***

Глава не пишется. Плюнула и написала один из эпизодов, который меня волнует. Вам я его, конечно же, не покажу.
Но скажу вот что. Фикрайтера обидеть может каждый. Не каждый может избежать его текста

@темы: заметки на полях рукописей

---

Сэлюшка гадкая

Придумала дурацкий сюжетный замут, попросила ее отговорить меня это писать. И что? Я болею этим сюжетом уже третий день. Эта дрянь прыгает вокруг меня и подливает масла. Я не знаю, куда вести эту линию, у меня поехала красивая зеркальная концовка.
И все было бы не так плохо, если бы оно не относилось к еще даже не начатому макси по Легиону ><

@темы: заметки на полях рукописей, пиздострадашеньки

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава VI

6. Безрассудство и отвага

— Ве­ликое сол­нце, от­ку­да их столь­ко… — выр­ва­лось у Ла­ны.
— С Тро­пы… Все, что там бро­дило, все под­ни­ма­ет­ся сю­да… — Дей­гиль нер­вно об­лизнул гу­бы. — Как их толь­ко ка­ра­уль­ные про­пус­ти­ли…
— В этой час­ти сте­ны нет пос­та. Об­ход раз в пол­ча­са… — Эл­ла­на оки­нула взгля­дом пус­той па­рапет на обе сто­роны. — Они буд­то спе­ци­аль­но вре­мя выб­ра­ли.
— Что га­дать — на­до вы­бирать­ся от­сю­да! — Дей­гиль схва­тил за ру­ку Флай­ран. — На­до пре­дуп­ре­дить Тран­квил­ли­он, по­ка они не доб­ра­лись до жи­лой час­ти!
Он по­тянул вол­шебни­цу, хро­ма­ющую при каж­дом ша­ге, к дру­гому краю тер­ра­сы.
— Вот здесь мож­но пе­реп­рыгнуть…
Флай­ран выр­ва­ла у не­го свою ру­ку и за­мота­ла го­ловой
— Я не смо­гу.
Дей­гиль рас­те­рян­но обер­нулся, по­том сно­ва пос­мотрел на со­сед­нее зда­ние, оце­нивая рас­сто­яние.
— Да­вай на пле­чи. Я те­бя пе­рене­су…
Флай­ран от­шатну­лась от не­го, сно­ва ка­чая го­ловой.
— И сколь­ко раз ты так смо­жешь, преж­де чем ус­та­нешь? Меж­ду на­ми и сте­ной пол­го­рода. А ес­ли рас­сто­яние бу­дет боль­ше? Иди­те. Иди­те без ме­ня…
У нее дрог­ну­ли гу­бы, и вол­шебни­ца креп­че вце­пилась в по­сох.
— Ни­куда я без те­бя не пой­ду, — ка­тего­рич­но за­яви­ла Ла­на.
— Не го­вори глу­пос­тей…
— Это ты не го­вори глу­пос­тей. Дей­гиль, бе­ги.
— Что?..
— Бе­ги за по­мощью, бес те­бя раз­бе­ри! — зак­ри­чала Эл­ла­на ше­потом. — Пре­дуп­ре­ди го­род, при­веди сю­да сле­допы­тов, опол­че­ние, ко­го угод­но!..
Раз­давший­ся звон зас­та­вил всех тро­их вздрог­нуть и обер­нуть­ся: вы­лете­ло цвет­ное стек­лышко из штур­му­емых не­житью две­рок. Эл­ла­на быс­тро обер­ну­лась и су­нула Дей­ги­лю во­ющий свер­ток.
— И ко­та возь­ми…
Юно­ша ма­шиналь­но под­ста­вил ру­ки, по­пятил­ся, за­цепил­ся нес­час­тным взгля­дом за Флай­ран. Та от­верну­лась. Ла­на тол­кну­ла сле­допы­та в пле­чо в нуж­ную сто­рону.
— Быс­тро!
И он, на­конец, по­бежал. Без тру­да пе­ремах­нул щель меж­ду до­мами в па­ру яр­дов, на сле­ду­ющей кры­ше взял раз­бег и пе­реле­тел че­рез про­улок по­шире, а за­тем про­пал из ви­ду за надс­трой­ка­ми и бо­лее вы­соки­ми зда­ни­ями. Ла­на, гля­нув вниз, ус­пе­ла за­метить, как па­ра вур­да­лаков зад­ра­ли го­ловы, по­чу­яв убе­га­ющую жер­тву, и пос­пешно от­пря­нула от края.
— Ду­ра, — гру­бо бро­сила Флай­ран, не гля­дя на нее.
— Са­ма та­кая. Идем к пан­ду­су.
— Я се­бе не про­щу, ес­ли обе здесь ля­жем. И это­му ду­раку не про­щу.
— Он ус­пе­ет, — Ла­на, на­конец, ос­во­боди­ла от чех­ла щит и на­дела его на пред­плечье. — Я в не­го ве­рю.
Она за­няла по­зицию у на­чала внеш­не­го спус­ка, при­сев на ко­лено, что­бы мень­ше бы­ло шан­сов ее за­метить. От­сю­да от­кры­вал­ся дос­та­точ­ный об­зор на бли­жай­шие улоч­ки, что­бы оце­нить пе­реме­щение не­жити, по­ка не об­ра­щав­шей вни­мания на двух за­сев­ших на вер­хней тер­ра­се жи­вых. Пло­хо бы­ло то, что вы­ход на лес­тни­цу фак­ти­чес­ки ока­зывал­ся у них за спи­ной.
— Лишь бы две­ри вы­дер­жа­ли, — Флай­ран слов­но про­чита­ла мыс­ли сес­тры, приб­ли­зив­шись к пан­ду­су. — Тут я дол­го смо­гу их дер­жать.
Ла­на мол­ча кив­ну­ла. Нес­мотря на уве­рен­ность в го­лосе, ле­дяные ко­гот­ки стра­ха цеп­ля­ли ко­жу под одеж­дой прос­то от од­но­го взгля­да на бе­гущую вни­зу не­чисть. На ули­це все про­изош­ло слиш­ком быс­тро, что­бы про­чувс­тво­вать и ис­пу­гать­ся, а вот сей­час, ког­да бы­ло вре­мя оце­нить ко­личес­тво про­тив­ни­ков и свои шан­сы…
Один из вур­да­лаков ос­та­новил­ся и под­нял го­лову. Ла­на приг­ну­лась еще ни­же. Сер­дце бо­лез­ненно сжа­лось и за­билось у са­мого гор­ла, взмок­ли сжи­ма­ющие эфес и ско­бу на щи­те ла­дони. «Толь­ко бы не за­мети­ли… Толь­ко бы не сло­мались две­ри… Толь­ко бы Дей­гиль ус­пел…»
Вур­да­лак прыг­нул на пан­дус. Ла­на вздрог­ну­ла и вски­нула ру­ку, ос­та­нав­ли­вая дер­нувшу­юся сес­тру.
— Не на­до! Пусть бли­же по­дой­дет, а то они все тут бу­дут!..
Флай­ран нер­вно кив­ну­ла и при­туши­ла вспых­нувший над ла­донью шар. Мер­твяк, при­нюхи­ва­ясь по-зве­рино­му, полз вверх, опи­ра­ясь на неп­ро­пор­ци­ональ­но длин­ные ру­ки с раз­бухши­ми кис­тя­ми. Сно­ва заз­ве­нело стек­ло, зас­та­вив дер­нуть­ся. «Толь­ко бы не вы­тащи­ли кин­жал…» — по­дума­ла Ла­на и чуть не про­пус­ти­ла мо­мент. Об­лезлая го­лова по­каза­лась над из­ги­бом пан­ду­са. Эль­фий­ка рез­ко опус­ти­ла ру­ку. В рас­кры­тую пасть вур­да­лака вре­зал­ся ог­ненный шар, мгно­вен­но вспых­ну­ла вы­сох­шая ко­жа, сви­са­ющая лох­моть­ями вмес­те с ос­татка­ми одеж­ды. Го­рящий труп оп­ро­кинул­ся и ис­чез из по­ля зре­ния.
— Ви­дели бы ме­ня мои учи­теля… — про­бор­мо­тала Флай­ран.
Ла­на вы­тяну­ла шею, пы­та­ясь раз­гля­деть, за­мети­ли ли вспыш­ку ос­таль­ные. Но не­жить как буд­то да­же не чу­яла их. Мер­тве­цы так це­ленап­равлен­но тек­ли че­рез ру­ины, слов­но ими кто-то уп­равлял. Эл­ла­на прос­ле­дила за нап­равле­ни­ем это­го по­тока, и ее сно­ва проб­ра­ла дрожь.
— Флай… Они дви­га­ют­ся в двух нап­равле­ни­ях, — про­шеп­та­ла она. — Од­ни идут к го­роду — а дру­гие к внеш­ним во­ротам!..
— Но там-то есть пост?
— Ка­ра­уль­ные не смот­рят в ру­ины. Они смот­рят за сте­ну…
Эл­ла­на наб­лю­дала, как тем­ная вол­на за­пол­ня­ет бли­жай­шие ули­цы. Да­леко не рас­смот­реть, но нав­скид­ку не­жить уже бы­ла на пол­пу­ти к це­ли. Ла­на обер­ну­лась к сес­тре.
— На­до как-то зас­та­вить их ог­ля­нуть­ся.
— Нам бы си­деть по­тише и са­мим ждать по­мощи.
— Флай, их же прос­то сож­рут там, ес­ли зас­та­нут врас­плох! Сколь­ко лю­дей по­гиб­нет…
— Для ме­ня име­ет зна­чение толь­ко од­на — ты! – про­шипе­ла вол­шебни­ца, вы­дер­жи­вая умо­ля­ющий взгляд сес­тры.
— А я не про­щу се­бе это­го, — ска­зала Ла­на и от­верну­лась.
Флай­ран шум­но вздох­ну­ла.
— Ка­кая же ты уп­ря­мая… — вол­шебни­ца вста­ла во весь рост и раз­махну­лась. В ее паль­цах вспых­нул ма­лень­кий ша­рик, но сто­ило ему от­пра­вить­ся в по­лет, ар­ка­на за­горе­лась яр­че, вспу­хая по­доб­но ма­лень­ко­му сол­нцу, по­ка, на­конец, не рва­нула с гро­хотом. В не­бе над ру­ина­ми на нес­коль­ко се­кунд по­вис пла­мен­ный че­реп. Флай­ран не­воль­но по­пяти­лась. — Вот те­перь нас точ­но все уви­дели…
По­ток вни­зу вздрог­нул и ос­та­новил­ся. Вур­да­лаки под­ни­мали го­ловы, ту­по рас­смат­ри­вая та­ющую ил­лю­зию в не­бе. А по­том все как один по­вер­ну­лись к ним. Эл­ла­на сно­ва по­чувс­тво­вала, как ше­велят­ся во­лосы. По­ток раз­де­лил­ся. И по­лови­на его по­тек­ла на их пан­дус.
В пер­вых вре­зались ог­ненные ша­ры. Скры­вать­ся даль­ше бы­ло бес­по­лез­но, Флай­ран ата­кова­ла мер­тве­цов, сто­ило им под­нять­ся хо­тя бы на фут. У сес­тер вы­ходи­ла при­лич­ная фо­ра, по­ка вур­да­лаки де­лали крюк по пет­лей вы­гиба­юще­муся пан­ду­су. Ла­на то­же вста­ла.
— Не обо­рачи­вай­ся. То, что дой­дет до по­воро­та, я сруб­лю.
— Нич­то не дой­дет, — ог­рызну­лась Флай­ран.
Над юж­ной сте­ной про­чер­ти­ла яр­кий след сиг­наль­ная ра­кета. Эл­ла­на вы­дох­ну­ла чуть сво­бод­нее: они сде­лали все, что смог­ли. Те­перь ос­та­лось толь­ко как-то вы­жить.
Пла­мен­ные вспыш­ки так и мель­ка­ли. Флай­ран вы­каши­вала вур­да­лаков при­цель­но и це­лыми груп­па­ми, об­ру­шивая на их го­ловы ог­ненные взры­вы. Свет­лый ка­мень пан­ду­са быс­тро пок­ры­вал­ся ко­потью и го­релы­ми ос­танка­ми, ло­жащи­мися ков­ром. Но Ла­на, то и де­ло пог­ля­дывая на сес­тру, ви­дела, что тво­рить ча­ры той ста­новит­ся все тя­желее. Ее блед­ность ста­нови­лась пу­га­ющей, пот стру­ил­ся по ли­цу ручь­ем, и ни­чего уди­витель­но­го, что че­рез сколь­ко-то ми­нут — вре­мя ста­ло тя­гучим и мед­ленным — она все же на­чала оши­бать­ся. Вур­да­лаки по­каза­лись над воз­душным из­ги­бом, и Ла­на при­гото­вилась к ата­ке.
Пер­вый прыг­нул на нее с нес­коль­ких яр­дов. Эл­ла­не по­каза­лось, он за­вис, зас­трял в воз­ду­хе, хо­тя сер­дце ус­пе­ло уда­рить все­го дваж­ды, преж­де чем лез­вие ме­ча вре­залось в вет­хие реб­ра, раз­ру­бая мер­тве­ца по­полам. Она зак­ры­лась щи­том от клац­нувших че­люс­тей и спих­ну­ла го­лову с тер­ра­сы, уже от­ра­жая ата­ку сле­ду­юще­го. Ее дви­жения бы­ли не слож­нее то­го, что зас­тавлял от­ра­баты­вать граж­дан­ских-опол­ченцев Ле­оник, но и вур­да­лаки не поль­зо­вались изощ­ренны­ми при­ема­ми. Они стре­мились к од­но­му: наб­ро­сить­ся и сож­рать. И лишь в од­ном бы­ло их не­сом­ненное пре­иму­щес­тво: они не кон­ча­лись.
— Ла­на! — хрип­ло вы­дох­ну­ла Флай­ран.
Ми­мо ее ли­ца про­лете­ла ог­ненная струя, сли­зывая пру­щих ре­кой вур­да­лаков. Ла­на и не за­мети­ла, что их под­ня­лось так мно­го. Сквозь гул пла­мени и вой мер­тве­цов взры­вом проз­ву­чал звон стек­ла. По­чему-то имен­но в этот раз, хо­тя где-то на зад­ворках соз­на­ния Эл­ла­на мог­ла бы от­ме­тить, что треск вы­бито­го вит­ра­жа уже дав­но зву­чит нес­трой­ной ка­нона­дой.
— На­зад, на­зад!
Они от­пря­нули от края. А из-за надс­трой­ки вы­кати­лась це­лая стая тех, кто так упор­но ло­мил­ся в две­ри.
Флай­ран от­пихну­ла сес­тру за спи­ну. От ее ши­роко раз­ве­ден­ных рук хлы­нуло пла­мя. Вол­шебни­ца по­шат­ну­лась, от­сту­пая. Ее ли­цо, уви­ден­ное мель­ком, выз­ва­ло у Ла­ны ужас: гла­за за­пали, под­бо­родок за­ос­трил­ся, как у мер­твой. Флай­ран тряс­ло.
Из-за встав­ше­го сте­ной ог­ня выс­ко­чило два уце­лев­ших вур­да­лака. С паль­цев вол­шебни­цы со щел­чком сор­ва­лась и тут же по­тух­ла ис­кра. Флай­ран, за­кусив гу­бу, су­дорож­но за­шари­ла у по­яса.
— Прок­лятье…
Вур­да­лаки прыг­ну­ли. Эл­ла­на ши­роким вы­падом раз­ру­била од­но­го, вто­рому снес­ла с прог­нившей шеи го­лову кром­кой щи­та. А в сле­ду­ющий миг ее сби­ла с ног третья тварь, ус­певшая взоб­рать­ся по пан­ду­су. Удар о ка­мен­ный пол вы­бил воз­дух из лег­ких. Над реф­лектор­но под­ня­тым щи­том клац­ну­ли зу­бы, ког­тистые ла­пы зас­креб­ли по коль­чу­ге. В вур­да­лака с хрус­том вре­зал­ся де­ревян­ный по­сох Флай­ран, от­бра­сывая его вниз. Вол­шебни­ца с тру­дом ус­то­яла на но­гах и об­ратным взма­хом снес­ла еще од­но­го мер­тве­ца, ки­нув­ше­гося на нее с дру­гой сто­роны. Тварь вце­пилась в по­сох, вы­рывая его из рук, и вмес­те с ним грох­ну­лась за край тер­ра­сы. Флай­ран упа­ла на ко­лени и пол­зком по­далась на­зад.
Эл­ла­на ус­пе­ла под­нять­ся, преж­де чем ос­таль­ные вур­да­лаки на­лете­ли на них всей ста­ей, тол­ка­ясь и ме­шая друг дру­гу. Меч ру­бил их гни­лые го­ловы нап­ра­во и на­лево. Ла­пы и раз­вер­стые пас­ти при­нимал на се­бя щит. Все ре­ак­ции обос­три­лись, как ни­ког­да. Ла­на ло­вила дви­жение на са­мой пе­рифе­рии зре­ния и встре­чала его клин­ком да­же преж­де, чем ус­пе­вала по­нять. Она от­би­валась и де­лала еще один шаг на­зад. Ко­жаная об­мотка ру­ко­яти про­пита­лась ее по­том; пот за­ливал гла­за, а лег­ким не хва­тало воз­ду­ха в удуш­ли­вом смра­де го­релой мер­тве­чины. Это тя­нулось бес­ко­неч­но дол­го — по­ка в уши не про­бил­ся крик Флай­ран:
— Стой! Даль­ше об­рыв!
«Даль­ше об­рыв…»
Ла­на сру­била оче­ред­но­го вур­да­лака и под­ня­ла го­лову на ле­тяще­го на нее но­вого. И по­няла, что не ус­пе­ва­ет под­нять меч. Ру­ка с отя­желев­шим клин­ком дви­галась по вос­хо­дящей ду­ге. Он бу­дет в на­ивыс­шей точ­ке, ког­да вур­да­лачьи зу­бы вце­пят­ся в гор­ло. И опус­тится, но уже слиш­ком поз­дно. По­нима­ние это­го про­лете­ло в го­лове в до­ли се­кун­ды, и приш­ла от­ре­шен­ная мысль: «Не­уже­ли вот так…»
Свер­кну­ло. Вур­да­лака при­било к зем­ле в яр­де от ее ног, нас­квозь прон­зив сол­нечным лу­чом в ви­де клин­ка. Меч по инер­ции опус­тился на го­лову дру­гой тва­ри. Та скри­пуче кряк­ну­ла и дер­ну­лась, уже па­дая, от впив­шей­ся в нее зо­лотой стрел­ки. По по­редев­шей тол­пе мер­тве­цов про­нес­ся свет­лый диск, раз­ры­вая урод­ли­вые ту­ши и об­ра­щая их в не­под­вижные куч­ки кос­тей и гни­лой пло­ти.
Ла­на по­вер­ну­ла го­лову. Ха­рис Ды­хание Све­та опус­тил зо­лотя­щий­ся ос­та­точ­ной ма­ги­ей щит и мол­ча кив­нул им на пан­дус.
Сил го­ворить что-ли­бо не бы­ло. Эл­ла­на толь­ко нак­ло­нилась, что­бы по­мочь сес­тре. Флай­ран по­вис­ла на ее пле­че, ды­ша с над­ры­вом и силь­но хро­мая, ког­да они поч­ти бе­гом пре­одо­лева­ли спуск. Ха­рис шел впе­реди все­го на пол­ша­га, вни­матель­но кон­тро­лируя пе­ре­улок в обе сто­роны и пер­вым заг­ля­дывая за по­воро­ты. Встреч­ная не­жить упо­ка­ива­лась быс­тро и без лиш­них слов: ме­чом, щи­том, свер­ка­ющи­ми сол­нечны­ми фан­то­мами. Ла­на об­ра­тила вни­мание, что они идут по до­роге, уже усе­ян­ной тру­пами. Ха­рис до­бивал то, что про­пус­тил.
Он вы­вел их на глав­ную ули­цу. Здесь бы­ло по­рази­тель­но чис­то. А у внут­ренне­го пос­та соб­ра­лась при­лич­ная тол­па на­роду. Ла­на за­мети­ла луч­ни­ков, цепью рас­тя­нув­шихся по сте­нам. Сре­ди них — Ма­рика все в том же фар­ту­ке. Навс­тре­чу вы­бежал рас­тре­пан­ный Дей­гиль и по­пытал­ся по­мочь, под­хва­тив Флай­ран под дру­гую ру­ку и об­няв за та­лию. Тут уже хло­пота­ли жри­цы.
— Моя до­рогая, я же го­вори­ла бе­речь ко­лено! — уко­риз­ненно по­кача­ла го­ловой зна­комая им сес­тра Нар­силла, при­нимая вол­шебни­цу с рук на ру­ки. Ее уса­дили на сос­тавлен­ные под сте­ной ящи­ки. — Эль­сия! Нуж­но ук­репля­ющее зелье!
По­мощ­ни­ца от­верну­лась к сво­ей сум­ке. Нар­силла бро­сила быс­трый взгляд за спи­ну и втис­ну­ла в ла­донь Флай­ран ма­лень­кий зе­лено­ватый крис­талл. Вол­шебни­ца сжа­ла ку­лак, по­лых­ну­ла не­яр­кая вспыш­ка. У Флай­ран за­кати­лись гла­за, а на ли­це нем­но­го дер­га­но рас­тя­нулась счас­тли­вая улыб­ка.
— Мы от­ра­зили од­ну вол­ну, — меж тем со­об­щи­ла жен­щи­на в мас­ки­ровоч­ной кур­тке сле­допы­та. — Че­рез пол­ча­са с се­вер­ной до­роги вер­нется пат­руль. От пе­рева­ла бу­дет в луч­шем слу­чае че­рез два.
— Я по­могу удер­жать внеш­нюю сте­ну до их под­хо­да, — ска­зал Ха­рис. При­сутс­тву­ющий здесь же Ле­оник по­дал ему по­водья бро­ниро­ван­но­го та­лас­сий­ца.
— Я с то­бой. Бе­лонис, по­ручаю сво­их бой­цов те­бе.
Ры­царь кро­ви и ко­ман­дир го­род­ско­го опол­че­ния осед­ла­ли ло­шадей и ус­ка­кали к внеш­ней сте­не, прос­ко­чив в уз­кую щель меж­ду раз­дви­нутых ро­гаток. Эл­ла­на пе­реве­ла взгляд на сес­тру. Флай­ран выг­ля­дела за­мет­но луч­ше: на ще­ки вер­нулся ру­мянец, пле­чи боль­ше не дро­жали, ли­цо не выг­ля­дело на­тяну­той на че­реп мас­кой.
— Те­бе сле­ду­ет па­ру дней воз­держать­ся от ак­тивной ма­гии, — ска­зала Нар­силла. — Вы­пей еще вот это…
Убе­див­шись, что сес­тра в на­деж­ных ру­ках, Ла­на сде­лала нес­коль­ко ша­гов, ог­ля­дыва­ясь, на что еще тут мож­но при­мос­тить­ся, и с кем-то стол­кну­лась. Зна­комая де­воч­ка-под­росток пос­мотре­ла на нее ог­ромны­ми ис­пу­ган­ны­ми гла­зами и про­тяну­ла ее кур­тку.
— Спа­сибо… — ма­шиналь­но поб­ла­года­рила эль­фий­ка.
— Лин­ки!..
Од­на из жен­щин на пос­ту по­пыта­лась прив­лечь вни­мание ре­бен­ка и сер­ди­то за­маха­ла ру­ками. Де­воч­ка за­кива­ла ей, да­же по­пяти­лась, но тут, пе­реду­мав в пос­ледний мо­мент, по­рывис­то по­далась впе­ред и об­ня­ла Ла­ну.
— Спа­сибо за Чер­но­лап­ку… — про­шеп­та­ла Лин­ки, хлюп­нув но­сом, и, так же рез­ко отс­тра­нив­шись, по­бежа­ла об­ратно к до­му.
Эл­ла­на по­дума­ла, что на се­год­ня с нее дос­та­точ­но. Она прос­то уро­нила меч и щит под но­ги и, на­кинув воз­вра­щен­ную кур­тку, се­ла на бор­тик бли­жай­шей ка­мен­ной клум­бы.
— Пред­став­ляю, как мне еще дос­та­нет­ся от ма­тери… — го­ворил где-то ря­дом Дей­гиль. Что-то стро­го дик­то­вали жри­цы, но ок­ру­жа­ющие го­лоса глох­ли и сли­вались в один нев­нятный гул. И вмес­те с на­катив­шимся на рас­сла­бив­ше­еся те­ло круп­ным оз­но­бом, вмес­те с прос­тре­лив­шей болью в ушиб­ленной спи­не, пле­чах и по­яс­ни­це на Эл­ла­ну, на­конец, на­вали­лось осоз­на­ние, как близ­ко в этот раз прош­ла смерть.

***

С на­шес­тви­ем мер­тве­цов уда­лось спра­вить­ся до ве­чера. Вер­нувши­еся сле­допы­ты ук­ре­пили по­зиции на внут­ренней сте­не, вы­каши­вая вол­на­ми на­каты­ва­ющую не­жить ча­родей­ны­ми стре­лами. Ха­рис с Ле­они­ком по­мога­ли опол­че­нию удер­жи­вать внеш­ний пост, по­ка не дож­да­лись юж­но­го пат­ру­ля. Тог­да, не опа­са­ясь за ты­лы, ры­царь кро­ви с нес­коль­ки­ми бой­ца­ми зат­кнул про­рыв и обор­вал и без то­го ис­тончив­ший­ся уже по­ток мер­тве­цов. Пос­ле это­го за­щит­ни­ки Тран­квил­ли­она пе­рег­руппи­рова­лись и за­чис­ти­ли ру­ины. Ночь прош­ла тре­вож­но для го­рожан, но с ут­ра сле­допы­ты го­вори­ли, что дав­но не вы­дава­лось та­кого спо­кой­но­го де­журс­тва. Од­на­ко ник­то не счи­тал это по­водом рас­слаб­лять­ся. Не­жить в та­ком ко­личес­тве то­же не на­пада­ла на Тран­квил­ли­он с са­мого на­шес­твия.
По го­роду пол­за­ли не­весе­лые слу­хи, что все это нес­прос­та. Все ча­ще зву­чала мысль, буд­то тва­рями с Тро­пы уп­равля­ла чья-то злая во­ля. Зак­ры­вать на это гла­за бы­ло нель­зя. Ес­ли в ок­рес­тнос­тях дей­стви­тель­но ос­тался нек­ро­мант, ра­но или поз­дно он уда­рит сно­ва. Но от­прав­лять сле­допы­тов на пол­но­мас­штаб­ную раз­ведку оз­на­чало ос­та­вить без за­щиты глав­ный тракт. У Тран­квил­ли­она ка­тас­тро­фичес­ки не хва­тало лю­дей.
Ле­оник уве­личил ко­личес­тво внеш­них пос­тов. За­пад­ная сте­на, счи­тав­ша­яся неп­риступ­ной из-за от­весно­го об­ры­ва, на­чинав­ше­гося пря­мо под ней, удос­то­илась те­перь бо­лее прис­таль­но­го вни­мания, чем об­ход раз в пол­ча­са. Мер­тве­цы прос­то ус­тро­или на­сыпь из собс­твен­ных тел, что­бы под­нять­ся по ней. Эта ку­ча, ко­неч­но, бы­ла сож­же­на, но те­перь при­ходи­лось учи­тывать и та­кую воз­можность.
Ра­зуме­ет­ся, из-за все­го это­го был пе­рес­мотрен гра­фик. Сво­бод­ных дней ста­ло мень­ше. В ка­зар­мах Эл­ла­ну ок­ру­жали хму­рые ли­ца, но ник­то Ле­они­ку не пе­речил. Кро­ме их са­мих не­кому бы­ло за­щитить го­род.
На фо­не это­го неп­ри­ят­ная ис­то­рия с Ха­рисом на тре­ниров­ке отош­ла на вто­рой план. Ник­то над Ла­ной не нас­ме­хал­ся, как она бо­ялась. На нее во­об­ще не об­ра­щали ка­кого-то осо­бен­но­го вни­мания. Да и не бы­ло по­вода. В ка­ра­улах они прос­то де­лали свою ра­боту, а в ка­зар­мах она поч­ти не по­яв­ля­лась. Пос­ле днев­но­го де­журс­тва Ла­на сбе­гала на пус­тую тре­ниро­воч­ную пло­щад­ку ру­бить­ся с ма­неке­нами в гор­дом оди­ночес­тве и воз­вра­щалась толь­ко к от­бою.
Этот ве­чер не стал ис­клю­чени­ем.
Из тре­ниро­воч­но­го стол­ба ле­тели щеп­ки. Ла­на при­щури­лась. Тран­квил­ли­он оку­тыва­ли су­мер­ки — та­кие же се­рые, как и дни в нем, толь­ко те­ни ста­нови­лись глуб­же, а рас­сто­яния об­манчи­вее. Че­рез пол­ча­са стем­не­ет сов­сем. Эль­фий­ка от­бро­сила во­лосы на­зад и за­ново на­чала се­рию.
— Не на­до­ело?
Она спот­кну­лась на ров­ном мес­те. Меч с глу­хим зву­ком вре­зал­ся в де­рево и от­ле­тел от не­го, ос­та­вив за­руб­ку. Ла­на обер­ну­лась. У стой­ки с ору­жи­ем, прик­ры­той сей­час бре­зен­том, сто­ял Ха­рис, как обыч­но, в пол­ном об­мунди­рова­нии. Раз­ве что щит он в го­роде не но­сил.
— Что те­бе нуж­но? — нед­ру­желюб­но спро­сила Эл­ла­на, пы­та­ясь уга­дать, сколь­ко он так сто­ит и смот­рит. И сколь­ко оши­бок она за это вре­мя сде­лала.
— Ле­оник ска­зал, я был неп­рав, при­дя во вре­мя тре­ниров­ки.
— Это что, из­ви­нения?
— А это что — бла­годар­ность? — хмык­нул он.
— Спа­сибо, что спас нас сес­трой, — бур­кну­ла де­вуш­ка и от­верну­лась об­ратно к ма­неке­ну. Тре­ниро­вать­ся при ры­царе не хо­телось, но нуж­но бы­ло по­казать ему, что раз­го­вор окон­чен. И она сно­ва на­чала — с прос­тых и не слиш­ком силь­ных уда­ров.
— Все еще на ме­ня злишь­ся? — Ха­рис по­высил го­лос.
Ла­на не ста­ла от­ве­чать, пос­та­рав­шись сос­ре­дото­чить­ся на собс­твен­ных дви­жени­ях.
— Раз­ве в ка­зар­ме те­бе оби­жа­ют?
Она не­тер­пе­ливо сду­ла с глаз во­лосы и стис­ну­ла зу­бы. Мож­но по­думать, ес­ли б оби­жали, она об этом ска­зала. Уда­ры про­тив во­ли ста­нови­лись рез­че и силь­нее. Сно­ва по­лете­ли щеп­ки.
— Всег­да злишь­ся, ког­да что-то не по­луча­ет­ся?
В го­лосе Ха­риса, ко­торый она ста­ралась не слу­шать, зас­кво­зили ве­селые нот­ки.
— Ло­коть вы­ше, взмах быс­трее. Раз­верни кор­пус!
Те­ло реф­лектор­но вы­пол­ни­ло эти ко­ман­ды. Ла­на по­дума­ла, что сей­час за­рычит. Прок­ля­тый ры­царь не со­бирал­ся уби­рать­ся. При­дет­ся за­кан­чи­вать и ухо­дить са­мой.
— Ес­ли ты так хо­чешь стать ры­царем кро­ви, то по­чему ты здесь, а не в сто­лице?
Меч вру­бил­ся в ма­некен на чет­верть. Мыс­ленно вы­ругав­шись, Ла­на на про­бу дер­ну­ла и от­пусти­ла ру­ко­ять. Ору­жие креп­ко за­село в де­реве, а она не хо­тела сно­ва выс­тавлять се­бя на пос­ме­шище, пы­та­ясь выр­вать его.
— Ка­кое те­бе де­ло во­об­ще? Что ты от ме­ня хо­чешь?! — ог­рызну­лась эль­фий­ка, рез­ко обер­нувшись и сло­жив ру­ки на гру­ди.
— Нап­ри­мер, чес­тно­го от­ве­та? — Ха­рис улыб­нулся. — Как в на­шу прош­лую встре­чу.
— Я про­вали­лась на всту­питель­ном ис­пы­тании, — про­рыча­ла Эл­ла­на. — Дос­та­точ­но? До­волен?!
— По­чему?
Она шум­но вы­дох­ну­ла че­рез нос.
— По­тому что мне да­леко до ры­царя кро­ви и тра­тить на ме­ня вре­мя не име­ет смыс­ла. Да­же при­нима­ющий не стал смот­реть до кон­ца.
— Ваш бой ос­та­нови­ли? — он под­нял бро­ви.
Эл­ла­на про­мол­ча­ла. Ха­рис по­дошел и, отод­ви­нув ее пле­чом, с уси­ли­ем вы­дер­нул кли­нок из ко­лоды. Взве­сил в ру­ке и под­бро­сил, пе­рех­ва­тывая за лез­вие, что­бы про­тянуть ру­ко­ятью впе­ред. Она раз­дра­жен­ным дви­жени­ем заб­ра­ла свое ору­жие.
— Ты бы­ла единс­твен­ной де­вуш­кой на по­токе? — спо­кой­но спро­сил ры­царь, от­хо­дя на нес­коль­ко ша­гов.
— Да, и мне да­ли са­мого мел­ко­го про­тив­ни­ка. Он был ни­же ме­ня, — ко­люче от­ве­тила Эл­ла­на.
— Хо­рошо, пос­та­ра­юсь дер­жать ру­ку ни­же, — хмык­нул Ха­рис, вы­нимая из но­жен меч. — Да­вай, по­кажи мне, как это бы­ло, — от­ве­тил он на не­до­умен­ный взгляд эль­фий­ки. — Нач­ни мед­ленно.
Ла­на зас­ты­ла в за­меша­тель­стве. Его спо­кой­ный тон и уве­рен­ность, иг­но­риру­ющие все ее вы­пады, сби­вали с тол­ку. Ха­рис сто­ял и ждал в клас­си­чес­кой по­зиции, нем­но­го опус­тив меч, как и обе­щал.
— Он был со щи­том? — уточ­нил он.
— Нет, с бас­тардом.
— Хо­рошо. На­чинай.
Она раз­дра­жен­но дер­ну­ла пле­чом и шаг­ну­ла впе­ред, не­уве­рен­но за­нося меч. Пер­вый удар по­шел по ду­ге. Ла­на сом­не­валась, что все бы­ло имен­но так тог­да – пе­ред ис­пы­тани­ем ее ма­ло что не тряс­ло, сам бой ос­тался как в ту­мане — те­ло дей­ство­вало, она ста­ралась ды­шать, мо­жет что-то еще, но па­мять сох­ра­нила лишь об­рывки: вспыш­ку бо­ли в ушиб­ленной ру­ке, ярос­тный на­тиск со­пер­ни­ка — и ус­та­лость, горь­кую ус­та­лость и ра­зоча­рова­ние, ког­да при­нима­ющий про­шел ми­мо.
Клин­ки стол­кну­лись. Ха­рис па­риро­вал ос­то­рож­но, они с тем ры­жим пар­нем би­лись ку­да жес­тче. Сей­час вос­про­из­во­димый по­еди­нок боль­ше по­ходил на та­нец: плав­ные шаг впе­ред, по­лови­на на­зад; ме­чи встре­ча­ют­ся лез­ви­ями, как пар­тне­ры ру­ками.
— Что по­том? Он те­бя обе­зору­жил? Его тех­ни­ка ока­залась луч­ше?
— Инс­трук­тор ска­зал…
— За­будь, что ска­зал инс­трук­тор. Как ты ощу­щала этот бой?
Эл­ла­на ос­та­нови­лась, не опус­кая ме­ча, и пос­мотре­ла Ха­рису в гла­за.
— Он был ярос­тным. Мы оба хо­тели по­бедить и би­лись так, что ис­кры ле­тели. Я не пом­ню тех­ни­ку. Пом­ню, как он уда­рил в щит, и у ме­ня от­ня­лась ру­ка.
Ха­рис сде­лал мол­ни­енос­ный финт. Ла­на реф­лектор­но дер­ну­лась, но ей не хва­тило ре­ак­ции. В гла­зах вспых­ну­ло алым, ле­вый ло­коть прос­тре­лила рез­кая боль. Ру­ка без­воль­но опус­ти­лась, но ры­царь и не ду­мал ос­та­нав­ли­вать­ся. Его кли­нок свер­кнул пе­ред гла­зами, и Ла­на в пос­ледний мо­мент под­ста­вила свой. Лязг, лязг, лязг…
— Что бы­ло даль­ше? — Ха­рис про­дол­жал нас­ту­пать. Его уда­ры ста­ли быс­тры­ми и жес­тки­ми. Эл­ла­на ед­ва ус­пе­вала бло­киро­вать, ды­хания не хва­тало на от­вет. Она приг­ну­лась под прос­вистев­шем в дюй­ме лез­ви­ем, па­риро­вала и от­сту­пила еще на шаг, еще и еще. Ха­рис без­жа­лос­тно гнал ее по пло­щад­ке, по­ка в спи­ну вдруг не упер­лось что-то твер­дое. Ла­на рас­те­рялась, по­теря­ла на миг рав­но­весие, и ры­царь, от­бив меч да­леко в сто­рону, при­жал ее к тре­ниро­воч­но­му ма­неке­ну, упе­рев кон­чик клин­ка в под­бо­родок. — Здесь вас ос­та­нови­ли?
— Рань­ше… — прох­ри­пела Ла­на.
Ха­рис от­пря­нул, под­це­пив лез­вие ее ме­ча.
— Да­вай в об­ратном по­ряд­ке.
Они сно­ва пош­ли мед­ленно, об­ме­нива­ясь ус­ловны­ми уда­рами, как тан­цо­ры. Там у нее этих уда­ров не бы­ло. Она вспом­ни­ла, как зас­кре­жетал кли­нок, и зад­ро­жала ру­ка.
— Здесь. Он пы­тал­ся про­давить блок.
— Про­давил бы?
— Не знаю.
Ха­рис опус­тил меч и уб­рал его в нож­ны.
— В це­лом, по­нят­но, — он про­тянул ру­ку и по­ложил ла­донь ей по­выше лок­тя. Ла­на сдер­жа­ла по­рыв ша­рах­нуть­ся в сто­рону, но, ког­да го­рячий им­пульс прос­тре­лил ее до пле­ча и до кон­чи­ков паль­цев, все же вздрог­ну­ла. Ха­рис не об­ра­тил вни­мания. — Но по­чему ты не поп­ро­бова­ла еще раз?
— А смысл?
— Те­бе не­удач­но выб­ра­ли пар­тне­ра. При­нима­ющий дол­жен был наз­на­чить дру­гого пос­ле то­го, как ис­це­лил пов­режде­ния.
— Я уш­ла, — Ла­на ос­то­рож­но под­ви­гала ру­кой. В кон­чи­ках паль­цев по­калы­вало. — Да и ка­кая раз­ни­ца? Я уже про­иг­ра­ла.
— Смысл ис­пы­тания не в том, что­бы по­бедить. По­чему ваш бой ос­та­нови­ли?
Она по­жала од­ним пле­чом и по­ис­ка­ла взгля­дом свой че­хол под ору­жие. Тем­не­ло. По­ра бы­ло воз­вра­щать­ся в ка­зар­му.
— По­тому что, — ог­рызну­лась Ла­на. — Я не бу­ду это сно­ва пов­то­рять.
— Пов­то­рять что?
— Что я ни на что не год­на.
Ха­рис схва­тил ее за ло­коть и зас­та­вил по­вер­нуть­ся ли­цом.
— Де­воч­ка, — раз­дра­жа­ясь, про­из­нес он. — Ваш бой ос­та­нови­ли толь­ко по­тому, что ты не мог­ла сра­жать­ся даль­ше.
— Но я мог­ла! — го­рячо воз­ра­зила Ла­на. — У ме­ня ос­та­валась вто­рая ру­ка. По­ка я мог­ла дер­жать меч, я мог­ла сра­жать­ся!
Ха­рис от­пустил ее. По­тер под­бо­родок паль­ца­ми, пос­мотрел ку­да-то в сто­рону и не­довер­чи­во ус­мехнул­ся. Эл­ла­на гля­нула на не­го сер­ди­то и пош­ла уби­рать меч и щит в ос­тавлен­ный под стой­кой ко­жух.
— Ес­ли бы я был при­нима­ющим на тво­ем ис­пы­тании, ты ос­та­лась бы в Лу­нос­ве­те, — ок­лик на пол­пу­ти зас­тал ее врас­плох и зас­та­вил обер­нуть­ся, не­до­умен­но вски­нув бро­ви. Ха­рис по­качал го­ловой. — Но я не при­нима­ющий. По­это­му все, что я сей­час мо­гу, это стать для те­бя нас­тавни­ком. Ес­ли ты, ко­неч­но, сог­ла­сишь­ся.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

***

Так, господа хорошие. Я выложила пять глав и вижу, что какая-то движуха была только под прологом, а комментирует меня одна  Sindani. У меня возникает закономерный вопрос, для кого я дублирую главы в дайри. Скажу честно, мне было бы удобней публиковать только на фб и не заморачиваться, и делаю я это только для читателей. Так что давайте немного проясним.

Вопрос: Где вы читаете совиные почеркушки?

1. На дайри		7	(43.75%)
2. На фикбуке		3	(18.75%)
3. На фикбуке (отслеживаю через ВК)		0	(0%)
4. Не фикбуке (отслеживаю через дайри)		2	(12.5%)
5. Не читаю		4	(25%)
Всего:		16

@темы: заметки на полях рукописей, не риторический вопрос, Ану белорэ дела'нах!

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава V

5. Потеряшка

Для Эл­ла­ны на­чались сум­рачные дни служ­бы в го­род­ском опол­че­нии. То, от че­го, приз­нать­ся, у нее в пред­вку­шении за­мира­ло сер­дце, ока­залось за­няти­ем буд­ничным и мо­нотон­ным. Доб­ро­воль­цы в со­от­ветс­твии с гра­фиком де­жури­ли на сте­нах, выс­матри­вая мер­тве­цов и трол­лей. О пос­ледних Ла­на да­же не за­думы­валась, ког­да еха­ла в Тран­квил­ли­он, на­чис­то за­быв, что приг­ра­ничье всег­да стра­дало от на­бегов этих зе­лено­кожих вар­ва­ров, а вов­се не от не­жити — по­ка не гря­нула чу­ма в Лор­де­роне. Впро­чем, пос­ле при­шес­твия Пле­ти в зем­ли Кель’Та­ласа трол­ли пре­дус­мотри­тель­но не вы­совы­вались, ук­рывшись в сво­ем хра­мовом го­роде у юж­ных гра­ниц.
Вмес­те с Ла­ной до­зор нес­ли в ос­новном ре­мес­ленни­ки и под­рос­тки. Ль­ви­ную до­лю сос­тавля­ли жен­щи­ны — их тут слу­жило ку­да боль­ше, чем в стра­же Лу­нос­ве­та, нап­ри­мер. Бы­ли и при­ез­жие — те, у ко­го здесь жи­ли род­ные. Они осе­ли в Тран­квил­ли­оне уже дав­но, поч­ти сра­зу пос­ле слу­чив­шей­ся тра­гедии. И прак­ти­чес­ки все эти доб­ро­воль­цы яв­ля­лись граж­дан­ски­ми. Ис­клю­чение — толь­ко ко­ман­ду­ющий Ле­оник, ка­питан го­род­ской стра­жи в от­став­ке. Од­на­ко это не ме­шало ему сох­ра­нять в ря­дах опол­че­ния поч­ти ар­мей­скую дис­ципли­ну. Го­рожа­не под­хо­дили к сво­ей за­даче со всей серь­ез­ностью. Де­жур­ные вы­ходи­ли точ­но по гра­фику — в то вре­мя, как в свои вы­ход­ные дни они не от­ды­хали, а ра­бота­ли над вос­ста­нов­ле­ни­ем го­рода. Ни ра­зу за вре­мя служ­бы Ла­на не уви­дела, что­бы кто-то от­лы­нивал от об­хо­дов или иг­рал в кар­ты на пос­ту, да­же ес­ли нич­то не на­мека­ло на близ­кую уг­ро­зу. Поч­ти ни­кому из них преж­де не до­води­лось сра­жать­ся. Они учи­лись вла­деть клин­ком, уже за­писав­шись в опол­че­ние, на ре­гуляр­ных тре­ниров­ках, про­води­мых Ле­они­ком. Дей­гиль ска­зал, что вряд ли Ла­на, ху­до-бед­но, но бив­ша­яся с ме­чом и щи­том, смо­жет улуч­шить там свои на­выки, но все же со­вето­вал не про­пус­кать хо­тя бы ра­ди под­держа­ния фор­мы. Так что, вы­дер­жав свои пер­вые три со­вер­шенно спо­кой­ных ка­ра­ула в со­от­ветс­твии с наз­на­чени­ем, она от­пра­вилась имен­но ту­да.
— Тре­ниро­воч­ный меч возь­ми, — ско­ман­до­вал Ле­оник. Эл­ла­на зна­ла его в ли­цо с пер­во­го дня. От­став­ной ка­питан не пат­ру­лиро­вал сте­ны, но все пос­ты об­хо­дил по нес­коль­ко раз ре­гуляр­но. И се­год­ня они про­ведут на пло­щад­ке ча­са три, а по­том он, на­вер­ня­ка, сно­ва от­пра­вит­ся на сте­ны, хо­тя ут­ром уже был там. — Ру­эл, по­моги но­воб­ранцу ос­во­ить­ся, я по­дой­ду. Раз­би­лись по­пар­но! От­ра­бота­ли се­рию!
Ла­на взя­ла за­туп­ленный од­но­руч­ный кли­нок со стой­ки и прис­ло­нила ря­дом свой че­хол с ору­жи­ем. Без щи­та ле­вой ру­ке бы­ло неп­ри­выч­но лег­ко.
— Нуж­но сде­лать три уда­ра, дви­га­ясь впе­ред, — объ­яс­нил оп­ре­делен­ный ей на­пар­ник. — Ру­бящий свер­ху, по­переч­ный и об­ратно на­ис­ко­сок сни­зу. По­том ты ста­вишь блок, а я на­падаю, в та­ком же по­ряд­ке.
Ла­на ог­ля­делась по сто­ронам. Бой­цы от­ра­ботан­ны­ми дви­жени­ями на­носи­ли в блок те са­мые три уда­ра, ме­нялись и дви­гались в об­ратном нап­равле­нии. На дру­гом краю пло­щад­ки к па­рам под­хо­дил Ле­оник, го­ворил что-то, но из-за под­нявше­гося ляз­га его бы­ло не слыш­но.
— Нач­ни ты, — поп­ро­сила Эл­ла­на.
— Как хо­чешь. Бло­кируй.
Ру­эл рас­ста­вил но­ги на ши­рину плеч и нак­ло­нил­ся, буд­то меч его пе­реве­шивал. Он дер­жал ору­жие пе­ред со­бой обе­ими ру­ками и вы­жида­тель­но смот­рел на де­вуш­ку. Та по­жала пле­чами — она ду­мала, он на­падет пер­вым — и на­чала дви­жение сни­зу-вверх. Клин­ки встре­тились. Ла­на пру­жинис­то при­няла вес уда­ра, по­том вспом­ни­ла, что дол­жна пя­тить­ся и от­сту­пила. Вто­рой про­ще бы­ло па­риро­вать и зай­ти сбо­ку, но она чес­тно от­би­ла, сде­лала еще шаг на­зад и уп­режда­юще уда­рила по иду­щему сни­зу лез­вию. Она рас­счи­тыва­ла на инер­цию, но Ру­эл вло­жил в дви­жение го­раз­до мень­ше си­лы, чем Ла­на пред­по­лага­ла. Ос­трие ее ме­ча взле­тело до уров­ня ли­ца на­пар­ни­ка и опус­ти­лось — он ед­ва ус­пел под­ста­вить меч.
— Из­ви­ни. Нуж­но мед­леннее?
— Что ты тво­ришь во­об­ще? — нах­му­рил­ся Ру­эл сер­ди­то.
Ла­на опус­ти­ла гла­за и пов­то­рила:
— Из­ви­ни. Да­вай поп­ро­бу­ем сна­чала?
Он не­доволь­но хмык­нул и встал в ис­ходную.
— Меч так и нуж­но дву­мя ру­ками дер­жать? Это уп­ражне­ние?
Ру­эл вып­ря­мил­ся, опус­тив ору­жие, и бро­сил уже с раз­дра­жени­ем:
— Ты мой но­вый инс­трук­тор, что ли?
— Я прос­то спро­сила. Это же од­но­руч­ник.
Он шум­но вы­пус­тил воз­дух. Эл­ла­на по­дума­ла, сей­час вы­руга­ет­ся и пой­дет к ко­ман­ди­ру с жа­лобой на нес­носную дев­чонку. Но Ру­эл не­ук­лю­же под­нял меч пра­вой ру­кой и сквозь зу­бы спро­сил:
— А сво­бод­ную ку­да де­вать?
Ла­на удив­ленно мор­гну­ла и по­пыта­лась вспом­нить, что она де­лала, ког­да на­чина­ла учить­ся толь­ко с клин­ком. Сей­час ее те­ло дей­ство­вало ав­то­мати­чес­ки, она да­же не за­дума­лась, ког­да пос­та­вила блок ме­чом.
— Вот так?.. — Эл­ла­на под­ня­ла ору­жие под нак­ло­ном пе­ред со­бой и мед­ленно от­ве­ла ле­вую ру­ку, сог­ну­тую в лок­те, чуть на­зад. Выд­ви­нула опор­ную но­гу, слег­ка сги­бая ко­лени. Ру­эл стал бы­ло пов­то­рять за ней, но вдруг сно­ва рас­пря­мил­ся, гля­дя ей за пле­чо. Ла­на пос­мотре­ла на не­го воп­ро­ситель­но и осек­лась, за­метив, что лязг вок­руг стал ре­же, пос­те­пен­но за­тухая. Бой­цы опус­ка­ли ору­жие, кто сто­ял спи­ной — обо­рачи­вал­ся. Она сде­лала то же, сне­да­емая лю­бопытс­твом, и за­мер­ла, по­чувс­тво­вав, как сер­дце в гру­ди сно­ва со­вер­ши­ло куль­бит.
— Что те­бе нуж­но, Ха­рис? — воп­ро­сил Ле­оник, от­хо­дя от оче­ред­ной па­ры.
— Од­на пти­ца на хвос­те при­нес­ла, что один из тво­их но­воб­ранцев чет­верто­го дня в оди­ноч­ку сва­лил ог­ромное по­гани­ще на се­вер­ной до­роге. Хо­чу взгля­нуть на это­го мас­те­ра клин­ка, — ус­мехнул­ся ры­царь кро­ви, скла­дывая ру­ки на гру­ди.
Эл­ла­на нах­му­рилась.
— По­гани­ще сва­лили сле­допы­ты, — ска­зала она гром­ко. Взгляд ры­царя не­мед­ленно пе­ремес­тился на нее.
Как и в пер­вую их встре­чу, Ха­рис был в дос­пе­хах цве­тов Ор­де­на. На гер­бо­вой на­кид­ке кра­совал­ся алый фе­никс на чер­ном по­ле, тя­желый плащ чуть сдви­нут нож­на­ми с ме­чом. Гус­тые бе­лые во­лосы ста­ромод­ны­ми ко­сами ле­жали на пле­чах. Ли­цо, буд­то вы­сечен­ное из кам­ня, уро­довал шрам от вис­ка до под­бо­род­ка.
— Зна­чит, это ты на­пала на ужас Приз­рачных Зе­мель с «пра­вед­ной яростью бер­серка»?
Ла­на по­чувс­тво­вала, как крас­не­ет.
— Я.
— Бол­тли­вая пти­ца на­мек­ну­ла, что с тво­ими та­лан­та­ми те­бе мес­то сре­ди ры­царей кро­ви. Не­уже­ли ты вла­де­ешь си­лой Све­та?
— Нет. Толь­ко ме­чом.
— По­кажи, что уме­ешь.
Тон у не­го был от­кро­вен­но из­де­ватель­ским, взгляд с при­щуром. Но это ры­царь кро­ви и… что там сес­тра го­вори­ла про ре­комен­да­ции? Эл­ла­на мот­ну­ла го­ловой, что­бы от­бро­сить во­лосы за пле­чо и отог­нать не­ожи­дан­ную ро­бость. Два ме­сяца с инс­трук­то­ром, пусть и в сто­лице… Она под­ня­ла тре­ниро­воч­ный меч, не вста­вая в по­зицию, сде­лала шаг навс­тре­чу ры­царю. Паль­цы под­тол­кну­ли ру­ко­ять. Это­му трю­ку она учи­лась не­делю — эф­фек­тный обо­рот клин­ка вок­руг кис­ти. Ла­на про­води­ла ру­ко­ять лов­ким дви­жени­ем ру­ки и со­бира­лась уже пе­рех­ва­тить…
Лязг ме­тал­ла о ме­талл. Вы­битый меч грох­нулся на утоп­танную зем­лю. Эл­ла­на не ус­пе­ла за­метить да­же, как Ха­рис вы­нул ору­жие из но­жен. Толь­ко что он был да­леко — и вот уже воз­вы­ша­ет­ся над ней, снис­хо­дитель­но опус­тив меч.
— Фо­кусы, бес­по­лез­ные в нас­то­ящем бою, — про­ком­менти­ровал ры­царь. — Это все?
Его взгляд был хо­лоден. Ла­ну вдруг ох­ва­тила злость. Не от­ве­тив, она мет­ну­лась за сво­им ору­жи­ем. Паль­цы ус­пе­ли сом­кнуть­ся на ру­ко­яти — и эль­фий­ка ша­рах­ну­лась от мель­кнув­ше­го пе­ред ли­цом клин­ка. Вста­ла в пол­ный рост, зас­ло­ня­ясь от сле­ду­юще­го вы­пада. Шаг, шаг, шаг — все три на­зад. Сталь, стал­ки­ва­ясь, ляз­га­ла и скре­жета­ла. Эл­ла­на толь­ко и ус­пе­вала что па­риро­вать оче­ред­ной удар, в пос­ледний мо­мент вых­ва­тывая взгля­дом свет­лый рос­черк. Ры­царь вдруг ушел ку­да-то вниз. Она под­прыг­ну­ла ско­рее ин­стинктив­но, чем уви­дев этот под­се­ка­ющий но­ги вы­мах. Тя­жело хлоп­нул плащ, под­ме­тя пло­щад­ку. Бо­ясь упус­тить эту единс­твен­ную дан­ную ей воз­можность, Ла­на бро­силась в кон­тра­таку. Ха­рис с раз­во­рота пой­мал ее меч на гар­ду и рез­ким дви­жени­ем от­бро­сил, выр­вав из рук.
— До ры­царя кро­ви те­бе да­леко, — вы­нес при­говор он, не об­на­ружив да­же на­мека на при­дыха­ние в го­лосе. Ла­на прис­ты­жен­но сжа­ла зу­бы, на­гиба­ясь за вы­битым клин­ком. — На это не име­ет смыс­ла тра­тить вре­мя.
— Я с то­бой ве­чером хо­чу по­гово­рить, Ды­хание Све­та, — хму­ро за­метил Ле­оник, до сих пор наб­лю­дав­ший за про­ис­хо­дящим мол­ча.
Ры­царь не­оп­ре­делен­но мах­нул ру­кой в его сто­рону, уб­рал в нож­ны меч и по­шел с тре­ниро­воч­ной пло­щад­ки прочь. Ла­на, ус­по­ка­ивая ды­хание, ярос­тным взгля­дом смот­ре­ла ему в спи­ну. Паль­цы до бо­ли стис­ну­ли ру­ко­ять. Злость го­рячим ком­ком до­кати­лась до гор­ла и пе­рех­лес­тну­ла че­рез край.
— Я все рав­но им ста­ну! — вык­рикну­ла Эл­ла­на, по­дав­шись впе­ред. — Пусть мне пот­ре­бу­ют­ся го­ды… Я не со­бира­юсь ос­та­нав­ли­вать­ся толь­ко по­тому, что не­кий Ха­рис Ды­хание Све­та так ска­зал. Пусть че­рез де­сять лет — но я на­дену та­бард!
Ры­царь за­мед­лил шаг и по­вер­нул го­лову, гля­нув на нее че­рез пле­чо. Хмык­нул — и по­шел даль­ше.

***

Флай­ран и Дей­гиль си­дели на пос­та­мен­те ста­туи с тан­цовщи­цами. Точ­нее, си­дела Флай­ран, а мо­лодой раз­ведчик вил­ся вок­руг нее, ув­ле­чен­но жес­ти­кули­руя. Ла­на нес­коль­ко раз вдох­ну­ла и вы­дох­ну­ла, преж­де чем под­хо­дить бли­же. Ей во­об­ще под­хо­дить не хо­телось, ес­ли чес­тно. Но вот сес­тра за­мети­ла ее и мах­ну­ла ру­кой. Дей­гиль обер­нулся.
— Ты ра­но, — уди­вил­ся он. — Ле­оник же толь­ко на­чал вас муш­тро­вать.
— Я не пош­ла на тре­ниров­ку, — су­хо от­ве­тила Ла­на. — Ре­шила про­вес­ти весь вы­ход­ной с ва­ми.
— Но… как же… — у Дей­ги­ля вы­тяну­лось ли­цо. — Я же…
— Ты со­вер­шенно не уме­ешь врать, Ла­на, — при­печа­тала ее сес­тра. — Что слу­чилось?
— Ни­чего.
Флай­ран и Дей­гиль пе­рег­ля­нулись.
— На се­год­няшнюю тре­ниров­ку дол­жен был прий­ти Ха­рис, ры­царь из Лу­нос­ве­та.
— Зна­чит, это ты пти­ца, на­бол­тавшая ему, что я в оди­ноч­ку уби­ла по­гани­ще?! — Ла­на тут же за­была про свое ре­шение ни­чего не рас­ска­зывать. Тле­ющая в ней оби­да по­лых­ну­ла с од­ной ис­кры.
— Неп­равда, я ска­зал, как бы­ло, и…
— И про пра­вед­ную ярость?
— И про та­лант во­ина, — по­ка­ян­но опус­тил го­лову Дей­гиль, ук­радкой ко­сясь на Флай­ран. — Что, он не оце­нил?
Ла­на шум­но вдох­ну­ла и про­цеди­ла сквозь зу­бы:
— Этот гад уни­зил ме­ня пе­ред все­ми и за­явил, что ры­царс­тво мне не све­тит.
Она под­ня­ла ку­лак и с уси­ли­ем раз­жа­ла его, поч­ти с удив­ле­ни­ем от­ме­тив от­пе­чатав­ши­еся сле­ды ног­тей. Хо­телось что-ни­будь сло­мать. Или сбе­жать по­даль­ше от всех и про­реветь­ся. А по­том что-ни­будь сло­мать.
Флай­ран под­ня­лась, опер­шись на по­сох, выс­тру­ган­ный для нее Дей­ги­лем, и по­ложи­ла ру­ку сес­тре на пле­чо.
— Я его от­равлю, — со­вер­шенно спо­кой­но по­обе­щала она. Дей­гиль хрюк­нул, по­давив­шись сло­вом.
— Пе­рес­тань… — по­мор­щи­лась Ла­на.
Собс­твен­ная нес­держан­ность на­чина­ла гор­чить на язы­ке. Ря­дом мял­ся Дей­гиль с ви­нова­тым ви­дом. Это все и раз­дра­жало, и расс­тра­ива­ло. А еще ведь при­дет­ся как-то воз­вра­щать­ся в ка­зар­му и тер­петь нас­мешли­вые взгля­ды тех, пе­ред кем ее се­год­ня опо­зори­ли. Хо­тя бы то­го же Ру­эла.
— Так. Кто-то тут ме­ня ме­довы­ми ле­пеш­ка­ми пы­тал­ся сов­ра­щать, — Флай­ран вы­рази­тель­но пос­мотре­ла на Дей­ги­ля, ре­шитель­но бе­ря си­ту­ацию в свои ру­ки. — Пой­дем, раз уж с тре­ниров­ки моя сес­три­ца сбе­жала.
Мо­лодой сле­допыт с го­тов­ностью кив­нул, а Ла­на толь­ко по­нуро по­жала пле­чами — ей не бы­ло се­год­ня ни­како­го де­ла до ле­пешек. Но ее не спра­шива­ли.
В этот раз Дей­гиль по­вел их к се­бе до­мой — в ма­лень­кий особ­ня­чок, ко­торый де­лили две семьи. За сто­лом в тес­ной гос­ти­ной си­дела зап­ла­кан­ная де­воч­ка-под­росток с ма­лыш­кой-трех­леткой на ру­ках. Мать Дей­ги­ля ме­талась меж­ду ни­ми и жа­ров­ней, под­кла­дывая на боль­шое блю­до го­рячие ле­пеш­ки, сня­тые со ско­воро­ды. Се­мей­ную пре­емс­твен­ность по этой жен­щи­не мож­но бы­ло про­читать сра­зу. В ней не бы­ло ни­чего от у­ют­ных хо­зя­юшек — мяг­ких, с при­вет­ли­выми улыб­ка­ми, как у дер­жа­тель­ниц по­пуляр­ных та­верн, или сте­пен­ных, с лас­ко­выми ру­ками веч­ных ма­тушек. Да­же дви­жения, ко­торы­ми она под­хва­тыва­ла ло­пат­кой ле­пеш­ку и бро­сала ее на сма­зан­ную ме­дом гор­ку, выг­ля­дели рез­ки­ми и хищ­ны­ми. Лег­че бы­ло пред­ста­вить ее в коль­чу­ге, чем ви­деть в фар­ту­ке.
— Ты рань­ше, чем я ду­мала.
— Так выш­ло, — по­жал пле­чами Дей­гиль. — Это Флай­ран и Ла­на.
— Ме­ня Ма­рика зо­вут. Са­дитесь, ешь­те.
Го­лос, ви­димо, не раз сор­ванный, ка­зал­ся злым, а улы­бать­ся Ма­рика да­же не пы­талась. Про­резав­ши­еся мор­щинки у рта усу­губ­ля­ли эф­фект, а клочья се­дины в каш­та­новых во­лосах де­лали ее пос­та­рев­шей и ус­та­лой.
Дей­гиль при­дер­жал стул для Флай­ран. Ла­на, не до­жида­ясь га­лан­тных жес­тов, се­ла са­ма, по­весив че­хол с ору­жи­ем на спин­ку. Она да­же не заш­ла в ка­зар­мы, что­бы ос­та­вить его и пе­ре­одеть­ся, и во­об­ще ту­да воз­вра­щать­ся не хо­тела.
Дей­гиль заз­ве­нел по­судой, ра­зыс­ки­вая для них та­рел­ки. Дев­чушка мол­ча под­хва­тила свою плош­ку и ма­лыш­ку, тя­нущую к ле­пеш­кам ру­ки, и убе­жала из ком­на­ты.
— Что с Лин­ки?
— Чер­но­лап­ку по­теря­ла.
— Как так?
— Как-как… Гу­ляли с мел­кой под сте­ной. Из ле­са за поч­то­вым дра­кон­до­ром су­мереч­ни­ца вы­лете­ла. Мел­кая в од­ну сто­рону — кот в дру­гую. Су­мереч­ни­цу стра­жа прис­тре­лила, а Чер­но­лап­ку она так и не доз­ва­лась. С сес­трой на ру­ках не по­бега­ешь, Лис­са­ри на де­журс­тве, — Ма­рика сос­креб­ла на ско­воро­ду ос­татки тес­та и по­вер­ну­лась к сы­ну и гос­тям, упе­рев ру­ки с ло­пат­кой и по­лов­ни­ком в бо­ка. — Сто раз ей го­вори­ла, брось здесь все — ез­жай в Лу­нос­вет, не пор­ти жизнь де­тям. Уп­ря­мая.
— Это ты го­воришь, — хмык­нул Дей­гиль.
— Мой сын уже взрос­лый маль­чик. Вро­де бы, — она от­верну­лась, что­бы пе­ревер­нуть ле­пеш­ку, и бро­сила че­рез пле­чо. — Яб­ло­ки с зас­та­вы пе­реда­ли. Бе­рите.
Сес­тры мол­ча тер­за­ли вил­ка­ми со­чаще­еся ме­дом уго­щение, обе нес­коль­ко сму­щен­ные. Из-за хрип­ло­го го­лоса и руб­ле­ных фраз ка­залось, буд­то Ма­рика не го­ворит, а пос­то­ян­но ру­га­ет­ся. Дей­гиль вы­мыл им па­ру яб­лок и то­же за­тих, сос­ре­дото­чив­шись на еде.
Ма­рика шлеп­ну­ла пос­леднюю ле­пеш­ку на вер­ши­ну гор­ки из та­ких же и щед­ро по­лила ме­дом.
— Я ра­ботать, — ко­рот­ко бро­сила она. — Бу­дешь ухо­дить — нак­рой та­рел­ку, что­бы не за­вет­ри­лись.
На­пос­ле­док Ма­рика улыб­ну­лась гость­ям — ми­молет­но, буд­то по­казав на миг чу­жое ли­цо, — и уш­ла, как бы­ла — в фар­ту­ке.
— Су­ровая, — за­мети­ла Флай­ран, пос­ле неп­ро­дол­жи­тель­но­го мол­ча­ния.
— Раз­ве? Ну… Рань­ше она улы­балась ча­ще.
— Мо­жет, ко­та это­го по­ищем? — пред­ло­жила Ла­на, чер­тя вил­кой по ос­таткам ме­да в та­рел­ке. Ле­пеш­ку она съ­ела толь­ко из веж­ли­вос­ти, не за­мечая вку­са и не го­ря же­лани­ем про­сить до­бав­ки.
— Да сам вер­нется, — от­махнул­ся Дей­гиль.
— До сих пор не вер­нулся, — Ла­на нах­му­рилась. — До зав­тра ждать бу­дешь? А ес­ли его не­жить сож­рет?
— Ка­кая не­жить в Тран­квил­ли­оне? — раз­ве­селил­ся юно­ша.
— Я, кста­ти, и жив­ности тут как-то не ви­дела, — за­мети­ла Флай­ран.
— Ну… Да, — Дей­гиль нем­но­го оза­дачил­ся. — Ес­ли по­думать, кро­ме Чер­но­лап­ки в Тран­квил­ли­оне и нет ко­шек. Они его как при эва­ку­ации увез­ли, так и об­ратно вер­ну­ли. Мож­но ска­зать, член семьи…
— Пой­дем, по­ищем, — вол­шебни­ца вста­ла. — День все рав­но сво­бод­ный.
Нес­коль­ко ми­нут им по­надо­билось, что­бы Дей­гиль сло­жил гряз­ную по­суду в ру­комой­ник и — с на­поми­нания Флай­ран — нак­рыл ос­тавши­еся ле­пеш­ки дру­гим блю­дом. Ла­на за­кину­ла за спи­ну свои щит и меч.
— Да ос­тавь хо­тя бы это здесь, — по­кача­ла го­ловой сес­тра. — Из го­рода не вый­дем.
— Нет.
Флай­ран мах­ну­ла на нее ру­кой, прек­расно зная, что спо­рить бес­по­лез­но.
Для на­чала они схо­дили к сте­не расс­про­сить де­журив­ших там опол­ченцев. Те не ска­зали ни­чего но­вого. Ког­да по­яви­лась су­мереч­ни­ца, на ко­та во­об­ще ник­то не об­ра­тил вни­мания — толь­ко на де­вочек. Дей­гиль на уда­чу пред­ло­жил об­ра­тить­ся к рас­по­ряди­телю в гнез­довье. Там им дей­стви­тель­но по­вез­ло чуть боль­ше –ук­ро­титель ви­дел прош­мыгнув­шую зве­рюгу и ука­зал на юго-за­пад. На этом рас­сле­дова­ние заш­ло в ту­пик: на ули­цах Тран­квил­ли­она ма­ло кто про­гули­вал­ся, что­бы от­сле­дить путь ко­та даль­ше.
— Ос­та­ет­ся толь­ко об­ла­зить весь го­род, — вздох­нул Дей­гиль.
За сле­ду­ющие нес­коль­ко ча­сов они обош­ли Тран­квил­ли­он по пе­римет­ру и нес­коль­ко раз про­чеса­ли пе­ре­ул­ки и ули­цы; спро­сили в ра­туше, гос­ти­нице, куз­ни­це, у Плес­не­ра, всех встре­чен­ных го­рожан и на юж­ном внут­реннем пос­ту. Дей­гиль да­же сам схо­дил в ка­зар­мы и на тре­ниро­воч­ную пло­щад­ку, а де­вуш­ки в это вре­мя об­смот­ре­ли все бли­жай­шие де­ревья. Ко­та не бы­ло.
В ито­ге они вер­ну­лись на ис­ходную: к ста­туе тан­цовщиц на пло­щади. И, ку­пив у Плес­не­ра па­кет кры­лышек-гриль («Я не хо­чу знать, чьи они!» — пре­дуп­ре­дила Флай­ран), прит­кну­лись у пос­та­мен­та.
— Ка­кие у нас еще ва­ри­ан­ты? — спро­сила вол­шебни­ца. — Мог его прос­то по­доб­рать кто-ни­будь?
— Мог, — кив­нул Дей­гиль, с ап­пе­титом вгры­за­ясь в кры­ло. — Толь­ко его бы тог­да вер­ну­ли. Все мес­тные зна­ют, что Чер­но­лап­ка Лин­кин, а лю­бому при­ез­же­му бы Ка­ларин ска­зал или у ко­го они ос­та­нови­лись.
— А ес­ли его не по­доб­ра­ли и он сам ку­да-ни­будь не влез? Где мы еще не бы­ли?
— В ру­инах, — ска­зала Ла­на.
По­вис­ло не­дол­гое мол­ча­ние.
— В ру­ины с не­житью я не по­лезу, — от­ре­зала Флай­ран.
— Да нет там не­жити, — воз­ра­зил Дей­гиль. — Внеш­няя сте­на пат­ру­лиру­ет­ся круг­лые сут­ки.
— Зна­чит, у нас нет при­чин не хо­дить ту­да, — под­ве­ла итог Ла­на и вста­ла.
— Не­уго­мон­ная… — про­вор­ча­ла Флай­ран.
— Ес­ли ты ус­та­ла, воз­вра­щай­ся в гос­ти­ницу, — по­жала пле­чами Эл­ла­на. — Или во­об­ще оба ос­та­вай­тесь. Я за­пом­ни­ла, где мож­но пе­релезть.
— Нет уж, — вол­шебни­ца то­же под­ня­лась.
— У те­бя точ­но еще не бо­лит ко­лено? — за­бот­ли­во по­ин­те­ресо­вал­ся Дей­гиль.
— Оно во­об­ще не бо­лит, — ог­рызну­лась Флай­ран. — Сколь­ко раз пов­то­рять? Бе­ри ос­татки крыль­ев. Бу­дем на за­пах при­мани­вать.
Они все же сде­лали на вся­кий слу­чай крюк и убе­дились, что Чер­но­лап­ка до­мой не вер­нулся. Лин­ки, уз­нав об их на­мере­ни­ях ра­зыс­кать лю­бим­ца, пос­мотре­ла с та­кой на­деж­дой, что от­ка­зывать­ся те­перь бы­ло бы ужа­са­ющей под­лостью. И Дей­гиль по­вел сес­тер уже зна­комой Ла­не до­рогой к удоб­ной на­сыпи, не прог­ля­дыва­ющей­ся с пос­та. В этот раз она вска­раб­ка­лась са­ма, а вот Флай­ран приш­лось ма­ло что не по­вис­нуть на Дей­ги­ле, ши­пя сквозь зу­бы ру­гатель­ства каж­дый раз, ког­да под тон­кую по­дош­ву по­падал­ся ос­трый ка­мешек. Ко­лено у нее и прав­да не бо­лело, но но­га пло­хо слу­шалась. На бал­ко­не Дей­гиль ее в бук­валь­ном смыс­ле ло­вил, хо­тя рас­сто­яние бы­ло смеш­ным.
Они спус­ти­лись на дру­гой сто­роне.
— Мне здесь не нра­вит­ся, — про­вор­ча­ла Флай­ран, еще боль­ше чем обыч­но при­падая на од­ну но­гу.
— Да, — сог­ла­силась Ла­на. — Здесь очень уны­ло. Осо­бен­но, ес­ли пом­нить, что рань­ше это бы­ло ожив­ленным го­родом.
Вол­шебни­ца не­оп­ре­делен­но пок­ру­тила ру­кой и, в кон­це кон­цов, кив­ну­ла.
— Кис-кис-кис… Кис-кис… — на­чала Ла­на, и ос­таль­ные нес­трой­но под­хва­тили, мед­ленно бре­дя по ули­це и заг­ля­дывая в вы­битые ок­на и под­во­рот­ни. В пол­ной ти­шине их го­лоса бы­ли та­кими гром­ки­ми, что ка­залось, их слы­шит весь Тран­квил­ли­он. Так что вско­ре все трое умол­кли.
— Это не­ре­аль­но най­ти здесь ко­го-то, ес­ли он не хо­чет быть най­ден­ным, — в от­ча­янии про­шеп­та­ла Флай­ран пос­ле по­луча­са по­ис­ков, наб­лю­дая, как Дей­гиль пы­та­ет­ся че­рез про­дух прос­ве­тить за­пер­тый под­вал.
— Кис-кис-кис… — сно­ва поз­ва­ла Ла­на. То­же ше­потом. Ват­ная ти­шина ду­шила.
— Не ду­маю, что име­ет смысл даль­ше за­ходить, — ска­зал Дей­гиль. — Мы и так прош­ли где-то по­лови­ну заб­ро­шек. Вряд ли кот заб­рался бы так да­леко, ес­ли он прос­то ис­пу­гал­ся… Да и с внеш­ней сте­ны уви­деть мо­гут, — не­охот­но приз­нал он.
— И что ты пред­ла­га­ешь? — Ла­на яв­но от­сту­пать не со­бира­лась.
— Ос­мотрим этот ку­сок ру­ин. Ес­ли не най­дем и до ут­ра он не вер­нется, поп­ро­шу зав­тра сво­бод­ных ре­бят про­чесать тут все как сле­ду­ет.
— Ти­хо!.. — Флай­ран рез­ко вски­нула ру­ку, зас­тавляя Дей­ги­ля за­мол­чать. Все трое прис­лу­шались. — Мне не ка­жет­ся?
— Нет… Это от­ту­да! — мо­лодой сле­допыт прик­рыл гла­за и че­рез се­кун­ду уве­рен­но дви­нул­ся в оп­ре­делен­ном нап­равле­нии. Де­вуш­ки пос­ле­дова­ли за ним, ста­ра­ясь не шу­меть. И уже бо­лее от­четли­во из од­но­го из до­мов раз­да­лось сла­бое мя­уканье. — Вот здесь!
Дей­гиль дер­нул дверь. Та, к счастью, ока­залась не за­пер­та. Тро­ица зак­ру­жила по под­чистую вы­несен­ной гос­ти­ной, пы­та­ясь оп­ре­делить, от­ку­да до­носил­ся звук.
— Кис-кис-кис…
— Он там, по-мо­ему, — Ла­на при­села на кор­точки под лес­тни­цей. В де­ревян­ной об­шивке зи­яла щер­ба­тая ды­ра, в ко­торую впол­не про­шел взрос­лый кот. — Кис-кис… Да, точ­но!
Из-под лес­тни­цы пов­то­рилось тон­кое жа­лоб­ное мя­уканье.
Все трое об­сту­пили ды­ру. Дей­гиль поп­ро­бовал про­сунуть ру­ку.
— Ай, за­раза! — он от­пря­нул, ус­та­вив­шись на кро­вавые по­лосы по тыль­ной сто­роне ла­дони. Из ды­ры раз­да­лось ши­пение. — Мы те­бя спа­сать приш­ли, меж­ду про­чим! — оби­жен­но за­метил раз­ведчик.
— Дос­та­вай ку­рицу, — ско­ман­до­вала Флай­ран.
— Это…
— Я не хо­чу знать!
Дей­гиль вы­удил из прих­ва­чен­но­го па­кета жа­реное кры­ло и по­водил пе­ред дыр­кой, ста­ра­ясь из­да­ли рас­смот­реть, что там. Кот сно­ва за­мя­укал, но сто­ило под­нести ру­ку бли­же, мяв пе­решел в ши­пение.
— Под­винь­ся.
Эл­ла­на ски­нула с из­рядно ус­тавших плеч ре­мень и спус­ти­ла кур­тку на од­ну ру­ку, что­бы мож­но бы­ло спря­тать кисть в ру­кав. При­дер­жи­вая из­нутри им­про­визи­рован­ный че­холь­чик, она су­нулась в не­мед­ленно за­шипев­шую ды­ру и по­пыта­лась на­щупать за­бив­ше­еся ту­да жи­вот­ное. По ру­каву при­шел­ся чувс­тви­тель­ный удар, но ко­шачьи ког­ти не смог­ли прод­рать жес­ткую ко­жу. Ла­на за­шари­ла в нап­равле­нии дви­жения, пог­ру­зив­шись в про­лом уже по са­мое пле­чо. Кот над­рывно за­орал, ко­лотя ее ла­пами, но так и не по­пытал­ся ки­нуть­ся. Од­на­ко от­ползать ему то­же бы­ло уже яв­но не­куда, по­это­му в кон­це кон­цов Эл­ла­не уда­лось на­щупать ко­шачий заг­ри­вок и, ух­ва­тив­шись за не­го, вы­тянуть упи­ра­юще­еся жи­вот­ное на­ружу.
— За­вер­ни его, ско­рее!
Дей­гиль бро­сил­ся по­могать обо­рачи­вать ко­та кур­ткой. Шерсть у то­го сто­яла ды­бом, из при­от­кры­той пас­ти нес­лось уг­ро­жа­ющее ур­ча­ние, гла­за бы­ли бе­шеные. Прек­расно по­нимая, что да­же са­мые до­маш­ние ко­тики лег­ко мо­гут в клочья ра­зод­рать ли­цо, Ла­на и Дей­гиль в че­тыре ру­ки спе­лена­ли по­теряш­ку так, что тор­чать ос­та­лась од­на го­лова. Толь­ко пос­ле это­го эль­фий­ка рис­кну­ла взять его на ру­ки.
— Да он тря­сет­ся весь… — при­жимая свер­ток к гру­ди, за­мети­ла Эл­ла­на.
— Ис­пу­гал­ся, бед­нень­кий… — Флай­ран с опас­кой под­несла ру­ку к ко­шачь­ей го­лове и пог­ла­дила меж­ду при­жаты­ми уша­ми. — Мы те­бя сей­час до­мой от­не­сем…
Де­вуш­ки по­вер­ну­лись к Дей­ги­лю, ко­торый за­дум­чи­во смот­рел на ры­чаще­го ко­та и хму­рил­ся. Вдруг его гла­за ши­роко рас­пахну­лись, а ли­цо стре­митель­но поб­ледне­ло.
— Дей?.. — го­лос Флай­ран дрог­нул.
— Ухо­дим от­сю­да. Быс­тро! — вы­дох­нул Дей­гиль, хва­та­ясь за кин­жал.
В его то­не про­реза­лось что-то та­кое, что зас­та­вило Ла­ну вздрог­нуть и рва­нуть меч, не спра­шивая. Она за­меш­ка­лась толь­ко, пы­та­ясь на­кинуть ре­мень с за­чех­ленным щи­том об­ратно на пле­чо. Дей­гиль выс­ко­чил из до­ма пер­вым.
— Твою ж!.. — и от­прыг­нул об­ратно, зах­ло­пывая за со­бой дверь. В де­рево с той сто­роны что-то вре­залось и дроб­но за­коло­тило. Кот у Ла­ны в ру­ках сжал­ся и за­выл на од­ной прон­зи­тель­ной но­те.
Звон раз­би­того стек­ла зас­та­вил обе­их сес­тер рез­ко по­вер­нуть го­ловы. В про­еме мель­кну­ло что-то тем­ное — и тут же ис­чезло в яр­кой пла­мен­ной вспыш­ке. Бе­лая как по­лот­но Флай­ран по­пяти­лась к Эл­ла­не, фор­ми­руя но­вый ог­ненный шар в ру­ках.
С трес­ком про­ломи­лась вход­ная дверь. Удер­жи­ва­ющий ее Дей­гиль реф­лектор­но приг­нулся от про­бив­шей де­рево ла­пы. Урод­ли­вой длин­но­палой ла­пы с об­рывка­ми ис­тлев­шей ко­жи на ссох­шемся бу­ром мя­се. Сле­допыт мах­нул кин­жа­лом. Кость су­хо трес­ну­ла, и мер­зкая ко­неч­ность упа­ла ему под но­ги, кон­вуль­сив­но тре­пых­нувшись.
— На­до вы­бирать­ся, по­ка они не по­лез­ли че­рез ос­таль­ные ок­на! — Дей­гиль стис­нул зу­бы от на­туги, удер­жи­вая сот­ря­са­ющу­юся дверь. — Их там штук пять!
— От­кро­ешь по ко­ман­де, — зве­нящим го­лосом при­каза­ла Флай­ран и ши­ре раз­ве­ла ла­дони, меж­ду ко­торы­ми клу­билось пла­мя. — Да­вай!
Дей­гиль бро­сил­ся в сто­рону. То, что ко­лоти­лось в дверь сна­ружи, с воп­ля­ми ло­ману­лось в дом, но навс­тре­чу по­лых­ну­ло ог­ненной ар­ка­ной. Пла­мен­ный вал слиз­нул тва­рей вмес­те с дверью. Зат­ре­щало за­горев­ше­еся де­рево.
— Пош­ли!
Эл­ла­на, пе­реп­рыгнув за­няв­ши­еся дос­ки, вы­бежа­ла вслед за Дей­ги­лем, при­жимая ко­та од­ной ру­кой и стис­ки­вая меч дру­гой. Как раз вов­ре­мя, что­бы прик­рыть сле­допы­та от прыг­нувше­го от­ку­да-то вур­да­лака. Лез­вие на­чис­то снес­ло мер­тве­цу го­лову вмес­те с пле­чом.
— Сю­да! — крик­нул Дей­гиль.
Ла­на пос­то­рони­лась, про­пус­кая впе­ред Флай­ран. Та сож­гла еще од­но­го вур­да­лака, ед­ва не на­садив­ше­гося на меч ее сес­тры, и по­сохом от­пихну­ла с до­роги ше­веля­щий­ся об­ру­бок пер­во­го. Вдво­ем эль­фий­ки бро­сились за сле­допы­том, но уже на уг­лу на­тол­кну­лись на его спи­ну.
— На­зад… — про­шипел он, хва­тая за ру­кав вол­шебни­цу. — Их там це­лая стая!
Ла­на мель­ком уви­дела, как по нес­коль­ко мер­тве­цов бе­жит к ним с обе­их сто­рон пе­ре­ул­ка. Обер­ну­лась — по­зади то­же от­ку­да-то воз­никли эти тва­ри. Ще­ку лиз­ну­ло жа­ром –сор­вавший­ся с паль­цев Флай­ран огонь уда­рил по прег­ражда­ющим им об­ратную до­рогу вур­да­лакам.
Но на их мес­те поч­ти тут же по­яви­лись но­вые.
— Да­вай­те на­зад в дом! — от­сту­пая от вы­катив­шей­ся из пе­ре­ул­ка не­жити, ско­ман­до­вал Дей­гиль. — На­верх, жи­во!
Ос­каль­зы­ва­ясь на рас­сы­пав­шихся по пер­во­му эта­жу жа­реных кры­лыш­ках, тро­ица рва­нула к лес­тни­це, ис­то­во на­де­ясь, что все сту­пень­ки це­лые. Флай­ран один раз обер­ну­лась, шу­ганув уже ле­зущих в две­ри мер­тве­цов ог­ненным ша­ром. Толь­ко эти тва­ри ни­чего не бо­ялись. Од­ни сго­рали, да­же не пы­та­ясь уво­рачи­вать­ся, но за ни­ми уже на­пира­ла но­вая вол­на по­чу­яв­шей жи­вую плоть мер­зости.
От за­паха га­ри пер­ши­ло в гор­ле. Спо­тыка­ющу­юся на каж­дом ша­гу Флай­ран Дей­ги­лю приш­лось та­щить че­рез пос­ледние про­леты бук­валь­но на се­бе. На­конец, они ока­зались на от­кры­той вер­хней тер­ра­се. От­пустив каш­ля­ющую вол­шебни­цу, он зах­лопнул ре­шет­ча­тые две­ри за прош­мыгнув­шей сле­дом Ла­ной и вста­вил свой кин­жал меж­ду ру­чек. Все трое от­шатну­лись от вздрог­нувших ство­рок.
— Это за­дер­жит их на ка­кое-то вре­мя…
Ла­на с ти­хим ужа­сом смот­ре­ла, как во­роча­ет­ся длин­ное лез­вие меж­ду фи­гур­ных за­вит­ков, а в уз­кую щель, то и де­ло по­яв­ля­ющу­юся под на­пором с той сто­роны, пы­та­ют­ся про­сунуть­ся скрю­чен­ные паль­цы. Дей­гиль бро­сил на это ко­рот­кий оце­нива­ющий взгляд и дви­нул­ся вдоль пло­щад­ки.
— С дру­гой сто­роны я ви­дел пан­дус. Спус­тимся по не­му, по­ка эти не по­няли, ку­да мы де­лись.
— Ты го­ворил, что здесь нет не­жити! — ис­те­ричес­ки ряв­кну­ла Флай­ран, тя­жело на­валив­шись на по­сох.
— Я оши­бал­ся…
Го­лос раз­ведчи­ка зас­та­вил Ла­ну, ме­хани­чес­ки ука­чива­ющую ко­та, отор­вать­ся от со­зер­ца­ния хо­дящих хо­дуном ство­рок. Дей­гиль сто­ял на краю тер­ра­сы. Она по­дош­ла к не­му и по­чувс­тво­вала, как все во­лосы на те­ле вста­ют ды­бом. Ули­ца под ни­ми бы­ла за­пол­не­на вур­да­лака­ми. И та, из ко­торой она вы­ходи­ла, то­же. Эл­ла­на под­ня­ла взгляд на за­пад­ную сте­ну. Че­рез нее сплош­ным по­током тек­ла тем­ная ше­веля­ща­яся мас­са не­жити.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

***

Задизморалила рейд. Разогнала обиженок - кого из диска, кого из рейда. Оставшиеся резко отрастили дпс.
Устала орать, выгнала Тандера на танка, захилила до Аргуса одна.
И, нет, мне не стыдно, у меня есть платье.



Люблю праздники.

Скрафтила легендарные штаны на прота. Хочу в ключи.

А это мое лицо, когда кто-то ливает из рейдика после вопроса "где дпс?"

@темы: приключения мага ордена Святой Клавиатуры, Ану белорэ дела'нах!

---

2,5 кошмара

Кошмары мне почти не снятся, еще реже я вообще запоминаю свои сны. Но прошлая ночь как-то удержалась, запишу "чтобы было".

1

1.
Я просыпаюсь в своей комнате, только планировка старая, со столом у окна и диваном-малюткой. За окном серые сумерки, на их фоне можно различить какие-то туманные сгустки, больше похожие на рябь в глазах. Я пытаюсь проморгаться, избавиться от них. Вместо этого туман собирается в контур человека - такой условный, как на дорожных знаках. Я придвигаюсь ближе, контур становится настоящим человеком: маленькой, серой такой женщиной с пышным очень коротким каре и маленькими глазками. Она шипит и кидается на меня. Я пытаюсь ударить ее и вытолкнуть из горла "изыди". Голоса нет, движения как сквозь воду. Но она кидается точно на кулак, грызет его мелкими неострыми зубами. Совершенно не больно, но мерзко. Так и не могу выкрикнуть и просыпаюсь.

2

2.
Я - любовница какого-то очень успешного мужчины. Давно надоевшая любовница. Мои собственные чувства когда-то были, но выцвели от этого равнодушия. Я поправляю сбитую простыню на двуспальной кровати, он разговаривает "по телефону" со своим очень близким другом. Друг вроде бы собирается предать его, я вроде бы об этом знаю. Я не участвую в этом, но тот человек чем-то мне помог. В руках у моего любовника карманное зеркало: прямоугольное, в серебристой оправе, вместо стекол, кажется, отполированный металл: в нем нет отражения. От одного угла то ли процарапана, то ли нарисована белыми линиями паутина. Мужчина водит по ней пальцами все быстрее и быстрее, говорит другу, что знает, что он его предаст, прощается. Из "телефона" слышится грохот и звон разбитого стекла. Я чувствую, как ломаются обе ключицы и, кажется, еще половина ребер разом. Просыпаюсь от боли.

2,5

2,5.
Не целый сон, фрагмент, от которого я не проснулась. Выхожу из подъезда. Двор мой и не мой. Я не могу понять, что не так. Потом понимаю, что здания слишком высокие. Достроен торговый центр в соседнем дворе. Горизонт загораживают какие-то высотки. Выхожу на улицу - все дома в лесах, к ним пристраивают этажи. Очень неприятное и тревожное чувство от всего этого.

@темы: отражения в каплях дождя

---

Ну и да

@темы: дартик-мудартик

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава IV

4. Паучий сюрприз

Эл­ла­на выш­ла в хму­рое ут­ро. С то­го мо­мен­та, как они вле­тели под сень мер­твых де­ревь­ев, она не ви­дела чис­то­го не­ба. Плот­ная се­рая пе­лена ви­села над го­родом, буд­то злые ча­ры.
К счастью, ве­щи их наш­лись в це­лос­ти и сох­раннос­ти. На день­ги сес­тры Ла­на сня­ла ком­на­ту на дво­их на пос­то­ялом дво­ре близ се­вер­но­го въ­ез­да в го­род. При­ез­жих в Тран­квил­ли­оне бы­ло нем­но­го, но­мера пус­то­вали, да и сда­вались в ос­новном толь­ко пог­ра­нич­ни­кам, еду­щим к зас­та­ве на пе­рева­ле, — как по­делил­ся хо­зя­ин гос­ти­ницы Ка­ларин. Он, впро­чем, не бедс­тво­вал — жил на жа­лова­ние из каз­ны, со­дер­жа в сво­ем за­веде­нии сто­ловую для сле­допы­тов и го­род­ско­го опол­че­ния. На ред­кие из­лишки по­пол­нял за­пасы сид­ра и ви­на, хо­тя осо­бым спро­сом его трак­тир не поль­зо­вал­ся. Пы­тал­ся на­ладить жизнь, как рань­ше. Они все пы­тались.
— Веч­ное сол­нце нап­равля­ет нас, — улыб­нулся юно­ша, си­дящий на ящи­ках, шта­белем сос­тавлен­ных ря­дом с крыль­цом.
Это был тот са­мый раз­ведчик, что бин­то­вал ей за­пястье и соп­ро­вож­дал их с Флай­ран к жре­цам. Не силь­но стар­ше Ла­ны, ес­ли прис­мотреть­ся. Ну, мо­жет, на де­сяток лет. А зва­ли его, ка­жет­ся…
— Я Дей­гиль, пом­нишь? Наш от­ряд вче­ра до­вел вас до го­рода.
— Еще бы я не пом­ни­ла… Спа­сибо.
— А те­бя как зо­вут?
— Эл­ла­на.
Дей­гиль спрыг­нул с ящи­ков — толь­ко хвост бе­лых во­лос взмет­нулся.
— Идешь за­писы­вать­ся в доб­ро­воль­цы? Хо­чешь, про­вожу в ра­тушу? У ме­ня ноч­ное де­журс­тво, це­лый день сво­боден.
— И вмес­то то­го, что­бы выс­пать­ся, ты ме­ня здесь под­жи­да­ешь? — под­ня­ла бро­ви Ла­на.
— Выс­пать­ся я ус­пею, — хмык­нул юно­ша. — Ну что, идешь?
Ра­тушу, впро­чем, Эл­ла­на бы наш­ла и без не­го. Боль­шое зда­ние с по­рушен­ны­ми ко­лон­на­ми сто­яло нем­но­го вос­точнее пло­щади с тан­цовщи­цами. Вы­сох­шие стеб­ли си­няч­ни­ка цеп­ля­лись за тре­щин­ки в сте­нах сна­ружи. Внут­ри бы­ло ти­хо и пус­то. Один толь­ко вер­бовщик ску­чал за пос­тавлен­ным в хол­ле пись­мен­ным сто­лом. От трак­тирщи­ка Ла­на зна­ла, что он про­будет здесь не­дол­го, по­тому и приш­ла с ут­ра по­рань­ше.
— Эли­ор! Я те­бе но­воб­ранца при­вел, — воз­вестил Дей­гиль, мах­нув де­жур­но­му ру­кой.
— Мно­го сво­бод­но­го вре­мени, Дей? — без­злоб­но про­вор­чал вер­бовщик.
— Це­лый вы­ход­ной, — пох­вастал­ся сле­допыт.
— Оно и вид­но… Имя?
— Эл­ла­на… — про­бор­мо­тала Ла­на, не­ожи­дан­но рас­те­ряв­шись. Ей не хо­телось на­зывать ро­довое имя, но в го­лову это приш­ло толь­ко сей­час.
— От­ку­да? — за­дал сле­ду­ющий воп­рос Эли­ор, да­же не об­ра­тив вни­мания на ее за­мин­ку.
— Из де­рев­ни Лег­кий Ве­терок.
— Ме­чом вла­де­ешь?
— Учи­лась фех­то­вать в детс­тве, плюс два ме­сяца под­го­тов­ки в Лу­нос­ве­те, — от­ра­пор­то­вала Эл­ла­на в этот раз с уве­рен­ностью. — Тех­ни­ки ни­какой, но удар дер­жу.
— Сой­дет, — вер­бовшик сде­лал по­мет­ку в сво­ем спис­ке. — Сна­ряга — все что есть? — Ла­на кив­ну­ла, он цок­нул язы­ком. — Дей, от­ве­ди ее к ин­тендан­ту, раз сво­боден, и по­кажи, где ка­зар­мы…
Вне­зап­но раз­несший­ся по хол­лу звон­кий звук ша­гов от­влек Эл­ла­ну от ди­ало­га. Она обер­ну­лась на мра­мор­ную лес­тни­цу, вин­том ухо­дящую на­верх. Ляз­га­ющая по кам­ню по­дош­ва бы­ла яв­но под­би­та ме­тал­лом — и бук­валь­но че­рез нес­коль­ко се­кунд Ла­на убе­дилась в этой сво­ей до­гад­ке, уви­дев спус­ка­юще­гося ры­царя. В во­роне­ных дос­пе­хах с чер­вле­ни­ем. Сер­дце у де­вуш­ки ух­ну­ло вниз.
— Ха­рис! — наг­нал его раз­дра­жен­ный жен­ский воз­глас. Сле­дом по лес­тни­це сбе­жала эль­фий­ка в стро­гом зе­леном платье. — Ха­рис, ты не мо­жешь так прос­то взять и от­махнуть­ся от это­го!
— Я все ска­зал, со­вет­ник.
— Но Тран­квил­ли­ону нуж­ны ры­цари Ор­де­на.
— Ры­цари Ор­де­на нуж­ны на Кель’Да­насе.
— Кель’Да­нас — не мер­твый лес с тор­ча­щими тут и там зик­ку­рата­ми!
— Вам прис­ла­ли ме­ня, при­дет­ся удов­летво­рить­ся этим.
Эль­фий­ка зас­ты­ла на пред­послед­ней сту­пень­ке, гнев­но сжи­мая ку­лаки. Одос­пе­шен­ный син’до­рай про­шес­тво­вал че­рез холл на ули­цу. За его спи­ной тя­желы­ми склад­ка­ми нис­па­дал плащ с кро­вавым кан­том. Снеж­ные ко­сы рез­ко кон­трас­ти­рова­ли на чер­ном. Ла­на сглот­ну­ла став­шую не­ожи­дан­но вяз­кой слю­ну. Эли­ор толь­ко по­косил­ся на ра­зыг­равше­еся пред­став­ле­ние, Дей­гиль без­за­бот­но ог­ля­нул­ся на его учас­тни­ков и вер­нулся к по­луче­нию ука­заний от вер­бовщи­ка. Со­вет­ник про­води­ла ры­царя взгля­дом до две­рей и, рыв­ком от­вернув­шись, злым быс­трым ша­гом нап­ра­вилась об­ратно.
— Идем, — тро­нул Дей­гиль Ла­ну за пле­чо.
Они сно­ва выш­ли в се­рый сум­рак.
— Кто это был? — спро­сила эль­фий­ка.
— Со­вет­ник Валь­вин опять пос­со­рилась с эмис­са­ром ры­царей кро­ви, — хмык­нул мо­лодой сле­допыт, но тут же пос­мурнел. — Ее мож­но по­нять — ко­торый ме­сяц они с гос­по­жой Зла­тилен пы­та­ют­ся до­бить­ся от Лу­нос­ве­та хо­тя бы од­но­го от­ря­да из ре­гуляр­ных час­тей.
— Вряд ли на­мес­тник Те­рон мо­жет се­бе это поз­во­лить. В от­ли­чие от Тран­квил­ли­она, в Лу­нос­ве­те Тро­па про­ходит пря­мо че­рез го­род, — воз­ра­зила Эл­ла­на. — И нас­чет Кель’Да­наса этот ры­царь прав…
— В от­ли­чие от Лу­нос­ве­та, Тран­квил­ли­он не под­ни­мет из ру­ин ма­гия Вер­ховно­го Ма­гис­тра, — па­риро­вал Дей­гиль. — И сом­не­ва­юсь, что на Кель’Да­насе не­жити боль­ше, чем здесь. Мы вос­ста­новить го­род не мо­жем, по­тому что ра­бочих рук прос­то не хва­та­ет. По­лови­на разъ­еха­лись, а кто ос­тался — за­нят на ре­гуляр­ных де­журс­твах.Ты рань­ше не бы­вала здесь? От Тран­квил­ли­она ос­тался жал­кий ог­ры­зок. Хо­чешь, по­кажу по­том ру­ины на юге?
Ла­на по­жала пле­чами: по­чему нет? Ей бы­ло лю­бопыт­но.
В ка­зар­мах они на­дол­го не за­дер­жа­лись — Эл­ла­не оп­ре­дели­ли кой­ко-мес­то, при­писа­ли ее к од­но­му из под­разде­лений и ве­лели уже зав­тра зас­ту­пать на де­журс­тво. Гра­фик на бли­жай­шую не­делю был плот­ный. Чуть боль­ше вре­мени приш­лось про­вес­ти с ин­тендан­том, по­доб­равшим для эль­фий­ки лег­кую коль­чу­гу. Ла­на на­дела ее под кур­тку, как но­сили сле­допы­ты — толь­ко под­по­ясать бы­ло не­чем.
— Те­бе бы по­яс­ные нож­ны, — по­сето­вал Дей­гиль. — Про­ще и быс­трее вы­нимать. Хо­тя на сте­нах раз­ни­ца не­боль­шая. Но, ес­ли хо­чешь, поз­на­ком­лю с хо­рошим мас­те­ром че­рез па­ру дней — он в ка­ра­уле сей­час. Для мо­ей под­ру­ги сде­ла­ет де­шев­ле. Вот с бро­ней сов­сем бе­да. Эти тва­ри зу­бас­тые, будь здо­ров, шта­ны зап­росто про­кусят. Хо­тя те­бе же не в пат­ру­ли…
Ла­на мол­ча улыб­ну­лась. Дей­гиль ока­зал­ся не ду­рак по­бол­тать, а раз­да­вать со­веты и бра­виро­вать опы­том ему яв­но нра­вилось. Они шли из ар­се­нала, рас­по­ложен­но­го вмес­те с ка­зар­ма­ми юж­нее пло­щади. Про­хожих бы­ло нем­но­го да­же на глав­ной ули­це, а вско­ре Дей­гиль и вов­се свер­нул в пус­тынные про­ул­ки, и за­пет­лял там, по­ка они ни выш­ли к сло­жен­но­му из под­ручных средств ва­лу.
— На цен­траль­ной ули­це зас­та­ва, — по­яс­нил мо­лодой раз­ведчик. — Даль­ше, на юж­ной сте­не — то­же, так что ру­ины срав­ни­тель­но бе­зопас­ные, но все рав­но бы­ли бы воп­ро­сы, с то­бой мог­ли не про­пус­тить. Хва­тай­ся.
Дей­гиль вска­раб­кался по на­сыпи из би­того кам­ня и по­дал ру­ку. Эл­ла­на не ста­ла от­ка­зывать­ся от по­мощи. Она чувс­тво­вала се­бя ско­ван­но, неп­ри­выч­ная тя­жесть ме­тал­ла нем­но­го да­вила на пле­чи. Втя­нув ее на­верх, Дей­гиль пе­реп­рыгнул на бал­кон близ­ко сто­яще­го до­ма и подс­тра­ховал Ла­ну. Вниз они спус­ти­лись по внеш­не­му пан­ду­су.
— Здесь рань­ше бы­ла неп­ло­хая гос­ти­ница, по­луч­ше, чем у Ка­лари­на. А вон ту­да мы с ре­бята­ми хо­дили про­пус­тить кру­жеч­ку па­ру раз в ме­сяц. Хо­зяй­ка ва­рила пот­ря­са­ющий глин­твейн на зим­ние праз­дни­ки.
— А сей­час?..
— Она из тех, кто у­ехал.
— Ты мес­тный?
— Я из семьи сле­допы­тов. Ма­туш­ка пос­ле мо­его рож­де­ния ста­ла ра­ботать в Тран­квил­ли­оне. И сей­час ра­бота­ет — це­леб­ные зелья и раз­личные сос­та­вы, об­ра­щай­ся, ес­ли по­надо­бит­ся.
Го­род по эту сто­рону за­щит­но­го ва­ла не то что­бы слиш­ком от­ли­чал­ся от се­вер­ной час­ти. Об­ломки с улиц дав­но уб­ра­ли ра­ди воз­ве­дения той же сте­ны, до­ма сто­яли не бо­лее пов­режден­ные, чем за ней. У не­жити не бы­ло мощ­ных осад­ных ору­дий, она сме­тала про­тив­ни­ка мас­сой, унич­то­жая все жи­вое, зда­ния ей бы­ли без на­доб­ности. Раз­ве что ог­ромные не­пово­рот­ли­вые конс­трук­ты вро­де то­го по­гани­ща, что встре­тилось им на трак­те, про­ламы­вали се­бе до­рогу нап­ря­мик и кру­шили все на сво­ем пу­ти. Да еще, мо­жет, лег­кие ка­тапуль­ты, чьи ос­то­вы Ла­на ви­дела на Тро­пе под Лу­нос­ве­том, внес­ли свою леп­ту. Но глав­ное, что де­лало эту часть го­рода мер­твой — дух за­пус­те­ния, гне­тущее мол­ча­ние, да­вящее на уши.
— Вот здесь мы рань­ше жи­ли, про­ходи, — Дей­гиль, об­на­жив длин­ный кин­жал, пер­вым сколь­знул во вход­ную ар­ку без две­ри, ос­мотрел­ся, чут­ко прис­лу­шива­ясь, и нем­но­го рас­сла­бил­ся. — Ни­кого, не бой­ся.
Он мах­нул ру­кой, за­зывая под­нять­ся по ка­мен­ной ле­сен­ке на вер­хний этаж. Ком­на­ты бы­ли пус­ты — нас­толь­ко, нас­коль­ко мог­ли их очис­тить жен­щи­на и ее сын, пе­реби­ра­ясь в бо­лее бе­зопас­ное мес­то.
— А твой отец… слу­жит? — не­лов­ко спро­сила Ла­на.
— Слу­жил на юж­ной зас­та­ве, — Дей­гиль от­ве­тил ров­но. — Он при­вез при­каз эва­ку­иро­вать граж­дан­ских из Тран­квил­ли­она, ког­да все это на­чалось, и ушел с от­ря­дом Силь­ва­ны Вет­рокры­лой. Про­пал без вес­ти. Хо­тя сей­час это то же са­мое, что по­гиб.
— Из­ви­ни…
— Не бе­ри в го­лову.
Дей­гиль как буд­то в са­мом де­ле не расс­тро­ил­ся. Эл­ла­на поп­ро­бова­ла пред­ста­вить, что по­чувс­тво­вала бы, ес­ли бы по­гиб ее отец. Но лорд Сал­те­рил не был ге­ро­ем, ко­торый ушел бы со сле­допы­тами ге­нера­ла или взял­ся дос­та­вить при­каз че­рез ки­шащий не­житью лес. Он не мог уме­реть, раз­ве что мер­тве­цы на­пали бы на его вил­лу. Но тог­да им всем бы­ло бы уже все рав­но.
Ком­на­та на вто­ром эта­же ли­шилась сте­ны и час­ти по­тол­ка. Здесь за­вал не раз­би­рали, толь­ко рас­чисти­ли нем­но­го, что­бы вы­тащить цен­ные ве­щи. Дей­гиль по­дошел к краю и усел­ся пря­мо на гру­ду кам­ней.
— Сю­да, на­вер­ное, упа­ла сби­тая гар­гулья, — ска­зал он. — Я на­шел до­воль­но боль­шой ку­сок гра­нита, из ко­торо­го в Тран­квил­ли­оне в жиз­ни ни­чего не стро­или. Эти тва­ри ка­мене­ют, ес­ли их силь­но пов­ре­дить, и в об­ли­ке ста­туи вос­ста­нав­ли­ва­ют­ся.
— Ты здесь был во вре­мя штур­ма? — Ла­на вста­ла у не­го за пле­чом и оки­нула взгля­дом не­под­вижный пей­заж. Зда­ния в Тран­квил­ли­оне в ос­новном стро­или не вы­ше двух эта­жей, сквозь об­ва­лив­шу­юся сте­ну он прос­матри­вал­ся до са­мой сте­ны, на ко­торой мож­но бы­ло раз­ли­чить дви­жущи­еся фи­гур­ки.
— Нет, ко­неч­но. Ме­ня от­пра­вили вмес­те с граж­дан­ски­ми и ма­терью. Мы вер­ну­лись-то да­леко не сра­зу… Ник­то из за­щит­ни­ков не вы­жил. Го­род был бы за­вален тру­пами, но… в об­щем, не был. Толь­ко кро­вавые пят­на вез­де.
«Они вста­ли и уш­ли. Мер­твые», — по­дума­ла Ла­на и сод­рогну­лась от слиш­ком яр­кой кар­тинки.
— Из­ви­ни, я те­бя пу­гаю тут всем этим, — Дей­гиль ви­нова­то улыб­нулся.
— Глу­пос­ти. Я в го­род­ское опол­че­ние всту­пила, что­бы со всем этим во­евать. Ко­неч­но, я мер­тве­цов по­ка толь­ко из­да­ли ви­дела…
— И чуть не по­руби­ла од­но­го, — хмык­нул Дей­гиль.
У Ла­ны вспых­ну­ли кон­чи­ки ушей.
— Спа­сибо ог­ромное ва­шему от­ря­ду, — бур­кну­ла она. — Сколь­ко еще пов­то­рить?
— Да лад­но, ты прав­да мо­лодец. Эта тварь столь­ко шо­роху на­вела, ког­да ее впер­вые на Тро­пе за­мети­ли… — Дей­гиль зап­нулся и вдруг спро­сил, по­тупив­шись. — А та, дру­гая де­вуш­ка, что бы­ла с то­бой?..
— Флай? — слег­ка опе­шила Ла­на от та­кого рез­ко­го пе­рехо­да в раз­го­воре. — Она в по­ряд­ке, ос­та­лась в гос­ти­нице.
— Зна­чит, Флай… — пов­то­рил Дей­гиль со стран­ной улыб­кой.
— Флай­ран, — рез­ко­вато поп­ра­вила Ла­на и сло­жила ру­ки на гру­ди, свер­ля раз­ведчи­ка по­доз­ри­тель­ным взгля­дом. Тот осек­ся.
— Так… вы вмес­те?
— Что ты име­ешь в ви­ду? — Эл­ла­на не­до­умен­но под­ня­ла бро­ви. — О, сол­нце… Не в этом смыс­ле!
Крас­кой за­лились оба. Дей­гиль от­вел гла­за.
— Ну, я прос­то по­думал… Ма­ло ли…
— Она моя сес­тра, — про­шипе­ла Ла­на.
— Ух ты! А кто из вас стар­шая?
— Как буд­то не­понят­но… — про­бор­мо­тала она и вне­зап­но все по­няла. — Ты по­это­му ка­ра­улил ме­ня с ут­ра и пол­дня уже вти­ра­ешь­ся в до­верие? Ре­шил по­доб­рать­ся к Флай че­рез ме­ня?
— Да нет же! — Дей­гиль вско­чил и вдруг поб­леднел. — Ты ведь ей это­го не ска­жешь?
Эл­ла­на пос­мотре­ла на не­го, из­ме­нив­ше­гося в ли­це, и не­ожи­дан­но да­же для се­бя рас­сме­ялась. По­качав го­ловой, она опус­ти­лась на кам­ни ря­дом с тем мес­том, где до это­го си­дел Дей­гиль.
— Ска­жу, — Ла­на на­мерен­но вы­дер­жа­ла па­узу. — Что ты был весь­ма мил и ус­тро­ил мне ин­те­рес­ную ис­то­рию по го­роду.
Он вы­дох­нул и сел сно­ва.
— На са­мом де­ле, я ждал лю­бую из вас. Хо­тя, — Дей­гиль по­ка­ян­но вздох­нул, — приз­на­юсь, встре­тить­ся с то­бой у ме­ня бы­ло боль­ше шан­сов… Как она там? Как но­га?
— Жри­цы соб­ра­ли ей ко­лено и ска­зали нес­коль­ко дней не нап­ря­гать­ся, — по­жала пле­чами Ла­на. — Пе­релом был слож­ный, но сес­тра Нар­силла за­вери­ла, что ор­га­низм сам спра­вит­ся с ре­гене­раци­ей. Свет тво­рит чу­деса…
— Тво­рит да не всег­да, — опус­тил го­лову Дей­гиль. — Слы­шала о на­шем раз­ведчи­ке?
— Ко­торо­го уку­сил вур­да­лак?
— Бо­юсь, он не жи­лец, — мо­лодой сле­допыт тя­жело вздох­нул и по­мотал го­ловой, что­бы прог­нать пло­хие мыс­ли. — Я рад, что с Флай­ран все хо­рошо.
— С ле­ди Флай­ран, — ехид­но под­де­ла Ла­на.
— Ле­ди, а ру­га­ет­ся как ста­рый во­яка, — ус­мехнул­ся Дей­гиль.
— Я ей пе­редам.
— Не на­до!
Он сно­ва сму­тил­ся и за­мол­чал. Эл­ла­на не ста­ла про­дол­жать этот не­лов­кий раз­го­вор. Она сно­ва пос­мотре­ла сквозь про­лом на сте­ну вда­леке. На что бу­дет по­хожа служ­ба здесь? На что во­об­ще по­хожа служ­ба? Де­журить у во­рот, вы­нимать меч, ког­да до­зор­ные за­метят на под­сту­пах не­жить, и сно­сить гни­лые го­ловы?..
Дей­гиль, с ко­торым они те­перь си­дели пле­чом к пле­чу, не­силь­но пих­нул ее в бок. Его, уже при­выч­но­го к служ­бе в вы­мер­шем го­роде, яв­но за­нима­ло дру­гое.
— А что тво­ей сес­тре во­об­ще нра­вит­ся? Ну… ес­ли ей по­ка луч­ше не вы­ходить, мо­жет, ка­кой-ни­будь при­ят­ный су­венир, что­бы под­нять нас­тро­ение?
— По­дари ей том ред­чай­ших зак­ля­тий, — фыр­кну­ла Ла­на.
— Она еще и ма­гич­ка?
— Свя­той Свет, где твои гла­за, Дей­гиль? Ни­ког­да не ви­дел сту­ден­ческой ро­бы? А она, меж­ду про­чим, еще и луч­шая на по­токе, — ска­зала Эл­ла­на с гор­достью. Но, по­косив­шись на сту­шевав­ше­гося сле­допы­та, сжа­лилась. — Не знаю… Флай лю­бит хо­рошие ви­на, ук­ра­шения… На­вер­ное, ка­ким-ни­будь цве­точ­кам то­же бу­дет ра­да, — она хмык­ну­ла. — Хо­тя я бы этим бес­толко­вым шту­кам пред­почла хо­роший меч.
— Ты не по­думай, ты то­же очень ми­лая, — пос­пешно за­верил Дей­гиль. — Прос­то…
Ла­на за­кати­ла гла­за и шум­но вздох­ну­ла.
— Ты во­об­ще сле­дишь за мо­ей мыслью? Мне не нуж­ны твои ком­пли­мен­ты и, тем бо­лее, по­дар­ки. Я во­об­ще… — она не­тер­пе­ливо трях­ну­ла во­лоса­ми и вста­ла. — Не важ­но. Да­вай для на­чала при­несем мо­ей сес­тре что-ни­будь вкус­ное на обед. Тут во­об­ще тор­гу­ют чем-то «на вы­нос»?
Дей­гиль под­нялся на но­ги вслед за ней и с эн­ту­зи­аз­мом при­щел­кнул паль­ца­ми.
— У ме­ня есть од­на идея.



***

Они вер­ну­лись в об­жи­тую часть го­рода тем же пу­тем, и Дей­гиль уве­рен­но по­вел Ла­ну об­ратно к пос­то­яло­му дво­ру. Но на пло­щади с тан­цовщи­цами, став­шей те­перь в Тран­квил­ли­оне цен­траль­ной и единс­твен­ной, они свер­ну­ли к Ка­лари­ну не сра­зу, а ра­зыс­ка­ли для на­чала оди­нокую ры­ноч­ную па­лат­ку. Тут зна­ющий всех и вся в го­роде Дей­гиль поз­на­комил Ла­ну с нес­коль­ко эк­сцентрич­ным эль­фом по име­ни Плес­нер. За те де­сять ми­нут, что он го­товил для них уго­щение, Ла­на уз­на­ла крат­кую ис­то­рию его жиз­ни и па­ру де­сят­ков на­име­нова­ний блюд, ко­торые он мог при­гото­вить из мес­тной жив­ности. Не­ког­да Плес­нер был по­варом в той са­мой гос­ти­нице, прек­ра­тив­шей свое су­щес­тво­вание, а те­перь за­раба­тывал сво­им мас­терс­твом на ули­це. Ка­ларин звал его к се­бе по­мощ­ни­ком, но Плес­нер счи­тал, что тот ог­ра­ничи­ва­ет по­лет его твор­ческой мыс­ли.
— Флай­ран, мы вер­ну­лись! — воз­вести­ла Ла­на, вхо­дя в их ком­на­ту с го­рячим пер­га­мен­тным свер­тком в ру­ках.
— С ут­ра у ме­ня, пом­нится, бы­ла толь­ко од­на сес­тра, — от­клик­ну­лась вол­шебни­ца, под­ни­мая взгляд от кни­ги. Она чи­тала, си­дя за сто­лом у ма­лень­ко­го окош­ка. Крас­ное стек­ло про­пус­ка­ло ма­ло све­та, и, что­бы ком­пенси­ровать это не­удобс­тво, над сто­леш­ни­цей па­рила не­боль­шая лу­чис­тая дру­за.
— Это Дей­гиль, пом­нишь его? — про­иг­но­риро­вав ее иро­нию, пред­ста­вила Эл­ла­на мну­щего­ся за ее пле­чом раз­ведчи­ка. Де­лови­то прой­дя к сто­лу, она раз­верну­ла пе­ред сес­трой пер­га­мент, выс­во­бож­дая драз­ня­щий аро­мат жа­рено­го тес­та и спе­ций. На лис­те ле­жали на­низан­ные на де­ревян­ные шпаж­ки ша­рики, все­го нес­коль­ко ми­нут как вы­нутые по­варом из ки­пяще­го мас­ла.
— Ко­неч­но пом­ню, — кив­ну­ла Флай­ран, сох­ра­няя пол­ней­шую не­воз­му­тимость, од­на­ко ноз­дри у нее вздрог­ну­ли. — Я обе­щала отор­вать ему уши.
— Он бес­по­ко­ил­ся о тво­ем здо­ровье и пред­ло­жил угос­тить пос­тра­дав­шую обе­дом, — ска­зала Ла­на с на­жимом и, свер­кнув гла­зами, су­нула в ру­ку сес­тре од­ну из шпа­жек.
— Очень ми­ло, — Флай­ран от­ве­тила на воз­му­щен­ный взгляд нас­мешли­вой улыб­кой и бла­гос­клон­но кив­ну­ла по­ник­ше­му бы­ло Дей­ги­лю. Тот ра­зом вос­прял и уже уве­рен­но про­шел к сто­лу, не спе­ша, прав­да, за не­го са­дить­ся.
— Мы с пар­ня­ми час­то бе­рем эти шту­ки у Плес­не­ра, — по­яс­нил раз­ведчик. — Они сыт­ные, хо­тя на вид и не ска­жешь. Мо­гу и зав­тра вам за­нес­ти, ле­ди Флай­ран.
Вол­шебни­ца вы­рази­тель­но при­под­ня­ла бровь и пос­мотре­ла на Ла­ну.
— У ме­ня зав­тра пер­вое де­журс­тво, — от­ве­тила та на не­выс­ка­зан­ный воп­рос, с ап­пе­титом уп­ле­тая свою пор­цию. — И жить мне те­перь при­дет­ся в ка­зар­ме, что­бы ко­ман­дир всег­да мог най­ти. А Дей зав­тра сво­боден.
— Яс­но, — Флай­ран ме­лан­хо­лич­но над­ку­сила вер­хний шар. — М… Я ду­мала, Тран­квил­ли­он сто­ит да­леко от по­бережья. Или вам при­возят кра­бовое мя­со?
— Это не краб, — с го­тов­ностью при­нял­ся рас­ска­зывать Дей­гиль. — В ок­рес­тных ле­сах во­дят­ся ги­гант­ские па­уки — нор­маль­ные, не не­рубы. Мы ре­гуляр­но их бь­ем, что­бы весь лес не зап­ле­ли. А Плес­нер ску­па­ет их ла­пы по бро­совой це­не…
Он умолк, ви­дя, как у вол­шебни­цы вы­тяги­ва­ет­ся ли­цо. Флай­ран спра­вилась с со­бой, кри­во улыб­ну­лась и за­дор­но хрус­тну­ла ко­роч­кой тон­чай­ше­го тес­та, до­жевы­вая ку­сок.
— Слиш­ком мно­го мас­ла, — на­тяну­то по­яс­ни­ла она, от­кла­дывая уго­щение. — Вред­но для ча­родей­ской кон­цен­тра­ции.
— Я, по­жалуй, пой­ду, — вздох­нул Дей­гиль. — На­до пос­пать пе­ред ноч­ным де­журс­твом. Ес­ли что — пе­реда­вай­те лю­бую прось­бу че­рез Эл­ла­ну… э… ле­ди Эл­ла­ну?
— Прос­то Ла­ну, — до­сад­ли­во мах­ну­ла ру­кой эль­фий­ка и вста­ла про­вожать не­задач­ли­вого пок­лонни­ка сес­тры.
Зак­рыв за ним дверь, Эл­ла­на по­вер­ну­лась к Флай­ран и сло­жила ру­ки на гру­ди.
— Ка­кая раз­ни­ца, из че­го это? На вкус ни­чем не от­ли­ча­ет­ся от кра­ба.
— Ес­ли бы я и даль­ше не зна­ла, из че­го это, мо­жет, и не бы­ло бы ни­какой раз­ни­цы, — от­ве­тила вол­шебни­ца, про­мокая гу­бы пла­точ­ком. Мас­ла дей­стви­тель­но бы­ло при­лич­но. — Ты прек­расно зна­ешь, я бо­юсь па­уков.
— По­беди свои стра­хи — съ­ешь их! — за­яви­ла Ла­на, стас­ки­вая со сво­ей шпаж­ки вто­рой шар.
— Я не го­това, — хмык­ну­ла Флай­ран.
— Ну и лад­но. Мне боль­ше дос­та­нет­ся, — Эл­ла­на с ви­дом по­беди­теля пе­ред­ви­нула над­ку­шен­ное уго­щение на дру­гую сто­рону сто­ла, с сом­не­ни­ем пос­мотре­ла на свой пос­ледний ша­рик и, вздох­нув, от­ло­жила его на пер­га­мент. — По­моги снять коль­чу­гу. Ус­та­ла от нее. Я до ве­чера у те­бя по­сижу, по­том сно­ва на­дену.
— Ну вот, на­чина­ешь об­растать ме­тал­лом, — про­вор­ча­ла Флай­ран, при­дер­жи­вая пле­теную ру­баху за во­рот­ник, по­ка Ла­на из нее вы­бира­лась. — Ее обя­затель­но но­сить в го­роде?
— Я дол­жна при­вык­нуть к ве­су, ина­че тол­ку от ме­ня… — Эл­ла­на бро­сила но­вую бро­ню на кро­вать, ря­дом — свою сум­ку, ко­торую хо­тела пе­ресоб­рать, вздох­ну­ла и под­ви­гала пле­чами, од­новре­мен­но раз­ми­ная их ла­доня­ми. — Она во­об­ще лег­кая, ес­ли прос­то но­сить, но с этим ла­зань­ем по сте­нам…
— По ка­ким это сте­нам ты ла­зала? — не­мед­ленно нас­то­рожи­лась Флай­ран.
У Ла­ны вспых­ну­ли уши. Сес­тра про­ница­тель­но при­щури­лась.
— Дей­гиль по­казы­вал мне го­род, — бур­кну­ла Эл­ла­на. — Мы пе­релез­ли толь­ко внут­реннюю сте­ну. Та часть го­рода то­же ох­ра­ня­ет­ся.
— Я тво­ему сле­допы­ту точ­но уши отор­ву, — вздох­ну­ла Флай­ран.
— Прек­ра­ти, он ми­лый. Ор­га­низо­вал мне эк­скур­сию по го­роду, по­обе­щал по­мочь, ес­ли что-то по­надо­бит­ся, поз­на­комить, с кем на­до. Мес­тных он, по-мо­ему, во­об­ще всех зна­ет. И о те­бе го­тов по­забо­тить­ся, по­ка я бу­ду за­нята.
— Лад­но, уго­вори­ла, ми­лый, — хмык­ну­ла сес­тра. — А как же Вра­неш?
— При­чем тут Вра­неш? — не­году­юще пок­расне­ла Эл­ла­на. — Дей­гиль ми­лый как друг.
Под нас­мешли­вым взгля­дом Флай­ран она выт­ряхну­ла из до­рож­ной сум­ки, не ра­зоб­ранной с ве­чера, все и при­нялась рас­кла­дывать ве­щи на то, что ос­та­вит в гос­ти­нице, а что ей по­надо­бит­ся на но­вом мес­те. Кро­ме смен­ной одеж­ды и нуж­ных ме­лочей здесь наш­лось нес­коль­ко яб­лок и ее ме­шочек с ук­ра­шени­ями.
— Поп­ро­бу­ешь это про­дать? — спро­сила Ла­на, воз­вра­ща­ясь к сто­лу. Она под­ви­нула ме­шочек сес­тре и сно­ва рас­се­ян­но взя­ла де­ревян­ную шпаж­ку.
— Поп­ро­бую, хо­тя го­рожа­не не про­из­во­дят впе­чат­ле­ния це­ните­лей. А ты при­несешь мне нор­маль­ный обед?
— Сей­час…
Эл­ла­на ре­шила сна­чала все-та­ки дог­рызть хо­тя бы свою пор­цию. Неж­ное мя­со та­яло во рту, по­ка бы­ло го­рячим. Эль­фий­ка с со­жале­ни­ем пос­мотре­ла на поч­ти це­лую шпаж­ку Флай­ран — за пол­дня, ока­зыва­ет­ся, она ус­пе­ла неп­ло­хо про­голо­дать­ся. Но все же под­ня­лась и на­кину­ла на пле­чи кур­тку.
— Толь­ко без па­уков, — пре­дуп­ре­дила вол­шебни­ца, от­да­вая млад­шей сес­тре ко­шель.
— А я те­бе не ска­жу, — Ла­на по­каза­ла язык. — Кста­ти, зна­ешь, ко­го я ви­дела в ра­туше? Ры­царя кро­ви!
— На­до же. Тог­да по­чему они не пат­ру­лиру­ют го­род?
— Он один. На не­го как раз из-за это­го зли­лась со­вет­ни­ца… За­была, как ее.
— Да?.. — Флай­ран не­ожи­дан­но цеп­ко пос­мотре­ла на сес­тру, так что та да­же ос­та­нови­лась, взяв­шись за двер­ную руч­ку. — А что он здесь де­ла­ет в та­ком слу­чае?
Эл­ла­на по­жала пле­чами.
— Дей­гиль наз­вал его эмис­са­ром Ор­де­на. Мо­гу спро­сить.
— Поп­ро­си луч­ше сво­его Дей­ги­ля зав­тра ме­ня на­вес­тить, — мед­ленно про­из­несла вол­шебни­ца, улыб­нувшись ка­ким-то собс­твен­ным мыс­лям. — Толь­ко без его па­учь­их сюр­при­зов!

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Фикбучье

upd Спасибо, родные. Нас одобрили)

Господа фикбуковские, тут такое дело. Мы с девочками подумали и решили, что в свете последней обновы и невозможности теперь заполнять графу персонажей иначе как из списка, нашему фэндому нужен официальный список ОСов Ничего криминального, просто перечень рас и классов. Если вы с нами согласны, сходите по ссылочке, ткните лайк. Хз, сколько там надо, но лучше больше. Ну и Альте лайк поставьте :З

запись создана: 06.02.2018 в 00:23

@темы: не риторический вопрос, Ану белорэ дела'нах!

---

Как-то так

У нас всегда будет завтра
Рейтинг NC-17
Драма, романтика, богомерзкий гет :Р

У нас всегда будет завтра

Дождь лил как из вед­ра. Ве­чер­няя гро­за до­пол­зла до Да­лара­на из Аз­су­ны. Низ­кие раз­бухшие ту­чи за­волок­ли аме­тис­то­вые шпи­ли строй­ных ба­шенок, цеп­ля­лись свин­цо­вым бо­ками за флю­геры на кры­шах не­бес­но­го го­рода и щед­ро по­лива­ли его дож­дем. Ни­чего уди­витель­но­го, что в та­вер­нах в этот час бы­ло осо­бен­но шум­но, тем бо­лее — в «При­юте фо­кус­ни­ка», где рас­по­ложил­ся вер­нувший­ся из Су­рама­ра от­ряд, праз­дно­вав­ший ма­лень­кую, но по­беду. Наз­ло дож­дю сна­ружи здесь ли­лись ви­но, ве­селые раз­го­воры и звон­кий смех. Рас­крас­невши­еся офи­ци­ан­тки сно­вали по за­лу с раз­но­сами, ред­ко ус­пе­вая ми­новать хо­тя бы по­лови­ну та­вер­ны, преж­де чем те пус­те­ли. Все­об­щее ве­селье по­шат­ну­лось лишь раз — в тот мо­мент, ког­да дверь рас­пахну­лась, про­пус­кая пя­терых ры­царей в чер­ном.
— Сколь­ко лет сра­жа­ем­ся бок о бок, мог­ли бы уже и при­вык­нуть, — про­вор­чал Тас­са­ри­ан, сле­дуя за но­вым Вер­ховным лор­дом.
— К это­му ни­ког­да не при­выка­ют, — от­ве­тил ему Коль­ти­ра. — Не хо­чешь, что­бы на те­бя смот­ре­ли как на ожив­ше­го мер­тве­ца — по­селись в Под­го­роде.
— Бо­юсь, что в Под­го­роде мне бу­дут с не­кото­рых пор не ра­ды, — ус­мехнул­ся че­ловек.
Ры­цари Чер­но­го Клин­ка рас­по­ложи­лись по­даль­ше от жи­вых и за­каза­ли вы­пив­ку. У них был один ве­чер пе­редыш­ки, и ка­залось стран­ным про­водить его вот так, но здесь мож­но бы­ло не­надол­го по­чувс­тво­вать се­бя при­час­тны­ми к об­щей по­беде. Ско­ро гу­ляки напь­ют­ся до той сте­пени, ког­да го­лубог­ла­зые аке­риты уже не пу­га­ют и ка­жут­ся в дос­ку сво­ими пар­ня­ми. Уже сей­час при­тушен­ные их по­яв­ле­ни­ем раз­го­воры во­зоб­новля­лись, и ник­то боль­ше не ко­сил­ся в сто­рону нег­ромко бе­седу­ющих меж­ду со­бой мер­тве­цов.
— Ку­да ты смот­ришь? — Тас­са­ри­ан по­вер­нул го­лову к неп­ри­выч­но ла­конич­но­му дру­гу и прос­ле­дил за его взгля­дом. — Ка­кая пес­трая ком­па­ния… Пос­той-ка, это твоя про­теже с «Мо­лота Ор­гри­ма»?
— Да, — ко­рот­ко кив­нул Коль­ти­ра, за­дум­чи­во пог­ла­живая под­бо­родок.
— Она ед­ва не выж­гла это­му ос­тро­ухо­му не­удач­ни­ку внут­реннос­ти пос­ле то­го, как он по­пал на зуб ле­дяно­му змею, — по­яс­нил Тас­са­ри­ан то­вари­щам. — Та­кое как пер­вая лю­бовь — не за­быва­ет­ся.
— Зат­кнись, — без­злоб­но ог­рызнул­ся син’до­рай и, по­мед­лив еще, при­нял ре­шение: — Я не­надол­го вас ос­тавлю. Мой лорд?
Вла­дыка смер­ти кив­нул. По­лучив доз­во­ление, Коль­ти­ра под­нялся и нес­пешно дви­нул­ся че­рез зал к при­мечен­но­му сто­лику. За ним си­дело чет­ве­ро: двое син’до­рай, жен­щи­на из От­рекших­ся, не сни­ма­ющая ка­пюшо­на, и ка­лим­дор­ский та­урен. Бе­локу­рая эль­фий­ка за­мети­ла приб­ли­жение ры­царя пер­вой. В ее взгля­де мель­кну­ло уз­на­вание, ли­цо на се­кун­ду ста­ло рас­те­рян­ным, за­тем по­яви­лась не­уве­рен­ная улыб­ка.
— Здравс­твуй, Птич­ка.
— Ко­ман­дир… — он кач­нул го­ловой, и де­вуш­ка пос­пешно ис­пра­вилась: — Коль­ти­ра… Здравс­твуй.
От­рекша­яся маз­ну­ла по не­му нас­то­рожен­ным взгля­дом. Ос­таль­ные смот­ре­ли не­пони­ма­юще.
— Мой не­пос­редс­твен­ный ко­ман­ду­ющий на про­тяже­нии боль­шей час­ти Норд­сколь­ской кам­па­нии, — по­яс­ни­ла эль­фий­ка сво­им спут­ни­кам. — Коль­ти­ра Ткач Смер­ти.
Не­мер­твый кив­нул, раз­гля­дывая ее ли­цо. Эл­ла­на Сал­те­рил, ры­царь кро­ви и адъ­ютант нек­ро­ман­та на бор­ту «Мо­лота Ор­гри­ма»… Его быв­ший адъ­ютант. Он за­пом­нил ее тон­кой нер­вной дев­чонкой, осу­нув­шей­ся и блед­ной от хо­лода и веч­ной ус­та­лос­ти. Чер­ты ее ма­ло из­ме­нились с тех пор, но ко­жа за­горе­ла за вре­мя юж­ных кам­па­ний, ог­ромные гла­за при­вык­ли щу­рить­ся, склад­ки у губ ста­ли рез­че, а меж бро­вей на­мети­лась мор­щинка. С их пос­ледней встре­чи прош­ло поч­ти пять лет, и, ка­жет­ся, ему вов­се не бы­ло нуж­ды под­хо­дить к ней. Раз­ве что поз­до­ровать­ся. Эта мис­сия бы­ла вы­пол­не­на, и Коль­ти­ра уже со­бирал­ся про­из­нести что-то со­от­ветс­тву­ющее слу­чаю, что­бы уй­ти, но де­вуш­ка, рас­це­нив его мол­ча­ние по-сво­ему, под­ня­лась на но­ги.
— Ты хо­тел по­гово­рить?
Ткач Смер­ти за­чем-то кив­нул. Эл­ла­на улыб­ну­лась, из­ви­нив­шись пе­ред то­вари­щами. Ее спут­ник син’до­рай дер­нулся, но от­речка при­дер­жа­ла его за пле­чо.
— Уй­мись, — про­шелес­те­ло из-под ка­пюшо­на. — Это ни­чем не кон­чится.
Они с тру­дом наш­ли се­бе ни­кем не за­нятый угол. Эль­фий­ка по­ходя сня­ла с раз­но­са про­ходя­щей ми­мо офи­ци­ан­тки кув­шин и па­ру кру­жек.
— Я так дав­но ни­чего о те­бе не слы­шала, ко­ман­дир…
— Ос­тавь это. Ты дав­но не моя под­чи­нен­ная. Вер­ну­лась в Ор­ден?
Эл­ла­на кив­ну­ла, гля­дя в стол.
— Я те­перь ры­царь-ко­ман­дор… и…
— Щи­тоно­сица. Ты вы­соко взле­тела, Птич­ка.
— Да­вай от­ста­вим на се­год­ня чи­ны и ти­тулы. Коль­ти­ра… я ску­чала.
Де­вуш­ка нес­ме­ло под­ня­ла на не­го взгляд. Это так ос­тро на­пом­ни­ло Эл­ла­ну из прош­ло­го, что ее но­вый об­раз по­шел тре­щина­ми, слов­но ря­женый зас­тыл в не­реши­тель­нос­ти, взяв­шись за край мас­ки. Ры­царь смер­ти смот­рел на нее за­дум­чи­во, пы­та­ясь по­нять, дей­стви­тель­но ли это мас­ка или он прос­то хо­чет ее та­кой ви­деть. На­вер­ное, он то­же ску­чал…
— Я так жа­лела, что опоз­да­ла к взя­тию Ан­до­рала…
— И хо­рошо, — выр­ва­лось у не­го.
— Да?.. По­чему?
Коль­ти­ра вздох­нул с до­садой. Не нуж­но бы­ло это го­ворить. Не нуж­но, а те­перь при­дет­ся.
— Я про­иг­рал ту вой­ну.
— Но ведь Ор­да…
— Ор­да и Силь­ва­на по­беди­ли. Но я про­иг­рал. И пос­ледние го­ды про­вел в тем­ни­це Под­го­рода, — он жел­чно ус­мехнул­ся. — За из­ме­ну.
Взгляд Ла­ны по­тяже­лел, сно­ва на­поми­ная о том, что она уже не та де­воч­ка на по­бегуш­ках под на­чалом со­вет­ни­ка по воп­ро­сам Пле­ти.
— А на са­мом де­ле?
— На са­мом де­ле, мож­но наз­вать и так. Я ока­зал­ся пло­хим ге­нера­лом, Птич­ка. Мно­го бес­смыс­ленных про­воло­чек — прос­то по­тому, что мне не хо­телось сно­ва сра­жать­ся с Тас­са­ри­аном.
— Я по­няла.
Она трях­ну­ла го­ловой и, уво­дя раз­го­вор от не­удоб­ной те­мы, ску­по рас­ска­зала о пос­ле­довав­ших стол­кно­вени­ях с куль­тис­та­ми Су­мереч­но­го Мо­лота, бо­ях на Хид­жа­ле и Дра­конь­ем По­гос­те, за­дев­ших ее лишь кра­ем. По­том, сно­ва ув­ле­ка­ясь, — о пу­тешес­твии в Пан­да­рию. С ощу­тимой го­речью по­веда­ла о раз­ногла­си­ях, рас­ко­лов­ших ее от­ряд на ос­тро­ве Гро­ма. Даль­ше рас­сказ по­шел об оса­де орочь­ей сто­лицы; вос­ста­нов­ле­нии в ор­де­не ры­царей кро­ви — не без со­дей­ствия лор­да-ре­ген­та; Дре­норе.
— Мой гар­ни­зон пе­реб­ро­сили с Хреб­та на юж­ную зас­та­ву в Ара­ке. Там ста­ло как-то спо­кой­нее. Гор­ная кре­пость слиш­ком силь­но на­поми­нала мне…
Ла­на умол­кла, буд­то ее речь от­ста­ла от мыс­лей, уле­тев­ших в со­вер­шенно иные да­ли. Взгляд, за­тума­нен­ный ал­ко­голем, ус­трем­лялся ку­да-то ми­мо пле­ча ры­царя смер­ти. Он не ждал про­дол­же­ния, то­же гля­дя на быв­ше­го адъ­ютан­та в за­дум­чи­вос­ти.
— Мо­лот Аг­ма­ра, — не­ожи­дан­но за­кон­чи­ла де­вуш­ка, пря­мо пос­мотрев на Коль­ти­ру. — Снег на­поми­нал мне о Норд­ско­ле. И о те­бе. Зна­ешь, я ведь все же вы­учи­лась снос­но вла­деть клей­мо­ром.
— Мож­но по­думать, кто-то сом­не­вал­ся. Ты всег­да бы­ла уп­ря­мой…
— Это бы­ло мо­им геш­таль­том. У ме­ня их мно­го по­зак­ры­валось пос­ле Норд­ско­ла. Один ос­тался…
Коль­ти­ра осек­ся под прис­таль­ным взгля­дом эль­фий­ки.
— Я мо­гу те­бе с этим по­мочь?
— Да.
Он воп­ро­ситель­но при­под­нял бровь. Эл­ла­на вста­ла, по­шат­нувши­ся, и креп­ко ух­ва­тилась обе­ими ру­ками за сто­леш­ни­цу. Из-за это­го ей при­ходи­лось сто­ять, на­вис­нув над сто­лом, и Коль­ти­ра так­тично ждал, ког­да она вос­ста­новит рав­но­весие и смо­жет ра­зог­нуть­ся. Но вмес­то это­го эль­фий­ка кач­ну­лась впе­ред, стре­митель­ным и уди­витель­но точ­ным дви­жени­ем ух­ва­тив ры­царя смер­ти за под­бо­родок, и уве­рен­но под­ня­ла его ли­цо. Их гу­бы встре­тились. На­вер­ное, ес­ли бы ин­фернал в эту се­кун­ду грох­нулся пос­ре­ди та­вер­ны, Коль­ти­ра уди­вил­ся бы мень­ше. По­это­му нес­коль­ко се­кунд он не пред­при­нимал во­об­ще ни­чего, под­давшись де­вуш­ке, и толь­ко по­чувс­тво­вав ее го­рячий язык у се­бя во рту, вздрог­нул и, ос­то­рож­но взяв за пле­чо, мяг­ко отс­тра­нил­ся.
— Ты пь­яна, Птич­ка…
— Да. Ко­неч­но.
Коль­ти­ра нах­му­рил­ся от про­жег­ше­го его взгля­да, уди­витель­но ос­мыслен­но­го. Ла­на вып­ря­милась и рез­ко от­верну­лась. Ее за­коно­мер­но по­вело. Он ус­пел пой­мать и эль­фий­ку, и круж­ку, по­летев­шую со сто­ла, — та бы­ла лег­кой, опус­то­шен­ной поч­ти пол­ностью. Эл­ла­на тя­жело опер­лась о его ло­коть. Коль­ти­ра пос­та­вил круж­ку об­ратно и ре­шитель­но под­нял де­вуш­ку на ру­ки.
— От­пусти…
— Ты здесь ос­та­нови­лась?
— Я хо­чу вер­нуть­ся к друзь­ям.
Ткач Смер­ти ог­ля­нул­ся. Гос­тей еще при­было, в раз­но­шерс­тной тол­пе сно­вали раз­носчи­цы с кув­ши­нами. На стол как раз взоб­рался пе­репив­ший дварф и при­нял­ся ли­хо от­пля­сывать под ве­селый ак­компа­немент сви­рели. Его под­держа­ли хлоп­ка­ми, кто-то под­бро­сил на дру­гой стол ма­лыш­ку-гном­ку, мно­гие вста­вали, от­би­вая ритм но­гами. Ста­нови­лось сов­сем шум­но, и в пес­трой тол­пе гос­тей и пос­то­яль­цев Коль­ти­ра не мог сно­ва най­ти тот сто­лик, за ко­торым уви­дел эль­фий­ку в пер­вый раз. Он ос­та­новил про­бега­ющую ми­мо слу­жан­ку.
— Нуж­на ком­на­та для ле­ди. До ут­ра.
— Ами­ши! — крик­ну­ла де­вуш­ка и мах­ну­ла ру­кой в нуж­ном нап­равле­нии, са­ма шмыг­нув за ку­хон­ную дверь.
Ры­царь смер­ти про­бил­ся к лес­тни­це, где дру­гая жен­щи­на в об­мен на мо­нету да­ла ему ключ и про­вела на жи­лой этаж.
— Пос­ледняя нап­ра­во. Я по­ка при­несу чис­тые по­лотен­ца…
При­тих­шая Эл­ла­на смот­ре­ла на муж­чи­ну вол­ком.
— Не оби­жай­ся. Те­бя бы все рав­но нес­ли.
— Коль­ти­ра, от­пусти ме­ня.
— Неп­ре­мен­но. В кро­вать.
— Сей­час от­пусти, ес­ли не хо­чешь, что­бы я те­бя в эту кро­вать за­вали­ла!
— Я мер­твый, Птич­ка.
— Сэль­ва­на и Дар­та­ни­ор то­же, но из-за них не спал весь ла­герь. Так что не на­до врать, все у вас ра­бота­ет!..
Ключ про­вер­нулся в зам­ке, Ткач Смер­ти пре­дуп­ре­дитель­но при­жал го­лову де­вуш­ки к пле­чу, что­бы не за­цепить ко­сяк. Лам­пы внут­ри не го­рели. Он пе­ресек не­боль­шую ком­на­ту и бе­реж­но опус­тил свою но­шу на ши­рокую кро­вать. Ла­на сер­ди­то гля­нула ему в ли­цо. Ее бе­лые бро­ви сдви­нулись, лоб над пе­рено­сицей рас­секла склад­ка, под­бо­родок уп­ря­мо выд­ви­нул­ся впе­ред. Эль­фий­ка вце­пилась в пле­чо ры­царя смер­ти не­ожи­дан­но силь­ны­ми паль­ца­ми и дер­ну­ла. Не удер­жав рав­но­весия, Коль­ти­ра по­летел на кро­вать. Эл­ла­на с не­веро­ят­ной для ее нев­ме­ня­емо­го сос­то­яния гра­ци­ей, выс­коль­зну­ла из-под не­го, пе­рево­рачи­вая еще в па­дении, и за­вали­ла на спи­ну, при­жав сво­им смеш­ным ве­сом. От­бро­сила дер­нувшу­юся бы­ло ру­ку и вжа­ла за­пясть­ем в пок­ры­вало. Се­кун­ды две эль­фий­ка ре­шитель­но воз­вы­шалась над по­вер­женным ры­царем смер­ти, но вдруг ее ли­цо рез­ко поб­ледне­ло. Гряз­но вы­ругав­шись, Ла­на ска­тилась с кро­вати и, на­тыка­ясь в тем­но­те на ме­бель, ри­нулась к чу­лану, за­жав ла­донью рот.
Коль­ти­ра сел на пос­те­ли, прис­лу­шива­ясь к до­нося­щим­ся зву­ками. Вздох­нул и по­шел к сво­ей быв­шей про­теже. В блек­лом све­те фо­наря за ок­ном, из-за дож­дя еще бо­лее тус­клом, ее ед­ва бы­ло вид­но. Ла­на скор­чи­лась на ко­ленях, цеп­ля­ясь ру­ками за края ноч­ной ва­зы. Ры­царь смер­ти опус­тился ря­дом, соб­рал раз­ме­тав­ши­еся во­лосы в ла­донь и од­ной ру­кой об­нял эль­фий­ку за пле­чи.
— Неп­редви­ден­ные об­сто­ятель­ства внес­ли свои поп­равки в бе­зуп­речный план ко­ман­до­ра ры­царей кро­ви?
— Зат­кнись… — сдав­ленно про­бор­мо­тала Эл­ла­на, и ее сно­ва вы­вер­ну­ло. Уз­кие пле­чики вздрог­ну­ли. — Ухо­ди…
Он не ус­пел ни­чего от­ве­тить. Де­вуш­ку скру­тил сле­ду­ющий прис­туп. Она сплю­нула тя­гучую слю­ну и за­каш­ля­лась. Рвать яв­но бы­ло боль­ше не­чем. Коль­ти­ра по­качал го­ловой и, зат­кнув ей во­лосы под во­рот­ник, без лиш­них слов вы­шел.
Ког­да он вер­нулся с гра­фином во­ды и обе­щан­ны­ми по­лотен­ца­ми, Эл­ла­на все еще си­дела на по­роге чу­лана и ти­хо всхли­пыва­ла.
— В сле­ду­ющий раз по­ешь, преж­де чем на­бирать­ся для храб­рости. Вот.
Коль­ти­ра втис­нул в ее ла­донь гли­няную круж­ку и плес­нул из гра­фина на при­несен­ную тряп­ку. Ла­на жад­но пи­ла. Че­рез нес­коль­ко се­кунд ее выр­ва­ло во­дой и желчью. Коль­ти­ра про­тянул влаж­ное по­лотен­це.
— Лег­че?
Эль­фий­ка мол­ча под­ня­ла пус­тую круж­ку, что­бы он на­лил еще. От­пив по­лови­ну, она по­сиде­ла нем­но­го с зак­ры­тыми гла­зами, прис­лу­шива­ясь. По­том про­полос­ка­ла ос­татка­ми во­ды рот и с от­вра­щени­ем сплю­нула.
— Да.
Коль­ти­ра по­мог ей под­нять­ся, до­вел до кро­вати и за­вер­нул, тря­сущу­юся, в оде­яло. Эл­ла­на смот­ре­ла в сто­рону. Он опус­тился ря­дом и не­кото­рое вре­мя мол­чал.
— Ска­жи мне, что ты на спор это сде­лала. Я пой­му. По­сижу здесь до ут­ра, ес­ли нуж­но.
— Что, все еще не­дос­та­точ­но хо­роша для те­бя? — спро­сила эль­фий­ка с го­речью.
— Ла­на…
— Не на­до, — она по­вер­ну­лась. При­от­кры­тые гу­бы кри­вились, то ли же­лая изоб­ра­зить сар­кастич­ную улыб­ку, то ли еще что-то. — Я как бы­ла для те­бя ма­лень­ким ре­бен­ком, так, ви­жу, и ос­та­лась…
У нее дрог­нул го­лос. Эл­ла­на зак­ры­ла рот и стис­ну­ла че­люс­ти так, что на ску­лах выс­ту­пили жел­ва­ки.
— Мне по­каза­лось, ты пов­зрос­ле­ла.
— Го­воришь, как моя сес­тра, — Ла­на фыр­кну­ла. — Поч­ти сло­во в сло­во…
Она мед­ленно вдох­ну­ла и вы­пус­ти­ла воз­дух об­ратно че­рез рот. Го­лос сел, опус­тился поч­ти до ше­пота, те­ря­ясь за сту­ком дож­дя в стек­ла.
— Я пы­талась, Коль­ти­ра, чес­тно… — ска­зала Эл­ла­на, раз­гля­дывая склад­ки пок­ры­вала. — Я вот уже пять лет пы­та­юсь. Смот­реть на дру­гих муж­чин… Не ду­мать… Я да­же сми­рилась, что боль­ше ни­ког­да не уви­жу сво­его ры­царя смер­ти… А тут… ты… с этой ро­зой на па­раде…
— Прос­ти.
Эл­ла­на под­ня­ла гла­за. В тем­но­те не нуж­но щу­рить­ся — они сно­ва ка­зались ог­ромны­ми. А ли­цо блед­ным — то ли из-за тус­кло­го све­та, то ли от не­дав­ней рво­ты. Но от нее ос­тро по­ве­яло той де­воч­кой из Норд­ско­ла.
— За что прос­тить? За то, что я люб­лю те­бя?
Коль­ти­ра по­качал го­ловой, буд­то пы­та­ясь от­го­родить­ся от этой фра­зы. Буд­то без нее еще бы­ли ка­кие-то шан­сы ос­та­вить все не­допо­нятым. Ведь не мог­ло же так быть на са­мом де­ле.
— Птич­ка, не на­до… Я же мер­твый…
— Я те­бя сей­час уда­рю.
Он за­мол­чал. Ла­на смот­ре­ла на не­го сер­ди­то, да­же гу­бы боль­ше не дро­жали. Ее сдер­жанная злость как буд­то пе­реда­лась ему. Ры­царь смер­ти раз­дра­жен­но про­вел ла­донью по ли­цу: от рас­се­чен­ной шра­мом пе­рено­сицы до ос­тро­го под­бо­род­ка — по тон­кой ко­же, плот­но об­тя­гива­ющей че­реп, и по­чер­не­лым гу­бам.
— Да пос­мотри на ме­ня!..
Она смот­ре­ла. Вни­матель­но, нем­но­го грус­тно. По­том вдруг с той же грустью улыб­ну­лась, сте­рев с ли­ца пос­ледние сле­ды не­дол­го­го гне­ва. Коль­ти­ра дер­нул крыль­ями но­са и рас­стег­нул кре­пеж­ный ре­мень.
— Те­бе вот это нуж­но? — сбро­сив на ко­вер один за дру­гим оба лат­ных нап­лечни­ка, он встал и сле­дом снял по­яс. И наг­рудник. И по­ножи с са­пога­ми. Рва­нул че­рез го­лову чер­ную ру­баху, ко­торую но­сил пря­мо под дос­пе­хами без сте­ган­ки. — Это? За­моро­жен­ный ма­ги­ей труп?!
Коль­ти­ра зас­тыл пе­ред ней об­на­жен­ный на­поло­вину… и вдруг по­нял, что бо­ит­ся. Бо­ит­ся, что вот сей­час она от­вернет­ся, пря­ча на ли­це омер­зе­ние и брез­гли­вость.
Эл­ла­на опус­ти­ла гла­за не сра­зу: как-то во­рова­то, час­то смар­ги­вая, ме­чась взгля­дом ту­да-сю­да. На­конец, она ос­та­нови­ла его на уров­не его гру­ди и за­мер­ла на се­кун­ду. Не­уве­рен­но вы­пута­ла из оде­яла ру­ку, по­тяну­лась всем те­лом… И кос­ну­лась кон­чи­ком паль­ца го­лубой та­ту­иров­ки. Коль­ти­ра вздрог­нул. Не­воль­но за­дер­жал ды­хание, наб­лю­дая, как она сос­ре­дото­чен­но, на ощупь, изу­ча­ет ри­сун­ки на его те­ле — буд­то не­ос­то­рож­ным дви­жени­ем ее мож­но бы­ло спуг­нуть. Из-под ее паль­цев рас­те­калось теп­ло. Как… Он нах­му­рил­ся. По­нял, что не пом­нит. Что нас­толь­ко дав­но не ис­пы­тывал ни­чего по­доб­но­го, что не мо­жет най­ти срав­не­ние.
А Ла­на до­вела ли­нию до кон­ца и ос­та­нови­лась. За­тем вдруг нак­ло­нилась впе­ред, прик­ла­дыва­ясь гу­бами к ста­рому шра­му нап­ро­тив сер­дца. У ры­царя смер­ти выр­вался вздох, он не­воль­но сде­лал шаг навс­тре­чу, а блед­ная ла­донь лег­ла эль­фий­ке на за­тылок. Она по­вер­ну­ла го­лову, при­жав­шись к не­му ще­кой, лас­ко­во по­тер­лась о ко­жу и зас­ты­ла.
— Не пы­тай­ся ус­лы­шать… — спус­тя дол­гую ми­нуту про­гово­рил Коль­ти­ра. — Оно не бь­ет­ся…
— Я знаю…
Она пе­рело­жила ру­ку ему на пле­чо и под­тя­нулась, вы­бира­ясь из оде­яла, и тог­да он сно­ва опус­тился ря­дом на кро­вать. Эл­ла­на прид­ви­нулась вплот­ную и прис­ло­нила го­лову в лож­бинке над клю­чицей.
— Ког­да я в пер­вый раз взя­ла из тво­их рук се­вер­ную ро­зу, я не ду­мала, что она ожи­вет, — про­шеп­та­ла она. — Но я все рав­но бы за­коло­ла ее в во­лосы.
— Эта ро­за бы­ла ма­лень­ким чу­дом… — Коль­ти­ра бе­зот­четно за­пус­тил паль­цы в лег­кую бе­лую ше­велю­ру. Вспом­нил фан­томную го­речь во рту, раз­дра­жение, злость — ког­да яр­кий цве­ток у не­го в ру­ках в мгно­вение ока за­вял. Вспом­нил, как что-то коль­ну­ло в гру­ди, ког­да он опус­тил взгляд от глаз уп­ря­мой дев­чонки — и уви­дел ожи­ва­ющие кар­ми­новые ле­пес­тки. — Мне столь­ко лет хо­телось уви­деть это сно­ва…
— Тот день был са­мым счас­тли­вым для ме­ня за… Не знаю… За всю ту вой­ну…
Он ко­жей по­чувс­тво­вал ее улыб­ку, преж­де чем Ла­на под­ня­ла го­лову, сно­ва заг­ля­дывая в гла­за серь­ез­но и не­весе­ло.
— Я не тре­бую от те­бя вза­им­ности, Коль­ти­ра.
— Имен­но по­это­му ты за­вали­ла ме­ня в кро­вать.
Она вспых­ну­ла и от­ве­ла гла­за.
— Из­ви­ни… Я бы­ла…
— Да.
Ла­на вздох­ну­ла и уп­ря­мо сжа­ла гу­бы.
— Я хо­чу ска­зать, что ты не обя­зан лю­бить ме­ня. Быть со мной. Ска­жи, что не хо­чешь — и я это при­му. Но, про­шу, из­бавь ме­ня от этой ва­шей… жер­твен­ности, — Эл­ла­на под­ня­ла гла­за, а ее гу­бы сно­ва дрог­ну­ли, буд­то она со­бира­лась зап­ла­кать. — Мне все рав­но, жи­вой ты или мер­твый. Я хо­тела бы, что­бы ты был жи­вым… Но я люб­лю те­бя та­кого.
Ры­царь смер­ти выс­во­бодил паль­цы из ее во­лос и по­ложил ру­ки на ко­лени, гля­дя пе­ред со­бой. Чувс­тво­вал взгляд, упи­ра­ющий­ся в ви­сок, как ду­ло муш­ке­та. Эл­ла­на мол­ча­ла. Выс­ту­кивал дождь по стек­лу, буд­то пы­тал­ся дать под­сказ­ку. «Я люб­лю те­бя». Что-то тя­нуло внут­ри при этих сло­вах. Нет, не в ду­ше — у ры­царя смер­ти нет ду­ши. Коль­ти­ра поп­ро­бовал пов­то­рить про се­бя: «Я люб­лю те­бя…»
— Я не уве­рен, Ла­на… — мед­ленно вы­гово­рил он и прик­рыл гла­за. — Я не уве­рен, что спо­собен лю­бить.
Эль­фий­ка опус­ти­ла го­лову. Рва­но кив­ну­ла. Коль­ти­ра обер­нулся на это рез­кое дви­жение. Пле­чи дро­жат. По­белев­шие паль­цы су­дорож­но стис­ки­ва­ют съ­ехав­шее оде­яло.
— Птич­ка… — ру­ка по­тяну­лась са­ма. Он взял ее ли­цо в ла­донь. Ла­на под­ня­ла го­лову. Гу­бы плот­но сжа­ты, гла­за за дым­кой сквер­ны блес­тят. Она не зап­ла­чет. Эл­ла­на Сал­те­рил пла­кала при нем все­го дваж­ды, и пер­вые сле­зы приш­лось из нее вы­бивать.
— Де­воч­ка моя, мне же не все рав­но!.. — го­речь под­ни­ма­ет­ся по пи­щево­ду. Он по дав­но за­бытой при­выч­ке об­лизнул гу­бы. Су­хо. Про­гово­рил че­рез си­лу, ше­потом: — Я не хо­чу те­бе нав­ре­дить…
— Чем? — у нее из­ме­нил­ся го­лос, буд­то на гор­ло что-то да­вило.
Чем… От­ве­тить так, что­бы не об­ма­нуть. Врать нуж­но бы­ло рань­ше, без этих тан­цев. Ска­зать «не люб­лю» и все. Не пы­тать­ся объ­яс­нить, че­го имен­но он не хо­чет. При­касать­ся к ней — жи­вой, теп­лой? Пят­нать этот внут­ренний свет сво­им прок­ля­ти­ем? Ведь нет… Это все на раз. Ему за­хочет­ся сно­ва, но это мож­но пе­ретер­петь. Глав­ное не это.
— Я не хо­чу за­бирать твое бу­дущее.
Ла­на ко­рот­ко рас­сме­ялась. И сно­ва сжа­ла гу­бы, гля­нув на не­го ус­та­ло, очень по-взрос­ло­му.
— Ка­кое бу­дущее, Коль­ти­ра? — ти­хо спро­сила она. — Я за­была, ког­да бы­ла до­ма. Я дав­но ре­шила, что у ме­ня не бу­дет де­тей. По­тому что не хо­чу, что­бы у них не бы­ло ма­тери. Вой­на ни­ког­да не кон­чится. И мое бу­дущее — эта вой­на.
— Глу­пая дев­чонка…
Глу­пая и теп­лая. Она так до­вер­чи­во при­жима­лась к его ла­дони. Коль­ти­ра пог­ла­дил ее паль­цем по ще­ке. Вгля­дел­ся сквозь дым­ку, си­лясь ра­зоб­рать вы­раже­ние глаз. И сам не за­метил, как ее ли­цо ста­ло бли­же — он нак­ло­нил­ся? Она к не­му по­тяну­лась? Не­мер­твый ощу­тил на ко­же ды­хание. По­том ее теп­лые мяг­кие гу­бы сно­ва кос­ну­лись его — хо­лод­ных и су­хих. В этот раз — очень роб­ко. Он от­ве­тил — так же ос­то­рож­но. Ла­донь сколь­зну­ла под за­тылок, сно­ва за­рыва­ясь в во­лосы. Ла­на обе­ими ру­ками об­ви­ла его за шею. Ее гу­бы тре­пета­ли, не­уве­рен­но ис­сле­дуя его стя­нутый рот. Ды­хание сби­валось, ста­новясь жар­че. Коль­ти­ра по­ложил вто­рую ру­ку ей на та­лию, го­товый вы­пус­тить при пер­вой же по­пыт­ке отс­тра­нить­ся — в тот мо­мент, ког­да ей, на­конец-то, ста­нет мер­зко. Но эль­фий­ка са­ма прог­ну­лась под его ла­донью, приль­нув всем те­лом, и уг­лу­била по­целуй. Го­рячий язык лег­ко вскрыл ра­кови­ну губ, кос­нулся не­ба, пуг­ли­во изу­чая чу­жую тер­ри­торию. Сквозь одеж­ду, сквозь ко­жу и кос­ти Коль­ти­ра чувс­тво­вал, как ко­лотит­ся ее сер­дце. Как у ма­лень­кой птич­ки.
Ла­на отс­тра­нилась, тя­жело и час­то ды­ша. По­тяну­ла за со­бой, отод­ви­га­ясь от края. И он, как пь­яный, по­дал­ся сле­дом, боль­ше не пы­та­ясь от­го­вари­вать. Она ос­та­нови­лась, нес­ме­ло кос­ну­лась его пле­ча и мед­ленно по­вела ла­донью по рель­ефу мус­ку­лов вниз, за­дер­жа­лась на за­пястье, опус­тив гла­за. Коль­ти­ра дот­ро­нул­ся до ее ску­лы. Ла­на вски­нула го­лову быс­трым нер­вным дви­жени­ем, то­же птичь­им. Под­ня­ла дрог­нувшую ру­ку к гор­лу. И рва­нула за­вяз­ки, ре­шитель­но стас­ки­вая блу­зу.
Коль­ти­ра встре­тил­ся с ней взгля­дом. Ос­то­рож­но про­тянул ру­ку к клю­чице и про­вел дву­мя паль­ца­ми от пле­ча к ямоч­ке под гор­лом. Эль­фий­ка вдох­ну­ла ко­рот­ко и шум­но и прид­ви­нулась бли­же. Он не­воль­но опус­тил гла­за, про­дол­жая ли­нию вниз. Вот здесь ему ког­да-то приш­лось про­чер­тить но­жом, вскры­вая ее, что­бы вы­тащить ос­ко­лок реб­ра из пе­репол­ненных кровью лег­ких…
Ее паль­цы лег­ли ему на грудь. Он под­нял взгляд и об­ратным дви­жени­ем, уже всей ла­донью, вер­нулся и ог­ла­дил до пле­ча. Вот так он рас­ти­рал ее тролль­ской вод­кой, ког­да ед­ва не за­моро­зил нас­мерть в по­лете меж­ду двух ко­раб­лей…
Паль­чи­ки Ла­ны прош­лись до шеи и вновь спус­ти­лись к го­лубым ли­ни­ям та­ту­иров­ки. Вос­по­мина­ния по­дер­ну­лись ту­маном. Теп­ло. Коль­ти­ра вдруг на­шел за­бытое срав­не­ние. Это как зем­ля вес­ной, ког­да снег под го­рячи­ми лу­чами рас­полза­ет­ся на чер­ные про­гали­ны. Он от­та­ивал. Смот­рел уже по-дру­гому на те­ло, ко­торое сам же столь­ко раз об­на­жал — что­бы сог­реть, ис­пра­вить, спас­ти… Сколь­знул ла­донью вниз по выс­ту­па­ющим реб­рам, из­ги­бу та­лии, кон­чи­ками паль­цев кос­нулся реф­лектор­но вжав­ше­гося жи­вота. Про­вел по ли­ни­ям прес­са об­ратно… Ее не нуж­но бы­ло боль­ше спа­сать.
Ры­царь смер­ти взял эль­фий­ку под яго­дицы и прид­ви­нул еще бли­же, уса­див к се­бе на ко­лени. Ла­на ла­донью про­вела ему по шее и за­рылась паль­ца­ми в лом­кие во­лосы, опус­кая ни­же ли­цо. Дол­гий по­целуй сос­коль­знул даль­ше, к под­бо­род­ку. Эль­фий­ка от­ки­нула го­лову, под­став­ляя ему гор­ло, с ше­лес­том вдох­ну­ла, ког­да су­хой язык кос­нулся шеи. Коль­ти­ра от­кло­нил ее боль­ше на­зад. Тон­кие, но силь­ные паль­цы де­вуш­ки сжа­ли его пле­чи. Он нак­рыл ла­донью ее ма­лень­кую грудь, по­целу­ями спус­ка­ясь от клю­чицы, и ос­то­рож­но взял зу­бами со­сок. Эл­ла­ну слов­но то­ком дер­ну­ло. Ее бед­ра сжа­лись, пре­рывис­тый вздох из­лился про­тяж­ным сто­ном.
— Боль­но?
— Нет… Еще…
Коль­ти­ра об­хва­тил ее гу­бами и тро­нул язы­ком, не­силь­но сжал паль­ца­ми. Слу­шая вздо­хи и всхли­пы, чувс­твуя, как Ла­на об­ви­ва­ет его но­гами и пы­та­ет­ся при­тис­нуть­ся еще бли­же, вздра­гива­ет от каж­до­го при­кос­но­вения, он по­нял вдруг, что то­же ды­шит тя­желей и ча­ще. Тог­да он встал на ко­лени, об­няв де­вуш­ку обе­ими ру­ками, и ак­ку­рат­но уро­нил на пос­тель. Зас­та­вив под­нять строй­ные нож­ки, стя­нул с нее, что ос­та­лось, и, без уси­лия раз­дви­нув бед­ра, по­цело­вал. Эл­ла­на выг­ну­лась. Ее за­пах был го­рячим и тер­пким. Он на­пол­нял выс­тывшие лег­кие, раз­дви­гал их, уг­ро­жая пор­вать, но Коль­ти­ра вды­хал. Вды­хал, сколь­зя су­хими гу­бами по вздра­гива­юще­му жи­воту. Пил его. Со­бирал язы­ком вмес­те с со­лоно­ватым по­том от клю­чиц и до под­бо­род­ка. Теп­ло… Теп­ло, теп­ло, теп­ло... жар­ко! Эл­ла­на тре­бова­тель­но по­тяну­лась за по­целу­ем. Коль­ти­ра от­ве­тил, жад­но втя­гивая за­пах но­сом. Од­ной ру­кой рас­пустил став­шие тес­ны­ми шта­ны, при­тянул к се­бе ла­донь эль­фий­ки. Она дер­ну­лась под ним, креп­че стис­ну­ла ко­леня­ми. Го­рячие паль­цы при­каса­лись с ос­то­рож­ностью, бо­ясь дви­нуть­ся слиш­ком рез­ко или сжать слиш­ком силь­но. Но от од­но­го это­го тем­не­ло в гла­зах. Глу­хой стон ушел в гу­бы. Эл­ла­на вы­вер­ну­лась, хва­тая ртом воз­дух. Коль­ти­ра, не за­думы­ва­ясь, прих­ва­тил зу­бами мель­кнув­шее пе­ред ним ухо. Де­вуш­ка сно­ва выг­ну­лась, ца­рап­нув твер­ды­ми сос­ка­ми по его гру­ди, ее паль­цы сжа­лись. Из гор­ла ры­царя смер­ти выр­вался низ­кий рык. Он рез­ко опус­тил бед­ра, по­чувс­тво­вал су­дорож­ное дви­жение, пы­та­ющей­ся нап­ра­вить его ру­ки.
И во­шел. Жар объ­ял его со всех сто­рон, на нес­коль­ко мгно­вений по­гасив все ос­таль­ные ощу­щения и зву­ки. За гранью ос­тался крат­кий вскрик, впив­ши­еся в пле­чи ног­ти и зуб­ки. Жар пуль­си­ровал вок­руг не­го, от­да­вая зна­комы­ми, пь­яня­щими, как креп­кое ви­но, ос­тры­ми но­тами бо­ли и драз­ня­щим за­пахом кро­ви.
Коль­ти­ра рез­ко под­нялся, лег­ко выр­вавшись из ос­ла­бев­ших объ­ятий де­вуш­ки.
— Ла­на?..
— Все хо­рошо.
Она смот­ре­ла на не­го с опас­кой, пы­та­ясь ус­по­ко­ить ды­хание и улыб­нуть­ся. Коль­ти­ра реф­лектор­но сглот­нул, хо­тя слю­ны не бы­ло, и очень ос­то­рож­но вы­шел.
— Убе­ри па­нику с ли­ца. Это нор­маль­но.
— Это нор­маль­но?! — он пе­ревел взгляд с кро­вавых по­теков на нее. Ла­на стыд­ли­во сдви­нула бед­ра и пос­мотре­ла в сто­рону, зна­комо под­жав гу­бы.
— У те­бя поч­ти не бы­ло шан­сов сде­лать это без кро­ви.
Он мед­ленно вы­дох­нул.
— По­чему ты мне не ска­зала?
Она ско­сила на не­го гла­за и не­оп­ре­делен­но по­вела пле­чом.
— Уз­най ты, что я девс­твен­ни­ца, ни­ког­да бы это­го не сде­лал.
— Пот­ря­са­ющая це­ле­ус­трем­ленность, ле­ди Сал­те­рил… Где по­лотен­це?
Он отыс­кал влаж­ную тря­пицу и стер сле­ды кро­ви. Ла­на прик­ры­валась ском­канным оде­ялом.
— Мне хо­лод­но, — ти­хо ска­зала она, нас­то­рожен­но заг­ля­дывая ему в гла­за. Коль­ти­ра по­качал го­ловой.
— Я те­бя не сог­рею, Птич­ка. Я мер­твый.
— Хо­рошо… Тог­да те­бе хо­лод­но. Иди сю­да.
Он ус­мехнул­ся, сно­ва по­качал го­ловой и, бро­сив тряп­ку, вер­нулся на раз­во­рошен­ную пос­тель, улег­шись ря­дом. Ла­на об­ня­ла его, по­ложив го­лову на пле­чо.
— Все? Мо­мент упу­щен?
— Те­бе бу­дет боль­но, — Коль­ти­ра лас­ко­во про­вел ру­кой по ее во­лосам.
— Те­бе пон­ра­вилась моя боль.
— Нет.
— Да.
Он вздох­нул.
— Это не то, что нуж­но по­ощ­рять во мне. Я не хо­чу де­лать боль­но те­бе.
— Чем я ху­же или луч­ше дру­гих жен­щин? — спро­сила Эл­ла­на, по­цело­вав его меж­ду ли­ний та­ту­иров­ки и при­жав­шись ще­кой. — Мы оба не зна­ем, ког­да смо­жем встре­тить­ся сно­ва. И оба зна­ем, что ка­кое-ни­будь зав­тра не нас­та­нет. Я не хо­чу жа­леть по­том о том, че­го не сде­лала. Ког­да мог­ла…
— Нет, — ска­зал Коль­ти­ра, по­вора­чива­ясь на бок. Ру­ка Эл­ла­ны сколь­зну­ла ему за спи­ну, а он сам при­жал ее к се­бе, вновь по­тянув­шись к при­пух­шим гу­бам. — Нет, — пов­то­рил он, вды­хая теп­лый за­пах ее ко­жи. — У те­бя всег­да бу­дет зав­тра.
— У нас, Коль­ти­ра.
Он пос­мотрел ей в гла­за и по­катал на язы­ке это зна­комое, но в то же вре­мя зву­чащее по-но­вому сло­во.
— У нас.

ссылка на Фикбук

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава III

3. В сердце мёртвого леса

Кли­нок с чав­кань­ем вре­зал­ся в мер­твую плоть. Чу­дови­ще удив­ленно хрюк­ну­ло. На зем­лю по­лете­ли от­се­чен­ные киш­ки. Эл­ла­на от­ра­ботан­ным на тре­ниров­ках дви­жени­ем от­сту­пила и ата­кова­ла вновь. Те­ло дей­ство­вало са­мо. Она не ду­мала, ку­да бь­ет и для че­го. Не ду­мала, как убить уже мер­твое — прос­то ру­била, бес­по­рядоч­но и ис­ступ­ленно. Увер­ну­лась от прос­вистев­ше­го над го­ловой кон­ца це­пи, уда­рила по буг­ристо­му ко­лену, от­прыг­ну­ла от бро­шен­но­го треть­ей ла­пой то­пора. В гла­зах клочь­ями пла­вал чер­ный ту­ман, вспы­хива­ющий алым в такт пуль­си­ру­ющей бо­ли в за­пястье. Щит стал бес­по­лез­ным при­дат­ком, ко­торый она за­чем-то все еще дер­жа­ла у гру­ди. Вы­мах…
— В сто­рону! В сто­рону!
— Убе­рите ее!
— Ла­на, на­зад!
К соз­на­нию про­бил­ся зна­комый го­лос. Рас­сержен­ное чу­дови­ще раз­верну­лось, пах­нув труп­ной гнилью из раз­вер­сто­го брю­ха. Реф­лексы зас­та­вил эль­фий­ку от­шатнуть­ся преж­де, чем зе­леная слизь из чре­ва монс­тра хлы­нула по­током.
— Пли!
Свист рас­се­чен­но­го воз­ду­ха. Взрыв.
Эл­ла­на, при­ходя в се­бя, от­сту­пала все даль­ше, не сво­дя взгля­да с за­шатав­ше­гося монс­тра, у ко­торо­го вдруг лоп­ну­ла го­лова и раз­во­роти­ло пле­чи.
— Пли!
Свист, се­кун­дная за­дер­жка — из-за бо­ка ка­дав­ра по­лых­ну­ло. Ги­гант­ская ту­ша сод­рогну­лась, грох­ну­лась на ды­рявый жи­вот и за­тих­ла.Эл­ла­на сто­яла пе­ред ней, не в си­лах от­вести глаз от этой го­ры мер­тво­го мя­са. Амок от­сту­пал, при­ходи­ло осоз­на­ние. Ее на­чина­ло пот­ря­хивать.
— Це­ла?
Ла­на вски­нула го­лову. Пе­ред ней сто­ял муж­чи­на в мас­ки­ровоч­ной кур­тке раз­ведчи­ков по­верх коль­чу­ги. Он про­ница­тель­но при­щурил­ся на эль­фий­ку и пе­ревел взгляд ей за пле­чо.
— Ле­ди?
— Жить бу­ду, — сдер­жанно отоз­ва­лась Флай­ран.
— Флай!.. — Эл­ла­на окон­ча­тель­но оч­ну­лась и дер­ну­лась к ней, но раз­ведчик удер­жал. Флай­ран си­дела на зем­ле, опи­ра­ясь на од­но ко­лено, ру­кой при­дер­жи­вая пор­ванную юб­ку. Вид у нее был очень блед­ный, но вол­шебни­ца ста­ралась дер­жать ли­цо. Муж­чи­на вни­матель­но ог­ля­дел Эл­ла­ну на пред­мет ви­димых пов­режде­ний и, не най­дя, шаг­нул к Флай­ран.
— При­бери­те эту ку­чу мер­тве­чины, пар­ни, — от­дал при­каз он.
Их спас от­ряд сле­допы­тов. Де­сяток луч­ни­ков, не счи­тая ко­ман­ди­ра, скло­нив­ше­гося сей­час над Флай­ран, — его от­ли­чали на­шив­ки на ру­кавах и сиг­наль­ный ро­жок у по­яса. Ос­таль­ные уб­ра­ли лу­ки и рез­во ру­били кто по­вер­женное чу­дище, кто вет­ки на рас­топку. Двое вста­ли на стра­же по обе сто­роны до­роги.
Эл­ла­на от­сту­пила к сох­ра­нив­шей­ся из­го­роди и тя­жело при­села на нее, вот­кнув меч в зем­лю. Ее би­ла дрожь. Ле­вая ру­ка пуль­си­рова­ла болью. Эль­фий­ка поп­ро­бова­ла рас­це­пить по­белев­шие от нап­ря­жения паль­цы на ско­бе и чуть не вскрик­ну­ла.
— Дей­гиль, Ара­нис, со­ору­дите но­сил­ки для де­вуш­ки, — рас­по­рядил­ся ко­ман­дир и смяг­чившим­ся то­ном за­верил Флай­ран: — Яв­но сло­мана, но ле­кари Нар­силлы в Тран­квил­ли­оне быс­тро это ис­пра­вят.
— Да­леко мы от го­рода? — мор­щась, спро­сила вол­шебни­ца.
— С но­сил­ка­ми — за час дой­дем. Это ваш дра­кон­дор при­летел в го­род без пас­са­жиров?
— Он, за­раза, — кив­ну­ла Флай­ран. — Мы и сот­ни яр­дов от мос­та не про­лете­ли, как эти па­учьи тва­ри спе­лена­ли его сетью.
— Не­рубы на до­роге? — нах­му­рил­ся сле­допыт. — Где имен­но?
— Не знаю… Я сож­гла дво­их, и мы де­ру да­ли от­ту­да. А эта дрянь кры­латая уле­тела.
— Про­водим вас до го­рода и вер­немся, — ре­шил ко­ман­дир.
— Ла­на? — поз­ва­ла Флай­ран.
— Все в по­ряд­ке, — отоз­ва­лась эль­фий­ка.
— На­до на­ложить ши­ну.
Флай­ран кив­ну­ла и по­пыта­лась вы­тянуть но­гу.
— Твою ж… — она рез­ко по­беле­ла и вы­рази­лась так креп­ко, что у Ла­ны вспых­ну­ли кон­чи­ки ушей.
— Да не дер­гай­ся ты, прос­то юб­ку под­ни­ми… Дай­те вет­ку, — поп­ро­сил ко­ман­дир раз­ведчи­ков, дос­та­вая из под­сумка ру­лон пе­ревя­зоч­ной тка­ни. Флай­ран по­мор­щи­лась, у­яз­вле­но под­жа­ла гу­бы и по­доб­ра­ла по­дол нас­коль­ко поз­во­ляли ей при­личия. Ко­лено у нее рас­пухло, в том мес­те, ку­да при­шел­ся удар крю­ка, чер­нел ог­ромный кро­вопод­тек. Ла­на пос­мотре­ла на сес­тру с жа­лостью, но в то же вре­мя по­чувс­тво­вала ог­ромное об­легче­ние. Это все­го лишь пе­релом. В тот мо­мент, ког­да Флай­ран вскрик­ну­ла и упа­ла, ей по­каза­лось, что прок­ля­тый монстр ее убил. Ла­на пе­реве­ла взгляд. Раз­во­рочен­но­го взрыв­ны­ми стре­лами ка­дав­ра уже по­руби­ли и стас­ки­вали в од­ну ку­чу с су­хими вет­ка­ми ря­дом с об­ры­вом.
— А ты что? — спро­сил вдруг па­ренек из тех дво­их, ко­го ко­ман­дир от­ря­дил по­могать. Его то­варищ сре­зал еще од­ну вет­ку для ши­ны, а он сто­ял, при­дер­жи­вая свя­зан­ные из их кур­ток но­сил­ки. — Силь­но ис­пу­галась?
— Не ис­пу­галась, — ог­рызну­лась Ла­на.
— Да уж, как тролль­ский бер­серк это по­гани­ще кром­са­ла, — рас­сме­ял­ся юно­ша. — Не на­до так ору­жие ста­вить — пор­тится.
Он кив­нул на вот­кну­тый в зем­лю меч. Ла­на на­дулась и вы­дер­ну­ла кли­нок, по­пытав­шись ос­то­рож­но уб­рать его в нож­ны за спи­ной.
— Что с ру­кой?
— Уда­рила, — не­охот­но от­ве­тила, пы­та­ясь на­щупать устье ос­три­ем клин­ка.
— Да­вай по­могу.
Луч­ник ос­та­вил но­сил­ки у ог­ра­ды и по­дошел. С его по­мощью меч лег­ко сколь­знул в нож­ны.
— Ле­вая от­ня­лась? Ого! Вы­била?
Он не­ос­то­рож­но ее сжал за­пястье. Ла­на вскрик­ну­ла и за­шипе­ла, из глаз брыз­ну­ли сле­зы.
— Уши отор­ву! — вски­нулась Флай­ран.
— Прос­ти!.. Ара­нис, прих­ва­ти еще су­чок! Да­вай щит сни­мем…
Юно­ша при­дер­жал его, по­ка Ла­на ос­во­боди­ла дру­гой ру­кой кисть из ско­бы и сня­ла пет­ли, ос­те­рега­ясь при­касать­ся к на­буха­юще­му оте­ку. От­ста­вив щит, сле­допыт при­нял­ся за пе­ревяз­ку.
— От­ку­да вы? — спро­сил он и пок­ру­тил го­ловой, не осо­бо рас­счи­тывая, ви­димо, на от­вет мрач­ной Ла­ны.
— Из де­рев­ни Лег­кий Ве­терок, — тем не ме­нее, ска­зала та, преж­де чем ус­пе­ла от­крыть рот Флай­ран. –Я со­бира­юсь всту­пить в опол­че­ние.
Мо­лодой сле­допыт гром­ко фыр­кнул.
— От­ста­вить, — оса­дил его ко­ман­дир. — Тран­квил­ли­ону нуж­ны храб­рые бой­цы. Вам бу­дут ра­ды.
Эл­ла­на зар­де­лась под серь­ез­ным взгля­дом стар­ше­го в от­ря­де и кив­ну­ла, плот­но сжав гу­бы. Она впер­вые стол­кну­лась с не­житью ли­цом к ли­цу, и нель­зя ска­зать, что выш­ла из этой схват­ки блес­тя­ще. Но это не зас­та­вит ее от­сту­пить.
Раз­ведчи­ки за­кан­чи­вали с вы­нуж­денной за­дер­жкой. Дей­гиль и Ара­нис друж­но взя­лись за но­сил­ки, на ко­торые их ко­ман­дир пе­реса­дил ра­неную Флай­ран. Ос­таль­ные уже жда­ли у сло­жен­но­го кос­тра.
— Под­жи­гай­те, — мах­нул ру­кой сле­допыт. — Воз­вра­ща­ем­ся.
Су­хие вет­ки от пу­щен­ной ис­кры вспых­ну­ли быс­тро, мер­твую плоть огонь об­ли­зывал с не­охо­той, но от­ряд пос­пе­шил уй­ти от го­рящей ку­чи, ко­торая вско­ре зас­мердит еще ху­же, чем жи­вой ка­давр. «По­гани­ще», — пов­то­рила про се­бя Ла­на, бро­сив пос­ледний взгляд на за­нима­ющий­ся кос­тер, и ее сно­ва пе­редер­ну­ло. Эта тварь бу­дет снить­ся ей в кош­ма­рах…



***

Путь до Тран­квил­ли­она за­нял дей­стви­тель­но что-то око­ло ча­са. Эл­ла­на шла по его цен­траль­ной ули­це ря­дом со сле­допы­тами и с тос­кой ог­ля­дыва­ла ок­ру­жа­ющие ру­ины. Имен­но так пра­виль­нее все­го бы­ло наз­вать проц­ве­та­ющий не­ког­да го­род, са­мый круп­ный на юге Кель’Та­ласа. Ла­не не до­велось по­бывать здесь рань­ше, но мож­но бы­ло пред­ста­вить, ка­кими бы­ли эти стро­гие баш­ни и до­ма с плав­ны­ми из­ги­бами воз­душных пан­ду­сов, воз­но­сящих­ся к от­кры­тым тер­ра­сам. Сей­час все это буд­то по­теря­ло в крас­ках под уг­рю­мым се­рым не­бом, за­ляпан­ное кое-где зас­та­релой грязью, пок­ры­тое тре­щина­ми и зи­яющи­ми раз­ло­мами. Тол­стые сте­ны пос­тра­дали осо­бен­но, раз­ру­шен­ные во мно­гих мес­тах до ос­но­вания, за­вален­ные зем­лей и би­тым кам­нем. Эти сте­ны дол­гое вре­мя вы­дер­жи­вали на­беги ама­ний­ских трол­лей, но под на­тис­ком мер­твой ар­мии че­лове­чес­ко­го прин­ца — па­ли. Ар­тас взял Тран­квил­ли­он, обе­регая собс­твен­ные ты­лы: Тро­па Мер­твых чер­не­ла пря­мо под уте­сом, на ко­тором он бы пос­тро­ен. Боль­шая часть жи­телей по­гиб­ла на сте­нах. Это был го­род пог­ра­нич­ни­ков, до кон­ца пы­тав­шихся про­тивос­то­ять уг­ро­зе, что­бы вы­иг­рать вре­мя для всех кель’до­рай.
«Син’до­рай», — мыс­ленно поп­ра­вила Эл­ла­на са­ма се­бя. Она при­вык­ла к зе­леным гла­зам в зер­ка­ле, но язык все еще спо­тыкал­ся. Син’до­рай. Де­ти кро­ви. Это нуж­но бы­ло пом­нить.
Со сле­допы­тами они рас­ста­лись на пло­щади с уце­лев­шей ста­ту­ей тан­цу­ющих эль­фи­ек.
— От­ве­дите де­вушек в гос­пи­таль, — рас­по­рядил­ся ко­ман­дир. — Ос­таль­ным от­ды­хать, по­ка я док­ла­дываю ка­пита­ну Бе­лонис.
Воз­можно, рань­ше гос­пи­таль был чь­им-то особ­ня­ком. По край­ней ме­ре, круг­лый зал, ку­да про­води­ли их раз­ведчи­ки, не выг­ля­дел под­хо­дящим для ухо­да за ра­нены­ми, хо­тя в нем ус­та­нови­ли кро­вати и шир­мы, меж­ду ко­торы­ми сно­вали де­лови­тые жри­цы. К но­сил­кам с Флай­ран не­мед­ленно под­бе­жали двое, по­могая сле­допы­там ос­то­рож­но пе­ренес­ти пос­тра­дав­шую на кой­ку. Ла­ну от­тесни­ли.
— Моя до­рогая! Тут все серь­ез­но…
— Всколь­зь же­лез­кой за­цепи­ло, — по­мор­щи­лась Флай­ран.
— Ко­лено раз­дроб­ле­но… Ни­чего, сей­час ста­нет луч­ше…
Жри­ца пе­ред­ви­нула шир­му, шик­нув на за­меш­кавших­ся сле­допы­тов, и скло­нилась над вол­шебни­цей. Без па­роч­ки с но­сил­ка­ми ста­ло сво­бод­нее, и Ла­на хо­тела по­дой­ти к сес­тре с дру­гой сто­роны, взять за ру­ку хо­тя бы, но ее пе­рех­ва­тила вто­рая це­литель­ни­ца.
— А с то­бой что слу­чилось, ми­лая?
— Пе­релом. Я по­дож­ду…
— Иди сю­да.
Эль­фий­ка по­тяну­ла Ла­ну из-за шир­мы к дру­гой кро­вати.
— При­сядь.
Це­литель­ни­ца уве­рен­ны­ми дви­жени­ями под­ня­ла пе­ребин­то­ван­ное Ла­нино за­пястье и про­вела ла­донью пря­мо по­верх по­вяз­ки. По­чуди­лось лег­кое по­калы­вание, поч­ти не­замет­ное на фо­не но­ющей бо­ли.
— Па­ру ми­нут по­сиди спо­кой­но, ста­рай­ся не нап­ря­гать ру­ку…
Эл­ла­на под­чи­нилась, пы­та­ясь выс­мотреть из-за ее пле­ча, что про­ис­хо­дит с Флай­ран.
— Не вол­нуй­ся, с ней все бу­дет хо­рошо, — за­мети­ла ее дви­жение жри­ца. — Сес­тра Нар­силла луч­шая из нас, она и по­хуже ра­ны ле­чила. Это твоя под­ру­га?
В гла­за Эл­ла­не це­литель­ни­ца не смот­ре­ла, об­ра­ща­ясь как буд­то к ее сло­ман­ной ру­ке. Ли­цо у нее ста­ло та­ким сос­ре­дото­чен­ным, что бы­ло да­же как-то бо­яз­но от­вле­кать, но де­вуш­ка от­ве­тила.
— Сес­тра.
— Сов­сем не­похо­жи… — про­гово­рила жри­ца. — Вы в опол­че­ние всту­пить хо­тите?
— Я хо­чу… — Ла­на наб­лю­дала за це­литель­ни­цей. Та вро­де бы ни­чего не де­лала, прос­то под­держи­вала ей за­пястье, по­ложив вто­рую ла­донь свер­ху. Толь­ко в этом мес­те ста­нови­лось все го­рячее, и не бы­ло по­хоже, что по­вяз­ки наг­ре­ва­ют­ся толь­ко от теп­ла те­ла. Боль от­сту­пала. Ла­на смор­гну­ла — ей по­каза­лось, что кон­тур паль­цев жри­цы нем­но­го оп­лы­ва­ет. Жар уси­ливал­ся, кон­цен­три­ру­ясь чуть по­ниже кис­ти в пуль­си­ру­ющий ко­мок. Коль­ну­ло. Бро­ви жри­цы дрог­ну­ли. А ко­мок слов­но лоп­нул и раз­лился внут­ри, впи­тыва­ясь в кос­ти.
— Не­боль­шое сме­щение бы­ло… Ну да ни­чего. Уже не бо­лит, прав­да? Да­вай сни­мем по­вяз­ку.
Она раз­мо­тала на­ложен­ные сле­допы­том бин­ты, и Ла­на с удив­ле­ни­ем по­няла, что дей­стви­тель­но боль­ше не чувс­тву­ет бо­ли. Под­ви­гала кистью, не ощу­тив во­об­ще ни­како­го дис­комфор­та, сжа­ла и раз­жа­ла паль­цы. Ей рань­ше ни­ког­да не до­води­лось при­касать­ся к це­литель­но­му Све­ту. Си­няки и сса­дины, ко­торые Ла­на в из­бытке за­раба­тыва­ла в детс­тве, за­жива­ли са­ми. Са­мым страш­ным, что с ней слу­чалось, бы­ло вы­битое как-то на охо­те пле­чо. Его впра­вили на мес­те, и эль­фий­ка не пос­чи­тала нуж­ным рас­ска­зывать об этом ко­му-то до­ма. Те­переш­ние ощу­щения бы­ли в но­вин­ку: она чувс­тво­вала стран­ную лег­кость и ка­кую-то смут­ную ра­дость.
— Это хо­рошо, что вы хо­тите по­мочь обо­ронять Тран­квил­ли­он, — за­мети­ла жри­ца, сма­тывая по­вяз­ки. — Сил сле­допы­тов не хва­та­ет. В ле­сах ос­та­лось очень мно­го не­жити, она ле­зет на до­роги, уг­ро­жа­ет со­об­ще­нию с зем­ля­ми за Эл­ренда­ром. Опыт­ные во­ины за­няты в пат­ру­лях, а жи­телей, спо­соб­ных сра­жать­ся, ос­та­лось сов­сем ма­ло…
— Мер­твые на­пада­ют на го­род?
— Ред­ко, — по­кача­ла го­ловой це­литель­ни­ца. — Ночью иног­да с Тро­пы под­ни­ма­ют­ся… Но ночью де­журят сле­допы­ты. За сте­ны в это вре­мя луч­ше не вы­ходить… Что-то не так?
— А… — Ла­на осек­лась, со­об­ра­зив, что все еще кру­тит за­пясть­ем и сжи­ма­ет-раз­жи­ма­ет ку­лак, и сму­щен­но спря­тала ру­ку за спи­ну. — Нет, прос­то стран­но, что еще пять ми­нут на­зад я по­шеве­лить ей не мог­ла.
Жри­ца мяг­ко улыб­ну­лась.
— Свет ми­лосер­ден… — она нах­му­рилась, вспом­нив что-то, и до­бави­ла нем­но­го сер­ди­то: — К со­жале­нию, не всем хва­тило по­нима­ния это­го.
Эл­ла­на не ус­пе­ла спро­сить, что жри­ца име­ет вви­ду — из дру­гого кон­ца за­ла раз­дался стон, а из-за шир­мы по­каза­лась жри­ца Нар­силла. Эль­фий­ка тут же под­ско­чила и бро­силась к сес­тре.
— Как ты?
— От ме­ня от­вя­зали прок­ля­тые пал­ки, я ра­да, — не слиш­ком до­воль­но по­мор­щи­лась Флай­ран.
— Кос­ти бу­дут бо­леть еще ка­кое-то вре­мя, — со­об­щи­ла сес­тра Нар­силла. — Я по­дой­ду че­рез па­ру ча­сов. Не вста­вай и не нап­ря­гай но­гу.
Стон пов­то­рил­ся. Нар­силла пос­пе­шила че­рез зал. Вто­рая жри­ца по­кача­ла го­ловой.
— Бед­ный…
— Ко­го-то тя­жело ра­нили?
— Это Ло­релий, один из раз­ведчи­ков, — вздох­ну­ла це­литель­ни­ца. — Его уку­сил вур­да­лак. Нам уда­лось за­мед­лить за­раже­ние, но его те­ло все рав­но за­живо мер­тве­ет.
— При­неси сон­ное мо­локо, Эль­сия! — крик­ну­ла Нар­силла.
Жри­ца по­доб­ра­ла смо­тан­ные бин­ты и пос­пе­шила ис­полнить рас­по­ряже­ние. Флай­ран по­вер­ну­ла к Ла­не го­лову.
— Как ру­ка?
— В по­ряд­ке.
— Вот и хо­рошо. Поп­ро­буй ра­зыс­кать на­ши ве­щи. Рас­по­ряди­тель дол­жен был снять сум­ки с сед­ла. И най­ди нам гос­ти­ницу или что-ни­будь.
— Не луч­ше ли ос­та­вить те­бя под прис­мотром жре­цов? — воз­ра­зила Эл­ла­на.
— Не луч­ше. Нам в лю­бом слу­чае нуж­но ка­кое-то вре­мен­ное жилье, а я не хо­чу всю ночь слу­шать сто­ны ра­неных.
— Но твое ко­лено…
— Поч­ти не бо­лит. А че­рез па­ру ча­сов вер­нется жри­ца и, на­де­юсь, до­лечит его. И тог­да единс­твен­ное, че­го я бу­ду хо­теть — это го­рячая ван­на, — при­печа­тала Флай­ран, хму­ро взгля­нула на сес­тру и до­бави­ла: — Ну, и еще вы­пороть те­бя, что­бы впредь не лез­ла к мер­твым чу­дищам.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Запись, достойная твиттера, но нет

Меня не пропустили на блядском фанфиксе.
Слишком много заместительных. (Прах и пепел)
Вы не охуели ли.

@темы: заметки на полях рукописей

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава II

2. Ужас Призрачных Земель

— И ты прав­да все­го за два ме­сяца на­учи­лась об­ра­щать­ся с этой шту­кой? — не­довер­чи­во спро­сила Флай­ран, рас­смат­ри­вая сес­тринский щит. Он был обыч­ным: круг­лый, ско­лочен­ный из до­сок и оби­тый по краю же­лезом. На внут­ренней сто­роне кре­пились пет­ли на ло­коть и ско­ба, что­бы дер­жать.
— Щит — это нес­ложно. Ле­вая ру­ка са­ма пы­та­ет­ся зас­ло­нить­ся от ата­ки. А этот к то­му же до­воль­но лег­кий.
— И страш­ный, — хмык­ну­ла Флай­ран, про­ведя паль­цем по ис­ца­рапан­ной круг­лой плас­ти­не в цен­тре.
— Слу­шай, мне бы­ло не до эс­те­тики, — оби­делась Ла­на. – Креп­кий — и лад­но. Мне нуж­но бы­ло еще инс­трук­то­ру зап­ла­тить и как-то жить в сто­лице эти два ме­сяца.
— Лад­но-лад­но, сда­юсь. За­то ты зна­ешь це­ну день­гам.
— Да… — все еще уг­рю­мо бур­кну­ла Эл­ла­на, выт­ря­хивая на кро­вать со­дер­жи­мое ко­жано­го ко­шеля. — Ты уве­рена, что нам ну­жен дра­кон­дор до Тран­квил­ли­она?
— Что это? — Флай­ран прис­ло­нила щит к тум­бочке и по­дош­ла к сес­тре. — Ты их про­давать соб­ра­лась?
Ла­на рас­кла­дыва­ла на оде­яле ук­ра­шения, ко­торые ког­да-то из­го­тови­ла по собс­твен­ным эс­ки­зам. В ос­новном это бы­ли очень прос­тые ве­щи — луч­шие свои ра­боты она про­дала в Лу­нос­ве­те, что­бы вы­ручить день­ги на эки­пиров­ку и инс­трук­то­ра. На пов­седнев­ные нуж­ды она за­раба­тыва­ла, на­няв­шись под­мастерь­ем к ог­ранщи­ку. Юве­лир­ное ис­кусс­тво ув­лекло Ла­ну нес­коль­ко лет на­зад. У нее был точ­ный глаз, при­витое чувс­тво вку­са и оп­ре­делен­ный та­лант, и отец да­же на­нял ей учи­теля. Но для то­го, что­бы дос­тичь в этом вы­соких ре­зуль­та­тов, Ла­не не хва­тило вре­мени и тер­пе­ния. Ее ин­те­ресы бы­ли раз­но­об­разны, и ра­боте в мас­тер­ской она все боль­ше пред­по­чита­ла про­гул­ки вер­хом и охо­ту.
— Я ду­мала сде­лать это в Тран­квил­ли­оне. Здесь за них вряд ли зап­ла­тят хо­тя бы по це­не ма­тери­алов.
— Я оп­ла­чу пос­той и дра­кон­до­ра.
— Флай!
— Ус­по­кой­ся. По­дари луч­ше мне что-ни­будь из сво­их ук­ра­шений. Бу­дет па­мят­ная ве­щица, ког­да ты сбе­жишь от ме­ня в свой Ор­ден.
— Ес­ли ме­ня ког­да-ни­будь ту­да при­мут.
— Что зна­чит «ес­ли»? Ты слиш­ком уп­ря­мая, что­бы не до­бить­ся то­го, че­го за­хочешь, — обод­ри­ла сес­тру Флай­ран. — Вот этот брас­лет мне нра­вит­ся.
— Врешь, но за­бирай, — вздох­ну­ла Эл­ла­на, про­тяги­вая ей сбор­ку из брон­зо­вых це­почек и ка­бошо­нов су­мереч­но­го кам­ня. — Слиш­ком де­шево для те­бя.
— Мно­го ты по­нима­ешь, — хмык­ну­ла вол­шебни­ца и зас­тегну­ла брас­лет на за­пястье. — Это бу­дет са­мым до­рогим ук­ра­шени­ем из всех, что у ме­ня есть.
По­кон­чив с не­дол­ги­ми сбо­рами, сес­тры выш­ли на единс­твен­ную ули­цу и от­пра­вились к гнез­дам дра­кон­до­ров. Сан­до­нис, пле­мян­ник смот­ри­теля, у­ехал еще до рас­све­та по­могать дя­де. В птич­ни­ке пос­ле вче­раш­не­го при­ема бы­ла го­ра дел.
Нес­мотря на скром­ные раз­ме­ры, Лег­кий Ве­терок яв­ля­лась ожив­ленной де­ревень­кой, че­рез ко­торую про­ходи­ли ос­новные до­роги в этой час­ти Кель’Та­ласа. По­это­му с про­катом ле­туна осо­бой за­мин­ки не воз­никло — раз­ве что рас­по­ряди­тель с сом­не­ни­ем пос­мотрел на юные ли­ца пу­тешес­твен­ниц. Но оде­яния сту­ден­тки стар­шей сту­пени пос­вя­щения, ко­торые Флай­ран на­вер­ня­ка выб­ра­ла спе­ци­аль­но, ре­шили воп­рос в поль­зу де­вушек.
— Ос­те­регай­тесь су­мереч­ниц, — все же пре­дуп­ре­дил рас­по­ряди­тель. — Эти тва­ри сов­сем страх по­теря­ли.
— Отобь­ем­ся, — улыб­ну­лась Флай­ран, неб­режно вы­чер­тив в воз­ду­хе ог­ненный за­виток.
Дра­кон­до­ры бы­ли выд­ресси­рова­ны ле­тать по од­но­му и то­му же мар­шру­ту меж­ду се­лени­ями и го­рода­ми. Ла­на, взоб­равша­яся в пе­ред­нее сед­ло, с со­жале­ни­ем от­ме­тила, что по­водья на уп­ря­жи уб­ра­ны, что­бы пас­са­жиры не взду­мали свер­нуть ку­да-то по сво­ему ра­зуме­нию.
— Тро­гай! — прик­рикнул рас­по­ряди­тель, и дра­кон­дор плав­но взмах­нул ши­роки­ми пе­репон­ча­тыми крыль­ями, взмы­вая над до­рогой. Эл­ла­на с за­мира­ющим от вос­торга сер­дцем сле­дила, как умень­ша­ет­ся и уп­лы­ва­ет из по­ля зре­ния де­рев­ня, а вих­ля­ющая меж­ду хол­мов и пе­релес­ков до­рога раз­во­рачи­ва­ет­ся под кос­тя­ным клю­вом ле­та­юще­го змея.
— Ког­да-ни­будь у ме­ня бу­дет свой собс­твен­ный! — за­яви­ла она, на се­кун­ду обер­нувшись к Флай­ран, и та от­ве­тила снис­хо­дитель­ной улыб­кой, при­дер­жи­вая рву­щи­еся из-под лен­ты во­лосы.
Под кры­лом дра­кон­до­ра рас­сти­лались свет­лые ле­са Веч­ной Пес­ни. Над изум­рудной тра­вой под­ни­мались зо­лотые ду­бы с кря­жис­ты­ми бе­лыми ство­лами и строй­ные пла­мене­ющие кле­ны. Ро­щицы сме­нялись по­ляна­ми и лу­гами, по­рос­ши­ми бе­лым ми­роц­ве­том, и тем­не­ющи­ми за­рос­ля­ми кро­вопий­ки и ореш­ни­ка. Сер­дце Эл­ла­ны бо­лез­ненно сжа­лось, ког­да с вос­то­ка из-за хол­мов по­каза­лась ши­рокая чер­ная по­лоса, рас­се­ка­ющая лет­ний пей­заж над­вое. Тро­па Мер­твых — та до­рога, по ко­торой прок­ля­тый принц со сво­им не­чес­ти­вым во­инс­твом про­шел Кель’Та­лас от гра­ницы до Сол­нечно­го Ко­лод­ца. На се­вере она упи­ралась пря­мо в сте­ны Лу­нос­ве­та, и зна­читель­ная часть го­рода в том мес­те до сих пор бы­ла зак­ры­та для его оби­тате­лей. Про­питав­ша­яся нек­ро­маги­ей зем­ля не да­вала мер­тве­цам упо­ко­ить­ся. Сколь­ко бы их ни жгли, от­ку­да-то из глу­бин лез­ли но­вые кос­тя­ки, и от­ря­дам сле­допы­тов при­ходит­ся день и ночь пат­ру­лиро­вать Тро­пу и ее ок­рес­тнос­ти, унич­то­жая не­жить. Ла­на од­нажды ви­дела это из­да­ли. Мер­твя­ки бы­ли вя­лыми и мед­ли­тель­ны­ми, раз­ле­тались от тя­желых ар­ба­лет­ных бол­тов рань­ше, чем по­нима­ли, с ка­кой сто­роны до­быча, но от их ви­да все рав­но ше­вели­лись во­лосы на за­тыл­ке, и неп­ри­ят­но тя­нуло внут­ри.
Эль­фий­ка вздрог­ну­ла от при­кос­но­вения к пле­чу.
— Рас­ска­жи хоть, что но­вого в Лу­нос­ве­те? — поп­ро­сила Флай­ран, сде­лав вид, что ни­чего не за­мети­ла.
— Но­вого? Да ни­чего та­кого с мо­мен­та мо­его пос­ледне­го пись­ма… — рас­те­рян­но про­гово­рила Ла­на. — Го­ворят, През­ренные из ру­ин Рас­свет­ной ули­цы на­пали на фур­гон ви­ноде­ла, шед­ший из Сол­нечно­го Шпи­ля. На­мес­тник Те­рон при­казал уси­лить там пат­ру­ли…
— Ты как буд­то его не одоб­ря­ешь?
Эл­ла­на по­жала пле­чами.
— Мне их жал­ко. Они ви­нова­ты толь­ко в том, что не смог­ли вы­дер­жать до воз­вра­щения Вер­ховно­го Ма­гис­тра. А их го­нят отов­сю­ду.
— Они бе­зум­ны, это уже не вы­лечить.
— Ну так ус­тро­или бы об­ла­ву в ру­инах и каз­ни­ли их всех.
— Ни­чего се­бе! — хмык­ну­ла Флай­ран. — Это ведь на­ши быв­шие сог­ражда­не, Ла­на.
— Они му­ча­ют­ся.
Вол­шебни­ца по­мол­ча­ла.
— Во­об­ще я ду­мала, ты про то­го ры­царя кро­ви рас­ска­жешь. Как его?..
— Не­чего рас­ска­зывать, — от­ре­зала Ла­на.
— Вра­неш? Точ­но, Вра­неш. То есть, ты с ним ни сло­вом не об­молви­лась, не то что на сви­дание приг­ла­сить?
— На­дену та­бард — тог­да и приг­ла­шу.
— Приг­ла­си тан­це­вать на ве­сен­них праз­дни­ках. Не ма­лень­кая уже.
— Что зна­чит… — Ла­на вспых­ну­ла и обер­ну­лась. — Да ты сме­ешь­ся на­до мной!
— В каж­дой шут­ке толь­ко до­ля шут­ки, — фи­лософ­ски за­мети­ла Флай­ран, но сра­зу же за­тем дей­стви­тель­но рас­сме­ялась.
Эл­ла­на ду­лась на нее до са­мой ре­ки Эл­рендар. Здесь про­ходи­ла гра­ница с юж­ной частью ле­сов Веч­ной Пес­ни, зо­вущих­ся те­перь Приз­рачны­ми Зем­ля­ми. В ча­ще на том бе­регу впол­не уз­на­ва­емы бы­ли изог­ну­тые собс­твен­ным ве­сом ство­лы ду­бов и пря­мые — ста­рых кле­нов. Толь­ко лис­тва об­ле­тела с пыш­ных крон, и вряд ли ког­да-ни­будь сно­ва вы­рас­тет. За сот­ню яр­дов до пе­реп­ра­вы стих­ли птичьи го­лоса, дра­кон­дор не­доволь­но зак­ле­котал, но про­дол­жил по­лет. Мер­твый лес ок­ру­жала нез­до­ровая ти­шина, на­руша­емая толь­ко плес­ком быс­трой ре­ки на по­рогах. Ла­на го­това бы­ла пок­лясть­ся, что тут да­же ля­гушек не во­дилось. Толь­ко се­рые рун­ные кам­ни уг­рю­мо тор­ча­ли вдоль по­бережья. Ес­ли бы не они, и еще, мо­жет быть, те­кущая во­да, мер­твая от­ра­ва так и пол­зла бы даль­ше, по­ка не пог­ло­тила бы весь Кель'Та­лас.
Дра­кон­дор про­летел над гор­ба­тым мос­ти­ком и ныр­нул под сень сцеп­ля­ющих­ся вет­ка­ми крон. Ког­да-то здесь шу­мела гус­тая дуб­ра­ва, а до­рога на Тран­квил­ли­он по­ходи­ла на те­нис­тый зе­леный тон­нель. Тон­нель ос­тался, но те­перь в нем бы­ло жут­ко. Днев­ной свет по­мерк. Меж­ду ске­лета­ми де­ревь­ев мер­ца­ли зе­леные огонь­ки не то гни­лушек, не то глаз. Дет­ские оби­ды не­мед­ленно вы­лете­ли у Ла­ны из го­ловы. Она нас­то­рожен­но смот­ре­ла по сто­ронам и вслу­шива­лась в до­летав­шие из ча­щи скри­пы и пот­рески­вание.
— Я дос­та­ну ору­жие…
— Ус­по­кой­ся. Дра­кон­до­ры здесь по де­сять раз на день ле­та­ют.
— Но рас­по­ряди­тель ска­зал…
— Су­мереч­ниц я близ­ко не под­пу­щу. Не су­етись, жи­вот­ное на­пуга­ешь…
В этот мо­мент их силь­но трях­ну­ло. Флай­ран взвиз­гну­ла, Ла­на уце­пилась за лу­ку сед­ла. Го­лос сес­тры по­тонул в ис­пу­ган­ном кле­коте дра­кон­до­ра. Из-за бь­ющих вок­руг ши­роких крыль­ев не ра­зоб­рать бы­ло, что слу­чилось, но ле­тун из­ви­вал­ся и кри­чал, те­ряя вы­соту. Эл­ла­не, на­конец, уда­лось ста­щить с пле­ча че­хол с ме­чом и щи­том, про­дол­жая дер­жать­ся за лу­ку.
— Ти­хо, ти­хо, ма­лень­кий!.. — по­пыта­лась она ус­по­ко­ить обе­зумев­ше­го дра­кон­до­ра, по­ложив ему од­ну ла­донь на спин­ную плас­ти­ну.
— Свя­той Свет… — вы­дох­ну­ла Флай­ран.
Ла­на под­ня­ла го­лову. Дра­кон­дор тя­жело упал на брю­хо и за­бил­ся на зем­ле. В прос­ве­те меж­ду взды­ма­ющим­ся кры­лом и зап­ро­кину­той го­ловой эль­фий­ка уви­дела кош­марное неч­то с рос­сыпью ог­ромных фа­сеточ­ных глаз на блед­ной го­лове с хи­тино­вым греб­нем и па­рой чу­довищ­ных жвал, меж­ду ко­торы­ми бе­лел клок тя­нущей­ся к их ле­туну се­ти.
— По­шел вон! — тон­ко зак­ри­чала Флай­ран. Сза­ди по­лых­ну­ло, раз­дался про­тив­ный визг, по­тяну­ло па­леным. Эл­ла­на ух­ва­тила че­хол за нож­ны ме­ча и спрыг­ну­ла на зем­лю. Чле­нис­тая ла­па с дву­мя длин­ны­ми за­зуб­ренны­ми ког­тя­ми на кон­це по­лос­ну­ла по под­став­ленно­му щи­ту. Го­лова чу­дища бы­ла зап­ро­кину­та: он удер­жи­вал дра­кон­до­ра сетью-па­ути­ной, и она же не поз­во­ляла ему сой­ти с мес­та. Жва­лы сер­ди­то за­щел­ка­ли. Ла­на от­сту­пила от уда­ра дру­гой ла­пы бли­же к ле­туну. Она рис­ко­вала по­лучить кры­лом, но в то же вре­мя су­дорож­ны­ми взма­хами дра­кон­дор за­щищал ее от тва­ри. Эль­фий­ка ог­ля­нулась.
— Флай, па­ути­на под брю­хом!
Вто­рой чу­довищ­ный па­ук го­рел, рас­ки­нув­шись на тя­нущей­ся вдоль до­роги ог­радке, но лип­кая сеть, ко­торую он вып­лю­нул в дра­кон­до­ра, оп­ле­ла ле­туну од­но кры­ло, не да­вая взле­теть. Змей бес­по­мощ­но во­зил опе­рен­ным хвос­том, еще боль­ше на­тяги­вая пу­ты.
Флай­ран, вы­ругав­шись, не­ук­лю­же ска­тилась по ко­жис­той мем­бра­не. У нее меж­ду ла­доней вспых­ну­ли ис­кры, пе­реп­ры­гивая на па­ути­ну. Эл­ла­на рва­нула из но­жен меч. В этот мо­мент ее что-то хлоп­ну­ло свер­ху так силь­но, что оп­ро­кину­ло на зем­лю. Дра­кон­дор сно­ва из­дал гром­кий кле­кот, спра­ва от Ла­ны уда­рил че­шуй­ча­тый хвост. Слег­ка ог­лу­шен­ная, эль­фий­ка при­под­ня­лась на лок­тях и уви­дела, как их ле­тун, от­тол­кнув­шись от до­роги, во­лочет за со­бой па­уко­об­разное стра­шили­ще. Тварь упи­ралась все­ми ла­пами, ос­тавляя на грун­товке бо­роз­ды, но, в кон­це кон­цов, по­няла, что од­на до­бычу не удер­жит, и пе­реку­сила па­ути­ну. Дра­кон­дор рва­нул­ся даль­ше по трак­ту.
А чу­дище по­вер­ну­ло мно­гог­ла­зую го­лову к Ла­не. Эль­фий­ка за­шари­ла по зем­ле, на­щупы­вая ру­ко­ять ме­ча.
— Не вста­вай!
В яр­де над ней про­нес­ся яр­кий ог­ненный сгус­ток. Сно­ва раз­дался ре­жущий уши звук — объ­ятый пла­менем монстр от­шатнул­ся об­ратно в лес. К Эл­ла­не под­бе­жала Флай­ран.
— Под­ни­май­ся, ско­рее, ско­рее, Ла­на, бе­жим от­сю­да! — она вздер­ну­ла млад­шую сес­тру на но­ги и схва­тила за ло­коть, та­ща за со­бой — ми­мо го­ряще­го па­ука, ту­да, где скрыл­ся ры­жим пят­нышком их дра­кон­дор.
Они бе­жали, по­куда хва­тало ды­хания. Флай­ран вы­билась из сил пер­вой. Сна­чала она ста­ла от­ста­вать, по­том и вов­се вы­пус­ти­ла ло­коть сес­тры, встав пос­ре­ди до­роги и упе­рев ру­ки в ко­лени. Ла­на то­же ос­та­нови­лась че­рез па­ру ша­гов, нас­то­рожен­но ог­ля­дыва­ясь. По­ка Флай­ран с хри­пом пы­талась от­ды­шать­ся, она быс­тро опус­ти­лась на ко­лени и все-та­ки рас­па­кова­ла щит. Чувс­твуя се­бя с ним нем­но­го уве­рен­ней, Ла­на по­дош­ла к сес­тре.
— Как ты?
— Нор­маль­но… — прох­ри­пела вол­шебни­ца и за­каш­ля­лась. Эл­ла­на сня­ла с по­яса фля­гу во­ды и про­тяну­ла ей.
Флай­ран жад­но пи­ла.
— Что бу­дем де­лать?
— Пой­дем по трак­ту пеш­ком, что нам еще ос­та­ет­ся… — вол­шебни­ца вы­тер­ла гу­бы и вер­ну­ла фля­гу сес­тре. — Воз­вра­щать­ся нель­зя. Вдруг там еще эти…
— Ис­пу­галась? — ти­хо и ви­нова­то спро­сила Ла­на. — Прос­ти, что впу­тала в это.
— Как буд­то ты са­ма не ис­пу­галась, — свар­ли­во отоз­ва­лась Флай­ран.
— Я? — Эл­ла­на по­жала пле­чами. — Не ус­пе­ла, ка­жет­ся…
В ча­ще раз­дался гром­кий треск. Обе де­вуш­ки вздрог­ну­ли и за­мер­ли, но звук не пов­то­рил­ся. Их сно­ва об­сту­пила лип­кая ти­шина.
— Идем от­сю­да… — ти­хо пов­то­рила Флай­ран, по­ложив ла­донь сес­тре на пле­чо.
Они про­дол­жи­ли путь в нап­ря­жен­ном мол­ча­нии, чут­ко прис­лу­шива­ясь к скри­пам и шо­рохам из мер­тво­го ле­са. Ла­на не ста­ла пря­тать ору­жие в нож­ны, так и нес­ла в ру­ках, за­кинув за спи­ну пус­той че­хол. Поч­ти все их ве­щи бы­ли в сум­ках, при­вязан­ных к сед­лу. У Эл­ла­ны ос­та­лась во­да, у Флай­ран — бес­по­лез­ный ко­шель с мо­нета­ми. Эль­фий­ка по­дума­ла о том, что до ве­чера без еды точ­но про­дер­жится, а даль­ше они обе ус­та­нут.
— Я мо­гу сот­во­рить пи­рож­ные из ма­ны, — ше­потом ска­зала Флай­ран, буд­то про­читав ее мыс­ли. — Же­лудок не на­пол­нят, но об­ма­нут чувс­тво го­лода на не­кото­рое вре­мя…
Ла­на толь­ко кив­ну­ла. Не хо­телось да­же ду­мать о том, что им при­дет­ся про­вес­ти в пу­ти ночь.
Так они прош­ли, мо­жет быть, час — чувс­тво вре­мени при­тупи­лось в сум­рачной сто­ячей ти­шине Приз­рачных Зе­мель. Од­но ра­дова­ло — тем­нее не ста­нови­лось. А ког­да впе­реди на­метил­ся прос­вет, в гру­ди у Ла­ны ра­дос­тно ек­ну­ло. «Не­уже­ли дош­ли?» Она не­воль­но при­бави­ла ша­гу.
К про­рехе в лес­ном по­логе Эл­ла­на уже прак­ти­чес­ки вы­бежа­ла. И тут же ис­пы­тала жес­то­кое ра­зоча­рова­ние. До­рога де­лала кру­той по­ворот, вы­бегая на са­мый край от­весно­го об­ры­ва. Ста­рая по­косив­ша­яся из­го­родь пре­дуп­ре­дитель­но тор­ча­ла на обо­чине, и опер­шись о нее мож­но бы­ло уви­деть да­леко вни­зу чер­ную го­лую зем­лю, про­резав­шую лес пря­мой ши­рокой по­лосой. Тро­па Мер­твых. Над ней низ­ко на­виса­ло за­тянув­ше­еся се­рой хмарью не­бо, и в его скуд­ном ос­ве­щении мож­но бы­ло ра­зоб­рать, как там, вни­зу, что-то ше­велит­ся. Эл­ла­на по­пяти­лась, чувс­твуя, как под­ни­ма­ют­ся во­лос­ки на шее, и про­тив­но со­сет под ло­жеч­кой.
— Ла­на… — Флай­ран схва­тила ее за за­пястье, по­тому что в ру­ках у эль­фий­ки все еще бы­ли меч и щит. Сес­тры в оче­ред­ной раз зас­ты­ли. — Ты слы­шишь?..
Бух-бух — глу­хой раз­ме­рен­ный звук до­носил­ся из-за по­воро­та, пос­те­пен­но приб­ли­жа­ясь. Эл­ла­на ма­шиналь­но под­ня­ла щит к гру­ди и по­пяти­лась. Флай­ран, от­сту­пая за ее пле­чом, за­мета­лась взгля­дом по сто­ронам. До­рога бы­ла пря­мая и пус­тая. Пря­тать­ся — раз­ве что си­ганув че­рез ог­ра­ду в лес, где пос­кри­пыва­ли мер­твые де­ревья и из­редка су­хо щел­кал трес­нувший су­чок. Из глу­бины ча­щи раз­дался тон­кий крик су­мереч­ни­цы, зас­та­вив вол­шебни­цу вздрог­нуть и вжать го­лову в пле­чи.
Из-за по­воро­та выб­ре­ло стра­шили­ще и вста­ло, вы­катив мут­ные гла­за на за­мер­ших пос­ре­ди до­роги эль­фи­ек. Оно бы­ло ог­ромным: фу­тов двад­цать в вы­соту. Блед­ную шку­ру пок­ры­вали про­метан­ные тол­стой нит­кой шра­мы, слов­но да­же не ее сши­вали, а кус­ки пло­ти, сос­тавлен­ные в ши­рокую че­лове­копо­доб­ную фи­гуру. Шеи у су­щес­тва не бы­ло, за­то име­лось три ру­ки, каж­дая тол­щи­ной с мо­лодое де­рево. В од­ной оно дер­жа­ло мас­сивный ржа­вый крюк, в дру­гой — ко­нец це­пи от не­го. В треть­ей, при­шитой к мощ­но­му заг­ривку, по­качи­вал­ся то­порик. Брю­хо же зи­яло раз­вер­стой ды­рой, из ко­торой тор­ча­ли ос­колки ре­бер и внут­реннос­ти.
Эл­ла­на сглот­ну­ла под­ка­тив­шую к гор­лу тош­но­ту. Ле­вая ру­ка са­ма под­ня­лась еще вы­ше.
И вдруг эль­фий­ку с си­лой тол­кну­ли в пле­чо. Флай­ран вы­шаг­ну­ла впе­ред — блед­ная, с пе­реко­шен­ным ртом и вски­нуты­ми ру­ками. На паль­цах у нее вспых­ну­ли ис­кры, раз­го­ра­ясь в ог­ненные языч­ки, сли­ва­ющи­еся в од­ну длин­ную лен­ту. Вол­шебни­ца сде­лала пас, сви­вая пла­мен­ный язык спи­ралью. Раз­ру­шитель­ная ар­ка­на вспух­ла ог­ромным ша­ром и сор­ва­лась, ро­няя ис­кры, по­лете­ла пря­мо в ог­ромно­го ка­дав­ра. Зак­ли­нание вре­залось ему в пле­чо и взор­ва­лось. Ве­ликан по­шат­нулся, ко­лых­ну­лись пок­ры­тые слизью киш­ки, сви­са­ющие из ды­ры в пу­зе, пос­лы­шалось удив­ленное бор­мо­тание.
— Тварь… — про­бор­мо­тала Флай­ран, от­сту­пая на­зад. Тон­кие кис­ти сно­ва взмы­ли в воз­дух, за­мель­ка­ли огонь­ки.
А монстр по­тянул­ся к под­па­лине на пле­че, стран­но дер­нулся, за­бор­мо­тал и вдруг дви­нул­ся пря­мо на эль­фи­ек, под­ни­мая ла­пу с крю­ком. Ржа­вая цепь звяк­ну­ла и зас­то­нала, рас­кру­чива­емая в сто­ялом воз­ду­хе. Чу­дови­ще раз­махну­лось и бро­сило свое ору­жие в них.
Флай­ран взвиз­гну­ла, ин­стинктив­но зак­ры­вая ру­ками ли­цо. Эл­ла­ну об­да­ло хо­лод­ным стра­хом. Не за­думы­ва­ясь, она бро­силась меж­ду ка­дав­ром и сес­трой. Крюк вре­зал­ся в под­ня­тый щит. Хрус­тну­ло. У Ла­ны по­тем­не­ло в гла­зах. Удар от­бро­сил ее с до­роги раз­вернул поч­ти на пол­ный обо­рот. Чер­ную пе­лену вспо­рол ко­рот­кий вскрик Флай­ран. Мель­кнув­шей на се­кун­ды кар­тинкой Эл­ла­на уви­дела, как сес­тра па­да­ет. И рыв­ком по­вер­ну­лась к сма­тыва­юще­му цепь монс­тру. Мир су­зил­ся до его бе­лесой фи­гуры на фо­не об­ры­ва. Из гор­ла выр­вался ярос­тный вопль. Не осоз­на­вая, что де­ла­ет, Эл­ла­на за­нес­ла над го­ловой меч и ри­нулась на чу­дови­ще.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава I

1. Исход

Чем бли­же ста­нови­лась ма­ячив­шая впе­реди вил­ла, тем мед­ленней сту­пал кры­лобег, под­ни­мая тя­желы­ми ког­тисты­ми ла­пами пыль с про­кален­ной сол­нцем до­роги. Эл­ла­на са­ма не за­меча­ла, что это ее ру­ка на­тяги­ва­ет по­водья, сдер­жи­вая ход ез­до­вой пти­цы.
Пе­рева­лило очень хо­рошо за пол­день. Те­ни сто­лет­них кле­нов про­тяну­лись на вос­ток, под­ста­вив до­рогу без­жа­лос­тно­му све­ту. Счастье, что са­мую жа­ру уда­лось пе­режить на уз­кой лес­ной тро­пе, где зо­лотые ду­бовые кро­ны на­деж­но ук­ры­ли пут­ни­цу и ее кры­лобе­га. Сей­час зем­ля пос­те­пен­но от­да­вала жар над­ви­га­юще­муся ве­черу, но от ре­ки тя­нуло влаж­ным вет­ром, де­лая пу­тешес­твие ком­фор­тным, и Ла­на пог­ру­зилась глу­боко в се­бя, раз­мышляя о пред­сто­ящем раз­го­воре. Мыс­ленный ди­алог вер­телся по кру­гу и каж­дый раз за­ходил ку­да-то не ту­да — слов­но она со­бира­ет­ся из­ви­нять­ся и оп­равды­вать­ся.
Кры­лобег встал. Эл­ла­на вздрог­ну­ла и поч­ти удив­ленно пос­мотре­ла на от­кры­тые во­рота, за­тем нах­му­рилась и ле­гонь­ко под­стег­ну­ла пти­цу во­зоб­но­вить дви­жение. Они зна­комым пу­тем прос­ле­дова­ли к стой­лам, где бы­ло шум­но от мно­гочис­ленных пер­на­тых.
— Ми­леди! — при­вет­ли­во вос­клик­нул Рэн­дон, ста­рый смот­ри­тель, прис­лу­жива­ющий еще у Ла­нино­го де­да. — Сан­до, до­ложи, что млад­шая хо­зяй­ка вер­ну­лась! — бро­сил он пле­мян­ни­ку, при­нимая у эль­фий­ки по­водья.
— У нас сно­ва гос­ти, — без вос­торга за­мети­ла Эл­ла­на.
— Как и обыч­но, — улыб­нулся слу­га.
Де­вуш­ка вздох­ну­ла, стас­ки­вая тон­кие пер­чатки для вер­хо­вой ез­ды. Она так и не при­дума­ла, что го­ворить. Отец, дол­жно быть, с гос­тя­ми, а это еще ху­же. Хо­тя ког­да он бы­вал не с гос­тя­ми? Раз­ве она жда­ла, что за то вре­мя, что ее здесь не бы­ло, что-ни­будь из­ме­нит­ся?
— Сес­тра до­ма? — удив­ленно при­под­ня­ла бро­ви Ла­на, за­метив в хо­зяй­ском стой­ле ла­зур­но­го кры­лобе­га.
— Не­делю как гос­тит, — под­твер­дил Рэн­дон. — На­зав­тра со­бира­лась в Лу­нос­вет — не ина­че как за ва­ми? Чу­дес­ная слу­чай­ность, что не раз­ми­нулись.
— На Лу­нос­вет од­на до­рога, не раз­ми­нулись бы, — воз­ра­зила Ла­на, не­воль­но рас­плы­ва­ясь в улыб­ке. Вот то, что Флай­ран вер­ну­лась из сво­ей ака­демии — это по-нас­то­яще­му хо­рошая но­вость. Сес­тра у­еха­ла про­дол­жать обу­чение поч­ти сра­зу же, как оп­ра­вилась от ма­гичес­ко­го го­лода­ния, об­ру­шив­ше­гося на ко­ролевс­тво вмес­те с па­дени­ем Сол­нечно­го Ко­лод­ца. Эл­ла­не ос­та­валось толь­ко ра­довать­ся, что Флай­ран ока­залась силь­ной и из­бе­жала учас­ти През­ренных. Но все эти пол­го­да она тос­ко­вала по сес­тре, осо­бен­но пос­ледние ме­сяцы.
Но, сто­ило ей доб­рать­ся, на­конец, до вил­лы, ра­дос­тная улыб­ка съ­ежи­лась и угас­ла. Теп­лый воз­дух зве­нел от сме­ха и го­лосов, с са­довой тер­ра­сы до­носи­лась му­зыка. Дом был пе­репол­нен чу­жим ве­сель­ем. В вы­соких ароч­ных ко­ридо­рах мель­ка­ли по­луз­на­комые ли­ца со­седей и гос­тей из от­да­лен­ных угол­ков Веч­ной Пес­ни, не на­шед­ших бо­лее дос­той­но­го за­нятия в этот ве­чер, чем про­жечь его за ви­ном и раз­вле­чени­ями.
— Ми­леди, — уп­равля­ющий Фа­рэзис взял у нее пер­чатки и до­рож­ный плащ. — Рад при­ветс­тво­вать вас сно­ва до­ма.
— Где отец? — от офи­ци­аль­но­го то­на слу­ги у Ла­ны зас­кри­пело на зу­бах. Не­веро­ят­но силь­ным бы­ло ощу­щение, буд­то она вер­ну­лась не до­мой, а при­еха­ла в гос­ти — так же, как все эти гос­по­да с вос­хо­дящи­ми к Дат’Ре­мару и его спод­вижни­кам ро­дос­ловны­ми.
— В вос­точной за­ле. Вы не пе­ре­оде­нетесь сна­чала? — при­под­нял бровь уп­равля­ющий.
Эл­ла­на не­воль­но ог­ля­нулась на од­но из рос­то­вых зер­кал. На ней бы­ли по­сечен­ные на тре­ниров­ках кур­тка и ло­сины из крас­ной ко­жи дра­кон­до­ра, уси­лен­ные ме­тал­ли­чес­ки­ми встав­ка­ми, и по­рыжев­шие от пы­ли са­поги, а за пле­чами в чех­ле по­ко­ились прос­тые меч и щит. Рас­пу­щен­ные во­лосы в до­роге то­же из­рядно про­пыли­лись и по­тус­кне­ли. По-хо­роше­му ей сто­ило не толь­ко пе­ре­одеть­ся, но и по­мыть­ся. Она выг­ля­дела как рас­тре­пан­ная чай­ка сре­ди вы­шаги­ва­ющих па­вами арис­токра­ток.
В од­ной из бе­седу­ющих в хол­ле ком­па­ний звон­ко рас­сме­ялась ка­кая-то да­ма.
— Нет, — уп­ря­мо ска­зала Эл­ла­на. — Сна­чала я поз­до­рова­юсь. Два ме­сяца прош­ло.
В вос­точную за­лу че­рез дом был толь­ко один путь: по бо­ково­му ко­ридо­ру, а за­тем сквозь цен­траль­ную гос­ти­ную, то­же за­пол­ненную на­родом. Ла­на чувс­тво­вала их взгля­ды — не­до­умен­ные, осуж­да­ющие, пре­неб­ре­житель­ные. И про­тив во­ли все силь­нее стис­ки­вала зу­бы. У нее уже че­люсть сво­дило, ког­да де­вуш­ка, на­конец, уви­дела от­ца. Лорд Сал­те­рил с гос­тя­ми смот­рел выс­тупле­ние сту­ди­озу­сов-ко­меди­ан­тов. На ок­нах опус­ти­ли плот­ные порть­еры, про­пус­ка­ющие сол­нечные свет не­хотя. Ме­довый по­лум­рак оза­рял­ся спо­лоха­ми ил­лю­зор­ной мис­те­рии, тво­римой приг­ла­шен­ны­ми фо­кус­ни­ками. Из­редка сре­ди пуб­ли­ки раз­да­вал­ся одоб­ри­тель­ный вздох, но в ос­новном пред­став­ле­ние слу­жило не бо­лее чем фо­ном для свет­ских бе­сед. Иг­ра­ли «Ис­ход Вы­соко­рож­денных». Ла­на за­цепи­лась взгля­дом за по­луп­розрач­ные яр­кие фи­гуры, ис­полня­ющие мол­ча­ливый та­нец сре­ди за­вих­ре­ний ог­ня, сим­во­лизи­ру­юще­го ка­так­лизм Рас­ко­ла. Не­уди­витель­но, что смот­ре­ли это впол­гла­за. Для ве­черин­ки Сал­те­рила боль­ше по­дош­ла бы ка­кая-ни­будь при­тор­ная лю­бов­ная ис­то­рия или раз­нуздан­ный фарс.
Эл­ла­на трях­ну­ла во­лоса­ми и дви­нулась меж­ду пу­фов и кре­сел с гос­тя­ми к от­цу. Она на­де­ялась, что Флай­ран то­же здесь: при­сутс­твие сес­тры при­бави­ло бы уве­рен­ности. Ведь он спро­сит, он обя­затель­но спро­сит — прос­то из веж­ли­вос­ти. А она так и не при­дума­ла, как рас­ска­зать об этом…
— Отец…
Ла­на ос­та­нови­лась у его крес­ла, слов­но на сте­ну на­лете­ла. Жен­щи­на, си­дящая ря­дом, по­вер­ну­ла го­лову пер­вая, сме­рив ее оце­нива­ющим взгля­дом. Лорд Сал­те­рил кив­нул од­ной из со­бесед­ниц — да­мы ок­ру­жали его, пы­та­ясь до­бить­ся вни­мания, — и лишь пос­ле это­го мед­ленно обер­нулся с веж­ли­вой улыб­кой к до­чери. Он был до­воль­но мо­лод по эль­фий­ским мер­кам, и их с Флай мож­но бы­ло бы наз­вать ошиб­ка­ми этой мо­лодос­ти, по­тому что лорд Сал­те­рил кро­ме то­го был еще и хо­лост. И хо­рош со­бой, что в со­вокуп­ности с ти­тулом и нас­ледс­твом обес­пе­чива­ло ему са­мое прис­таль­ное жен­ское вни­мание. Не­уди­витель­но, что па­ру раз не удер­жался… Впро­чем, на са­мом де­ле не па­ру. Лю­бов­ни­цы у лор­да Сал­те­рила сме­нялись по­рой ча­ще, чем лис­ты в ка­лен­да­ре. Прос­то дваж­ды эти раз­вле­чения пов­лекли неп­редви­ден­ные пос­ледс­твия.
Эл­ла­на бы­ла по­хожа на от­ца: яр­кие зе­леные гла­за, вы­сокие ску­лы, мяг­кий чувс­твен­ный рот и шел­ко­вые во­лосы цве­та по­луден­но­го сол­нца. Во­лосы она об­ре­зала до плеч в Лу­нос­ве­те, и жа­лела, что ей не дос­та­лось черт от ма­тери, ка­кой бы та ни бы­ла. Ла­на бы­ла по­хожа на от­ца ли­цом — но не ха­рак­те­ром.
— Веч­ное сол­нце нап­равля­ет нас, — поп­ри­ветс­тво­вал лорд Сал­те­рил. — На­де­юсь, ты хо­рошо доб­ра­лась.
— До­роги бе­зопас­ны.
— Вот и чуд­но, — кив­нул он слег­ка рас­се­ян­но и мяг­ко улыб­нулся. — Дра­гоцен­ная, вы ведь не бы­ли друг дру­гу пред­став­ле­ны? Это Эл­ла­на, моя млад­шая дочь…
Жен­щи­на веж­ли­во кив­ну­ла, без стес­не­ния раз­гля­дывая де­шевые уче­ничес­кие дос­пе­хи.
— Эли­сара Сол­нцес­вет, сес­тра ка­пита­на сле­допы­тов Тай­ри­эла Сол­нцес­ве­та. Я ду­маю, вы ус­пе­ете под­ру­жить­ся, я приг­ла­сил ее по­гос­тить еще не­делю.
— Это прек­расно… Отец…
— Эл­ла­на толь­ко что вер­ну­лась из сто­лицы, — лорд Сал­те­рил по­вер­нулся к пред­став­ленной гостье. — Она пла­ниру­ет всту­пить в ря­ды ры­царей кро­ви. Вы слы­шали об этом но­вом ор­де­не, мое сок­ро­вище?
Ла­на нес­лышно вздох­ну­ла. Мож­но бы­ло не ид­ти сю­да, а дож­дать­ся, ког­да они пе­ресе­кут­ся где-ни­будь в тра­пез­ной. Зав­тра. Или че­рез не­делю. Но тог­да бы она чувс­тво­вала се­бя тру­сихой — что не ска­зала сра­зу, от­тя­гива­ла, скры­вала — не в на­деж­де ли, что этот раз­го­вор во­об­ще не слу­чит­ся, ведь…
— Так как все прош­ло?
Ла­на вздрог­ну­ла, по­няв, что отец вни­матель­но смот­рит на нее.
Над­рывно за­иг­ра­ла флей­та в ру­ках у ко­меди­ан­тки. Эль­фий­ка рез­ко обер­ну­лась, цеп­ля­ясь за ма­лей­ший по­вод дать се­бе от­сроч­ку. Сот­канные из чар ко­раб­ли ухо­дили в бес­край­нее мо­ре. И вдруг Эл­ла­на по­няла, что не бу­дет ни­чего рас­ска­зывать и оп­равды­вать­ся. По­няла, за­чем на са­мом де­ле приш­ла сю­да и для че­го во­об­ще воз­вра­щалась до­мой.
— Я у­ез­жаю, отец, — твер­до ска­зала она, пос­мотрев ему в гла­за.
— Но… — лорд Сал­те­рил рас­те­рян­но при­под­нял бро­ви. — Раз­ве ты не толь­ко что вер­ну­лась?..
Ла­на сжа­ла зу­бы и ку­лаки.
— Вер­ну­лась поп­ро­щать­ся. Я у­ез­жаю во­евать. На гра­ницу. В Приз­рачные Зем­ли.

***

— У ры­царей кро­ви при­нято на­пивать­ся в оди­ночес­тве?
— Я еще не ры­царь кро­ви, — ме­лан­хо­лич­но отоз­ва­лась Ла­на. — И я трез­ва.
— На­дол­го ли, — фыр­кну­ла Флай­ран и, по­доб­рав длин­ную юб­ку, се­ла ря­дом на тра­ву.
Ве­чер­ний воз­дух ус­пел сгус­тить­ся до проз­рачной си­невы. В са­ду за­жига­лись фо­нари­ки на тон­ких нож­ках и под­ве­шен­ные в вет­вях де­ревь­ев вол­шебные гир­лянды. Где-то да­леко за­пус­ка­ли фей­ер­верки, но здесь, на хол­ме с ви­дом на ре­ку, бы­ло ти­хо, толь­ко от­блес­ки шу­тих иног­да рас­цве­чива­ли не­бо.
— Я ста­щила ка­кую-то за­кус­ку и бу­тыл­ку ви­на. Смот­ри — отец аж из Лу­нос­ве­та эту пар­тию за­казы­вал.
— По ка­кому слу­чаю? — рав­но­душ­но спро­сила Ла­на.
— Есть раз­ни­ца?
Они за­мол­ча­ли. Флай­ран пос­та­вила блю­до с ма­лень­ки­ми ру­лети­ками из ди­чи и пря­ных трав у ног млад­шей. Ес­ли бы кто пос­то­рон­ний уви­дел их, ни за что не до­гадал­ся бы, что эти эль­фий­ки при­ходи­лись друг дру­гу сес­тра­ми. Не род­ны­ми, прав­да, еди­нок­ровны­ми. Флай­ран не унас­ле­дова­ла от их об­ще­го ро­дите­ля ни­чего. Она бы­ла тем­нень­кой, нем­но­го в ры­жину, ес­ли под яр­ким сол­нцем. И гла­за — до то­го, как уми­ра­ющие без ма­гии Сол­нечно­го Ко­лод­ца син’до­рай при­няли дар прин­ца Кель’Та­са, — бы­ли у нее свет­лые-свет­лые, поч­ти се­реб­ря­ные. Те­перь же за­тянув­шая их по­воло­ка от­да­вала жел­тизной. Эл­ла­на всег­да счи­тала сес­тру нас­то­ящей кра­сави­цей, тон­кой и изящ­ной — в от­ли­чие от раз­ря­жен­ных в пух и прах гру­дас­тых про­вин­ци­алок, уви­ва­ющих­ся за их от­цом. Сра­зу чувс­тво­валась дру­гая кровь, не из­мель­чав­шая. Оче­вид­но, что лорд Сал­те­рил три де­сят­ка лет на­зад умуд­рился спу­тать­ся с кем-то из по-нас­то­яще­му древ­них се­мей Вы­соко­рож­денных.
— Я ис­ка­ла те­бя сре­ди гос­тей…
— Что мне с ни­ми бы­ло де­лать? — ус­мехну­лась Флай­ран. — Я за­нима­лась у се­бя. Сто­ило спро­сить Фа­рэзи­са.
— Он бы сно­ва спро­сил, не же­лаю я для на­чала пе­ре­одеть­ся…
— Пе­ре­одеть­ся то­же сто­ило, — Флай­ран пос­мотре­ла на сес­тру с иро­ни­ей. — Ну, ты что, оби­делась на ме­ня? Иди сю­да.
— Нет… Ко­неч­но, нет… — про­бор­мо­тала Эл­ла­на, по­тянув­шись навс­тре­чу объ­яти­ям, и чуть не об­ли­ла стар­шую ви­ном из уже опо­лови­нен­но­го бо­кала.
— Я ску­чала, ду­раш­ка.
— Я то­же… — Ла­на стис­ну­ла сес­тру чуть креп­че, чем сле­дова­ло. Та дер­ну­ла пле­чом, но ни­чего не ска­зала, толь­ко улыб­ну­лась скеп­ти­чес­ки, как всег­да. Де­вуш­ка вер­ну­ла ей улыб­ку и сно­ва по­чувс­тво­вала, как к гор­лу под­ка­тыва­ют сле­зы. Она сбе­жала сю­да пос­ле сво­его не­ожи­дан­но­го за­яв­ле­ния и те­перь пы­талась осоз­нать, что ви­дит этот сад и лю­бимый об­рыв над ре­кой, мо­жет быть, в пос­ледний раз.
Флай­ран вздох­ну­ла, отоб­ра­ла у сес­тры бо­кал и, вып­леснув из не­го ос­татки, на­пол­ни­ла за­ново.
— Ког­да ты со­бира­лась рас­ска­зать мне, что у­ез­жа­ешь на гра­ницу? — ос­ве­доми­лась она.
— Ког­да най­ду, — Ла­на не­лов­ко по­жала пле­чами, при­нимая питье об­ратно.
— Ну, и?
— Я у­ез­жаю на гра­ницу…
Флай­ран по-прос­то­му глот­ну­ла из гор­лышка по­чатой бу­тыл­ки.
— Это при­каз Ор­де­на?
Ла­на по­мота­ла го­ловой. Флай­ран нах­му­рилась.
— Вер­но, ты же ска­зала, что еще не ры­царь. По­дож­ди… — она пыт­ли­во пос­мотре­ла на млад­шую. Та от­ве­тила взгля­дом ис­подлобья и сно­ва стис­ну­ла зу­бы, от­че­го под­бо­родок выд­ви­нул­ся впе­ред. Флай­ран вздох­ну­ла — в этот раз шум­но и про­тяж­но. — И по­чему они те­бя не при­няли? Не­дос­та­точ­но знат­ный род? Взнос зо­лотом, а ты не хо­тела у от­ца про­сить? Или прос­то ма­ла еще?
— Я про­вали­лась.
— По­тому что ты де­вуш­ка?
— По­тому что я про­вали­лась, — уп­ря­мо пов­то­рила Ла­на, опус­тив го­лову. — Инс­трук­тор, за­нимав­ший­ся мо­ей под­го­тов­кой, ска­зал, что тех­ни­ка у нас с пар­тне­ром по спар­рингу бы­ла оди­нако­во ни­какая, он прос­то ока­зал­ся на­порис­тей.
— По­тому что он му­жик и ап­ри­ори силь­нее, — хмык­ну­ла Флай­ран.
— По­тому что мне нуж­но боль­ше тре­ниро­вок, что­бы ук­ре­пить те­ло и раз­вить вы­нос­ли­вость.
— Имен­но по­это­му ты та­щишь­ся в ки­шащие не­житью Приз­рачные Зем­ли вмес­то то­го, что­бы про­дол­жить тре­ниров­ки в Лу­нос­ве­те?
— Я прос­то ус­та­ла си­деть и ни­чего не де­лать в Лу­нос­ве­те! — вспы­лила Ла­на. — Я хо­чу за­щищать на­шу ро­дину. По­это­му я ре­шила…
— Пой­ти дру­гим пу­тем, — сар­кастич­но за­кон­чи­ла за нее Флай­ран. — Об­за­вес­тись свя­зями в во­ен­ных кру­гах и по­лучить ре­комен­да­ции… Хо­тя, о чем я? Это же моя ма­лень­кая сес­трен­ка, она не мыс­лит та­кими ка­тего­ри­ями. Ты едешь на гра­ницу, рас­счи­тывая со­вер­шить под­виг.
— Флай!
— За­кусы­вай.
Ла­на уг­рю­мо от­хлеб­ну­ла из бо­кала и за­пих­ну­ла в се­бя ру­летик. Же­лудок тот­час гром­ко на­пом­нил, что в пос­ледний раз в не­го что-то заб­ра­сыва­ли на при­вале мно­го ча­сов на­зад.
— Ты бы хоть по­ужи­нала нор­маль­но пе­ред отъ­ез­дом… — про­вор­ча­ла Флай­ран.
— В та­вер­не по­ужи­наю.
— Что, да­же на ночь не ос­та­нешь­ся?
— Не хо­чу, — бур­кну­ла Ла­на. — Мне здесь душ­но…
На са­мом де­ле она бо­ялась, что зав­тра бу­дет тя­желее. Ре­шение при­нято и от­ме­не не под­ле­жит, но под сер­дцем на­чина­ло тя­нуть каж­дый раз, ког­да она ду­мала, что у­ез­жа­ет из до­ма еще на год, а мо­жет и боль­ше. Еще год не ви­деть сес­тру, до­маш­них кры­лобе­гов, род­ных ро­щиц, изу­чен­ных еще в детс­тве до пос­ледне­го кус­ти­ка; не охо­тить­ся с про­ез­жи­ми сле­допы­тами и не ра­ботать в ма­лень­кой юве­лир­ной мас­тер­ской. Обо всем этом она бу­дет ду­мать всю ночь, так что луч­ше пор­вать сей­час, по­ка не так боль­но. Осо­бен­но, ес­ли еще сес­тра по­пыта­ет­ся…
— По­годи… Ты не от­го­вари­ва­ешь ме­ня от по­ез­дки?
— Нет, я раз­мышляю, что соб­рать в до­рогу. А ты бы все-та­ки сня­ла дос­пе­хи, по­мылась. Сме­нила… ну, как на­зыва­ет­ся то, что под дос­пе­хами?
— Под­доспеш­ник, — улыб­ну­лась Ла­на. — Толь­ко это да­же не дос­пе­хи, так… лег­кая бро­ня. Я но­шу под ней обыч­ную ль­ня­ную ту­нику и брид­жи.
— Так или ина­че. Ду­маю, ни­чего страш­но­го, ес­ли мы вый­дем к но­чи. Сле­допы­ты по­вычи­щали тут все.
— Мы?.. — Эл­ла­на ус­та­вилась на сес­тру.
— Мы, — спо­кой­но кив­ну­ла та. — Я то­же все ре­шила. А бу­дешь бры­кать­ся, зап­ру в ком­на­те и во­об­ще ни­куда не по­едешь.
— Ой, по­пытай­ся, — не­мед­ленно ог­рызну­лась Ла­на и тут же трях­ну­ла го­ловой. — Но… Флай, а как же твое обу­чение?
— Я дав­но хо­тела нем­но­го прак­ти­ки, — по­жала пле­чами Флай­ран. — Мне то­же на­до­ело си­деть в че­тырех сте­нах, зна­ешь ли. В ака­демии мне да­ли ме­сяц от­пуска, что­бы съ­ез­дить до­мой. Ни­чего, ос­тавши­еся три не­дели про­веду в Приз­рачных.
Она ли­хо при­щел­кну­ла паль­ца­ми, вы­секая из воз­ду­ха язы­чок пла­мени, и улыб­ну­лась.
— Кто-то же дол­жен прик­ры­вать твою зад­ни­цу.

***

Вы­ез­жа­ли они уже в пол­ной тем­но­те. Три кры­лобе­га сон­но скрю­чива­ли шеи и то­пор­щи­ли перья. С сес­тра­ми Сал­те­рил от­пра­вил­ся пле­мян­ник смот­ри­теля, ко­торый дол­жен был ут­ром при­вес­ти птиц об­ратно. Ла­на нас­то­яла на том, что­бы пу­тешес­тво­вать пеш­ком. Неп­ри­учен­ные кры­лобе­ги в ос­квер­ненных нек­ро­ман­та­ми ле­сах мог­ли за­пани­ковать и по­вес­ти се­бя неп­ред­ска­зу­емо. Да и брать то, что при­над­ле­жало от­цу, Эл­ла­на на­от­рез от­ка­залась.
— Тер­нии на тво­ем пу­ти бу­дут вы­рас­тать не из ре­аль­ных проб­лем, а из тво­их глу­пых прин­ци­пов, — про­вор­ча­ла Флай­ран, но ус­ту­пила. — Ты да­же про­щать­ся с ним не ста­нешь?
— Мы уже поп­ро­щались. Днем, — по­жала пле­чами Ла­на.
— Нас­коль­ко я знаю, ты прос­то пос­та­вила его пе­ред фак­том, что опять у­ез­жа­ешь.
— Он про­явил ин­те­реса к это­му не боль­ше, чем всег­да. Так что бу­дем счи­тать, мы поп­ро­щались.
Эл­ла­на го­вори­ла су­хо и ус­та­ло. Лорд Сал­те­рил ма­ло ин­те­ресо­вал­ся до­черь­ми, она дав­но с этим сми­рилась. Да­же ког­да она с ап­ломбом за­яви­ла, что ус­та­ла от его праз­днос­ти и со­бира­ет­ся всту­пить в но­во­об­ра­зован­ный Ор­ден ры­царей кро­ви, прак­ти­ку­ющих — нес­лы­хан­ное де­ло — бо­евую ма­гию Све­та, отец толь­ко сдер­жанно спро­сил, сколь­ко ей на это нуж­но зо­лота. На его день­ги Ла­на ку­пила толь­ко меч у де­ревен­ско­го куз­не­ца.
Флай­ран кив­ну­ла и зап­рыгну­ла в сед­ло. Ос­таль­ные пос­ле­дова­ли ее при­меру. Кры­лобе­ги не­ров­ным кли­ном выб­ре­ли за во­рота. До де­рев­ни бы­ло око­ло ча­са нес­пешно­го пу­ти. У Ла­ны ще­мило сер­дце. Дом, в ко­тором она вы­рос­ла, ос­та­вал­ся за спи­ной, оза­рен­ный ог­ня­ми и ове­ян­ный фле­ром веч­но­го праз­дни­ка: зво­ном бо­калов, зву­ками сме­ха и му­зыки. Эль­фий­ке ка­залось, он смот­рит ей вслед гла­зами-ок­на­ми, и этот взгляд да­вил на пле­чи. Она уп­ря­мо смот­ре­ла на ма­лино­вый заг­ри­вок сво­его кры­лобе­га, бо­рясь с под­сту­па­ющей дре­мой. Вмес­то нее на дом ог­ля­нулась Флай­ран, сколь­зну­ла рас­те­рян­ным взгля­дом по ок­нам — и над­менно под­жа­ла гу­бы. Толь­ко она ви­дела фи­гуру, зас­тывшую на фо­не свет­ло­го про­ема бал­ко­на на вто­ром эта­же. Стар­шая Сал­те­рил без тру­да оп­ре­дели­ла в ней их от­ца. Лорд сто­ял с бо­калом в ру­ке и смот­рел вслед ухо­дящей про­цес­сии. Вне вся­кого сом­не­ния, к это­му мо­мен­ту он был дав­но и бес­прос­ветно пь­ян.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Собственно...

Шморн, поливай свои хэдканоны!

...

Пролог

Пролог

Лязг, стук, вымах.
Рассветное золото омывает шпили Луносвета. По розовой плитке мостовой беззвучно проходит зачарованная метла, смахивая невидимые песчинки. Стройные кипарисы зелеными копьями пронзают прохладный утренний воздух, устремляются в безоблачное небо. На мягких хвоинках поблескивает роса.
Вымах, удар, стук.
Флаги реют над площадью Странников: черные с алым и алые с золотым. Кузнецы раздувают горны. Рыжий сноп искр от неосторожного движения с шипением вырывается на волю. Искры в глазах. Воздух плавится о горячую кожу, дыхание вырывается с шумом – будто из кузнечных мехов, а не из легких.
И больно. Боль яркая, как лава в открытых горнах. Потом немеет рука, и легкий деревянный щит становится неподъемным. Ветер поет на кромке меча и взрывается звоном литавр.
Лязг, лязг, лязг.
Небо и флаги, кипарисы, розовая плитка – все размазывается, все рассыпается стекляшками в калейдоскопе. Дыхание, искры, гул воздуха… Нет, крови в ушах. Зелень… не хвои – чужих глаз. Вымах, удар, лязг. Скрежет клинка по клинку режет уши, локоть дрожит и стонет.
- Вы – хватит! – пробивается в симфонию боли и металла властный окрик принимающего. Чужой меч отстраняется, острие невысоко чиркает воздух и опускается в обессилевшей руке.
Она делает несколько шагов назад – там стена павильона. Там взмокшая под кожаным доспехом спина находит твердую опору. Там кто-то подает кружку с водой, хмыкает, выливает эту воду ей на голову. Потеки смешиваются с потом, пропитавшим светлые волосы насквозь.
Удар, удар, удар…
Сердце колотится о ребра. Постепенно успокаивается дыхание, за ним становятся слышны звуки и слова. Лязг клинков затухает, раздается отдаленный звон металла – это в кузне. Она начинает чувствовать пальцы, все еще сжатые на скобе щита. Мужчина в черной гербовой накидке идет вдоль павильона, указывая подбородком то на одного, то на другого.
- Ты – годен. Ты – годен.
Гордые улыбки зажигаются на усталых лицах. Она с усилием поднимает дрожащую руку с мечом и вкладывает оружие в ножны. Оглядывается – не подадут ли еще воды. Слюна соленая и вязкая. Принимающий приближается.
- Ты, мелкий… - он прищуривается и одобрительно кивает. – Годен.
И проходит мимо.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Еще немножечко о фестах на фб

Их преимущественно все ругают. В целом - есть за что. И система подбора предупреждений несовершенна, и фандомный рандом работает черти как (мне давали только ориджиналы, например, пока я не выкинула их нахер из предпочтений), и авторы мудаки. Особенно авторы-мудаки. Потому что хуй с ним, с этим корейским рандомом на чтение, но отзыв-то на свое родное получить хочется, а авторы-мудаки пишут тебе отписки с общими фразами. Мне на последнем фесте последние же рецензенты, обнаглев, видимо, уже в край, написали прямым текстом, что оридж не читали, потому что лень. Говорят, эти кадры, оставляющие такое дерьмо в последние часы комментирования, верят, что в них тупо не нажмется кнопка. Я без особых эмоций утром в понедельник нажала в них красную. Пусть они когда-нибудь огребут бан.

Кстати, обе этих отписки прилетели мне на "Марию", что, честно говоря, удивило в контексте ситуации. Мб это не шедевр, но я знаю, что читается оно легко, и там всего тридцать страниц, а тематика последнего феста - драма. Что еще нужно-то?
Ну или мне просто воздалось по закону кармы, потому что должно же было случиться на этом фесте хоть какое-то дерьмо. Слишком уж он был классный.

Собственно, я подхожу к тому, что после нескольких попыток получить что-то от обязательного комментирования, я в отношении фестивалей сменила приоритеты, и жить сразу стало веселее. Да, я хожу только туда, куда могу засунуть какую-нибудь свою нетленку - потому что ахуле же? У меня нет столько свободного времени, чтобы работать совсем бесплатно. Тем не менее, мне интереснее прокомментировать чужие работы, чем ждать осмысленных простыней на свои. И в этом, кмк, весь смысл ивента.

А фестиваль драмы у меня и вовсе вышел удачным во всех отношениях. В первую очередь я хотела получить что-то на "Марию", потому что свеженькое и еще горело, но с этим как раз не срослось, а срослось, что удивительно, с отправленным просто так за компанию ЛК. В первый раз я прифигела, когда рецензент прочитал макси полностью. Кроме него нашлись еще два читателя, которые подсели на эту траву просто так. Так что мое фикрайтерское почесано со всех сторон. А еще это был последний камешек на чаше - хехехе, в следующем посте станет ясно, чего :З
Во-вторых, я нашла себе интересный впроцессник на почитать. А с моей избирательностью это тоже очень даже хорошо.
Ну и конечно дискас на мою рецензию. Стартовый отзыв взлетел в топ феста и даже пару дней проторчал на первом месте. А сегодня разведка доложила, что жертва фестивального произвола снова ходит плакать в чужих комментиках на ужасных нас. Закрытый дневничок из моей статистики, знай, мне невероятно льстит, что ты до сих пор думаешь обо мне =*

@темы: так и живем, заметки на полях рукописей, совиное счастье

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

С новым годом!

Откуда у людей вообще время писать что-то в блогах 31го декабря? ><

Я заебался, без 2х минут полночь Тандер выгнал меня одеваться в красивое, в полночь налил шампанского и поздравил с новым годом. В шесть утра я была самым верным самураем у самого ебанутого сегуна. Он убивал меня дважды, но я вытащила нашу команду на вин. Жаль, что в хотс так не получается хД
Где-то между этими событиями пришли Сэлюшка и гости, было жаркое непонятно из кого и мясной рулет в странногрибном соусе (на кекс Гракку нас не хватило), мы жгли ладан и смотрели в инстаграме как горит наша елка на центральной площади.

Все хорошо :3

@темы: так и живем, я и мои друзья из шестой палаты

---

Смотрите, Сова дно :З

На третью попытку я развела паблик на вопли "Сьюха!". От авторов "ваши метафоры слишком сложные" и "узкий кругозор читателя - проблема автора". Самая объективная критика в контакте.
Мнение тех, кто читал "Марию" очень интересно, на самом деле.

@темы: давай поговорим, заметки на полях рукописей