Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

XXXV

35. Открытые двери

За ок­на­ми мед­ленно све­тало. Про­сыпа­лись са­мые ран­ние оби­тате­ли ули­цы: Ла­на слы­шала, как стук­ну­ла со­сед­ская ка­лит­ка, как про­шел страж­ник, как вы­води­ла кры­лобе­гов со­бира­юща­яся на охо­ту па­роч­ка. Обос­трив­ший­ся слух ло­вил каж­дый шо­рох, каж­дую птичью трель и скрип вет­ки. И ког­да гра­вий зах­рустел где-то сов­сем близ­ко, по внут­реннос­тям буд­то плес­ну­ли ки­пят­ком, и она креп­че стис­ну­ла меч.
Ти­шина взор­ва­лась от гром­ко­го сту­ка в дверь.
По­мед­лив се­кун­ду, Ла­на под­ня­ла со сту­ла отя­желев­шее от дол­гой не­под­вижнос­ти те­ло и, ста­ра­ясь сту­пать по­тише, выб­ра­лась в ко­ридор. Тут все еще го­рели лам­пы.
— Ла­на? — до­нес­ся приг­лу­шен­ный го­лос Ха­риса. — От­крой. Все в по­ряд­ке. Я вер­нулся…
Она рва­нула к две­ри поч­ти бе­гом и про­вер­ну­ла ос­тавлен­ный в зам­ке ключ. На по­роге сто­ял та­кой же из­мо­тан­ный бес­сонной ночью нас­тавник. Оки­нув ее взгля­дом с го­ловы до ног, он ус­мехнул­ся.
— Лад­но. Сам Аша­ла за­веду. Сни­май дос­пе­хи.
Ха­рис от­вернул­ся и взял наб­ро­шен­ные на стол­бик у крыль­ца по­водья, на­мере­ва­ясь обой­ти дом. Ла­на мед­ленно мор­гну­ла. В го­лове нем­но­го шу­мело от ус­та­лос­ти и нап­ря­жения, и мыс­ли во­роча­лись не­быс­тро.
— По­дож­ди! — она не­ук­лю­же спрыг­ну­ла с крыль­ца. — Что слу­чилось-то?
— Слу­чилось.
— Что?
— Все.
Ха­рис ос­та­новил­ся у цве­туще­го кус­та ши­пов­ни­ка и обер­нулся.
— Все, что мог­ло, уже слу­чилось. Сни­май дос­пе­хи, иди спать. Нам всем ну­жен от­дых.
Ла­на пе­рес­ту­пила с но­ги на но­гу и пос­мотре­ла уп­ря­мо. Ощу­щение хо­лода при­тупи­лось, но не уш­ло. Она прос­то при­вык­ла. И бы­ла пол­на ре­шимос­ти вы­яс­нить, что это, преж­де чем ля­жет спать.
Ха­рис вздох­нул. И ска­зал, гля­дя ей ров­но в гла­за:
— Кель’тас вос­стал из мер­твых и по­хитил ис­точник. Пря­мо из штаб-квар­ти­ры Ор­де­на.

***

Ра­зуме­ет­ся, ни о ка­ком сне пос­ле та­ких но­вос­тей не мог­ло быть и ре­чи. Ос­та­вив в стой­ле Аша­ла, Ха­рис с тру­дом уго­ворил уче­ницу хо­тя бы ра­зоб­ла­чить­ся и сва­рил креп­ко­го ко­фе.
Ла­на не спра­шива­ла, как та­кое воз­можно: ожив­шие мер­тве­цы дав­но ста­ли кош­марной частью ре­аль­нос­ти Кель’Та­ласа. Ха­рис не мог рас­ска­зать, по­чему принц и его прис­пешни­ки доб­ра­лись до ре­зиден­ции не­заме­чен­ны­ми — он опоз­дал. Они уш­ли че­рез ма­гичес­кий пор­тал вмес­те с ис­точни­ком, тем са­мым крис­таллом, к ко­торо­му во­дила Ла­ну Цис­са.
— За­чем?.. — она чувс­тво­вала се­бя ог­лу­шен­ной. — Принц ведь сам…
— Это уже не принц, — тя­жело уро­нил Ха­рис.
Слож­но бы­ло при­нять. Слож­но бы­ло ос­мыслить: мер­твый Кель’тас с ис­ка­жен­ны­ми сквер­ной эль­фа­ми. Он вер­нулся, что­бы раз­ру­шить то, ра­ди че­го сам при­нес столь­ко жертв.
— Но дру­гие крис­таллы?..
— Они в по­ряд­ке. Вряд ли де­монам нуж­ны ис­точни­ки сквер­ны.
— Тог­да по­луча­ет­ся, что у нас…
— У нас ос­та­лись на­ши ме­чи.
Ла­на при­ложи­ла ла­донь к гру­ди, пы­та­ясь выз­вать то са­мое чувс­тво жа­ра, но не смог­ла сос­ре­дото­чить­ся. Сло­ва нас­тавни­ка слиш­ком оше­ломи­ли ее.
Ха­рис по­тер пе­рено­сицу.
— Ес­ли у те­бя кон­чи­лись воп­ро­сы, ска­жу я. На се­год­няшнюю тре­ниров­ку я те­бя не от­пускаю.
— У нас ма­нев­ры…
— Не от­пускаю, — пов­то­рил Ха­рис. — То есть… Ма­нев­ров у вас не бу­дет точ­но. К друзь­ям мо­жешь схо­дить, но без дос­пе­хов. Во­об­ще не по­яв­ляй­ся в них даль­ше зад­не­го дво­ра.
— Но… по­чему?
Он ус­та­ло вздох­нул.
— По­тому что, Ла­на. По­тому что про­ис­хо­дит бес зна­ет что… По­теря ис­точни­ка слиш­ком ощу­тима. Да­же ес­ли ко­ман­до­вание по­пыта­ет­ся скрыть это, слу­хи по­пол­зут. И вот тог­да Ор­де­ну по­пеня­ют все, кто был не­дово­лен на­шим не слиш­ком уч­ти­вым об­ра­щени­ем со Све­том.
Она вспом­ни­ла ко­сив­шихся на раз­вле­ка­ющих­ся кур­сантов сле­допы­тов и об­ры­воч­ные раз­го­воры с Эль­та­ру о по­лити­ке.
— Вдо­бавок — ма­гистр Ром­мат.
— А что не так с ве­ликим ма­гис­тром? — нас­то­рожи­лась Ла­на.
— Вер­ность, — с го­речью ска­зал Ха­рис. — Сол­нечный Ски­талец жив — и я не мо­гу с уве­рен­ностью пред­ска­зать, чью сто­рону при­мет са­мый вер­ный из его спод­вижни­ков. И ник­то не смо­жет…
Он умолк. На ми­нуту в кух­не во­цари­лась ти­шина, рас­цве­чен­ная бес­печным ще­бетом про­сыпа­ющих­ся в са­ду птиц.
— Ко­роче, в сто­лице сей­час слиш­ком нап­ря­жен­но. Ес­ли по­лых­нет бунт, я хо­чу, что­бы ты сме­шалась с тол­пой, а не про­тивос­то­яла ей. Но­си свою ин­сигнию… шарф, в смыс­ле. Толь­ко где-ни­будь под одеж­дой. Не ве­дись на про­вока­ции. И этим сво­им ска­жи, что­бы та­бар­да­ми не све­тили. Ес­ли их во­об­ще вы­пус­тят из ка­зарм. Инс­трук­то­ры то­же не всег­да ду­раки… — Ха­рис до­пил ко­фе и тя­жело под­нялся. — Я спать. Ког­да слу­чит­ся но­вая дрянь, пред­почту быть от­дохнув­шим. И те­бе со­ветую.
Ла­на не пред­став­ля­ла, как он со­бира­ет­ся спать в све­те та­ких со­бытий. Она уж точ­но не смог­ла. По­это­му, про­ма­яв­шись в пос­те­ли до окон­ча­тель­но­го про­буж­де­ния ули­цы, Ла­на раз­ве­ла бур­ную де­ятель­ность сна­чала в до­ме, по­том на зад­нем дво­ре. Спо­лас­ки­вание под ле­дяной во­дой из ко­лон­ки окон­ча­тель­но при­вело ее в чувс­тво и прог­на­ло сон­ную муть, но и еще боль­ше рас­тормо­шило мя­тущий­ся ра­зум. В го­лове ро­илось мно­жес­тво мыс­лей и воп­ро­сов. Хо­телось бе­жать к Эль­та­ру и Тэс­се, ус­лы­шать, что они ду­ма­ют о про­ис­хо­дящем. Что го­ворят инс­трук­то­ры. Что бу­дет те­перь.
Вко­нец из­му­чив се­бя, Ла­на все же соб­ра­лась и от­пра­вилась к ка­зар­мам. Вре­мени до наз­на­чен­ных за го­родом ма­нев­ров бы­ло еще пре­дос­та­точ­но, но, прой­дя че­рез ве­дущую во внут­ренний двор ар­ку, Ла­на уви­дела дру­зей на тре­ниро­воч­ной пло­щад­ке вмес­те с млад­шим кур­сом. Она ос­та­нови­лась. Тэс­су пе­репу­тать с кем-то из кур­сантов бы­ло слож­но, да и Эль­та­ру с Се­лени — две чер­ные гри­вы — вы­деля­лись в тол­пе. Вел урок, су­дя по все­му, Ите­лис. И ник­то ей о нем не ска­зал.
— На­зовись.
Ла­на вздрог­ну­ла от нег­ромко­го при­каза. По обе сто­роны от вхо­да сто­яли об­ла­чен­ные в дос­пе­хи ры­цари, и от это­го ста­ло не по се­бе.
— Эл­ла­на Сал­те­рил, ору­жено­сец… — она вы­тащи­ла из-под во­рота ко­нец шар­фа, по­вязан­но­го се­год­ня гал­сту­ком. И сно­ва пос­мотре­ла на тре­ниру­ющих­ся. — Они пе­ре­иг­ра­ли рас­пи­сание…
— Ско­рее все­го, — от­ве­тила жен­щи­на-ры­царь, спра­шивав­шая ее имя.
Ла­не ста­ло грус­тно. Она мог­ла бы по­наб­лю­дать с ка­кого-ни­будь за­бора, как обыч­но де­лала на их за­няти­ях по ма­гии, но это бы­ло слиш­ком не­выно­симо. За­хочет­ся на пло­щад­ку, ку­да ее без бро­ни ник­то не пус­тит. Да и млад­ше­кур­сни­ки не по­кажут ни­чего ин­те­рес­но­го, за­то бу­дут ты­кать паль­цем и шу­шукать­ся, для че­го она во­об­ще здесь по­яви­лась без дос­пе­хов.
Ла­на пос­то­яла еще нем­но­го, свер­ля не­заме­ча­ющих ее дру­зей мрач­ным взгля­дом, за­тем раз­верну­лась и за­шага­ла об­ратно к пло­щади. Луч­ше она про­ведет это вре­мя с поль­зой, а в ка­зар­мы мож­но на­ведать­ся за час до от­боя — в это вре­мя кур­санты точ­но дол­жны быть там.
Ду­мая об этом, Ла­на свер­ну­ла к па­рад­но­му вхо­ду в штаб-квар­ти­ру Ор­де­на. И чуть не спот­кну­лась на по­роге.
Глав­ный холл был не то что­бы бит­ком, но столь­ко на­роду она в нем ни­ког­да не ви­дела. Муж­чи­ны и жен­щи­ны в гер­бо­вых на­кид­ках с алым фе­ник­сом сто­яли па­рами и груп­па­ми по­боль­ше по все­му за­лу, раз­го­вари­вая нег­ромко, но об­щий тон все рав­но ощу­щал­ся взвол­но­ван­ным.
— Все те­перь так не­оп­ре­делен­но… — выч­ле­нилась из го­мона от­дель­ная фра­за.
— Это… прав­да? То, что я слы­шал? Это был сам Сол­нечный Ски­талец?.. — не­довер­чи­во спро­сил кто-то. Соб­равши­еся, по-ви­димо­му, ноч­ное на­паде­ние не зас­та­ли.
— Кто мог по­думать, что нас так пре­дадут… — до­нес­лось с дру­гой сто­роны.
— На­ши со­седи дав­но кри­вились. А что бу­дет, ког­да они уз­на­ют?..
— Ли­ад­рин при­дет­ся най­ти вы­ход. Она дол­жна…
Ла­на пос­та­ралась ми­новать холл как мож­но быс­трее, скрыв­шись от па­ничес­ких раз­го­воров в бо­ковом ко­ридо­ре. Но и там бы­ло не­нам­но­го пус­тыннее. От­кры­вались две­ри, ко­торые бы­ли зак­ры­ты всег­да, сколь­ко она сю­да хо­дила. Чле­ны Ор­де­на то­ропи­лись вглубь зда­ния или, на­обо­рот, — на вы­ход, вмес­то них вхо­дили дру­гие. В ос­новном — курь­еры с за­пис­ка­ми, но по­пада­лись и ма­ги, вы­да­ющие се­бя длин­но­полы­ми оде­яни­ями под та­бард, и дос­пешные ры­цари. Ла­на ла­виро­вала меж­ду ни­ми, ста­ра­ясь ни­кому не ме­шать. Па­ру раз толь­ко от­да­ла честь, как по­ложе­но, но на нее да­же не об­ра­тили вни­мания.
— Кто-то всерь­ез ду­ма­ет, что мы выс­ту­пим на сто­роне этих сквер­нокро­вых тва­рей?! — вы­лете­ло из-за от­крыв­шей­ся две­ри, поч­ти сры­ва­ясь на фаль­цет.
— Ус­по­кой­ся, Зе­ле­ан…
— Да да­же ес­ли он при­кажет!..
Дверь зах­лопну­лась, Ла­на шмыг­ну­ла к спа­ситель­но­му вхо­ду к биб­ли­оте­ке. Она впер­вые ви­дела, что­бы стро­гая ор­ден­ская ре­зиден­ция так по­ходи­ла на раз­во­рошен­ный му­равей­ник. Воз­можно, это бы­ло нор­маль­но для днев­но­го вре­мени — ведь Ла­на всег­да при­ходи­ла под ве­чер. Но что-то ей под­ска­зыва­ло, что нет.
— Доб­рый… — она зап­ну­лась. — День.
За стой­кой биб­ли­оте­каря си­дела нез­на­комая эль­фий­ка.
— Здравс­твуй, — нес­коль­ко удив­ленно под­ня­ла го­лову та. — Те­бе чем-то по­мочь?
— Я не… — Ла­на мот­ну­ла го­ловой. Ви­димо, бес­сонная ночь все же ска­залась. — Про­шу про­щения. Я прос­то при­вык­ла, что здесь всег­да гос­по­жа Ли­та.
Жен­щи­на пом­рачне­ла и от­ве­ла гла­за.
— Ли­ты здесь боль­ше не бу­дет. Ее уби­ли этой ночью.
— Как?.. — вы­дох­ну­ла Ла­на. — Она же…
«…бы­ла прос­той пе­репис­чи­цей…»
— Она ока­залась на пу­ти у по­хити­телей. Мне жаль.
— Мне то­же… — Ла­на опер­лась на стой­ку и по­пыта­лась при­вес­ти в по­рядок рас­те­рян­ные мыс­ли. Ли­та… Пос­леднее, что здесь бы­ло не­из­менно­го.
«По­это­му Зе­ле­ан так кри­чал…»
— Мо­жет… те­бе все-та­ки по­мочь? — ос­то­рож­но тро­нула ее но­вая смот­ри­тель­ни­ца. Ла­на сфо­куси­рова­ла на ней взгляд и по­няла вдруг, что поч­ти це­лую ми­нуту сто­яла в аб­со­лют­ной ти­шине. Ко­локоль­чи­ки боль­ше не зве­нели.
— Нет… — она кач­ну­ла го­ловой и, из­ви­нив­шись, выш­ла, за­быв, для че­го при­ходи­ла.
Об­ратный путь Ла­на про­дела­ла со­вер­шенно без­думно и оч­ну­лась толь­ко на пло­щади Стран­ни­ков, где чуть не по­пала под кры­лобе­га сроч­но­го гон­ца. От­прыг­нув с до­роги, она не­воль­но за­цепи­лась взгля­дом за не­бо. На се­вере свет­лую си­неву про­тыкал тон­кий, как иг­ла, ус­трем­ля­ющий­ся вер­ти­каль­но вверх лу­чик…

Всю до­рогу об­ратно Ла­не ка­залось, что каж­дый встреч­ный про­вожа­ет ее взгля­дом — през­ри­тель­ным или нас­мешли­вым. Она нес­коль­ко раз про­веря­ла, спря­тала ли под ру­баш­ку свой про­пуск с за­чаро­ван­ным гер­бом, но все рав­но не мог­ла от­де­лать­ся от это­го про­тив­но­го ощу­щения. Под сер­дцем свер­ну­лась хо­лод­ная пус­то­та. На пол­пу­ти Ла­на не вы­дер­жа­ла — раз­дра­жен­но сдер­ну­ла шарф с шеи и пе­ревя­зала его на ло­коть. Ра­зуме­ет­ся, это не из­ба­вило ее от взгля­дов, но ид­ти, гор­до зад­рав нос, бы­ло го­раз­до про­ще.
Тем не ме­нее, на род­ную ка­лит­ку она на­вали­лась, ед­ва на ней не по­вис­нув, — вы­мотан­ная и ус­та­лая. На сме­ну бе­шеной жаж­ды дей­ствия приш­ло опус­то­шение. Смерть поч­ти нез­на­комой жен­щи­ны слов­но вы­била у нее из-под ног поч­ву. Пос­ледний якорь сор­вался. То, что ка­залось не­из­менным, ис­чезло…
— Эй, пос­той!
Ла­на, уже поч­ти пе­решаг­нувшая по­рог до­ма, обер­ну­лась. Бес­це­ремон­но рас­пахнув ка­лит­ку, по до­рож­ке к ней шел за­пыхав­ший­ся курь­ер.
— Ды­хание Све­та до­ма?
— Был… Сей­час най­ду его.
— Вот, пе­редай при­каз, я спе­шу, — он всу­нул пись­мо ей в ру­ки и дей­стви­тель­но по­торо­пил­ся даль­ше, да­же не ог­ля­нув­шись. Ла­на взгля­нула на кон­верт с от­тисну­тым в крас­ном сур­гу­че фе­ник­сом и по­чувс­тво­вала, как по спи­не опять пол­зет хо­лод.
— Ха­рис!.. — она зах­лопну­ла вход­ную дверь и взбе­жала по лес­тни­це на вто­рой этаж, зас­ту­чала к не­му в ком­на­ту. — При­каз из Ор­де­на! Курь­ер очень спе­шил… Ха­рис!
Дверь под ее ру­кой при­от­кры­лась. Ла­на не­тер­пе­ливо вздох­ну­ла — где он мог быть, ес­ли не спал? Прис­лу­шалась: во­да в вер­хней ван­ной не тек­ла. Ог­ля­нулась по сто­ронам, со­об­ра­жая, и тут взгляд сно­ва ца­рап­ну­ло ис­ка­жение в при­выч­ной кар­ти­не ми­ра. Сер­дце глу­хо стук­ну­лось в реб­ра.
— Ха­рис?.. — не­уве­рен­но поз­ва­ла Ла­на.
В по­лутем­ный ко­ридор па­дала по­лосоч­ка све­та. Веч­но за­пер­тая дверь в кон­це ко­ридо­ра бы­ла при­от­кры­та.
Ла­на об­лизну­ла пе­ресох­шие от­че­го-то гу­бы. Мед­ленно дви­нулась на свет и у са­мой две­ри ос­та­нови­лась в не­реши­тель­нос­ти. Боль­ше го­да прош­ло с то­го ин­ци­ден­та, но в па­мяти яс­но всплы­ло ли­цо нас­тавни­ка, ис­ка­зив­ше­еся, ког­да она глу­по по­шути­ла про хра­нящи­еся в за­пер­той ком­на­те тру­пы.
— Ха­рис, ты здесь? — сно­ва по­пыта­лась доз­вать­ся Ла­на. — У ме­ня пись­мо для те­бя…
Нас­тавник не от­ве­чал, а дверь, при­от­кры­тая все­го на по­лови­ну ла­дони, ма­нила поч­ти гип­но­тичес­ки. Ла­на при­кос­ну­лась к руч­ке кон­чи­ками паль­цев. И поп­ро­бова­ла в пос­ледний раз:
— Ха­рис?..
Она пос­то­яла еще па­ру се­кунд, дер­жа ла­донь на руч­ке, вздох­ну­ла, и по­тяну­ла дверь на се­бя, плот­но ее зак­ры­вая. «На­вер­ное, ча­ры рас­се­ялись…» Ла­на от­верну­лась.
И ед­ва ли не но­сом ут­кну­лась в грудь нас­тавни­ка.
От не­ожи­дан­ности ее про­шиб хо­лод­ный пот.
— Ха­рис, я… Я не вхо­дила!..
Его ла­донь тя­жело опус­ти­лась ей на пле­чо, вто­рая ру­ка под­ня­лась. Ла­на не­воль­но сжа­лась, ожи­дая зат­ре­щины. Но ла­донь нас­тавни­ка прош­ла ми­мо ее уха. Тон­ко скрип­ну­ла дав­но не сма­зывав­ша­яся двер­ная пет­ля.
Ла­на мед­ленно вы­дох­ну­ла. Ха­рис раз­вернул ее за пле­чи и под­тол­кнул внутрь.
В ком­на­те бы­ло пус­то. Прос­торное по­меще­ние за­ливал свет из боль­шо­го ре­шет­ча­того ок­на, сте­ны бы­ли бе­лыми, пол — из свет­ло­го де­рева, как вез­де в до­ме. На нем ле­жал тон­кий слой пы­ли, ско­пив­шей­ся за все это вре­мя. Ею пах­ло гус­то и су­хо, пот­ре­вожен­ные пы­лин­ки кру­жились в сол­нечных по­лосах.
Ла­на ос­та­нови­лась на се­реди­не ком­на­ты и обер­ну­лась. Ха­рис так и сто­ял у са­мых две­рей, опи­ра­ясь лок­тем о сте­ну.
— Это быв­шая спаль­ня, — по­яс­нил он как-то неп­ри­выч­но скри­пуче и мах­нул ру­кой в сто­рону. — Там рань­ше был про­ход в ван­ную. Я его за­ложил, сде­лал дру­гой. За­белил здесь все, пе­рело­жил пар­кет, стек­ла но­вые… Ме­бель в ос­новном выб­ро­сил…
Ла­на нас­то­рожен­но смот­ре­ла на нас­тавни­ка, ожи­дая, са­ма не зная, че­го. Он на нее — нет. Его взгляд блуж­дал по сте­нам, рот не улы­бал­ся.
— Сей­час не най­дешь… — Ха­рис от­лип от сте­ны и кос­нулся паль­ца­ми по дру­гую сто­рону две­ри у са­мого ко­сяка. — Здесь бы­ло пят­но га­ри, поч­ти до по­тол­ка. А тут… — он ука­зал на пол сле­ва от уче­ницы. — Я на­шел Ми­ри­аль. Она про­мах­ну­лась.
У Ла­ны заз­ве­нело в ушах.
«Ког­да мне не хва­та­ет Све­та, я вспо­минаю не­руба, вы­пол­за­юще­го из мо­его до­ма».
Ха­рис по­дошел к ней и кив­нул на угол у ок­на.
— Там сто­яла кро­вать… Там я на­шел на­шу дочь.
Ла­на рез­ко обер­ну­лась. Ли­цо нас­тавни­ка не вы­ража­ло ни­чего.
— Сколь­ко ей бы­ло?.. — выр­вался без­думный воп­рос.
Ха­рис не от­ве­чал, и она ус­пе­ла ис­пу­гать­ся, что зря во­об­ще от­кры­ла рот.
— Во­сем­надцать, — на­конец ска­зал он. — Этой вес­ной ей бы ис­полни­лось во­сем­надцать. Как те­бе.
Проз­ву­чало так мяг­ко, что Ла­на рас­те­рян­но воз­зри­лась ему в ли­цо. Ха­рис по-преж­не­му смот­рел ми­мо, в тот са­мый угол. И был до жу­ти спо­кой­ным.
— Я по­няла… — она на­щупа­ла его ла­донь и по­тяну­ла. — По­няла, Ха­рис. Все, пой­дем от­сю­да…
Его без­воль­ная по­нача­лу ру­ка вдруг нап­ряглась. Ла­ну рва­нуло об­ратно, и она ткну­лась в ка­мен­ные груд­ные мыш­цы. Ха­рис креп­ко при­жал ее к се­бе.
— Ты сов­сем на нее не по­хожа, — ше­пот над са­мым ухом. — Она бы­ла ог­ненная, вся в мать. С рос­сыпью зо­лотис­тых вес­ну­шек на ще­ках и ло­пат­ках. Ни­чего от ме­ня не взя­ла, ма­лень­кая и мяг­кая. Она во всем бы­ла мяг­кой, очень пос­лушной. Все жда­ла сво­их пер­вых ве­сен­них тан­цев…
Ла­на не­лов­ко об­ня­ла его за та­лию и сглот­ну­ла от­че­го-то воз­никший ком.
— Я на­учу те­бя все­му, что умею сам, — ска­зал Ха­рис уже в го­лос и стис­нул ее пле­чо. — Ты ни­ког­да не бу­дешь та­кой бес­по­мощ­ной. Ни­ког­да не за­кон­чишь — так.
Она отс­тра­нилась и пос­мотре­ла ему в су­хие гла­за.
— Я возь­му от те­бя все, что смо­гу, кля­нусь. Та­кого боль­ше ни­ког­да не про­изой­дет. Ни с кем.
Ха­рис серь­ез­но кив­нул, и Ла­на сно­ва прис­ло­нилась лбом к его гру­ди. Так и сто­яла ка­кое-то вре­мя, слу­шая сер­дце. По­том встре­пену­лась рез­ко, вы­вер­ну­лась и сно­ва по­тяну­ла нас­тавни­ка за ло­коть.
— Пой­дем. По­дерем­ся на зад­нем дво­ре или что-ни­будь. Зав­тра я приг­ла­шу ча­рова­теля, что­бы сно­ва за­печа­тал за­мок…
Но Ха­рис не сдви­нул­ся. Заб­рав у нее ру­ку, он за­дум­чи­во по­дошел к ок­ну и рас­пахнул обе створ­ки.
— Сколь­ко лет прош­ло… По­ра от­пустить сво­их приз­ра­ков.
Ха­рис по­вер­нулся. Сол­нце лег­ло на склад­ки ль­ня­ной ру­бахи.
— У ме­ня вряд ли по­лучит­ся сде­лать эту ком­на­ту сно­ва жи­лой, — вздох­нул он. — Но те­бе, вро­де, нра­вит­ся во­зить­ся с кам­ня­ми? Хо­чешь, обо­руду­ем здесь мас­тер­скую?
Ла­на рас­те­рян­но на не­го пос­мотре­ла. Нас­тавник ед­ва за­мет­но ей улыб­нулся.
— Я… по­думаю об этом, — она по­дош­ла обе­ими ру­ками сжа­ла его ла­донь. — Да­вай ре­шим зав­тра? Пой­дем… Ты обе­дал?.. Ой, я же нес­ла те­бе пись­мо…

Но на­зав­тра они ни­чего не ре­шили. В пос­ла­нии, что пе­редал курь­ер, был при­каз, до ут­ра об­ле­тев­ший всех ос­тавших­ся в Кель’Та­ласе ры­царей кро­ви. Че­рез два дня Ха­рис вмес­те с Эл­ла­ной выс­ту­пили к Тем­но­му Пор­та­лу.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Хроника Пылающего Похода

Забыль
читать на Книге Фанфиков

глава XXXIV

34. Дар принца

— Ла­на… Из­ви­ни, я толь­ко уз­нал, — Ха­рис прид­ви­нул ей та­рел­ку с обе­дом. — Ду­мал, ты прос­то ду­ешь­ся из-за этой ло­шади.
Она без­думно взя­ла вил­ку и рас­се­ян­но пок­ру­тила ее в ру­ках, тро­гая паль­цем зуб­чи­ки. По­жала пле­чами.
Вче­ра, ког­да Ба­ки рас­пустил их, от­ме­нив за­нятия, они дол­го сто­яли. Уже опус­те­ла пло­щад­ка, уш­ли да­же инс­трук­то­ры. Тэс­са поч­ти ус­по­ко­илась — у нее кон­чи­лись си­лы пла­кать. Толь­ко тог­да Эль­та­ру под­нял гла­за и пой­мал взгляд Ла­ны.
— Я от­ве­ду Тэсс в ка­зар­му, — ти­хо ска­зал он, про­дол­жая ме­хани­чес­ки гла­дить ее по спи­не, зак­ры­той сталь­ным пан­ци­рем. — Воз­вра­щай­ся к Ха­рису.
Ла­на мол­ча кив­ну­ла, раз­верну­лась и пош­ла. В го­лове бы­ло пус­то. До­ма она сно­ва вста­ла в сту­поре пос­ре­ди ко­ридо­ра. Ей не хо­телось пла­кать, не хо­телось кри­чать или бить­ся в ис­те­рике. Ушед­шие не бы­ли ей род­ны­ми. Она да­же тол­ком не дру­жила ни с кем из них. Ссо­рилась с Мэ­дом и Дес­сой. Па­ру раз пи­ла ви­но за од­ним сто­лом с А­эн­ви­лем. С Ри­оном… С Ри­оном она, по­луча­ет­ся, так ни­ког­да и не по­дерет­ся. Он не вер­нется. Ник­то из них не вер­нется.
Ла­на сдви­нула бро­ви. Рез­ко шаг­ну­ла впе­ред и прош­ла дом нас­квозь, выш­ла на зад­ний двор. И до са­мого ве­чера ру­билась с ко­лодой.
— Да бес с ней, с ло­шадью…
Ноз­дрей дос­тиг за­пах жа­рено­го мя­са и лу­ка. Ла­на оза­дачен­но пос­мотре­ла в та­рел­ку. Ха­рис тро­нул ее за ло­коть.
— Слу­шай… Я не бу­ду го­ворить те­бе, что все нор­маль­но. Все не нор­маль­но. Но… так то­же бы­ва­ет.
— Прос­ти, — она не­лов­ко на­коло­ла мя­со, ца­рап­нув блю­до. — За тот раз, пом­нишь… Ну, я нак­ри­чала на те­бя из-за пос­вя­щения. Ты был прав, а я нет. Я бы­ла не го­това. И они… Они то­же бы­ли…
Ха­рис вздох­нул и пох­ло­пал ее по пле­чу.
— Ешь, и пой­дем за­нимать­ся, по­ка я здесь. Де­ревяш­ка те­бе сда­чи не даст.
Он под­нялся на но­ги, на­мере­ва­ясь ос­та­вить ее од­ну, но тут с ули­цы за­иг­ра­ла тру­ба. Ха­рис нах­му­рил­ся. Вер­нулся к ку­хон­но­му ок­ну, рас­крыв створ­ку по­шире.
— Жи­тели Лу­нос­ве­та!.. — ус­лы­шала Ла­на приб­ли­жа­ющий­ся го­лос гла­шатая и уди­вилась. Обыч­но они за­читы­вали ука­зы на пло­щадях и кре­пили пись­мен­ную вер­сию на дос­ку, а даль­ше уже вез­де­сущие сплет­ни­ки рас­таски­вали вес­ти по все­му го­роду. — Принц Кель’тас, пос­ледний из Сол­нечных Ски­таль­цев, пал жер­твой Пы­ла­юще­го Ле­ги­она и был убит в Зап­ре­делье при Кре­пос­ти Бурь! Пра­вящий лорд Лор’Те­мар Те­рон объ­явил тра­ур…
Ха­рис со сту­ком зах­лопнул ра­му.
Нес­коль­ко се­кунд он сто­ял не­под­вижно, к Ла­не спи­ной. За­тем не­надол­го сжал пе­рено­сицу и по­вер­нулся.
— Ешь. Бу­ду ждать те­бя на пло­щад­ке.

Поз­же в их дом явил­ся курь­ер от Ор­де­на, и к ве­черу Ха­рис ушел, ос­та­вив Ла­ну на хо­зяй­стве. Ни Эль­та­ру, ни Тэс­са к ним в тот день не приш­ли, за­то да­же поз­дний Ба­зар штор­ми­ло от об­ру­шив­шихся на сто­лицу но­вос­тей. Штор­ми­ло ти­хо, сдер­жанно: го­рожа­не не по­выша­ли го­лосов, от­да­вая дань тра­ур­но­му це­ремо­ни­алу. По­гиб не толь­ко их принц — мно­гим семь­ям в тот чер­ный день приш­ли по­хорон­ки. Ба­зар — и весь Лу­нос­вет — вол­но­вал­ся, как вол­ну­ет­ся мо­ре пе­ред бу­рей.
А гро­зовые об­ла­ка гря­дуще­го нес­частья дей­стви­тель­но сгу­щались. Уже сле­ду­ющим ут­ром ре­гент зап­ре­тил сво­бод­ное хож­де­ние фэ­ла и ввел нор­мы упот­ребле­ния ма­гичес­кой энер­гии боль­ших крис­таллов в свя­зи с опас­ностью ее для здо­ровья рас­судка. Все­го за па­ру дней ста­ци­онар­ные ис­точни­ки ос­та­лись толь­ко в клю­чевых точ­ках сто­лицы и на мес­тах.
— Не убе­рет, — слы­шала Ла­на, по­купая ово­щи к ужи­ну. — Все — не пос­ме­ет уб­рать. Ина­че мы вер­немся к то­му, что бы­ло пос­ле ос­квер­не­ния Ко­лод­ца…
За уве­рен­ны­ми сло­вами чувс­тво­вал­ся страх. Чувс­тво­валась рас­те­рян­ность, ох­ва­тив­шая Лу­нос­вет це­ликом. Ник­то не знал, что го­товит им зав­тра. Что де­лать и как те­перь жить. Ник­то не знал на­вер­ня­ка да­же о том, кто ся­дет на трон. Ди­нас­тия Сол­нечных Ски­таль­цев пре­сек­лась. Лор’Те­мар Те­рон? Сле­допыт?..
— Но­си с со­бой в го­род ору­жие, — ска­зал в тот день Ха­рис. — Не толь­ко на тре­ниров­ки. Прос­то на вся­кий слу­чай.
Он все же ку­пил Ла­не ло­шадь. Учи­тывая об­сто­ятель­ства, она от­неслась к это­му поч­ти рав­но­душ­но. Конь был выш­ко­лен, спо­кой­но при­нимал се­дока и бес­пре­кос­ловно слу­шал­ся. Вмес­те с ним она на­конец-то от­пра­вилась к рек­рут­ским ка­зар­мам — как раз в тот день, ког­да кур­сантов обыч­но от­пуска­ли в уволь­ни­тель­ную.
— При­вет…
В боль­шой ком­на­те ед­ва уло­вимо пах­ло маль­чи­шечь­им по­том и мыль­ной во­дой — Ите­лис, по­хоже, так и не из­ме­нил свои вос­пи­татель­ные под­хо­ды. Эль­та­ру с нес­коль­ки­ми ре­бята­ми наб­лю­дал за иг­рой двух млад­ше­кур­сни­ков в шах­ма­ты. При ви­де Ла­ны он встал и вы­шел к ней в ко­ридор.
— Те­бя дав­но не бы­ло. Да­же на стро­евой.
— А вы не за­ходи­ли в гос­ти. Да­же на ко­фе.
— Да как-то… — Эль­та­ру по­жал пле­чами.
— Мы все бы­ли нем­но­го за­няты, — при­мири­тель­но ска­зала Ла­на. — Не хо­чешь про­гулять­ся вер­хом?
Он, ка­залось, за­мял­ся, но поч­ти тут же от­сту­пил об­ратно ко вхо­ду в спаль­ню.
— По­дож­дешь пол­ми­нут­ки? — Эль­та­ру тол­кнул дверь за­дом, уже на хо­ду вы­тяги­вая из-под рем­ня рек­рут­скую на­кид­ку. — Лив, наз­на­чаю те­бя сво­им до­верен­ным! Я ста­вил на крас­ные…
Ла­на выш­ла на воз­дух. На до­рож­ке она уви­дела уда­ля­ющу­юся Тэс­су в граж­дан­ском платье и с яр­ким пят­ном цвет­ка в бе­лых во­лосах. Под­ру­га Ла­ну не за­мети­ла, а та не ста­ла кри­чать на весь двор.
Эль­та­ру при­со­еди­нил­ся к ней, ког­да Тэс­со­рия как раз скры­лась под ар­кой. То­же в граж­дан­ском.
— Го­тов. Сту­чалась к Тэс­се?
— Я ви­дела ее вот толь­ко что, — Ла­на кив­ну­ла на до­рож­ку. — Мы лег­ко до­гоним вер­хом.
Эль­та­ру по­думал.
— Не на­до. Я знаю, ку­да она пош­ла. Мы там не нуж­ны.
— Ку­да? — уди­вилась Ла­на.
— К ро­дите­лям Дес­сы.
Он не стал до­бав­лять к это­му ни­чего боль­ше, а Ла­на не ста­ла спра­шивать. Меж­ду ни­ми про­лег­ло ка­кое-то стран­ное мол­ча­ние — не­лов­кое, нап­ря­жен­ное, слов­но у обо­их бы­ла ка­кая-то тай­на, ко­торой не дол­жно быть меж­ду друзь­ями, но рас­ска­зать и тем са­мым ее унич­то­жить — от­че­го-то стыд­но.
— Ух ты, это ведь не Ашал? — за­метил Эль­та­ру у ко­новя­зи.
— Это Опал. Имя не я при­думы­вала…
— Ну… хо­рошо, — он пот­ре­пал ко­ня по шее и от­пра­вил­ся в стой­ло за Ара­ном.
Вско­ре они нес­пешно вы­еха­ли на ули­цу и, не сго­вари­ва­ясь, пус­ти­ли ло­шадей вниз по ней, в нап­равле­нии Пу­ти Ста­рей­шин. Толь­ко ког­да глав­ные го­род­ские во­рота ос­та­лись по­зади, и взгляд Пас­ты­ря с ли­цом их мер­тво­го прин­ца упер­ся в за­тылок, Ла­на при­дер­жа­ла по­водья. Эль­та­ру не об­ра­тил вни­мания, и, про­пус­тив его впе­ред, она прос­то дви­нулась сле­дом, не спра­шивая, ку­да они едут.
А еха­ли они по ок­ружной до­роге вдоль го­род­ской сте­ны, в сто­рону Тро­пы Мер­твых. Пе­реш­ли ее — без де­монс­тра­ции бес­при­мер­ной от­ва­ги — в том мес­те, где де­жури­ли сле­допы­ты. И на дру­гой сто­роне Эль­та­ру сно­ва по­вер­нул к го­роду, к от­ме­жеван­ной его час­ти, со­еди­няв­шей­ся мос­та­ми с ос­тро­вом Сол­нечно­го Ски­таль­ца.
Там их и ос­та­нови­ли.
— Даль­ше нель­зя, — встал на пу­ти ло­шадей страж­ник на по­воро­те к Рас­свет­ной ули­це. — Се­год­ня про­езд зак­рыт.
— В смыс­ле, зак­рыт? — раз­дра­жен­но пе­рес­про­сил Эль­та­ру. — Я там жи­ву во­об­ще-то. На ос­тро­ве.
— Из­ви­ни, па­рень, — неп­реклон­но от­ве­тил страж. — В ру­инах бо­евая опе­рация. Об­ла­ва. Эти тва­ри уже двух на­ших уби­ли, а сколь­ко от них пос­тра­дало граж­дан­ских… Для ва­шей же бе­зопас­ности — пе­реж­ди­те в трак­ти­ре до зав­тра.
— Это вы о През­ренных? — уди­вилась Ла­на. Но Эль­та­ру в этот мо­мент рез­ко дер­нул по­водья, раз­во­рачи­вая Ара­на, и пус­тился с мес­та в га­лоп. — По­дож­ди!..
От­вет страж­ни­ка по­терял свое зна­чение. Она то­же раз­верну­лась и пос­ла­ла Опа­ла вдо­гон­ку, не об­ра­щая вни­мания на ле­тящие вслед ру­гатель­ства, что они пор­тят плит­ку.
Эль­та­ру, к счастью, прос­то гнал по до­роге об­ратно. У пе­ре­ез­да ему приш­лось сба­вить ход, и Ла­на, рис­кнув не сдер­жи­вать бег чуть по­доль­ше, по­рав­ня­лась с ним на дру­гой сто­роне.
— По­еха­ли на пруд Ти­хого Ше­лес­та! — прок­ри­чала она.
Эль­та­ру бро­сил на нее быс­трый взгляд, за­тем пе­ревел его на до­рогу, буд­то взве­шивал ре­шение. Но все же кив­нул и свер­нул с трак­та.
За­рос­ший кув­шинка­ми пруд рас­ки­нул­ся в ви­ду глав­ных врат. На ближ­нем его бе­регу по­луме­сяцем бе­лела мра­мор­ная тер­ра­са, где вел за­нятия кто-то из ма­гов. Ла­на и Эль­та­ру не ста­ли им ме­шать. Они объ­еха­ли пруд с дру­гой сто­роны и ос­та­нови­лись в лож­бинке меж­ду двух гли­нис­тых буг­ров. Здесь вы­сил­ся древ­ний бе­лый дуб, а у его кор­ней тя­нулось к све­ту мо­лодое, то­нень­кое и пря­мое по­ка что, де­рев­це. К не­му и при­вяза­ли ло­шадей, ос­та­вив их оби­рать соч­ную ве­сен­нюю трав­ку под но­гами. Эль­та­ру — все так же мол­ча — пер­вым спус­тился к во­де и усел­ся там, мрач­но раз­гля­дывая кув­шинки. Ла­на в не­реши­тель­нос­ти вста­ла у не­го за спи­ной.
— Да­вай съ­ез­дим на ос­тров зав­тра? — пред­ло­жила она. — Се­лени вон пос­то­ян­но про­пус­ка­ет. Ду­ма­ешь, те­бя не от­пустят?
Эль­та­ру не от­ве­тил. Ла­на шум­но сду­ла от­росшую чел­ку с глаз.
— Я те­бя оби­дела чем-то? Это из-за мо­их про­пус­ков? — его мол­ча­ние на­чало раз­дра­жать. — Ес­ли не хо­чешь со мной го­ворить, я мо­гу прос­то у­ехать.
— Да при­чем тут это… — на­конец по­дал он го­лос.
Ла­на по­дож­да­ла еще чуть-чуть и опус­ти­лась на бе­рег ря­дом.
— Тог­да о чем ты мол­чишь?
— О чем?
— Да, о чем?
— Мо­жет, о том же, о чем и ты? — он зна­читель­но пос­мотрел на ее меч и пе­ревел взгляд на вид­не­ющи­еся на про­тиво­полож­ном бе­регу па­рящие клум­бы.
— Ес­ли так, то смысл мол­чать об од­ном и том же?
Эль­та­ру по­жал пле­чами. По­рыл­ся в кар­ма­нах.
— Хо­чешь?
Ла­на гля­нула на зе­лено­ватый крис­таллик в его ру­ке.
— Это же… Эль… — она встре­вожен­но стрель­ну­ла по сто­ронам гла­зами. — Их зап­ре­тили.
— И что? Ты на ме­ня нас­ту­чишь? — он сжал крис­талл в ку­лаке. Блек­ло свер­кну­ла вспыш­ка.
— Не на­до!..
— Да ка­кая раз­ни­ца… — ед­ва слыш­но про­бор­мо­тал Эль­та­ру, ссы­пая в тра­ву уже бес­цвет­ные хлопья. — Мы и так от­равле­ны. Ре­гент снес по­лови­ну крис­таллов — и вот те­бе, об­ла­ва на Рас­свет­ной ули­це…
— К это­му дав­но шло, — воз­ра­зила Ла­на. — На Ба­заре бол­та­ют про на­паде­ния уже три ме­сяца. Они вы­соса­ли всю ма­гию на Рас­свет­ной, пат­руль­ные их под­кар­мли­вали фэ­лом — и дош­ло до убий­ств. Ре­гент прав, эта шту­ка вли­яет на ра­зум…
Она осек­лась. Эль­та­ру, опус­тив го­лову, смот­рел на свои сцеп­ленные друг с дру­гом паль­цы.
— У те­бя еще есть? — ос­то­рож­но спро­сила Ла­на, пы­та­ясь заг­ля­нуть в гла­за. — От­дай. От­дай, ты же жи­вешь в ка­зар­ме. А ме­ня про­верять ник­то не бу­дет.
Он сно­ва за­пус­тил ру­ку в кар­ман и, не гля­дя, вы­сыпал ей в ла­донь це­лую горсть мел­ких крис­таллов фэ­ла.
— Зав­тра ме­ня ни­куда не от­пустят, — ска­зал Эль­та­ру нев­по­пад. — Ма­нев­ры. Не про­пус­кай, по­жалуй­ста, Тэс­са очень хо­чет те­бя уви­деть. Она… Ес­ли чес­тно, она прос­то бо­ялась, что опять при те­бе раз­ре­вет­ся, что ты пос­чи­та­ешь ее раз­мазней. По­это­му не при­ходи­ла, хо­тя хо­тела. Она все эти дни проп­ла­кала. Дер­жа­лась толь­ко на за­няти­ях. Из-за этих… бол­ва­нов…
— Из­ви­ни. Я дол­жна бы­ла…
— Ни­чего ты не дол­жна, — он вздох­нул ус­та­ло, но без преж­ней злос­ти, слов­но пе­рек­лю­чили ры­чаг. — И я не дол­жен был…
На том бе­регу что-то яр­ко вспых­ну­ло. Эль­та­ру вздрог­нул и под­нял го­лову. По­том по­качал ею и сно­ва вздох­нул.
— Что не дол­жен был? — уточ­ни­ла Ла­на, по­нимая, что про­дол­же­ния не дож­дется. — Под­бра­сывать ей но­вую ро­зу?
Он сжал на мгно­вение гу­бы.
— Она впле­ла в во­лосы?
— Впле­ла. По край­ней ме­ре, я ви­дела что-то яр­кое за ухом, — Ла­на с уси­ли­ем рас­тя­нула на ли­це иро­нич­ную улыб­ку. — Ро­зовые рас­тут на глав­ной пло­щади, Эль.
— Я знаю… — про­шеп­тал он. — По­бо­ял­ся по­пасть­ся…
Он от­ки­нул­ся на­зад и вы­тянул­ся на тра­ве, за­ложив ру­ки за го­лову.
— Она столь­ко пла­кала, — пов­то­рил Эль­та­ру. — Тэс­са ведь вов­се не ду­роч­ка. Эти гре­баные цве­ты кон­чи­лись, ког­да пос­вя­щен­ные уш­ли из сто­лицы, — нель­зя не свя­зать. И я по­думал, что ес­ли хо­тя бы этот ее «тай­ный пок­лонник» ока­жет­ся как бы жив, ей ста­нет лег­че…
— Ты зна­ешь, кто да­рил ей ро­зы?
— Знаю. Я ему сам ваш раз­го­вор пе­редал. Буд­то бы слу­чай­но, ко­неч­но, но с гла­зу на глаз. И на сле­ду­ющее же ут­ро Тэс­са бе­гала с ро­зовой. Мэд в от­но­шени­ях та­кой смеш­ной был…
— Ты уве­рен, что он с ней не объ­яс­нился?
— Нет, не смог бы. Их в тот же день пе­реб­ро­сили на гра­ницу, а мы про­тор­ча­ли на пля­же до ве­чера. И хо­рошо. Хва­тит ей Дес­сы…
— Они дав­но дру­жили?
— Они встре­чались.
— Что?.. — Ла­на мор­гну­ла.
— Ну, до той ссо­ры… Не бе­ри в го­лову, эти от­но­шения, все рав­но дол­го б не про­тяну­ли. Дес­са ей из­ме­няла… Не важ­но, с кем, — Эль­та­ру заж­му­рил­ся и по­тер гла­за паль­ца­ми. — Это та­кая грязь, Ла­на. Не знаю, за­чем я те­бе рас­ска­зываю. И за­чем во­об­ще знаю. Они все рав­но все по­гиб­ли…
Она гля­нула на не­го, му­читель­но щу­ряще­гося на не­бо. Сол­нечный, ни­ког­да не уны­ва­ющий маль­чик с тру­дом прог­ля­дывал в этом блед­ном, пов­зрос­левшем все­го за нес­коль­ко дней ли­це. Ла­на не чувс­тво­вала то­го же, что об­ру­шилось на не­го. Это он жил с по­гиб­ши­ми ре­бята­ми в од­ной ка­зар­ме, бол­тал обо всем, зак­лю­чал па­ри и учас­тво­вал в шум­ных гу­лян­ках. Это он ус­по­ка­ивал по­теряв­шую пос­леднюю род­ную ду­шу под­ру­гу. Он при­нял этот удар це­ликом.
Но Ла­на зна­ла дру­гое:
— Зна­чит, нам при­дет­ся пос­та­рать­ся и за них то­же, — прос­то ска­зала она. — Нам ведь все еще есть, что за­щищать. И всег­да бу­дет.
— Что? — не­доволь­но фыр­кнул Эль­та­ру. — Обез­глав­ленное ко­ролевс­тво?
— Ну, для на­чала — хо­тя бы Тэс­су.
Он сла­бо улыб­нулся.
— Лад­но. Тэс­су дей­стви­тель­но нуж­но…
— А еще тво­их ма­му и па­пу, — при­нялась пе­речис­лять Ла­на. — Всех ва­ших мно­гочис­ленных слуг, са­дов­ни­ков и ви­ноде­лов…
— Лад­но, лад­но, я по­нял!
— И, ко­неч­но же, луч­шие в Кель’Та­ласе яб­ло­ки, — она то­же улыб­ну­лась и до­бави­ла, скром­но по­тупив взор: — И клуб­ни­ку.

***

Про­быв с Эль­та­ру до ве­чера, Ла­на вер­ну­ла Опа­ла в ор­ден­скую ко­нюш­ню и на­вес­ти­ла в ка­зар­ме Тэс­су. Та выг­ля­дела от­но­ситель­но снос­но, ес­ли знать, как она про­вела все пос­ледние дни. Ла­на от­да­ла ей за­кон­ченный гре­бень и по­обе­щала быть на зав­траш­них ма­нев­рах.
— Я хо­дила к ро­дите­лям Дес­сы, ты зна­ешь?
— Да, Эль­та­ру ска­зал.
— Они та­кие хо­рошие… — Тэс­са грус­тно улыб­ну­лась. — Ска­зали, что хо­тели бы ме­ня удо­черить…
— А ты?
— Я от­ве­тила, что не хо­чу, что­бы им приш­лось по­том оп­ла­кивать еще од­но­го ре­бен­ка, — она вздох­ну­ла и ска­зала твер­до: — Я не со­бира­юсь схо­дить с пу­ти ры­царя кро­ви. Те­перь — точ­но нет.
Ла­на сжа­ла ее ла­донь в знак под­дер­жки. Но до от­боя ос­та­валось все­го ни­чего, так что по­гово­рить им не да­ли. Ла­на вер­ну­лась до­мой, пос­лу­шала вор­ча­ние Ха­риса о том, как пло­хо для ры­царя про­пус­кать ужин, сог­ла­силась с ним, от­ве­дав све­жий суп из лу­ци­ана, и ос­та­ток дня про­летел за при­выч­ной ру­тиной.
А сре­ди но­чи она прос­ну­лась от хо­лода.
Спро­сонок не по­няв, что слу­чилось, Ла­на сна­чала по­пыта­лась прос­то поп­лотнее за­вер­нуть­ся, но это не по­мог­ло. Тог­да она вста­ла, зяб­ко ку­та­ясь в оде­яло, и дош­ла до при­от­кры­того на ночь ок­на. Прог­ля­дыва­ющий сквозь уз­кую щел­ку сад был те­мен, где-то тре­щал свер­чок. Сквоз­ня­чок при­ят­но кос­нулся век. Ла­на вдох­ну­ла пол­ной грудью и с со­жале­ни­ем зак­ры­ла створ­ку. Вер­ну­лась на кро­вать, се­ла.
На ули­це не бы­ло хо­лод­но.
Она про­вела по ли­цу, по­том по­ложи­ла ла­донь на заг­ри­вок, су­нула под мыш­ку — в мес­та, где ко­жа всег­да бы­ла го­рячее. Но осо­бого кон­трас­та не за­мети­ла — ла­донь то­же ос­та­валась теп­лой.
Сон сле­тел. От не­понят­но­го чувс­тва оз­но­ба раз­раста­лась тре­вога. Внут­ри все смер­за­лось — уже не­понят­но, от вол­не­ния или че­го-то дру­гого. Ла­на си­дела и пя­лилась в тем­но­ту, гус­те­ющую с каж­дой се­кун­дой, пы­та­ясь по­давить ир­ра­ци­ональ­ное же­лание схва­тить­ся за меч.
На­вер­ху гром­ко хлоп­ну­ла дверь, и зас­кри­пели сту­пень­ки.
— Ха­рис? — она мо­мен­таль­но выс­ко­чила в ко­ридор, им­пуль­сом за­жигая лам­пы на сте­нах.
— Си­ди до­ма, — ко­рот­ко при­казал нас­тавник. Оде­тый и во­ору­жен­ный — лишь по рас­тре­пан­ным ко­сам вид­но, что то­же под­нялся с пос­те­ли толь­ко что.
У Ла­ны по спи­не про­бежа­ли му­раш­ки.
— Что про­ис­хо­дит?!
— Не знаю. Я вы­яс­ню и вер­нусь, — Ха­рис за­мер на миг на по­роге, слов­но спот­кнув­шись. Слов­но — за­коле­бав­шись. — Зап­ри дверь и дер­жи меч под ру­кой.
Не мед­ля боль­ше, он ка­нул в ноч­ную ть­му. Че­рез ми­нуту пос­лы­шал­ся ти­хий всхрап Аша­ла, хруст гра­вия, а пос­ле — дроб­ный стук ко­пыт, вско­ре рас­тво­рив­ший­ся в ти­шине спя­щей ули­цы.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

XXXIII

33. Последняя весна

Вмес­те с мо­лоды­ми пос­вя­щен­ны­ми сто­лицу по­кину­ла и часть ры­царей стар­ше­го по­коле­ния. Мень­шая, но ре­зиден­ция ста­ла ка­зать­ся опус­тевшей и заб­ро­шен­ной. Толь­ко биб­ли­оте­ка с не­из­менной Ли­той над кни­гой ос­та­валась ма­лень­ким угол­ком у­юта, на­деж­ным яко­рем в ус­ко­ря­ющей свой бег ре­ке вре­мени. Ла­на все ча­ще про­води­ла там ве­чера, ког­да в ка­зар­мах уже был от­бой, а Ха­рис про­падал на де­журс­твах, от­да­вая при­ори­тет да­же пе­ред мас­тер­ской Ге­лан­ти­са. Тот как-то пе­редал, что ее фи­гур­ка­ми за­ин­те­ресо­валась эмис­сар Ор­ды… Ла­на по­чему-то не об­ра­дова­лась.
В Ор­грим­мар то­же от­пра­вилось по­соль­ство в соп­ро­вож­де­нии ры­царей кро­ви, но это не ощу­щалось так ос­тро, как по­теря Цис­сы. Ее вско­ре за­менил на за­няти­ях не­моло­дой ма­гистр. Тэс­са жа­лова­лась, что он ужас­но нуд­ный и все боль­ше упи­ра­ет на ата­ку­ющие ча­ры, не де­лая для сво­их уче­ников раз­ли­чий. Ла­на мог­ла бы ска­зать то же о сво­ем нас­тавни­ке, рез­ко пе­решед­шем, на­обо­рот, в ис­це­ление, в ко­тором по­ка что бы­ло по­нят­но при­мер­но ни­чего. Тэс­са ста­ралась ей по­могать. Эль­та­ру по­могал Тэс­се с бо­евой ма­ги­ей. Ла­на при­учи­ла их обо­их к про­беж­кам, по­тому что од­ной бы­ло скуч­но.
Вре­мя шло.
— Рез­че вы­пад, Сан­фей­вер! Сра­мота… Сал­те­рил зна­ет те­бя, как об­луплен­но­го. А ты что встал, га­лан­тный, что ли?
Се­лени не­лов­ко по­жал пле­чами.
— Как на ба­лу, чес­тное сло­во, — про­вор­чал Ба­ки. — По­меня­лись. К Бе­лой Вет­ви, Сал­те­рил.
Ла­на вста­ла, при­выч­но зак­ры­вая Тэс­су. Эль­та­ру — ря­дом с Се­лени. Инс­трук­тор зев­нул.
— Бой.
Лязг же­леза, бли­ки ма­гии… Вспыш­ка.
— Стоп!
Он по­дошел к нич­ком ле­жаще­му в тра­ве Эль­та­ру и ос­то­рож­но ткнул его нос­ком са­пога, пе­рево­рачи­вая на­бок.
— Я… в по­ряд­ке… во­итель, — Эль по­пытал­ся улыб­нуть­ся нес­лу­ша­ющи­мися гу­бами. — Но­ги… по­дог­ну­лись…
Ла­на фыр­кну­ла. Ба­ки под­нял на нее взгляд и по­нима­юще хмык­нул.
— Я пе­редам ма­гис­тру, что­бы боль­ше вре­мени уде­лил за­щите. Да­вай­те еще спар­ринг без чар и сво­бод­ны. Зав­тра за­гоню вам мо­лод­няк на стро­евую…
Как бы они не бод­ри­лись, уход то­вари­щей все же за­мет­но ска­зал­ся на ос­тавшем­ся от кур­са ог­рызке. Они не при­со­еди­нились к млад­ше­му на­бору на праз­дно­вании Длин­ной Но­чи — сме­на го­да во­об­ще прош­ла как-то тус­кло и нев­нятно. Но на тре­ниро­воч­ной пло­щад­ке от­сутс­твие быв­ших со­кур­сни­ков ощу­щалось еще бо­лее ос­тро. До ку­чи Се­лени все ча­ще про­падал по се­мей­ным де­лам. И хо­тя те­перь инс­трук­тор мог уде­лить каж­до­му столь­ко вни­мания, сколь­ко во­об­ще бы­ло воз­можно, Ла­на за­меча­ла, что не она од­на с тос­кой пог­ля­дыва­ет на мо­лодых рек­ру­тов под ру­ководс­твом Ите­лиса. В кон­це кон­цов Ха­рис ре­шил, что об­щие за­нятия — пус­тая тра­та вре­мени для нее, и го­нял толь­ко на стро­евую под­го­тов­ку, рас­пре­делив ос­во­бодив­ше­еся вре­мя меж­ду до­маш­ни­ми тре­ниров­ка­ми с ме­чом и ма­гичес­кой прак­ти­кой. С друзь­ями она, к счастью, ви­делась от это­го не силь­но ре­же — те ре­гуляр­но тас­ка­лись к ним в гос­ти, как вы­ражал­ся нас­тавник, по­махать же­лезом.
— Да­вай-да­вай, про­бивай ее уже! Спра­ва же от­кры­та!..
— Ха­рис!..
Ла­на в пос­ледний мо­мент бло­киро­вала щи­том. Эль­та­ру от­ки­нул ее в сто­рону так, что брыз­нул пе­сок из-под око­ван­ных зад­ни­ков. Ла­на не­лов­ко пе­рес­ту­пила, бли­канул вос­ста­нов­ленный Тэс­сой барь­ер, но друг рва­нул­ся ми­мо. Его ма­гичес­кий щит за­си­ял сол­нцем вок­руг, пре­дуп­реждая ата­ку в спи­ну. Тэс­са взвиз­гну­ла, прик­ры­ва­ясь от дву­руч­ни­ка ма­лень­ким бак­ле­ром. Заз­ве­нело.
— Во­итель! — воз­му­тил­ся Эль­та­ру, упер­шись клин­ком в не­види­мую прег­ра­ду под го­рящим зна­ком за­щиты. Его собс­твен­ные ча­ры угас­ли. — Я бы сам ос­та­новил­ся!
— Ос­та­новил­ся, — Ха­рис ус­мехнул­ся с иро­ни­ей и сло­жил ру­ки на гру­ди. Тэс­са выг­ля­нула из-за щи­та и опус­ти­ла его, рас­плы­ва­ясь в улыб­ке. Ни­чего не по­нимая, Эль­та­ру обер­нулся на­зад, ку­да смот­ре­ли они.
Ла­на дер­жа­ла ле­вую ру­ку под­ня­той в жес­те за­щиты и за­чаро­ван­но раз­гля­дыва­ла сып­лю­ще­еся на Тэс­су приз­рачное зо­лото.
Ха­рис обо­шел зас­тывших на пло­щад­ке бой­цов и пре­дуп­ре­дитель­но по­ложил ла­донь на пле­чо уче­ницы. Нак­ло­нив­шись, про­шеп­тал про­ник­но­вен­но:
— Хва­тит лю­бовать­ся. Он от­крыт. Бей.
Она без слов сжа­ла ку­лак, сми­ная пе­чать, и рез­ко взмах­ну­ла той же ру­кой. Эль­та­ру толь­ко и ус­пел, что нев­нятно кряк­нуть. Тэс­са, вскрик­нув, при­села ря­дом с па­рали­зован­ным раз­ря­дом Све­та дру­гом.
— Все… в по­ряд­ке, — пы­та­ясь улы­бать­ся, за­верил он. — Урок… ус­во­ил…
— Не щел­кай клю­вом, — до­воль­но кив­нул Ха­рис и хлоп­нул Ла­ну по пле­чу. — Идем­те есть.
В на­чале вес­ны он по­садил ее на Аша­ла и выг­нал в по­ле — учить­ся драть­ся вер­хом.

Во внеш­нем ми­ре тем вре­менем то­же что-то про­ис­хо­дило. Си­ту­ация в Приз­рачных зем­лях нем­но­го ста­били­зиро­валась, но за­воро­чались при­тих­шие, ка­залось, трол­ли.
— Раз­ве трол­ли не вхо­дят то­же в Ор­ду?
Эль­та­ру по­качал го­ловой. Ог­ромное крас­ное сол­нце по­лос­ка­ло круг­лый бок в мо­ре, буд­то вы­лив в не­го ви­на. Бес­край­ний прос­тор по-ве­чер­не­му зо­лотил­ся. Бы­ло уди­витель­но ти­хо.
— Не эти трол­ли. На­ши — ама­ни. А те, что в Ор­де, жи­вут где-то там, на ос­тро­вах ря­дом с Ор­грим­ма­ром. У них же мно­го раз­ных пле­мен, и у каж­до­го свой вождь… Но по­ка это толь­ко пре­дос­те­реже­ния сле­допы­тов.
Ла­на об­ня­ла ко­лени и по­ложи­ла на них под­бо­родок.
— А орк­ский вождь вы­делит нам вой­ска, ес­ли уг­ро­за вдруг ока­жет­ся ре­аль­ной?
— Ты ду­ма­ешь, мы не спра­вим­ся са­ми?
— А для че­го тог­да эти ор­ки во­об­ще нуж­ны?
Ве­чер­ний бриз лез под блу­зу, вы­зывая му­раш­ки. Хо­тя зи­ма в этот раз прош­ла теп­лая, бес­снеж­ная, и вновь на­бира­ющее си­лу сол­нце днем гре­ло уже сов­сем как ле­том. Мо­жет, все дей­стви­тель­но ста­нет, как преж­де…
— Отец го­ворит, ор­ки уже во­юют…
— Ты с ним раз­го­вари­ва­ешь пос­ле все­го?
Эль­та­ру по­жал пле­чами.
— Он мой отец. Мне, ко­неч­но, бы­ло очень обид­но… Но я по­нимаю — он прос­то за ме­ня бо­ит­ся. По­тому что лю­бит…
Ла­на ни­чего не от­ве­тила на это, и, по­мол­чав нем­но­го, Эль про­дол­жил:
— На Ор­грим­мар на­пали де­моны. Ор­ки с ос­таль­ны­ми от­би­лись и пе­реш­ли в нас­тупле­ние. Слы­шала же — на юге от­крыл­ся пор­тал в дру­гой мир? Вро­де да­же в тот са­мый, ку­да ушел принц Кель’тас со сво­ей эк­спе­дици­ей.
— Хо­рошо, ес­ли так. Тог­да он дол­жен ско­ро вер­нуть­ся…
— По­ка что ту­да от­пра­вили на­ших, что­бы ор­ки не нат­во­рили там дел.
— Смот­ри­те!
Взби­вая бо­сыми пят­ка­ми пе­сок, к ним под­бе­жала Тэс­са и со счас­тли­вым ви­дом про­тяну­ла не­боль­шую ра­кови­ну мор­ско­го гре­беш­ка.
— Она аб­со­лют­но це­лая и так кра­сиво пе­рели­ва­ет­ся внут­ри. Как ду­ма­ете, из нее мож­но вы­точить за­кол­ку?
Ла­на взя­ла ра­куш­ку в ру­ки и пой­ма­ла за­кат­ные бли­ки на пер­ла­мутр.
— Я поп­ро­бую.

***

Что­бы сде­лать за­кол­ку для Тэс­сы, приш­лось вер­нуть­ся в мас­тер­скую. Ге­лан­тис пов­зды­хал, ко­неч­но, что она за­рыва­ет свой та­лант, но все же ско­рее об­ра­довал­ся блуд­но­му под­мастерью. Ла­на в свою оче­редь не от­ка­залась взять до­пол­ни­тель­ную ра­боту по шли­фов­ке и ог­ранке, что­бы пок­рыть собс­твен­ные рас­хо­ды на ма­тери­алы — прос­то то­чить ра­кови­ну бы­ло бес­пер­спек­тивно, и она ре­шила по­садить ее на гре­бень из се­реб­ра, до­пол­нив жем­чу­гом. И в ито­ге за­дер­жа­лась до­поз­дна.
— Эл­ла­на… — поз­вал Ге­лан­тис, выг­ля­нув из тор­го­вого за­ла, ко­торый при­бирал пе­ред зак­ры­ти­ем. — Тут воз­можный за­каз­чик… хо­чет с то­бой по­гово­рить.
Она, нем­но­го рас­те­ряв­шись, от­ло­жила пос­ледний ка­бошон и выш­ла вслед за мас­те­ром.
Это бы­ла ор­чи­ха.
До это­го Ла­на ви­дела их толь­ко на ри­сун­ках — да из­да­ли, ког­да вмес­те со всем Лу­нос­ве­том смот­ре­ла на по­соль­ство Ор­ды. В лав­ке юве­лира сто­яла та са­мая жен­щи­на, эмис­сар. Она воз­вы­шалась над Ла­ной, ни­ког­да не счи­тав­шей се­бя низ­кой, поч­ти на го­лову. Платье-са­рафан, прос­то ук­ра­шен­ное мед­ны­ми плас­тинка­ми и ку­соч­ка­ми ля­пис-ла­зури по кра­шено­му ль­ну, не скры­вало мо­гучие пле­чи и буг­ристые от мус­ку­лов ру­ки. Че­реп и прав­да был бри­тый, так глад­ко, буд­то во­лосы на нем ни­ког­да не рос­ли. Од­на­ко и ос­тавлен­ных с лих­вой хва­тило на два гус­тых хвос­та на за­тыл­ке. Под приг­лу­шен­ным све­том в за­ле они, ка­залось, от­ли­вали фи­ал­ко­вым. Гла­за у ор­чи­хи бы­ли ма­лень­ки­ми, уши — ос­тры­ми, но ко­рот­ки­ми, нос сплюс­ну­тым, а гу­бы — тол­сты­ми. Из-под них тор­ча­ли ма­лень­кие ос­трые клы­ки с двух сто­рон.
— Моя по­мощ­ни­ца Эл­ла­на, — пред­ста­вил Ге­лан­тис.
Раз­гля­дывав­шая вит­ри­ны ор­чи­ха шаг­ну­ла бли­же. Ге­лан­тис не­воль­но по­ложил ру­ку Ла­не на пле­чо, и по нер­вно сжав­шимся паль­цам она по­няла, что мас­тер бо­ит­ся свою гостью.
— Бал-адаш, — рык­ну­ла эмис­сар, жут­ко сми­ная прос­тые сло­ва при­ветс­твия. — Я Хе­нета.
«Дол­жна ли я пок­ло­нить­ся?» — по­дума­ла Ла­на и бесс­траш­но выш­ла впе­ред.
— Чем мо­гу быть по­лез­на, по­сол?
Ор­чи­ха уг­ро­жа­юще улыб­ну­лась.
— Ты хо­рошо де­ла­ешь зве­рей. Я ви­дела. Хо­чу од­но­го.
— Мас­тер Ге­лан­тис выс­та­вил все ра­боты, что у ме­ня есть, — по­жала пле­чами Ла­на, без­застен­чи­во раз­гля­дывая зе­леное ли­цо. — Лю­бую мож­но ку­пить по ус­та­нов­ленной це­не.
Хе­нета от­ри­цатель­но мот­ну­ла го­ловой.
— Дру­гой зверь…
Она за­дума­лась, ве­ро­ят­но, вспо­миная нуж­ное сло­во. Ла­на тер­пе­ливо жда­ла. На­конец, ор­чи­ха мах­ну­ла ла­пищей и ука­зала на дверь.
— Идем на­ружу. Я бу­ду по­казы­вать.
По­зади каш­ля­нул Ге­лан­тис. Ла­на обер­ну­лась че­рез пле­чо, пой­мав его встре­вожен­ный взгляд, и ус­по­ка­ива­юще улыб­ну­лась. Что ей ка­кой-то орк, тем бо­лее — без ору­жия. Она во­об­ще-то — бу­дущий ры­царь.
Хо­тя ря­дом с этой клы­кас­той ма­хиной, ко­неч­но, бы­ло не очень у­ют­но.
По­сол до­жида­лась на пог­ру­жа­ющей­ся в проз­рачные ры­жие су­мер­ки ули­це. Ни­како­го зве­ря воп­ре­ки ожи­дани­ям с ней не бы­ло. Но, отой­дя еще на па­ру яр­дов от стен, Хе­нета ос­та­нови­лась и зас­ты­ла. Обог­нув ее на поч­ти­тель­ном рас­сто­янии и заг­ля­нув в ли­цо, Ла­на уви­дела, что гла­за ор­чи­хи зак­ры­ты. Она чуть при­под­ня­ла ру­ки, буд­то со­бира­лась кол­до­вать. По­чему-то за­пах­ло во­дой, ста­ло тем­нее. Ла­на удив­ленно под­ня­ла го­лову — на фо­не чис­то­го не­ба прос­ту­пала лег­кая дым­ка. С каж­дой се­кун­дой она раз­раста­лась все боль­ше, уп­лотня­лась и ме­няла от­те­нок от свет­ло­го мо­лоч­но­го до се­рого, гу­ще и гу­ще. Ког­да цвет стал поч­ти чер­ным, Хе­нета вы­дох­ну­ла что-то гор­танно и рез­ко вски­нула обе ру­ки. Взра­щен­ная ту­ча прор­ва­лась лив­нем. Пос­лы­шались удив­ленные воз­гла­сы поз­дних про­хожих. Ла­на же по­ражен­но смот­ре­ла на поч­ти ров­ную гра­ницу вла­ги, лег­шую по фи­гур­ной плит­ке в двух ша­гах от нее. За ней струи дож­дя из­ви­вались и гну­лись — и вот, в лив­не­вой по­лосе прос­ту­пили очер­та­ния по­хоже­го на го­ру зве­ря. Ла­на как за­воро­жен­ная смот­ре­ла на об­ли­тые во­дой не­види­мые клы­ки, то­пор­ща­щу­юся жес­ткую ще­тину на хол­ке. По­том спох­ва­тилась и вы­тащи­ла из-за па­зухи свою тет­радку с эс­ки­зами, при­няв­шись быс­тро наб­ра­сывать зве­ря со всех ра­кур­сов.
— Как вы его зо­вете? — выр­вал ее из вдох­но­вен­ной ра­боты го­лос Хе­неты.
Ла­на пос­мотре­ла на свой ри­сунок, по­том на дождь, ре­шая, что имен­но за жи­вот­ное по­каза­ла ор­чи­ха.
— Вепрь? Ка­бан? — она нах­му­рилась и про­из­несла на все­об­щем: — Ка­бан.
— Да, — рас­плы­лась в сво­ей жут­кой улыб­ке Хе­нета. — Ду­ротар­ский ка­бан­чик.
Фи­гура из во­ды об­ру­шилась. Уже со­вер­шенно оче­вид­ную тем­но­ту рас­ко­лола мол­ния, а сте­на дож­дя вдруг дви­нулась пря­мо на Ла­ну. Та от­ско­чила под за­щиту ароч­но­го вхо­да в лав­ку, при­жимая к гру­ди тет­радь. Ждав­ший там же Ге­лан­тис пе­рех­ва­тил ее и пов­лек внутрь.
Хе­нета при­со­еди­нилась к ним че­рез нес­коль­ко ми­нут, про­мок­шая, но до­воль­ная. Ге­лан­тис цок­нул язы­ком на во­лоча­щий­ся за ор­чи­хой мок­рый след и пос­пе­шил за ме­тел­кой.
— Ду­хи ре­шили дождь, — по­яс­ни­ла Хе­нета еще бо­лее кос­но, чем рань­ше. — Я ре­шила, пла­та за по­мощь ма­лая. Пусть бу­дут ра­ды.
Ла­на по­коси­лась на нее и пред­почла сде­лать вид, что по­няла. Не хо­телось по­казы­вать сво­его не­вежес­тва пе­ред вар­варшей, за­сыпая воп­ро­сами о ее не­понят­ной ма­гии. Вмес­то это­го она вер­ну­ла раз­го­вор в де­ловое рус­ло.
— Я возь­мусь. Ка­кого он дол­жен быть раз­ме­ра? Из ка­кого кам­ня?
— Как твои те. Ры­жий, — Хе­нета по­жала пле­чами и опять улыб­ну­лась, но в этот раз — поч­ти не ска­лясь. — Что­бы как нас­то­ящий. Я здесь по ним ску­чаю.
Са­мым слож­ным ста­ло до­гово­рить­ся о но­вой встре­че. У Ла­ны бы­ли за­нятия, у Хе­неты — до­воль­но неп­ред­ска­зу­емая ра­бота. Но по­сол сог­ла­силась быть тер­пе­ливой и ос­та­вила за­даток.
В сле­ду­ющий раз Ла­на по­каза­ла ей от­ле­пок и пред­ло­жила кам­ни. Хе­нета выб­ра­ла тиг­ри­ный глаз.
— Ты хо­рошо зна­ешь язык лю­дей? — спро­сила ор­чи­ха, не спе­ша ухо­дить.
— При­лич­но. Мне пре­пода­вали. Тог­да… это мог­ло при­годить­ся.
— Чу­жой язык при­годит­ся всег­да, — ска­зала Хе­нета. — Люд­ской я знаю хо­рошо, хо­чу так знать твой. С тво­им вож­дем учить слож­но. Го­ворит… — она не­оп­ре­делен­но мах­ну­ла ру­кой. — Мно­го и тя­жело.
Ла­на веж­ли­во под­ня­ла бровь.
— Ре­гент Те­рон не вождь. Он… — она на се­кун­ду за­дума­лась. — За­меня­ет за­кон­но­го пра­вите­ля в его от­сутс­твие.
— Он ре­ша­ет судь­бу сво­его на­рода? Зна­чит, он вождь. Но я зо­ву его на люд­ском, как ска­зали. Пра­вящий лорд.
— По­жалуй, это пра­виль­но, — нем­но­го по­думав, сог­ла­силась Ла­на. Хе­нета ус­мехну­лась и, по­ис­кав гла­зами, прид­ви­нула се­бе стул.
— Я бу­ду здесь. Рас­ска­зывай мне что-ни­будь, по­ка ра­бота. Сло­ва, ко­торые не­понят­ны, я спро­шу на люд­ском. Да?
Ла­на рас­те­рялась.
— А мас­тер Ге­лан­тис не бу­дет…
— Воз­ра­жать не бу­дет, — ска­зала Хе­нета уве­рен­но.
— Хо­рошо, — Ла­на мед­ленно кив­ну­ла, ста­ра­ясь сми­рить­ся с при­сутс­тви­ем зе­лено­коже­го чу­дища в мас­тер­ской. Ге­лан­тис ведь дей­стви­тель­но не воз­ра­зит, хоть и не по­тому, что очень рад эмис­са­ру. — Но так я ра­ботать бу­ду доль­ше.
— Зна­чит, боль­ше по­гово­рим, — Хе­нета улыб­ну­лась-ос­ка­лилась. — Или хо­чешь пла­ту за вре­мя?
Ла­на за­дума­лась все­го на се­кун­ду и хмык­ну­ла.
— Я хо­чу, что­бы ты то­же со мной го­вори­ла. Я хо­чу на­учить­ся орк­ско­му.
Хе­нета одоб­ри­тель­но кив­ну­ла и ста­ратель­но про­из­несла по сло­гам:
— Рав-но-цен-но.
Так Ла­на на­чала учить оро­чий. Ко­неч­но, что­бы сде­лать не­боль­шую фи­гур­ку мно­го дней не по­надо­билось, да­же учи­тывая, что она пос­то­ян­но от­вле­калась на раз­го­воры. Но Хе­нета к вя­щему не­удо­воль­ствию Ге­лан­ти­са ста­ла на­веды­вать­ся и пос­ле.
— Ты спра­шива­ешь мно­го про вой­ну, — за­мети­ла как-то ор­чи­ха. — За­чем та­кие сло­ва ре­мес­ленни­ку?
— Я не ре­мес­ленник, — фыр­кну­ла Ла­на. — Я уче­ница ры­царя.
Хе­нета сме­рила не­довер­чи­вым взгля­дом ее тон­кую — по срав­не­нию с собс­твен­ной — фи­гуру, но не ста­ла спо­рить. За вре­мя их об­ще­ния Ла­на нем­но­го ис­пра­вила ей грам­ма­тику и рас­ши­рила сло­вар­ный за­пас. Са­ма же ус­пе­ла вы­учить от си­лы па­ру де­сят­ков слов и са­мых хо­довых фраз, но на­чало бы­ло по­ложе­но.
— Рас­ска­жи, что сей­час в Зап­ре­делье?
— Бит­ва, — ко­рот­ко от­ве­тила Хе­нета.
О том, что об­сужда­лось за вы­соки­ми две­рями двор­ца Ярос­ти Сол­нца, она го­вори­ла ма­ло и с не­охо­той. А слу­хи же о Зап­ре­делье, ми­ре за Пор­та­лом, тем вре­менем пол­зли и мно­жились. Пос­ле то­го, как ар­мия раз­би­ла де­монов на под­сту­пах к меж­пространс­твен­но­му про­ходу, си­лы Ор­ды дви­нулись даль­ше с на­мере­ни­ем нав­сегда по­кон­чить с уг­ро­зой. Го­вори­ли, в ка­мен­ной пус­ты­не за Пор­та­лом наш­ли сле­ды счи­тав­шихся сги­нув­ши­ми эк­спе­диций прош­ло­го — Сы­нов Ло­тара, о ко­торых Ла­на ког­да-то с за­мира­ющим сер­дцем чи­тала ску­пые за­мет­ки на стра­ницах но­вей­шей ис­то­рии. Го­вори­ли, что в пос­леднем уце­лев­шем там го­роде син’до­рай вос­со­еди­нились со сво­ими соп­ле­мен­ни­ками, ушед­ши­ми вмес­те с прин­цем. Го­вори­ли, сре­ди его сто­рон­ни­ков слу­чил­ся ка­кой-то раз­лад…
Но­вос­ти с фрон­та до­пол­за­ли с боль­шим опоз­да­ни­ем. И да­же Эль­та­ру не мог выт­рясти из сво­его от­ца боль­ше, чем сплет­ни, ко­торые Ла­на слы­шала, бро­дя каж­дое ут­ро по Ба­зару. В кон­це кон­цов, да­же приб­ли­жен­ный ко дво­ру лорд не вхо­дил в сам пра­вящий со­вет.
Нес­коль­ко ос­ту­дила жаж­ду зна­ний о Зап­ре­делье все-та­ки гря­нув­шая вой­на с ама­ни. Ста­рому вра­гу Кель’Та­ласа уда­лось соб­рать вок­руг се­бя зна­читель­ные си­лы и по­пытать­ся на­нес­ти пре­вен­тивный удар по ед­ва оп­ра­вив­ше­муся от по­хода Пле­ти ко­ролевс­тву, по­ка ос­новные си­лы эль­фов по­мога­ла со­юз­ни­кам в дру­гом ми­ре. Но да­же так у трол­лей не по­лучи­лось прод­ви­нуть­ся даль­ше гра­ниц. Од­на­ко сдер­жи­вать их бы­ло де­лом ор­де­на Стран­ни­ков, не ры­царей кро­ви. Как бы ни рвал­ся в бой мо­лод­няк.

— На­пом­ни мне, у те­бя зав­тра есть что-то? — спро­сил Ха­рис, по­могая Ла­не зак­ре­пить нап­лечник. На­девать дос­пе­хи она дав­но на­лов­чи­лась са­мос­то­ятель­но, но с чу­жой по­мощью это все же бы­ло удоб­ней и быс­трее.
— Стро­евая в пер­вой по­лови­не дня.
— Стро­евой мож­но по­жер­тво­вать… — про­бор­мо­тал нас­тавник и от­сту­пил. Ла­на обер­ну­лась. — Я ду­маю выб­рать те­бе бо­евую ло­шадь.
Она рас­пахну­ла гла­за.
— Мне? Собс­твен­ную ло­шадь?..
Ха­рис ус­мехнул­ся.
— Ашал, ко­неч­но, го­тов но­сить те­бя сколь­ко угод­но. Но ког­да-ни­будь ему при­дет­ся вез­ти ме­ня, а ты все-та­ки ле­ди.
Ла­на о та­ком и не мыс­ли­ла, но за­горев­ший­ся бы­ло вос­торг так же быс­тро по­тух.
— Это слиш­ком до­рогой по­дарок для ме­ня. Я на­пишу от­цу…
— Не бес­по­кой­ся. Те­бе пи­сать ни­чего не нуж­но.
Она не­пони­ма­юще пос­мотре­ла на нас­тавни­ка.
— Я сам ула­дил этот воп­рос. Лорд Сал­те­рил сог­ла­сил­ся, что его до­чери по ста­тусу…
— Ты ему на­писал?!
Это по­лучи­лось гром­ко. Так гром­ко, что Ха­рис умолк, а ти­шина заз­ве­нела, но Ла­ну это не зас­та­вило осечь­ся. Она за­мота­ла го­ловой.
— То есть, по­дож­ди… Как это выг­ля­дело? Пи­шет от­цу не­кий во­итель, что… Что? Прош­ло пол­то­ра го­да, как я…
— Ус­по­кой­ся. Эти пол­то­ра го­да я вел пе­репис­ку. С тех са­мых пор, как ты да­ла клят­ву ору­женос­ца.
— С тех са­мых пор… — те­перь заз­ве­нело у Ла­ны в го­лове. Она обор­ва­ла се­бя на по­лус­ло­ве, сжав гу­бы, и рез­ко дер­ну­лась в сто­рону ле­жащих на пу­фе ме­ча со щи­том. Ха­рис за­катил гла­за.
— Да­вай толь­ко ты не бу­дешь дра­мати­зиро­вать.
— Ког­да я го­вори­ла о со­дер­жа­нии, ты ска­зал, что не нуж­но, — с оби­дой вып­лю­нула Ла­на. — Что бу­дешь ме­ня и учить, и кор­мить. По­тому что я — твой ору­жено­сец, а ты — мой нас­тавник…
— Я твой нас­тавник, — он раз­дра­жен­но по­жал пле­чами. — А это — твой отец. Он в пра­ве знать, где на­ходит­ся его ре­бенок. И до се­год­няшне­го дня я дей­стви­тель­но ни о чем не про­сил его, ес­ли те­бе так важ­но…
— Те­бе во­об­ще не нуж­но бы­ло в это лезть! — взор­ва­лась Ла­на. Она сгреб­ла ору­жие в охап­ку и за­шага­ла к вы­ходу.
— Что за ис­те­рика, де­воч­ка? — тер­пе­ние у Ха­риса то­же лоп­ну­ло. — Или ты сбе­жала из до­ма, а я не в кур­се? Или что? Что?
— Ни­чего! Я опаз­ды­ваю на стро­евую…
Она не мог­ла ус­по­ко­ить­ся всю до­рогу до пла­ца. Внут­ри кло­кота­ла оби­да и на Ха­риса, и на от­ца, и да­же на уп­равля­юще­го Фа­рэзи­са, с ко­торым она пе­репи­сыва­лась нас­чет Флай­ран. Ла­на не смог­ла бы да­же ска­зать, в чем имен­но они неп­ра­вы, но чувс­тво ди­кой нес­пра­вед­ли­вос­ти вы­води­ло ее из се­бя.
На пла­цу уже ма­ячи­ла ши­рокая фи­гура Ба­ки, и ей приш­лось пе­рей­ти на бег. Для пол­но­го счастья не хва­тало толь­ко по­лучить на­гоняй от инс­трук­то­ра. По­хоже, из-за этой пе­репал­ки она дей­стви­тель­но опаз­ды­вала.
Но пос­тро­ение еще не на­чалось: млад­шие сто­яли по­лук­ру­гом, ря­дом с во­ите­лем за­чем-то мял­ся Ите­лис. Выг­ля­дывая в тол­пе сво­их, Ла­на до­бежа­ла до зад­них ря­дов рек­ру­тов, и ус­лы­шала воз­глас Тэс­сы:
— Это неп­равда!..
Она вздрог­ну­ла. Не осо­бо це­ремо­нясь, про­тол­ка­лась че­рез мо­лод­няк и на­конец-то уви­дела са­му Тэс­су, за­мер­шую пе­ред хму­рым Ба­ки.
— Это­го не мо­жет быть! — го­лос под­ру­ги заз­ве­нел. — Во­итель, ска­жи, что это неп­равда! Это неп­равда!..
— Я по­нимаю твои чувс­тва. — Ба­ки, нап­ро­тив, го­ворил как-то неп­ри­выч­но ти­хо. — По­нимаю и раз­де­ляю…
— Она не мог­ла вот так!..
— Тэс­са… — рва­нув­ший­ся впе­ред Эль­та­ру об­нял ее за пле­чи. Тэс­со­рия вы­вер­ну­лась, обер­нувшись, и Ла­на уви­дела, как кри­вит­ся ее ли­цо.
— Мы ведь… так и не по­мири­лись… — поч­ти ше­потом ска­зала она и раз­ре­велась. Мгно­вен­но, гром­ко и над­рывно.
— Ти­хо… — Эль­та­ру при­жал под­ру­гу к гру­ди, заг­лу­шая ры­дания. Ос­таль­ные по­нуро мол­ча­ли. Ите­лис гор­бился, за­ложив ру­ки за спи­ну, и от­во­дил взгляд. Ба­ки со стран­ной смесью до­сады и жа­лос­ти смот­рел на вздра­гива­ющие пле­чи Тэс­сы.
— Бу­дуще­му ры­царю кро­ви ре­веть не­дос­той­но! — на­конец ра­зор­вал гне­тущее мол­ча­ние звон­кий го­лос од­но­го из млад­ше­кур­сни­ков.
— Зат­кнись, — още­тинил­ся Эль­та­ру.
— Да что здесь, в кон­це кон­цов, про­ис­хо­дит? — не вы­дер­жа­ла Ла­на.
Взгля­ды пе­ремес­ти­лись на нее. Тэс­са чуть отс­тра­нилась от Эль­та­ру, пы­та­ясь по­вер­нуть­ся.
— Они… они все… — зах­ле­быва­ясь, вы­дави­ла она. — И Дес­са…
Эль­та­ру ак­ку­рат­но при­жал ее го­лову об­ратно.
— На­ши од­но­кур­сни­ки по­гиб­ли в Зап­ре­делье, — ров­но про­из­нес он.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Хроника Пылающего Похода

На фикбуке обложилась, обложусь и здесь.
Отклонения от канона есть! Недостаточная для AU, но возможны перетасовка событий, вольное обращение с таймлайном и прочие нехорошие вещи в угоду логике и мне :Р

читать на Книге Фанфиков

XXXII

32. Заложники союза

— Вот здесь точ­ка. Здесь и здесь, — свар­ли­во пов­то­рил Ха­рис. — Да­вай еще раз про­буй. Толь­ко рез­ко и силь­но. Мак­си­мум си­лы в один мо­мент.
— Я бо­юсь те­бя по­кале­чить, — бур­кну­ла Ла­на.
— Мел­ко­вата по­ка ме­ня ка­лечить. Да­вай. Все рав­но учить­ся на жи­вом при­дет­ся. У ме­ня силь­ное сер­дце, не бой­ся.
Ла­на вздох­ну­ла и пос­та­ралась сос­ре­дото­чить­ся на точ­ках в те­ле, абс­тра­гиро­вав­шись от мыс­ли, что бь­ет нас­тавни­ка, при­том пол­ностью от­кры­того. Са­мым слож­ным бы­ло это. Го­рячий ком си­лы воз­ни­кал поч­ти без тру­да, чуть тя­желее бы­ло выб­ро­сить его це­ликом в один сжа­тый им­пульс, в ко­рот­кий раз­ряд, тут же сры­ва­ющий­ся с ла­дони…
Ха­рис вздрог­нул и по­вел пле­чами.
— Ну, поч­ти… Лад­но. Вер­немся к пе­чатям.
Ла­на скор­чи­ла ро­жицу и скрю­чила паль­цы в за­щит­ном жес­те.
В ее жиз­ни ни­чего не из­ме­нилось. Толь­ко Ха­рис вклю­чил в прог­рамму при­емы, поз­во­ля­ющие ос­та­новить про­тив­ни­ка без боя. Толь­ко ста­ло боль­ше стра­жи на ули­цах. Толь­ко…
— Инс­трук­тор Цис­са у­еха­ла, — ска­зал Эль­та­ру, рас­се­ян­но вер­тя в паль­цах ока­рину.
— В смыс­ле? — кув­шин с ли­мона­дом в ру­ках у Ла­ны дрог­нул, уро­нив па­ру ка­пель ми­мо кру­жек. — На­дол­го?
— Не знаю, — Эль под­нял гла­за. — Она те­перь те­лох­ра­нитель при на­шем пос­ле в Под­го­роде. Быв­шем Лор­де­роне.
— А кто вмес­то нее?..
— По­ка Ба­ки. Но, ду­маю, они наз­на­чат ко­го-ни­будь из ма­гов. Ста­рик все-та­ки боль­ше прак­тик, но­вич­кам он не объ­яс­нит.
— Но… это все рав­но бу­дет не то? — Ла­на пе­реда­ла круж­ку при­тих­шей в крес­ле Тэс­со­рии и за­мети­ла у той за­ложен­ную за ухо ро­зу, поч­ти та­кую же бе­лую, как ее во­лосы.
— Не то, — сог­ла­сил­ся Эль­та­ру и вы­дул из ока­рины за­дум­чи­во-пе­чаль­ный звук. Ла­на пос­та­вила ли­монад ря­дом и усе­лась на дру­гой сто­роне по­докон­ни­ка. Яр­кая по­лос­ка ль­юще­гося из-за при­от­кры­той створ­ки све­та лег­ла ей на бед­ро. На­пере­кор тре­вож­ным нас­тро­ени­ям лас­ко­вая та­лас­сий­ская осень в этом го­ду за­дер­жа­лась, да­вая роб­кую на­деж­ду, что те­перь-то все бу­дет по-преж­не­му. Но нет, не бу­дет. Цис­са у­еха­ла в Под­го­род. А вче­ра ге­роль­ды объ­яви­ли о под­пи­сании со­юза с за­оке­ан­ским Ор­грим­ма­ром и вклю­чении Кель’Та­ласа в Ор­ду.
Еще че­рез не­делю по­сол ор­ков объ­явил­ся в Лу­нос­ве­те. Ре­гент встре­тил де­лега­цию на мос­ту пе­ред двор­цом Ярос­ти Сол­нца, и при всех соб­равших­ся на пло­щади зе­ваках они об­ме­нялись за­вере­ни­ями в друж­бе. Го­род­ские сплет­ни­цы еще дол­го об­сужда­ли бри­тый че­реп воз­гла­вив­шей по­соль­ство жен­щи­ны, а са­мые сме­лые и злые язы­ки шу­тили о том, что зе­лено­кожие пос­та­вили глав­ной ба­бу лишь для то­го, что­бы ре­гент мог смот­реть ей в гла­за, не за­дирая го­лову.
— Все еще не хо­чешь съ­ез­дить до­мой? — спро­сил Ха­рис, зас­тав Ла­ну в гос­ти­ной кор­пя­щей над оче­ред­ным пись­мом.
— Уп­равля­ющий пи­шет, что Флай­ран на вил­ле так и не бы­ло. От ма­гис­тра Блек­лые Су­мер­ки уда­лось до­бить­ся лишь то­го, что она про­ходи­ла прак­ти­ку в Тран­квил­ли­оне. Я пи­шу ту­да.
— Имей в ви­ду, что там сей­час все очень слож­но. Ко­роле­ва-бан­ши от­пра­вила сво­их мер­твя­ков, что­бы по­мочь спра­вить­ся с ди­кой не­житью. Вряд ли тот маг, ес­ли он еще там, те­бе от­ве­тит. Ему не до это­го.
— Не от­ве­тит — на­пишу Дей­ги­лю, — мрач­но по­обе­щала Ла­на.
В те две не­дели, что ей при­ходи­лось раз­ми­нать­ся в па­ре с Мэ­дом, Ба­ки при­думал но­вое раз­вле­чение: он ста­вил их не про­тив друг дру­га, а спи­ной к спи­не и зас­тавлял ос­таль­ных про­бивать обо­рону двух щи­тонос­цев. Пер­вое вре­мя Ла­не из­рядно дос­та­валось.
— Стоп! — гу­дел Ба­ки сво­им гус­тым ба­сом. — Сталь­ное Пе­ро, нач­ни уже ду­мать на­конец! То, что она про­пус­ка­ет в спи­ну, — это твоя ошиб­ка!
— От­расти уже гла­за на жо­пе, — ши­пел Мэд.
— Эль­та­ру без щи­та на­деж­нее, чем ты со щи­том, — не ос­та­валась в дол­гу Ла­на.
Пос­ле это­го они уп­ря­мо сто­яли нас­мерть, вы­маты­вались, нер­вни­чали — и в ито­ге все рав­но про­пус­ка­ли. Ба­ки сок­ру­шен­но взды­хал.
— Вы дол­жны дей­ство­вать как од­но. А не вот это вот…
Но го­няли их вез­де: и на стро­евой, и на об­щей, и на бо­евой ма­гии, и — в осо­бен­ности — на от­ра­бот­ках. Эль и Тэс­са как-то по­пались, воз­вра­ща­ясь пос­ле от­боя, и Ба­ки ос­та­вил их «на стра­же» до ут­ра. Эль­та­ру ска­зал, инс­трук­тор про­верял са­молич­но, каж­дые два ча­са, но, за­раза та­кая, на сле­ду­ющий день был бод­рым и ве­селым — в от­ли­чие от сво­их не­выс­павших­ся штраф­ни­ков.
— Я на­де­ялась, мы хоть мо­его тай­но­го пок­лонни­ка уви­дим… — зев­ну­ла Тэс­са, ког­да они вмес­то обе­да пы­тались от­ка­чать­ся ко­фе в бли­жай­шей та­вер­не. — А он не по­казал­ся…
Цве­ты у нее на по­душ­ке ста­ли по­яв­лять­ся с за­вид­ным пос­то­янс­твом. Тэс­со­рия стро­ила бес­ко­неч­ные те­ории, по­доз­ри­тель­но ко­сясь на Ла­ну, и да­же пы­талась ор­га­низо­вывать за­сады, но ее воз­ды­хатель был слиш­ком ло­вок.
— Не оби­жай­ся, но те­бе не сто­ит но­сить эти ро­зы в во­лосах. Они с то­бой сли­ва­ют­ся. Пок­лонни­ку бы не пов­ре­дило на­мек­нуть, что ро­зовые те­бе пой­дут боль­ше.
— Так это не ты?.. — про­тяну­ла Тэс­са ра­зоча­рован­но.
Ла­на сдер­жанно улыб­ну­лась.
— Я ду­маю, ты нра­вишь­ся мно­гим на кур­се, да и сре­ди но­вых рек­ру­тов. Ты ведь очень кра­сивая. И доб­рая.
На сле­ду­ющее ут­ро Тэс­са кра­сова­лась с уз­на­ва­емым неж­но-ро­зовым цвет­ком, ка­кие рос­ли на пло­щади пе­ред двор­цом. Ла­на слу­чай­но пе­рех­ва­тила взгляд Эль­та­ру. Он са­модо­воль­но ус­мехнул­ся.
К кон­цу сво­их по­зор­ных двух не­дель Ла­на ху­до-бед­но при­тер­лась с Мэ­дом, но оба все же вздох­ну­ли с об­легче­ни­ем на сме­не. Сле­ду­ющим с ней уже по вто­рому кру­гу встал А­эн­виль.
— Те­бе ведь то­же ос­тался пос­ледний? — за­метил Эль­та­ру пос­ле.
— Пусть сам под­хо­дит, — фыр­кну­ла Ла­на, бро­сив быс­трый взгляд на пе­реп­ле­та­юще­го рас­тре­пав­шу­юся ко­су Ан­но­ри­она. — Ра­но или поз­дно ему прос­то при­дет­ся.
Год ка­тил­ся к сво­ей са­мой дол­гой но­чи, и кур­санты уже на­чина­ли ду­мать, где ее от­праздно­вать, од­на­ко на этот раз все ре­шили за них.

***

— В смыс­ле, я не го­това?!
Ла­на не ве­рила сво­им ушам.
Гро­мом сре­ди яс­но­го не­ба ста­ло вче­раш­нее объ­яв­ле­ние Ба­ки: их пос­вя­тят. Вот пря­мо зав­тра, не че­рез пол­го­да, без вы­пус­кных ис­пы­таний, прос­то на­денут та­бар­ды и все. Их ме­чи нуж­ны Кель’Та­ласу, и ко­ман­до­вание ре­шило: их ко­вали дос­та­точ­но. За­калят­ся — в по­ле. Они го­товы.
— В смыс­ле, ты не го­това, — тер­пе­ливо пов­то­рил Ха­рис, да­же го­ловы в ее сто­рону не по­вер­нув, и ос­то­рож­но от­хлеб­нул ко­фе. — Я не дам те­бе пос­вя­щения.
— Зна­чит… — она за­дох­ну­лась от оби­ды. — Зна­чит, эти жел­то­роти­ки, у ко­торых я ору­жие на раз вы­бива­ла… Они се­год­ня ста­нут нас­то­ящи­ми ры­царя­ми… а я — не го­това?!
— Ты раз­ряд до сих пор чет­ко дать не мо­жешь. Пе­чати так и не ос­во­ила. К ис­це­ля­ющим ча­рам мы да­же не прис­ту­пали…
— Это не­чес­тно!
Ха­рис все-та­ки от­ста­вил чаш­ку и пос­мотрел на нее тя­жело.
— Год на­зад ты кля­лась сле­довать ту­да, ку­да я при­кажу. Я пре­дуп­реждал, что ору­жено­сец слу­жит до пос­вя­щения. Но ког­да это слу­чит­ся, ре­ша­ет толь­ко его ры­царь. Не нра­вит­ся — ухо­ди.
У Ла­ны зад­ро­жали гу­бы. Она рез­ко от­верну­лась и выс­ко­чила в ко­ридор. Вслед гром­ко скрип­ну­ли нож­ки сту­ла об пол.
— Ку­да соб­ра­лась?!
— Пос­мотрю, как на­денут та­бард на Эль­та­ру, — ог­рызну­лась она, не обо­рачи­ва­ясь. — Поз­драв­лю.
Но, выс­ко­чив из до­ма, Ла­на от­пра­вилась не пря­мо на пос­вя­щение, ко­торое вот-вот уже дол­жно бы­ло на­чать­ся, а по боль­шо­му крю­ку че­рез пло­щадь Сол­нца. Там был фон­тан, в ко­тором она на­де­ялась хоть нем­но­го по­тушить свое не­годо­вание. Од­на­ко доб­равшись до не­го — пе­реду­мала и прос­то усе­лась на мра­мор­ный бор­тик ниж­ней ча­ши, приль­нув вис­ком к скуль­пту­ре ры­бы, вып­ле­выва­ющей вод­ную струю. Кло­котав­шая в гру­ди оби­да ос­ты­ла, став вяз­кой и горь­кой. Ла­на мрач­но пос­мотре­ла на свое дро­бяще­еся от­ра­жение. То­ропясь, она сбе­жала в од­них ло­синах и до­маш­ней алой ру­баш­ке, по­дарен­ной Тэс­сой. Бла­го день был теп­лым и сол­нечным, но да­лекий от офи­ци­аль­но­го вид поч­ти окон­ча­тель­но убе­дил Ла­ну плю­нуть на это прок­ля­тое пос­вя­щение и не пой­ти сов­сем. Единс­твен­ное, что ее ос­та­нав­ли­вало, — это бы­ло бы не по-дру­жес­ки. Так что, по­сидев еще нем­но­го, она глу­боко вздох­ну­ла и, стис­нув зу­бы, по­тащи­лась на плац.
На зад­нем дво­ре, где они обыч­но тре­ниро­вались, ус­та­нови­ли штан­дарты Лу­нос­ве­та и Ры­царей Кро­ви. Кур­санты выс­тро­ились ше­рен­гой по од­но­му, при­сутс­тву­ющие родс­твен­ни­ки то­же сто­яли, их бы­ло не мно­го, да­же мень­ше, чем пос­вя­ща­емых. Ма­ло ока­залось и пос­вя­щен­ных. Це­ремо­ния бы­ла или пос­пешной, или и не за­думы­валась пыш­ной.
Ла­на по­пала ку­да-то в се­реди­ну ре­чи Ли­ад­рин и, ста­ра­ясь не по­падать­ся ни­кому на гла­за, по ши­роко­му кру­гу обош­ла плац. Здесь его от­де­ляла от про­гулоч­ной до­рож­ки за­рос­шая ма­горо­зой из­го­родь — на ней Ла­на и прит­кну­лась, най­дя сво­бод­ное от пол­зу­чих стеб­лей мес­то. Сло­ва вер­ховной ле­ди до нее поч­ти не до­лета­ли. Она со сме­шан­ны­ми чувс­тва­ми раз­гля­дыва­ла строй, пы­та­ясь най­ти Тэс­су и Эль­та­ру. Зна­комые ли­ца бы­ли неп­ри­выч­но серь­ез­ны­ми, буд­то зас­тывши­ми, и ка­зались с та­кого рас­сто­яния оди­нако­выми. Ла­на пред­ста­вила, как дол­жно быть, с пре­вос­ходс­твом смот­рит сей­час Ма­эд­вель, а у Дес­сы не­тер­пе­ливо кри­вят­ся тон­кие гу­бы. А­эн­виль от вол­не­ния ку­са­ет ще­ку из­нутри, а Эль­та­ру… Где же Эль­та­ру?
— Вот ты где.
Он ух­ва­тил­ся за вер­хнюю пе­рек­ла­дину и плюх­нулся на из­го­родь ря­дом с ней. За­тем пе­рег­нулся на­зад, по­дав ру­ку ка­раб­ка­ющей­ся сле­дом Тэс­со­рии.
— А мы те­бя у Ха­риса ис­ка­ли. Ду­мали, ты на нас оби­делась и не при­дешь на це­ремо­нию.
— А я оби­делась на Ха­риса и приш­ла… Вы из-за это­го собс­твен­ное пос­вя­щение ре­шили про­пус­тить? — опе­шила Ла­на.
Эль­та­ру как-то не­весе­ло рас­сме­ял­ся.
— Не бу­дет у нас пос­вя­щения.
— В смыс­ле?..
— Там не весь курс, — ти­хо по­яс­ни­ла Тэс­са. — Се­лени нет. И ме­ня… то­же не приз­на­ли год­ной.
— Но… Эль­та­ру?..
Тот смот­рел на строй од­но­кур­сни­ков, ко­торым уже под­но­сили гер­бо­вые на­кид­ки. Дер­нул раз­дра­жен­но ще­кой, буд­то чувс­твуя ее не­до­умен­ный взгляд.
— Отец, — ко­рот­ко бро­сил он. — То есть, ко­неч­но же, ре­шение инс­трук­то­ров… Но как буд­то я не знаю, кто на­жал нуж­ные ры­чаги, что­бы нас­ледни­ка лор­да Сан­фей­ве­ра ос­та­вили в бе­зопас­ной сто­лице…
Ла­на по­вер­ну­лась об­ратно к об­ла­ча­ющим­ся в чер­но-алое но­во­ис­пе­чен­ным ры­царям.
— Мне Ха­рис прос­то ска­зал, что я не­до­уч­ка, и мне еще ста­рать­ся и ста­рать­ся, а не Кель’Та­лас за­щищать, — по­дели­лась она кис­ло. — Ты хоть зна­ешь, что был дос­то­ин…
— Да, но мож­но же бы­ло хо­тя бы пос­вя­тить­ся дать! — вспы­лил Эль­та­ру. — Ду­ма­ешь, Ир­нма­ра при жи­вом де­де пош­лют ку­да-то даль­ше гра­ницы?
— А я ра­да, что не прош­ла от­бор, — при­мири­тель­но встря­ла Тэс­са и улыб­ну­лась, то­же пос­мотрев со­кур­сни­ков — уже быв­ших. — Я дей­стви­тель­но по­ка не го­това и хо­чу до­учить­ся. И… На­вер­ное, это очень эго­ис­тично, но я ра­да, что вас по­ка ни­куда не от­пра­вят, что мы смо­жем ви­деть­ся каж­дый день еще це­лых пол­го­да…
Она за­мялась и опус­ти­ла гла­за, сму­щен­но бол­тая но­гами. Ла­на по­коси­лась в ее сто­рону, по­том — сно­ва на пос­вя­щен­ных, под их гро­мог­ласное, до­летев­шее да­же сю­да «Слу­жим Кель’Та­ласу!». И вдруг улыб­ну­лась, по­жав пле­чами:
— Ну и лад­но.
Эль­та­ру пос­мотрел на нее.
— Тэс­са пра­ва, че­рез пол­го­да вы все рав­но на­дене­те эти та­бар­ды. А я… — Ла­на со­щури­лась на строй, рас­цвет­ший алы­ми гер­ба­ми. Мо­лодые ры­цари са­люто­вали по фор­ме и за­учен­но пе­рес­тра­ива­лись в ко­лон­ну. Сей­час они дви­нут­ся к ка­зар­мам или на пло­щадь — в лю­бом слу­чае, прой­дут ря­дом. — Я то­же. Ког­да-ни­будь. Пусть у этих зас­ранцев бу­дет фо­ра на под­ви­ги.
Эль­та­ру хмык­нул и трях­нул го­ловой.
— И то вер­но. По­жела­ем им в этом уда­чи.
Тэс­са за­улы­балась.
Ко­лон­на по­дош­ла уже дос­та­точ­но близ­ко. Ла­на по­ис­ка­ла вок­руг и отор­ва­ла от из­го­роди ро­зу пок­рупнее.
— Идем к мо­рю, — ска­зала она. И, как учил Эль­та­ру, за­лих­ват­ски свис­тну­ла, прив­ле­кая вни­мание, а по­том швыр­ну­ла в строй тя­желый алый бу­тон. До­жидать­ся, по­ка до­летит, она не ста­ла, спрыг­нув по дру­гую сто­рону из­го­роди. Сле­дом при­зем­лился Эль­та­ру и, чуть по­меш­кав, — Тэс­са.
— Уга­дай, кто пой­мал? — хит­ро при­щури­лась она.
— Толь­ко не го­вори, что Мэд, — за­кати­ла гла­за Ла­на.
— Ри­он!
— Ну, вот и от­лично, — от­вернув­шись от пла­ца, она при­под­ня­ла уго­лок губ в уве­рен­ной, хищ­ной улыб­ке. — Пусть ме­ня пом­нит…
Ан­но­ри­он Силь­вер­флейм ухо­дил, так и ос­та­вив ее без по­един­ка, но это ни­чего. Ведь ра­но или поз­дно он вер­нется. И поч­ти на­вер­ня­ка к то­му вре­мени Эл­ла­на уже то­же бу­дет в та­бар­де. Вот тог­да и смах­нутся.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава XXXI

31. Поединок

— Так… — мед­ленно вы­дох­нул Ха­рис, и это «так» зак­ло­кота­ло у не­го где-то глу­боко в глот­ке. — Отош­ли от нее.
Чет­ве­ро пар­ней отод­ви­нулись вглубь ту­пика, в спа­ситель­ную тем­но­ту, но заж­женный ма­гичес­кий фо­нарь поп­лыл сле­дом, за­ливая все без­жа­лос­тным све­том. Ха­рис шаг­нул в про­улок. Ла­на се­ла, при­дер­жи­вая пов­режден­ный ло­коть.
— Иди сю­да. Иди ко мне, де­воч­ка…
Она ух­ва­тилась за про­тяну­тую ру­ку. Он толь­ко при­дер­жал, дав са­мос­то­ятель­но вска­раб­кать­ся, цеп­ля­ясь за его одеж­ду. Ока­зав­шись на но­гах, Ла­на об­хва­тила нас­тавни­ка за шею и тя­жело при­вали­лась пле­чу.
— Кос­ти це­лы?
— Вро­де бы…
Те­ло раз­ря­дами про­шило теп­ло — ку­сачее, но ус­по­ка­ива­ющее. Вы­дох­нув, Ла­на зак­ры­ла гла­за и по­чувс­тво­вала, как дер­жа­щая ее за та­лию ру­ка дро­жит. Как он весь дро­жит — мел­ко и нап­ря­жен­но.
Ха­рис вгля­дел­ся в ли­ца ее обид­чи­ков.
— Сталь­ное Пе­ро, — уз­нал он и скри­вил­ся: — Ры­цари…
Они уг­рю­мо мол­ча­ли.
— Кто на­чал дра­ку?
Кур­санты ожи­да­емо не от­ве­тили.
— Кто. На­чал. Дра­ку?! — от­ры­вис­то пов­то­рил Ха­рис, сжав Ла­ну креп­че, и уг­ро­жа­юще про­рычал: — Я очень на­де­юсь, что это бы­ла имен­но дра­ка, а не чет­ве­ро уб­людков, под­ка­ра­улив­ших од­ну…
— Я на­чала, — прер­ва­ла его Ла­на.
Ха­рис умолк. Пос­то­ял, пе­рево­дя взгляд с од­но­го юн­ца на дру­гого.
— Это ложь, — на­конец ска­зал он.
— Я на­чала, — пов­то­рила Ла­на уп­ря­мо. — Я спро­воци­рова­ла…
— Ты мне врешь, де­воч­ка. И ты прек­расно зна­ешь, что я знаю, ког­да ты врешь. А те­перь… — Ха­рис раз­вернул ее за пле­чи ли­цом к обид­чи­кам. — Те­перь ска­жи им, по­чему ты врешь.
Ла­на не­хотя об­ве­ла их взгля­дом. Смот­реть бы­ло боль­но, свет ре­зал гла­за. Хо­телось от­вернуть­ся об­ратно к Ха­рису, спря­тать­ся. Пар­ни гля­дели на нее ис­подлобья — сму­щен­ные, рас­те­рян­ные, на­пуган­ные слег­ка. Она ос­та­нови­лась на Ма­эд­ве­ле, сто­ящем чуть впе­реди ос­таль­ных: ли­цо блед­ное, гу­бы сжа­ты. Из­му­чено от­ки­нулась за­тыл­ком об­ратно на ши­рокое пле­чо.
— По­тому что я — все­го лишь твой ору­жено­сец, — вздох­ну­ла Ла­на. — Мне ни­чего не бу­дет, а их за это ис­клю­чат.
Ли­ца у дру­зей Мэ­да зас­ты­ли. В от­ли­чие от не­го, они по­няли толь­ко сей­час, чем чре­вата эта пь­яная дра­ка.
— Ни­чего не бу­дет… А о том, что я те­бя выг­нать мо­гу, ты не по­дума­ла? — спро­сил Ха­рис, ед­ва сдер­жи­вая го­лос. — На кой бес мне уче­ница, за ко­торой веч­но при­ходит­ся раз­гре­бать вот та­кие вот ве­щи?!
В гру­ди неп­ри­ят­но коль­ну­ло. На се­кун­ду она за­дума­лась, что ес­ли бы дей­стви­тель­но дра­ку на­чала она? Что, ес­ли б он ей по­верил? От­пра­вил бы до­мой с по­зором?..
— Ну и пусть, — Ла­на сжа­ла гу­бы и зак­ры­ла гла­за, так бы­ло лег­че. — Их чет­ве­ро — я од­на. Кель’Та­лас ос­та­нет­ся в вы­иг­ры­ше…
— Кель’Та­лас… — Ха­рис по­мол­чал и през­ри­тель­но вып­лю­нул: — Ты од­на сто­ишь боль­ше их всех вмес­те взя­тых… Это ж на­до — вчет­ве­ром на од­ну… Стая ша­калов…
— Дос­та­точ­но! — ряв­кнул Ма­эд­вель, выс­ту­пая впе­ред. — Спро­воци­ровал я. И бил ее то­же я. Я один бил! Они ос­та­новить пы­тались!..
Ла­на при­от­кры­ла ве­ки. Мэд трях­нул во­лоса­ми и сжал ку­лаки.
— Сво­ди свои сче­ты, Яз­ва… Ды­хание Све­та. Я приз­на­юсь пе­ред инс­трук­то­рами. Эти ду­раки не ви­нова­ты.
— Я не сво­жу сче­ты с деть­ми, маль­чик, — Ха­рис сме­рил его тя­желым взгля­дом и ко­рот­ко дер­нул го­ловой. — Пшли вон от­сю­да…
Они ре­тиро­вались мол­ча, бо­ком, по сте­ноч­ке, об­хо­дя его, зас­тывше­го пос­ре­ди про­ул­ка. Да­же Мэд ни­чего боль­ше не ска­зал, из­бе­гая да­же смот­реть на Ла­ну. Она, впро­чем, то­же не смот­ре­ла. Чем даль­ше, тем силь­нее бо­лело все.
Ха­рис дож­дался, по­ка ша­ги стих­нут вда­леке. Его фо­нарик спус­тился ни­же, при­тух­нув.
— Точ­но ни­чего не сло­мала? — он ос­то­рож­но пос­та­вил уче­ницу пе­ред со­бой. — Что с ру­кой?
— Не знаю… Вы­била, на­вер­ное.
— Ну-ка, да­вай сни­мем кур­тку…
Ха­рис по­мог ей ак­ку­рат­но спус­тить оба ру­кава, за­тем за­катал ру­баш­ку. Ло­коть ус­пел опух­нуть и выг­ля­дел жут­ко, но, ос­мотрев его со всех сто­рон, нас­тавник вздох­нул спо­кой­нее.
— Прос­то вы­вих. Приж­ми, я вправ­лю…
Он для на­деж­ности прис­та­вил ее спи­ной к сте­не. Ла­на об­хва­тила пле­чо дру­гой ру­кой и за­куси­ла во­рот кур­тки. Еще од­на яр­кая вспыш­ка бо­ли — за­тем приш­ло об­легче­ние. Не­дол­гое, впро­чем — на ней хва­тало, че­му бо­леть.
— Все, дви­га­ет­ся? Лезь на пле­чи. Ос­таль­ное до­ма ис­пра­вим…
— Я те­бя в кро­вище ис­пачкаю, — бур­кну­ла Ла­на, но на пле­чи по­лез­ла.
Из За­ко­ул­ка они выш­ли мол­ча. Фо­нарик Ха­рис по­гасил. Ла­на цеп­ля­лась ему за шею, ста­ра­ясь мень­ше све­тить раз­би­той частью ли­ца и не слиш­ком час­то шмы­гать но­сом. Стра­жа на них ко­силась, но так и не ос­та­нови­ла.
— Как те­бя уго­раз­ди­ло на них нар­вать­ся? — спро­сил Ха­рис, ми­новав пос­ледний пост на пу­ти к до­му.
— Пись­мо те­бе нес­ла…
— Ка­кое еще пись­мо?
— Курь­ер из Ор­де­на от­дал… — она за­вози­лась.
— Ос­тавь, по­том пос­мотрю.
— А вдруг там важ­но?
— Нас­толь­ко важ­ное те­бе бы не от­да­ли.
Ла­на по­чувс­тво­вала се­бя ду­рой.
— Те­бе во­об­ще по­лага­ет­ся быть в хла­мину пь­яным, — оби­жен­но ска­зала она пер­вое, что приш­ло в го­лову.
— А те­бе по­лага­ет­ся до­ма спать, — ог­рызнул­ся Ха­рис. — Напь­ешь­ся с то­бой. Вы­вет­ри­лось…
И они за­мол­ча­ли.
До­ма он сгру­зил ее в кух­не и за­ново ос­мотрел.
— Мда… Кра­сави­ца.
Ла­на под­жа­ла гу­бы. Она чувс­тво­вала, как опух­ло ли­цо. Один глаз во­об­ще не от­кры­вал­ся.
Ха­рис при­нес ап­течку и при­нял­ся об­ра­баты­вать сса­дины. Нос, к счастью, ока­зал­ся раз­бит, но не сло­ман. Кро­ме не­го ощу­тимо пос­тра­дала пра­вая бровь. Сод­ранные лок­ти и кос­тяшки она не счи­тала.
— Все, — объ­явил Ха­рис, за­кон­чив с ее ли­цом. — Ос­таль­ное са­ма про­мо­ешь.
— Все? — пе­рес­про­сила Ла­на. Пра­вый глаз по-преж­не­му не смот­рел, отек, ка­жет­ся, толь­ко на­ливал­ся, нос щи­пало, и на­буха­ли внут­ри свер­ну­тые из тка­ни там­по­ны.
— Лед зна­ешь, где, по­лотен­ца то­же, — нас­тавник смот­рел на нее вни­матель­но и стро­го. — Где там мое пись­мо?
Ла­на от­да­ла, нем­но­го расс­тро­ено сколь­знув взгля­дом по его ла­доням. Она на­де­ялась, что его Свет смо­жет боль­ше.
— Я схо­жу к жри­цам…
— Я зап­ре­щаю.
Ла­на ус­та­вилась не­пони­ма­юще.
— У ме­ня тре­ниров­ка зав­тра…
— Лед, спирт. Я ос­тавляю те­бе ап­течку.
— Но по­чему…
— Это бу­дет те­бе уро­ком.
— За что?! — она рез­ко сдви­нула бро­ви и тут же в этом рас­ка­ялась. Ру­ка не­воль­но дер­ну­лась к ли­цу. Ла­на сдер­жа­лась. И ярос­тно пос­мотре­ла на нас­тавни­ка.
Он прид­ви­нул стул, сел нап­ро­тив. Ми­мохо­дом сло­мал на пись­ме пе­чать, гля­нул по­вер­ху, по­мор­щился и спря­тал об­ратно.
— Сколь­ко вре­мени длит­ся ваш кон­фликт с Мэ­дом? Пол­то­ра го­да?
Она от­ве­ла гла­за. Глаз. Нра­во­уче­ния — это пос­леднее, че­го ей сей­час хо­телось, но Ха­рис был неп­рекло­нен.
— По­нача­лу это по­ходи­ло на обыч­ную про­вер­ку на проч­ность. Те­бе нуж­но бы­ло се­бя по­казать, по­это­му я на­учил те­бя драть­ся. Сло­ман­ный нос, ко­неч­но, был уже пе­ребо­ром, но я на­де­ял­ся, на этом вы ус­по­ко­итесь.
— Он тог­да зас­лу­жил.
— Воз­можно, — не стал спо­рить Ха­рис. — С этим ра­зоб­ра­лись инс­трук­то­ры, я не при­дал слу­чив­ше­муся зна­чения, я то­же ви­новат. Но речь сей­час не об этом. Ва­ша враж­да заш­ла слиш­ком да­леко, Ла­на.
— Это прос­тая дра­ка…
— Ты се­бя со сто­роны ви­дела? — пе­ребил он, не­воль­но по­высив го­лос. — Это не прос­тая дра­ка. Ког­да те­бя бь­ют но­гами в тем­ном пе­ре­ул­ке — это не прос­тая дра­ка, — Ха­рис вы­дох­нул и по­мас­си­ровал ви­сок. Про­дол­жил уже спо­кой­нее: — Эти юн­цы, ос­таль­ные, они прав­да пы­тались его от­та­щить?
— Прав­да… — бур­кну­ла Ла­на, ре­шив не ябед­ни­чать про на­чало. — У не­го зуб на ме­ня, вот и все. Это лич­ное.
— И ты это зна­ла… По­чему нель­зя бы­ло ре­шить это сло­вами и рань­ше?
— По­тому что.
Раз­го­вор за­ходил в ту­пик. Ха­рис тя­жело вздох­нул.
— Вам в од­ном строю сто­ять, прик­ры­вать спи­ны друг дру­гу. Вы не дол­жны так грызть­ся.
Ла­на свер­ли­ла взгля­дом стол.
— В об­щем так, — ус­та­ло под­вел итог ее нас­тавник. — Уго­вор. Ты впредь ста­ра­ешь­ся ре­шать кон­флик­ты мир­но… — он по­мед­лил. — А я боль­ше не пью.
— Чес­тно? — вски­нулась Ла­на.
— Ни кап­ли, — по­обе­щал Ха­рис.
— За­мета­но!
Она вско­чила, под­хва­тывая ап­течку.
— Я не от­пускал, — нас­тиг ее ок­лик в две­рях. Ла­на обер­ну­лась. — Зав­тра ког­да ухо­дишь?
— Пос­ле по­луд­ня.
— Лед при­ложить не за­будь. Сво­бод­на.
Она упор­хну­ла от­мы­вать­ся. Ха­рис же не­кото­рое вре­мя так и си­дел, не­видя­ще гля­дя в сте­ну. По­том с си­лой по­тер пе­рено­сицу. Как же слож­но…

***

Чу­да лед не сот­во­рил. Ла­на скри­вила гу­бы, рас­смат­ри­вая се­бя в зер­ка­ле. Ли­цо рас­цве­ло все­ми цве­тами ра­дуги, меж­ду глаз — шиш­ка, пра­вую по­лови­ну раз­ду­ло, как у утоп­ленни­цы. Она пы­талась да­же ис­це­лить это Све­том, но толь­ко обож­глась и бро­сила.
«Ой, да пош­ли бы они в жо­пу. Пусть смот­рят», — мрач­но ре­шила Ла­на. До тре­ниров­ки ос­та­валось два ча­са.
В дверь пос­ту­чали.
— Ты оде­та? — до­нес­ся го­лос Ха­риса.
— Да, вхо­ди, — бур­кну­ла она, про­дол­жая гип­но­тизи­ровать от­ра­жение.
Нас­тавник по­дошел сза­ди и то­же пос­мотрел. Скри­вил­ся точ­но так же, как ми­нуту на­зад она. На ту­алет­ный сто­лик, звяк­нув, встал пу­зырек с тем­но-зе­леной жид­костью внут­ри.
— Что это? — обер­ну­лась Ла­на.
— Зелье тролль­ей кро­ви. На­руж­но. Ус­ко­ря­ет ре­гене­рацию, вос­ста­нав­ли­ва­ет ли­ца юных бор­цов за спра­вед­ли­вость.
— А как же мое на­каза­ние? — яз­ви­тель­но спро­сила она.
— Сей­час за­беру, и ни на ка­кую тре­ниров­ку ты не пой­дешь.
Ла­на пос­мотре­ла на не­го хму­ро.
— Сан­фей­ве­ру ты как соб­ра­лась объ­яс­нять свою раз­би­тую мор­ду?
— Прав­ду ска­жу.
— И что он сде­ла­ет? Ты бы что сде­лала?
— Ну… — Ла­на по­коси­лась на склян­ку. — Ес­ли бы не наш с то­бой уго­вор…
— У Эль­та­ру нет уго­вора. А моз­ги есть, толь­ко ког­да язы­ком мо­лоть на­до. Вти­рай зелье, — при­казал он. — Под­жи­вет — я за­поли­рую.

Че­рез два ча­са ос­тавши­еся си­няки бо­лели под дос­пе­хами, но мор­дашка бы­ла как но­вень­кая. У Ха­риса ока­зались ка­кие-то свои де­ла — из-за вче­раш­не­го пись­ма, как ду­малось Ла­не. Впро­чем, он уже дав­но ред­ко да­же за­бирал ее с об­щих тре­ниро­вок, не го­воря уже о при­сутс­твии. Эта часть обу­чения не­замет­но пе­рело­жилась на пле­чи инс­трук­то­ров. Сам Ха­рис те­перь лишь фех­то­вал с ней в сво­бод­ные ве­чера и учил об­ра­щению со Све­том.
— При­вет! — Эль­та­ру при­тис­нул Ла­ну гру­ди и чувс­тви­тель­но хлоп­нул по спи­не. — Ты опаз­ды­ва­ешь. По­хоже, при­дет­ся сно­ва раз­ми­нать­ся со мной в па­ре.
Она лишь по­жала пле­чами, ста­ра­ясь не мор­щить­ся. Не­воль­но за­цепи­лась взгля­дом за ком­па­нию Ма­эд­ве­ля и тут же от­верну­лась. Нас­тро­ение ис­порти­лось, но Эль­та­ру это­го не за­метил. В пос­леднее вре­мя все кур­санты хо­дили мрач­ны­ми и тре­вож­ны­ми — об­щес­твен­ные вол­не­ния не мог­ли не кос­нуть­ся и их. На об­щем фо­не удоб­но бы­ло пря­тать лич­ные проб­ле­мы.
— А Тэс­са с кем?
— С А­эн­ви­лем. Хо­чешь по­менять­ся?
Ла­на выс­мотре­ла как-то не­замет­но вте­сав­шу­юся в их ком­па­нию под­ру­гу. Та теп­ло улыб­ну­лась ей и от­са­люто­вала ме­чом, но под­хо­дить не ста­ла — в пре­делах ви­димос­ти уже по­казал­ся Ба­ки.
— Да нет, — Ла­на соб­ра­лась с мыс­ля­ми и вы­дала уве­рен­ную улыб­ку. — Я хо­чу, на­конец, под­рать­ся с пол­ной от­да­чей.
— К тво­им ус­лу­гам, — об­ра­довал­ся Эль­та­ру. Ему на кур­се уже ма­ло с кем бы­ло ин­те­рес­но, но Ба­ки вы­нуж­дал ме­нять про­тив­ни­ков.
— Ты с ней уже был, — проз­ву­чал го­лос, от ко­торо­го Ла­на вздрог­ну­ла. И тут же мыс­ленно об­ру­гала се­бя, по­тому что этот тип не зас­лу­жил та­кой ее ре­ак­ции. — Одол­жи про­тив­ни­ка, Сан­фей­вер.
— Мэд… — улыб­ка Эль­та­ру угас­ла. Он вряд ли мог за­метить бес­по­кой­ства Ла­ны, но прось­бе от­че­го-то не об­ра­довал­ся. Она нах­му­рилась. Как у спар­ринг-пар­тне­ра, ко­неч­но, у Ма­эд­ве­ля бы­ла сла­ва са­мая дур­ная. Сам Эль­та­ру про­тив не­го уже вста­вал, но дли­на его ме­ча и собс­твен­ная си­ла поз­во­ляли дер­жать щи­тонос­ца на рас­сто­янии, они ста­биль­но рас­хо­дились без по­терь. Ла­не при­дет­ся стол­кнуть­ся с пол­ным ар­се­налом ма­лоз­на­комых ей при­емов, но ведь это не по­вод. Ка­кие слу­хи о про­шед­шей но­чи уже ус­пе­ли рас­пол­зтись?
Од­на­ко все ока­залось ку­да про­ще.
— Ес­ли ты соб­рался сры­вать свое дур­ное нас­тро­ение…
Мэд не­тер­пе­ливо вздох­нул. Вид у не­го и впрямь был по­мятый, не­выс­павший­ся и боль­ной — ес­ли пос­та­вить их с Ла­ной ря­дом, и не ска­жешь, ко­му от ко­го дос­та­лось. Он по­вер­нулся к ней.
— Смах­немся? — спро­сил неб­режно. — Ты мне од­на ос­та­лась по этой ду­рац­кой сис­те­ме.
— Все в по­ряд­ке, Эль. Ду­маю, в этот раз нам дей­стви­тель­но неп­ло­хо по­менять­ся.
И она кив­ну­ла Ма­эд­ве­лю. Ма­ячив­ший за его пле­чом то­варищ жес­том приг­ла­сил Эль­та­ру в па­ру к се­бе.
Под гро­мог­ласные ко­ман­ды Ба­ки кур­санты рас­сре­дото­чились по пло­щад­ке. Ла­на по­вела пле­чами, при­выкая, как бу­дет от­зы­вать­ся те­ло. Она вол­но­валась боль­ше, чем хо­тела бы. Мэд мол­чал и поч­ти не смот­рел на нее.
— На пять ка­саний, — объ­явил Ба­ки, как обыч­но, для ра­зог­ре­ва.
Ла­на сбро­сила на ру­ку щит. Ма­эд­вель гля­нул ис­ко­са и пов­то­рил дви­жение. Они вста­ли в по­зицию.
— Бой! — ско­ман­до­вал инс­трук­тор.
Мэд рва­нул­ся в ата­ку.
Пер­вые три уда­ра с ляз­гом от­ско­чили от ее щи­та. Ла­на по­чувс­тво­вала, как за­гуде­ла в от­вет ру­ка, и бро­сила те­ло в сто­рону. Чу­жой кли­нок свис­тнул заз­ря над ухом. Она по­лос­ну­ла в бок, зная, что он зак­ро­ет­ся. И пой­ма­ла взгляд.
Сле­ду­ющий вы­пад при­шел на гар­ду. Мэд по­пытал­ся под­бить ей ло­коть кром­кой щи­та, но Ла­на уга­дала дви­жение и прос­то от­пусти­ла. Она пош­ла в об­ход че­рез щит, как ког­да-то Эль­та­ру, с той лишь раз­ни­цей, что кли­нок ее был ко­роче и быс­трее. Ма­эд­вель дер­жал темп, не поз­во­ляя зай­ти к се­бе за спи­ну, но ини­ци­ати­ву вре­мен­но по­терял. Его меч не мог уг­нать­ся за ней. И, стре­мясь это ис­пра­вить, он рис­ко­ван­но обер­нулся че­рез дру­гую сто­рону. Ус­пел. Их клин­ки скрес­ти­лись, щит упер­ся в щит. Нес­коль­ко се­кунд они пы­тались про­давить друг дру­га, и ли­ца сош­лись близ­ко-близ­ко. Ла­на уви­дела дви­жение не глаз да­же, а рес­ниц. От­прыг­ну­ла. Он по инер­ции шаг­нул впе­ред, про­мах­нувшись око­ван­ным нос­ком в ко­лено. И ус­мехнул­ся азар­тно.
Они схо­дились и рас­хо­дились. Ла­на то ус­коль­за­ла от его мощ­ных и рез­ких вы­падов, то бро­салась в стре­митель­ные кон­тра­таки. Она на­щупа­ла стиль, уга­дыва­ла уже уве­рен­ней, прос­чи­тыва­ла на­перед, ос­тавляя се­бе вре­мя на по­ис­ки сла­бых мест. Он подс­тро­ил­ся под ее ско­рость, дер­жал удар, пы­тал­ся обес­ку­ражить не­ожи­дан­ны­ми на­паде­ни­ями и от­хо­дами. В оче­ред­ной раз Ла­на бро­силась за ним в оче­вид­ную ло­вуш­ку, прыг­ну­ла над под­сечкой и вы­соко от­би­ла об­ру­шив­ший­ся на нее меч. Ныр­ну­ла те­перь под ве­дущую ру­ку, поч­ти вплот­ную, крут­ну­лась, по­чувс­тво­вав — не уви­дев, — как пе­рес­чи­тала коль­чуж­ные коль­ца кром­ка ее щи­та. Мэд ох­нул и ра­зор­вал дис­танцию.
Они сно­ва вста­ли друг про­тив дру­га.
Что-то пе­реме­нилось. Не слыш­но клин­ков… Ла­на по­дави­ла же­лание ог­ля­нуть­ся, бо­ясь от­пустить чу­жой взгляд, бо­ясь про­пус­тить. Ма­эд­вель сто­ял в двух ша­гах от нее. Чуть щу­рил­ся од­ним гла­зом. Зре­ние обос­три­лось до ре­зи, до крис­таль­ной яс­ности. Она ви­дела в ме­лочах: как он тя­жело раз­ду­ва­ет ноз­дри, как проз­рачная кап­ля сте­ка­ет и за­мира­ет на под­бо­род­ке. Мэд гор­бился — ед­ва за­мет­но, но его пе­река­шива­ло на один бок. И не то­ропил­ся ата­ковать.
Пе­редыш­ка дли­лась слиш­ком дол­го, и Ла­на вдруг ус­лы­шала собс­твен­ное ды­хание: тя­желое, с прис­вистом. За­поз­да­ло раз­нылся по­битый бок, ос­трие клин­ка в ее ру­ках дрог­ну­ло. По мок­ро­му под щит­ком вис­ку то­же ска­тилась кап­ля.
Мэд вып­ря­мил­ся пер­вым и плав­ным дви­жени­ем вло­жил в нож­ны меч.
И шум хлы­нул в уши.
— Хва­тит пя­лить­ся на них! — ряв­кнул Ба­ки. — От­ды­хай­те, кто за­кон­чил. Кто не за­кон­чил — ра­ботай­те!
Вок­руг за­шелес­те­ло, за­ляз­га­ло. Ла­на то­же рас­пря­милась и кив­ну­ла про­тив­ни­ку. От­пустив ско­бу, взя­лась за нож­ны, что­бы под его взгля­дом не про­мазать ме­чом. Ру­ки дро­жали.
— Ты из­ме­нилась, Сал­те­рил, — вдруг ска­зал Мэд. — Ста­ла быс­трее.
— Мы из­ме­нили под­ход, — рез­ко­вато от­ве­тила Ла­на.
— Я хо­тел убе­дить­ся…
Она под­ня­ла гла­за. Он смот­рел ми­мо, ту­да, где ко­го-то от­чи­тывал Ба­ки. Гу­бы сжа­ты — не со­бирал­ся про­дол­жать. От­че­го-то ста­ло не­лов­ко.
— Сколь­ко бы­ло ка­саний?
— Не счи­тал.
Ла­на пос­мотре­ла на его ра­зор­ванную на­кид­ку.
— Я то­же не счи­тала.
Мэд по­мол­чал еще нем­но­го и ска­зал, все так же не гля­дя:
— Я вче­ра был неп­рав. Они не дол­жны бы­ли дер­жать те­бя.
Ла­на вски­нула бро­ви. Поп­ра­вила щит, да­вая се­бе се­кун­ду по­думать.
— Из­ви­нения при­няты.
Он на­тяну­то улыб­нулся.
— Ког­да?.. Я ду­мал, они ре­шат это еще с ут­ра. Я имею в ви­ду…
— Я по­няла, — пе­реби­ла Ла­на.
Мэд ждал. А она по­няла вдруг еще од­но.
— Ха­рис не бу­дет под­ни­мать воп­рос о тво­ем от­числе­нии.
Он мед­ленно по­вер­нулся и нах­му­рил­ся.
— Ты его от­го­вори­ла?..
Ла­на трях­ну­ла го­ловой.
— Нет. Мы об этом во­об­ще не го­вори­ли. Я прос­то вспом­ни­ла сей­час — он мне вче­ра ска­зал: «вам сра­жать­ся в од­ном строю». И к жри­цам не пус­тил, сам ли­цо пра­вил… Сло­вом, не под­ко­пать­ся — скан­дал за­мят. Дер­жи свой вто­рой шанс, Мэд.
Ла­на до­гово­рила, и ей от­че­го-то вдруг ста­ло не­объ­яс­ни­мо лег­ко. Гля­дя, как не­дове­рие в его гла­зах сме­ня­ет­ся рас­те­рян­ностью, а за­тем на­деж­дой и сдер­жанной ра­достью; как он рас­прав­ля­ет пле­чи и с каж­дой се­кун­дой свет­ле­ет, она улыб­ну­лась са­ма — от­кры­то и дру­желюб­но. И на ку­раже по­дав­шись впе­ред, схва­тила за пле­чо, приб­ли­жа­ясь к са­мому уху.
— А ес­ли те­бе так нра­вит­ся Тэс­са, то знай, что с Эль­та­ру они не встре­ча­ют­ся.
Мэд на се­кун­ду ока­менел, а по­том вдруг с си­лой от­тол­кнул ее.
— Сал­те­рил, ты сов­сем дур­ная?!
— Что? — оби­делась она. — Я имею в ви­ду, что ес­ли те­бе все это на­до, то прек­ра­ти ту­пить и сде­лай уже хоть что-ни­будь…
— Я те­бе сей­час ру­ку сло­маю, — глу­хо про­рычал он.
Ла­на за­кати­ла гла­за и де­монс­тра­тив­но от­верну­лась. Раз­минка кон­чи­лась, она мог­ла с чис­той со­вестью воз­вра­щать­ся к друзь­ям. Ма­эд­вель Сталь­ное Пе­ро как был, так и ос­тался при­дур­ком.
— И не смей ни­кому рас­ска­зывать! — при­лете­ло ей в спи­ну.
— О чем это он? — удив­ленно спро­сил Эль­та­ру. Кру­тив­ша­яся ря­дом с ним Тэс­са пер­вым де­лом за­нялась ме­дицин­ским ос­мотром и, при­дя к ка­ким-то сво­им вы­водам, по­ложи­ла ла­дони под­ру­ге на бо­ка.
— Да так… — ус­мехну­лась Ла­на, чувс­твуя, как при­каса­ет­ся к ко­же теп­лая ма­гия и идут к бе­сам все вос­пи­татель­ные ме­тоды нас­тавни­ка. — Под­ска­зала од­ну ошиб­ку.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

***

Так и тянет написать что-то в стиле "здравствуй, дорогой дневник" :Р

Я потеряла всякую внутреннюю необходимость отчитываться сюда за происходящее. Но вот, например, в прошлые выходные мы съездили пожрать мясо. Было странно, но мясо вкусное, а я набрала себе веток. Пачка основ под новые ловцы теперь сохнут по всей комнате, ковер в почках, стол в трухе. На пальце боевой шрам от стропореза. Крафт делает мою жизнь насыщенней :Р
Жду теперь последних расходников с али. Почти все пришло, но китайцы отожгли и перепутали заказы, прислав мне три низки бусин вместо одной суммарно в шесть раз дороже, чем я платила, но совершенно другого камня Займусь пока металлическими ловцами. Нерка зовет торговать на гиковский фест, надо что-то наработать. Думаю еще, где бы достать белые ветки.

Но в основном я сейчас пишу. Очень много пишу, Пепел снова меня захватил, близится конец арки. Дальше будет обрыв, но об этом я подумаю позже.
В голове прочно поселился новый пейринг. Я генерю махровую АУ, которую не покажу никому никогда - впрочем, она никогда и не будет написана. Меня поражает Сэля, которая попадает в характер с точностью до отдельных фраз, уже придуманных мной заранее. Я ее люблю. Я вообще сейчас почти всех люблю, из меня фонтанирует весна и мимими.

Мимими :З

@темы: так и живем, совиное счастье

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава XXX

30. Излом
Пос­ре­ди теп­лой та­лас­сий­ской осе­ни по­тяну­ло зяб­ким сквоз­ня­ком. Бан­ши. Жут­кие ис­то­рии о де­вах-приз­ра­ках сно­ва за­шелес­те­ли в ве­чер­них трак­ти­рах, на ли­цах по­сели­лась рас­те­рян­ность, все ре­же на ули­цах слы­шал­ся бес­печный смех ма­лыш­ни. И без то­го не слиш­ком шум­ный, Лу­нос­вет зло­веще при­тих. За­мер в ожи­дании.
— Один ку­лек, по­жалуй­ста… Спа­сибо.
Ла­на ссы­пала в про­тяну­тую ла­донь ме­лочь и при­няла бу­маж­ный ро­жок с жа­рены­ми оре­хами. На нее пах­ну­ло слад­ки­ми ду­хами от дру­гой по­купа­тель­ни­цы.
— Здравс­твуй, до­рогая, за­вер­ни мне па­ру яб­лок пос­ла­ще.
— Как бы не прек­ра­тились пос­тавки с ос­тро­ва, — по­сето­вала тор­говка. — У Сан­дии вон опять при­воза нет. През­ренные сов­сем об­нагле­ли.
— Чем толь­ко за­нима­ет­ся стра­жа, — за­кива­ла жен­щи­на. — Чем за­нима­ет­ся на­мес­тник! Ты слы­шала, о чем объ­яви­ли ге­роль­ды? Эта ко­роле­ва-бан­ши…
Ла­на нах­му­рилась и отош­ла.
Ког­да Ха­рис рас­ска­зал о го­товя­щем­ся со­юзе, она прос­то не по­вери­ла. Она хо­рошо пом­ни­ла бан­ши из де­рев­ни Зо­лотис­той Дым­ки — в той не ос­та­лось ни­чего фи­зичес­ко­го, ни­чего эль­фий­ско­го. Это был прос­то ку­сок го­лод­но­го ту­мана с зу­бас­той пастью. Как та­кое мог­ло стать ко­роле­вой? Как во­об­ще не­жить мог­ла быть ра­зум­ной? Как этим тва­рям мож­но бы­ло по­верить? Как мож­но бы­ло ре­шить­ся на со­юз с этим?
Ла­на шла по тор­го­вым ря­дам, бес­смыс­ленно кру­тя го­ловой по сто­ронам. До­мой не хо­телось. Они пос­со­рились с Ха­рисом на­кану­не, ког­да он, в оче­ред­ной раз об­суждая по­лити­ку, впер­вые на ее па­мяти наз­вал Те­рона ре­ген­том. Тех­ни­чес­ки, ко­неч­но, он им и яв­лялся: Лор’Те­мар Те­рон, ко­ман­дир сле­допы­тов, уп­равлял де­лами ко­ролевс­тва с тех пор, как сын по­гиб­ше­го ко­роля Анас­те­ри­ана по­кинул Кель’Та­лас, сна­чала пы­та­ясь най­ти по­мощи в Да­лара­не, а за­тем про­пав в этой та­инс­твен­ной эк­спе­диции в дру­гой мир. Ла­на пом­ни­ла, как зло шеп­та­лись о прин­це на вил­ле: он бро­сил свой на­род, он слиш­ком дол­го жил сре­ди лю­дей, он стал сов­сем чу­жим… Но, спус­тя два го­да, ушед­ший с Кель’Та­сом ма­гистр Ром­мат вер­нулся и при­нес уми­ра­ющим без Сол­нечно­го Ко­лод­ца эль­фам спа­сение. Дар прин­ца.
Ла­на не­воль­но пос­мотре­ла ту­да, где над шат­ра­ми воз­вы­шались зе­леные крис­таллы: це­лая связ­ка в изящ­ном по­золо­чен­ном дер­жа­теле, по­хожем на ги­гант­ский под­свеч­ник.
У Кель’Та­ласа был за­кон­ный пра­витель, пусть да­же не ус­певший ко­роно­вать­ся, и на­мес­тник Лу­нос­ве­та не имел пра­ва в его от­сутс­твие при­нимать та­кие ре­шения. Имен­но это она ска­зала Ха­рису, нас­тавник обоз­вал ее не­даль­но­вид­ной ду­рой, они пос­со­рились.
Ба­зар­ный ряд кон­чился. Чуть по­одаль от тор­го­вых шат­ров, у лав­ки брон­ни­ка, где рос­ло рас­ки­дис­тое бе­лое де­рево, Ла­на уви­дела не­боль­шое стол­потво­рение.
— Братья и сес­тры! — до­нес­ся до нее силь­ный жен­ский го­лос. — Пос­лу­шай­те ме­ня! Речь идет о вы­жива­нии на­шего на­рода…
Го­вори­ла мед­но­воло­сая эль­фий­ка. Ее хо­рошо бы­ло вид­но — Ба­зар­ная пло­щадь в том мес­те под­ни­малась ши­роки­ми сту­пень­ка­ми, и жен­щи­на сто­яла на краю са­мой вер­хней, вы­нуж­дая слу­шате­лей за­дирать го­ловы. Ла­на ос­та­лась в те­ни край­не­го шат­ра — слыш­но бы­ло хо­рошо и от­сю­да.
— Мы ед­ва пе­режи­ли од­ну бе­ду, но, бо­юсь, сле­ду­ющая нас унич­то­жит, — убеж­денно ве­щала жен­щи­на. В прос­том до­рож­ном кос­тю­ме — она яв­но про­ис­хо­дила не из зна­ти. Ря­дом мол­ча­ливо зас­тыл муж­чи­на в жре­чес­кой ро­бе. Ла­на нах­му­рилась. Про­поведь?
— Раз­ве вы не ви­дите, что про­ис­хо­дит? От­крой­те гла­за! Что это за но­вый со­юз? За­чем мы пре­дали преж­них дру­зей — что­бы объ­еди­нить­ся с вра­гами все­го жи­вого?
Внут­ри про­тив­но за­ныло, нас­толь­ко эти воп­ро­сы бы­ли соз­вучны с тем, о чем Ла­на ду­мала пос­ледние дни. Но из соб­равшей­ся тол­пы ора­тору не­ожи­дан­но рез­ко воз­ра­зили:
— Неп­равда! Это они нас пре­дали! — вык­рикнул ка­кой-то муж­чи­на.
— Аль­янс дав­но сгнил! — под­держа­ли его.
— Ког­да это двор­фы бы­ли нам друзь­ями?
— Лю­ди от­верну­лись от нас в час са­мого тяж­ко­го ис­пы­тания! — вто­рила еще од­на го­рожан­ка. — Их принц сам по­шел вой­ной на на­ши зем­ли!
— Что за вздор? — го­лос жре­ца, вро­де бы нег­ромкий, лег­ко пе­рек­рыл их, зас­та­вив сме­шать­ся и за­мол­чать. Он вы­дер­жал зна­читель­ную па­узу, воз­можно — оки­нул тол­пу стро­гим взгля­дом — с та­кого рас­сто­яния не уви­деть. И про­дол­жил ве­сомо: — Прих­вос­тни че­лове­чес­ко­го прин­ца — это те са­мые От­рекши­еся, с ко­торы­ми мы зак­лю­чили со­юз.
От­рекши­еся. «Сво­бод­ная не­жить» ко­роле­вы-бан­ши…
Слу­шате­ли за­шуме­ли.
— Их пред­во­дитель­ни­ца — быв­ший ко­ман­дир сле­допы­тов, — не сда­вал­ся пер­вый оп­по­нент из тол­пы.
— Силь­ва­на Вет­рокры­лая умер­ла! — ры­жая жен­щи­на ед­ва не сор­ва­лась на крик, взле­тев­шие к осен­не­му не­бу сло­ва ог­лу­шитель­но заз­ве­нели. — Эта «Тем­ная Гос­по­жа» — не Силь­ва­на…
— Но она умер­ла за Кель’Та­лас! Она не пре­даст род­ную кровь!..
— Ни­кому нель­зя ве­рить, кро­ме сво­их! — под­хва­тил кто-то.
— Сво­их? — пе­реби­ла ры­жая. — Ор­ков?!
Сно­ва на­чались кри­ки, сли­ва­ясь в не­раз­борчи­вое мно­гого­лосье. Ла­на опус­ти­ла взгляд под но­ги. Про ор­ков ей ска­зал еще Эль­та­ру — что Силь­ва­на и От­рекши­еся — воп­рос ре­шен­ный, что в пер­спек­ти­ве ре­гент смот­рит на то, что­бы зак­лю­чить со­юз с Ор­дой, и бан­ши дол­жна бу­дет сыг­рать роль пос­редни­ка. Ге­роль­ды об этом еще не объ­яв­ля­ли. Зна­чит, про­сочи­лись слу­хи…
— Ле­ди, про­шу про­щения ве­лико­душ­но…
Ла­на вздрог­ну­ла. За­думав­шись, она да­же не за­мети­ла, как ря­дом с ней ока­зал­ся нез­на­комец — то­же в жре­чес­ком оде­янии, с на­кину­тым на го­лову ка­пюшо­ном. Он тя­жело опер­ся ей на пле­чо.
— Я очень из­ви­ня­юсь, — про­гово­рил он. — Это прис­туп… Мож­но мне опе­реть­ся?..
— Я мо­гу про­водить к ле­карям, — Ла­на с го­тов­ностью при­дер­жа­ла его за ло­коть, но муж­чи­на по­качал го­ловой.
— Па­ру ми­нут, ми­леди… Сей­час это прой­дет…
Он зак­рыл гла­за и уро­нил го­лову на грудь.
— Не пе­реги­бай пал­ку, Ли­рия, мы соб­ра­лись не за этим, — сквозь шум про­бил­ся го­лос вто­рого ора­тора. Ла­на не­воль­но ог­ля­нулась. Мо­жет, поп­ро­сить о по­мощи это­го жре­ца?..
— Что?.. — ры­жая жен­щи­на рас­те­рян­но обер­ну­лась. Тол­па при­тих­ла. Ка­жет­ся, там толь­ко что ру­гали ма­гис­тров.
— Я хо­чу ска­зать, что для Кель’Та­ласа нас­та­ли слож­ные вре­мена. Тем­ные вре­мена, — об­ра­тил­ся жрец к соб­равшим­ся. — Но­вые со­юзы нам сом­ни­тель­ны и неп­ри­выч­ны. Но ог­ля­нитесь вок­руг! — его го­лос на­бирал си­лу, пол­ностью зах­ва­тывая вни­мание. — Лу­нос­вет под­нялся из ру­ин и вновь прек­ра­сен! Это зас­лу­га на­ших ма­гис­тров и муд­ро­го уп­равле­ния лор­да-ре­ген­та. Все, что они де­ла­ют — они де­ла­ют ра­ди Кель’Та­ласа. Так под­держи­те их сво­им до­вери­ем!
Жен­щи­на дер­ну­лась и как-то не­ров­но, буд­то поз­вонки зак­ли­нило, кив­ну­ла.
— Вер­но. Нам нель­зя сей­час ра­зоб­щать­ся. Сму­та — вот что по­губит нас вер­нее ка­ких-то ор­ков!
Раз­да­лись одоб­ри­тель­ные воз­гла­сы. Муж­чи­на, при­валив­ший­ся к Ла­нино­му пле­чу, ше­вель­нул­ся и за­мор­гал.
— Спа­сибо…
— Все в по­ряд­ке?
— Да, те­перь — в по­ряд­ке, — он вып­ря­мил­ся и пос­мотрел на шу­мящее улич­ное соб­ра­ние. — О чем там го­вори­ли?
— О том, что син’до­рай дол­жны быть еди­ны, — ска­зала Ла­на.
Жрец кив­нул и рас­по­лага­юще ей улыб­нулся.
— Еще раз спа­сибо, ле­ди.
Он ушел, тол­па по­тихонь­ку ре­дела, и Ла­на ре­шила, что ей то­же по­ра воз­вра­щать­ся до­мой. Ми­рить­ся.
— Ха­рис!..
Она заг­ля­нула в кух­ню. Нас­тавни­ка там не бы­ло. Из дру­гой ком­на­ты раз­дался нег­ромкий хло­пок. Ла­на ос­та­вила кор­зинку с по­куп­ка­ми на сто­ле и пос­пе­шила на звук.
Ха­рис сто­ял в гос­ти­ной у сто­лика, свин­чи­вая вин­ную проб­ку со што­пора.
— Что?
Ла­на не­одоб­ри­тель­но пос­мотре­ла на вскры­тую бу­тыл­ку, но прог­ло­тила уп­ре­ки.
— Нуж­но­го сы­ра не бы­ло. Я взя­ла чет­верть из ос­татков и тон­ких ле­пешек на раз­ни­цу.
— Хо­рошо.
— На Ба­заре бы­ло выс­тупле­ние ка­ких-то на­род­ных ора­торов.
— И?
Она шум­но вы­дула воз­дух но­сом и под­ня­ла гла­за на нас­тавни­ка.
— По­чему мы дол­жны зак­лю­чать со­юз с ор­ка­ми?
Ха­рис гля­нул на нее ис­ко­са.
— Я не хо­чу опять с то­бой ру­гать­ся.
— Я то­же не хо­чу.
Он снял, на­конец, проб­ку, пос­мотрел на нее, слов­но ре­шая чрез­вы­чай­но слож­ную ди­лем­му, и вот­кнул об­ратно в бу­тылоч­ное гор­лышко. Пос­ле че­го уб­рал ви­но в бу­фет.
— С кем еще Кель’Та­лас мо­жет зак­лю­чить со­юз, по-тво­ему?
— За­чем во­об­ще эти со­юзы? Кель’Та­лас прек­расно об­хо­дил­ся без низ­ших рас…
— Вплоть до Вто­рой вой­ны.
— До Вто­рой вой­ны, — не­хотя сог­ла­силась Ла­на.
— Что слу­чилось во Вто­рую вой­ну?
— Чер­нокниж­ни­ки сло­мали за­щиту рун­ных кам­ней.
— Вер­но. Пос­ле это­го ма­ги усо­вер­шенс­тво­вали ее. Что­бы прой­ти эту за­щиту, Ар­та­су пот­ре­бова­лось пре­датель­ство, но он про­шел. Те­перь у Кель’Та­ласа нет за­щиты. Ни­какой.
Ха­рис про­шел­ся паль­цем по ко­реш­кам нем­но­гочис­ленных книг, ле­жащих на вер­хней пол­ке, и вы­тащил тя­желый том Ми­ро­опи­сания, от­кры­вая на раз­во­роте с кар­той. По­ложил на сто­лик, жес­том под­зы­вая уче­ницу бли­же.
— Смот­ри. Вот на­ши юж­ные гра­ницы. Здесь не­жить. Здесь то­же не­жить. Тут трол­ли. По­ка они не ле­зут, мы ху­до-бед­но справ­ля­ем­ся и бь­ем мер­твя­ков. Но пер­вая же пол­но­мас­штаб­ная вой­на — и от Кель’Та­ласа ни­чего не ос­та­нет­ся.
— А лю­ди? — на­пом­ни­ла Ла­на.
— Лор­де­рон, — ткнул паль­цем Ха­рис. — Раз­ру­шен. Да­ларан. Га­ритос. Гил­не­ас. От­го­родил­ся сте­ной. Стром­гард… — он по­качал го­ловой. — Аль­янс пе­рес­тал оп­равды­вать се­бя еще при Анас­те­ри­ане. Бо­юсь, будь у Те­рона сей­час хоть шанс на ус­пех, он от­пра­вил бы пар­ла­мен­те­ров в Зул’Аман. Но меж­ду на­ми на­тек­ло слиш­ком мно­го кро­ви и не­навис­ти, с обе­их сто­рон. Так что ор­ки с их но­вым вож­дем выг­ля­дят не са­мым пло­хим ва­ри­ан­том. Осо­бен­но ес­ли учесть, что в Лор­де­роне у них плац­дарм.
— Стать их со­юз­ни­ками, что­бы они не ста­ли на­шими вра­гами?.. — ти­хо спро­сила Ла­на.
Ха­рис мол­ча зак­рыл кни­гу и уб­рал на мес­то.
— Прош­ло слиш­ком ма­ло вре­мени, что­бы Кель’Та­лас оп­ра­вил­ся от по­хода Ар­та­са Ме­нети­ла. Но­вые сте­ны еще толь­ко пред­сто­ит выс­тро­ить, но­вых за­щит­ни­ков… вас — вы­рас­тить. На­де­юсь, я не по­дор­вал твою ве­ру в бу­дущее… Прос­то хо­чу, что­бы ты по­нима­ла, что по­ка у нас прос­то нет вы­бора.
— Моя ве­ра креп­че, чем ка­жет­ся. Мы вер­нем Кель’Та­ласу бы­лое ве­личие, — ска­зала Ла­на уп­ря­мо.
Ха­рис улыб­нулся.
— До­мой съ­ез­дить не хо­чешь?
— Нет, — она ре­шитель­но кач­ну­ла го­ловой. — Пе­реме­ны нач­нутся с Лу­нос­ве­та. Сна­чала встре­чу их… а там — пос­мотрим.
Нас­тавник хлоп­нул ее по пле­чу и су­нул в ру­ки што­пор, рез­ко пе­реме­нив те­му:
— Лад­но. Ужи­най без ме­ня, я к Ве­лан­дре.
— На­де­юсь, на сви­дание, а не пить? — Ла­на обер­ну­лась ему вслед.
— Вер­нусь поз­дно, бу­ду ти­хим. Ты ме­ня не уви­дишь.
— Ха­рис! — воз­му­тилась она и без­на­деж­но вздох­ну­ла. — Возь­ми ключ. Я со­бира­лась в биб­ли­оте­ку…
Со­бирать­ся, впро­чем, ей бы­ло не­дол­го. Ког­да Ха­рис ушел, Ла­на рас­со­вала по мес­там по­куп­ки и со­об­ра­зила се­бе быс­трый ужин из ле­пешек с рас­плав­ленным сы­ром — ра­зог­ре­вать еду, не сжи­гая, она все-та­ки на­лов­чи­лась. И, по­вязав шарф с алым фе­ник­сом, по­бежа­ла к ре­зиден­ции.
Пус­тынные ко­ридо­ры, как обыч­но, встре­тили ее ти­хим поз­вя­кива­ни­ем. Ла­на прис­лу­шива­лась спе­ци­аль­но. Нас­тавни­ку она так ни­чего и не ска­зала — слиш­ком не­веро­ят­ные но­вос­ти он при­нес, нап­рочь пе­ребив нас­тро­ение хо­дить с за­гадоч­ным ви­дом. А сей­час, слу­шая да­лекое поз­вя­кива­ние, Ла­на ду­мала, так ли оно важ­но в срав­не­нии с гря­дущи­ми пе­реме­нами.
В биб­ли­оте­ке ока­залась толь­ко не­из­менная Ли­та. Ла­на прош­ла до са­мой пос­ледней сек­ции, заг­ля­дывая в ни­ши, вздох­ну­ла и отыс­ка­ла пос­леднюю кни­гу со схе­мами, ко­торую они рас­смат­ри­вали с Цис­сой. В тай­не она на­де­ялась имен­но на встре­чу с инс­трук­то­ром, у ко­торой так хо­рошо по­лучи­лось в прош­лый раз раз­ло­жить зна­ния в ее го­лове. Толь­ко ин­те­ресо­вала Ла­ну сей­час не ма­гия.
Сло­ва Ха­риса выг­ля­дели пол­ностью ло­гич­ны­ми, но в глу­бине ду­ши по-преж­не­му грыз­ло не­пони­мание: как так — древ­ний гор­дый на­род уни­зит­ся до со­юза с ди­каря­ми, по­сягав­ши­ми ког­да-то на их зем­ли? Ей хо­телось по­гово­рить с Цис­сой об этом. Мо­жет, она что-то упус­ка­ет. Мо­жет, у пла­на ре­ген­та есть вто­рое дно. Или инс­трук­тор ус­по­ко­ит ее, под­твер­див сло­ва нас­тавни­ка… еще как-ни­будь.
Ла­на уны­ло пос­мотре­ла на схе­мати­чес­кие ри­сун­ки. Ее мыс­ли бы­ли так да­леко, что она да­же не вспом­ни­ла, что имен­но здесь опи­сыва­ет­ся.
Спа­ситель­ным зву­ком щел­кнул язы­чок двер­но­го зам­ка, вста­вая в паз: кто-то во­шел. Жад­но ло­вив­шая лю­бые пос­то­рон­ние зву­ки Ла­на под­ско­чила из крес­ла и не­тер­пе­ливо вы­суну­лась в про­ход. От­сю­да ви­ден был стол смот­ри­тель­ни­цы. У не­го, спи­ной к ней, сто­ял — Ла­на ра­зоча­рован­но вы­дох­ну­ла — муж­чи­на в на­кид­ке. Он что-то ска­зал, но так ти­хо, что слов бы­ло не ра­зоб­рать. Ли­та не от­ве­тила. Тог­да он взял пе­репис­чи­цу за под­бо­родок, под­ни­мая ее ли­цо — удив­ленно вы­тянув­ше­еся. Муж­чи­на ус­мехнул­ся и ак­ку­рат­но вста­вил за ухо эль­фий­ки цве­ток, а за­тем нак­ло­нил­ся к гу­бам.
Ла­на, пла­менея, ти­хонь­ко за­суну­лась об­ратно за стел­лаж. На цы­поч­ках вер­нувшись к сто­лу, она сог­ну­лась над кни­гой и не­видя­ще ус­та­вилась на ис­черчен­ные стра­ницы. Но вот за­мок щел­кнул сно­ва. Выж­дав для вер­ности, Ла­на выг­ля­нула опять. При­выч­ную кар­ти­ну «Ли­та пе­репи­сыва­ет том» на­рушал раз­ве что алый ог­нецвет в ее во­лосах.
По­косив­шись на ос­тавлен­ный тал­муд, Ла­на приз­на­ла свое по­раже­ние на поп­ри­ще бо­евой ма­гии и уш­ла в пер­вую сек­цию, где отыс­ка­ла чи­тан­ные еще в от­цов­ской биб­ли­оте­ке хро­ники пер­вых двух Войн. За ни­ми и про­шел ос­та­ток ве­чера, по­ка свое не на­чала брать уже ус­та­лость.
Цис­са так и не по­яви­лась. Нем­но­го расс­тро­ен­ная, Ла­на ос­та­вила кни­ги, как обыч­но, на сто­ле и от­пра­вилась в об­ратный путь. Мол­ча кив­ну­ла не­воз­му­тимой смот­ри­тель­ни­це и, вый­дя в ко­ридор, ти­хонь­ко зак­ры­ла за со­бой дверь.
К ее удив­ле­нию, в этот поз­дний час здесь ока­зались двое, нег­ромко бе­седу­ющие не­дале­ко от вы­хода в холл. По­дой­дя бли­же, Ла­на уз­на­ла в од­ном Зе­ле­ана, ос­та­новив­ше­го ее в прош­лый раз с фаль­ши­вым про­пус­ком. В нем же она к собс­твен­но­му сму­щению опоз­на­ла то­го са­мого ка­вале­ра, за чь­ими уха­жива­ни­ями не­ча­ян­но под­смот­ре­ла сов­сем не­дав­но. Вто­рой, с сум­кой че­рез пле­чо, был ей нез­на­ком.
Они от­ве­тили на ее са­лют веж­ли­выми кив­ка­ми, не пре­рывая раз­го­вора. Ла­на уже сов­сем бы­ло прош­ла ми­мо, но сла­бая на­деж­да встре­тить­ся с Цис­сой не ос­тавля­ла ее. В го­лову приш­ло, что Зе­ле­ан мо­жет знать, где най­ти инс­трук­то­ра.
— Про­шу ме­ня прос­тить… — об­ра­тилась она, по­вер­нувшись.
— Да, рек­рут? — Зе­ле­ан от­ве­тил без раз­дра­жения, что нес­коль­ко обод­ри­ло.
— Во­итель… — Ла­на гля­нула на вто­рого, не зная, как дол­жна к не­му об­ра­щать­ся, и спро­сила на вся­кий слу­чай обо­их: — Вы не ска­жете, где мож­но най­ти ле­ди Цис­су? Я на­де­ялась зас­тать ее в биб­ли­оте­ке, но за два ча­са инс­трук­тор так и не по­дош­ла… Или сто­ит по­дож­дать еще?
— Свет, ка­жет­ся, я сов­сем за­был о вре­мени, — по­сето­вал тот, что с сум­кой.
— Вряд ли ле­ди Цис­са се­год­ня по­явит­ся, — по­качал го­ловой Зе­ле­ан. — Ско­рее все­го, она с глав­ным ма­гом. Те­бе при­дет­ся от­ло­жить свое де­ло до зав­тра, рек­рут.
— Яс­но, — Ла­на опус­ти­ла пле­чи. — Что ж… Бла­года­рю, во­итель.
— Я то­же пой­ду, Зе­ле­ан.
— По­годи. Рек­рут!.. — он со­щурил­ся на ее по­вяз­ку. — Ты же не рек­рут, вер­но? Ты уче­ница Ха­риса?
— Так точ­но.
— От­дай ей пись­мо для Ды­хания Све­та, Райо, — Зе­ле­ан кив­нул со­бесед­ни­ку и стро­го пос­мотрел на Ла­ну. — Те­бе ведь мож­но до­верить важ­ный при­каз?
— От­не­сусь со всей от­ветс­твен­ностью, — вы­тяну­лась она.
Зе­ле­ан ус­мехнул­ся и под­мигнул Райо.
— Ну вот, я из­ба­вил те­бя от крю­ка че­рез пол­го­рода.
Райо, ви­димо — курь­ер, отыс­кал в сум­ке нуж­ный кон­верт и про­тянул Ла­не. Она сно­ва от­да­ла честь и пос­пе­шила ис­полнять, пе­рехо­дя на бег еще в ко­ридо­ре, бла­го, на пов­седнев­ной обу­ви не бы­ло этих ляз­га­ющих на всю ре­зиден­цию на­бо­ек.
И толь­ко на ули­це Ла­на по­няла, что вы­пол­нить это по­руче­ние мо­жет ока­зать­ся не так прос­то, и она сно­ва вля­палась.
Да, Ха­риса до­ма не бы­ло. Ла­на да­же пос­ту­чала в его спаль­ню на вто­ром эта­же — дверь под ее ру­кой при­от­кры­лась, он ни­ког­да не за­пирал, ког­да ухо­дил, что­бы не чи­нить пре­пятс­твий ме­тел­ке. Отой­дя об­ратно в тем­ный ко­ридор, Ла­на сжа­ла кон­верт в ру­ках, му­читель­но ре­шая, что те­перь де­лать.
Курь­ер бы ос­та­вил пись­мо в поч­то­вом ящи­ке.
Она спус­ти­лась в кух­ню и по­ложи­ла его на стол, на са­мое вид­ное мес­то. Од­на­ко это ее не ус­по­ко­ило.
Чувс­тво не­завер­шеннос­ти во­лочи­лось за Ла­ной, по­ка та за­кан­чи­вала не­хит­рые до­маш­ние де­ла: пус­тить мет­лу для ве­чер­ней убор­ки, при­вес­ти в по­рядок одеж­ду на зав­тра, про­верить дос­пех, на­вес­тить Аша­ла… «А что, ес­ли при­каз в пись­ме сроч­ный?» — не уни­малась тре­вож­ная мысль. Что, ес­ли Ха­рису пред­пи­сано явить­ся ку­да-то не поз­днее та­кого-то ча­са? С курь­ера взять бы­ло бы не­чего — ма­ло ли ку­да дел­ся ры­царь. Ха­рису то­же ни­чего не предъ­явить — он ушел раз­вле­кать­ся в свой вы­ход­ной. Но Ла­на-то зна­ла, где его мож­но най­ти. Она бро­сала на пись­мо мрач­ные взгля­ды каж­дый раз, ког­да про­ходи­ла ми­мо — хоть вскры­вай, чтоб не му­чить­ся. Но вскрыть чу­жую кор­респон­денцию так и не ре­шилась.
Не дож­давшись нас­тавни­ка к по­луно­чи, она су­нула злос­час­тный кон­верт за па­зуху и, на­кинув кур­тку, пош­ла ис­кать Ха­риса са­ма.

***

Пи­тей­ную ули­цу — она же За­ко­улок — Ла­на не лю­била ни­ког­да. Па­ру раз ей до­велось бы­вать здесь и в ком­па­нии, и од­ной, но все же без осо­бой не­об­хо­димос­ти она ста­ралась об­хо­дить это мес­то, да­же ес­ли вы­ходи­ло доль­ше. Мно­гочис­ленные тен­ты, рас­тя­нутые над близ­ко схо­дящи­мися в вы­шине до­мами, де­лали Пи­тей­ную тем­ной и не­уют­ной да­же днем. Фо­нар­щи­ки же бы­ли слов­но со­лидар­ны с Ла­ной — на всю ули­цу фо­нарей наш­лось бы от си­лы штук пять, и го­рели они блед­но, что­бы не зат­ме­вать, на­вер­ное, при­зыв­но мер­ца­ющие ру­ны на за­чаро­ван­ных вы­вес­ках оп­ре­делив­ших ее наз­ва­ние за­веде­ний. Но све­та эти соб­лазни­тель­ные алые и том­ные си­ние ог­ни поч­ти не да­вали.
Ла­на пом­ни­ла, что та­вер­на Ве­лан­дры дол­жна быть где-то в са­мом на­чале ули­цы, еще бы по­нимать, что здесь та­вер­на, а что, ска­жем, каль­ян­ная или, то­го ху­же, дом нас­лажде­ний. Она рас­те­рян­но рас­смат­ри­вала вы­вес­ки, пы­та­ясь уга­дать по со­рев­ну­ющим­ся в ори­гиналь­нос­ти наз­ва­ни­ям. К счастью, про­хожих здесь то­же в ос­новном не наб­лю­далось, и не­кому бы­ло пос­ме­ять­ся над мо­лодень­кой ду­роч­кой, слов­но впер­вые по­пав­шей в этот кон­цен­три­рован­ный уго­лок взрос­лых раз­вле­чений.
Мяг­ко пуль­си­ру­ющие ог­ни де­зори­ен­ти­рова­ли — да­леко не сра­зу она за­мети­ла ку­да бо­лее скром­ные над­пи­си, не под­све­чен­ные ма­ги­ей, но ука­зыва­ющие на про­филь за­веде­ния. Ла­на по­дош­ла к до­му поч­ти вплот­ную, пы­та­ясь их ра­зоб­рать. Имен­но в этот мо­мент из бли­жай­шей пи­тей­ной вы­вали­лась шум­ная ком­па­ния. Ла­на при­жалась бли­же к сте­не, на­де­ясь, что они прос­то прой­дут ми­мо, мак­си­мум — ок­ликнут, но не ста­нут до­нимать, ес­ли ок­лик про­иг­но­риро­вать.
Ее ок­ликну­ли:
— Сал­те­рил!
Ла­на мед­ленно по­вер­ну­лась. Внут­ри зас­креб­лось что-то не­хоро­шее.
— Ма­эд­вель…
Чет­ве­ро пар­ней, цвет юно­шес­тва, бу­дущие за­щит­ни­ки син’до­рай, ок­ру­жили ее по­луколь­цом, бла­го­ухая вин­ны­ми па­рами.
— От­бой в ка­зар­мах был дав­ным-дав­но, ка­жет­ся, вы за­сиде­лись, — хму­ро за­мети­ла Ла­на. Ку­лаки неп­ро­из­воль­но сжа­лись.
Ма­эд­вель улыб­нулся боль­ше по­хожей на ос­кал улыб­кой.
— Бла­город­ной ле­ди в та­ких мес­тах и днем бы­вать не сле­ду­ет. Или ты… прик­лю­чений ищешь?
— Я здесь по де­лу, — ог­рызну­лась Ла­на. — Про­пус­ти!
Она дви­нулась пря­мо че­рез них, от­тол­кнув Мэ­да. Он пру­жинис­то от­кло­нил­ся и тол­кнул в от­вет так, что Ла­на от­ле­тела на нес­коль­ко ша­гов. В ком­па­нии зас­ме­ялись.
— По де­лу, — фыр­кнул Ма­эд­вель. — Под­ра­баты­ва­ешь раз­носчи­цей что ли? Ле­ди…
— А бу­дущие ры­цари — вы­шиба­лами?
Она вновь по­пыта­лась прор­вать­ся, уже че­рез дру­гого — ее опять от­бро­сили, но не к сте­не, а на ко­го-то. Этот кто-то тол­кнул. Сно­ва смех. Ка­жет­ся, они вос­при­няли ее как неп­ло­хое раз­вле­чение, коль­цо зам­кну­лось. Ла­на от­махну­лась, не гля­дя, ло­ману­лась уже с ку­лака­ми, но ее ру­ку пе­рех­ва­тил Ма­эд­вель и уме­ло за­ломил за спи­ну.
— Стра­жа, — ко­рот­ко пре­дуп­ре­дил один из его то­вари­щей.
Воз­никло ко­рот­кое за­меша­тель­ство, и Мэд ско­ман­до­вал:
— Ту­да.
Он с си­лой пих­нул Ла­ну впе­ред, в ка­кую-то тем­ную щель меж­ду до­мами. Сле­дом вва­лились ос­таль­ные. Ее под­хва­тили уже с двух сто­рон, не поз­во­ляя дер­нуть­ся, и плот­но за­жали ла­донью рот. Впро­чем, она не пы­талась кри­чать, зло бу­равя взгля­дом про­филь наб­лю­да­юще­го за ули­цей Ма­эд­ве­ля.
Все за­мер­ли. Па­ру ми­нут спус­тя ми­мо про­шел страж­ник, блес­нув зо­лотом в бед­ном све­те мер­ца­ющей вы­вес­ки. Выж­дав еще, Мэд по­дал знак, что­бы его ос­тавший­ся без де­ла дру­жок выг­ля­нул на­ружу.
— Все чис­то.
Ла­донь уб­ра­лась, Мэд по­вер­нулся. Ла­на мрач­но смот­ре­ла на не­го сни­зу вверх. На по­пыт­ку дер­нуть­ся, ей лишь силь­нее вы­вер­ну­ли пле­чи. Она поч­ти по­вис­ла в ру­ках обид­чи­ков в от­вра­титель­но не­надеж­ном по­ложе­нии. Си­ту­ация бы­ла зна­комой до зу­бов­но­го скре­жета. Толь­ко не гряз­ный зик­ку­рат и тол­па куль­тис­тов, а обыч­ный пе­ре­улок в чис­тень­ком бе­зопас­ном Лу­нос­ве­те и под­вы­пив­шие маль­чиш­ки с ее по­тока.
И Мэд.
Он по­дошел на­рочи­то не­тороп­ли­во. Ла­на под­ня­ла под­бо­родок вы­ше, хо­тя бы­ло до ужа­са не­удоб­но. Сер­дце час­то за­билось, но вмес­то зна­комо­го гнев­но­го жа­ра, из ко­торо­го рож­дался Свет, чувс­тво­валась од­на тя­гучая пус­то­та. Бес­по­мощ­ность. Оби­да.
Ма­эд­вель сме­рил ее неп­ри­яз­ненным взгля­дом и вдруг за­мах­нулся. Ко­рот­ко свис­тнул воз­дух, ку­лак с хрус­том вре­зал­ся пе­рено­сицу. Из глаз брыз­ну­ли ис­кры и сле­зы. Ла­на вскрик­ну­ла — боль­ше от не­ожи­дан­ности. Ее го­лова бес­силь­но мот­ну­лась. Тя­жело по­вис­нув в чу­жих ру­ках, она ос­то­рож­но от­кры­ла гла­за, ог­лу­шен­но ус­та­вив­шись в мос­то­вую. Нос пуль­си­ровал мед­ленно на­буха­ющей болью.
— Мэд, ты что?.. — да­же для его то­вари­щей удар ока­зал­ся вне­зап­ным.
— За­дол­жал, — вып­лю­нул он, брез­гли­во встрях­нув кистью.
— А что, по-чес­тно­му это сде­лать бы­ло сла­бо? — про­шеп­та­ла Ла­на, сно­ва под­ни­мая го­лову. Из но­са про­тив­но тек­ло. Она об­лизну­ла вер­хнюю гу­бу. Со­лоно.
— Сал­те­рил, — с на­иг­ранным удив­ле­ни­ем про­тянул Мэд. — Ты что, ве­ришь, что тог­да дос­та­ла ме­ня не слу­чай­но? Ты мне не про­тив­ник.
— По­это­му сей­час ме­ня дер­жат двое тво­их дру­зей…
— От­пусти­те.
Дер­жавшие раз­жа­ли ру­ки и рас­сту­пились. Ла­на от не­ожи­дан­ности по­зор­но упа­ла на чет­ве­рень­ки. Мэд сгреб ее за во­рот кур­тки, по­тянув на се­бя.
— До сих пор те­бя за­щища­ли нас­тавни­ки… — вы­дох­нул он.
Ла­на со­щури­лась сквозь сле­зы. По­ложе­ние бы­ло в кор­не не­выгод­ным, но она по­пыта­лась. Уда­рила сни­зу, ме­тя под-дых, но Мэд прос­то от­швыр­нул ее в сто­рону, так что ку­лак лишь про­шел всколь­зь по реб­рам.
— Пос­мотри­те, бла­город­ная ле­ди хо­чет драть­ся! — гром­ко объ­явил он. Одоб­ри­тель­ные смеш­ки то­вари­щей проз­ву­чали как-то не­уве­рен­но, од­на­ко за­кусив­ше­му уди­ла Мэ­ду хва­тило. Он раз­вел ру­ки. — Да­вай!
Ла­на, на­конец, вста­ла, пы­та­ясь нас­ко­ро оце­нить об­ста­нов­ку.
Они на­ходи­лись в ту­пике, тем­ном и уз­ком — все­го яр­да три в по­переч­ни­ке, так что трое дру­зей Ма­эд­ве­ля лег­ко пе­рек­ры­ли вы­ход за его спи­ной. Драть­ся при­дет­ся, и сей­час про­тив­ник без дос­пе­хов, ско­выва­ющих дви­жения. К то­му же, сле­зились гла­за, еще боль­ше ме­шая вер­но оце­нивать рас­сто­яния в этой тем­но­тище.
Мэд ата­ковал пер­вым. От уда­ра в ухо она реф­лектор­но уш­ла вниз, но на этом ве­зение кон­чи­лось. Еще од­на по­пыт­ка про­бить кор­пус по­пала в блок, он пе­рех­ва­тил ее ру­ку и с раз­во­рота впе­чатал спи­ной в сте­ну. Ло­коть прон­зи­ло болью, Ла­на за­шипе­ла. Ее сно­ва ух­ва­тили за во­рот и рва­нули в дру­гую сто­рону. Она ин­стинктив­но зак­ры­лась ру­ками, что­бы не вле­теть го­ловой в про­тиво­полож­ную сте­ну, но на­поро­лась на под­сечку, рас­тя­нув­шись те­перь во весь рост и раз­бив лок­ти. Мэд на­валил­ся свер­ху, при­жав ко­леном в по­яс­ни­цу, и, вце­пив­шись в во­лосы, по­тянул на се­бя, зас­тавляя прог­нуть­ся.
— Я ведь те­бя не тро­гал… — го­рячее ды­хание обож­гло моч­ку уха. Ла­на впи­лась ног­тя­ми в его ку­лак, на­маты­ва­ющий ее хвост все силь­нее. — Я те­бя не тро­гал, Сал­те­рил, по­тому что мне на­хер не на­до вы­лететь с кур­са из-за под­ма­зан­ной заз­най­ки…
Он вдруг пе­рес­тал тя­нуть и нак­ло­нил­ся еще бли­же.
— Я бы да­же за­был те­бе ту ту­пую слу­чай­ность и сло­ман­ный нос, — про­из­нес Мэд сов­сем ти­хо. — Но по­том ты заб­ра­ла у ме­ня Тэс­су…
— Бы­ло бы у ко­го… — про­шипе­ла Ла­на в от­вет, жму­рясь. Сплю­нула за­тека­ющую в при­от­кры­тый рот вла­гу. — По­донок… да­же не под­хо­ди к ней...
Мэд ко­рот­ко рык­нул и при­ложил ее о мос­то­вую ли­цом. Пе­ред гла­зами сно­ва по­лых­ну­ло, Ла­на глу­хо зас­то­нала. Он от­пустил ее и под­нялся на но­ги, но ог­лу­шен­ная болью, она это­го да­же не за­мети­ла.
— Вста­вай, — про­рычал Мэд, ткнув нос­ком са­пога под реб­ра. — Ты драть­ся хо­тела? Вста­вай!
Ла­на по­пыта­лась, но но­вый ты­чок, при­шед­ший­ся в уже пов­режден­ный ло­коть, бро­сил ее об­ратно.
— Вста­вай, во­итель­ни­ца не­доде­лан­ная! Да­вай, по­кажи мне, как на­до, ну!..
Он пнул в жи­вот так, что пе­рех­ва­тило ды­хание. Ла­на зах­ри­пела, под­жа­ла но­гу, пы­та­ясь зак­рыть­ся ко­леном. Ле­вая ру­ка в прин­ци­пе от­ка­зыва­лась ра­ботать, при­жатая к бо­ку, пра­вой она за­щища­ла вис­ки, вжи­мая го­лову в пле­чи. Тыч­ки сы­пались один за дру­гим — все ча­ще и злее.
— Мэд! — не вы­дер­жал кто-то из наб­лю­дате­лей. — Прек­ра­ти уже… Мэд!..
Вме­шав­ше­гося от­тол­кну­ли, су­дя по зву­ку. В крат­кую пе­редыш­ку Ла­на ус­пе­ла уви­деть зве­риный ос­кал в зло­вещем све­чении глаз Ма­эд­ве­ля, от­пря­нув­шие от не­го фи­гуры. Го­рячий ко­мок в гру­ди вспух как-то не­ров­но, бо­лез­ненны­ми тол­чка­ми, ушел пуль­са­ци­ей по ру­ке и вспых­нул в вы­вер­ну­той ла­дони ос­лепля­ющим выс­верком.
— Су­ка!.. — руг­нулся Мэд, прик­ры­вая гла­за. Рез­кие те­ни от­пе­чата­лись на сет­чатке. А сле­дом сквозь заж­му­рен­ные ве­ки вновь по­лых­ну­ло крас­ным.
— Страх в ко­нец по­теря­ли, вы­род­ки?! — гро­мых­ну­ло не­чет­ко — нет­резво, — но очень гроз­но.
Чу­жие но­ги, пя­тясь, мель­кну­ли ми­мо. Нас­та­ла ог­лу­шитель­ная ти­шина.
Ла­на при­от­кры­ла сле­зящий­ся глаз. Ту­пик за­лива­ло Све­том. От­няв от ли­ца ру­ку и с тру­дом при­под­няв го­лову, она хлюп­ну­ла раз­би­тым но­сом.
— Ха­рис…

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава XXIX

29. На пороге
Цис­са про­води­ла Ла­ну об­ратно, сно­ва за­вязав гла­за. Это уже не бы­ло иг­рой в прят­ки с му­зыкой — да­же для нее са­мой со­вер­шенно оче­вид­но бы­ло, что инс­трук­тор прос­то «пу­та­ет след». Рек­ру­там не по­лага­лось знать, как по­пасть к ис­точни­ку.
— Из-за ме­ня не бу­дет проб­лем, ле­ди Цис­са?
— Не бу­дет. Но я дол­жна те­бя кое о чем поп­ро­сить.
— Не рас­ска­зывать?
— Не рас­ска­зывать. Ни­кому.
— Да­же нас­тавни­ку?
Цис­са по­мед­ли­ла с от­ве­том. За­тем ус­мехну­лась.
— Ха­рис рев­нив. Ни­чего страш­но­го не слу­чит­ся, но, ес­ли ты хо­чешь, что­бы у ме­ня все же бы­ли проб­ле­мы, — мо­жешь ему рас­ска­зать.
Ла­на ос­та­нови­лась. Цис­са буд­то уло­вила ее за­меша­тель­ство и улыб­ну­лась:
— Са­мо су­щес­тво­вание ис­точни­ка — не ве­ликая тай­на. Хо­тя луч­ше, ко­неч­но, об этом не бол­тать. Но вот то, что я при­вела не­пос­редс­твен­но к не­му чу­жую уче­ницу… — она по­кача­ла го­ловой. — Это бы­ла блажь. Не удер­жа­лась, так ска­зать.
— Я пло­хо вру, инс­трук­тор, — Ла­на ре­шила быть чес­тной. — Осо­бен­но, ког­да не хо­чу врать. Ес­ли Ха­рис спро­сит пря­мо — я от­ве­чу.
— Сой­дем­ся на этом, — кив­ну­ла Цис­са и сно­ва прев­ра­тилась в мен­то­ра: — У те­бя воз­никли ка­кие-ни­будь воп­ро­сы пос­ле уви­ден­но­го?
— Они по­ка не офор­ми­лись.
— Хо­рошо. Ког­да офор­мятся — в это вре­мя ме­ня поч­ти всег­да мож­но най­ти в биб­ли­оте­ке. Ли­бо по­дой­ди пос­ле за­нятий с груп­пой. И это ка­са­ет­ся не толь­ко воп­ро­са ис­точни­ка, Эл­ла­на. Ты пер­спек­тивный рек­рут, я го­това те­бе по­мочь.
Ла­на ском­ка­но поб­ла­года­рила, зар­девшись — с Ха­рисом лег­ко бы­ло от­выкнуть от пох­ва­лы. Цис­са еще раз взя­ла с нее обе­щание не рас­ска­зывать об их «эк­спе­римен­те», как она вы­рази­лась, друзь­ям и во­об­ще ко­му бы то ни бы­ло в Ор­де­не или вне его — в фор­му­лиров­ках инс­трук­тор бы­ла очень до­тош­ной.
На этом они рас­про­щались.
До­мой Ла­на вер­ну­лась за пол­ночь и в глу­бокой за­дум­чи­вос­ти. Она рас­се­яно за­пус­ти­ла ме­тел­ку, лик­ви­диро­вала нем­но­гочис­ленные сле­ды Тэс­си­ной де­ятель­нос­ти и пе­реку­сила, за­быв, что плот­но по­ужи­нала до это­го. Вкус без сом­не­ний вос­хи­титель­но­го жар­ко­го за­был­ся че­рез ми­нуту. В ше­лес­те листь­ев на вет­ру, шо­рохе ме­тущих по­лы пруть­ев, плес­ке во­ды — вез­де слы­шал­ся зыб­кий пе­рез­вон ко­локоль­чи­ков.
Воп­ро­сы? У нее все еще не бы­ло воп­ро­сов. Толь­ко стран­ное чувс­тво не­завер­шеннос­ти, буд­то они не­дого­вори­ли…
Спа­ла в ито­ге Ла­на то­же пло­хо: пол­но­чи про­воро­чалась, преж­де чем упасть в рва­ный нап­ря­жен­ный сон. Не­уди­витель­но, что к при­выч­ной ут­ренней про­беж­ке она да­же не прос­ну­лась. А прос­ну­лась — от нас­той­чи­вого сту­ка в дверь.
Нас­ко­ро за­вер­нувшись в оде­яло, она прош­ле­пала бо­сыми но­гами по ко­ридо­ру, смут­но удив­ля­ясь, что Ха­рис не под­нял ее, ког­да вер­нулся.
— Эл­ла­на Сал­те­рил? — на по­роге сто­ял курь­ер в гер­бо­вой на­кид­ке Ор­де­на.
— Так точ­но… — про­бор­мо­тала она, еще не до кон­ца прос­нувшись.
— Пись­мо, — впих­нул ей в ру­ки пос­ланник и пос­пе­шил даль­ше. У ка­лит­ки жда­ла при­вязан­ная ло­шадь. Ла­на в за­меша­тель­стве зас­ты­ла в двер­ном про­еме, гля­дя ему вслед. Сон от­сту­пал, и не­ожи­дан­но про­тив­но за­соса­ло под ло­жеч­кой. Она опус­ти­ла взгляд. Пись­мо бы­ло прос­то лис­том пер­га­мен­та, сло­жен­ным вчет­ве­ро, на внеш­ней сто­роне зна­чил­ся ад­рес и ее имя. То­роп­ли­во раз­вернув его, рис­куя уро­нить оде­яло, Ла­на наш­ла лишь па­ру раз­ма­шис­тых строк: «Сроч­но пе­реб­ра­сыва­ют в Приз­рачные. Не смей ни­куда ехать. За­нимай­ся. Где день­ги — зна­ешь. Х.»
Ог­ромная кри­вая «Х» по­ходи­ла на крест. Ла­на при­вали­лась к ко­сяку, при­дер­жи­вая спол­за­ющее с пле­ча оде­яло. Гля­нула на за­литую ро­зова­тым све­том ули­цу. Курь­ер дав­ным-дав­но скрыл­ся за жи­выми из­го­родя­ми, сер­дце час­то сту­чалось в реб­ра. В смыс­ле, пе­реб­ра­сыва­ют? Ку­да — опять в Тран­квил­ли­он? Его од­но­го или це­лым от­ря­дом? В смыс­ле, не сметь ехать?!
Она пе­речи­тала за­пис­ку еще раз, сжа­ла ее в ку­лаке и зах­лопну­ла вход­ную дверь, пос­пе­шив со­бирать­ся. Ес­ли где-то и от­ве­тят ей на эти воп­ро­сы, то толь­ко в Ор­де­не.
Но ожи­дания ее не оп­равда­лись. В рек­рут­ских ка­зар­мах зна­ли еще мень­ше, инс­трук­то­ры от­де­лыва­лись рас­плыв­ча­тыми от­ве­тами, а Ба­ки так во­об­ще пре­сек все воп­ро­сы сра­зу.
— Вас это не ка­са­ет­ся, — от­ре­зал он. — Но­вой вой­ны с не­житью в прог­рамме нет. В прог­рамме есть стро­евой шаг. По­это­му с пла­ца вы се­год­ня не уй­де­те, по­ка я не ос­та­нусь до­волен. Пос­тро­ились ко­лон­ной по три!
Ехать ку­да-ли­бо пря­мо сей­час Ла­ну от­го­ворил Эль­та­ру:
— Приз­рачные зем­ли боль­шие. Сов­сем не обя­затель­но, что его от­пра­вили в Тран­квил­ли­он, а на сколь­ко — так во­об­ще не­из­вес­тно. Вы мо­жете прос­то раз­ми­нуть­ся.
— Уве­рена, он вер­нется в пол­ном по­ряд­ке, — под­держа­ла Тэс­са.
— Тем бо­лее, он ве­лел те­бе про­дол­жать за­нимать­ся са­мос­то­ятель­но — зна­чит, рас­счи­тыва­ет ско­ро вер­нуть­ся или хо­тя бы на­пишет об­сто­ятель­нее, ког­да бу­дет воз­можность.
— А мы по­ка мо­жем го­товить что-ни­будь осо­бен­ное каж­дый день, что­бы воз­вра­щение во­ите­ля точ­но не зас­та­ло нас врас­плох.
— Эти дни я обе­даю с ва­ми, — быс­тро вста­вил Эль­та­ру.
Дни по­тяну­лись. Сре­ди кур­сантов вя­ло пол­за­ли слу­хи, что к юж­ной гра­нице от­пра­вили це­лый от­ряд пос­вя­щен­ных ры­царей или да­же нес­коль­ко, но пы­тать­ся вы­яс­нять под­робнос­ти бы­ло бес­по­лез­но. Тэс­са и Эль­та­ру про­води­ли с Ла­ной все сво­бод­ное вре­мя вмес­те или по оче­реди. Тэс­са бы и но­чевать ос­та­валась, и, на­до приз­нать­ся, Ла­на да­же бы­ла бы не про­тив. Но пра­вил ник­то не от­ме­нял. Про­ща­ясь с друзь­ями, она ста­нови­лась к ко­лоде и ра­бота­ла с ме­чом до из­не­може­ния, что­бы толь­ко нор­маль­но ус­нуть. Сон стал чут­ким, го­товым рас­сы­пать­ся, ед­ва толь­ко до­несет­ся со дво­ра шо­рох гра­вия и кон­ский всхрап.
Но Ха­рис вер­нулся днем.
Шо­роха Ла­на не ус­лы­шала за шу­мом во­ды и буль­кань­ем ра­зог­ре­ва­емо­го су­па, но по­ворот клю­ча проз­ву­чал от­четли­во, зас­та­вив сер­дце под­ско­чить к гор­лу. Ла­на то­же под­ско­чила на мес­те и, бро­сив не­домы­тую та­рел­ку, вы­лете­ла в ко­ридор.
Ха­рис, пыль­ный, по­серев­ший, в за­ляпан­ных грязью дос­пе­хах, сто­ял, скло­нив­шись над двер­ным зам­ком, пы­та­ясь по­пасть в не­го клю­чом с внут­ренней сто­роны.
— А, — за­метил он ее. — Ты до­ма… — при­целив­шись, по­весил ключ на крю­чок ря­дом и пос­мотрел на Ла­ну с ус­мешкой. — Ну, что ус­та­вилась? Вспо­мина­ешь, все ли пус­тые бу­тыл­ки вче­раш­ние гос­ти вы­нес­ли?
Она вспых­ну­ла, ос­ка­лилась, си­лясь от­ве­тить что-то рез­кое, но не при­дума­ла и прос­то, раз­вернув­шись на пят­ках, шмыг­ну­ла об­ратно в кух­ню ярос­тно мыть та­рел­ки. Глу­пый по­рыв ки­нуть­ся нас­тавни­ку на шею сду­ло, сто­ило ему толь­ко рот рас­крыть. За­раза…
Из ко­ридо­ра до­нес­лось ос­то­рож­ное ляз­ганье ша­гов, за­тих­шее на по­роге.
— Ты мне что-то ска­зать хо­тела?
Ла­на швыр­ну­ла в не­го тряп­кой. Та вре­залась точ­но в ало­го фе­ник­са на гру­ди и, ос­та­вив мок­рый след, шлеп­ну­лась на пол. Ха­рис не от­ре­аги­ровал.
— Суп на пли­те, — вып­лю­нула Ла­на. — Вче­раш­ние гос­ти при­гото­вили. Я вол­но­валась, меж­ду про­чим.
— Я те­бе за­пис­ку от­пра­вил, чтоб не вол­но­валась.
— Ты не уме­ешь пи­сать за­пис­ки!
Ха­рис кри­во улыб­нулся.
— Я двое су­ток не спал, де­воч­ка. У те­бя есть что-то, что не ждет до зав­тра?
Ла­на вы­дох­ну­ла и по­пыта­лась ус­по­ко­ить­ся.
— Что слу­чилось?
— Уже ни­чего. Нек­ро­ман­та тво­его наш­ли, пом­нишь?
— Вы его взя­ли? — ок­ругли­ла гла­за Ла­на, тут же за­бывая о сво­ей смер­тель­ной оби­де. — При­вез­ли в Лу­нос­вет?
— При­вез­ли… Час­тично. Я те­бе рас­ска­жу, как прос­плюсь. Сей­час вол­но­вать­ся уже не о чем.
Она не­тер­пе­ливо под­жа­ла гу­бы, но кив­ну­ла.
— Зай­мись Аша­лом. Тэс­со­рии пе­редай спа­сибо за суп. Ес­ли ос­та­нет­ся — поп­ро­бую.
И Ха­рис ос­та­вил ее на рас­терза­ние лю­бопытс­тву и до­маш­ним хло­потам.
На за­няти­ях од­но­кур­сни­ки, ко­неч­но же, на­лете­ли на нее с расс­про­сами, при­чем — не толь­ко Эль­та­ру с Тэс­сой. Слух о воз­вра­щении ры­царей раз­ле­тел­ся очень быс­тро, тем бо­лее — внут­ри Ор­де­на. Но зна­ла Ла­на не боль­ше ос­таль­ных: про нек­ро­ман­та и про то, что уг­ро­за ми­нова­ла. Уже на сле­ду­ющий день Ма­эд­вель бу­дет кра­совать­ся пе­ред ос­таль­ны­ми с ис­то­ри­ей «из пер­вых рук», как на­мес­тни­ку пре­под­несли го­лову Дар’кха­на Дра­тира. Са­мого Дар’кха­на-пре­дате­ля! Еще нем­но­го под­робнос­тей Ла­на уз­на­ет не силь­но поз­же от сво­его нас­тавни­ка. Но это бу­дет толь­ко зав­тра.
Се­год­ня им ска­зали, что ры­цари кро­ви за­щити­ли Кель’Та­лас от но­вой уг­ро­зы. Как и пред­по­лага­лось.

***

— А во­итель все еще спит?
Вся мор­дашка Тэс­сы — как знак воп­ро­са. Но она дол­го дер­жа­лась, на­до от­дать дол­жное. Эль­та­ру прос­то бро­сил их, вып­ро­сив се­бе увал — съ­ез­дить до­мой. Ус­по­ко­ить род­ных — по офи­ци­аль­ной вер­сии. Вы­пытать у от­ца все, что про­ис­хо­дит при дво­ре — по прав­ди­вой.
— Спит, — Ла­на по­жала пле­чам и при­нялась уби­рать по­суду. — Вол­но­вать­ся нач­ну ут­ром. Пой­дем, по­зани­ма­ем­ся?
За то вре­мя, что нас­тавни­ка не бы­ло до­ма, это за­нятие на зад­нем дво­ре бы­ло уже не пер­вым. Хо­тя из-за Эль­та­ру их сос­то­ялось мень­ше, чем мог­ло бы — Тэс­са стес­ня­лась. Тем не ме­нее, Ла­на ус­пе­ла пос­та­вить ей бо­лее при­лич­ный блок и от­ло­вить еще с де­сяток оши­бок, над ис­ко­рене­ни­ем ко­торых они те­перь ра­бота­ли.
— Сла­бо, — в оче­ред­ной раз ска­зала Ла­на, от­ра­зив щи­том вы­пад под­ру­ги. Скла­дыва­лось впе­чат­ле­ние, буд­то Тэс­са бо­ялась да­же си­няк пос­та­вить сво­ему про­тив­ни­ку. — Да­вай на де­ревяш­ке, я пос­мотрю.
Она ока­залась не та­кой уж не­обу­ча­емой. Быс­тро за­поми­нала — по край­ней ме­ре, умом. Те­лом ху­же, но сто­ило ок­рикнуть, что ло­коть вы­ше, там, или раз­вернуть ступ­ню — де­лала ведь в точ­ности, как учи­ли. Ла­на не зна­ла, как по­мочь ей. Раз­ве что дей­стви­тель­но го­нять дня­ми нап­ро­лет, что­бы ру­ки са­ми де­лали. И от ос­то­рож­ности этой чрез­мерной как-то оту­чить.
Вдруг явс­твен­но по­чувс­тво­вал­ся чу­жой взгляд. Ла­на обер­ну­лась. Во дво­ре ни­кого, кро­ме нее и ярос­тно бро­са­ющей­ся на учеб­ную ко­лоду Тэс­сы, не бы­ло. Тог­да она пос­мотре­ла на­верх. Алые стек­ла пло­хо прог­ля­дыва­лись нас­квозь, осо­бен­но сна­ружи, но ей по­каза­лось, что за слег­ка при­от­кры­той створ­кой вид­не­ет­ся тень. Ок­но вы­ходи­ло из спаль­ни Ха­риса. Ла­на пом­рачне­ла, пред­чувс­твуя воз­можный раз­го­вор, и от­верну­лась.
Она ни­чего не ска­зала Тэс­се, про­тор­чав на тре­ниро­воч­ной пло­щад­ке столь­ко, сколь­ко пла­ниро­вала се­год­ня. Ха­рис их не прер­вал.
Пос­ле Ла­на от­пра­вила Тэс­су к се­бе в ван­ную, а са­ма об­ли­лась под ко­лон­кой, не сни­мая ру­баш­ки. От­жа­ла ее, нас­коль­ко смог­ла, и ре­шитель­но пош­ла «во­евать».
Ха­рис уже ждал ее в кух­не, до­пивая чай. Вид у не­го был, как ми­нимум, бо­лее выс­павший­ся и пос­ве­жев­ший, и бе­лые ко­сы, за­ново пе­реп­ле­тен­ные, се­год­ня бы­ли дей­стви­тель­но бе­лыми.
— Доб­рое ут­ро.
— Ве­чер.
— Вы обе­дали? — он прос­ле­дил ее це­ленап­равлен­ное дви­жение к за­вароч­но­му чай­ни­ку. — Там све­жий.
— Хо­рошо, спа­сибо…
— Ла­на, я хо­тел те­бе ска­зать…
— Я знаю, что ты мне хо­тел ска­зать, — рез­ко обер­ну­лась она, сжи­мая в ру­ках две круж­ки.
— Да не­уже­ли? — Ха­рис не­хоро­шо при­щурил­ся.
— Про нек­ро­ман­та, — пос­пешно про­гово­рила Ла­на, сдав на­зад.
— Для на­чала — про твое по­веде­ние. Не за­рывай­ся. Я те­бе не од­но­кур­сник. И не на­нятая нянь­ка.
Ла­на под­жа­ла гу­бы. Он про­дол­жил:
— Я хо­чу, что­бы ты прек­ра­тила то, что я сей­час ви­дел из ок­на.
— И мно­го ты ви­дел?
— Дос­та­точ­но.
— Нет.
Она со сту­ком пос­та­вила круж­ки на стол и уп­ря­мо пос­мотре­ла ему в гла­за. Ха­рис нах­му­рил­ся.
— То, что ты де­ла­ешь…
— Я ска­зала: нет.
— Ты на­учишь­ся слу­шать до кон­ца ког­да-ни­будь?!
— Я да­ла обе­щание, — от­ре­зала Ла­на. — Я ска­зала, что под­тя­ну ее, и в этот раз я не от­ступ­люсь, как в Тран­квил­ли­оне. Тэс­са — не опол­че­нец-доб­ро­волец, она — бу­дущий ры­царь кро­ви.
— Ты счи­та­ешь се­бя ум­нее инс­трук­то­ров?
— А ты се­бя?!
— Ла­на…
Оба обер­ну­лись. Тэс­са сто­яла в двер­ном про­еме, сми­ная в ру­ках по­лы сво­бод­но вы­пущен­ной ру­баш­ки, и смот­ре­ла се­бе под но­ги. В во­царив­шей­ся ти­шине она с ви­димым уси­ли­ем под­ня­ла гла­за на Ла­ну и ти­хо поп­ро­сила:
— Пе­рес­тань­те ссо­рить­ся. По­жалуй­ста… — Тэс­са от­ве­ла взгляд в сто­рону, на Ха­риса смот­реть не ре­ша­ясь. — Я все по­няла, во­итель. Обе­щаю, что боль­ше не бу­ду от­вле­кать Ла­ну от за­нятий…
Ха­рис от­ки­нул­ся на­зад и на па­ру се­кунд сжал паль­ца­ми пе­рено­сицу.
— Как буд­то я не знаю, что пос­ле это­го она прос­то ута­щит те­бя за­нимать­ся в ка­кую-ни­будь ук­ромную ды­ру, где они обыч­но прох­лажда­ют­ся с Эль­та­ру…
Он пе­рех­ва­тил мрач­ный взгляд Ла­ны и ус­мехнул­ся.
— Раз­ли­вай чай уже. А ты, Тэс­со­рия, про­ходи к сто­лу, не стес­няй­ся.
Тэс­са при­тули­лась на кра­еш­ке сту­ла с про­тиво­полож­но­го от страш­но­го во­ите­ля уг­ла. Ла­на уг­рю­мо гре­мела по­судой. За­дум­чи­во гля­дя на ее уп­ря­мо сжа­тые гу­бы, Ха­рис спро­сил:
— Тэс­со­рия, ты бы­ла пос­лушни­цей при го­род­ском гос­пи­тале, вер­но?
Та быс­тро кив­ну­ла.
— Ска­жи, что те­бя зас­та­вило бро­сить уче­бу и встать на путь ры­царя кро­ви?
— Ну… — Тэс­са за­мялась, ук­радкой бро­сив взгляд на Ла­ну, но, ви­димо, ав­то­ритет у во­ите­ля все же был вы­ше. — Дес­са ме­ня уго­вори­ла. То есть… — она вздох­ну­ла. — У Десс бы­ли при­чины хо­теть это­го. Мы дру­жили уже тог­да, и ког­да она мне рас­ска­зала, ко­неч­но, я пош­ла с ней. Я не мог­ла ее ос­та­вить, хо­тя, ес­ли чес­тно, очень бо­ялась, что да­же от­бо­ра не прой­ду…
— А как к это­му от­неслись твои ро­дите­ли?
Ла­на, не­воль­но ста­рав­ша­яся те­перь гре­меть по­тише, под­ви­нула Тэс­се чаш­ку тер­но­вого чая и с удив­ле­ни­ем уви­дела, как у той на се­кун­ду мель­кну­ло что-то в гла­зах, а ли­цо ста­ло жес­тче.
— Они оба от­да­ли жиз­ни за Кель’Та­лас, во­итель.
— По­нят­но, — кив­нул Ха­рис. Ла­на, на­конец-то на­лила чай се­бе, до­лила ему и се­ла. Он пе­ревел на Тэс­су взгляд — толь­ко сей­час. — И те­бе ни­ког­да не хо­телось вер­нуть­ся к це­лите­лям? Тем бо­лее те­перь. Вы с Дес­са­мин так и не по­мири­лись пос­ле уче­ний, нас­коль­ко я знаю?
Тэс­са опус­ти­ла го­лову еще ни­же и от­ве­тила сов­сем ти­хо:
— Нет… Я знаю, что вла­дею ору­жи­ем ху­же всех на по­токе… а мо­жет, и сре­ди но­вого на­бора… Бо­евая ма­гия мне то­же не да­ет­ся. Но… я на­учусь. Мо­жет, для это­го по­надо­бит­ся лиш­ний год… или нес­коль­ко. Но по­ка я мо­гу быть по­лез­ной, ис­це­ляя дру­гих. Это я умею. И ос­таль­но­му на­учусь.
Ла­на, де­монс­тра­тив­но прид­ви­нув­шая свой стул бли­же к Тэс­се, пос­мотре­ла на нас­тавни­ка уко­риз­ненно. Он гля­нул на нее и скри­вил уго­лок рта.
— Что ты на ме­ня гла­зами свер­ка­ешь? На сле­ду­ющее за­нятие чтоб сво­его яб­лочно­го дру­га взя­ла, яс­но?
— Че­го? — опе­шила Ла­на.
— То­го, — Ха­рис не­доволь­но фыр­кнул и под­нес чаш­ку к гу­бам. — Блок у Тэс­со­рии дей­стви­тель­но стал по­луч­ше — уж не знаю, твоя это зас­лу­га или Ба­ки. Но прек­ра­ти пы­тать­ся сле­пить из нее вто­рую се­бя. Дай ей де­лать то, что она уме­ет. Те­бе ведь ни­ког­да не при­ходи­ло в го­лову всу­чить Эль­та­ру щит? Ору­жие Тэс­сы — это сам Свет. И та­ких, — он прон­зил не­уве­рен­но под­нявшую го­лову де­вуш­ку ос­трым взгля­дом, — очень ма­ло.
Ха­рис сде­лал боль­шой гло­ток, по­мор­щился от го­речи — Ла­на до­лива­ла ему со дна. И ед­ко до­бавил, гля­нув на уче­ницу:
— И на­учись уже сна­чала дос­лу­шивать, а по­том орать.

Пос­ле это­го раз­го­вора Тэс­са пос­та­ралась сбе­жать как мож­но быс­трее, и Ла­на ее не дер­жа­ла. Толь­ко выс­ко­чила вмес­те за дверь и спро­сила на­пос­ле­док:
— Слу­шай, мо­жет, вас с Дес­сой все же по­мирить? Ес­ли хо­чешь, я поп­ро­шу Эля, он уме­ет ус­тра­ивать всю эту дип­ло­матию.
— Не на­до, — Тэс­са ко­рот­ко улыб­ну­лась и пе­чаль­но кач­ну­ла го­ловой. — Я хо­чу, что­бы она са­ма из­ви­нилась. Что­бы по­няла.
Ла­на по­дума­ла, что та­кие не из­ви­ня­ют­ся и не по­нима­ют, но вслух го­ворить не ста­ла, а, от­пустив у ка­лит­ки, пош­ла об­ратно к Ха­рису.
— Про нек­ро­ман­та, — на­пом­ни­ла она.
— Из­ви­нить­ся, — на­пом­нил он.
— Из­ви­ни, — Ла­на при­мири­тель­но скло­нила го­лову. — Я по­дума­ла, что ты опять за ста­рое.
Ха­рис тя­жело вздох­нул и пос­мотрел в ок­но.
— Как, ска­жи мне на ми­лость, выш­ло так, что я брал од­ну бес­толко­вую дев­чонку, а те­перь на мо­ем зад­нем дво­ре бу­дут ма­хать же­лезом три бал­бе­са?
Ла­на не при­дума­ла ни­чего ос­тро­ум­нее, чем по­казать ему язык, и на­пом­ни­ла сно­ва:
— Про нек­ро­ман­та!
Но про нек­ро­ман­та Ха­рис рас­ска­зал ма­ло и без осо­бой охо­ты. Да, эльф-мер­твец. Да, Дра­тир. Вро­де бы, тот са­мый пре­датель, по­мог­ший Пле­ти раз­бить вол­шебную за­щиту Кель’Та­ласа.
— Ма­эд­вель пов­то­ря­ет сло­ва от­ца. Ско­рее все­го, все так и есть — я не ви­дел ни­кого из ко­ролев­ско­го со­вета. Не то­го ран­га.
Нек­ро­мант око­пал­ся глу­боко в Приз­рачных Зем­лях, в кре­пос­ти Смер­тхольм. На­мес­тник бро­сил ту­да все сво­бод­ные си­лы. Им приш­лось прод­ви­гать­ся пря­мо по Тро­пе Мер­твых, но в кон­це кон­цов до нек­ро­ман­та доб­ра­лись и сра­зили его.
— Прав­да, что на­мес­тни­ку пе­реда­ли его го­лову.
— Прав­да. Но во­об­ще я хо­тел по­гово­рить о дру­гом…
Ха­рис умолк, му­читель­но под­би­рая сло­ва. Ла­на наб­лю­дала за ним нас­то­рожен­но.
— Нас всех ждут пе­реме­ны, де­воч­ка. Кель’Та­ласу опас­но и даль­ше ос­та­вать­ся од­но­му. Те­рон ищет со­юз­ни­ков. И очень мно­гим не пон­ра­вит­ся, где имен­но… — он умолк и с пре­уве­личен­ным вни­мани­ем пос­мотрел на собс­твен­ные паль­цы, сос­тавлен­ные по­душеч­ка­ми друг к дру­гу. — Что ты зна­ешь о Силь­ва­не Вет­рокры­лой?
— Она бы­ла ге­нера­лом сле­допы­тов, — с го­тов­ностью ска­зала Ла­на. — Луч­шим из ге­нера­лов. Ге­ро­ичес­ки по­гиб­ла, сдер­жи­вая ар­мию не­жити на пу­ти к Лу­нос­ве­ту.
— Она… по­гиб­ла не до кон­ца.
И он про­из­нес это страш­ное сло­во: бан­ши.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Хроника Пылающего Похода

Вроде все ошибки выловили хД

читать на Книге Фанфиков

XXVIII

28. Запредельная музыка
— Здесь боль­ше, чем обыч­но? — не­уве­рен­но за­мети­ла Ла­на, при­нимая днев­ной рас­чет от мас­те­ра-ог­ранщи­ка.
— Твои фи­гур­ки ку­пили, — кив­нул Ге­лан­тис. — Две из трех, те, что из кам­ня. Мо­жет, сде­ла­ешь еще что-то?
— Слиш­ком кро­пот­ли­вая ра­бота, а ре­зуль­тат не очень, — она по­жала пле­чами, ссы­пав се­реб­ро в ко­шель. — Я ви­дела ра­боты ле­ди Ка­лин­ды — они как жи­вые. А у ме­ня прос­то по­дел­ки…
— Что­бы дос­тичь вер­шин, на­чинать нуж­но с ма­лого, — рас­сме­ял­ся муж­чи­на. — У те­бя есть оп­ре­делен­ный та­лант к ра­боте с кам­ня­ми, точ­ный глаз и не­за­уряд­ная фан­та­зия. Но это все рав­но, что иметь горсть ал­ма­зов и сли­ток зо­лота — и хо­теть соб­рать изящ­ное оже­релье. Ты са­ма как не­об­ра­ботан­ный ал­маз, те­бя еще гра­нить и гра­нить.
— Я по­нимаю, мас­тер.
— Я мо­гу по­мочь те­бе прод­ви­нуть­ся даль­ше, но толь­ко ес­ли ты бу­дешь го­това от­да­вать это­му боль­ше вре­мени.
— Я по­думаю, — по­обе­щала она. — Но вре­мя — это как раз то, че­го у ме­ня сей­час очень ма­ло.
Ла­на еще раз поб­ла­года­рила ог­ранщи­ка и вы­бежа­ла из мас­тер­ской. Бе­гать вез­де вош­ло у нее в при­выч­ку, да­же ес­ли опаз­ды­вать бы­ло не­куда. Сей­час, нап­ри­мер, у нее ос­та­валось еще ча­са три до за­ката, и мож­но еще ус­петь на пос­ледние пи­рож­ки у ло­точ­ни­ков, что­бы пос­ле ве­чер­ней про­беж­ки не му­чить­ся с ужи­ном: Ха­риса се­год­ня не бу­дет, а то, что он ос­та­вил, кон­чи­лось еще в обед. Пы­та­ясь при­думать, что имен­но она хо­чет съ­есть, Ла­на на­роч­но от­вле­кала се­бя от слов Ге­лан­ти­са, ос­та­вив­ших в ней по­чему-то неп­ри­ят­ный оса­док. Слов­но она от­ка­зыва­лась от че­го-то важ­но­го, вы­бирая фи­зичес­кие тре­ниров­ки вмес­то за­нятий ре­мес­лом. Нель­зя ска­зать, что Ла­на меч­та­ла ког­да-ли­бо стать ис­кусным юве­лиром. Она ув­ле­калась то тем, то дру­гим, прос­то в один день пред­по­читая ри­совать эс­ки­зы и ра­ботать с кам­ня­ми, а в дру­гой — по­ехать на охо­ту или дра­кон­дорью фер­му, не ду­мая, что свя­жет хоть с чем-то из это­го свою жизнь. Она во­об­ще не за­думы­валась о бу­дущем до то­го дня, как за­далась целью всту­пить в ры­цар­ский Ор­ден. И о том, что бу­дет даль­ше, кста­ти, то­же. Для Ла­ны бы­ло важ­ным толь­ко то, что это даст ей воз­можность за­щитить свою семью… и всех ос­таль­ных.
«Флай­ран», — вдруг вспом­ни­ла она. «Нуж­но на­писать до­мой…»
— Эл­ла­на!..
Ла­на вы­ныр­ну­ла из собс­твен­ных мыс­лей и об­на­ружи­ла ря­дом ска­мей­ку, ми­мо ко­торой как раз стре­митель­но про­лета­ла. На ска­мей­ке си­дела Тэс­са. Ла­на нес­лышно вздох­ну­ла — ну ко­неч­но…
— При­вет, — ос­та­новив­шись, она ма­шиналь­но ог­ля­нулась на ча­сы и сра­зу же — на ар­ку. Сколь­ко сей­час вре­мени, Ла­на и без то­го зна­ла — как и то, что се­год­ня не сме­на Вра­неша. Но это бы­ло сво­еоб­разным ри­ту­алом, плот­но во­шед­шим в ее го­род­скую жизнь.
— Удач­но, что я те­бя встре­тила… — Тэс­со­рия улыб­ну­лась нем­но­го нас­то­рожен­но.
Ла­на вздох­ну­ла уже вслух — ну ко­го она об­ма­ныва­ет? На­вер­ня­ка уже и у Ха­риса по­быва­ла, уз­на­ла, что до­ма ни­кого. И до ко­торо­го ча­са Ге­лан­тис ра­бота­ет, вы­яс­ни­ла.
— Что-то хо­тела?
— Я… — Тэс­са пок­расне­ла и по­лез­ла в сум­ку. — Я за­кон­чи­ла…
Она дос­та­ла чер­ный шел­ко­вый шарф и про­тяну­ла Ла­не. Ту уко­лола со­весть за раз­дра­жение в ее ад­рес, воз­никшее ми­нуту на­зад. Она не­лов­ко при­няла шарф и раз­верну­ла вы­шив­ку. Очень ак­ку­рат­ный герб ры­царей кро­ви, точь-в-точь как на на­кид­ках пос­вя­щен­ных. Тэс­са пос­та­ралась и да­же тон ни­ток по­доб­ра­ла та­кой же. По край­ней ме­ре, Ла­на не от­ли­чила бы эту вещь от по­терян­ной.
— Спа­сибо, — ска­зала она, уби­рая шарф. — Сколь­ко я те­бе дол­жна?
— Нис­коль­ко! — Тэс­са ок­ругли­ла гла­за, буд­то ей пред­ло­жили что-то ужас­ное. — Я са­ма выз­ва­лась, так что ни­чего не нуж­но. Это… бы­ло нет­рудно.
— Ну… — Ла­на за­мялась. Вздрог­ну­ла от стук­нувших о брус­чатку ко­пыт и ог­ля­нулась: с Пу­ти Ста­рей­шин вы­ез­жал нез­на­комый ры­царь кро­ви. Она мот­ну­ла го­ловой. — Это… Мо­жет, схо­дим тог­да ку­да-ни­будь? Я те­бя уго­щу.
— Да? — Тэс­са за­мер­ла, ши­роко рас­пахнув гла­за. Ла­на скон­фу­жен­но по­жала пле­чами, и од­но­кур­сни­ца, буд­то оч­нувшись, пос­пешно за­час­ти­ла: — То есть, да, ко­неч­но! Ес­ли ты не за­нята, я с ра­достью сос­тавлю те­бе ком­па­нию где угод­но! Мо­жет, по мо­роже­ному?
Ла­на опять вздох­ну­ла с то­ликой об­ре­чен­ности, но улыб­ну­лась впол­не ис­крен­не. Тэс­са все-та­ки бы­ла за­бав­ной в сво­ем не­ис­то­вом стрем­ле­нии под­ру­жить­ся. А по­есть мож­но и в ка­кой-ни­будь за­бега­лов­ке, пусть и до­роже — в кон­це кон­цов, се­год­ня и мо­нет в ко­шель­ке зве­нит боль­ше обыч­но­го.
Она бро­сила пос­ледний взгляд на про­ез­жа­юще­го мар­шру­том Вра­неша ры­царя и ре­шитель­но по­вела Тэс­со­рию в «Ру­бино­вый са­женец». Мо­роже­ное там то­же по­дава­ли.
В та­вер­не, за­казав де­жур­ное блю­до, Ла­на за­няла сто­лик у ок­на, где они в прош­лый раз си­дели с Эль­та­ру. Тэс­са, воп­ре­ки ожи­дани­ям, очень быс­тро от­ста­ла от хо­зяй­ки, ко­торую пы­тала нас­чет де­сер­тов, и прис­ка­кала к мес­ту нап­ро­тив. На ее хо­рошень­ком, поч­ти ку­коль­ном, ли­чике сме­шались лю­бопытс­тво и сму­щение. Она по­ер­за­ла на сту­ле, ко­сясь на нем­но­гочис­ленных по­сети­телей за со­сед­ни­ми сто­лами, вздох­ну­ла и чин­но сло­жила ру­ки на ко­ленях. Ла­на уз­на­ла в этом се­бя в те не­лов­кие мо­мен­ты, ког­да все же при­ходи­лось ока­зывать­ся на ка­ком-ни­будь тор­жес­тве с от­цов­ски­ми гос­тя­ми.
— Тэс­са, — нег­ромко на­пом­ни­ла она. — Я ведь еще в прош­лый раз про­сила…
Но та толь­ко сде­лала страш­ные гла­за и нак­ло­нилась впе­ред, вы­нуж­дая Ла­ну по­дать­ся навс­тре­чу.
— Мне ка­жет­ся, — про­шеп­та­ла Тэс­са, — я не­дос­та­точ­но вы­соко­род­на, что­бы ужи­нать ря­дом с эти­ми гос­по­дами.
Ла­на пос­мотре­ла скеп­ти­чес­ки и от­ве­тила то­же ше­потом:
— Эти гос­по­да — ра­бот­ни­ки Ко­ролев­ской Бир­жи. Вы­соко­род­ные лор­ды и ле­ди ужи­на­ют до­ма.
Тэс­са вспых­ну­ла. Ла­на от­ки­нулась об­ратно на спин­ку крес­ла и ус­мехну­лась, сколь­знув рав­но­душ­ным взгля­дом по эль­фий­кам в до­рогих, но неб­роских плать­ях, по эль­фам в жи­лет­ках со стро­гим шить­ем по­верх ру­баш­ки. Воз­можно, да­же по срав­не­нию с ни­ми они с Тэс­сой выг­ля­дели блек­ло. Но Ла­на еще до­ма при­вык­ла но­сить то, в чем ей бы­ло удоб­но, а не про­из­во­дить впе­чат­ле­ние на без­моз­глых мод­ниц.
При­нес­ли мо­роже­ное.
— Я ду­мала, ты его лю­бишь… — про­тяну­ла Тэс­са, не­уве­рен­но ты­кая бе­лую мас­су ло­жеч­кой.
— Люб­лю, но обед был дав­но, а к ло­точ­ни­кам я те­перь не ус­пею.
— Ой, нуж­но бы­ло ска­зать, что ты спе­шишь, — Тэс­са за­лилась крас­кой пу­ще преж­не­го, и это уже на­чина­ло на­до­едать. — Я бы не ста­ла на­вязы­вать­ся и…
— Я са­ма те­бя приг­ла­сила, — от­ре­зала Ла­на. — Ешь мо­роже­ное.
Со­кур­сни­ца пос­лушно су­нула лож­ку в рот и умол­кла.
Ла­на сло­жила ру­ки на гру­ди, в ожи­дании за­каза сколь­зя взгля­дом по ли­цам по­сети­телей и пер­со­нала. Тэс­са не из­да­вала поч­ти ни зву­ка, ес­ли не счи­тать ос­то­рож­но­го сту­ка лож­ки о кре­ман­ку.
— По­ужи­наю здесь, ни­чего страш­но­го, — пер­вая не вы­дер­жа­ла вза­им­но­го мол­ча­ния Ла­на.
— А во­итель?.. — пис­кну­ла Тэс­са и за­каш­ля­лась.
— А что во­итель? — она по­жала пле­чами. — Ха­рис в пат­ру­ле. На ут­ро вет­чи­на, вро­де, еще ос­та­валась. В край­нем слу­чае, яй­ца сва­рить то­же не­дол­го… Ка­жет­ся. Что ты на ме­ня так смот­ришь?
Тэс­са хлоп­ну­ла рес­ни­цами. Ла­на нах­му­рилась и под­жа­ла гу­бы.
— Я не умею го­товить. Я же дочь лор­да, — пе­ред­разни­ла она. — Ха­рис не хо­чет тра­тить вре­мя, что­бы еще и это­му ме­ня учить.
Тэс­са смор­гну­ла и ут­кну­лась в свою кре­ман­ку, с уд­во­ен­ной ско­ростью за­рабо­тав лож­кой, что­бы из­бе­жать от­ве­та. «За­чем я ее во­об­ще поз­ва­ла», — с со­жале­ни­ем по­дума­ла Ла­на, но тут за­мети­ла на­конец-то иду­щую к ним раз­носчи­цу. До­нес­ший­ся аро­мат жа­реной ры­бы зас­та­вил ее нем­но­го при­мирить­ся с про­ис­хо­дящим.
Ос­та­вив блю­до и при­боры, офи­ци­ан­тка уда­лилась. Ла­на кру­тану­ла в паль­цах вил­ку, уже на­мере­ва­ясь с нас­лажде­ни­ем вот­кнуть ее в зо­лотя­ще­еся ко­роч­кой фи­ле. Тэс­са каш­ля­нула. По­тупи­лась сму­щен­но, вы­дох­ну­ла и пос­мотре­ла пе­ред со­бой, буд­то жда­ла, что ее ды­хание выр­вется об­лачком мо­роз­но­го па­ра.
— Ла­на… — она зап­ну­лась. — А мож­но… То есть, хо­чешь, я при­готов­лю?
— Зав­трак Ха­рису? — Ла­на под­ня­ла бровь, по­дума­ла и все-та­ки вот­кну­ла вил­ку в ры­бу.
— И те­бе то­же… — ска­зала Тэс­са сов­сем ти­хо.
— За­чем? В смыс­ле, те­бе за­чем это де­лать?
— Ну… По­тому что я умею. И люб­лю…
Ла­на вни­матель­но смот­ре­ла на съ­ежив­шу­юся пе­ред ней Тэс­су, пы­та­ясь раз­га­дать, что же на са­мом де­ле сто­ит за ее стрем­ле­ни­ем быть в чем угод­но по­лез­ной. И сто­ит ли. Воз­можно, Тэс­се бы­ло прос­то оди­ноко пос­ле ссо­ры с Дес­сой? А Ла­на — единс­твен­ная дру­гая де­вуш­ка в их кру­гу — нас­тавни­ки не счи­та­ют­ся.
— Лад­но.
— Лад­но?..
— Да­вай по­едим тог­да и пой­дем.
Тэс­са про­си­яла. Ла­на опус­ти­ла взгляд в та­рел­ку и при­нялась рас­ко­выри­вать ры­бу, чувс­твуя се­бя нем­но­го не­лов­ко — ни­как не мог­ла при­вык­нуть к та­ким пре­об­ра­жени­ям. Об­щать­ся с Тэс­сой вдво­ем, без Эль­та­ру, каж­дый раз бы­ло тем еще ис­пы­тани­ем, но, ка­жет­ся, она спра­вилась. Блон­динка пе­реш­ла в ре­жим бес­смыс­ленно­го ще­бета­ния обо всем и ни о чем, и Ла­не ос­та­валось толь­ко из­редка встав­лять уточ­ня­ющие воп­ро­сы и ки­вать. Так ей нра­вилось боль­ше.
Из «Са­жен­ца» они дви­нулись пря­миком к до­му Ха­риса, где Тэс­са про­вела ре­визию всех име­ющих­ся про­дук­тов. Ла­на с чис­той со­вестью сва­лила на нее всю от­ветс­твен­ность за вы­бор блюд, пред­ло­жив свою по­мощь раз­ве что в на­рез­ке все­го, что та соч­тет нуж­ным. Но с этим она спра­вилась быс­тро и в ито­ге неп­ри­ка­ян­но сло­нялась по кух­не, заг­ля­дывая Тэс­се под ру­ку. Од­но­кур­сни­ца, в от­ли­чие от нас­тавни­ка в та­кие мо­мен­ты, го­нять ее не ста­ла, но очень ско­ро со­вер­шенно нед­вусмыс­ленно пос­та­вила на обе­ден­ный стол чаш­ку све­жеза­варен­но­го чая. Ла­на на­мек по­няла, и, ког­да чай кон­чился, ос­та­лась ску­чать на мес­те. По­том схо­дила за ме­чом и при­нялась тре­ниро­вать­ся с на­пол­не­ни­ем и про­чими вспо­мога­тель­ны­ми ча­рами, по­ка вок­руг нее что-то буль­ка­ло и шквар­ча­ло.
Че­рез ка­кое-то вре­мя и Тэс­со­рия ос­та­вила свои кас­трюль­ки, и при­села нап­ро­тив, с лю­бопытс­твом наб­лю­дая, как Ла­на пы­та­ет­ся рас­тя­нуть све­тящий­ся щит меж­ду паль­цев. Без опо­ры на фор­му бы­ло все еще слож­но, но она пос­те­пен­но ос­ва­ива­лась.
— Я сде­лала на ут­ро яй­ца с тра­вами и са­лат. В ско­воро­де ту­шеные ово­щи. Жар­кое до­ходит, — от­чи­талась Тэс­са. — Сни­мешь где-то че­рез пол­ча­са?
— Те­бе по­ра? — Ла­на ак­ку­рат­но свер­ну­ла ча­ры и под­ня­ла взгляд.
— Не то что­бы… Ес­ли хо­чешь, я мо­гу еще ос­тать­ся, — быс­тро ска­зала Тэс­са. — То есть, до тем­но­ты…
— Я ду­мала про­водить те­бя и еще про­бежать­ся. Пусть тог­да уже все… дой­дет?
— Бу­дешь бе­гать ночью? — Тэс­са вздох­ну­ла. — Опять я те­бе все по­лома­ла…
— Пе­рес­тань. Как буд­то в Лу­нос­ве­те ночью тем­но. Я же не на Тро­пу со­бира­юсь.
За­метив, как она вздрог­ну­ла, Ла­на толь­ко не­одоб­ри­тель­но под­жа­ла гу­бы и сме­нила те­му:
— Слу­шай… А мо­жешь на­учить го­товить ме­ня?
— Я?.. — ок­ругли­ла гла­за Тэс­са. — Ко­неч­но… Да… Но…
— А я по­зани­ма­юсь с то­бой на ме­чах, ес­ли хо­чешь, — пос­пешно вста­вила Ла­на, по-сво­ему рас­це­нив ее за­мин­ку. На это Тэс­са не­ожи­дан­но грус­тно улыб­ну­лась и опус­ти­ла го­лову.
— Что, я сов­сем ужас­на?
— Ну, на­вер­ное, не сов­сем, — Ла­на ви­нова­то по­жала пле­чами, со­об­ра­зив, что уте­шение так се­бе. — Но в фех­то­вании от ос­таль­но­го кур­са ты от­ста­ешь за­мет­но.
— Хо­рошо, — пок­ла­дис­то кив­ну­ла Тэс­са.
— Тог­да… Мы мо­жем на­чать хоть зав­тра, — на се­кун­ду Ла­на за­дума­лась, вспо­миная, не бы­ло ли у нее еще ка­ких-то дел и ког­да у них об­щая тре­ниров­ка. — Днем. Луч­ше днем.
— Я при­ду тог­да пос­ле за­нятий у Ос­сле­ана. А ког­да мы?..
— По­поз­же. Не зав­тра. Точ­но не зав­тра, — Ла­на смор­щи­ла нос. — Я уточ­ню гра­фик Ха­риса — не хо­чу, что­бы он в это вре­мя был до­ма.
— Так ты хо­чешь уди­вить во­ите­ля, — на­дула губ­ки Тэс­со­рия. Ла­на за­кати­ла гла­за.
— Я хо­чу, что­бы в мое де­журс­тво по кух­не от­ряд не да­вил­ся под­го­рев­шей ка­шей. Мень­ше слу­шай Мэ­да!
Тэс­са хи­хик­ну­ла.
— Тог­да лад­но.
Она да­же на­чала что-то объ­яс­нять про то же жар­кое, но, упус­тив на­чаль­ные эта­пы, Ла­на ма­ло что для се­бя ус­во­ила. Жа­реное мя­со в ее гла­зах бы­ло прос­то жа­реным мя­сом, а там, где на­чина­лись все эти яб­ло­ки, спе­ции на вкус и го­тов­ность «по за­паху», — это и бы­ла ма­гия, по­ка что ей не­дос­тупная. Вы­ходя вмес­те с Тэс­сой из до­ма, она по-преж­не­му не по­нима­ла, как имен­но та вы­бира­ла мо­мент, что­бы по­гасить очаг.
Они вмес­те дош­ли до пло­щади Стран­ни­ков по ран­ним су­мер­кам. Тэс­со­рия во­рова­то гля­нула на па­рад­ный вход ре­зиден­ции — дол­жно быть, за­дер­жа­лась все-та­ки. С плю­ющим на пра­вила и веч­но сбе­га­ющим от инс­трук­то­ров Эль­та­ру лег­ко бы­ло за­быть, что кур­сантов при­уча­ли к ар­мей­ской дис­ципли­не, а Тэс­са в ее на­руше­нии по­ка еще ос­та­валась но­вич­ком. Она не­лов­ко ткну­лась Ла­не в ще­ку — по при­выч­ке, дол­жно быть. Сно­ва сму­тилась и, мол­ча мах­нув ру­кой, шмыг­ну­ла под ар­ку во внут­ренний двор.
«Поп­ро­сить Эля, что­бы по­казал ей, ка­кими пу­тями воз­вра­ща­ет­ся пос­ле ко­мен­дант­ско­го ча­са», — чуть рас­се­ян­но по­дума­ла Ла­на и пе­реве­ла взгляд на тем­не­ющий зев вхо­да в ор­ден­скую штаб-квар­ти­ру. Она да­же не пе­ре­оде­лась пос­ле под­ра­бот­ки, и по­яс с сум­кой был все еще при ней. Ла­на вы­нула вы­шитый Тэс­сой шарф и сно­ва при­дир­чи­во его ос­мотре­ла. Бес его зна­ет, что в нем дол­жно быть та­кого. Ха­рис го­ворил, что ее про­пуск де­лал­ся на за­каз, но кто там рас­смот­рит, да­же ес­ли вы­шив­ка или ткань нем­но­го от­ли­ча­ют­ся?
Она ре­шитель­но по­вяза­ла шарф на ло­коть. Вот сей­час и про­верит. И ес­ли там все же об­на­ружит­ся ка­кой-то брак, луч­ше, что­бы сви­дете­лей бы­ло по­мень­ше, осо­бен­но — кур­сантов. Пос­ледние сей­час дол­жны си­деть в ка­зар­ме, а биб­ли­оте­ка, как ут­вер­ждал нас­тавник, от­кры­та и ночью.
Ла­на рас­пра­вила пле­чи и нап­ра­вилась к ре­зиден­ции, ста­ра­ясь выг­ля­деть уве­рен­ной в сво­ем пра­ве.
Пер­вые два пос­та бы­ли прой­де­ны без проб­лем. За спи­ной ос­тался гул­кий холл, и Ла­на не­воль­но пе­реве­ла ды­хание, очу­тив­шись в ве­дущем к биб­ли­оте­ке ко­ридо­ре. По­хоже, Тэс­са спра­вилась, и под­делка не­от­ли­чима от ори­гина­ла. Нем­но­го при­обод­рившись, Ла­на пош­ла даль­ше. Это сто­ило ве­чер­ней про­беж­ки, тем бо­лее что те­ории она не уде­ляла вре­мя уже поч­ти не­делю.
И без то­го не слиш­ком люд­ный ко­ридор в этот час ка­зал­ся сов­сем вы­мер­шим, раз­ве что зву­чала нег­ромко му­зыка — как обыч­но. Пос­тов на пу­ти боль­ше не бы­ло, и единс­твен­ное, о чем Ла­на вол­но­валась — это встре­ча с Ли­той. Мол­ча­ливая смот­ри­тель­ни­ца вро­де бы ни­ког­да не об­ра­щала на нее осо­бого вни­мания, пог­ру­жен­ная в ра­боту со сво­ими кни­гами, но вре­мени на то, что­бы рас­ку­сить об­ман, у нее бу­дет ку­да боль­ше, чем у стра­жи.
Не­воль­но Ла­на да­же за­мед­ли­ла шаг, ког­да впе­реди по­каза­лась зна­комая дверь. А ког­да от­кры­лась дру­гая, чуть даль­ше по ко­ридо­ру, ед­ва сдер­жа­лась, что­бы не дер­нуть­ся. Вы­шед­ший ры­царь от­дал честь ко­му-то, ей не­види­мому, и, плот­но прит­во­рив дверь за со­бой, раз­вернул­ся к Ла­не. Приш­лось на­пом­нить се­бе, что за ее спи­ной все­го-нав­се­го крат­чай­ший — ес­ли не единс­твен­ный — путь в холл, но при ви­де дви­нув­ше­гося навс­тре­чу муж­чи­ны все рав­но ста­ло не­уют­но. Ры­царь по­рав­нялся со вхо­дом в биб­ли­оте­ку пер­вым. Что­бы не вы­дать се­бя, Ла­на шла все так же мед­ленно. Ког­да меж­ду ни­ми ос­та­валось все­го па­ра ша­гов — от­да­ла честь. Она здесь ап­ри­ори бы­ла млад­ше всех по зва­нию. Он кив­нул, маз­нув взгля­дом по взмет­нувше­муся шар­фу, и про­шел ми­мо. Ла­на ти­хонь­ко вы­дох­ну­ла и уже по­тяну­лась к двер­ной руч­ке, как звук ша­гов за спи­ной смолк.
— А ну стой.
— Что та­кое? — она пос­та­ралась при­дать го­лосу не­воз­му­тимость, по­вер­нув го­лову на ок­лик.
Ры­царь сто­ял, нах­му­рив­шись.
— Кто ты и с ка­кой целью здесь на­ходишь­ся?
— Ору­жено­сец пос­вя­щен­но­го ры­царя, — внут­реннос­ти свер­ну­лись ту­гим уз­лом, но Ла­на все рав­но под­ня­ла ру­ку, де­монс­три­руя под­делку. — Вот мой про­пуск.
Дверь за ее спи­ной от­кры­лась.
— О, это ты…
— Ми­леди, — ры­царь поч­ти­тель­но при­жал рас­кры­тую ла­донь к гру­ди и не по ус­та­ву пок­ло­нил­ся. Ла­на нер­вно ог­ля­нулась.
— Что здесь про­ис­хо­дит? — инс­трук­тор Цис­са зак­ры­ла дверь биб­ли­оте­ки и шаг­ну­ла бли­же.
— Эта де­вуш­ка, ми­леди. У ее ин­сигнии нет от­кли­ка.
Так вот в чем был сек­рет.
Ла­на пос­та­ралась сох­ра­нить ли­цо, ли­хора­доч­но со­об­ра­жая, что те­перь де­лать. По­думать, как бу­дет от­ма­зывать­ся в слу­чае про­вала, сто­ило за­ранее, но, как го­ворит нас­тавник…
— Ну что ж, те­перь по­нят­но, над кем они так под­шу­тили, — улыб­ну­лась Цис­са.
— Что? — у ры­царя ли­цо вы­тяну­лось. Ла­не же да­же изоб­ра­жать удив­ле­ние не пот­ре­бова­лось.
— Все в по­ряд­ке, Зе­ле­ан. Это уче­ница Ха­риса Ды­хание Све­та, у нее есть дос­туп к биб­ли­оте­ке, — инс­трук­тор пок­ро­витель­ствен­но кос­ну­лась ее пле­ча.
— Но ин­сигния…
— Вот нас­то­ящая, — Цис­са вы­нула из по­яс­ной сум­ки свер­ну­тый в ма­лень­кий ру­лон­чик шарф. — Об­ро­нил кто-то из но­вых рек­ру­тов — я все ду­мала, где же эти сор­ванцы дос­та­ли нас­то­ящий про­пуск. Жаль, не раз­гля­дела ни­кого в ли­цо.
Ры­царь не­довер­чи­во при­щурил­ся, ви­димо, счи­тывая ча­ры. Цис­са же со­вер­шенно спо­кой­но про­тяну­ла ру­ку к фаль­ши­вому шар­фу. Ла­не ни­чего не ос­та­валось, как поз­во­лить раз­вя­зать его и по­вязать но­вый.
— Су­дя по все­му, про­пуск ей под­ме­нили. Так? — инс­трук­тор прон­зи­тель­но заг­ля­нула в гла­за.
— Я по­доб­ра­ла его на тре­ниро­воч­ной пло­щад­ке, — про­бор­мо­тала Ла­на. — Ду­мала, что прос­то раз­вя­зал­ся…
— Очень удач­но, что я наш­ла нас­то­ящий, — кив­ну­ла Цис­са и об­ра­тилась к ры­царю. — Дет­ская ша­лость, как ви­дишь. Но бла­года­рю те­бя за про­яв­ленную бди­тель­ность.
— Рад слу­жить, ми­леди, — кив­нул он, но на Ла­ну гля­нул очень по­доз­ри­тель­но.
— Пой­дем, раз уж мы встре­тились в не­уроч­ное вре­мя, — инс­трук­тор веж­ли­во кив­ну­ла и не­навяз­чи­во по­тяну­ла ее об­ратно к биб­ли­оте­ке. — Мне ин­те­рес­но, как прод­ви­га­ет­ся твое обу­чение.
Вы­бора, оче­вид­но, ей не ос­та­вили. Ла­на быс­тро от­да­ла честь еще раз, от­ве­тив Зе­ле­ану хму­рым взгля­дом, и сколь­зну­ла в при­от­кры­тую дверь. Цис­са вош­ла сле­дом, слов­но кон­во­ир.
— Я за­дер­жусь, Ли­та, — ска­зала инс­трук­тор с ве­селы­ми нот­ка­ми в го­лосе.
— Доб­рый ве­чер, гос­по­жа Ли­та, — вы­дави­ла из се­бя Ла­на, пред­чувс­твуя не­хоро­шее.
Цис­са про­вела ее в са­мую даль­нюю сек­цию и ука­зала на мес­то в од­ной из обус­тро­ен­ных для чте­ния ниш.
— Итак, — инс­трук­тор раз­верну­ла в ру­ках под­дель­ный шарф. Ос­мотре­ла все с той же улыб­кой, да­же про­вела над вы­шитым гер­бом паль­цем, чуть за­мет­но оза­рив­шимся зо­лотом. — Неп­ло­хо. Да­же зак­ли­нание про­тив из­но­са вши­то свет­лой ма­ги­ей — ви­димо, для боль­шей дос­то­вер­ности. Са­ма де­лала?
Ла­на уг­рю­мо мол­ча­ла.
— Нет, — за­дум­чи­во про­тяну­ла Цис­са. — Ча­ры яв­но жре­чес­кие. Пор­тные бы не взя­лись. А ес­ли взя­лись бы, то до­нес­ли… Это ра­бота Тэс­со­рии.
— От­ку­да… — выр­ва­лось у Ла­ны, но она тут же при­куси­ла язык. — …От­ку­да та­кая не­лепая идея, про­шу про­щения, инс­трук­тор? Мы с Тэс­сой да­же не дру­жим.
— Ой ли? — под­ня­ла бровь Цис­са и по­кача­ла го­ловой. — А хвос­ти­ком она за Эль­та­ру хо­дит? Влю­билась в не­го, ви­димо, пос­ле той ссо­ры с Дес­са­мин, в ко­торую ник­то из на­ших бра­вых пар­ней не вме­шал­ся?
Ла­на сжа­ла зу­бы, а инс­трук­тор сно­ва дру­желюб­но улыб­ну­лась.
— Брось, я толь­ко что прик­ры­ла те­бя пе­ред Зе­ле­аном.
— Зна­чит, это бы­ла ложь…
— Не страш­нее тво­ей, — без уп­ре­ка за­мети­ла Цис­са. — Но ес­ли бы я хо­тела те­бя на­казать за под­ме­ну, то не ста­ла бы ра­зыг­ры­вать спек­такль. А из-за сло­ман­ных кус­тов те­бе тем бо­лее не сто­ит вол­но­вать­ся. Ведь ло­мал их Сан­фей­вер.
— По­чему обя­затель­но Эль­та­ру, — вя­ло воз­ра­зила Ла­на.
— По­тому что твой про­пуск мне от­дал страж­ник. Он рас­ска­зал, что на­руши­телей бы­ло трое, и как ми­нимум двое из них — в рек­рут­ских на­кид­ках. Вы ухо­дили с мо­его за­нятия как раз втро­ем. Кус­ты сло­мал юно­ша. На­до по­лагать, то­бой.
У Ла­ны опус­ти­лись уши. Од­но дер­ну­лось от на­вяз­чи­вого зву­ка ко­локоль­чи­ков. Цис­са кив­ну­ла са­ма се­бе.
— Я ула­дила все воп­ро­сы со стра­жей. По­яв­лять­ся в нуж­ное вре­мя в нуж­ном мес­те — в не­кото­ром ро­де мой та­лант, — го­воря, она сма­тыва­ла Тэс­син шарф. — У на­ших кур­сантов и без то­го дос­та­точ­но наг­рузки, что­бы тра­тить вре­мя на вос­ста­нов­ле­ние жи­вых из­го­родей. Для это­го есть низ­копро­филь­ные ма­ги.
Инс­трук­тор по­тяну­лась к кла­пану сум­ки, но пе­реду­мала. И про­тяну­ла фаль­ши­вый про­пуск Ла­не.
— Дер­жи. Толь­ко не пе­репу­тай их.
— Пос­леднюю ули­ку?..
— Да, — Цис­са хмык­ну­ла. — Те­перь по­кажешь мне что-ни­будь но­вое из сво­его ма­гичес­ко­го ар­се­нала? На эк­за­мене, приз­нать­ся, ты ме­ня уди­вила.
— Чем? — на­хох­ли­лась Ла­на. — Су­дя по то­му, что я ви­жу на за­няти­ях, я так и не смог­ла обог­нать ос­новной по­ток.
Цис­са нег­ромко рас­сме­ялась.
— Ты к это­му стре­мишь­ся? Неп­ло­хие ам­би­ции для де­воч­ки, не про­шед­шей пер­во­го от­бо­ра, — она жес­том пре­сек­ла по­пыт­ку воз­ра­зить. — Но я име­ла в ви­ду не твои спо­соб­ности. Де­ло ско­рее в тво­ем нас­тавни­ке. Ды­хание Све­та ни­ког­да не от­ли­чал­ся лю­бовью к те­ории, он брал на­пором. Я не ду­мала, что он смо­жет обу­чить ко­го-то. Ис­кусс­тву меч­ни­ка — мо­жет быть. Но не ма­гии.
— Ха­рис хо­роший нас­тавник, — го­рячо воз­ра­зила Ла­на и пос­мотре­ла на Цис­су с по­доз­ре­ни­ем. Вспом­нился их дав­ний ди­алог в биб­ли­оте­ке — вро­де бы шут­ли­вый, но вдруг она серь­ез­но хо­чет от­бить у Ха­риса уче­ницу?
Инс­трук­тор сно­ва рас­сме­ялась.
— Боль­ше не сом­не­ва­юсь, — за­вери­ла она. — Так ты мне по­кажешь?
Ла­на с сом­не­ни­ем под­ня­ла ла­донь над сто­лом.
— Ха­рис зап­ре­тил мне прак­ти­ковать­ся в биб­ли­оте­ке.
— Все взры­ва­ет­ся? — Цис­са по­нима­юще улыб­ну­лась. — Ну, хо­рошо. А что вы сей­час изу­ча­ете?
— Пе­чати… То есть, ос­но­вы их соз­да­ния…
Ла­на по­мор­щи­лась. С го­рем по­полам она от­то­чила дви­жения и на­учи­лась вер­но скла­дывать знак. Но вос­про­из­ве­дение зак­ли­нания на рас­сто­янии ей так и не да­валось: единс­твен­ная удач­ная по­пыт­ка зах­ва­та це­ли кон­чи­лась тем, что она слу­чай­но про­шиб­ла Ха­риса по­током Све­та, и пос­ле это­го бы­ла от­прав­ле­на тре­ниро­вать­ся на ко­лоде.
— Ни у ко­го из кур­сантов по­ка не по­луча­ет­ся, — обод­ри­ла Цис­са. — В ос­новном они не по­нима­ют, как нак­ла­дыва­ют­ся ча­ры. Де­воч­ки прод­ви­нулись даль­ше, но у них проб­ле­мы с до­зиро­вани­ем си­лы — за­щита слиш­ком хруп­кая. По­кажи ак­ти­ваци­он­ную фи­гуру.
Ла­на сло­жила паль­цы нуж­ным об­ра­зом и ак­ку­рат­но вы­чер­ти­ла знак в воз­ду­хе. До ско­рос­ти Ха­риса ей в этом бы­ло да­леко. Но Цис­са удов­летво­рен­но кив­ну­ла, да­ла па­ру по­лез­ных со­ветов и пот­ре­бова­ла де­таль­но опи­сать, как она дей­ству­ет даль­ше. Ее ин­те­ресо­вало все — те­оре­тичес­кая часть, ощу­щения, мыс­ли. Она да­же зас­та­вила по­пытать­ся де­таль­но вспом­нить, ка­ким пу­тем те­чет ма­гия, о чем Ла­на не за­думы­валась ни­ког­да. По­том схо­дила за ка­кой-то кни­гой со схе­мами, в по­яс­не­ни­ях к ко­торым по­нят­ным бы­ло толь­ко каж­дое третье сло­во, и при­нялась раз­би­рать с при­мера­ми. Ка­жет­ся, Цис­се бы­ло со­вер­шенно не­важ­но, что вре­мя не­умо­лимо дви­жет­ся к по­луно­чи, а она со­бира­лась ухо­дить. В по­токе тер­ми­нов Ла­на пе­ри­оди­чес­ки те­рялась и от­клю­чалась от объ­яс­не­ний, слу­шая поз­вя­кива­ние ко­локоль­чи­ков. С треть­его тре­бова­ния на­чала ос­та­нав­ли­вать инс­трук­то­ра и за­давать воп­ро­сы. Они го­вори­ли уже не толь­ко о пе­чатях. Цис­са очень по­вер­хностно, но сис­те­мати­зиро­вала то, что Ха­рис прос­то на­пихал в свою уче­ницу за год. Он да­вал Ла­не уп­ражне­ния, каж­дый раз лишь по­вышая их слож­ность. Цис­са про­рисо­выва­ла свя­зи: вот прос­той ри­сунок до­пол­ня­ет­ся па­рой ли­ний, ли­нии вы­тяги­ва­ют­ся, по­яв­ля­ют­ся но­вые эле­мен­ты — а ос­но­ва так и ос­та­ет­ся преж­ней. Не ска­зать, что Ла­на за­поми­нала все ее вык­ладки — и впол­не раз­де­ляла под­ход сво­его нас­тавни­ка, ко­торый изу­чению этих схем пред­по­читал брать и де­лать. Но, уло­вив, на­конец, за­коно­мер­ность, она за­дума­лась, ка­кие же «ли­нии» на­до до­чер­тить в соз­да­нии пе­чати, и, ка­жет­ся, на­чина­ла по­нимать…
— На что ты пос­то­ян­но от­вле­ка­ешь­ся?
Ла­на вски­нулась, сно­ва дер­ну­ла уша­ми, слов­но стря­хивая звук. За то вре­мя, что она здесь не по­яв­ля­лась, ус­пе­ла от­выкнуть. Да­же ка­залось, что се­год­ня этот звон осо­бен­но раз­дра­жа­ющий.
— Му­зыка.
— Му­зыка? — бро­ви Цис­сы удив­ленно по­пол­зли вверх. — От­ку­да имен­но?
— От­ку­да-то… — Ла­на по­коси­лась на инс­трук­то­ра и по­жала пле­чами. — Сни­зу, на­вер­ное… Очень ти­хо. По­хоже на ко­локоль­чи­ки.
Цис­са за­дум­чи­во по­жева­ла гу­бами.
— А най­ти смо­жешь?
Ла­на сно­ва по­жала пле­чами. Тог­да инс­трук­тор зах­лопну­ла кни­гу и ре­шитель­но вста­ла.
— Лад­но. Пой­дем.
И за­шага­ла по про­ходу так стре­митель­но, что слег­ка опе­шив­шей от та­кого по­воро­та Ла­не приш­лось до­гонять бе­гом. Она не­уве­рен­но кив­ну­ла Ли­те на про­щание, не зная, вер­нется ли еще се­год­ня, и что во­об­ще за­дума­ла Цис­са. Пе­репис­чи­ца да­же не под­ня­ла взгля­да.
— Итак? — вы­жида­юще пос­мотре­ла инс­трук­тор, ког­да они выш­ли из биб­ли­оте­ки в пус­той ко­ридор.
Ла­на прис­лу­шалась. Звук был на гра­ни до­сяга­емос­ти, что не­из­менно раз­дра­жало ее в каж­дый при­ход сю­да. Звя­кал где-то — и тут же за­тухал, слов­но иг­рая в прят­ки.
— Да­вай от­се­чем лиш­нее, — по­наб­лю­дав за ней с ми­нуту, ре­шила Цис­са и лов­ким дви­жени­ем сдер­ну­ла шарф-про­пуск, ко­торый са­ма же сов­сем не­дав­но по­вязы­вала. Ла­на толь­ко и ус­пе­ла, что удив­ленно обер­нуть­ся, как эта чер­ная лен­та лег­ла ей на гла­за. — Так ты ни на что не бу­дешь от­вле­кать­ся, — по­яс­ни­ла инс­трук­тор, за­тяги­вая узел на за­тыл­ке.
Ла­на сер­ди­то вы­дула воз­дух че­рез нос. С по­вяз­кой на гла­зах она чувс­тво­вала се­бя ско­рее глу­по, но все же по­пыта­лась сос­ре­дото­чить­ся и об­ра­тить­ся в слух. Сде­лала нес­коль­ко не­уве­рен­ных ша­гов по ко­ридо­ру, за­тем об­ратно. Рас­те­рян­но ос­та­нови­лась. Звяк­ну­ло — все так же не­оп­ре­делен­но. Ла­на нах­му­рилась и ре­шитель­но пош­ла впе­ред, рас­су­див, что смо­жет оп­ре­делить, от­да­ля­ет­ся она или на­обо­рот, толь­ко ес­ли ей бу­дет, с чем срав­ни­вать. Цис­са пош­ла ря­дом, при­дер­жи­вая ее за пле­чо.
Че­рез не­кото­рое вре­мя му­зыка дей­стви­тель­но ста­ла как буд­то гром­че, что нес­коль­ко де­зори­ен­ти­рова­ло — Ла­не ка­залось, что она идет к вы­ходу. В ка­кой-то мо­мент ме­лодия зад­ро­жала, став поч­ти ощу­тимой, связ­ной. Поч­ти. Звук ско­рее об­рел объ­ем. Ла­на сно­ва ос­та­нови­лась, бес­толко­во вер­тя го­ловой с за­вязан­ны­ми гла­зами. Дви­нулась поч­ти на­угад. Гром­кость не по­меня­лась, но че­рез па­ру де­сят­ков ша­гов но­сок са­пога ткнул­ся в прег­ра­ду.
— Сту­пень­ки, — ска­зала Цис­са.
Ла­на на­щупа­ла пер­вую и ос­то­рож­но пош­ла даль­ше со все на­рас­та­ющей рас­те­рян­ностью. Лес­тни­ца ве­ла вверх. Вверх — но звук стал еще чу­точ­ку, мо­жет быть, все­го на пол­то­на — бли­же. А воз­дух по­чему-то — теп­лее. «Это глав­ный холл. Это­го не мо­жет быть, но это холл», — по­дума­ла Ла­на в смя­тении. Дви­жение воз­ду­ха, ощу­щение прос­транс­тва, зву­ки… Пот­рески­вали жа­ров­ни — ошиб­ки быть не мог­ло. Но она ни­ког­да не слы­шала му­зыку здесь…
Ла­на ос­та­нови­лась.
Слы­шала. В са­мый пер­вый раз — гу­дение фо­на. За собс­твен­ным тре­петом, за вос­торгом пе­ред стро­гим уб­ранс­твом, за яр­кой кар­тинкой, за гро­мом ша­гов и трес­ком по­лень­ев — звук ти­хий-ти­хий, та­кой, что ни­как не пой­ма­ешь ме­лодии. Она ра­зоб­ра­ла, от­де­лила его от все­го ос­таль­но­го толь­ко там, на по­роге биб­ли­оте­ки. А пос­ле — про­лета­ла холл быс­трой птич­кой, стре­мясь мыс­ля­ми лишь к не­пос­ти­жимой муд­рости соб­ранных здесь фо­ли­ан­тов. Ведь да­же сей­час, в кро­меш­ной тем­но­те под по­вяз­кой, в ти­шине опус­тившей­ся на сто­лицу но­чи, она слы­шала му­зыку по-преж­не­му: ед­ва-ед­ва.
— Это под на­ми, — с не­понят­но от­ку­да взяв­шей­ся уве­рен­ностью про­шеп­та­ла Ла­на, ста­ра­ясь не пе­рек­рыть звук сво­им го­лосом. — Под… по­лом, под этой лес­тни­цей. Я не знаю, как ту­да по­пасть.
Цис­са мол­ча­ла. Мож­но бы­ло по­думать, что она уш­ла, ес­ли бы не ле­жащая на пле­че ла­донь. Паль­цы инс­трук­то­ра уп­режда­юще сжа­лись, сто­ило Ла­не по­пытать­ся под­нять ру­ки к ли­цу.
— Идем со мной. Не сни­май по­вяз­ку.
Она по­мог­ла по­допеч­ной спус­тить­ся и ре­шитель­но по­вела ее об­ратно. Ла­на уло­вила мо­мент, ког­да сбли­зились сте­ны вок­руг: они вош­ли в ко­ридор. По­пыта­лась счи­тать ша­ги. По­воро­ты. Но, в кон­це кон­цов, бро­сила. Цис­са то и де­ло вер­те­ла ее, дер­га­ла, нап­равля­ла в ка­кие-то пе­рехо­ды… А мо­жет, и не нап­равля­ла, а толь­ко иг­ра­ла в ка­кую-то не­ведо­мую иг­ру. Всле­пую ид­ти с ока­зав­шимся со­вер­шенно неп­ред­ска­зу­емым инс­трук­то­ром бы­ло нем­но­го тре­вож­но и в то же вре­мя вол­ни­тель­но. Са­ма Ла­на ни­ког­да бы не ре­шилась заб­рести даль­ше биб­ли­оте­ки — в ре­зиден­ции Ор­де­на она ро­бела до сих пор. И что бы ни бы­ло там в го­лове у Цис­сы, в пер­вую оче­редь Ла­на на­де­ялась, что в кон­це пу­ти с нее все же сни­мут по­вяз­ку и да­дут ос­мотреть­ся.
А еще ее вол­но­вала му­зыка.
Она по-преж­не­му зву­чала где-то на гра­ни — чуть ти­ше, все так же зыб­ко. Но слов­но за­цепи­лась за соз­на­ние: Ла­на боль­ше не те­ряла ее за то­потом ног или хлоп­ком зак­рывшей­ся две­ри. Ей да­же на­чало ка­зать­ся, что она улав­ли­ва­ет ме­лодию.
— Лес­тни­ца, — пре­дуп­ре­дила Цис­са. Ла­на ощупью наш­ла пе­рила и ос­то­рож­но вста­ла на сту­пень­ку. На­конец-то они спус­ка­лись.
Про­дол­жая нап­ря­жен­но вслу­шивать­ся, по­нача­лу она не за­меча­ла ка­ких-ли­бо из­ме­нений. Но вот зыб­кая ме­лодия ста­ла нем­но­го чет­че, и Ла­на, на­конец, окон­ча­тель­но ра­зоб­ра­ла в ней звя­канье бу­бен­цов и хрус­таль­ных ко­локоль­чи­ков. По­няла, что это не шу­мы их глу­шат — ме­лодия са­ма по се­бе бы­ла пре­рывис­той, со зна­читель­ны­ми па­уза­ми, но в то же вре­мя до стран­ности цель­ной. А по­том она ус­лы­шала, что и па­узы за­пол­не­ны зву­ком — виб­ри­ру­ющим, не под­да­ющим­ся опи­санию, от­да­лен­но по­хожим на гу­дение пе­репол­ненно­го ар­ка­ной аму­лета.
Лес­тни­ца кон­чи­лась. Ид­ти приш­лось еще ка­кое-то вре­мя, а по­том Цис­са та­ки сня­ла с нее по­вяз­ку.
Они на­ходи­лись в длин­ном тем­ном ко­ридо­ре. Не­яр­кие го­лубые све­тиль­ни­ки на сте­нах за­жига­лись по ме­ре их приб­ли­жения — и гас­ли, сто­ило отой­ти ос­та­точ­но да­леко. Дви­гать­ся в этом пят­не приз­рачно­го све­та, плы­вущем в кро­меш­ном мра­ке под­зе­мелья, бы­ло по­нача­лу не­уют­но. Но вско­ре ощу­щение сгла­дилось. Ла­ну це­ликом пог­ло­тила му­зыка, зву­чащая все бли­же. Соз­на­ние стран­но поп­лы­ло, она шла слов­но за­чаро­ван­ная, нут­ром чувс­твуя, как звук про­ходит сквозь нее, — и встав­ший на пу­ти страж­ник в гер­бо­вой на­кид­ке Ор­де­на явил­ся ей пол­ной не­ожи­дан­ностью.
— Ту­да нель­зя, — стро­го ска­зал он.
— Мож­но, — мяг­ко воз­ра­зила Цис­са, сно­ва кла­дя Ла­не ру­ку на пле­чо. — Про­пус­ти нас, Ле­ор.
Он нах­му­рил­ся, пе­рево­дя не­уве­рен­ный взгляд с инс­трук­то­ра на ее юную спут­ни­цу, те­ребя­щую в ру­ках чер­ный шарф с гер­бом-фе­ник­сом. Но, в кон­це кон­цов, пос­то­ронил­ся, слег­ка пок­ло­нив­шись Цис­се. Та взя­лась за руч­ку — смут­но ощу­тил­ся ма­гичес­кий им­пульс — и по­тяну­ла дверь на се­бя.
Как ока­залась внут­ри, Ла­на не пом­ни­ла.
Ее слов­но сби­ло с ног бур­ным гор­ным по­током, зак­ру­тило и по­нес­ло. Или она про­вали­лась в не­ожи­дан­но рас­крыв­шу­юся пря­мо под но­гами по­лынью. Или… Она не по­няла это­го. Прос­то в один мо­мент му­зыка, до сих пор сдер­жанная — или сдер­жи­ва­емая — об­ру­шилась на нее, за­меняя со­бой весь мир. Она не бы­ла ог­лу­ша­ющей или да­же гром­кой, но за­топи­ла все ее су­щес­тво, на­пол­ни­ла из­нутри. И это бы­ло не­веро­ят­но теп­ло… и прон­зи­тель­но боль­но.
— Что здесь де­ла­ют пос­то­рон­ние, Цис­са? — вор­вался в уши го­лос, по­казав­ший­ся на фо­не вздра­гива­ющих ко­локоль­чи­ков и пе­рез­во­на се­реб­ря­ной ка­пели не­веро­ят­но гру­бым. Пла­ва­ющая в без­вре­менье Ла­на оч­ну­лась и осоз­на­ла, что сто­ит пе­ред ко­лос­саль­ным тво­рени­ем из чис­то­го Све­та. Пе­ред его иде­аль­ной ге­омет­ри­ей мер­кли да­же вы­ращен­ные ма­гами-юве­лира­ми дра­гоцен­ные дру­зы. Оно по­качи­валось на пь­едес­та­ле пос­ре­ди прос­торно­го за­ла, очер­ченное блед­но-ли­ловым от­све­том фик­си­ру­ющих его ма­гичес­ких це­пей, и рас­простра­няло вок­руг мяг­кое си­яние и эту зап­ре­дель­ную му­зыку.
— Она его ус­лы­шала, Ас­та­лор. Из биб­ли­оте­ки.
— Это рек­рут?
— Уче­ница од­но­го из ры­царей.
— Уве­ди ее. Здесь не дол­жно быть ни­кого, кро­ме пос­вя­щен­ных.
Ла­на, все вни­мание ко­торой бы­ло пог­ло­щено не­веро­ят­ным све­тящим­ся крис­таллом, лишь кра­ем гла­за за­мети­ла неп­ри­яз­ненно гля­нув­ше­го на нее муж­чи­ну и, по­вину­ясь ру­кам Цис­сы, по­кину­ла ком­на­ту.
За вновь зак­рывшей­ся дверью она жес­том поп­ро­сила инс­трук­то­ра ос­та­новить­ся и нес­коль­ко се­кунд ог­лу­шено смот­ре­ла се­бе под но­ги. Кру­жилась го­лова, слов­но пос­ле па­ры бо­калов креп­ко­го ви­на. И при­мер­но та­кое же слад­кое теп­ло тек­ло по ве­нам.
— Это ис­точник, — ска­зала Цис­са, сво­ими мен­тор­ски­ми ин­то­наци­ями воз­вра­щая ее к ре­аль­нос­ти. — Что ты по­чувс­тво­вала?
— Это са­мое со­вер­шенное, что я ког­да-ли­бо ви­дела, — про­бор­мо­тала Ла­на. — Или слы­шала.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

***

На всякий случай оформила блог на дыбре.
Не знаю, для чего. Я и сюда-то почти не пишу, мне хватает твиттера для поорать и вк для варкрафта. Да и дайри как блогоресурс после своей "смерти" не радует разве что пустой лентой...
Но жрать оно не просит, поэтому пусть висить :Р

@темы: так и живем

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава XXVII

27. Клубника со сливками

Из ко­лоды ле­тели щеп­ки. Удар сле­ва, спра­ва, ко­сой об­ратно, ниж­ний вы­пад, ба­ланс щи­товой ру­кой, сколь­зя­щий шаг в сто­рону. Ла­на ста­ратель­но на­ращи­вала темп, в то же вре­мя пы­та­ясь зас­та­вить се­бя рас­сла­бить кисть. Нап­ря­жен­ная ру­ка быс­тро ус­та­вала, ста­нови­лась тя­желой. Дать ей от­дых на та­кой ско­рос­ти не­воз­можно. Прер­вать се­рию — все уп­ражне­ние нас­марку…
— Ла­на! — прор­вался сквозь стук ме­ча о де­рево го­лос нас­тавни­ка. — К те­бе приш­ли тут!
— Хо­рошо, — вы­дох­ну­ла она. — Бу­дет под­вижной ми­шенью.
Ла­на пря­нула от тре­ниро­воч­но­го брев­на, по инер­ции чер­тя ме­чом «вось­мер­ки», раз­верну­лась и за­мер­ла.
Ря­дом с ух­мы­ля­ющим­ся Ха­рисом сто­яла Тэс­со­рия в вы­ход­ном платье.
— Я тор­тик при­нес­ла… — про­лепе­тала она.
Ла­на опус­ти­ла взгляд на нак­ры­тое по­лот­ном блю­до у нее в ру­ках и вот­кну­ла меч в зем­лю.
— Идем в дом…
Ха­рис мно­гоз­на­читель­но хмык­нул и уда­лил­ся к се­бе на вто­рой этаж. Тэс­са как при­вязан­ная се­мени­ла за Ла­ной по ко­ридо­ру, при­жимая к гру­ди свое блю­до. Не­обыч­но ти­хая — Ла­на уже при­вык­ла, что она веч­но чи­рика­ет о ка­кой-то ерун­де, плать­ях, обе­дах… Мо­жет, сму­тилась Ха­риса. Вот сей­час нач­нет. Сей­час…
— Мне нуж­но спо­лос­нуть­ся, — ра­зор­ва­ла гне­тущее мол­ча­ние Ла­на, приг­ла­ша­юще рас­пахнув дверь в свою ком­на­ту. — По­сиди здесь, я быс­тро.
И скры­лась за дру­гой. Поч­ти с об­легче­ни­ем.
Ког­да че­рез нес­коль­ко ми­нут она вы­суну­лась об­ратно, Тэс­са ни­куда не ис­чезла.
— Здесь не­куда пос­та­вить — ви­нова­то ска­зала она, кив­нув на блю­до у се­бя на ко­ленях.
Ла­на вздох­ну­ла. В три ша­га пе­ресек­ла ком­на­ту и заб­ра­ла торт, пе­рес­тавляя его на по­докон­ник. Мок­рые пос­ле ду­ша во­лосы сох­ли на хо­ду. Уже у шка­фа она сдер­ну­ла с плеч по­лотен­це и бро­сила его на зер­ка­ло. Пос­ле это­го дос­та­ла све­жую ру­баш­ку.
— Тэс­са, ес­ли это за вче­ра, то не сто­ило, — гля­нув на нее че­рез пле­чо, ска­зала Ла­на, зас­те­гивая пу­гови­цы. — Прос­то­го «спа­сибо» бы­ло дос­та­точ­но.
— Я… Да… Те­бя прос­то не бы­ло в та­вер­не, — про­бор­мо­тала Тэс­са, крас­нея. — Я по­дума­ла…
Ла­на фыр­кну­ла, на­тяги­вая шта­ны.
— Да ме­ня сру­било, сто­ило толь­ко до кро­вати до­пол­зти.
— А Эль­та­ру был.
— Не­уже­ли? Он не вол­шебный го­лем ча­сом?
— Он ус­нул пос­ле пер­во­го бо­кала, — Тэс­са роб­ко улыб­ну­лась.
Ла­на рас­сме­ялась и, спра­вив­шись с по­ясом, шаг­ну­ла к трю­мо. Ку­да-то сю­да она су­нула за­бытый Эль­та­ру кин­жал. Ид­ти за но­жом бы­ло лень. Кин­жал на­шел­ся в ниж­нем ящи­ке. Ла­на сдер­ну­ла ткань, под ко­торой ока­зал­ся пыш­ный торт с клуб­ни­кой, алым ежом тор­ча­щей из бе­лого об­ла­ка кре­ма. От­бро­шен­ное по­лотен­це мед­ленно опус­ти­лось и по­вис­ло в дюй­ме над по­докон­ни­ком — ча­ры ле­вита­ции. Так вот как оно ни­чего не по­мяло… Ла­на за­дум­чи­во под­бро­сила кин­жал в воз­ду­хе и тре­мя точ­ны­ми дви­жени­ями раз­ре­зала торт на шесть час­тей. А по­том по­няла, что та­щить­ся в кух­ню все рав­но при­дет­ся.
— Ко­фе? Ли­монад? Чай из зла­тоши­па? — пред­ло­жила она, сли­зывая крем с лез­вия.
— То же, что те­бе, — пис­кну­ла Тэс­са.
Тре­щащей без умол­ку она нра­вилась Ла­не боль­ше, ес­ли опус­тить тот мо­мент, что во­об­ще-то Тэс­са ни­ког­да не вну­шала ей ка­ких-то теп­лых чувств. И Ла­на по­нятия не име­ла, что с ней те­перь де­лать.
Она при­нес­ла гра­фин ли­мона­да, па­ру ста­канов, блюд­ца и вил­ки и раз­ло­жила это все ря­дом с тор­том. Тэс­са по-преж­не­му си­дела в единс­твен­ном крес­ле, сму­щен­но те­ребя скла­доч­ку платья на ко­лен­ках. Ла­на бес­це­ремон­но ух­ва­тила крес­ло за спин­ку и пе­рета­щила его к ок­ну вмес­те с взвиз­гнув­шей Тэс­сой.
— Уго­щай­ся.
Се­бе она под­ви­нула пуф и при­нялась рас­кла­дывать торт по та­рел­кам.
— Я са­ма де­лала, — вдруг ска­зала Тэс­са, гля­нув по­чему-то с тре­вогой. — Ну, это нас­то­ящие слив­ки, в смыс­ле, суф­ле то­же. Он не из ма­ны…
Ла­на удив­ленно пос­мотре­ла на нее, по­том на вну­шитель­ный ку­сок, ко­торый как раз пе­рело­жила се­бе.
— А… Да сол­нце, ерун­да. Я это за пол­ча­са у ко­лоды сож­гу.
— Тог­да… хо­рошо… на­вер­ное… — Тэс­са по­тупи­лась. — Из­ви­ни.
— За что?
— Я те­бе тут ме­шаю…
— Поз­же про­дол­жу, ка­кая раз­ни­ца, — ска­зала Ла­на ско­рее из чувс­тва про­тиво­речия. — Вкус­ный торт.
Они за­мол­ча­ли.
— Он от­равлен? — че­рез не­кото­рое вре­мя спро­сила Ла­на, наб­лю­дая, как Тэс­са без ап­пе­тита ко­выря­ет свой ку­сок.
— Нет, что ты! — та вспых­ну­ла, за­куси­ла гу­бу и опус­ти­ла взгляд. — Я прос­то поб­ла­года­рить хо­тела… Он весь те­бе. Эль­та­ру ска­зал, что ты клуб­ни­ку лю­бишь…
Ла­на мрач­но пос­мотре­ла на торт. «А сам, за­раза, не при­шел».
— Весь я его раз­ве что в Ха­риса за­пих­ну, и то вряд ли. Он вкус­ный, Тэсс, но од­на за пол­дня я его не съ­ем, а зав­тра бу­дет не то, ты же са­ма по­нима­ешь.
— Ну… — не­оп­ре­делен­но про­тяну­ла блон­динка и от­пра­вила в рот клуб­ни­чину.
Ла­на сно­ва вздох­ну­ла.
— Ес­ли что, я не зас­тавляю те­бя тут со мной си­деть. Ес­ли ты за­нята.
Тэс­са ярос­тно за­мота­ла го­ловой.
— Тог­да хва­тит мять­ся, слов­но у его вы­сочес­тва на при­еме, — Ла­на бро­сила на од­но­кур­сни­цу не­доволь­ный взгляд: та сно­ва бы­ла пун­цо­вой до кор­ней во­лос. Мыс­ленно вы­руга­лась. — Вы с Дес­сой не по­мири­лись?
Тэс­са ге­ро­ичес­ким глот­ком по­кон­чи­ла с ог­ромной яго­дой и от­ве­тила не­ожи­дан­но твер­до:
— Нет.
По­мол­ча­ла и вы­пали­ла:
— А вы с Эль­та­ру па­ра?
— Нет, — ма­шиналь­но от­ве­тила Ла­на и нах­му­рилась. — Толь­ко по­чему это дол­жно ко­го-то вол­но­вать?
— Ну… — от Тэс­си­ной ре­шитель­нос­ти ни­чего не ос­та­лось. — Прос­то вы все вре­мя вмес­те, и я по­дума­ла…
— Вы с Дес­сой то­же все вре­мя вмес­те, — отоз­ва­лась Ла­на рез­ко­вато и сно­ва мыс­ленно се­бя об­ру­гала. «Бы­ли». — Из­ви­ни. Лад­но, я боль­ше о ней не бу­ду. Мы с Эль­та­ру прос­то хо­рошие друзья. Мо­жет, у нас и был шанс на что-то боль­шее — но блон­динки не в его вку­се… — она за­мялась, за­поз­да­ло по­думав, что это, мо­жет быть, вов­се не то, что бе­локу­рой од­но­кур­сни­це хо­телось ус­лы­шать, и пос­пе­шила сгла­дить: — А без­бо­родые рек­ру­ты — не в мо­ем.
На ли­це Тэс­со­рии ед­ва за­мет­но обоз­на­чилась улыб­ка. Воз­можно, при­няла это за не­ук­лю­жую шут­ку, но Ла­ну ус­тро­ило и так. Как же слож­но об­щать­ся с де­воч­ка­ми…
— У те­бя тут… так пус­то, — Тэс­са чуть рас­сла­билась и с лю­бопытс­твом за­ози­ралась.
— Са­мое не­об­хо­димое, — по­жала пле­чами Ла­на. — Это же не мой дом.
— Сов­сем нет кос­ме­тики.
— Пус­тая тра­та вре­мени с ней.
— А платья?..
— Од­но. Ты его ви­дела.
— Ес­ли хо­чешь, я мо­гу…
— И ку­да мне их на­девать, ска­жи на ми­лость? — пе­реби­ла Ла­на. — На тре­ниро­воч­ную пло­щад­ку? Или к ог­ранщи­ку на ра­боту?
— Ра…бо­ту?.. Ты же вы­соко­род­ная ле­ди…
— И что? Что во­об­ще не так с мо­им про­ис­хожде­ни­ем? Или я те­бя чем-то оби­дела тог­да, на ве­чере па­мяти?
— Нет! — вы­дох­ну­ла Тэс­са пос­пешно. — Это я тог­да пос­ту­пила сквер­но. Прос­ти. Прос­ти…
У нее опас­но дрог­ну­ли гу­бы, но к счастью в этот мо­мент раз­дался гром­кий стук пря­мо в ок­но. Ла­на то­роп­ли­во вста­ла и от­кры­ла ра­му, спа­са­ясь от это­го не­лепо­го раз­го­вора.
— Сна­чала я сту­чал в дверь, чес­тно, — за­явил воз­никший в про­еме Эль­та­ру. — Но, ка­жет­ся, сто­ит бро­сить это гиб­лое де­ло — в этом до­ме, оче­вид­но, не лю­бят пус­кать гос­тей на по­рог. При­вет.
Он с ин­те­ресом пос­мотрел че­рез ее пле­чо на сму­щен­ную Тэс­со­рию, за­тем на торт.
— Лезь, — ко­рот­ко ско­ман­до­вала Ла­на, отод­ви­гая по­суду.
Уго­вари­вать его не приш­лось. Эль­та­ру под­тя­нул­ся и вска­раб­кался на по­докон­ник, где и ос­тался, сте­рев сле­ды пы­ли с са­пог ле­вити­ру­ющим по­лотен­цем.
— Я при­шел спас­ти ва­ши прек­расные фи­гуры от это­го гнус­но­го сгус­тка соб­лазна и са­хара! — объ­явил он, об­ви­нитель­но ука­зав на торт. Ла­на с го­тов­ностью оп­ро­кину­ла це­лый ку­сок в свою та­рел­ку и пе­реда­ла ему.
— Слу­шай, спа­ситель, а ес­ли я по­выби­раю яго­ды, ты до­ешь ос­таль­ное? — она осек­лась и по­вер­ну­лась к Тэс­се. — Это ни­чего, что мы раз­бе­рем твое тво­рение на сос­тавля­ющие? Я прос­то… не очень люб­лю слад­кое. По край­ней ме­ре, не в та­ких ко­личес­твах.
— Угу, ес­ли это не мо­роже­ное, — под­дел Эль­та­ру с на­битым ртом.
— Ну… Ни­чего, — Тэс­са улыб­ну­лась. — Я уч­ту в сле­ду­ющий раз.
— В… сле­ду­ющий раз?.. — пе­рес­про­сила Ла­на, не по­верив ушам.
Эль­та­ру спра­вил­ся с кус­ком и гром­ко стук­нул вил­кой, уби­вая не­лов­кую па­узу в за­роды­ше.
— Дев­чонки, а пой­дем­те к мо­рю?

***

Об­щие тре­ниров­ки во­зоб­но­вились уже на сле­ду­ющий день. Мо­лодых бой­цов Ор­де­на — рек­ру­тами их пос­ле сдан­но­го эк­за­мена уже не на­зыва­ли — выг­на­ли на дру­гую пло­щад­ку, по­шире, с ря­дом тре­ниро­воч­ных ма­неке­нов, вко­пан­ных на зна­читель­ном рас­сто­янии друг от дру­га. Шеп­та­лись, что здесь же их нач­нут по­тихонь­ку учить сра­жать­ся в строю. Ха­рис, за­нимав­ший­ся те­перь с Ла­ной в том чис­ле сам, воп­ре­ки сво­им обе­щани­ям, за­явил, что тас­кать­ся на ма­нев­ры не на­мерен. Ну, раз­ве что иног­да.
Сюр­при­зом для всех ста­ло, что к наз­на­чен­но­му вре­мени на пло­щад­ке по­явил­ся не при­выч­ный Ите­лис, а во­итель Ба­ки. И зыч­ное «Сми-ир­но!» бы­ло пер­вым, что они от не­го ус­лы­шали.
— С се­год­няшне­го дня ва­шим инс­трук­то­ром бу­ду я, — объ­явил он при­тих­ше­му кур­су. — Со сле­ду­ющей не­дели мы так­же прис­ту­пим к стро­евой под­го­тов­ке. А к сле­ду­юще­му ле­ту вы дол­жны стать пол­но­цен­ным бо­евым от­ря­дом, и ща­дить я вас не со­бира­юсь. Раз­би­лись по па­рам на раз­минку!
Пе­реме­нив­шу­юся об­ста­нов­ку на пло­щад­ке про­чувс­тво­вал каж­дый. Ба­ки не пе­речи­ли, в от­ли­чие от мо­лодень­ко­го Ите­лиса. О стро­гос­ти это­го инс­трук­то­ра бы­ло из­вес­тно еще с рек­рут­ско­го на­бора, и вряд ли он ста­нет от­прав­лять дра­ить ка­зар­мы в ка­чес­тве на­каза­ния. А вот что ста­нет — про­верять не хо­телось.
Ба­ки на­чал на­водить свои по­ряд­ки сра­зу.
— Раз­би­лись? Мо­лод­цы. А те­перь я ра­зобью вас как на­до. Дос­та­точ­но вы фи­лони­ли с од­ним и тем же пар­тне­ром.
Ри­она пос­та­вили с А­эн­ви­лем. Тэс­су от­да­ли Ир­ну. Дес­су — Се­лени. Ла­ну и Эль­та­ру раз­ве­ли по двум при­яте­лям Ма­эд­ве­ля.
— Ме­нять­ся бу­дете раз в две не­дели. И что­бы до кон­ца кур­са каж­дый сра­зил­ся с каж­дым хо­тя бы еди­нож­ды. На по­зиции.
— Ну что, яб­лочный лорд, — нег­ромко ус­мехнул­ся дос­тавший­ся Эль­та­ру пар­тнер. — Кон­чи­лась ха­лява?
Он не ус­пел от­ве­тить: ляз­гну­ла сталь, зас­та­вив их обо­их по­вер­нуть­ся. Нес­коль­ко стре­митель­ных уда­ров обоз­на­чились звон­ким зву­ком, за­тем скре­жет­ну­ло, но уви­деть они ус­пе­ли толь­ко, как, свер­кнув сол­нечной вспыш­кой на лез­вии, в тра­ву упал выр­ванный меч.
— Стоп! — взре­вел Ба­ки. — Я не да­вал ко­ман­ды на бой!
— Ну так пусть не ты­ка­ет в ме­ня сво­ей же­лез­кой, — ог­рызну­лась Ла­на, раз­дра­жен­но дер­нув пле­чом, и отош­ла, до­жида­ясь, по­ка ее про­тив­ник под­бе­рет ору­жие.
— На по­зиции! — пов­то­рил Ба­ки.
— У ме­ня, Мей­лор, — про­из­нес Эль­та­ру, бе­лозу­бо улы­ба­ясь со­кур­сни­ку в вы­тянув­ше­еся ли­цо, — ха­лява как раз на­чина­ет­ся.

С Ба­ки им, на­конец, офи­ци­аль­но поз­во­лили ком­би­ниро­вать ма­гичес­кую и фех­то­валь­ную тех­ни­ки. Прав­да, по­ка толь­ко с ма­неке­нами. Кур­санты ра­дос­тно жгли их, как уме­ли, а Ла­на по­лучи­ла воз­можность бо­лее точ­но оце­нить чу­жие спо­соб­ности — и не наш­ла ни­чего ин­те­рес­но­го.
За­то на за­няти­ях Цис­сы вновь за­ма­ячи­ла ра­дуж­ным ми­ражом пер­спек­ти­ва вол­шебных пе­чатей.
— Ты обе­щал мне, что я на­учусь рань­ше них! — оби­жен­но на­кину­лась на Ха­риса Ла­на, вер­нувшись в тот день до­мой.
— Не при­пом­ню, что­бы я да­вал та­ких оп­ро­мет­чи­вых обе­щаний.
— Ес­ли мы сей­час же не возь­мем­ся за изу­чение пе­чатей Све­та, я уй­ду от те­бя и бу­ду умо­лять Цис­су!
— Вот же нес­носная дев­чонка… Дос­пе­хи сни­ми! И не­си сю­да гри­фель и бу­магу.
Воп­ре­ки всем на­деж­дам, с пер­во­го ра­за у нее не выш­ло да­же вер­но сло­жить на­рисо­ван­ный нас­тавни­ком сим­вол. И с де­сято­го, и со сто де­сято­го — то­же. Но, по край­ней ме­ре, те­перь они дви­гались в этом нап­равле­нии. Кро­ме то­го, каж­дый вто­рой ве­чер Ла­на упор­но шту­диро­вала жре­чес­кие тал­му­ды в биб­ли­оте­ке, от­ка­зав­шись в их поль­зу от лиш­ней воз­можнос­ти за­рабо­тать у ог­ранщи­ка или раз­влечь­ся в ком­па­нии од­но­кур­сни­ков.
Тэс­со­рия с Дес­са­мин так и не по­мири­лись, и блон­динка хвос­том тас­ка­лась за Ла­ной, при лю­бой воз­можнос­ти про­вожая ее до­мой или «слу­чай­но» встре­чая на ули­це. Один раз да­же по­пыта­лась уго­ворить схо­дить ку­да-ни­будь по­есть мо­роже­ное, но Ла­на от­верте­лась. Тэс­са не то что­бы раз­дра­жала ее — гля­дя в эти ще­нячьи гла­за, злить­ся бы­ло со­вер­шенно не­воз­можно. Тэс­са не лез­ла к ней в ду­шу, за­давая ка­кие-то ни­чего не зна­чащие воп­ро­сы вро­де то­го, где ку­пить са­мые слад­кие яб­ло­ки или ка­кого цве­та платье ей по­шить к сле­ду­ющей Длин­ной Но­чи. Но еще боль­ше прос­то бол­та­ла са­ма: о по­годе, мо­де, ви­не, по­лити­ке или том, как Ир­нмар на спор вы­цара­пал на па­рад­ном щи­те Ите­лиса неп­ри­лич­ное сло­во. Это бы­ло за­бав­но. Это бы­ло да­же по­лез­но иног­да, по­тому что, зак­ру­тив­шись в ко­лесе уче­бы и пов­седнев­ных дел, Ла­на все боль­ше те­ряла связь с внеш­ним ми­ром. Но она по­нятия не име­ла, как из­ба­вить­ся от это­го не­из­менно воз­ни­ка­юще­го в при­сутс­твии Тэс­сы чувс­тва не­лов­кости.
Вот и сей­час, за­кон­чив за­нятие у Цис­сы, за ко­торым Ла­на, как обыч­но, наб­лю­дала, заб­равшись на из­го­родь, к ней шел Эль­та­ру, а за ним не­уве­рен­но се­мени­ла Тэс­со­рия.
— Я в биб­ли­оте­ку со­бира­лась во­об­ще-то, — ког­да они приб­ли­зились, за­мети­ла Ла­на, важ­но кив­нув на по­вязан­ный на ло­коть шел­ко­вый шарф с гер­бом.
— А мой но­вый опыт в зах­ва­те це­ли те­бе сов­сем не ин­те­ресен? — хит­ро со­щурил­ся Эль­та­ру.
Ла­на за­ер­за­ла.
— Слу­шай, ес­ли я бу­ду на­рушать собс­твен­ный гра­фик, то ни­ког­да ни­чего не добь­юсь. У ме­ня нет ва­ших за­нятий по бо­евой ма­гии — по идее, это­му дол­жен учить Ха­рис. А он счи­та­ет, что раз вып­ро­сил мне про­пуск в биб­ли­оте­ку, я дол­жна ту­да хо­дить.
— А сам те­бя не учит? — удив­ленно взмах­ну­ла Тэс­са длин­ны­ми рес­ни­цами.
— У не­го… осо­бен­ные ме­тоди­ки, — бур­кну­ла Ла­на.
— Он тре­ниру­ет ей па­мять, по­тому что пе­репи­сывать в биб­ли­оте­ке ни­чего нель­зя, и учит са­мос­то­ятель­нос­ти, объ­яс­няя толь­ко то, что смо­жет при­нес­ти са­ма, — хмык­нул Эль­та­ру.
— Он прос­то лю­бит на­до мной из­де­вать­ся.
— Во­итель стро­гий?
— Не­выно­симый… — Ла­на вздох­ну­ла, за­метив, как Тэс­са под­жа­ла губ­ки, вы­ражая край­нюю сте­пень не­годо­вания. — Но во­об­ще он хо­рош.
— Лад­но, луч­шая уче­ница, — ус­мехнул­ся Эль­та­ру. — Ты как хо­чешь, а мы с Тэс­сой идем в «Ма­наз­мей­ку».
— «Мы»?! — воз­му­тилась Ла­на. Тэс­са вспых­ну­ла.
— Ну, не ску­чать же мне од­но­му, по­ка моя под­ру­га пос­ти­га­ет вер­ши­ны ры­цар­ско­го мас­терс­тва.
— Ты мер­за­вец, — она спрыг­ну­ла с из­го­роди и от­ряхну­ла шта­ны. — Про­вока­ция не прош­ла. Я все рав­но иду в биб­ли­оте­ку.
— Иди-иди, — Эль­та­ру при­об­нял рас­те­рян­ную Тэс­су за пле­чи и пов­лек к про­ходу на ули­цу. Ла­на гром­ко фыр­кну­ла, ус­трем­ля­ясь за ни­ми.
— Рас­ска­зывай про свой опыт.
— Это раз­го­вор не на па­ру ми­нут.
— Про­вожу вас до ар­ки. Да­вай, рас­ска­зывай!
Эль­та­ру не стал юлить и дей­стви­тель­но по­пытал­ся. До сих пор с Ла­ной у них не по­лучал­ся один и тот же мо­мент: соз­дать кос­тяк чар в от­ры­ве от собс­твен­но­го ка­нала, по ко­торо­му тек­ла си­ла. И ес­ли для бо­евых зак­ли­наний это бы­ла по­лови­на бе­ды — они прос­то мог­ли уле­теть ми­мо це­ли, — то за­щита на рас­сто­янии ста­нови­лась не­воз­можной без по­нима­ния дан­но­го прин­ци­па. Он же и сос­тавлял ос­но­ву лю­бой пе­чати.
— Ко­роче, цель на­до по­чувс­тво­вать. Как… Как буд­то ты бе­решь ее та­ким не­види­мым щу­пом… Или да­же как сам этот щуп… Как собс­твен­ную ру­ку! — Эль­та­ру для наг­ляднос­ти взмах­нул ру­кой. Пот­ряс ей в воз­ду­хе и с до­садой опус­тил. — У ме­ня по­лучи­лось, но сов­сем ми­молет­но.
— Ты по­чувс­тво­вал… По­дож­ди. Вы тре­ниро­вались на де­ревяш­ке? И как это? У те­бя буд­то бы­ла де­ревян­ная ру­ка или… Или что?
— Или что, — не­доволь­но вздох­нул Эль­та­ру. — Я же го­ворю, все выш­ло слиш­ком быс­тро. Я по­чувс­тво­вал ма­некен частью се­бя. Ну, как буд­то он у ме­ня есть… Зву­чит бре­дово.
— Это так и ра­бота­ет, — вдруг ти­хо ска­зала Тэс­са. — Ты чувс­тву­ешь все­го на се­кун­ду — и за эту се­кун­ду нуж­но ус­петь.
Ла­на и Эль­та­ру друж­но по­вер­ну­лись к ней.
— И ты это уме­ешь?
— Ко­неч­но, — Тэс­са сму­щен­но кив­ну­ла. — На этом стро­ит­ся вся жре­чес­кая ма­гия. Но… Я не умею так, как объ­яс­ня­ет ле­ди Цис­са. Нас учи­ли не так. Мы… про­сили.
Она опус­ти­ла гла­за и от­верну­лась. Они ос­та­нови­лись у ар­ки.
— И ты до сих пор про­сишь, — до­гада­лась Ла­на.
— Я пы­та­юсь на­учить­ся, как пра­виль­но. Но в бою… прос­то де­лаю, как умею.
— Мне ка­жет­ся, это не так уж страш­но. Ба­ки ведь го­ворил пе­ред крос­сом: де­лай то, что уме­ешь. Я вот сов­сем не умею ле­чить.
— За­то твои щи­ты та­кие проч­ные, ка­кие мне ни­ког­да не пос­та­вить, — го­рячо воз­ра­зила Тэс­са, вски­нув­шись. — И дви­га­ешь­ся ты так быс­тро и гра­ци­оз­но, буд­то тан­цу­ешь. А Эль­та­ру… Эль­та­ру та­кой силь­ный! Я да­же пред­ста­вить не мо­гу, как он ору­ду­ет сво­им тя­желен­ным ме­чом, да еще и приз­вать Свет ус­пе­ва­ет…
— Да раз­ве ж он тя­желый? — рас­сме­ял­ся тот. — Я вас обе­их при же­лании тас­кать мо­гу!
В до­каза­тель­ство Эль­та­ру не­мед­ленно под­хва­тил взвиз­гнув­шую Тэс­су — бла­го се­год­ня не в дос­пе­хах — и за­кинул се­бе на пле­чо. Это­го ему по­каза­лось ма­ло, и он по­вер­нулся к Ла­не.
— Нет уж… — она на вся­кий слу­чай по­пяти­лась. Тэс­са уже сме­ялась. Эль­та­ру сде­лал ска­чок, не­со­из­ме­римо рез­вый с уче­том но­ши, и пой­мал под­ру­гу, од­ной ру­кой об­хва­тив вок­руг по­яса. Под­ки­нул бы­ло по­удоб­нее — та про­тес­ту­ющее дер­ну­лась. Он ос­ту­пил­ся на по­лусог­ну­тых, по­пытал­ся вос­ста­новить рав­но­весие, но его по­вело, по­нес­ло к выс­три­жен­ной стро­гим пря­мо­уголь­ни­ком жи­вой из­го­роди.
— От­пусти! — вскрик­ну­ла Ла­на.
И Эль­та­ру, не ина­че как от рас­те­рян­ности, вы­пус­тил: с раз­во­рота, спи­ной в кус­ты. Зат­ре­щали ло­ма­ющи­еся вет­ки, кру­жащий­ся мир оп­ро­кинул­ся — и Ла­на об­на­ружи­ла се­бя го­ловой на га­зоне в ок­ру­жении сам­ши­товых листь­ев. Че­рез се­кун­ду на фо­не си­него не­ба воз­никли обес­по­ко­ен­ные ли­ца Эль­та­ру и Тэс­сы.
— В по­ряд­ке?
— Ты иди­от, — от­ве­тила Ла­на.
— Нем­но­го, — улыб­нулся он и по­дал ей ру­ку.
— Страж­ник идет к нам!.. — пис­кну­ла Тэс­са.
— Прок­лятье… — Эль­та­ру ог­ля­нул­ся и уро­нил Ла­ну об­ратно в ку­чу сло­ман­ных ве­ток. Над ней мель­кну­ли его но­ги в прыж­ке. Она заж­му­рилась.
— Вста­вай! — Эль­та­ру уже тя­нул ее с дру­гой сто­роны, втас­ки­вая за из­го­родь и по­могая под­нять­ся.
— А ну стой­те! — раз­дался крик страж­ни­ка, по­няв­ше­го, что до­жидать­ся его на­руши­тели об­щес­твен­но­го по­ряд­ка не бу­дут. Заб­ря­цало, приб­ли­жа­ясь, же­лезо.
— Тэсс, сю­да!
Она ныр­ну­ла в про­лом вслед за ни­ми, а Эль­та­ру уже тя­нул Ла­ну ку­да-то, при­гиба­ясь за фи­гур­ны­ми кус­та­ми. Де­вуш­кам ос­та­валось толь­ко до­верить­ся ему и при­бавить хо­ду.
— За­бор! — шеп­нул он.
Ла­на по­няла с по­лус­ло­ва. Там, где слег­ка про­села клад­ка, не­замет­ная за вы­сокой ту­ей, она с раз­го­на прыг­ну­ла и пе­ремах­ну­ла на дру­гую сто­рону. Сле­дом пе­реле­тела, свер­кая ис­пу­ган­ны­ми гла­зами, под­са­жен­ная Эль­та­ру Тэс­са, а пос­ле и он сам по­казал­ся над не­высо­ким — в их рост — за­бором, под­тя­нул­ся и пе­рева­лил­ся в уз­кий пе­ре­улок.
— Бе­жим, бе­жим! — по­торо­пил де­вушек бу­дущий лорд и нас­ледник ко­ролев­ских ви­ног­радни­ков, и они по­бежа­ли по пет­ля­ющей меж­ду до­мами до­рож­ке.
Выб­равшись на ма­лолюд­ную ули­цу, тро­ица ос­та­нови­лась. Эль­та­ру ос­то­рож­но гля­нул за угол.
— Вро­де отор­ва­лись…
За­пыхав­ша­яся Тэс­са, упи­ра­юща­яся ла­доня­ми в ко­лени, под­ня­ла го­лову и вдруг хи­хик­ну­ла.
— Мне еще ни­ког­да не при­ходи­лось бе­гать от стра­жи.
— С этим по­ведешь­ся — вой­дет в при­выч­ку, — нем­но­го не­доволь­но за­мети­ла Ла­на.
— По край­ней ме­ре, я не лом­люсь очер­тя го­лову на вся­кие тро­пы мер­твых и в зам­ки с вол­шебны­ми ано­мали­ями, — па­риро­вал Эль­та­ру.
— Ты ме­ня уро­нил!
— Прос­ти, — по­ка­ял­ся он. — Ина­че бы мы по­вали­лись все трое.
— Лад­но, — вздох­ну­ла Ла­на. — В биб­ли­оте­ку, по­хоже, мне се­год­ня хо­да нет. Пой­дем­те в ва­шу «Ма­наз­мей­ку»…
Эль­та­ру одоб­ри­тель­но хлоп­нул ее по пле­чу, Тэс­са ос­то­рож­но вы­тащи­ла из во­лос за­путав­ший­ся лис­то­чек. И они от­пра­вились в при­мечен­ную чай­ную, где и про­сиде­ли до ве­чера.
Толь­ко пе­ред рас­хо­дом, ког­да Эль и Тэс­са про­щались, про­водив Ла­ну до ка­лит­ки до­ма Ха­риса, она за­мети­ла про­пав­ший с ру­кава шарф.
— Вот де­мон!.. — схва­тив­шись за опус­тевшее мес­то, вы­руга­лась Ла­на. — Про­пуск… Он в чай­ной еще на мне был?
Тэс­са и Эль­та­ру пе­рег­ля­нулись.
— Не об­ра­тил вни­мания. Но ес­ли ты где и мог­ла его по­терять, то толь­ко на пло­щади, ког­да кус­ты ло­мала.
— Точ­но… За­цепил­ся за вет­ку на­вер­ня­ка…
— А это бы­ло что-то важ­ное? — ос­то­рож­но спро­сила Тэс­са.
— Ме­ня без этой тряп­ки в биб­ли­оте­ку Ор­де­на не про­пус­тят. Мне же рек­рут­ской на­кид­ки не по­ложе­но… — Ла­на за­куси­ла гу­бу и мрач­но до­бави­ла: — Ха­рис ме­ня убь­ет.
— Спо­кой­но, — пре­сек па­нику Эль­та­ру. — Сей­час мы с Тэс­сой вер­немся, спро­сим в «Ма­наз­мей­ке». А ес­ли нет, я ночью сам вы­берусь и в кус­тах по­ищу. Мо­жет, страж­ни­ки его про­пус­ти­ли.
Ла­не не ос­та­валось ни­чего ино­го, как по­наде­ять­ся на эту ма­лове­ро­ят­ную воз­можность и пос­та­рать­ся не по­пасть­ся на гла­за нас­тавни­ку по пу­ти в свою ком­на­ту. Но на­деж­да, ра­зуме­ет­ся, не оп­равда­лась. На ут­ро Эль­та­ру рас­ска­зал, что об­ла­зил все кус­ты, чуть не по­пал­ся стра­же, но ни­чего на­шел. Пе­ред Ла­ной встал неп­ростой вы­бор. Ид­ти с по­вин­ной к страж­ни­кам оз­на­чало мно­го уни­зитель­ных оп­равда­ний и, в кон­це кон­цов, дос­та­нет­ся и Эль­та­ру. Но как приз­нать­ся Ха­рису, что она так глу­по по­теря­ла с тру­дом до­бытый им про­пуск, Ла­на не пред­став­ля­ла во­об­ще.
— Не расс­тра­ивай­ся, — по­пыта­лась уте­шить ее Тэс­са. — Это был прос­то шел­ко­вый шарф с вы­шив­кой, так? Мо­жешь на­рисо­вать, с ка­кой?
— Там был герб Ор­де­на, обыч­ные пор­тные за та­кое не возь­мут­ся, — по­жала пле­чами Ла­на, ду­мая над оди­нако­во неп­ри­ят­ны­ми пер­спек­ти­вами. — Я мо­гу на­рисо­вать в точ­ности, но ка­кой смысл?
Тэс­са взя­ла ее за ру­ку и пре­дан­но пос­мотре­ла в гла­за.
— Я те­бе его вышью.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Оч кратко про кино

Опять сходила на фильм, который все ругают, и вполне довольна собой. Я про Щелкунчика. Который черный.
Щелкунчика в фильме нет. Зато есть красивые костюмы и шестереночки - за ними и шла.
Хочу красивый мундир.
И всякого с Ланой в красивом мундире :Р

@темы: кино, так и живем

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава XXVI

26. Прочность дружеских уз

Тэс­са си­дела на зем­ле спи­ной к от­ря­ду и ис­те­ричес­ки ко­лоти­ла ма­лень­ким ку­лач­ным щи­том, не прек­ра­щая виз­жать. Нев­да­леке над Тро­пой взви­лась тем­ная фи­гура. Дер­нулся бли­жай­ший ко­ор­ди­натор.
Вур­да­лака раз­несло в по­лете свер­кнув­шей зо­лотом пти­цей.
Тэс­са зат­кну­лась. Ры­царь от­сту­пил на мес­то. Ла­на опус­ти­ла щит и по­бежа­ла к рас­тя­нув­шей­ся на Тро­пе блон­динке.
При­чина ее па­дения ока­залась са­мая про­за­ичес­кая: тор­ча­щая из зем­ли мер­твая ла­па, креп­ко об­хва­тив­шая щи­колот­ку. Меч Тэс­со­рия вы­рони­ла, так что вы­лез­шая вслед за ла­пой че­репуш­ка бы­ла раз­би­та в ка­шу бак­ле­ром, но паль­цы так и не рас­це­пились. Ла­на пе­реру­била их и по­мог­ла Тэс­се под­нять­ся. Дру­гие вур­да­лаки, де­зори­ен­ти­рован­ные спер­ва, ку­да уш­ла до­быча, уже раз­верну­лись и бы­ли те­перь поч­ти на рас­сто­янии прыж­ка. «Не силь­но мы от них отор­ва­лись…» — с тос­кой по­дума­ла Ла­на. При­дет­ся при­нимать бой, вста­вать здесь бес зна­ет на сколь­ко, по­ка Ма­эд­вель ухо­дит все даль­ше и даль­ше. Они ни­ког­да не до­гонят…
— При­нимай ко­ман­до­вание.
— Что?..
«Что?..»
Тэс­са, ко­торую она до сих пор дер­жа­ла за пле­чи, хлоп­ну­ла ок­руглив­ши­мися гла­зами.
— При­нимай ко­ман­до­вание! — за­ора­ла Ла­на ей в ли­цо. — Бе­ри их и уво­ди от­сю­да! Жи­во! — она раз­верну­ла блон­динку и пих­ну­ла в нуж­ном нап­равле­нии. Зак­ри­чала уже на сбив­ший­ся в ку­чу от­ряд: — Что вста­ли?! Тэс­су впе­ред и ше­вели­те но­гами! Пош­ли, пош­ли, пош­ли!..
— За мной! — то­нень­ко вскрик­ну­ла Тэс­со­рия, и это ка­ким-то вол­шебным об­ра­зом вы­вело их из оце­пене­ния. От­ряд дрог­нул, раз­во­рачи­ва­ясь. Ла­на от­верну­лась, боль­ше не ду­мая о них.
«О чем ты во­об­ще ду­мала?» — проз­ву­чал в го­лове го­лос Ха­риса. За се­кун­ду про­мель­кну­ли сце­ны, как ры­царь-ко­ор­ди­натор вы­тас­ки­ва­ет ее из это­го ме­сива и за руч­ку ве­дет на фи­ниш. Ла­на со­щури­лась на приб­ли­жа­ющих­ся вур­да­лаков. «Я не ду­мала».
— Возь­му пра­вый фланг, под­винь­ся, — проз­ву­чало за спи­ной. Ла­на вздрог­ну­ла.
— Эль, ты нуж­нее от­ря­ду…
— Сей­час я нуж­нее те­бе, — он по­удоб­нее пе­рех­ва­тил меч. — Под­винь­ся.
Вре­мени спо­рить не ос­та­лось. Вур­да­лаки прыг­ну­ли.
Ла­на зак­ры­лась и ед­ва ус­то­яла, ког­да на щит всем ве­сом об­ру­шил­ся пер­вый. Эль­та­ру взмах­нул ме­чом, раз­ру­бая сра­зу двух в по­лете. Сле­дом брыз­ну­ли зо­лотые ис­кры.
— По­бере­ги си­лы!
Чем доль­ше они бу­дут сто­ять, тем боль­ше бу­дет вур­да­лаков. Свет им еще по­надо­бит­ся…
И он по­надо­бил­ся. Мер­тве­цы на­кати­ли на них во­ющей зу­бас­той вол­ной. В ноз­дри уда­рило зло­воние, от ко­торо­го мут­не­ло в гла­зах, все вок­руг в один миг сли­лось в ка­русель раз­зявлен­ных пас­тей и ког­тистых лап. Но они сто­яли. Ру­ка ус­та­вала ру­бить, щит с каж­дой ми­нутой ста­новил­ся все тя­желее и тя­желее. Ла­на чуть бы­ло не про­пус­ти­ла вур­да­лака, бро­сив­ше­гося ей в но­ги, пну­ла в пос­ледний мо­мент гни­лую баш­ку око­ван­ным но­сом са­пога и от­сту­пила. Ря­дом тя­жело грох­нулся на тро­пу Эль­та­ру.
— Эль! — Ла­на на­от­машь ру­бану­ла по скре­буще­му его дос­пе­хи вур­да­лаку. Зо­лотой шар вспух у гар­ды ме­ча и брыз­нул ве­ером ос­трых лу­чей, про­бивая под­би­ра­ющих­ся к ним тва­рей. — Вста­вай!
— Сза­ди…
Она ус­пе­ла толь­ко обер­нуть­ся. За­шед­ше­го с ты­ла вур­да­лака сме­ло вспыш­кой Эль­та­ру. Ла­на вста­ла ря­дом с ним на ко­лено и пос­та­вила ши­рокий барь­ер, да­вая вре­мя под­нять­ся. С дру­гой сто­роны на них уже нас­ту­пали но­вые про­тив­ни­ки…
Пос­те­пен­но мер­тве­цы прос­то об­текли мед­ленно от­хо­дящих эль­фов и взя­ли в коль­цо. Ла­не и Эль­та­ру приш­лось сдви­нуть­ся спи­на к спи­не, ма­ло что не ка­са­ясь друг дру­га лок­тя­ми. Но они все еще сто­яли и все еще мог­ли драть­ся.
— Спра­ва.
— Приг­нись.
— Зак­рою…
Сквозь мель­ка­ющие пе­ред гла­зами пас­ти Ла­на вдруг уви­дела вто­рой рек­рут­ский от­ряд. Зна­чит, Ри­он выс­то­ял и дог­нал их… Ей да­же по­каза­лось, на се­кун­ду она пой­ма­ла его взгляд: хо­лод­ный и злой. От­ряд про­шел ми­мо.
…Это про­дол­жа­лось бес­ко­неч­но: зак­рыть­ся, от­бить, раз­вернуть­ся, от­швыр­нув лок­тем слиш­ком ре­тиво­го вур­да­лака, прик­рыть Эль­та­ру, опять от­крыв­ше­гося в рис­ко­ван­ной ата­ке. Ме­хани­чес­ки. От мель­те­шения урод­ли­вых морд кру­жилась го­лова. Вонь уже не чувс­тво­валась. Ла­на в оче­ред­ной раз раз­ру­била бро­сив­шу­юся в ли­цо тварь, от­сту­пила на пол­ша­га — и ут­кну­лась спи­ной в спи­ну Эль­та­ру. Они при­вали­лись друг к дру­гу, хрип­ло ды­ша. Все еще сто­ят… Но сколь­ко еще они смо­гут вы­дер­жать?
— Все, — вдруг ска­зал Эль­та­ру.
— Все? — ту­по пе­рес­про­сила Ла­на.
— Они кон­чи­лись.
Она за­тума­нен­ным ус­та­лостью взгля­дом оки­нула Тро­пу. Смысл ска­зан­но­го не ук­ла­дывал­ся в го­лове. Все? Вот эти рас­ки­дан­ные сплош­ным ков­ром тру­пы вок­руг? Кон­чи­лись?..
Зре­ние сфо­куси­рова­лось на двух сто­ящих на краю Тро­пы ры­царях. Тот, что был вер­хом, мах­нул ру­кой, по­давая знак ко­му-то с дру­гой сто­роны.
— Ну, что вста­ли? — фыр­кнул он, гля­нув на за­мер­ших пос­ре­ди по­ля боя рек­ру­тов. — Хо­тите здесь с дис­танции сой­ти?
Ла­на встрях­ну­лась и всле­пую стук­ну­ла Эль­та­ру ку­лаком в бед­ро.
— Пош­ли… На­до дог­нать на­ших…
Они, спо­тыка­ясь, пе­реб­ра­лись че­рез об­ра­зовав­ший­ся за­вал мер­тве­цов и пот­ру­сили даль­ше. Ла­на толь­ко раз нак­ло­нилась, что­бы по­доб­рать меч Тэс­сы, ко­торый та так и за­была здесь.
— Про­води их, — Ба­ки кив­нул ко­ор­ди­нато­ру и нах­лес­тнул ко­ня, пус­тив его на­ис­ко­сок че­рез Тро­пу Мер­твых — вслед пос­ледне­му ос­тавше­муся без вур­да­лаков от­ря­ду.

Ко­неч­но, дог­нать ос­таль­ных на мар­ше у них не по­лучи­лось бы и при бо­лее удач­ном рас­кла­де. Пос­ле бит­вы с вур­да­лака­ми Ла­на и Эль­та­ру ед­ва пе­рес­тавля­ли но­ги, и свой от­ряд уви­дели толь­ко на фи­нише. Уже ус­певшие нем­но­го пе­редох­нуть рек­ру­ты воз­бужден­но пе­рего­вари­вались, сме­ялись, но, ка­жет­ся, боль­ше все­го жда­ли имен­но их. Ла­на не ви­дела, кто ука­зал на них пер­вым, но за фи­наль­ной чер­той они схо­дили с Тро­пы в ок­ру­жении гал­дя­щих од­но­кур­сни­ков.
Здесь пре­дус­мотри­тель­но обус­тро­или сто­ян­ку с лав­ка­ми и боч­ка­ми с во­дой. А­эн­виль ус­лужли­во об­лил обо­их из чер­па­ка, кто-то су­нул в ру­ки Ла­не круж­ку. Пос­вя­щен­ные ры­цари сто­яли по­одаль, то­же, ви­димо, жда­ли пос­ледних. Соп­ро­вож­давший их ко­ор­ди­натор по­дошел к оче­вид­но воз­глав­лявше­му су­дей­ство Ба­ки, от­са­люто­вал и ко­рот­ко от­чи­тал­ся. Рас­ска­зывать ему бы­ло тол­ком не о чем — Ла­на с Эль­та­ру со­вер­шенно бес­пре­пятс­твен­но за­вер­ши­ли кросс.
— Я смот­рю, вам тут то­же наш­лось ве­селье.
Ла­на пе­реве­ла взгляд со стар­ших на Тро­пу, ку­да ука­зывал Эль­та­ру. Толь­ко те­перь она за­мети­ла раз­бро­сан­ные ос­танки, в не­кото­рых из ко­торых уга­дыва­лись чьи-то ги­гант­ские ко­неч­ности.
— Нас­то­ящий ве­ликан!.. — вос­торжен­ным ше­потом по­делил­ся А­эн­виль.
— Я же го­ворил, бу­дет по­гани­ще, — Эль­та­ру пих­нул Ла­ну в бок.
— Это не по­гани­ще, — ма­шиналь­но поп­ра­вила она, раз­гля­дывая ко­неч­ности.
— Пря­мо на ме­ня по­пер! — не ус­по­ка­ивал­ся А­эн­виль. — И ла­пой сво­ей в щит ка-ак даст!.. А Тэс­са сра­зу за­щиту…
— Ка­кими вы приш­ли? — пе­реби­ла Ла­на.
Ок­ру­жив­шие их со­кур­сни­ки слег­ка по­ник­ли. Она наш­ла гла­зами Тэс­со­рию — та сто­яла чуть в сто­роне от их от­ря­да и смот­ре­ла в зем­лю.
— Вто­рыми, — от­ве­тил па­рень, име­ни ко­торо­го Ла­на не пом­ни­ла.
— А…
— Пер­вым при­шел от­ряд Мэ­да, — буд­то из­ви­ня­ясь, ска­зал А­эн­виль.
— Но как они так быс­тро спра­вились с вур­да­лака­ми?.. — про­шеп­та­ла Ла­на.
А­эн­виль рас­ска­зал. Ба­ки дог­нал пер­вый от­ряд уже в ви­ду фи­ниша. Обе ли­диру­ющие груп­пы как раз до­бива­ли ги­гант­ские абер­ра­ции, спу­щен­ные ко­ор­ди­нато­рами. Ма­эд­вель спра­вил­ся чуть-чуть быс­трее. Ког­да но­вые мер­тве­цы по­лез­ли на за­пах про­литой кро­ви у не­го на пу­ти, он по­пытал­ся обог­нать их точ­но так же, как это пы­тались сде­лать они, но не смог. Его ре­бята из­рядно вы­дох­лись, что­бы бе­жать быс­тро. Как раз в этот мо­мент от­ряд под ко­ман­до­вани­ем Тэс­со­рии до­бил абер­ра­цию. И тог­да Мэд от­дал при­каз Дес­се.
— Он ос­та­вил ее как зас­лон. Да­же мы слы­шали, как он кри­чал: «Хо­тела быть ры­царем — стой и дер­жи их!»
— И она выс­то­яла?
Ла­на не­воль­но по­вер­ну­лась, ища Дес­су. Наш­ла. От­ря­ды до сих пор дер­жа­лись раз­дель­но, ожи­дая вер­дикта Ба­ки. Хму­рая Дес­са­мин сто­яла по­зади ве­село бол­та­юще­го с друзь­ями Мэ­да, де­монс­тра­тив­но от­вернув­шись ото всех и сло­жив ру­ки на гру­ди. Це­лая.
— Ее хва­тило на па­ру се­кунд, — фыр­кнул А­эн­виль с то­ликой оби­ды. — Но за эти се­кун­ды они по­беди­ли. А Дес­су за­щити­ли ко­ор­ди­нато­ры вмес­те с Ба­ки. По­нят­но, что Мэд на это и рас­счи­тывал.
— По­нят­но… Яс­но. Вы все рав­но мо­лод­цы…
Ла­на кив­ну­ла и раз­дви­нула их пле­чом, прок­ла­дывая се­бе до­рогу к боч­ке. Они хо­тя бы по­пыта­лись.
У боч­ки она об­на­ружи­ла, что все еще сжи­ма­ет меч и по­пыта­лась бы­ло уб­рать его, но нож­ны за­нимал дру­гой. «Тэс­са», — вспом­ни­ла Ла­на. Раз­верну­лась, что­бы вер­нуть ору­жие, но тут от груп­пы инс­трук­то­ров ре­шитель­но от­де­лил­ся Ба­ки и нап­ра­вил­ся к ним. Раз­го­воры рез­ко смол­кли. Все взгля­ды ус­тре­мились на во­ите­ля.
— Кур­санты! — ряв­кнул он, ви­димо, по при­выч­ке. — Вы — пер­вый рек­рут­ский на­бор ор­де­на Ры­царей Кро­ви, и вы пер­вые, кто вы­шел на Тро­пу Мер­твых в столь юном воз­расте, что­бы уби­вать опас­ных тва­рей, уг­ро­жа­ющих Кель’Та­ласу. Се­год­ня вы пре­одо­лели свой страх пе­ред ни­ми, и вне за­виси­мос­ти от ре­зуль­та­тов это­го со­рев­но­вания вы — мо­лод­цы.
Он за­мол­чал. Мол­ча­ли и мо­лодые бой­цы, жад­но ожи­дая объ­яв­ле­ния ре­зуль­та­тов. Не прос­то же так стар­шие о чем-то со­веща­лись вмес­то то­го, что­бы прос­то объ­явить оче­вид­но­го по­беди­теля. Ба­ки скри­вил­ся в по­нима­ющей улыб­ке.
— Пер­вым при­шел от­ряд Ма­эд­ве­ля Сталь­ное Пе­ро — двад­цать оч­ков. Вто­рым при­шел от­ряд Ан­но­ри­она Силь­вер­флэй­ма — пят­надцать оч­ков. Треть­им при­шел…
— Что?.. — вы­дох­ну­ла Ла­на и пе­рех­ва­тила взгляд Эль­та­ру. В сер­дцах уда­рила за­жатой в ру­ке круж­кой по боч­ке по­зади. — На­до бы­ло схо­дить с дис­танции…
Все бы­ло зря. Они сто­яли там це­лую веч­ность зря! Ко­неч­но… Про­хож­де­ние счи­та­ет­ся не по пер­во­му фи­ниши­ровав­ше­му, а по пос­ледне­му. Это они под­ве­ли всех. Она под­ве­ла. Она от­да­ла неп­ра­виль­ный при­каз. Ос­та­нови она от­ряд там, у них бы­ло бы не­ос­по­римое вто­рое мес­то. «А ес­ли бы мы ос­та­вили Тэс­со­рию…» Ла­на стис­ну­ла зу­бы и трях­ну­ла во­лоса­ми, выб­ра­сывая эту гад­кую мысль. Ес­ли бы они ко­го-то ос­та­вили, ни­какой она бы­ла бы не ко­ман­дир.
— Треть­им при­шел от­ряд Эл­ла­ны Сал­те­рил. Де­сять оч­ков, — ска­зал Ба­ки и под­нял ла­донь, ос­та­нав­ли­вая под­ни­ма­ющий­ся го­мон. — Ти­хо. Это еще не все.
Он ог­ля­дел нас­то­рожив­шихся рек­ру­тов.
— Кур­сант Сталь­ное Пе­ро, ка­кую за­дачу я пос­та­вил пе­ред ва­ми в на­чале трас­сы?
— Прой­ти по Тро­пе Мер­твых и прий­дти пер­вы­ми, во­итель.
— Кур­сант Силь­вер­флэйм?
— При­вес­ти свой от­ряд к фи­нишу, во­итель.
— Я ска­зал, Сталь­ное Пе­ро, что тот, кто при­дет пер­вым, бу­дет мо­лодец, — Ба­ки хмык­нул. — Но ос­новной ва­шей за­дачей бы­ло при­вес­ти свой от­ряд к фи­нишу в це­лос­ти.
Дес­са­мин гром­ко цок­ну­ла язы­ком. Ма­эд­вель рез­ко обер­нулся, на­мере­ва­ясь ска­зать ей что-то рез­кое, но Ба­ки опе­редил его, сно­ва по­вышая го­лос:
— Пер­вый от­ряд, вы по­теря­ли од­но­го бой­ца. Его ус­ловно съ­ели вур­да­лаки. Его съ­ели бы вур­да­лаки, будь это не уче­ния, а ре­аль­ная вой­на. И это не бы­ло по­терей в бою. Это — ошиб­ка ко­ман­ди­ра. Штраф пять оч­ков.
— Это все­го один бо­ец! — Мэд вско­чил со сво­его мес­та.
— Один из се­ми, Сталь­ное Пе­ро. Ты по­терял од­ну седь­мую часть сво­его от­ря­да. Я, мо­жет быть, не стал бы штра­фовать те­бя, ес­ли бы это слу­чилось где-то на се­реди­не дис­танции. Но ты ос­та­вил бой­ца на смерть сот­не яр­дов от фи­ниша, ког­да мог прос­то из­ме­нить пос­тро­ение и дой­ти до за­вет­ной чер­ты за­дом, от­би­ва­ясь вур­да­лаков. Обог­на­ли бы вас или нет — дру­гой воп­рос. Но это не от­ме­ня­ет то­го, что ты со­вер­шил гру­бую так­ти­чес­кую ошиб­ку, Ма­эд­вель. Ми­нус пять бал­лов.
Мэд нах­му­рил­ся, по­том вдруг рас­сла­бил пле­чи и, фыр­кнув, сел об­ратно на лав­ку.
— Ко­неч­но. Ведь Ир­нмар не в мо­ем от­ря­де, — ска­зал он вро­де бы ти­хо, но все ус­лы­шали. Ба­ки при­под­нял бровь.
— И что бы это зна­чило?
— Толь­ко то, что у ме­ня не бы­ло та­кого та­лан­тли­вого бой­ца. С та­ким же креп­ким ты­лом.
Ир­нмар пом­рачнел, бе­зоши­боч­но уло­вив на­мек на сво­его вли­ятель­но­го де­да.
— Кур­сант… — мед­ленно про­гово­рил Ба­ки. — Ты счи­та­ешь, что мы здесь иг­ра­ем в по­лити­ку?
— Ни­как нет, во­итель, — ос­ка­лил­ся Ма­эд­вель. — Про­шу прос­тить, во­итель.
Ба­ки сме­рил его хму­рым взгля­дом, но не стал раз­ви­вать кон­фликт даль­ше.
— Так выш­ло, — про­дол­жил он, — что Ан­но­ри­он Силь­вер­флэйм вел са­мую ма­лень­кую груп­пу из трех, при­чем, по са­мой неп­ри­ят­ной — цен­траль­ной — по­лосе. Тем не ме­нее, он блес­тя­ще спра­вил­ся с за­дачей, при­нимая гра­мот­ные так­ти­чес­кие ре­шения в со­от­ветс­твии с име­ющи­мися воз­можнос­тя­ми, и при­вел всех сво­их бой­цов. Этим он за­рабо­тал для от­ря­да до­пол­ни­тель­ные де­сять оч­ков.
Ком­па­ния Ма­эд­ве­ля об­ме­нялись мно­гоз­на­читель­ны­ми взгля­дами.
— Как я и го­ворил, — уга­дала Ла­на по гу­бам. Ба­ки не об­ра­тил вни­мания.
— Сал­те­рил! — гар­кнул он так не­ожи­дан­но, что она вздрог­ну­ла. — Ты пе­реда­ла ко­ман­до­вание Тэс­со­рии Бе­лая Ветвь.
— Так точ­но, — от­ве­тила Ла­на без эн­ту­зи­аз­ма и пос­та­вила круж­ку на скамью, по­вора­чива­ясь в сто­рону во­ите­ля.
— По­чему?
— По­тому что на­до бы­ло ко­му-то пе­редать.
— По­чему Тэс­со­рии?
Она пе­реве­ла взгляд на блон­динку. Та не смот­ре­ла. Ни на ко­го не смот­ре­ла, да­же от сво­его от­ря­да дер­жась от­чужден­но. Ви­нила се­бя, что не обош­ла Мэ­да? А ка­кая раз­ни­ца, ес­ли им все рав­но не зас­чи­тали бы по­бед­ные оч­ки. Ко­го бы Ла­на не наз­на­чила. Тэс­са прос­то пер­вой по­палась под ру­ку. Тэс­се нуж­но бы­ло дать важ­ную цель, что­бы она соб­ра­лась, пе­рес­та­ла ис­те­рить и что-то сде­лала. Пар­ни бы не да­ли ее в оби­ду. Нап­ро­тив, она ста­ла для них сти­мулом. Ле­ди, ко­торую нуж­но за­щитить.
— Я зна­ла, что она спра­вит­ся.
Тэс­са под­ня­ла го­лову и обер­ну­лась на нее.
— Ты ока­залась пра­ва. Она спра­вилась, — кив­нул Ба­ки. — Кур­сант Бе­лая Ветвь. Ваш от­ряд за­вер­шил дис­танцию, не уло­жив­шись ни в ка­кие до­пус­ти­мые ли­миты. По­это­му вы не по­лучи­те наг­ра­ды за вы­пол­не­ние ос­новной за­дачи. Но вве­рен­ные те­бе бой­цы дош­ли це­лыми и нев­ре­димы­ми. За чет­кое ис­полне­ние сво­их обя­зан­ностей и уме­ние не рас­те­рять­ся в нес­тандар­тной си­ту­ации, ты по­луча­ешь для сво­его от­ря­да пять до­пол­ни­тель­ных бал­лов.
Эль­та­ру пих­нул в бок ря­дом сто­яще­го и зах­ло­пал пер­вым. Ос­таль­ные ре­бята из их от­ря­да под­хва­тили. Под сдер­жанные ап­ло­дис­менты Тэс­со­рия рас­цве­тала на гла­зах, под­няв го­лову и рас­прав­ляя пле­чи. Ла­на улыб­ну­лась. Они не вы­иг­ра­ли. Но хо­тя бы дог­на­ли Мэ­да, чтоб не заз­на­вал­ся. Она пе­реве­ла взгляд на не­го и осек­лась. Ма­эд­вель то­же смот­рел на нее — и смот­рел с та­кой неп­рикры­той не­навистью, буд­то это она впа­яла ему штраф­ные бал­лы, да еще и по­беду заб­рать пос­ме­ла.
— Сал­те­рил, — сно­ва об­ра­тил­ся к ней Ба­ки, об­ры­вая ова­ции. Ла­на пос­пешно от­верну­лась от Мэ­да и за­мор­га­ла. — По­чему ты ре­шила ос­тать­ся на Тро­пе?
— Что­бы поз­во­лить мо­ему от­ря­ду отор­вать­ся от прес­ле­дова­ния, во­итель.
— По­чему ты, ко­ман­дир? По­чему не ря­довой бо­ец?
— По­тому что у ме­ня не бы­ло вре­мени вы­бирать, — Ла­на по­жала пле­чами с за­рож­да­ющим­ся раз­дра­жени­ем. — По­тому что в се­бе я бы­ла уве­рена.
— Или са­мо­уве­рен­на?
Она под­ня­ла взгляд на Ба­ки. Он смот­рел нас­мешли­во и в то же вре­мя с лю­бопытс­твом. Он ведь был там, ви­дел все, от на­чала до кон­ца, все при­чины, ошиб­ки и тон­кости. Ла­на у­яз­влен­но под­жа­ла гу­бы. И вдруг вспом­ни­ла.
— Вур­да­лаки — это не про­тив­ни­ки.
— Что? — опе­шил во­итель.
— Вур­да­лаки — это не про­тив­ни­ки, — от­че­кани­ла она. — Вур­да­лаки — это по­меха. Единс­твен­ное, что опас­но в вур­да­лаках — их всег­да мно­го. Сож­рут те­бя или нет, за­висит толь­ко от то­го, нас­коль­ко быс­тро ты вы­дох­нешь­ся.
Ба­ки по­косил­ся ку­да-то в сто­рону, и, прос­ле­див его взгляд, Ла­на на­конец-то наш­ла сре­ди ры­царей Ха­риса. И уже с уве­рен­ностью улыб­ну­лась.
— В на­шем от­ря­де я бы­ла са­мой вы­нос­ли­вой. К то­му же, у ме­ня был опыт обо­роны от этих тва­рей. Но да­же ес­ли бы я не выс­то­яла, к это­му вре­мени мой от­ряд в лю­бом слу­чае ушел бы так да­леко, что вур­да­лаки бы их не прес­ле­дова­ли. А мое вы­быва­ние на се­реди­не дис­танции не ста­ло бы при­чиной для штра­фа. Они мог­ли вы­иг­рать.
— В ре­аль­ных ус­ло­ви­ях те­бя бы жда­ла смерть, — за­метил Ба­ки.
— В ре­аль­ных ус­ло­ви­ях это не бы­ло бы глу­пым со­рев­но­вани­ем, — за­паль­чи­во па­риро­вала Ла­на. — Но ес­ли бы ско­рость при этом име­ла та­кое же боль­шое зна­чение, я тем бо­лее пос­ту­пила бы так же.
Ба­ки фыр­кнул, слов­но она ска­зала что-то смеш­ное.
— Что ж. Бес­при­мер­ные му­жес­тво и го­тов­ность к са­мопо­жер­тво­ванию ва­шего ко­ман­ди­ра при­носят треть­ему от­ря­ду еще пять бо­нус­ных оч­ков.
Ла­на рас­те­рян­но при­от­кры­ла рот. Ее груп­па пе­рег­ля­дыва­лась.
— Это… по­луча­ет­ся… — про­бор­мо­тал А­эн­виль.
— Ти­хо! — Ба­ки сно­ва уп­режда­юще под­нял ру­ку. — Кро­ме зас­луг ко­ман­ди­ров я хо­чу от­ме­тить так­же кур­сантов, наз­на­чен­ных ря­довы­ми бой­ца­ми. За бе­зуко­риз­ненную дис­ципли­ну и ис­полне­ние при­казов «стар­ших по зва­нию» каж­до­му от­ря­ду при­суж­да­ет­ся еще по пять оч­ков… Ти­хо, я ска­зал!
Уже без­застен­чи­во пе­решеп­ты­ва­ющи­еся рек­ру­ты не­воль­но приг­ну­ли уши.
— Сре­ди бес­пре­кос­ловно ис­полня­ющих при­казы бой­цов от­ли­чил­ся один толь­ко Эль­та­ру Сан­фей­вер. Он не под­чи­нил­ся ко­ман­ди­ру Сал­те­рил и ос­тался с ней на Тро­пе от­би­вать ата­ку не­жити…
Ба­ки пос­мотрел на Эль­та­ру без улыб­ки.
— Я не ус­та­ну пов­то­рять, бу­дущие ры­цари кро­ви, — мед­ленно про­гово­рил он, — что дис­ципли­на в от­ря­де дол­жна быть же­лез­ной. И ес­ли ко­ман­дир при­кажет вам сто­ять нас­мерть, вы вста­нете, а ес­ли ско­ман­ду­ет от­ступ­ле­ние — от­сту­пите, не взи­рая на то, кто ос­та­нет­ся прик­ры­вать ваш от­ход… Но! В жиз­ни каж­до­го сол­да­та мо­жет нас­ту­пить та­кой мо­мент, ког­да ос­лу­шать­ся при­каза не­об­хо­димо. Эль­та­ру Сан­фей­вер ос­тался на Тро­пе и спас жизнь сво­ему ко­ман­ди­ру. Бла­года­ря ему, тре­тий от­ряд не по­терял ни од­но­го бой­ца. За вер­ную оцен­ку си­ту­ации… и не­руши­мую пре­дан­ность — еще пять бо­нус­ных оч­ков.
Ба­ки за­мол­чал. Рек­ру­ты мол­ча­ли то­же.
— Итог, — рез­ко объ­явил во­итель. — Пер­вый от­ряд: двад­цать оч­ков. Вто­рой от­ряд: трид­цать оч­ков. И тре­тий от­ряд — трид­цать оч­ков. На этом под­счет окон­чен.
— Мы… Мы то­же по­беди­ли! — изум­ленно вос­клик­ну­ла Тэс­са. Сно­ва зах­ло­пали — на этот раз, в обо­их от­ря­дах-по­беди­телях, и да­же нес­коль­ко ре­бят из пер­во­го.
— Я на­де­юсь, что вы из­вле­чете уро­ки и сде­ла­ете вы­воды не толь­ко из ва­шего се­год­няшне­го ис­пы­тания… — про­дол­жил го­ворить Ба­ки, ста­ра­ясь пе­рек­рыть шум, но его уже не слу­шали. За­быв о толь­ко что про­яв­ленной ими бе­зуко­риз­ненной дис­ципли­не, рек­ру­ты за­гово­рили все од­новре­мен­но, гам на­рас­тал с каж­дой се­кун­дой, и да­же гро­мовой го­лос во­ите­ля по­тонул в нем. Ба­ки не­одоб­ри­тель­но по­качал го­ловой и мах­нул на них ру­кой, воз­вра­ща­ясь к ос­таль­ным инс­трук­то­рам.
— Мы по­беди­ли, по­беди­ли, по­беди­ли! — ра­дос­тно пры­гала Тэс­са. Она бро­силась на шею сто­яще­му бли­же всех А­эн­ви­лю и по­цело­вала его в гу­бы, зас­та­вив зар­деть­ся. Пос­ле че­го ри­нулась в тол­пу, об­ни­ма­ясь с каж­дым, кто по­падал­ся ей на пу­ти.
Ла­на ус­та­ло поб­ре­ла к Ха­рису.
— Ну, и что это бы­ло за пред­став­ле­ние? — по­ин­те­ресо­вал­ся нас­тавник.
— Что? — она на­супи­лась.
— Что, — пе­ред­разнил он. — Вот это вот все — про вы­нос­ли­вость, опыт, оп­ти­маль­ный вы­бор и ци­тиро­вание ме­ня. Да­вай по-чес­тно­му: ког­да ты там ос­та­лась, ты ведь не ду­мала.
Ла­на пос­мотре­ла на его сар­кастич­но кри­вящи­еся гу­бы и рас­сме­ялась.
— По­беди­ли! — ми­мо про­нес­лась Тэс­са, на се­кун­ду по­вис­нув на ней и тут же упор­хнув даль­ше.
— Пред­ла­гаю от­ме­тить это все­ми тре­мя от­ря­дами!.. — выр­вался сре­ди про­чих воз­глас Эль­та­ру.
— Это был неп­ло­хой де­бют, — нег­ромко ска­зал Ха­рис, нак­ло­ня­ясь бли­же. — Хо­тя по оч­кам вы срав­ня­лись на чис­тей­шем ве­зении.
— Я знаю, — Ла­на по­жала пле­чами. — И они все рав­но ме­ня не по­любят.
— Ты зря…
Го­лоса не­ожи­дан­но смол­кли.
— …грох­ну­лась пря­мо мне под но­ги… — не­лов­ко за­кон­чил А­эн­виль, в де­сятый раз рас­ска­зывая ко­му-то про стол­кно­вение с абер­ра­ци­ей, и за­тих. Ла­на с Ха­рисом не­до­умен­но по­вер­ну­ли го­ловы.
— Счи­та­ешь се­бя са­мой ум­ной?! — в поч­ти гро­бовой ти­шине раз­дался злой вык­рик Дес­сы.
Ла­на нах­му­рилась. За спи­нами дру­гих рек­ру­тов ни­чего не бы­ло вид­но, и она пош­ла вок­руг, что­бы по­нять, что там та­кого про­ис­хо­дит.
— Са­ми раз­бе­рут­ся, — ос­та­новил Ба­ки ко­го-то за ее спи­ной.
В кру­гу рас­те­рян­но взи­ра­ющих на них пар­ней сто­яли Тэс­са и Дес­са. На ис­ка­жен­ном яростью ли­це ры­жей пы­лали алые пят­на, блон­динка, как-то ис­пу­ган­но сжав­шись пе­ред ней, дер­жа­лась за ще­ку.
— При­маза­лась к чу­жой по­беде и ра­да?!
— Десс, я же прос­то…
— Те­бе ска­зали — а ты по­бежа­ла, как ту­пая ов­ца. Ко­ман­ди­ром се­бя во­зом­ни­ла? Да щас! Вы прош­ли за на­ми чуть ли не по чис­то­му, па­лец о па­лец не уда­рили, раз­ве что об монс­тра это­го зап­ну­лись. Но тут-то, ко­неч­но, быв­шая пос­лушни­ца, пре­емс­твен­ная жри­ца Тэс­со­рия ока­залась на вы­соте! Да­ром что меч дер­жать не уме­ет…
Ла­на про­тис­ну­лась бли­же. В жен­скую ссо­ру лезть ник­то не хо­тел, Дес­са ора­ла, Тэс­са пе­ред ней как буд­то ста­нови­лась все мень­ше.
— Десс, ос­тавь ты ее, — бро­сил Ма­эд­вель на­рочи­то ле­ниво, но она да­же не ус­лы­шала.
— Это из-за те­бя мне приш­лось сой­ти с дис­танции! Ме­ня там сож­рать мог­ли, по­ка ты раз­да­вала свои щи­точ­ки! Прок­ля­тая пре­датель­ни­ца!!!
Дес­са за­мах­ну­лась. Тэс­са пис­кну­ла и заж­му­рилась, вжи­мая го­лову в пле­чи.
Но уда­ра не пос­ле­дова­ло.
— Ру­ками не ма­ши, — ти­хо ска­зала Ла­на, креп­ко дер­жа ры­жую за за­пястье.
— Ты… — за­дыха­ясь, про­рыча­ла Дес­са.
— Я. От­ре­жу те­бе хвост, ес­ли еще раз ее тро­нешь, — по­рази­тель­но для се­бя спо­кой­но от­ве­тила Ла­на. — На­пом­нить, кто тол­кнул Тэс­су в наш от­ряд?
Дес­са дер­ну­лась на­зад, вы­рывая ру­ку. Ла­на от­пусти­ла. Как-то отс­тра­нен­но по­дума­ла, что в дру­гой день за­лома­ла бы эту ры­жую ду­ру и зас­та­вила б из­ви­нять­ся. Но ус­та­лость пос­ле крос­са бра­ла свое. К фи­зичес­ко­му из­не­може­нию ее на­пол­ня­ло еще и пол­ней­шей апа­ти­ей, при­шед­шей на сме­ну воз­бужде­нию, на ос­татках ко­торо­го она дер­жа­ла от­вет пе­ред Ба­ки. Те­перь все кон­чи­лось. Виз­гли­вый го­лос Дес­сы раз­дра­жал, за нес­пра­вед­ли­вые об­ви­нения хо­телось ей дви­нуть, но не­дос­та­точ­но силь­но.
— Тэс­са мо­лодец. Она очень хо­роший це­литель, раз на ре­бятах ни ца­рапин­ки. А под­став­лять свой от­ряд ра­ди та­кой под­ружки как ты — это низ­ко.
Ла­на сме­рила взгля­дом злоб­но ще­рящу­юся на нее Дес­су, при­киды­вая, на­падет та или по­бо­ит­ся.
— А про во­лосы я серь­ез­но ска­зала, — на вся­кий слу­чай пре­дуп­ре­дила она и все же рис­кну­ла по­вер­нуть­ся спи­ной. — Дер­жи. Это твой.
Ла­на про­тяну­ла Тэс­се меч ру­ко­ятью впе­ред. Та взя­ла мол­ча, но пос­мотре­ла та­кими гла­зами, что не­воль­но ше­вель­ну­лась мысль — мо­жет, все же на­до бы­ло Дес­се дви­нуть для про­филак­ти­ки. Чувс­твуя се­бя не­лов­ко под взгля­дами дру­гих рек­ру­тов, Ла­на пош­ла об­ратно к нас­тавни­ку. Ей ко­сились вслед, но преж­ние раз­го­воры по­тихонь­ку во­зоб­новля­лись. Ре­бята нем­но­го на­тяну­то до­гова­рива­лись о по­ходе в та­вер­ну.
— Ты зря не­до­оце­нива­ешь си­лу сво­ей ха­риз­мы, — дож­давшись ее, за­кон­чил Ха­рис прер­ванную мысль.
— Зна­ешь что, Дес­са? — от­четли­во проз­ве­нел по­зади го­лос Тэс­со­рии. — А не пош­ла бы ты… к Ма­эд­ве­лю!
Ла­на удив­ленно под­ня­ла бро­ви. Нас­тавник по­ложил ей ру­ку на пле­чо.
— Ду­маю, в бли­жай­шие дни у нас бу­дут гос­ти.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

К слову о бывших

Прочитала историю другой Совы - пошла своего чекнула.
Расставались мы не то что друзьями, но не ссорились. Он от меня к другой бабе ушел. Я поболела и отпустила.
Уехал в свой Ёбург. Сейчас фотограф, может даже профессиональный. Полистала инсту - фотки интересные. Конечно же - много раздетых баб.
Что забавно - его первую зеркалку десять лет назад ему подарила я. Ну, интересно Лешеньке фотографировать? 25 кусков с барского плеча - на. Любила. Могла.
И знаете что?
Эта сука меня в вк заблочила

---

Сложности жизни совы в вк

Вот скоро новый год. Творческие личности потихоньку раскручиваются на лотерейки.
Сова тоже творческая!
Но вот я сижу и думаю. Ок, допустим, можно разыграть ловец. Или мыло. Или и того, и другого. Или фичок на заказ (боже, нахуй).
А они мне что???
Репост? Пиар?
А нахера мне это нужно?
Ладно бы я раскручивалась с прицелом на реализацию крафта. Но нет. Это паблик, засраный скринами про варкрафт и инфой про моих прекрасных.
Хз короче. Страдаю

@темы: так и живем

---

Скороновыйгод

А почему бы не написать вишлист? :Р

сова хочет

1) Блендер. Старый сломался, я не знаю, можно ли его починить, и скучаю по супам-пюре :С
2) Сковородку. Да, я серьезно. Нет, это не зашквар взять и подарить мне хорошую сковородку, только не очень огромную.
3) Еду. Домашнее печенье/тортик/коробку роллов. Также можно специи, интересные соусы и прочие реги.
4) Стойку с пробирками. Например, такую. Дерево, это важно. И сами пробирки. С пробковыми... эээ... пробками
5) Яркие шарфы, не обязательно зимние.
6) Носки! Не кусучие, дурацких расцветок.
7) Чай в заварке. Можно с наполнителями. Я пью черный, ройбуш, траву. Зеленый меньше, но тоже пью. Пуэр не пью.
8) Бусины. Камень/стекло/дерево/кость/хз чо еще, только не пластик, не акрил. Низки необработанных камней тоже классные.
9) Любой крафт от рисуночков до я не знаю.
10) Вороновых перьев пучок!
11) Игровую подписку.
12) Сов.

---

И перья!

ВК капец меня разбаловал. Заливать картинки в дайри категорически лень, но я превозмог и принес.

Кровокрылого я сделала еще летом для  Shadowmourne
Льдисто-красный кварц, как кровь во льдах Нордскола. Паутина трещин на черных камнях – как узор из инея в твоей мертвой душе. Увядшие розы – может быть, ты вспомнишь: такие цвели в Луносвете в тот самый день… Спи спокойно, мальчишка, едва не отнявший мой табард. Напыщенный юнец, отказавший мне в поединке. Спи. Пусть тебя не тревожат кошмары.

тыц!

Второй закончила и отослала совсем недавно, изрядно поломав себе голову с декором. Он для нашего ханта. Да, того самого, который не мог Ксилема
Аркана застыла в сверкающем кварце, капельки маны - бисером в паутине силовых линий, мертвые лозы распускаются искрящимися цветами. Из Ока Вечности - на память.

тыц!

@темы: другое совотворчество

---

Фантастические твари

«Преступления Грин-де-Вальда» принято ругать, так что это будет статья с непопулярным мнением. Если вы заранее не согласны с тем, что вторых «Тварей» можно назвать хорошим фильмом, пройдите мимо или бушуйте молча, потому что для разнообразия не собираюсь никому ничего доказывать. Я сходила в кино и получила от этого удовольствие.

Конечно, шедевром кинематографа это не назовешь. Несмотря на общее положительное впечатление, даже я вижу в нем кучу сценарных проблем. К середине фильма сюжет начинает заметно провисать, появляется ощущение, будто значительный кусок вырезали, не уложившись в хронометраж, а отдельные эпизоды просто скомкали. Например, встреча Куинни с Грин-де-Вальдом, да и вообще многое в ее линии. С другой стороны, есть жутко затянутая сцена в склепе с семейным древом Лестрейнжей, есть Фламель, за которого все ноют, что его слишком мало, а как по мне – он там совершенно лишний. Было бы приятно увидеть его маленькой отсылкой к Поттериане, но не тащить в гущу событий подкустовым роялем. Куда мощнее смотрелось бы превозмогание мракоборцев и ко. Непонятно и бездействие этих самих мракоборцев на митинге имени Грин-де-Вальда, точнее, его обоснуй. «Он просто говорит, это не запрещено законом» - ну алло, он вообще-то сбежавший преступник и вы сюда пришли возвращать его в тюрьму, а не ловить на горячем. Вроде бы.

И тем не менее, вторые «Твари» - довольно крепкая работа, оставившее скорее приятное впечатление, чем нет. Там по-прежнему есть волшебная атмосфера, приятная картинка и нюхля. А еще хочу заметить, что раньше в Хоге одевались куда лучше, чем при Поттере.

Мне непонятны претензии к недостатку собственно тварей (местами они даже лишние, если задуматься), мне непонятно, почему до сих пор, уже после просмотра, многие продолжают не видеть мотивацию Дамблдора торчать в Хогвартсе и ничего не делать. Но больше всего мне непонятно, где там люди находят Джека Воробья, потому что я пыталась. Я специально пропустила мимо ушей, глаз и мозга, кого в Тварях сыграл Депп (хотя я в принципе никогда не интересуюсь актерским составом, потому что а зачем), и весь сеанс пыталась его узнать. Смутные подозрения закрались только к концу – и то скорее методом исключения.

Так что, несмотря на то, что это мнение по-прежнему непопулярное, фильм я буду рекомендовать. Тем, кто любит взрослые сказки, волшебные палочки, добрый юмор, мир Роулинг и котиков. Не буду рекомендовать лородротам, знающим Поттериану лучше ее создательницы. Им-то в любом случае не понравится.​

@темы: кино, ваше мнение очень важно для нас

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава XXV

25. Бег с препятствиями

— Как вы туда забрались? — долетел до них слегка обескураженный вопрос.
— Шар! — ответил Эльтару, махнув рукой в сторону остатков холла. Лана, подошедшая к соседнему окну, кинула туда быстрый взгляд: туманная масса все еще колыхалась у портала.
Маг внизу покачал головой, видимо что-то сказав.
— Спуститесь пониже! — снова закричал следопыт. — Мы вас снимем!
— Идем! — Эльтару, лучась вновь обретенным оптимизмом, отскочил от окна.
— Подожди!.. — Лана метнулась к директорскому столу, в котором еще оставались непроверенные ящики.
— Брось, этим троим опасно долго там находиться.
— Хочешь сказать, мы зря сюда шли?!
— Здесь мы точно ничего не найдем, — Эльтару нетерпеливо мотнул головой. — Посмотри, магистр был занят только своими экспериментами. Похоже, что учебным процессом заведовала Лоралталис.
Лана опустила взгляд в очередной выдвинутый ящик и вынужденно кивнула. Письменные принадлежности, кристаллы, пачки листов с формулами — ничего похожего на списки учеников. Может быть, Блеклые Сумерки еще занимался управлением и финансами, но явно не студентами. Она оставила свое бесполезное занятие и поспешила к мнущемуся у выхода другу. Тот схватил ее за руку, и они вместе побежали по парящим лестницам.
В самом нижнем фрагменте, где таинственно поблескивал в лунном свете портальный шар, Эльтару снова выглянул в окно. Один из следопытов жестом велел им посторониться. Он уже успел передать факел товарищу и теперь держал подготовленную стрелу на тетиве. Горе-ищейки прыснули в разные стороны. Через пару секунд стрела влетела в окно, и Эльтару схватился за привязанную к ней веревку, пока та не выскользнула под собственным весом обратно.
Они привязали ее к вмурованной в камень подставке для шара. Спускались по старой схеме: Эльтару первый. Лана придержала для него веревку, затем тоже выбралась к ждущим внизу следопытам.
— Наприключались? — сердито спросил тот, что держал факелы. В нем Лана узнала вчерашнего курильщика с самокруткой, которого они встретили у Обители одним из первых.
— Потом ворчать будешь, — одернул второй, тоже знакомый — Роммель. — Идем отсюда, пока что-нибудь не приползло. Мажонку вон не очень хорошо нашему.
Студент глянул на них уязвленно, но вид у него действительно был бледный то ли от здешнего фона, то ли от страха. Спорить с необходимостью убраться от академии, пока жадные до магии призраки не отвлеклись от портального якоря, в любом случае никто не стал.
У блокпоста факелов горело еще с десяток, ярко освещая дорогу почти до самых лужаек. Двое оставшихся перед рогаткой магов встрепенулись, увидев возвращающихся спасателей с понурыми спасенными. Последних явно ожидал серьезный нагоняй, в частности, когда дело дойдет до их наставников. Лана, правда, не ощущала за собой какой-то особой вины, но за не оправдавший себя риск было очень обидно.
— Хвала Свету, все целы! — девушка-студентка облегченно всплеснула руками, когда они, наконец, приблизились. Та самая, что была с Лоралталис. Лана удивилась: волшебница показалась ей слишком юной в сравнении с дежурившими здесь старшими учениками.
— Как видишь. Вот теперь можешь ругаться, Дэро, — хмыкнул Роммель.
— Да что с них взять, — второй следопыт сплюнул, возвращая факел в держатель, и вынул из поясной сумки кисет. — То же мне, рыцари. Пусть им Лиадрин мозги вправляет.
— А может, договоримся? — Эльтару поднял глаза с надеждой.
— Не надо их ругать, пожалуйста, — неожиданно вклинилась все та же волшебница. — Это только моя вина. Они бы туда не пошли, если бы я сказала…
— Сказала что? — резко обернулась к ней Лана.
Девушка потупилась, потом вдруг порывисто схватила ее за руку и потянула прочь от остальных. Лана позволила увлечь себя дальше по дороге, где круглый бок холма укрыл их густой тенью, а голоса оставшихся за рогаткой стали глуше. Волшебница встала спиной к посту и зарылась в скрытую под плащом сумку.
— Вот, — выдохнула она, протянув жезл с длинной резной рукояткой из звездной древесины. — Он принадлежит Флайран…
Лана вскинула вопросительный взгляд. Сердце у нее забилось чаще, а студентка, старательно пряча глаза, торопливо пояснила:
— Мы жили в соседних комнатах. Она оставляла мне ключ, когда куда-то уезжала, чтобы я присматривала за ее растениями, а взамен разрешала пользоваться конспектами и все такое… — девушка замялась и затараторила с удвоенным пылом: — В общем, я бы не стала брать чужие инструменты, но мой жезл сломался аккурат посреди экзаменов, не было возможности даже заказать новый, думала, потом сама сделаю, но откладывала, откладывала, а она не возвращалась…
— Она не возвращалась? — прервала волшебницу Лана, схватив за плечо.
Та замотала головой.
— Как уехала осенью в академ. Я все продолжала поливать ее цветы, хотя сама уже думала, что, может, отчислили или…. Ну, всякое же случается. У нас не принято совать нос в чужие дела. А тут вы… И я растерялась… Это так выглядит… Мне так стыдно…
Лана крепко обняла продолжающую сбивчиво бормотать девушку, и та обескураженно замолчала.
— Не возвращалась… — повторила Лана шепотом. — Хвала Свету…
Она немного смущенно отстранилась, не в силах сдерживать расползающуюся улыбку. Стоило бы задаться вопросом, где в таком случае пропадает сестра, но сейчас Лана думала только о том, что Флайран не было в замке, когда случилась катастрофа.
— Я хотела отдать его сразу после разговора с Лоралталис, — сказала студентка виновато. — Но вы ушли в холмы, и я отложила до вечера, а потом мы разминулись, а потом эта тревога… Как все утихло, я попыталась вас найти, а следопыты сказали, что вы у Лорлаталис, но Лоралталис была в лагере с нами, и тут я поняла, куда вы делись, побежала в холмы, но было поздно…
Лана рассеянно посмотрела на жезл в своей руке и вернула его юной волшебнице.
— Оставь пока у себя. Флай сама заберет, когда вернется. Как тебя зовут?
— Алисана, — пискнула она.
— Я напишу ей… — Лана запнулась, задумавшись на секунду. — Наверное, домой напишу. Скажу, что ты сохранила ее жезл, она обрадуется. А если вдруг Флай вернется сюда, не побывав дома… Сможешь оказать еще одну услугу?
В сумке у Алисаны нашлись и перо с бумагой. Лана надиктовала ей адрес Хариса, и они, наконец, вернулись к остальным.
— Эль, мы можем ехать сразу в Луносвет. Флайран здесь не было, — счастливо улыбнулась Лана.
— Минуту, мы практически пришли к соглашению. Так что скажете, господа? В трехдневный срок. Клянусь, я не запятнаю имя Санфейверов мелочной ложью!
— Иди уже спать, великий дипломат, — фыркнул Роммель. — Только веревку Паларину верните.
Уговаривать не пришлось. Лана с Эльтару распрощались с дежурными блокпоста и зашагали обратно к заставе вместе с Алисаной, провожая ту до лагеря.
— Что ты ему наобещал? — поинтересовалась Лана уже по дороге в холмы, когда они остались вдвоем.
— Бочонок лучшего в Кель’Таласе сидра на весь гарнизон, — легкомысленно отозвался Эльтару.
— Я с тобой никогда не рассчитаюсь, — вздохнула Лана.
— Да ну, брось, — он отмахнулся. — Просто скажу отцу, что следопытов нужно отблагодарить за гостеприимство. Мы яблочные лорды или кто? Главное, что все хорошо закончилось.
И Эльтару беспечно рассмеялся.

***

В Луносвет они вернулись уже на следующий день, и первым делом Лана написала письмо на виллу.
— Да съезди ты домой, — проворчал Харис, которому, конечно же, и половины всей истории не рассказали. Лана посмотрела на него волком.
— Когда надену табард, тогда и съезжу, — отрезала она. Наставник только головой покачал.
На третий день явился сияющий Эльтару, пока еще без нового меча, но гордо возвестивший, что к возобновлению занятий кузнец обещал справиться. А когда выдался момент, украдкой шепнул, что со следопытами все улажено.
Через неделю, так и не получив ответа от сестры, Лана, стиснув зубы, написала на имя управляющего. Не к чести обычно педантичного и обязательного Фарэзиса — от него ответ пришел почти через месяц и после повторного письма: с извинениями и сожалениями о том, что в замке магистра случилось несчастье и Флайран числится пропавшей. Лана уже раздраженно отписала, что к руинам ездила сама, и сестра не объявлялась в академии с осени. Попросила передать той почтовый адрес, как только вернется. На этом переписка кончилась. Эллане было не до того.
Дав отдохнуть своим воспитанникам после экзамена всего ничего, инструкторы взялись за них с удвоенным рвением. Особенно старался Ителис, изо дня в днь становясь все более раздражительным и недовольным. Среди рекрутов прошел слух, что Орден готовится к новому набору, а их передадут инструктору постарше. Ителис явно боялся ударить в грязь лицом и гонял их до седьмого пота. Сверх того Лана каждый вечер занималась с Эльтару под бдительным надзором Хариса, помогая другу освоиться с новым оружием. Она почти перестала появляться в мастерской ювелира и даже в библиотеке, снова выматываясь настолько, что едва доползала до кровати.
Пока, наконец, не пошла вторая волна рекрутинга. А потом им, второгодкам, решили устроить учебное соревнование.
— Харис, нас действительно выпустят на Тропу?
— Выпустят.
— Там же еще остались мертвяки?
— Остались.
— А какие? Вурдалаки? Зомби? Скелеты?
— Ты же ходила на Тропу? — насмешливо напомнил Харис. — И в Призрачных, и здесь, с Эльтару. Что я буду тебе рассказывать?
Лана надулась, но уже через полчаса забыла об этом. Их курс лихорадило от возбуждения, и версии, одна фантастичнее другой, обсуждались каждую свободную минуту. Они с Эльтару спорили, придется ли будущим рыцарям крови сражаться с поганищем. Ее друг, очевидно, не представлял себе, что это.
Впрочем, гадать им пришлось недолго. Решающий день наступил, и рекрутов выгнали к Тропе в руинах старого порта.
— Смотри! — шепнул Эльтару, ткнув пальцем в сторону променада. На галерее, рядом с похожим на алую статую стражником, виднелась фигура в черном, раздувающемся от крепкого бриза плаще. — Их по всему периметру расставили. Будут…
— Бойцы! — перекрыл его мощный голос Баки, возвышающегося над всеми в седле боевого жеребца. — Разбились на три отряда максимально поровну!
Рекруты зашевелились. Эльтару схватил за локоть Лану, цепко высмотрел кого-то в толпе и протолкался к неуверенно мнущемуся Аэнвилю. К ним тут же прибилось еще несколько товарищей, кто-то, наоборот, поспешил отойти. Через минуту неорганизованная толпа перед Баки превратилась в три неорганизованные кучки.
— Так… — воитель окинул взглядом это безобразие, про себя считая по головам. — На вашем курсе три боевых лекаря — шаг ко мне!
Вперед выступила Тэссория. Чуть помедлив — Аннорион. Лана удивилась, затем, вспомнив о его проблемах с обузданием Света, подумала, что это, должно быть, закономерно.
— Третий, ну? Я долго ждать буду?
Пробежал недовольный шепоток, отчетливо прозвучало имя Дессы, не оставляя ей выбора. Рыжая вышла вперед, сложив руки на груди.
— Я не лекарь. Я шла в Орден не для того, чтобы продолжать работу жрицы.
— Дессамин Солнечный Ветер, — проговорил Баки мдленно, словно вместе с ее именем извлекал из глубин памяти полное досье. — Послушница при госпитале Сестер Рассвета… — он глянул на нее, как будто ожидая подтверждения, и вдруг рявкнул: — Тебя здесь не спрашивают, чего ты хочешь. Ты будешь делать то, что умеешь. Одна — в третий отряд. Живо.
Десса поджала тонкие губки. Рион фыркул под нос и вернулся к своим. Лана с тоской посмотрела на подружек-неразлучниц и подумала, как же жаль, что у них всего трое сведущи в магии исцеления.
— Вы задерживаете, — прикрикнул Баки.
Растерянно хлопающая глазами Тэсса вдруг споткнулась на ровном месте и чуть не полетела носом в землю. Удержав равновесие в последний момент, она удивленно обернулась, но Дессамин уже шла обратно, гордо подняв голову. У Тэссории опустились плечи. Ничего не сказав, она побрела, куда указал воитель. Лане показалось, сейчас заплачет, но блондинка просто приткнулась с краю, ни на кого не глядя. Утешать ее не было времени.
— Вы двое, перешли — один в первый отряд, второй в любой. Построились по два. Марш на Тропу.
Их в отряде получилось семеро: двое щитоносцев впереди, бойцы за ними попарно –Тэсса плелась последней. Границу черной земли все они переступали с опаской. Почти для каждого здесь Тропа Мертвых была страшилкой, притом страшилкой реальной: вурдалачий вой с нее до сих пор слышался в городе, пусть и очень редко теперь – усилиями рыцарей. Лана хорошо помнила, как зимой они с Эльтару здесь попали в переделку, и разлагающиеся лапы пробивались у самого лица. Она невольно поежилась и постаралась успокоиться. Сейчас это была всего лишь черная земля, по которой безбоязненно ступал даже конь воителя.
Баки указал каждому отряду их место и границы «трассы».
— Стальное Перо, — выкликнул он. — Сильверфлэйм. Салтерил. Вышли! Отряды — посмотрели на своих командиров!
Лана удивленно распахнула глаза и почувствовала, как загораются уши. Она??? За спиной зашушукались. Но на возражения им не дали даже шанса.
— Вернулись в строй! — продолжал командовать воитель. — Напра-во! Перед вами порядка трех миль Тропы Мертвых. На той стороне вас встретят. Задача простая: довести отряд.
Все еще находясь в замешательстве, Лана машинально прищурилась на пересеченную местность впереди, оценивая предстоящий кросс. На старте было достаточно чисто и свободно, а вот дальше, насколько хватало взгляда, разрушенный бульвар усеивали обломки стен, горы битой плитки и сломанные повозки, оставшиеся еще с нашествия мертвецов. Стоило ли сейчас доставать оружие? Эльтару говорил, тут все выжгли, но… У Ланы предательски заколотилось сердце. Она не могла с уверенностью решить даже такой вопрос. Нашли, кого назначать командиром …
— Держаться своего коридора. Кто сойдет с Тропы — дисквалификация. Не важно, сам или под ручку с координатором. Кто придет первым… — Баки усмехнулся. — Тот молодец. Марш.
Отмашка была такой внезапной, что на секунду они опешили. Первым пришел в себя Маэдвель.
— Пошли! — заорал он, подстегнув не только свой отряд, но и всех остальных. Рекруты сорвались с места на бег.
Земля была мягкой, рыхлой. Ее будто перепахали не один раз, а утаптывать было некому. Прошедшие дожди и вовсе превратили часть трассы в болото. Ноги вязли в грязи, строй держался кое-как, а рекруты все ускоряли и ускоряли ход, пытаясь обойти друг друга.
— Сбавить темп, — наконец, скомандовала Лана, осознав, что дыхание начинает сбиваться.
— Они нас обгонят! — пропыхтел Аэнвиль, идущий вместе с ней во главе.
— Они выдохнутся, — процедила она. — Сбавить темп!
И порадовалась, что не видит взглядов «своих» бойцов.
Ее отряд отстал практически сразу же, но не сказать, что сильно. Чем глубже в город, тем больше становилось мусора, и завалы не всегда удавалось просто обойти. Перелезая через очередной, Лана заподозрила, что их подготовили сами инструкторы — уж слишком добротно и равномерно для всех трех участков. Одно хорошо — нежити здесь действительно не было. Лишь раз что-то попыталось вылезти на чужой полосе, но это испепелили дружным залпом еще раньше, чем разобрали, что там было.
А потом город кончился. Лана даже успела удивиться: только что они пробирались сквозь бесконечную полосу препятствий, как вдруг стены по бокам исчезли, сменившись изумрудными лугами, переходящими в золотистый лес. На пути маячили раздвинутые рогатки, мимо которых уже с гиканьем пронеслись другие отряды. Лана только успела подумать, что вот тут бы прибавить скорости, как заметила впереди движение, и на идущую первой группу Маэдвеля ринулась целая толпа скелетов.
— Клинки наголо! — выдохнула она, не сбавляя шага, и тут же, на ходу, снесла черепушку замешкавшемуся на их полосе костяку. И подумала: «Лишь бы Тэсса не грохнулась в обморок…»
Им доставались недобитки. Основную массу нежити стянул на себя Мэд, заодно потеряв приличную часть форы. Отряд Ланы по-прежнему тащился в хвосте. Позади сердито кто-то сопел. Она только скрипела зубами, понимая, что ее авторитет держится на одном лишь приказе воителя. Рассчитывала, что к середине дистанции другие отряды сдуются, — не зря же сама столько бегала кроссы. Но если она ошиблась, если они проиграют, группа ее сожрет. Если их терпение не кончится раньше. Может, все-таки стоило слегка поднажать… Не обгонять пока — Мэд серьезно облегчал прохождение отстающим. Дальше нежити наверняка будет только больше, лидер увязнет, хватит на всех. И вот тогда выиграет наименее уставший. Но хоть немного нагнать его не помешает…
Наверное, те же мысли пришли в голову командиру второго отряда: он вдруг прибавил скорости, быстро догоняя растянувшуюся группу Мэда. Там этот маневр разглядели. Маэдвель крикнул что-то — ветер отнес слова, слышные еще хуже за тяжелым дыханием. Первый отряд собрался и пробился сквозь остатки нежити — там дальше, вроде, был чистый отрезок. Ребята Риона постарались не отстать, но тут что-то стремительно пролетело над Тропой и упало где-то как раз перед ними, с влажным звуком лопнув.
Лане показалось, под ногами прошла вибрация. Она рефлекторно стиснула рукоять меча, хотя мысль о том, что это вообще могло означать, еще даже не оформилась в голове. Отряд Риона впереди будто запнулся, встал, сбился в кучу. Подойдя еще немного ближе, она увидела, почему. Что бы ни бросили на Тропу, оно привлекло целую толпу нежити.
— Прижались к краю, обходим! — внезапно крикнули сзади. Лану толкнули.
— Эльтару! — она едва успела обернуться, даже не нашла его в строю — пришлось подстраиваться под ускорившуюся группу, чтобы не сбили с ног.
— Он прав, — шепнул Аэнвиль. — Это соревнования.
Лана стиснула зубы. Соревнования…
— Следите за флангом! — скомандовала она раздраженно. — Идем!..
Риону пришлось столкнуться уже не с вялыми костяками, которые шатались под стенами Луносвета, прореживаемые каждый день арбалетчиками. На его пути встали вурдалаки, притом действительно много. Тоже не слишком быстрые, не чета тем, что обрушились на Лану с Флайран в Транквиллионе, но вполне сравнимо по количеству. Те пятеро, которыми командовал Аннорион, встали плотным кольцом, отбиваясь от наседающих со всех сторон тварей. Лане пришлось еще раз сказать себе, что это учебные соревнования, что по обе стороны Тропы стоят координаторы из посвященных рыцарей (даже без Эльтару она это знала — Харис должен был быть где-то среди них), которые не допустят жертв. И все равно ей было тяжело проходить мимо, по самому краю полосы, чтобы не обратить на себя излишнего внимания нежити. Так, словно они трусили.
На них отвлеклось всего несколько вурдалаков, от которых благополучно отбились парни из середины колонны. Уже в спину мерзко пахнуло гнилым мясом и сырой землей.
Ее отряд прошел и теперь висел на хвосте у Маэдвеля. Там тоже сбавили ход — то ли устали, то ли поняли, что просто не выдержат в таком темпе. Нежити на Тропе, казалось, стало меньше после той голодной толпы, что остановила Риона.
Слева Лана услышала стук копыт.
Всадник обогнал их, спустя десяток секунд. Мазнув по нему мимолетным взглядом, она узнала воителя Баки по стелющемуся на ветру седому хвосту. Выиграв себе еще немного форы, рыцарь повернулся и занес руку. Сердце почему-то пропустило удар, в голове что-то щелкнуло. И будто время замедлило свой ход: Лана увидела, как взвивается брошенный предмет над Тропой, как он, миновав наивысшую точку, начинает падать…
— Ходу! — закричала она, срываясь на бег первой. — Быстрее! Быстрей!..
Наполненный кровью бурдюк лопнул прямо у них под ногами, оросив возглавляющим отряд сапоги. Лана почувствовала уже знакомую дрожь где-то под пятками.
— Быстрее… — прохрипела она, хотя на деле эти слова звучали только у нее в голове. Не хватало ни голоса, ни воздуха, легкие горели. Но нужно было уйти как можно дальше прежде, чем привлеченные свежей кровью мертвецы пробьются сквозь рыхлую почву и навалятся на них всей массой.
Иначе им никогда не догнать Маэдвеля.
Иначе…
Лана так и не додумала, что еще может случиться иначе. В ее лихорадочные мысли ворвался отчаянный визг Тэссы.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел