Еще один год прошел

Мне нравится этот флэшмоб, хотя за последний год я практически не писала в дайри, переселившись в вк и твитор. По большому счету, сюда попадало только кое-что из творчества и длиннопосты на неваркрафтовые темы. Вряд ли в новом году что-то изменится.

Суть: открываете календарь записей и копируете начальную строчку первого поста каждого месяца за 2020 год.

Январь: читать на Книге Фанфиков
Февраль: Долго сказка сказывается...
Март: В общем, на встрече сахалинского лит общества в последний раз я была около десяти лет назад.
Апрель: Чудесное утро не помню уже какого по счету дня карантина началось у меня с того, что в литконфе посрались литераторы х)
Май: Который год я говорю, что в гробу видала все эти праздники, торчать на кухне и развлекать гостей, никого не позову, буду одна сидеть в пижами жрать торт.
Июнь: Сова дописала глупую никчемушную АУшку с тупой романтикой и очень собой довольна :З
Июль: Ладно, сюда тоже принесу.
Август: ~
Сентябрь: Не знаю, зачем я это сделала, наверное, настроение было такое.
Октябрь: ~
Ноябрь: Порядка двенадцати лет назад, когда дури и свободного времени у меня было не в пример больше, я нарисовала свою первую карту Таро.
Декабрь: ~

В декабре я хотела принести арт-саммари, но ссылкой из вк оно заливаться не хотело, а все остальное не хотела я, в итоге психанула и пошла заниматься более важными делами. Но ничто не мешает мне запостить это сейчас :Р

@темы: флэшечушь, ХУДОжество, Ану белорэ дела'нах!

---

Знаки

Порядка двенадцати лет назад, когда дури и свободного времени у меня было не в пример больше, я нарисовала свою первую карту Таро. Разрушенную Башню. Это был амбициозный проект, я хотела создать собственную колоду с персонажами только что прошедшей городской игры, но хватило меня всего на шесть старших арканов. Если разложить их в порядке создания, получится примерно полная картина моей жизни в тот период, но это совсем другая история.

Эта же история о том, как в аске случился ивент и люди почему-то выбрали темой колоду Таро. Я вписалась в него, уже зная, что буду рисовать, потому что вся история персонажа росла из этого. Я бы нарисовала эту карту рано или поздно, так или иначе, но по факту - в какой-то момент я опомнилась над скетчбуком с чувством, что трачу не только свое время и физические усилия на все эти линии и завитки. Чувство было весьма интересное. А в скетчбуке была Разрушенная Башня.

Наверное, две Башни в таком контексте - это не очень хорошо, я не знаю. Всю жизнь я верю в знаки, но вот уже двенадцать лет не касаюсь этого мира всерьез - ну, разве что так, по мелочи, написала друзьям судьбу. Так или иначе, после лайна меня отпустило, но опыт вышел любопытный - именно поэтому я фиксирую его здесь. Еще через двенадцать лет, возможно, отрою и буду сидеть в задумчивости.

@темы: Таро, ХУДОжество, Ану белорэ дела'нах!

---

Серебряные бубенцы

Не знаю, зачем я это сделала, наверное, настроение было такое. Но вот взяла и кинула в реквесты не очередного своего эльфа, а это. А художник взял и нарисовал.


автор тот самый Геш

И опять вспомнились все те песни. Даже открыла, попыталась напеть. Не идет. Голос отвык, не слушается, хрипит, и связки после первого же куплета пытаются слать меня нахер :с
Вот ни о чем не жалею из того периода, кроме того, что не писали. Пофиг, что играла плохо, что все мимо нот, но сейчас иногда так хочется с кем-нибудь поделиться пусть даже херовой записью - а нечем.
Нашла три трека, которые писала сама и позже, уже не Сказка. И радостно, и грустно. Грустно, что какому-никакому вокалу пизда. Что восстанавливать нет времени и мотивации. И что записей всего три. Была же где-то и "девочка-фея", и "романс" с хризантемами - не сразу же в сеть я их писала. Романс - хрен с ним, а за фею обидно.

Ех.

@темы: так и живем, Шут, сумерки, совиное счастье

---

Ярмарки Новолуния в ленту

Ладно, сюда тоже принесу. Мне просто нравится эта история.
По таймлайну это сильно отдаленное от актуальных событий будущее. Надеюсь, мой один читатель не запутается, почему Мэд живой и где пропил глаз ><

Стрелок

Стрелок

Ярмарка пахла дымом костров и порохом, горячей кукурузой, жженым сахаром и человеческим потом. Отталкивающий и томный одновременно коктейль ароматов сдабривала такая же дикая мешанина звуков: грохота фейерверков, смеха, детских восторженных криков, ругани на всех языках и музыки. Где-то совсем близко послышался волчий вой, заставляя встревоженно повернуть голову, но ничего, кроме полосатых шатров и ярко размалеванных парусиновых стен за ними, было не увидеть.

– Здесь всегда так темно? – передернул плечами Мэд. В Луносвете был поздний вечер, в Мулгоре – ясный день. А тут они словно в глухую полночь перенеслись. Где этот остров вообще находится? В Зловещем море?

– Откуда я знаю? – буркнула Лана. – Я тоже здесь в первый раз.

Мэд на всякий случай взял ее за руку, чтобы не потерять в толпе.

– Лучше сумку придерживай, – посоветовала Лана серьезно. – Карманников тут наверняка как мух.

– Напомни, зачем мы решили сюда отправиться? – спросил он саркастически.

– Покататься на каруселях, – невинно улыбнулась она.

Чтобы покататься, как выяснилось, нужно было для начала обзавестись какими-то жетонами, заменявшими привычное золото на Ярмарке буквально везде. Мэд и Лана отправились к указанной палатке, где их денег уже ждал с распростертыми объятиями жуликоватого вида гоблин в шляпе-цилиндре.

– Подходите, дамы и господа! – выкрикивал он в текущую мимо толпу. – Меняйте ваше золото на золото Ярмарки Новолуния! Самый верный способ сберечь свои денежки, дамы и господа! Золото Ярмарки священно, никто не посмеет на него покуситься!..

– Золото Ярмарки, – скептически пробормотал Мэд.

– За три монеты – целых два десятка! – широко улыбнулся гоблин.

– Кататься… – пихнула в бок Лана.

Мэд вздохнул и отсчитал в загребущую лапу три золотых. Взамен ему дали потертый мешочек, туго набитый бронзовыми кругляшами с отчеканенным глазом. Глаз смотрел насмешливо.

Вернуться к каруселям против движения толпы оказалось не так-то просто. Их недовольно толкали и пихали, потом в Мэда врезался какой-то пацан, едва не сбив с ног.

– Извините… – пробормотал мелкий, не глядя, и снова нырнул в толпу.

– А ну стоять! – рявкнула Лана по-командирски, заставив других гуляк обернуться. Среди них кто-то отчетливо охнул и шарахнулся в сторону. Лана уверенным ужом скользнула в этом направлении, и Мэду не оставалось ничего иного, как проталкиваться за ней, бесцеремонно работая локтями.

В виду очередного ярмарочного павильона он нагнал свою белобрысую пассию, крепко вцепившуюся уже знакомому пацану в ухо.

– Кошелек, засранец, отдал!

Мальчишка верещал и пытался отбиться, но, увидев вражеское подкрепление в лице суровеющего на глазах Мэда, отчаянным взмахом швырнул зажатый в руках кожаный мешочек в воздух. Лана рефлекторно перехватила его, выпустив ухо, и воришка благополучно сбежал.

– Я думал, ты добрее к детям, – сконфуженно пробормотал Мэд, пряча возвращенный кошель под рубашку.

– Это не дети, а обнаглевшие грелли, – Лана недовольно сдула с глаз длинную челку. – В первые дни в Оргриммаре у меня раз десять так…

Ее гневную повесть прервал громкий хлопок. Оба вздрогнули и обернулись резким, выдающим профессиональную подготовку движением.

– Ай, опять мимо! Да что ж ты будешь делать? – весело провозгласил тролль в красной широкополой шляпе, похлопывая по спине ссутулившегося рядом с ним человека с ружьем в руках. – Дальше играть будешь? Нет? А кто еще тут хочет показать старине Ринлингу свою меткость?

В открытом павильоне, рядом с которым они настигли воришку, оказался тир.

– Может быть ты, дружище? Настреляешь на подарок своей даме? – тролль-зазывала, которого, очевидно, и звали Ринлинг, глянул на Мэда. Но тут же, не дожидаясь ответа, хохотнул, заметив повязку: – Ай, вижу, снят вопрос. А может, дама настреляет?

– Так, я не понял… – недобро прищурился Мэд и шагнул в сторону тира.

Лана схватила его за шиворот.

– Провоцирует же тебя, ну…

Но он, не слушая ее, решительно вывернулся.

– Ты что думаешь, троллина, я тебе с одним глазом по клыкам не навешаю?

– По клыкам, может, и навешаешь, – усмехнулся зазывала. – А в мишень с ружья не попадешь.

Мэд нахмурился и требовательно протянул руку.

– Карусельки… – прошептала за плечом Лана.

– Один жетон – десять выстрелов, – тролль дразняще поднял в лапе ружье.

– Сейчас я его уделаю – и пойдем на карусельки, – пообещал Мэд, вытаскивая жетон.

Не то чтобы ему часто приходилось стрелять. Сказать по правде – вообще не приходилось. Тем более – из ружья. Пару раз он держал в руках гоблинскую винтовку, когда сослуживцы хвастались. Они же рассказывали, как эта ерунда работает, но Мэд, если бы и взял что-то стрелковое, это бы был арбалет.

– Это механика, – снисходительно улыбнулся тролль, выложив на прилавок перед ним десять блестящих шариков. – Пулю в дуло. Стреляет недалеко и не больно. Попадешь в центр – око моргнет.

Мэд мрачно посмотрел на мишени, изображающие разных размеров глаза вроде тех, что были на жетонах и вообще абсолютно везде на этой ярмарке.

– С удовольствием его выбью, – пробормотал он и сунул шарик в ружье.

Из первых пяти выстрелов в цель не пришелся ни один. За плечом обиженно сопела Лана. Ринлинг подбадривал, но больше походило на издевательство.

– Сука, да ясно же, что прицел сбит! – ругнулся Мэд, когда очередной шарик бодро отскочил от лилового поля.

– Ну, что мне, взять за тебя попасть? – фыркнул тролль.

– Я с броска в эту мишень попаду, – сказала Лана и действительно бросила шарик рукой.

Глаз моргнул.

– Не по правилам, но, так и быть, на раз засчитаю, – весело подмигнул Ринлинг и отслюнил от извлеченной из кармана пачки каких-то красных бумажек одну.

Мэд сердито выдохнул носом, прицелился, хмуря уцелевшую бровь, и выстрелил.

Глаз моргнул.

– Ух ты! – воскликнул тролль. – Неужто у нас победитель? Держи еще купончик, дружище. А еще разок сможешь, а? Два подряд попадешь – я тебе еще десять попыток бесплатно отсыплю, чесслово!

Мэд шикнул на него, перезарядил ружье – и, конечно же, не попал ни разу. Откровенно переигрывающий в своем сочувствии Ринлинг подвинул им две бумажки.

– И что делать с ними? – спросила Лана.

– Менять на сокровища Ярмарки, конечно же.

– Сокровища, – скептически хмыкнул Мэд.

– Первый раз у нас? – посмотрел тролль понимающе. – Вон та палатка. В сундуках Ярмарки найдется все – от платья для леди до дрессированного медведя! Вопрос лишь в цене… – он хмыкнул. – На это ты можешь цветочек своей девочке купить. Бумажный. Два.

Мэд и Лана переглянулись. Она скептически поджала губы.

– Я тебе потом еще жетонов куплю, – быстро сказал Мэд. И высыпал весь их мешочек на прилавок.

Они застряли в тире почти на час. Сначала не получалось, так что Мэд уже готов был поверить, что первый шар он загнал случайно. Но постепенно гнусная зенка с вертикальным зрачком стала моргать и моргать все чаще. Мэд пристрелялся. Мающаяся поначалу от скуки Лана выудила у него из-за пазухи кошель (ради сохранности, конечно же), смылась куда-то, а вернулась уже с подозрительно шипящими розовыми коктейлями. Веселые пузырьки и стакана ее явно раззадорили, и скоро уже она вместе с троллем подбадривала его, ругала за промахи, ругалась с троллем и пыталась отобрать ружье. Вокруг собрались зеваки. На Мэда делали ставки ярмарочными жетонами. Ринлинг оперативно перепрофилировался в букмекеры и делал шоу, задавая по три, четыре, пять попаданий подряд за удвоенную награду.

– Моргнуло!

– Что-то я не видел…

– Моргнуло! – прорычала Лана, ткнув тролля пальцем в выдающийся подбородок. – А если глаза подводят, я тебя сейчас на мишень натяну, чтобы точно все видел!

Половина собравшейся толпы одобрительно зашумела, воодушевившись ее идеей, и Ринлингу пришлось ретироваться на всякий случай за прилавок, свистнув для гарантии топчущейся неподалеку силачке.

– Давай еще! – азартно мурлыкнула Лана и ободряюще шлепнула Мэда по заднице.

Наполовину оглохнув от громких щелчков спускового механизма, он уже машинально, не сводя глаза с мишени, загонял снаряд в дуло, прижимал приклад и спускал курок. Но, в очередной раз потянувшись за шариком, Мэд лишь слепо зашарил по пустому прилавку.

– Все, отстрелялся! – объявил Ринлинг. – Продлевать будете? Нет? Тогда проходим, проходим, не толпимся…

Их с Ланой оттеснила толпа, требующая свои жетоны.

– Ну, пойдем выбирать тебе подарок, – Мэд аккуратно собрал рассыпающуюся от своей пухлости пачку купонов и с видом победителя обнял Лану за талию.

В платке с «сокровищами Ярмарки», однако, выяснилось, что задача эта не такая простая. Паровой танк Лана не захотела. Старинное пропахшее пылью платье на ней провисло в груди и не сошлось на плечах. За детенышем саблезуба, она сказала, Мэд будет ухаживать сам. Мэд прикинул, что делать в Луносвете с саблезубом, когда он перестанет быть детенышем, и отказался от этой заманчивой перспективы.

– Выбери что угодно, – наконец сложила с себя всю ответственность Лана. – Это же твой приз. Платье я, если что, сестре подарю.

Мэд еще раз пересчитал купоны, вздохнул на красивый одноместный велодирижабль, на который ему бы пришлось стрелять еще часов десять, и снова отправился изучать ассортимент палатки, приглядываясь к ценникам. Говоря откровенно, сокровища Ярмарки выглядели преимущественно как старый ненужный хлам. А то, что было не хламом, сидело по клеткам, воняло и стоило неприлично много. Мэд встал в центре и оглянулся вокруг. И, уже практически потеряв надежду окупить час спущенного в тире времени, увидел торчащий на верхней полке между паровым танком и поцарапанной древней кирасой рыжий плюшевый хвост.

– Держи.

Лана, охнув, рефлекторно обняла большого игрушечного дракондора, глядящего в разные стороны глупыми пуговичными глазами.

– И что я с ним делать буду? – немного обескураженно спросила она.

– Я откуда знаю? Спать, – хмыкнул Мэд. – Когда я на ночных дежурствах.

Он отдал деловитой красноглазой дворфийке всю пачку купонов и притянул к себе обнимающуюся с дракондором Лану.

– Все, мужик сказал – мужик сделал. Что мне теперь полагается?.. – Мэд красноречиво улыбнулся и слегка наклонил голову.

– Сводить меня на карусели, – сказала Лана и ткнула плюшевым клювом ему в лицо.​

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!

---

Ха ха ха :Р

Тест: какой вы цветок в искусстве?

@темы: тестобред

---

Сова сделял!

Сова дописала глупую никчемушную АУшку с тупой романтикой и очень собой довольна :З

Как там это надо делать...
Рейтинг: R
Жанры: романтика, юмор, выживание
Предупреждения: мелкая Лана, саркастичный Мэд, аушный пейринг патамушта я могу :Р

читать на Фикбуке
читать в Контактике

Эльфы мои эльфы ^^

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!

---

Сказочное

Очень хорошо помню один весенний денек: было тепло, деревья в молодой зелени, солнце в лужах. И очень остро пахло беспечной юностью. Я шла с работы домой – через гнутый мостик под ивами, по шумной магистрали до остановки, заглядывая в лужи, щурясь от солнца. Домой я привезла сказку. Она возникла в голове неожиданно: из всех этих бликов, запахов, зеленых весенних пятен родилась ведьма Майя с полурозовым хаером, гитарой и дурацким отношением к жизни. У Майи живо нарисовалось и окружение: маленькая пухлая Стеша – ее девушка, злостная курильщица-сисадмин, кроющая всех хуями и бросающаяся могучей грудью на амбразуры; долговязый несуразный Молний, заплетающий длинную бороду косицей и призывающий грозу посредством бубна. Но все они не были главными героями этой сказки, потому что героя сказки нужно величать Иван.

Ваня поступил на искусствоведа.

Но и это не то, что я хочу рассказать. Это необходимая предыстория, и магистральный сюжет Сказки вы сможете прочесть не в кратком моем изложении, если только я когда-нибудь ее допишу. Знать же нужно то, что Майя проебалась и проебалась, что ее друзья отправились ее искать и нашли Ваню, что это Ваня случайно закрыл дверь в мир Изнанки и что первкурсникам неположено знать, чему учат на факультете искусств на самом деле.

А он узнал, и здесь в эту историю вторглась Алиса.

Алиса Патрик вторглась в мою Сказку полгода спустя. Она увлекалась восточно-азиатской культурой, была рыжей и однозначно символизировала собой Лису Патрикеевну. А еще она в моей Сказке не планировалась.
Но я подумала и решила – это будет прикольно. Сделала реверанс в сторону Пелевина и уже в рабочих заметках набросала ее линию, присоединив угрозами и шантажом к партии приключенцев.
Алиса должна была отправиться с Ваней и ко в мир Изнанки. Там она встретит волка-оборотня, с которым у нее завяжется быстротечный роман. Кончится он вместе с окончанием приключений главного героя – ведь Алиса и Волк живут в разных мирах, и максимум, что они могут – видеться друг с другом изредка и недолго. Но если совсем честно, уже на тот момент будет ясно, что Алиса не осталась бы с Волком. Потому что она останется с Молнием.

Это был очень краткий пересказ одной из побочных линий моей Сказки. Она была придумана в начале 2к18го. И кто понял, почему это здесь, просто поорите со мной ХD

(если вдруг кто-то заинтересуется почитать)

@темы: сумерки, заметки на полях рукописей

---

Цвет настроения - сирень

Который год я говорю, что в гробу видала все эти праздники, торчать на кухне и развлекать гостей, никого не позову, буду одна сидеть в пижами жрать торт. Но все опять пошло через жо. Их не звали, а они приперлись, напихали в меня подарков и выпили весь мой чай =Ъ

В общем, с днем рождения меня.
Накануне опять всплыла тема с Шутом и нарисовалась картинка. Она, конечно же, не про Шута, а про сирень и ирисы.

У меня меняются вкусы, бросает то к герберам, то к розам, но эти цветы-символы идут где-то рядом со мной всю жизнь. Свой первый букет сирени (который помню) я получила глубоко в детстве - на день рождения. И это, наверное, была первая и последняя сирень в этот день, потому что потом мы переехали из солнечной Украины на мокрый остров. В Южном сирень зацветает ближе к середине июня, но даже тогда я ей рада. Помню, как лет в пятнадцать ломала кусты в мокром от дождя сквере у драмтеатра. Нет, мне не стыдно. Это теперь я взрослая и не могу просто взять и поломать куст. Так что приходится выслеживать бабулек.
История с ирисами стала пронзительной много позже - хотя они тоже из детства. В Измаиле их называли петушками и они там росли огромные, вообще не то, что сейчас пихают в букеты флористы. Ирисами пропитана моя первая несчастная любовь, моя первая сказка про людей, которые меня окружали. В 18 я стала с ними совсем сумасшедшей - искала по рынкам, по бабулькам-дачницам. Они были не такими огромными, как в детстве, но все равно большими. Букет темных ирисов подарил однажды Шуту сам Король. А увядая, они плакали чернильными каплями на мой письменный стол.
И сказка, и любовь, давно рассыпались прахом, но эти цветы не вызывают во мне горькой памяти. Я люблю их до сих пор.

Еще пара старых (зимних) рисунков с неправильной Флэймель и ее магмакотиком.

@темы: так и живем, отражения в каплях дождя, ХУДОжество, Ану белорэ дела'нах!

---

Праигры

Это прозвучит так, будто я хвастаюсь, но сейчас, играя в чертов платформер, я понимаю, как много сделали для меня приставочные игры когда-то. Хотя ладно, если без патетики, то игры преимущественно учили играть в самих себя.

Но если смотреть на жанры - это были именно что в основном платформеры, причем после денди и супермарио - довольно сложные по квестовой составляющей (особенно учитывая, что в некоторые я играла без локализации и знания языка). Еще это были jrpg с их пошаговым боем (с остановкой времени на подумать и без), где нужно было принимать тактические решения за группу. Обычные рпг, если совсем честно, я не особо любила за геймплей - и это тоже прослеживается сейчас, когда вместо того, чтобы разбираться во всех этих весах и цифрах, я иду на вовлог и смотрю, во что забиваются и с какими талами играют топы.

Но в целом проходить варкрафт мне очень легко. У меня не вызывают каких-то особых проблем тактики типа сбежались-разбежались-пережили-победили. Я очень редко теряюсь, когда что-то идет по пизде и приходится ломать заученную линию игры. У меня хватает реакции на то, чтобы хорошо играть хиллерами. И рл из меня когда-то был тоже не самый плохой, по крайней мере, я именно что знала, какие скилы какого класса куда воткнуть, чтобы получилось хорошо.

Вот чего я в играх не любила, не понимала и не хотела никогда - это нажимать строгую последовательность кнопок для комбо. Именно поэтому я так мало играю за дд.
Хотя у Дартика все равно были оранжевые логи :Р

@темы: приключения мага ордена Святой Клавиатуры, отражения в каплях дождя

---

***

Чудесное утро не помню уже какого по счету дня карантина началось у меня с того, что в литконфе посрались литераторы х)
Одна кинула какое-то злободневное видео, другой сказал, что оно для моральных уродов и начал задвигать об авторской ответственности, слово за слово - они подрались. Две тетки ливнули. Теперь у меня две замьюченные конфы

Не знаю, кому как, а меня этот карантин почти не напрягает.
Сидеть дома несложно.
Я выспалась.
Начала какой-то крафтик.
У меня появилось время даже поиграть во что-то, кроме варика Увидела на стриме и поставила себе Ori and the Blind Forest. Очень красивый платформер, люблю такие. Правда, я стерла себе пальчик, чуть не сломала пробел и легла в пять утра, но так и на работу не вставать хД

А вот еще артец от Юни. Я, кажется, со времен иллюстрации для ЛК ничего ее сюда не репостила. Этот делает мне улыбаться. Улыбнитесь и вы)

такая-то AU

(фичок пишецо)

@темы: так и живем, совиное счастье, Ану белорэ дела'нах!

---

Внезапно Лира - десять лет спустя

В общем, на встрече сахалинского лит общества в последний раз я была около десяти лет назад. До поста по следам своей последней подборки (или подборок) так и не долистала, но долистала до того, где брюзжу, что там много хвалят, мало учат, но также много толкают субъективного бреда. На контрасте с тем, как я отзывалась о пользе Лиры в тви, очень забавно, но все еще думаю, что, по крайней, мере поначалу лито давало мне очень серьезную мотивацию и вектор для развития. А потом что-то пошло не так… И, в целом, «не так» идет до сих пор.

Не подготовившись, всю информативную (нет) часть я просидела, читая подборки на обсуждение с лицом лица. В общем-то, понятно, что половина обсуждаемых – дебютанты, совсем еще дети, пишущие больше на эмоциях, чем на технике, считающие, что нарушать правила – свежо, а знать их при этом не обязательно. Ну и еще много причин, почему текст выглядит пока не очень. Там, где придраться было особо не к чему, непонятно было, для чего написано. Вот Тарасов говорит, что детские стихи – Маршак, Барто – это хорошо, но вообще-то не литература. А миниатюрки про природу и погоду – литература? Складно, логично – просто, без закрученных образов, без глубокой мысли, без всего.

Но это одна сторона.

Другая – само обсуждение. Отдельно замечу, что новых лиц за десять лет почти не появилось. Старики все те же. Новички – студенты, и их в разы меньше, чем тогда. И вот, эти старики… Мне буквально через одного хотелось возмутиться – тебя ебет, о чем он(а) пишет? Это авторские эмоции, актуальные переживания, опыт, взгляд. Хочет про мрак и кровь – пусть пишет про мрак и кровь. Объясни, где у нее размер сбоит, почему метафора плохая, где инверсия неуместна и что поэтическая форма не отменяет правил грамматики. Ваше стариковское мнение, о чем писать, детям вообще не нужно. Оно им не поможет писать хорошо. Или зачем эти обсуждения вообще?

С организации времени я сгорела. Было четыре обсуждения (одно перенесли), на которые отвели полтора часа без перерывов. При этом примерно столько же Тарасов читал про юбиляров плюс «разминка», которая испортилась еще десять лет назад и с тех пор и не изменилась. Плюс перерыв перед обсуждениями. И по итогу мы просидели там 4,5 часа, каждое следующее обсуждение старались прогнать как можно быстрее – и зачем их тогда было брать столько (а должно было быть вообще пять)?

Тем не менее – в апреле у нас снова 4 или 5 обсуждений, и в мае, который уже забит, - тоже. И авторы на них повторяются с мартовскими. Я ебал.

Но в апреле я, конечно же, приду. И в мае. И, очевидно, в сентябре, потому что раньше с подборкой не пробиться, а мне хочется. Интернет научил меня гораздо большему, нежели учит сейчас Лира. Время стряхнуть с пней пыль)

@темы: так и живем, убить всех человеков!, литература

---

Свиток с продолжением сказки

Пишет  KeySi:

25.03.2008 в 17:57

Мдам... Шут ушел. Король плюнул на развалившийся после гулянки замок и пошел жить так как хочет. С табором и графиней рушить основы мира. Леди-призрак подумывает о перерождении и грезит новыми мирами. Кошка.. Она и есть кошка. Гуляет сама по себе. Ученица алхимика оказалась императрицей и отправилась в путь искать свою империю. Служанка пошла за ней. Она привыкла служить людям. Ученица волшебника оказалась серафимом, и решили искать путь в рай, с теми кого любит. Так они и ходят, кто где. Каждый своей дорогой.

URL комментария

Долго сказка сказывается...
Леди-призрак поймала в узду Ветер. И он разучился быть ветром, а она - призраком.
Служанка привыкла служить - она осталась служанкой.
Что сталось с Королем - не знаю. Мир стоит - стало быть, ничего не разрушил. Построил, наверняка, другой замок, с другой графиней.
Кошка - она и есть кошка. Так и гуляет. Хорошо быть ей.
Серафим побился об Императрицу, плюнул (и на нее, и на рай) - и пошел отжигать в аду.

А Шут так и остался шутом. Пьет с Сатаной и иногда - с Графиней.
И смеется.

@темы: сумерки, шестеренка отношений

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава XLII+эпилог

42. Дети крови

— Опять по­лете­ли… Цель­ся!
Чер­ниль­ное не­бо рас­черти­ли изум­рудные спо­лохи, хвос­та­тая ис­кра с ши­пени­ем уго­дила точ­но в под­ня­тый щит. Скрип­ну­ли рас­тя­нутые лу­ки, зас­висте­ли стре­лы, пу­щен­ные на си­лу­эт. Один за дру­гим рас­кры­вались свет­лые зон­ти­ки дре­ней­ских барь­еров. Что-то за­выло на под­ле­те и рух­ну­ло на зе­леные га­зоны вни­зу.
— Цель­ся!.. — вновь заз­ву­чал мощ­ный го­лос ко­ман­ди­ра луч­ни­ков.
Щел­ка­ла од­на те­тива за дру­гой, би­ли на по­раже­ние, эко­номи­ли стре­лы. Что-то мел­кое, что про­пус­ти­ли стрел­ки, вре­залось Ла­не в щит с та­кой си­лой, что пят­ки зас­кре­жета­ли по кам­ню. Она, не раз­би­рая, уда­рила ме­чом, ус­пев уви­деть толь­ко го­рящие злые глаз­ки.
— Бе­регись!..
На пе­рила пря­мо пе­ред ней грох­ну­лась с не­ба тя­желая урод­ли­вая ту­ша. Взма­хом мо­гучих крыль­ев снес­ло и Ла­ну, и обо­их луч­ни­ков, дер­жа­щих этот учас­ток. От­ка­тив­шись, она прив­ста­ла на лок­те и ог­ля­нулась. В све­те кос­тров на краю мос­та ска­лил­ся, ро­няя слю­ну с клы­ков, гро­мад­ный де­мон. На его кин­жаль­но-ос­трых ког­тях от­ра­зилась за­горев­ша­яся зе­лень. Те­ло сра­бота­ло са­мо: рва­нулось, пе­река­тыва­ясь к бли­жай­ше­му стрел­ку. Ла­на щи­том прик­ры­ла от де­мони­чес­ко­го пла­мени го­ловы, на дос­пе­хи брыз­ну­ли ши­пучие ис­кры. Ря­дом зак­ри­чал вто­рой луч­ник — так страш­но, что скру­тило внут­реннос­ти. Она по­доб­ра­лась, жму­ря сле­зящи­еся гла­за, го­товясь к не­из­бежно­му уда­ру.
Но его не пос­ле­дова­ло — свер­кну­ло бе­лое. Хрус­тну­ли, ло­ма­ясь, кос­ти. Опус­тив щит, Ла­на уви­дела ро­гатую жен­щи­ну, раз­мозжив­шую мор­ду тва­ри си­яющим дву­руч­ным мо­лотом. Во­итель­ни­ца от­тол­кну­лась от па­рапе­та и изящ­но при­зем­ли­лась на выг­ну­тые на­зад но­ги. Мер­твая ту­ша пе­рева­лилась вниз.
— Пе­рег­руппи­рова­лись! Убе­рите ра­неных!
— По~мощь ну~шна? — дре­ней­ка нак­ло­нилась.
— Я це­ла, — Ла­на са­мос­то­ятель­но вста­ла на но­ги, ог­ля­нув­шись на так­же под­ни­ма­юще­гося луч­ни­ка. Над вто­рым уже чи­тала мо­лит­вы Тэс­са, од­новре­мен­но сре­зая оп­лавлен­ную одеж­ду.
— Ког­да ж под­воз бу­дет… — про­бор­мо­тал кто-то.
— Це­лите­ля сю­да, жи­вей!..
От­ря­ды прик­ры­тия рас­полза­лись за­лизы­вать пос­ледс­твия оче­ред­ной ата­ки. Мост над Тер­ра­сой Ма­гис­тров не­об­хо­димо бы­ло удер­жать.
Ла­на вер­ну­лась на свое мес­то и об­ло­коти­лась о ши­рокие ка­мен­ные пе­рила мос­та ря­дом с ос­тавлен­ным де­моном про­ломом. По при­бытию на Кель’Да­нас им не да­ли вре­мени на пе­редыш­ку. Раз­би­рать­ся приш­лось на хо­ду.
Что ко­пыт­ные со­юз­ни­ки на­зыва­ют се­бя «дре­неи» и с тру­дом го­ворят да­же на об­щем.
Что за гра­ницей ма­лень­ко­го рай­она у пор­та вся­кий по­пыта­ет­ся те­бя убить.
Что убить бу­дут пы­тать­ся да­же в гра­ницах, и что луч­ни­ки на дра­кон­до­рах — чу­жие.
Что тва­ри из хро­ник про­шед­ших эпох ва­лят че­рез пор­та­лы, и пор­та­лы от­кры­ты прис­лужни­ками прин­ца Кель’та­са.
Их мер­тво­го прин­ца.
Она вы­щел­кну­ла за край па­рапе­та мел­кий ка­мен­ный ос­ко­лок. Пе­редо­вые от­ря­ды вни­зу дав­но прош­ли, луч­ни­ки обес­пе­чили им от­личную под­дер­жку. Те­перь там не го­рели кос­тры, толь­ко под сво­дами га­лерей по пе­римет­ру квад­ратно­го внут­ренне­го дво­ра све­тились на­пол­ненные энер­ги­ей клет­ки. В их ро­зова­том си­янии мож­но бы­ло рас­смот­реть те­ла на до­рож­ках и тра­ве. Ог­ромные — сби­тых кры­латых монс­тров. И по­мень­ше — изящ­ные, тон­кие. Из­ло­ман­но-не­под­вижные.
— Ла­на, — нег­ромко поз­вал Эль­та­ру, под­хо­дя сза­ди. — Иди пос­пи.
— Сам иди, — ог­рызну­лась она. — По­ка ти­хо.
— От­ку­да ты зна­ешь, что че­рез пол­ча­са еще не на­летят? Они здесь так-то не по рас­пи­санию, — про­вор­чал он и сло­жил лок­ти на пе­рилах ря­дом. — Не хо­чу, как без­го­ловый пе­тух, спро­сонок бе­гать.
— К ут­ру бу­дешь ва­реным пе­тухом.
— К ут­ру сме­нишь ме­ня. Иди, пос­пи.
— Я не под­чи­ня­юсь те­бе, кур­сант, — бур­кну­ла Ла­на. — А твои бой­цы не под­чи­ня­ют­ся мне.
— Да кто их бу­дет спра­шивать…
Со сто­роны во­рот, где дре­ней­ские жри­цы раз­би­ли по­левой гос­пи­таль, до­нес­лись сто­ны. Дол­жно быть, тот вто­рой ее луч­ник. Внут­ри сно­ва про­тив­но за­ныло. Ла­на лишь мель­ком ви­дела его ожо­ги, но это яв­но те­перь не бо­ец. До ут­ра бы до­жил…
— Вол­ну­ешь­ся за не­го? — спро­сил Эль­та­ру, имея в ви­ду, ко­неч­но, не луч­ни­ка.
— Из Приз­рачных вер­нулся — и от­ту­да вер­нется, — отоз­ва­лась она хму­ро.
— Тог­да иди спать.
— От­стань.
Ла­на зна­ла, что не ус­нет. В этот раз — точ­но.
Они вер­ну­лись до­мой.
Рань­ше она не бы­вала на Кель’Да­насе, но та­лас­сий­ские зо­лотые ду­бы, ры­жие кле­ны, гус­тая си­нева но­чи, лег­кие па­рус­ни­ки на рей­де, да­же за­пахи в воз­ду­хе — все это бы­ло сво­им, зна­комым с детс­тва, род­ным. Тем силь­нее оно ка­залось не­дос­мотрен­ным яр­ким сном, ког­да их схо­ду бро­сили на штурм быв­шей ре­зиден­ции та­лас­сий­ских ма­гов. Тем боль­нее ще­мило сер­дце те­перь, при ви­де тру­пов на по­мятых га­зонах. Все хо­телось прос­нуть­ся в те­нис­том Те­рок­кар­ском ле­су, прий­ти в ка­кой-ни­будь дру­гой Шат­трат, пусть да­же пос­ле сно­ва при­дет­ся сра­жать­ся с де­мона­ми — но что­бы толь­ко лишь с де­мона­ми.
Эль­та­ру мол­чал. За их спи­нами пот­рески­вали вы­сокие кос­тры, раз­ве­ден­ные пря­мо на мос­то­вой.
— Я дол­жна быть с ним, а не здесь, — на­конец про­из­несла Ла­на со смесью го­речи и оби­ды. — Я ору­жено­сец…
Эль­та­ру по­ложил ей ла­донь на пле­чо.
— Ты сей­час нуж­на нам. Боль­ше, чем ты ду­ма­ешь. А то, что пос­вя­щен­ные там де­лать бу­дут, — это ни­кому бы ви­деть не нуж­но…
«Рек­ру­тов бу­дут бе­речь», — в ко­торый раз вып­лы­ло в го­лове.
Она про­мол­ча­ла, что ви­дели они уже дос­та­точ­но. Что на той сто­роне мос­та — хва­ла Све­ту, что на той, — за­вора­чива­ли в пла­щи те­ла вер­ных. Даль­ше уже не за­вора­чива­ли. Хо­рошо, что ночь все скры­ла. Хо­тя все рав­но ведь вид­но, все рав­но мож­но уга­дать…
— Схо­ди к Тэс­се, что ли… — про­бор­мо­тала Ла­на. — Ей, на­вер­ное, под­дер­жка нуж­на боль­ше, чем мне…
— Она уми­ра­ющих так-то ви­дела по­чаще, чем ты, — за­метил Эль­та­ру, но все же ос­та­вил ее в по­кое. — Ко­ман­дуй жел­то­рота­ми, ес­ли что. Хо­тя, что тут ко­ман­до­вать — пусть сто­ят, где пос­та­вили, и прик­ры­ва­ют…
Рек­ру­тов бу­дут бе­речь.
Он ушел. Ла­на про­дол­жа­ла в ка­ком-то оце­пене­нии вгля­дывать­ся в тем­но­ту и бе­ле­ющие в ней сте­ны и дре­вес­ные ство­лы вни­зу.
Де­моны не по­бес­по­ко­или их до рас­све­та.
За­то ког­да не­бо, на­конец, на­чало се­реть, в тре­вож­ной му­тор­ной ти­шине раз­несся, зас­та­вив стрях­нуть дре­мот­ную ус­та­лость, тос­кли­вый звук гор­на. Ла­на реф­лектор­но под­ня­ла го­лову и рас­пра­вила пле­чи, смар­ги­вая ос­татки сна. Че­рез ко­рот­кое вре­мя сиг­нал пов­то­рил­ся. Она обер­ну­лась в нап­равле­нии зву­ка — и уви­дела, как над ре­зиден­ци­ей вер­ховно­го ма­гис­тра вздрог­ну­ло и опус­ти­лось зна­мя.
— Они… — зас­то­яв­ший­ся за ночь го­лос под­вел.
— По­беди­ли, — за­кон­чил за нее де­журив­ший ря­дом луч­ник, гля­дя, как по­лощет ут­ренний бриз прис­пу­щен­ный алый флаг.
Горн за­иг­рал в тре­тий раз, и Ла­на дер­ну­лась в сто­рону, не сра­зу со­об­ра­зив, что это — уже дру­гой. Сиг­нал ле­тел от од­но­го шпи­ля к дру­гому, слов­но нез­ри­мый вес­тник. «По­беда» — из­ве­щал он. «Кре­пость взя­та» — пе­реда­вали даль­ше. «Вра­жес­кий ко­ман­дир пал».
И всю­ду спус­ка­лись фла­ги.
Че­рез пол­ча­са пе­редо­вые от­ря­ды вер­ну­лись. Впе­реди — нес­коль­ко дре­не­ев, что при штур­ме уси­лили син’до­рай сво­ими жре­цами. Их ко­ман­дир нес в ру­ках не­кий пред­мет. Пос­то­ронив­ша­яся, как и все за­щищав­шие мост, к его краю Ла­на не мог­ла рас­смот­реть, что там, но ви­дела, как ме­ня­ют­ся ли­ца рек­ру­тов и сле­допы­тов. На­конец, дре­ней по­рав­нялся с ней, и она по­няла.
Он нес в ру­ках го­лову.
От­рублен­ную ме­чом, мер­твую го­лову с по­серев­шей ко­жей, плот­но об­тя­нув­шей вы­тяну­тый эль­фий­ский че­реп. На ней сох­ра­нились свет­лые бро­ви враз­лет над за­пав­ши­ми по­тух­ши­ми гла­зами и ос­татки длин­ных во­лос цве­та по­тус­кнев­ше­го зо­лота. Сов­сем не по­хоже на ста­тую у Врат Пас­ты­ря.
Дре­ней про­шел ми­мо. Ми­мо про­шел конь вер­ховной ле­ди, гля­дящей ров­но пе­ред со­бой. Ла­на смот­ре­ла им вслед, по­ка кра­ем гла­за не за­мети­ла жест од­но­го из ры­царей. Ха­рис — поч­ти та­кой же се­рый, как в день сво­его воз­вра­щения из Смер­тхоль­ма, но не от до­рож­ной пы­ли. Он по­доз­вал ее зна­ком, и Ла­на вста­ла ря­дом с ним, пос­ле­довав за ко­лон­ной.
— Сей­час в ка­зар­му и спать, — нег­ромко ска­зал нас­тавник. — Это при­каз.
В этот мо­мент от­ряд вдруг ос­та­новил­ся, по­вину­ясь жес­ту вер­ховной ле­ди.
— Ко­ман­ду­ющий рек­рут­ской ро­той! — пот­ре­бова­ла она, оки­дывая взгля­дом ла­герь у во­рот.
— Эль­та­ру Сан­фей­вер здесь! — отоз­вался тот, не­мед­ленно вы­шаги­вая навс­тре­чу. Ли­ад­рин кив­ну­ла.
— Се­год­ня вас пос­вя­тят, — объ­яви­ла она.
— Спать, — ти­хо, но твер­до пов­то­рил Ха­рис. И до­бавил с Ли­ад­рин прак­ти­чес­ки в один го­лос: — На за­кате штурм Сол­нечно­го Ко­лод­ца.

***

Им да­ли выс­пать­ся. И прос­нувшись, Ла­на с уди­витель­ной яс­ностью осоз­на­ла: се­год­ня все за­кон­чится.
Все эти пот­ря­сения, страш­ная мя­соруб­ка Пле­ти, по­ис­ки но­вого пу­ти для ее на­рода, ра­зор­ванные и зак­лю­чен­ные со­юзы, пре­датель­ства и спа­сение… Они вер­ну­лись к то­му, с че­го все на­чина­лось — к Сол­нечно­му Ко­лод­цу. Ко­лесо ис­то­рии сде­лало обо­рот, круг зам­кнул­ся. Се­год­ня это все дол­жно кон­чить­ся. Так — или ина­че.
И Ла­на чувс­тво­вала… рас­те­рян­ность.
Про­шед­шая ночь да­ла ей мно­го вре­мени, что­бы ду­мать. Нап­ри­мер, об Ис­точни­ке. Они на­учи­лись вы­тяги­вать энер­гию из дру­гих су­ществ, что­бы вы­живать, — но мож­но ли срав­ни­вать это? Ведь здесь они бра­ли сам Свет. Бра­ли и ки­чились тем, что под­чи­нили его се­бе, что боль­ше ни­ког­да не бу­дут про­сить — и он ни­ког­да боль­ше не смо­жет не от­клик­нуть­ся. Знал ли кто-то из них, что на са­мом де­ле эти крис­таллы — неч­то жи­вое и мыс­ля­щее?..
Ла­на одер­ну­ла се­бя — ко­неч­но, зна­ли. Зна­ли те, кто сто­ял у ис­то­ков Ор­де­на Кро­ви. И пош­ли на это… по­тому что не бы­ло вы­бора?
Пра­виль­но ли они пос­ту­па­ют те­перь? Кем они ос­та­нут­ся для ис­то­рии? Ге­ро­ями — или пре­дате­лями?
Ее друзья се­год­ня окон­ча­тель­но ста­нут частью это­го. Частью Ор­де­на, в ко­торый так стре­милась она са­ма — с тех пор, как од­нажды ут­ром вы­вела кры­лобе­га из до­маш­не­го птич­ни­ка и от­пра­вилась в Лу­нос­вет, имея из не­об­хо­димо­го лишь меч ра­боты де­ревен­ско­го куз­не­ца… Но и по это­му по­воду Ла­на не чувс­тво­вала прош­лой оби­ды или гне­ва. Единс­твен­ное — она бо­ялась. Бо­ялась за них. Не хо­тела их по­терять.
Хо­тя, ес­ли за­думать­ся, для нее этот бой то­же мог стать пос­ледним. Эта прос­тая мысль по­сети­ла Ла­ну, ка­жет­ся, впер­вые в жиз­ни заб­ла­гов­ре­мен­но, но по­чему-то не ис­пу­гала. Од­на­ко она зас­та­вила вспом­нить о тех, ко­го бы это расс­тро­ило.
«Нуж­но на­писать Флай­ран…»
Най­ти ти­хое и бе­зопас­ное мес­то на ок­ку­пиро­ван­ном де­мона­ми ос­тро­ве ока­залось за­дачей не­выпол­ни­мой, и в кон­це кон­цов Ла­на обос­но­валась за од­ним из сто­лов в тра­пез­ной.
Сло­ва для сес­тры не шли и, пе­репор­тив не­поз­во­литель­ное ко­личес­тво бу­маги, Ла­на сда­лась. Смяв пос­леднюю свою по­пыт­ку, встав­шую на стро­ках «Здравс­твуй, до­рогая Флай­ран», она прид­ви­нула один из ос­тавших­ся лис­тов и на се­кун­ду заж­му­рилась. Глу­боко вздох­ну­ла и вы­вела быс­тро и без сом­не­ний: «Здравс­твуй, Дей­гиль. Пи­шу те­бе с Кель’Да­наса…»
Она уже по­сыла­ла ему пись­мо не­задол­го до то­го, как их от­пра­вили к Тем­но­му Пор­та­лу. Дол­жно быть, от­вет дав­но ждет ее в Лу­нос­ве­те, про­суну­тый поч­таль­оном под дверь ма­лень­ко­го особ­ня­ка в зе­леном пе­ре­ул­ке у Ба­зар­ной пло­щади. Ла­на ос­та­нови­лась с за­несен­ным над бу­магой пе­ром и за­дума­лась. Не­уже­ли все­го не­деля прош­ла с то­го мо­мен­та, как она шаг­ну­ла в рам­ку ма­гичес­ко­го те­лепор­та? Ей ка­залось, что толь­ко по Зап­ре­делью они блуж­да­ли це­лый му­читель­ный год. Тог­да как поч­ти два го­да обу­чения — сли­лись в один про­нес­ший­ся ми­мо день, пес­трый и ра­дос­тный. Стран­ная шту­ка — вре­мя…
За со­сед­ни­ми сто­лами пе­рего­вари­вались на сво­ем тя­гучем язы­ке дре­неи. Их бы­ло мно­го здесь, не толь­ко от­ряд ге­нера­ла Ти­рис’ала­на из Шат­тра­та или то­го ко­ман­ди­ра-жре­ца с Тер­ра­сы. А’Дал слал под­креп­ле­ния. Скло­нив­шись над пись­мом, Ла­на не ус­лы­шала сре­ди ти­хого ше­лес­та их раз­го­воров, как к ней по­дошел кто-то, по­ка его тень не лег­ла на стол. Это был Ха­рис.
— Вот ты где, — ска­зал он, по­нима­юще гля­нув на на­поло­вину ис­пи­сан­ный лист. — Пой­дем со мной. У те­бя бу­дет вре­мя за­кон­чить.
Ла­на мол­ча про­суши­ла чер­ни­ла и свер­ну­ла пись­мо в фут­ляр вмес­те с пе­ром.
Ха­рис от­вел ее в ар­се­нал. Пря­мо на ули­це пе­ред ним ра­бота­ли стран­ные гор­ны — не при­выч­но ры­жие, ка­кие пле­вались ис­кра­ми за тре­ниро­воч­ным па­виль­оном на пло­щади Стран­ни­ков. Эти пе­рели­вались си­рене­выми крис­талла­ми, от них ве­яло не жа­ром, а пе­рена­сыщен­ным ма­ги­ей воз­ду­хом. В фор­мы тек не ме­нее стран­ный ме­талл, от­ли­ва­ющий пур­пу­ром и би­рюзой. Ра­бота­ли в ос­новном дре­неи — та­лас­сий­ские куз­не­цы бы­ли у них уче­ника­ми.
Сам ар­се­нал, ус­тро­ен­ный, как и все здесь, в зда­нии, слу­жив­шем ког­да-то че­му-то дру­гому, ока­зал­ся на удив­ле­ние пус­тым. Син’до­рай, к ко­торо­му под­вел Ла­ну нас­тавник, быс­тро снял мер­ку с обо­их и поп­ро­сил по­дож­дать. По­ка он уда­лил­ся ис­кать что-то сре­ди груд пан­ци­рей и прис­тежных плас­тин, Ха­рис от­стег­нул по­сечен­ную в ми­нув­ших бо­ях пер­чатку и про­тянул уче­нице.
— Дер­жи. Хва­тит же? — спро­сил он со смеш­ком.
Ла­на рас­те­рян­но взя­ла пер­чатку и сжа­ла паль­ца­ми жес­ткую ко­жу, под чер­не­ными плас­ти­нами. За­моро­чен­ная всем слу­чив­шимся и пред­сто­ящим в ско­ром вре­мени штур­мом, она не сра­зу вспом­ни­ла их дав­нишний раз­го­вор про пос­ледне­го, треть­его фе­ник­са.
— Ты же ска­зал, пос­ле пос­вя­щения… — про­бор­мо­тала она.
Ха­рис пос­мотрел ми­мо, вы­ше ее пле­ча.
— Но­вую бро­ню нам под­го­нят сей­час. Пос­вя­щение вы при­мете уже в ней.
— Мы?..
Он не­хотя встре­тил ее воп­ро­ситель­ный взгляд и кив­нул.
— Те­бя пос­вя­тят вмес­те с рек­рут­ской ро­той. Я даю свое раз­ре­шение. Твое обу­чение… окон­че­но.
Ла­не по­чуди­лось, как пос­леднее сло­во заз­ве­нело в ушах, и она сно­ва ус­та­вилась на пер­чатку.
— Что та­кое? Ты не ра­да?
— Это слиш­ком по­хоже на пос­вя­щение на­шего кур­са, — глу­хо от­ве­тила она.
Ха­рис вздох­нул.
— Не вол­нуй­ся, мо­лод­няк да­леко не пус­тят. Ли­ад­рин прос­то хо­чет, что­бы они на­дели та­бар­ды до штур­ма. Что­бы пол­ноправ­но раз­де­лили по­беду. И еще, я ду­маю, она хо­чет сде­лать это са­ма — на слу­чай, ес­ли не пе­режи­вет штурм.
Тя­желые мыс­ли, дов­ле­ющие над Ла­ной, сжа­ли свои тис­ки еще боль­ше. Она нах­му­рилась.
— Зна­чит, толь­ко фор­маль­ность…
Ха­рис по­дошел к ней вплот­ную и по­ложил ла­донь на пле­чо.
— Ты — не они, Ла­на, — нег­ромко про­гово­рил он. — Не рек­рут, не кур­сан­тка-пер­во­год­ка. Твое пос­вя­щение — зас­лу­жен­ное.
— Но… я не чувс­твую се­бя дос­той­ной.
Она под­ня­ла го­лову и прис­таль­но до ре­зи в гла­зах пос­мотре­ла в его ли­цо.
— Я не пер­во­год­ка… Но кто я во­об­ще? Ты на­учил ме­ня об­ра­щать­ся с ме­чом, и я соч­ту за честь за­щищать им на­шу ро­дину. Но я не ры­царь, Ха­рис… — она бес­по­мощ­но за­мор­га­ла. — У ме­ня нет ни опы­та, ни моз­гов, ни да­же Све­та. Без тво­его аму­лета я — все та же дев­чонка из доб­ро­воль­но­го опол­че­ния, раз­ве что обе­зору­жить се­бя боль­ше не дам так прос­то…
Он хмык­нул. Ла­на за­мол­ча­ла и нах­му­рилась еще боль­ше. По­вела пле­чом, пы­та­ясь сбро­сить его ла­донь, но он от­пустил сам, по­тянув­шись обе­ими ру­ками к во­роту сво­ей кур­тки.
— Вот тот са­мый аму­лет, кос­нись… Нет, я не со­бира­юсь сно­ва от­да­вать его. Прос­то пос­лу­шай. Что ты чувс­тву­ешь?
Ла­на не­довер­чи­во сжа­ла в паль­цах све­тящий­ся в по­лутем­ном ар­се­нале крис­талл. Он был теп­лым, да­же го­рячим — нас­толь­ко, как не мог бы наг­реть­ся от теп­ла те­ла. Ес­ли нас­тро­ить­ся, то мож­но по­чувс­тво­вать лег­кую пуль­са­цию зак­лю­чен­ной в под­веске си­лы. Бли­зость ее бу­дора­жила, как за­пах креп­ко­го ви­на.
— Он… пол­ный?
— Поч­ти, — кив­нул Ха­рис. — Я брал нем­но­го в Зап­ре­делье и ми­нув­шей ночью.
— В смыс­ле, его не за­ряжа­ли? Но… — она осек­лась. Нас­тавник вни­матель­но на нее смот­рел.
— Я не уве­рен, — на­конец мед­ленно ска­зал он, — что его ре­сур­са во­об­ще хва­тило бы на тот барь­ер, ко­торым ты зак­ры­лась от сквер­но­бота. Но да­же, ес­ли б хва­тило… Вспо­минай, де­воч­ка. Вспо­минай — знаю, что неп­ри­ят­но, — бой в Те­рок­кар­ском ле­су.
Ла­на от­пусти­ла го­рячий ка­мень и пос­мотре­ла на свои паль­цы, оза­рен­ные его све­том.
— Ты хо­чешь ска­зать…
— Что он те­бе был не ну­жен, — под­ска­зал Ха­рис, спря­тав ку­лон об­ратно, и, заг­ля­дывая в гла­за, креп­ко сжал ее ру­ку. — Опы­та ты на­берешь­ся. Моз­ги… ну, то­же на мес­то вста­нут. Но са­мое глав­ное у те­бя уже есть. Есть в те­бе. И я не толь­ко про Свет, Эл­ла­на… Я бла­гос­ловляю те­бя. Ты — го­това.

Аб­ри­косо­вый ве­чер до­горал то­нущим в свер­ка­ющих вол­нах сол­нцем. Мо­лодые син’до­рай выс­тро­ились на ко­лотом мра­море прис­та­ни. Но­вые дос­пе­хи из быс­трос­та­ли об­ле­гали их вто­рой ко­жей, оди­нако­во чер­ные, с крас­ны­ми жил­ка­ми чер­вле­ния на пер­чатках и са­погах. Со­леный бриз ше­велил во­лосы.
Где-то там уже шли бои. Ры­цари кро­ви, дре­неи и их со­юз­ни­ки про­бива­лись ярд за яр­дом к зах­ва­чен­но­му де­мона­ми Сол­нечно­му Ко­лод­цу. Изум­рудные спо­лохи ок­ра­шива­ли боль­ны­ми цве­тами сте­ны, слы­шал­ся из­редка гро­хот или тос­кли­вый кле­кот сби­того дра­кон­до­ра.
— Юные во­ины! — че­каня сло­ва, Ли­ад­рин смот­ре­ла на них про­тив за­ходя­щего сол­нца. — Се­год­ня нас ждет тя­желая бит­ва. Враг про­дол­жа­ет ос­квер­нять на­ши зем­ли и вновь со­бира­ет­ся вос­поль­зо­вать­ся свя­тыней, что от­нял у нас. Но мы ему не поз­во­лим. Мы не поз­во­лим Пы­ла­юще­му Ле­ги­ону вер­нуть­ся и очис­тим на­ши зем­ли от его де­монов!
Ее го­лос ре­зони­ровал где-то в поз­во­ноч­ни­ке, но Ла­на смот­ре­ла не на вер­ховную ле­ди. Она смот­ре­ла на по­золо­чен­ные сте­ны и ухо­дящие к не­бу шпи­ли за ее спи­ной.
— Вы ма­ло учи­лись, но ра­но по­чувс­тво­вали вкус вой­ны, — про­дол­жа­ла го­ворить Ли­ад­рин. — Ва­ше ис­пы­тание ока­залось ку­да слож­нее, чем вы­пус­кные эк­за­мены. Вы прош­ли че­рез раз­ру­шен­ный мир, уз­ре­ли Свет и про­чувс­тво­вали Сквер­ну. Вы дос­той­но сра­жались на Тер­ра­се Ма­гис­тров — ва­ши учи­теля мо­гут гор­дить­ся ва­ми.
Вер­ховная ле­ди вы­дер­жа­ла па­узу, оки­нув зас­тывших пе­ред ней юно­шей и де­вушек про­низы­ва­ющим взгля­дом от пер­во­го до пос­ледне­го, и кив­ну­ла.
— И я гор­жусь, что по­веду вас се­год­ня в бой уже не уче­ника­ми. Но ры­царя­ми. — Она под­ня­ла под­бо­родок вы­ше. — Кля­нетесь ли вы вер­но слу­жить Кель’Та­ласу, за­щищать его Све­том и ме­чом, стать его щи­том и от­дать свои жиз­ни во имя его на­рода?
— Кля­нусь! — проз­ву­чало еди­ным вздо­хом.
— Сни­мите ору­жие и по­яса. Прек­ло­ните ко­лени.
Шо­рох ме­тал­ла. Вол­ной опус­ка­ют­ся пле­чи и го­ловы, сталь­ной на­колен­ник нег­ромко ляз­га­ет о мра­мор. Ря­дом вста­ет Эль­та­ру. Вста­ет Тэс­са.
Ла­не ка­жет­ся, вста­ло вре­мя.
Ле­ди Ли­ад­рин мед­ленно дви­жет­ся ми­мо них, сле­дом тенью идет по­мощ­ник. Ос­та­нав­ли­ва­ют­ся пе­ред каж­дым. Так­же — и пе­ред ней. Тем­но­та на миг мель­ка­ет пе­ред гла­зами — и опус­ка­ет­ся не­весо­мо на пле­чи. Вер­ховная ле­ди про­ходит даль­ше.
— Встань­те и опо­ясай­тесь! — про­воз­гла­ша­ет она, обой­дя их всех. — Ры­цари кро­ви.
Ла­на вста­ет.
Кровь за­ката те­чет по ее пле­чам. А на гру­ди го­рит — алый фе­никс.

Эпилог

Над Тран­квил­ли­оном сгу­щались ве­чер­ние су­мер­ки — са­мое тре­вож­ное вре­мя, ког­да се­рая мгла на­вяз­чи­во сле­пит глаз, скра­дыва­ет рас­сто­яния, уг­лубля­ет те­ни по уг­лам. Дей­гиль, воз­вра­ща­ясь с днев­но­го де­журс­тва, ста­рал­ся прос­ко­чить пус­тынные улоч­ки по­быс­трее. Осо­бен­но те­перь, ког­да в го­роде обос­но­вались но­вые со­юз­ни­ки-мер­тве­цы.
— Ве­чер доб­рый, гос­по­дин ча­родей! — при­ветс­твен­но мах­нул ру­кой он, за­метив зна­комую дол­го­вязую фи­гуру Ван­дри­ла. Тот дер­ганно обер­нулся, от­ве­тив кив­ком. Приз­рачные Зем­ли сде­лали его нер­вным, Дей­гиль это по­нимал. Они мно­го ко­го сде­лали нер­вным.
Свер­нув к до­му, юно­ша поч­ти бе­гом взле­тел на крыль­цо и рас­пахнул дверь.
— Это я, мам!
— Явил­ся… — Ма­рика от­верну­лась от пли­ты и сло­жила ру­ки на гру­ди, не вы­пус­кая по­вареш­ки. Кив­ну­ла на обе­ден­ный стол. Там ле­жал за­печа­тан­ный поч­то­вый кон­верт. Чер­ный. Во­ен­ная кор­респон­денция.
Дей­гиль с не­хоро­шим пред­чувс­тви­ем взял его и при ви­де име­ни от­пра­вите­ля по­чувс­тво­вал неп­ри­ят­ный хо­лод в же­луд­ке. Буд­то бы прог­ло­тил жа­бу. Под ис­пы­тыва­ющим взгля­дом ма­тери он сло­мал пе­чать и раз­вернул вло­жен­ное пись­мо.

Здравс­твуй, Дей­гиль.

Пи­шу те­бе с Кель’Да­наса. Не знаю, от­ве­тил ли ты мне на пре­дыду­щее пись­мо — нас сроч­но пе­реб­ро­сили из Лу­нос­ве­та. Прос­ти, ес­ли зас­тавлю те­бя пов­то­рить­ся. Я все еще не знаю, где Флай­ран, но на­де­юсь, вы вмес­те и ты под­бе­решь для нее пра­виль­ные сло­ва.
Этим ве­чером сос­то­ит­ся штурм. Штурм Сол­нечно­го Ко­лод­ца, ко­торым по­пытал­ся вос­поль­зо­вать­ся наш древ­ний враг. Я на­де­юсь, на этом вой­на за­кон­чится, и в Кель’Та­ласе вновь во­царит­ся мир и проц­ве­тание. И мне хо­чет­ся ве­рить, что мои род­ные и друзья впредь не бу­дут стра­дать. Имен­но ра­ди это­го я стре­милась стать ры­царем. И ес­ли слу­чит­ся так, что ра­ди ми­ра, ра­ди счастья сес­тры, на­шего от­ца, те­бя — ес­ли вдруг ра­ди все­го это­го мне при­дет­ся от­дать свою жизнь, я хо­чу, чтоб вы зна­ли: я де­лаю это без стра­ха и с лег­ким сер­дцем. Не пе­чаль­тесь дол­го и про­дол­жай­те жить.
Но так­же я ве­рю в то, что мы еще встре­тим­ся все вмес­те и от­праздну­ем на­шу по­беду.
Пе­редай Флай­ран, что я люб­лю ее.
А те­бе я хо­чу ска­зать спа­сибо. За то, что ты стол­кнул нас ког­да-то с Ха­рисом. Он за­меча­тель­ный. За то, что имен­но ты по­мог мне най­ти до­рогу к мо­ей меч­те. Спа­сибо, друг. Се­год­ня я на­конец ста­ну ры­царем.

Эл­ла­на Сал­те­рил

Дей­гиль мед­ленно опус­тил пись­мо.
— Ну? — Ма­рика не­тер­пе­ливо дер­ну­ла под­бо­род­ком. — Сколь­ко ты еще бу­дешь от это­го бе­гать? Имя и ад­рес есть, вто­рое уже пись­мо. Не ду­мала я, что мой сын — трус.
— Пусть за­кон­чат на Кель’Да­насе, — глу­хо от­ве­тил Дей­гиль. — Пусть вер­нется в Лу­нос­вет, я на­пишу ей. Поп­ро­шу о встре­че. Я дол­жен лич­но ска­зать… как по­гиб­ла ее сес­тра.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

Я опять забыл!

глава XLI

41. Город Света

Ла­на не пом­ни­ла, как пе­рехо­дила гор­ба­тый мост, как по тор­ной до­роге обош­ла пе­реле­сок, в ко­тором они скры­вались на под­хо­де к бро­ду. У са­мой по­ляны она ус­лы­шала звон­кие маль­чи­шечьи го­лоса, уви­дела вь­ющий­ся ввысь ды­мок. Рас­те­рян­но под­ня­ла го­лову, впер­вые рас­смат­ри­вая не­бо над Те­рок­ка­ром. Оно бы­ло зе­леным. Та­ким же, как де­ревья, как воз­дух вок­руг. Ни­каких звезд и бе­зум­ных ту­ман­ностей, не­бо слов­но зак­ры­лось — од­на сплош­ная мут­ная пе­лена. Уны­лая и бес­прос­ветная.
Она по­няла, что нес­мотря на уве­рен­ность Ха­риса, не зна­ет, что го­ворить рек­ру­там. Тэс­со­рии — мо­жет быть, Элю — да. Но ос­таль­ным? Толь­ко од­но она зна­ла точ­но: ей нель­зя сом­не­вать­ся.
И Ла­на сту­пила на по­ляну, ре­шитель­но под­няв под­бо­родок.
В ла­гере ца­рило ка­кое-то тре­вож­ное ожи­дание. Пар­ни сби­лись вмес­те, раз­го­воры при­тих­ли. Они ее уже жда­ли — вид­но, выс­та­вили до­зор­ных. Эль­та­ру на пра­вах вре­мен­но­го ко­ман­ду­юще­го сто­ял впе­реди, нап­ря­жен­но гля­дя, как она приб­ли­жа­ет­ся. Ла­на не ста­ла еще боль­ше это нап­ря­жение сгу­щать.
— Мы взя­ли ру­ины. Го­товь­те сто­ян­ку на ночь. При­каз ко­ман­ди­ра.
Ка­кого ко­ман­ди­ра — пусть раз­би­ра­ет­ся Ха­рис.
Они за­гово­рили все ра­зом. Эль­та­ру вы­дох­нул. По­том вдох­нул сно­ва и обер­нулся к млад­ше­кур­сни­кам.
— Зат­кну­лись! Смир­но! Нуж­но ус­тро­ить еще два кос­тра и рас­седлать ло­шадей…
— Нет, Сан­фей­вер.
Мо­лод­няк при­тих, но сре­ди них сто­ял один из рек­ру­тов, скрес­тив ру­ки на гру­ди. Он бро­сил хму­рый взгляд на ко­ман­ди­ра, по­том - на Ла­ну. Смол­кли пос­ледние ше­пот­ки, и в ус­та­новив­шей­ся ти­шине он спро­сил:
— По­чему вы сме­нили та­бар­ды?
— Лив…
— Я от­ве­чу.
Ла­на сде­лала еще нес­коль­ко ша­гов впе­ред, по­рав­нявшись с Эль­та­ру. Пос­мотре­ла вниз, на свою на­кид­ку, буд­то не ду­мала, что та все еще на ней. По ли­няло­му по­лю щед­рой рос­сыпью бу­рели за­сох­шие брыз­ги, на сво­бод­ном крае — след от вы­тер­то­го лез­вия. Она под­ня­ла го­лову.
— Мы ме­няли та­бар­ды… что­бы в бою не спу­тать гер­бы.
— То есть… — Лив на се­кун­ду сме­шал­ся от пря­мого от­ве­та и от не ме­нее пря­мого взгля­да. — Вы сра­жались… с на­шими?
— Нет, — Ла­на не ше­вель­ну­лась, толь­ко при­щури­ла чуть гла­за. — Мы сра­жались с пос­ле­дова­теля­ми Кель’та­са, — поп­ра­вила она твер­до, на­мерен­но не наз­вав его прин­цем. Сре­ди рек­ру­тов про­шелес­тел взвол­но­ван­ный ше­пот. Слу­хи о та­инс­твен­ном вос­кре­шении хо­дили, как ми­нимум, внут­ри Ор­де­на. — Им пред­ло­жили сдать­ся. Они от­ка­зались.
По­вис­ла не­дол­гая ти­шина. Бу­дущие ры­цари кро­ви осоз­на­вали, что это зна­чит.
— Они по­гиб­ли за вер­ность…
— За вер­ность ко­му… Лив? — Ла­на оки­нула взгля­дом ли­ца, слов­но пе­ре­ад­ре­суя свой воп­рос каж­до­му. На нее смот­ре­ли уг­рю­мо, и она от­ве­тила са­ма: — Мер­тво­му прин­цу?
— Го­ворят, что он жив! — вык­рикнул кто-то дру­гой.
— Вур­да­лаки на Тро­пе то­же жи­вы?
— Ты хо­чешь ска­зать, он вер­нулся та­ким же? — Лив уп­ря­мо нах­му­рил­ся.
— Я хо­чу ска­зать, что пол­го­да хо­дила в биб­ли­оте­ку, — вдруг при­пом­ни­ла Ла­на. Уже нас­тро­ив­ши­еся на ярос­тный от­пор рек­ру­ты за­мор­га­ли рас­те­рян­но. — Пол­го­да здо­рова­лась со смот­ри­тель­ни­цей, один раз слу­чай­но под­смот­ре­ла за ней с же­нихом. Ее зва­ли Ли­та. Те­перь она мер­тва. — Ла­на по­мол­ча­ла, но ее не пе­реби­ли. — Ее уби­ли пос­ле­дова­тели Кель’та­са. Мо­жет быть, да­же он сам — его же ви­дели в ночь, ког­да ук­ра­ли Ис­точник? Я не знаю. Я не знаю, ка­ким он вер­нулся, но вер­ность ему — это вер­ность убий­цам. Это вер­ность кра­же, ос­ла­бив­шей за­щиту Кель’Та­ласа. Все­му то­му, из-за че­го мы здесь. Так что я вы­беру вер­ность ре­ген­ту и ко­ролевс­тву.
Она умол­кла, вер­нувшись взгля­дом к Ли­ву.
— Яс­но… — мот­нул го­ловой он.
— Са­рен, Ка­рэль, — нег­ромко поз­вал Эль­та­ру. — Нуж­но еще два кос­тра. Ли­верий, Джес­сел, ус­та­нови­те штан­дарты. И прис­пусти­те фла­ги — мы от­да­дим дань ува­жения пав­шим. Ос­таль­ные — зай­ми­тесь па­лат­ка­ми и ло­шадь­ми…
Рек­ру­ты мол­ча раз­бе­гались по по­руче­ни­ям. Ла­на на се­кун­ду прик­ры­ла гла­за, слу­шая спо­кой­ный го­лос дру­га и да­же не пы­та­ясь по­нять смысл ска­зан­но­го. По­том, не спра­шивая, пош­ла к уже раз­ве­ден­но­му кос­тру и опус­ти­лась на зем­лю ря­дом, без­думно ус­та­вив­шись в пла­мя.
Пер­вой к ней по­доб­ра­лась Тэс­са. Опус­ти­лась на ко­лени сза­ди и об­ня­ла не­лов­ко, ткнув­шись но­сом в шею.
— Тэсс, не на­до. По­жалуй­ста, — собс­твен­ный го­лос по­казал­ся Ла­не чу­жим. Тэс­со­рия за­кива­ла.
— Тэс­са, — по­дошел Эль­та­ру.
— Я по­нимаю… — про­шеп­та­ла та и на се­кун­ду за­дер­жа­ла ды­хание, сжав Ла­ну креп­че, но не всхлип­ну­ла. — Тя­желые бу­дут?
— Не знаю. Бу­дут мер­твые. Ес­ли они не ре­шат про­вес­ти все там…
— По­няла. Я поп­ро­шу ко­го-ни­будь ор­га­низо­вать мес­то…
Тэс­са стре­митель­но взви­лась на но­ги и упор­хну­ла ис­кать се­бе по­мощ­ни­ка. Эль­та­ру про­водил ее взгля­дом и свер­ху вниз пос­мотрел на Ла­ну.
— Те­бе вы­пить дать? Я сбе­рег нем­ножко.
— Не на­до, раз­ве­зет. Дай во­ды. А луч­ше ки­пят­ка.
Он, не спо­ря, по­весил при­готов­ленный за­ранее ко­телок над ог­нем и сел ря­дом.
— Заг­ру­зить ра­ботой или ос­та­вить и не тро­гать?
— Не знаю… — Ла­на под­тя­нула ко­лени к гру­ди и по­ложи­ла на них под­бо­родок. — Мне бы тряп­ку эту хо­тя бы снять… А я не уве­рена, что на но­ги сей­час под­ни­мусь — тря­сет. Не на­до бы­ло са­дить­ся…
— Бо­ять­ся пос­ле — вро­де как уже поз­дно, — бес­цвет­но ус­мехнул­ся Эль­та­ру. Она ско­сила на не­го взгляд — на блед­ное и спо­кой­ное до от­ре­шен­ности, от­вра­титель­но серь­ез­ное ли­цо.
— За­то раз­ва­ливать­ся на ку­соч­ки — са­мое вре­мя.
— Тя­жело бы­ло?
Ла­на пе­редер­ну­ла пле­чами.
— Тя­жело до пер­во­го тру­па. И пос­ле боя, ког­да смот­ришь на все это. Ме­ня стош­ни­ло…
Эль­та­ру не­уве­рен­но хмык­нул и про­бор­мо­тал:
— Лад­но… Же­лудок у ме­ня креп­кий…
Он по­тянул­ся за чер­па­ком, что­бы на­пол­нить ей круж­ку, а Ла­на за­дума­лась. Эти его сло­ва ее за­цепи­ли. Ведь уже сов­сем ско­ро они на­конец-то при­дут в Шат­трат — а по­том? Вер­ховная ле­ди шла за по­мощью — до­пус­тим, она добь­ет­ся. Но что бу­дет с рек­рут­ской ро­той? Для че­го они шли за ней? В ка­чес­тве… сви­ты? Что­бы бы­ло, что по­казать со­юз­ни­кам, чтоб го­ворить на рав­ных… или по­тому что здесь для них бе­зопас­нее, чем ос­тать­ся в Лу­нос­ве­те? И что по­том? Ос­та­вят их в этом Шат­тра­те?
Рек­ру­тов бу­дут бе­речь — так го­ворил ей Ха­рис. Ла­не вспом­ни­лись ли­ца уби­тых. Они ведь поч­ти сплошь бы­ли та­кие же мо­лодые, сов­сем не­нам­но­го стар­ше. Их, на­вер­ное, так же бе­рег­ли, ес­ли они пе­режи­ли все пред­шес­тву­ющие ата­ки. Но все же вер­ность пос­та­вили вы­ше жиз­ни.
— Дер­жи. Ос­то­рож­но, го­рячее…
Она взя­ла круж­ку, опо­лос­ну­ла рот и сплю­нула преж­де, чем сде­лать пер­вый гло­ток.
— Эль… А ес­ли мы ока­жем­ся на их мес­те? Ну, в смыс­ле…
— Не вол­нуй­ся, — Эль­та­ру пос­мотрел на нее и улыб­нулся. — Ес­ли что-то та­кое слу­чит­ся, я стук­ну те­бя по го­лове и сам выб­ро­шу бе­лый флаг.
Ла­на пос­мотре­ла на не­го обес­ку­ражен­но и ут­кну­лась в круж­ку.
— Бу­ду… иметь в ви­ду.
— Я всег­да бу­ду на тво­ей сто­роне, Ла­на, — он при­об­нял ее за пле­чи. — Мы все — на од­ной сто­роне.

Стар­шие вер­ну­лись че­рез нес­коль­ко ча­сов: ус­тавшие, про­пах­шие гарью, хму­рые. Мер­твых не при­вез­ли — все ос­та­лись там, в ру­инах бе­зымян­но­го го­рода. Бой то­же не об­сужда­ли. Ко­ман­дир толь­ко гля­нул на спу­щен­ные зна­мена и при­нял у Эль­та­ру ко­рот­кий док­лад.
Сто­яла, на­вер­ное, глу­хая ночь. Ти­шина над ле­сом сгус­ти­лась мер­твая. Рек­ру­тов наз­на­чили в ка­ра­улы и ра­зош­лись спать. Ла­ну, ду­мав­шую, что не ус­нет, прос­то вык­лю­чило. Прос­нувшись со все­ми под мир­ные зву­ки рож­ка, она об­на­ружи­ла вок­руг ту­ман­ное мут­ное ут­ро и да­же на нес­коль­ко ми­нут по­вери­ла, что бой в ру­инах был все­го лишь ноч­ным кош­ма­ром. Но по­пол­нять за­пасы во­ды их от­пра­вили да­леко в сто­рону от ру­ин.
Сня­лись сра­зу же пос­ле зав­тра­ка, не за­дер­жи­ва­ясь. Орочьи всад­ни­ки про­води­ли их до раз­вилки на ка­кую-то свою зас­та­ву. Даль­ше до­рога бы­ла пря­мой. И че­рез пол­дня пу­ти Ла­на уви­дела впе­реди вы­ход из од­но­об­разно­го зе­лено­го ко­ридо­ра. Вы­сокие де­ревья рас­сту­пались, пос­те­пен­но ис­че­зая вов­се. А выб­равшись, на­конец, на опуш­ку, ры­цари кро­ви вста­ли пе­ред по­каты­ми древ­ни­ми сте­нами.
Это и был Шат­трат.
Он ока­зал­ся та­ким же ох­ристым и тус­клым, как ру­ины пос­ре­ди ле­са. Выг­ла­жен­ные вре­менем и пе­режи­тыми ка­так­лизма­ми кам­ни ис­пещря­ли ге­омет­ри­чес­кие узо­ры, а над кры­шами вда­леке мер­ца­ли зе­лено­ватые и го­лубые крис­таллы. Но глав­ное, что при­ковы­вало взгляд, пе­ред чем мерк не­казис­тый, не­оп­равды­ва­ющий ожи­даний ве­личия об­лик го­рода — свет­лый луч, про­бива­ющий­ся сквозь ту­ман­ную дым­ку вверх, в зе­леное мут­ное не­бо. При взгля­де на не­го от­че­го-то вздра­гива­ло сер­дце, и взгляд уже не мог отор­вать­ся. Этот свет ка­зал­ся стран­но жи­вым и, по­чему-то, род­ным в уми­ра­ющем чуж­дом ми­ре.
Ла­на так зас­мотре­лась, что оч­ну­лась, толь­ко ког­да Опал тре­вож­но всхрап­нул и по­пытал­ся виль­нуть в сто­рону. Ма­шиналь­но по­тянув по­водья, она са­ма вздрог­ну­ла, уви­дев поч­ти что на рас­сто­янии вы­тяну­той ру­ки стран­но­го зве­ря. Ка­жет­ся, сов­сем лы­сый, он был нем­но­го свет­лее ок­ру­жа­ющих кам­ней и ра­за в пол­то­ра вы­ше ло­шади. Зверь по­вер­нул вы­тяну­тую к ни­зу го­лову, ук­ра­шен­ную заг­ну­тыми на­зад ро­гами и бив­ня­ми, и ме­лан­хо­лич­но ше­вель­нул под­вижным от­рос­тком, за­меня­ющим ему нос.
— Он не тро~онет, — мяг­ко про­из­нес кто-то, зас­та­вив Ла­ну рез­ко вски­нуть го­лову еще вы­ше: на спи­не зве­ря в сед­ле си­дело стран­ное су­щес­тво. Мас­сивное — под стать сво­ему ска­куну, с го­лубой ко­жей и стран­ной фор­мы го­ловой. Вы­сокий лоб буг­рился, буд­то под ко­жей рос кос­тя­ной гре­бень. Гла­за све­тились си­нева­тыми фо­нари­ками. Су­щес­тво улыб­ну­лось при­вет­ли­во, уч­ти­во кив­нув про­ехав­шей ми­мо Ла­не. Она ог­ля­нулась, жад­но рас­смат­ри­вая это­го уди­витель­но­го страж­ни­ка.
— Пя­лить­ся не­веж­ли­во, — нег­ромко ок­ликнул Ха­рис. Ла­на стре­митель­но вып­ря­милась и пос­мотре­ла на не­го круг­лы­ми от удив­ле­ния гла­зами.
— Мне по­каза­лось, у не­го хвост!..
Че­рез от­кры­тые во­рота они вы­еха­ли на ши­рокий мост. Вни­зу, под ним, прос­ти­рал­ся, ка­жет­ся, ры­нок: не­ряш­ли­вый ка­лей­дос­коп раз­ноцвет­ных тен­тов и ци­новок, при­лав­ков и ящи­ков. В уз­ких про­ходах меж­ду ни­ми сно­вали су­щес­тва, пе­ред ко­торы­ми па­совал да­же страж­ник: с клю­вами и яр­ки­ми перь­ями, тор­ча­щими из-под меш­ко­ватых хла­мид, с тем­но-си­ней и пур­пурной ко­жей, по­рос­шей све­тящи­мися дре­вес­ны­ми гри­бами, а то и вов­се свер­тки со­чащих­ся ар­ка­ной лент, пов­то­ря­ющие фор­мой че­лове­чес­кое те­ло, но пус­тые внут­ри. Бы­ли там и бо­лее при­выч­ные гла­зу трол­ли и ор­ки, и да­же лю­ди. А чуть даль­ше, сре­ди па­латок Ла­на уз­на­ла мас­сивную фи­гуру ог­ра.
По дру­гую ру­ку, где лес Те­рок­кар под­хо­дил к Шат­тра­ту вплот­ную, над ка­мен­ны­ми до­мами рас­ки­нулись воз­душные тер­ра­сы с яр­ко го­рящи­ми сре­ди уны­лого бу­ро-зе­лено­го пей­за­жа фи­ал­ко­выми кры­шами. Над ни­ми ле­тали боль­шие пти­цы.
Мос­ты, по од­но­му из ко­торых дви­галась кон­ни­ца, схо­дились к пло­щади в цен­тре. Пос­ре­ди нее вы­сил­ся храм, боль­ше по­хожий на ги­гант­ский ка­мен­ный му­равей­ник. Имен­но из его ку­пола вы­ходил ши­рокий луч све­та, прив­лекший вни­мание Ла­ны с са­мого на­чала. Но так­же, по ме­ре приб­ли­жения к не­му, ста­нови­лись раз­ли­чимы сквозь дым­ку даль­ние рай­оны, рас­ки­нув­ши­еся на воз­вы­шен­ности над го­родом. Там вол­ну­юще по­качи­вались па­рящие ска­лы, об­те­сан­ные не­ведо­мым мас­те­ром в ко­лос­саль­ные скуль­пту­ры. А с дру­гой сто­роны, кри­чаще не впи­сыва­ясь в пей­заж ино­мирья, зе­лене­ли до бо­ли род­ные фи­гур­ные ки­пари­сы.
— Ха­рис!..
Прос­ле­див за ее изум­ленным взгля­дом, он то­же уви­дел на ска­ле сре­ди соч­ной зе­лени длин­ные зна­мена: чер­ные с крас­ным кан­том — и алые, с зо­лотым фе­ник­сом Лу­нос­ве­та.
— Дол­жно быть, это Во­рен’таль… — про­бор­мо­тал Ха­рис.
Его го­лос заг­лу­шил сла­жен­ный лязг же­леза. Ла­на нер­вно дер­ну­лась. Они вы­ез­жа­ли на пло­щадь, и вни­зу у мос­та уви­дели эль­фов кро­ви, бь­ющих­ся на ме­чах с су­щес­тва­ми той же ра­сы, что был страж­ник на въ­ез­де. Не сра­зу Ла­на по­няла, что это тре­ниро­воч­ный спар­ринг: меж­ду сра­жа­ющих­ся хо­дил, поп­равляя бой­цов, инс­трук­тор-син’до­рай.
Мост су­жал­ся над пло­щадью, а у са­мых стен сво­рачи­вал и спус­кался пан­ду­сом. Строю приш­лось сов­сем рас­тя­нуть­ся и вни­зу уже за­ново сгруп­пи­ровать­ся ров­ной ко­лон­ной, преж­де чем вой­ти под сво­ды хра­ма. За­няв свое мес­то, Ла­на ус­лы­шала ти­хую му­зыку, иг­ра­ющую где-то внут­ри.
— Вер­ховная ле­ди и А’дал уже ждут вас, — вплел­ся в нее бес­плот­ный го­лос: под ши­рокой ар­кой по­качи­валась вол­шебная аб­бе­рация, чей-то слу­га-фа­миль­яр.
По­коле­бав­шись, ко­ман­ду­ющий спе­шил­ся — и ос­таль­ные пос­ле­дова­ли его при­меру. Они вош­ли, дер­жа ло­шадей под уз­дцы. Му­зыка ста­нови­лась все чет­че. Внут­ри ог­ромный ок­руглый зал был оза­рен све­том, сжи­ма­ющим­ся к цен­тру в пуль­си­ру­ющий ис­точник. Ла­на под­ни­мала взгляд все вы­ше и вы­ше, по­ка, на­конец, не уз­на­ла его. У нее пе­рех­ва­тило ды­хание, сер­дце за­билось ча­ще, а гла­за рас­пахну­лись ши­ре и на них на­вер­ну­лись сле­зы. Но она не в си­лах бы­ла да­же мор­гнуть — пе­ред ней па­рил в воз­ду­хе са­мый со­вер­шенный из су­щес­тву­ющих, с иде­аль­ной ес­тес­твен­ной ге­омет­ри­ей, сот­канный буд­то из са­мого све­та крис­талл Ис­точни­ка.
Дол­гие ми­нуты по­надо­бились ей, что­бы по­нять — это не он. И де­ло не в том, что этот был чис­тым бе­лым, с си­яющи­ми зо­лотом гра­нями, не ско­ван­ны­ми сдер­жи­ва­ющей ма­ги­ей. Он был дру­гим — с иной фор­мы крис­талли­чес­ки­ми лу­чами, по­качи­ва­ющи­мися вок­руг нез­ри­мого пуль­си­ру­юще­го яд­ра. Его го­лос зву­чал ина­че. Эти рас­цве­та­ющие звон­ким хрус­та­лем ко­локоль­чи­ки.
— Вот мой пос­ледний ре­зерв.
Ос­леплен­ная ве­лико­лепи­ем воп­ло­щения Све­та, Ла­на не за­мети­ла спер­ва дру­гих при­сутс­тву­ющих в хра­ме, но го­лос вер­ховной ле­ди раз­но­сил­ся да­леко под ка­мен­ны­ми сво­дами. Ли­ад­рин сто­яла у круг­лой ка­фед­ры, над ко­торой па­рил ко­лос­саль­ный крис­талл.
— Ос­таль­ные ры­цари сдер­жи­ва­ют си­лы вра­га на Кель’Да­насе. Я мо­люсь, что­бы они еще бы­ли жи­вы.
Они жи­вы.
Не сло­ва, но ка­кое-то оза­рение. Ко­локоль­чи­ки звяк­ну­ли ус­по­ка­ива­юще. Ла­на обер­ну­лась на Ха­риса, на­де­ясь ес­ли не на объ­яс­не­ние, то хоть ка­кой-ни­будь жест под­дер­жки. Но его взгляд, как и всех ос­таль­ных, то­же при­ковал к се­бе крис­талл Све­та. В их ли­цах скво­зила стран­ная го­речь, и они с тру­дом пе­рево­дили вни­мание на вер­ховную ле­ди.
— Ос­новной кон­тур го­тов, — ска­зал сто­яв­ший на воз­вы­шении пе­ред ней че­ловек, се­добо­родый ста­рец в длин­но­полом платье ча­родея. — Ма­гам Во­рен’та­ля ос­та­лось от­крыть пор­та­лы.
— Я дол­жна об­ра­тить­ся к сво­им бой­цам.
— Тог­да~ мы пой­де~ом пер­вы­ми, — кив­нул еще один пред­ста­витель мес­тной ра­сы. Этот — не го­лубой, а се­рый, но у не­го дей­стви­тель­но имел­ся мас­сивный, с кос­тя­ными на­рос­та­ми хвост, как у яще­рицы, а но­ги — как у са­тира, с ко­пыта­ми. Он по­дал знак ожи­дав­шим оче­вид­но толь­ко это­го се­ро-го­лубым во­инам.
Ле­ди Ли­ад­рин пос­мотре­ла на пос­тро­ив­шихся пе­ред ней ры­царей. Из­да­ли не раз­ли­чить бы­ло вы­раже­ния ее глаз, но го­лос заз­ву­чал твер­до.
— Де­ти кро­ви! Мы про­дела­ли дол­гий путь, и го­воря об этом, я имею в ви­ду не толь­ко до­рогу от Кель’Та­ласа до Шат­тра­та. Од­ни из вас бы­ли со мной с са­мого ос­но­вания Ор­де­на, дру­гие — при­со­еди­нились, ког­да он во­шел в свою си­лу. Но все мы де­лали од­но де­ло. Мы да­вали клят­вы, и глав­ной из них бы­ла — за­щищать наш дом. На этом пу­ти мы со­вер­ши­ли мно­го оши­бок — здесь, в Шат­тра­те, мне от­кры­лось это, — но суть ос­та­ет­ся преж­ней. Мы дол­жны за­щитить свой на­род. Долг зо­вет нас на Кель’Да­нас, ку­да принц-пре­датель увез М’у­уру — бра­та А’да­ла, то, что мы на­зыва­ли Ис­точни­ком. Ис­поль­зуя его си­лу и си­лу Сол­нечно­го Ко­лод­ца, он от­кро­ет пор­тал и при­зовет в наш мир Пы­ла­ющий Ле­ги­он де­монов. Мы обя­заны не до­пус­тить пов­то­рения то­го, что про­изош­ло де­сять ты­сяч лет на­зад. Пусть ва­ши клин­ки не дрог­нут. Мы от­ре­чем­ся от при­сяги до­му Сол­нечно­го Ски­таль­ца! И, объ­еди­нив­шись с ар­ми­ей Рас­ко­лото­го Сол­нца, очис­тим Кель’Да­нас от его ос­квер­ненных пос­ле­дова­телей, — Ли­ад­рин под­ня­ла свой меч и вы­дох­ну­ла: — За Кель’Та­лас!
— За Кель’Та­лас! — гря­нуло в от­вет из де­сят­ка гло­ток.
— По­дож­ди­те… — про­шеп­та­ла Ла­на оше­лом­ленно.
Но ее не ус­лы­шали. Вер­ховная ле­ди за­няла свое мес­то во гла­ве, и ко­лон­на дви­нулась че­рез прос­торный зал хра­ма. Ла­не ни­чего не ос­та­валось, как сле­довать внут­ри строя. Она от­ча­ян­но вер­те­ла го­ловой и, на­конец, пе­рех­ва­тила взгляд нас­тавни­ка. Тот сде­лал ей знак ус­по­ко­ить­ся, но Ла­на не мог­ла. В смя­тении она вновь зап­ро­кину­ла го­лову, щу­рясь сле­зящи­мися гла­зами на ис­точник све­та в цен­тре. Это и был А’дал?
— Не­уже­ли оно… жи­вое?..
Звук ко­локоль­чи­ков ед­ва за­мет­но пе­реме­нил­ся, по ли­цу маз­ну­ло теп­лом.
Впе­реди уже свер­ка­ли бе­лые вспыш­ки и пе­рели­вались пор­таль­ные рам­ки. В раз­мы­том пей­за­же прос­транс­твен­но­го раз­ры­ва ко­лыха­лось зна­комое го­лубое не­бо и бе­лые баш­ни. Ла­на вы­вора­чива­ла шею и ед­ва не спо­тыка­лась, про­дол­жая ог­ля­дывать­ся на мер­ца­ющий крис­талл Све­та. В ее ду­ше ца­рило смя­тение.
Ты спра­вишь­ся…
— Дай мне ру­ку.
Ла­донь стис­ну­ли же­лез­ные паль­цы Ха­риса. Ла­на толь­ко и ус­пе­ла, что обер­нуть­ся. В гла­за по­лых­ну­ло проз­рачной ра­дугой, мир нес­коль­ко раз пе­ревер­нулся, по­тащил ее ку­да-то и уда­рил вне­зап­но в по­дош­ву мра­мором мос­то­вой.
— От­хо­дите!
— Сю­да, ско­рее!
— Воз­душная ата­ка с юга!..
Ха­рис от­та­щил Ла­ну, ог­лу­шен­ную буй­ством неп­ри­выч­но яр­ких кра­сок и кри­ками сол­дат, под за­щиту ка­кого-то зда­ния. Под­ско­чив­ший юно­ша тут же при­нял у них по­водья и мах­нул ру­кой, ука­зывая, ку­да ид­ти. Сов­сем ря­дом, с дру­гой сто­роны квар­та­ла, го­лубое не­бо рас­черти­ло зе­леной вспыш­кой — ту­да тут же ус­тре­мил­ся зна­комый уже от­ряд хвос­та­тых с ко­пыта­ми. А за спи­ной без­мя­теж­но би­лись о бе­рег мор­ские вол­ны.
— Ну что ж, вот мы и сно­ва до­ма… — про­бор­мо­тал Ха­рис, все еще сжи­мая ее ру­ку. — Ос­та­лось на­вес­ти в нем по­рядок.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

*

Я: впускаю человек в ближний круг, выключаю речевые фильтры.
Человек: - Меня буллят.

Я: - Мне некомфортно такое общение. Я предпочту дистанцию, как раньше.
Человек: отписывает от днявочки, добавляет в чс.

Классика-хуясика ¯\_(ツ)_/¯

@темы: люди-хуюди, шестеренка отношений

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава XL

40. Пепел в горле

Ор­ки ока­зались зе­лены­ми. Пос­ле не­дол­гой пе­репал­ки ко­ман­ду­юще­го с ни­ми был от­дан при­каз ста­вить вре­мян­ку. Ря­довые бой­цы не­до­умен­но пе­рего­вари­вались — как ми­нимум, они пла­ниро­вали дой­ти се­год­ня до ре­ки. Но при­каз есть при­каз. Чуть даль­ше, по край­ней ме­ре, наш­лась дос­та­точ­но ши­рокая по­ляна, что­бы как-то раз­местить­ся. Пред­сто­ящий от­дых ом­ра­чали раз­ве что сто­ящие там же ла­герем волчьи всад­ни­ки.
Ко­ман­ду­ющий соб­рал вско­ре ка­пита­нов всех трех от­ря­дов.
— Что-то они яв­но не в вос­торге от его пред­ло­жений, — за­метил Эль­та­ру. Они за­нима­лись вмес­те с Ла­ной кос­тром. Ло­шадей ве­лели по­ка не рас­седлы­вать, да и сто­ян­ку ор­га­низо­вать по ми­ниму­му, слов­но ко­ман­ди­ры не ис­клю­чали не­об­хо­димос­ти в лю­бую ми­нуту от­сю­да снять­ся.
— Это яв­но не пред­ло­жения, — за­мети­ла Ла­на, то­же пог­ля­дывая на жар­ко спо­рящих в сто­роне офи­церов. — И на­вер­ня­ка не его.
— Ты иног­да та­кая за­нуда, — Эль за­катил гла­за.
— Ты за­час­тую то­же, — ог­рызну­лась она без эн­ту­зи­аз­ма.
Они за­мол­ча­ли на не­кото­рое вре­мя, каж­дый за­нима­ясь сво­им: Ла­на раз­би­рала сне­сен­ные дру­гими рек­ру­тами кос­тро­вые при­над­лежнос­ти, Эль­та­ру сни­мал дерн под бу­дущее кос­три­ще.
— Ле­ди Ли­ад­рин те­бе так ни­чего и не ска­зала? — он пред­по­чел сме­нить те­му, выб­рав, на­вер­ное, са­мую жи­вот­ре­пещу­щую. — Ну, за не­пови­нове­ние при­казу. С Яз­вой они дол­го раз­го­вари­вали.
— Не зо­ви его так, по­жалуй­ста, — поп­ро­сила Ла­на.
— Лад­но, — ус­ту­пил Эль­та­ру лег­ко. И ни­чего не до­бавил, всем сво­им ви­дом по­казы­вая, что ждет от­ве­та.
Ге­ро­ичес­ким ее пос­ту­пок ник­то не на­зывал. Он был глу­пым, ес­ли за­думать­ся: уг­ро­бить двух ло­шадей и двух бой­цов вмес­то од­но­го — пло­хая во­ен­ная ариф­ме­тика. Но Ла­на в тот мо­мент не за­думы­валась. Дру­гие те­перь ко­сились на нее. Она пос­то­ян­но за­быва­ла, что это, мо­жет быть, от по­белев­шей в од­но­часье го­ловы, и дер­жа­лась бу­кой. Но ник­то ее и не ру­гал.
— У вер­ховной ле­ди, ви­димо, бы­ли бо­лее важ­ные хло­поты. К то­му же, я все еще ору­жено­сец ры­царя, и фор­маль­но — под­чи­ня­юсь его при­казам.
Эль­та­ру кив­нул и, сколь­знув по ней быс­трым взгля­дом, улыб­нулся не­лов­ко:
— На те­бя неп­ри­выч­но смот­реть. Как буд­то дру­гая де­вуш­ка.
— И те­перь — точ­но не в тво­ем вку­се, — от­шу­тилась Ла­на и осек­лась, за­метив дви­жение ко­ман­до­вания.
Хму­рые ка­пита­ны ра­зош­лись, со­бирая свои от­ря­ды. К рек­рут­ской ро­те спе­шил их пос­вя­щен­ный ры­царь. Эль­та­ру встал. Про­чие из мо­лод­ня­ка — из тех, кто за­метил ко­ман­ди­ра, — ос­тавля­ли свои де­ла и то­же тя­нулись к кос­три­щу.
— Зна­чит так, — ог­ля­дев их, сум­рачно про­из­нес ры­царь. — За­дача ро­ты — обус­тро­ить ла­герь к воз­вра­щению бо­евых от­ря­дов. Раз­би­вай­те по­левую кух­ню. Сан­фей­вер, ко­ман­ду­ешь в мое от­сутс­твие.
— Есть!
Ка­питан по­манил его к се­бе, нак­ло­нив­шись к уху, что­бы ска­зать еще что-то, но в этот мо­мент Ла­ну ок­ликнул Ха­рис. Бро­сив пос­ледний взгляд на дру­га, на рас­те­рян­ную Тэс­су, за­мер­шую в от­да­лении с ле­кар­ской сум­кой в ру­ках, она по­бежа­ла к нас­тавни­ку, ко­торый уже раз­ма­шис­то ша­гал к краю по­ляны вмес­те с дру­гими бой­ца­ми.
— Мы что, в бой? — спро­сила Ла­на взвол­но­ван­ным ше­потом, по­рав­нявшись с ним.
— В бой, — от­ры­вис­то от­ве­тил Ха­рис, и как эта ко­рот­кая фра­за проз­ву­чала, ей по­чему-то не пон­ра­вилось.
— Ме­няй­те та­бар­ды! — раз­дался го­лос ко­ман­ду­юще­го. Меж­ду стро­ящи­мися бой­ца­ми мель­кнул ин­тендант. Ор­ки в сво­ей час­ти по­ляны то­же ожи­вились, осед­ланные вол­ки по­тяну­лись к их глав­но­му.
Ла­не в ру­ки впих­ну­ли ржа­во-алую тряп­ку.
— За­чем?.. — уди­вилась она.
— На­девай, — про­цедил Ха­рис сквозь зу­бы.
Герб при­над­ле­жал да­же не Лу­нос­ве­ту — ор­кам. Та са­мая та­инс­твен­ная ру­на со стя­гов. Ха­рис на­тянул вы­дан­ную на­кид­ку пря­мо по­верх ало­го фе­ник­са, и Ла­на пос­пе­шила пос­ле­довать его при­меру. Дру­гие ры­цари де­лали то же са­мое. Вок­руг тре­вож­но шур­ша­ло же­лезо, раз­да­вались ок­ри­ки ко­ман­ди­ров. Ха­рис обер­нулся на ос­та­ющих­ся рек­ру­тов, вя­ло ими­тиру­ющих ра­боту и боль­ше — с тре­вогой ко­сящих­ся на стар­ших.
— Пой­дешь со мной, — буд­то от­ме­тая пос­ледние сом­не­ния, ве­лел он. — Что­бы ни на шаг не от­хо­дила, яс­но?!
— Так точ­но! — за­учен­но от­ра­пор­то­вала Ла­на, ма­шиналь­но вы­тяги­ва­ясь. Су­ета вок­руг толь­ко на­рас­та­ла из-за этих та­бар­дов. Ры­цари кро­ви стро­ились, нас­тавник был неп­ри­выч­но нер­вным, и у нее не хва­тало ду­ха спра­шивать, что во­об­ще про­ис­хо­дит. Ха­рис, спра­вив­шись, на­конец, с по­ясом, сжал ее пле­чо и нак­ло­нил­ся к ли­цу.
— За­пом­ни од­но: те, с кем мы бу­дем бить­ся — вра­ги. Или они — или ты, де­воч­ка. Не ща­ди… и не за­думы­вай­ся.
— Вни­мание! — вык­рикнул ко­ман­дир. — Идем пе­шими. Враг зак­ре­пил­ся в ру­инах го­рода за тем пе­релес­ком. За­дача — прик­рыть орк­ских всад­ни­ков на от­кры­том прос­транс­тве пе­ред го­родом. Ес­ли враг не сдас­тся без боя… — он зап­нулся. — За­чис­тить ру­ины пол­ностью.
И он от­дал при­каз выс­ту­пать. Вот так — без при­выч­но­го зву­ка рож­ков, прос­то мах­нув ру­кой, ска­зав «за мной». Все воп­ро­сы так и ос­та­лись при Ла­не.
Они быс­трым мар­шем дви­нулись че­рез лес. Дер­жать строй бы­ло слож­но: то и де­ло он раз­мы­кал­ся, оги­бая де­ревья и ги­гант­ские крис­таллы; но­ги пу­тались в скры­тых раз­росши­мися па­порот­ни­ками кор­нях и рыт­ви­нах. Иду­щим ря­дом вол­кам с ор­ка­ми на мо­гучих спи­нах бы­ло яв­но при­выч­ней, чем ры­царям в пол­ной бро­не. И но­ги они, в от­ли­чие от ло­шадей, здесь не сло­ма­ют.
А ког­да, на­конец, рас­сту­пились зе­леные де­ревья сум­рачно­го Те­рок­ка­ра, Ла­на уви­дела ту са­мую дол­гождан­ную ре­ку — и обе­щан­ные ру­ины. Был ли этот го­род ког­да-то прек­ра­сен — уже не уз­на­ешь и по­веришь. При­земис­тые до­ма из тус­кло­го, пе­соч­но­го цве­та кам­ня сто­яли, по­хожие на го­лые гли­нис­тые буг­ры. Где-то ос­та­лись лишь од­ни сте­ны. Не бы­ло в них тор­жес­твен­но­го изя­щес­тва, ка­кое сох­ра­няли древ­ние го­рода вы­соко­рож­денных, за­рисо­ван­ные в днев­ни­ки от­важны­ми пу­тешес­твен­ни­ками. Бы­ло урод­ли­вое уны­ние. И меж­ду осы­па­ющих­ся стро­ений ту­лились здесь и там шат­ры — вы­зыва­юще алые. По­нима­ние, за­чем ме­нялись гер­бо­вые на­кид­ки, ле­дяной иг­лой прон­зи­ло сер­дце. За­сев­ший в ру­инах враг не та­ил­ся: над алы­ми кры­шами ко­лыха­лись чер­ные зна­мена с двуг­ла­вым фе­ник­сом.
Ко­ман­дир за­иг­рал сиг­нал — она ед­ва уз­на­ла его. Эта трель ни­ког­да не зву­чала на уче­ни­ях, Ла­на слы­шала ее лишь па­ру раз в жиз­ни и не ду­мала, что ус­лы­шит в по­ле. При­каз сда­вать­ся.
Нес­коль­ко се­кунд над ре­кой ви­села ти­шина. Под пок­ро­вом ле­са пе­реми­нались с ла­пы на ла­пу вол­ки, и ор­ки не­тер­пе­ливо фыр­ка­ли, удер­жи­вая их. Сиг­нал пов­то­рил­ся сно­ва.
И в от­вет ему меж­ду до­мами вспух­ли ры­жие вспыш­ки ог­ненных зак­ля­тий.
— Под­нять щи­ты!
Пла­мя с ши­пени­ем рас­теклось по оза­рив­шей лес прег­ра­де — пе­реп­ле­тению си­яющих зо­лотом ни­тей. Из ле­са под низ­кие зву­ки орочь­его бо­ево­го гор­на выр­ва­лись всад­ни­ки на вол­ках. От­тя­нув на се­бя пер­вый залп, ры­цари кро­ви от­да­вали им за­щит­ные ча­ры вслед. За ре­кой уже то­же, зах­ле­быва­ясь, пе­ли рож­ки при­зыв к обо­роне.
Вол­ки вре­зались пря­мо в во­ду, не тра­тя вре­мя на об­ход по вид­не­юще­муся в сто­роне мос­ту. Пе­хота, под­ни­мая ту­чу хо­лод­ных брызг, пос­пе­шила за ни­ми. Ре­ка ока­залась мел­кой, к счастью, — во­да ки­пела ед­ва ли вы­ше ко­лен. Взоб­равшись на про­тиво­полож­ный по­логий бе­рег, ры­цари кро­ви ус­тре­мились в брешь уже смя­той ор­ка­ми пер­вой ли­нии обо­роны.
Внут­ри го­рода строй окон­ча­тель­но сло­мал­ся: их ата­кова­ли из-за па­латок, с воз­вы­шен­ностей, из под­го­тов­ленных стрел­ко­вых гнезд в мер­твых до­мах. Один из бой­цов упал пря­мо под но­ги Ла­не со стре­лой в глаз­ни­це. Она прос­то пе­реп­рыгну­ла, бо­ясь от­стать от нас­тавни­ка. Ста­ра­ясь не ду­мать. Сер­дце ко­лоти­лось где-то в гор­ле. В воз­ду­хе за­мер­ца­ли пос­тавлен­ные их ма­гами но­вые щи­ты, свер­кнул сот­канный из све­та кли­нок — вспыш­ка оза­рила на миг тем­ное нут­ро до­ма, и боль­ше из не­го не стре­ляли.
Ха­рис уве­рен­но прод­ви­гал­ся впе­ред, но уже за сле­ду­ющим по­воро­том их ос­та­нови­ли сра­зу трое. Он схлес­тнул­ся с дву­мя из них, Ла­не дос­тался тре­тий. Нер­вы обож­гло при­выч­ным — по­нят­ным — стра­хом. Она от­би­ла ме­тящий в ли­цо кли­нок, ста­ра­ясь не упус­тить с пе­рифе­рии зре­ния нас­тавни­ка, приг­ну­лась, зак­ры­лась щи­том. Про­тив­ник на­валил­ся на нее всем ве­сом. Близ­ко-близ­ко она уви­дела его ли­цо: мо­лодое, дай Свет — он был чуть стар­ше нее. Пше­нич­но­го цве­та бро­ви ярос­тно сдви­нуты, гла­за по­лыха­ют яр­кой зе­ленью, из пе­реко­шен­но­го рта рвут­ся хри­пы, но это ли­цо ис­ка­жено не не­навистью. Син’до­рай в чер­ном та­бар­де смот­рел на нее с болью и не­пони­мани­ем, и ру­ка с клин­ком, уже за­учен­но от­ве­ден­ная для уда­ра, не дрог­нувшая, ког­да она вот так же, ли­цом к ли­цу, стол­кну­лась с че­лове­чес­ким юно­шей, вдруг на­лилась свин­цом.
Он от­дернул­ся и зак­ри­чал, брон­зо­вый щит с фе­ник­со­вым кры­лом ок­ро­пило алым. Ла­на от­пря­нула пе­ред от­тершим ее нас­тавни­ком, рас­ши­рив­ши­мися гла­зами ус­та­вив­шись на упав­шую то­му под но­ги от­рублен­ную ру­ку, все еще сжи­ма­ющую кин­жал. Ха­рис смял сла­бую по­пыт­ку пар­ня за­щитить­ся и с хрус­том вог­нал меч в соч­ле­нение его бро­ни.
— Не стой! — ряв­кнул он, воз­вра­щая Ла­ну к ре­аль­нос­ти. — Не жа­лей их!
Ря­дом, ко­рот­ко ох­нув, осел на зем­лю дру­гой ры­царь. Ха­рис мол­ни­енос­но сло­жил пе­чать за­щиты и ри­нул­ся на но­вого про­тив­ни­ка. Ла­на рва­нулась сле­дом, на хо­ду раз­во­рачи­ва­ясь, что­бы прик­рыть нас­тавни­ку спи­ну. Враг не за­мед­лил по­явить­ся, сва­лив­шись на нее в бук­валь­ном смыс­ле от­ку­да-то свер­ху, — она ед­ва ус­пе­ла под­ста­вить щит под пар­ные клин­ки. Син’до­рай от­ско­чил от ее ме­ча и сно­ва бро­сил­ся в ата­ку.
Этот, в лег­кой ко­жаной бро­не, ока­зал­ся для нее слиш­ком быс­трым. Его клин­ки так и мель­ка­ли пе­ред гла­зами, уг­ро­жая обой­ти за­щиту. Впер­вые она, са­мая вер­ткая на кур­се, ед­ва ус­пе­вала па­риро­вать и зак­ры­вать­ся.
По­зади ко­рот­ко вскрик­ну­ли, чир­кну­ло лез­вие о ме­талл.
— В сто­рону! — Ха­рис бес­це­ремон­но от­пихнул ее из-под вра­жес­ко­го ме­ча и при­нял удар щи­том. У них за­вяза­лась схват­ка. Он дер­жал обо­рону ку­да луч­ше сво­ей уче­ницы, но в то же вре­мя был еще мед­леннее. Лег­ко эки­пиро­ван­ный син’до­рай вер­телся вок­руг не­го, так и но­ровя ужа­лить. Ла­на, по­пятив­шись, что­бы не по­пасть нас­тавни­ку под ру­ку, бро­сила быс­трый взгляд вок­руг. Чис­то. Быв­ший про­тив­ник Ха­риса ле­жал. Над ра­неным ры­царем уже скло­нил­ся ор­ден­ский ле­карь.
Ха­рис креп­ко вы­ругал­ся. Она обер­ну­лась.
Нас­тавник, вы­ронив ору­жие, при­жимал пра­вую ру­ку к бо­ку — дол­жно быть, его все же дос­та­ли в стык плас­тин. Меч­ник-ду­алист да­вил на не­го, с уд­во­ен­ной яростью уда­ря­ясь клин­ка­ми по оку­тав­ше­муся мяг­ким зо­лотом щи­ту. От­би­вать­ся од­ной ру­кой бы­ло труд­но. Вот чу­жой меч прос­вистел над кром­кой, зас­тавляя от­шатнуть­ся на­зад, по­терять ус­той­чи­вость…
Ла­на с кри­ком про­тара­нила вра­га сбо­ку. Он лег­ко бло­киро­вал ее од­ним ме­чом, но от­влек­ся, и это се­кун­дное за­меша­тель­ство поз­во­лило Ха­рису сно­ва взять ини­ци­ати­ву в свои ру­ки. Он ата­ковал, ору­дуя толь­ко щи­том, и те­перь от­сту­пать приш­лось меч­ни­ку, от­би­ва­ясь сра­зу от обо­их. В ка­кой-то мо­мент Ха­рису уда­лось от­вести ему пра­вую ру­ку, но сам он при этом пол­ностью от­крыл­ся для ата­ки. Син’до­рай не рас­те­рял­ся. Ла­на ша­рах­ну­лась от по­лых­нувше­го изум­рудной вспыш­кой ле­вого клин­ка, и он, не ду­мая боль­ше о ней, за­мах­нулся.
Воз­можно, он прос­то не рас­счи­тывал, что не­уве­рен­ная дев­чонка-рек­рут ус­пе­ет ему по­мешать. Что уда­рит.
Но она уда­рила.
Ко­рот­кий зо­лотис­тый раз­ряд про­бил те­ло меч­ни­ка, пре­секая дви­жение. Кли­нок во­шел че­рез миг в его от­кры­тое гор­ло, влаж­но чав­кнув. Син’до­рай сод­рогнул­ся, буль­кнул, по­давив­шись кровью. Тем­ные струй­ки по­бежа­ли по под­бо­род­ку. Ла­на стис­ну­ла зу­бы и, про­вер­нув, вы­дер­ну­ла меч. Те­ло упа­ло, дер­га­ясь в аго­нии, вы­ронив­шие ору­жие ру­ки зас­креб­ли по зем­ле. Ла­на мед­ленно от­сту­пала от не­го, тя­жело ды­ша и не опус­кая ок­ро­вав­ленный меч, слов­но про­тив­ник мог еще вско­чить и ки­нуть­ся на нее, но зе­леный ого­нек в его гла­зах уже тус­кнел, уми­рая.
— Эл­ла­на.
Она вздрог­ну­ла и под­ня­ла по­терян­ный взгляд на нас­тавни­ка. Тот под­ста­вил пов­режден­ную ру­ку ску­пым вспыш­кам Све­та по­дос­певше­го ле­каря и при­казал хрип­ло:
— Прод­ви­га­ем­ся даль­ше.

***

Соп­ро­тив­ле­ние зах­лебну­лось в те­чение по­луча­са. Ры­цари кро­ви по­теря­ли от си­лы па­ру бой­цов, ор­ки — мо­жет быть, чуть боль­ше. Ле­кари за­нима­лись ра­нены­ми, пе­рек­ри­кива­лись ко­ман­ди­ры, из глу­бины го­рода до­носи­лись чьи-то над­садные воп­ли. Чер­ные зна­мена сру­били.
Те­ла за­щит­ни­ков ле­жали вез­де. Ла­на без­думно сколь­зи­ла по ним взгля­дом. В ушах шу­мело. Меч в под­ра­гива­ющей от ус­та­лос­ти ру­ке был весь в кро­вавых по­теках. Она гля­нула на бли­жай­ший труп, сглот­ну­ла и рва­ным дви­жени­ем отер­ла лез­вие кра­ем собс­твен­ной гер­бо­вой на­кид­ки, за­быв, что в под­сумке есть тря­пица.
Все бы­ло сов­сем не так, как на бас­ти­онах По­лу­ос­тро­ва. Гус­той и ос­трый за­пах кро­ви за­бивал ноз­дри, скап­ли­вал­ся в гор­ле, ме­шая ды­шать. Тру­пы, тру­пы вок­руг. Из­рублен­ные, из­ло­ман­ные, со стек­лянны­ми пус­ты­ми гла­зами… Ее проб­ра­ла круп­ная дрожь. Ла­на по­няла, что сей­час ее выр­вет, и, в па­нике обе­жав ок­ру­жа­ющее прос­транс­тво взгля­дом, ло­ману­лась че­рез кус­ты за бли­жай­шим об­ломком до­ма. С трес­ком прод­равшись сквозь них, она упа­ла в жес­ткую тра­ву на ко­лени, и спазм вы­вер­нул ее на­из­нанку.
Рва­ло дол­го. Вы­бира­лась об­ратно Ла­на на ват­ных но­гах, зак­ры­вая рот и нос ла­донью, что­бы хоть нем­но­го заг­лу­шить вы­зыва­ющий но­вые спаз­мы за­пах. По ту сто­рону кус­тов она уви­дела зна­комую спи­ну.
— Все? — спро­сил Ха­рис, гля­нув че­рез пле­чо. Вздох­нул, уви­дев блед­ное ли­цо сво­ей уче­ницы, и по­вер­нулся к ней. — Ла­на…
Он взял ее за пле­чи, по­пытав­шись пой­мать взгляд, но она от­во­рачи­валась и жму­рилась, бо­ясь, что сор­вется, что рас­пла­чет­ся при нем.
— Ла­на! — Ха­рису приш­лось ее хо­рошень­ко встрях­нуть, что­бы при­вес­ти в чувс­тво. Он от­нял ее ла­донь от ли­ца и жес­тко взял за под­бо­родок паль­ца­ми в лат­ной пер­чатке. — Пос­мотри на ме­ня! Слы­шишь? Ты все. Сде­лала. Пра­виль­но.
— За что?..
Воп­рос зву­чал в го­лове, на­вер­ное, весь этот бой. Она не слы­шала, что го­вори­ли ка­пита­ны сво­им бой­цам, что го­ворил ко­ман­дир. По­чему все они шли без ко­леба­ний, би­ли без со­жале­ний? Что сде­лали эти син’до­рай? Их сог­ражда­не, со­седи, братья?
Ха­рис по­нял. От­ве­тил ров­но, чет­ко про­из­но­ся каж­дое сло­во, что­бы быть уве­рен­ны­ми, что она слы­шит их.
— Это ос­татки кла­на Ярос­ти Сол­нца. Пос­ле­дова­тели прин­ца Кель’та­са. Они от не­го не от­реклись. Они пы­тались ус­тро­ить взрыв ма­на-бом­бы в Шат­тра­те. Это пре­дот­вра­тили, кто смог уй­ти — рас­се­ялись по ле­сам. Ор­ки го­няли их ме­сяц.
— Ме­сяц… — про­шеп­та­ла Ла­на. — Принц Кель’тас…
— Пре­дал свой на­род рань­ше. Рань­ше сво­ей ги­бели. Рань­ше ата­ки на Кре­пость Бурь, — под­твер­дил он ее до­гад­ку. — Ес­ли бы они сда­лись, де­воч­ка… У нас не ос­та­лось вы­бора.
— Я хо­тела за­щищать!.. — вык­рикну­ла-всхлип­ну­ла Ла­на и сжа­ла све­ден­ные че­люс­ти.
— Кель’Та­лас, — кив­нул Ха­рис, гля­дя ров­но в ее гла­за. — Мы все кля­лись за­щищать Кель’Та­лас. И мы за­щища­ем. Мы сра­жа­ем­ся за на­ше бу­дущее. За бу­дущее тех, ко­го лю­бим: за сес­тер и ро­дите­лей, за не рож­денных еще де­тей. Это мы — пра­вы, — ска­зал он с на­жимом и дер­нул под­бо­род­ком в сто­рону пав­ших. — Не они. Мы. Ты ме­ня по­няла?
Ла­на мел­ко и час­то за­кива­ла, пы­та­ясь вы­ров­нять сбив­ше­еся ды­хание. Об­лизну­ла дро­жащие гу­бы, сглот­ну­ла. Прик­ры­ла гла­за на па­ру се­кунд, сно­ва пос­мотре­ла на не­го и еще раз, те­перь ос­мыслен­но, кив­ну­ла.
— Ра­ди Кель’Та­ласа, — про­шеп­та­ла она.
Ха­рис мед­ленно ее от­пустил, вни­матель­но гля­дя в ли­цо, и пов­то­рил:
— Ра­ди Кель’Та­ласа.
Он опус­тил ру­ки. Оки­нул взгля­дом по­ле боя и на крат­кий миг му­читель­но заж­му­рил­ся.
— Иди. Воз­вра­щай­ся в ла­герь — пусть сра­зу го­товят но­чев­ку. Мес­та там хва­тит, ор­ки яв­но ос­та­нут­ся в го­роде. А рек­ру­там здесь де­лать не­чего.
Ха­рис сно­ва пос­мотрел на нее и ти­хо при­бавил:
— Ты зна­ешь, что им ска­зать.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава XXXIX

39. Осколки

Пер­вы­ми вер­ну­лись зву­ки: у нее все еще зве­нело в ушах. Звон был ме­лодич­ным, ти­хим. Ес­ли бы ко­локоль­чи­ки уме­ли зву­чать ше­потом, на­вер­ное, они де­лали бы это имен­но так. И их хрус­таль­ные го­лоса да­же скла­дыва­лись во что-то раз­борчи­вое:
— …ска­зали, что во­ды нет. Боль­ше не да­дут, не трать зря…
— Я из сво­ей фля­ги…
— Смот­ри, оч­ну­лась!
Ла­на мор­гну­ла. Пе­ред гла­зами все еще бы­ло тем­но, но в этот бу­рый по­лум­рак втор­глись взвол­но­ван­ные ли­ца Эль­та­ру и Тэс­сы.
— Ты в по­ряд­ке?
— Где бо­лит?
— Го­ворить мо­жешь?..
Ла­на смор­щи­лась и нак­ры­ла гла­за ла­донью.
— Не жуж­жи­те…
Они обес­по­ко­ено пе­рег­ля­нулись.
— Она точ­но нас по­нима­ет? — спро­сил Эль­та­ру.
— Иди в жо­пу, Эль, — отоз­ва­лась Ла­на. Звон пос­те­пен­но смол­кал, ус­ту­пая при­выч­ным зву­кам во­ен­но­го ла­геря и шур­ша­нию вет­ра о сте­ны шат­ра.
— В по­ряд­ке, — Тэс­са с об­легче­ни­ем улыб­ну­лась. — По­зови во­ите­ля.
Он под­нялся и ум­чался ку­да-то, толь­ко хлоп­нул вслед по­лог. По ли­цу маз­ну­ло зна­комым ры­жева­тым све­том. Ла­на при­от­кры­ла один глаз. Тэс­сы ря­дом не ока­залось. Где-то не­дале­ко заз­ве­нело же­лезо.
— У те­бя же во­да ос­та­лась?.. Я поч­ти всю свою из­ве­ла, по­ка те­бя об­ти­рала. Орк там еще ча­шу дал, но я не тро­гала. Она от кол­ду­на, ну ее.
— Ка­кого кол­ду­на? — вя­ло спро­сила Ла­на. — Ко­торый дождь звал?
— Не знаю, — Тэс­са вер­ну­лась к ней, при­сев на ко­лени. — Эль ска­зал, что кол­дун. Вряд ли здесь мож­но дождь…
Она при­под­ня­ла Ла­не го­лову и под­несла к гу­бам фля­гу. В рот по­лилась теп­лая во­да, но до че­го, ока­зыва­ет­ся, хо­телось пить — Ла­на и не по­доз­ре­вала. Отор­вавшись от фля­ги, она сно­ва прик­ры­ла гла­за, от­ды­хая. За­тем соб­ра­лась с си­лами и при­под­ня­лась уже са­мос­то­ятель­но, прис­лу­шива­ясь к ощу­щени­ям в те­ле и од­новре­мен­но ос­матри­ва­ясь вок­руг.
Это был не по­ход­ный ша­тер ры­царей кро­ви. Ка­жет­ся, это во­об­ще бы­ла не вре­мян­ка. Выг­ля­дев­ший до­воль­но ос­но­ватель­ным и проч­ным кар­кас из ве­ток ук­ры­вали плот­ные шку­ры, гру­бо сши­тые меж­ду со­бой. На по­тол­ке и сте­нах кра­сова­лись не­понят­ные зна­ки. Ее дос­пе­хи чер­но-алой гру­дой зад­ви­нули в угол, ря­дом сто­яли сня­тые с сед­ла сум­ки. Кро­ме это­го на го­лом по­лу ле­жала па­ра со­ломен­ных ци­новок, од­на — как раз под ней. Бы­ло жес­тко, но для то­го, что­бы сов­сем под­нять­ся, Ла­на чувс­тво­вала се­бя слиш­ком сла­бой.
— Как го­лова? — де­лови­то спро­сила Тэс­са, за­вин­чи­вая и от­кла­дывая фля­гу. — Пле­чо мы впра­вили, я за­лечи­ла, вро­де. А нас­чет го­ловы не уве­рена. Ес­ли там серь­ез­ное, я не смо­гу…
— Кру­жит­ся нем­но­го, — ус­по­ко­ила Ла­на и опус­ти­лась об­ратно на скат­ку. Это, на­вер­ное, бы­ла ее кур­тка. По­ка она на­ходи­лась в бес­па­мятс­тве, ре­бята раз­де­ли ее до ру­баш­ки. Оде­ялом слу­жил ее плащ.
— Не бо­лит, не тош­нит, в ушах не шу­мит?..
Ла­на сно­ва по­мор­щи­лась: звон­кий го­лос от­ска­кивал эхом в ка­зав­шемся опус­тевшим че­репе. Тэс­са по­нима­юще умол­кла. На­щупа­ла ее ру­ку.
— Спа­сибо… — про­бор­мо­тала Ла­на, не зная, что ска­зать еще. Мыс­ли не со­бира­лись. — А Ха­рис цел, да?
Под­ру­га кив­ну­ла и по­чему-то от­ве­ла взгляд в сто­рону.
— Он те­бя и вы­тащил. Там та­кая вспыш­ка бы­ла — и взрыв. Толь­ко пыль нем­но­го осе­ла — смот­рим: вро­де дви­жет­ся кто-то. И стук ко­пыт. А это конь твой, без се­дока. Я не по­вери­ла… Офи­цер уже под­нял рог — его ле­ди ос­та­нови­ла… А по­том — он…
Она заж­му­рилась и сжа­ла ла­донь. Ла­на мол­ча­ла, жда­ла, по­ка спра­вит­ся. Тэс­со­рия вы­дох­ну­ла и сно­ва пос­мотре­ла на нее, улыб­нувшись. Толь­ко в угол­ках глаз блес­те­ли сле­зы. И взгляд стран­ный та­кой — буд­то она все еще не ве­рила.
— Да лад­но те­бе… Все же кон­чи­лось хо­рошо…
Тэс­са опять кив­ну­ла, при­тяну­ла к се­бе ее ру­ку и ут­кну­лась ли­цом в ла­донь.
Вновь от­ки­нул­ся по­лог. Ла­на со­щури­лась на воз­никший под ним си­лу­эт про­тив све­та. Не уз­нать его, ко­неч­но же, бы­ло не­воз­можно. Она по­шеве­лила Тэс­со­рии чел­ку паль­ца­ми, прив­ле­кая вни­мание.
Ха­рис каш­ля­нул.
— Воп­рос не сов­сем умес­тный, но… Мозг в по­ряд­ке?
Тэс­са шмыг­ну­ла но­сом и пос­пешно вста­ла.
— Приз­на­ков пов­режде­ний нет. Упа­ла удач­но.
— Я умею па­дать с ло­шади, — хму­ро за­мети­ла Ла­на.
— За­мет­но, что при­ходи­лось час­то.
Она на­супи­лась, чуя сар­казм. Без просьб упор­хну­ла Тэс­са, ос­тавляя их вдво­ем. Ха­рис при­сел на ее мес­то.
— Что, ру­гать бу­дешь? — спро­сила Ла­на, не вы­дер­жав пос­ле па­ры ми­нут мол­ча­ния.
— Да я… не знаю, — от­ве­тил Ха­рис, про­дол­жая раз­гля­дывать ее ли­цо. — То ли бла­года­рить те­бя — то ли вы­сечь…
Ла­на вздох­ну­ла.
— Те­бе дос­та­лось от ле­ди?
— Это мень­шее, что ме­ня сей­час вол­ну­ет, ес­ли чес­тно.
— За то, что я при­каза ос­лу­шалась, или за аму­лет?
Ха­рис за­катил гла­за.
— Ты не­выно­сима, Эл­ла­на. Ты во­об­ще по­нима­ешь, что чуть там не умер­ла?
Она скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди и пос­мотре­ла в сто­рону.
— Но ведь не умер­ла же…
— Ког­да я при­нимал твою клят­ву сле­довать за мной, я не имел в ви­ду в мо­гилу, — сер­ди­то от­ве­тил Ха­рис. — И ког­да ты ска­зала, что возь­мешь от ме­ня все… то­же не это имел в ви­ду.
— Что?..
Он мед­ленно вы­дох­нул, что­бы ус­по­ко­ить­ся, и про­тянул ру­ку к ее ли­цу. Ла­на удив­ленно воз­зри­лась на не­го. Ха­рис ис­кри­вил гу­бы в не­понят­ной ус­мешке и ос­то­рож­но вы­тащил прядь во­лос.
— Не это.
Она ско­сила гла­за. Во­лосы в его ру­ке бы­ли бе­лыми.
Ла­на за­мор­га­ла. Не­довер­чи­во отоб­ра­ла у не­го ло­кон и под­несла к гла­зам. Дер­ну­ла. Да­же се­ла, за­рыва­ясь в во­лосы паль­ца­ми и за­чесы­вая к ли­цу.
— Они что, все?..
Ха­рис кив­нул.
Ла­на рас­смат­ри­вала бе­лую пряд­ку еще ми­нуту. На­конец, спро­сила:
— Это се­дина?
— Во­об­ще, не по­хоже, — по­жал Ха­рис пле­чами. — Они слов­но с рож­де­ния бы­ли та­кими — не поб­лекли, не по­лома­лись… Я не на­шел ни од­но­го се­реб­ристо­го во­лос­ка.
— Лад­но…
Она упа­ла об­ратно на скат­ку и сду­ла раз­лохма­чен­ные во­лосы с глаз. Сно­ва соб­ра­ла ма­лень­кий пу­чок в паль­цах и пос­мотре­ла на фо­не тем­но­го сво­да шат­ра.
— Лад­но. При­вык­ну, — ска­зала Ла­на ре­шитель­но. По­том, слов­но что-то приш­ло ей в го­лову, нес­коль­ко пе­реме­нилась в ли­це. — А бро­ви у ме­ня то­же бе­лые?..
Ха­рис фыр­кнул.
— Бе­лые. Что еще у те­бя те­перь бе­лое, вы­яс­нишь без ме­ня.
Он поп­ра­вил ей ло­кон и по­серь­ез­нел.
— Я заб­рал у те­бя ме­даль­он, Ла­на. Он те­бе яв­но по­шел не на поль­зу.
— Я же раз­ря­дила его, на­вер­ное, в ноль…
— Не в ноль, — ту­ман­но от­ве­тил нас­тавник. — Но впредь ты не бу­дешь бро­сать­ся на сквер­но­ботов… — он под­нялся. — От­ды­хай. Мы за­ночу­ем в ла­гере ор­ков.
— По­дож­ди!.. — Ла­на пе­ревер­ну­лась на­бок, опер­шись на зад­ро­жав­ший ло­коть, и гля­нула, по­тупив­шись. — А ужин бу­дет?..

***

Ока­залось, что при­юти­ли их не­кие маг’ха­ры. От­хо­дя к го­рам, кон­ни­ца нат­кну­лась на пе­редо­вого раз­ведчи­ка мес­тных ор­ков. И, что бы ни ду­мала Ла­на об ор­дын­ских ди­карях, они ус­пе­ли во мно­гом по­мочь здеш­ним на­родам, а те­перь эта по­мощь воз­вра­щалась к со­юз­ни­кам. Раз­ведчик про­водил их к зас­та­ве.
Ус­лы­шав сло­во «маг’ха­ры», она ре­шила, что это еще один оро­чий клан. Хе­нета рас­ска­зыва­ла, что у них их мно­го, как пле­мен у трол­лей. Она упо­мина­ла о ка­кой-то раз­ни­це в тра­дици­ях, но из всех этих ис­то­рий Ла­на вы­нес­ла толь­ко, что раз­ли­ча­ют­ся кла­ны в ос­новном наз­ва­ни­ями. Это, в кон­це кон­цов, бы­ло не то, что ин­те­ресо­вало ее в пер­вую оче­редь.
Уди­витель­ное от­кры­тие жда­ло Ла­ну сле­ду­ющим «ут­ром», ког­да она, нем­но­го вос­ста­новив­шись, выб­ра­лась из шат­ра пер­вой и уви­дела у кос­тра орочью жен­щи­ну. Ко­жа той бы­ла цве­та не­обож­женной гли­ны.
— Что пя­лишь­ся? — про­вор­ча­ла маг’хар­ка. — Толь­ко и де­ла­ют, что пя­лят­ся… На се­бя б пос­мотре­ли…
— Я ду­мала, что все ор­ки зе­леные, — вы­пали­ла Ла­на от не­ожи­дан­ности пер­вое, что приш­ло в го­лову. Жен­щи­на ос­тро пос­мотре­ла на нее и ус­мехну­лась.
— А твои гла­за всег­да бы­ли зе­лены­ми?
Она удив­ленно за­мор­га­ла и се­ла ря­дом — но­ги еще пло­хо ее дер­жа­ли.
— Яс­но. То есть, на са­мом де­ле, ор­ки — та­кие, как ты?
— Мы маг’ха­ры, — от­ве­тила жен­щи­на не очень по­нят­но. — Толь­ко те ос­та­лись, что не пош­ли че­рез прок­ля­тый Пор­тал. И то не все.
Она вер­ну­лась к прер­ванной раз­го­вором ра­боте, и Ла­на об­ра­тила вни­мание, что ря­дом сто­ят кор­зи­ны с бе­лыми кор­непло­дами, ко­торые ор­чи­ха чис­ти­ла в уже буль­ка­ющий на ог­не ко­телок. Вче­ра Ха­рис при­носил це­лую мис­ку с чем-то по­хожим.
— Ужин был очень вкус­ный, — пос­пе­шила она пох­ва­лить по­вари­ху и за­мялась, по­думав о том, что у них тут мо­гут быть и де­журс­тва. — Да­же ес­ли не ты го­тови­ла. Я бла­годар­на за кров и пи­щу. Она луч­ше, чем бы­ло в Трал­лма­ре.
Маг’хар­ка рас­хо­хота­лась.
— Да? А при­гото­вить по­можешь?
Ла­на кив­ну­ла и по­тяну­ла бе­лую «мор­ковку» из кор­зинки. Паль­цы хоть и под­ра­гива­ли, не на зва­ный же ужин ре­зать — спра­вит­ся. Но жен­щи­на пос­мотре­ла на ее ру­ки за­дум­чи­во. По­том — в ли­цо.
— Ты дол­жна быть та­кая блед­ная? Дру­гие, вро­де, по­яр­че.
— Я пот­ра­тила мно­го сил вче­ра, — Ла­на по­жала пле­чами. — Не фи­зичес­ких, — она за­дума­лась — в язы­ке ор­ков нуж­но­го сло­ва не бы­ло или она его не зна­ла. — Что-то вро­де кол­довс­тва.
— Как у чер­нокниж­ни­ков? — хму­ро спро­сила ор­чи­ха, ука­зав на ее гла­за.
Ла­на по­кача­ла го­ловой, жа­лея, что да­же по­казать те­перь не мо­жет.
— Нет, это, ско­рее, как… та­кое теп­ло внут­ри. Оно вы­ходит бе­лым и зо­лотым… Как лу­чи сол­нца.
Она не уве­рена бы­ла, что жен­щи­на по­няла. Но та, не спра­шивая боль­ше, сня­ла со сво­его кор­непло­да еще па­ру стру­жек и су­нула его Ла­не в ру­ки, а не­чище­ный заб­ра­ла.
— На. И иди от­сю­да.
Бе­лые мор­ковки бы­ли очень слад­ки­ми.
По­селе­ние, спря­тан­ное в го­рах, про­сыпа­лось, и вско­ре ко­рич­не­вых морд вок­руг ста­ло зна­читель­но боль­ше. Что удив­ля­ло пос­ле Трал­лма­ра — не бы­ло пред­ста­вите­лей дру­гих рас вро­де трол­лей или та­уре­нов. По­хоже, что это мес­то на­ходи­лось да­леко от глав­ных до­рог.
Тем не ме­нее, мож­но бы­ло счи­тать, что им по­вез­ло: один из маг’ха­ров выз­вался про­водить ры­царей кро­ви к Те­рок­кар­ско­му ле­су, в ко­тором и на­ходи­лась цель их по­хода, по ко­рот­ко­му и на­ибо­лее бе­зопас­но­му пу­ти че­рез По­лу­ос­тров. Пред­ло­жение выз­ва­ло спо­ры сре­ди офи­церов, но, в кон­це кон­цов, они сог­ла­сились. Толь­ко ле­ди Ли­ад­рин, взяв са­мых здо­ровых ло­шадей и нес­коль­ких опыт­ных ры­царей в соп­ро­вож­де­ние, все же от­пра­вилась преж­ним мар­шру­том — в Со­коли­ный До­зор. Она рас­счи­тыва­ла взять там ле­тунов, что­бы быс­трее доб­рать­ся до та­инс­твен­но­го Шат­тра­та. А кро­ме то­го — обе­щала до­гово­рить­ся о пос­тавке во­ды: на зас­та­ве с ней бы­ло ту­го, и ко­рот­кий пос­той ка­вале­рии силь­но уда­рил по маг’ха­рам.
Ли­ад­рин не ста­ла до­жидать­ся, по­ка со­берет­ся ла­герь. С ма­лым от­ря­дом она ста­нови­лась ме­нее за­мет­ной для вра­га и бо­лее быс­трой. Они по­кину­ли по­селе­ние в то вре­мя, как ос­таль­ные еще толь­ко сво­рачи­вали па­лат­ки.
Со­коли­ный До­зор Ла­на то­же в ито­ге уви­дела, прав­да — лишь из­да­ли. Оди­нокая строй­ная баш­ня вы­силась над ни­зиной, са­лютуя раз­вер­сто­му не­бу зо­лоче­ным кры­лом над ру­бино­вым ос­трым шпи­лем. Там бы­ла став­ка син’до­рай. Но они свер­ну­ли на раз­вилке в дру­гую сто­рону.
Пос­ле сыт­но­го зав­тра­ка на зас­та­ве Ла­на чувс­тво­вала се­бя ку­да луч­ше. Ру­ки боль­ше не тряс­лись, ко­лени не под­ги­бались. Ощу­щалась раз­ве что вяз­кая отуп­ля­ющая ус­та­лость, из-за че­го боль­шую часть пу­ти че­рез По­лу­ос­тров Ла­на прос­то дре­мала в сед­ле. Опал шел как-то осо­бен­но мяг­ко, буд­то чувс­тво­вал се­бя ви­нова­тым. Встре­пену­лась она толь­ко как раз в ви­ду баш­ни, ког­да приш­лось по­вора­чивать.
Кро­ме это­го ори­ен­ти­ра вда­ли пей­заж ма­ло чем по­менял­ся, раз­ве что го­ры те­перь воз­вы­шались с дру­гой сто­роны. Сно­ва за­ма­ячи­ла впе­реди се­рая сте­на — вы­ходит, они сде­лали при­лич­ный крюк и вер­ну­лись. Вда­леке вид­не­лись зло­получ­ные баш­ни. Над ни­ми Ла­не по­чуди­лись алые фла­ги.
За сте­ной дул уп­ру­гий ве­тер. Гор­ный хре­бет здесь об­ры­вал­ся в про­пасть, но меж­ду ни­ми ос­та­вал­ся уз­кий пе­реше­ек, по ко­торо­му шла до­рога.
— От­сю­да путь один, не заб­лу­дитесь, — ска­зал про­вод­ник пос­тавлен­но­му во гла­ве ма­гу. — Ос­то­рож­ней, там даль­ше ло­гово опус­то­шите­лей.
На этом они рас­про­щались.
С на­рас­та­ющим бес­по­кой­ством Ла­на смот­ре­ла в сто­рону приб­ли­жа­ющей­ся про­пас­ти, не по­нимая, что имен­но в ней пу­га­ет ее. Да, раз­лом был ши­рок — про­тиво­полож­ный его край те­рял­ся, сли­ва­ясь с не­бом… Нет, про­тиво­полож­ный край и был не­бом. Чер­ный не­бос­вод ны­рял за кром­ку об­ры­ва вмес­те с брыз­га­ми звез­до­чек. Ла­на вце­пилась в лу­ку сед­ла.
— Ха­рис…
— Нас­то­ящий край све­та, да? — ус­мехнул­ся он.
— Ты знал?..
— Нам го­вори­ли, что этот мир раз­ру­шен… Но нет, я и пред­ста­вить се­бе не мог, что это выг­ля­дит так.
Все то вре­мя, что они шли вдоль об­ры­ва, Ла­на смот­ре­ла во все гла­за. В пус­то­те па­рили ры­жие ска­лы, отор­ванные от твер­ди. Очень хо­телось гля­нуть за край, уви­деть, что там. Мо­жет быть — кор­ни ми­ра? Или та­кая же пус­то­та, как под эти­ми ле­та­ющи­ми ос­тров­ка­ми, по­хожи­ми на ка­мен­ные ай­сбер­ги в не­види­мом мо­ре. Но ло­шади не раз­де­ляли ее лю­бопытс­тва. Всад­ни­кам при­ходи­лось быть вни­матель­нее, нап­равляя взвол­но­ван­ных жи­вот­ных, и дер­жать­ся поб­ли­же к на­деж­но­му бо­ку гор­но­го мас­си­ва.
Скаль­ный кар­низ за­кан­чи­вал­ся. Со сто­роны об­ры­ва сно­ва вста­вали го­ры — не та­кие вы­сокие, как по пра­вую ру­ку, но ус­по­ка­ива­юще-ма­тери­аль­ные. Здесь уже на­чинал всту­пать в свои пра­ва лес: тол­стые кри­вые де­ревья про­бились сквозь ска­лы. Их ста­вилось боль­ше, и из­ло­ман­ные ко­лючие вет­ки пос­те­пен­но смы­кались над су­зив­шимся ущель­ем, об­ра­зуя ес­тес­твен­ный узор­ча­тый ку­пол. По зем­ле зас­коль­зи­ли те­ни. Встре­вожен­но под­ни­мая го­ловы, ры­цари за­меча­ли в вет­вях быс­трые фи­гуры с сус­тавча­тыми но­гами. Один раз мес­тно­го оби­тате­ля да­же уда­лось рас­смот­реть чуть поб­ли­же: это бы­ло ог­ромное на­секо­мое, что-то вро­де свер­нувшей­ся крюч­ком ши­пас­той гу­сени­цы на че­тырех длин­ных па­учь­их ла­пах, ко­торы­ми она шус­тро пе­реби­рала, убе­гая с пу­ти син’до­рай. Ве­ро­ят­но, эти тва­ри, в от­ли­чие от да­веш­не­го ка­бана, бы­ли слиш­ком ос­то­рож­ны, что­бы на­пасть на столь мно­гочис­ленно­го про­тив­ни­ка — да­же на сво­ей тер­ри­тории.
До­рога пос­те­пен­но спус­ка­лась. Ста­нови­лось тем­нее, слов­но в рас­ко­лотом ми­ре ис­точни­ком све­та дей­стви­тель­но бы­ли крас­ные ска­лы. Здесь же они по­мер­кли, пок­рывшись пол­зу­чей зе­ленью или и вов­се ус­ту­пив мес­то де­ревь­ям. Да­же из­му­чен­ные ло­шади пош­ли бод­рее. В пе­репач­канные ле­тучей пылью ли­ца по­ве­яло влаж­ной прох­ла­дой.
Это был по­рази­тель­ный кон­траст меж­ду ка­мен­ной душ­ной пус­ты­ней и те­нис­тым ле­сом. Поч­ти та­кой же, как меж­ду Бо­лотом Пе­чали и выж­женны­ми зем­ля­ми пе­ред Пор­та­лом. Здесь, прав­да, бы­ло зна­читель­но су­ше бо­лота. Ко­ни сту­пали по твер­дой поч­ве, под ко­пыта­ми ни­чего не чав­ка­ло. По­яви­лась тра­ва. Ди­ковин­ные, скру­чен­ные плот­ной спи­ралью свет­лые ство­лы де­ревь­ев, при­шед­шие на сме­ну чер­ным и скрю­чен­ным, вен­ча­лись вы­соки­ми и плот­ны­ми кро­нами, прак­ти­чес­ки скрыв­ши­ми не­бо. В этих кро­нах рос­ли стран­ные ис­то­ча­ющие блед­ное си­яние пло­ды — то ли крис­таллы. Крис­таллы пок­рупнее тор­ча­ли из зем­ли у дре­вес­ных кор­ней. Их свет не да­вал сгус­тить­ся под по­логом нас­то­яще­му сум­ра­ку, но воз­дух от не­го ста­новил­ся блек­ло-зе­леным. Ли­ца об­ре­тали зем­листый от­те­нок, цве­та тус­кне­ли. Сно­ва кло­нило в сон.
Лес был ти­хим — ес­ли срав­ни­вать его с нор­маль­ным ле­сом. Ни ще­бета птиц, ни ше­лес­та листь­ев под вет­ром. Собс­твен­но, и вет­ра не бы­ло. Это мес­то буд­то зас­ты­ло в дре­мот­ный пред­ве­чер­ний час. Лишь из­редка где-то ло­малась вет­ка, раз­да­вал­ся шо­рох кры­ла или ко­рот­ко кри­чала пти­ца. Воз­можно, это дей­стви­тель­но спус­кался ве­чер, и зверье поп­ря­талось по сво­им но­рам, но Ла­не лес Те­рок­кар в тот мо­мент по­казал­ся приз­ра­ком ле­са.
Од­на­ко в сле­ду­ющий миг она уло­вила вда­леке плеск ручья, и жут­ко­ватая ти­шина по­теря­ла вся­кое свое зна­чение.
Во­ду ус­лы­шала не од­на Ла­на. Ло­шади и их всад­ни­ки, за­мет­но ожи­вив­шись, по­вора­чива­ли го­ловы на звук. До­рога бы­ла од­на, де­ревья сто­яли плот­но, по­это­му по­ка они толь­ко ус­ко­рили шаг, чут­ко прис­лу­шива­ясь. Во­да за­няла все мыс­ли. Ес­ли ру­чей ока­жет­ся дос­та­точ­но круп­ным, мож­но бу­дет да­же на­конец-то по­мыть­ся. А он обя­зан быть круп­ным, ес­ли уж они ус­лы­шали его, но до сих пор не ви­дят. Мо­жет быть, это да­же ре­ка…
Рез­кая ос­та­нов­ка зас­та­ла раз­мечтав­шу­юся Ла­ну врас­плох. При­дер­жав Опа­ла, она не­до­умен­но ус­та­вилась на впе­реди­иду­щих. В ле­су до­рога за­мет­но су­зилась, и строй рас­тя­нул­ся, по­это­му, что там про­изош­ло, бы­ло с ее мес­та не вид­но, как ни вы­тяги­вай шею.
— Что слу­чилось? — Ла­на по­вер­ну­ла го­лову к Ха­рису, то­же прив­став­ше­му в стре­менах. Он нах­му­рил­ся и опус­тился на мес­то. И от­ве­тил без те­ни ра­дос­ти:
— Опять ор­ки.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Хроника Пылающего Похода

В предыдущей главе я немного полностью отредачила штурм башни, получив пиздюлина от Кихирет, поэтому может показаться, что тут что-то не здесь. На самом деле, сюжетно ничего не поменялось, можно не перечитывать.

читать на Книге Фанфиков

глава XXXVIII

38. Скверная земля

— Про­пус­ти­те! Пус­ти­те, я ле­карь!..
Ла­на вздрог­ну­ла и обер­ну­лась, ед­ва не сшиб­ленная с ног на­летев­шей Тэс­сой.
— Жи­ва?! Не ра­нена?! — под­ру­га впи­лась в нее по­лубе­зум­ным взгля­дом. Бу­лав­ка на ее шар­фе от­ко­лолась, и он тор­чал из-под шле­ма длин­ны­ми хвос­та­ми, к ко­торым лип­ли вы­бив­ши­еся во­лосы. Ноз­дри у Тэс­сы дер­га­лись, блед­ное ли­цо от­ли­вало нез­до­ровой зе­ленью: вок­руг очень ос­тро пах­ло кровью.
Ла­на мол­ча по­кача­ла го­ловой и вы­мучен­но улыб­ну­лась. Под­ру­га кив­ну­ла, ог­ля­нулась — и по­бежа­ла даль­ше: ис­кать тех, ко­му нуж­на ее по­мощь.
Штурм был окон­чен. Ры­цари кро­ви смя­ли ма­лень­кий и сла­бый гар­ни­зон, слов­но при­лив — пе­соч­ный за­мок. Жи­вых не ос­та­лось — по край­ней ме­ре, Ла­на со сво­его мес­та на па­рапе­те ви­дела толь­ко чер­ные с алым гер­бы. Те­ла за­щит­ни­ков прос­то нак­ры­вали их же пла­щами. Штур­мо­вав­шие же от­де­лались нес­коль­ки­ми лег­ко­ране­ными и од­ним уби­тым зна­менос­цем. Вер­ховная ле­ди рас­став­ля­ла ма­гов по до­зор­ным выш­кам. Фла­ги под­ни­мать не то­ропи­лись.
— Пов­режде­ний не ви­жу, оне­мела прос­то, — вы­нес свой вер­дикт бо­евой ле­карь, за­нимав­ший­ся Ха­рисом.
— Лад­но, са­мо прой­дет, — свар­ли­во отоз­вался тот. — Не трать за­пас.
— По­вез­ло, что пу­ля ни­же прош­ла, мог и без ру­ки ос­тать­ся. По­чему не зак­рылся?
— Не ус­пел, — сов­рал Ха­рис.
Ле­карь по­качал го­ловой:
— Ста­ре­ешь…
— Прос­ти… — ти­хо про­бор­мо­тала Ла­на, ког­да он ушел. Бо­евая го­ряч­ка схлы­нула, она чувс­тво­вала се­бя ви­нова­той. Ес­ли он мог ос­тать­ся без ру­ки, то она — без го­ловы. Хо­тя поль­за от этой го­ловы бы­ла сом­ни­тель­ной, раз уж не до­дума­лась са­ма зак­рыть­ся. Пол­ностью рас­те­рялась — и тол­ку, что он от­дал ей аму­лет.
— Ерун­да, — про­вор­чал Ха­рис. — Для пер­во­го боя — не бе­зоб­разно. Пой­дем. Нуж­но най­ти Аша­ла и уб­рать это…
Она с го­тов­ностью от­тол­кну­лась от па­рапе­та и бро­силась со­бирать сня­тую ле­карем часть дос­пе­ха и щит, в ко­тором те­перь зи­яла хо­роших раз­ме­ров дыр­ка.
— Ты са­ма-то нор­маль­но? — спро­сил Ха­рис, на­гиба­ясь под кре­пеж­ный ре­мень.
Ла­на по­жала пле­чами, ве­шая щит ему за спи­ну. Она ста­ралась не смот­реть лиш­ний раз на труп у надс­трой­ки, но рас­ка­яния за не­го не ощу­щала. Они ата­кова­ли пер­вы­ми, подс­тре­лили ее нас­тавни­ка, уби­ли зна­менос­ца.
— По­чему они на­пали? Я ду­мала, у нас пе­реми­рие?
— Бы­ло пе­реми­рие… — Ха­рис мрач­но пос­мотрел на со­сед­ние баш­ни под си­ними фла­гами. Их раз­де­лял кань­он, и единс­твен­ный под­ступ по зем­ле прос­матри­вал­ся, как на ла­дони. У во­рот же, че­рез ко­торые ата­кова­ли они, рас­по­ложил­ся ры­цар­ский арь­ер­гард и рек­ру­ты. Ту­да же вы­вели пос­ле штур­ма ос­новную часть кон­ни­цы, так что до­рогу те­перь пе­рек­ры­вал ма­лень­кий во­ен­ный ла­герь, го­товый под­нять­ся при пер­вой не­об­хо­димос­ти. Но и в та­кой об­ста­нов­ке рас­слаб­лять­ся бы­ло не­поз­во­литель­ной рос­кошью.
Буд­то в под­твержде­ние сна­ружи не­ожи­дан­но раз­да­лись зву­ки гор­на. Вспо­лошив­шись, Ла­на мет­ну­лась от лес­тни­цы к про­тиво­полож­но­му па­рапе­ту выг­ля­дывать, что там слу­чилось вни­зу.
К баш­не нес­лись орочьи волчьи всад­ни­ки.
Они прос­ка­кали че­рез раз­би­тый у во­рот ла­герь, и Ла­на пе­ребе­жала об­ратно, что­бы не упус­тить их из ви­ду. С про­тиво­полож­ной сте­ны уже спус­ти­лась Ли­ад­рин и стре­митель­но шла че­рез двор навс­тре­чу ор­кам. То­же пос­пе­шив вниз за не став­шим до­жидать­ся ее нас­тавни­ком, Ла­на ос­та­нови­лась не­пода­леку, де­лая вид, что выс­матри­ва­ет их ло­шадей.
— Гар­ни­зон пе­ребит, ко­ман­ду­ющий. Вы опоз­да­ли, — об­ви­нитель­но бро­сила вер­ховная ле­ди.
— Неп­ло­хо сра­бота­но, как для эль­фов, — от­ве­тил тот.
— Мы шли под зна­мена­ми Ор­ды, и по нам от­кры­ли огонь с баш­ни, ко­торая дол­жна бы­ла быть под ва­шим кон­тро­лем, — Ли­ад­рин от­кро­вен­но зли­лась.
— Со­баки Аль­ян­са вы­били гар­ни­зон се­год­ня ут­ром. Мы здесь дав­но об­хо­дились ма­лыми си­лами, дер­жа­ли баш­ню толь­ко как до­зор­ную. Так что приш­лось от­сту­пить.
— По­чему нас не пре­дуп­ре­дили?
— Сквер­но­бот от­ре­зал им путь к Трал­лма­ру. Мой от­ряд выс­ту­пил, как толь­ко при­летел го­нец от ва­ших. Уй­мись.
— Я по­теря­ла бой­ца и уй­му вре­мени…
— Все­го од­но­го? И это твоя при­чина для ярос­ти?
Орк през­ри­тель­но фыр­кнул и вдруг на­пом­нил Ла­не Ма­эд­ве­ля на учеб­ных со­рев­но­вани­ях. Ей ста­ло грус­тно. Ры­цари кро­ви дол­жны бы­ли быть не­побе­димы­ми, но гиб­ли один за дру­гим. В том чис­ле — из-за этих. Со­юз­ни­ков. А зе­лено­кожий гро­мила да­же не спо­собен был осоз­нать, что это зна­чило для ее на­рода. Что каж­дый по­гиб­ший зна­чил. Го­ворят, ор­ки пло­дились, как кро­лики по вес­не. Им-то, ко­неч­но, один бо­ец — не по­теря.
— Ла­на, — нег­ромко поз­вал Ха­рис.
— Они там ру­га­ют­ся, — по­яс­ни­ла она: Ли­ад­рин го­вори­ла с всад­ни­ком на орочь­ем.
Нас­тавник кив­нул.
— Нуж­но най­ти ло­шадей, — на­пом­нил он. — И на­по­ить, по­ка мы еще здесь. Вряд ли вер­ховная ле­ди ста­нет за­дер­жи­вать­ся.
Так и выш­ло. Ла­на ед­ва ус­пе­ла обер­нуть­ся, как за­шеве­лились ко­ман­ди­ры. Сквозь про­лом в сте­не уже мож­но бы­ло раз­ли­чить пол­зу­щую по рас­падку пе­хоту под алы­ми штан­дарта­ми. Они зай­мут от­во­еван­ную ры­царя­ми кро­ви баш­ню, а тем — опять от­прав­лять­ся в путь.
И уны­лые пус­то­ши По­лу­ос­тро­ва по­тяну­лись сно­ва. В строю боль­ше не го­вори­ли. Бой, нес­мотря на свою ско­ротеч­ность, вы­пил из­рядное ко­личес­тво сил у всех, хо­тя Ла­не ка­залось, что боль­ше они при­дав­ле­ны ду­шев­ной тя­жестью. Кто-то по­терял то­вари­ща, кто-то — до­верие к лю­дям, ес­ли оно еще ос­та­валось от нес­коль­ких ве­ков по­лити­чес­кой друж­бы. Зап­ре­делье по­каза­ло им зу­бы. Да­же без де­монов оно мог­ло уби­вать, и при­шель­цы из дру­гого ми­ра охот­но ему в этом по­мога­ли.
Пос­те­пен­но до­рога уво­дила в сто­рону от кань­она — или, мо­жет, это он по при­хоти мес­тных при­род­ных сил сво­рачи­вал от до­роги. Сто­роны све­та, в при­выч­ном их по­нима­нии, здесь не от­сле­жива­лись, как и те­чение вре­мени. Раз­ве что Ха­рис вмес­то то­го, что­бы раз­ми­нать пос­тра­дав­шую ру­ку, те­перь уже са­мос­то­ятель­но дви­гал ей, сжи­мая и раз­жи­мая паль­цы, — по не­му мож­но бы­ло при­кинуть, что про­шел не один час.
Зах­ва­чен­ная баш­ня дав­но скры­лась из ви­ду, а да­леко впе­реди сре­ди оран­же­вых скал свет­ле­ли ка­кие-то ру­ины. От ску­ки Ла­на рас­смат­ри­вала их, а по­тому од­на из пер­вых уви­дела стран­ное пы­левое об­ла­ко. Оно клу­билось у са­мой зем­ли где-то на се­реди­не пу­ти к при­мечен­ным ру­инам, но так низ­ко, что ста­ло за­мет­ным толь­ко по ме­ре приб­ли­жения. По­хожее на му­сор­ные вих­ри, что но­сились этим ут­ром меж­ду па­латок, толь­ко по­лосой ши­рокой и сплош­ной. А по ме­ре приб­ли­жения — и все бо­лее вы­сокой.
— Что это?.. — проз­ву­чал чей-то не­до­умен­ный воп­рос. Строй за­бес­по­ко­ил­ся.
— По­хоже на пес­ча­ную бу­рю…
Ко­рот­ко про­иг­ра­ли рож­ки — кон­ни­ца ос­та­нови­лась. И тог­да Ла­на по­няла, что это не они приб­ли­жались к об­ла­ку. Это об­ла­ко нес­лось пря­мо на них — и очень быс­тро. Она по­чувс­тво­вала лег­кую дрожь и, опус­тив взгляд к зем­ле, уви­дела, как под­пры­гива­ют мел­кие ка­муш­ки.
Ле­ди Ли­ад­рин выш­ла слег­ка впе­ред и под­ня­ла ру­ку к краю шар­фа, вгля­дыва­ясь в то, что дви­галось к ним. Ее ска­кун нер­вно пе­рес­ту­пал с но­ги на но­гу. И вдруг он по­пятил­ся, вы­гибая вбок шею.
— Рас­сы­пать­ся! — гря­нул при­каз вер­ховной ле­ди.
Вздрог­нув от ее рез­ко­го го­лоса, Ла­на пос­лушно по­тяну­ла за по­вод, под­да­ва­ясь мгно­вен­но воз­никше­му, нес­коль­ко су­матош­но­му да­же дви­жению вок­руг. Пе­ред­ние ря­ды по­сыла­ли ко­ней впе­ред, плот­ный строй раз­да­вал­ся в сто­роны. В лег­кой па­нике Ла­на обер­ну­лась на от­да­ля­юще­гося нас­тавни­ка. Он толь­ко мах­нул ей ру­кой, с ви­димым тру­дом нап­равляя Аша­ла сре­ди дру­гих всад­ни­ков. Ей то­же приш­лось сос­ре­дото­чить­ся на ма­нев­ре. Ушей дос­тиг низ­кий гул, тре­вож­но зар­жа­ли ло­шади аван­гарда. И, обер­нувшись на них, Ла­на уви­дела, как не­ре­аль­но стре­митель­ный пы­левой фронт вре­зал­ся в кон­ни­цу.
Их нак­ры­ло поч­ти мгно­вен­но. Воз­дух вы­сох, пыль на­билась в гла­за, гул прев­ра­тил­ся в гро­хот. Это бы­ло ху­же, чем тот не­удер­жи­мый по­ток, зах­ва­тив­ший ее во вре­мя не­дав­не­го штур­ма. Ла­на не по­нима­ла во­об­ще ни­чего, нап­равляя всле­пую взбры­кива­юще­го ко­ня, ста­ра­ясь толь­ко сох­ра­нить пер­во­началь­ное нап­равле­ние и не въ­ехать в воз­ни­ка­ющие из за­весы то тут, то там ло­шади­ные кру­пы.
В ка­кой-то мо­мент Опал не­ожи­дан­но за­ар­та­чил­ся и встал на ды­бы. Ла­на удер­жа­лась лишь по­тому, что в сед­ле про­вела по­лови­ну жиз­ни. Под ме­сящи­ми воз­дух ко­пыта­ми про­мель­кну­ло длин­ное стру­яще­еся те­ло.
С тру­дом пос­та­вив ска­куна рань­ше, чем кто-то дру­гой ус­пел с ней стол­кнуть­ся, Ла­на нер­вно обер­ну­лась, за­метив в ок­ру­жа­ющей пы­ли что-то еще. И еще. А еще что-то вста­ло пря­мо на их пу­ти, по­казав сег­ментар­ное брю­хо, ок­ру­жен­ное чле­нис­ты­ми ла­пами с вну­шитель­ны­ми ког­тя­ми и вен­ча­юще­еся зу­бас­той пастью. Опал при­сел на зад­ние но­ги. Ла­на не ус­пе­ла вых­ва­тить меч — это сде­лал дру­гой ры­царь, не­сущий­ся ми­мо. Кли­нок, тус­кло свер­кнув сквозь ржа­вую взвесь, рас­по­лови­нил ги­гант­ско­го чер­вя.
От­ку­да-то спра­ва про­бил­ся ед­ва слы­шимый че­рез ок­ру­жа­ющее бе­зумие сиг­нал «все ко мне», и Ла­на сле­дом за ры­царем нап­ра­вила Опа­ла на звук. Меч она те­перь дер­жа­ла на­гото­ве.
И вот под ко­пыта по­пал, на­конец, не хи­тино­вый пан­цирь, а твер­дая ска­ла, на ко­торую Опал без по­нука­ния вска­раб­кался, шум­но от­фырки­ва­ясь. Еще па­ра се­кунд — и он воз­нес свою всад­ни­цу над пыль­ным об­ла­ком. Они ока­зались на вер­ши­не плос­ко­го ос­танца.
— От­хо­дите! — ско­ман­до­вал сто­ящий на са­мом краю офи­цер и сно­ва сыг­рал сиг­нал. Впе­реди ма­ячи­ли мно­гие выр­вавши­еся из об­ла­ка ры­цари.
От­ве­дя Опа­ла даль­ше и про­мыв из фля­ги сле­зящи­еся гла­за, Ла­на обер­ну­лась. С воз­вы­шен­ности ста­ло по­нят­но, что об­ла­ко пы­ли — не об­ла­ко, а, ско­рее, по­ток. Он был до­воль­но ши­роким, но ко­неч­ным, прав­да, гра­ницы те­рялись в под­ня­той мел­кой взве­си. С их сто­роны он оги­бал гря­ду по­катых, как реч­ные ка­меш­ки, скаль­ных спин, не за­ходя да­же на пред­шес­тву­ющую им рав­ни­ну. Этот по­ток ка­тил­ся ку­да-то, пе­ресе­кая тот путь, ко­торым они приш­ли. Сре­ди пы­ли и раз­ле­та­юще­гося гра­вия мож­но бы­ло раз­ли­чить вста­ющие тут и там из­ги­ба­ющи­еся те­ла чер­вей. Но все боль­ше они прос­то зме­ились ми­мо, не за­дер­жи­ва­ясь, ве­домые ка­кой-то еди­ной во­лей, как рой од­но­го улья.
Или как жи­вот­ные, спа­са­ющи­еся от лес­но­го по­жара.
И сто­ило по­думать об этом, то, от че­го они спа­сались, по­каза­лось из-за оди­ноко­го от­ро­га вда­леке.
Сквер­но­бот.
Ла­на по­чувс­тво­вала, как ее ох­ва­тыва­ет оз­ноб. Ис­ту­кан был го­раз­до бли­же, чем ког­да она уви­дела его с до­зор­ной баш­ни. На све­ту да­же на раз­де­ля­ющем их рас­сто­янии мож­но бы­ло рас­смот­реть в под­робнос­тях его уг­ло­ватую урод­ли­вую фи­гуру, очень от­да­лен­но по­хожую на гу­мано­ид­ную. Кро­шеч­ная го­лова те­рялась меж­ду мо­гучи­ми пле­чами, ко­неч­ности бы­ли сде­ланы ги­пер­тро­фиро­ван­но ог­ромны­ми. Из все­го его те­ла — не чер­но­го да­же, а бо­лот­но-гряз­но­го — тор­ча­ли ка­кие-то ши­пы, ры­чаги и пор­шни, а ту­лово яр­ко го­рело и да­же ды­милось зе­ленью че­рез ще­ли ги­гант­ской зас­лонки, по­хожей на печ­ную. Ло­ман­ной не­живой по­ход­кой он шел за ста­дом ги­гант­ских чер­вей по пя­там.
Ме­хани­чес­кий вой раз­несся над рав­ни­ной, от­ра­жа­ясь от го­лых скал тре­пещу­щим эхом.
— Что за де­моно­во от­родье… — про­гово­рил сто­ящий ря­дом ры­царь.
Буд­то в от­вет ис­по­лину с рав­ни­ны заз­ву­чал но­вый сиг­нал рож­ка. Ла­на вгля­делась в да­лекую фи­гур­ку и толь­ко по ос­трым нап­лечным плас­ти­нам опоз­на­ла вер­ховную ле­ди. Она иг­ра­ла «от­ход».
— Но как же… А те, кто ос­тался?..
Вы­вед­ший ее офи­цер вновь за­иг­рал «ко мне», но как-то от­ры­вис­то, нер­вно, уже от­во­рачи­вая ко­ня от края. Ла­на дер­ну­лась и за­вер­те­ла го­ловой, пы­та­ясь най­ти сре­ди выб­равших­ся дру­зей.
В пок­ры­тых с ног до го­ловы пылью ры­царях уз­нать ко­го-ли­бо бы­ло поч­ти не­воз­можно. Зап­ре­дель­ская ржав­чи­на сде­лала их оди­нако­выми, рав­но­мер­но ры­жими. Ла­на сер­ди­то пос­ла­ла Опа­ла вниз с ос­танца, при­бива­ясь к спе­шащим к вер­ховной ле­ди груп­пкам, вгля­дыва­ясь в ли­ца.
— Эль­та­ру? Эль! Хва­ла Све­ту…
— Ла­на!.. — иду­щая конь-о-конь с ним Тэс­са за­каш­ля­лась, вид­но — не ус­пе­ла вов­ре­мя под­нять шарф и на­дыша­лась пес­ком и пылью.
— Нам по­вез­ло ехать в хвос­те, — ска­зал Эль­та­ру. — Од­ни из пер­вых выб­ра­лись…
— А Ха­риса не ви­дели? — обес­по­ко­ен­но спро­сила Ла­на.
Они по­кача­ли го­лова­ми.
— Ла­на, ты ку­да?.. — Тэс­са опять заш­лась каш­лем, про­тяги­вая ру­ку вслед рез­ко от­пря­нув­шей от них под­ру­ги.
— Я дол­жна най­ти его! — крик­ну­ла та, уда­рив Опа­ла в бо­ка.
Она за­мета­лась сре­ди пос­вя­щен­ных ры­царей. От­ря­ды сме­шались, ни о ка­ком пос­тро­ении да­же не ду­мали. Они прос­то от­хо­дили пос­ко­рее с пу­ти ис­по­лина, пу­га­юще­го сво­им во­ем да­же выш­ко­лен­ных ло­шадей.
Ха­риса ниг­де не бы­ло.
От­ча­яв­шись, Ла­на взоб­ра­лась на ос­та­нец по­выше, вгля­дыва­ясь в по­редев­шее об­ла­ко пы­ли.
По­ток чер­вей ис­ся­кал.
Сно­ва тре­бова­тель­но за­иг­рал горн на от­ступ­ле­ние. За­веса мед­ленно осе­дала. Сквозь нее Ла­на раз­ли­чила тем­ные фи­гуры не су­мев­ших выб­рать­ся рань­ше всад­ни­ков. Боль­шинс­тво из них спе́ши­ло, кое-кто ос­тался вов­се без ло­шадей, но, к счастью, там не бы­ло ни од­но­го не­под­вижно ле­жаще­го те­ла. Они обо­рачи­вались, про­тира­ли гла­за, уви­дев­шие, на­конец, свет.
Горн Ли­ад­рин за­иг­рал в тре­тий раз.
А в от­вет ему — за­выл сквер­но­бот.
Ла­на сод­рогну­лась — так близ­ко! Обер­нувшись на ле­ди, она по­рази­лась, ка­кой ма­лень­кой та бы­ла на фо­не над­ви­га­ющей­ся ма­хины. Конь под Ли­ад­рин всхра­пывал и от­во­рачи­вал мор­ду, буд­то при­зывая уй­ти. Она опус­ти­ла горн и, гля­нув на сквер­но­бота, по­тяну­ла по­водья.
В этот мо­мент Ла­на наш­ла на пе­реко­пан­ной чер­вя­ми по­лосе Ха­риса. Уз­на­ла его по ко­сам. Он, как и ос­таль­ные, со­ри­ен­ти­ровав­шись на при­зыв ко­ман­ди­ра, нап­равлял ко­ня прочь с пу­ти сквер­но­бота, воз­вра­ща­ясь в сед­ло на хо­ду. Кто ока­зывал­ся бли­же — под­би­рали ли­шив­шихся ска­кунов то­вари­щей.
Ла­на вздох­ну­ла сво­бод­ней. Она уже ста­ла раз­во­рачи­вать Опа­ла, что­бы спус­тить­ся, но что-то буд­то бы ее дер­ну­ло. Обер­нувшись, она уви­дела, как ру­ка нас­тавни­ка сры­ва­ет­ся с лу­ки, и он не­лов­ко па­да­ет об­ратно на зем­лю.
— Не мо­жет… — про­шеп­та­ла Ла­на, зас­тыв на мес­те.
Ха­рис ше­вель­нул­ся. Сел, в то вре­мя как дру­гие уже пре­одо­лели по­лови­ну пу­ти до мед­ленно от­сту­па­ющей кон­ни­цы. Трях­нул го­ловой и свис­тнул, вновь под­зы­вая Аша­ла.
Ла­на по­вер­ну­лась на сквер­но­бота. Тот кач­нулся и встал. От воя, сот­рясше­го ок­рес­тнос­ти, ис­пу­ган­но зар­жа­ли ло­шади. Ашал дер­нулся в сто­рону от хо­зя­ина, но он свис­тнул сно­ва, тя­жело под­ни­ма­ясь.
Сквер­но­бот нак­ло­нил­ся, опер­шись на ру­ки, слов­но бе­гун на низ­ком стар­те, так, что утоп­ленная в пле­чах го­лова гля­нулась сна­рядом в пу­шеч­ном жер­ле. Сер­дечник в ще­лях зас­лонки за­си­ял яр­че.
Ла­ну бро­сило в жар.
— Ха­рис!!!
От ее кри­ка не­кото­рые из ры­царей обер­ну­лись, кто-то да­же дер­нулся бы­ло на­зад, но влас­тный при­каз Ли­ад­рин пре­сек убий­ствен­ную ини­ци­ати­ву.
— От­хо­дим! — ско­ман­до­вала она.
Не за­думы­ва­ясь, Ла­на щел­кну­ла по­водь­ями.
Опал оби­жен­но зар­жал, чу­дом не сло­мав но­ги, хо­тя под ко­пыта­ми от­четли­во свер­кну­ла реф­лектор­но бро­шен­ная стра­хов­ка. Она нах­лес­тну­ла еще.
— На­зад… — ок­лик вер­ховной ле­ди сма­зал­ся вмес­те с ее ли­цом, ког­да они прос­ка­кали ми­мо. Ве­тер свис­тел в ушах. Пер­спек­ти­ва су­зилась до тем­ной фи­гуры всад­ни­ка, ух­ва­тив­ше­гося на этот раз пра­вой, от­швыр­нув для это­го меч, и вска­раб­кавше­гося в сед­ло.
«Не ус­пе­ет…» — Ла­на при­щури­ла сле­зящи­еся гла­за. В ее гру­ди на­буха­ло ма­лень­кое го­рячее сол­нце.
И дру­гое сол­нце — изум­рудно-зе­леное — раз­го­ралось в нед­рах зло­вещей ма­шины, си­яя уже поч­ти нес­терпи­мо.
Ха­рис, на­конец, за­метил ее. Ог­ля­нул­ся, под­сте­гивая Аша­ла. Пос­мотрел сно­ва, ярос­тно за­мотав го­ловой.
Ла­на бро­сила меч и опус­ти­ла щит на ру­ку, на­маты­вая по­водья.
Они нес­лись друг на дру­га. Ха­рис что-то кри­чал, да­же опус­тив шарф, но она не слы­шала. Она слы­шала толь­ко ве­тер и стук собс­твен­ной кро­ви в ушах. Рот нас­тавни­ка ра­зевал­ся без­звуч­но, длин­ные ко­сы би­лись, как стя­ги. В ка­кой-то мо­мент он по­нял, что она не свер­нет. Его ли­цо зас­ты­ло мас­кой го­речи об­ре­чен­но­го. За спи­ной вспух­ла изум­рудная вспыш­ка, и от воя вздрог­ну­ли ска­лы.
Ашал прог­ро­хотал ря­дом.
— Ла­на!..
Ди­ко взвиз­гнул Опал, тор­мо­зя и вста­вая свеч­кой. Ла­на стис­ну­ла по­вод и под­ня­ла щит навс­тре­чу зас­тлав­ше­му не­бо пла­мени.
И вы­тол­кну­ла свое сол­нце.
Уда­ра она не по­чувс­тво­вала.
На бес­ко­неч­но дол­гое мгно­вение Ла­на за­вис­ла где-то в без­вре­менье, в пус­то­те, в за­гус­тевшем воз­ду­хе. И в этом стран­ном ниг­де, сре­ди умер­ших зву­ков и сле­пяще­го све­та, она ус­лы­шала хрус­таль­ный пе­рез­вон ко­локоль­чи­ков.
А по­том си­яющая пе­лена па­ла. Пе­ред по­лу-ос­лепши­ми гла­зами раз­верну­лось бе­зум­ное не­бо Зап­ре­делья, и она по­няла, что па­да­ет. Но соз­на­ние ос­та­вило ее рань­ше, чем в пле­чо вре­залась пыль­ная крас­ная твердь.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Хроника Пылающего Похода

читать на Книге Фанфиков

глава XXXVII

37. Союзники

Ла­ну что-то раз­бу­дило. Не до кон­ца по­нимая, что, и гре­ша на ро­жок к по­буд­ке, она вы­суну­ла сон­ный нос из шат­ра.
Вок­руг бы­ло все так же свет­ло и еще бо­лее пус­тынно. Оби­тате­ли Трал­лма­ра, дол­жно быть, спа­ли по ча­сам, раз уж здесь не бы­ло нор­маль­ных дня и но­чи. Толь­ко ор­ки по двое де­жури­ли на пос­тах. Ти­хо всхрап­ну­ла ка­кая-то ло­шадь во вре­мен­ном за­гоне, хло­пал на ок­репшем вет­ру фла­жок, ле­ниво вих­ри­лась пыль меж­ду па­латок. До подъ­ема еще, су­дя по все­му, бы­ло спать и спать, и Ла­на уже соб­ра­лась имен­но так и пос­ту­пить, как в ти­шине раз­несся про­тяж­ный и жут­кий вой, не име­ющий с жи­выми зву­ками ни­чего об­ще­го.
— Что там? — раз­дался по­зади нег­ромкий го­лос Ха­риса.
— Не знаю… — про­бор­мо­тала Ла­на, на­де­ясь, что он не за­метил, как она су­дорож­но вце­пилась в по­лог.
— Ор­ки бе­га­ют?
Она еще раз оки­нула взгля­дом пос­ты. Из нес­коль­ких дру­гих па­латок то­же выг­ля­нули нас­то­рожен­ные ры­цари. Кто-то по­бежал ус­по­ка­ивать все-та­ки раз­волно­вав­шихся ло­шадей.
— Нет… — на­конец ска­зала Ла­на и от­сту­пила об­ратно в алый сум­рак шат­ра. — Да­же го­ловы не по­вора­чива­ют.
— Зна­чит, ни­чего страш­но­го, — рас­су­дил Ха­рис. — Спи. Они здесь доль­ше, чем мы…
Еще двое де­лив­ших с ни­ми кров бой­цов тут же сно­ва сме­жили ве­ки, воз­вра­ща­ясь к чут­кой дре­ме, но Ла­на спать боль­ше не мог­ла. На­кинув плащ по­верх одеж­ды и прих­ва­тив нож­ны с ме­чом, она ти­хонь­ко выс­коль­зну­ла в нед­ру­желюб­ное «ут­ро».
Ос­таль­ной ла­герь в от­ли­чие от нее про­сыпать­ся не со­бирал­ся. Над мощ­ны­ми сте­нами кре­пос­ти ни­чего но­вого то­же не по­яви­лось, лишь та­инс­твен­ный звук, про­дира­ющий до кос­тей пер­во­быт­ным ужа­сом, пов­то­рил­ся вновь. Од­на­ко в этот раз, вро­де бы, даль­ше. По­думав, Ла­на по­бежа­ла к се­вер­ной до­зор­ной баш­не.
На­вер­ху де­жури­ли орк и трол­ли­ха. По­косив­шись на них, Ла­на по­дош­ла к пе­рилам на не­кото­ром от­да­лении и оки­нула взгля­дом крас­ную рав­ни­ну за сте­нами.
Трол­ли­ха ус­мехну­лась.
— Всех длин­но­ухих, не­бось, под­нял, за­раза та­кая.
— Хо­рошо хоть не бе­га­ют по все­му дво­ру, как гры­зуны в сте­пи, — про­ронил орк.
Ла­на под­жа­ла гу­бы.
— Ла­герь спит.
— Оп-па, — удив­ленно хмык­ну­ла трол­ли­ха.
Орк ско­сил на Ла­ну гла­за и от­тя­нул уго­лок рта, об­на­жая еще боль­ше тор­ча­щие на­ружу клы­ки.
— Это ты та дев­чонка, что с Зар­гом язы­ком сце­пилась? Или кол­дунья при этой ва­шей во­ево­де?
— Я не кол­дунья, — бур­кну­ла Ла­на. Быть «той дев­чонкой» то­же не осо­бо ей пон­ра­вилось, но лю­бопытс­тво ока­залось силь­нее гор­дости. — А что это был за звук?
— Сквер­но­бот, — ту­ман­но от­ве­тил орк.
— Прок­ля­тая ма­хина, — трол­ли­ха ока­залась бо­лее сло­во­охот­ли­вой. — Бро­дит здесь, жив­ность пу­га­ет. Бы­ва­ет — так ух­нет, что все вор­ги в вой…
— Ты смот­ри луч­ше, Гед’ка, — про­вор­чал орк.
— Да смот­рю, я смот­рю, — от­махну­лась до­зор­ная, об­ни­мая свое ружье. — Не бо­ись, он ухо­дит уже. Сколь­ко слу­жим тут, ни­ког­да на выс­трел не под­хо­дил.
— Это жи­вот­ное? — нем­но­го ос­ме­лев, Ла­на прид­ви­нулась бли­же, и Гед’ка ука­зала ей на не­боль­шую фи­гур­ку в про­рехе се­рой по­лосы кам­ней. Па­да­ющая от них тень де­лала ее поч­ти не­замет­ной, но вот на тем­ное пле­чо лег­ло пят­но све­та, мас­ля­но блес­нув зе­леным. Сквер­но­бот ухо­дил.
— Же­лезя­ка он, — с не­понят­ной до­садой про­тяну­ла трол­ли­ха. — Ис­ту­кан, ожив­ленный злым мод­жо.
— Сквер­носталь, зап­равлен­ная сквер­ной, — ска­зал орк. — На­ши пар­ни ра­зоб­ра­ли од­но­го — мо­жет, ви­дели по до­роге сю­да. По По­лу­ос­тро­ву еще нес­коль­ко та­ких шля­ет­ся. Од­на мо­рока с ни­ми… — он сплю­нул.
— А по­чему тог­да всех их не ра­зоб­рать?
— Силь­ный, — ко­рот­ко ска­зала Гед’ка. — Мно­го жертв на од­но­го. Луч­ше не свя­зывать­ся.
Сквер­но­бот скрыл­ся за го­рами.
Ла­на по­бол­та­ла с до­зор­ны­ми еще нем­но­го, по­ка вни­зу, на­конец, не проз­ву­чал горн. Зная, как нас­тавник «лю­бит», ког­да его ору­жено­сец шля­ет­ся не пой­ми где, она по­бежа­ла об­ратно, по пу­ти уви­дев Ли­ад­рин, раз­го­вари­ва­ющую о чем-то с нез­на­комым син’до­рай в те­ни мес­тной хи­жины. У вер­ховной ле­ди был та­кой вид, слов­но она и не ло­жилась: ак­ку­рат­но уб­ранные во­лосы, дос­пе­хи — свет­лые, в от­ли­чие от ос­таль­ных — вы­чище­ны от мес­тной пы­ли до блес­ка, ли­цо све­жее, раз­ве что склад­ки у губ ка­зались рез­че, чем за­пом­ни­лось.
— …Там дос­та­точ­но фу­ража, под­воз ста­биль­ный. Мо­жете не бес­по­ко­ить­ся о ло­шадях… — на­вер­ное, это был тот са­мый маг, о ко­тором вче­ра го­вори­ла Тэс­са.
— Ме­ня бес­по­ко­ит тварь.
— Вы прос­ко­чите, ес­ли выс­ту­пите, как пла­ниро­вали…
Ли­ад­рин ог­ля­нулась, и Ла­на, быс­тро от­дав ей честь, ус­ко­рила шаг, что­бы ле­ди не за­подоз­ри­ла ее в под­слу­шива­нии.
— Так и не ло­жилась, ши­ло в зад­ни­це? — вмес­то при­ветс­твия от­ру­гал Ха­рис. — Бе­ги, по­ешь с рек­рут­ским. Я здесь по­ка сам раз­бе­русь.
Зав­тра­кали в та­вер­не — без раз­го­воров, то­роп­ли­во, не за­сижи­ва­ясь. Не­боль­шой зал не умес­тил бы всех ры­царей ра­зом, да­же ес­ли бы не бы­ло дру­гих пос­то­яль­цев. Так что Ла­на отыс­ка­ла гла­зами Эля с Тэс­сой и, по­лучив в свою пор­цию пох­лебки из об­ще­го кот­ла, пос­пе­шила при­со­еди­нить­ся к ним.
— Слы­шали вой пе­ред подъ­емом? — пер­вым де­лом по­ин­те­ресо­валась она.
— Бы­ло что-то, — отоз­вался Эль­та­ру. Он яв­но еще не весь прос­нулся. — Пос­вя­щен­ный ска­зал не вста­вать, ви­димо — не страш­ное…
— Я с до­зор­ной баш­ни ви­дела ту тварь, ко­торая вы­ла. Это го­лем или что-то вро­де, толь­ко весь чер­ный с про­зеленью. На­зыва­ет­ся — сквер­но­бот.
— Дис­ципли­ны у те­бя ни­какой, — Эль­та­ру зев­нул.
— Ой, кто бы го­ворил, — оби­делась Ла­на. — У ко­го бы­ло дис­ципли­нар­ных на­каза­ний боль­ше всех в ка­зар­ме?
— По­лови­на — по тво­ей ви­не, — па­риро­вал он.
Тэс­са в их пе­репал­ке не учас­тво­вала. С из­му­чен­ным ви­дом она мол­ча кро­шила хлеб в та­рел­ку. Ве­ки у нее за­мет­но при­пух­ли — не спа­ла. За­метив, Ла­на по­пыта­лась обод­ря­юще ей улыб­нуть­ся и, ос­та­вив на ред­кость нуд­но­го се­год­ня Эль­та­ру в по­кое, буд­то бы нев­зна­чай кос­ну­лась ее ла­дони, воз­вра­ща­ясь к зав­тра­ку.
Хлеб был стран­ный — гор­чил на язы­ке при­месью нез­на­комых трав. Жес­ткое мя­со в пох­лебке — то­же. Этот вкус пы­тал­ся пе­ребить слад­ко­ватый буль­он, но вы­ходи­ло все рав­но… неч­то по­хожее на Ла­нины не­удач­ные по­пыт­ки сде­лать что-то слож­нее са­лата. Съ­едоб­но, ко­неч­но, но луч­ше б го­товил Ха­рис.
— Где там ваш Ке­ла­ен? — спро­сила Ла­на, ста­ра­ясь по­быс­трее до­есть.
— Спит еще, на­вер­ное, — Эль­та­ру зев­нул сно­ва.
— Пой­ду у трак­тирщи­ка спро­шу.
Она по­доб­ра­ла пос­ледним ку­соч­ком хле­ба под­ли­ву со сте­нок мис­ки и ре­шитель­но дви­нулась ис­кать хо­зя­ина. Проб­ле­ма зак­лю­чалась в том, что в круг­лом за­ле та­вер­ны не бы­ло при­выч­ной стой­ки или хо­тя бы от­дель­но сто­яще­го сто­ла, за ко­торым по­лага­лось об­ре­тать­ся трак­тирщи­ку. Ла­на бре­ла все не­уве­рен­ней, раз­дра­жая стал­ки­ва­ющих­ся с ней бой­цов, уже за­кон­чивших тра­пезу. Нем­но­го не дой­дя до кух­ни, где им нак­ла­дыва­ли ут­реннюю пай­ку, она вста­ла, дер­нувшись, как от плес­нувше­го ки­пят­ка: в двер­ном про­еме с ор­ком-по­варом раз­го­вари­вал мер­твец, от­ме­чая что-то в тол­стом жур­на­ле.
Он был поч­ти лыс, слип­ши­еся в со­суль­ки тем­ные во­лосы тор­ча­ли не­ряш­ли­вым греб­нем-иро­кезом, как у ка­кого-ни­будь трол­ля. Блед­ная с зем­листым от­тенком ко­жа сви­сала на шее дряб­лы­ми склад­ка­ми. Гла­за под буг­ристы­ми над­бров­ны­ми ду­гами све­тились жел­ты­ми огонь­ка­ми. Ес­ли бы не они, на­вер­ное, его бы еще мож­но бы­ло спу­тать с очень ху­дым су­тулым и боль­ным че­лове­ком. Но нет, это был са­мый нас­то­ящий мер­твец. Мер­твец в ку­хон­ном фар­ту­ке.
— Что слу­чилось?.. — сза­ди по­дошел Эль­та­ру и, су­дя по то­му, как спот­кнул­ся на пос­леднем сло­ге, то­же уви­дел.
Они прос­то­яли так нес­коль­ко се­кунд, ни­чего не го­воря друг дру­гу. По­том Эль­та­ру ре­шитель­но отод­ви­нул ее пле­чом и нап­ра­вил­ся к кух­не. Ла­на, по­коле­бав­шись все­го мгно­вение, ри­нулась за ним — еще не хва­тало, что­бы кто-то по­думал, что она ис­пу­галась! За спи­ной ти­хонь­ко ох­ну­ла Тэс­са.
— Гос­по­дин, не под­ска­жете, где мы мо­жем най­ти мас­те­ра Ке­ла­ена? — за­дал Эль­та­ру воп­рос на все­об­щем. Мер­твец на не­го обер­нулся, и Ла­ну слег­ка за­мути­ло: вбли­зи ста­ло за­мет­но, как силь­но от­ли­ча­ет­ся цве­том лос­кут ко­жи у не­го вок­руг рта, слов­но там он уже на­чинал гнить, но ма­гия нек­ро­ман­тов это ос­та­нови­ла.
— Вам нуж­ны са­моц­ве­ты? — на­туж­но про­сипел мер­твый. По спи­не по­бежа­ли му­раш­ки — го­лос ве­ял ле­дяны­ми сквоз­ня­ками. — Спро­сите Ри­ган.
Он ука­зал ру­кой со стер­ты­ми до кос­ти паль­ца­ми в тем­ный угол за­ла. Там си­дела жен­щи­на, скло­нив­шись над чем-то так низ­ко, что вид­на бы­ла толь­ко гус­тая коп­на ру­сых во­лос. Но по­чувс­тво­вав, ве­ро­ят­но, их взгля­ды, она под­ня­ла ли­цо — то­же с жел­ты­ми гла­зами-уг­ля­ми.
— Да ну к бе­сам, — выр­ва­лось у Ла­ны. Она рез­ко раз­верну­лась на пят­ках и стре­митель­но вы­лете­ла из та­вер­ны. Друзья наг­на­ли ее толь­ко сна­ружи.
— Ты ведь… би­лась на Тро­пе с мер­твя­ками? — не­уве­рен­но за­мети­ла Тэс­са.
— Да, — вы­дох­ну­ла Ла­на, пы­та­ясь ус­по­ко­ить­ся. — И они ма­ло чем от­ли­чались от это­го!
К Ха­рису она воз­вра­щалась в са­мом сквер­ном рас­по­ложе­нии ду­ха, и де­ло бы­ло от­нюдь не в упу­щен­ной воз­можнос­ти по­гово­рить с юве­лиром.
— Ты при­виде­ние уви­дела?
— Мер­тве­ца, — ог­рызну­лась Ла­на. — В та­вер­не. Двух да­же.
— А… — он не­оп­ре­делен­но хмык­нул. — На­де­юсь, ты с ни­ми не под­ра­лась.
Но, ви­дя, что иро­нию она не вос­при­няла, по­яс­нил при­мири­тель­но:
— Не мер­тве­ца, Ла­на. От­рекше­гося. Это не­жить Силь­ва­ны, мы бы стол­кну­лись с ни­ми ра­но или поз­дно.
— Знаю… — не­доволь­но про­бор­мо­тала она.
Ха­рис обод­ря­юще кос­нулся ее пле­ча и сар­кастич­но ус­мехнул­ся:
— Я прек­расно по­нимаю твои чувс­тва, де­воч­ка. По­верь… мне здесь хо­чет­ся прис­тукнуть поч­ти каж­до­го.

Ла­герь был свер­нут еще до то­го, как Трал­лмар окон­ча­тель­но прос­нулся. Ры­цари кро­ви про­дол­жи­ли свой из­ну­ритель­ный по­ход. В этот раз они не спус­ти­лись на Путь Сла­вы — как на­зыва­ли глав­ный тракт мес­тные ве­тера­ны. До­рога, бо­лее уз­кая и ме­нее раз­ли­чимая под пок­ры­валом крас­ной пы­ли, оги­бала во­ен­ное по­селе­ние и раз­во­рачи­валась на воз­вы­шен­ности па­рал­лель­но спус­ка­юще­муся в ущелье трак­ту.
В рас­падке, еще в ви­ду кре­пос­ти, Ла­на на­конец уви­дела мес­тную жив­ность: ог­ромные пе­пель­ные веп­ри, гроз­но още­тинив­ши­еся ры­жими, нез­до­рово све­тящи­мися ши­пами, рыс­ка­ли меж­ду кам­ней, ра­зыс­ки­вая чах­лую зе­лень ра­ди креп­ких ко­рень­ев. Са­мого ма­теро­го из них приш­лось ус­ми­рять ма­гам — в этом изу­вечен­ном ми­ре го­лос го­лода, по­хоже, зву­чал гром­че ин­стинкта са­мосох­ра­нения. На уми­ра­юще­го от ар­канных ожо­гов зве­ря сбе­жались пи­ровать его со­роди­чи.
Но да­же нес­мотря на этот эпи­зод, осо­бо раз­но­об­разнее до­рога не ста­ла. Ха­рис, сбли­зив ло­шадей, нас­коль­ко поз­во­лял строй, пы­тал Ла­ну на пред­мет орочь­его язы­ка. По­нимая, что де­ло это не быс­трое, он стре­мил­ся ус­во­ить хо­тя бы сло­ва пер­вой не­об­хо­димос­ти: да, нет, бит­ва, пи­ща, во­да, нуж­дать­ся в по­мощи.
— Нет. Zug-zug, — пов­то­ряла Ла­на не­тер­пе­ливо. — Это сог­ла­сие. А то, что ты сей­час ска­зал — это… — она не­воль­но вспом­ни­ла, как Хе­нета про­ком­менти­рова­ла раз­ни­цу зву­чания, ког­да учи­ла ее, и кон­чи­ки ушей са­ми со­бой вспых­ну­ли. — Это как ес­ли ты вос­хи­щать­ся бу­дешь чь­им-ни­будь… боль­шим то­пором.
— За все мне отом­стить ре­шила, да? — свар­ли­во скри­пел Ха­рис под сдер­жанные смеш­ки прис­лу­шива­ющих­ся к их раз­го­вору то­вари­щей.
Они подъ­ез­жа­ли к той са­мой се­рой прег­ра­де, че­рез ко­торую Ла­на наб­лю­дала сквер­но­бота с до­зор­ной выш­ки. На де­ле это бы­ло сте­ной, ког­да-то про­битой в том мес­те, где те­перь про­лега­ла до­рога. Од­ним кон­цом она упи­ралась в кре­пость, пе­рек­ры­вав­шую ос­тавший­ся вни­зу тракт. С до­роги нель­зя бы­ло уви­деть, нас­коль­ко вы­соко они под­ня­лись, но да­же над об­ры­вом мас­сивные, ли­шен­ные вся­кого изя­щес­тва баш­ни на­виса­ли над го­ловой мрач­ной гро­мади­ной. А ког­да от­ряд втя­гивал­ся в про­реху, Ла­на под­ня­ла го­лову и по­холо­дела: сте­на, ко­торая уви­ден­ной ут­ром тва­ри бы­ла ед­ва-ед­ва по ма­куш­ку, воз­вы­шалась над ни­ми на доб­рую сот­ню яр­дов.
По дру­гую сто­рону до­воль­но ши­роко­го ва­ла ос­та­лись лишь об­ломки нас­пех воз­ве­ден­ных ког­да-то обо­рони­тель­ных со­ору­жений. На­весы вя­ло хло­пали на вет­ру ра­зод­ранны­ми лос­ку­тами шкур, ос­то­вы при­митив­ной тех­ни­ки и ро­гат­ки из тол­стых бре­вен врас­та­ли в зем­лю, при­сыпан­ные вез­де­сущей пылью. Чуть даль­ше над ущель­ем тор­ча­ло еще нес­коль­ко ба­шен — по­косив­шихся и с осы­па­ющи­мися по­рушен­ны­ми сте­нами. Бли­жай­шая из них ле­пилась к краю об­ры­ва, как раз в том мес­те, где с дру­гой сто­роны вы­давал­ся скаль­ный язык, об­ра­зуя ес­тес­твен­ную прег­ра­ду, уз­кое гор­ло. До­рога там же раз­два­ива­лась, ухо­дя од­ним сво­им кон­цом к во­ротам, дру­гим — оги­бая го­ры.
— Раз­вернуть зна­мя! — до­нес­ся при­каз вер­ховной ле­ди, и в го­лове ко­лон­ны под­ня­ли алое по­лот­ни­ще с чер­ной кри­вой ру­ной, зна­чения ко­торой Ла­на не зна­ла, но уже ви­дела — на стя­гах в ла­гере у Пор­та­ла и в Трал­лма­ре. По­хоже, это и бы­ло гер­бом Ор­ды.
Сво­рачи­вать к ук­репле­нию ры­цари кро­ви точ­но не со­бира­лись: под­хо­дя к раз­вилке, аван­гард уве­рен­но за­бирал в дру­гую сто­рону.
И имен­но в этот мо­мент звон­ким эхом проз­ву­чал выс­трел.
Не­ожи­дан­но гром­кий хло­пок, от ко­торо­го спо­кой­ный сер­дечный ритм зап­нулся, зап­ну­лось дви­жение аван­гарда, вздрог­ну­ло зна­мя. В се­кун­дной за­топив­шей все вок­руг ти­шине прив­став­шая в стре­менах Ла­на уви­дела, как древ­ко с алым по­лот­ни­щем за­вали­ва­ет­ся на­зад — вмес­те с всад­ни­ком. Дер­га­ет­ся его ло­шадь, и ват­ная ти­шина вспа­рыва­ет­ся ее не­уве­рен­ным, тре­вож­ным ржа­ни­ем…
— Под­нять щи­ты! — зак­ри­чала Ли­ад­рин — и за­мер­шее бы­ло вре­мя по­нес­лось вскачь.
Ше­лест ме­тал­ла в еди­ном сла­жен­ном дви­жении — ру­ка за­учен­но под­ня­лась са­ма, как на ма­нев­рах. Блек­ло свер­кну­ло проз­рачное зо­лото — за мгно­вение до то­го, как на них об­ру­шил­ся с ле­вого флан­га нес­трой­ный ар­тилле­рий­ский залп.
Опал от не­лов­ко­го дви­жения по­водь­ев по­пытал­ся ша­рах­нуть­ся впра­во.
— Дер­жи щит! — про­шипел Ха­рис Ла­не чуть ли не в са­мое ухо, от­ти­рая ко­ня на мес­то. Она вспом­ни­ла про от­данный ме­даль­он — и грудь обож­гло из­нутри и сна­ружи сра­зу. Под­ка­тила вто­рая па­ничес­кая вол­на.
— А как же… — Ла­на ог­ля­нулась на арь­ер­гард, где шли рек­ру­ты. Строй под обс­тре­лом смял­ся, сме­шав­шись с прик­рывши­ми мо­лод­няк ры­царя­ми. Об­рыв не поз­во­лял раз­вернуть ло­шадей ни им, ни, тем бо­лее, пе­ред­ним от­ря­дам, а это зна­чит…
— На штурм! — гря­нул но­вый при­каз, сто­ило ружь­ям ата­ку­ющих смол­кнуть. Го­лос вер­ховной ле­ди под­хва­тили бо­евые рож­ки. Кон­ни­ца тя­жело, буд­то бы че­рез си­лу, на­чала ма­невр с го­ловы, за­воро­чалась, как еди­ный ор­га­низм, раз­верну­лась — и поч­ти мгно­вен­но сор­ва­лась в раз­бег.
— Щит! Пле­тение ра­зор­ви!.. — Ха­рис по­пытал­ся кри­чать, но его го­лос уто­нул в дроб­ном сту­ке де­сят­ков ко­пыт. Впро­чем, за­щита рас­се­лась са­ма, сто­ило Ла­не по­терять кон­цен­тра­цию, от­влек­шись на уп­равле­ние ло­шадью.
Сер­дце тре­пыха­лось где-то в гор­ле. Ее ведь учи­ли это­му — все­му это­му учи­ли! Но сто­ило выб­рать­ся за пре­делы пла­ца, как ос­та­лись толь­ко бе­шеный стук кро­ви в ушах и па­мять те­ла. Ни од­ной связ­ной мыс­ли, осоз­наннос­ти дви­жений — Ла­ну прос­то нес­ло ту­да же, ку­да рва­лись ос­таль­ные.
Рас­сто­яние до стен ока­залось нич­тожным. Она уви­дела впе­реди кре­пос­тную ре­шет­ку — аван­гард уве­рен­но нес­ся пря­мо на нее. Свет­лый нап­лечник Ли­ад­рин блес­нул се­реб­ристой звез­дочкой на ос­трие чер­но-ало­го кли­на — воз­дух над ни­ми и пе­ред — пла­вил­ся, пе­рете­кая зо­лотом в ого­ловок не­сущес­тву­юще­го та­рана. Вер­ховная ле­ди за­нес­ла над го­ловой меч. Об­го­няя ее, с раз­ных сто­рон ко­лон­ны в не­бо ус­тре­мились прон­за­ющие лу­чи Све­та, уп­реждая пов­торный залп пе­реза­рядив­ших ружья за­щит­ни­ков.
Клин с гро­хотом про­ломил хлип­кую ре­шет­ку.
Ло­шади про­нес­ли их под низ­кой ар­кой, ще­рящей­ся об­ломка­ми де­рева, — ее тень стре­митель­но про­мель­кну­ла по спи­нам, ук­ры­тым чер­ны­ми пла­щами. Вновь хлы­нул свет: Ла­на в чис­ле про­чих ока­залась во внут­реннем очень тес­ном дво­ре. Над­ры­вались рож­ки, пе­реда­вая от­ры­вис­тые ко­ман­ды.
— Вниз, на зем­лю! — ряв­кнул Ха­рис, спры­гивая с сед­ла. — За мной!
Ог­лу­шен­ная тво­рящим­ся ха­осом Ла­на да­же не по­дума­ла ос­лу­шать­ся. Ос­та­вив Опа­ла, она, как при­вязан­ная взоб­ра­лась за нас­тавни­ком сле­дом по кру­той бо­ковой лес­тни­це. На сте­не уже шел бой. Ры­цари про­бива­лись, ос­тавляя за со­бой не­под­вижные те­ла за­щит­ни­ков в си­них пла­щах и та­бар­дах. Все ре­же зву­чали выс­тре­лы.
В ка­кой-то мо­мент они вдво­ем обог­на­ли ос­таль­ных, ока­зав­шись впе­реди на учас­тке под ка­ра­уль­ной баш­ней. Ха­рис тут же сце­пил­ся с кем-то, на­вязав ближ­ний бой. Ла­на прик­ры­ла ему спи­ну — как де­лала сот­ню раз с Эль­та­ру, с Се­лени, с Мэ­дом… Впер­вые у нее по­яви­лась воз­можность ог­ля­деть­ся. Сте­на — не слиш­ком ши­рокая, два всад­ни­ка ра­зой­дут­ся; двор, вид­не­ющий­ся меж­ду зуб­ца­ми па­рапе­та: тол­пя­щи­еся вни­зу ло­шади, бе­га­ющие фи­гур­ки…
И то ли звук, то ли дви­жение — она обер­ну­лась ли­цом к баш­не. При­земис­тая, об­ветша­лая, как и все здесь, она бы­ла при­леп­ле­на над сте­ной, но воз­вы­шалась ед­ва ли рос­та на два. И вот там, в вер­хней бой­ни­це Ла­на уви­дела блед­ное ли­цо.
— Ха­рис…
Ее тол­кну­ли в пле­чо. С си­лой, так, что не ожи­дав­шая это­го Ла­на по­кати­лась на зем­лю.
В тот же мо­мент грох­нул выс­трел. Ее нас­тавни­ка от­несло на нес­коль­ко ша­гов на­зад. Он ус­то­ял, но тут тя­жело осел на ко­лено, опер­шись на ок­ро­вав­ленный меч.
— Не стой… — хрип­ло вы­дох­нул Ха­рис.
И она по­бежа­ла.
Сна­чала — на чет­ве­рень­ках, ос­каль­зы­ва­ясь, с тру­дом зас­тавляя под­нять нат­ру­жен­ные мыш­цы те­ло в, пусть об­легчен­ных, но все же дос­пе­хах. Ей бы­вало слож­нее: на эк­за­мене, на Тро­пе. А тут — ни­чего, вот уже он, зи­яющий пус­то­той про­ем.
Она ух­ва­тилась за ко­сяк, от­тол­кну­лась, при­давая се­бе ско­рос­ти, взле­тела на два ко­рот­ких про­лета по вин­то­вой лес­тни­це. У злос­час­тной бой­ни­цы ее встре­тил че­ловек. Ша­рах­нулся, как от чум­ной: маль­чиш­ка, без­бо­родый еще, с круг­лы­ми, осо­лове­лыми аб­со­лют­но гла­зами. Он за­тор­мо­жен­но от­бро­сил пи­щаль, не ус­пе­вая пе­реза­рядить, по­тянул­ся бы­ло к нож­нам.
Ла­на сде­лала вы­пад — как учи­ли. Под ос­три­ем клин­ка хрус­тну­ло, че­ловек вздрог­нул. Меч во­шел под край его шле­ма поч­ти без уси­лий — и так же вы­шел. По глад­ко­му под­бо­род­ку плес­ну­лось тем­ное, по­тек­ло, и она от­сту­пила, поз­во­ляя те­лу ку­лем упасть и по­катить­ся вниз по сту­пень­кам.
Ла­на про­води­ла его взгля­дом и пос­мотре­ла в бой­ни­цу. Этот учас­ток сте­ны был взят. А че­рез се­кун­ду вни­зу, че­рез баш­ню, заг­ро­хота­ли лат­ные са­поги рву­щих­ся даль­ше ры­царей.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел

---

Хроника Пылающего Похода

В этот раз я не забыла ничего опубликовать, у меня действительно было почти три месяца простоя, но вроде бы удалось устаканить сюжет, разобраться с мотивацией, послать нахуй таймлайн и что-то написать. Впрочем, следующую главу скоро не обещаю - как-то сделать надо всего слишком дохрена(

читать на Книге Фанфиков

глава XXXVI

36. За Тёмным Порталом

Тем­ная зе­лень зак­ру­чива­лась пе­ред гла­зами в во­рон­ки и про­тубе­ран­цы, ко­лыха­лась, слов­но мор­ская вол­на, сти­рала ощу­щение ре­аль­нос­ти. От нее ве­яло су­хим жа­ром и ка­ким-то не­яс­ным злом. Это сов­сем не по­ходи­ло на пор­тал ма­гов, ко­торым Ла­не приш­лось вос­поль­зо­вать­ся нес­коль­ко дней на­зад впер­вые в жиз­ни.
Ры­царей Кро­ви пе­реб­ро­сили в Ка­менор, пос­ледний круп­ный фор­пост Ор­ды с этой сто­роны кон­ти­нен­та. Марш че­рез бо­лота, за­тем — че­рез ка­менис­тую пус­ты­ню, с ко­рот­ки­ми но­чев­ка­ми и быс­трым тре­вож­ным сном, вы­пил из них ес­ли не все си­лы, то охо­ту раз­го­вари­вать — точ­но. Да­же шум­ный рек­рут­ский взвод, жад­но за­поми­на­ющий свой пер­вый нас­то­ящий по­ход, к треть­ему дню по­серь­ез­нел и при­тих, при­том, что они шли по чис­то­му: единс­твен­ной опас­ностью в этих зем­лях бы­ли ис­ка­жен­ные эма­наци­ями прос­транс­твен­но­го раз­ры­ва хищ­ни­ки.
Те­перь над ни­ми вы­силась ко­лос­саль­ная ар­ка, ох­ра­ня­емая дву­мя ги­ган­та­ми из се­рого кам­ня по обе­им сто­ронам. Ког­да кон­ни­ца толь­ко втя­гива­лась в ущелье, спус­ка­юще­еся в кра­тер Пор­та­ла, Ла­не по­каза­лось, что эти без­мол­вные стра­жи смот­рят на нее, и в глу­бокой те­ни под гра­нит­ны­ми ка­пюшо­нами го­рят не­доб­рые гла­за. Сей­час, да­же зад­рав го­лову, она не смог­ла бы уви­деть, что там, под на­виса­ющи­ми ко­зырь­ка­ми, у из­ва­яний. В них да­же не ра­зоб­рать уже бы­ло че­лове­чес­ких очер­та­ний — две ска­лы под мощ­ной пор­таль­ной бал­кой. Пор­тал был вы­ше двор­ца Ярос­ти Сол­нца, вы­ше все­го, что Ла­на ког­да-ли­бо ви­дела.
По по­логим сту­пеням ло­шадей приш­лось вес­ти в по­воду. Они тре­вож­но пря­дали уша­ми и шум­но сбра­сыва­ли за­пахи ино­мирья — или… сквер­ны?..
— Дай мне ру­ку, — нег­ромко ска­зал Ха­рис, иду­щий в ко­лон­не спра­ва. Ло­шади­ные кру­пы впе­реди ка­нули к из­менчи­вую зе­лень, буд­то их ни­ког­да и не бы­ло. Ла­на об­лизну­ла пе­ресох­шие гу­бы и креп­че сжа­ла уз­дечку.
— Я не ма­лень­кая.
— Луч­ше б до­ма ос­та­вил…
— Пош­ли! — мах­нул ру­кой ко­ор­ди­натор, от­счи­тав­ший пять уда­ров сер­дца.
Вре­мени на спор не ос­та­лось. Их ше­рен­га друж­но шаг­ну­ла в ко­леб­лю­щу­юся за­весу.
Вок­руг сом­кну­лась зе­леная муть. Ла­на, ма­шиналь­но за­дер­жавшая ды­хание на вдо­хе, рас­пахну­ла гла­за. Нас­ту­пила пол­ная де­зори­ен­та­ция, про­пали зву­ки. Она ока­залась где-то в цен­тре не­понят­ной кру­говер­ти: ни до­роги об­ратно, ни вы­хода впе­реди. Это сов­сем не по­ходи­ло на пор­тал ма­гов.
Вот тут вско­лых­ну­лась па­ника. Буд­то по­чу­яв ее, дер­нул по­водья до­селе смир­ный Опал. Ла­на вце­пилась в них, ис­пу­ган­но ози­ра­ясь по сто­ронам. Сле­ва сколь­зну­ла тень. И спра­ва. Сво­бод­ная ру­ка дер­ну­лась к нож­нам — не стре­митель­но, вяз­ко, как в лож­ка в гус­той под­ли­ве. Это да­ло ей вре­мя по­думать.
«Это дру­гие ры­цари», — по­няла Ла­на и изо всех сил рва­нулась в ту же сто­рону, та­ща за со­бой Опа­ла, ста­ра­ясь не ду­мать, что ша­га­ет по пус­то­те…
…И в рас­пахну­тые гла­за хлы­нул свет.
Она заж­му­рилась от не­ожи­дан­ности, спот­кну­лась на ров­ном мес­те, по­пыта­лась вдох­нуть. И за­каш­ля­лась, по­тому что пе­репол­ненные лег­кие и так го­рели, воз­дух нуж­но бы­ло вы­пус­тить, а не на­обо­рот. Зар­жа­ла ло­шадь…
— От­хо­ди от­сю­да! Бес те­бя… Возь­ми Аша­ла, — это уже в сто­рону. Ла­на сле­по дер­ну­лась впе­ред, по­нимая, что сто­ять нель­зя, что ко­ор­ди­натор на той сто­роне взмах­нет ру­кой ров­но че­рез пять уда­ров сер­дца…
На той сто­роне…
На ее за­пястье сом­кну­лись чу­жие паль­цы и по­тащи­ли в нуж­ном нап­равле­нии.
— Ког­да я го­ворю «да­вай ру­ку» — да­вай ру­ку! — впол­го­лоса ру­гал­ся Ха­рис.
— Я прош­ла, — ог­рызну­лась Ла­на хрип­ло. — Са­ма прош­ла, ви­дишь?!.
Он за­катил гла­за и от­пустил ее, пос­та­вив в нуж­ное мес­то в строю. Ко­лон­на пос­те­пен­но дви­галась, от­хо­дя от Пор­та­ла, из ко­торо­го по­яв­ля­лись дру­гие ры­цари ше­рен­га за ше­рен­гой. Где-то впе­реди кри­чали или ру­гались — Ла­на, все еще де­зори­ен­ти­рован­ная, ни­как не мог­ла по­нять сло­ва. Это оро­чий… Она в оче­ред­ной раз вдох­ну­ла, раз­би­рая нез­на­комые за­пахи, и сер­дце вдруг ух­ну­ло вниз. Вок­руг шу­мел ор­дын­ский во­ен­ный ла­герь, ры­жели кам­ни у ши­роких под­сту­пов к Пор­та­лу — та­кие же, как на той сто­роне, — а даль­ше — даль­ше, над щер­ба­тым греб­нем нез­на­комых гор рас­пуска­лась звез­да­ми чер­но­та. Ла­на зап­ро­кину­ла го­лову, и у нее пе­рех­ва­тило ды­хание от ви­да спле­та­ющих­ся га­зовы­ми лен­та­ми ту­ман­ностей на рас­ши­том бар­ха­те не­ба с тре­мя ог­ромны­ми лу­нами. По ту сто­рону длил­ся день. Здесь не­объ­ят­ный кос­мос рас­кры­вал­ся над го­лова­ми, и стран­но ос­ве­щен­ные приг­лу­шен­ным крас­ным све­том го­ры ка­зались вы­резан­ной из кар­то­на фаль­шив­кой.
Ряв­кнув, взле­тела ви­вер­на, от­вле­кая Ла­ну от со­зер­ца­ния с от­кры­тым ртом звезд. Об этих кры­латых зве­рях с те­лом ль­ва и хвос­том скор­пи­она рас­ска­зыва­ла еще Хе­нета — ка­жет­ся, це­лую жизнь на­зад. Они во­дились на Ка­лим­до­ре, но, при­ручен­ные та­уре­нами, а за­тем и ор­ка­ми, бы­ли за­везе­ны в вос­точные ко­ролевс­тва в ос­новном для сроч­ных гон­цов в во­ен­ных ла­герях. В Ка­мено­ре Ла­на ви­дела их мель­ком, но здесь ди­ковин­ный зверь под­нялся в воз­дух так близ­ко, что мож­но бы­ло пе­рес­чи­тать пят­на на его па­левой шку­ре. Вид этой хи­меры еще боль­ше уси­лил за­тап­ли­ва­ющее ее осоз­на­ние: «Я в дру­гом ми­ре…»
— Бе­регись!
Край­ний в ее ря­ду ры­царь от­ре­аги­ровал ско­рее на ок­рик, не­жели по­нял сло­во, от­шатнув­шись от не­лов­ко взмах­нувше­го брев­ном бы­колю­да, ус­ту­пав­ше­го в свою оче­редь путь зе­лено­коже­му всад­ни­ку на ог­ромном вол­ке. На них гус­то пах­ну­ло мус­ку­сом и зве­риной шерстью — Ла­на за­мети­ла кра­ем гла­за, как Ха­рис по­мор­щился. И по­пыта­лась ус­по­ко­ить уже за­ходя­ще­еся в вол­не­нии сер­дце.
Они приш­ли в Зап­ре­делье.

Ры­цари Кро­ви стро­ились ря­дом с кос­тро­вой пло­щад­кой. Ле­ди Ли­ад­рин от­пра­вилась в этот по­ход не с пол­ны­ми си­лами Ор­де­на — зна­читель­ная часть бой­цов так же сроч­но от­бы­ли на Кель’Да­нас, ос­та­вив за­щиту ко­ролевс­тва страж­ни­кам и сле­допы­там. Здесь бы­ло все­го три от­ря­да, вклю­чая рек­рут­ский. Но в ма­лень­ком ла­гере у Пор­та­ла им бы­ло тес­но.
Вер­ховная ле­ди, впро­чем, не со­бира­лась за­дер­жи­вать­ся, как не за­дер­жа­лись они на зас­та­ве с той сто­роны. Она не­надол­го скры­лась в шат­ре мес­тно­го ко­ман­ди­ра, и уже ско­ро ее офи­церы раз­жи­лись кар­та­ми мес­тнос­ти и ак­ту­аль­ны­ми при­каза­ми. Но за это вре­мя Ла­на по­лучи­ла воз­можность вдо­воль нас­мотреть­ся на зас­та­ву и ок­ру­жа­ющий ее пей­заж.
Ла­герь раз­би­ли пря­мо на ка­мен­ной пло­щади, ук­ры­ва­ющей лан­дшафт вок­руг ко­лос­саль­ной ар­ки та­кими же се­рыми, как она са­ма, пли­тами. С тру­дом ве­рилось, что это все пос­тро­или ди­кари, вла­де­ющие при­митив­ной ма­ги­ей. Она пом­ни­ла вос­хи­тив­ше­го ее ка­бан­чи­ка из дож­дя, но что это в срав­не­нии с ча­рами Ве­лико­го Ма­гис­тра, под­ни­мав­ше­го из ру­ин Лу­нос­вет? Дет­ское ба­ловс­тво. Не­уже­ли орочьи чер­нокниж­ни­ки вла­дели си­лами, спо­соб­ны­ми под­нять ог­ромные мас­си­вы и об­те­сать их в столь ре­алис­тичные ста­туи? Сам раз­рыв меж­ду ми­рами, нас­коль­ко она зна­ла, впер­вые про­бива­ли не без по­мощи Хра­ните­ля, а то и бо­лее серь­ез­ных сил. В этот раз Пор­тал от­кры­ли… де­моны? На­вер­ное. Это­го Ла­на не зна­ла.
По дру­гую сто­рону ар­ки, упи­ра­ющей­ся в от­весную ска­лу, был раз­бит вто­рой ла­герь, нед­вусмыс­ленно об­не­сен­ный штан­дарта­ми с зо­лотым ль­вом на си­нем по­ле. Но­вый Аль­янс. Эти сло­ва стран­но от­зы­вались в го­лове. Аль­янс, ко­торый син’до­рай от­вер­гли, пред­почтя ему стран­ный со­юз зве­рей и монс­тров.
— Бой­цы!
Выр­вавший из раз­мышле­ний го­лос вер­ховной ле­ди зас­та­вил Ла­ну вздрог­нуть.
— В трех ча­сах от­сю­да вер­хом — глав­ный форт на­ших со­юз­ни­ков на По­лу­ос­тро­ве. Мы за­ночу­ем там. По сед­лам!
Вок­руг за­шелес­те­ли и заб­ря­цали дос­пе­хи — ры­цари без­ро­пот­но под­чи­нились, хо­тя уже про­вели в сед­ле доб­рую по­лови­ну дня. Ла­на, пос­та­вив пят­ку в стре­мя, то­же взоб­ра­лась на спи­ну Опа­ла и ог­ля­нулась. Ей хо­телось хо­тя бы па­рой слов пе­реки­нуть­ся с Эль­та­ру. Но они с Тэс­сой шли с рек­рут­ским взво­дом, а ей над­ле­жало ос­та­вать­ся при Ха­рисе. Честь с од­ной сто­роны — на­ходить­ся в од­ном строю с пос­вя­щен­ны­ми. С дру­гой… мень­ше ис­ку­шение на­рушать дис­ципли­ну.
Путь к фор­ту бы­ла из­ма­тыва­юще од­но­об­разным.
Они пош­ли нап­ря­мик, по бе­руще­му на­чало от са­мого Пор­та­ла ши­роко­му трак­ту, где спо­кой­но разъ­еха­лось бы с пя­ток по­возок. Нес­мотря на крас­ную пыль, де­ла­ющую до­рогу то­го же цве­та, что и ок­ру­жа­ющие ска­лы, Ла­на го­това бы­ла пок­лясть­ся: под ней все те же се­рые кам­ни, ров­ные, как пли­точ­ные мос­то­вые Лу­нос­ве­та. В поль­зу ее до­гад­ки го­вори­ли вы­щер­блен­ные вре­менем и вет­ром бор­дю­ры, тор­ча­щие по обе­им сто­ронам трак­та.
В це­лом же это бы­ла та же пус­ты­ня. Воз­дух, не жар­кий, но еще бо­лее су­хой, за­бивал­ся в лег­кие че­рез под­ня­тые до глаз шел­ко­вые шар­фы, ка­мен­ная взвесь осе­дала на одеж­де ржа­вой пылью. Ес­ли в этом мес­те и мог­ло что-то жить, кро­ме си­дящих на снаб­же­нии сол­дат, то, на­вер­ное, толь­ко те са­мые де­моны.
Об­ломки их зло­вещих ма­шин да­же нес­коль­ко раз встре­чались на обо­чинах: чер­ные с про­зеленью, ин­крус­ти­рован­ные раз­би­тыми и по­тус­кнев­ши­ми те­перь крис­талла­ми, по­хожи­ми на Дар прин­ца.
Ла­на не хо­тела об этом ду­мать.
На­конец по­казав­ша­яся че­рез нес­коль­ко ча­сов пу­ти до­зор­ная баш­ня во­оду­шеви­ла, ка­жет­ся, не толь­ко ее. Да­же ус­тавшие ло­шади пош­ли бод­рее, и ско­ро кон­ни­ца втя­гива­лась в още­тинив­ши­еся ши­пами во­рота са­мой круп­ной в этой час­ти ино­мирья со­юз­ной кре­пос­ти — Трал­лма­ра.

***

— Шат­ры вон там ставь­те.
— Ло­шадей сю­да!
— Зе­ница Ут­ра, сбе­гай к ин­тендан­ту…
Трал­лмар жил сво­ей жизнью, до це­лого эс­кадро­на ры­царей кро­ви ни­кому здесь не бы­ло поч­ти ни­како­го де­ла. На раз­би­ва­ющих ла­герь эль­фов оби­тате­ли кре­пос­ти об­ра­щали не боль­ше вни­мания, чем на дво­ровых со­бак — к ви­ду их все дав­но при­вык­ли, лишь бы не от­да­вить что. А мес­тные бы­ли ре­бята­ми рос­лы­ми и мас­сивны­ми. Не­кото­рые орочьи жен­щи­ны еще мог­ли сой­ти за ми­ни­атюр­ных ря­дом, нап­ри­мер, с Ха­рисом — Ла­на быс­тро по­няла, что Хе­нета бы­ла для ор­чи­хи до­воль­но-та­ки круп­ной. Но да­же она всерь­ез ус­ту­пала муж­чи­нам их ра­сы — здо­ровен­ным, с урод­ли­выми, по­хожи­ми на буг­ристый не­доз­ревший по­мидор го­лова­ми, во­роча­ющи­мися над раз­ду­тыми от мус­ку­лов пле­чами на поч­ти не­види­мой шее. В каж­дом из них бы­ло не ме­нее се­ми фу­тов, а что уж го­ворить о та­уре­нах? Ко­рен­ным жи­телям Ка­лим­до­ра, пок­ры­тым шерстью, име­ющим ко­пыта на но­гах и ро­гатые бычьи го­ловы (и да­же хвос­ты, как у мо­лоч­но­го ско­та из юж­ных ко­ролевств!), — этим Ла­на ма­куш­кой ед­ва-ед­ва до­тяги­вала до под­мышки.
Ее от­пра­вили расседлывать и чис­тить ло­шадей вмес­те с дру­гими рек­ру­тами, но и тут по­бол­тать с друзь­ями не очень-то по­лучи­лось. Вдо­бавок че­рез ка­кое-то вре­мя явил­ся Ха­рис с юн­цом, что бе­гал к ин­тендан­ту.
— Мне нуж­на еще па­ра силь­ных пар­ней при­нес­ти ов­са из стойл, — объ­явил он.
— Я по­могу! — не­мед­ленно выз­ва­лась Ла­на, бро­сая щет­ку.
Нас­тавник сме­рил ее иро­нич­ным взгля­дом, но вслух о том, что на пар­ня она не очень-то по­хожа, хва­ла Све­ту, не ска­зал. Мо­жет, сыг­ра­ло то, что она как раз за­кон­чи­ла с их же­реб­ца­ми. Ла­не же хо­телось не столь­ко сбе­жать от гряз­ной ра­боты, сколь­ко пос­мотреть поб­ли­же на ви­верн, что дер­жа­лись в стой­лах.
Еще дво­их рек­ру­тов Ха­рис все рав­но взял, рас­су­див, что лиш­ние ру­ки не лиш­ние, ког­да нуж­но на­тас­кать кор­ма на це­лый эс­кадрон. Впя­тером они от­пра­вились к пос­трой­ке на при­лич­ном от ор­ден­ско­го ла­геря рас­сто­янии — оно и по­нят­но: в мес­тных стой­лах дер­жа­ли хищ­ни­ков.
Над вхо­дом по­качи­вал­ся аля­пова­тый тролль­ский обе­рег. Та­кие шту­ки тут раз­ве­шаны бы­ли вез­де: из кос­тей, раз­ноцвет­ных бу­син и яр­ких перь­ев. Глаз не­воль­но за них цеп­лялся. Не­кото­рые — со зве­рины­ми че­репа­ми — бы­ли да­же жут­ки­ми, и Ла­на не­воль­но в оче­ред­ной раз за­дава­лась воп­ро­сом, прав ли был ре­гент.
Внут­ри же пос­трой­ка ма­ло чем от­ли­чалась от лю­бой ко­нюш­ни, толь­ко к за­паху ле­жалой со­ломы и зве­ря при­меши­вал­ся очень яр­кий — сы­рого мя­са. В стой­лах за на­деж­но за­пер­ты­ми ре­шет­ча­тыми ка­лит­ка­ми от­ды­хали, дог­ры­зали кро­вящие стей­ки, наб­лю­дали за по­сяг­нувши­ми на их дом чу­жака­ми — гро­мад­ные вол­ки.
А в дру­гом кон­це про­хода Ла­на уви­дела трол­ля и, вос­пи­тан­ная в ко­ролевс­тве, сра­жав­шемся с эти­ми тва­рями со сво­его ос­но­вания, ин­стинктив­но зас­ты­ла.
На­ряжен­ный в при­митив­ные одеж­ды из сы­ромят­ной ко­жи, не скры­ва­ющие поч­ти его дым­ча­то-го­лубой шку­ры, тролль не­раз­борчи­во вор­ко­вал с со­дер­жа­щей­ся в даль­нем прос­торном ден­ни­ке ви­вер­ной. Он был ог­ромный. С коп­ной крас­ных во­лос, за­вязан­ных в ко­рот­кий смеш­ной пу­чок на за­тыл­ке. С клы­ками длин­ною в эль­фий­ский ло­коть, тор­ча­щими из без­гу­бого рта. Тролль силь­но су­тулил­ся, но вып­ря­мись он, на­вер­ное, упер­ся бы ма­куш­кой в по­толок.
— Эй, лю­без­ный! — вы­вел Ла­ну из оце­пене­ния нас­тавник, ос­та­новив­ший по­явив­ше­гося из дру­гого ден­ни­ка та­уре­на. — Ваш ин­тендант ска­зал, нам здесь вы­делят ов­са для ло­шадей.
Се­рый бы­колюд пос­мотрел на не­го свер­ху вниз из по-зве­рино­му дер­нул ма­лень­ки­ми уша­ми. Ха­рис слег­ка сту­шевал­ся и не­воль­но пе­ревел взгляд на трол­ля.
— Эй, а ты… — по­пытал­ся он уже не так уве­рен­но, но клы­кас­тый да­же вни­мания не об­ра­тил. Ха­рис раз­дра­жен­но дер­нул ще­кой и вновь по­пытал­ся объ­яс­нить­ся с тер­пе­ливо на­виса­ющим та­уре­ном. — Нам нуж­но зер­но. Се­но. Корм ло­шадям…
Та­урен мол­чал. Ха­рис обер­нулся к по­мощ­ни­кам, воз­можно, ду­мая уже поз­вать ко­го-то из ма­гов, и поч­ти с на­деж­дой ок­ликнул во­шед­ше­го в этот мо­мент ор­ка с ви­лами. Ла­не сна­чала по­каза­лось — жен­щи­ну. Но это был прос­то дос­та­точ­но юный и по­ка еще тон­кий па­рень. Маль­чиш­ка при ко­нюш­не.
— Ну хоть ты-то дол­жен знать все­об­щий, ма­лец?..
Орк гля­нул на не­го ис­ко­са и хмык­нул, про­тис­ки­ва­ясь ми­мо, что­бы уб­рать на мес­то инс­тру­мент. Уже и тролль от­влек­ся от ви­вер­ны и с лю­бопытс­твом наб­лю­дал раз­во­рачи­ва­ющу­юся сце­ну.
— Да что б их! — вы­ругал­ся Ха­рис уже на та­лас­сий­ском. — Он не нас­толь­ко мел­кий, что­бы не зас­тать кон­цла­геря, пар­ши­вый…
Ла­на шум­но вы­дох­ну­ла.
— Зер­но.
Та­урен пе­ревел на нее взгляд бу­синок-глаз и сно­ва дер­нул уша­ми.
— Зер­но? — про­гудел он.
— Для ло­шади, — кив­ну­ла Ла­на, су­дорож­но вспо­миная сло­ва и чувс­твуя, как жжет кон­чи­ки ушей. — Се­но. Корм. Нас пос­лал… дру­гой орк.
Та­урен за­дум­чи­во кив­нул и нес­пешно дви­нул­ся на вы­ход.
— Ког­да ты ус­пе­ла вы­учить их язык? — обес­ку­раже­но про­шеп­тал Ха­рис, про­пус­кая его и по­вора­чива­ясь сле­дом. Маль­чиш­ки лю­бопыт­но та­ращи­лись.
— Ког­да при­было по­соль­ство. Эмис­сар за­казы­вала у ме­ня фи­гур­ки…
— Ты го­воришь весь­ма пар­ши­во, — вдруг гром­ко хмык­нул орк, и соб­равша­яся уже ухо­дить вслед за все­ми Ла­на ос­та­нови­лась. — Но луч­ше, чем этот, — он кив­нул на хму­ро обер­нувше­гося на хо­ду Ха­риса. — Он кто?
— Мой учи­тель, — она то­же нах­му­рилась. — Ты по­нял, что он ска­зал.
Орк на­халь­но по­жал пле­чами.
— Он ска­зал не­ува­житель­но.
— Дос­та­точ­но ува­житель­но, — рас­серди­лась Ла­на. — Ува­житель­но не да­вать по­мощь со­юз­ни­ку?
— Го­ворить на язы­ке тю­рем­щи­ка — это не ува­жение, — ос­ка­лил­ся орк. — Хо­роше­му со­юз­ни­ку сле­дова­ло вы­учить наш язык.
— Уй­мись, мон, — встрял вдруг слы­шав­ший их пе­репал­ку тролль. — Не­си се­бе ви­лы.
— Но… — воз­му­тил­ся тот, и по­лучил вдруг креп­кий щел­бан от тролль­ской трех­па­лой ла­пы.
— Ла­на! — поз­вал Ха­рис уже в во­ротах и мах­нул ру­кой, при­зывая сле­довать за со­бой. Она не­доволь­но фыр­кну­ла, гля­нув на по­тира­юще­го лоб ор­ка, но пос­лу­шалась.
Та­урен от­крыл им прис­трой­ку, и Ха­рис с его по­мощью спо­ро наг­ру­зил маль­чи­шек уве­сис­ты­ми меш­ка­ми.
— Он спра­шива­ет про во­ду, — пе­реве­ла Ла­на, ко­торой вы­дали вя­зан­ку се­на по си­лам и рос­ту.
— Ин­тендант обе­щал, что приш­лет бат­ра­ков чуть поз­же, — по­дал го­лос тот рек­рут, ко­торо­го го­няли с по­руче­ни­ем.
Она пе­реве­ла и это. Та­урен кив­нул.
— Как на их бу­дет «спа­сибо»? — от­пра­вив маль­чи­шек впе­ред, спро­сил Ха­рис, не спе­ша взва­ливать на се­бя пок­ла­жу.
Ла­на хо­тела ска­зать, но зап­ну­лась, вдруг со­об­ра­зив, что ни ра­зу Хе­нета не упот­ребля­ла это­го сло­ва во вре­мя их раз­го­воров. Она бес­по­мощ­но пок­ру­тила го­ловой, тщет­но нап­ря­гая па­мять.
— А… Как на тво­ем язы­ке сло­во… для бла­годар­ности? — спро­сила Ла­на, опять крас­нея.
— Для бла­годар­ности нуж­ны не сло­ва, а де­ла, — вяк­нул вы­сунув­ший­ся из «ко­нюш­ни» на­до­ед­ли­вый орк. Та­урен глу­боко вздох­нул.
— У них нет та­кого сло­ва, — Ла­на за­кати­ла гла­за.
— Что ж… — Ха­рис по­жал пле­чами. — Тог­да пусть его хра­нит Свет.
Он ко­рот­ко кив­нул та­уре­ну, взва­лил свой ме­шок на пле­чо и за­шагал в сто­рону воз­во­димо­го ла­геря. Ла­на то­же пос­пе­шила под­нырнуть под свою вя­зан­ку.
— Owa-che, — вдруг про­гудел та­урен.
Ла­на зах­ло­пала на не­го гла­зами и пос­пешно кив­ну­ла:
— Ова­чи…

Толь­ко пос­ле ужи­на, ког­да окон­че­ны бы­ли все не­об­хо­димые ра­боты, она смог­ла сбе­жать от Ха­риса и встре­тить­ся с друзь­ями.
— Ты ви­дела, ка­кие эти ко­ровы здо­ровые? — гла­за Эль­та­ру вос­торжен­но свер­кну­ли.
— Их на­род зо­вет­ся та­уре­нами, Эль, — поп­ра­вила Ла­на.
— А Ирэн ска­зал, что ты их язык зна­ешь, — про­тяну­ла Тэс­са с то­ликой удив­ле­ния.
— Орк­ский, — она вздох­ну­ла. — На та­урен­ском я знаю те­перь од­но сло­во. Ова­чи. Это, вро­де, «спа­сибо»… Или «до встре­чи».
Они заб­ра­лись на баш­ню книж­ни­ков — внут­ри нее рас­по­лага­лись ал­хи­мичес­кая ла­бора­тория и мас­тер­ские за­чаро­вате­лей, а на са­мом вер­ху дер­жа­ли поч­то­вых не­топы­рей. Тро­ица об­лю­бова­ла для се­бя бал­кон, опо­ясы­ва­ющий пред­послед­ний этаж. Для че­го бы его ни ис­поль­зо­вали, сей­час здесь бы­ло пус­то и мож­но си­деть, све­сив но­ги, и лю­бовать­ся на ок­рес­тные ска­лы.
— Их язык слож­ный? — спро­сил Эль­та­ру.
— Ско­рее бед­ный, — Ла­на по­жала пле­чами. — Ма­ло слов, но мно­го зву­чаний с раз­ным смыс­лом.
— Как не­удоб­но, — Тэс­са на­дула губ­ки. — На­де­юсь, нам его не при­дет­ся учить…
Эль­та­ру про­мол­чал. Ла­на пос­мотре­ла на не­го ис­ко­са. Он, как и эмис­сар, знал, что сло­ва — это инс­тру­мент. И их луч­ше бы по­нимать, что­бы не объ­яс­нять­ся, как ду­рак, на паль­цах — и не ос­тать­ся по ито­гу в ду­раках. Но дол­го ли про­тянет их со­юз с ди­каря­ми?..
— Что еще го­ворят в ла­гере? — спро­сила Ла­на, что­бы не ду­мать о слиш­ком слож­ном.
— Да так… — Эль­та­ру не­оп­ре­делен­но по­вел ла­донью. — У мел­ких впе­чат­ле­ний уй­ма. Че­го сто­ил толь­ко про­ход че­рез Пор­тал. Но ты и са­ма зна­ешь: бол­та­ют по кру­гу од­но и то же…
— За­то мы ви­дели груп­пу дру­гих син’до­рай, — вдруг ска­зала Тэс­са. Ла­на по­вер­ну­лась к ней. Мо­жет быть — слиш­ком рез­ко, по­тому что под­ру­га, не до­жида­ясь воп­ро­са, от­ри­цатель­но по­мота­ла го­ловой. — С ма­гом во гла­ве. Один из ко­ман­ди­ров с ним раз­го­вари­вал о пу­ти в Шат­трат. Они со­бира­лись в ка­кой-то «со­коли­ный до­зор» или что-то вро­де…
Тэс­са по­тупи­лась.
— Здесь во­об­ще хва­та­ет на­ших. Я вот ка­мень у од­но­го ку­пил, — по­делил­ся Эль­та­ру и, по­рыв­шись в сум­ке, вы­тащил мут­но-го­лубой крис­талл. При ви­де не­го Ла­на нах­му­рилась, и Эль­та­ру хмык­нул. — Это не то, что ты ду­ма­ешь. Пос­лу­шай его. Внут­ри.
Он пе­редал поч­ти не под­вер­гший­ся об­ра­бот­ке ми­нерал ей в ру­ки. Ла­на не сра­зу по­няла, но спус­тя нес­коль­ко се­кунд по­чувс­тво­вала, как по­калы­ва­ет кон­чи­ки паль­цев от на­сыща­ющей его энер­гии.
— Ух ты… Это мес­тная по­рода или ча­ры? Он точ­но не?..
— Точ­но, — хмык­нул Эль. — Это ча­ры, на­ложен­ные как-то в про­цес­се ог­ранки. Я не по­нял, но ес­ли хо­чешь, спро­си у мас­те­ра Ке­ла­ена. Он ос­та­новил­ся в трак­ти­ре. Я знал, что ты за­ин­те­ресу­ешь­ся.
Скрип­ну­ли дос­ки нас­ти­ла, зас­та­вив всех тро­их по­вер­нуть­ся.
— Пять ми­нут до от­боя, — свар­ли­во за­метил под­нявший­ся на бал­кон Ха­рис. — Зав­тра выс­ту­пать ра­но.
— Так точ­но, во­итель… — вздох­нул Эль­та­ру.
Они не­охот­но вста­ли. Тэс­са прос­то от­да­ла честь и пос­пе­шила ис­чезнуть в баш­не. Ла­на вер­ну­ла крис­талл Эль­та­ру. Тот мах­нул и по­бежал до­гонять под­ру­гу, а она ос­та­лась, гля­дя на нас­тавни­ка ис­подлобья. Он, ко­неч­но, час­тень­ко за вре­мя по­хода го­нял рек­ру­тов, но уж точ­но не стал бы ис­кать их по все­му Трал­лма­ру, что­бы от­пра­вить спать.
— Я весь день бы­ла при те­бе, — за­мети­ла Ла­на с уко­ром, ког­да то­пот на внут­ренней лес­тни­це за­тих вда­леке. — Ты за это вре­мя не мог со мной по­гово­рить?
Ха­рис ус­мехнул­ся, по­качав го­ловой.
— До от­боя дей­стви­тель­но не так мно­го, и им нуж­но выс­пать­ся. Те­бе то­же. Я не за­дер­жу дол­го.
Он дви­нул­ся вдоль бал­ко­на, и Ла­не не ос­та­валось ни­чего, кро­ме как плес­тись сле­дом. Гля­нув че­рез пле­чо, она за­мети­ла, как Эль­та­ру и Тэс­са идут быс­трым ша­гом к ла­герю. Тэс­са спот­кну­лась, и друг при­дер­жал ее за ло­коть. Ла­на от­че­го-то ощу­тила рев­ность. Эти двое и рань­ше жи­ли бук­валь­но в со­сед­них пос­трой­ках и поч­ти весь день про­води­ли вмес­те. Но с на­чалом по­хода они ста­ли как буд­то бы от­да­лять­ся от нее. Они шли в строю ря­дом, у них бы­ла воз­можность пе­реки­нуть­ся друг с дру­гом сло­веч­ком или хо­тя бы взгля­дом. Сре­ди млад­ших рек­ру­тов они ка­зались от­чужден­ны­ми, но от это­го еще боль­ше дер­жа­лись друг за дру­га. Тог­да как она обя­зана бы­ла под­чи­нять­ся при­казам и не от­хо­дить от нас­тавни­ка ни на шаг поч­ти пос­то­ян­но. Ха­рис был хо­рошим — но он не ее сверс­тник. Ла­на чувс­тво­вала се­бя оди­ноко.
Нас­тавник ос­та­новил­ся по дру­гую сто­рону баш­ни. От­сю­да поч­ти не ви­ден был Трал­лмар — толь­ко часть са­мой кре­пос­ти и зад­ние во­рота, ох­ра­няв­ши­еся па­рой ру­бак. Даль­ше прос­ти­ралась го­лая рав­ни­на, об­ры­ва­юща­яся, ка­залось, пря­мо в чер­ное не­бо, уты­кан­ное кап­ля­ми звезд. Ла­на так и не по­няла, что сей­час — ут­ро, ночь, ве­чер? Ог­ромные лу­ны не сдви­нулись с мес­та. Да­леко за ни­ми го­рело тус­клое ма­лень­кое сол­нце — или боль­шая жел­тая звез­да — не да­ющее све­та.
— Как те­бе здесь? — не­ожи­дан­но спро­сил Ха­рис, слов­но пой­мав на том, что она опять раз­гля­дыва­ет не­бо.
— Стран­но, — Ла­на по­жала пле­чами. — Как-то… уны­ло.
— Жда­ла, что бу­дут прик­лю­чения?
Нас­тавник ог­ля­нул­ся, не об­на­ружив на ли­це обыч­ной сар­кастич­ной улыб­ки. Кив­нул на мес­то ря­дом с со­бой. Ла­на по­дош­ла бли­же, сло­жив лок­ти на де­ревян­ных пе­рилах.
— Это же не кон­чится так, как кон­чи­лось в прош­лый раз? — не­ожи­дан­но для се­бя са­мой спро­сила она. — Они же… Рек­ру­ты — они го­товы еще мень­ше, чем наш вы­пуск…
Ха­рис по­мол­чал.
— Вой­на здесь поч­ти от­го­рела, — на­конец про­ронил он. — Офи­церы го­ворят, что Чер­ный Храм, в ко­тором за­сел Пре­датель, поч­ти взят — или уже взят.
— Что за пре­датель? — спро­сила Ла­на, нах­му­рив­шись.
— Ты на­читан­ная — имя Ил­ли­дан о чем-то те­бе го­ворит?
— Что, тот са­мый?..
Тот са­мый, что де­сять ты­сяч лет на­зад сох­ра­нил во­ду из Ис­точни­ка Веч­ности, и один из фи­алов с ней, пе­реве­зен­ный за оке­ан пер­вым ко­ролем Дат’Ре­маром, дал на­чало Сол­нечно­му Ко­лод­цу. Тот са­мый, ко­торо­го собс­твен­ный на­род осу­дил за то, что он да­ровал им воз­можность про­дол­жать тво­рить ма­гию пос­ле Рас­ко­ла. Тот са­мый, за ко­торым в этот мир пос­ле­довал принц Кель’Тас.
— Го­ворят, он стал де­моном или вро­де то­го. Но мы приш­ли сю­да не за этим. Вер­ховная ле­ди стре­мит­ся в го­род Шат­трат. Она бу­дет про­сить о по­мощи.
— Из-за прин­ца? Не­уже­ли все нас­толь­ко пло­хо?
В этот раз нас­тавник ей не от­ве­тил. Он мог и сам знать не все, боль­ше до­гады­вать­ся. В кон­це кон­цов, Ха­рис был прос­то ры­царем, да­же не офи­цером.
— Рек­ру­тов бу­дут бе­речь, — нев­по­пад ска­зал он. — Нес­мотря ни на что, в Зап­ре­делье все еще дос­та­точ­но опас­ностей. Так что те­бе я хо­тел кое-что дать…
По­чему-то пос­мотрев лиш­ний раз по сто­ронам, вниз и да­же на­верх, где над кров­лей но­сились кры­латые тва­ри, Ха­рис на­щупал под во­ротом и пе­реки­нул че­рез го­лову це­поч­ку.
— Дер­жи, — он зак­рыл ла­донью вы­тяну­тый ме­даль­он и вло­жил его Ла­не пря­мо в ру­ки.
— Еще один? — не­довер­чи­во со­щури­лась она, ос­то­рож­но раз­дви­нув паль­цы. Длин­ный плос­кий крис­талл, оп­равлен­ный в зо­лото, мяг­ко и как-то очень зна­комо си­ял из­нутри.
— Этот нас­то­ящий, — от­ры­вис­то ска­зал Ха­рис. — На­день и спрячь.
Ла­на, не­хотя отор­вав взгляд от про­бега­ющих по зак­лю­чен­ной в крис­талле поч­ти ви­димой ре­шет­ке ис­ко­рок, на­дела ме­даль­он под ру­баш­ку. Он лег меж­ду гру­дей, ока­зав­шись для неж­ной ко­жи поч­ти нес­терпи­мо го­рячим.
— Это то, что ус­пе­ли сох­ра­нить ма­ги Ор­де­на, Ла­на, — Ха­рис по­низил го­лос, скло­нив­шись к са­мому ее ли­цу. — Пос­ледние кап­ли энер­гии, ко­торую да­вал Ис­точник. Их от­да­ли толь­ко ры­царям.
Ла­на по­чувс­тво­вала, как, нес­мотря на жар аму­лета, в пле­чи впи­ва­ют­ся цеп­кие ко­гот­ки оз­но­ба.
— То есть, это твой…
— У ме­ня есть мой меч и опыт, — жес­тко обор­вал ее Ха­рис. — Опыт, нес­равни­мо боль­ший, чем у те­бя. Так что пусть этот Свет пос­лу­жит те­бе стра­хов­кой. Об­ра­щай­ся к не­му с умом, этот ис­точник не бес­ко­нечен. Хо­тя я на­де­юсь, что он те­бе не по­надо­бит­ся…
Она серь­ез­но кив­ну­ла. И, на­щупав мыс­ленно ме­даль­он, по­няла, что дав­но не чувс­тво­вала столь­ко Све­та так близ­ко…
— Так или ина­че, — Ха­рис вып­ря­мил­ся. — Об этой ве­щи не рас­ска­зывай ни­кому. Да­же друзь­ям.
Ла­на кив­ну­ла сно­ва и да­же зас­тегну­ла кур­тку под гор­ло, зяб­ко по­ведя пле­чами.
— Хо­рошо. А те­перь пой­дем спать. Нам зав­тра то­же ра­но выд­ви­гать­ся.

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!, Прах и Пепел