру­ки, ед­ва при­сыпан­ный пес­ком. Ла­на под­ня­ла его и ос­мотре­ла це­поч­ку, к счастью, не выс­коль­знув­шую из уш­ка. На­вер­ное, обор­ва­лась, за­цепив­шись за клеп­ку на кур­тке. Эль­фий­ка по­ложи­ла меч ря­дом с со­бой, то­роп­ли­во вы­нула сло­ман­ное зве­но и зу­бами раз­дви­нула це­лое, что­бы по­чинить це­поч­ку. За­кусы­вая ее об­ратно, она за­мети­ла вы­ходя­щих на пляж Дей­ги­ля и Флай­ран.
— Ты во­об­ще ду­ма­ешь, что де­ла­ешь, хоть иног­да? — без пре­людий на­чала вол­шебни­ца, сто­ило им приб­ли­зить­ся.
— Ой, да­вай без это­го, — Ла­на сно­ва на­дела аму­лет и спря­тала его по­надеж­нее под кур­ткой. — Мы пол­ча­са на­зад пе­реби­ли тут все не­живое, да и я не ма­лень­кий ре­бенок.
— Не­похо­же, — сер­ди­то ска­зала Флай­ран. Ее сес­тра кар­тинно за­кати­ла гла­за к не­бу.
— Я без вас впол­не дог­на­ла бы по­воз­ку ми­нут че­рез де­сять. А вот те­перь не уве­рена.
Это был ка­мень в ого­род Флай­ран, и вол­шебни­ца, ко­неч­но же, по­няла. Она и с це­лой но­гой пред­по­чита­ла дви­гать­ся сте­пен­но и не­тороп­ли­во, и вы­дох­лась бы уже че­рез сот­ню яр­дов.
— От­ряд дож­дется нас у пос­ледней раз­вилки пе­ред Тро­пой, — при­мири­тель­но со­об­щил Дей­гиль. — Мож­но не спе­шить и нас­ла­дить­ся про­гул­кой, — он мно­гоз­на­читель­но улыб­нулся. — Ес­ли не страш­но.
— Че­го здесь бо­ять­ся… — про­бур­ча­ла Ла­на, под­би­рая свой меч, но по спи­не не­воль­но по­полз хо­лодок, ког­да она уже на спо­кой­ную го­лову вспом­ни­ла о мол­ча­ливых ле­сах с гус­ты­ми су­мер­ка­ми меж­ду мер­твы­ми ство­лами.
— Идем­те, — хму­ро по­торо­пила Флай­ран.
Они вер­ну­лись на до­рогу, прав­да, от­нюдь не про­гулоч­ным ша­гом. Дей­гиль при­вык хо­дить быс­тро, Флай­ран ста­ралась за ним пос­пе­вать. Эл­ла­на, с на­чала по­ез­дки не уби­рав­шая щит в че­хол, сей­час тем бо­лее дер­жа­ла ору­жие на­гото­ве. Она нас­то­рожен­но вер­те­ла го­ловой и по­минут­но ог­ля­дыва­лась. Мо­ре те­перь шу­мело по­зади, и это зас­тавля­ло нер­вни­чать.
— Что это во­об­ще за шту­ка та­кая? — Дей­гиль по­пытал­ся раз­го­ворить на­дув­шихся друг на дру­га сес­тер. — Вол­шебный аму­лет?
— Что-то вро­де, — отоз­ва­лась Ла­на. Флай­ран през­ри­тель­но фыр­кну­ла. Юно­ша вздох­нул и поп­ро­бовал еще раз:
— А что ма­гистр Ван­дрил со­бира­ет­ся де­лать с хреб­та­ми мур­ло­ков?
— Ис­сле­довать, — ла­конич­но от­ве­тила вол­шебни­ца. И они сно­ва за­мол­ча­ли.
— Так для че­го Ха­рис от­пра­вил те­бя с на­ми? — пред­при­нял Дей­гиль но­вую по­пыт­ку еще че­рез нес­коль­ко ша­гов.
Ла­на нах­му­рилась, при­думы­вая вранье поп­равдо­подоб­нее.
— Да не от­прав­лял он ее, — вме­шалась Флай­ран. — Она уз­на­ла об эк­спе­диции от ме­ня и са­ма нап­ро­силась.
— По­тому что вол­но­валась за те­бя, меж­ду про­чим! — вспы­лила Ла­на.
— Это очень ми­ло, но, ко­неч­но, за ме­ня в ком­па­нии пя­терых сле­допы­тов вол­но­вать­ся нуж­но бы­ло боль­ше, чем за те­бя, сбе­га­ющую в оди­ноч­ку пос­ре­ди ле­са с мер­тве­цами и му­тан­та­ми.
— Бе­лонис ска­зала, до­рога чис­тая!.. — Эл­ла­на хо­тела на­пом­нить еще про то, что имен­но она сдер­жи­вала на­тиск вур­да­лаков, ког­да кто-то до­вел се­бя до ма­гичес­ко­го ис­то­щения, но осек­лась. Тре­вож­но ог­ля­нулась на­зад. Длин­ные уши дрог­ну­ли, пы­та­ясь уло­вить не­пон­ра­вив­ший­ся звук.
Флай­ран не­мед­ленно по­доб­ра­лась.
— Это… мо­ре? — не­уве­рен­но про­гово­рила Ла­на.
Дей­гиль то­же нап­ря­жен­но вслу­шивал­ся. Они отош­ли от по­бережья уже до­воль­но да­леко, что­бы вздо­хи волн утих­ли до не­яс­но­го шу­ма. Но вот на фо­не их шур­ша­ния воз­ник как буд­то ка­кой-то дру­гой звук. Воз­ник — и тут же про­пал, ес­ли был во­об­ще. Эл­ла­на с на­деж­дой пос­мотре­ла на мо­лодо­го сле­допы­та. Он хму­рил­ся.
— Пой­дем­те мед­ленно и ти­хо, — ре­шил Дей­гиль.
Раз­го­воры окон­ча­тель­но умер­ли. Тро­ица про­бира­лась по до­роге гусь­ком, вслу­шива­ясь и вни­матель­но ог­ля­дыва­ясь, ста­ра­ясь не про­из­во­дить во­об­ще ни­како­го шу­ма. Ла­на шла пос­ледней, пос­то­ян­но обо­рачи­ва­ясь. В кон­це кон­цов, она раз­верну­лась, что­бы ви­деть до­рогу к по­бережью, и по­пяти­лась, под­няв меч пе­ред со­бой. И че­рез нес­коль­ко ша­гов вре­залась в иду­щую в цен­тре Флай­ран.
— Ти­хо, — шик­ну­ла сес­тра. Дей­гиль сто­ял впе­реди, уп­режда­юще под­няв ру­ку. У не­го уши то­же под­ра­гива­ли, но Ла­на те­перь, как ни ста­ралась, не мог­ла уло­вить тот дис­со­нанс в ок­ру­жа­ющих зву­ках, зас­та­вив­ший ее нас­то­рожить­ся. Сле­допыт опус­тился на чет­ве­рень­ки и при­ложил­ся ухом к зем­ле.
— Впе­реди, — про­шеп­тал он. — Та­кое… бух-бух… Приб­ли­жа­ет­ся!
Те­перь уже и Ла­на это ус­лы­шала. Бух-бух, бух-бух… Глу­хие раз­ме­рен­ные ша­ги по пет­ля­ющей змей­кой до­роге.
Как в тот раз.
Эл­ла­на зас­ты­ла. Ок­ру­жа­ющие зву­ки заг­лу­шил на­рас­та­ющий стук кро­ви в ушах. Плав­но-не­ук­лю­жим дви­жени­ем на но­ги под­ско­чил Дей­гиль — как в во­де. За­вер­тел го­ловой и за­метал­ся, су­дорож­но при­нимая ре­шение. Ла­донь на ру­ко­яти ме­ча взмок­ла. Из-за де­ревь­ев по­каза­лась ог­ромная блед­ная ту­ша. Зре­ние Ла­ны су­зилось до од­ной толь­ко этой ши­рокой и бе­зоб­разной фи­гуры. Ка­залось, она мо­жет раз­гля­деть во­дянис­тые глаз­ки на лы­сой, вдав­ленной в пле­чи баш­ке. И что эти гла­за то­же ус­та­вились на нее. Сер­дечная дробь дос­тигла апо­гея, мир по­дер­нулся дым­кой, те­ло по­вело впе­ред.
— В лес!
Ла­на оч­ну­лась от дер­нувшей бо­ли в лок­те: Флай­ран вце­пилась в ее ру­ку так, что та ед­ва не вы­рони­ла кли­нок.
— В лес!!! — кри­чал Дей­гиль. Его го­лос уто­нул в ре­ве вы­шед­ше­го им навс­тре­чу по­гани­ща.
Сле­допыт схва­тил бли­жай­шую из сес­тер за ру­ку и ки­нул­ся прочь с до­роги. Ла­ну по­тащи­ло сле­дом; но­ги, толь­ко и ожи­дав­шие, что нап­равля­юще­го тол­чка, сор­ва­лись в бег. Она обог­на­ла Флай­ран, так и цеп­ля­ющу­юся за ее кур­тку. Навс­тре­чу бро­сились де­ревья: ство­лы-ство­лы-ство­лы, мер­твые, се­рые; по ще­кам хлес­та­ли ка­кие-то прутья, под тол­сты­ми вет­вя­ми Ла­на ус­пе­вала при­гибать­ся. Вер­ну­лись зву­ки: свист вет­ра в ушах, треск кус­тов, че­рез ко­торые они, не раз­би­рая пу­ти, про­ламы­вались. Треск. Где-то по­зади сло­малось де­рево. Сно­ва раз­дался рев. Дей­гиль виль­нул ис­пу­ган­ным кро­ликом. Пос­лы­шал­ся удар же­леза в трух­ля­вый ствол.
Они бе­жали.
Флай­ран по­вис­ла у Ла­ны и Дей­ги­ля на ру­ках, то и де­ло ос­ту­па­ясь. В кон­це кон­цов, она спот­кну­лась о пре­датель­ский ко­рень и рас­тя­нулась на зем­ле. Они по инер­ции про­бежа­ли еще нем­но­го и ос­та­нови­лись, тя­жело ды­ша, ста­ра­ясь за ды­хани­ем ус­лы­шать треск ло­ма­емых де­ревь­ев.
— Ты це­ла? — на­конец, смог­ла спро­сить Ла­на.
— От­но­ситель­но, — по­мор­щи­лась Флай­ран, при­под­ни­ма­ясь на лок­тях, и тре­вож­но ог­ля­нулась.
— Вро­де, ти­хо… — про­бор­мо­тал Дей­гиль. — Оно от­ста­ло…
Они как по ко­ман­де за­мол­ча­ли и прис­лу­шались. Вок­руг стя­гива­ла коль­ца ти­шина. Рез­ко трес­нул су­чок. Флай­ран дер­ну­лась.
— Это су­хое де­рево, — про­шеп­тал Дей­гиль и об­легчен­но рас­сме­ял­ся. Ла­на блед­но улыб­ну­лась и при­села ря­дом с сес­трой. Та пы­талась ды­шать глу­боко и мед­ленно, по­ложив ла­донь на грудь. Ла­на от­стег­ну­ла с по­яса фля­гу.
— Та же са­мая но­га, — прос­то­нала Флай­ран, ме­няя по­ложе­ние, что­бы при­нять пред­ло­жен­ную во­ду, и бо­лез­ненно жму­рясь. — Как мне все это до­рого…
— Ле­вая? Дай пос­мотрю! — Дей­гиль и Ла­на чуть не стол­кну­лись лба­ми над вол­шебни­цей. Де­вуш­ка стук­ну­ла раз­ведчи­ка по ру­ке и на пра­вах сес­тры са­ма при­под­ня­ла по­дол оде­яния.
— Ло­дыж­ка.
— Ви­жу. Опу­ха­ет. По­шеве­лить мо­жешь?
Флай­ран сно­ва по­мор­щи­лась.
— Мо­гу, но боль­но.
— На вы­вих не по­хоже, — ав­то­ритет­но за­метил Дей­гиль. — Прос­то ушиб­ла. Прой­дет.
— Тут, ско­рее, рас­тя­жение, — по­кача­ла го­ловой Ла­на, убе­див­шись, что сус­тав на мес­те. — Есть бинт? Ее, по-хо­роше­му, пе­ретя­нуть.
Юно­ша прос­то кив­нул и при­нял­ся рас­шну­ровы­вать сум­ку. Ла­на сня­ла с сес­тры са­пожок.
— Что бу­дем де­лать те­перь? — спро­сила она, ог­ля­дыва­ясь по сто­ронам, по­ка Дей­гиль за­нимал­ся бин­то­вани­ем.
— На­до как-то вер­нуть­ся.
— Пря­миком в объ­ятия это­го, — сар­кастич­но за­мети­ла Флай­ран и смах­ну­ла прис­тавший к пле­чу су­хой лис­то­чек. — Ког­да мне в сле­ду­ющий раз ска­жут про бе­зопас­ные до­роги, я уп­ро­шу в соп­ро­вож­де­ние пол­но­цен­ный пат­руль и ни в ко­ем слу­чае не бу­ду вес­тись на пред­ло­жения про­гулять­ся втро­ем…
— На­до прос­то обой­ти эту шту­ку и встре­тить­ся с на­шими на раз­вилке к Свя­тили­щу, — Дей­гиль ста­рал­ся го­ворить спо­кой­но, хо­тя пос­то­ян­но хму­рил­ся. — Прой­дем че­рез лес.
— Ты уве­рен?
— До­рога дол­жна быть там, — он кив­нул за спи­ну Флай­ран. — Зна­чит, по ле­вую ру­ку по­бережье. Пой­дем нап­ра­во, пос­те­пен­но за­бирая к се­веру. Да­же ес­ли мы ку­да-то не ту­да ук­ло­ним­ся, уп­ремся ли­бо в Тро­пу, ли­бо в до­рогу на утес Вет­рокры­лых.
— Я не про это…
Дей­гиль серь­ез­но пос­мотрел на Эл­ла­ну и за­тянул узел.
— В ле­су пол­но му­тан­тов. Но это все­го лишь зве­ри.
Она кив­ну­ла и поп­ра­вила на ру­ке щит.
Мер­твый лес из­нутри по­казал­ся им го­раз­до жи­вее, чем сна­ружи. Вок­руг пос­то­ян­но что-то щел­ка­ло, шур­ша­ло, хрус­те­ло. И зву­ки здесь рас­простра­нялись очень стран­но — та­кое чувс­тво, что каж­дый трес­нувший су­чок до­жидал­ся, ког­да к не­му по­вер­нутся спи­ной, что­бы зас­та­вить под­прыг­нуть на мес­те. Оби­тате­ли на гла­за не по­казы­вались, но не от­пуска­ло ощу­щение, что за каж­дым их ша­гом вни­матель­но сле­дят. Вре­мена­ми они на­чина­ли блуж­дать по кру­гу, за­мечая это, толь­ко на тре­тий раз стол­кнув­шись с по­хожей на спя­щего трол­ля ко­рягой или дуп­лом в фор­ме сер­дечка. Дей­гиль на­чал де­лать за­руб­ки.
А од­нажды им все же не по­вез­ло на­пороть­ся на па­учье гнез­до. Плот­ные бе­лые се­ти, рас­ки­нутые у са­мой зем­ли, по­каза­лись из-за кус­тов со­вер­шенно вне­зап­но, и преж­де, чем кто-то ус­пел на это как-то от­ре­аги­ровать, пе­редер­нувша­яся всем те­лом Флай­ран вы­пус­ти­ла ту­да ог­ненный шар. Па­ути­на мгно­вен­но вспых­ну­ла, раз­дался мно­гого­лосый писк: из ог­ня по­пыта­лась спас­тись це­лая стай­ка мел­ких па­уч­ков, но пла­мя пе­реки­нулось и на них, с нег­ромким хлоп­ком ло­пая один за дру­гим хи­тино­вые пан­ци­ри. Дей­гиль, зная по­вад­ки мес­тно­го зверья, по­пятил­ся, от­тесняя от ог­ня де­вушек. С де­рева шмяк­нулся па­ук-аль­би­нос раз­ме­ром с же­ребен­ка. В ру­ках у поб­леднев­шей вол­шебни­цы вспых­нул но­вый сгус­ток пла­мени, но сле­допыт ее опе­редил, мет­нув кин­жал пря­мо в рос­сыпь фа­сет­ча­тых глаз. Тварь дер­ну­лась и из­дохла.
— Лап­ки от­ры­вать бу­дем? Плес­нер за каж­дую две­над­цать ме­дяков пла­тит, — по­пытал­ся по­шутить Дей­гиль, но его юмо­ра ник­то не оце­нил.
На­конец, им уда­лось вып­лу­тать, ку­да на­до.
— Я чувс­твую нес­та­биль­ную ча­родей­ную струк­ту­ру, — объ­яви­ла Флай­ран с об­легче­ни­ем. — Где-то ря­дом Свя­тили­ще Лу­ны.
— А я чувс­твую за­пах раз­ло­жения… — ти­хо за­метил Дей­гиль.
Все трое по­доб­ра­лись и свер­ну­ли, ос­тавляя ма­гичес­кие воз­му­щения стро­го по пра­вую ру­ку. Вско­ре сре­ди де­ревь­ев на­метил­ся прос­вет. Они выш­ли к до­роге. Сов­сем не­дале­ко вид­не­лась раз­вилка. Вот толь­ко по­воз­ки с от­ря­дом ожи­да­ющих их сле­допы­тов там не бы­ло.
Дей­гиль встре­воже­но ог­ля­нул­ся в обе сто­роны пус­то­го трак­та и по­шел к ус­ловлен­но­му мес­ту, чут­ко прис­лу­шива­ясь и, ка­жет­ся, да­же при­нюхи­ва­ясь. Сес­тры мол­ча пос­ле­дова­ли за ним. У до­рож­но­го зна­ка юно­ша встал с обес­ку­ражен­ным ви­дом, буд­то ожи­дал, что, сто­ит им по­дой­ти, от­ряд его то­вари­щей чу­дес­ным об­ра­зом по­явит­ся пря­мо из воз­ду­ха.
— Они не мог­ли уй­ти… — рас­те­рян­но про­бор­мо­тал он.
Дей­гиль сто­ял так еще па­ру се­кунд, по­том вдруг ре­шитель­но нап­ра­вил­ся к до­рож­но­му ука­зате­лю и при­нял­ся его ос­матри­вать. Флай­ран ус­та­ло опер­лась на пле­чо сес­тры. Та пос­мотре­ла в не­бо. Ста­ло как буд­то тем­нее.
— Со­ран­дис дол­жен был ос­та­вить что-то… За­пис­ку или хо­тя бы от­метку… — Дей­гиль пе­рек­лю­чил­ся со стол­ба с при­коло­чен­ны­ми стрел­ка­ми на ок­рес­тные кус­ты. — Они не уш­ли бы без нас прос­то так!
— А что, ес­ли их здесь и не бы­ло? — спо­кой­ный воп­рос Флай­ран зас­та­вил пол­за­юще­го по кус­там сле­допы­та спот­кнуть­ся.
— Мы мог­ли их опе­редить? — спро­сила Ла­на, заг­лу­шая под­би­ра­ющу­юся па­нику.
Дей­гиль ос­та­новил­ся, прик­рыл гла­за, что-то му­читель­но вы­чис­ляя, гля­нул на не­бо и сок­ру­шен­но по­качал го­ловой.
— Ис­клю­чено. Су­дя по све­ту, мы блуж­да­ли не мень­ше че­тырех ча­сов, — под­твер­дил он ее опа­сения. — За это вре­мя от по­бережья мож­но бы­ло дой­ти два ра­за. Раз­ве что у них ко­лесо в пу­ти сло­малось.
— Зна­чит, дой­дем до Тро­пы без них, — ска­зала Флай­ран с мрач­ной ре­шимостью.
Дей­гиль под­нял на нее тя­желый взгляд и под­твер­дил Ла­нины опа­сения:
— Мы не ус­пе­ем до за­ката.
По­вис­ло неп­ро­дол­жи­тель­ное мол­ча­ние.
— Мы мо­жем за­ноче­вать в Свя­тили­ще?..
— Нет, — от­ре­зала Флай­ран.
— Нам при­дет­ся вер­нуть­ся на по­бережье, — при­нял ре­шение Дей­гиль. — До­рога до мо­ря при­мер­но в два ра­за ко­роче, чем до Тро­пы. И ес­ли толь­ко Со­ран­дис не увел от­ряд в го­род, не дож­давшись, они за­ночу­ют там.
Сес­тры кив­ну­ли. По боль­шо­му сче­ту, у них не бы­ло вы­бора.
Но на де­ле они дви­гались еще мед­леннее, чем ког­да шли к мо­рю ут­ром. Все трое вы­мота­лись за день да­же с уче­том не­боль­шо­го от­ды­ха на по­бережье. Флай­ран все силь­нее хро­мала. Дей­гиль в кон­це кон­цов взял ее на пле­чи. Они пош­ли чуть быс­трее, но ве­чер не­умо­лимо уга­сал. У вто­рой раз­вилки ста­ло яс­но, что и на бе­рег они не ус­пе­ют.
— Пой­дем в де­рев­ню, — пред­ло­жил Дей­гиль ше­потом, что­бы не раз­бу­дить зад­ре­мав­шую вол­шебни­цу.
— Ваш ка­питан ска­зала, что там приз­ра­ки, — от­ве­тила Ла­на и зяб­ко по­ежи­лась. Воз­дух стал сов­сем си­ним, коль­чу­га да­вила на пле­чи, а меч, то и де­ло клю­ющий до­рож­ную пыль, ка­зал­ся не­подъ­ем­ным.
— Я пос­тавлю за­щиту, — сон­но под­ня­ла го­лову Флай­ран и за­рази­тель­но зев­ну­ла.
Они свер­ну­ли в де­рев­ню Зо­лотис­той Дым­ки.
Дей­гиль не стал дол­го блуж­дать — выб­рал бли­жай­ший дву­хэтаж­ный дом. На­верх они под­ня­лись по внеш­не­му пан­ду­су. Ес­ли тут во­дилось что-то, кро­ме приз­ра­ков, это мог­ло стать проб­ле­мой, но ид­ти к дру­гому этаж­но­му зда­нию на­от­рез от­ка­залась Флай­ран. Дей­гиль заб­ло­киро­вал вы­ход на внут­реннюю лес­тни­цу тя­желым ко­модом и под ру­ководс­твом вол­шебни­цы на­цара­пал сло­ман­ным кан­де­ляб­ром круг по пе­римет­ру ком­на­ты. На этот же кан­де­лябр они за­пер­ли дверь на тер­ра­су. Флай­ран дос­та­ла из под­сумка бар­хатный ме­шочек и выт­ряхну­ла на ла­донь нес­коль­ко зе­лено­ватых крис­таллов. Вол­шебни­ца до­тош­но их пе­рес­чи­тала и ссы­пала часть об­ратно.
— От­ку­да у те­бя фэл? — ус­та­ло спро­сила Ла­на, бо­рясь с зе­вотой.
— Нар­силла да­ла пос­ле то­го ра­за. Нуж­но?
Ла­на по­кача­ла го­ловой, и Флай­ран, по­жав пле­чами, при­нялась рас­став­лять на­питан­ные энер­ги­ей крис­таллы в клю­чевых точ­ках кру­га, а пос­ле — впи­сывать под­держи­ва­ющие ру­ны. По­кон­чив с этим, она отош­ла к цен­тру ком­на­ты и на­чала чи­тать длин­ную фор­му­лу ак­ти­вации. Эл­ла­на и Дей­гиль при­тих­ли в сто­рон­ке, гля­дя, как над за­питан­ных фэ­лом уз­ла­ми на­буха­ют сгус­тки ар­ка­ны, рас­пуская вок­руг се­бя сет­ку чар.
— Все, — объ­яви­ла Флай­ран. — Ни од­на ас­траль­ная сущ­ность не прой­дет.
По­раз­мыслив, она по­жер­тво­вала еще од­ним крис­таллом, что­бы сот­во­рить ма­гичес­кий кос­те­рок, дав­ший им нем­но­го теп­ла. На ужин раз­де­лили на­шед­ши­еся в сум­ке у Ла­ны яб­ло­ки — она од­на нес­ла хоть ка­кую-то про­визию с со­бой. Флай­ран при­бави­ла к это­му пи­рож­ные из ма­ны, что­бы заг­лу­шить не­уто­лен­ный фрук­та­ми го­лод. Она же вык­лю­чилась пер­вой, еще до то­го, как день окон­ча­тель­но сго­рел. За­вер­ну­лась в тон­кий плащ и, по­воро­чав­шись нем­ножко, прис­тра­ивая но­ющую но­гу, ус­ну­ла. Дей­гиль ук­рыл ее сво­ей кур­ткой.
— Пер­вое де­журс­тво — са­мое лег­кое, — ска­зал он. — Раз­бу­дишь ме­ня, ког­да по­чувс­тву­ешь, что боль­ше не мо­жешь?
Ла­на кив­ну­ла, хо­тя от теп­ла и ка­кого-ни­како­го, но ужи­на ее нем­ножко раз­мо­рило. Дей­гиль свер­нулся ка­лачи­ком по дру­гую сто­рону кос­терка и поч­ти сра­зу же за­сопел. Ла­на по­пыта­лась стрях­нуть с се­бя сон­ли­вость. Она сня­ла лег­кий, но под­на­до­ев­ший уже зап­лечный че­хол и кур­тку, бла­го, теп­ло ма­гичес­ко­го кос­тра поз­во­ляло. Очень хо­телось снять и коль­чу­гу, но она все-та­ки бы­ла на стра­же.
Эль­фий­ка по­ходи­ла нем­но­го по ком­на­те, пы­та­ясь раз­мять шею и пле­чи. Спи­на все так же ны­ла от ус­та­лос­ти, но сон нем­но­го от­сту­пил. В сто­роне от кос­тра бы­ло све­жо, и она, по­доб­рав щит и меч, отош­ла к од­но­му из окон. Спле­тен­ная Флай­ран сеть чар блед­но пе­рели­валась си­рене­вым. Ла­на не­кото­рое вре­мя изу­чала под­чи­ня­ющи­еся стро­гой сим­метрии ли­нии, нас­лажда­ясь ноч­ным ве­тер­ком. Барь­ер не пре­пятс­тво­вал ни зву­кам, ни за­пахам, при же­лании мож­но бы­ло да­же сквозь не­го раз­гля­деть уто­па­ющую во ть­ме де­рев­ню. Свет­ле­ли воз­ве­ден­ные из бе­лого кам­ня особ­нячки. На дру­гой сто­роне воз­вы­шалась — ве­ро­ят­нее все­го — ра­туша. Ла­на при­щури­лась. То ли от сла­бого мер­ца­ния се­ти у нее ря­било в гла­зах, то ли на вер­хнем эта­же зда­ния нап­ро­тив то­же что-то све­тилось. Она вгля­дыва­лась сквозь ча­ры так и эдак, но так и не ре­шила для се­бя, ког­да вни­мание ее от­влек­ло ка­кое-то дви­жение. Сер­дце дер­ну­ло. Ла­на реф­лектор­но под­ня­ла щит к гру­ди и всмот­ре­лась на этот раз в прос­транс­тво меж­ду до­мами. И по­чувс­тво­вала, как по ко­же рас­те­ка­ет­ся неп­ри­ят­ный оз­ноб.
Приз­ра­ки бы­ли вез­де. По­луп­розрач­ные фи­гуры, по­хожие на пер­вый взгляд на клочья ту­мана, под­нявше­гося с ре­ки, — на бо­лее вни­матель­ный они об­ре­тали оп­ре­делен­ные чер­ты и да­же на­мек на цвет. По ули­цам де­ревуш­ки в оди­ноч­ку и па­рами бро­дили син’до­рай. То есть, те, в па­мять о ком жи­тели Кель’Та­ласа те­перь зва­ли се­бя не вы­соко­рож­денны­ми — а деть­ми кро­ви. Приз­ра­ки вов­се не про­яв­ля­ли аг­рессии — или же не за­меча­ли трех жи­вых в сво­ем по­селе­нии. Они за­нима­лись пов­седнев­ны­ми де­лами: кто-то ку­да-то спе­шил, кто-то не­тороп­ли­во про­гули­вал­ся по цен­траль­ной ули­це, тор­го­вал с по­ломан­ных лот­ков, со­бирал­ся в до­рогу у раз­би­той по­воз­ки… Эл­ла­на сглот­ну­ла встав­ший в гор­ле ко­мок и сно­ва ис­пу­ган­но дер­ну­лась, за­метив что-то еще сов­сем ря­дом.
Клок бе­лого ту­мана мель­кнул в со­сед­нем ок­не. Ла­на, по­боров не­ожи­дан­но ох­ва­тив­ший ее страх, мед­ленно пош­ла по пе­римет­ру, выс­матри­вая, что же прив­лекло ее вни­мание. На про­тиво­полож­ной сто­роне круг­лой ком­натки, что они за­нима­ли, она уви­дела мед­ленно плы­вущую ми­мо окон приз­рачную жен­щи­ну. Это уже не бы­ло по­хоже на кель’до­рай. О при­над­лежнос­ти к эль­фий­ской ра­се сви­детель­ство­вали лишь длин­ные за­ос­трен­ные уши. Вы­тяну­тые впе­ред ру­ки окан­чи­вались неп­ро­пор­ци­ональ­но длин­ны­ми паль­ца­ми с вну­шитель­ны­ми ког­тя­ми. Ног не бы­ло вид­но за длин­ным са­ваном, ук­ры­ва­ющим фи­гуру. Ла­на зас­ты­ла, приг­вожден­ная ужа­сом, чувс­твуя, как ше­велят­ся на го­лове во­лосы. Она зна­ла, что это та­кое — в Лу­нос­ве­те рас­ска­зыва­ли страш­ные ис­то­рии о бан­ши.
Приз­рак по­вер­нул го­лову в ее сто­рону, по­казав усе­ян­ный ос­тры­ми зу­бами рот на кра­сивом ли­це. Эл­ла­не по­каза­лось, что бан­ши смот­рит пря­мо на нее, что сей­час она раз­вернет­ся по­летит к ок­ну с вы­биты­ми стек­ла­ми. Воз­можно, барь­ер Флай­ран не про­пус­тит ее. Но ес­ли бан­ши зак­ри­чит…
Приз­рак от­вернул­ся и проп­лыл ми­мо. Ла­на мед­ленно по­пяти­лась к цен­тру ком­на­ты, се­ла у кос­терка ря­дом с мир­но спя­щей сес­трой и су­дорож­но об­ня­ла свой щит.

***

— Ут­ро.
Эл­ла­на не­охот­но от­кры­ла гла­за. Под ее ру­кой за­шеве­лилась Флай­ран. Бы­ло жес­тко и хо­лод­но. Вол­шебный огонь про­горел, ос­та­вив толь­ко куч­ку бес­цвет­ных хлопь­ев от рас­сы­пав­ше­гося крис­талла. Ма­гичес­кий барь­ер ед­ва уга­дывал­ся в се­ром ут­реннем све­те.
— Ут­ро… — зев­ну­ла Флай­ран.
Ла­на се­ла и об­ня­ла се­бя за пле­чи, об­на­ружив, что спа­ла без коль­чу­ги. Она не пом­ни­ла, как ее сни­мала. И как бу­дила Дей­ги­ля — то­же.
Сле­допыт, су­дя по си­неве под гла­зами, взял на се­бя оба ос­тавших­ся бде­ния.
— Смот­ри­те-ка, еще дер­жится, — за­мети­ла вол­шебни­ца не без гор­дости, кив­нув на ар­канную сеть. — А приз­ра­ки бы­ли?
— Бы­ли, — ска­зал Дей­гиль.
Флай­ран до­воль­но кив­ну­ла, да­же не по­ин­те­ресо­вав­шись, по­чему ее не раз­бу­дили де­журить.
Они при­вели се­бя в по­рядок на ско­рую ру­ку, не став да­же зав­тра­кать. Флай­ран сня­ла барь­ер, вы­тянув ос­тавшу­юся энер­гию крис­таллов. Эл­ла­на за­ново об­ла­чилась в коль­чу­гу и на­пос­ле­док ог­ля­дела ок­рес­тнос­ти че­рез вы­битое ок­но. Дом нап­ро­тив не све­тил­ся. При­виде­ния ис­чезли. Де­рев­ня бы­ла ти­хой и мер­твой.
По­кидая Зо­лотис­тую Дым­ку, Флай­ран и Дей­гиль вя­ло спо­рили, ку­да имен­но им те­перь ид­ти. Флай­ран нас­та­ива­ла на пу­тешес­твии об­ратно — по­ка у них бы­ла при­лич­ная фо­ра для неп­редви­ден­ных об­сто­ятель­ств. Дей­гиль счи­тал, что нуж­но все-та­ки доб­рать­ся до по­бережья, ведь от­ряд Со­ран­ди­са мог быть там. К то­му же, они не дой­дут до Тро­пы Мер­твых на од­них пи­рож­ных из ма­ны. Ла­на от­малчи­валась, же­лая толь­ко од­но­го — по­быс­трее пе­рей­ти на дру­гую сто­рону мос­та.
У до­рож­но­го зна­ка они ос­та­нови­лись. Спор по­шел на но­вый ви­ток. Эл­ла­на вздох­ну­ла и вдруг при­нюха­лась. Ве­тер был ед­ва ощу­тимым, но вот до нее сно­ва до­нес­ся мер­зкий за­пах тух­лой ры­бы.
— Дей! — ткну­ла она в бок сле­допы­та, ожи­вив­шись.
Он то­же уже по­вер­нул го­лову, втя­гивая в се­бя воз­дух.
— Да это же оп­ре­делен­но наш мур­лок…
Они пе­рег­ля­нулись и, не сго­вари­ва­ясь, по­бежа­ли по до­роге. Сер­дце за­билось в ра­дос­тном пред­вку­шении встре­чи. Ведь от­ку­да еще взять­ся дох­ло­му мур­ло­ку так да­леко от мо­ря, ес­ли это не их от­ряд?
Ла­на вы­лете­ла из-за по­воро­та пер­вой и буд­то вре­залась в не­види­мую сте­ну. За ее пле­чом рез­ко за­тор­мо­зил Дей­гиль и по­вер­нулся, пе­рех­ва­тывая от­став­шую со сво­ей хро­мотой Флай­ран.
— Нет, не смот­ри на это!
— Сол­нце… — пот­ря­сен­но про­шеп­та­ла Ла­на. — Как та­кое воз­можно?..

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

***

С чего начинается утро совиного выходного? С внесения в предложку родного фэндома списков на... выпил

Я не знаю, какой альтернативно одаренный наштамповал всех этих гномок-воинов и скелетов-жрецов, но если вы это читаете, я готова повторить в аватарку, кто вы есть.
Отдельные лучи любви за то, что в списки типа раса-класс не вошел ни один представитель Орды, кроме бладэльфа-жреца и разбойника. Люди и пандарены, к слову, тоже не вошли

@темы: убить всех человеков!, фикбучье

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава VIII

8. Подарок

— Что ты здесь де­ла­ешь?
— А ты что здесь де­ла­ешь? — Эл­ла­на сло­жила ру­ки на гру­ди и зас­та­вила се­бя не обо­рачи­вать­ся. Вни­зу от­кры­вал­ся сом­ни­тель­ный вид на бро­дящих по Тро­пе мер­тве­цов. — Пох­мелье не бе­рет?
— Си­ла Све­та не ве­да­ет гра­ниц, бес по­бери… — про­вор­чал Ха­рис. — Хва­тит мне дер­зить, ма­лень­кая пар­шивка. Ина­че опять от­пра­вишь­ся ру­бить ко­лоду.
Ла­на по­вер­ну­лась и хму­ро взгля­нула в ли­цо нас­тавни­ку, пы­та­ясь най­ти на нем сви­детель­ства вче­раш­них воз­ли­яний. Отец пос­ле осо­бен­но ве­селых при­емов мог не вы­ходить из спаль­ни до обе­да, а ес­ли все-та­ки спус­кался, выг­ля­дел от­нюдь не та­ким рос­кошным, ка­ким при­вык­ли ви­деть его да­мы. Ха­рису как буд­то бы­ло что гу­сю во­да. Она да­же за­сом­не­валась, что зас­та­ла его дей­стви­тель­но пь­яным.
— Я воп­рос за­дал.
— Пы­талась ос­мыслить то, что ты мне по­казал, — Ла­на по­жала пле­чами как мож­но неб­режнее. — Выз­вать то са­мое чувс­тво.
— К жри­цам хо­дила?
— Нет.
— По­чему?
— По­тому что ты мой нас­тавник.
Ха­рис хмык­нул и пос­мотрел на нее с лю­бопытс­твом.
— И как, по­луча­ет­ся?
— Поч­ти. Но ког­да ты по­явил­ся, ярос­ти во мне ста­ло оп­ре­делен­но боль­ше.
Он пос­ме­ял­ся и по­дошел бли­же, сме­рив уче­ницу оце­нива­ющим взгля­дом. Мед­ленно под­нес ру­ку к ее гру­ди, не ка­са­ясь. Ла­на кив­ну­ла на воп­ро­ситель­ный взгляд. Она все ут­ро пы­талась уло­вить то ощу­щение, пы­талась злить­ся, стя­гивать то, что ка­залось ей от­го­лос­ка­ми эмо­ций, в один ко­мок. Внут­ри по­калы­вало и жгло — это все, че­го она смог­ла до­бить­ся.
— Не хва­та­ет? — ти­хо спро­сил Ха­рис.
— Ты не со­бирал­ся ме­ня это­му учить…
— В Лу­нос­ве­те те­бе бы­ло бы про­ще.
— Ког­да я еще по­паду в этот Лу­нос­вет. Год те­рять?
— Ждать — это не про те­бя, вер­но?
Ла­на не­оп­ре­делен­но кач­ну­ла го­ловой.
— Я мо­гу по­дож­дать. Но смысл все это вре­мя ни­чего не де­лать?
Ры­царь кро­ви взял ее за пле­чо и раз­вернул к краю об­зорной пло­щад­ки, на Тро­пу.
— Пос­мотри. Ка­кое же­лание это в те­бе вы­зыва­ет?
Она нес­коль­ко се­кунд по­дума­ла, под­би­рая пра­виль­ные сло­ва.
— Что­бы это­го не бы­ло.
— А что ты го­това для это­го сде­лать?
— Пой­ти ту­да са­ма и вы­чис­тить все это. Вы­учить­ся вла­деть ме­чом. Вста­вать до рас­све­та, каж­дый день ру­бить прок­ля­тую ко­лоду, бес­ко­неч­но на­резать кру­ги. Что­бы од­нажды стать дос­та­точ­но силь­ной, что­бы смочь…
Ха­рис по­дож­дал нем­но­го. Ла­на смот­ре­ла на ко­поша­щих­ся вни­зу мер­тве­цов. Это уже не вы­зыва­ло преж­не­го чувс­тва бес­кон­троль­но­го ужа­са, но му­раш­ки пол­за­ли.
— Все? — он ше­вель­нул­ся, слег­ка сжав ее пле­чи, и по­пытал­ся заг­ля­нуть в ли­цо. Не ус­лы­шав от­ве­та, сно­ва спро­сил: — У те­бя по­гиб кто-ни­будь из род­ных во вре­мя на­шес­твия?
Она по­кача­ла го­ловой.
— А ес­ли бы по­гиб? На что бы ты бы­ла го­това?
Ла­на мол­ча­ла. Она не мог­ла се­бе это пред­ста­вить.
Ха­рис от­пустил ее, и эль­фий­ка по­чувс­тво­вала за спи­ной пус­то­ту.
— Идем к ко­лоде, — свар­ли­во поз­вал он. — По­ка со­вет­ни­ца не наш­ла ме­ня и опять не зас­но­шала мозг.

***

К обя­затель­ным ежед­невным тре­ниров­кам при­бави­лись вот та­кие доб­ро­воль­ные ме­дита­ции. Ла­на для этих це­лей окон­ча­тель­но об­лю­бова­ла смот­ро­вую пло­щад­ку. Там ее ник­то не тро­гал. Иног­да при­ходил Ха­рис, за­давал воп­ро­сы, прос­то сто­ял ря­дом, буд­то прис­лу­шива­ясь к че­му-то, но ча­ще ос­тавлял в по­кое.
А в Тран­квил­ли­оне тем вре­менем объ­явил­ся нас­то­ящий маг. Его зва­ли Ван­дрил, а го­рожа­не ува­житель­но до­бав­ля­ли «ма­гистр». Флай­ран на это през­ри­тель­но фыр­ка­ла, по­яс­няя, что до ма­гис­тра Ван­дри­лу как до Ка­лим­до­ра пеш­ком. Тем не ме­нее, он был уже не сту­дент, чем зас­лу­жил от вол­шебни­цы не один рев­ни­вый взгляд.
— На­ши ре­бята при­тащи­ли из пос­ледне­го рей­да к по­бережью дох­ло­го мур­ло­ка, — рас­ска­зывал Дей­гиль в од­ну из не­дол­гих ве­чер­них про­гулок не­задол­го до это­го. — То есть, ту­шу без баш­ки. Го­ворят, ког­да ру­били, еще бе­гал. А сам уже гни­лой нас­квозь, слов­но ры­бина пос­ле трех дней на сол­нце­пеке. Как мер­тве­цы на Тро­пе, ко­роче. А ведь это пол­дня пу­ти от­сю­да…
Ко­го-то этот мур­лок за­ин­те­ресо­вал, а в ито­ге прис­ла­ли Ван­дри­ла. Но это, как мно­гое про­ис­хо­дящее в Тран­квил­ли­оне, ско­рее все­го, обош­ло бы Эл­ла­ну сто­роной, ес­ли бы не Флай­ран.
— В смыс­ле, он взял те­бя ас­систен­том? Ты же его съ­есть го­това бы­ла!
— Кто бы го­ворил, — сар­кастич­но ух­мыль­ну­лась Флай­ран. — Ты во­об­ще учить­ся пош­ла к хмы­рю, ко­торо­му с удо­воль­стви­ем бы нос сло­мала. Ра­ди прод­ви­жения мож­но пе­ретер­петь не­кото­рые не­удобс­тва.
Ла­на от­кры­ла рот, что­бы за­явить, что это сов­сем не од­но и то же, но так его и зак­ры­ла, не най­дя ар­гу­мен­тов.
— И что вы бу­дете де­лать?
— Он хо­чет ис­сле­довать мес­тных мур­ло­ков и по­нять, ка­ким об­ра­зом за­раза Пле­ти рас­простра­нилась на них. Ес­ли в Приз­рачных Зем­лях най­дет­ся ис­точник нек­ро­ман­сер­ской от­ра­вы, это пря­мая уг­ро­за Тран­квил­ли­ону, да и ле­сам Веч­ной Пес­ни то­же. По­это­му зав­тра мы от­прав­ля­ем­ся на по­бережье.
— Вдво­ем? — ок­ругли­ла гла­за Эл­ла­на.
Флай­ран ме­лодич­но рас­сме­ялась.
— Ко­неч­но нет. Ван­дрил ту­да да­же не со­бира­ет­ся, он зам­ше­лый те­оре­тик. Ка­питан Бе­лонис от­ря­дила для это­го сво­их сле­допы­тов, а я пой­ду с ни­ми как ас­систен­тка ча­родея и единс­твен­ная, кто по­нима­ет, что во­об­ще нуж­но де­лать. На­вер­ня­ка Дей­гиль то­же нап­ро­сит­ся, а Ма­рика сде­ла­ет так, что­бы его по­меня­ли в пат­ру­ле…
Ла­на пе­рес­та­ла слу­шать до­воль­ный ще­бет сес­тры, пред­вку­ша­ющей ин­те­рес­ную эк­спе­дицию и воз­можность не­надол­го сме­нить об­ста­нов­ку. В от­ли­чие от Ла­ны, она ус­та­ла от Тран­квил­ли­она до смер­ти. Мо­лодой ле­ди вро­де нее здесь бы­ло скуч­но, ат­мосфе­ра сдер­жанно­го уны­ния уг­не­тала, а дос­той­но­го при­мене­ния ма­гичес­ким та­лан­там не на­ходи­лось. Пос­ле встряс­ки, слу­чив­шей­ся с ни­ми в пер­вые дни пу­тешес­твия, Флай­ран пог­рязла в од­но­об­ра­зии, од­на­ко Эл­ла­на все рав­но не по­нима­ла, как она мо­жет быть та­кой бес­печной. Впро­чем, не­рубы ос­та­лись на се­вер­ной до­роге, а за­пад, го­ворят, от­но­ситель­но чис­тый.
До­пив чаш­ку тер­пко­го тра­вяно­го сбо­ра, по­дарен­но­го Флай­ран Ма­рикой, Ла­на поп­ро­щалась с сес­трой и в за­дум­чи­вос­ти поб­ре­ла об­ратно в ка­зар­мы. Ра­зум то­чило ка­кое-то смут­ное, но неп­ри­ят­ное пред­чувс­твие. У го­род­ской ра­туши она окон­ча­тель­но по­няла, что не мо­жет прос­то взять и от­пустить сес­тру од­ну. Не по­тому, что про­учив­ша­яся пол­то­ры не­дели у ры­царя кро­ви де­вица мо­жет за­щитить луч­ше це­лого от­ря­да сле­допы­тов, а по­тому что прос­то сой­дет с ума от бес­по­кой­ства до их воз­вра­щения. Ла­на сме­рила дол­гим взгля­дом за­пер­тую дверь зда­ния, где ее не так дав­но за­писы­вали в опол­че­ние, и ре­шитель­но пош­ла к ко­ман­ди­ру.
Ле­оник жил ря­дом с ка­зар­ма­ми — в от­дель­ном, но очень ма­лень­ком до­мике. На стук ник­то не от­ве­тил, ок­на бы­ли тем­ны. Смер­ка­лось. Ла­на при­кину­ла, что от­став­ной ка­питан сей­час дол­жен де­лать пос­ледний об­ход, хо­тя в до­зор уже зас­ту­пили сле­допы­ты Бе­лонис, — был у не­го та­кой пун­ктик. И усе­лась на сту­пень­ки ждать.
Он явил­ся уже в гус­тых су­мер­ках.
— Эл­ла­на? Что-то слу­чилось?
Она вста­ла.
— А… Я ис­ка­ла ры­царя Ха­риса… — Ла­на вдруг по­няла, что не до­пус­ка­ла и мыс­ли, что они при­дут не вмес­те, и рас­те­рялась.
Ле­оник улыб­нулся.
— Мы, ко­неч­но, про­пус­ка­ем по ста­кан­чи­ку у Ка­лари­на раз в ме­сяц, но не та­кие за­кадыч­ные друзья, ес­ли те­бе вдруг по­каза­лось.
Ла­на сму­щен­но опус­ти­ла гла­за.
— Я ду­мала, он дол­жен жить то­же где-то ря­дом с ка­зар­ма­ми…
— Он жи­вет в до­ме Бе­лонис, — ко­ман­дир гля­нул на не­бо. — Твое де­ло не тер­пит до ут­ра?
Эл­ла­на за­мота­ла го­ловой.
— Ну… лад­но… — Ле­оник на мгно­вение за­мял­ся, но все же объ­яс­нил, как най­ти дом ка­пита­на сле­допы­тов.
— Спа­сибо, ко­ман­дир! — го­рячо поб­ла­года­рила Ла­на. — А я смо­гу по­менять­ся с кем-то на зав­траш­нее де­журс­тво?
— Ес­ли кто-то из ре­бят сог­ла­сит­ся, — по­жал пле­чами Ле­оник. — Но я бы с этим не за­тяги­вал.
К ка­пита­ну Бе­лонис Ла­на бе­жала. Сквозь крас­ные стек­ла на вто­ром эта­же до­ма со­чил­ся свет. Ла­на вы­дох­ну­ла — не спят. Она пос­ту­чала. Ждать приш­лось не­дол­го, но вид от­крыв­шей ей жен­щи­ны зас­та­вил сму­тить­ся. Бе­лонис бы­ла в лег­ком шел­ко­вом ха­лате на го­лое те­ло.
— Что-то сроч­ное?
— Я ис­ка­ла нас­тавни­ка… — про­бор­мо­тала Ла­на, ощу­щая не­мой укор собс­твен­ной со­вес­ти за то, что вы­дер­ну­ла ка­пита­на из пос­те­ли. — Ле­оник ска­зал…
— Ах, Ле­оник, — фыр­кну­ла Бе­лонис. — Про­ходи. Ха­рис! Это к те­бе!
Она впус­ти­ла Эл­ла­ну в ма­лень­кую круг­лую гос­ти­ную и, зак­рыв дверь, выш­ла в дру­гую ком­на­ту. С лес­тни­цы на вто­рой этаж до­нес­ся не слиш­ком до­воль­ный го­лос нас­тавни­ка:
— Это очень вы­соко­пос­тавлен­ная осо­ба или я мо­гу не оде­вать­ся?
— Это не со­вет­ни­ца, — нас­мешли­во крик­ну­ла Бе­лонис в от­вет.
— В кои ве­ки ни­куда не на­до бы­ло та­щить­ся… Твою мать!
Ла­на от­влек­лась от со­зер­ца­ния кол­лекции ору­жия на сте­нах и, обер­нувшись на вос­кли­цание, по­чувс­тво­вала, как бро­силась в ли­цо крас­ка. На спус­тившем­ся нас­тавни­ке из одеж­ды бы­ла од­на толь­ко обер­ну­тая вок­руг бе­дер прос­ты­ня. До Ла­ны дош­ло, от че­го она на са­мом де­ле их от­влек­ла.
— Те­бе-то что здесь нуж­но? — по­ин­те­ресо­вал­ся Ха­рис, скла­дывая ру­ки на об­на­жен­ной гру­ди.
Она пос­пешно от­верну­лась и от­ве­тила кра­сиво­му ком­по­зит­но­му лу­ку:
— Моя сес­тра от­прав­ля­ет­ся зав­тра на по­бережье с от­ря­дом сле­допы­тов.
— И? — Ха­рис без те­ни сму­щения про­шел в гос­ти­ную и рас­по­ложил­ся на од­ном из стуль­ев. — Нас­коль­ко я пом­ню, у те­бя зав­тра де­журс­тво.
— Я по­меня­юсь. Ес­ли ты от­пра­вишь ме­ня с этим от­ря­дом.
— С ка­кой ста­ти?
Эл­ла­на стис­ну­ла ку­лаки и зас­та­вила се­бя про­из­нести фра­зу, к ко­торой го­тови­лась пос­ледние пол­ча­са.
— Я ведь до сих пор ни о чем те­бя не про­сила…
— Кро­ме как пос­по­собс­тво­вать тво­ему при­нятию в Ор­ден?
Она вспых­ну­ла, хо­тя и так уже бы­ла крас­ной от сму­щения, и с не­годо­вани­ем воз­зри­лась на ры­царя кро­ви.
— Ты сам пред­ло­жил нас­тавни­чес­тво!
— Это не от­ме­ня­ет то­го, что взять те­бя ме­ня уп­ро­сили. Хоть и че­рез маль­чиш­ку.
— Я его к те­бе не по­сыла­ла, — сер­ди­то от­ве­тила Ла­на. — Я во­об­ще не зна­ла ни­чего об этом!
— Раз­ве? А… — он по­тер ла­донью пе­рено­сицу и ус­мехнул­ся. — Сес­тры…
— Ха­рис, не будь за­нудой, — вер­нувша­яся Бе­лонис по­дала ему ча­шу с по­дог­ре­тым ви­ном. Вто­рую та­кую же она вло­жила в ру­ки Эл­ла­не, кив­нув при­сажи­вать­ся. — Пусть про­вет­рится.
— Чтоб ее не­рубы сож­ра­ли на этой уве­сели­тель­ной про­гул­ке? — Ха­рис пе­ревел взгляд на ка­пита­на сле­допы­тов.
— На за­паде нет не­рубов.
— А что есть?
— Даль­ше Тро­пы Мер­твых, че­рез ко­торую про­ход пробь­ешь ты, — пус­тая до­рога, — по­жала пле­чами Бе­лонис, то­же опус­ка­ясь в ос­тавше­еся крес­ло с ды­мящей­ся ча­шей в ру­ках. — Свя­тили­ще с ма­гичес­ки­ми ано­мали­ями на юге, де­рев­ня с приз­ра­ками на севере. Но мои пар­ни не ду­раки лезть в ле­са. Они про­водят ас­систен­тку, пе­ребь­ют мур­ло­ков и вер­нутся об­ратно с об­разца­ми, са­мое поз­днее — пос­ле­зав­тра.
— Но­чев­ка на до­роге?
— На бе­регу — и толь­ко ес­ли они за­дер­жатся со сбо­ром.
Ха­рис пок­ри­вил­ся, раз­ду­мывая.
— Лад­но. Ес­ли мне не при­дет­ся те­бя уго­вари­вать…
— Бе­ги, до­гова­ривай­ся о под­ме­не, — улыб­ну­лась ка­питан Эл­ла­не и от­хлеб­ну­ла ви­на.
Та не­мед­ленно пос­та­вила ча­шу и под­ско­чила на но­ги, для по­ряд­ка воп­ро­ситель­но пос­мотрев на нас­тавни­ка.
— По­дож­ди… — Ха­рис то­же от­ста­вил на­питок и ог­ля­дел­ся по сто­ронам. — Бэль, где моя по­сыл­ка из Лу­нос­ве­та?
— На­вер­ху. Си­ди, при­несу.
Бе­лонис упор­хну­ла из гос­ти­ной — толь­ко строй­ные но­ги мель­кну­ли на лес­тни­це. Эл­ла­на и Ха­рис ос­та­лись в тя­гос­тной ат­мосфе­ре мол­ча­ния. Эль­фий­ка нем­но­го по­мялась в не­реши­тель­нос­ти и вздох­ну­ла.
— Из­ви­ни, что по­меша­ла. Я не по­дума­ла…
— Ни­чего, я уже при­вык.
— К че­му?
— Что ты не ду­ма­ешь.
Ла­на от­кры­ла рот, что­бы воз­му­тить­ся, но ска­зать ни­чего не ус­пе­ла.
— Ло­ви!
Ха­рис под­ста­вил ру­ку в са­мый пос­ледний мо­мент, что­бы не по­лучить при­летев­шим свер­тком в ухо. Пе­рег­нувша­яся че­рез пе­рила Бе­лонис улыб­ну­лась и ис­чезла на­вер­ху.
В крас­ной поч­то­вой бу­маге, уже раз ра­зор­ванной и по­мятой, ока­залась не­боль­шая про­дол­го­ватая ко­роб­ка. Ха­рис от­бро­сил обер­тку на стол и по­манил уче­ницу бли­же. Снял крыш­ку, под ко­торой об­на­ружи­лась хо­рошо зна­комая Ла­не юве­лир­ная по­душ­ка с круп­ным проз­рачным кам­нем в про­рези.
— Это те­бе. По­ка его по­носишь.
— Что это?
— Све­то­уло­витель.
— Что? — Ла­на удив­ленно мор­гну­ла. При­няв ук­ра­шение из рук нас­тавни­ка, она под­несла ка­мень гла­зам. Го­лубо­ватый, по­хожий на ле­дяной то­паз. В вы­соту — чуть ко­роче ее ми­зин­ца. Ог­ранка бри­оле­том зас­тавля­ла пре­лом­ля­ющий­ся свет дро­бить­ся и вспы­хивать. Тон­кая оп­ра­ва ох­ва­тыва­ла ка­мень за­ос­трен­ны­ми се­реб­ря­ными ле­пес­тка­ми, пря­ча хруп­кий кон­чик ажур­ном ко­нусе вен­чи­ка, к ко­торо­му уже кре­пилась це­поч­ка. В ку­лоне чувс­тво­валось нем­но­го ма­гии, но Ла­на бы­ла не слиш­ком спо­соб­ной в этой об­ласти, что­бы оп­ре­делить зак­ли­нание.
— Све­то­уло­витель, — ска­зал Ха­рис, не­доволь­ный, что ему при­ходит­ся пов­то­рять. — Но­си его пос­то­ян­но. Ис­точник да­леко, по­это­му за­ряжать­ся он бу­дет мед­ленно. Ты всту­па­ешь рет­ран­сля­тором. Чем ста­ратель­нее бу­дешь пы­тать­ся выз­вать Свет в се­бе, тем быс­трее за­пол­нишь ар­те­факт. Прав­да, что­бы раз­ря­дить его, при­дет­ся то­же при­ложить уси­лие. На­де­юсь, с этим ты спра­вишь­ся. Че­му-то же те­бя учи­ли.
— Раз­ря­дить в зак­ли­нание?..
— Да хо­тя бы в сти­хий­ный вып­леск для на­чала, — не­тер­пе­ливо вздох­нул нас­тавник. — Все. Зав­тра мо­жешь про­гулять­ся со сле­допы­тами. А те­перь брысь от­сю­да.
Ла­на не зас­та­вила се­бя уго­вари­вать.
— Спа­сибо! — крик­ну­ла она уже от две­ри, пря­ча ку­лон под кур­тку.
Выр­вавшись из до­ма Бе­лонис, Ла­на по­чувс­тво­вала се­бя сво­бод­нее, хо­тя у нее до сих пор го­рели кон­чи­ки ушей. Ста­ра­ясь не ду­мать о пи­кан­тной си­ту­ации, в ко­торую не­воль­но вля­палась, она по­бежа­ла к до­му Ру­эла уго­вари­вать гон­ча­ра по­менять­ся де­журс­тва­ми. А о за­гадоч­ном све­то­уло­вите­ле мож­но бы­ло по­думать зав­тра.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Хроника Пылающего Похода

прастити, я спал и рейдил ><
читать на Книге Фанфиков

глава VII

7. Дыхание Света

— Как ты мог­ла сог­ла­сить­ся?! — всплес­ну­ла ру­ками Флай­ран.
Ла­на уг­рю­мо по­жала пле­чами. Она чувс­тво­вала се­бя не­лов­ко, и сес­тра не со­бира­лась по­могать ей от­де­лать­ся от это­го ощу­щения. Хо­тя, ка­залось бы, имен­но за этим они сю­да и при­еха­ли. Най­ти спо­соб для нее всту­пить в Ор­ден. Нас­тавник — это луч­шее, что мог пред­ло­жить Тран­квил­ли­он Эл­ла­не. На по­доб­ное она да­же не на­де­ялась.
— Ну… Он ока­зал­ся не нас­толь­ко не­выно­сим, как я ре­шила сна­чала.
Флай­ран хмык­ну­ла.
Ха­рис Ды­хание Све­та ока­зал­ся не нас­толь­ко не­выно­сим, что­бы его не тер­петь. Он был не­выно­симым в ме­ру.
— Три кру­га по жи­лой час­ти, — наз­на­чал он, ког­да Ла­на яв­ля­лась к пос­ту пос­ле де­журс­тва.
И она бе­жала.
На вто­ром кру­гу Ха­рис до­гонял ее на ло­шади.
— Ты сколь­ко спа­ла се­год­ня?
— Не пом­ню…
— Боль­ше че­тырех ча­сов?
— Не пом­ню, — сквозь зу­бы пов­то­ряла Ла­на, бо­ясь сбить ды­хание.
— А ела ког­да?
— От­стань!
— Пол­то­ра кру­га. За­кан­чи­вай.
— Я до­бегу!
Он на­гибал­ся и, вта­щив ее на ло­шадь, пе­реки­дывал че­рез сед­ло, слов­но ка­кой-ни­будь ме­шок. И сбра­сывал на глав­ной пло­щади пе­ред со­бира­ющим­ся на де­журс­тво Дей­ги­лем и сос­тавля­ющей ему ком­па­нию Флай­ран.
— Чтоб зав­тра не по­яв­ля­лась до по­луд­ня!
— Я те­бя не­нави­жу! — бро­сала Ла­на вслед уда­ля­юще­муся всад­ни­ку и пе­рево­дила го­лод­ный взгляд на па­лат­ку Плес­не­ра.
Ха­рис го­нял ее по го­роду в пол­ной аму­ниции, зас­тавлял ру­бить­ся с тре­ниро­воч­ной ко­лодой, осы­пая кол­костя­ми и нас­мешка­ми, и гру­зил раз­но­об­разны­ми уп­ражне­ни­ями так, что да­же неп­ло­хо под­го­тов­ленной фи­зичес­ки Ла­не хо­телось пре­иму­щес­твен­но уме­реть. Она под­ни­малась те­перь на час рань­ше, воз­вра­щалась за­тем­но и за­сыпа­ла под вой вур­да­лаков на Тро­пе. Или жи­вых тва­рей из ле­са. Уже на вто­рые сут­ки это по­теря­ло вся­кое зна­чение.
Но са­мым боль­шим ра­зоча­рова­ни­ем ста­ло то, что у ры­царя кро­ви в Тран­квил­ли­оне, ока­зыва­ет­ся, то­же бы­ли свои обя­зан­ности. И фех­то­вать с ней в ред­кий сво­бод­ный от де­журс­тва день он не со­бирал­ся, у­ехав с от­ря­дом сле­допы­тов к Тро­пе Мер­твых. Нес­коль­ко обес­ку­ражен­ная этим фак­том Ла­на про­води­ла у­ез­жа­ющих взгля­дом, по­дума­ла — и пош­ла на об­щую тре­ниров­ку.
— Рад те­бя ви­деть, — в этот раз Ру­эл сам встал про­тив нее. — Я уж за­бес­по­ко­ил­ся, что этот ин­дюк сто­лич­ный сов­сем те­бя за­гонял. В прош­лый раз ты да­же с кро­вати не вста­ла.
Ла­на при­под­ня­ла бро­ви. В прош­лый раз она дей­стви­тель­но с чис­той со­вестью прос­па­ла до по­луд­ня, а ос­та­ток дня хо­дила раз­би­тая и по­терян­ная. О том, что с пре­дыду­щей тре­ниров­ки она прос­то сбе­жала, вот­кнув со злос­ти меч в зем­лю там же, где сто­яла, он про­мол­чал.
— На­чинать с преж­ней се­рии? — нев­по­пад спро­сила она.
Ру­эл кив­нул и при­нял стой­ку, выс­та­вив меч пе­ред со­бой.
— Я, вро­де, ра­зоб­рался, как дер­жать сво­бод­ную ру­ку, — по­делил­ся он. — Ле­оник так-то нас то­му же учит. У не­го прос­то вре­мени сле­дить за каж­дым нет. Под­ска­жешь еще че­го по­лез­но­го?
Эл­ла­на пос­мотре­ла на не­го и по­няла, что Ру­эл не шу­тит. Ее это слег­ка сму­тило.
— Дви­гай кистью. Ты ве­дешь всем лок­тем, те­ря­ешь вре­мя, тра­тишь уси­лие. А нуж­но толь­ко кли­нок чуть от­кло­нить — он сам пой­дет… — она от­ве­ла ру­ку и сде­лала кру­говое дви­жение, а сле­дом за ним об­ве­ла меч вок­руг кис­ти тем са­мым эф­фек­тным при­емом. И по­рази­лась, как лег­ко и без­думно это выш­ло. А еще сра­зу вспом­ни­ла, как Ха­рис вы­бил у нее кли­нок, и пе­рех­ва­тила ру­ко­ять по­надеж­нее. — Да­вай се­рию.
Ле­оник пос­те­пен­но уве­личи­вал ко­личес­тво при­емов, до­бива­ясь при­лич­но­го их ис­полне­ния у каж­до­го. Дви­жения бы­ли са­мыми прос­ты­ми, а вре­мени на от­ра­бот­ку от­во­дилось мно­го — по­ка он об­хо­дил все па­ры. Пос­ле — раз­ре­шил сво­бод­ный спар­ринг.
— Да­вай в пол­ную си­лу, — пот­ре­бовал Ру­эл.
Он ока­зал­ся азар­тным. Эл­ла­на с на­лета вы­била меч, и пос­ле это­го ста­ла по­ос­то­рож­нее, поз­во­ляя дер­жать­ся доль­ше. Обе­зору­жить Ру­эла все рав­но бы­ло лег­ко. Но он не расс­тра­ивал­ся, под­би­рал кли­нок и сно­ва со­вер­шал од­ни и те же ошиб­ки. Че­рез не­кото­рое вре­мя Ла­на да­же на­чала под­ме­чать не­кото­рые из них и ука­зывать, да­вать со­веты в си­лу собс­твен­но­го не­вели­кого опы­та. Ле­оник сов­сем пе­рес­тал к ним под­хо­дить, и она окон­ча­тель­но по­чувс­тво­вала се­бя сво­бод­но. Неп­ри­ят­ный эпи­зод с прош­лой тре­ниров­ки за­был­ся за прыж­ка­ми и зво­ном ста­ли, эмо­ци­ональ­ны­ми спо­рами и ис­крен­ним же­лани­ем на­учить и на­учить­ся. С пло­щад­ки они с Ру­элом ухо­дили, об­суждая его ма­неру раз­ма­хивать­ся пе­ред ру­бящим уда­ром.
У стой­ки с ору­жи­ем ждал Ха­рис.
Эл­ла­на чуть не спот­кну­лась, уви­дев его, и хо­рошее нас­тро­ение ра­зом уле­тучи­лось, ус­ту­пив со­вер­шенно не­обос­но­ван­ной тре­воге. Ру­эл буд­то по­чувс­тво­вал, как она об­раста­ет нез­ри­мым ко­лючим пан­ци­рем, и не­доволь­но пос­мотрел на ры­царя кро­ви, но ни­чего вслух не ска­зал.
— Идем. Я ос­во­бодил­ся.
Ла­на мол­ча за­кину­ла за спи­ну свой че­хол.
— Уви­дим­ся, — ска­зал Ру­эл на про­щание.
Ха­рис по­вел ее ми­мо тре­ниро­воч­ной пло­щад­ки и ка­зарм, не про­из­но­ся боль­ше ни сло­ва. Он да­же не обо­рачи­вал­ся, что­бы убе­дить­ся, что сво­ен­равная уче­ница идет за ним. Ла­на же та­щилась сле­дом, пы­та­ясь из­ба­вить­ся от ка­кого-то нев­нятно­го чувс­тва ви­ны, слов­но она уже ус­пе­ла нат­во­рить что-то. Нас­тавник вы­зывал в ней под­созна­тель­ное же­лание за­щищать­ся, да­же ес­ли мол­чал.
Они прош­ли ми­мо ка­зарм, пло­щади и дра­кон­дорь­их гнезд и, в кон­це кон­цов, выб­ра­лись на ус­туп над го­родом. Он воз­вы­шал­ся да­же над сте­ной. Рань­ше здесь бы­ла об­зорная пло­щад­ка: до сих пор сох­ра­нил­ся сто­лик на ко­ваных нож­ках и сло­ман­ная ска­мей­ка. По­чинить ее не до­ходи­ли ру­ки, рас­та­щить на ма­тери­алы — на­вер­ное, по­жале­ли. Чуть ни­же вы­силась ме­мори­аль­ная сте­ла с алым сол­нцем в зо­лотых про­тубе­ран­цах. На ней длин­ным спис­ком бы­ли вы­сече­ны име­на за­щит­ни­ков Тран­квил­ли­она, по­гиб­ших при штур­ме. Там же сто­ял ка­мешек пос­кром­нее. Вче­ра на не­го на­нес­ли све­жую над­пись — раз­ведчик Ло­релий скон­чался. Ла­на со сте­ны ви­дела его пог­ре­баль­ный кос­тер.
— Тво­им пар­тне­ром на спар­ринги впредь бу­дет Ле­оник. Я ска­жу ему, — Ха­рис ос­та­новил­ся у заг­ражде­ния.
— Мне ка­жет­ся, у не­го и так хва­та­ет ра­боты.
— Ты со­бира­ешь­ся че­му-то учить­ся или нет?
— Чем плох спар­ринг с лю­бым бой­цом из опол­че­ния?
Ха­рис обер­нулся. Ла­на ма­шиналь­но сло­жила ру­ки на гру­ди и на­супи­лась, выз­вав у не­го ус­мешку.
— Лю­бое обу­чение — это сво­его ро­да лес­тни­ца. Под­ни­ма­ясь по ней, ты идешь к мас­терс­тву. Но для то­го, что­бы под­ни­мать­ся, нуж­но ид­ти, а не топ­тать­ся на од­ной сту­пень­ке, втас­ки­вая на нее дру­гих.
— Ты хо­чешь ска­зать, что мес­тные во­ины чем-то ху­же ме­ня? — не­мед­ленно още­тини­лась Эл­ла­на.
— А ты хо­чешь это ос­по­рить?
Ха­рис смот­рел вни­матель­но и серь­ез­но. Ла­на вдруг по­няла, что это пер­вый их раз­го­вор с то­го дня, как она сог­ла­силась у не­го учить­ся, ког­да он что-то объ­яс­нял ей, а не прос­то ука­зывал на ошиб­ки и да­вал за­дания. Она сту­шева­лась, но не толь­ко по­это­му.
— Про­из­не­си это вслух.
Эль­фий­ка раз­дра­жен­но дер­ну­ла пле­чом.
— Бо­ишь­ся по­казать­ся ко­му-то гор­дячкой? — хмык­нул Ха­рис. — Нет ни­чего неп­ра­виль­но­го в чес­тной оцен­ке се­бя. Ты де­решь­ся луч­ше опол­ченцев.Ты де­решь­ся ху­же то­го пар­ня со всту­питель­ных.
— Инс­трук­тор…
— Сов­рал. Что­бы вы­бить ру­ку щи­тонос­цу, на­до знать, ку­да бить. Да­же с уче­том ду­ри. Па­рень был хо­рош. Луч­ше те­бя.
Ла­на опус­ти­ла го­лову.
— Хо­рошо, я вла­дею ме­чом по край­ней ме­ре луч­ше Ру­эла.
— По­ка ты им не вла­де­ешь. Но раз­ма­хива­ешь неп­ло­хо, — Ха­рис снис­хо­дитель­но улыб­нулся. — И до­воль­но ак­ку­рат­но вы­бира­ешь сло­ва.
Она гля­нула на не­го ис­ко­са, не­уве­рен­ная, что это сто­ит при­нимать за пох­ва­лу. Но он не стал по­яс­нять, а толь­ко про­дол­жил свои не­ожи­дан­ные нас­тавле­ния:
— Ру­эл — прос­той ре­мес­ленник. Я ви­дел, он де­ла­ет кра­сивые гор­шки, но, с ка­кой сто­роны бе­рут­ся за меч, по­нима­ет с тру­дом. Мно­гие в опол­че­нии — охот­ни­ки. Сом­не­ва­юсь, что ты срав­нишь­ся с ни­ми в стрель­бе — они со ста ша­гов вур­да­лакам шею пе­реби­ва­ют. Но ког­да эти тва­ри ва­лят ва­лом, всех не пе­рес­тре­ля­ют да­же они. По­это­му Ле­оник учит их от­ма­хивать­ся ме­чом. Это его цель, не твоя. Ты дол­жна вы­бирать про­тив­ни­ка луч­ше се­бя, ес­ли хо­чешь че­му-то на­учить­ся. Рав­ный зак­ре­пит толь­ко то, что ты уже зна­ешь. А сла­бый про­тив­ник — не про­тив­ник. Это по­меха. Опол­ченцы для те­бя — по­меха.
Ла­на уг­рю­мо по­мол­ча­ла.
— По­чему ты не хо­чешь фех­то­вать со мной сам?
— Вы­бирать сто­ит все-та­ки дос­ти­жимые це­ли, — хо­хот­нул ры­царь.
— Ка­питан стра­жи для ме­ня, зна­чит, дос­ти­жимая цель? — вски­нула бро­ви эль­фий­ка.
— Не в бли­жай­шее вре­мя, — улыб­нулся Ха­рис. — Но он бу­дет те­бя жа­леть, а я — нет.
Ры­царь кро­ви от­вернул­ся на Тро­пу Мер­твых. Ла­на жда­ла про­дол­же­ния, но он, ка­залось, по­терял к ней вся­кий ин­те­рес. По­топ­тавшись еще нем­но­го, де­вуш­ка рис­кну­ла за­дать но­вый воп­рос:
— А вур­да­лаки — это дос­та­точ­но силь­ный про­тив­ник?
— Вур­да­лаки — это по­меха.
Ха­рис гля­нул впо­лобо­рота.
— Единс­твен­ное, что есть опас­но­го в вур­да­лаках — их всег­да мно­го. Сож­рут те­бя или нет, за­висит толь­ко от то­го, нас­коль­ко быс­тро ты вы­дох­нешь­ся, — он при­щурил­ся и кри­во ух­мыль­нул­ся. Ла­на вы­дер­жи­вала этот взгляд с де­сяток се­кунд, по­том вздох­ну­ла и по­вела ус­тавши­ми пле­чами.
— Сколь­ко кру­гов?



***

Так прош­ла пер­вая не­деля ее уче­ничес­тва. Пос­те­пен­но Ла­на при­норо­вилась, и ран­ний подъ­ем или до­пол­ни­тель­ная наг­рузка пос­ле об­щей тре­ниров­ки уже не ка­зались та­кими убий­ствен­ны­ми. Ру­эл ее от­кро­вен­но жа­лел, а ее нас­тавни­ка, ка­жет­ся, не­долюб­ли­вал. Они иног­да раз­го­вари­вали на де­журс­твах, ес­ли сов­па­дал пост, — Ру­эл стал мно­го ин­те­ресо­вать­ся бо­ем, хо­тя прак­ти­ковал­ся без осо­бого ста­рания. Ла­на од­нажды спро­сила его про ре­мес­ло. Гон­чар пов­зды­хал в от­вет, что мас­тер­скую он се­бе вос­ста­новил, но гор­шки и ва­зы сей­час не та­кая уж важ­ная шту­ка. Ему ма­ло уда­валось за­нимать­ся лю­бимым де­лом, в вы­ход­ные дни он по­могал со­седям чи­нить до­ма. Но, тем не ме­нее, пос­ле оче­ред­но­го сво­бод­но­го дня по­дарил ей ма­лень­кую ока­рину, впол­не лад­ную.
Единс­твен­ное, что Эл­ла­ну всерь­ез огор­ча­ло — слиш­ком ма­ло вре­мени, ко­торое она мог­ла бы про­вес­ти с сес­трой. Флай­ран, на­конец, оп­ра­вилась от трав­мы, хо­тя все еще нем­но­го прих­ра­мыва­ла, и иног­да сос­тавля­ла ей ком­па­нию на внут­ренней или се­вер­ной сте­не, но это бы­ли не­дол­гие и мол­ча­ливые сви­дания. В ос­новном сес­тра те­перь про­води­ла вре­мя, по­могая Ма­рике с ле­карс­тва­ми. Они не­ожи­дан­но креп­ко сдру­жились. А вот чувс­тва бед­ня­ги Дей­ги­ля ос­та­вались по­ка без от­ве­та, сколь­ко бы он ни ока­зывал зна­ков вни­мания. Ла­на пы­талась его под­бодрить, но этот без­на­деж­ный ро­ман, по прав­де, не осо­бо тро­гал ее. У Флай­ран всег­да хва­тало пок­лонни­ков, при­том ку­да бо­лее под­хо­дящих. Дей­гиль был ми­лым — но вряд ли они бы сош­лись ха­рак­те­рами. Хо­тя то, что в ее от­сутс­твие стар­шая сес­тра не ску­ча­ет и ос­та­ет­ся под прис­мотром, вы­зыва­ло в Ла­не бла­годар­ность. Дей­гиль да­же выс­тру­гал для вол­шебни­цы но­вый по­сох. Ла­на час­то ви­дела их вмес­те на пло­щади по ве­черам — меж­ду де­журс­тва­ми мо­лодо­го сле­допы­та, — а иног­да слу­чалось и так, что эти двое встре­чали у пос­та ее, и тог­да они втро­ем нем­но­го гу­ляли по скуч­ным улоч­кам пе­ред ве­чер­ней тре­ниров­кой у Ха­риса.
— Мо­жем се­год­ня ни­куда не то­ропить­ся, — объ­яви­ла Флай­ран. — Твой нас­тавни­чек у Ка­лари­на вмес­те с ка­пита­ном стра­жи, и вряд ли они в сос­то­янии для лиш­них те­лод­ви­жений.
— В смыс­ле? — не по­няла Эл­ла­на.
— В смыс­ле, они с шес­ти ча­сов пь­ют.
Ла­на не­довер­чи­во гля­нула на сес­тру. Ей слож­но бы­ло пред­ста­вить всег­да соб­ранно­го и от­ветс­твен­но­го Ле­они­ка пь­яным. Вот Ха­риса — лег­ко. На вил­ле Сал­те­рил он на­вер­ня­ка бы стал цен­тром ве­селья и был бы по­пуля­рен у дам. Да­же со сво­им страш­ным шра­мом и злым язы­ком.
— На­вер­ное, все рав­но на­до ему по­казать­ся и спро­сить, — не­охот­но за­мети­ла Ла­на. — Мне в лю­бом слу­чае не сто­ит про­пус­кать тре­ниров­ки…
Флай­ран стра­даль­чес­ки за­кати­ла гла­за к не­бу.
— Пой­дем к тре­ниро­воч­ной пло­щад­ке, — пред­ло­жил Дей­гиль. — Ес­ли его там нет, ты не обя­зана ис­кать. Ну, и по­фех­ту­ешь со мной для про­фор­мы.
Та­кое ре­шение ус­тро­ило всех. Они взя­ли у Плес­не­ра оче­ред­ной ше­девр улич­ной ку­лина­рии — стро­ганую пря­ную вол­ча­тину в тон­ких ле­пеш­ках — и не спе­ша от­пра­вились к пло­щад­ке ря­дом с ка­зар­ма­ми. Там в са­мом де­ле ни­кого не ока­залось. Ла­на, пер­вая спра­вив­ша­яся со сво­ей пор­ци­ей, сня­ла нож­ны и, не до­жида­ясь Дей­ги­ля, по­дош­ла к ору­жей­ной стой­ке. Но сто­ило ей взять­ся за ук­ры­ва­ющую тре­ниро­воч­ные ме­чи меш­ко­вину, как ве­чер­нюю ти­шину ог­ла­сил ис­тошный мяв.
— Вер­нись, Чер­но­лап­ка!
Кач­ну­лись бли­жай­шие кус­ты, ми­мо тро­ицы чер­ной мол­ни­ей про­нес­ся вздыб­ленный кот, с раз­го­на си­ганул на ствол рас­ту­щего не­пода­леку без­листо­го де­рева и в три прыж­ка скрыл­ся сре­ди ве­ток. Че­рез ми­нуту раз­дался треск кус­тов, и сле­дом за лю­бим­цем на пло­щад­ку выб­ра­лась Лин­ки, та­ща за ру­ку хны­чущую сес­тру.
— Чер­но­лап­ка!
— Ко­го-то жизнь ни­чему не учит? — Дей­гиль сло­жил ру­ки на гру­ди и стро­го пос­мотрел на со­сед­ку. Де­воч­ка вспых­ну­ла и по­тупи­лась. — Что на этот раз слу­чилось?
— Лал его за хвост дер­ну­ла…
Лал раз­ра­зилась сле­зами, и Лин­ки при­села на кор­точки, ус­по­ка­ивая ее.
— Лад­но, в этот раз хоть ис­кать не на­до… — про­вор­чал Дей­гиль и по­дошел к де­реву. Ла­на и Флай­ран нап­ра­вились за ним. — Сей­час сни­му.
Он пе­редал Флай­ран не­до­еден­ную ле­пеш­ку с вол­ча­тиной и по­лез за ко­том. Из-за вет­ки на се­кун­ду выг­ля­нула чер­ная мор­да с пыш­ны­ми бе­лыми уса­ми. Уз­рев по­гоню, Чер­но­лап­ка за­возил­ся и по­полз вы­ше. По­ка они с Дей­ги­лем со­рев­но­вались в ла­занье по де­ревь­ям, Лин­ки ус­пе­ла спра­вить­ся с сес­трен­кой и при­со­еди­нилась к наб­лю­дате­лям, то­же с лю­бопытс­твом зад­рав го­лову. Эль­фий­ки друж­но сле­дили за мель­ка­ющи­ми сре­ди вет­вей ла­пами в бе­лых «но­соч­ках» (чер­ной бы­ла толь­ко од­на) и пе­реме­щени­ями от­важно­го спа­сите­ля ко­шек.
— Ку­да де­лось это чу­дище? — крик­нул свер­ху Дей­гиль, в оче­ред­ной раз по­теряв ко­та из ви­да.
— Чуть пра­вее, — под­ска­зала Флай­ран. — Лезь даль­ше, он пе­реп­рыгнет. А те­перь пе­реби­рай­ся, сей­час за­гоним!
Вол­шебни­ца, ко­ор­ди­нируя сле­допы­та, пя­тилась на­зад, от­хо­дя от ком­па­нии все даль­ше, и раз­ма­хива­ла за­жаты­ми в обе­их ру­ках свер­тка­ми как сиг­наль­ны­ми флаж­ка­ми.
— Пры­гай, не уй­дет!
Но у ко­та на этот счет бы­ло собс­твен­ное мне­ние. Вце­пив­шись в вет­ку все­ми ла­пами, ког­да ее тря­хану­ло от ве­са пе­реп­рыгнув­ше­го Дей­ги­ля, он из­вернул­ся и, зад­рав пу­шис­тый хвост, си­ганул пря­мо на Флай­ран. Вол­шебни­ца от не­ожи­дан­ности вскрик­ну­ла, реф­лектор­но зак­рывшись ру­ками. Чер­но­лап­ка на крат­кий миг по­вис на ней и тут же от­тол­кнул­ся, ос­тавляя за­тяж­ки и ца­рапи­ны. Но до зем­ли не до­летел.
— Пой­ма­ла! — объ­яви­ла Эл­ла­на.
— Зар­рра­за… — с чувс­твом вы­дох­ну­ла Флай­ран.
Дей­гиль спрыг­нул на зем­лю.
— Спа­сибо! — пис­кну­ла Лин­ки, за­бирая со­вер­шенно не­воз­му­тимо­го ко­та.
— Не тас­кай его боль­ше на про­гул­ки, — про­вор­чал Дей­гиль. — И во­об­ще до­мой иди­те, поз­дно уже. А то Ма­рике рас­ска­жу.
Лин­ки по­каза­ла ему язык и убе­жала, та­ща за со­бой сес­трен­ку и при­жимая Чер­но­лап­ку к гру­ди.
— Силь­но он те­бя?
— Да ерун­да… — Флай­ран по­мор­щи­лась, раз­гля­дывая пят­но на платье. Обе свер­ну­тые кон­вертом ле­пеш­ки при­ложи­лись к ее гру­ди, ос­та­вив свой след. А кро­ме лю­бимо­го Плес­не­ром мас­ла они бы­ли щед­ро сдоб­ре­ны еще и ягод­ным со­усом. — Ца­рапи­ны за­живут, а вот платью ко­нец.
— У ма­тери был ка­кой-то вол­шебный сос­тав, я поп­ро­шу, как вер­нется из пат­ру­ля, — по­обе­щал Дей­гиль.
— Идем­те до­мой, — вздох­ну­ла Флай­ран.
Расс­тро­ен­ная, она да­же не ста­ла до­едать свой ужин — ле­пеш­ки нес Дей­гиль, от­дав вол­шебни­це свою кур­тку прик­рыть­ся. До гос­ти­ницы они доб­ра­лись без прик­лю­чений и поч­ти без раз­го­воров. На пер­вом эта­же им встре­тились единс­твен­ные по­сети­тели Ка­лари­на: Ле­оник и Ха­рис си­дели за сто­ликом пос­ре­ди за­ла. Пе­ред ни­ми сто­яла опо­лови­нен­ная бу­тыл­ка с чем-то тем­ным и две круж­ки. На ши­роком блю­де еще ос­та­вал­ся сыр, а па­ра пус­тых та­релок по­мень­ше на­мека­ли, что за­кус­ки бы­ло дос­та­точ­но. Ха­рис и тут не рас­стал­ся со сво­ими дос­пе­хами, толь­ко нож­ны с ме­чом по­верх неб­режно свер­ну­того пла­ща по­ко­ились на сво­бод­ном сту­ле ря­дом. Ле­оник, впро­чем, то­же был в коль­чуж­ной ру­бахе и при ору­жии. Оба выг­ля­дели трез­вы­ми.
— Эй, бу­дущая ле­ди-ры­царь! — ок­ликнул Ха­рис, за­метив сре­ди во­шед­ших уче­ницу. Эл­ла­на вспых­ну­ла. — Ты на ло­шади ез­дить уме­ешь?
— Умею, но не люб­лю, — Ла­на ос­та­нови­лась, по­вер­нувшись к муж­чи­нам, но не то­ропи­лась под­хо­дить.
— Про «люб­лю» я не спра­шивал. Возь­ми Аша­ла, про­гони до Эл­ренда­ра и об­ратно.
— На се­вер­ном трак­те мо­гут быть не­рубы, — за­метил Ле­оник.
— А на юж­ном — трол­ли, и не­жити в ле­сах вдвое боль­ше, — ог­рызнул­ся Ха­рис. — Сле­допы­ты этих не­рубов уже не­делю по при­дорож­ным ро­щам ищут. Нет их. Вон, пар­ня с со­бой возь­ми, он зна­ет, ку­да от не­жити бе­гать.
— Я и са­ма справ­люсь, — хму­ро ска­зала Ла­на.
— Да я бы про­гулял­ся вер­хом, — пос­пешно воз­ра­зил Дей­гиль, по­лучив ты­чок в бок от Флай­ран. — А ты, мо­жет, пе­ре­оде­нешь­ся и с на­ми?
Вол­шебни­ца ка­тего­рич­но кач­ну­ла го­ловой.
— Неп­ри­ят­ные вос­по­мина­ния, — ко­рот­ко по­яс­ни­ла она. — И во­об­ще, кто-то мог бы и сам свою ло­шадь прог­нать.
Ха­рис с ус­мешкой от­са­люто­вал ей круж­кой. Флай­ран сме­рила его убий­ствен­ным взгля­дом и пош­ла на­верх.
— От­чи­та­ешь­ся, как при­везешь мне це­лую сес­тру, — бро­сила она на­пос­ле­док.
Дей­гиль и Ла­на от­пра­вились в ко­нюш­ню.
— Это хоть сто­ит то­го? — спро­сил сле­допыт на ули­це.
— Что?
— Твое обу­чение. Я, ко­неч­но, сам пы­тал­ся его под­бить тог­да — ка­юсь, выш­ло не очень. Но вот он те­бя все-та­ки взял — а че­му он учит?
— Да, в об­щем… — Ла­на по­жала пле­чами. — Стой­кос­ти, на­вер­ное. Ука­зыва­ет ошиб­ки при фех­то­вании, го­ворит, как на­до. Зас­та­вил Ле­они­ка от­дель­но со мной во­зить­ся…
— А… Свет?
Эль­фий­ка нах­му­рилась. Она не за­думы­валась об этом.
— Ну… На­вер­ное, это­му дол­жны учить уже в Ор­де­не.
Дей­гиль вздох­нул.
— Во­об­ще Флай пра­ва. Ты не обя­зана бес­пре­кос­ловно ис­полнять все его при­казы.
— А те­бе раз­ре­шили на­зывать сес­тру ко­рот­ким име­нем? — хмык­ну­ла Ла­на.
— Нет, — сник Дей­гиль.
— Из­ви­ни. Я хо­тела за те­бя по­радо­вать­ся, а не под­деть.
— По­чему она та­кая хо­лод­ная?
Ла­на по­жала пле­чами.
— Она при­вык­ла к муж­ско­му вни­манию. Те­бе нуж­но как-то вы­делить­ся, — ей не хо­телось од­нознач­но го­ворить Дей­ги­лю, что они с Флай­ран не па­ра. — А ло­шадь я про­гоню, по­тому что ее нуж­но прог­нать. Жи­вот­ное не ви­нова­то, что его хо­зя­ин ско­тина.
У Дей­ги­ля ока­зал­ся кры­лобег. Или у его ма­тери. Вер­хо­вых жи­вот­ных в Тран­квил­ли­оне бы­ло нем­но­го — со­дер­жать тя­жело, корм при­ходи­лось при­возить. Нес­коль­ко птиц для сроч­ных курь­еров, па­роч­ка час­тных. Ло­шадь сто­яла толь­ко од­на, не оши­бешь­ся, да­же учи­тывая, что на ней сей­час не бы­ло бро­ни.
— А Ле­они­ка где?
— Это не его бы­ла, это Бе­лонис. Ка­питан ут­ром ус­ка­кала в Ан­клав.
— По­нят­но… — Ла­на пог­ла­дила по ло­шади­ной мор­де. Ска­кун ока­зал­ся не­ожи­дан­но смир­ным и дру­желюб­ным к чу­жим. Он ткнул­ся в про­тяну­тую ла­донь, об­дав теп­лым ды­хани­ем, и без­ро­пот­но поз­во­лил на­деть сбрую.
Вско­ре они уже вы­ез­жа­ли за го­род­ские сте­ны. Кры­лобег Дей­ги­ля тре­вож­но кру­тил го­ловой и рас­прав­лял ко­рот­кие крылья, нер­вни­чал, нес­мотря на на­детые шо­ры. Ашал вел се­бя со­вер­шенно спо­кой­но без них, слу­шал­ся по­водь­ев и да­же не всхра­пывал. Эл­ла­на по­радо­валась, пос­коль­ку с ло­шадь­ми у нее бы­ло не так уж мно­го опы­та — она пред­по­чита­ла птиц.
Доб­равшись до па­мят­но­го по­воро­та над Тро­пой, они пе­реш­ли в га­лоп. До­рога до Эл­ренда­ра бы­ла со­вер­шенно пря­мой и прос­матри­валась из­да­ли. Раз­ве что что-то вып­рыгнет из ле­са пря­мо под но­ги или за­та­ит­ся в за­саде, как те не­рубы, что на­пали на их дра­кон­до­ра. Эл­ла­на впол­не до­пус­ка­ла та­кую воз­можность и нер­вно ог­ля­дыва­лась по сто­ронам, а уз­нав то са­мое мес­то по пят­нам га­ри и по­рушен­ной из­го­роди, вов­се вся пе­редер­ну­лась, по­жалев, что за­ранее не вы­нула меч. Од­на­ко в этот раз ник­то на них не на­пал. Впе­реди уже брез­жи­ла соч­ная зе­лень и встал не­высо­кий гор­бик де­ревян­но­го мос­та. Двое всад­ни­ков выр­ва­лись из-под се­ни мер­твых ду­бов.
Яр­кие крас­ки на миг ос­ле­пили. Ла­на с удив­ле­ни­ем от­ме­тила, как от­выкла за про­шед­шие дни от нас­то­яще­го об­ли­ка ле­сов Веч­ной Пес­ни: изум­рудной тра­вы, зо­лотис­тых листь­ев де­ревь­ев, чис­то­го не­ба и ра­дос­тных бли­ков на бе­гущей во­де. На за­паде в да­лекой по­лос­ке мо­ря плес­ка­лось уже до по­лови­ны за­катив­ше­еся сол­нце.
— Дав­но я тут не был… — вы­дох­нул Дей­гиль, то­же взвол­но­ван­ный.
Прос­ка­кав мост, они пос­те­пен­но пе­реш­ли на шаг и за­вора­чива­ли сво­их ска­кунов об­ратно.
— Мы до тем­но­ты-то ус­пе­ем? — спро­сила Ла­на, жад­но вды­хая за­пахи ве­чер­не­го ле­са. Здесь да­же воз­дух ка­зал­ся сла­ще.
— Ус­пе­ем, ес­ли пой­дем га­лопом, — за­верил Дей­гиль, ос­та­нав­ли­вая кры­лобе­га сов­сем.
— Эй, ты ку­да?
— Сей­час…
Пой­мав бро­шен­ные ей по­водья, Ла­на не­пони­ма­юще наб­лю­дала, как юно­ша спрыг­нул из сед­ла и бе­гом нап­ра­вил­ся к рун­но­му кам­ню. За­тем рас­сме­ялась.
— Дей, это же обыч­ные ми­роц­ве­ты!
— В Приз­рачных во­об­ще ни­чего не цве­тет, — от­махнул­ся тот. — То есть, цве­тет, но в та­ких мес­тах, где цве­ты со­бирать не­ког­да. Так что пусть бу­дут ми­роц­ве­ты.
Эл­ла­на по­кача­ла го­ловой, за­ранее зная, что сес­тра толь­ко хмык­нет на та­кие скром­ные цве­ты, но от­го­вари­вать не ста­ла. Тем бо­лее, что Дей­гиль уже на­дер­гал не­боль­шой бу­кет и за­бирал­ся об­ратно в сед­ло. Она пе­реда­ла ему по­водья, вздох­ну­ла и, в пос­ледний раз бро­сив взгляд на за­ходя­щее сол­нце, под­хлестну­ла ло­шадь.
Они ус­пе­ли. Гус­тые су­мер­ки об­сту­пили их уже на въ­ез­де в го­род. Дей­ги­лю дос­тался не­доволь­ный ок­лик от од­но­го из зас­ту­пив­ших на ноч­ное де­журс­тво сле­допы­тов. Тот от­шу­тил­ся на­иг­ранно слез­ли­вой прось­бой не рас­ска­зывать Ма­рике. Рас­седлав в сон­ных стой­лах Аша­ла и кры­лобе­га, па­роч­ка пос­пе­шила об­ратно в та­вер­ну. От­чи­тать­ся нуж­но бы­ло обо­им. Ла­на про­пус­ти­ла влюб­ленно­го с бу­кетом впе­ред на рас­терза­ние сес­три­це, а са­ма пош­ла в обе­ден­ный зал.
Ле­оник уже ушел. Ха­рис си­дел в гор­дом оди­ночес­тве над круж­кой. Бу­тыл­ка бы­ла пол­ная, ста­ло быть — дру­гая. На единс­твен­ном блю­де ос­тался пос­ледний ку­сочек сы­ра. Ка­ларин за стой­кой скло­нил­ся над грос­сбу­хом, прид­ви­нув поб­ли­же лам­пу, и пог­ля­дывал на поз­дне­го по­сети­теля не­доволь­но.
— Я все сде­лала.
Ха­рис по­манил ее ру­кой, од­новре­мен­но по­тянув­шись к сня­тому по­ясу, на ко­тором кре­пил­ся так­же ко­шелек. В воз­ду­хе блес­ну­ла мо­нет­ка. Ла­на пой­ма­ла на­лету, под­хо­дя к сто­лу, и, не гля­дя, опус­ти­ла ла­донь на не­го, тол­кнув пла­ту об­ратно.
— Не нуж­но.
— Тог­да что ты здесь де­ла­ешь?
— Приш­ла ска­зать…
— Че­рез сле­допы­та бы пе­реда­ла. Иди спать.
Ла­на ос­кор­блен­но под­жа­ла гу­бы. Хоть бы спа­сибо ска­зал… Вспом­ни­лись сло­ва Дей­ги­ля — сто­ило ли оно то­го?
— Хо­чешь что-то спро­сить?
Она вздрог­ну­ла и зап­ну­лась. Ха­рис слов­но мыс­ли ее про­читал. Вда­леке раз­дался вой, сов­сем не по­хожий на зве­риный. За­мин­ку мож­но бы­ло спи­сать на не­го, но она за­тяги­валась. Ла­на не­оп­ре­делен­но по­вела ру­кой и вздох­ну­ла, гля­дя ми­мо.
— На что по­хож Свет? Ну… ког­да об­ра­ща­ешь­ся к не­му…
Воп­рос вы­шел не­ук­лю­жим и дет­ским. Она смор­щи­ла нос, го­товая к оче­ред­ной пор­ции нас­ме­шек. Но нас­тавник не ре­аги­ровал, буд­то и не ус­лы­шал ее вов­се.
— А на что по­хожа ар­ка­на? — на­конец спро­сил он.
Эл­ла­на за­дума­лась.
— На ре­ку. Она те­чет вок­руг, про­ходит сквозь те­бя. Пить мож­но, под­чи­нить — поч­ти не­воз­можно. Толь­ко за­чер­пы­вать и брыз­гать­ся.
— Так и знал, что вол­шебни­ца из те­бя ни­какая, — он хмык­нул. — Свет… это Свет.
— По­нят­но. Пре­дель­но дос­тупно, — Ла­на раз­дра­жен­но по­жала пле­чами и кив­ну­ла. — Свет — это Свет. Доб­рой но­чи.
Она от­верну­лась, что­бы уй­ти.
— Ты толь­ко у жриц не спра­шивай, — дог­нал ее ок­лик Ха­риса.
— По­чему?
— По­тому что, — ры­царь до­сад­ли­во вздох­нул. — Они объ­яс­нят. Про со­суд, про ми­лосер­дие, про сми­рение… На их фи­лосо­фию де­сяти­летия убить нуж­но, что­бы пос­тичь. Тог­да ты мо­жет быть на­учишь­ся. Ис­це­лять ра­ны, — фыр­кнул он. — По­дой­ди.
Эл­ла­на с не­кото­рым сом­не­ни­ем, но все же по­вер­ну­лась. Ха­рис опять по­лез в ко­шель и вы­ложил на стол бе­лый крис­талл.
— Тя­ни.
— Мне не нуж­но.
— Тя­ни. Это не фэл, это крис­талли­зован­ная ма­на, их из же­луд­ков ма­наз­ме­ев до­быва­ют. Я хо­чу, что­бы ты по­няла.
По­коле­бав­шись, Ла­на про­тяну­ла ру­ку и нак­ры­ла крис­талл ла­донью. По­тяну­ла. Ве­ны обож­гло при­ят­ным теп­лом, за­дер­жавшим­ся на нес­коль­ко се­кунд у сер­дца. Нем­ножко зак­ру­жилась го­лова. Ла­на опер­лась на стол, чувс­твуя под паль­ца­ми та­ющие кру­пицы рас­сы­пав­ше­гося крис­талла.
— За­пом­ни ощу­щение. Жар вот здесь, — Ха­рис при­жал ла­донь к гру­ди. — Ар­ка­ну ты чер­па­ешь и от­пуска­ешь. Свет — тя­нешь и под­чи­ня­ешь.
— Тя­ну от­ку­да?
— Из­нутри.
Ла­на не­пони­ма­юще пос­мотре­ла Ха­рису в ли­цо. За лег­кой зе­леной дым­кой уга­дывал­ся со­вер­шенно со­ловый взгляд.
— Свет — это ярость, — чет­ко про­из­нес ры­царь кро­ви, гля­дя ей в гла­за. — Ког­да мне не хва­та­ет Све­та, я вспо­минаю не­руба, вы­пол­за­юще­го из мо­его до­ма.
На лес­тни­це пос­лы­шались быс­трые ша­ги. Ла­на, вздрог­нув, обер­ну­лась.
— Еще здесь? Пой­дем, про­вожу те­бя до ка­зарм, — оза­бочен­но пред­ло­жил Дей­гиль — без цве­тов, но с кур­ткой. — Ти­хой но­чи, гос­по­да!
Ла­на кив­ну­ла. Бро­сила быс­трый взгляд на нас­тавни­ка. Тот си­дел, рас­смат­ри­вая кро­шеч­ную щер­бинку на обод­ке круж­ки. Ког­да они с Дей­ги­лем вы­ходи­ли, она ус­лы­шала, как пле­щет­ся о гли­няные стен­ки ви­но.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Многобукаф

Я решила, что мое мнение в этом флэшмобе тоже очень важно, поэтому я его несу.
Скажу честно, из всей массы я почитала всего 3-4 поста по теме и до истоков так и не докопалась. Говорят, там сравнивают отрицательный фидбек с физическим насилием. Но, поскольку я не докопалась, я не буду мусолить эту глупую мысль. В тех постах, что я читала, мысли есть поумнее, даже много правильных мыслей есть, но они настолько перемешаны с мыслями гнилыми, что их я тоже обсуждать не буду. Попробую донести собственную.

На самом деле, по теме я могу выразиться более чем кратко. Я не боюсь творить. Все. Потому что – ну а почему я должна бояться? Почему мне должно быть не класть на пересуды идиотов, которые не могут глазами прочитать буквы или отличить «мне нравится» от «так правильно»? И почему меня должно пугать мнение умных людей, которые видят реальные ошибки и указывают на них?

про критику

Вы знаете, я «мелкий» автор. У нас сравнительно небольшой и очень тихий фандомчик, и даже в рамках его мои тексты никого особо не интересуют. Сомневаюсь, что меня когда-либо полоскали на этих ваших анонимках, о которых я вообще не задумывалась вплоть до последних нескольких дней (сейчас задумалась, но по-прежнему не знаю, где это хД), мне даже в ФБ поучаствовать лень. Но я считаю, что в свое время прошла хорошую школу критики. Не в этих наших интернетах.

На региональный слет молодых писателей я попала, боюсь ошибиться, в шестнадцать или около того. Там мой отвратительный фичок, маскирующийся под оридж, разобрали технически, не обкладывая подушками. И именно потому, что никто не пытался обложить меня подушками, чтобы не ранить, я восприняла это совершенно нормально. Досадно, конечно, было за какие-то промахи, я вообще не люблю ошибаться. Но это вполне рабочий момент. И подавалось оно как рабочий момент, а не как нечто постыдное, что нужно просто пережить. Критика - это нормально. Ненормально видеть ошибки и не указывать на них, чтобы автор совершал их снова и снова. Если бы в одиннадцать лет, когда я только начала портить бумагу, матушка сказала мне, что текст не должен состоять из одних диалогов, что у героев должна быть прописана мотивация для их отношений, что вот здесь у меня логическая дыра, а описания стоит сделать побогаче, я бы не бросила писать, а мой навык развивался бы быстрее, потому что я стала бы задумываться над этими моментами раньше. Но она сказала только, что писать про антропоморфных зверей – это как-то глупо, и закрыла для себя доступ к моим текстам на долгие годы.

После слета у меня был литклуб. Там тоже критиковали. То, что мы видели друг друга не просто в аватарку, а вполне себе в лицо, не мешало некоторым быть очень злыми, а остальным – честными. Вероятно, именно там я так полюбила формат обсуждения, что до сих пор хочу таскать свои тексты на суд к волчегам, несмотря на всю их глупость. Контингент варьировался от студентоты и старшеклассников до пенсионеров из союза писателей. Разбирали грамматику и стилистику, тыкали в логические дыры и узкопрофильные косяки. Все могли высказаться. Никому в голову не приходило, что чужое творчество неприкосновенно. Мы учились писать. Хотя, конечно, в отличие от интернетов, там не обкладывали хуями. Все-таки воспитанные люди. И еще одно какое-то негласное правило там было, которое я осознала только сейчас – возраст авторов учитывался. Это не значит, что взрослых разносили в пух, а с деточек сдували пылинки и чесали за ушком. Просто эти взрослые образованные люди учитывали, что у подростков меньший объем опыта, что их волнуют другие темы и интересуют другие герои. Никогда не ругали за сюжеты. Правда, там и тексты именно что с сюжетами носили, а не пэйринг ради пэйринга. Даже школьницы. Только один раз меня наругали за смешение эротики и религии. Но госпожу С., члена союза писателей, я до сих пор считаю в этом моменте узко мыслящей ханжой, хотя почти вся моя тогдашняя лирика мне самой сейчас видится довольно наивной.

Литклуб мне дал очень много, но в первую очередь – спокойное отношение к критике. Да, бывало, что я обижалась, чувствовала себя непонятой и неоцененной, впадала в уныние, опускала руки. До сих пор такое бывает. Но негативный фидбек всегда подкидывал мне пищу для размышлений. Даже тогда, когда первой реакцией было бурное отрицание. В конце концов, если кто-то считает что-то твоей ошибкой, это повод, как минимум, присмотреться к себе. А там уже решать, кто дурак. К тем же сф я несу работы, настраиваясь преимущественно на поржать. Потому что когда ты можешь на разбор «критика» ответить цитатами из собственного текста, не прибегая даже к их пояснению, то сразу видно, чем читали твой текст, и насколько полезен этот разбор. Обсуждения в сф дают мне пищи для размышления от 50% до 0,1% с каждой попытки. Но я понимаю, на что иду, и не обижаюсь.

Да, в пятнадцать, в двадцать лет это все сложно. Но когда тебе под тридцатник и ты пишешь две трети своей жизни, а фильтровать так и не научился – бросай. Бросай это гиблое дело – читать негативные отзывы. Вот именно, что таким авторам критика и даже «критика» не нужна, потому что они не выносят из нее ничего, кроме плохого настроения. Потому что для них писательство это фан, потому что у них нет потребности совершенствоваться. Это не повод считать весь негативный фидбек злом. Если вы его не хотите – не жрите. Не умеете проходить мимо – закрывайте контент, заполняйте чс, пишите в стол, отдавайте только друзьям и маме. Вы не сто евро, чтобы всем нравиться, а у нас свободная страна. Разбираться в механизмах работы тех же анонимок, чтобы не травмироваться об них, - это, конечно, неплохо. Но убеждение себя в том, что негативный фидбек это только потребность читателей пообщаться друг с другом о тексте, сделавшем им больно, не имеющая отношения к автору – такая же чушь, как убеждение, что автор должен прислушиваться к любой критике и меняться под нее. Аноны водятся не только на анонимках. Настанет тот день и найдется тот читатель, который придет к автору, чтобы сделать плохо автору, а тексты тут будут вообще не при чем. Ко мне пришел крот и обосрал мои тыквы не потому, что крота оскорбили тыквы. Крота оскорбил мой обязательный фестивальный отзыв, и крот пришел лично ко мне. Я прекрасно понимала причины, но ведь могло придти и что-то, чему я когда-то сто лет назад помяла эдельвейсы и даже не заметила. А мог придти доброжелатель, который обосрал бы что-нибудь совершенно заслужено (серого аманийца, слуховое окно в подвале, два часа с открытым пневмотораксом).

Нужно понимать, что тебе лично не нужно. Нож острый, им можно резать хлебушек, а можно обрезать пальчик. Если тебе не нужен бутерброд, не хватайся за нож. Если ты не умеешь резать бутерброды так, чтоб не откромсать себе руку, сиди без бутербродов. Бери ложку и ешь то, что можно есть ложкой. И не надо молодняку пытаться втереть, что злые аноны не злые и их высеры касаются каких-то абстракций, а вовсе не автора. Надо учить расставлять приоритеты.

про фидбек

Теперь что касается некоторой части оппозиции, декларирующей, что самодостаточному автору фидбек не нужен и что хотеть его вообще позор, потребительство и импотенция. Не пошли бы вы нахуй? Я взрослый самодостаточный автор, который пишет, потому что хочет написать; который пишет в первую очередь для себя и который делает это неплохо. И я считаю, что на мои хорошие тексты должен приходить фидбек. Да, именно должен. Это не означает, что на каждого ждуна на фикбуке я думаю «а где мой лайк, собака», а на каждый лайк – «сука, мог бы и коммент написать». Но я не вижу ничего неправильного и несамодостаточного в том, чтобы хотеть эти лайки и отзывы, и хотеть их много. Я не вижу ничего предосудительного в том, чтобы пойти и ткнуть в бок знакомого читателя с вопросом «ну как оно?». Пусть будет односложное «клево» или даже «не зашло», но что такого криминального в том, чтобы хотеть знать чужое мнение? Да, читатель не обязан его писать, особенно, когда лично его не спрашивают. Точно так же вы можете придти в гости к другу, съесть обед, приготовленный его мамой, и не сказать спасибо. Ничего криминального, возможно, вас даже и дальше будут пускать в этот дом, возможно, мама даже не обратит внимания, но вы все равно неблагодарный мудак. Потому что.

Возвращаясь к молодняку – зачастую это поиск себя. И тут нужна мотивация, нужно видеть, что то, что ты делаешь, кому-то интересно. Чем больше интересующихся, тем выше мотивация. Не будем сейчас о качестве и содержании, и о раздутом всеядной массой чсв бездарностей. Сам механизм у подавляющего большинства работает именно так.
Возвращаясь к авторам самодостаточным – я, например, могу написать без фидбека. Могу. Но я буду писать то, что мне интересно, с той скоростью, которая меня устраивает, и в том объеме, в котором мне не лень. Вплоть до отрывков, которые никогда не будут связаны или дописаны. Конечно, фидбек не заставит меня писать то, что я не хочу, в любом случае (по крайней мере, пока мы говорим о любительской литературе и фикрайтерстве в частности), но он по-прежнему остается мотивацией писать. То есть, влияет на скорость и объемы. И это не делает меня или кого бы то ни было еще фидбекозависимым творческим импотентом.

Вот что лично меня в вопросе фидбека бесит и как автора, и как читателя – это читатели-потребляди. Те самые, которые приходят в комменты только с двумя вопросами: «а что так мало?» и «когда прода?». Считая, что это фидбек. Ок, это тоже фидбек. Но примерно того же уровня, когда вместо «спасибо» тебе говорят «дай еще». Понятно, что понравилось, но желания что-то давать не вызывает. Я не из тех, кто будет гонять такое из комментов поганой метлой, особенно если есть другие, приятные, отзывы. Но если другого нет вообще, то рано или поздно на вопрос «когда прода?» я отвечу «когда мне принесут нормального фидбека». И буду права.

Сейчас продолжением этого флэшмоба запустили другой – «я не боюсь начать с себя». Это уже имха и личное отношение – оно для бедных. Пойти и додать какому-то автору, чтобы похвастаться этим в общем посте… Ну, такое. Разовый акт благотворительности. Не знаю, тут я действительно сужу по себе, но если я хочу оставить отзыв, я его оставляю. Если не хочу или сомневаюсь – я не пойду оставлять его в рамках флэшмоба. У меня, вероятно, были веские причины его не оставлять. Верю, что есть читатели, которые боятся оставлять отзывы, потому что плохо формулируют/стесняются других читателей и автора/что там еще писали в этих причинах… Но не верю, что флэшмоб заставит их перестать бояться.

@темы: давай поговорим, литература, отражения в каплях дождя, я_не_боюсь_творить