Вспышка

[лунный совушек]

Специально для Светлейшей, которой мало наших текстов, а я, укурок эдакий, надышался лаком и опять ничего не могу =(

Маленькое пояснение от автора.
Этот текст вышел из ролевки "в подарок" для одного хорошего человечка, с которым у меня давным-давно разошлись дороги. Считайте это отказом от персонажей.
К сожалению, я бросила эту историю на середине и сейчас, перечитав, понимаю, что не восстановлю, чем она должна была кончиться, да и что там вообще происходило. Остались только самые яркие моменты из линии моего героя, а остальное - провал. Мне правда жаль.
Имена некоторых персонажей были изменены по сугубо практическим соображениям. Если у кого-то возникнут претензии, разъясню каждому, что к чему. А если кто-нибудь напомнит мне, как звали ведьмака, будет очень клево ><
Еще тут не будет сносок с копирайтами, потому что я не люблю делать сноски в редакторе дайри. Сойдемся на том, что все тексты встречающихся песен принадлежат не мне.

Flash

Вход выполнен успешно. Добро пожаловать!
На обрыве рос одинокий тис. Под шапку вечнозеленой кроны аккуратно вписывалось серо-стальное озеро. Пахло весной.
Нера сдвинула ногу. Под ботинком оказалась молоденькая травка вперемежку с опавшей хвоей и грязью.
- Так… - пробормотала девочка и огляделась.
Чуть в стороне расположились негустые заросли низкорослых тисов, грязная тропка выбегала из-под деревянных ступенек моста и вела куда-то за глинистый бугор на берегу.
- Так… - повторила Нера и двинулась наугад к мосту.
В голове было пусто. Совсем.
Перед самым мостом что-то заставило девочку резко остановиться. Журчание реки… Нет. Музыка. Из зарослей явственно звучала песня под звон гитарных струн.
Колючие ветки пропустили Неру, и ей открылся вид на причудливо согнутое ветрами дерево. В колыбели ствола удобно устроилось златовласое существо в черном плаще и с гитарой в руках.

…В этом мире нет основ
Между там и тут.

Нет ни завтра, ни вчера,
Только тут и здесь.
Это вечная игра
И слепая месть.

Ты видишь мир, мир, мир –
Распечатанный блок твоих снов.
Всего лишь мир, мир, мир,
Заплативший любовью за любовь,
За десяток шагов,
За удачное "да",
За пульсары зрачков...
В никуда.

Клацнет сердце –
Сыт капкан…

Сучок под ногой Неры предательски хрустнул. Мелодия оборвалась. Певец скатился со ствола, в падении закидывая за спину гитару на ремне. Взметнулся крыльями раздвоенный снизу плащ. Незнакомец взвился на ноги, едва коснувшись земли ладонью. Пронзительно-синие глаза уставились на смутившуюся Неру, на миг в них мелькнул испуг, но тут же вспыхнули веселые искорки, а губы растянулись в лукавой улыбке.
- Приветствую, маленькая путешественница! – певец, оказавшийся девушкой, отвесил поклон, ловко скользнув под стволом на сторону Неры.
- Здравствуйте…
Девушка была высокая, распахнутый приталенный плащ обливал чернотой ее фигуру, контрастируя с желтой блузкой, чуть топорщащейся пониже горловины. На левой руке певица носила золотистую бархатную перчатку и браслет из кусочков янтаря. Высокий лоб охватывала нитка с маленькими деревянными бусинками. Пряди на висках заплетены снизу в косички. В левом ухе красовались три серьги, одна – с подвешенным на цепочках крупным желтым кристаллом. На воротнике была приколота потрясающей работы янтарная брошь, на шее – изящный кулон с прозрачным камнем. Эта особа явно очень любила красивые побрякушки, каждая из которых прямо-таки кричала: «Я единственная в своем роде!».
Правда, все это Нера разглядела, припомнила и сложила в портрет позже. А сейчас она растерянно смотрела на внимательно изучающую ее незнакомку.
- Простите, а кто вы… что вы тут… э…
Певица улыбнулась шире.
- Первый раз в игре? Я бард!
- Ага… В игре?
- Хм… Ты не похожа на новиса.
- На кого???
Брови барда взлетели к самой повязке. В глазах зажегся огонек.
- Меня зовут Янтарь. А с кем имею честь?..
- Нера…
- Ты давно в мире «Flash»?
- Не знаю… Я ничего не помню… Только имя… Нера… да, меня точно зовут Нера… А больше… ничего…
- Ага…
Тут кусты разошлись, из-за них вывалилась женщина, которую разве что из вежливости не назовешь бабушкой, с большущим рюкзаком.
- Играете?.. – она с надеждой посмотрела на барда.
- Увы! – Янтарь подмела полой плаща молодую травку, но, как показалось Нере, больше с раздражением. – Спешим!
Девушка цапнула Неру за рукав и потащила прочь из зарослей.
- Пойдем, сохранимся для начала. Тут где-то сейв-пойнт был…
- Что?
- Пункт сохранения.
Они дошли до того самого тиса на обрыве.
- Смотри! – Янтарь легко взмахнула рукой, на коре вспыхнули и погасли золотые буквы «L» и «A», наложенные друг на друга. – Сделай так же. Если вдруг умрем, вернемся сюда.
- Умрем? – Нера вздрогнула. На стволе мигнула синяя звезда в круге.
- Пустяки! Такое иногда случается. На монстра там напоремся или какая зараза дуэль бросит… Тут не все мирные. Да не бойся! Это же игра! Я тебя прикрою. Уровень у меня приличный… Оружие у тебя какое-нибудь есть?
Нера на всякий случай осмотрела себя и помотала головой.
- Ага… Магичить умеешь? Если умеешь, должна чувствовать.
- Нет…
Янтарь посмотрела на озеро. Глаза ее на несколько секунд остекленели.
- Все интереснее и интереснее… - пробормотала она. – Ладно! – бард дружески положила руку в перчатке на плечо девушки. – Найдем тебе что-нибудь по дороге! Я предлагаю идти в Башню Алхимиков. Там есть Источник Истины, возможно, он подскажет, кто ты.
- Ладно… Спасибо вам...
- Янтарь! Просто Янтарь и без формальностей. Я ведь всего лишь бродяга на дорогах «Flash»! Пойдем.
Они вышли на тропинку и зашагали в сторону холма. Нера семенила чуть позади, пытаясь запомнить или хотя бы понять все, чем нагружала ее Янтарь.
- «Flash» - «Вспышка» - довольно популярная он-лайновая игрушка. Ты вообще ничего не помнишь? Сегодня девять из десяти ежедневно зависают в Сети, и каждый четвертый из них – играет. Хороший способ отдохнуть от реальности. Знаешь, раньше игры были всего лишь изображением на мониторе.
- На чем?
- На мониторе… коробка с картинками. Это сейчас мы погружаемся в виртуальную реальность полностью, и управляем ею с помощью одного лишь сознания, а когда-то давно было по-другому. Я, если честно, люблю историю… Но это так. Лирическое отступление. «Flash», по сути, воссоздает эдакий магический мирок. Никаких машин, никакой электроники. Меч и магия – романтика… Выбор проф… ну, способностей, здесь не очень широкий. Прокачка идет в три этапа: новис, первая профа и старшая профа. Ходят слухи, что добавят еще высшую эдвансную, но это когда еще будет… Кстати, многое можно почерпнуть на форуме игры. Половина новостей и все без исключения слухи ползут оттуда. Только тебе, наверное, ход туда заказан… Выйти из игры можешь?
Нера прислушалась к себе, не понимая толком, что ожидает услышать.
- Нет? Я так и думала. Стертая память, невозможность выйти… О чем я там?..
Нера смотрела по сторонам. Деревья стояли голые, из почек только-только начала проклевываться нежная листва. Зато вербочки, растущие тут во множестве, радовали глаз пушистыми серыми комочками. По обе стороны несли свои мутные воды две неширокие реки. С противоположного берега правой спутникам махнула рукой шатенка с сумкой через плечо.
- Привет геймерам!
- Хай! – Янтарь отсалютовала в ответ.
- Кто это?
- Алхимик. Старшая профа.
- Правда?..
- Ага. Я ведь сказала «старшая», а не «страшная»? Хорошо. Алхимики – больше персонажи поддержки. Собирают травки и прочий лут и делают всякие зелья. Слушай… - бард остановилась и повернулась к Нере. – А давай я тебя в пати возьму…
- Куда?..
- В пати… в команду. Если вдруг что, я смогу тебя отыскать через диалог, а в бою мы будем делить опыт поровну и навредить друг другу не сможем.
- Хорошо. А что для этого нужно?
- Все просто, - Янтарь протянула руку. Левую, в перчатке. Нера доверчиво вложила свою ладонь в ее.
- Party! – сказала бард, сильные пальцы чуть сжались. – Все. Теперь мы – команда. Можно идти дальше.
Но дальше они ушли недалеко.
Две реки сходились, затачивая берег острым клином. Среди бурлящей воды унылым воспоминанием о переправе торчало несколько островков.
- Вот!.. – Янтарь досадливо стукнула кулаком по бедру. – Весна, мать ее…
- А там кто?..
Навстречу им от воды шла девушка с пучком маленьких вербочек в руках.
- А дальше дороги нет… - сказала она.
- Сами уже поняли, - бард развернулась, чтобы уйти.
- А ты… с гитарой… а ты бард, да? – донесся удивленный возглас в спину.
Янтарь закатила глаза, но от Неры не укрылось промелькнувшее на ее лице самодовольство.
- Да, бард.
- Но бард… девушка… Круто!.. Вас, наверное, мало таких…
- Угу…
Янтарь потянула спутницу за рукав, но как-то не слишком настойчиво. То, что говорила незнакомка, ей жутко нравилось.
- А она кто?..
- Она новис, - поспешно сказала гитаристка. – Первый день в игре. Кстати, это монашка, Нера. Младшая профа Алхимика, которого мы уже видели.
- Тут ходит Алхимик???
- Ага… Пойдем, Нер.
- Ой, а можно мне с вами?
- Я качаю новиса.
- Так я третьей буду! Я… я лечить могу! И вообще… я…
- Да я скорее того Алхимика разыщу.
- Я тоже стану алхимиком! – не сдавалась девушка. – Вы куда сейчас идете?
- В Башню Алхимиков… - ляпнула Нера.
- О! Тогда тем более! Мы по дороге покачаемся, и будет у вас алхимик!..
- Да на хрена мне алхимик?!
- Лечить!
- У меня зелье есть!
Нера только и успевала переводить взгляд с одной на другую.
- …Э… А оно рано или поздно кончится! А я постоянно лечить могу! И… и если ты вдруг ведьмака встретишь, а он тебя очарует, я развею! А меня он не очарует!
- Для этого сначала такого ведьмака надо найти, который не побоится меня очаровывать… Ну хорошо! – Янтарь сдалась, видя, что от этой особы все равно не отделаться. – Хорошо, можешь идти с нами. В пати я тебя пока не возьму. Покажешь себя в бою – посмотрим.
- Ура!!! – монашка просияла. – Меня зовут Айен!
- Нера. Очень приятно!
- Янтарь. Все, хватит трепаться, пошли!
И бард первой двинулась по тропинке обратно. Ветер раздувал полы ее раздвоенного плаща, и оттого она казалась большой черной птицей. Айен была Янтарь по плечо, одного с Нерой роста, но почему-то все равно казалась маленькой, юркой, шустрой. Синяя роба, крестик, пучок вербочек в руках… Одну веточку Айен с улыбкой протянула Нере.
Монашка шла по тропинке вприпрыжку, держась замыкающей, и потому за спиной то и дело раздавались ее возгласы типа «Бард!.. Девушка!.. Круто!..»
У глинистого холма Янтарь не выдержала, развернулась и, отвесив поклон, сказала:
- Я предпочитаю «менестрель»!
- Хорошо!!!
Нера пыталась сосредоточиться то на ландшафте, то на переброске реплик своих спутниц, то на чем-то ускользающем в собственной голове. Но мысли разбегались. И поговорить с Янтарь о своей утраченной памяти теперь было как-то боязно – при монашке. Тем более что и бард предостерегающе поглядывала на девочку.
Они все же перешли мост и направились вкруг озера. Тут Нера, наконец, увидела народ. Вдоль кромки стояли лотки торговцев оружием, бижутерией, едой, напитками… Девочка подозревала, что еда навряд ли просто еда, а разноцветные жидкости в фигурных бутылках – скорее всего волшебные зелья. Мимо сновали другие игроки. Пыхтел паровоз у перрона…
- Эй, монашка, что ты там вообще умеешь?
- Ну… Короче, все, что вообще положено монаху…
- Да ну? У тебя какой левел?
- Э-э-э… А что, не видно?..
Янтарь посмотрела на Айен как на полную дуру.
- Ну… - зарделась монашка. – Я тут тоже недавно…
- Ты – уже первая профа.
- Мне чара подарили… да… в общем… подарили, да…
- Понятно… Надеюсь, ты действительно такая прокаченная.
- Такая! Я пригожусь. Вот возьмете меня в пати…
- Посмотрим, я сказала!
- Смотрите, алхимик!
Янтарь и монашка одновременно повернули головы.
Та самая шатенка в тертых джинсах и обтрепанной кофте, с сумкой через плечо. Она сидела на берегу рядом с неестественно переливающимся монументом. Алхимик тоже их заметила и махнула рукой.
- Что ей тут надо… - пробормотала Янтарь, ускоряя шаг.
Монашка, явно колеблясь, все же припустила следом, подхватив под руку Неру. Та оглянулась. Алхимик поднялась на ноги и тоже поспешила за ними. Сердце тревожно екнуло. Нера вспомнила слова барда о том, что в игре далеко не все мирные. А вдруг алхимик нападет?..
- Эй, народ! – она их все же догнала. – Куда идете?
- Качаться, - сказала Янтарь, прежде чем кто-то успел хотя бы рот раскрыть.
- О! Давайте качаться вместе! Я и атаковать и зельями помочь могу!
- У меня в пати новис!
- Алхимик – это ведь следующая профа Монаха, - встряла Айен. – Давайте возьмем ее! Я столько хочу спросить…
- Нэш! – алхимик радостно протянула руку.
- Айен!
- Нера…
- Янтарь. Монашка, ты не забыла, что в пати всего три места? Новиса я не отдам. Так что в твоих интересах остаться единственным персом поддержки.
- Э… ну…
Айен расстроено закусила губу. Мимо трусила шестиногая псина. Монашка рассеяно взлохматила рыжую шерсть. Псина остановилась и улыбнулась клыкастой пастью.
- Собачка… - Нера растроганно присела на корточки и принялась гладить остановившуюся тварьку.
- Моб, - прокомментировала Янтарь. – Монстр. Эти мирные. Если их не трогать.
- А еще их можно сделать пэтами! – кивнула Нэш.
- Пэт… Хотела бы я завести пэта… - протянула Айен.
- В чем проблема? Денег на содержание не хватает? – хмыкнула бард. – Я тоже когда-то думала о пэте. Но они все такие… стандартные. Вот если столкнусь с чем-то уникальным…
- А что такое пэт? – спросила Нера, оставив в покое моба.
- Прирученный монстр, - объяснила алхимик. – Иногда они могут помочь в бою.
Янтарь уязвлено дернула плечом и скосила глаза на Нэш.
- Алхимик в джинсах? Как нелепо…
- А я премиум, - гордо заявила шатенка.
- Ха… - бард слишком поздно заметила грязную лужу, запнулась и неловко перепрыгнула ее. Гитара за плечом зазвенела.
- Какой неуклюжий бард… - обронила Нэш.
- Хм! – Янтарь заглушила струны ладонью. – Мы идем, нет?!
Айен пристроилась к алхимику, и они тихо шушукались о чем-то своем. Нера пыталась уловить смысл, покорно двигаясь за менестрелем.
- А это кто, новис? – вдруг спросила Нэш.
- Да. Вот мы ее прокачаем…
- А на кого ты идешь?
- В смысле? – не поняла Нера.
- Она тут совсем новенькая, - пояснила Айен.
- А… Ну смотри, ты можешь стать мечником, магом, бродягой, монахом или торговцем. Из бродяг, например, получаются барды или охотники…
- Было бы здорово, если б ты стала каким-нибудь боевым классом.
- Например, магом или мечником, - согласно кивнула Нэш. – Маг – это вообще круто. Из него может получится ведьмак… то есть ведьма. Ты сможешь очаровывать людей.
- Это как?
- По сути, подчинять волю… Чар становится полностью зависимым от ведьмы: лечит, защищает, таскается везде за ней, плачет, когда его прогнать пытаются… Разве что только не нападает по приказу.
- Я не хочу так подчинять людей…
- Тогда охотник…
- Она станет ассасином, - вставила свое слово идущая впереди Янтарь.
- А это кто?..
- Воины ночи, - мечтательно протянула менестрель.
- Убийцы, - припечатала Нэш.
- Воины ночи, - упрямо повторила девушка.
- Не хочу быть убийцей… - тихо сказала Нера.
- Ну и ладно, - легко согласилась гитаристка. – Все равно я ассасина парня хочу.
Нера вздохнула. Она честно пыталась увязать в голове все законы и странности этого мира, но получалось не всегда.
Дорога, утрамбованная сотнями ног на станции, здесь снова превращалась в сплошные колдобины, так что приходилось больше смотреть под ноги, и потому девочка едва не врезалась в резко остановившуюся Янтарь.
- Накаркала, монашка… - процедила менестрель.
Они вышли на поросшую молодой травкой поляну. Впереди на возвышенности стоял парень в темно-фиолетовом развевающемся плаще. Весьма эффектно, надо сказать. За плечом парня пристроилась девочка с цветочком. Белокурая, миниатюрная, с белым первоцветом, она смотрелась рядом с ним так трогательно, да и вообще вся эта картинка казалась иллюстрацией к какой-то старой и милой сказке.
- Ведьмак и охотница, - тихо пояснила Янтарь. – Попробуем пройти мимо. Если что, держись за мной. Монашка, алхимик, вы на поддержке, иначе я песней и вас зацеплю…
И бард уверенно двинулась через поляну.
Ведьмак, однако, пропускать их явно не собирался. Вместе со своей напарницей он направился наперерез.
Янтарь жестом остановила Неру, и замедлила шаг. Нет, бегать было не в ее правилах.
- Приветствую, искатели приключений, - извечная улыбка, настороженный кивок вместо обычного поклона.
Парень склонил рыжую голову. Длинная челка немедленно скрыла всю правую половину лица. Он с достоинством отбросил ее.
- Сейв-пойнта поблизости не видели?.. – бард стрельнула глазами по сторонам.
- Нет, - голос у ведьмака был бархатным, обволакивающим, как и положено ведьмакам. – Можем мы поговорить?
- Говорите. Кстати, новис под моей защитой, так что без ваших штучек, пожалуйста… - Янтарь внимательно изучала напарницу парня. – Что-то у нее взгляд мутный… - улыбка менестреля стала шире и беспечнее. – Очарованная!
Ведьмак пожал плечами и кивком головы предложил отойти.
- Монашки… - негромко позвала бард и подтолкнула Неру к оставшимся где-то позади Нэш и Айен.
Ведьмак отвел девушку в сторону. Охотница за ними не пошла.
- Я думаю, ты слышала о хакере, - он внимательно посмотрел в глаза барда. – Ее называют Амбер.
- Ее? С чего ты взял, что хакер – девушка? – хмыкнула Янтарь.
- Тебе что-то известно?
- А что она сделала?
- Админы не распространяются. Но за ее перса назначена приличная награда. Полгода халявной игры и какой-то ништяк в придачу.
- Ух ты! Должно быть, аж создателям насолила…
- Так у тебя есть информация?
Янтарь рассмеялась.
- Любая информация за ваши деньги!
- Ха. Я заплачу, а ты обманешь?
- Слово бродяги?
- Ищи дурака.
- Тогда наш разговор окончен, - пожала плечами менестрель и обернулась. – Ах ты ж…
-…подумай, с кем ты ходишь… - проговорила охотница и осеклась, почувствовав на горле холодный металл.
- А о чем это вы тут разговариваете?.. – ласково поинтересовалась Янтарь. – Уж не настраиваешь ли ты против меня новиса, а?..
- Я…
- Янтарь, все нормально, - поспешила заверить Нера. – Мы ни о чем таком не говорили…
- Ты что делаешь?! – вмешался ведьмак.
- Я ведь предупреждала, это мой новис, - прошипела гитаристка, не опуская ножа.
- Помоги мне… - пискнула охотница.
- Wind!
Внезапный ураганный порыв сбил Янтарь с ног.
- Проклятье!
Охотница шмыгнула за спину своего напарника.
- Она меня убить хотела… Она ненормальная… Я ее боюсь…
Ведьмак молча развернулся и повлек девушку дальше по дороге, лишь взметнулся темный плащ.
- Ты пожалеешь! – крикнула им в след Янтарь. - В следующий раз я ее убью!
Кусты сомкнулись, скрыв парочку от глаз. Менестрель яростно швырнула свой кинжал – тот по рукоять вошел в землю.
- Что случилось? – подбежала Айен, за ней топала Нэш. Вид у монашки был несколько виноватый и очень любопытный.
- Ничего, - буркнула бард. – Надеюсь, - она испытывающее посмотрела на Неру.
- Она просто поспрашивала обо мне. Я толком ничего не ответила…
- Хорошо… - подозрительности во взгляде Янтарь не уменьшилось. Она покосилась на заросли. – Нам в ту же сторону… Так. Ладно. Я передумала. Лучше создать сейчас полноценную пати. Решайте, кто из вас со мной.
Айен бросила отчаянный взгляд на Нэш.
- Но… Так же…
- Первой я обещала монашке. Но, если хотите, можете поспорить на камень-ножницы-бумага.
- Но ведь это не честно…
Янтарь пожала плечами и смахнула несуществующую пылинку с рукава.
- Ну?
- А почему бы не разбиться на две патьки? Я с новисом и ты с Айен.
- Сколько раз мне повторить, что с новисом я не расстанусь, чтобы до вас это дошло?
- А что такого?
Менестрель не посчитала нужным отвечать.
- Я жду…
- Эх… ладно… Извини… - сказала Айен и протянула руки.
Янтарь, улыбнувшись, взяла ее ладонь, а вторую руку подала Нере. Они образовали маленький кружок.
- Ну что, Нера, согласна взять в пати монашку?
- Да…
- Отлично. Party!
Как и в первый раз, никаких изменений Нера не почувствовала. Зато у Айен вид стал совершенно счастливым. На Нэш монашка старалась не смотреть.
Янтарь подобрала брошенный с психу кинжал и заткнула его за ворот блузки.
- А как он там держится? – язвительно поинтересовалась Нэш.
- А тебе скажи – тоже захочется! – в тон ей ответила бард. – Ну что, двинулись?
- Двинулись!
Компания направилась дальше. Правда, не напролом, как ушли до них ведьмак и охотница, а по тропке.
Нера тащилась за Янтарь и старалась не думать, но не думать не получалось. В голове настойчиво звучали слова охотницы…

- Привет! Я Кира.
- Нера…
- Странно выглядишь. Ты кто?
- Новис. Я первый раз играю…
- А… А эта?
- Янтарь меня покачать предложила…
- Янтарь… Вы знакомы?
- Нет… Просто первая, кто мне встретился… Она хорошая.
- Уверена?
- Конечно!
- Хм… Ты новичок… Обрати внимание на ее аксессуары. Если покопаешься в архивах, убедишься, что все они уникальны. Она – «антиквар». Такие обычно ходят в одиночку. С чего вдруг она тебя взяла?..

«Янтарь… Зачем я тебе?.. Если Кира права… то зачем тебе было создавать команду?.. Нет. Не верю…»
- Народ, - вдруг громко спросила бард, - вы когда в последний раз на форуме были?
- Я только на гайдах вишу, - сказала Нэш, которая явно не собиралась отставать даже после того, как в патьку ее не взяли.
- Ну… Я заходила, перед игрой… - подала голос Айен.
- Какие последние новости?
- Админы назначили награду за чара хакера. Я так поняла, сам хакер – это уже не новость. Но о нем почти ничего не известно. На форуме его называют Амбер.
- Угу… Все?
- Ну… Да. А что?
- Да так… Ведьмак спрашивал… Он этого хакера ищет.
- О! Идея! – воскликнула Нэш. – Давайте этого хакера найдем!
- Не найдем, - сухо оборвала ее Янтарь. – Если о нем ничего не известно, значит действует аккуратно.
- Блин! – возмутилась алхимичка. – Но такие только игру портят! Что, позволить ему дальше по «F» гулять? А если он наши сейвы побьет?! Или чара сопрет?!
- Да ну! – вдруг вскинулась Айен. – Мне кажется, ничего такого он не сделает. Это же ребячество! Если Амбер стоит той награды, что за него назначили, он действительно крут…
Нера успела заметить странную улыбку на лице Янтарь. Менестрель поспешно отвернулась.
- Ладно… - Нэш заметно скисла. – Тогда куда мы вообще идем? Не просто так же по локациям мотаться…
- Можно дойти до Башни Алхимиков… - как бы между прочим предложила гитаристка.
- О! Я тогда вас по кратчайшему пути проведу! Я ж там профу получала!
- Хорошо. Веди, Сусанин, - не стала спорить Янтарь.
Они как раз вышли из леса. Местность переходила в поросшие молодой травой и первоцветами холмы. Спины холмов были заметно стесаны, вокруг них пролегала хорошая дорога, а по краю леска тут и там попадались на глаза свежие пеньки, сигнализировавшие о том, что где-то рядом должно быть NPC-поселение.
Нэш огляделась и уверенно двинулась напрямик по склону, перейдя широкую грунтовую дорогу и перемахнув через канаву у обочины.
Айен дернула барда за рукав.
- Я только что заглянула на форум… Там сообщение, что Башня Алхимиков стала «закрытой»…
- Пробьем, - кивнула Янтарь. Слова монашки ее ничуть не удивили. – В первый раз, что ли… - и вдруг закричала: - Нэш, дура, стой!!!
Нера не успела понять, что произошло. Раздался звук, словно разорвалась детская хлопушка. Нечто серое на склоне, что девочка сначала приняла за камень, дернулось, обиженно взревело и прыгнуло за удирающей с визгом Нэш вниз.
- Нера, держись за мной!!! – выкрикнула бард. Никто не заметил, как у нее в руках оказалась гитара. - Дракобарс! – резкий удар по струнам, взрыв серебряного голоса: - Брось свой топор, палач! Брось и открой лицо…
Серый зверь настиг Нэш и подмял под себя. Сверкнули страшные клыки. Девчонки дружно завизжали. Только Янтарь все так же чеканила слова под стон струн.
- Бей, бей, яркое пламя, бей, бей в душу ногами…/Что ж ночь плачет над нами - ночь нас отпоет! …Да бейте же его!!!... Боль, боль - яркая птица…
Айен первой сообразила, что делать. Или не сообразила, но все равно завопила, выбросив вперед руки:
- Holly sword!!!
Три белых клинка вонзились в морду монстра. Он снова взревел и поднялся на дыбы. Нэш – ни царапинки, только белая, как полотно – живо скатилась в канаву и уже оттуда (Вот тебе, зараза!!!) полетели маленькие взрывающиеся капсулы.
Под градом ударов зверь попятился, мотая головой, потом попытался снова наброситься на алхимика, но лишь заработал еще одну бомбу в морду. Наконец, он с воем издох.
- У-ух… - перевела дыхание монашка.
Нера бросилась к Нэш. Та уже копалась в туше моба с ножичком в руках, соображая, чего бы отхватить.
- Блин… ну и потратилась я на него… - ворчала алхимичка.
Янтарь подошла к краю канавы и посмотрела сверху вниз.
- Ты совсем ненормальная?! Какого дьявола ты сунулась к этой твари?! Не в курсе, что он таких, как ты, на завтрак кушает?!?
- Я ж покачаться хотела… - несколько смущенно ответила Нэш. – А то че мы, тащимся напролом, вокруг мобы, бей – не хочу…
- Покачаться?!? – перебила Янтарь. Она была просто в бешенстве, хотя Нере это бешенство показалось каким-то наигранным. – Качаются не на таких!!! Для таких нужна сильная патька, ясно?! Я вообще не обязана была…
- Вот и не делала бы! – вспылила Нэш. – Хотя спасибо…
- Не за что! – менестрель демонстративно отвернулась. Взвились и опали полы плаща. Гитара отправилась за спину. – Если б ты сразу окочурилась, моб сожрал бы моих. У них дефы не хватило бы…
- Ты использовала песню ослабления, да? – влезла любопытная Айен. – Только слова такие странные… Обычно же песни вообще на одной музыке держатся…
- Это для безголосых слабаков, которые только строят из себя бардов, - отмахнулась Янтарь. – А текст Jam. Это очень старая музыка, начало прошлого века. В одном любительском архиве раскопала…
- Ты работаешь со старыми net-архивами??? Круто!
- Ерунда…
Нера заметила, как Нэш закатила глаза и состроила гримасу. Девочка не удержалась от улыбки.
Спустившая пар гитаристка повернулась к алхимичке.
- Лут с монашкой подели, нахалка. И мне что-нибудь, что загнать подороже можно. Давайте, разбирайтесь и пошли!
- Раскомандовалась… - буркнула Нэш.
Когда с потрошением было покончено, они дружно взобрались на склон. Внизу, чуть дальше росла ива, рядом с ней валялся поваленный ствол.
- Народ… Место для привала, а? – просительно посмотрела на спутников алхимичка. – Мне припас восполнить надо…
- Ладно… - нехотя согласилась Янтарь. – Только ненадолго!

Айен и Нера устроились на бревне. Менестрель подпирала дерево, снова взяв в руки гитару и тихо перебирая струны. Нэш ползала вокруг, собирая какие-то травки и камешки.
- А все-таки круто мы того моба уложили, - не могла успокоиться Айен. – Я на целый уровень поднялась, хотя экспу на четверых делили… Для вас с Нэш это конечно «тьфу»… А Нера вообще должна была «взлететь»… Какой у тебя теперь левел?
- Не меньше седьмого, наверняка… - мурлыкнула Янтарь.
- Точно… седьмой… - Нера ничего не чувствовала. Как остальные определяют свои данные?.. Может, это из-за памяти? Что-то тут не так… Янтарь ведь знала, что она не новис. Поэтому они в Башню и идут… Почему остальные не должны знать? Вроде, хорошие люди, почти сработавшаяся уже команда…
- Янтарь, поиграй еще что-нибудь? Безобидное, - попросила Айен.
Менестрель задумчиво провела по струнам.

- Вот взлетает над землей черный дым…
Вот под звон колоколов слышен плач.
Вот стоишь ты средь толпы один,
И гитара - твой и бог, и палач, и бог, и палач, и бог, и палач!

Ты по свету пыль горстями кидал,
Ночь под ноги, а в глаза лунный свет,
Но теперь толпе ты в руки попал,
И узнаешь ты, почем здесь ответ, почем здесь ответ, бывает ответ…

В их глазах уже стоишь на костре.
Крепче цепи твоей песни слова.
Ты забыл, что правды нет на земле,
Лишь толпа здесь остается права, всегда лишь толпа, всегда лишь права…

Что ж, гитары шестиструнный удар…
Ну, играй свою последнюю роль!
Боги неба, я гореть так устал…
Но толпа желает песни, так пой, желает, так пой, на пару с толпой!

И четыре ветра вскачь понеслись.
Пой, гитара, слышишь, пой, а не плачь!
И сквозь пыль слова взрываются ввысь…
Пой, гитара, ты мой бог и палач, бог и палач, бог и палач!

А толпа так и осталась толпой.
Но в золе шепнули чьи-то слова…
Что ж, выходит, я иду за тобой.
И дорога вновь меня приняла…

Последний звук еще какое-то время звенел в воздухе. Янтарь не стала заглушать струны. Просто смотрела вдаль, опустив руки. Молчание.
- Как из другого мира… - рискнула прошептать Айен.
Девушка медленно кивнула.
Монашка тряхнула головой.
- А ты ведь не через переводчик поешь? Русский – твой родной?
- Нет, не родной, но меня ему учили прежде родного…
- А для меня вот типа родной… Я из Австралии.
- Ну да… Сейчас разве что Китай с Японией сохранили свои исторические языки… Английский ты, значит, не знаешь?
- Неа… Не заморачиваюсь мертвыми диалектами.
Янтарь снова кивнула.
- Когда-то латынь считалась такой же мертвой, вы знаете? И использовалась сценаристами как сейчас английский - когда красиво и непонятно обозвать что-то надо. Тот же «Flash»…
Нера вдруг вспомнила, что гитаристка в самом начале их знакомства перевела название игры. В потерянной памяти что-то заскреблось, но тут к ним подлетела Нэш.
- Народ! Возможно, у нас проблемы!
Все проследили в том направлении, куда показывала алхимичка. По дороге к ним приближались ведьмак с охотницей.
- Может, мимо пройдут?.. – пробормотала Айен.
Парочка их заметила. Охотница что-то сказала своему напарнику. Они остановились. Девушка что-то доказывала ведьмаку, прижавшись к его руке и умоляюще заглядывая в глаза.
- Стерва маленькая… - процедила Янтарь.
Наконец, ведьмак принял решение, и они, сойдя с дороги, направились прямиком к девчонкам.
- Сейва мы так и не нашли… - вздохнула гитаристка. – Хреново… - она отклеилась от ствола и сдержанно поклонилась подошедшим, словно невзначай загородив собой Неру. – Какими судьбами?
- Да вот… Увидели, решили долги вернуть, - улыбнулся ведьмак.
- Да-а?.. – глядя на его довольную физиономию протянула Янтарь. – Может, еще поделишься, где сейв-пойнт откопал?
- Любая информация за ваши деньги! – нахально заявил ведьмак.
Менестрель усмехнулась.
- Вы что думаете, против нас четверых выстоите?
- Вообще-то, это вызов. Но можно и пати на пати…
Янтарь закусила губу, быстро просчитывая варианты.
- Нэш, уходи… - рука над струнами. – Зацеплю…
Алхимик попятилась.
В воздухе свистнула стрела.
- Айен, уводи Неру!!! – удар… нет, нежное касание по струнам, перебор. Шаг назад. Слышен топот убегающей Нэш. – Снова землю окутала ночь покрывалом тумана … - опускается лук, опускаются руки у ведьмака. – …И спустилась с небес тишина на невидимых крыльях… - ведьмак медленно оседает на траву, на него сползает охотница. - …Снова ветер баюкает травы на спящих полянах,/Снова воздух пропитан звенящей серебряной пылью…
Янтарь оглянулась. Троица бежала по дороге. Им нужно было дать время.

- …Наступает пора колдовского всевластия ночи.
Это время несбыточных грез и размытых видений,
Это срок измененья судеб и свершенья пророчеств,
Это час, когда жизнь обретают бесплотные тени.

Колыбелью качается месяц над сонной долиной.
Звездной сетью смирен океан на нефритовом ложе.
Чары крепкого сна безграничны и неодолимы,
И никто, и ничто до утра их развеять не сможет.

И никто, и ничто... Только чье-то дыханье во мраке,
Только чьи-то шаги, только сердце без тени покоя,
Только чьи-то следы на песке, словно тайные знаки,
Только тихая песня парит под застывшей луною.

Проведя в последний раз по струнам, девушка сняла гитару и осторожно прислонила ее к дереву.
Ведьмак и охотница зашевелились. Поднялись, несколько ошалело оглядываясь по сторонам. Они явно рассчитывали проснуться уже на сейве.
- Не смотрите на меня, как на дуру, - негромко проговорила Янтарь. – Не в моих правилах убивать спящих. Кодекс чести… - она насмешливо стянула перчатку и бросила ее к ногам ведьмака. – Я вызываю вас, сударь…
Он атаковал без предупреждения. Гитаристка резко упала на колено, пропустив огненный шар над головой. С низкого старта девушка метнулась к противнику. В ее руках блеснули два коротких лезвия. Росчерк крест-накрест. Поверхностное ранение, капельки крови в воздух, фаербол в спину и почти сразу же:
- Wind!
Не успевшую развернуться Янтарь сшибло порывом. Перекат… Спрятаться за дерево, поймав еще пару огнешаров… Зубами откупорив пробку, менестрель проглотила содержимое флакона и кинулась обратно.
Сократить расстояние до рукопашной…
Очередной порыв ветра настиг у самой цели. Янтарь наудачу рубанула по ногам – попала! Через следующее заклинание она перепрыгнула и навалилась на упавшего ведьмака. Замелькали клинки. Серия. Стремительно, четко, беспощадно…
Глаза парня закрылись.
Менестрель встала, отступила, слегка пошатываясь. Поклон – последняя дань поверженному.
- Ты следующая… - сказала Янтарь без выражения.
Охотница усмехнулась и неспешно подошла к напарнику.
- Ты его не убила…
- Я не убиваю… Я менестрель…
- Зря… - она опустилась на колени и положила ладони на изрезанную грудь. – Time of revival…
- Что?.. – гитаристка уставилась на затягивающиеся раны. – Ты не можешь!.. Н-не…
Парень открыл глаза и встал.
- Speed! – улыбнулась охотница за его плечом.
Ведьмак был зол и решителен. Янтарь начала движение слишком поздно.
- Wind! – сшибает с ног. - Fire! – ожог. - Wind! Wind! Fire! – заклинания нещадно хлещут по беззащитному телу. - Wind! Fire! Fire! Fire!
Девушка закричала, пытаясь закрыться руками.
- Fire!!!
Янтарь вздрогнула и затихла. Парень криво усмехнулся и отбросил челку с лица.
- Кира?
Ведьмак оглянулся. Охотницы не было.
- Что за чертовщина?..
Он посмотрел побежденного менестреля. Помотал головой.
В траве желтела бархатная перчатка. Ведьмак бездумно поднял ее и поднес к лицу. Легкий аромат фрезии, ландыша, жасмина… Сжав перчатку, парень присел на поваленное дерево. Ждать.

Нера затормозила первой, обогнав спутниц и загородив им дорогу.
- Погодите!.. А если Янтарь помощь нужна?..
Айен несколько раз непонимающе хлопнула глазами.
- А действительно, чего мы бежим-то?..
- Блин! – выругалась Нэш. – Вспомнила! Эта каменюка у нее на шее повышает харизму! Она сказала – все сделали!
- Зачем она нас отослала-то? Втроем наверняка бы справились… - досадливо протянула монашка.
- Да мы бы просто загасили их спящими! – Нэш стукнула кулаком по ладони.
- Но это подло… - пробормотала Нера. Поэтому Янтарь их отослала?.. Но а если она не справится?..
- А ты хорошая, - улыбнулась Айен. – Ладно, я сейчас свяжусь с Янтарь, узнаю, что делать…
Монашка закрыла глаза и сосредоточенно нахмурилась. Так она стояла почти минуту, становясь все мрачнее и мрачнее.
- Янтарь не отвечает…
- Занята?.. – предположила Нэш.
- Сознание недоступно… Это значит…
- Она ведь не умерла?! – испугалась Нера.
- Не должна, - голос Айен разительно изменился. – Возвращаемся!
- Freeze!!!
- Что?.. – Нера отшатнулась от застывших девушек. – Айен?.. Нэш?..
- Все в порядке – вынырнула из-за их спин запыхавшаяся Кира. – Я их просто заморозила. Я за тобой. Пойдем!
- Что? Зачем?.. Не пойду! Разморозьте их, пожалуйста! – девочка попятилась.
Охотница ухватила ее за рукав.
- Не дури! Я же тебе помочь хочу. Они ведь тебе не скажут, кто ты на самом деле…
Нера от неожиданности перестала сопротивляться.
- А вы скажете?..
- Я могу отвести тебя туда, где ты точно найдешь себя, - ответила Кира серьезно.
Нера колебалась.
- А как же они? – кивок в сторону Айен и Нэш. – И Янтарь…
- С ними все будет в порядке. Постоят и оттают, - пообещала охотница. – А за Янтарь вообще волноваться не стоит.
- Почему? – повинуясь потянувшей ее Кире, девочка пошла по дороге.
- Ты до сих пор не поняла? Тебя не смущает, что она – бард?
- А что такого?
- То, что бардов-женщин не бывает. Есть танцовщицы. Это особенность профы.
- Ну… мало ли. Может, она этот… преми… ум…
- Даже у премиумов таких возможностей нет, - покачала головой Кира, заворачивая в заросли в сторону от дороги и холмов.
- Тогда… Вдруг это хакер какой-нибудь постарался? – выдала Нера и тут же почувствовала, что сказала что-то не то.
Охотница нехорошо рассмеялась и больше ничего не говорила. Они выбрели на какую-то старую дорогу, выложенную брусчаткой. Один раз на обочине мелькнул черный указатель, но Нера не успела разобрать полустертую надпись. Оставалось лишь довериться Кире. В конце концов, когда та сказала, что девочка найдет себя, она не лгала – Нера чувствовала.

- Mercy of heaven!!!
Янтарь поморщилась. Давно забытое мерзкое состояние смерти… Бард для пробы открыла один глаз. Над ней маячило взволнованное лицо Айен.
- Сказала же, мотайте отсюда…
- Ты! Колдовать даже не думай! – кричала между тем Нэш с занесенной для броска рукой с гранатой.
- Не думал. Не надрывайся, - хмыкнул ведьмак.
Янтарь перекатилась и села на корточки. Первым делом отыскала взглядом прислоненную к дереву гитару, затем подняла брошенную ведьмаком перчатку.
- Ты нас так напугала, когда связь не взялась, - тараторила монашка. – Нера за тебя беспокоилась…
- Где она? – оборвала гитаристка.
Нэш и Айен смущенно молчали.
- Нас фризанули… - наконец выдавила монашка. – Потом мы ее не видели… Рванули к тебе…
Янтарь оскалилась и тихо зашипела.
Ведьмак соизволил встать и размашистым шагом направился прочь.
- Эй! – вскинулась Нэш. – Куда собрался?!
- Не твое дело, - огрызнулся парень. – Играть.
- Да ну его… - протянула Айен.
Она стояла, робко поглядывая на застывшую Янтарь. Та сжимала в пальцах свою серьгу с камнем. Глаза ее были закрыты.
- Есть, - вдруг сказала бард. – Я их засекла. Нера с охотницей, - она нехорошо зыркнула на монашку и алхимика, потом глянула вслед быстро удаляющемуся ведьмаку. – Они покидают локацию.
- Так за ними! – Нэш подпрыгнула.
- За ними… - кивнула Янтарь, прилаживая гитару за спину. – И в темпе.
Девчонки дружно поспешили в погоню. Какое-то время они видели впереди развевающийся от скорого шага темный плащ ведьмака. Потом он куда-то свернул и затерялся...

...и на этом история обрывается

@темы: отрывки, сова пишет

Comments

[Силира О Найр]

*довольно урчит*

[лунный совушек]

*чешет за ухом*