Сахалин!!!

Сова подумала и решила, что ей нужны перья. Вороньи перья. Вон с тех летающих собак на наших улицах. А то заказывать за такие деньги как-то жмет, когда свое буквально под окном летает и роняет.
Заходите на чай и приносите сове перья!

P.S. Соберу второй ловец - выложу сюда подборку. А то че-то совсем сдох.

@темы: не риторический вопрос

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава XXIV

24. Дневник магистраЛана быстрым шагом миновала открытое пространство между конюшней и лагерем магов и нырнула за шатер. Ее не остановили. Следопытам явно было не до того, даже если происходящие было только диверсией. Оглянувшись один раз, она нашла едва различимый на фоне темнеющего неба черный столб дыма, расползающийся тающими клочьями. Зарева видно не было, и Лана не стала задерживаться.
Она обогнула палаточный лагерь, прячась за шатрами. Здесь было светлее, но, даже попавшись пару раз на глаза юным магам, Лана не привлекла особого внимания со своим перекинутым через плечо плащом, скрывающим позаимствованную веревку. Едва сдерживая шаг, чтобы так продолжалось и дальше, она добралась до утопающих во тьме холмов, и там, наконец, побежала.
И выдохлась, разумеется, пока карабкалась с тяжелым мотком по круто выгибающимся склонам на ту самую плоскую вершину, откуда они смотрели на замок днем. Переведя дыхание, Лана бросила вещи и на четвереньках подобралась в краю обрыва. Мраморные ступени сохранившейся террасы белели посреди темных газонов в скудном свете половинчатой луны, обманчиво покачивались в неведомых потоках фрагменты башен. Она поняла вдруг, что понятия не имеет, как забраться в них, но отогнала эту мысль прочь. Может, там сохранилась еще какая-нибудь лесенка, которую не разглядишь отсюда. В любом случае, стоило для начала спуститься. Лана отодвинулась от края и решительно достала меч из ножен.
Работа была до одури нудной. Лана ковыряла клинком глинистую землю, постепенно вкапывая его под углом от обрыва. Она возилась так долго, что взмокла, несмотря на прохладу наступившей ночи. Время казалось ощутимым физически, и оно уходило. Ей все мерещилось, что кто-то приближается, прячась за склонами, так что когда неподалеку действительно послышался шорох и тяжелое дыхание, Лана не сразу поверила своим ушам, а затем резко подскочила, выдергивая до середины ушедший в землю меч.
— Я так и знал!.. — сказал Эльтару, выбираясь на вершину холма и отдуваясь. — Думал, не успею… — он скептически посмотрел на Лану с обнаженным мечом и обиженно фыркнул. — Ты решила, что я тебя одну отпущу?
Она опустила оружие и выдохнула.
— Нас не будут искать?
— Я дождался смотрителя, сказал, что ты ушла с Лоралталис. На заставе суета сейчас. Троллей вроде бы нет, но следопыты решили на всякий случай лес прочесать, не дожидаясь утра.
— Вряд ли найдут, — пробормотала Лана, возвращаясь к работе. — Ветер их выдал. Они, может, хотели к самой Обители подобраться и поджечь. Но их заметили, и пожар был чисто отвлекающим маневром. Чтобы уйти.
— Разбираешься, что творится в головах троллей? — поднял брови Эльтару, присаживаясь рядом с ней на колени.
— Разбирала тактики по старым хроникам. У отца пара книжек нашлась. Наверное, в орденской библиотеке есть больше…
— Давай помогу, — Эльтару потянулся к рукояти. Но вдвоем они скорее друг другу мешали, так что он в конце концов просто забрал меч и, оттерев Лану, продолжил методично вбивать его в лысину холма сам. — Ты туда безоружная лезть собралась?
— У меня щит есть, — отмахнулась она, повернувшись к краю. — Уже забыл, как я им Харису засветила?
— Он прошел насквозь и даже не поморщился, — хмыкнул Эльтару.
Лана снова посмотрела вниз.
— Да нет там ничего, — неуверенно произнесла она. — А если и есть, на оружие ему наплевать. Помнишь, что маг этот говорил? И Харис тоже рассказывал про призраков на Тропе, с которыми следопыты ничего не могли сделать. Нас защитит Свет, а не сталь.
— Я все же предпочту спуститься первым и посторожить с мечом. Уф. Все. Ты хоть проверяла, веревки хватит?
Эльтару навязал на рукоять вбитого почти до самой гарды клинка хитрый узел из арсенала мореходов и сбросил свободный конец. Они оба легли на живот у самого обрыва и попытались его разглядеть.
— Да вроде хватит, — Лана пожала плечами. — Не так уж здесь высоко.
— Ладно, смотри, чтобы клин не выскочил.
— Лучше я пойду. Я тебя не втащу обратно, если что-то случится.
— Просто придержи веревку и кричи если что. Лучше я спущусь и пойду с повинной к посту на дороге, чем грохнусь с высоты. Ты легче — если меня выдержит, то тебя и подавно. А вот наоборот — может и нет.
Он был, конечно, прав. Проверив напоследок, удобно ли висят заплечные ножны, Эльтару взялся за веревку и осторожно сполз с обрыва. Лана, подождав, пока он спустится на пару футов, тоже ухватила трос, придерживая его, чтобы меньше терся о камни, и внимательно смотрела вниз, переодически оглядываясь на их импровизированный крепеж. Но узел был надежным, а земля хорошо держала глубоко врытый в нее клинок. Лана поймала себя на мысли, что без оружия будет неуютно, но тут же отмахнулась от нее. Переживет.
Где-то на середине спуска Эльтару зажег искру-фонарик. Лана поморщилась, но кричать не стала, чтобы лишний раз не шуметь. Ночью звуки разносятся дальше. Еще через некоторое время искра резко метнулась и замерла, осветив аккуратный газон. Эльтару поднял ее выше, осмотрел пространство вокруг, а затем задрал голову к вершине, показывая большой палец в знак того, что можно смело спускаться. Лана в последний раз проверила крепеж, потуже затянула ремень на щите и тоже полезла вниз, упираясь в склон ногами.
— Тебе там долго еще? — послышался голос Эльтару, когда круг света ощутимо приблизился. — Смотри, там пары ярдов до земли не хватает. Тебя снять?
— Сама справлюсь. Отойди, — прошипела Лана и глянула через плечо, пытаясь увидеть конец веревки. Добравшись до него, она повисла на пару секунд на руках и спрыгнула. — И погаси фонарь. Никогда в лесу ночью не был?
— Да как-то не довелось, — усмехнулся Эльтару, потушив искру.
— Дальше огня не видно ничего. А без него глаза привыкают быстро. Ну, и с поста увидеть могут…
— Ты и ночью по Призрачным бродила?
— Нет. В окрестностях виллы пару раз с охотниками. В Призрачных мы бы ночью не выжили.
Они умолкли и сосредоточились на местности вокруг. Лужайки перед замком проглядывались целиком, ночь была достаточно светлой. Лана даже забеспокоилась, что их заметят с поста и без искры, но, увидев ярко горящие огни на дороге, успокоилась. Территория замка дежурных не интересовала, только то, что могло приползти с нее. Но, сколько Лана ни оглядывалась, ничего подозрительного вокруг она не видела, только редкие фигурно подстриженные кусты.
Эльтару молча указал на белеющую террасу. Лана кивнула. Документы следовало искать где-то в замке.
Они медленно побрели к парящим руинам, осторожно ступая по мокрой от вечерней росы траве. Здесь было неуютно, хотя, казалось, какая опасность могла поджидать двух будущих рыцарей крови на полностью открытой территории, зажатой с трех сторон холмами, с одной — морем?
— Сверчки молчат, — наконец поняла Лана. — И птицы тоже.
— Здесь вообще неприятно находиться, ты не чувствуешь? — шепотом спросил Эльтару. Только тогда она осознала, как давит на виски — почти до боли.
— Магический фон мощный, — Лана вспомнила, как категорично Флайран отказалась даже приближаться к разрушенному магическому святилищу. — Чем нам это может угрожать?
— В теории — ничем. Если не использовать аркану.
Она снова кивнула. Они двинулись дальше, пока не добрались до пологих мраморных ступеней. Увидев широкую округлую платформу вблизи, Лана сообразила, что раньше это был главный холл. Стены слизнуло неведомой силой, остались лишь декоративные колонны и часть внутреннего убранства. Лестницы, на которую она так надеялась, не было.
— Ну, и что дальше? — растерянно спросил Эльтару, заложив по привычке меч за голову.
— Есть маленький шанс, что какая-нибудь учетная книга хранилась в холле, — предположила Лана без особого энтузиазма. Но ее друг лишь пожал плечами и решительно двинулся по платформе.
Здесь осталось не особо широкое поле для поисков: несколько пуфов и статуй, пара книг, оброненных, скорее всего, в спешке уходящими студентами. Лана подняла одну из них — это оказался исчерченный магическими формулами учебник.
Эльтару вдруг сжал ее плечо, заставив вздрогнуть и обернуться. В темноте между колоннами двигались две светящиеся точки. Лана по привычке схватила воздух над пустыми ножнами, ругнулась и перекинула из-за плеча щит. Одна из точек пропала, другая поплыла вдоль платформы, иногда скрываясь за колоннами, потом их снова стало две.
— Это маназмей, — облегченно выдохнула Лана. Похожая на морского угря зверушка приблизилась настолько, что они различили ее длинное темное тело, скользящее в воздушных потоках подобно рыбе в океане. — Смотри, вон еще один.
Вторая пара огоньков возникла в темноте в некотором отдалении от первой и не спешила приближаться.
— Их, должно быть, привлек магический выброс, — улыбнулся Эльтару. — На острове Солнечного Скитальца тоже вечно рядом с кристаллами летают…
Яркая лиловая вспышка во мраке заставила его запнуться и умолкнуть. Пара светящихся глазок исчезла. Лана часто заморгала, пытаясь сквозь отпечатавшееся на сетчатке пятно разглядеть то место, где только что парил маназмей. Коротко пискнул второй, и еще один сполох мелькнул у них за спинами. Тело пробрало морозом. Неестественная тишина ночи с новой силой навалилась на плечи, в ушах глухо бухали удары сердца. Закололо кончики пальцев — Лана и не заметила, как неосознанно направила Свет в поднятый щит.
— Вон там! — первым заметил Эльтару.
Она обернулась. Между колоннами колыхался мутный сгусток тумана. Почти неуловимо для глаза он двинулся в их сторону, и золотой луч с пальцев Эльтару ударил прямо в его сердцевину. Сгусток дрогнул и распался.
— Там еще… — Лана поймала бледное пятно на самой периферии зрения и развернулась туда, спуская со щита солнечный диск, точно так же разорвавший призрачную фигуру на тающие в падении клочья.
Они заозирались, придвинувшись ближе друг к другу.
— Это те самые аномалии? — ошарашенно спросил Эльтару. — Они что, сожрали маназмеев?!
— Маг говорил, они нападают на живое… — ответила Лана и похолодела, вспомнив слова культиста из Визжащего Зиккурата. — Маназмеи целиком состоят из арканы. Эль, в нашей крови магии почти столько же!..
— Надо выбираться отсюда.
Не сговариваясь, они рванули туда, где раньше было крыльцо, а теперь просто пара широких ступеней к газонам. На пути возник еще один туманный сгусток. Лана ударила по нему вспышкой, но какой-то наспех собранной и слабой — дистанционные атаки она только начинала осваивать. Аномалия лишь колыхнулась. Лана затормозила, а вот Эльтару влетел в нее на полной скорости с мечом наперевес. Резанула по глазам размашистая золотистая дуга. Туман расползся призрачными обрывками, а Эль, будто споткнувшись, клюнул мрамор клинком и осел на пол, опираясь на клинок и тряся головой.
— Ты живой?! — наклонилась к нему Лана.
— Не повторяй моих ошибок, — пробормотал Эльтару. — Будто в ледяную воду нырнул… Голова кружится…
В поле зрения появлялись новые фигуры. Оглядываясь, Лана потянула друга за воротник.
— Давай как-нибудь их обойдем…
Они попятились обратно вглубь разрушенного холла. Между колоннами то там, то тут возникали эти туманные призраки, тянулись к ним слабо выраженными конечностями. Лана старалась бить их магией Света, но на месте одного появлялись еще трое. Первые уже выползали на белые плиты пола.
— Сзади! — предупредил Эльтару.
Она развернулась и, не целясь, пустила по камню светлую волну, выкосив вставший стеной туман за их спинами. А в отдалении уже маячили новые призраки, кольцо сжималось. Эльтару пустил по ним лучи веером, но ему все еще было очевидно сложно. Пара сгустков истаяла, по другим даже не попало. Лана отступила еще на шаг и дернулась, наткнувшись спиной на что-то твердое.
— Слишком много, — Эльтару, идущий в шаге от нее, нервно облизнул губы, глядя в другую сторону.
— Портальный шар!
— Что?
Лана упала на колени, с силой толкнув Свет от сердца в пол. Мрамор вокруг них расцвел золотом, сметя жаром слишком близко подобравшийся туман.
— Стационарный портал, — воспользовавшись передышкой, она ткнула пальцем в конструкцию, на которую натолкнулась. Над массивной золотой треногой в чародейском кругу висела кровяно-красная сфера, заключенная в вычурную оправу.
— Я знаю, что это такое, — откликнулся Эльтару. — Но, думаешь, он рабочий?
Лана бросила взгляд на снова стягивающиеся в кольцо аномалии. Вроде бы неторопливые, они успели заполонить половину холла и все прибывали. Кажется, сопротивление двух живых только всколыхнуло их, заставив сползтись со всей округи.
— Нам придется проверить. Мы не перебьем всех.
Вместо ответа Эльтару сделал широкий выпад, разгоняя Свет через гарду. Лезвие озарилось и брызнуло тонкими стрелками в уже кажущуюся однородной толпу. В этой атаке чувствовалось какое-то отчаяние. Он явно не хотел быть распыленным на частицы сломанным телепортом. Лана отвернулась и снова направила энергию низом, развоплощая жаждущих их магии тварей. Еще неизвестно, что хуже — нестабильный портал или эти бесплотные кровопийцы.
— Эль, мы не удержим их, — повторила она, глядя, как светящийся круг, питаемый ее силой, становится все уже.
Он вскинул руку, и в этот раз яркая вспышка ударила не в призраков, а в небо. «Сигнал», — догадалась Лана. И тут же подумала: «Они не успеют». Даже если пойдут, следопыты с блокпоста просто не успеют добраться сюда раньше, чем призраки продавят оборону. На ее глазах еще несколько их истаяло, уменьшив защитный круг на пару ладоней. И Лана не выдержала. Помня, как быстро эти твари поглощают магию вблизи, она оттолкнулась от пола и схватилась за шар.
— Идем!
Направленный импульс арканы породил в багряных недрах искру. Она быстро росла, озаряя сферу изнутри. Прижатые к круглым бокам ладони закололо.
— Эльтару! — крикнула Лана.
Он выругался, отскочил назад по уже затухающему Свету и все же успел коснуться шара, прежде чем розоватое сияние застлало взор. Невидимая сила грубо дернула вверх где-то в районе солнечного сплетения. Дыхание перехватило, мир перевернулся пару раз, и на несколько мгновений Лана потеряла всякую ориентацию в пространстве. Затем в стопы снова ударил твердый пол. Лана неловко взмахнула руками, выпустив кристальную поверхность, и отшагнула от сферы, пытаясь удержать равновесие. Рядом на четвереньки, кашляя, упал Эльтару.
Они посмотрели друг на друга, словно пытаясь убедиться, что все происходит на самом деле.
— Никогда больше не воспользуюсь телепортом, — прошептал Эль.
— В моем детстве это было как-то проще, — слабо улыбнулась Лана. Ее слегка мутило.
— Где мы вообще? — Эльтару огляделся. Комната, куда они попали, тоже оказалась круглой, хоть и в разы меньше холла. С противоположной стороны зияло несколько окон и дверная арка без самой двери. Лана подошла к одному из проемов и глянула вниз.
— Похоже, в башне.
— А эти?..
— Кажется, жрут наш шар.
— Лишь бы сюда не портанулись.
— Если они только поглощают магию, то не должны, — заметила Лана, вглядываясь в белеющую в ночи массу, чуть более темную на фоне мрамора. — С другой стороны, что им помешает взлететь…
— Идем, — решительно сказал Эльтару, поднимаясь. — Раз уж мы сюда влезли, попытаемся найти документы. Может, с поста заметили вспышку, и к нам уже идет помощь.
Лане очень хотелось в это верить. Она огляделась в последний раз, но в этой башне был только портальный шар на невысоком пьедестале.
За дверным проемом начиналась та самая парящая лестница. На ступени, держащиеся в прямом смысле на честном слове, они ступали с опаской, каждый раз ожидая, что очередная не скрепленная вообще ни с чем плита просто обвалится под ногами. Но нет, странная лестница висела непоколебимо.
На другом ее конце их ждал еще один фрагмент башни, в этот раз побольше. Парящие ступени продолжились внутри него, завиваясь спиралью. В колодце между ними висели книжные полки и выпавшие из них книги, статуэтки, какие-то магически инструменты и обычные стулья и пуфы. На самом верху оказалась более надежная на вид комната с нормальным полом и стоящей на нем мебелью. Фундаментальный письменный стол драгоценными инкрустациями наводил на мысль о чьем-то кабинете. Множество окон с вывалившимися витражами пропускали достаточного лунного света, чтобы разглядеть все в деталях — вплоть до недописанного послания на столе рядом с раскрытой чернильницей. Наклонившись над ним, Лана разобрала, что это письмо, адресованное некоему магистру, и читать не стала. Вместо этого она, чуть поколебавшись, принялась за планомерный обыск ящиков. Эльтару в это время обошел комнату по периметру и выглянул в еще одну дверь, ведущую, скорее всего, на какой-нибудь балкончик или же площадку на крыше.
— Похоже, это кабинет кого-то из администрации, — негромко сказала Лана, перебирая сложенные в аккуратные стопки бумаги. — Здесь в основном приказы по академии, какие-то схемы… — она открыла следующий ящик, оглядела сверху и задвинула обратно — там лежали только магический жезл и несколько разноцветных кристаллов.
— Полагаю, магистра Блеклые Сумерки, — отозвался Эльтару.
Лана, извлекшая из самого нижнего ящика толстую тетрадь в вытертом лиловом переплете, замерла над первым разворотом.
— Откуда ты знаешь?
Он кивнул на открытую дверь, за которой снова шли воздушные ступеньки. Подойдя и выглянув наружу, Лана увидела последний фрагмент в небесной композиции: открытую платформу с замысловатой установкой с огромными, в рост, зелеными кристаллами.
— Дар принца, — прошептала она и снова посмотрела на тетрадь в своих руках, подписанный именем магистра.
— Ты нашла списки?
— Нет. Это дневник.
Лана перевернула лист и по диагонали пробежала первую страницу. Личные записи, датировавшиеся прошлым годом. Похоже, магистр вел дневники давно и дотошно. Этот, исписанный почти полностью, начинался со скорбных мыслей об осиротевших по большей части учениках и безрадостных прогнозах будущего для народа кель’дорай. Она перелистнула на самый конец, где восемь дней назад магистр описывал неутешительные результаты какого-то эксперимента. Эльтару, тоже склонившийся над дневником, нахмурился и отлистал немного назад.
— Ух ты, здесь упоминается Фелендрен…
— Впервые слышу. Кто это?
— Один из студентов Фалтриена. Ходили слухи, что, когда привезли кристаллы, он насосался так сильно, что сошел с ума. Тянул аркану из всего, даже из живых существ. За его головой отправили самих разрушителей заклятий. Не знаю, что он творил в самой академии, но туда до сих пор не пускают… — Эльтару скользнул взглядом по записям вниз. — Но он был Презренным. Почему магистр говорит о какой-то болезни?..
Лана полистала дальше и пожала плечами. По оговоркам можно было понять, что в замке экспериментировали с кристаллами, пытаясь отфильтровать что-то. Погибло несколько учеников — еще до того, как здесь все рвануло.
— Что же получается… Это был не арканный взрыв?.. Что он называет Скверной? — она невольно посмотрела сквозь проем на переливающиеся собственным светом кристаллы.
— Дар принца? — удивился Эльтару и тут же покачал головой. — Наверное, речь о чем-то другом. Мы вряд ли разберемся…
— Тихо!.. — Лана, уловив вдруг какой-то звук, зажала ему рот ладонью. Они замерли, напряженно прислушиваясь. — Да, точно!
Отбросив дневник на журнальный столик, она подскочила на ноги. Эльтару уже был у окна.
— Мы здесь! — закричал он, сложив ладони рупором.
На лужайке перед замком, освещенные пылающими факелами, стояли следопыты.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Хроника Пылающего Похода

Хотела поныть, но че-то открыла редактор и поняла, что уже не хочу. Короче я справилась с кризисом, выходом нового аддона и персонажным аском. Вот глава :Р

читать на Книге Фанфиков

глава XXIII

23. Разрушенный замок

Ха­рису с тру­дом уда­лось от­го­ворить Ла­ну мчать­ся к зам­ку Блек­лых Су­мерек в тот же ве­чер.
— Ус­по­кой­ся, все уже слу­чилось, там ра­зоб­ра­лись без те­бя, — он встрях­нул ее, креп­ко дер­жа за пле­чи, и пос­мотрел в гла­за. — День ни­чего не из­ме­нит. Иди выс­пись.
Выс­пать­ся у нее, ко­неч­но же, не по­лучи­лось. Но к ут­ру Ла­на нем­но­го ус­по­ко­илась, все взве­сив и при­дя к вы­воду, что слу­чив­ша­яся в зам­ке ка­тас­тро­фа — точ­но не при­чина мол­ча­ния Флай­ран, ведь пи­сем не бы­ло уже дав­но. Сла­бое уте­шение, но все же ма­лень­кая на­деж­да на то, что с сес­трой все обош­лось.
На сле­ду­ющий день она от­пра­вилась к ор­ден­ским ка­зар­мам уже соб­ранная в до­рогу, на­мере­ва­ясь ехать так или ина­че. Но, к счастью, Эль­та­ру из­ба­вил ее от не­об­хо­димос­ти арен­до­вать кры­лобе­га и пу­тешес­тво­вать в оди­ночес­тве.
— Дай мне… час. Я при­веду се­бя в по­рядок и возь­му Ара­на… И най­ду где-ни­будь за­пас­ную го­лову, прок­лятье…
Ла­на бла­годар­но кив­ну­ла.
И вот они, пол­дня пу­ти спус­тя, сто­ят на раз­вилке. Аран — бо­лее мо­лодой и ме­нее тер­пе­ливый, чем флег­ма­тич­ный конь Ха­риса — бес­по­кой­но пря­дал уша­ми и ко­сил­ся в нап­равле­нии ака­демии. За­мок от­сю­да бы­ло не раз­гля­деть из-за вы­соких хол­мов по обе сто­роны до­роги. Или рань­ше его тон­кие ба­шен­ки вид­не­лись над зе­лены­ми вер­ши­нами? Эл­ла­на не пом­ни­ла. Пос­ледний и единс­твен­ный раз она бы­ла здесь пять лет на­зад.
— Сна­чала к Оби­тели? — за­чем-то уточ­нил Эль­та­ру и по­вер­нул ко­ня, не до­жида­ясь от­ве­та.
Пе­ред Оби­телью Стран­ни­ков, пог­ра­нич­ной зас­та­вой сле­допы­тов, их взо­рам пред­ста­ла без­ра­дос­тная кар­ти­на па­латоч­но­го го­род­ка. Па­ра де­сят­ков шат­ров — ку­да мень­ше, чем, как пред­став­ля­лось Ла­не, мог­ли бы вмес­тить всех оби­тате­лей ака­демии. Но, впол­не ве­ро­ят­но, часть сту­ден­тов с нас­тавни­ками рас­по­ложи­лись в ка­мен­ной баш­не сле­допы­тов. А часть мог­ли разъ­ехать­ся по до­мам — от­прыс­ки ста­рых ро­дов ред­ко до­воль­ству­ют­ся по­ход­ным бы­том.
Ла­на за­вози­лась в сед­ле, и Эль­та­ру по­мог ей спе­шить­ся.
— Най­ду по­ка, где ос­та­вить Ара­на, — ска­зал он, пус­кая ко­ня впе­ред. Ла­на ос­та­лась пос­ре­ди па­латок, рас­те­рян­но ог­ля­дыва­ясь по сто­ронам. Подъ­ез­жая к ла­герю, она в глу­бине ду­ши на­де­ялась, что Флай­ран по­явит­ся из ка­кого-ни­будь шат­ра и по­бежит к ней навс­тре­чу. Но ла­герь был тих и как буд­то со­вер­шенно пуст. Ла­на поб­ро­дила меж­ду вы­соких шел­ко­вых па­латок, да­же поз­ва­ла сес­тру по име­ни, но ник­то не от­клик­нулся.
— Ты не по­хожа на ма­гич­ку, — за­метил один их ску­ча­ющих на лав­ке пе­ред зас­та­вой муж­чин в мас­ки­ровоч­ных кур­тках, ког­да Ла­на сно­ва выш­ла к до­роге у са­мой Оби­тели.
— Я при­еха­ла к сес­тре, — от­ве­тила она.
— А, с тем пар­нем, что спра­шивал о пос­тое? — сле­допыт пе­ред­ви­нул во рту тра­вин­ку, ко­торую грыз, а его то­варищ, вы­пус­тив в сто­рону дым са­мок­рутки, кив­нул на ле­сок не­пода­леку.
— Сту­ден­ты ма­гис­тра вон в той ро­ще, у них сей­час за­нятия.
— Та­кие це­ле­ус­трем­ленные, — хмык­нул пер­вый. — За­мок раз­ру­шен, а они учат­ся ки­дать ог­ненные ша­ры как ни в чем не бы­вало, по­ка их ма­гистр с вы­суну­тым язы­ком но­сит­ся по всей Веч­ной Пес­не. Да­леко пой­дут, на­вер­ное.
— Моя сес­тра в Тран­квил­ли­оне сож­гла сот­ню вур­да­лаков, — с гор­достью под­твер­ди­ла Ла­на. — Вон в той ро­ще? Спа­сибо!
Она быс­трым ша­гом от­пра­вилась в ука­зан­ном нап­равле­нии, а по­том и вов­се по­бежа­ла. Юные ма­ги наш­лись на боль­шой по­ляне за не­широ­кой по­лосой мо­лодых ду­бов. Ла­на за­мер­ла на опуш­ке, об­няв теп­лый бе­лый ствол, и жад­но вгля­дыва­лась в сту­ден­тов, си­дящих по­лук­ру­гом пе­ред учи­телем. Нес­коль­ко раз ее сер­дце за­мира­ло, ког­да гла­за пы­тались уз­нать в оче­ред­ной ры­жева­той де­вуш­ке Флай­ран. Но сес­тры сре­ди них не ока­залось.
Ла­на прос­то­яла у де­рева до тех пор, по­ка за­нятие не за­кон­чи­лось и сту­ден­ты ста­ли со­бирать­ся, сво­рачи­вая раз­ноцвет­ные пок­ры­вала, за­меняв­шие им си­дения. Тог­да она ре­шилась по­дой­ти к их нас­тавни­ку.
— Я мо­гу те­бе по­мочь, ди­тя? — улыб­нулся тот. Ла­на у­яз­влен­но под­жа­ла гу­бы. Они с Эль­та­ру, ко­неч­но, не на­дели во­роне­ных рек­рут­ских дос­пе­хов — по­еха­ли в бо­лее лег­ких уче­ничес­ких кур­тках и ло­синах. Но при ней бы­ли щит и меч, что­бы вот так на­зывать ее ре­бен­ком.
— Я толь­ко вче­ра уз­на­ла, что про­изош­ло. Моя сес­тра здесь учи­лась… Но я не ви­жу ее сре­ди тво­их слу­шате­лей.
Угол­ки губ ча­родея опус­ти­лись вниз, и он по­ложил ла­донь ей на пле­чо. Ла­на сдер­жа­лась, что­бы не дер­нуть­ся от это­го учас­тли­вого жес­та.
— Как ее зва­ли?
— Ее зо­вут Флай­ран Сал­те­рил, — ска­зала Ла­на с на­жимом. — И я не бу­ду го­ворить о ней, как о мер­твой, по­ка не уви­жу те­ла!
— Ты не уви­дишь… — ча­родей прик­рыл гла­за и дер­нул го­ловой. — Впро­чем… Флай­ран Сал­те­рил?
— Стар­шая сту­пень пос­вя­щения, — быс­тро про­гово­рила Ла­на.
— Мно­гие из стар­ших уче­ников бы­ли на прак­ти­ке вне зам­ка. И боль­шинс­тво из них до сих пор не вер­ну­лись. Часть — ре­шили у­ехать до­мой. Я, к со­жале­нию, не смо­гу от­ве­тить те­бе точ­нее — их нас­тавлял по­гиб­ший ча­родей Ила­ур. Я не вспом­ню всех по­имен­но.
— А ма­гис­тра Блек­лые Су­мер­ки сей­час нет в Оби­тели, вер­но?
Маг по­качал го­ловой.
— Мы не зна­ем, ког­да он вер­нется, но к ут­ру дол­жна при­быть его пер­вая уче­ница Ло­рал­та­лис. У нее бы­ли спис­ки вы­жив­ших.
— Хо­рошо, я ее дож­дусь, — Ла­на ре­шитель­но кив­ну­ла, но тут же за­мялась, гля­нув на ча­родея нес­ме­ло: — А… Мно­го по­гиб­ло?
— Мень­ше, чем мог­ло. Мы вов­ре­мя взя­ли си­ту­ацию под кон­троль и эва­ку­иро­вали уче­ников.
— Что это бы­ло?
— Ар­канный взрыв, — от­ве­тил маг, как ей по­каза­лось, ук­лончи­во.
Со­об­ра­зив, что боль­ше ни­чего не добь­ет­ся, Ла­на от­пра­вилась об­ратно. У Оби­тели она об­на­ружи­ла, что один сле­допыт, тот что ку­рил, ушел. Вмес­то не­го си­дели двое дру­гих и Эль­та­ру. Ма­лень­кий по­томс­твен­ный дип­ло­мат рас­то­чал вок­руг дру­жес­кие улыб­ки, буд­то не он вче­ра в та­вер­не свис­тел вслед то­вари­щам этих ре­бят. А уже зна­комый ей син’до­рай с тра­вин­кой уго­щал его чем-то из сво­ей фля­ги.
— Я на­де­юсь, что это тра­вяной чай, — за­мети­ла Ла­на, встав за пле­чом пог­ра­нич­ни­ка и сло­жив ру­ки на гру­ди.
— Ну да. С ли­кером, — ух­мыль­нул­ся тот, ни­чуть не сму­тив­шись.
— От­стань, я до­лечи­ва­юсь, — от­махнул­ся Эль­та­ру, прик­ла­дыва­ясь к ме­тал­ли­чес­ко­му гор­лышку.
— На пус­той же­лудок еще не­бось…
— Брось, не пи­ли пар­ня, — при­мири­тель­но ска­зал уго­щав­ший сле­допыт, по­вер­нувшись. — Бо­дяга сов­сем сла­бень­кая. А че­рез пол­ча­са обед бу­дет. Мы с ва­ми по­делим­ся, ес­ли при­пас не взя­ли.
— Что, все пло­хо? — про­ница­тель­но спро­сил Эль­та­ру.
Ла­на слов­но спот­кну­лась о его взгляд и прог­ло­тила то, что хо­тела ска­зать. Все трое сле­допы­тов смот­ре­ли на нее с ка­ким-то стран­ным со­чувс­тви­ем. Она не мог­ла до кон­ца по­нять, что имен­но кро­ет­ся в их гла­зах — на нее еще ни­ког­да не смот­ре­ли так. За­хоте­лось рас­пла­кать­ся, но Ла­на толь­ко креп­че сжа­ла че­люс­ти и пе­редер­ну­ла пле­чами, буд­то встря­хивая с се­бя их взгля­ды.
— Их учи­тель ни­чего тол­ком не зна­ет, — от­ве­тила она и се­ла на лав­ку ря­дом с Эль­та­ру, уг­рю­мо на­хох­лившись. Тот при­об­нял ее за пле­чи. — Ска­зал, ут­ром здесь бу­дет уче­ница ма­гис­тра.
— На са­мой зас­та­ве мес­та уже нет, — про­тянул один из мол­чавших до это­го сле­допы­тов. — Но лиш­няя па­ра оде­ял, чтоб у кос­тра при­лечь, най­дет­ся. Но­чи уже теп­лые.
Ла­на, со­бира­ясь в эту по­ез­дку, ду­мала, что ей и до­рож­но­го пла­ща хва­тит, но от­ка­зывать­ся не ста­ла. Толь­ко на про­тяну­тую Эль­та­ру фля­гу по­мота­ла го­ловой, и он вер­нул ее хо­зя­ину.
— При­едь вы на па­ру дней рань­ше… — про­дол­жил дру­гой сле­допыт за­дум­чи­во, гля­нув на нем­но­го ожи­вив­ший­ся па­латоч­ный ла­герь. — Здесь как раз бы­ли род­ные этих бе­долаг. Ло­рал­та­лис с ни­ми объ­яс­ня­лась.
— Род­ные? И отец?.. — выр­ва­лось у Ла­ны. Не за­кон­чив воп­ро­са, она от­верну­лась. От­ку­да им знать. Да и стал бы лорд Сал­те­рил мчать­ся сю­да сра­зу, как по­лучил тре­вож­ные из­вестия? Ла­на с грустью по­дума­ла, что нет.
— Вы не из до­ма?
— Из Лу­нос­ве­та, — от­ве­тил Эль­та­ру. — Мы на ка­зар­менном обу­чении.
— А, бу­дущие страж­ни­ки, — одоб­ри­тель­но улыб­нулся сле­допыт.
— Ры­цари кро­ви, — поп­ра­вила Ла­на, под­няв под­бо­родок. Улыб­ки увя­ли. Эль­та­ру уко­риз­ненно пих­нул ее в бок и вздох­нул. Ла­на оки­нула не­пони­ма­ющим взгля­дом пос­мурнев­ших сле­допы­тов и по­жала пле­чами. Она не в пер­вый раз стал­ки­валась с та­ким не слиш­ком дру­желюб­ным от­но­шени­ем к ры­царям ле­ди Ли­ад­рин — от жриц, от штаб­ных офи­церов Стран­ни­ков в Лу­нос­ве­те. Хо­тя те же пог­ра­нич­ни­ки из Тран­квил­ли­она при­нима­ли по­мощь Ха­риса охот­но.
— Ну да, — на­конец ска­зал сле­допыт. — У арис­токра­тии это сей­час мод­но.
На них пос­мотре­ли по-дру­гому, буд­то вспом­нив, что у ма­гис­тра Блек­лые Су­мер­ки прос­тых уче­ников не бы­ло. Тот, что с тра­вин­кой, ус­мехнул­ся:
— А вы од­ни­ми оде­яла­ми-то обой­де­тесь?
— Я мо­гу обой­тись и без них, — ог­рызну­лась Ла­на.
— Брось их за­дирать, Ром­мель, — пре­сек наз­ре­ва­ющую ссо­ру тре­тий. — Все­ми на­ми дви­жет од­на цель — бла­гопо­лучие Кель’Та­ласа.
— Де­ло не в це­ли, а в пу­ти к ней, — по­качал го­ловой тот. — Они за­иг­ры­ва­ют с сом­ни­тель­ны­ми си­лами. Вон, ма­гистр то­же ста­рал­ся ра­ди бла­гопо­лучия Кель’Та­ласа. И что из это­го выш­ло.
— Ор­ден ис­поль­зу­ет си­лы Све­та, — воз­ра­зила Ла­на мрач­но. — А в ака­демии слу­чил­ся ар­канный взрыв.
— Ко­неч­но, — сно­ва ус­мехнул­ся Ром­мель, но не стал про­дол­жать спо­рить.
Нес­мотря на этот ма­лень­кий кон­фликт, их все рав­но на­кор­ми­ли обе­дом из об­ще­го кот­ла. Эль­та­ру ра­зум­но не поз­во­лил Ла­не про­явить в этом воп­ро­се глу­пую гор­дость и пе­реби­вать­ся той су­хомят­кой, что они на вся­кий слу­чай взя­ли в до­рогу. За тра­пезой уда­лось нем­но­го по­гово­рить с не­кото­рыми сту­ден­та­ми. От них Ла­на с Эль­та­ру уз­на­ли, что в Оби­тели ос­та­лись толь­ко стар­шие уче­ники, те, что от­ка­зыва­лись или не мог­ли вер­нуть­ся до­мой — в ос­новном, из даль­них угол­ков Кель’Та­ласа. Ор­ден Стран­ни­ков вы­делил не так мно­го ез­до­вых птиц для пе­режив­ших ка­тас­тро­фу, и ими по­ка вос­поль­зо­вались толь­ко пре­пода­вате­ли, что­бы ула­дить де­ла ака­демии и, в том чис­ле, обес­пе­чить вос­пи­тан­ни­кам тран­спорт. Спис­ки тех, кто у­ехал с род­ны­ми из сто­лицы и бли­жай­ших име­ний, бы­ли у Ло­рал­та­лис, как и спис­ки во­об­ще всех уче­ников. Те, с ко­торы­ми они го­вори­ли, смог­ли наз­вать лишь име­на сво­их дру­зей. Флай­ран сре­ди них не бы­ло.
Пос­ле обе­да Ла­на и Эль­та­ру ре­шили прой­тись к ру­инам зам­ка — за­нять­ся все рав­но бы­ло не­чем, а сре­ди ря­довых бой­цов на зас­та­ве уже мно­гие ки­дали в их сто­рону неп­ри­яз­ненные или нас­мешли­вые взгля­ды.
— По­чему они так от­но­сят­ся к Ор­де­ну? — не­годо­вала Ла­на на пу­ти к до­рож­ной раз­вилке. — Как буд­то ры­цари кро­ви ма­ло сде­лали для Кель’Та­ласа.
— Не бе­ри в го­лову, это обыч­ная по­лити­ка, — Эль­та­ру за­катил гла­за. — Ты­сячу лет су­щес­тво­вали толь­ко Стран­ни­ки, гвар­дия и ма­гис­тры и как-то де­лили сфе­ры вли­яния. А те­перь это рав­но­весие по­шат­ну­лось. Вер­хушка не­доволь­на. Об­щее нас­тро­ение улав­ли­ва­ют ос­таль­ные — вот и аг­ресси­ру­ют. Не от боль­шо­го ума.
— Я бы пос­мотре­ла на та­кие вы­пады в ад­рес раз­ру­шите­лей зак­ля­тий, — бур­кну­ла Ла­на.
— Раз­ру­шите­ли зак­ля­тий — чис­то во­ен­ный ор­ден.
— Ры­цари кро­ви то­же.
— Ры­цари кро­ви пре­тен­ду­ют на вли­яние на по­лити­чес­кой аре­не. А по­зиции Стран­ни­ков пос­ле втор­же­ния силь­но по­шат­ну­лись. Од­на толь­ко смерть ге­нера­ла Вет­рокры­лой обош­лась им слиш­ком до­рого.
— Но ведь на­мес­тник Лу­нос­ве­та из сле­допы­тов, — не­уве­рен­но воз­ра­зила Ла­на.
— А Ор­де­ну пок­ро­витель­ству­ет Вер­ховный Ма­гистр.
— Ром­мат? — уди­вилась она.
— Ты не зна­ла?
— Я слы­шала, что он со­дей­ство­вал соз­да­нию Ор­де­на, но глав­ный маг и ры­цари Све­та?
— Сре­ди ру­ководс­тва, на са­мом де­ле, пол­но ма­гов, — по­жал пле­чами Эль­та­ру. — Ле­ди Ли­ад­рин — бо­евой ко­ман­дир. Но ма­гичес­ки­ми раз­ра­бот­ка­ми за­нима­ют­ся быв­шие ча­родеи. Ор­ден Стран­ни­ков дол­жен опа­сать­ся, как ми­нимум, что ма­гис­тры по­лучат во­ен­ную мощь в на­шем ли­це.
— У всех нас од­на цель, — хму­ро на­пом­ни­ла Ла­на сло­ва да­веш­не­го сле­допы­та.
— Это по­лити­ка, — пов­то­рил Эль­та­ру. — Они все па­рано­ики.
— Жре­чес­тво то­же нас не­долюб­ли­ва­ет.
— Эти прос­то от­но­сят­ся к Све­ту слиш­ком… тре­пет­но, — хмык­нул Эль­та­ру и с по­каз­ной неб­режностью выз­вал в паль­цах зо­лотис­тую вспыш­ку. Ла­на сог­ласно хмык­ну­ла.
За раз­го­вором они ми­нова­ли раз­вилку, а от нее ид­ти ока­залось сов­сем не­дол­го — за зе­леным бо­ком хол­ма их встре­тил блок­пост.
— Даль­ше нель­зя, — ок­ликнул ча­совой с лу­ком за спи­ной. С ним был еще один стре­лок, а двое дру­гих, су­дя по одеж­де, яв­ля­лись ма­гами ака­демии, при­чем, еще до­воль­но мо­лоды­ми. — За­мок Блек­лых Су­мерек раз­ру­шен.
— Мы зна­ем, мы с зас­та­вы, — кив­нул Эль­та­ру. — Прос­то хо­тели уви­деть ру­ины сво­ими гла­зами.
— Вам не ска­зали? — при­под­нял бро­ви один из ма­гов. — Тер­ри­тория ака­демии зак­ры­та. Блуж­да­ющие там суб­стан­ции опас­ны для не­пос­вя­щен­но­го.
— Ка­кие еще суб­стан­ции? — при­шел че­ред Эль­та­ру удив­лять­ся. — Раз­ве за­мок раз­ру­шил не ма­гичес­кий взрыв?
— Имен­но так, — кив­нул маг, на­пус­тив на се­бя та­кой важ­ный вид, что Ла­на окон­ча­тель­но уве­рилась: пе­ред ней сту­дент. Мо­жет быть, без не­дели вы­пус­кник, но точ­но не кто-то из нас­то­ящих ча­роде­ев. — А на мес­те взры­ва ос­та­лись раз­личные ано­малии и эфир­ные сгус­тки, на­пада­ющие на все жи­вое. Мы с Фер­ру­сом здесь сто­им как раз для то­го, что­бы они даль­ше пос­та не выш­ли.
Ла­на вы­тяну­ла шею, пы­та­ясь рас­смот­реть, что там за нас­пех сби­той ро­гат­кой, пе­рек­рывшей до­рогу. Ни­каких ано­малий и сгус­тков она не уви­дела. Зам­ка, впро­чем, то­же. Вда­леке раз­во­рачи­вались зе­леные лу­жай­ки, на ко­торых мож­но бы­ло уга­дать по бо­лее тем­ным пят­нам фи­гур­но подс­три­жен­ные кус­ты. А даль­ше — от­кры­тый го­ризонт. Где-то там дол­жен был быть за­лив, но на пу­ти к не­му вмес­то зам­ка вид­не­лись раз­ве что ка­кие-то фи­гуры в не­бе. Она прис­мотре­лась вни­матель­нее, и гла­за у нее ок­ругли­лись. Над лу­жай­кой пря­мо в воз­ду­хе ви­село ни что иное как фраг­мент баш­ни.
Ла­на пих­ну­ла лок­тем Эль­та­ру и кив­ну­ла в том нап­равле­нии.
— Я и го­ворю… — обер­нувшись за ее взгля­дом, про­тянул уче­ник.
— Воз­вра­щай­тесь к зас­та­ве, ре­бята, — ус­та­ло мах­нул ру­кой сле­допыт. — Здесь нет ни­чего ин­те­рес­но­го.
Спо­рить бы­ло бес­смыс­ленно, и Ла­на с Эль­та­ру не­хотя пос­ле­дова­ли со­вету. Оба бы­ли нес­коль­ко обес­ку­раже­ны и по­дав­ле­ны ви­дом раз­ру­шен­но­го зам­ка. Они не мог­ли до кон­ца ощу­тить мас­штаб слу­чив­шей­ся ка­тас­тро­фы, под­счи­тать ко­личес­тво обор­ванных жиз­ней, но оце­нили мас­терс­тво и са­мо­от­вержен­ность нас­тавни­ков, спас­ших сво­их уче­ников. На­вер­ное, все же боль­шую часть их, ина­че тра­ур­ные вес­ти уже во всю гре­мели бы в сто­лице. Ла­на как за со­ломин­ку хва­талась за сло­ва ос­тавше­гося на зас­та­ве мен­то­ра, что мно­гие стар­шие в это вре­мя про­ходи­ли прак­ти­ку. Флай­ран дав­но го­вори­ла, что за­сиде­лась в че­тырех сте­нах и ей не тер­пится поп­ро­бовать свои си­лы в по­ле. Хо­тя пос­ле Приз­рачных Зе­мель ей по­каза­лось, что сес­тра уме­рила пыл.
Но это объ­яс­ни­ло бы от­сутс­твие от­ветных пи­сем.
Что­бы нем­но­го очис­тить го­ловы от тре­вож­ных дум, они выб­ра­лись по­фех­то­вать на от­ши­бе, по­даль­ше от па­латоч­но­го ла­геря и хо­зяй­ствен­ных пос­тро­ек Стран­ни­ков. Но и там их дос­тал уже зна­комый Ром­мель и так на­до­ел Эль­та­ру сво­ими со­вета­ми, что они сбе­жали от сле­допы­та в хол­мы. Там еще раз пос­мотре­ли на ру­ины зам­ка, стоя на вы­соком об­ры­ве над быв­шим пар­ком. Это бы­ла стран­ная кар­ти­на: па­рящие баш­ни и лес­тни­цы, стри­жен­ные лу­жай­ки под ни­ми, ки­пари­сы спи­раля­ми — а ос­таль­ное буд­то вол­на слиз­ну­ла, не ос­та­вив за со­бой ни еди­ного об­ломка, ни сле­да.
Ла­на, к счастью, бы­ла слиш­ком вы­мота­на пре­дыду­щей ночью, что­бы дол­го ду­мать об этом. Ког­да уже в гус­тых су­мер­ках они вер­ну­лись, она прос­то за­вер­ну­лась в оде­яло у бли­жай­ше­го кос­тра и ус­ну­ла без сно­виде­ний.

На­ут­ро Ло­рал­та­лис не при­еха­ла. Эль­та­ру убе­дил Ла­ну, что па­нико­вать по­ка ра­но — ма­ло ли ка­кие за­дер­жки мог­ли слу­чить­ся в пу­ти. У них все рав­но не бы­ло дру­гих ва­ри­ан­тов, толь­ко си­деть у зас­та­вы и ждать. Так что пос­ле зав­тра­ка они сно­ва уш­ли в хол­мы тре­ниро­вать­ся, Эль­та­ру толь­ко Ара­на про­ведал. И в ито­ге воз­вра­щение пер­вой уче­ницы про­мор­га­ли.
— Эй, вы! — ок­ликнул их один из сле­допы­тов, с ко­торы­ми они го­вори­ли на­кану­не. Ла­на и Эль­та­ру, ус­тавшие и из­рядно про­голо­дав­ши­еся, воз­вра­щались к зас­та­ве на тя­нущий­ся с от­кры­той кух­ни за­пах обе­да. — Та ма­гич­ка, ко­торую вы жда­ли, при­еха­ла. Она дол­жна быть где-то в ла­гере.
Они пе­рег­ля­нулись.
— Спа­сибо! — крик­ну­ла Ла­на и по­бежа­ла к шат­рам, ра­зом за­быв о го­лоде.
Ло­рал­та­лис наш­лась у кос­три­ща в цен­тре ла­геря. Пе­репу­тать бы­ло не­воз­можно, в ней как-то сра­зу чувс­тво­вал­ся воз­раст, в от­ли­чие от юн­цов на зас­та­ве. И, нес­мотря на ста­тус уче­ницы, Ло­рал­та­лис ка­залась да­же стар­ше то­го мен­то­ра, что вел за­нятия на по­ляне. А тем бо­лее — де­вуш­ки-сту­ден­тки, го­рячо до­казы­ва­ющей ей что-то в то вре­мя, как они по­дош­ли. Ла­на зап­ну­лась бы­ло, пос­тесняв­шись пре­рывать чу­жой раз­го­вор, но не­из­вес­тность слиш­ком из­мо­тала ее.
— Гос­по­жа Ло­рал­та­лис! — ре­шитель­но вкли­нилась она.
— Что еще? — жен­щи­на обер­ну­лась. На ее блед­ном ли­це ос­та­вила оче­вид­ные сле­ды ус­та­лость, го­лос зву­чал раз­дра­жен­но, но Ла­на то­же бы­ла не в нас­тро­ении для рас­шарки­ваний.
— Я хо­чу уви­деть спис­ки вы­жив­ших уче­ников, — пот­ре­бова­ла она без пре­дис­ло­вий. — Я сес­тра од­ной из уче­ниц ма­гис­тра. Эл­ла­на Сал­те­рил.
Сту­ден­тка бро­сила на нее быс­трый взгляд и от­сту­пила в тень па­лат­ки, оче­вид­но по то­ну по­няв, что Ла­на так прос­то не от­ста­нет и раз­го­вор со стар­шей вол­шебни­цей при­дет­ся от­ло­жить. Ло­рал­та­лис шум­но вздох­ну­ла.
— Спис­ки, — под­жа­ла она тон­кие гу­бы. — Я уже ра­зос­ла­ла пись­ма всем родс­твен­ни­кам, ка­ким мог­ла.
— У ме­ня нет вре­мени воз­вра­щать­ся до­мой, — Ла­на ре­шила брать на­пором. — Я учусь в сто­лице.
Ло­рал­та­лис раз­дра­жен­но мах­ну­ла ру­кой и раз­верну­лась на пят­ках, приг­ла­шая сле­довать за ней.
Так Ла­на впер­вые по­пала внутрь са­мой Оби­тели Стран­ни­ков, где для пер­вой уче­ницы вы­дели­ли пус­ту­ющую ком­на­ту из офи­цер­ских. Та­кие сей­час, на­вер­ное, наш­лись бы на лю­бой зас­та­ве: во вре­мя на­шес­твия мер­тве­цов ос­новной удар при­няли сле­допы­ты, пы­та­ясь за­дер­жать прод­ви­жение прок­ля­той ар­мии. Пос­ле на­мес­тник как мог пе­рета­совал ос­тавши­еся си­лы, ста­ра­ясь од­новре­мен­но обе­зопа­сить гра­ницы от трол­лей и за­щитить го­рода от ос­татков не­жити.
О том, что в этой ком­на­те те­перь оби­та­ет вол­шебни­ца, не сви­детель­ство­вало поч­ти ни­чего. Толь­ко до­рож­ное платье ви­село на спин­ке жес­тко­го сту­ла, а под ним ва­лялась не­разоб­ранная сум­ка. Имен­но к ней нап­ра­вилась Ло­рал­та­лис в пер­вую оче­редь, по­том с преж­ним раз­дра­жени­ем бро­сила и выд­ви­нула ящик сто­ла.
— Здесь не все име­на, — жен­щи­на по­ложи­ла пе­ред Ла­ной лист пер­га­мен­та, ис­пещрен­ный мел­ким ко­рявым по­чер­ком. И на сле­ду­ющие па­ру ми­нут свое зна­чение по­теря­ло все, кро­ме этих не­ров­ных бу­ковок.
— По­чему не все? — спро­сила Ла­на, во­дя паль­цем по спис­ку.
— Ле­ди Сал­те­рил, — Ло­рал­та­лис при­няла над­менный вид. — В зам­ке ма­гис­тра Блек­лые Су­мер­ки обу­ча­ет­ся сто во­сем­надцать сту­ден­тов. Их ку­риру­ет две­над­цать мен­то­ров. Я не мо­гу знать по­имен­но каж­до­го и пом­нить, кто из них в ака­деми­чес­ком от­пуске, кто на по­левой прак­ти­ке, а кто у­ехал на па­ру дней в сто­лицу за но­вым по­сохом.
— И как же вы кон­тро­лиру­ете про­цесс обу­чения? — хму­ро по­ин­те­ресо­валась Ла­на, воз­вра­щая спис­ки.
— Не нуж­но пе­редер­ги­вать. Сей­час у нас чрез­вы­чай­ная си­ту­ация, — от­ре­зала жен­щи­на. — Ра­зуме­ет­ся, в обыч­ное вре­мя все пе­реме­щения уче­ников до­кумен­ти­рова­лись. Но по­доб­ная до­кумен­та­ция — это пос­леднее, о чем мы ду­мали при эва­ку­ации. Вы бы зна­ли, сколь­ко уни­каль­ных книг сги­нуло из-за это­го взры­ва!
Ла­на по­нури­ла го­лову и дви­нулась к две­рям, где топ­тался, до­жида­ясь ее, Эль­та­ру. За его пле­чом ма­ячи­ло блед­ное ли­чико той са­мой сту­ден­тки, все еще жаж­ду­щей вни­мания пер­вой уче­ницы, оче­вид­но. Эль­та­ру, ни­чего не го­воря, взял Ла­ну под ло­коть и по­вел на воз­дух. Он, ра­зуме­ет­ся, слы­шал весь раз­го­вор, а по ее мрач­но­му ви­ду лег­ко мог по­нять, что име­ни Флай­ран в спис­ках Ло­рал­та­лис не ока­залось.
Пос­коль­ку обед они про­пус­ти­ли, то от­пра­вились пря­миком в хол­мы, прих­ва­тив еды из собс­твен­ных при­пасов. Ла­на так и мол­ча­ла, и Эль­та­ру дол­гое вре­мя не ре­шал­ся пре­рывать ее раз­мышле­ния, но ког­да они на­конец вска­раб­ка­лись по скло­ну на плос­кую вер­ши­ну, с ко­торой от­кры­вал­ся вид на за­мок, все же за­гово­рил пер­вым:
— Это ведь еще ни­чего не зна­чит. Она мо­жет быть на уда­лен­ной прак­ти­ке, как ска­зал мен­тор.
— Мо­жет, — бур­кну­ла Ла­на без эн­ту­зи­аз­ма.
Эль­та­ру шум­но вздох­нул и по­дал ей на­резан­ный толь­ко что сэн­двич.
— Слу­шай, я мо­гу от­везти те­бя на вил­лу от­ца…
— Вряд ли там зна­ют боль­ше Ло­рал­та­лис, — пе­реби­ла она. — Это ведь она рас­сы­лала пись­ма.
— По край­ней ме­ре, ты смо­жешь взять кры­лобе­га.
— Ты что, хо­чешь ме­ня бро­сить?!
Эль­та­ру на се­кун­ду опус­тил гла­за, но тут же пос­мотрел на нее твер­до, хоть и с со­жале­ни­ем.
— У ме­ня все­го не­деля сво­бод­ная, а нуж­но еще за­казать но­вый меч у куз­не­ца.
— Мы же из­на­чаль­но со­бира­лись по­гос­тить в зам­ке не­делю!..
— Ес­ли бы я сна­чала по­бывал у мас­те­ра, снял мер­ку и ос­та­вил за­даток, все так и бы­ло бы.
Ла­на мол­ча вгрыз­лась в сэн­двич, что­бы за­бить под­сту­па­ющее от­ча­яние. Она по­нима­ла, что не мо­жет тре­бовать от дру­га боль­ше, чем он уже сде­лал, но пер­спек­ти­ва ос­тать­ся в оди­ночес­тве ее пу­гала. Она по­нятия не име­ла, как спра­вить­ся с гры­зущей сер­дце тре­вогой, а глав­ное — что де­лать даль­ше.
— На са­мом де­ле, луч­ше все­го те­бе сей­час вер­нуть­ся к Ха­рису, — ос­то­рож­но ска­зал Эль­та­ру.
— Так ни­чего и не вы­яс­нив?! — вски­нулась Ла­на.
— Это толь­ко воп­рос вре­мени. Ма­гистр сей­час на­вер­ня­ка от­зы­ва­ет сво­их мен­то­ров, за­нимав­шихся вне ака­демии. Они до­пол­нят спис­ки и тог­да уже из­вестят семьи… — он зап­нулся. — По­гиб­ших. Отец те­бе на­пишет.
Ла­на не от­ве­тила. Обед не лез в гор­ло. Она при­щури­лась на ви­сящую вда­леке ба­шен­ку. От нее пря­мо в воз­ду­хе про­кину­лась лес­тни­ца, ве­дущая в со­сед­ний фраг­мент.
— Ду­ма­ешь, этих до­кумен­тов, в ко­торых они все от­ме­чали, не мог­ло ос­тать­ся там? — кив­ну­ла Ла­на на не­бес­ные ру­ины.
— Ду­маю, нас ту­да не про­пус­тят, — по­качал го­ловой Эль­та­ру.
Ла­на гля­нула под но­ги, за край об­ры­ва. В от­ли­чие от тра­вянис­то­го скло­на, по ко­торо­му они сю­да взоб­ра­лись, про­тиво­полож­ная сто­рона хол­ма бы­ла от­весной, слов­но кто-то от­ре­зал ку­сок ги­гант­ским но­жом. Воз­можно, его дей­стви­тель­но ис­кусс­твен­но сте­сали, что­бы раз­бить са­ды при ака­демии. Со­сед­ние хол­мы выг­ля­дели при­мер­но так же или прос­то бы­ли кру­ты са­ми по се­бе.
— Здесь не спус­тить­ся без ве­рев­ки, — Эль­та­ру пе­рех­ва­тил ее взгляд. — Я с со­бой ни­чего та­кого не брал.
— Мож­но поп­ро­сить у сле­допы­тов.
— И как ты им это объ­яс­нишь?
Ла­на сно­ва при­уны­ла.
— Лад­но. От­ве­зешь ме­ня на вил­лу, — ре­шила она. — Толь­ко зав­тра, что­бы не воз­вра­щать­ся в Лу­нос­вет в тем­но­те. Нам ведь при­дет­ся пе­ресечь Тро­пу Мер­твых.
Эль­та­ру сог­ла­сил­ся, не став, к счастью, за­давать вслух воп­ро­сы, по­чему, нап­ри­мер, нель­зя за­ноче­вать на вил­ле. До ужи­на они про­были в хол­мах, пос­ле — ре­шили на­вес­тить Ара­на. Та­лас­си­ец при­ветс­тво­вал их не­доволь­ным ржа­ни­ем и бес­по­кой­но пе­рес­ту­пал на мес­те, зас­то­яв­шись за день.
— Зав­тра, дру­жище, зав­тра, — Эль­та­ру пот­ре­пал ко­ня по шее и за­нял­ся чис­ткой, что­бы хоть час­тично ис­ку­пить ви­ну. Смот­ри­тель стойл с одоб­ре­ни­ем наб­лю­дал за ним в пол­гла­за, за­нима­ясь сле­допыт­ски­ми кры­лобе­гами, — один из нем­но­гих сле­допы­тов, кто от­несся к бу­дущим ры­царям кро­ви со­вер­шенно ров­но.
Ла­на отыс­ка­ла в сум­ках при­пасен­ные спе­ци­аль­но для Ара­на яб­ло­ки. На ду­ше скреб­ли кош­ки: ей сов­сем не хо­телось воз­вра­щать­ся до­мой, осо­бен­но при та­ких об­сто­ятель­ствах. Но боль­ше все­го она бо­ялась, что и до­ма ей не смо­гут от­ве­тить, бы­ла ли сес­тра в зло­получ­ном зам­ке. Воз­можность по­забо­тить­ся о ком-то — хо­тя бы и о чу­жой ло­шади — нем­но­го от­вле­кала ее от собс­твен­ных проб­лем.
Аран ак­ку­рат­но взял яб­ло­ко с ла­дони. Ла­на пог­ла­дила его по ши­рокой мор­де и вя­ло улыб­ну­лась. Кры­лобег в со­сед­нем стой­ле вскрик­нул, вы­тянув длин­ную шею.
— Ти­хо ты, — оса­дил смот­ри­тель. — Дур­ной, что ли?
Дру­гие пти­цы бес­по­кой­но за­вер­те­ли го­лова­ми и по­ка нег­ромко, но тре­вож­но зак­ле­кота­ли. Сле­допыт нах­му­рил­ся, ос­та­вив щет­ку для перь­ев, и вы­шел в про­ход. Аран по­косил­ся на рас­шу­мев­шихся кры­лобе­гов, по­вел ухом и нег­ромко всхрап­нул. Вол­не­ние меж­ду тем на­рас­та­ло, а сна­ружи вдруг до­нес­ся го­лос тру­бы.
— А, чтоб их! — вы­ругал­ся смот­ри­тель, рва­нув­шись к сте­не, где на крю­ке ви­сели нож­ны с длин­ным ме­чом. — Приг­ля­дите за жив­ностью! Не вы­ходи­те!
Он выс­ко­чил за во­рота, ос­та­вив рас­те­рян­ных Ла­ну с Эль­та­ру сре­ди пе­репо­лошен­ных птиц и нер­вно про­бу­юще­го воз­дух Ара­на.
— Что это? — Эль­та­ру на вся­кий слу­чай вы­шел из стой­ла и то­же взял меч. — Не­жить?
— Мо­жет быть, трол­ли, — пред­по­ложи­ла Ла­на, пе­реки­нув щит на ру­ку. — Мы же на гра­нице.
— Трол­ли, го­ворят, с са­мого на­шес­твия не по­казы­вались, — не­уве­рен­но воз­ра­зил Эль­та­ру. — Ина­че бы этих ма­гов от­сю­да сра­зу ку­да по­даль­ше от­пра­вили. Здесь, на се­вере, во­об­ще всег­да бы­ло ти­хо…
Ла­на, за­читы­вав­ша­яся во­ен­ны­ми хро­ника­ми, мог­ла бы с ним пос­по­рить, но мо­мент не рас­по­лагал. Она нап­ря­жен­но вслу­шива­лась в шум сна­ружи. По спи­не полз неп­ри­ят­ный хо­лодок.
— Я пой­ду, пос­мотрю, что там, — на­конец не вы­дер­жа­ла она.
— Ку­да! — зап­ро­тес­то­вал Эль­та­ру. — Он же ска­зал, не вы­ходить…
— С ка­ких пор ты та­кой пос­лушный? — бро­сила Ла­на че­рез пле­чо и тол­кну­ла створ­ку во­рот.
Во дво­ре Оби­тели тво­рилась ка­кая-то нез­до­ровая су­ета. Ла­на вы­суну­лась сквозь не­широ­кую щель и пок­ру­тила го­ловой, пы­та­ясь по­нять, что про­ис­хо­дит. Сла­бо тя­нуло гарью. Над па­латоч­ным ла­герем в от­да­лении тре­вож­но мер­ца­ли ча­родей­ские фо­нари­ки. В гус­тых су­мер­ках тон­кая тень бро­силась к то­ропя­щему­ся ми­мо сле­допы­ту.
— Что слу­чилось?! — Ла­на уз­на­ла го­лос Ло­рал­та­лис.
— Ни­чего, ди­вер­сия, — от­махнул­ся пог­ра­нич­ник. — Вер­нись в ла­герь, пусть твои уче­ники ос­та­ют­ся там.
— Та­щите пе­сок! — зак­ри­чал еще кто-то.
Ла­на от­сту­пила об­ратно.
— Трол­ли, — уве­рен­но кив­ну­ла она в от­вет на воп­ро­ситель­ный взгляд Эль­та­ру, уже топ­чу­щего­ся ря­дом. — Ка­жет­ся, что-то по­дож­гли и от­сту­пили.
— Лад­но, — вы­дох­нул тот и вер­нулся к Ара­ну, что­бы ус­по­ка­ива­юще пог­ла­дить. — С трол­ля­ми пусть сле­допы­ты де­рут­ся.
Ла­на сколь­зну­ла рас­се­ян­ным взгля­дом по го­моня­щим кры­лобе­гам и вдруг зас­ты­ла на мес­те. На даль­ней сте­не ви­сел це­лый мо­ток ве­рев­ки. Сер­дце не­хоро­шо коль­ну­ло. Она тут же вспом­ни­ла свои се­год­няшние мыс­ли по­ис­кать в ру­инах ака­демии не­об­хо­димые до­кумен­ты. И, по­коле­бав­шись все­го па­ру се­кунд, бро­силась к крю­ку.
— Ла­на? — Эль­та­ру толь­ко и ус­пел, что обер­нуть­ся.
— Мол­чи! — про­шипе­ла она, пе­реве­сив мо­ток на пле­чо, и по­бежа­ла об­ратно. Ос­та­нови­лась лишь у их су­мок, что­бы вых­ва­тить плащ, и, наб­ро­сив его свер­ху, выс­коль­зну­ла за во­рота.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Хроника Пылающего Похода

Кстати да. Выложить главу...
читать на Книге Фанфиков

глава XXII

22. Золото

Пе­рег­ля­дыва­ясь с Ан­но­ри­оном, Ла­на чуть бы­ло не про­пус­ти­ла на­чало по­един­ка.
— Бой! — ско­ман­до­вал Ите­лис.
Эль­та­ру, как обыч­но, был стре­мите­лен. Он ри­нул­ся на про­тив­ни­ка, с хо­ду об­ру­шив на его щит по­лутор­ник. Это был страш­ный удар. Ла­на зна­ла, сколь­ко си­лы в этих ру­ках, она бы ни за что не ре­шилась под­став­лять­ся, но Ма­эд­вель вы­дер­жал. Сог­нувши­еся ко­лени пру­жинис­то рас­пря­мились, пе­реда­вая те­лу энер­гию для об­ратно­го тол­чка. Ма­эд­вель от­бро­сил про­тив­ни­ка, но как-то слиш­ком лег­ко, что­бы не ви­деть в этом ма­невр са­мого Эль­та­ру. Тот от­прыг­нул, за­мах­нулся и ата­ковал сбо­ку, вы­нуж­дая Мэ­да па­риро­вать и от­хо­дить, что­бы не пус­тить его в тыл. Эль­та­ру проч­но зав­ла­дел ини­ци­ати­вой. Он кру­жил про­тив­ни­ка то в од­ну, то в дру­гую сто­рону, осы­пая гра­дом уда­ров, за­гоняя все глуб­же в обо­рону. Увяз­нув в оче­ред­ном бло­ке, Эль­та­ру, как они не раз пов­то­ряли друг с дру­гом, по­вел да­вяще­го в от­вет Ма­эд­ве­ля впра­во, сам ухо­дя в дру­гую сто­рону вмес­то то­го, что­бы сно­ва от­ско­чить. Длин­ное лез­вие шар­кну­ло по щи­ту и пош­ло на вос­хо­дящую. Мэд раз­га­дал ма­невр, рез­ко кру­танув­шись по оси, но все рав­но не ус­пел бы. Ес­ли бы не под­ста­вил кли­нок за спи­ну, не гля­дя. Хлип­кий блок вы­иг­рал ему се­кун­ды. Эль­та­ру ра­зор­вал дис­танцию, преж­де чем щит взре­зал­ся бы ему в реб­ра или ло­коть. Сло­ман­ная од­нажды ру­ка то­же кое-че­му его на­учи­ла. Они ра­зош­лись и на­чали но­вый круг.
Вы­пад — блок — кон­тра­така. Это мог­ло про­дол­жать­ся бес­ко­неч­но дол­го, ес­ли бы в ка­кой-то мо­мент инс­трук­тор Цис­са не нак­ры­ла обо­их неп­ро­пус­ка­ющи­ми ма­гию щи­тами. Ее вме­шатель­ство пос­лу­жило сиг­на­лом. По чер­ным во­лосам Эль­та­ру сколь­знул от­блеск сол­нца. Ма­эд­вель по­пытал­ся его на этот раз опе­редить и про­бить оза­рив­шимся Све­том ме­чом. Эль при­нял удар на лез­вие, да­же не на гар­ду, пом­ня, как лю­бит про­тив­ник ка­лечить ру­ки. От­тол­кнул, сор­вав ата­ку щи­том. Ма­эд­вель приг­нулся от прос­вистев­ше­го над ним бас­тарда — Эль­та­ру под­прыг­нул над под­сечкой. Во все сто­роны от не­го по­лете­ли ос­трые лу­чики-сер­пы, зас­та­вив Мэ­да от­пря­нуть. Но­вое стол­кно­вения ме­ча со щи­том ре­зану­ло по гла­зам яр­кой вспыш­кой. Эль­та­ру по­шел в об­ходную, че­редуя уда­ры и вып­лески Све­та. Единс­твен­ное, что ос­та­валось Ма­эд­ве­лю, — уй­ти в глу­хую обо­рону и дер­жать­ся, по­ка про­тив­ник не вы­дох­нется. Его меч боль­ше не го­рел, всю энер­гию он пе­ренап­ра­вил в барь­ер, по­мога­ющий вы­дер­жать этот бе­шеный на­тиск.
Эль­та­ру пы­тал­ся обой­ти за­щиту нес­коль­ко пол­ных кру­гов, пе­ри­оди­чес­ки ме­няя нап­равле­ние, пы­та­ясь об­ма­нуть или про­бить барь­ер си­лой. Но Ма­эд­вель выс­то­ял. В пос­ледний раз уда­рив по его щи­ту, Эль­та­ру ото­шел сам и опус­тил кли­нок ос­три­ем в зем­лю. Про­тив­ник смот­рел на не­го из-за кром­ки. Оба за­мер­ли.
— Это был хо­роший бой, — на­конец про­из­нес Эль­та­ру.
— Да. Неп­ло­хой, — сог­ла­сил­ся Мэд, ста­ратель­но скры­вая одыш­ку, и все-та­ки уб­рал щит.
Эль­та­ру воп­ро­ситель­но по­вер­нулся к инс­трук­то­ру. Ла­на за­та­ила ды­хание. Тот Мэд, ко­торо­го они зна­ли, дол­жен был сей­час уда­рить. Она это­го жда­ла. Мо­жет быть, Эль­та­ру то­же ждал. Мо­жет быть, спе­ци­аль­но под­ста­вил спи­ну, что­бы под­ло­вить на кон­тра­таку.
Но Ма­эд­вель не стал.
— За­кон­чи­ли, — объ­явил Ите­лис и ука­зал им на вто­рую три­буну. Эль­та­ру кив­нул Мэ­ду и на­пос­ле­док бро­сил взгляд на Ла­ну, обод­ря­юще под­мигнув.
Она вста­ла и шаг­ну­ла впе­ред. Ру­ка взле­тела вверх в по­ложен­ном при­ветс­твии.
— Сал­те­рил… — не­уве­рен­но про­гово­рил инс­трук­тор.
Ла­на пос­мотре­ла на не­го не­пони­ма­юще. Что те­перь-то не так? Нас­тавник ска­зал, что обо всем до­гово­рил­ся, да и она весь пос­ледний час тор­ча­ла на ви­ду в са­мом пер­вом ря­ду. Мож­но бы­ло сто раз выг­нать.
Но Ите­лис не со­бирал­ся ее вы­гонять. Он пос­мотрел по­чему-то ми­мо три­бун, на улич­ную ар­ку, и мах­нул ру­кой.
— Лад­но. Эл­ла­на Сал­те­рил!
Ла­на по­вер­ну­лась к ска­мей­кам. Две па­ры и Ри­он на са­мом вер­хнем ря­ду. Он смот­рел на нее ис­подлобья. Еще чет­ве­ро до­говор­ни­ков. Сер­дце би­лось под са­мым гор­лом. Толь­ко бы ни­кому из них не приш­ло в го­лову все ис­портить…
Это бы­ла са­мая дол­гая ми­нута в ее жиз­ни.
— Нет же­ла­ющих, — кон­ста­тиро­вал Ите­лис.
— Ан­но­ри­он Силь­вер­флэйм, — чет­ко про­из­несла Ла­на.
Он не­хотя под­нялся на но­ги. Она сжа­ла ру­ко­ять ме­ча, по­ка еще по­ко­яще­гося в нож­нах. Ка­залось, Ри­он спус­ка­ет­ся к ней це­лую веч­ность.
Нап­ря­жен­ную ти­шину раз­ру­шил пе­рес­тук ко­пыт. Все не­воль­но по­вер­ну­ли го­ловы, а у Ла­ны от вне­зап­ной ра­дос­ти пе­рех­ва­тило ды­хание, ког­да она из­да­ли уз­на­ла всад­ни­ка. Она за­лилась крас­кой, осоз­нав с удив­ле­ни­ем, нас­коль­ко ей бы­ло важ­но, что­бы нас­тавник при­сутс­тво­вал. Не лорд Кро­вог­нев, не са­ма вер­ховная ле­ди Ли­ад­рин, а имен­но он.
Ха­рис не стал пов­то­рять под­ви­ги Эль­та­ру и гнать ко­ня по га­зонам. Он при­вязал его на опо­ясы­ва­ющей двор до­рож­ке и дви­нул­ся к ним быс­тры­ми раз­ма­шис­ты­ми ша­гами. Пе­ред наб­лю­датель­ской три­буной опус­тился на ко­лено, при­ветс­твуя глав Ор­де­на, но поч­ти тут же встал, по­лучив от Ли­ад­рин ко­рот­кое «воль­но».
— Что здесь про­ис­хо­дит, Ите­лис? — раз­вернув­шись, без пре­людий наб­ро­сил­ся он на инс­трук­то­ра. — Пом­нится, уго­вор был, что я по­казы­ваю ее ко­мис­сии, и что эк­за­меную ее при этом то­же я.
— Что? — вы­дох­ну­ла Ла­на.
— Опом­нись, Ды­хание Све­та, — по­пытал­ся уре­зонить Ите­лис. — Ты поч­ти сут­ки не спал. Пусть бь­ет­ся с птен­ца­ми. Оце­нишь со сто­роны.
— Что она по­кажет с тво­ими птен­ца­ми, — про­цедил Ха­рис сквозь зу­бы. — Уж яв­но не то, за что я ре­шил ее взять. Сядь на мес­то, юно­ша!
Ан­но­ри­он без воз­ра­жений плюх­нулся на ска­мей­ку в пер­вом ря­ду. Из­лу­чая, как по­каза­лось Эл­ла­не, зло­рад­ное удов­летво­рение от ее смя­тения.
— На по­зицию.
Вя­лые воз­ра­жения Ите­лиса здесь яв­но не име­ли ни­какой си­лы. Ха­рис пе­ред­ви­нул на ру­ку щит и вы­нул меч из но­жен.
— Цис­са, без тво­его вме­шатель­ства, по­жалуй­ста, — поп­ро­сил он.
— Как угод­но, во­итель, — по­жала пле­чами быв­шая ма­гич­ка и сло­жила ру­ки на гру­ди.
Ла­на, все еще не до кон­ца ве­ря в про­ис­хо­дящее, взя­лась за ско­бу и то­же об­на­жила кли­нок. Нас­тавник встал в трех ша­гах пе­ред ней как был — в бо­евом дос­пе­хе, пла­ще и та­бар­де с алым ге­раль­ди­чес­ким фе­ник­сом, на ко­торый она с та­ким вож­де­лени­ем смот­ре­ла в са­мую пер­вую их встре­чу.
— Что не так? — ти­хо спро­сил он.
— Все так, — поч­ти не раз­жи­мая губ, вы­тол­кну­ла Ла­на.
Не так бы­ло все. Вся их ком­би­нация пош­ла пры­гола­пу под хвост. Она чувс­тво­вала се­бя пол­ней­шей ду­рой и да­же не ду­мала сей­час о том, что бой с нас­тавни­ком — это ку­да слож­нее, чем ка­кой-то Ан­но­ри­он. Ла­на бы­ла до край­нос­ти оби­жена.
— Бой, — не ме­нее оби­жен­но бур­кнул Ите­лис.
Они не дви­нулись с мес­та.
Ла­на смот­ре­ла в гла­за нас­тавни­ку, он — смот­рел ей. Оба жда­ли пер­во­го дви­жения про­тив­ни­ка. У Ха­риса бы­ло со­вер­шенно спо­кой­ное ли­цо, да­же от­ре­шен­ное. Ла­на под­жа­ла гу­бы. И очень мед­ленно от­ве­ла ру­ку с ме­чом в сто­рону. Как поч­ти год на­зад, по­ложи­ла ру­ко­ять на реб­ро ла­дони, при­дер­жи­вая боль­шим паль­цем. И под­тол­кну­ла. Ему наз­ло.
Ха­рис му­чени­чес­ки под­ка­тил гла­за — ни­чему не на­учи­лась. И сор­вался в ата­ку.
Ла­на прыс­ну­ла в сто­рону, пе­рех­ва­тывая свой меч. Раз­верну­лась — и об­ру­шила кли­нок на взмет­нувши­еся склад­ки ры­цар­ско­го пла­ща. Пот­ре­вожен­ный воз­дух уда­рил в ли­цо, лез­вие с ляз­гом вре­залось в алую пти­цу на чер­ном. От от­да­чи за­ныло за­пястье, но от­вле­кать­ся на боль бы­ло не­ког­да — дви­жение раз­ма­зан­ной лен­той на пе­рифе­рии зре­ния, ру­ка взмы­ва­ет со щи­том реф­лектор­но, еще до то­го, как мозг пой­мет, что это.
Пре­дуга­дывай.
Ла­на чуть нак­ре­нила щит, да­вая клин­ку сос­коль­знуть. В ней нет ни сталь­но­го кар­ка­са, ни гру­ды мышц, как го­ворил Ха­рис. Он не по­гани­ще, но впол­не мо­жет ее сло­мать.
Же­лезо стал­ки­валось с ляз­гом и скре­жетом. Вы­пад-блок-от­ход, от­хо­дов боль­ше. Она вер­те­лась как не­нор­маль­ная, от­би­ва­ясь от не­го, бе­рег­ла спи­ну, пы­талась дер­жать взгляд. Как он учил. Зе­леные гла­за нап­ро­тив ста­ли стер­жнем боя, на ко­торый на­маты­вались ос­тавля­емые их ме­чами шлей­фы. Смот­ри в гла­за — и она смот­ре­ла. Те­ло дей­ство­вало са­мо. Ла­на не ду­мала, ее ра­зум очис­тился, в ней не ос­та­лось да­же оби­ды, хо­тя ка­залось, что они пы­та­ют­ся убить друг дру­га.
Но она не зна­ла сво­его про­тив­ни­ка. Это он ее знал.
Оче­ред­ная кон­тра­така с ее сто­роны про­вали­лась, а меч по­пал в ло­вуш­ку. Ха­рис выр­вал его, ед­ва не вы­вер­нув ей кисть. Ла­не ос­та­валось толь­ко ус­петь за­метить, в ка­кую сто­рону мель­кну­ла свет­лая ду­га. Ей ста­ло сов­сем не до игр.
Меч нас­тавни­ка прос­вистел у са­мого ли­ца. Ла­на не ста­ла бло­киро­вать, от­прыг­ну­ла — и бро­силась в сто­рону, ту­да, где где-то в тра­ве ле­жало ее ору­жие.
Га­зон, по счастью, был ко­рот­ко подс­три­жен и уже из­рядно вы­топ­тан пре­дыду­щими бой­ца­ми. Свет­лую по­лос­ку ме­тал­ла на нем она отыс­ка­ла быс­тро, но о том, что­бы наг­нуть­ся и под­нять, не при­ходи­лось да­же ду­мать. Ха­рис шел за ней по пя­там. Она чуть не про­пус­ти­ла рез­кий вы­пад в жи­вот, зак­рывшись в пос­ледний мо­мент, но он на­валил­ся всем ве­сом, от­во­дя ее ру­ку, и от­бро­сил уда­ром щи­та в от­крыв­шу­юся грудь. У Ла­ны пе­реби­ло ды­хание. Она смут­но по­чувс­тво­вала, что но­ги от­ры­ва­ют­ся от зем­ли, чу­дом сгруп­пи­рова­лась и по­кати­лась по пло­щад­ке.
Под пле­чо по­палось что-то твер­дое. Она ма­шиналь­но вып­роста­ла сво­бод­ную ру­ку, на­щупы­вая это. Паль­цы сом­кну­лись на ру­ко­яти, вы­дирая с кор­нем тра­ву. В зем­лю ря­дом с ней хлес­тнул кли­нок.
Это они то­же про­ходи­ли.
Ла­на ка­талась меж­ду уда­рами, вы­гады­вая воз­можность под­нять­ся. Дос­пе­хи и щит де­лали ее не­пово­рот­ли­вой, не то что тог­да, пе­ред ве­чером па­мяти. На­конец, Ха­рис пос­та­вил но­гу на ее пу­ти и за­мах­нулся.
Она зак­ры­лась обе­ими ру­ками. Об­ру­шив­ший­ся на щит удар был тя­желым, но у нее сей­час по­яви­лась до­пол­ни­тель­ная опо­ра, а у Ха­риса — не са­мая ус­той­чи­вая по­зиция. Ла­на сог­ну­ла ко­лени и изо всех сил ляг­ну­ла обе­ими но­гами, не раз­би­ра­ясь — в грудь или в щит.
Ей уда­лось от­тол­кнуть его, ос­ла­бив дав­ле­ние, и Ха­рису приш­лось от­сту­пить­ся, что­бы не по­лучить удар в соч­ле­нение дос­пе­хов на ко­лене. Ла­на лишь в пос­ледний мо­мент опом­ни­лась, что бить на­до про­тиво­весом, а не ос­три­ем…
Она вста­ла на но­ги. Нас­тавник ко­рот­ко улыб­нулся, гля­дя ей в гла­за.
Вспыш­ка.
Ла­на от­пря­нула. От­верну­лась, зак­ры­лась щи­том, но поз­дно. По зрач­кам буд­то пла­менем по­лых­ну­ло. От­сту­пая, она час­то за­мор­га­ла, пы­та­ясь из­ба­вить­ся от ре­зи. По ще­кам тек­ли сле­зы, но ни­чего не ме­нялось. Ни-че-го, толь­ко бе­лая рябь вок­руг.
Ла­ну ох­ва­тила па­ника. Она так бы и пя­тилась, бес­толко­во вер­тясь по сто­ронам, ес­ли бы ухо вдруг не уло­вило — свист? Шо­рох? От­четли­вый скре­жет ме­тал­ла о ме­талл. Ла­на по­вер­ну­лась на звук. Пе­ред гла­зами рас­плы­ва­ют­ся кру­ги. Уп­ру­гий гул воз­ду­ха… Свер­ху!
Сер­дце обож­гло. Она упа­ла на од­но ко­лено, вски­дывая щит. Пла­мя вспых­ну­ло в гру­ди, ла­вой про­кати­лось по ве­нам под­ня­той ру­ки — и рас­кры­лось. Ло­коть по­чувс­тво­вал мяг­кий тол­чок, в ли­цо дох­ну­ло го­рячим вет­ром.
Про­мор­гавшись на­конец, Ла­на уви­дела, как за кром­кой ее щи­та воз­дух пла­вит­ся и пе­рели­ва­ет­ся проз­рачным зо­лотом. Су­хой жар от не­го сли­зал с ее ли­ца пот и сле­зы. За­веса бы­ла та­кой ши­рокой, что Ла­на, у ко­торой в гла­зах все еще рас­те­кались ог­ненные точ­ки, не мог­ла уви­деть ее края. За­то сквозь нее она ви­дела на­валив­ше­гося на кли­нок нас­тавни­ка… улы­ба­юще­гося с одоб­ре­ни­ем.
Она нем­но­го нап­ряглась и пос­та­ралась пе­ренап­ра­вить си­лу. Ха­рис, буд­то чувс­твуя ма­лей­шие эма­нации, от­пря­нул за се­кун­ду до то­го, как свет­лый щит взор­вался ему в ли­цо. Тон­кий кон­тур нас­пех выс­тро­ен­но­го им за­щит­но­го зак­ли­нания сме­ло, по­лы пла­ща зах­ло­пали от по­рож­денно­го ма­ги­ей вет­ра.
Ла­на вста­ла. В гру­ди все еще тре­пета­ло что-то го­рячее. Она чувс­тво­вала се­бя уди­витель­но на­пол­ненной и од­новре­мен­но очень лег­кой для та­кой вык­ладки. Ха­рис не­замет­но кив­нул. И буд­то от­кры­лось что-то. Буд­то по­лучив раз­ре­шение от не­го, это го­рячее уда­рило гей­зе­ром, за­лило со­бой все внут­ри нее. Ла­на зак­ри­чала, сры­ва­ясь с мес­та. Меч за­си­ял об­жи­га­ющим бе­лым, с ос­ле­питель­ной вспыш­кой вре­зав­шись в под­став­ленный щит. Жар плес­кался в гор­ле, опа­лял пле­чи. Ей ка­залось, Свет со­чит­ся из нее че­рез по­ры, ос­тавляя в воз­ду­хе свер­ка­ющий след. Мыш­цы пе­рес­та­ли чувс­тво­вать нап­ря­жение, ус­та­лость, ка­кую-то от­да­чу… Кли­нок так и пор­хал в ее ру­ках, вы­секал ис­кры — но то и де­ло встре­чал­ся толь­ко со щи­том. Она би­лась в блок нас­тавни­ка, слов­но ру­билась с тре­ниро­воч­ной ко­лодой. Ко­лоде бы­ло все рав­но. Лез­вие сек­ло по на­рисо­ван­но­му фе­ник­су, от ало­го и зо­лото­го мель­те­шило в гла­зах.
Но в ка­кой-то неп­ред­ска­зу­емый мо­мент Свет ис­сяк. В од­но­часье.
Хруст — то ли кос­тей, то ли дос­пе­ха — заг­лу­шила ос­ле­питель­ная боль.
— Сво­лочь! — взвы­ла Эл­ла­на, от­шатнув­шись. Меч вы­пал из по­вис­шей плетью ру­ки.
Ха­рис над­ви­гал­ся на нее. Ла­на пя­тилась. В лок­те от­рез­вля­юще пуль­си­рова­ло в такт сер­дцу.
— У те­бя есть вто­рая ру­ка, — про­шипел нас­тавник сквозь зу­бы и за­мах­нулся.
Она не­ук­лю­же па­риро­вала, враз рас­те­ряв все свою лов­кость. Те­ло на­лива­лось тя­жестью. Кли­нок Ха­риса мель­кал пе­ред гла­зами. Лязг-лязг-лязг. Ла­на буд­то сно­ва ока­залась в тре­ниро­воч­ном па­виль­оне на всту­питель­ном ис­пы­тании. По­пыта­лась опять на­пол­нить щит Све­том. Брон­за заб­ли­кова­ла, от­ра­жая но­вый удар. Приз­рачное зо­лото вы­тяну­лось, рас­хо­дясь за пре­делы щи­та, зак­ругли­лось сер­пом. Жал­кий от­го­лосок то­го, что толь­ко что би­ло из нее фон­та­ном, сор­вался в по­лет. Ха­рис рас­сек его грудью, пой­мал ее бло­ком щит в щит, под­сек и по­валил на зем­лю. Ла­на при­под­ня­ла го­лову, уви­дела ос­трие, под­ра­гива­ющее у гор­ла, и в из­не­може­нии от­ки­нулась об­ратно.
Она ус­та­ла.
— Дос­та­точ­но.
Нас­тавник пе­ревел взгляд с нее ку­да-то в сто­рону и кив­нул. За­тем уб­рал в нож­ны меч и, нак­ло­ня­ясь, по­дал ру­ку. Пра­вую. Ла­на пос­мотре­ла на это от­кро­вен­ное из­де­ватель­ство, по­том на не­го. Сце­пила зу­бы. И зап­ре­дель­ным уси­ли­ем рва­нула ра­неную ру­ку вверх.
Боль выг­ну­ла ее ду­гой, из глаз сно­ва брыз­ну­ли сле­зы. Луч­ше бы она во­об­ще ни­чего не чувс­тво­вала, как в прош­лый раз. Ру­ка ны­ла и го­рела, раз­бухнув в тес­ном ру­каве ру­баш­ки.
Паль­цы су­дорож­но ух­ва­тились за плас­ти­ну дос­пе­ха. Ха­рис пой­мал ее, ак­ку­рат­но об­хва­тив в рай­оне лок­тя. От его ла­дони прос­тре­лило чем-то жар­ким, пош­ло тол­чка­ми, как из оп­ро­кину­той бу­тыли. Свет, ку­сачий, но не­сущий об­легче­ние, вы­мыл из нее боль, впи­тал­ся в кос­ти и еще не­кото­рое вре­мя за­дер­жался на ко­же, по­хожий на при­кос­но­вение шел­ко­вой пер­чатки.
Ха­рис рыв­ком пос­та­вил Ла­ну на но­ги.
— Мо­лодец, — ти­хо ска­зал он, гля­дя в гла­за.
Убе­див­шись, что она не со­бира­ет­ся па­дать, он от­вернул­ся и по­шел к три­буне. Ла­на нем­но­го за­тор­мо­жен­но пос­мотре­ла на ло­коть: дос­пе­хи це­лые, удар при­шел­ся точ­но под плас­ти­ну. Она под­ня­ла взгляд на уда­ля­юще­гося нас­тавни­ка.
— Ха­рис!
— Что? — он обер­нулся.
— Я не ос­лы­шалась? Ха­рис Ды­хание Све­та впер­вые в жиз­ни ме­ня пох­ва­лил?
Он ос­та­новил­ся и по­вер­нулся к ней, скла­дывая ру­ки на гру­ди. Ус­мехнул­ся.
— Не ос­лы­шалась. Под­бе­ри меч, ору­жено­сец.
Ла­на тор­жес­тву­юще улыб­ну­лась. Ус­та­лость отош­ла на вто­рой план. Она ог­ля­делась и пош­ла к сво­ему ору­жию, ле­жаще­му в нес­коль­ких яр­дах на га­зоне.
— Круг по го­роду.
— За что? — Ла­на удив­ленно зас­ты­ла, наг­нувшись за ме­чом.
— За то, что в бою я не глу­хой, де­воч­ка. Сле­ди за язы­ком. Марш.
Она со смеш­ком вло­жила меч в нож­ны и от­са­люто­вала три­буне. Шаг, вто­рой… Те­ло про­тес­ту­ет, но кто его слу­ша­ет. Круг — это не мно­го.
— Пол­кру­га, — шеп­нул Ха­рис, ког­да она про­бега­ла ми­мо. — И в гос­пи­таль.
— Мы встре­тим те­бя на пло­щади Стран­ни­ков! — крик­нул со сво­его мес­та Эль­та­ру, не гну­ша­ясь при­сутс­тви­ем стар­ших. — Се­год­ня все де­сять с ме­ня!
— Сан­фей­вер! — одер­нул Ите­лис.
Зем­ля жес­тко би­ла в по­дош­вы, но с каж­дым ша­гом ста­нови­лось про­ще. Ла­на улы­балась. Пол­кру­га — это сов­сем ерун­да. Сол­нце не­высо­ко, а ес­ли ста­нет нев­мочь, на пло­щади Сол­нца мож­но оп­ро­кинуть­ся в фон­тан… На­каза­ние — ерун­да. И да­же то, что у нее от­ня­ли про­тив­ни­ка в ли­це Ри­она. Да да­же пох­ва­ла Ха­риса, про­из­не­сен­ная вслух, ес­ли от­бро­сить собс­твен­ное тщес­ла­вие, — то­же ни­чего не зна­чит. Го­ряч­ка боя пос­те­пен­но от­сту­пала, поз­во­ляя, на­конец, за­думать­ся.
Он не прос­то эк­за­мено­вал ее се­год­ня. Сво­им вы­зовом Ха­рис рас­пи­сал­ся в том, что стал для нее дос­ти­жимым.

***

Ког­да Ла­на, на­конец, вер­ну­лась на пло­щадь Стран­ни­ков, Эль­та­ру с А­эн­ви­лем прос­то об­ли­ли ее во­дой из раз­до­быто­го в тре­ниро­воч­ном па­виль­оне вед­ра и по­тащи­ли в бли­жай­шую та­вер­ну на Пи­тей­ной. Звер­ски го­лод­ные, они сна­чала наб­ро­сились на де­жур­ное блю­до, по­том от­ку­пори­ли пер­вую бу­тыл­ку, воз­бужден­но об­суждая эк­за­мен. Ви­но быс­тро ра­зош­лось на тос­ты, к ним при­со­еди­нил­ся ка­кой-то друг А­эн­ви­ля, по­том еще один, по­том они ре­шили ус­тро­ить тур по та­вер­нам, по­ка Эль­та­ру не вып­ла­тит свой долг. Он рас­счи­тал­ся, ка­жет­ся, к треть­ей сме­не, в чет­вертом за­веде­нии на вы­пив­ку ски­дыва­лись все, у ко­го бы­ло чем, в пя­том Ла­на об­на­ружи­ла, что их раз­ве­селая ком­па­ния уве­личи­лась вдвое или втрое. Друзья А­эн­ви­ля, друзья Эль­та­ру, друзья их дру­зей… От­ку­да-то при­билась еще па­роч­ка ор­ден­ских рек­ру­тов, за всех их друж­но под­ни­мались бо­калы. В шес­той та­вер­не на них неп­ри­яз­ненно пос­мотре­ла тро­ица сле­допы­тов в го­дах и де­монс­тра­тив­но по­кину­ла зал. Эль­та­ру ху­лиган­ски свис­тнул им вслед и про­воз­гла­сил тост за Ор­ден и бу­дущее Кель’Та­ласа.
— Хэй, а мы се­год­ня ге­рои дня! — до­воль­но крик­нул он Ла­не: по-дру­гому не раз­бе­решь, над сто­лом сто­ял ожив­ленный гал­деж, пе­реме­жа­емый взры­вами сме­ха.
— Ты мо­лодец! — от­ве­тила та. — Заг­нал это­го зас­ранца в обо­рону!
Эль­та­ру рас­плыл­ся в до­воль­ной улыб­ке и про­шеп­тал ей пря­мо в ухо:
— Он го­раз­до мед­леннее те­бя.
Ла­на зар­де­лась. Что-то буль­кну­ло — она толь­ко и ус­пе­ла пе­ревес­ти взгляд на свой бо­кал и удив­ленно при­под­ня­ла бро­ви.
— Это фэл, — по­яс­нил Эль­та­ру. — Мы зас­лу­жили се­год­ня.
Он по­казал ей вто­рой крис­таллик, не под­ни­мая ру­ки над сто­лом — оче­вид­но, не же­лая боль­ше де­лить­ся, — и сжал его в ку­лаке. Меж­ду паль­цев ко­рот­ко вспых­ну­ла блед­ная зе­лень.
— Но я не нас­толь­ко ус­та­ла, — воз­ра­зила Ла­на. Эль­та­ру снис­хо­дитель­но хлоп­нул ее по пле­чу, стрях­нув крош­ки рас­сы­пав­ше­гося крис­талла.
— Прос­то рас­слабь­ся. От это­го дол­жно быть хо­рошо.
Она по­жала пле­чами и зал­пом опус­то­шила бо­кал поч­ти пол­ностью. Фэл стук­нул по зу­бам. Ла­на поз­во­лила ему упасть об­ратно и вы­тяну­ла че­рез хрус­таль­ные стен­ки. Гус­тое крас­ное ви­но скры­ло вспыш­ку.

…По до­роге к седь­мой та­вер­не она ре­шила, что ей хва­тит, и сбе­жала.
Выб­равшись из За­ко­ул­ка, где веч­но ца­рил по­лум­рак из-за оби­лия на­тяну­тых меж­ду до­мами раз­ноцвет­ных тен­тов, Ла­на с удив­ле­ни­ем об­на­ружи­ла, что сол­нце толь­ко на­чина­ет са­дить­ся. Ей ка­залось, дол­жна быть уже глу­бокая ночь.
Ощу­щая се­бя пь­яной не столь­ко от ви­на, сколь­ко от раз­лившей­ся в кро­ви ма­гии, Ла­на как-то доб­ра­лась до­мой, пред­вку­шая, как на­конец-то сни­мет дос­пе­хи. Она ста­ралась не слиш­ком шу­меть, но нас­тавник не спал. Он сам ок­ликнул ее с кух­ни.
— Хо­рошо от­ме­тили?
— Я не как в тот раз, — пос­пешно за­вери­ла Ла­на, при­валив­шись к двер­но­му ко­сяку для вер­ности. — И ме­ня се­год­ня уже об­ли­вали.
— Ишь ты, — хмык­нул Ха­рис. — А я все пы­та­юсь пой­мать мо­мент, что­бы отом­стить те­бе.
Ла­на по­чувс­тво­вала, как опять за­лива­ет­ся крас­кой. Он от­ста­вил чаш­ку ды­мяще­гося креп­ко­го ко­фе и по­манил к се­бе.
— У жре­цов-то бы­ла? Как ру­ка?
— Нор­маль­но. Что-то до­лечи­ли.
— Есть хо­чешь?
— Я хо­чу снять с се­бя это же­лезо и раз­ва­лить­ся где-ни­будь, — Ла­на смор­щи­ла нос и, по­думав, до­бави­ла: — Же­латель­но, в ван­ной.
На са­мом де­ле ей, ко­неч­но же, хо­телось знать, как она спра­вилась. Как оце­нили ее дру­гие инс­трук­то­ры. И от­ме­тила ли хоть как-то ле­ди Ли­ад­рин. Но спра­шивать у нас­тавни­ка бы­ло не­лов­ко. Слиш­ком за­нос­чи­во.
— Раз­ва­лить­ся пос­ле ма­лень­кой дра­ки и дру­жес­кой по­пой­ки? — Ха­рис ус­мехнул­ся. — Сла­бова­то для бу­дуще­го ры­царя.
— Прис­ты­жусь зав­тра, — Ла­на скор­чи­ла ро­жицу. — Я мо­гу быть сво­бод­на?
— Нет, — не­ожи­дан­но от­ве­тил он и, ос­та­вив ко­фе на сто­ле, про­шел ми­мо нее в ко­ридор. — Идем.
Пер­вой мыслью бы­ло, что Ха­рис по­тащит ее на пло­щад­ку раз­би­рать ошиб­ки. Ла­на мыс­ленно взвы­ла. Но он свер­нул в со­сед­нюю ком­на­ту и по­дошел к из­вес­тно­му ящи­ку в сер­ванте.
— Я знаю, ты, как обыч­но, за­хочешь орать, но да­вай не сра­зу, — Ха­рис вы­нул ко­жаный ме­шочек и по­косил­ся на сто­ящую по­зади уче­ницу.
Она мол­ча­ла. Мол­ча­ла и тог­да, ког­да он из­влек мо­нету и по­вер­нулся к ней, не спе­ша, впро­чем, от­да­вать.
— Мне хо­телось бы, что­бы это бы­ло что-то бо­лее па­мят­ное, но я про­дал все свое зо­лото пос­ле Па­дения… — Ха­рис, при­щурив­шись, пос­мотрел, как на ме­тал­ли­чес­ком реб­ре заб­лестел про­ника­ющий сквозь сдви­нутые што­ры лу­чик, и по­жал пле­чами. — В кон­це кон­цов, это чес­тный зо­лотой из ры­цар­ско­го жа­лова­ния — то­же в не­кото­ром ро­де сим­во­лич­но. Дер­жи.
Он по­ложил мо­нету ей в ла­донь и чуть за­мет­но при­под­нял угол­ки губ. Ла­на мол­ча­ла.
— Это твой вто­рой фе­никс, — ти­хо по­яс­нил Ха­рис. — Этот день сто­ит то­го, что­бы за­пом­нить его.
Она ши­роко рас­пахну­ла гла­за, враз пе­ре­ос­мыслив все про­ис­хо­дящее. Не­воль­но стис­ну­ла мо­нету в ку­лаке и при­жала к гру­ди.
— А из че­го тог­да бу­дет тре­тий? — выр­ва­лось у Ла­ны. Она тут же сму­тилась, уви­дев смех в гла­зах нас­тавни­ка, но Ха­рис не рас­сме­ял­ся.
— Из же­леза, — от­ве­тил он. — Ког­да ты на­денешь та­бард ры­царя, я сло­маю свой меч.
— Ну… Мож­но и не так ра­дикаль­но… — про­бор­мо­тала Ла­на. Нас­тавник улыб­нулся.
— Пряж­ку от рем­ня? Клеп­ку с дос­пе­ха?
— Меч зву­чит ин­те­рес­нее, — приз­на­лась она. Оба рас­сме­ялись.
— Лад­но. Мо­жешь ид­ти раз­ва­ливать­ся. А я, по­жалуй, ля­гу.
— Ты с ут­ра не спал?
— Хо­тел те­бя дож­дать­ся, — Ха­рис по­давил зе­вок. — Да и с этим ва­шим эк­за­меном весь ре­жим сле­тел к бе­сам…
— Иди уже. — Ла­на с удов­летво­рен­ной улыб­кой рас­смат­ри­вала мо­нету, мыс­ленно уже при­давая ей фор­му под­вески-фе­ник­са. Воп­ро­сы бы­ли зад­ви­нуты в даль­ний угол. Нас­тавник сво­им по­дар­ком дал ей са­мый важ­ный от­вет. Ес­ли се­год­ня он ста­вил в один ряд с тем днем, ког­да она впер­вые до­тяну­лась до Све­та, ис­пы­тание и впрямь прой­де­но дос­той­но. Как хо­рошо, что Эль­та­ру рас­ска­зал о нем тог­да, на бе­регу…
Ла­на по­чему-то вздрог­ну­ла, вспом­нив их раз­го­вор. Бы­ло ведь еще кое-что.
— Ха­рис! — зак­ри­чала она, выс­ка­кивая в ко­ридор. Он уже под­ни­мал­ся по лес­тни­це. — Ха­рис, я хо­чу съ­ез­дить к сес­тре. Ты от­пустишь ме­ня на не­делю?
— От­пу­щу. Ты по­едешь до­мой?
Она за­мота­ла го­ловой.
— В за­мок Блек­лых Су­мерек. Это те же пол­дня пу­ти. Эль­та­ру обе­щал сос­та­вить мне ком­па­нию.
Ха­рис по­чему-то нах­му­рил­ся.
— Блек­лые Су­мер­ки? Твоя сес­тра там учи­лась?
— Учит­ся, — поп­ра­вила Ла­на, нас­то­рожив­шись.
Нас­тавник по­качал го­ловой, зас­та­вив стай­ку му­рашек про­бежать по поз­во­ноч­ни­ку.
— Как раз се­год­ня я слы­шал от сле­допы­тов, что ма­гистр с уче­ника­ми наш­ли вре­мен­ное прис­та­нище в оби­тели Стран­ни­ков на гра­нице с Тор’Ва­та. За­мок унич­то­жен ма­гичес­кой ка­тас­тро­фой.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

***

Короче, я подумал и решил.

vk.com/holymoonkin - всякое с варкрафтами теперь будет жить тут. В основном засру там все скриншотами, конечно.
С дайри не ухожу, но дублировать не буду. Оставляю под личное и мб какие-то длиннопосты и холивары. По-прежнему выкладываю здесь главы "Пепла".

Будет классно, если накидаете в комменты, кого в этих ваших вконтактах можно почитать. Такое же тематическое с варкрафтами. Себя предлагать тоже можно и нужно!

@темы: не риторический вопрос

---

***

Я знаю, всем пофиг, но какая же она красивая.

@темы: Ану белорэ дела'нах!, коробка с картинками

---

Подводя итоги Легиона

Завтра в истории Азерота перевернется еще одна страница, но мне, если честно, лень писать основательный итоговый пост про все, что понравилось и не понравилось. После панд игромех мертв. Вот просто. Он че-то дрыгнулся еще в Литейке, но потом сдох окончательно. Хотя Легион принес мне очень крутую эгиду протопала (которой я не нашла применения ни на одном энкаунтере настолько, чтобы отказываться от хила с джаги), всрато-прекрасный мартир у холика, действительно сложного дц и много вурдалаков для бога вурдалаков. Но реально интересных групповых челленджей в Легионе нет.

По сюжету я уже достаточно цедила яда на «героя» Иллидана, мерзкую Тиранду и ебанутого Седогрива. Добавлю к этому только то, что у меня круто изменилось мнение о Велене. Не то чтобы я перестала считать убогой всю его линию от побега с Аргуса, но конкретно в этом аддоне Пророк прям хорош. В нем как будто включилось что-то паладинское хД
Кампании оплотов… разные. Дк и паладины, конечно, мой топчик, особенно дк. Еще внезапно понравились роги. Очень крутой антураж, сюжетка, Тетис. Маги, присты, дх – какие-то невнятные. Больше я ниче не успела :Р
А если в целом – локалки всратые, ключи затрахали, ап артефакта злоебуч.
Что мне реально понравилось – это соло челлендж. И вот про это я буду писать много.

очень много

Башню магов я закрыла тринадцатью спеками. Самый низкий гир 894 (адк, Агата), 200+ пулов с деф легами, потому что других не было. И для меня это было самым сложным испытанием именно за счет обвеса. Были бы наручи и сефуз, разговор был бы короче (мне просто так любят вменять этот придаз как что-то имбовое, когда я, имея на руках только его, крафтовый пояс и уванимор, выбирала то, что тупо дало бы мне больше мейн статов, потому что дпса критически не хватало). Был бы сет из Гробницы – разговор был бы еще короче. Если бы я пришла туда в овергире, я бы вообще не поняла, что это такое и как оно умерло.
Это не значит, что Агата самая простая. Это значит, что я хорошо понимаю адк.
Вообще столько воплей по поводу дисбаланса в Башне у разных боссов/спеков/ролей. Танк сложный. Хил сложный. Агата простая. Ксилем сложный. Ршам непроходимый. Дх фейсролят Круула…
Я прошла тринадцатью спеками, и мне есть что сказать.
Ксилем за саб рогу простой.
Агата за головореза сложная.
Протопал легче танка-дх.
Холипал и холиприст одинаково простые.
Четырехкнопочный ретрик с полной панелью ситуативных кнопок легче двухкнопочного аркана.
Фростмаг – просто очень плохой спек.
Шп – неприлично шикарный.
Сколько раз вам захотелось мне возразить?

В башне магов решает не энкаутер и класс, а привычка, руки, понимание своего спека и тактики.
Так вышло, что в течение последних двух патчей я наслушалась очень много нытья про Ксилема. ОЧЕНЬ много нытья про ужасного Ксилема. И так вышло, что ни одному моему чару, который хотел шкурку из Башни, он не выпал. Я не особо рвалась туда даже саб рогой, но меня взяли на слабо. Меня очень просто взять на слабо.
927 гир без сета, алхимичесий тринкет, лега за квест с Аргуса (одна), два из трех реликов ниже 900, один я забыла апнуть в тигле. 6% на фазе демона, я бы добила, если бы не была идиотом. Но я была идиотом, побежала выносить семечко, не убила ни аддов, ни босса, засрала всю площадку и сдохла. У меня кончились осколки. До вторжения оставался час, я пошла апать релик, поинтересовалась, в каких статах вообще надо играть, перечарилась, сменила пару шмоток, взяла 910 релик за аргунит, выбила придаз. Мне понадобилось еще три пула.
Я не очень хорошо играю саб рогой. До легиона я вообще отвратительно играла саб рогой, сейчас она стала попроще. С моим дпсом я видела все фазы Ксилема. Очень ругалась на придаз, потому что – как с дк – мне бы что-то про дамаг, а не вот это вот дерьмо. Но я убила. Самая большая проблема была с аддами на демон фазе, остальное ерунда. Я не била сосульки – я жала уловку и выходила шэдоустепом. Половина вайпов была оттого, что я выбирала неправильный сталагмит. Я не знаю, зачем придаз на фазе копий, когда ты убиваешь ближайшую и под кошем на спринте бежишь в мерцание (другая половина вайпов была оттого, что я не добивала Ксилему пару процентов, он переводился сразу на копии, и у меня не откатывался кош, хотя перебежками я в итоге тоже научилась). С придазом я просто перестала жать хилку.
Если бы я мэйнила саб рогу, то расконтроливала бы аддов, а Ксилема проходила за два полных цикла (и у меня откатывался бы кош!). Да, за два цикла. Где-нибудь в 910-м или ниже.
У Ксилема много ваншотающих механик, но он линейный. Сосульки – вышли, копии – пробежали, каст – сбили, адды – отвели и убили. Это не Агата в лоу гире, когда щит, каст, бесы хилят, взрываются, замедляют, откуда тут валун блядь. Это не королева-богиня на лоу хп, когда вихрь, руны, стенка, щит на кастере, каст у босса и все если не одновременно, то беспрерывно друг за другом. Это не близнецы на третьей фазе, когда рука кастует, Карам догоняет, где-то заспавнилась руна, все в аддах, чо делать куда бечь. В Ксилеме нужно просто разобраться, распределить абилки и дать дпс. Он простой.

Еще одна довольно смешная штука – Круул. Господи, это босс, из-за которого все танки ненавидели друг друга, а бдк ненавидел просто всех. За бдк я не пробовал, но бля, ребята, вы всерьез думаете, что наша трехсекундная лошадь дает больше мобильности, чем дух и удочка? Я тоже закрывала с медвежьим тартаром. И с сефузом. И – да, это охуенно облегчает жизнь. Но бдк тоже может нацепить сефуз и сапоги, сожрать тартар и носиться как в жопу ужаленный.
Ок, я тоже ненавидела дх, когда делала это паладином и у меня стаками уходили планеры, а все вайпы были от вылета с платформы. Я закрыла это в 915м что ли. Пулов за 60. Потом я пришла туда 940м дх, вайпалась и смеялась. Нет, там не было шестидесяти пулов, но знаете, для чего мне пригодилась вся эта хваленая мобильность? Прыгать в сферы и драпать от злого мобья, которое меня сжирало раньше, чем я успевала развесить на них дебаф. Иногда оно сжирало Велена. Иногда оно сжирало Велена, вися на мне. Меня ни разу не снесло с платформы, потому что это было до дыр затраено паладином. Я не попадалась.
Да, конечно, в 940 я зергнула Круула. За две аннигиляции. Можно было вообще не думать о шарах, станить ими по кд чертово мобье, поднимать хп, потому что я рак. Потому что я играла дх всего две недели. Потому что паладин мог собрать пачку и залить ее под инквизитором, а дх нет.
Паладин был проще.

Самая жопа из всего, что я проходила, это королева-богиня за аркан мага. Чтобы вы понимали – вообще. никакого. отхила, кроме банок и сфер. Я проходила в овергире, но оно все равно не прощало ошибок. Там, где ретрик (который это осваивал) ловил стенки жопой, слакал руны и клацал в мобов мышкой, аркан писал макросы. Аркан покупал банки на хп. Аркан плакал, что у него нет сраного придаза хД Один раз я поймала стенку жопой в щите и поняла, что в этом гире оно не ваншотит, если у тебя полный столб. Но потом тебя все равно съедят, так что нахуй.
Я прошла, когда перестала ошибаться.

Но больше всего все равно психовала не там. Я психовала на фросте, мне хотелось даже бросить. Единственное испытание, которое мне реально захотелось бросить и забить. Потому что я, овергирнутый ублюдок, не могла его продавить.
Я убивалась, пока не поняла ротацию. У меня все равно не получилось зазергать за переходку, кил вышел очень грязный – на третьей фазе, просто забив на все, сносить последние 10% копьями, отбрыкиваясь от злой толпы проками и инстантовым замедлом. Ротацию я поняла, но не привыкла. Слакала проки. Путала кнопки. Ненавидела всех. Переводила первую фазу Карама под БЛом. Обнималась с элемом. Элемчик затащил, хотя по гайдам надо без него.
Забрав свою красивую палку, я спекнулась в фаера со словами «никогда больше не буду играть этим дерьмом». Но проблема не в спеке или энкаунтере. Проблема во мне.
Вернувшись туда шп и поняв за часик принцип именно спека, разобравшись в тонкостях и поменяв таланты под себя, я поразилась, насколько все просто. Ну и еще у меня был сефуз :Р

Так что я повторю свою мысль: сложность энкаунтера на 90% зависит от умения играть спеком. Оставшиеся десять – это обвес. У разных классов разные механики и разные сильные и слабые стороны. Нельзя пройти Круула за дх так же, как проходил за прота. Когда ты привык играть танком, проще жать сэйвы ретриком, чем рассчитать длину блинка мага. У бма нет отхила, а у дц – сбития каста. Фдк будет аоешить сосульки, а саброга просто выйдет. Одни и те же задачи решаются разными классами – и даже разными игроками в рамках одного спека – в силу их способностей. Нет универсальных проще и сложнее. Есть проще лично для вас.

Жаль, что в Башню больше не походишь. Я б позакрывала остальными даже не за шкурки, а просто из спортивного интереса.

а теперь слайды

@темы: приключения мага ордена Святой Клавиатуры, Ану белорэ дела'нах!

---

***

Как-то вот так.
Тоже что ли вконтач перебраться? =/

@темы: Ану белорэ дела'нах!, коробка с картинками

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава XXI

21. Пыль в глазах

Нас­тавни­ки пос­ту­пили бла­гора­зум­но, и сле­ду­ющие пос­ле Дня Па­мяти за­нятия бы­ли наз­на­чены на ве­чер. Но да­же к это­му вре­мени Ла­на чувс­тво­вала се­бя так се­бе.
Ее, ко­неч­но, не штор­ми­ло, как по­лови­ну ут­ра под­ка­лывал Ха­рис, — мо­лодой и здо­ровый ор­га­низм дос­той­но спра­вил­ся с ис­пы­тани­ем пер­вой по­пой­кой, хо­тя уго­ворить се­бя вый­ти на про­беж­ку ей так и не уда­лось. Но весь день Ла­ну одо­лева­ла сон­ли­вость и про­тив­ная сла­бость в ко­неч­ностях, со­вер­шенно не хо­телось есть и слож­но бы­ло сос­ре­дото­чить­ся. «Боль­ше ни­ког­да», — ре­шила она для се­бя. Хо­тя не­кото­рые об­рывки вос­по­мина­ний о про­шед­шем ве­чере ка­зались вол­ни­тель­ны­ми. Она ста­ралась не ду­мать, как глу­по выг­ля­дела в гла­зах Вра­неша и как зло­радс­тво­вала Дес­са (ко­торая, к сло­ву, дей­стви­тель­но ве­ла се­бя се­год­ня ти­хо и яз­вить не то­ропи­лась). Но при­ят­но бы­ло вспом­нить о неп­ри­нуж­денной ат­мосфе­ре, что, пусть не­надол­го, но все же зах­ва­тила ее; о ноч­ной про­гул­ке по ти­хому Лу­нос­ве­ту, раз­го­ворах на бе­регу. Все это бы­ло смут­ным, как го­род в ту­мане, но вы­зыва­ло теп­лое чувс­тво в гру­ди.
— Ты ка­кая-то рас­се­ян­ная се­год­ня, — за­метил Эль­та­ру, ког­да Ите­лис поз­во­лил им ко­рот­кий пе­рерыв. — Пло­хо се­бя чувс­тву­ешь?
— Да нет…
По­мимо при­ят­ных вос­по­мина­ний и не­жела­тель­ных, был еще один их сорт. Тре­вож­ные. Ла­на прос­ну­лась с тре­вогой в сер­дце и все ни­как не мог­ла выч­ле­нить для се­бя ее при­чины. Слов­но вче­ра она ска­зала что-то важ­ное — или, на­обо­рот, не ска­зала — и от­сутс­твие фи­наль­ной точ­ки в этом му­чило ее не­тер­пя­щую не­завер­шеннос­ти на­туру.
Ла­на пе­реве­ла взгляд на сто­яще­го в дру­гой час­ти пло­щад­ки Ан­но­ри­она. Се­год­ня он был с Ир­ном.
— Мы вче­ра го­вори­ли?
Эль­та­ру по­вер­нул го­лову в ту сто­рону и по­жал пле­чами.
— Кро­ме па­роч­ки тос­тов?
— Я имею в ви­ду Ри­она.
— Ког­да я ре­шил те­бя увес­ти, он, вро­де бы, то­же си­дел у стой­ки. Но не по­хоже, что­бы вы раз­го­вари­вали.
Ла­на нах­му­рилась, по­пытав­шись это вспом­нить. Си­дели. У стой­ки. Смот­ре­ли друг на дру­га — но ни­чего боль­ше?
— Я хо­чу спар­ринг с ним.
— Ну да­вай по­меня­ем­ся.
— Ты… не про­тив? — ос­то­рож­но уточ­ни­ла она.
— А с че­го мне быть про­тив? Мы же не под­ружка­ми ме­ня­ем­ся… Хо­тя для те­бя я не по­жалел бы, — до­бавил Эль­та­ру без дол­гих раз­ду­мий, за что по­лучил ты­чок в бок.
Они по­дош­ли вдво­ем. Ир­нмар пре­дуп­режда­юще кив­нул в их сто­рону, Ан­но­ри­он обер­нулся, мгно­вен­но за­мол­чав, — о чем он го­ворил, Ла­на не ус­лы­шала. За­то за­мети­ла све­жий си­няк на ску­ле, плав­но пе­рете­ка­ющий в фин­гал, на той сто­роне, где не бы­ло шра­мов. А тех вне­зап­но ока­залось не один, а три ря­дом, как от ла­пы — два по­тонь­ше еще бо­лее не­замет­ные.
— Ри­он… — по­чему-то вер­ну­лась не­уве­рен­ность пер­вых дней, ког­да она и же­лала еще раз с ним под­рать­ся, и бо­ялась сно­ва про­иг­рать. Ла­на взя­ла се­бя в ру­ки. — Не хо­чешь по­менять­ся па­рами?
Он при­под­нял ры­жие бро­ви, упе­рев меч ос­три­ем в зем­лю пе­ред со­бой, и ус­мехнул­ся:
— Не хо­чу.
Прос­той от­вет и, в об­щем-то, ожи­да­емый, сбил ее с тол­ку. Са­мо со­бой выр­ва­лось:
— По­чему?
Ан­но­ри­он по­жал пле­чами и взгля­нул на нее со­вер­шенно спо­кой­но, да­же с то­ликой пре­вос­ходс­тва, нес­мотря на то, что был ни­же на пол­го­ловы.
— Мне это не­ин­те­рес­но.
— Мне по­каза­лось…
— Те­бе по­каза­лось.
У Ла­ны вспых­ну­ли алые пят­на на ску­лах и сжа­лись ку­лаки. Не­из­вес­тно, ка­кую имен­но га­дость она ляп­ну­ла бы в тот мо­мент, но на пле­чо вов­ре­мя лег­ла ла­донь Эль­та­ру.
— А мне ка­жет­ся, что ты слиш­ком за­висим от чу­жого мне­ния, Ри­он.
— Нет. Имен­но по­это­му мне все рав­но, что ты сей­час ска­жешь, Эль.
— Но не все рав­но, что го­ворит Мэд, — фыр­кнул тот.
— Все рав­но.
— Я пра­виль­но ус­лы­шал свое имя? — крик­нул Ма­эд­вель, об­ра­щая на них вни­мание и всех ос­таль­ных.
— Рас­хо­дитесь по мес­там! — пос­пе­шил вме­шать­ся Ите­лис. — Про­дол­жим.
— Прос­то трус, — бро­сил Эль­та­ру ше­потом и рез­ко от­вернул­ся, ув­ле­кая Ла­ну сле­дом.
Они вер­ну­лись ту­да же, где фех­то­вали до это­го, по­даль­ше от Ри­она с Ир­ном. Инс­трук­тор что-то еще ко­ман­до­вал, но Ла­на с удив­ле­ни­ем смот­ре­ла на Эль­та­ру.
— Ты злишь­ся?
— Дос­тал, — бур­кнул тот.
— Впер­вые на мо­ей па­мяти Эль­та­ру Сан­фей­вер так от­кро­вен­но на­рывал­ся на со­кур­сни­ка.
Это бы­ло нас­толь­ко за­бав­но, что ее да­же нем­но­го от­пусти­ло собс­твен­ное же­лание пос­та­вить ры­жего на мес­то.
— У те­бя на­учил­ся, меж­ду про­чим.
— Че­му б хо­роше­му, — улыб­ну­лась она, но улыб­ка тут же по­гас­ла. — Он прос­то не вос­при­нима­ет ме­ня всерь­ез.
— Он прос­то вы­соко­мер­ный бол­ван с ком­плек­са­ми. Ви­дела фин­гал? Это он вче­ра нар­вался на ко­го-то из дру­зей Мэ­да. А се­год­ня хо­дит, зад­рав нос. Я да­же за­видую та­кому пот­ря­са­юще­му са­мом­не­нию на пус­том мес­те, — Эль­та­ру сос­тро­ил сар­касти­чес­кую гри­масу. — Учи­тывая, что вли­яние Силь­вер­флэй­мов кон­чи­лось со смертью его ро­дите­лей и ко­роля, а сам по се­бе Ри­он ма­ло что пред­став­ля­ет. Ес­ли бы не Ирн с Се­лени, его бы дав­но зат­ра­вили.
— Вче­ра в та­вер­не он ка­зал­ся грус­тным… — про­бор­мо­тала Ла­на.
— Ты что, жа­ле­ешь его? — по­пер­хнул­ся Эль­та­ру.
Она трях­ну­ла го­ловой.
— На са­мом де­ле, Ри­он — как над­ку­шен­ный ку­сок тор­та. Тог­да, на всту­питель­ном, он раз­де­лал ме­ня под орех, но чем боль­ше я об этом ду­маю, тем луч­ше по­нимаю, что мы оба не по­каза­ли ни­чего… — ска­зав про ис­пы­тание, Ла­на вдруг вспом­ни­ла еще кое-что из их вче­раш­не­го раз­го­вора. — А как бу­дет выг­ля­деть эк­за­мен?
— Как по­каза­тель­ные спар­ринги. Ко­мис­сия из инс­трук­то­ров бу­дет смот­реть, че­му мы на­учи­лись.
— А вы­бор пар­тне­ров?..
Эль­та­ру по­жал пле­чами.
— Я ду­маю, рас­пре­делять дол­жны нас­тавни­ки… — он осек­ся, рас­сме­ял­ся и те­ат­раль­но за­катил гла­за. — О, нет, су­дя по тво­ему ли­цу, я толь­ко что под­ска­зал те­бе ка­кой-то очень сом­ни­тель­ный план!
— Да, — серь­ез­но кив­ну­ла Ла­на. — Для на­чала — по­лучить пра­во сда­вать этот эк­за­мен.

Так и иг­но­риру­ющий тре­ниров­ки Ха­рис встре­тил ее пос­ле за­нятий на пло­щади Стран­ни­ков.
— Рек­рут, сво­боден, — при­казал он увя­зав­ше­муся с ней Эль­та­ру.
— Так точ­но! — тот от­са­люто­вал то ли шут­ли­во, то ли по фор­ме — у них с Ха­рисом бы­ли та­кие от­но­шения, что не пой­мешь. Но ис­па­рил­ся Эль­та­ру тут же, толь­ко мах­нул ей на про­щание.
— А с то­бой у нас од­но важ­ное де­ло, — ска­зал нас­тавник. — Идем.
По­вел он ее пря­миком к шта­бу Ор­де­на. Ми­новав вслед за Ха­рисом ши­рокое крыль­цо с ко­лон­на­ми и ста­ту­ями, Ла­на впер­вые ока­залась в прос­торном, об­ли­цован­ном чер­ным мра­мором хол­ле и нем­ножко оро­бела. Стро­гая ге­омет­рия по­меще­ния в со­чета­нии с бо­гатой от­делкой зо­лотом и до­роги­ми тка­нями вну­шали тре­пет и вос­торг. Пря­мо нап­ро­тив вхо­да на­верх из­ги­бались две лес­тни­цы с ко­ваны­ми пе­рила­ми. Меж­ду ни­ми вид­нелся по­лук­руглый бал­кон, а над ним — зо­лотис­тое за­рево, стол­бом ухо­дящее под вы­сокий по­толок. Длин­ные чер­ные зна­мена с кан­том, но без гер­бов спус­ка­лись по сте­нам. Под ни­ми го­рели жа­ров­ни.
Бы­ло пус­то и ти­хо. Так ти­хо, что от­четли­во слы­шалось пот­рески­вание по­лень­ев, а ша­ги под­би­тых же­лезом са­пог ка­зались гро­мом. Не­под­вижных страж­ни­ков в цве­тах Ор­де­на Ла­на за­мети­ла, толь­ко ког­да они с нас­тавни­ком прош­ли ми­мо, свер­нув в бо­ковую ар­ку, заб­ранную не­весо­мым тю­лем. Здесь очень чет­ко ощу­щалась ма­гия — не прос­то бы­товые ча­ры, бла­года­ря ко­торым в ка­мен­ном ко­ридо­ре бы­ло ед­ва ли не теп­лее, чем на прог­ре­той сол­нцем ули­це. Фон из­лу­чало все: пол и сте­ны, лес­тни­цы, тот свет, что вид­нелся из хол­ла. Не да­вящий, мяг­кий, но нас­толь­ко силь­ный, что на па­ру се­кунд Ла­не по­каза­лось, воз­дух да­же зве­нит от ко­личес­тва раз­ли­той в нем ма­гии. Но это бы­ла все­го лишь му­зыка, до­нося­ща­яся от­ку­да-то из­да­лека, та­кая ти­хая, что не ра­зоб­рать да­же ме­лодии, толь­ко от­дель­ные пе­релив­ча­тые ак­корды. Ла­на тщет­но вслу­шива­лась в на­вяз­чи­вое поз­вя­кива­ние, по­ка это не ста­ло раз­дра­жать. Она дер­ну­ла уша­ми и, что­бы заг­лу­шить звук, спро­сила:
— Это на­дол­го? Я хо­тела ус­петь се­год­ня к мас­те­ру Ге­лан­ти­су…
— Ду­маю, это дол­жно быть для те­бя важ­нее под­ра­бот­ки у юве­лира, — Ха­рис пос­мотрел на нее, изог­нув од­ну бровь, и ос­та­новил­ся ря­дом с оче­ред­ной дверью.
— Что — это? — Ла­на не­пони­ма­юще нах­му­рилась, наб­лю­дая, как он дос­та­ет из сум­ки уз­кий шел­ко­вый шарф чер­но­го цве­та.
— При­под­ни­ми, — пот­ре­бовал нас­тавник, на­кинув его пет­лей ей на пле­чо. — Не слиш­ком прак­тично, но та­бард те­бе не по­ложен, по­это­му пос­та­рай­ся не по­терять — он из­го­тов­лен на за­каз, — Ха­рис за­тянул узел, вы­пус­тив свер­ху ко­нец с вы­шитым алым фе­ник­сом. — Твой про­пуск.
Он от­крыл дверь и под­тол­кнул Ла­ну ла­донью, про­пус­кая впе­ред. Ее встре­тили пол­ки и кни­ги.
— Ли­та, это моя уче­ница.
Ла­на обер­ну­лась. Си­дящую за сто­лом по­одаль жен­щи­ну она сра­зу не уви­дела. Та, впро­чем, ими то­же не слиш­ком за­ин­те­ресо­валась. Под­няв го­лову, она сколь­зну­ла рас­се­ян­ным взгля­дом по гер­бо­вой на­кид­ке Ха­риса и ли­цу Ла­ны, кив­ну­ла и вновь вер­ну­лась к боль­шо­му фо­ли­ан­ту с по­короб­ленны­ми, как от во­ды, стра­ница­ми, рас­смат­ри­вая в нем что-то че­рез лу­пу, так что вид­на бы­ла толь­ко свет­лая ма­куш­ка низ­ко нак­ло­нен­ной го­ловы.
— Мы не бу­дем те­бя от­вле­кать, — ус­мехнул­ся Ха­рис. — Я сам про­веду эк­скур­сию.
Пер­вое впе­чат­ле­ние, как это час­то слу­ча­ет­ся, ока­залось ил­лю­зи­ей. По­меще­ние биб­ли­оте­ки Ор­де­на яв­но не со­от­ветс­тво­вало ее со­дер­жи­мому. Боль­ше мес­та здесь за­нима­ли крес­ла и сто­лы, пос­тавлен­ные как в ни­шах у стен, так и меж­ду стел­ла­жами.
— Ли­та — смот­ри­тель­ни­ца и пе­репис­чик, — нег­ромко го­ворил нас­тавник. Звон­кие ша­ги здесь глу­шились тол­сты­ми ков­ра­ми. — Ес­ли по­надо­бит­ся, она по­может те­бе най­ти нуж­ную кни­гу, но пос­та­рай­ся не от­вле­кать ее лиш­ний раз… Это ис­то­ричес­кая сек­ция. По­мимо ис­то­рии Кель’Та­ласа и Ор­де­на здесь мож­но най­ти спис­ки и пе­рево­ды книг о че­лове­чес­ком ры­царс­тве и па­лади­нах, ес­ли те­бе ин­те­рес­но.
— Я чи­тала, — ко­рот­ко отоз­ва­лась Ла­на, ог­ля­дыва­ясь.
— В этой сек­ции соб­ра­на ин­форма­ция о свет­лой ма­гии и уче­нии шко­лы Свя­того Све­та. Ко­пии из ар­хи­вов жре­чес­тва — то­го, что уце­лело.
Она не­тер­пе­ливо кив­ну­ла. Мень­ше де­сят­ка стел­ла­жей — на это грус­тно бы­ло смот­реть, учи­тывая ка­кой без­дной зна­ний дол­жны бы­ли об­ла­дать жре­цы, прак­ти­ковав­шие Свет ве­ками.
Но вот они ос­та­нови­лись у пос­ледней от­кры­той сек­ции, и у Ла­ны вы­тяну­лось ли­цо от ра­зоча­рова­ния.
— Ор­ден Кро­ви еще очень и очень мо­лод, что­бы иметь собс­твен­ное уче­ние, — слов­но уга­дав ее мыс­ли, ска­зал Ха­рис. — Здесь на­работ­ки на­ших мен­то­ров и сот­рудни­ча­ющих с Ор­де­ном ма­гов. Боль­ше — толь­ко в зак­ры­тых ар­хи­вах. Но, Ла­на, — он по­вер­нулся к ней, уны­ло рас­смат­ри­ва­ющей по­лупус­тые пол­ки. — Нес­мотря на то, что здесь ру­копи­сей от си­лы — па­ра де­сят­ков, я ска­жу те­бе сра­зу: они соз­да­вались не для рек­ру­тов.
— Я по­нимаю, — за­бор­мо­тала она. — Я очень бла­годар­на, что ты до­бил­ся для ме­ня раз­ре­шения, хо­тя не обя­зан был. Мне и так ока­зана честь…
Ха­рис хмык­нул.
— Глу­пая дев­чонка. Я имел вви­ду, что эти ма­тери­алы пи­сались для инс­трук­то­ров, об­ла­да­ющих нес­равни­мо боль­шим объ­емом зна­ний в дан­ной об­ласти. Впро­чем, ты пой­мешь, ког­да по­пыта­ешь­ся ра­зоб­рать­ся.
Ла­на на­дулась. Он сно­ва обоз­вал ее ду­рой.
— При­ходить сю­да мо­жешь в лю­бое вре­мя, да­же ночью. Кни­ги не вы­носить, не пе­репи­сывать, ухо­дя — ос­тавлять на сто­ле. Ни­какой еды, питья, гряз­ных рук. И лич­но от ме­ня: ни­каких по­пыток прак­ти­ковать­ся со Све­том в биб­ли­оте­ке. Ес­ли ты спа­лишь ее, я вряд ли смо­гу оп­равдать­ся.
— Так точ­но, — бур­кну­ла Ла­на.
— Ос­та­нешь­ся?
Она по­вела пле­чами, от­кле­ивая от ло­паток ру­баш­ку под под­доспеш­ни­ком и ки­расой.
— Не се­год­ня. Мне нуж­но пе­рес­мотреть рас­по­рядок.
Ха­рис кив­нул.
На пу­ти об­ратно они стол­кну­лись с Цис­сой Ро­зой Рас­све­та.
— Ты все же при­вел ее, — улыб­ну­лась инс­трук­тор, пос­ле при­ветс­твия.
— При­вел. И на­де­юсь, что ты не по­пыта­ешь­ся ее увес­ти.
— Я не ба­ран, что­бы ме­ня уво­дили, — ог­рызну­лась Ла­на.
— Ко­неч­но не ба­ран, — нас­тавник пох­ло­пал ее по пле­чу. — Ты — сво­ен­равная гор­ная ко­за, не­под­да­юща­яся при­руче­нию.
Цис­са нег­ромко рас­сме­ялась. Ха­рис под­тол­кнул воз­му­щен­но со­пящую уче­ницу к вы­ходу.
На ули­це все еще влас­тво­вал ран­ний ве­чер, сол­нце ед­ва ли силь­но сдви­нулось на не­бос­во­де. Ла­на вдох­ну­ла его жи­вое нас­то­ящее теп­ло, не­воль­но срав­ни­вая с тем, что ца­рило в сте­нах штаб-квар­ти­ры ры­царей кро­ви.
— Ну что, ус­пе­ва­ешь еще к сво­ему Ге­лан­ти­су?
— Ес­ли у те­бя нет ка­ких-то по­руче­ний.
— Сво­бод­на.
— Ха­рис… — уже го­товая сор­вать­ся с мес­та Ла­на ос­та­нови­лась. — А мож­но я еще поп­ро­шу?
— Каж­дый раз это что-то труд­но­выпол­ни­мое или по­тен­ци­аль­но опас­ное, — вздох­нул он. — Ну?
— Я ведь за­нима­юсь вмес­те с ор­ден­ски­ми рек­ру­тами, — быс­тро за­гово­рила Ла­на, — хо­жу с ни­ми на не­фор­маль­ные ме­роп­ри­ятия, да­же до­пуск в биб­ли­оте­ку по­лучи­ла… — она по­коси­лась на шарф, под­ра­гива­ющий на вет­ру.
— Ко­роче.
— Я хо­чу сда­вать пе­ревод­ной эк­за­мен.
Ха­рис по­мол­чал.
— Ты зна­ешь, как он про­водит­ся?
Ла­на кив­ну­ла.
— Те­бе не нуж­но де­лать это, ре­зуль­та­ты не пов­ли­яют ни на что, но ты все рав­но хо­чешь выс­ту­пить пе­ред ко­мис­си­ей?
— Хо­чу, — ска­зала она уп­ря­мо.
— Что ж. У нас есть вре­мя под­го­товить­ся…

***

Вре­мени у них ока­залось чуть боль­ше двух ме­сяцев. Хо­тя Ла­на не ска­зала бы, что нас­тавник как-то осо­бо уве­личи­вал для нее наг­рузку. К пов­седнев­ным де­лам при­бави­лись раз­ве что по­сеще­ния биб­ли­оте­ки. Ла­на ре­шитель­но наб­ро­силась на гра­нит на­уки… и об­ло­мала се­бе зу­бы. Трак­та­ты и схе­мы из собс­твен­ной сек­ции Ор­де­на ока­зались за гранью ее по­нима­ния. Она про­бова­ла и раз­би­рать­ся, и прос­то чи­тать, но сда­лась уже к кон­цу не­дели и пе­реб­ра­лась к бо­лее дос­тупной жре­чес­кой ма­гии.
Так про­лете­ли вес­на и ку­сочек ле­та.
День эк­за­мена вы­дал­ся та­ким же сол­нечным, как день ее про­вала на всту­питель­ном ис­пы­тании. Дол­жно быть, по­это­му Ла­на нер­вни­чала чуть боль­ше, чем сто­ило бы. По­это­му. Не по­тому, что в ре­ша­ющий день у них с Ха­рисом сно­ва не сов­па­ло вре­мя. Она так и не дож­да­лась его из пат­ру­ля ут­ром, уш­ла рань­ше.
На тре­ниро­воч­ной пло­щад­ке во внут­реннем дво­ре шта­ба Ор­де­на ус­та­нови­ли длин­ные скамьи сту­пен­ча­той три­буной. Се­год­ня рек­ру­там при­дет­ся дол­го ждать, по­ка сда­ют то­вари­щи, по­тому что бить­ся они бу­дут по­пар­но. Что­бы со всем тща­ни­ем оце­нили то, че­му они ус­пе­ли на­учить­ся у инс­трук­то­ров за про­шед­ший год.
— Они все рав­но ни­кого не от­се­ют, — го­рячо шеп­тал Эль­та­ру, то и де­ло хва­тая ее от вол­не­ния за ру­ку. — Не­зачем пе­режи­вать. Тем бо­лее, те­бе. Ты ору­жено­сец ры­царя… Он при­дет?
— Я на­де­юсь.
При­ем­ная ко­мис­сия бы­ла бо­лее чем скром­ной: инс­трук­то­ры Цис­са, Ба­ки, Ос­сле­ан. Ите­лис, про­хажи­ва­ющий­ся взад-впе­ред пе­ред их мес­та­ми нап­ро­тив рек­рут­ской три­буны, ка­зал­ся ед­ва ли не блед­нее сво­их вос­пи­тан­ни­ков. Как буд­то толь­ко он их учил.
— Я пе­режи­ваю не за это.
Ла­на по­коси­лась на ска­мей­ку в зад­нем ря­ду, где на са­мом краю, на­хох­лившись, си­дел Ан­но­ри­он. Тот не по­вер­нул го­ловы, свер­ля взгля­дом прос­транс­тво пе­ред со­бой. Или, ско­рее, чей-то за­тылок в этом прос­транс­тве. Она да­же до­гады­валась, чей.
— Смот­ри, — сно­ва за­шеп­тал Эль­та­ру, нак­ло­нив­шись к са­мому ее уху. Он по­нял с по­лус­ло­ва. — Рас­пре­делять нас не бу­дут, оче­ред­ность не рег­ла­мен­ти­рова­на. Один вы­ходит. Про­тив не­го мо­жет выс­ту­пить лю­бой из еще не сдав­ших. От­ка­зать­ся нель­зя. Ес­ли на пре­тен­дента не на­ходит­ся ни од­но­го же­ла­юще­го, он вы­бира­ет сам. Ес­ли же­ла­ющих нес­коль­ко, вы­бира­ет то­же он.
— И мно­гие из вас до­гово­рились за­ранее?
— Поч­ти все.
— И Ри­он?
Эль­та­ру по­качал го­ловой.
— Он пос­та­ра­ет­ся вый­ти про­тив Мэ­да. Ты уве­рена, что хо­чешь драть­ся имен­но с ним?
— Да.
Эль­та­ру вып­ря­мил­ся на сво­ем мес­те и мед­ленно сло­жил ру­ки на ко­ленях, буд­то раз­ду­мывал. За­тем трях­нул го­ловой и ска­зал без­за­бот­но:
— Пред­став­ля­ешь, отец мне ска­зал, что, ес­ли я сдам с вы­соким ре­зуль­та­том, он ку­пит мне дву­руч­ный меч. И не абы ка­кой, а у ко­ролев­ско­го ору­жей­ни­ка!..
Ла­на, все еще раз­мышляв­шая, как при та­ком рег­ла­мен­те умуд­рить­ся по­пасть в па­ру к Ан­но­ри­ону, да­же не ус­пе­ла пе­рек­лю­чить­ся на но­вый раз­го­вор и по­радо­вать­ся за дру­га. На пло­щад­ке по­яви­лось еще двое ры­царей. Сер­дце ек­ну­ло, и, ка­жет­ся, не у нее од­ной. Над рек­рут­ски­ми скамь­ями про­нес­ся встре­вожен­ный ше­поток, а за­тем, как вол­на: они вста­вали и от­да­вали честь, как по­лага­лось, — к со­сед­ней три­буне по­дош­ла ле­ди Ли­ад­рин в соп­ро­вож­де­нии Со­лона­ра Кро­вог­не­ва и за­няла мес­то ря­дом с инс­трук­то­рами.
— Ты знал?.. — са­дясь об­ратно, Ла­на обер­ну­лась к Эль­та­ру. Все про­чие мыс­ли как сду­ло. Еще бы, са­ма вер­ховная ле­ди бу­дет наб­лю­дать за хо­дом эк­за­мена.
— Ник­то не знал, — он выг­ля­дел не ме­нее оша­рашен­ным, но быс­тро взял се­бя в ру­ки. — Хо­тя что это ме­ня­ет?
В са­мом де­ле, это не ме­няло ни­чего. Эк­за­мен прой­дет сво­им че­редом, на нем все­го лишь бу­дут при­сутс­тво­вать мат­ро­на Ор­де­на с за­мес­ти­телем. И не бу­дет Ха­риса. Ла­на вдруг по­няла, что ему нет ни­како­го смыс­ла та­щить­ся сю­да пос­ле но­чи без сна. Дос­та­точ­но то­го, что он сно­ва за нее до­гово­рил­ся, хо­тя по боль­шо­му сче­ту этот эк­за­мен для нее все­го лишь при­хоть. При­хоть — и воз­можность сно­ва выс­ту­пить про­тив Ан­но­ри­она, до­казать ему, что она не ху­же про­шед­ших ис­пы­тание пар­ней, что­бы от­но­сить­ся к ней с та­ким пре­неб­ре­жени­ем. До­казать се­бе, что она дос­той­на та­бар­да, нес­мотря на один про­вал.
Ос­та­лось толь­ко при­думать, как ока­зать­ся с ним в па­ре.
Ите­лис еще раз оз­ву­чил по­рядок про­веде­ния спар­рингов и пред­ло­жил вый­ти пер­во­му доб­ро­воль­цу. Как ни стран­но, от­клик­ну­лась Дес­са. От­са­люто­вала пос­вя­щен­ным ры­царям и обер­ну­лась к со­кур­сни­кам. Ник­то да­же не ше­лох­нулся, ког­да про­тив нее вста­ла Тэс­со­рия — пер­вый до­говор­ной бой.
Ла­на на них поч­ти не смот­ре­ла. От­ме­тила толь­ко, что дви­жения Дес­сы ста­ли ку­да уве­рен­нее и эко­ном­ней. Она боль­ше не би­ла по ме­чу на­пар­ни­цы, а це­ленап­равлен­но пы­талась чир­кнуть по дос­пе­ху, вы­нуж­дая Тэс­су от­сту­пать и да­же ста­вить ма­гичес­кие щи­ты. В дру­гой день Ла­на по­рази­лась бы, как не­путе­вая блон­динка де­ла­ет это без фи­зичес­кой ос­но­вы, но сей­час ее го­лова бы­ла слиш­ком за­нята Ри­оном.
Как сде­лать так, что­бы те­бя выз­вал па­рень, ко­торый не хо­чет с то­бой драть­ся? Ко­торый хо­чет под­рать­ся с дру­гим. Он не ста­нет вы­ходить сам, по­няла Ла­на. Дож­дется, ког­да пе­ред три­буной вста­нет Ма­эд­вель, и бро­сит ему вы­зов. Мэ­ду он на­до­ел еще зи­мой, но бой с Мэ­дом — это та­кая дрянь, на ко­торую боль­ше ник­то по доб­рой во­ле не под­пи­шет­ся. Вы­бирать то­му бу­дет не из че­го. Ес­ли же она са­ма вый­дет, то Ри­он не вста­нет ни за что, а вот Ма­эд­вель как раз мо­жет, не упус­тит воз­можнос­ти уни­зить при­люд­но, как она его, сло­мав тог­да нос. Ри­он бу­дет злить­ся еще боль­ше, но это не то, че­го ей хо­чет­ся…
— Эль. А у Мэ­да есть уго­вор?
— Нет, — от­клик­нулся Эль­та­ру рас­се­ян­но. — Он бах­ва­лил­ся, что уде­ла­ет лю­бого, кто рис­кнет его выз­вать. О, смот­ри, как удач­но.
Тэс­са и Дес­са за­кон­чи­ли, сле­ду­ющим по­шел Се­лени. Про­тив не­го встал Ирн. Ла­на по­коси­лась на Ан­но­ри­она. Тот по-преж­не­му си­дел с очень сос­ре­дото­чен­ным ли­цом и на вы­ход дру­зей ни­как не от­ре­аги­ровал. За­то Ма­эд­вель смот­рел на них мрач­но, но не дер­нулся. Ир­нмар. Ми­нус один про­тив­ник из тех, ко­го он счи­тал дос­той­ным се­бя.
— Как там об­хо­дит­ся бо­ковой блок?..
— Что? — Ла­на не­до­умен­но воз­зри­лась на Эль­та­ру. Она как буд­то что-то про­пус­ти­ла. Он улыб­нулся.
— Шут­ка. Я все пом­ню.
Так ни­чего и не по­няв, она пе­реве­ла взгляд на сда­ющих. Се­лени дей­стви­тель­но ока­зал­ся очень жес­тким в ата­ке, ког­да не ща­дил. На за­няти­ях обыч­но нет вре­мени смот­реть на дру­гих. Мо­жет, сей­час сто­ило. Тем бо­лее что се­год­ня они дол­жны бы­ли по­казать луч­шее, на что спо­соб­ны. Ес­ли бы еще она мог­ла сос­ре­дото­чить­ся…
Спар­ринг про­шел стре­митель­но и ярос­тно. В кон­це Цис­са ук­ры­ла обо­их щи­тами, что­бы они мог­ли без вре­да друг для дру­га по­казать ма­гичес­кий по­тен­ци­ал. Ир­нмар и Се­лени об­ме­нялись се­ри­ей уси­лен­ных Све­том атак и ос­та­нови­лись са­ми, не до­жида­ясь ко­ман­ды инс­трук­то­ра. Под­ня­лись сле­ду­ющие…
Рек­ру­ты отс­тре­лива­лись один за дру­гим, пе­рехо­дя с их три­буны на мес­та за спи­нами инс­трук­то­ров и вер­ховной ле­ди. Эль­та­ру боль­ше не за­гова­ривал с Ла­ной. Вре­мена­ми пог­ля­дывая в его сто­рону, она ви­дела, как он под­ка­тыва­ет к не­бу гла­за и без­звуч­но ше­велит гу­бами, буд­то нап­ря­жен­но что-то выс­чи­тывая. Ла­на не ста­ла его от­вле­кать.
Ког­да их ос­та­лось вдвое мень­ше от пер­во­началь­но­го, она, то и де­ло ко­сяща­яся на ме­ша­ющую ей спо­кой­но жить па­роч­ку, за­мети­ла, как Ма­эд­вель тол­кнул в пле­чо од­но­го из сво­их при­яте­лей. Тот вы­шел.
Эль­та­ру пих­нул в бок си­дяще­го по дру­гую от не­го сто­рону А­эн­ви­ля.
— Вы­зови его!
— Я?!
— С ме­ня де­сять бу­тылок лю­бой мар­ки!
У А­эн­ви­ля свер­кну­ли гла­за, и он встал. Ос­таль­ные ос­та­лись на мес­те. Эль­та­ру вы­дох­нул.
— Ос­та­лись две па­ры.
— Что все это зна­чит?
— Что за ви­но мы пла­тим по­полам.
— Эль?..
Он не от­ве­тил и про­мол­чал так до кон­ца боя. Про­тив­ни­ки еще сто­яли, ожи­дая раз­ре­шения инс­трук­то­ра при­со­еди­нить­ся к сдав­шим, ког­да Эль­та­ру сжал ее ру­ку.
— Идешь сле­ду­ющей, — шеп­нул он и вы­шел на ос­во­бодив­шу­юся пло­щад­ку.
— Эль­та­ру Сан­фей­вер! — объ­явил Ите­лис для при­нима­ющих. Или ско­рее да­же толь­ко для ле­ди Ли­ад­рин.
Ник­то из ос­тавших­ся не ше­вель­нул­ся. У Ла­ны быс­трее зас­ту­чало сер­дце — до нее на­чала до­ходить выс­тро­ен­ная ком­би­нация. Две до­говор­ные па­ры, Ан­но­ри­он и Мэд. И все счи­та­ют, что Эль­та­ру бу­дет драть­ся с ней.
Па­уза за­тяги­валась.
— Нет же­ла­ющих. Вы­бирай сам, — рас­по­рядил­ся Ите­лис.
Эль­та­ру за­ложил об­на­жен­ный меч за го­лову и ле­ниво по­тянул­ся.
— Ма­эд­вель Сталь­ное Пе­ро.
Ла­на рез­ко по­вер­ну­лась. На ли­це Ма­эд­ве­ля кис­лое вы­раже­ние ус­ту­пило мес­то удив­ле­нию, а вслед за этим рас­пусти­лась хищ­ная улыб­ка. Он с до­воль­ным ви­дом встал, пок­ро­витель­ствен­но мах­нув ру­кой ос­тавшим­ся двум при­яте­лям. Ла­на пе­реве­ла взгляд на Ри­она. Тот был в ярос­ти. Бу­равил уда­ля­ющу­юся спи­ну Мэ­да так, слов­но от не­го ухо­дила дичь, ко­торую он за­гонял не­делю. Он по­вер­нул го­лову к ней и встре­тил­ся гла­зами. Ли­цо Ан­но­ри­она мед­ленно на­лилось крас­кой. Он все по­нял. По­нял, как его обыг­ра­ли, по­нял, что де­вать­ся не­куда, друзья уже не смо­гут по­мочь. Ла­на спо­кой­но улыб­ну­лась. Он даст ей бой. Хо­чет это­го или нет.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

***

Давайте еще немножко поговорим о войд-эльфах, которых я не люблю :З
(и вот здесь все, кто не готов травмироваться о чужое мнение, отличное от вашего, должен развернуться и стройными рядами дальше не читать)

Недавно я прочитала такой тезис, что говнокипение вокруг войдов завязано на том, что им недодали бэкграунда в отличие от тех же шалдораев и лосяш, моделька – тупо перекрашенные блады, ну и вообще все с этими эльфами понятно: Альянс ныл долгие годы и наныл. Хз, может, где-то реально кипит что-то подобное, я, честно, не встречала. Хотя возможно стоит просто зайти на оффорум и найти там очередной сильваносрач
И в ответочку автор тезиса утверждает, что это глупо, потому что даже на таком бэкграунде можно создать интересного персонажа с интересной историей. Это все очень смешно, потому что, да, интересного персонажа создать можно из чего угодно, но целый (и, уверена, немаленький) пласт комьюнити хейтит ебаных войдов не за отсутствие собственной столицы и крашенную модельку, а потому что эти ваши войды обыкновенный гондоны.
Простите, ребята, которые за них играют, симпатизируют и прочее, но я буду называть вещи своими именами.

Давайте немножко в лор. Чего хотел Умбрий? Умбрий хотел исследовать Бездну, а Роммат запретил. Наверное, верховный магистр дурак, что запрещает потенциально опасные исследования? Ок, Умбрий и его коллеги очень самоотверженны и готовы стать вне закона, лишь бы принести своему королевству пользу. Дальше они натыкаются на записи Дар’кхана, работавшего в той же области. И все еще рискуют продолжать. Дальше случается Аллерия, далее случается пиздец, далее случается присяга Альянсу.

Это были голые факты. Также факт, что без Аллерии и героя Альянса войдов бы сожрали.
Еще факт, что все свои опасные исследования, оправдываемые желанием защитить Кель’Талас, Умбрий несет под синие знамена.

Что здесь не так?

Не так здесь то, что знание, ради которых Умбрий и ко благородно жертвовали всем во имя Родины, отдают вражескому военному блоку, потому что дома обидели. Закономерно? Да, в общем-то, да. Войды хорошие? Войды гондоны, предавшие свою страну за печеньки.

Нет, ну нравится вам вся эта история, - да пожалуйста. Но имейте совесть признать, что вас тупо купили. Что патриотизмом там не пахло изначально, только жаждой силы. Что родному государству вы показали хуй и понесли «выстраданное на его благо» в Альянс тешить свои обидки. Причины были. Выбор тоже был. Войды его сделали.

Я уже писала в твиттере и напишу еще раз, что те, кто искренне любит Кель’Талас (не красивых эльфиков, не пышные декорации, не пафосные страдания ради пафосных страданий, не расовое масс-сало, не принца Келя и не кельдорай отдельно, синдорай отдльно, а Кель’Талас целиком и полностью, со всей его историей от Дат’Ремара до Терона, с расовым менталитетом, снобизмом, зависимостями, победами и поражениями), те никогда не полюбят войдов. Не полюбят и не простят.

Мне очень смешно видеть сказочные теории о том, что передача войдов в Альянс была инициирована сверху, что Терон готовит почву для еще одних переговоров, что войды могут быть реальной политической силой… Это такой бред. По сути даже Альянсу они нужны сугубо как биологическое оружие. Их используют и выбросят, они в этом блоке стоят еще меньше воргенов, потерявших Гилнеас. Потому что воргены могут (гипотетически) отстроить свое королевство или основать новое, у них есть человекорсурсы и целый король. А войды – маленькая группа изменников на лоскутке Бездны. Они не государство, не народ, они - просто пачка мутантов, которых бывшие сограждане сожрут, даже если вдруг Кель’Талас упадет к ним в руки.

С задних рядов мне подсказывают, что правящее трио Кель’Таласа обвиняют в излишней жестокости по отношению к войдам. Да непростительную мягкость к ним проявили. Такие исследования надо либо сразу брать под государственную эгиду, либо уничтожать исследователей к херам. Тоже сразу

@темы: давай поговорим, Ану белорэ дела'нах!

---

Я старый тролль и не знаю слов любви :р

Я краем глаза наблюдаю за фандомными тусовочками (что долетает, а долетает мало) и в принципе понимаю чужое нежелание наступать в дерьмо. Но это не мешает мне удивляться, как такие няшки-ромашки в нашем мире выживают вообще. В том, что перекрутило меня в мои 17-20, они бы точно не выжили.

Но я – админ ролевого проекта, некогда – модер форума местной ролевой тусовки (которого админы просили инициировать срачи, когда становилось совсем тухло), гейм-мастер живых игр и (по некоторым непроверенным слухам) человек, который убил ролевое движение на Сахалине, – по-прежнему ничего не знаю о срачах :Р (почти (с) какие-то ноунеймы с фикбука)

@темы: болотные огни, шестеренка отношений

---

Еще одна башня пала :р

Кожаное днище, говорили они. Мал для героика, говорили они.
890 - закрыл обычку. 930 - гер до шиварр. После рт пошел и сделал. Фыф.



Ниче писать не буду про то, какой я крутой. 940 - лютый овергир. Просто. Просто не заслакать.
Совсем не те эмоции, когда добиваешь Круула за стан, а иначе - он тебя.

@темы: приключения мага ордена Святой Клавиатуры, Ану белорэ дела'нах!

---

***

Крайне внезапно выяснили, кто убил Дарта

Какой-то кусок

...Нас­тупле­ние зах­лебну­лось. На не­во­об­ра­зимо дол­гое мгно­вение Ли­ри­эн по­вери­ла, что сей­час ма­ги пе­рело­мят ход бит­вы.
И тог­да она уви­дела всад­ни­ка. Ар­мия вра­га стя­гива­лась в ку­лак, и толь­ко вок­руг не­го ос­та­валось сво­бод­ное прос­транс­тво, буд­то приб­ли­жать­ся к не­му бо­ялись да­же мер­твые. Нес­пешно цо­кали по мос­то­вой ко­пыта ко­ня-ске­лета. На рас­сто­янии от не­го шли пе­шие — не­от­ли­чимые друг от дру­га фи­гуры в длин­ных ба­лахо­нах. Они ос­та­нови­лись тог­да же, ког­да встал конь, и его всад­ник под­нял свер­кнув­ший го­лубым спо­лохом кли­нок. Иду­щие за ним воз­де­ли к не­бесам ру­ки. Низ­кий ут­робный гул до­катил­ся да­же до баш­ни, где за­села тро­ица не­воль­ных наб­лю­дате­лей. Гне­тущее ощу­щение че­го-то не­от­вра­тимо­го и страш­но­го на­вали­лось на пле­чи вмес­те со сгус­тившим­ся воз­ду­хом. На до­ли се­кун­ды по­каза­лось, что ос­та­новил­ся весь мир. А по­том за­литый кровью Ко­ролев­ский буль­вар сод­рогнул­ся.
По ков­ром ус­тлав­шей плит­ку мер­твой мас­се прош­ла су­доро­га. Ос­тавлен­ные не­житью по­зади рас­терзан­ные мер­тве­цы вста­вали. Вста­вали пе­ремо­лотые го­лема­ми, про­битые стре­лами, за­сыпан­ные кам­ня­ми тру­пы на­падав­ших. Трес­ка­лась зем­ля. Фи­гур­ная плит­ка взды­билась. Из-под нее брыз­га­ла фон­та­нами зем­ля и рва­лось… рва­лось что-то жут­кое, бес­формен­ное и бе­зоб­разное.
Миг­нул один из щи­тов — воз­можно, кто-то из под­держи­ва­ющих его ма­гов прос­то не ус­то­ял на но­гах. Но это­го хва­тило, что­бы в брешь хлы­нул по­ток чу­довищ, сме­тая все на сво­ем пу­ти. Вспых­ну­ла ог­ненная ар­ка­на, на под­сту­пах к пор­ту за­вязал­ся ма­гичес­кий бой. Ког­да ус­пе­ли от­сту­пить луч­ни­ки, Ли­ри­эн не за­мети­ла. Она во все гла­за смот­ре­ла, как ру­шат­ся один за дру­гим щи­ты и ча­родей­ные го­лемы ста­новят­ся ос­тров­ка­ми в за­поло­нив­шем буль­вар мо­ре не­жити. Один из них за­мер, ли­шив­шись уп­равля­юще­го. Ма­ги от­сту­пали, те­ряя бой­цов. Слов­но пос­ледний ар­гу­мент, они пус­ти­ли ог­ненный вал, вы­косив на­чис­то пер­вые ря­ды на­падав­ших. Ос­та­новив­ши­еся го­лемы, пок­ры­тые ко­потью от про­шед­ше­го ог­ня, но еще це­лые, сно­ва вздра­гива­ли. Вы­ше ог­ры­за­юще­гося бо­ево­го от­ря­да, взбе­жав на сту­пени, ве­дущие не­пос­редс­твен­но к прис­та­ни, встал один из ма­гов, под­няв обе ру­ки, по ко­торым про­бега­ли фи­оле­товые раз­ря­ды. Он дви­гал ими так тя­жело, буд­то во­рочал ка­мен­ные ва­луны. Вспыш­ки ар­ка­ны тек­ли по его пле­чам, по рву­щему­ся под вет­ром оде­янию, да­же по длин­ным чер­ным во­лосам. Свер­ху спи­киро­вала гор­гулья — ее сби­ли на под­ле­те ог­ненной глы­бой, впе­чатав в мос­то­вую. Маг да­же не ше­лох­нулся. «Он дер­жит всех ли­шив­шихся уп­равле­ния го­лемов», — по­няла Ли­ри­эн. Один.
В этот мо­мент ча­родей вып­ря­мил ру­ки, буд­то тол­кнул что-то пе­ред со­бой, и конс­трук­ты ри­нулись в ата­ку. Они боль­ше не пы­тались сдер­жи­вать не­жить: го­лемы про­рыва­лись к за­мер­ше­му пос­ре­ди буль­ва­ра всад­ни­ку.
Их встре­тили по­гани­ща — ог­ромные ка­дав­ры, воз­вы­ша­ющи­еся над тем­ной мас­сой мел­ких прис­лужни­ков. Они не мог­ли оп­ро­кинуть вол­шебные конс­трук­ты, но здо­рово за­дер­жа­ли их, а в это вре­мя от ок­ру­жав­ших всад­ни­ка прис­пешни­ков от­де­лились нес­коль­ко, бо­лее ос­таль­ных на­поми­нав­ших лю­дей. Они обош­ли го­лемов без боя и про­бились впе­ред сквозь ря­ды ус­пешно сдер­жи­ва­емых ма­гами мер­тве­цов. Нас­то­ящий шквал ог­ненных зак­ли­наний пог­ло­тил их, зас­та­вив Ли­ри­эн заж­му­рить­ся. Сквозь сле­зы она уви­дела, как из пла­мен­но­го бе­зумия выр­ва­лась од­на — тон­кая, ма­лень­кая — жен­щи­на. С длин­ным ме­чом в за­несен­ной ру­ке. Бе­лые во­лосы рва­лись за ее спи­ной вмес­те с дра­ным алым пла­щом с гер­бом Лу­нос­ве­та. У Ли­ри­эн коль­ну­ло сер­дце — что же это? По­чему это?..
Стре­митель­ная фи­гур­ка ле­тела впе­ред, раз­ру­бая вста­ющих на пу­ти ма­гов. Вок­руг нее вспы­хива­ла проз­рачная зе­лень, в ко­торую вре­зались ог­ненные стре­лы и ша­ры — и тух­ли. Ча­родей на лес­тни­це за­метил бе­гущую к не­му во­итель­ни­цу. Ар­ка­на в его ру­ках по­лых­ну­ла яр­че. Скре­жет и чав­канье: ма­гичес­кие го­лемы то­же ус­тре­мились в ата­ку, смяв да­же ог­ромных ка­дав­ров.
Но они не ус­пе­вали.
Меж­ду ма­гом и пе­ребеж­чи­цей ос­та­вались счи­тан­ные яр­ды. Он не вы­дер­жал. Сноп ар­канных стрел сор­вался с воз­де­тых рук. Го­лемы вста­ли. Пер­вый залп раз­бился о ма­гичес­кий щит, ук­ры­ва­ющий жен­щи­ну, вто­рой, тре­тий… Сле­ду­ющим ее про­шило нас­квозь, но она не ос­та­нови­лась. Не ос­та­нови­лась да­же тог­да, ког­да ар­ка­на в клочья изор­ва­ла ее спи­ну вмес­те с вы­шитым фе­ник­сом на пла­ще. Ли­ри­эн заж­му­рилась. Ей по­каза­лось, она слы­шит хруст ло­ма­ющих­ся ре­бер, с ко­торым меч про­шел сквозь груд­ную клет­ку ма­га и вы­шел с дру­гой сто­роны. Двое упа­ли вмес­те — и про­питан­ный кровью плащ стра­жи Лу­нос­ве­та нак­рыл их, как са­ван...

Ссылка на полный (впроцессный) текст.
Кто подписан на группу - когда допишем, дам еще там ссылку. Здесь постить не буду.

@темы: отрывки, сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, дартик-мудартик

---

***

Если задуматься, двенадцать лет назад было так же - холодный июнь, холодные батареи, сырая мерзость, от которой пытаешься спрятаться под теплым душем, выгнать сырость из самых костей. Потом я встряхивалась, включала неиссякаемый оптимизм, который, разумеется, был очень даже иссякаемым, потому что сама я скорее унылое оно, чем вечный двигатель. Но тогда я хватала гитару, спускала половину своей смешной стипендии на кулек черешни и бежала к тем, кого считала друзьями. Играла собственные песни, гадала на таро, красила ногти в черный и мечтала о косухе.
Сегодня я тоже крашу ногти в том числе в черный - однотонный маникюр не в моде. Кто бы мог подумать, что в моде будет то, чем я баловалась в школе с дешевыми быстросохнущими лаками с тонкими кистями. Картинки. Нэйл-арт, простигосподи или как это сейчас называется? Я не слежу за модой, просто смотрю на руки своих клиенток и попутчиц в набитом автобусе, отмечаю - вот это когтищи, как она живет с ними вообще? А вот это сочетание интересно, так можно попробовать. И рисую кошачьи рожицы гелевыми ручками, потому что Настенька когда-то сказала, что рисовать можно чем угодно, даже акварелью и гуашью. Гельками рисовать проще, сложно только покрыть потом финишным слоем лака и не размазать...

Все идет по кругу. Почему бы завтра не купить пакет черешни по дороге домой, ожидая вечером няшу (которая скормит весь пакет мне, потому что черешня красная и лучше не рисковать, а я всяко не лопну, не дождутся). Только гитару я не возьму. Жалко маникюр и пальцы.

Истории нулевых делают меня слишком сентиментальной.

@темы: так и живем, отражения в каплях дождя

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава XX

20. Вечное солнце направляет нас

В за­ле бы­ло сум­рачно из-за оби­лия си­них за­наве­сей, пло­хо про­пус­ка­ющих свет. Вмес­то жи­вой му­зыки — за­чаро­ван­ные инс­тру­мен­ты: ду­ховые и скрип­ка. Они нег­ромко на­иг­ры­вали ми­нор­ную ме­лодию, соз­да­вая не­навяз­чи­вый фон к ше­лес­тя­щим вок­руг раз­го­ворам. По­мимо рек­ру­тов Ла­на, сму­тив­шись, от­ме­тила при­сутс­твие нес­коль­ких пос­вя­щен­ных ры­царей из чис­ла зна­комых — Цис­са и Ите­лис, нап­ри­мер, бы­ли здесь.
— Инс­трук­то­ры? — шеп­ну­ла она Эль­та­ру. — Серь­ез­но?
— Ор­ден вы­купил зал. Но не вол­нуй­ся, ста­рики сю­да не при­дут.
Она рас­се­ян­но кив­ну­ла, все еще гля­дя на двух ры­царей, нес­лышно бе­седу­ющих о чем-то с вы­соки­ми бо­кала­ми в ру­ках. Стру­яще­еся платье на инс­трук­то­ре ма­гичес­кой под­го­тов­ки смот­ре­лось неп­ри­выч­но, но, по­жалуй, ес­тес­твен­ней, чем дос­пе­хи, в ко­торых она по­яв­ля­лась на пло­щад­ке.
— На­чинать сто­ит с лег­ко­го, — Эль­та­ру от­влек ее, су­нув под нос бо­кал. — На­де­юсь, ты до­гада­лась пе­реку­сить?
Ла­на ук­лончи­во по­жала пле­чом, но ему под­твержде­ния и не тре­бова­лось. Слег­ка сжав паль­цы ее сво­бод­ной ру­ки, Эль­та­ру ус­тре­мил­ся меж­ду за­наве­сями к од­ной из зна­комых ком­па­ний.
— Веч­ное сол­нце нап­равля­ет нас.
Тро­ица от­ве­тила им кив­ка­ми. Ир­нмар и Се­лени веж­ли­во улыб­ну­лись, сколь­знув по Ла­не лю­бопыт­ны­ми взгля­дами — нас­коль­ко это поз­во­ляли при­личия. Ан­но­ри­он толь­ко при­ветс­твен­но дер­нул го­ловой и от­вернул­ся.
— Пер­вый за про­литую кровь? — Эль­та­ру при­под­нял бо­кал.
— Пер­вый мы уже пи­ли, — по­качал го­ловой Се­лени с прит­ворным уко­ром. — Вы при­поз­дни­лись.
— Вы не зна­ете, че­рез что мне приш­лось прой­ти.
— Че­рез что-то… хм. При­ят­ное? — Ир­нмар кив­нул на под­порчен­ную при­чес­ку од­но­кур­сни­ка.
— Ес­ли ты счи­та­ешь при­ят­ным, ког­да те­бя сна­чала го­ня­ют по дво­ру пал­кой, а по­том ока­тыва­ют ле­дяной во­дой, — по­жало­вал­ся Эль­та­ру. — Яз­ва Ха­рис раз­вле­ка­ет гос­тей весь­ма ори­гиналь­но.
Ре­бята сдер­жанно рас­сме­ялись.
— За про­литую кровь, — он все же под­нял тост.
— Пусть она не бу­дет нап­расной, — от­ве­тили Се­лени и Ир­нмар поч­ти хо­ром.
— Мы отом­стим, — бро­сил мол­чавший до сих пор Ан­но­ри­он с ка­ким-то осо­бен­ным ожес­то­чени­ем и, не до­жида­ясь ос­таль­ных, оп­ро­кинул свой бо­кал.
— Спра­вед­ли­вость вос­торжес­тву­ет, — до­бави­ла Ла­на и то­же при­губи­ла.
Эль­та­ру опо­лови­нил свой бо­кал и кив­нул тро­ице, оче­вид­но чувс­твуя се­бя лиш­ним в их ком­па­нии. Они с Эл­ла­ной дви­нулись даль­ше по за­лу в по­ис­ках сво­бод­но­го мес­та. Впро­чем, гос­тей в та­вер­не бы­ло не так уж мно­го, так что вско­ре они при­зем­ли­лись на мяг­кий уго­лок за круг­лым сто­ликом.
— Есть рас­ческа? — пос­та­вив бо­кал, Эль­та­ру про­вел ла­донью по во­лосам и, мах­нув ру­кой, раз­вя­зал лен­ту.
— Дер­жи, — Ла­на наш­ла для не­го ма­лень­кий кос­тя­ной гре­бень, нем­но­го по­копав­шись в шел­ко­вом ме­шоч­ке, ви­сящем на за­пястье. Са­мое боль­шое не­удобс­тво в этих кра­сивых плать­ях — пол­ное от­сутс­твие кар­ма­нов. А по­яс­ная сум­ка не к каж­до­му пой­дет. Точ­но не к это­му. — Ос­тавь рас­пу­щен­ны­ми.
По­ка Эль­та­ру пы­тал­ся приг­ла­дить не­пос­лушные лох­мы, она от не­чего де­лать тя­нула ви­но. В яр­ком фрук­то­вом бу­кете осо­бен­но ощу­щалась спе­лая ма­лина. Ви­но бы­ло слад­ким и как-то со­вер­шенно не со­от­ветс­тво­вало соб­равше­му их по­воду. Слиш­ком лег­ко­мыс­ленное.
— Ри­он сов­сем уг­рю­мый, — за­мети­ла Ла­на. — Это из-за… се­год­ня?
— У Силь­вер­флэй­мов по­гиб­ли оба ро­дите­ля, — Эль­та­ру знал все и обо всех. — Но это не из-за них. Он хо­дит уг­рю­мый с то­го дня, как ты сло­мала Мэ­ду нос. И чем даль­ше, тем злее ста­новит­ся.
— По­чему?
— По­тому что ко­го единс­твен­но­го пос­та­вили с де­воч­кой на всту­питель­ном? — поч­ти что про­пел он и за­катил гла­за, слов­но эта пес­ня ему из­рядно на­до­ела. — А еще эта де­воч­ка да­ла Ма­эд­ве­лю по ро­же, а он не мо­жет.
Ла­на вспых­ну­ла и ут­кну­лась взгля­дом в бо­кал.
— Да яс­но же, что он прос­то не ждал, что я уда­рю…
— Не бе­ри в го­лову, — Эль­та­ру вер­нул гре­бень и пос­мотрел на нее серь­ез­но. — На са­мом де­ле, Ри­он то­же та еще пти­ца. Он не ду­рак был по­казать свое пре­вос­ходс­тво в спар­рингах, ес­ли пар­тнер ока­зывал­ся ме­нее опыт­ным. А Силь­вер­флэй­ма, меж­ду про­чим, фех­то­вать учи­ли с детс­тва. Но те­перь он упер­ся в Мэ­да, ко­торо­го то­же учи­ли, при­чем яв­но по­жес­тче. Ри­она бе­сят его нас­мешки, бе­сит, что не он не мо­жет его по­бедить, а еще ему ни­как не да­ет­ся Свет — и это то­же его на­вер­ня­ка бе­сит. Ему здо­рово под­ре­зали крылья, так что ни­чего уди­витель­но­го, что он хо­дит уг­рю­мый.
Ла­на не наш­лась, что от­ве­тить. Эль­та­ру поч­ти не рас­ска­зывал о вза­имо­от­но­шени­ях в Ор­де­не, им бы­ло о чем по­гово­рить по­мимо спле­тен. К счастью, от не­об­хо­димос­ти как-то ком­менти­ровать это ее из­ба­вила пос­тавлен­ная на сто­лик меж­ду ни­ми бу­тыл­ка.
— Я при­нес дань яб­лочно­му лор­ду. Мож­но при­со­еди­нить­ся?
— С данью — мож­но, — ве­лико­душ­но раз­ре­шил Эль­та­ру.
По­дошед­ший прид­ви­нул еще од­но крес­ло. А­эн­виль. С этим юно­шей Ла­на, пом­нится, один раз фех­то­вала, но как это бы­ло — уже за­была. Ста­ло быть, пос­редс­твен­но. Боль­ше ни­чего она вспом­нить не смог­ла, но веж­ли­вую улыб­ку изоб­ра­зила.
— Поз­на­комь нас… — А­эн­виль по­вер­нул к ней го­лову и осек­ся.
— Поз­воль пред­ста­вить те­бе ле­ди Эл­ла­ну Сал­те­рил, — раз­ве­селил­ся Эль­та­ру, наб­лю­дая, как од­но­кур­сник стре­митель­но крас­не­ет. — Се­год­ня — без дос­пе­хов.
— На­ших де­вушек в плать­ях сов­сем не уз­нать, — сму­щен­но про­бор­мо­тал А­эн­виль.
— На сле­ду­ющее та­кое ме­роп­ри­ятие при­ду в муж­ском кос­тю­ме, — фыр­кну­ла Ла­на.
— Не на­до, — пос­пешно воз­ра­зил юно­ша. — Вы все се­год­ня очень кра­сивые.
Пе­рех­ва­тив его взгляд, бро­шен­ный в сто­рону, Ла­на уви­дела Тэс­су и Дес­су, как обыч­но, вмес­те. В обя­затель­ном се­год­ня крас­ном ры­жая сли­валась в не­выра­зитель­ное пят­но, а ее бе­локу­рая под­ру­га, нап­ро­тив, ка­залась еще неж­нее и без­за­щит­нее.
— Выпь­ем же за то, — Эль­та­ру опе­ратив­но при­кон­чил ос­татки фрук­то­вого ви­на и взял­ся вскры­вать бу­тыл­ку, — что­бы на­ши жен­щи­ны ча­ще хо­дили в шел­ках, а не в дос­пе­хах!
Ла­не приш­лось зал­пом опус­то­шить свой бо­кал, что­бы Эль­та­ру на­пол­нил его за­ново. Они вы­пили. А­эн­виль при­нес су­хое. На кон­трас­те оно по­каза­лось поч­ти кис­лым, а гор­ло за­сад­ни­ло. Но вто­рой гло­ток дал­ся лег­че, за ним еще — и вот уже рас­пусти­лось чуд­ное пос­левку­сие ран­них вя­жущих язык яб­лок и чер­ной смо­роди­ны.
— Что-то дань не очень ка­кая-то, — пок­ри­вил­ся Эль­та­ру.
— Ты смот­ри на не­го, уже с чу­жого ви­ног­радни­ка не при­неси, — ни­чуть не оби­дел­ся А­эн­виль. — А не под­нять ли нам за то, что­бы ви­ног­радни­ков бы­ло хо­роших и раз­ных по все­му Кель’Та­ласу, а не толь­ко у яб­лочных лор­дов Сан­фей­ве­ров?
— А под­нять, — ре­шил Эль­та­ру и раз­лил по но­вой, до кра­ев на­пол­нив Ла­не не­допи­тый бо­кал. — И что­бы боль­ше ни­како­го сне­га.
В угол­ках глаз по­тихонь­ку на­чина­ло плыть, по те­лу рас­полза­лось рас­слаб­ля­ющее теп­ло. Они умуд­ри­лись влить в се­бя как-то слиш­ком мно­го за этот ко­рот­кий про­межу­ток вре­мени — или де­ло в том, что со всей су­етой, про­волоч­ка­ми и Ха­рисом Ла­на за­была по­ужи­нать. Что­бы сов­сем не опь­янеть, она ста­ралась рас­тя­нуть, но ей пос­то­ян­но под­ли­вали. Маль­чиш­ки ув­ле­чен­но об­сужда­ли ви­ног­рад и ед­ва не за­губив­шую его зи­му, то и де­ло сос­ка­кивая на вза­им­ное под­тру­нива­ние. Ей бы­ло стран­но и учас­тво­вать в этом раз­го­воре, и сме­ять­ся над ни­ми, хо­тя оба ста­нови­лись за­бав­ны­ми до край­нос­ти, рас­пуская перья. По­том Эль­та­ру ре­шитель­но хлоп­нул ла­доня­ми по сто­леш­ни­це и объ­явил во­ен­ный по­ход.
Они взя­ли на ба­ре еще две бу­тыл­ки крас­но­го и при­со­еди­нились к дру­гой ком­па­нии. От­вертеть­ся от тос­тов не по­луча­лось. Лег­кие за­кус­ки бы­ли слиш­ком лег­ки­ми, а оче­ред­ная шут­ка по­каза­лась слиш­ком смеш­ной, что­бы сдер­жать­ся, но ник­то не пос­мотрел ко­со, и Ла­на рас­сла­билась.
Но на­дол­го они на од­ном мес­те не за­дер­жа­лись. Эль­та­ру тас­кал ее от сто­лика к сто­лику, каж­дый раз прих­ва­тывая ка­кую-ни­будь бу­тыл­ку, да­леко не всег­да пол­ную и во­об­ще свою. Ощу­щение вре­мени стер­лось уже к чет­вертой пе­реме­не. Мель­ка­ли зна­комые по тре­ниров­кам ли­ца, те­мы пе­рес­ка­кива­ли с охо­ты на раз­ве­дение ло­шадей, а вот уже она са­ма ув­ле­чен­но спо­рит о по­родах кры­лобе­гов.
— Лад­но-лад­но, сда­юсь, я ни­чего не по­нимаю в пти­цах, — сме­ет­ся Се­лени и под­ни­ма­ет обе ла­дони.
Ла­на по­вора­чива­ет го­лову и уты­ка­ет­ся взгля­дом в Ма­эд­ве­ля. Воз­му­щен­но вски­дыва­ет бро­ви и ре­шитель­но ме­ня­ет сто­лик са­ма. По до­роге ее пе­рех­ва­тыва­ет за ло­коть кто-то из со­кур­сни­ков, пе­рели­ва­ет в бо­кал свет­лой жид­кости из кув­ши­на с ши­роким гор­лом. Она ме­ша­ет­ся с не­допи­тым крас­ным. Свер­ху плю­ха­ет­ся зе­леная сли­ва. Ла­на бла­года­рит, да­же не пос­мотрев в ли­цо раз­ли­ва­юще­го. Взгляд ищет, за ко­го бы за­цепить­ся, цеп­ля­ет­ся. Ла­на идет ту­да. Что-то го­ворит про сол­нце. Ви­но нев­кусное — то ли от­то­го что сме­шалось, то ли са­мо по се­бе. Ла­на дол­го ду­ма­ет, как вы­ловить из бо­кала сли­ву без по­мощи рук, взды­ха­ет и от­став­ля­ет его в сто­рону. Ей тут же прид­ви­га­ют дру­гой.
— Как так по­лучи­лось, что у ле­ди шрам на ли­це?
Ла­на под­ни­ма­ет гла­за. Ока­зыва­ет­ся, ее сно­ва вы­нес­ло А­эн­ви­лю.
— Я не да­ла за­лечить.
— По­чему? — уди­вил­ся со­кур­сник.
— Это очень важ­ный шрам, — про­из­несла она со зна­чени­ем. В го­лове нем­но­го шу­мело, но речь ос­та­валась трез­вой. По край­ней ме­ре, так ей ка­залось са­мой. — Я по­лучи­ла его, ког­да под­чи­нила Свет в са­мый пер­вый раз.
— Обож­глась?
— Раз­несла к бе­сам уси­литель. Это его ос­ко­лок оца­рапал мне ще­ку.
— Нам не да­вали усил­ков… — про­бор­мо­тал А­эн­виль рас­те­рян­но.
— Мы бы­ли да­леко от ис­точни­ка, — по­яс­ни­ла Ла­на. — В Приз­рачных Зем­лях. Я толь­ко пы­талась по­чувс­тво­вать Свет. Нас­тавник по­весил на ме­ня уси­лок, что­бы… ре­зуль­тат был наг­ляднее, — ложь да­лась поч­ти без уси­лия. — Это слу­чилось как раз на­кану­не эк­спе­диции, в ко­торой по­гиб от­ряд сле­допы­тов, соп­ро­вож­давших мою сес­тру. Та иг­рушка спас­ла нам жиз­ни — мне, сес­тре и еще од­но­му пар­ню-раз­ведчи­ку…
— Стрес­со­вая ини­ци­ация.
Она по­вер­ну­ла го­лову. Треть­ей за сто­ликом си­дела Цис­са Ро­за Рас­све­та.
— У те­бя нет проб­лем с кон­тро­лем си­лы?
Ла­на по­жала пле­чами.
— Все взры­ва­ет­ся.
Вдруг из­ме­нилась му­зыка, на ко­торую она сов­сем пе­рес­та­ла об­ра­щать вни­мание, та­кая та бы­ла мо­нотон­ная. Те­перь за­иг­рал бо­лее бод­рый и ра­дос­тный мо­тив. Все трое от­влек­лись, не­воль­но ус­тре­мив взгляд ту­да, где сре­ди за­наве­сей па­рили за­чаро­ван­ные инс­тру­мен­ты. Цис­са прис­тукну­ла каб­лу­ком.
— Инс­трук­тор, а мож­но мне приг­ла­сить?.. — не­ожи­дан­но по­дал­ся впе­ред А­эн­виль. Жен­щи­на на се­кун­ду сме­шалась, за­тем рас­сме­ялась это­му по­рыву, от­ра­зив­ше­муся на ли­це юно­ши смесью та­кого от­ча­яния и ре­шимос­ти, слов­но от от­ве­та за­висе­ла его жизнь.
— Я вер­нусь, — по­обе­щала Цис­са, под­ни­ма­ясь и по­давая ру­ку.
«Роб­кий», — по­дума­ла Ла­на. В спар­ринге он был роб­кий и в жиз­ни то­же. А мо­жет, она это не вспом­ни­ла, а при­дума­ла толь­ко что, гля­дя как А­эн­виль уда­ля­ет­ся с инс­трук­то­ром. В ру­ке об­на­ружил­ся бо­кал, и Ла­на под­несла его к гу­бам уже ма­шиналь­но. Ви­но ка­залось гус­тым и тем­ным, как нас­то­ящая кровь.
— Как ты умуд­ри­лась ока­зать­ся од­на? — на мес­то Цис­сы при­зем­лился Эль­та­ру.
— Они уш­ли тан­це­вать, — Ла­на вя­ло по­маха­ла ру­кой, не уточ­няя, кто — они. Эль­та­ру кив­нул на бо­кал со сли­вой.
— Чей?
— Был мой.
Он прид­ви­нул ви­но к се­бе, яв­но то­же за­ин­те­ресо­вав­шись, как вы­ловить от­ту­да плод, но стен­ки бы­ли слиш­ком вы­соки­ми да­же для не­куль­тур­но­го спо­соба. Эль­та­ру вздох­нул и сде­лал единс­твен­ное, что бы­ло воз­можно в дан­ной си­ту­ации — вы­пил.
— Фу. Ни­ког­да не бу­ду за­казы­вать здесь ро­зовое.
— Это не ро­зовое, — отоз­ва­лась Ла­на ме­лан­хо­лич­но. — Это в мое крас­ное кто-то вы­лил бе­лое сли­вовое.
— И сли­ва то­же нев­кусная, — по­дыто­жил Эль­та­ру и бро­сил в опус­тевшую та­ру ма­лень­кую кос­точку. — По­чему ты грус­тишь?
Она сно­ва по­жала пле­чами. Воп­рос был стран­ный.
— Раз­ве се­год­ня не день, что­бы грус­тить?
— Я не хо­тел спра­шивать… — Эль­та­ру от­вел взгляд. — У те­бя по­гиб кто-то?
Ла­на от­ри­цатель­но кач­ну­ла го­ловой и с пре­уве­личен­ным лю­бопытс­твом ус­та­вилась на под­ня­тый к гла­зам бо­кал.
— Тог­да се­год­ня день, что­бы ра­довать­ся. Эй! — он ле­гонь­ко ткнул ее паль­цем в пле­чо. — Мы жи­вы. На­ши род­ные и близ­кие — то­же. Мы не за­будем тех, кто при­нял этот страш­ный удар. Но они по­гиб­ли, что­бы жил Кель’Та­лас. Что­бы дру­гие мог­ли стать счас­тли­выми. По­нима­ешь?
Она не очень по­нима­ла, но пред­почла про­мол­чать.
— Лад­но, — Эль­та­ру встал. — Ни­куда от­сю­да не ухо­ди. Я сей­час.
И он стре­митель­но ку­да-то ум­чался, рас­талки­вая проз­рачные дра­пиров­ки ру­ками. Ла­на сно­ва ос­та­лась на­еди­не с бо­калом. Стран­ный ве­чер. Сна­чала ей бы­ло ин­те­рес­но, по­том, по­жалуй, да­же ве­село. Те­перь же на­каты­вала ка­кая-то апа­тия, кло­нило в сон.
— Веч­ное сол­нце нап­равля­ет нас.
Ла­на ус­та­ло под­ня­ла гла­за. Тэс­са и Дес­са опус­ти­лись в ос­во­бодив­ши­еся крес­ла, не спра­шивая раз­ре­шения. Впро­чем, она ведь то­же не спра­шива­ла.
— Мы ре­шили скра­сить твое оди­ночес­тво, — улыб­ну­лась Тэс­са.
— Я жду Эль­та­ру.
— Вот как? — при­под­ня­ла бро­ви Дес­са. — Обе­щал те­бе та­нец?
Ла­на сно­ва по­кача­ла го­ловой.
— Муж­чи­ны, — скор­чи­ла гри­мас­ку ры­жая. — Им лишь бы за­лить­ся по са­мое гор­ло и хвас­тать­ся друг пе­ред дру­гом, как они хо­роши с же­лез­ка­ми.
— У те­бя кра­сивое платье, — ска­зала Тэс­са.
— Спа­сибо… — про­бор­мо­тала Ла­на, ук­радкой выс­матри­вая сре­ди за­наве­сей Эль­та­ру. Эти прек­расные соз­да­ния толь­ко под­се­ли к ней, а уже уто­мили не­об­хо­димостью су­дорож­но ду­мать, как от­ве­тить. Ла­ну, как и лю­бого ре­бен­ка вы­сокой фа­милии, учи­ли пра­виль­но го­ворить в лю­бых си­ту­аци­ях и ок­ру­жении, но она всег­да пред­по­чита­ла собс­твен­ные ув­ле­чения воз­можнос­ти зак­ре­пить эти зна­ния на прак­ти­ке.
— Да, очень удач­ный фа­сон, — про­тяну­ла Дес­са. — Пор­тной мо­лодец, су­мел скрыть твою плос­кую грудь и не под­чер­кнуть при этом ши­рину плеч. Где ты об­ши­валась?
— В ателье Ки­лена, что на Ба­зар­ной пло­щади, — хо­лод­но от­ве­тила Ла­на. И вспом­ни­ла, как за­оч­но пос­со­рилась с Дес­са­мин зи­мой, что­бы сей­час ждать от той че­го-то хо­роше­го. — Но твой пор­тной то­же хо­рош. Жаль толь­ко, что се­год­няшний день обя­зыва­ет к крас­но­му. Хо­тя изум­ру­ды мог­ли бы это спас­ти.
— По­жалуй, — улыб­ка Дес­сы зас­ты­ла.
— Она са­ма ши­ла это платье, — вста­вила Тэс­са с ис­крен­ней гор­достью за под­ру­гу, буд­то не за­мечая под­тек­ста в их об­ме­не лю­без­ностя­ми. — И мое то­же.
— Я мог­ла бы из­го­товить для вас ук­ра­шения по це­не ма­тери­алов, — по­пыта­лась смяг­чить Ла­на, по­чему-то по­чувс­тво­вав се­бя не­лов­ко пе­ред этим по-дет­ски на­ив­ным соз­да­ни­ем.
— Ты в этом раз­би­ра­ешь­ся? Уди­витель­но, — фыр­кну­ла Дес­са. — А ку­лон прос­то сме­нить за­была? Се­реб­ро яв­но не для это­го на­ряда.
Ла­на не­воль­но по­тяну­лась к гор­лу и нат­кну­лась паль­ца­ми на фе­ник­са, пе­рели­того из оп­ра­вы то­го са­мого уси­лите­ля.
— Это не ук­ра­шение. Я его не сни­маю.
— А что? Ме­даль­он? — ожи­вилась Тэс­са. — От же­ниха?
Ла­на ед­ва не по­пер­хну­лась и пос­пешно ут­кну­лась в бо­кал. И чуть не по­пер­хну­лась еще раз, по­тому что за спи­нами не­раз­лучных под­ру­жек уви­дела хо­рошо зна­комо­го ей ры­царя кро­ви. И приб­ли­жал­ся он пря­мо к ним. Пря­мо к ней.
— Ле­ди поз­во­лит мне один та­нец? — Вра­неш га­лан­тно про­тянул ей ру­ку, слег­ка нак­ло­нив­шись. Ис­си­ня-чер­ные во­лосы шел­ко­вис­той вол­ной сколь­зну­ли по его пле­чу. У Ла­ны бо­лез­ненно тре­пых­ну­лось сер­дце. Кон­чи­ки ушей за­щипа­ло.
— Я не… — ед­ва про­лепе­тала она. Внут­ри все слов­но смер­злось, а ли­цо на­обо­рот пы­лало так, что, ка­залось, брыз­ни во­дой — за­шипит. Что сей­час о ней по­дума­ют эти две ка­нарей­ки-сплет­ни­цы? Что по­дума­ет он? — …не тан­цую…
Тон­кие бро­ви Вра­неша по­пол­зли вверх, чет­ко очер­ченные гу­бы дрог­ну­ли. Он хо­тел что-то ска­зать, но не при­думал, как сгла­дить не­лов­кость. Ла­не за­хоте­лось про­валить­ся.
— А я тан­цую, — гром­кий го­лос Дес­сы ра­зод­рал эту бе­зоб­разную па­узу, в ко­торой Ла­не уже на­чина­ло не хва­тать воз­ду­ха. — Ес­ли во­итель не про­тив.
Она ча­ру­юще улыб­ну­лась и ко­кет­ли­во взмах­ну­ла длин­ны­ми рес­ни­цами.
— Ко­неч­но, — об­легчен­но сог­ла­сил­ся Вра­неш.
Ог­лу­шен­ная Ла­на смот­ре­ла вслед уже вто­рой па­ре, от­пра­вив­шей­ся ту­да, где бы­ло пос­во­бод­ней от сто­лов и дра­пиро­вок, и си­лилась вдох­нуть. На­конец, прон­зившая ее внут­реннос­ти со­суль­ка рас­та­яла и об­ру­шилась тя­желым во­дяным ко­мом оби­ды.
У нее толь­ко что уве­ли Вра­неша.
Ла­на шум­но от­тол­кну­ла от се­бя бо­кал и вско­чила на но­ги. От ее рез­ко­го дви­жения то­же смот­ревшая вслед под­ру­ге Тэс­са ис­пу­ган­но ша­рах­ну­лась. Две ма­лень­кие стер­вы. Они еще и рас­тре­щат об этом на всю ка­зар­му.
Ла­на рва­нулась бы­ло прочь от вы­лупив­шей­ся на нее блон­динки и чуть не вре­залась в вы­рос­ше­го на пу­ти Ма­эд­ве­ля.
— Ты ме­ня чу­ешь что ли, Сал­те­рил? — ус­мехнул­ся он. — Не сбе­жишь.
— Что те­бе нуж­но?
— По­тан­це­вать?
— Нет, — вып­лю­нула Ла­на и по­пыта­лась прой­ти ми­мо, но Ма­эд­вель пе­рех­ва­тил ее за пле­чо. Ру­ка дер­ну­лась са­ма. Поч­ти без за­маха. Од­на­ко в этот раз ку­лак упер­ся в под­став­ленную ла­донь.
— Боль­ше не сра­бота­ет.
— От­пусти ме­ня сей­час же, — про­цеди­ла она.
— А ина­че? — Ма­эд­вель улыб­нулся как ос­ка­лил­ся.
— Ина­че по­дерем­ся, — ска­зала Ла­на, гля­дя ему в гла­за. — И в этот раз у те­бя ни ме­ча, ни дос­пе­хов.
Она по­чувс­тво­вала, как сжи­ма­ют­ся паль­цы на пле­че, и уже поч­ти ре­шила уда­рить. Но тут на Ма­эд­ве­ле по­вис­ла Тэс­са.
— По­тан­цуй со мной, по­жалуй­ста, — взмо­лилась она опас­но под­ра­гива­ющим го­лосом. — Или что, она луч­ше толь­ко по­тому, что дочь лор­да?!
Ма­эд­вель мед­ленно вы­дох­нул и улыб­нулся поч­ти нор­маль­но.
— Нет. Ко­неч­но, нет, — ска­зал он мяг­ко — Ла­на да­же не ду­мала, что он так уме­ет. — Пой­дем.
Ма­эд­вель раз­жал хват­ку, не удос­то­ив ее взгля­да, и взял под ру­ку рас­цвет­шую на гла­зах Тэс­со­рию. Си­ту­ация пов­то­рялась поч­ти в точ­ности. Ла­на сжа­ла зу­бы. Сна­чала у нее уве­ли ры­царя, с ко­торым она мог­ла бы по­тан­це­вать, те­перь уве­ли мер­завца, на ко­тором мож­но бы­ло сор­вать­ся. Са­мое вре­мя ид­ти пла­кать в дам­ской ком­на­те.
Ла­на за­дер­жа­ла ды­хание на вдо­хе, дос­чи­тала до де­сяти и пош­ла к ба­ру.
Та­буре­ты у стой­ки бы­ли вы­сокие и не­удоб­ные, но она влез­ла. Ко­ор­ди­нация ос­тавля­ла же­лать луч­ше­го, хо­тя Ла­не ка­залось, она прот­резве­ла пол­ностью от всплес­ка эмо­ций.
— Сверх оп­ла­чен­но­го? — спро­сил трак­тирщик — при­ят­ной на­руж­ности муж­чи­на, улыб­нувший­ся, как ей по­каза­лось, с учас­ти­ем, но за­дав­ший толь­ко этот воп­рос, за что Ла­на бы­ла бла­годар­на.
Она выт­ряхну­ла рас­ка­тив­ше­еся се­реб­ро из ко­шель­ка.
— Мне нуж­но что-ни­будь от­вра­титель­но слад­кое.
— Прям от­вра­титель­но? — уто­чил трак­тирщик.
— Да, — Ла­на мрач­но кив­ну­ла.
Он смах­нул мо­неты в ши­рокую ла­донь и, вы­нув из-под стой­ки бу­тыль с длин­ным тон­ким гор­лышком, на­цедил из нее ян­тарной жид­кости в чис­тый бо­кал, пос­ле че­го ос­та­вил Ла­ну в по­кое.
Вкус ка­зал­ся смут­но зна­комым. Трак­тирщик вы­пол­нил ее по­жела­ние на­поло­вину — бы­ло дей­стви­тель­но слад­ко. Ви­но от­да­вало поз­дним ле­том, ме­дом из ми­роц­ве­тов и… аб­ри­коса­ми. Ла­на не­воль­но улыб­ну­лась это­му за­бав­но­му сов­па­дению, а по­том вспом­ни­ла: это же ви­но они пи­ли пе­ред отъ­ез­дом с Флай­ран. Это — или очень по­хожее.
Ла­на спе­ци­аль­но не обо­рачи­валась на­зад. Так и си­дела, ут­кнув­шись взгля­дом в сто­леш­ни­цу, что­бы не смот­реть, как кру­жат­ся Дес­са с Вра­нешем, и гло­тала ви­но и свою оби­ду. Она са­ма упус­ти­ла шанс, но от это­го бы­ло толь­ко га­же. За­лить это бо­кала не хва­тило. Она поп­ро­сила еще. И толь­ко тог­да за­мети­ла, что не од­на по эту сто­рону стой­ки.
Ее со­рат­ник по ста­кану ока­зал­ся ры­жим. Он си­дел че­рез два та­буре­та от нее и, ка­жет­ся, си­дел дав­но. По­чувс­тво­вав, ве­ро­ят­но, чу­жой взгляд, он по­вер­нулся, и Ла­на уз­на­ла Ан­но­ри­она. Уди­витель­но бы­ло ви­деть его здесь, ког­да где-то в за­ле раз­вле­кались его друзья. По­руга­лись? Уш­ли тан­це­вать с дев­чонка­ми? Хо­тя дев­чо­нок ра­зоб­ра­ли, ос­та­лись раз­ве что да­мы пос­тарше…
Ла­на пой­ма­ла се­бя на том, что смот­рит неп­ри­лич­но дол­го, и вер­ну­лась к ви­ну. У Ри­она, ока­зыва­ет­ся, был шрам на пол-ли­ца. Он пря­тал его за длин­ной чел­кой, да Ла­на и не приг­ля­дыва­лась ни­ког­да, а урод­ли­вая буг­ристая ли­ния, меж тем, рас­се­кала бровь и ще­ку, пор­тя кра­сивый в це­лом об­лик. Всплыл зву­чав­ший уже се­год­ня воп­рос: по­чему не за­лечи­ли?
По­чему не за­лечи­ли шрам у Ха­риса? Не ус­пе­ли, не­кому бы­ло, так сло­жились об­сто­ятель­ства. Но Ха­рис был во­ином еще до то­го, как стал ры­царем, а Ри­он — мак­си­мум, на па­ру лет стар­ше нее, и единс­твен­ная вой­на, ко­торую он мог ви­деть — на­шес­твие не­жити. Силь­вер­флэй­мы-стар­шие по­гиб­ли — при штур­ме? Они ведь жи­ли в Лу­нос­ве­те. За­щити­ли сы­на це­ной сво­их жиз­ней?
Ес­ли по­думать, у Ри­она бы­ла ку­да бо­лее серь­ез­ная при­чина рвать­ся в ры­цари кро­ви. Мо­жет и спра­вед­ли­во, что на ис­пы­тании они ока­зались в па­ре, и он смог про­из­вести впе­чат­ле­ние на при­нима­юще­го Ба­ки. Да­же за ее счет. Ла­на поч­ти го­това бы­ла прос­тить его за это и сми­рить­ся. Но сам Ри­он как буд­то счи­тал спар­ринг с ней чем-то пос­тыдным, ина­че бы не вел­ся на кол­кости Ма­эд­ве­ля до сих пор.
Вспом­нив об этом, она ра­зоз­ли­лась. О том, нас­коль­ко сла­бой она бы­ла на мо­мент всту­питель­но­го ис­пы­тания, мог су­дить толь­ко Ба­ки и сам Ан­но­ри­он. Да­же толь­ко вер­нувшись в Лу­нос­вет с Ха­рисом, она уже бы­ла ку­да луч­ше той се­бя и мог­ла бы пос­по­рить со мно­гими из про­шед­ших от­бор рек­ру­тов. Но Ри­он, по­хоже, до сих пор счи­тал ее не­дос­той­ной.
Ла­на по­вер­ну­ла к не­му го­лову. Он сна­чала по­косил­ся, по­том мед­ленно по­вер­нулся то­же. Они хму­ро смот­ре­ли друг на дру­га. Сто­ило по­гово­рить. Вы­яс­нить уже раз и на всег­да, кто здесь и что к ко­му име­ет. Меж­ду ни­ми да­же воз­дух дро­жал от не­об­хо­димос­ти это­го раз­го­вора. Ла­на ре­шитель­но до­пила свое ви­но и раз­верну­лась всем те­лом, что­бы спрыг­нуть с та­буре­та.
И чуть не ут­кну­лась но­сом в по­явив­шу­юся бук­валь­но из ни­от­ку­да ши­рокую муж­скую грудь. Ла­на удив­ленно воз­зри­лась на ку­лон с круп­ным ру­бином на зо­лотой це­поч­ке. Приг­лу­шен­ный свет та­инс­твен­но иг­рал в гра­нях кро­вавы­ми пе­рели­вами.
— Те­бе, ка­жет­ся, хва­тит.
Она мед­ленно под­ня­ла го­лову. Эль­та­ру улыб­нулся и, по­дав ру­ку, по­мог спус­тить­ся на пол.
— Пой­дем уже от­сю­да.
— Нет…
— Пой­дем.
Он по­ложил ла­донь ей на та­лию, нас­той­чи­во нап­равляя к вы­ходу. Ла­на пос­лушно шла, раз­мышляя, дол­жна ли сбро­сить его ру­ку. В сто­роне на­рас­тал ка­кой-то шум и кри­ки.
— Ты! Ты прек­расно обо всем зна­ла — и все рав­но сде­лала это! Мне наз­ло!
Пос­ре­ди за­ла, там, где ос­та­валось сво­бод­ное от сто­ликов мес­то и тан­це­вали нем­но­гочис­ленные па­ры, друг про­тив дру­га сто­яли Тэс­са и Дес­са. Ры­жая об­ви­нитель­но ты­кала паль­цем в грудь под­ру­ги.
— Все, что те­бе нуж­но, это ста­тус! — сры­ва­ющим­ся го­лосом кри­чала в от­вет Тэс­са. — А о мо­их чувс­твах ты по­дума­ла?!..
Эль­та­ру тол­кнул дверь и вы­тащил Ла­ну на ули­цу. Зву­ки от­ре­зало.
В Лу­нос­ве­те ус­пе­ла нас­ту­пить ночь.
Эл­ла­на нем­но­го де­зори­ен­ти­рова­но смот­ре­ла по сто­ронам, пы­та­ясь смор­гнуть ал­ко­голь­ный ту­ман, по­ка не по­няла, что ту­ман нас­то­ящий. Бе­лые зда­ния раз­мы­вались в проз­рачном мо­локе, бы­ло душ­но и ти­хо, толь­ко где-то на дру­гом кон­це ули­цы глу­хо проз­ву­чали ша­ги го­род­ско­го страж­ни­ка. В та­кой ти­шине, по­рази­тель­ной пос­ле шум­ной та­вер­ны, бы­ло не­лов­ко раз­го­вари­вать, да и Ла­на не зна­ла, о чем. В ее мыс­лях то­же рас­текся ка­кой-то ту­ман — ни од­ной чет­кой. С Эль­та­ру, на­вер­ное, слу­чилось то же са­мое. Толь­ко дой­дя до пло­щади Сол­нца, он вслух вздох­нул:
— Ес­ли я те­бя в та­ком ви­де вер­ну Ха­рису, то точ­но ос­та­нусь без ушей.
Эл­ла­на сла­бо улав­ли­вала связь меж­ду его уша­ми и нас­тавни­ком, но по­жала пле­чами и пред­ло­жила:
— Тог­да пой­дем к мо­рю.
Ей то­же не осо­бо хо­телось воз­вра­щать­ся до­мой сей­час.
До­рога к ста­рому пор­ту в тем­но­те от­ли­чалась до не­уз­на­ва­емос­ти. В ок­рес­тнос­тях буль­ва­ра, где не ра­бота­ло улич­ное ос­ве­щение, бы­ло да­же нем­но­го жут­ко, но за­то, ког­да они, на­конец, выб­ра­лись на на­сыпь и в ли­цо по­ве­яло мор­ской прох­ла­дой, Ла­на рас­плы­лась в счас­тли­вой улыб­ке. Она пер­вая сбе­жала по кам­ням к пля­жу, умуд­рившись ни обо что не зап­нуть­ся, и, по­чувс­тво­вав в сан­да­ли­ях пе­сок, рас­ки­нула ру­ки навс­тре­чу вод­но­му прос­то­ру.
Вет­ра не бы­ло — бриз дул с бе­рега, и вы­сокие сте­ны Лу­нос­ве­та прик­ры­вали от не­го дво­их выб­равших­ся на пляж в не­уроч­ный час. Бы­ло све­жо. Вла­га, от ко­торой отя­желе­ла одеж­да, здесь не ду­шила так, как в го­роде. Ды­шалось лег­че. Тем­ные вол­ны раз­би­вались о су­шу где-то да­леко, об­на­жив ши­рокую по­лосу мок­ро­го пес­ка. Шел от­лив.
— Спа­сибо за это мес­то, — про­бор­мо­тала Эл­ла­на.
— Ты мне? — уди­вил­ся Эль­та­ру.
Она, сме­ясь, схва­тила его за ру­ку и зак­ру­жила по пля­жу.
— Стой! Ос­то­рож­но… По­дож­ди, я ра­зобью!..
Он выр­вался, не­лов­ко пы­та­ясь при­жимать один ло­коть к бо­ку, и вы­тащил из-под ру­бахи оче­ред­ную бу­тыл­ку ви­на.
— Я по при­выч­ке прих­ва­тил, — не­нату­раль­но сму­тил­ся Эль­та­ру и шар­кнул нос­ком по пес­ку.
Ла­на фыр­кну­ла. Кру­жить­ся боль­ше не хо­телось. Она зад­ра­ла го­лову к не­бу, по­том ог­ля­делась вок­руг на пред­мет плав­ни­ка и би­тых ра­кушек и по-прос­то­му за­вали­лась на спи­ну. Эль­та­ру нем­но­го по­топ­тался и, вко­пав свою бу­тыл­ку, рас­тя­нул­ся ря­дом.
Они ле­жали на рас­сто­янии вы­тяну­той ру­ки, го­лова к го­лове так, что, по­вер­нувшись, мог­ли уви­деть ли­ца друг дру­га. Ла­на смот­ре­ла на звез­ды. Здесь, где флер го­род­ской ма­гии поч­ти рас­се­ивал­ся, они ка­зались яр­че и кра­сивее.
— Как ты от­да­ла Вра­неша Дес­се? — че­рез не­кото­рое вре­мя по­дал го­лос Эль­та­ру. — Он что, пе­репу­тал?
— Пе­ре… что?.. — Ла­на рас­те­рян­но по­вер­ну­лась к не­му, а по­том в ее го­лове буд­то что-то щел­кну­ло. — Что?! Это ты его по­дос­лал?!
Она да­же при­под­ня­лась на лок­тях, воз­му­щен­но хва­тая ртом со­леный воз­дух.
— Не по­дос­лал, а под­ска­зал, что од­на ле­ди вов­се не про­тив с ним по­тан­це­вать, — рас­сме­ял­ся Эль­та­ру.
— Сва­ха! — Ла­на ки­нула в не­го пес­ком. Эль­та­ру зак­рылся лок­тем, но она все рав­но по­пала, по­тому что ме­тила в бок, а не в ли­цо.
— Так что пош­ло не так? — спро­сил Эль­та­ру, от­сме­яв­шись. Ла­на сер­ди­то со­пела. — Ну-у!.. Мне из­ви­нить­ся? Прос­ти!
— Я от­ка­залась с ним ид­ти, — бур­кну­ла она.
— Толь­ко не го­вори мне, что из-за то­го, что я ска­зал те­бе ни­куда от­ту­да не ухо­дить, — прос­то­нал Эль­та­ру.
Ла­на вспых­ну­ла, вспом­нив, что об этом-то она за­была еще рань­ше, чем по­лучи­ла приг­ла­шение на та­нец.
— Нет, — она об­ня­ла се­бя ру­ками, сно­ва гля­дя в ноч­ное не­бо. — Прос­то… В пос­ледний раз я тан­це­вала еще до па­дения Сол­нечно­го Ко­лод­ца… — Ла­на нах­му­рилась, пы­та­ясь при­пом­нить, ког­да Флай­ран уда­лось вы­ковы­рять ее из биб­ли­оте­ки или мас­тер­ской меж­ду по­ез­дка­ми на охо­ту и собс­твен­ны­ми за­няти­ями, что­бы ра­зучить ка­кой-то но­вый та­нец. — За­дол­го до. Я по­нятия не имею, что сей­час мод­но, тем бо­лее, в сто­лице…
— Я по­нял, — вздох­нул Эль­та­ру. — Из­ви­ни, об этом я как-то не по­думал. Прав­да из­ви­ни. Но за­то те­перь я знаю, чем мож­но раз­но­об­ра­зить на­ши тан­цы на зад­нем дво­ре!
— Да за­чем… — Ла­на ко­рот­ко рас­сме­ялась. — Боль­ше я на та­кие по­сидел­ки ни но­гой. При­думать бы, как на сле­ду­ющей тре­ниров­ке от этих стерв от­бить­ся…
— Тэс­са и Дес­са ни­чего те­бе не сде­ла­ют, — ска­зал Эль­та­ру с не­поко­леби­мой уве­рен­ностью, за­ложив од­ну ру­ку под го­лову. — Об­суждать бу­дут скан­дал, ко­торый они друг дру­гу ус­тро­или, ког­да мы ухо­дили. К то­му же, мы уш­ли вмес­те. Они мо­гут ре­шить, что ты от­ка­залась тан­це­вать, по­тому что мы па­ра.
Ла­на нер­вно фыр­кну­ла, по­лежа­ла нем­но­го и сно­ва по­вер­ну­лась ли­цом к не­му.
— А мы не па­ра?
Эль­та­ру то­же по­вер­нулся, нем­но­го не­уве­рен­но от­тя­нув уго­лок рта.
— Да с ут­ра, вро­де, не бы­ли?
Она гус­то пок­расне­ла и заж­му­рилась, до­садуя на са­му се­бя.
— Ну, в смыс­ле… — со звез­да­ми объ­яс­нять­ся бы­ло про­ще, Ла­на от­верну­лась. — Прос­то ты… Э­ээ… Ко­роче, один юно­ша за­ботил­ся о мо­ей стар­шей сес­тре поч­ти так же, как ты обо мне. Я знаю, что она ему нра­вилась. И она прек­расно зна­ла, что ему нра­вит­ся, но де­лала вид, что все так и дол­жно быть, не да­вая да­же шан­са на вза­им­ность. До сих пор я об этом всем да­же не ду­мала, но, ес­ли что, не хо­чу так же, — вы­пали­ла она поч­ти на од­ном ды­хании.
— А… Да нет.
Ла­на не­уве­рен­но по­коси­лась в его сто­рону. Эль­та­ру улы­бал­ся не­бу.
— В кон­це кон­цов, я бы не стал за­мора­чивать­ся се­год­ня с Вра­нешем, ес­ли бы хо­тел от те­бя че­го-то та­кого… — он слег­ка нах­му­рил­ся и то­же ско­сил гла­за. — Ты ведь то­же не хо­чешь?
— Нет… — сму­щен­но про­бор­мо­тала Ла­на.
— Ну и хва­ла Све­ту, — вы­дох­нул Эль­та­ру с та­ким об­легче­ни­ем, что она да­же на се­кун­ду рас­те­рялась. Буд­то по­чувс­тво­вав, что сей­час мо­жет гря­нуть но­вый взрыв, он пос­пешно до­бавил: — Нет, ты не по­думай. Ты очень кра­сивая дев­чонка, с то­бой ин­те­рес­но про­водить вре­мя и очень лег­ко. И я це­ню это. У ме­ня ни­ког­да не бы­ло та­кого дру­га, и я не хо­чу ис­портить эти на­ши от­но­шения.
Ла­на рас­сла­билась и улыб­ну­лась. Не гля­дя, про­тяну­ла в сто­рону ру­ку, и Эль­та­ру, на­щупав ее ла­донь, ле­гонь­ко ее сжал.
— Ну, и ко все­му про­чему, — он хмык­нул, — блон­динки не в мо­ем вку­се.
— Вот это­го ты мог и не го­ворить! — воз­му­тилась Ла­на.
Эль­та­ру зас­ме­ял­ся. Она, по­думав, пе­река­тилась на бок, под­тя­нув­шись бли­же не без по­мощи его собс­твен­ной ру­ки, и при­нялась ко­лотить ла­доня­ми по пле­чам и гру­ди, вы­зывая у не­го еще боль­ше ве­селья. Он не слиш­ком ус­пешно пы­тал­ся от нее зас­ло­нить­ся, по­том не­ожи­дан­но рыв­ком пе­ревер­нулся и оп­ро­кинул ее на спи­ну, при­жав свер­ху. Тя­желый ку­лон стук­нулся о грудь, рас­пу­щен­ные чер­ные во­лосы кос­ну­лись ще­ки.
— Но, ес­ли хо­чешь, я мо­гу на­учить те­бя це­ловать­ся! — на­халь­но пред­ло­жил Эль­та­ру, нак­ло­нив­шись поч­ти нос к но­су.
Она мор­гну­ла. Дрог­ну­ли ноз­дри, ло­вя чу­жой пря­ный за­пах с пь­яня­ще теп­лы­ми но­тами ви­на. Ру­ка за­шари­ла по пес­ку, на­щупы­вая его влаж­ную гра­ницу, и, сжав горсть, стре­митель­но ныр­ну­ла за ши­ворот.
— Ай, хо­лод­но! — Эль­та­ру взвил­ся на мес­те, пе­редер­ги­вая пле­чами и спеш­но вы­тас­ки­вая по­лы ру­баш­ки, зап­равлен­ной в шта­ны.
Ла­на со сме­хом под­ня­лась на но­ги, оп­равляя платье.
— Я са­ма с этим справ­люсь как-ни­будь, — по­обе­щала она и ог­ля­делась в по­ис­ках ка­кого-ни­будь ес­тес­твен­но­го ук­ры­тия. — Я сей­час. Не хо­ди за мной…
Ког­да Ла­на вер­ну­лась, Эль­та­ру уже выт­ряхнул ком мок­ро­го пес­ка из-под ру­бахи и те­перь си­дел ли­цом к мо­рю, прик­ла­дыва­ясь иног­да к рас­пе­чатан­ной бу­тыл­ке. Ста­ло как буд­то тем­нее. Она при­села ря­дом, по­дог­нув к гру­ди ко­лени. Эль­та­ру ма­шиналь­но пред­ло­жил ви­но.
— Смот­ри, — ука­зал он на мо­ре.
Ла­на, на­конец, по­няла, что не так: по­гас­ли ог­ни Сол­нечно­го Шпи­ля, пло­хо, но все же прос­матри­ва­юще­гося с это­го пля­жа. И у тем­ной по­дош­вы ос­тро­ва вспы­хива­ли кро­шеч­ные ры­жие звез­дочки.
— Они за­пус­ка­ют свеч­ки в ло­доч­ках в па­мять о по­гиб­ших, — ска­зал Эль­та­ру со стран­ным вы­раже­ни­ем — с отс­тра­нен­ной грустью, за­дум­чи­вой та­кой. — Мо­жет, че­рез нес­коль­ко лет весь Лу­нос­вет ста­нет так де­лать, и мо­ре бу­дет выг­ля­деть так, буд­то его по­дож­гли… А я се­год­ня не взял ло­доч­ку. Но у ме­ня ник­то и не умер.
— У ме­ня то­же… К счастью.
Ла­на прид­ви­нулась бли­же, вер­нув бу­тыл­ку. Огонь­ки с та­кого рас­сто­яния ед­ва мож­но бы­ло раз­гля­деть. Их пе­рек­ры­вало вол­на­ми, они те­рялись то и де­ло, за­час­тую боль­ше не по­яв­ля­ясь, а иног­да — на­обо­рот, яр­ко, но не­надол­го вспы­хивая, — дол­жно быть, ког­да све­ча оп­ро­киды­валась и под­жи­гала ко­раб­лик.
— А че­рез сот­ню лет это ста­нет прос­то кра­сивой тра­дици­ей, — про­дол­жил Эль­та­ру. — По край­ней ме­ре, я на­де­юсь, что свеч­ки в мо­ре бу­дут го­реть в па­мять толь­ко об этом дне, а не еще ка­ком-ни­будь. Мы ведь смо­жем сде­лать это?
— Ко­неч­но, — про­гово­рила Ла­на.
Гла­за ре­зало от по­пыток раз­гля­деть да­лекие огонь­ки. Пить боль­ше не хо­телось, ви­но ка­залось прос­той во­дой с прив­ку­сом ал­ко­голя. Она сде­лала пос­ледний гло­ток, сно­ва по­лучив бу­тыл­ку, и при­топи­ла ее в пе­сок меж­ду ни­ми. Шел­ко­вые шлей­фы платья тро­гал поч­ти не­замет­ный ве­терок, вы­зывая му­раш­ки. Ла­на при­жалась к теп­ло­му бо­ку Эль­та­ру и по­ложи­ла го­лову ему на пле­чо.
— Съ­ез­дишь со мной ле­том к сес­тре в ака­демию? — спро­сила она без­думно. — По­гос­тим не­дель­ку. Я так сос­ку­чилась…
— Пос­ле эк­за­мена. Вряд ли рань­ше от­пустят.
— Хо­рошо… — про­бор­мо­тала Ла­на и зев­ну­ла.
На­вер­ное, она зас­ну­ла. По край­ней ме­ре, оч­ну­лась Ла­на от хо­лода, ког­да све­чек в мо­ре уже сов­сем не бы­ло вид­но, хо­тя ог­ни Сол­нечно­го Шпи­ля так и не заж­глись. Шея за­тек­ла. Ла­на мед­ленно вып­ря­милась, ос­то­рож­но нак­ло­няя ее в дру­гую сто­рону. Эль­та­ру встре­пенул­ся и пе­редер­нулся всем те­лом, слов­но на­мок­шая пти­ца. Бу­тыл­ка сто­яла у не­го меж­ду ко­леней. Он при­выч­ным дви­жени­ем при­ложил гор­лышко к гу­бам, зап­ро­киды­вая го­лову, по­мор­щился, взбол­тал у уха и с со­жале­ни­ем вздох­нул. По­хоже, там ни­чего не ос­та­лось.
— Пой­дем до­мой, — ска­зал Эль­та­ру, под­ни­ма­ясь.
Ла­на кив­ну­ла. Она чувс­тво­вала се­бя сон­ной и пь­яной. На­сыпь из би­того кам­ня, на пу­ти сю­да по­казав­ша­яся глад­ким пан­ду­сом, ста­ла поч­ти неп­ре­одо­лимым пре­пятс­тви­ем. Ла­на вис­ла у Эль­та­ру на пле­че. Он ге­ро­ичес­ки та­щил од­ной ру­кой ее, дру­гой — прок­ля­тую бу­тыл­ку, ко­торую, впро­чем, они скор­ми­ли пер­во­му по­пав­ше­муся убор­щи­ку, сто­ило выб­рать­ся в оби­та­емые мес­та.
На крыль­це до­ма нас­тавни­ка Ла­на це­лую веч­ность ис­ка­ла в сво­ем ме­шоч­ке ключ, по­том так же дол­го пы­талась по­пасть им в за­моч­ную сква­жину. Дре­мав­ший, прис­ло­нив­шись к две­ри, Эль­та­ру чуть не про­валил­ся внутрь до­ма, ког­да эта дверь не­ожи­дан­но от­кры­лась без Ла­нино­го учас­тия.
— А что так ра­но? — хмык­нул Ха­рис. — Рас­свет толь­ко че­рез два ча­са.
— Не рас­счи­тал при­пас, по­пол­нить не бы­ло воз­можнос­ти, — про­бор­мо­тал Эль­та­ру и ши­роко зев­нул.
— По-мо­ему, она не очень-то ве­селая, — за­метил Ды­хание Све­та, кри­тичес­ки ог­ля­дев свою по­качи­ва­ющу­юся уче­ницу, пе­репач­канную в пес­ке, и пос­то­ронил­ся, про­пус­кая ее.
— Она прос­то сон­ная.
— Она все еще девс­твен­ни­ца?
Ла­на воз­му­щен­но всхрюк­ну­ла, спот­кну­лась на ров­ном мес­те и схва­тилась за сте­ну.
— Так точ­но, — без сом­не­ний от­ве­тил Эль­та­ру.
— В смыс­ле, «так точ­но»?! — она обер­ну­лась, пы­лая уша­ми.
— Ну и ду­раки, — при­печа­тал Ха­рис.
— Да что зна­чит… Да от­ку­да вы… Хва­тит ржать на­до мной! — зак­ри­чала Ла­на, ви­дя, что смех раз­би­ра­ет обо­их.
— В кух­не ко­фе, толь­ко сва­рил. Хо­чешь? — спро­сил Ха­рис, не пы­та­ясь сдер­жи­вать улыб­ку.
Ла­на маз­ну­ла по не­му мут­ным взгля­дом, вы­соко зад­ра­ла под­бо­родок и ши­роким пи­ру­этом вва­лилась в свою ком­на­ту.
— А ты хо­чешь?.. — об­ра­тил­ся нас­тавник к Эль­та­ру. Она тол­кну­ла дверь в об­ратную сто­рону, и пе­рес­та­ла слы­шать го­лоса в ко­ридо­ре.
Сон­ли­вость на­вали­лась с уд­во­ен­ной си­лой, ком­на­та по­качи­валась, слов­но все вы­питое се­год­ня толь­ко и до­жида­лось, ког­да же Ла­на вер­нется в теп­ло, что­бы ко­вар­но уда­рить в го­лову. Она чуть на клю­нула но­сом мат­рас, пы­та­ясь на хо­ду раз­вя­зать сан­да­лию. Вто­рая соп­ро­тив­ля­лась ей еще доль­ше, но в кон­це кон­цов Ла­на ее стряс­ла и плюх­ну­лась ли­цом на вож­де­лен­ную по­душ­ку, не раз­де­ва­ясь.
Ее смо­рило поч­ти сра­зу же. Уже сквозь сон она смут­но слы­шала, как при­от­кры­лась дверь, но не прос­ну­лась. Толь­ко плот­нее за­вер­ну­лась в упав­шее на пле­чи оде­яло, по­дот­кнув его край под ще­ку. Ей сни­лась Флай­ран, плы­вущая на ло­доч­ке, с пы­ла­ющей све­чой в ру­ках.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

***

Ладно, теперь вторая вещь. Я долго пыталась это дописать

праваркрафт

Я пошла делать преквест на союзные расы Альянса и сгорела. Сгорела прямо на пороге посольства, увидев там Туралиона и Аллерию. Вообще с Аллерии у меня начало медленно тлеть еще на Аргусе, когда эта коза крутила свое кино с бездной и эфириалами. И я прекрасно помню это ее чудесное выражение лица в финальном ролике Престола, по которому как по книге читается, что это вовсе не то, чего она ожидала. Аллерия пропоролась со своими играми с Бездной, явно не до конца понимала, с чем связалась, а в итоге потеряла контроль над ситуацией и теперь как-то пытается справляться с тем, что получила. Я не буду спорить, что у нее сильная воля и благие намерения, но это не мешает ей быть высокомерной идиоткой, которая отчего-то решила, что она могущественнее Аспектов и самая правая из своих сестер.

А историю с рен’дорай, которых она взяла под крыло, я считаю провалом в первую очередь для Альянса. Вообще на их дипломатическую политику последние аддоны без слез не взглянешь. Что-то разумное там делал, внезапно, только Вариан, и тому все обосрали. Джайна срывает переговоры с Кель’Таласом, Седогрив чуть не проваливает миссию в Штормхейме, по милости Тиранды шалдорай без каких-либо сомнений присоединяются к Орде. Зато у Альянса теперь есть пачка тронутых Бездной эльфов, от которых даже не гнушавшиеся скверной син’дорай отказались. Можно, конечно, долго спорить, что круче – Виндикар или манабомбы, но плацдарм на Расколотых Альянс просрал, а их новые союзники войды – опасная непредсказуемая херня, которая неизвестно когда бабахнет.

Туралион просто светанутая дубина. Он таким был еще в «Темном приливе», но там он был молодым, я думала, за овердохуя лет войны в Круговерти можно было как-то прокачаться. Так или иначе эта его формулировка чудная: озаренные сражались бок о бок с героями на Аргусе, мы не победили бы без них, и теперь они конечно же присоединятся к Альянсу. То есть бог с ними, все логично, пусть присоединяются – Виндикар Велена, козы Велена, мы только напрокат брали. Но это вот «мы сражались вместе [с героями обеих фракций], а присоединятся они к Альянсу» - это клево. Или там акцент смещен к тому, что без озаренных Аргус мы бы проиграли, тогда это вообще лол. Потому что Туралион, получивший поджопник от разрушителя Кингарота и оперативно бегущий прятаться за спину рейда – это еще смешнее, чем Вол’джиновское «Вот настоящие герои!»

Короче, Туралион и Аллерия мне гораздо больше нравились, когда о них ничего не было слышно.

Резюмируя: Альянсу в бфа здорово насрали в мораль. За одержимостью Седогрива, истеричностью Джайны, самоуверенностью Аллерии и высокомерием Тиранды я уже не вижу их основополагающего «за честь и отвагу» или как там оно должно быть. Я не вижу стремления к благу для своего народа. Слабохарактерный Андуин не перекрывает эту четверку, а впереди нам еще обещают что-то про Ирель.

Во избежание холивара… хотя че бы и не холивар, но все-таки – Орда НЕ белые пушистые няшки с самым гуманным Вождем у руля. Но Орда всю дорогу воинственная и агрессивная, именно за этим в нее идут играть, победа или смерть и никаких слащавых рюшей. Именно это подкупает. Орда хочет ресурсы, хочет территории, хочет превосходства, чтобы враг боялся и не вякал. Альянс, в принципе, хочет того же самого, только прикрывает это всякими освобождениями Лордерона [от коренного омертвевшего населения для штормградских фермеров]. Наверное, именно поэтому у меня до сих пор нет строго ПРОальянсовских персонажей.

Но я все еще двуфракционна. И все еще считаю все, что происходит, - интересными сюжетными ходами сценаристов. А иначе бы у вас с этого так не горело

@темы: Ану белорэ дела'нах!

---

***

Я все больше пишу в твиттер, потому что могу уложить мысль в два-три предложения и не хочу засорять этим дайр. Но для тех, кто мой твиттер не читает, попробую как раньше.

Вообще за последнее время меня взбудоражили всего две вещи. Одна из них – фичок по той самой заявке, к которой я крепила свою недо-NC (не помню, что я там поставила, но ощущаю ее по-прежнему стыдливой R-кой). Я давно так не смеялась над фичками, о чем и рассказала радостно автору. Автор со мной не согласился. И снес профиль.
И вроде бы тут мне должно стать стыдно. Потому что прекрасно понимала, что благодарить за хорошее настроение и невероятно смешных персонажей под драмой – это не положительный отзыв. С другой стороны, я могла бы разобрать текст на перловку, прочитать автору лекцию о том, как не надо писать драму, и уйти, помахивая белым плащом, но зачем? Я написала честный отзыв о том, что мне понравилось и почему. И мне было бы хоть немного стыдно, если бы автор выпилился в расстроенных чувствах молча, но нет. Сова не права, спрашивать я ее ни о чем, конечно же, не стану, а лучше покажу, как меня сильно обидели.
Скатертью.

Есть еще вариант, что я порушила чью-то тончайшую душевную организацию, но че-то как-то тоже наплевать. Чем я старше, тем злее, наверное. У меня безмерное уважение вызывают авторы откровенного дна, которые задают вопросы, что именно у них не так и как это можно исправить. Таким я никогда не отказываюсь помочь, мне не стремно даже сказать, когда я не знаю, что делать, чтобы стало хорошо. А фиалочки и чсвшники пусть проходят естественный отбор. Вторых он, правда, редко жрет, к огромному моему сожалению. А что касается первых – они все равно никогда не научатся делать хорошо, если любое мнение, отличное от полного признания их очешуительности, заставляет не работать, а бросать.

Вторую вещь я, наверное, лучше вынесу в отдельный пост, под которым можно устроить отдельный срач, а тут поною еще о том, что у меня глава не пишется. Уже воскресенье, а в файле только заголовок. Я тупо не знаю, как интересно написать то, что там нужно написать. В последнее время у меня прямо блок какой-то имени «а вдруг читатель заскучает». Как так уговорить себя, что это сугубо читательские проблемы, что фички я пишу в первую очередь для себя, что нужно просто садиться и клацать клавишами, а не вот это все?

@темы: заметки на полях рукописей, пиздострадашеньки, фикбучье

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава XIX

19. Кровь и вино

— …Ров­но год на­зад, бла­года­ря пре­датель­ству, ар­мия не­жити прош­ла по Ко­ролев­ско­му буль­ва­ру по­бед­ным мар­шем, унич­то­жая все на сво­ем пу­ти. Мер­зкие тва­ри рас­пол­злись по все­му го­роду, умыв Лу­нос­вет кровью…
Лорд Со­ланар Кро­вог­нев от­би­вал фра­зы как мо­лотом по на­коваль­не. Под­ни­ма­юще­еся к зе­ниту сол­нце кро­вавым от­блес­ком очер­чи­вало край его чер­вле­ного шле­ма-об­ру­ча, кра­сило се­дые во­лосы. Сол­нце би­ло в гла­за, но он не щу­рил­ся, а из-за зе­леной дым­ки не­воз­можно бы­ло по­нять, на ко­го он смот­рит. Ла­не ка­залось, что на нее.
— Сле­допы­ты не смог­ли ос­та­новить их. Гвар­дия и луч­шие ма­ги су­мели толь­ко за­дер­жать, что­бы дать шанс дру­гим вы­жить. Воз­можно, кто-то из вас был на тех ко­раб­лях. Воз­можно, кто-то из ва­ших близ­ких по­гиб в той рез­не. В тот день ка­залось, что сам Свет ос­та­вил Кель’Та­лас. Но мы под­чи­нили Свет.
Со­ланар пре­неб­ре­житель­но под­жал гу­бы, и Ла­не по­дума­лось, он сей­час сплю­нет. Эль­та­ру сжал ее ла­донь за чу­жими спи­нами. Ес­ли бы не он, она бы не ос­ме­лилась встать в один строй с рек­ру­тами. Здесь при­сутс­тво­вал ес­ли не весь Ор­ден, то боль­шая часть ры­царей, на­ходя­щих­ся сей­час в сто­лице. Кро­ме ле­ди Ли­ад­рин — го­вори­ли, она сно­ва от­пра­вилась на Кель’Да­нас, — кро­ме тех, ко­му на­кану­не вы­пали ноч­ные пат­ру­ли. Кро­ме Ха­риса. Без нас­тавни­ка Ла­на чувс­тво­вала се­бя не­уве­рен­но.
— Не­коро­нован­ный уб­лю­док убил на­шего ко­роля, ос­квер­нил Сол­нечный Ко­лодец и об­рек наш на­род на мед­ленную смерть. Но мы вы­жили. Кель’Та­лас воз­ро­дил­ся из пра­ха, как фе­никс. И имен­но мы, ры­цари кро­ви, не поз­во­лим раз­ру­шить его вновь. Пусть па­мять о том дне пи­та­ет ва­шу ре­шимость и ва­шу ярость. Пом­ни­те, де­ти кро­ви. И пусть вра­ги ко­ролевс­тва па­дут от ва­ших ме­чей!
— Во имя Сол­нца! — нес­трой­но проз­ву­чало над ря­дами соб­равших­ся, и Ла­на вмес­те с ос­таль­ны­ми от­да­ла са­лют.
Лорд Со­ланар кив­нул и пер­вым по­кинул плац в соп­ро­вож­де­нии ор­ден­ских офи­церов, вслед за ни­ми ста­ли рас­хо­дить­ся ос­таль­ные. Се­год­ня тре­ниров­ки не бы­ло. Вмес­то это­го ус­тро­или смотр, за­вер­шивший­ся тор­жес­твен­ной речью за­мес­ти­теля вер­ховной ле­ди. Ла­на впер­вые смог­ла во­очию оце­нить си­лы Ор­де­на и с неп­ри­ят­ным удив­ле­ни­ем от­ме­тила, нас­коль­ко они ог­ра­ниче­ны. Па­ра де­сят­ков, ес­ли не счи­тать рек­рут­ский на­бор. Плюс те, что сей­час на Тро­пе Мер­твых, на Кель’Да­насе, пос­ле пат­ру­лей… Не боль­ше сот­ни ры­царей по ито­гу. Что­бы за­щитить Кель’Та­лас, они дол­жны бы­ли сто­ить пя­терых каж­дый.
— По­обе­да­ем где-ни­будь? — пред­ло­жил Эль­та­ру, ког­да их строй рас­пался.
— Я не про­тив, — по­жала пле­чами Ла­на. Это бы­ло хо­рошей аль­тер­на­тивой су­хомят­ке. Вряд ли Ха­рис ус­пел оза­дачить­ся обе­дом, да­же ес­ли прос­нулся. — Но раз­ве ты не дол­жен ус­петь съ­ез­дить на ос­тров Сол­нечно­го Ски­таль­ца до ве­чера?
— Я не ус­пел бы в лю­бом слу­чае, так что за­ранее из­ви­нил­ся пе­ред ро­дите­лями. Сей­час мне нуж­но зас­ко­чить в банк. Ес­ли ты го­това по­дож­дать, по­сидим где-ни­будь у Ко­ролев­ской Бир­жи.
Эл­ла­на не ви­дела при­чин от­ка­зывать­ся. Они про­гуля­лись уже при­выч­ным мар­шру­том от пло­щади Стран­ни­ков и свер­ну­ли к ве­личес­твен­но­му зда­нию с вы­соки­ми ар­ка­ми вхо­дов и ко­ролев­ским гер­бом над ни­ми. Го­род­ские стра­жи зас­ты­ли меж­ду ар­ка­ми, слов­но зо­лотые из­ва­яния. Ла­на не­воль­но пос­мотре­ла на улич­ные ча­сы.
— Я по­дож­ду те­бя здесь? — пред­ло­жила она как мож­но неб­режнее. — Тут ве­тер не ис­кусс­твен­ный.
— Как хо­чешь. Я не­дол­го.
Эль­та­ру скрыл­ся в ближ­ней ар­ке, а Ла­на под­перла спи­ной сте­ну со­сед­не­го зда­ния, пе­ри­оди­чес­ки пог­ля­дывая на вре­мя. Ей се­год­ня нуж­но бы­ло еще зай­ти к пор­тни­хе за плать­ем и со­об­ра­зить ка­кую-то при­чес­ку. Но вол­но­валась она сей­час не об этом…
Ми­нуты тек­ли од­на за од­ной. По­золо­чен­ная стрел­ка в оче­ред­ной раз сдви­нулась и на­конец-то вста­ла на по­луча­совую от­метку. Сер­дце при­выч­но про­пус­ти­ло удар. Ла­на вся об­ра­тилась в слух — вот-вот дол­жно бы­ло раз­дать­ся ло­шади­ное цо­канье.
— Я за­кон­чил.
Она чуть не под­прыг­ну­ла.
— Что-то слу­чилось? — уди­вил­ся Эль­та­ру.
— Ни­чего, — бур­кну­ла Ла­на. — За­дума­лась… силь­но.
У нее дер­ну­лось ухо. За уг­лом раз­дался стук под­ков о мос­то­вую.
— Ну, ку­да пой­дем? Бли­же все­го здесь «Зе­леная ма­наз­мей­ка», но это чай­ная. Мож­но про­гулять­ся до «Ру­бино­вой вет­ви», хо­тя в гос­ти­ницу в это вре­мя, на­вер­ное, то­же…
Го­лос Эль­та­ру слил­ся в ров­ный гул. В по­ле зре­ния ста­ратель­но гля­дящей толь­ко на его ухо Ла­ны вплыл всад­ник на бро­ниро­ван­ной ло­шади. Нес­пешно прос­ле­довал к крыль­цу бан­ка. Страж­ни­ки од­новре­мен­но прек­ло­нили ко­лени.
— …Что ты об этом ду­ма­ешь?
— Что?.. — Ла­на вспых­ну­ла и пос­пешно вы­дох­ну­ла: — Пусть бу­дет «Са­женец»… или как там… «Вет­ка»?
Эль­та­ру пос­мотрел на нее очень вни­матель­но, по­том ог­ля­нул­ся че­рез пле­чо. Всад­ник как раз по­вора­чивал ко­ня.
— Как зо­вут это­го ры­царя?
— Вра­неш.
— Я его как буд­то не в пер­вый раз ви­жу.
— Он про­ходит здесь каж­дые пол­то­ра ча­са.
Эль­та­ру хмык­нул.
— Ты да­же гра­фик вы­учи­ла?
— Нет. Я прос­то… — Ла­на чувс­тво­вала, как все жар­че го­рят ще­ки, но сде­лать ни­чего с этим не мог­ла. Ос­та­валось раз­ве что рас­плыть­ся в глу­пой улыб­ке для пол­но­го про­вала. — Я же бы­ваю здесь час­то… ког­да к Се­лан­ти­су…
— Ну да, ну да, — Эль­та­ру хит­ро при­щурил­ся. — Хо­чешь, приг­ла­сим его се­год­ня в бар?
— Я не…
— Во­итель Вра­неш!..
Ру­ка дер­ну­лась са­ма. И но­га то­же — ког­да он раз­вернул­ся всем кор­пу­сом, а она рва­нулась сле­дом, не­понят­но за­чем, но в ито­ге ру­ка дер­ну­лась точ­не­хонь­ко ку­лаком в коль­чуж­ную сет­ку на жи­воте. Эль­та­ру хрюк­нул и заг­нулся. Вра­неш ог­ля­нул­ся на них, нах­му­рил­ся, и по­тянул по­водья.
Ла­на, ис­пу­гав­шись, нак­ло­нилась са­ма, схва­тив дру­га за пле­чо. Но глу­по бы­ло ду­мать, что она смог­ла про­бить его в дос­пе­хе. Этот мер­за­вец са­мым бес­со­вес­тным об­ра­зом без­звуч­но ржал.
— Что слу­чилось?
Бар­ха­тис­тый го­лос зас­та­вил Ла­ну рез­ко вып­ря­мить­ся, за­ново на­лив­шись крас­кой. Вра­неш воз­вы­шал­ся пря­мо над ни­ми, слег­ка наг­нувшись в сед­ле.
— Ни­чего серь­ез­но­го, во­итель, — вы­пали­ла она, бо­рясь с же­лани­ем от­таскать Эль­та­ру за уши пря­мо сей­час. — Мой друг дав­но хо­тел уви­деть ка­кой-то при­ем в тво­ем ис­полне­нии, но, ка­жет­ся, съ­ел что-то не то на зав­трак. Я от­ве­ду его к жре­цам.
— Он точ­но дой­дет? — с сом­не­ни­ем пос­мотрел Вра­неш.
Эль­та­ру энер­гично кив­нул, не раз­ги­ба­ясь.
— Что ж… Лад­но.
Вра­неш выг­ля­дел нес­коль­ко оза­дачен­ным, но, по­коле­бав­шись, все же по­вер­нул ло­шадь, воз­вра­ща­ясь на при­выч­ный мар­шрут. Он ог­ля­нул­ся еще нес­коль­ко раз. Ла­на сде­лала вид, что по­мога­ет Эль­та­ру ос­то­рож­но рас­пря­мить­ся.
— За­чем бы­ло это де­лать?! — сви­репо про­шипе­ла она, пог­ля­дывая на уда­ля­юще­гося всад­ни­ка. — Все, он ушел за ар­ку. Я те­бе сей­час ухо отор­ву!
— Да лад­но, — все еще сме­ясь, те­перь — в го­лос, Эль­та­ру ра­зог­нулся и утер выс­ту­пив­шие сле­зы. — Я же все­го лишь пред­ло­жил поз­вать его на ор­ден­ские по­сидел­ки… Не на сви­дание!.. Ой, не мо­гу…
— Ты!..
— Те­бя так лег­ко раз­вести…
— Иди ты…
Ла­не хо­телось его по­бить, но в пос­ледний мо­мент она по­жале­ла ру­ки — ушиб­ленная об коль­чу­гу и так сад­ни­ла. Ло­мать же Эль­та­ру нос, в от­ли­чие от Ма­эд­ве­ля, она не со­бира­лась. Но из-за не­воз­можнос­ти вы­мес­тить как-то свое сму­щение, Ла­на сту­шева­лась и умол­кла, ут­кнув­шись взгля­дом в мос­то­вую.
— Лад­но те­бе, не дуй­ся, — Эль­та­ру ткнул ее в пле­чо. — Я боль­ше так не бу­ду.
— Ты мне те­перь, как ми­нимум, мо­роже­ное дол­жен.
— Без проб­лем, — он трях­нул ко­жаным ко­шелем. — Нын­че я бо­гат, как лорд. Хо­тя по­годи-ка… Я же и есть лорд. Бу­дущий.
Эль­та­ру за­рази­тель­но рас­сме­ял­ся и взял Ла­ну под ло­коть.
— Пой­дем в «Вет­ку». То есть, в «Са­женец», ха-ха.

***

Пос­ле та­вер­ны они ра­зош­лись каж­дый в свою сто­рону.
Эль­та­ру обе­щал зай­ти за ней в пять, и Эл­ла­на ре­шила сде­лать крюк че­рез Путь Ста­рей­шин, что­бы по­том мень­ше ду­мать, чем за­нять се­бя до­ма до ве­чера. Тем бо­лее что день был хо­рош и ни­чем не на­вевал мыс­лей о слу­чив­шей­ся ров­но год на­зад рез­не, са­мой страш­ной, на­вер­ное, с са­мого ос­но­вания Кель’Та­ласа и войн с трол­ля­ми. Ес­ли уж сов­сем чес­тно, день был са­мым обыч­ным, раз­ве что чуть бо­лее сон­ным, чем пре­дыду­щие. И еще — каж­дый встреч­ный кра­совал­ся се­год­ня в алом и зо­лотом — цве­тах кро­ви и пла­мени. Ла­на в чер­ном чувс­тво­вала се­бя во­роной.
У Дей­ны она зас­та­ла гром­кий скан­дал. Бед­ная пор­тни­ха су­ети­лась вок­руг кли­ен­тки яв­но не уров­ня ее мас­тер­ской, со­бирая и под­ка­лывая уже го­товое, ка­залось бы, платье. Ла­на ре­шила по­дож­дать за дверью и ус­пе­ла нес­коль­ко раз по­жалеть, что сра­зу не пош­ла до­мой хо­тя бы снять дос­пе­хи, по­ка этот ба­лаган про­дол­жался. Сов­ла­дель­ца Ки­лена, как наз­ло, в мас­тер­ской не ока­залось, а но­вень­кая по­мощ­ни­ца Дей­ны смог­ла пред­ло­жить раз­ве что чаш­ку чая.
Спус­тя без ма­лого час, пор­тни­ха, на­конец, су­мела до­гово­рить­ся и вып­ро­водить скан­да­лис­тку вон.
— Ох уж эти про­вин­ци­аль­ные арис­тократ­ки, — по­сето­вала она ус­та­ло. — Са­ми не зна­ют, че­го хо­тят. А по-мо­ему, хо­тят толь­ко лиш­ний раз под­чер­кнуть свое «вы­сокое» по­ложе­ние. Пой­дем, до­рогая. Пос­ледняя при­мер­ка. На­де­юсь, я не слиш­ком те­бя за­дер­жа­ла?
Ла­на гля­нула на ча­сы и про­мол­ча­ла. Она впол­не ус­пе­вала. При­чес­ку мож­но сде­лать поп­ро­ще.
Она все еще ус­пе­вала, ког­да вер­ну­лась в дом нас­тавни­ка с плать­ем и кор­зинкой виш­ни-ско­рос­пелки.
— Ты уже отос­пался? Бро­ню Аша­лу я по­чис­ти­ла, по­обе­дала в го­роде… — Ла­на зап­ну­лась, стоя в две­рях гос­ти­ной. По­мол­ча­ла. За­мети­ла уко­риз­ненно: — Ха­рис… День ед­ва ли к ве­черу по­шел.
Он от­ки­нул­ся на спин­ку крес­ла и за­дум­чи­во по­качал ви­но в бо­кале. Свет сквозь поч­ти за­дер­ну­тую што­ру про­никал сла­бо, бу­тыл­ка на сто­ле не прос­ве­чива­ла. Под ним сто­яла все­го од­на.
— Я ду­мал, ты вер­нешь­ся к ут­ру.
— Я еще не ухо­дила. У нас смотр ут­ром был.
Ла­на так и мя­лась в две­рях, не зная, про­дол­жать ей этот не­лов­кий ди­алог или ид­ти со­бирать­ся, мах­нув на нас­тавни­ка ру­кой. Су­дя по со­вер­шенно без­вкус­но­му воз­ду­ху в до­ме, Ха­рис да­же не за­нимал­ся обе­дом. Ес­ли и пе­реку­сил сам, то всу­хомят­ку.
— Лорд Кро­вог­нев про­из­но­сил речь…
— Ну и бес бы с ним, — от­махнул­ся Ха­рис, по­ис­кав гла­зами вок­руг. В со­сед­нем крес­ле ле­жала по­яс­ная сум­ка, из ко­торой он вы­нул ко­шель. — По­дой­ди сю­да. Вот. Сбе­гай к Ве­лан­дре, это бли­жай­шая та­вер­на в За­ко­ул­ке. Пусть даст как обыч­но, для ме­ня.
— По-мо­ему, те­бе уже хва­тит, — нах­му­рилась Ла­на, но по­дош­ла.
— По-мо­ему, у те­бя нос не до­рос мне ука­зывать, — вя­ло ог­рызнул­ся Ха­рис. — Се­год­ня я имею пол­ное пра­во над­рать­ся. И на­дерусь.
— Мо­жет, луч­ше по­дерем­ся? — спро­сила она с на­деж­дой. Нас­тавник был еще не так уж пь­ян, смот­рел поч­ти яс­но, но все рав­но вы­зывал в ней ка­кое-то свер­бя­щее чувс­тво жа­лос­ти. Неп­ра­виль­ной, уни­зитель­ной жа­лос­ти. Ей во­об­ще не хо­телось ви­деть его с бо­калом — слиш­ком на­поми­нало от­ца. А это бы­ло неп­ра­виль­но, ведь Ха­рис — ры­царь кро­ви, за­щит­ник Кель’Та­ласа, воп­ло­щен­ная про­тиво­полож­ность все­му то­му, от че­го она сбе­жала, ос­та­вив род­ной дом.
— Ма­ла по­ка со мной драть­ся, — при­печа­тал Ха­рис. — Ка­кое драть­ся во­об­ще. Те­бе ид­ти на эту ва­шу встре­чу. Так что быс­трень­ко сбе­гай на Пи­тей­ную и иди на­ряжать­ся. Ле­ди.
Ла­на сжа­ла гу­бы. Нас­тавник под­ви­нул ей ко­шель и под­нял взгляд. Ка­кое-то вре­мя они мол­ча смот­ре­ли друг на дру­га.
— Лад­но… Сам схо­жу.
Она нак­ры­ла ко­шель ла­донью впе­ред не­го.
— Дос­пе­хи толь­ко сни­му, — мрач­но ска­зала Эл­ла­на. Пос­та­вила на стол кор­зинку с виш­ней, вы­нув ле­жащий сверх свер­ток с плать­ем, и выш­ла.
Ра­зоб­ла­чалась она с ка­ким-то ожес­то­чени­ем, все пы­та­ясь объ­яс­нить са­мой се­бе, для че­го она по­така­ет ему. По боль­шо­му сче­ту, ка­кая ей раз­ни­ца? Ха­рис был взрос­лым, сам ре­шал, что ему де­лать и как. Она — все­го лишь его уче­ница с та­ким очень ус­ловным ста­тусом ору­женос­ца — толь­ко ра­ди то­го, что­бы иметь пра­во тре­ниро­вать­ся ря­дом с рек­ру­тами Ор­де­на. Она ис­полня­ла мел­кие по­руче­ния, под­держи­вала в его до­ме чис­то­ту — го­тови­ла бы, ес­ли бы уме­ла, — в бла­годар­ность за кров и вре­мя, ко­торое он на нее тра­тил. По­чему ей не все рав­но?
Ла­на выш­ла в пов­седнев­ном кос­тю­ме в ко­ридор и гля­нула сквозь ароч­ный вход в гос­ти­ную. Ха­рис все так же си­дел впо­лобо­рота, раз­гля­дывая ру­бино­вую жид­кость в опо­лови­нен­ном бо­кале и, ка­залось, не за­мечая ни­чего вок­руг. Она пос­мотре­ла на ко­шель в сво­их ру­ках. От­ло­жила его и ре­шитель­но пош­ла к кла­дов­ке.
Во­да из ко­лон­ки на зад­нем дво­ре ли­лась ле­дяная. Ха­рис дол­жен был про­чувс­тво­вать это в пол­ной ме­ре, ког­да по­ряд­ка двух ее гал­ло­нов об­ру­шилось ему на пле­чи. Он не вскрик­нул — толь­ко дрог­ну­ла ру­ка, сжи­ма­ющая вы­сокий бо­кал за хрус­таль­ную нож­ку. Ла­на опус­ти­ла вед­ро. Нас­тавник си­дел с зак­ры­тыми гла­зами. С бро­вей ка­пало. И с но­са. И с уп­ря­мого под­бо­род­ка, выд­ви­нуто­го чуть впе­ред. Под­не­ся к ли­цу сво­бод­ную ру­ку, Ха­рис слег­ка на­давил паль­ца­ми на гла­за и сжал на нес­коль­ко се­кунд пе­рено­сицу.
— Хо­рошо… — мед­ленно про­из­нес он и пос­та­вил бо­кал с раз­бавлен­ным те­перь на две тре­ти ви­ном. — Пой­дем по­дерем­ся…
Во дво­ре Ха­рис под­хва­тил дав­но обс­тру­ган­ную из той са­мой яб­ло­невой вет­ки пал­ку и без пре­дис­ло­вий ткнул ей в свою не в ме­ру пред­при­им­чи­вую уче­ницу. Но Ла­на к та­кому по­воро­ту бы­ла го­това. Что, ко­неч­но, не спас­ло ее от даль­ней­ших тыч­ков, в том чис­ле, впол­не ус­пешных. Нас­тавник го­нял ее по все­му дво­ру, не да­вая пе­редыш­ки, да­же ког­да сби­вал с ног. Ла­на ка­талась меж­ду уда­рами пал­ки в пы­ли, по­ка у нее не по­луча­лось встать, и все на­чина­лось сна­чала. Она по­теря­ла вся­кое пред­став­ле­ние о вре­мени, но это бы­ло да­же ве­село. Она чувс­тво­вала се­бя не­веро­ят­но лег­ко без дос­пе­хов, и нап­ря­жен­ная тре­ниров­ка обер­ну­лась дет­ской за­бавой. А глав­ное, она сдви­нула нас­тавни­ку век­тор при­ложе­ния уси­лий. Что бы он там ни со­бирал­ся за­ливать ви­ном, те­перь это вы­меща­лось на ней.
— Эй! Э-эй!.. Во­итель, об­ра­ти на ме­ня вни­мание уже!
Ха­рис осек­ся и обер­нулся на го­лос, опус­тив пал­ку. Ла­на, толь­ко че­рез па­ру се­кунд осоз­нав, что это не хит­рая улов­ка, выг­ля­нула из-за его пле­ча. Оба ды­шали тя­жело. Ха­рис да­же вы­сох.
— Мож­но я за­беру твою уче­ницу ту­да, где ви­но и му­зыка? — Эль­та­ру сто­ял, неб­режно об­ло­котив­шись на сте­ну до­ма, и улы­бал­ся. — Ес­ли что, я дол­го сту­чал­ся, но ник­то не от­крыл.
На нем яр­ко але­ла сво­бод­ная ру­баха, в глу­боком вы­резе поб­лески­вал на сол­нце круп­ным ру­бином мас­сивный ку­лон. За­ужен­ные чер­ные шта­ны рас­ши­ты зо­лотом. Да­же не­пос­лушные во­лосы за­лизал так, что впер­вые на ее па­мяти ни­чего не тор­ча­ло.
— Не­дос­то­ин, — от­ре­зал Ха­рис. Ла­на, взлох­ма­чен­ная и вы­возив­ша­яся в пы­ли с ног до го­ловы, по­пер­хну­лась воз­ду­хом. Но нас­тавник был неп­рекло­нен. — Сни­май свою цац­ку и ру­баху и иди сю­да.
Он кру­танул пал­ку в паль­цах и, пе­рех­ва­тив у са­мого кон­ца, взмах­нул так, что за­гудел воз­дух.
— Лад­но. — Эль­та­ру азар­тно свер­кнул гла­зами и снял це­поч­ку че­рез го­лову, что­бы сле­дом стя­нуть ру­баш­ку.
— При­води се­бя в по­рядок, — шеп­нул Ха­рис Ла­не. — На пол­ча­са я его зай­му.
Она с боль­шим удо­воль­стви­ем пос­мотре­ла бы на это, но приш­лось с са­мым за­гадоч­ным ви­дом упор­хнуть со дво­ра. Ин­те­рес­но, сколь­ко раз за то вре­мя, что Эль­та­ру наб­лю­дал за ни­ми, нас­тавник по­зор­но пе­ретя­нул ее по зад­ни­це…
Ла­на уп­ра­вилась быс­тро. От­мы­лась и вы­суши­ла во­лосы нес­ложным зак­ли­нани­ем. О за­мыс­ло­ватых при­чес­ках приш­лось за­быть, и она прос­то за­коло­ла на­бок от­раста­ющую чел­ку. На­дела но­вое платье. По­лосы крас­но­го шел­ка на те­ле по­каза­лись не­весо­мыми. Ла­на дол­го раз­гля­дыва­ла се­бя в зер­ка­ле, оп­равляя склад­ки и шлей­фы неп­ри­выч­но от­кры­того оде­яния. Воп­ре­ки то­му, что мож­но бы­ло бы о ней по­думать, млад­шая дочь лор­да Сал­те­рила лю­била эту глу­пую и неп­рактич­ную одеж­ду — жен­ские платья. В них не по­едешь на охо­ту или дра­коно­дорью фер­му, да и прос­то на вер­хо­вую про­гул­ку она пред­почла бы юб­ке ло­сины. Но прос­то гля­деть на свое от­ра­жение в этом ей не­веро­ят­но нра­вилось.
Заш­ну­ровав сан­да­лии, то­же куп­ленные спе­ци­аль­но к се­год­няшне­му ве­черу, Ла­на бро­сила пос­ледний взгляд на от­ра­жение и пос­пе­шила спа­сать сво­его ка­вале­ра.
На зад­нем дво­ре ве­селье шло пол­ным хо­дом. Эль­та­ру лес­ным пры­гола­пом уди­рал от Ха­риса с пал­кой, то и де­ло по­лучая по спи­не и пле­чам.
— Это, по-тво­ему, уво­рот? — ру­гал­ся ее нас­тавник. — Из­воль по­лучить по ты­лам хво­рос­ти­ной, лорд Сан­фей­вер! Быс­трее дви­гай­ся, быс­трее, бес те­бя раз­бе­ри. Ей Свет, моя дев­чонка ска­чет луч­ше. Ты до сих пор не об­тер со­бой всю пло­щад­ку толь­ко по­тому, что от­сти­рывать те­бя нет вре­мени…
Ла­на де­ликат­но пну­ла жес­тя­ное вед­ро. Они ос­та­нови­лись. Эль­та­ру тут же сог­нулся, упе­рев ла­дони в ко­лени.
— Как ты с этим справ­ля… — ус­та­ло на­чал он и зап­нулся. — …ешь­ся…
— В дос­пе­хах, — сдер­жанно улыб­ну­лась Ла­на, удов­летво­рен­но наб­лю­дая вы­тяну­тые ли­ца обо­их.
Ха­рис трях­нул го­ловой и, ух­ва­тив Эль­та­ру сза­ди за шею, без сан­ти­мен­тов су­нул его под ко­лон­ку.
— Т-твою!..
Про­дол­же­ния это­го воп­ля они не ус­лы­шали толь­ко бла­года­ря с детс­тва при­вива­емым лор­дам Сан­фей­ве­рам ма­нерам.
— Я боль­ше в этот дом не при­ду, кля­нусь Све­том! — с прит­ворной оби­дой ска­зал Эль­та­ру, от­ду­ва­ясь. Ла­на со сме­хом вы­суши­ла ему во­лосы ма­ги­ей и по­дала ви­сев­шее ря­дом по­лотен­це.
— При­дешь, ку­да ты де­нешь­ся. Это за­тяги­ва­ет, — по­сулил Ха­рис и по­манил Ла­ну к се­бе. — Си­няков на вид­ных мес­тах не ос­та­вил?..
Он ос­мотрел ее от­кры­тые пле­чи и ру­ки, по­ка Эль­та­ру об­ти­рал­ся.
— Кос­тяшки где уже сбить ус­пе­ла?
— Об коль­чу­гу, на­вер­ное… — Ла­на по­чувс­тво­вала, как паль­цы оку­тыва­ет це­литель­ное теп­ло, и под­ня­ла взгляд. — Ко­шелек в мо­ей ком­на­те на сто­ле. Не на­пивай­ся силь­но, — ти­хо поп­ро­сила она. — Луч­ше лю­бов­ни­цу на­вес­ти. Ключ у ме­ня с со­бой.
— Нет у ме­ня лю­бов­ниц в Лу­нос­ве­те, — Ха­рис на се­кун­ду нах­му­рил­ся. — Се­реб­ра те­бе на по­гулять от­сы­пать?
— Я не со­бира­юсь пить так мно­го, — фыр­кну­ла Ла­на.
— Сан­фей­вер!
— Я, — Эль­та­ру на­дел ку­лон и не­доволь­но про­вел по пу­шащим­ся во все сто­роны во­лосам. — Прок­лятье, я их час ук­ла­дывал…
— При­ведешь мне уны­лую уче­ницу — на­деру уши. По­нял?
— Так точ­но! — ос­та­вив бес­по­лез­ные по­пыт­ки при­вес­ти в по­рядок свой хвост, Эль­та­ру шаг­нул к ней и га­лан­тно пред­ло­жил ло­коть.
— Иди.
Жес­ткая ла­донь Ха­риса сос­коль­зну­ла с ее об­на­жен­но­го пле­ча. Ла­на в пос­ледний раз пос­мотре­ла в ли­цо нас­тавни­ка пыт­ли­вым взгля­дом и под ру­ку с Эль­та­ру скры­лась за уг­лом до­ма.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава XVIII

18. Самое светлое время юности

На­вер­ное, сто­ило пе­режить эту зи­му — сля­кот­ную, хо­лод­ную, с ред­ким ко­лючим сне­гом и про­моз­глым вет­ром, — что­бы уви­деть но­вое, буд­то умы­тое, сол­нце. Пос­ле се­рых зим­них ме­сяцев свет ка­зал­ся осо­бен­но чис­тым, слов­но хрус­таль­ным. Сто­лица уто­пала в аро­мате роз, а улоч­ки в ти­хих рай­онах с час­тны­ми до­мика­ми бы­ли усы­паны ле­пес­тка­ми цве­тущих яб­лонь. Вол­шебные мет­лы вчис­тую про­иг­ры­вали бой раз­но­сяще­му их вет­ру. А ве­тер пах вес­ной.
Ла­на тол­кну­ла вход­ную дверь и на се­кун­ду за­мер­ла в ко­ридо­ре, прис­лу­шива­ясь. Зву­ки ки­пучей де­ятель­нос­ти до­носи­лись из кух­ни.
— Ми­нут че­рез двад­цать бу­дет го­тово, — со­об­щил Ха­рис, не обо­рачи­ва­ясь от оча­га, буд­то спи­ной по­чувс­тво­вал воз­никшую в две­рях уче­ницу. — Ес­ли сов­сем го­лод­ная, мо­жешь ста­щить груд­ку из са­лата, я не ви­жу.
— У рек­ру­тов се­год­ня бы­ло за­нятие с инс­трук­то­ром Цис­сой, — ска­зала Ла­на.
Ха­рис нак­рыл крыш­кой буль­ка­ющую пох­лебку и по­вер­нулся, вы­тирая ру­ки о фар­тук.
— И что ты от ме­ня хо­чешь?
Ла­на кач­ну­лась с пят­ки на но­сок и об­ратно, клац­нув под­ко­ван­ны­ми каб­лу­ками.
— По­кажи, как соз­да­вать пе­чати.
Нас­тавник фыр­кнул и сло­жил паль­ца­ми знак — так быс­тро, что она не ус­пе­ла ра­зоб­рать дви­жение. Вспых­ну­ло. От­ку­да-то свер­ху по­сыпа­лись зо­лотые ис­кры. Зад­рав го­лову, Ла­на уви­дела мер­ца­ющий сим­вол За­щиты. И вмес­те с ед­ва за­мет­ным си­яни­ем, опус­ка­ющим­ся от пе­чати вол­на­ми, на нее сни­зош­ло уми­рот­во­рение.
Ха­рис по­ис­кал гла­зами вок­руг и взял зад­ви­нутую по­даль­ше меж­ду ми­сок и ме­шоч­ков со спе­ци­ями чаш­ку. Ла­на, вскрик­нув от не­ожи­дан­ности, зак­ры­лась ру­кой, ког­да по­суди­на по­лете­ла пря­мо ей в ли­цо. Уда­ра не пос­ле­дова­ло. От­ско­чив где-то на под­ле­те, чаш­ка вдре­без­ги раз­би­лась об пол.
— Ну, так-то за­чем? — с до­садой про­тяну­ла Ла­на, опус­кая ру­ку. — Ки­нул бы яб­ло­ком…
— Она все рав­но над­ко­лотой бы­ла. Дав­но хо­тел выб­ро­сить.
— А мне уби­рать, — бур­кну­ла де­вуш­ка и от­пра­вилась к кла­дов­ке.
Ког­да она вер­ну­лась с мет­лой, пе­чать над го­ловой уже по­гас­ла, рас­сы­пав­шись пос­ледни­ми хлопь­ями Све­та и ос­та­вив под сер­дцем тя­нущее чувс­тво тос­ки. Ко­торое, впро­чем, на­дол­го не за­дер­жа­лось.
— На­учи ме­ня, — поп­ро­сила Ла­на, за­пус­кая до­маш­не­го убор­щи­ка.
— Ты дав­но на­учи­лась лез­вие дер­жать? — свар­ли­во на­пом­нил Ха­рис.
— На­учи­лась же.
— Се­кунд де­сять. Ну-ка, возь­ми в ру­ки щит.
Ла­на пос­лу­шалась. Ха­рис, бди­тель­но пог­ля­дывая на под­ра­гива­ющую крыш­ку, мах­нул ру­кой.
— На­пол­няй.
Она на се­кун­ду за­меш­ка­лась. До сих пор они прак­ти­кова­ли уси­ление толь­ко с ме­чом. Тут же и фор­ма бы­ла дру­гая, и точ­ка ка­сания сме­щена, и век­тор не век­тор, а це­лый пу­чок… По кром­ке щи­та про­бежа­ла ис­кра и про­пала.
— Ос­во­ишь за­щит­ную мо­дель — по­гово­рим о дис­танци­он­ной. А по­том я по­думаю нас­чет пе­чатей. Инс­трук­тор Цис­са ска­зала, ког­да она пла­ниру­ет обу­чать рек­ру­тов их соз­да­нию?
— Бу­дущей осенью… — про­бор­мо­тала Ла­на, по­ник­нув.
— Ку­да ты веч­но так не­сешь­ся? — по­качал го­ловой Ха­рис.
— Вы это ос­во­или мень­ше, чем за пол­го­да, — вспых­ну­ла она.
— Нас не нуж­но бы­ло учить вла­дению ору­жи­ем, бо­евым фор­ма­ци­ям и так­ти­ке. А ко­го нуж­но бы­ло — те раз­ра­баты­вали эти пе­чати и мо­дели. Вы же по­ка — жел­то­ротые птен­цы и в том, и в дру­гом. Не хва­тай­ся сра­зу за слож­ное. Ты в лю­бом слу­чае не от­ста­нешь от ос­таль­ных.
Ла­на уг­рю­мо об­ня­ла щит и по­вер­ну­лась, что­бы ухо­дить. В жи­воте ур­ча­ло, а в кух­не соб­лазни­тель­но пах­ло жа­реным лу­ком и мол­люска­ми.
— А у Ор­де­на есть своя биб­ли­оте­ка? — вдруг приш­ло ей в го­лову.
— Есть, — Ха­рис тя­жело вздох­нул, хо­рошо зная ее уп­рямс­тво. — Но дос­тать те­бе про­пуск бу­дет слож­но.
— Лад­но, — кив­ну­ла Ла­на с ре­шитель­ным ви­дом. — Да­же ес­ли нет, я все рав­но най­ду спо­соб на­учить­ся рань­ше этих зас­ранцев.
— Сколь­ко но­сов се­год­ня раз­би­ла, гроз­ная во­итель­ни­ца? — хмык­нул ее нас­тавник.
— Ни од­но­го.
— День зря про­шел.
Ла­на по­каза­ла ему язык и все же улыб­ну­лась, преж­де чем выс­коль­знуть из кух­ни.

При­ходить на за­нятия Цис­сы Ро­зы Рас­све­та пос­те­пен­но вош­ло у нее в при­выч­ку. Ла­на смот­ре­ла из­да­ли, об­лю­бовав се­бе мес­то на ка­мен­ной из­го­роди, уви­той ди­кими ма­горо­зами. Смот­ре­ла жад­но — как вспы­хива­ют зо­лотые лу­чи, оза­ряя клин­ки и дос­пе­хи.
У Цис­сы был прин­ци­пи­аль­но иной под­ход, чем у Ите­лиса и Ха­риса. Она раз­де­лила сво­их уче­ников груп­па­ми, как-то со­от­не­ся их спо­соб­ности по ей од­ной ве­домо­му прин­ци­пу. У них бы­ли раз­ные за­дания — вплоть до то­го, что од­на груп­па мог­ла прос­то си­деть и наб­лю­дать за уп­ражне­ни­ями дру­гой. Эль­та­ру рас­ска­зывал, что они боль­ше учи­лись друг у дру­га — инс­трук­тор лишь объ­яс­ня­ла прин­цип. Цис­са мно­го го­вори­ла и чер­ти­ла в воз­ду­хе, с го­ловой вы­давая в се­бе быв­ше­го ма­га-мен­то­ра. И ког­да Ла­не на­до­еда­ло это все не по­нимать, она прос­то спры­гива­ла с из­го­роди по дру­гую сто­рону и от­ра­баты­вала се­рию за се­ри­ей, по­ка на пло­щад­ке не на­чина­ло сно­ва про­ис­хо­дить что-ни­будь ин­те­рес­ное. По­том, на ос­новной тре­ниров­ке, Эль­та­ру охот­но де­лил­ся впе­чат­ле­ни­ями и при­ема­ми, и Ла­на нес­ла об­ре­тен­ное зна­ние нас­тавни­ку с тре­бова­ни­ем на паль­цах раз­ло­жить, как это ра­бота­ет.
— Смот­ри, я это на­конец-то ос­во­ил, — шеп­нул Эль­та­ру, лу­чась эн­ту­зи­аз­мом. — Отой­ди чуть-чуть!
Он сде­лал свой лю­бимый вы­пад с раз­во­ротом, зак­ру­жив­шись по инер­ции ме­ча. Ла­на чуть не про­мор­га­ла рож­де­ние вспыш­ки где-то у са­мой гар­ды. Сол­нечный всплеск брыз­нул ис­кра­ми, зак­ру­чива­ющи­мися вслед дви­жению Эль­та­ру. Они выг­ля­дели кра­сиво и опас­но — как тон­кие до проз­рачнос­ти сер­пы, раз­ле­тев­ши­еся во все сто­роны. Ла­на на вся­кий слу­чай зак­ры­лась, но ее свет­лый барь­ер, то­же выс­тра­дан­ный не за один ве­чер, в срав­не­нии с эф­фек­тной ата­кой Эль­та­ру сов­сем по­терял­ся, прак­ти­чес­кий не­от­ли­чимый от бли­ка на по­лиро­ван­ной брон­зе щи­та.
— Сан­фей­вер! — нас­тиг их сер­ди­тый ок­лик Ите­лиса. — Сколь­ко раз пов­то­рять, что ком­би­ниро­вать вам еще ра­но? Вы меч-то не всег­да мо­жете удер­жать, что­бы не сло­мать на­пар­ни­ку кос­ти!
— Ста­рый за­нуда… — про­бор­мо­тал Эль­та­ру, по­мор­щившись.
— Что ты ска­зал?
Эль­та­ру вы­тянул­ся по струн­ке пе­ред по­дошед­шим инс­трук­то­ром.
— Я ска­зал, что осоз­нал свою ошиб­ку, впредь пос­та­ра­юсь не пов­то­рять, слу­шать вни­матель­но и слу­жить во сла­ву Кель’Та­ласа! — бра­во от­ра­пор­то­вал он, от­кро­вен­но пе­рег­нув с пос­ледним. Ла­на сжа­ла зу­бы, что­бы удер­жать смех. Кто-то не удер­жал. Ите­лис ус­та­вил­ся на Эль­та­ру, раз­дра­жен­но при­под­няв вер­хнюю гу­бу, как още­рив­ший­ся кот. Прек­расно по­нимал, что юнец пе­ред ним врет, при­чем врет оче­вид­но для всех при­сутс­тву­ющих. Ла­нино во­об­ра­жение лег­ко до­пол­ни­ло не­мую па­узу щел­кань­ем шес­те­ренок, с ко­торым, дол­жно быть, кру­тились у Ите­лиса мыс­ли о на­каза­нии: уби­рать в ка­зар­ме сле­ду­ющие два… три… че­тыре дня?
— Он ска­зал, что наш инс­трук­тор ста­рый за­нуда, — объ­яви­ла она во все­ус­лы­шание. Эль­та­ру удив­ленно вски­нул бро­ви. Взгляд Ите­лиса пе­ремет­нулся. Шес­те­рен­ки спот­кну­лись и за­вер­те­лись быс­трее, до­мотав, на­вер­ное, до не­дели. Ла­на хмык­ну­ла, по­думав об этом, и до­бави­ла: — И я с ним пол­ностью сог­ласна.
Нап­ря­жение над тре­ниро­воч­ной пло­щад­кой поч­ти ощу­тимо зат­ре­щало.
— А обос­но­вать свое мне­ние ты го­това? — мед­ленно про­из­нес Ите­лис, спра­вив­шись с со­бой.
— Го­това, — спо­кой­но кив­ну­ла Ла­на. — Лад­но, что рек­ру­тов пы­та­ют­ся убе­речь от все­го, хо­тя ме­ня нас­тавник не ог­ра­ничи­ва­ет в стрем­ле­нии че­му-то на­учить­ся. Но да­же на­каза­ния за ос­лу­шание от­ли­ча­ют­ся друг от дру­га толь­ко ко­личес­твом дней убор­ки, — она пос­мотре­ла инс­трук­то­ру в гла­за и скрес­ти­ла на уда­чу паль­цы под ско­бой щи­та. — И ни­чему не учат, кро­ме как не по­падать­ся.
Эль­та­ру за­вел меч плаш­мя за го­лову и по­ложил на лез­вие вто­рую ру­ку.
— Ну, и сколь­ко дней мне в этот раз дра­ить пол в ка­зар­мах? — рав­но­душ­но спро­сил он.
Дру­гие рек­ру­ты с ин­те­ресом ожи­дали раз­вязки. Ла­на, вни­матель­но сле­див­шая за ли­цом инс­трук­то­ра, за­мети­ла, как он ук­радкой ско­сил на них гла­за.
— А ка­кое на­каза­ние те­бе дал бы нас­тавник за ос­кор­бле­ние ры­царя? — на­конец, спро­сил Ите­лис.
— Круг по го­роду в пол­ной вык­ладке, — по­жала пле­чами Ла­на.
— Два кру­га, — ре­шил инс­трук­тор. — Обо­им. Марш!
Ла­на и Эль­та­ру син­хрон­но уб­ра­ли ору­жие и рва­нули с пло­щад­ки, по­ка он не пе­реду­мал. Толь­ко под уви­той зе­ленью ар­кой, ве­дущей к про­ходу от внут­ренне­го дво­ра на ули­цу, они, не сго­вари­ва­ясь, ог­ля­нулись че­рез пле­чо, и, убе­див­шись, что Ите­лис не смот­рит, тор­жес­тву­юще стук­ну­лись на­руча­ми.
— Блес­тя­щая про­вока­ция, — пох­ва­лил Эль­та­ру, ког­да они ми­нова­ли глу­хую сте­ну ре­зиден­ции Ор­де­на и выб­ра­лись на пло­щадь Стран­ни­ков.
— Учусь у те­бя, — ус­мехну­лась Ла­на.
— Че­му б хо­роше­му, — рас­сме­ял­ся он.
— По­бере­ги ды­хание. Два кру­га — это тя­жело­вато.
— Да лад­но. Он спро­сит, мак­си­мум, до вто­рого пос­та.
— Пред­ла­га­ешь сбе­жать?
Эль­та­ру ху­лиган­ски улыб­нулся. Ла­на на се­кун­ду за­дума­лась — все же со­весть дик­то­вала ей чес­тно от­ра­баты­вать на­каза­ние, раз зас­лу­жила. Но тут на гла­за ей по­палась ре­аль­ная воз­можность при­мирить со­весть и свои же­лания.
— Ха­рис!
Нас­тавник зас­тыл на крыль­це шта­ба ры­царей и обер­нулся.
— Что еще у вас слу­чилось? — дож­давшись, по­ка они под­бе­гут, спро­сил он.
— Нас на­каза­ли, — приз­на­лась Ла­на без те­ни рас­ка­яния. — Мож­но мы сбе­жим ку­да-ни­будь в ти­хое мес­то и по­фех­ту­ем вмес­то бе­га?
— За что на­каза­ли? — Ха­рис скрес­тил ру­ки на гру­ди.
— За то, что я наз­вал Ите­лиса за­нудой, а Ла­на ска­зала, что ее нас­тавник луч­ше, — не мор­гнув гла­зом, вы­дал Эль­та­ру. Она по­пер­хну­лась воз­ду­хом и по­чувс­тво­вала, как вспых­ну­ли уши.
— Лис, — по­качал го­ловой Ха­рис. — И ведь, что оче­вид­но, не врет. — Он пе­ревел взгляд с Эль­та­ру на свою крас­не­ющую уче­ницу. — Те­бе — мож­но. Сан­фей­вер не в мо­ей юрис­дикции.
— Я ска­жу, что пос­вя­щен­ный ры­царь раз­ре­шил — без уточ­не­ния, ко­му, — свер­кнул зу­бами Эль­та­ру.
— Не по­уби­вай­те друг дру­га, — Ха­рис мах­нул им ру­кой и крик­нул уже вдо­гон­ку: — И что­бы я не за­бирал вас по­том у страж­ни­ков!
Че­рез пят­надцать ми­нут они бы­ли в га­вани. Что­бы подс­тра­ховать­ся, Эль­та­ру выб­рал не ожив­ленную ули­цу, ве­дущую к но­вому пор­ту в об­ход пло­щади Сол­нца, а кри­вые пе­ре­ул­ки с дру­гой сто­роны от ко­ролев­ско­го двор­ца. Он знал Лу­нос­вет как свои пять паль­цев. В те­ни вы­соко­го ки­пари­са Эль­та­ру дер­нул Ла­ну за ло­коть и ув­лек ту­да, где, ей ду­малось, был ту­пик, а на де­ле ока­зал­ся уз­кий за­зор меж­ду двор­цо­вой сте­ной и зда­ни­ем го­род­ско­го ар­хи­ва. Они друг за дру­гом про­бежа­ли по зме­яще­муся про­ходу, в ко­тором двое ра­зош­лись бы раз­ве что впри­тир­ку и боч­ком, и ока­зались в ти­шине сре­ди по­кину­тых до­мов близ унич­то­жен­но­го не­житью буль­ва­ра. Вы­ходы на не­го, как и ок­на и две­ри сто­ящих к не­му вплот­ную зда­ний, бы­ли за­ложе­ны, что­бы нес­по­кой­ные мер­тве­цы не выб­ра­лись на ули­цы го­рода. Здесь двое бег­ле­цов сба­вили ход и пош­ли ша­гом, что­бы не прив­ле­кать вни­мание страж­ни­ков на вер­хнем про­мена­де. Вско­ре они упер­лись в сплош­ной за­вал, но Эль­та­ру уве­рен­но по­тянул в пус­той двер­ной про­ем уце­лев­ше­го до­ма, и че­рез вто­рой этаж они выб­ра­лись на го­ру би­того кам­ня, от­ку­да смог­ли, на­конец, спус­тить­ся к мо­рю.
Пляж в са­мом де­ле был уны­лым. Кро­шеч­ный ог­ры­зок меж­ду ру­ина­ми пор­та и но­вой верфью встре­тил их се­рым пес­ком, гус­то за­несен­ным во­дорос­ля­ми по ли­нии при­лива. По пра­вую ру­ку тя­нул­ся об­рыв поч­ти в пол­то­ра их рос­та, под­то­чен­ный вол­на­ми до твер­дых по­род, а над ним — кре­пос­тная сте­на, ог­раждав­шая Лу­нос­вет с мо­ря. И ес­ли не за­ходить да­леко, это мес­то выг­ля­дело очень у­еди­нен­ным. Пос­ле от­кро­вений в ночь зим­не­го сол­нцес­то­яния Ла­на впол­не мог­ла по­нять, по­чему Эль­та­ру иног­да сбе­гал сю­да.
Рас­ки­дав по­даль­ше клуб­ки су­хих во­дорос­лей, в ко­торых мож­но бы­ло по не­ос­то­рож­ности за­путать­ся, сле­ду­ющие пол­ча­са они са­мозаб­венно зве­нели ору­жи­ем, под­ни­мая ту­чи пес­ка и пы­та­ясь про­бить обо­рону друг дру­га. В от­сутс­твие ря­дом нас­тавни­ков оба не­воль­но ос­то­рож­ни­чали, но все же спар­ринг по­лучил­ся что на­до. За­пыхав­шись, Ла­на и Эль­та­ру усе­лись ря­дом пря­мо у ли­нии при­боя, так что на­бега­ющие вол­ны чуть-чуть не дос­та­вали их са­пог, а ос­ве­жа­ющие брыз­ги ле­тели на раз­го­рячен­ные ли­ца. Ла­на с удо­воль­стви­ем оку­нулась бы, но ос­та­нав­ли­вало при­сутс­твие дру­га, да и мо­ре по­ка еще бы­ло слиш­ком хо­лод­ным.
— По­кажешь еще раз ту бу­рю Све­та? — спро­сила она.
— Бу­ря Све­та? Неп­ло­хое наз­ва­ние. Да­вай по­поз­же.
Ла­на сог­ласно кив­ну­ла и пе­реве­ла взгляд на бе­ле­ющие вда­леке кам­ни мо­ла, с удо­воль­стви­ем вды­хая прох­ладный про­солен­ный воз­дух. За­пах мо­ря проч­но ас­со­ци­иро­вал­ся у нее с Сол­нечным Па­русом, и это вдруг по­каза­лось очень… ос­трым. Ла­на с лег­ким не­до­уме­ни­ем вспом­ни­ла, что точ­но так же си­дела на по­бережье мер­твых мур­ло­ков, но мыс­ли о род­ных мес­тах тре­вожи­ли ее ку­да мень­ше, чем по­дарен­ная Ха­рисом поб­ря­куш­ка. Тог­да это бы­ло еще слиш­ком близ­ким. А те­перь, с удив­ле­ни­ем по­няла она, прош­ло поч­ти пол­го­да. Поч­ти пол­го­да Ла­на не го­няла кры­лобе­га в Сол­нечный Па­рус. Пол­го­да не ви­дела от­ца, не зли­лась на его бес­ко­неч­ные ве­черин­ки, не об­ни­мала сес­тру. Пол­го­да, как она вто­рой раз у­еха­ла из до­ма, — и поч­ти год, как че­лове­чес­кий принц, ве­дущий за со­бой вой­ско не­жити, пе­ревер­нул ее мир, ок­ра­сив па­мять кель’до­рай кровью.
— О чем за­дума­лась?
— О том, сколь­ко все­го слу­чилось за год… — про­бор­мо­тала Ла­на рас­се­ян­но. — А ведь прош­лой вес­ной ник­то да­же не мог с уве­рен­ностью ска­зать, что мы до­живем до этой.
— А ты слы­шала, что на­мес­тник объ­явил день па­дения Лу­нос­ве­та еже­год­ным тра­уром?
— Да, ко­ролев­ский ге­рольд за­читы­вал указ на Ба­зар­ной пло­щади.
— Я хо­тел спро­сить… — Эль­та­ру за­мял­ся. — То есть, приг­ла­сить те­бя. Мы ре­шили соб­рать­ся всем кур­сом где-ни­будь в этот день. Не важ­но, кто как к ко­му от­но­сит­ся, это тра­гедия, ко­торая объ­еди­ня­ет всех нас. Не от­ка­зывай­ся, по­жалуй­ста. Пусть ты не прош­ла всту­питель­ное ис­пы­тание, но ты то­же ста­нешь ры­царем кро­ви. Мы вмес­те бу­дем за­щищать Кель’Та­лас, по­это­му…
— Хо­рошо.
— Хо­рошо?
— Мож­но и без та­кой про­ник­но­вен­ной ре­чи, — улыб­ну­лась Ла­на. — Я при­ду.
Эль­та­ру об­легчен­но вздох­нул и под­нялся на но­ги.
— Ты хо­тела бу­рю Све­та? Вот, смот­ри!
Он от­ско­чил и кру­танул­ся вок­руг се­бя — зо­лотис­тые лез­вия по­лете­ли во все сто­роны. Ла­на под­ня­ла щит бли­же к ли­цу, но до нее не дос­та­ло: хлес­тнув по пес­ку, лу­чи ук­ро­щен­но­го Све­та по­доб­но пру­жине свер­ну­лись об­ратно, буд­то Эль­та­ру сно­ва впи­тал их.
— Как ты это де­ла­ешь?
— Я не знаю, оно са­мо воз­вра­ща­ет­ся.
Они об­сужда­ли это не раз. Ла­на зна­ла, что Эль­та­ру в прин­ци­пе ощу­ща­ет Свет сов­сем ина­че. Не бы­ло это­го об­жи­га­юще­го ком­ка в гру­ди — его за­пол­ня­ло от пя­ток до ма­куш­ки, слов­но на­питы­вая мощью ура­гана, де­лало стре­митель­ным и силь­ным, но выс­во­бодить эту си­лу он ни­ког­да в пол­ной ме­ре не мог. У Ла­ны же, на­обо­рот, все так и но­рови­ло выр­вать­ся, раз­брыз­гать­ся, взор­вать­ся. Ког­да она, за­нима­ясь на­пол­не­ни­ем клин­ка, пос­те­пен­но ста­ла кон­цен­три­ровать боль­ше, Свет вмес­то уси­ления лез­вия сжег тюль на ок­не. Ей пот­ре­бова­лось мно­го вре­мени, что­бы на­учить­ся дер­жать сво­ен­равную си­лу в фор­ме и от­пускать ее кон­тро­лиру­емо. Пос­ле это­го све­товой щит Ла­на за­ранее вос­при­няла не­посиль­ной для се­бя за­дачей, но, ве­ро­ят­но, ска­зались тре­ниров­ки — но­вой тех­ни­кой она ов­ла­дела ку­да быс­трее.
— По­кажи ты.
— Те­бе не бу­дет ин­те­рес­но, — Ла­на сос­ре­дото­чилась, вы­зывая ма­лую то­лику Све­та в гру­ди, и пус­ти­ла его по ру­ке. Щит вспых­нул. Сей­час это ка­залось да­же лег­че, чем с ме­чом. Мо­жет быть, по­тому что ру­ка бы­ла ле­вая, бли­же к сер­дцу.
— Мне все ин­те­рес­но, — воз­ра­зил Эль­та­ру. — Это уси­ление или ата­ку­ющие ча­ры?
— Дол­жно быть уси­лени­ем.
Он ос­то­рож­но про­тянул к барь­еру паль­цы и от­дернул.
— Го­рячее, де­мон по­бери!
— Как ярость, — улыб­ну­лась Ла­на и ос­то­рож­но вы­пус­ти­ла Свет в пе­сок.
Они еще нем­но­го под­ра­лись на ме­чах без ма­гии, поб­ро­дили, от­ды­хая, по бе­регу в по­ис­ках кра­сивых ра­кушек, по­том опом­ни­лись, что тре­ниров­ка уже дол­жна за­кан­чи­вать­ся, а им еще де­лать вид, что до­бега­ют круг. Хо­тя Эл­ла­ну от это­го, мож­но ска­зать, офи­ци­аль­но ос­во­боди­ли.
— Иди, на­вер­ное, до­мой, — ре­шил Эль­та­ру. — Мне од­но­му луч­ше по­луча­ет­ся при­киды­вать­ся. Ска­жу, что Ды­хание Све­та пе­реназ­на­чил твое на­каза­ние. Ите­лис по­горит и пе­рес­та­нет.
— Лад­но, как хо­чешь, — по­жала пле­чами Ла­на. — Толь­ко не пы­тай­ся бе­жать слиш­ком быс­тро — вы­дох­нешь­ся еще на се­реди­не.
— Я сре­жу, — фыр­кнул Эль­та­ру. — Кста­ти. Нас­чет мо­его приг­ла­шения.
— М?
— Я спе­ци­аль­но ре­шил поз­вать за­ранее. Прос­то пом­ню, что ве­щами ты об­раста­ешь мед­ленно, а тут, в об­щем-то, тор­жес­твен­ный слу­чай…
— Пов­седнев­ная одеж­да не пой­дет, — уга­дала она его мысль. — Я те­бя по­няла.
Эль­та­ру улыб­нулся. Ла­на стра­даль­чес­ки за­кати­ла гла­за.
При­дет­ся оза­дачи­вать­ся плать­ем.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел